Cualquier batera de plomo-cido est internamente compuesta de una serie de
clulas. Por ejemplo, una batera de 12 V se compone de 6 clulas de 2 V conectadas en serie. Cada clula es a su vez compuesta de un electrodo positivo (barra de dixido de plomo), un electrodo negativo (barra de plomo) y un electrolito (solucin de agua destilada y cido sulfrico) que contiene iones de azufre (carga negativa) y iones de hidrgeno (carga positiva). Cuando se conecta la batera a una carga elctrica (por ejemplo una bombilla de luz), los iones se mueven hacia los electrodos correspondientes para transmitir su carga elctrica. Por lo tanto, cuanto mayor sea el nivel de descarga de la batera, se reducir la concentracin de iones en el electrolito. Por otro lado, cargar la batera invierte el proceso de descarga descrito anteriormente, puesto que el plomo sulfatado se convierte en plomo y xido de plomo respectivamente en el electrodo negativo y positivo de la clula de plomo-cido.
Tensin en reposo de las bateras
A la tensin en reposo de la batera no sometida a descarga tambin se la denomina
fuerza electromotriz, la que depende ante todo de la densidad del cido. Cuanto mayor sea esta, ms alta es la tensin de reposo. Para efectos prcticos es suficiente saber que la tensin de reposo es aproximadamente igual al valor de la densidad nominal del cido (en estado cargado) ms de 0.84.
Capacidad
La capacidad de una batera es la medida para su eficacia o tamao. Se mide en
amperios-hora (Ah) e indica la cantidad de energa que una batera est en condiciones de suministrar al descargarse con una corriente constante (A) hasta alcanzar una tensin preestablecida (tensin de descarga final) en un tiempo determinado (h).
Rendimiento
Se distingue entre el rendimiento en amperios-hora y el rendimiento en vatios-hora,
los que se indican de la siguiente manera:
amperios hora en Ah extrados
Amperos Hora= amperios hora en Ah suministrados Vatios hora en Wh extrados Vatios Hora= vatios hora en Wh suministrados
Ambas magnitudes dependen de la construccin del elemento, de la temperatura del
cido y del valor de la corriente de carga o de la corriente de descarga. El rendimiento en amperios-hora oscila entre el 83 y 90 %, el de vatios-hora entre 67 y 75%.