Advertencias

No se debera tomar melatonina antes de conducir o de manejar maquinaria

que requiera gran concentracin. Generalmente recomendamos que no se
practique la automedicacin y que se consulte a un mdico antes de cada
toma. Recomendacin que va dirigida especialmente a aquellas personas
que consumen medicamentos de manera habitual.

Efectos sobre el envejecimiento

El envejecimiento es un estado multifactorial de degeneracin y muerte
celular en el que intervienen en gran medida los radicales libres por
acmulo lento y progresivo de oxgeno y de nitrgeno en el organismo.
Durante las enfermedades neurodegenerativas, las mitocondrias alteradas
por el estrs oxidativo, son incapaces de mantener las demandas de energa
de la clula, dando lugar a una mayor produccin de radicales libres
desencadenndose procesos como la apoptosis. Ante esta situacin, el uso
de melatonina (poderoso antioxidante) es esencial para reducir los efectos
de los radicales libres como el hidroxilo (OH- ) y el perxido de hidrgeno
(H2 O2 ), preferentemente.
Concentraciones bajas de la hormona fueron suficientes para aumentar el
contenido mitocondrial de glutation reducido, y de la actividad de los
complejos de la cadena de transporte electrnico. Asimismo, la melatonina
aument la produccin ATP en esas mitocondrias, contrarrestando
completamente el dao oxidativo mitocondrial inducido por el t-butil
hidroperxido. Es importante notar que las vitaminas E y C fueron incapaces
de recuperar la actividad normal de las mitocondrias tras el dao oxidativo,
an a concentraciones 1,000 veces mayores que las de melatonina.
Puede deducirse que la cada en la produccin de melatonina con la edad
est relacionada con el envejecimiento y el inicio de las enfermedades de la
vejez. A su vez, el envejecimiento tambin deteriora la funcin pineal, y del
resto de los rganos que producen la hormona, lo que decrece su
produccin con la edad. La melatonina protege normalmente las clulas de
los radicales libres, pero algunos de ellos escapan produciendo un dao
significativo en las clulas.
El dao en las neuronas del ncleo supraquiasmtico (NSQ), el reloj
biolgico que regula la sntesis de melatonina en la pineal lleva a una
alteracin del ritmo circadiano de la melatonina. Se produce entonces
menor cantidad de este indol, que protege menos al ncleo
supraquiasmtico (NSQ), inicindose as un crculo vicioso que lleva a una
cada mucho mayor de melatonina, desapareciendo su efecto protector, con
lo que clulas y tejidos aumentan su susceptibilidad a los agentes
oxidativos.
La reduccin de la melatonina con la edad disminuye la funcin
neuroendocrina y la eficiencia del sistema inmune. Por otro lado, el patrn
rtmico de melatonina es esencial para la normal funcin del organismo.
Cuando este ritmo se deteriora, el envejecimiento y las alteraciones
asociadas a l aparecen. Si la melatonina proporciona un retraso
significativo de las consecuencias del envejecimiento, puede representar un
hallazgo muy importante.
En conclusin, la melatonina contrarresta el exceso de radicales libres
producidos durante la actividad mitocondrial y depura aquellos que pueden
daar a la mitocondria. Mantiene altos los niveles (ms de 85%) de glutation
reducido intramitocondrial, evitando que estos organelos tengan que
obtenerlo del citosol. De esta forma aumenta la capacidad de las
mitocondrias para producir el ATP requerido para la funcin celular.
Debido a la relacin entre dao mitocondrial, envejecimiento y radicales
libres, los efectos de la melatonina aqu descritos pueden tambin explicar
las propiedades antienvejecimiento y antiapoptticas de la Melatonina.Otros
autores plantean que en la especie humana existen grandes variaciones en
la produccin de melatonina a lo largo de la vida (adems de las variaciones
diarias ya sealadas), siendo los niveles ms altos en la infancia, declinando
luego en la pubertad y, finalmente, disminuyendo considerablemente en la
vida adulta.

Conclusiones
La melatonina es una hormona que no slo es sintetizada por la glndula
pineal, sino que en este proceso tambin intervienen diversos rganos como
los testculos y la retina.
La hormona participa en una gran variedad de procesos celulares,
neuroendocrinos y neurofisiolgicos, pero su principal funcin consiste en la
regulacin de los ritmos circadianos (diurno/ nocturno).
Experimentos con animales y cultivos celulares han permitido el
descubrimiento de los efectos beneficiosos y perjudiciales de la indolamina
sobre diversos sistemas y rganos de la economa; de especial atencin es
la degeneracin del sistema osteomioarticular y vascular que se produce
como consecuencia del envejecimiento y enfermedades asociadas al mismo
por dficit de la melatonina, aunque se necesitan ms ensayos para
proporcionar mejor informacin en esta rea.
Los efectos adversos comnmente reportados a la hormona incluyen
fatiga, mareo, dolor de cabeza, irritabilidad y somnolencia, aunque tambin
se han observado desorientacin, confusin, sonambulismo, sueos y
pesadillas. Se le recomienda a los pacientes que estn tomando otros
medicamento que tengan precaucin en su uso, para ello es aconsejable
que visite a su mdico familiar