MANUEL RODRIGUEZ

Manuel Xavier Rodrguez y Erdoza es una figura legendaria en la historia chilena.

Hombre acaudalado, abogado de profesin, diputado, secretario de guerra, capitn de
Ejrcito y Director Supremo. Pero ninguno de todos sus cargos oficiales le dieron tanta
fama como su trabajo en la clandestinidad, durante el periodo de la Reconquista. En
mltiples ocasiones cruz la cordillera de los Andes trayendo y llevando mensajes
secretos de Jos de San Martn y preparando el terreno en Santiago para la ofensiva del
Ejrcito Libertador. Lleg a ser el hombre ms buscado del reino. Su biografa est llena
de escenas de aventuras en las que aparece burlando a sus perseguidores una y otra
vez, disfrazado de fraile o de huaso, o desnudo en la noche escabullndose por entre
decenas de soldados talaveras y cruzando a nado el ro Mataquito.

No obstante lo anterior, su trabajo para la causa patritica comenz mucho antes de la

Reconquista, luchando en las campaas del sur en 1813, exhortando al ejrcito y
aplicando toda su locuacidad y persuasin en la prdica de los ideales independentistas
entre las clases populares.

Su relacin con otros caudillos de la Independencia oscil entre la alianza ms estrecha y

el ms profundo de los odios. Trabaj codo a codo con Jos Miguel Carrera, de quien
haba sido compaero durante la enseanza primaria en el colegio Carolino, lo cual no
impidi que Carrera lo enviara a la crcel varias veces. Con Bernardo O'Higgins, su
vnculo fue an ms complejo; Manuel Rodrguez era para l un personaje muy incomodo
y detestado, pero a la vez, necesario para la causa patritica.

Manuel Rodrguez muri asesinado en Til-Til, cuando slo contaba con treinta y tres aos
de edad. Su figura, romntica y popular, se convirti en un mito que ha inspirado tanto a
poetas y compositores chilenos, como a cineastas, constituyendo el tema de la primera
pelcula chilena El hsar de la muerte, de Pedro Sienna.