La venezolana: cuerpo instrumental del mito de la democracia racial venezolana

Sandra Angeleri

Introduccin

A fin de re-concebir, desde la contemporaneidad, el orden civilizador y colonial de las

cosas en nuestro pas se hace crucial hacer hincapi en los aspectos relacionales y coyunturales
de la identidad nacional. Con esto en mente, a travs del mapeo de la obra civilizadora --
narrativa y partidista-- de Gallegos, trazo la genealoga de la identidad burguesa venezolana y de
sus estrategias de poder simblicas y bio-polticas. Ubico el nacimiento del Estado moderno bajo
coordenadas que superan el anlisis de clases y poltico e incorporo un espectro cognitivo ms
amplio. Para hacer esto, examino la trayectoria del sujeto masculino venezolano de origen
europeo, quien representa el valor inmanente de lo racial y la sexualidad. A partir de este giro, lo
racial y lo sexual aparecern como coordinadoras formadoras y formidables del mito de la
democracia racial difuminadas y solventadas bajo el eje estructurante de la moderna ciudadana
universal. La socializacin de la vida procreativa en el cuerpo de la venezolana es el tema central
que surge de este enfoque. Es relevante este intenso sitio de poder para la historiografa de
Venezuela o es intrascendente? Con el fin de dar respuesta a esta pregunta inicial, en el artculo
exploro la historia de la gestacin de la Venezuela moderna, ms que como un lugar de
relaciones econmicas, como un laboratorio de la modernidad. A travs del mapeo de la
trayectoria genealgica de lo que constituye lo civilizado, lo urbano y lo mestizo versus los
mrgenes del nuevo estado-nacin de Gallegos, la venezolana aparece como un espacio
ontolgico y epistemolgico excepcional. Siguiendo este orden lgico y poltico, la primera
pregunta que contesto en este artculo se refiere al poder del discurso para generar diferencias
raciales. Por qu ha sido relativamente aceptado en nuestro pas que las diferencias de gnero
son el resultado de estrategias discursivas mientras, en cambio, resulta tan difcil introducir el
tema de la construccin racial como efecto del discurso? Para contestarla introduzco una
discusin sobre cmo opera la articulacin de los aspectos raciales y sexuales en tanto estrategias
poltico-simblicas, es decir, como mecanismos de sujecin social. Sostengo que con el fin de
llevar a cabo la homogeneizacin nacional, la escritura de Rmulo Gallegos desdobla de forma
tal lo ertico que termina concibiendo a un nuevo mestizaje, llevado a cabo en el cuerpo de la
1
venezolana. Como consecuencia de este desdoblamiento, el autor inscribe un sujeto ciudadano
moderno mestizo cuya trayectoria temporal es un movimiento en direccin al auto-apagamiento
de lo africano y lo indgena y al fortalecimiento de lo europeo. El ejercicio que llevo a cabo
construir un mapa conceptual de la forma mediante Gallegos centraliza las articulaciones de lo
histrico, lo espacial, lo sexual y lo racial con el fin de escribirse a s mismo como producto --y
simultneamente como instrumento-- de la modernidad perifrica. Asimismo, muestro cmo la
versin hegemnica de la especificidad venezolana y el mito de la democracia racial construyen
al sujeto ciudadano venezolano subalterno como aquel en quien el mestizaje no ha borrado an
los genes de origen indgena y, principalmente africano, ambos tan rechazados y temidos por la
emergente burguesa y clase media venezolana emergente. Mi lectura del mestizaje venezolano y
del mito de la democracia racial evidencia que estas construcciones operan como estrategias
poltico-simblicas de sujecin poltica, racial y de gnero actuando mediante la tecnologa
poltica de la educacin del deseo. De esta manera, la ciudadana aparece como una facultad a ser
aprendida y un privilegio a ser ganado.
El anlisis que despliego muestra cmo la escritura y el activismo poltico de Gallegos,
ambas estrategias de sujecin poltico-simblicas que descansan en el patriarcado, producen una
trayectoria del sujeto nacional venezolano moderno mediante un movimiento doble: (i) de
apagamiento de indios y africanos a mestizarse a travs del cuerpo de la mujer venezolana
blanca de origen europeo, y (ii) de vigorizacin de la lite en decadencia a travs del cuerpo de la
mujer india y de origen africano. El mestizaje resultante de esta estrategia llevara a la inclusin
de la poblacin mestiza latinizada a travs de la ciudadana universal, estrategia poltica-
simblica que evade --pero no liquida-- la confrontacin de las diferencias derivadas de la
construccin racial y de gnero. La violencia ejercida sobre la mujer venezolana --indgena,
afrodescendiente, mestiza o blanca-- es el elemento principal de la concepcin del sujeto
ciudadano nacional --tanto hegemnico como subalterno-- de la Venezuela moderna de Gallegos.
En este sentido, mi lectura de la obra del autor no es un recuento enciclopdico de cmo los
cuerpos colonizados y a civilizar fueron constituidos como modernos por las polticas sexuales
propias de la Venezuela representada por Gallegos. Mi tarea se centra en un objetivo ms
limitado y especfico. Es un esfuerzo por ver lo que el estudio de la obra de Gallegos agrega a la
comprensin de la fundicin nacional del sujeto ciudadano mestizo --y de la ciudadana universal

2
como su categora de gobierno--, que hace hincapi en el patriarcado del sujeto venezolano
hegemnico como la plataforma desde la cual se lleva a cabo la economa poltica de la identidad
venezolana burguesa de mediados del siglo XX.

Lo histrico

Desaparecera el montuno, que amaneca en el Mercado con los frutos de su campo, dejara varadas en las playas sus
embarcaciones el pescadero, abandonara sus piraguas el marinero del lago, porque todos se sumaran al chorro de
brazos acudientes al mejor jornal del campo petrolero, y sobre toda la tierra zuliana y encima del lago entero
metalizaran el tierno paisaje de las torres de perforacin. Y la ciudad misma, metida a imitar lo extrao, de donde
vena el dlar exigente, perdera su aspecto y su alma y a vuelta de poco se habran secado las fuentes del
sentimiento zuliano.
Gallegos, Sobre la misma tierra, (1981 [1943]): 76.

El 14 de diciembre de 1922, en La Rosa, un pequeo pueblo del Zulia, en el pozo Los

Barrosos Dos, un equipo de siete hombres estadounidenses encontr petrleo. Alrededor de las
siete de la maana, "del vientre del hueco satnico sali un rugido que hizo temblar el suelo".
Un gigantesco chorro sala de la boca del pozo como una corriente que inundaba todo. "Una
lluvia de petrleo cay sobre todo el pueblo, mientras de la boca de cada habitante se levantaba
un grito: Petrleo! Y el grito se oy en todo el mundo" (Baptista, 1964:4). Durante una semana
100.000 barriles diarios fluyeron desde Los Barrosos Dos. El petrleo pareca cubrirlo todo:
casas, rboles, arbustos, incluso las aguas se pusieron negras a lo largo de la costa del Lago de
Maracaibo. Con el fin de dar una explicacin a la alarma que se haba desencadenado en el
pueblo, que perciba que el viscoso lquido negro no dejara jams de ser "vomitado por la
tierra, el sacerdote de la localidad manifest que el vientre del diablo haba sido perforado"
(Baptista, 1964:8). La noche del 22 de diciembre, un grupo de vecinos del pueblo de la Rosa
desfil con San Benito --el santo negro-- y La Chinita --la virgen wayuu-- hacia el lugar desde el
cual sala el aceite. El 23 de diciembre a las 8:30 am, despus de once das de petrleo
ininterrumpido, Los Barrosos Dos se detuvo.

El verdadero comienzo de esta historia es parte del expansionismo europeo y

estadounidense (Quijano 2000). La existencia de filtraciones de petrleo cercanas a la costa del
Lago de Maracaibo era utilizada por la poblacin de la regin para calafatear sus embarcaciones
desde antes de la llegada de los europeos. Posteriormente, los bucaneros ingleses, franceses y
holandeses acostumbraban entrar al lago con el fin de obtener asfalto para sellar sus naves. Pero
3
el trnsito a la produccin de concesiones extranjeras represent un cambio fundamental tanto
para el Estado como para la nacin. A principios de 1900, cuando Gallegos publica sus primeras
obras, las lites venezolanas, luego de haberse independizado durante el siglo XIX del Imperio
Espaol, llevaban ms de un siglo luchando por mantener las jerarquas sociales derivadas de las
divisiones raciales basadas en el sistema de castas (Yarrington 1999). La lite colonial,
compuesta en su mayor parte por dueos de esclavos y de haciendas se alz contra Espaa, en
parte porque crey que las Reformas Borbnicas de fines del siglo XVIII amenazaban con
hacerle perder el control sobre la gente de color. Durante la guerra de independencia, y durante
muchas dcadas, las lites temieron que su poder fuera socavado por la pardocracia.1

Desde principios del siglo XX, los cambios econmicos por los que el pas atraves
abrieron la posibilidad de un reordenamiento de las jerarquas sociales, en especial de la mujer
venezolana quien estaba entrando al espacio pblico, como brbara e ilustrada (Russotto 1997)
y al espacio territorial de la frontera entre la barbarie y la civilizacin, como monstruosidad
femenina (Singer 2005: 52). Si el boom exportador, que haba comenzado a fines del siglo XIX,
hizo ms visible a la clase media compuesta predominantemente por mestizos, el torbellino
econmico, desatado por el rpido desarrollo de la industria del petrleo despus de la Primera
Guerra Mundial, plante la posibilidad de una transformacin sentida como amenazante por la
aristocracia en decadencia. El dictador Juan Vicente Gmez (1908-1936) dio concesiones a sus
seguidores nacionales; estos ltimos las vendieron a las empresas extranjeras; y los gobiernos de
las compaas petroleras protegan y apoyaban al dictador venezolano. 2 En 1922, dos das
despus de la explosin del pozo de La Rosa, la noticia ya circulaba por todo el mundo.

1
Para una visin panormica de la historia de Venezuela vista desde este ngulo, ver Wright (1990), Caf con
Leche: Race, Class and National Image in Venezuela, Austin, University of Texas Press.
2
Para una historia de la transicin de las concesiones nacionales a manos britnicas, holandesas, estadounidenses y
francesas ver Coronil (2002). En 1907, Gmez entreg cuatro inmensas concesiones. La primera a Andrs Vigas, en
el distrito Colon del Zulia, quien, a su vez, posteriormente la traspas a la compaa Shell. La segunda fue otorgada
a Antonio Aranguren y abarcaba los distritos Bolvar y Maracaibo del estado Zulia. La Shell tambin termin
comprando esta segunda concesin. La concesin correspondiente a los estados Falcn y Lara fue entregada a
Francisco Jimnez Arraiz, que posteriormente termin bajo el control de los britnicos. En 1909, el general Gmez
entreg otra gigantesca concesin, que cubra 12 estados del pas adems del territorio federal del Delta Amacuro.
Esta nueva concesin, paso a manos de Max Valladares, un abogado de la Compaa General de Asfalto, que poco
despus paso a ser parte del Grupo Shell.

4
 Antes de la explotacin del petrleo, los principales recursos del Estado provenan de los
impuestos a la importacin y exportacin del cacao y del caf. Posteriormente, los ingresos del
Estado provinieron de los recursos procedentes de la venta de petrleo, que perteneca al
territorio de la nacin. Surgieron nuevas formas de adquirir riqueza, poniendo en jaque la lgica
econmica y social del viejo orden agrario. Los ingresos del Estado se elevaron como nunca
antes lo haban hecho y a medida que la economa comercial se expanda, la movilidad social --
antes reservada a un nmero pequeo de la poblacin vinculado al squito civil y militar de los
gobiernos de turno-- se convirti en una posibilidad real para segmentos cada vez ms extensos
de la poblacin.

Los grandes cambios demogrficos y el nuevo contexto socio-econmico cuestionaron la

definicin de quin perteneca a la nacin y, sobre todo, de a quin perteneca el territorio
nacional. Mientras las empresas se centraron en el negocio de la extraccin de petrleo, el Estado
adquiri un nuevo papel: se convirti en el dueo de la tierra y en el administrador de los
recursos de la riqueza nacional. Una relacin de co-constitutiva entre las empresas extranjeras
del petrleo, el Estado del dictador y las lites nacionales dio a luz la edad de petrleo, al estado
moderno y a una nueva nacin mestiza. Prominentes intelectuales venezolanos, generalmente
asociados con el rgimen de Gmez, mostraban una preocupacin creciente con la inestabilidad
del medio social, haciendo hincapi especialmente en lo que perciban como trepadoras y
trepadores sociales que emergan de la clase media mestiza. Pensadores positivistas como
Laureano Vallenilla Lanz, Pedro Manuel Arcaya, Jos Gil Fortoul y Rmulo Gallegos se
esforzaron por conocer las razones por las cuales la mezcla racial venezolana no traa, segn
ellos, la modernidad al pas, concentrndose especialmente en estudiar las caractersticas de la
mujer venezolana (Cappelletti 1992).

El marco terico que ubica a las mujeres, como reproductoras biolgicas y culturales de
la nacin, en el centro de la historia no es ninguna novedad. Hace ya rato que Marx y Engels
(1997) han puesto las cosas en su lugar al llamar proletarios a la clase que dara a luz a la
sociedad sin clases; y tambin ya hace mucho tiempo que Engels (2012) haba establecido que la
divisin sexual del trabajo fue la primera que se dio en la historia de la humanidad. Y si lo

5
queremos ver desde la perspectiva estructuralista, nos encontramos con Lvi-Strauss (1991)
quien ha demostrado con suficientes argumentos que el intercambio de mujeres entre hombres es
la base estructurante de la sociabilidad. Cmo se escribe la historia positivista de Venezuela, un
pas productor de petrleo que tiene nombre de mujer? Qu sucede cuando visibilizamos el
desdoblamiento de los marcos tericos que feminizan la historia en los relatos cientficos
venezolanos? Las narrativas centradas en el devenir del Estado para explicar la historia de
Venezuela sostienen que los cambios estructurales puestos en marcha por el petrleo aceleraron
la decadencia de la economa agrcola de Venezuela. Esta transformacin habra tenido, a su vez,
un importante impacto en la estructura social, que por un lado dara lugar a la decadencia de la
lite terrateniente y, por otro, al inicio de la modernizacin de la poblacin campesina. Esta
narrativa relaciona la explotacin petrolera con la aparicin de nuevos sectores medios urbanos,
trabajadores de cuello blanco de mbito de los servicios, profesionales universitarios,
funcionarios, estudiantes, intelectuales y polticos, que con el tiempo se habran convertido en
aliados de una clase obrera pequea, pero estratgica (Robin 1973).

Este relato historiogrfico sostiene que el petrleo tiende a retrasar la industrializacin, y

sobre esta base explica los recurrentes fracasos modernizadores de Venezuela del siglo XX (y del
XXI). Una industrializacin frenada por el efecto perverso del petrleo habra postergado la
configuracin de las clases sociales que --desde el discurso autorizado de las ciencias sociales del
momento-- se asumen como necesarias para generar el desarrollo (Moore 1966). Dentro de esta
concepcin lineal de la modernidad, el petrleo sera responsable de la demora en la ampliacin
y democratizacin de la participacin poltica, aspectos esenciales asociados a la modernizacin,
y centrales a las preocupaciones de Gallegos. El argumento seala que el debilitamiento y la
eventual desaparicin de los terratenientes habran facilitado la transicin a la democracia, y que
a finales de la dcada de 1940, la clase rentista-capitalista de Venezuela --ya muy vinculada al
Estado-- dependa de la distribucin de los ingresos del petrleo para su supervivencia (Coronil
2002). Esta misma narrativa centrada en el Estado, pero hecha, esta vez, desde una perspectiva
de izquierda y progresista, escribe la historia articulando los marcos de la modernizacin a los de
las clases sociales (Mata 1985). El ambiente poltico de principios del siglo XX, impulsado por
la aparicin de yacimientos de petrleo y por la conciencia de clase obrera y campesina, es la que

6
presiona para que se transite hacia la democracia (Fuenmayor 1968). La disposicin de los
trabajadores para convertirse en aliados de los sectores de la clase media urbana emergente, en su
lucha contra la dictadura, se representa como la forma especfica mediante la cual Venezuela ha
transitado de la autocracia pre-moderna a la democracia moderna de la poblacin.

La muerte natural del presidente autocrtico Juan Vicente Gmez a finales de 1935 se
entiende como el momento decisivo que introduce al pas en la modernidad del siglo XX
(Coronil 2005). Este momento crtico es a menudo representado como la oportunidad de los
sindicatos campesinos y petroleros para manifestar su descontento con la situacin poltica y
econmica. Los trabajadores petroleros se organizan en sindicatos; los campesinos en ligas
campesinas; mientras que sus lderes llaman a la huelga (Garca Salazar 1982). Estas
representaciones hacen hincapi en la primaca de los acontecimientos polticos en la formacin
de la conciencia de los trabajadores, que habra llevado a la lucha por la modernizacin del
sistema poltico y por la implantacin de la ciudadana universal. Esta narrativa tambin
simplifica la delicada relacin entre los trabajadores y el Estado, y naturaliza un proceso
secuencial de alianzas entre campesinos, sectores de clase media y trabajadores del petrleo. A
travs de mecanismos institucionales encarnados en Accin Democrtica (AD) (Pla 1982), las
experiencias comunes de estos sectores populares emergentes habran llevado a la aparicin
simultnea de la conciencia de clase y de la nueva ciudadana nacional. Esta narrativa representa
la derrota de la fuerza militar de los caudillos y la unificacin civil del territorio del Estado-
nacin como la condicin sine qua non para la fundacin de la patria moderna (Pino Iturrieta
1988). Este relato establece que partidos, sindicatos obreros y ligas campesinas son las
instituciones estructurantes tanto del Estado como de la rebelde poblacin venezolana a ser
reordenada, bajo el liderazgo de los dirigentes emergentes e ilustrados de la nueva clase media,
en organizaciones modernas. Cuenta asimismo, que las poblaciones indgenas se incorporan
como campesinos a las instituciones del Estado y que, anteriormente, los venezolanos de origen
africano se transformaran en modernos e iguales ciudadanos. En efecto, en 1947, el 5 de julio
(da de la independencia nacional), una nueva constitucin aprueba el voto secreto universal a las
y los mayores de edad, sin distingo alguno entre alfabetos o analfabetos.

7
Lo espacial

Esta narrativa estado-cntrica elude el proceso de reconfiguracin de la nueva nacin;

ignora, en especial, la centralizacin territorial y la homogeneizacin tnica dirigidas por
hombres de la nueva lite, a la cual el autor pertenece. El recorrido de las obras de Gallegos a lo
largo y ancho del territorio nacional encapsula tanto la integracin geogrfica como racial de la
poblacin, como se observa en la Figura 1.

Figura 1
Economa poltica racial y territorial llevada a cabo mediante el desdoblamiento ertico en la obra narrativa de
Rmulo Gallegos

Fuente: elaboracin de la autora

Gallegos comienza la reconfiguracin nacional literaria con la decadencia de la
aristocracia terrateniente. Reinaldo Solar (1972 [1913]) --titulada en un primer momento El
ltimo Solar (subrayado mo)-- marca el fin de una raza originada en Europa pero degenerada
por el trpico, y el inicio de la nueva Venezuela mestiza capaz de modernizar al pas justamente
8
por incorporar lo mejor de las tres razas. Termina su crculo tnico-territorial con la novela
titulada Sobre la Misma Tierra (1981 [1943]), que se desarrolla en La Guajira y en Maracaibo.3
Recorre el resto del pas con las obras intermedias que llev a cabo durante treinta aos de
escritura mediante la cual complet, a travs del mestizaje, la homogenizacin territorial de
Venezuela: La Trepadora (1975 [1925]), Doa Brbara (1977 [1929]) y Cantaclaro (1972
[1934]), ubicadas en los Llanos; Canaima (1976 [1935]) y, por ltimo, Pobre Negro (1976
[1937]), ubicada en Barlovento. Es decir que despus de localizar las escenas de sus primeros
textos en Caracas y en la regin de la planicie central de Venezuela, Gallegos desplaza los
escenarios de sus novelas al Este y a Guayana, y concluye el crculo territorial y racial en la
regin de Maracaibo. Significativamente, excluye a los Andes de su circuito tnico-territorial. Su
poblacin de origen europeo no requerira modificacin alguna. Sus obras, tomadas una por una,
muestran el tradicional discurso civilizatorio del hombre latinoamericano de la ciudad letrada,
siempre aspirando a ser reconocido por su modernidad por sus congneres del Norte, enfrentando
y derrotando la barbarie del resto del territorio nacional. Tomadas en conjunto, evidencian cmo
construye un estado-nacin. Mltiples espacios del pas son inscriptos en sus novelas como
resultado de un nuevo mestizaje forjado en los romances de sus novelas; al mismo tiempo, este
nuevo mapa es integrado al Estado a travs del partido Accin Democrtica (AD).

Como lo seala Britto Garca (1989: 40), el smbolo de AD, significativamente tambin
llamado el partido blanco, resume la estrategia poltico-simblica propia de la tecnologa
poltica educadora del deseo, de la dirigencia intelectual que Gallegos representa. Un incendio
flico penetra el territorio nacional, dice Britto, al mismo tiempo que las hojas alrededor del
logotipo representan la presencia de las mujeres que defienden las fronteras de la patria. La
interpretacin de este autor del significado de cada una de las partes del smbolo del partido
blanco AD agrega valor a mi lectura que considera que las mujeres son incorporadas como
rganos sexuales instrumentales al proceso de forjamiento de un nuevo mestizaje, que bajo tal
metfora de la identidad nacional esconde la intencionalidad de blanqueamiento cultural y
biolgico, emblemticamente encarnada en la obra poltica y literaria del autor. Pero ms all de
las particularidades espaciales, que en la obra de Gallegos buscan la integracin territorial, todas
3
Despus de 1948, sus ltimos ensayos y novelas dejan el espacio nacional. Cuando se le derroc de la presidencia
y experiment su segundo exilio, sigue escribiendo sobre el mestizaje cubano y mexicano.
9
sus novelas se centran en el mestizaje racial como la ruta que llevar al blanqueamiento cultural,
a la civilizacin de lo amorfo y a la superacin de lo que l consideraba el legado negativo de las
razas negras e indgenas.
Figura 2
Smbolo del Partido Accin Democrtica

Fuente: www.acciondemocratica.org.ve

Su primera novela, Reinaldo Solar (1972 [1913]) establece premisas que in-forman sus
trabajos posteriores: la influencia penetrante de lo racial en la formacin de un futuro moderno;
el agotamiento y la decadencia de la aristocracia; y la necesidad de los intelectuales de difundir
sus valores (europeos) a travs de todos los niveles de la sociedad y en los ms alejados rincones
del pas. Reinaldo Solar (1972 [1913]) muestra que el problema est en la gente, incapaz, segn
este vocero del autor, de contribuir al proyecto de crear una nacin. En este texto no hay
alternativa al liderazgo ineficaz de los aristocrticos lderes de origen europeo responsables de la
difusin de los valores modernos. En sus novelas siguientes, sin embargo, Gallegos imagin
soluciones ms integradoras y --segn l-- ms optimistas para Venezuela, por ser capaces de
solventar, a travs del casamiento regularizado y regulizador de los romances fundacionales
encarnados en su obra, los problemas que la educacin debiera resolver. En La Trepadora (1975
[1925]), la intencin del autor se dirige, una vez ms, a plantear lo que para Gallegos es el
problema de la integracin nacional, que constituira la base demogrfica homognea necesaria
para la construccin del Estado moderno del cual l y su clase seran los dirigentes polticos y
procreadores a travs de un nuevo mestizaje. Toda la trama se centra en un estudio del alma de
los protagonistas, sobre todo de Hilario Guanipa y su hija Victoria. Pero el estudio de Guanipa y
Victoria se hace con el fin de iluminar la genealoga del alma nacional a travs del cruzamiento
tnico. El mestizaje espiritual aparece como el resultado del mestizaje biolgico y racial, pues
Hilario ha heredado lo plebeyo de su madre (mestiza) y lo noble de su padre (el terrateniente
10
blanco). En l, la herencia brbara se manifiesta en instintos sanguinarios que no pasan de ser
momentneos, superados o contrarrestados por el cruzamiento que trae una herencia civilizada
(La Trepadora: 1975 [1925]: 175). En este personaje, con su cuarta o su octava parte de sangre
indgena, luchan instintos contrarios, y a duras penas prevalecen, al fin, los positivos. En su hija,
Victoria, hay un triunfo de lo mejor de todos los ancestros. Es el tipo humano y espiritual al cual
aspira, segn Gallegos, la mixturada raza venezolana. (La Trepadora: 1975 [1925]: 270). Ya en
Victoria queda muy poco de sangre india y para seguir trepando y produciendo frutos ideales,
ella se une con el blanco y germanizado Nicols del Casal (La Trepadora: 1975 [1925]: 250).

En 1937 Gallegos publica Pobre Negro (1976 [1937]), obra que plantea nuevamente lo
que para el positivismo de la poca --y para Gallegos y su clase-- era el problema racial del
alma e identidad nacional. La dinmica del romance, el mestizaje, la movilidad social, y la
transmisin de los valores de la lite tambin moldean la trama y los personajes. Gallegos al
situar la novela a mediados del siglo XIX en Barlovento, retrata la clase dominante y las
tensiones raciales que, despus de haberle dado una relevante ferocidad a la Guerra de
Independencia y luego de haberse desencadenado la Guerra Federal (1859-1863), se siguen
sintiendo siempre a punto de entrar en erupcin nuevamente. Ambos conflictos haban creado
oportunidades para que los pardos, a travs de sus hazaas militares, entraran en la lite. Cuando
Gallegos escribi su obra tambin se propugnaba, a travs de la creacin de la ciudadana
universal, la integracin de las masas populares a la vida poltica de la nacin; pero se pensaba y
se actuaba como si la nacin slo pudiera progresar si la integracin de la poblacin mestiza se
acompaaba de un proceso de domesticacin. Consecuente con estas creencias, al final de Pobre
Negro (1976 [1937]), Gallegos deja sin realizar la utopa de la integracin social imaginada en la
novela. El desdoblamiento ertico y racial muestra a Cecilio, el primo preceptor de Negro
Miguel decayendo literalmente por la lepra.4 El "pobre negro" del ttulo es devorado por la
anarqua destructiva de la Guerra Federal anunciando que slo aquellos que participan en la

4
Aunque Luisana Alcorta, la mujer blanca de origen aristocrtico que juega el papel de mentora del xito y
civilizadora de Pedro Miguel, escapa a las fuerzas de la degeneracin que condenan a Cecilio, su papel en el drama
novelado del progreso nacional no es luchar por la supervivencia fsica de su raza, sino casarse y civilizar a Pedro
Miguel con el fin de calmar la furia potencialmente destructiva supuestamente vinculada a sus orgenes mulatos
(replicando as el papel de Adelaida en la Trepadora (1975 [1925]). En el mestizaje propugnado por Gallegos, la
mujer blanca aporta su herencia cultural.
11
creacin de una nacin mestiza sobreviven. Pobre Negro, entonces, reitera la insistencia de La
Trepadora (1975 [1925]) en un mestizaje constructivo y al hacer alusin a la desaparicin final y
fsica, tanto de la lite blanca y como de los venezolanos de ascendencia africana pura, va un
paso ms all.5

Durante los aos que separan La Trepadora (1975 [1925]) de Pobre Negro (1976
[1937]), Gallegos escribi su obra hoy considerada clsica y de mayor receptividad en su
momento, Doa Brbara (1977 [1929]). La novela contiene muchos de los mismos elementos
espaciales y raciales de las obras examinadas anteriormente: el romance "fundacional, el
mestizaje, la lucha de una preceptora o un preceptor blanco para difundir los valores de la
civilizacin, y las historias de familia como metforas de la historia nacional idealizada como
una proyeccin. En esta historia arquetpica, Santos Luzardo, un abogado urbano, llega a los
llanos atrasados y encuentra una sociedad bajo el control de Brbara, una mestiza que como
mujer monstruosa, personifica la barbarie y el caudillismo. Al vencer a Brbara y al casarse y
domesticar a su hija Marisela, Luzardo reafirma un orden patriarcal, cosa que no sucede en las
obras anteriores donde las mujeres blancas (Adelaida y Julia Alcorta) fungen de mentoras y
vientres mestizantes de hombres enrgicos pero amenazados por el atavismo de sus genes de
origen africano y/o indgena. Luzardo es un hroe conquistador as como un preceptor de xito.
Contrasta con los irresolutos y degenerados blancos de Reinaldo Solar (1972 [1913]) y La
Trepadora (1975 [1925]). En trminos polticos, Doa Brbara (1977 [1929]) puede ser un
punto de partida ms atractivo para sujetos masculinos de las lites, como Gallegos, en bsqueda
de la transformacin poltica de Venezuela. En cambio, las otras dos novelas antes examinadas --
La Trepadora (1975 [1925]) y Pobre Negro (1976 [1937])-- argumentan a favor de un cambio en
la estructura social, pero lo hacen centrndose en la versin del mestizaje constructivo llevado a
cabo en el cuerpo de la venezolana, y en la conveniencia de la movilidad ascendente para los

5
En La Trepadora (1975 [1925]), Adelaida, quien repetidamente le dice a del Casals que se cas con Hilario para
civilizarlo, observa con mucho cuidado cualquier moderacin en el comportamiento de su marido. Al final de la
novela, Adelaida reta a Hilario a dominar los impulsos violentos que ha heredado de los Guanipas (es decir, de sus
antepasados maternales mestizos) y le exhorta a someter para siempre las caractersticas de barbarie que ha heredado
del lado bajo de su familia, el afro-venezolano. Al final de la novela, Adelaida mira un retrato de Jaime del Casal, el
padre de Hilario, y le murmura que finalmente ha cumplido su promesa de civilizar su hijo.

12
mestizos. Aun cuando en Doa Brbara (1977 [1929]) el tema de la raza parece subordinado al
del medio geogrfico como causa determinante del ser y del obrar humano, la misma
protagonista, Doa Brbara, puede ser interpretada como personificacin de la naturaleza.

Cantaclaro (1972 [1934]) es, como Doa Brbara, una novela que contina el circulo
tnico-territorial de Gallegos insistiendo en la necesidad de civilizar el Llano. En ella
predominan personajes moralmente positivos, mientras los antihroes (Jaramillo, Buitrago),
estn marcados por atavismos raciales y no ocupan mayor espacio en el curso de la narracin. Un
ao despus de Cantaclaro (1972 [1934]), Gallegos publica la novela de la selva, Canaima
(1976 [1935]), situada en la regin guayanesa. En sta, si bien el autor plantea la discriminacin
racial y la opresin que pesa sobre negros e indios, la opresin y la degradacin de los indios es
lo que pasa a primer plano. Marcos Vargas, el protagonista de Canaima, renuncia a un
promisorio porvenir entre los suyos y al matrimonio con la rubia Aracelis para perderse en la
selva para casarse con la india Aymara --quien no tiene nombre-- en cuyo cuerpo engendrar un
hijo, que se ha de educar, obviamente, en un colegio en Caracas, para que se realice as la
necesaria sntesis tnico-cultural y el pas pueda finalmente tener un alma propia.

Despus de haber situado el escenario de sus narraciones en Caracas y la regin central,

en el Llano, en Oriente y en Guayana, Gallegos ubica la accin de su ltima novela venezolana
en Maracaibo y el Zulia. All se desarrolla Sobre la misma tierra (1981 [1943]). El tema central
sigue siendo, una vez ms, el de la integracin de las razas en la unidad del alma nacional. La
obra hace la genealoga del pueblo wayuu a travs de la biografa de una mujer, Remota Montiel,
luego convertida en Ludmila Weiner. Las sucesivas metamorfosis de Remota marcan el camino a
seguir para lograr desaparicin de la cultura pastoril y su occidentalizacin seala el contraste
entre la sociedad wayuu, segn Gallegos irremediablemente destinada a perecer devorada por la
Venezuela moderna movida por la mquina e impulsada por la electricidad. Sigue tratndose el
tema de Gallegos: la necesidad de integrar las razas, tanto fsica como espiritualmente, para
consolidar de modo definitivo la identidad nacional. Pero en Sobre la misma tierra (1981
[1943]), el problema de la unidad racial a travs del mestizaje en el cuerpo de la venezolana es
planteado con mayor fuerza y claridad escatolgica, si cabe, que en todas las anteriores: la

13
desaparicin fsica y cultural es el destino de la poblacin indgena wayuu, y el mestizaje en el
cuerpo de sus mujeres es el camino para el forjamiento de la identidad nacional.

Lo sexual
En su lucha por la vida y por la especie, la hembra es del macho ms fuerte.
Rmulo Gallegos, Reinaldo Solar, (1972 [1913]): 60.

Mi lectura de las obras de Gallegos ve en las combinaciones raciales deseadas con el fin
de dar a luz al nuevo ciudadano una pista excepcional para examinar cmo la inscripcin literaria
y la accin poltica produce el mito de la democracia racial venezolana a travs de lo que
Sommer (2004) llama romances fundacionales. Para Sommer (2004) las novelas son ficciones
escritas por personajes polticos que inscriben la nacin como parte del proyecto de las
burguesas nacionales para lograr una hegemona cultural nacional. Idealmente esta cultura
sera una cultura acogedora, un tanto sofocante, que enlazara las esferas pblicas y privadas de
modo tal que habra lugar para todos, siempre y cuando todos supieran cul era el lugar que les
corresponda (Sommer, 2004: 46). Bajo este marco terico, los escritores como Gallegos crean
historias que renen a amantes heterosexuales de diferentes clases o razas, utilizando estas
uniones para proyectar un futuro de integracin nacional, armona y progreso. Sommer afirma
que tales cuentos "fundacionales" tienen xito como instrumentos poltico-simblicos debido,
justamente, a sus cualidades de telenovela. Las prohibiciones de romances especficos --que no
encarnan el ideal nacional-- profundizan el deseo de las y los lectores por ver prevalecer a
determinado tipo de parejas y negar otro tipo de uniones. De esta manera, lectoras y lectores de
ficcin, amantes reales y ciudadana en construccin entran en comunin llegando a desear un
nuevo orden social y poltico donde pueda prosperar el amor encarnado en los romances que las
obras privilegian. Otros romances, en cambio, son borrados. En el caso de Gallegos, su narrativa
--que es importante por haberse asumido como la matriz simblica-poltica fundacional de la
moderna nacin venezolana y ser, hasta el da de hoy, lectura obligada en nuestro sistema
escolar-- se basa en el determinismo racial y en la mayor fortaleza de la hembra con respecto
al macho.

De hecho, con el fin de perpetuar su propio control patriarcal sobre la sociedad, desde la
conquista ibrica, los hombres de origen europeo haban delimitado el mestizaje, reclamando
14
para s el acceso a las mujeres de origen indgena y africano y reservando el cuerpo de las
mujeres blancas para la reproduccin dentro del matrimonio de sus familias y patrimonios. Como
nos recuerda Young (2005), las teoras raciales coloniales y neocoloniales son a menudo potes de
humo para la persecucin del deseo sexual, lo que explicara, entre otras cosas, la razn por la
cual algunos intelectuales latinoamericanos, que tal como lo hace Gallegos defendieron el
mestizaje constructivo, no pudieron imaginar un proceso fuera del control de los hombres
blancos. La patria mestiza de estos intelectuales compadres de Gallegos necesita crear una
comunidad compartida, aunque su sustrato sea, tal como lo expresa la palabra patria, la de los
hombres de las lites masculinas en lucha continua por detener, por un lado, la decadencia de los
hombres de origen europeo y, por otro, el ascenso de los hombres de origen africano e indgena
que los amenazan con trepar socialmente merced a las oportunidades abiertas por el desorden
social que trajo la explotacin petrolera. La tecnologa poltica para alcanzar este medio es el
cruzamiento tnico actuando de forma conjunta con la de la educacin del deseo. Mientras casi
todos los dems intelectuales de la poca (Alvarado, Gil Fortoul, Salas, etc.), se niegan a hablar
de razas inferiores (Cappelletti 1992), Gallegos est convencido de la inferioridad del negro y del
indio. La solucin que propone, sin embargo, no es la subordinacin a la raza blanca. El
mestizaje, es decir el cruzamiento de los tres componentes raciales es reconocido por l cmo un
hecho constitutivo e inevitable de la nacionalidad, y por eso propicia una nueva fusin tnica en
la cual han de predominar los valores y las formas culturales de la raza europea superior.

Pero al momento de engendrar al estado nacional venezolano, la maniobra estratgica que

le permite a Gallegos lograr lo que quizs haya sido el efecto ms duradero de su obra --la
borradura de la racializacin a partir del desdoblamiento de lo ertico haciendo del hombre de
origen europeo el sujeto, y del bello cuerpo de la venezolana, el objeto sexual deseado-- fue el
situar el patriarcado en el centro del proceso que llev a la construccin del sujeto nacional, el
ciudadano mestizo. ste no es ms que el hombre criollo que utiliza al cuerpo de la venezolana
de origen indgena o africano para mejorar su raza en decadencia, y al cuerpo de la mujer
venezolana de origen europeo para mitigar los restos atvicos de la herencia africana e indgena
del mestizo subalterno. El objetivo es obtener un nuevo mestizaje latinizado, quitndole los
excesos a unos y agregndoles energas a otros, de forma tal que el moderno ciudadano sea ms

15
apropiado que el anterior, que haba sido producto de la violencia y no de la ley, para vivir en
estos territorios tropicales. En efecto, la educacin del deseo como tecnologa poltica (Stoler
1995) fue el arma ms eficiente de Gallegos. Como educador, Gallegos acta apuntando a dos
frentes: por un lado es un escritor que promueve, a travs de romances fundacionales, quin
pertenece y quin no pertenece a la nueva nacin y, como militante de A.D., busca la
modernizacin de la poltica del pas, incorporando la nueva nacin a las estructuras
organizativas de Accin Democrtica (AD).

En efecto, adems de ser un reconocido maestro en una poca en que en Venezuela la

educacin tuvo su primer boom, fue uno de los fundadores de AD, el partido que organiza la
poblacin campesina y urbana a travs de la Federacin de Campesinos de Venezuela (FCV) y
de la Federacin de Trabajadores Venezuela (FTV). Coronil (2002) ve en la primera versin de
Rmulo Gallegos de Doa Brbara (1977 [1929]), el primer texto fundacional mtico de la
democracia venezolana, identificando a las poblaciones de origen indio y africano como
portadoras de excesos a ser convertidos en residuos a travs de una economa poltica del deseo,
que hace del hombre venezolano de origen europeo el sujeto civilizador y del cuerpo de la mujer
venezolana, el instrumento del mestizaje. La mujer de origen europeo transmite su legado
cultural al rebelde pero enrgico hombre mestizo; y la mujer de origen indgena o africano
transmite slo su bello cuerpo, y poco a poco se irn extinguiendo los restos atvicos de su
herencia mala. El proyecto poltico-simblico de Gallegos, que hace hincapi en la
modernizacin poltica del pas, busca hacer desaparecer --a travs de un nuevo mestizaje
funcional a la modernizacin-- los excesos de esa poblacin levantisca aun no totalmente
fusionada que lleva en los genes la huella del atraso, y que ha impedido superar el caudillismo y
la emergencia de organizaciones polticas basadas en ideas. Su obra literaria homogeniza
espacial y racialmente a la poblacin, al mismo tiempo que su militancia partidista hace posible
la modernidad mediante la inclusin dentro del partido Accin Democrtica (AD) de la
poblacin peligrosamente desorganizada y necesitada de ser encauzada. El blanqueamiento
cultural (llevado a cabo a travs del mestizaje tendiente a la desaparicin de lo africano y lo
indgena y a la revigorizacin de la poblacin de origen europeo en proceso de decadencia)
conjuntamente con la incorporacin de la poblacin dispersa a lo largo y ancho del territorio

16
nacional al partido AD (llevado a cabo a travs de la inscripcin al partido AD y a sus
organizaciones filiales, la Federacin Campesina de Venezuela, que incorpora a los campesinos,
y la Central de Trabajadores de Venezuela, que incorpora a los trabajadores urbanos) hace de la
ciudadana el eje estructurante tanto de la nacin como del estado. Al articular el mestizaje de la
nacin y el partido blanco del Estado obtuvo el efecto de borrar lo racial: el pas se modernizar
una vez que su amorfa poblacin se integre a la vida partidista y que un nuevo mestizaje
desvanezca las diferencias raciales, transformando al pueblo atrasado en sujetos ciudadanos
civilizados todos iguales entre s.

El mestizaje biolgico coadyuvara a la educacin, que tiene slo un efecto limitado en la

desaparicin de la herencia indgena y africana que impeda la modernizacin del pas. Gallegos
lamenta que al educar, en Venezuela, no se tenga en cuenta ni la raza y ni el medio, que para el
autor son dos factores determinantes y esenciales: No se ha consultado la condicin de raza,
digamos, de los educandos, perezosos y frvolos por naturaleza, ni las influencias del medio,
atendiendo al clima y costumbres sociales, circunstancias todas que excluyen la contraccin
necesaria para que una tal labor escolar sea cumplida en el corto espacio de tiempo sealado.
(Gallegos 1977 [1954]): 1, 63-64). Fcil es observar en nuestras escuelas --acota Gallegos--
cmo se cultivan las fatales cualidades que puso en el nio la herencia y que luego han de ser en
el hombre fuerzas de corrupcin y aniquilamiento, cmo se fomenta una asombrosa
inmoralidad a la sombra de arraigados prejuicios sociales, morales o religiosos, contra los
cuales aun se ha intentado reaccionar (Gallegos 1977 [1954]): 1, 68). Adicionalmente, por creer
que en Venezuela, la evolucin social consiste en una progresiva fusin o unificacin de los
diferentes componentes tnicos, que implica tanto la superacin de los caracteres atvicos de la
raza negra e indgena y un blanqueo cultural de la poblacin venezolana mestiza, como un
reforzamiento de la poblacin de origen europeo, sus novelas son obras de educacin del deseo
nacional. La educacin puede llevar a cabo la superacin que la modernidad requiere, pero slo a
travs del cruzamiento se cumplir el destino escatolgico del amorfo mestizo, considerado un
feto inconcluso con excesos sobrantes. La exquisita combinacin con la hembra adecuada --del
hombre de origen europeo en decadencia y del hombre mestizo trepador pero con genes atvicos
siempre en situacin de dispararse a la primera oportunidad-- dar a luz a la democracia racial, el

17
mito que constituye la diferencia especfica de la modernidad perifrica venezolana.
Ciertamente que no pretendemos que con slo corregir aquellas diferencias hayan de
desaparecer estos defectos, porque, aunque grande importancia le damos, no exageramos el valor
de la educacin hasta el extremo de creer que por s sola baste a transformar la condicin de una
raza, extirpando sus cualidades hereditarias. Creemos, s, que puede modificarlas a travs del
tiempo, aportando a la evolucin un elemento poderoso y til, creando hbitos que, fijados luego
por la herencia, vengan a ser instintos, hasta formar un nuevo carcter de raza, y para esto
queremos una educacin racional, en la cual se sustituya el empirismo actual por los mtodos
cientficos, deducidos de la observacin y la experiencia. (Gallegos 1977 [1954]: 1, 76-77).

Sin duda, en La Trepadora (1975 [1925]) y Pobre Negro (1976 [1937]), Gallegos
presenta las uniones de hombres mestizos con mujeres blancas de la clase alta, que cumplen el
rol de civilizarlos, como una metfora de la integracin nacional y del desarrollo modernizador.
Al hacer esto se distanci de la nocin sobre el mestizaje y la formacin nacional basada en el
hombre blanco, y hace del mestizo el nuevo sujeto nacional. En el contexto de la dcada de 1920,
la novela La Trepadora (1975 [1925]) desafi el orden social existente al apoyar el ascenso de
Hilario y su matrimonio con Adelaida como emblemtico de la sociedad ms abierta y fluida.
Pero al mismo tiempo, la aprobacin de Gallegos de estos acontecimientos qued supeditada al
abandono de Hilario de gran parte de su carcter original, en gran parte determinada por su
herencia afro-venezolana. La movilidad social de los mestizos slo puede contribuir al progreso
nacional si acceden a un proceso de blanqueamiento cultural que, en este caso, depende de la
mezcla de razas a travs del cuerpo de la mujer aristocrtica de origen europeo que lleve a la
desaparicin del legado indgena y africano. El paradigma de Gallegos del mestizaje
constructivo, ejemplificado en su ansiedad con respecto a la aptitud de Hilario como un miembro
de la lite, se basaba en premisas del determinismo racial. Adelaida, quien le dice repetidamente
a del Casals que se cas con Hilario para civilizarlo, observa con mucho cuidado cualquier
moderacin en el comportamiento de su marido. Al final de la novela, Adelaida lo reta a dominar
los impulsos violentos que ha heredado de los Guanipas (es decir, de sus antepasados maternales
mestizos).

18
 En Doa Brbara (1977 [1929]), Gallegos persiste en la idea de que el alma de la raza,
que ha de conferir personalidad propia a la nacin venezolana, aun est en gestacin. Marisela
personifica all el alma de esa raza, abierta como el paisaje a toda accin mejoradora (1977
[1929]: 106). Santos Luzardo lucha por el control de la naturaleza y el dominio de la otredad
interna: una lucha entre el personaje de doa Brbara, una mujer representada como violenta,
inescrupulosa, andrgina, que ha a travs de engaos, brujeras, seducciones y corruptelas,
apoderarse de un vasto territorio llanero. Doa Brbara, mestiza de padre blanco criollo y madre
indgena, proveniente de los Andes, en su temprana juventud vive el asesinato del hombre amado
y es violada por parte de unos cuatreros que la venden como esclava sexual. Estos hechos curten
su persona y la convierten en doa Brbara, la devoradora de hombres quien, perdido su
pudor y su inocencia de mujer, se dedica a adquirir tierras, ganado y poder. Su personalidad
es el resultado de la accin de un mundo sin ley, de una sociedad patricia en la que un jefe al
mando de un puado de hombres armados puede apoderarse de cuanta tierra ambicione, pero no
para dominar ese territorio y hacerlo progresar, advierte Gallegos, sino por el simple gusto de
sentirse amo de estas tierras salvajes. Santos Luzardo conoce a Marisela, la gran personificacin
que Gallegos hace de la patria-mujer. Luzardo la educa hasta transformarla de nia salvaje a
seorita refinada. Pero esta transformacin no es posible exclusivamente por los beneficios de la
educacin que ella recibe, sino tambin porque Marisela pertenece a una raza buena, susceptible
de ser educada en las costumbres europeizadas de la civilizacin. Al final, Luzardo logra vencer
al llano, a doa Brbara y a todos sus aliados. Los mtodos civilizadores de Luzardo se imponen,
los modelos de produccin del llano se transforman, los cuatreros son vencidos por los medios de
la ley y, doa Brbara, la famosa domadora de hombres, se enamora de Santos Luzardo
renunciando a sus posesiones. Finalmente, la barbarie cae vencida a los pies de los poderes de la
civilizacin y queda inevitablemente deslumbrada por el proyecto moderno, ya sea por medio del
amor, la introduccin de tecnologa o la imposicin de normas jurdicas.

Lo racial

No constituimos una raza Con este pueblo no se puede contar para nada; parece el feto de una nacin abortada.
En cada uno de nosotros se estn disolviendo todas las razas!
Rmulo Gallegos, Reinaldo Solar (1972 [1913]): 199-200.

19
 Para Gallegos, los males del pas, que hay que solventar mediante un nuevo mestizaje
hecho en el cuerpo de la venezolana, provienen de la falta de fusin espiritual e integracin
cultural, es decir de la persistencia de herencias raciales contrarias (algunas inferiores a otras)
que conviven en el seno de la an no homognea nacin venezolana. Para ser un pas moderno,
es necesario, para el autor, integrar las razas, sobre todo espiritualmente, para consolidar as, de
modo definitivo, la identidad nacional que permitir a Venezuela entrar en la modernidad. Esta
nueva unidad no slo supone la fusin de las diversas razas originarias (indgena, negra y blanca)
sino tambin la superacin de los caracteres atvicos negativos as como el predominio y
reforzamiento vital de los caracteres positivos, aunque en decadencia, de la poblacin de origen
europeo. Esto, Gallegos lo lleva a cabo a travs del cuerpo de la venezolana. En efecto, la lectura
hecha en este artculo de la narrativa del autor ha hecho hincapi repetidamente en la creencia de
Gallegos de que la civilizacin de los plebeyos en ascenso depende de los esfuerzos de
preceptores ilustrados que, a su vez, est condicionada por las fuerzas del determinismo
biolgico que ve en la hembra el elemento ms fuerte de la especie.

Pese a concebir al mestizaje como la diferencia especfica de Venezuela, la

reconfiguracin positiva que hace del mestizaje no deja de ser racista. Ve en el nuevo mestizaje a
gestarse un requisito sine qua non para que Venezuela se modernice, es decir se occidentalice
culturalmente, y culmine el forjamiento de una identidad an en pleno proceso de gestacin.
Como sujeto hegemnico en Venezuela, pero subalterno o perifrico en la lgica global propia
de la construccin racial (Stoler 1995, Ferreira 2007), Gallegos crea un mestizaje que, segn l,
combina lo mejor de la herencia del pas. Las limitaciones ideolgicas y la violencia poltico-
simblica de este paradigma, generalmente aceptado por su trato benevolente de los orgenes
indgenas y africanos, implican que --mediante el uso autorizado del conocimiento cientfico de
la poca (Machado 1982: 90) en lo que tiene que ver con la herencia y la reproduccin de la
poblacin va cuerpo de la venezolana-- su obra termine reproduciendo la eugenesia racial y un
destino cultural escatolgico para la poblacin de origen africano e indgena. Su argumento sobre
los nuevos ciudadanos mestizos que incorporan lo mejor de sus ancestros de origen europeo, de
origen africano y de origen indgena, que dara como resultado la identidad nacional, descansa en
la nocin de que la raza determina el carcter, y de que los cambios culturales se heredan de

20
generacin en generacin. Bajo el manto de perseguir la creacin de una nacin mestiza
totalmente homogenizada con lo mejor de las tres razas, el autor promueve un nuevo mestizaje a
llevarse a cabo a travs del cuerpo de la venezolana. Los personajes de la clase alta blanca
aparecen dibujados como smbolos de la cultura europea; pero l tambin cree que la cultura
europea tiene --en Venezuela y en ese momento-- un comportamiento ineficaz, que incluso se ha
degenerado en el medio ambiente tropical. Los protagonistas mestizos de Gallegos, en oposicin
al hombre de origen europeo, revelan una propensin hacia la violencia, la rebelin, y hasta la
crueldad, en una palabra, la barbarie. Sin embargo, estas ltimas caractersticas, para el autor,
estn vinculadas a energas potencialmente constructivas, incluyendo el dinamismo empresarial
y la capacidad de concentrarse en lograr un objetivo. Para la sociedad en su conjunto, el desafo
se presenta con claridad: los aristcratas decadentes pero cultivados tienen que ser fortalecidos, y
los plebeyos de piel oscura necesitan tener sus energas canalizadas hacia un final civilizado. La
civilizacin imaginada en estas obras no es simplemente el triunfo de los ideales europeos, sino
ms bien la utopa del mestizaje en el que lo mejor de los venezolanos se mezcla a travs del
cuerpo de la venezolana.

Esta estrategia poltico-simblica de Gallegos hace invisible, bajo el manto de la

ciudadana universal que se alcanza en ese momento --y que borr el valor poltico-simblico de
las diferencias raciales y de gnero-- el reacomodo que tuvo lugar en esos aos en la nacin y en
el Estado: de un pas brbaro, regenteada alegricamente por Doa Brbara --una mujer
imaginada como monstruosa-- se pasa a un pas moderno mestizo, gobernado por la ley del
Estado. Las diferencias sociales se derivan ahora de las clases, igualadas en el poder poltico por
el ejercicio de la ciudadana universal. Se borran las jerarquas inmanentes a un Estado Nacional
que asume al mestizo como el sujeto nacional, estrategia poltica-simblica que evade --pero no
liquida-- la confrontacin de las diferencias derivadas de la construccin racial y el gnero. No
sorprende que esta lgica de la exclusin no pueda capturar el modo de sujecin racial que este
relato autoriza, pues asume que el mestizaje, como proceso y como indicador de la borradura de
la diferencial racial, instituy configuraciones sociales en las cuales lo racial no opera como
estrategia de poder. Tampoco sorprende que esta racionalidad que hace del mestizo el sujeto
nacional desaparezca la construccin racial del mapa cognitivo e ideolgico nacional,

21
conceptualizando al racismo como imposible o, en todo caso, como patolgico. As como
tampoco sorprende que esta escritura de los hombres civilizados como Gallegos --ya no
guerreros-- normalice al patriarcado y a la jerarqua tnica bajo el manto de la nueva y moderna
patria.

El mito de la democracia racial venezolana, que como todo mito no es un simple relato
sino que cumple la funcin de resolver --mas no de eliminar, sino ms bien de solventar-- un
problema existencial de la sociedad en su conjunto (Quintero 2012), hace del ciudadano mestizo
--un sujeto escatolgico-- la diferencia especfica de Venezuela. Bajo el manto de la creacin de
la ciudadana universal y de la democracia racial --ambos aspectos legitimadores de una igualdad
donde todos somos iguales, pero unos lo son ms que otras-- escondi las diferencias sociales
que el legado colonial de las construcciones raciales y de gnero infundan a la moderna y
democracia. La obra de Rmulo Gallegos, el intelectual orgnico que ms claramente ha
representado el ideario de la modernizacin en Venezuela (Quintero, 2012: 10), considera que
el alma de la raza venezolana unificada a travs de mltiples combinaciones de cruzamiento
tnico a travs del cuerpo de la venezolana ser lo que forjar la unidad espacial y ciudadana de
la moderna repblica.

En efecto, durante el gobierno de Gmez, la expansin drstica del presupuesto nacional

haba intensificado la contradiccin entre el carcter pblico y la apropiacin privada de la
riqueza, emplaz la pertenencia a la nacin. El miedo por la decadencia, producido por las
ciencias sociales del momento que establecan una lnea civilizatoria ascendente que iba de la
barbarie a la civilizacin, presentaba a la aristocracia como necesitada de ser vigorizada. Si se
quera mantener los privilegios que la reorganizacin social promovida por el petrleo pona en
jaque, era necesario controlar el nacimiento de la nueva Venezuela a travs de una educacin
cientfica y de un mestizaje que terminase de fusionar los fragmentos de la nacin. La
disposicin a trepar en la jerarqua social de la poblacin mestiza generaba, en la clase dirigente,
temor por el renacimiento de los genes indios y africanos, que segn la lite venezolana ilustrada
era un peligro siempre latente en la levantisca poblacin venezolana, considerada racialmente
inapropiada para la meta de modernizar al pas por (Yarrington 1999). El cuerpo de la mujer

22
blanca mitigara la enrgica pero dudosa herencia cultural encarnada en los hombres mestizos
socialmente ascendentes, y la mujer negra e indgena vigorizara al decadente hombre civilizado,
requerido de sangre nueva para estar a la altura de los cambios de la Venezuela agrcola y pre-
moderna a la Venezuela moderna. La reconfiguracin de la nacin mestiza, que amalgamara las
dispares herencias de la poblacin, era requisito necesario para la entrada del pas en la etapa de
la modernizacin.

Uno de los efectos de esta celebracin del mestizaje como expresin de la subjetividad
homognea moderna de Venezuela es la supresin --a travs de romances fundacionales
autorizados-- de las poblaciones negras e indgenas que ahora se convierten en ciudadanos
mestizos escatolgicos. La Trepadora (1975 [1925]) y Pobre Negro (1976 [1937]) llevan
mensajes relativos a la relacin entre el gnero y el poder que podran sacudir con notas
discordantes a muchos venezolanos de la poca. Luisana y Adelaida, dos mujeres blancas de
origen aristocrtico juegan el papel de mentoras del xito y civilizadoras de Pedro Miguel e
Hilario, adquiriendo poder cultural sobre sus hombres. Por el contrario, las relaciones de poder
de gnero en Doa Brbara --con Santos estableciendo un claro control sobre Marisela y
Brbara-- se aproximan ms a las expectativas patriarcales. En suma, la matriz de raza, clase y
gnero esbozada en Doa Brbara pudo parecer menos amenazante y forjaba una receta para el
futuro de la nacin que un amplio sector de la sociedad alfabetizada podra aceptar como
dinmica y progresista, pero al mismo tiempo tranquilizador porque llamaba a poner fin a la
dictadura pero no a una reordenacin drstica de las relaciones raciales y de gnero establecidas.

As, mientras que muchos defensores latinoamericanos de blanqueamiento anhelaban la

aparicin de una homognea poblacin blanca, Gallegos imagin un camino diferente de
homogeneizacin racial. Su versin del mestizaje constructivo insiste en la aparicin de una
poblacin mestiza que mezcla los ideales y la energa de sus antepasados, donde ni los blancos ni
los negros sobreviven para ver el cumplimiento de esta homogeneizacin ideal. El relajamiento
de las barreras sociales acelerara la desaparicin tanto de blancos como de negros, pero la
nacin prosperara. Tal es el sueo eugensico encarnado en el programa de esta narrativa. A
partir de la violencia ejercida sobre el cuerpo de la venezolana, quien siempre cumple un mismo

23
rol instrumental, la combinacin de los cuerpos, segn estos sean masculinos o femeninos, y
segn prevalezca en ellos la herencia europea o africana e indgena, dar a luz combinaciones de
cruzamientos tnico, unas deseadas y otras no, pero siempre mestizos y engendrados por el
cuerpo deseado de la venezolana. En todas las narraciones de Gallegos, lo que l llama las masas
amorfas de la nacin se elevan en la sociedad, siempre que acepten la tutela de los mentores
blancos o el cruzamiento con mujeres blancas, estrategias para la conformacin de la nacin
sintetizadas en la educacin del deseo.

A modo de conclusin
Para Gallegos, el medioambiente y la raza (como condicin biolgica insoslayable) son
las formas de explicar la dinmica histrica y cultural de Venezuela. La barbarie es producida
por las razas originarias malas (la indgena y la africana) y por un mestizaje que an no se haba
solventado en una nueva nacionalidad. Basndose en los relatos cientficos autorizados de la
poca, que consideraban que la poblacin venezolana traa taras que haban hasta entonces
impedido la modernizacin, pero que podan ser mitigadas por la educacin, el hombre mestizo
como Gallegos ejerce la obra civilizatoria a travs de tecnologas educativas del deseo llevadas a
cabo tanto desde el mbito poltico como desde el literario. Afirma que muchas de las
condiciones negativas que afectan la vida del pueblo venezolano --y que impiden la
modernizacin-- provienen de la herencia, pero, por creer que los cambios culturales se heredan,
subraya el papel teraputico y salvfico de la accin pedaggica, considerada como factor
social: mediante la educacin se lograra llevar a la desaparicin de las cargas genticas.

Mi lectura de la obra de Gallegos sugiere, en un primer momento, que al momento de

forjar la identidad nacional moderna, un contexto de relaciones coloniales de gran espectro
reubica su pensamiento racial. He argumentado que su campo discursivo y prctico a travs del
cual constituy la sexualidad del sujeto venezolano mestizo se sita en un paisaje donde los
parmetros culturales que distinguan a la burguesa y a los dirigentes polticos emergentes
estaban parcialmente conformados mediante contrastes relacionados con la poltica y el lenguaje
de lo racial. Llegada a este punto, luego de haber constatado que el discurso de Gallegos sobre la
sexualidad es un discurso que funciona como instrumento de poder, es necesario hacerse una

24
pregunta bsica: El discurso de Gallegos es de y sobre quin? Ninguno de de los personajes o
las tramas de sus obras existen como objetos del conocimiento y del discurso sin una contraparte
ertica racial. Sus novelas estn impregnadas de referencias a las energas libidinales del
indgena salvaje o del africano primitivo --los puntos de referencia de la diferencia, la crtica y el
deseo--. En un determinado nivel, el anlisis anterior permite decir que su escritura es claramente
un contrapunteo entre la cultura europea y la venezolana, as como una referencia a seguir para
entrar en la modernidad. Esto permite concluir que discurso sexual civilizador del Gallegos
escritor y la biopolitica del estado-nacin venezolano del Gallegos presidente por AD, son
mutuamente constitutivos. Puedo decir entonces que mi lectura de Gallegos ha iluminado dos
elementos bsicos centrales a muchos de los recientes trabajos sobre la colonialidad del saber.
Primero que los discursos de Gallegos --perteneciente a la lite poltica emergente venezolana--
sobre la identidad nacional no puede ser mapeada --como le sucede a cualquier otra afirmacin
de ndole cultural, poltica o econmica-- slo en Venezuela. Ya era global en ese entonces. Tal
como se ha podido observar a lo largo del artculo, el discurso civilizatorio de Gallegos mapea
un circuito espacial que requiere ser complementado con las prcticas de los cuerpos racializados
que, a travs del cuerpo instrumental de la venezolana, vigorizan al cuerpo del sujeto ciudadano
moderno, siempre contrapuesto al del amorfo cuerpo nacional anterior. A esto es a lo que se
refiere su escritura. El discurso sobre identidad nacional de la primera mitad del siglo XX
venezolano debe ser trazado a lo largo de un circuito imperial ms extenso que introduzca las
tecnologas sexuales de la poca colonial incorporadas en el cruzamiento tnico promovido por
la modernidad a efectos de alcanzar la homogeneidad derivada de un nuevo y armnico
mestizaje.

Mi segunda afirmacin es que las obsesiones raciales y sexuales del discurso civilizatorio
no deben restringirse solo al discurso de la burguesa y de la elite poltica emergente, que
Gallegos representaba. Al llevar las ansiedades discursivas y las luchas prcticas al campo de la
ciudadana y de la identidad nacional ms all del marco cronolgico delimitado por la
modernizacin de la primera mitad del siglo XX de Gallegos, la identidad burguesa venezolana
actual, tan sacudida por la identidad Bolivariana y Socialista, aparece tcita pero enfticamente
codificada por lo racial. Los discursos de Gallegos sobre la sexualidad hacen ms que definir las

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distinciones morales e intelectuales del sujeto burgus; al identificar los sujetos marginales del
cuerpo poltico, mapean los parmetros morales de la nacin. El discurso de sus obras sobre la
moral sexual redirigen la frontera interior de la comunidad nacional, lmites que el autor asegura
a travs --y algunas veces en colisin-- con las fronteras raciales establecidas por el nuevo
mestizaje. Lo que dice sobre la nacin se predicaba a partir de principios culturales excluyentes
que hacan ms que dividir a la clase media de la pobre. Marcaban los derechos de aqullos
cuyos reclamos sobre los derechos de propiedad, ciudadana y participacin en el estado de
bienestar tenan valor, que hoy son cuestionados por una nueva identidad nacional en marcha. El
discurso nacionalista de la poca de Gallegos dio fuerza a polticas de exclusin. Su escritura no
est relacionada slo con marcadores visuales de la diferencia, sino con la relacin entre
caractersticas visibles y propiedades invisibles, formas exteriores y esencias interiores. Su
discurso civilizador que divide al civilizador urbano de la poblacin compatriota subalterna a ser
civilizada disea competencias culturales, inclinaciones sexuales, disposiciones psicolgicas y
hbitos cultivados a ser adquirido por el sujeto ciudadano de la democracia racial en marcha.
Estas nuevas caractersticas, a su vez, definen fallas ocultas --simultneamente fijas y fluidas-- a
lo largo de las cuales se establecan valoraciones de pertenencia racial y de clase, siempre dados
a luz por el cuerpo de la venezolana. Dentro del lxico de la civilizacin, el auto-control, la auto-
disciplina y la auto-determinacin burguesa se encontraban las caractersticas definitorias de la
naciente identidad burguesa nacional. Estas caractersticas que afirman el ideal del medio
familiar produjeron distinciones raciales y nociones claras de lo que es realmente ser un
ciudadano venezolano mestizo.

Esta lectura nos hace preguntarnos si las configuraciones raciales hechas por Gallegos en
lugar de ser perifricas al cultivo del sujeto ciudadano burgus de mediados del siglo XX, no son
co-constitutivos del mismo. Desde esta perspectiva, el racismo de Gallegos quizs no se anclaba
en tecnologas sexuales europeas, sino en el propio hombre venezolano. Si las taxonomas
sexuales y sociales de lo racial se construyen mutuamente dentro de de una historia ms
comprehensiva de categoras biolgicas excluyentes (Collette Guillaumin 1980: 30),
deberamos ver a la construccin de lo racial y de la sexualidad como mecanismos estructurantes
que comparten su emergencia con el orden burgus que instaur la ciudadana universal en el

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pas. Esta perspectiva configura a la raza, al racismo, al gnero y a sus representaciones como
vinculaciones estructuradas y estructurantes de la universalidad de la ciudadana, como
caractersticas formativas de la modernidad, profundamente incrustados con el liberalismo, y no
como engendros aberrantes. Mi preocupacin en este punto conclusivo del articulo es
preguntarme si he sido capaz de mostrar que los proyectos de la modernidad, de la ilustracin y
del liberalismo burgus convergen para dar lugar a otro punto, uno capaz de apreciar que el
pensamiento racial y el de gnero puede ser instrumental a varios proyectos progresistas dando
forma a las taxonomas sociales definiendo quien ser excluido de ellas.

En resumen, en este artculo me enfoco en algunos dominios especficos en los cuales los
discursos de la sexualidad se articulan con las polticas de lo racial. Me concentro en cmo el
cultivo del sujeto venezolano se afirm en los discursos sobre educacin, pertinencia, sexualidad,
servidumbre e higiene tropical que aparecen en la obra narrativa de Gallegos: micro-sitios donde
la designacin de la membreca racial son sujetas a evaluaciones de gnero y donde el carcter,
entendida como habilidades sociales propios de la buena educacin, que estaban implcitamente
racializados. Los discursos de la obra de Gallegos hacen ms que prescribir los comportamientos
a seguir. Ubican cmo la identidad del sujeto ciudadano mestizo venezolano est atada a
nociones de ser europeo y ser blanco, y cmo las prescripciones sexuales sirvieron para asegurar
y delinear la ciudadano autntico, de primera categora del moderno estado-nacin venezolano.
Adicionalmente, no quiero dejar de mencionar que el trabajo ha querido ser, ms que todo, una
provocacin cuyos argumentos no estn aun totalmente esculpidos, pero que sin embargo son lo
suficientemente poderosos y sorprendentes como para promover conversaciones que, a travs de
la invitacin que hago, nos lleven a superar colectivamente las convenciones normalizadas en el
estudio obligatorio de Gallegos en nuestro sistema escolar.

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