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El Concepto de Sociologa
Schaefer, T; Emperador Ortega, J. & Fraile Maldonado, C. (2006). El Concepto de
Sociologa. Introduccin a la Sociologa. Madrid: McGraw Hill.
Los socilogos estudian la influencia que la sociedad ejerce sobre las ideas y los
comportamientos de y las formas en las que las personas interactan y conforman
la sociedad.
La sociologa es una ciencia pues, al igual que otras disciplinas cientficas, supone
el estudio sistemtico y organizado de los fenmenos con el objetivo de aumentar
su comprensin.
Las disciplinas de las ciencias sociales antes mencionada tienen como inters
comn el comportamiento social de las personas a pesar de que cada cual tenga
su orientacin particular.
Como otros investigadores, los socilogos no aceptan que algo sea un hecho
porque todo el mundo lo sabe. Por el contrario, cada porcin de informacin se
debe verificar, registrar y analizar en relacin con otros datos. Los socilogos se
basan en estudios cientficos para describir y comprender un entorno social. A
veces, las conclusiones de los socilogos pueden parecer de sentido comn
porque conciernen a diversas facetas de la vida diaria. La diferencia est en que
los investigadores han verificado esas conclusiones.
Qu es la teora sociolgica?
Podemos concebir las teoras como intentos por explicar de manera exhaustiva
hechos, fuerzas, evidencias, ideas o comportamientos. En sociologa, una teora
es un conjunto de afirmaciones que buscan explicar problemas, acciones o
comportamientos. Una teora efectiva tendra capacidad tanto para explicar como
para predecir. Es decir, nos puede ayudar a ver las conexiones entre fenmenos
aparentemente aislados, as como a comprender cmo un cambio puntual en un
entorno desencadena otros cambios. Una teora no es una afirmacin definitiva
sobre el comportamiento humano.
EL DESARROLLO DE LA SOCIOLOGA
Considerado el filsofo ms influyente de principios del siglo XIX, crea que para
mejorar la sociedad se necesitaban una ciencia terica de la sociedad y una
investigacin sistemtica del comportamiento. Acu el trmino sociologa para
referirse a la ciencia del comportamiento humano.
Ofreci anlisis profundos sobre las costumbres sociales de su Gran Bretaa natal
y Estados Unidos. Defendi los derechos de la mujer, la emancipacin de los
esclavos y la tolerancia religiosa. Segn Martineau los intelectuales y los
acadmicos no deberan limitarse a ofrecer observaciones de las condiciones
sociales, sino que deberan actuar tambin segn sus convicciones para reportar
un beneficio a la sociedad.
Seal que no podemos analizar nuestro comportamiento social con el mismo tipo
de criterios objetivos que utilizamos para medir el peso o la temperatura. Para
entender el comportamiento en su totalidad, debemos aprender qu significados
subjetivos asocian los individuos a sus actos, cmo perciben y explican su propio
comportamiento. Se le debe a Weber la creacin del tipo ideal, una construccin o
modelo para evaluar casos especficos. En sus propias palabras, Weber calific
varias caractersticas de la burocracia como un tipo ideal; su intencin era ofrecer
un criterio para cuantificar el grado de burocratizacin de una organizacin real.
Tena en comn con Durkheim y Weber ese inters simultneo por los temas
filosficos abstractos y la realidad concreta de la vida cotidiana. Segn Marx, la
sociedad estaba dividida en dos clases con intereses encontrados. Al estudiar las
sociedades industriales de su poca percibi que la fbrica era el centro del
conflicto entre los explotadores y los explotados. Para Marx esa relacin era
inherente al sistema, es decir, el sistema de relaciones econmicas, sociales y
polticas mantenan el poder y la dominacin de los propietarios sobre los
trabajadores. Marx destac la importancia de las identificaciones y asociaciones
de grupo que influyen en el lugar que el individuo ocupa en la sociedad. Esta rea
de estudio es fundamental en la sociologa contempornea.
Enfoques actuales
Cooley tena en comn con Durkheim, Weber y Marx su deseo de conocer mejor
la sociedad. Para hacerlo, prefiri estudiar unidades pequeas, grupos ntimos y
relaciones personales, como familias, pandillas y grupos de amigos. Para Cooley,
estos grupos eran el campo de cultivo de la sociedad en el sentido de que forjaban
los ideales, las creencias, los valores y la naturaleza social de los individuos. El
trabajo de Cooley ayud a conocer mejor los grupos de tamao relativamente
pequeo.
La perspectiva funcionalista
La perspectiva interaccionista
Los socilogos utilizan las tres perspectivas, ya que cada una de ellas ofrece un
punto de vista particular del mismo fenmeno
El enfoque sociolgico
La investigacin en accin