Pioneros en el estudio de la filologa y el folclore
Nacieron en Hanau -Jacob el 4 de enero de 1785 y Wilhelm el 24 de febrero de
1786-. Cursaron estudios en la Universidad de Marburgo. Jacob fue un fillogo muy interesado en la literatura medieval y la investigacin cientfica del lenguaje.
Tras pasar varios aos en Kassel trabajando en cargos administrativos se
trasladaron en 1830 a la Universidad de Gotinga, donde Wilhelm estuvo de bibliotecario y Jacob de profesor asistente. Fue autor de la Gramtica alemana (1819-1837), considerada como el origen de la filologa germnica.
Entre sus otras obras aparecen Sobre los antiguos
Meistergesang (menestrales) alemanes (1811), Mitologa alemana (1835) e Historia de la lengua alemana (1848).
Algunas de las obras de Wilhelm son Antiguas canciones de gesta
danesas (1811), Leyendas heroicas alemanas (1829), La cancin de Roldn (1838) y El antiguo idioma alemn (1851).
Muy interesados en los antiguos cuentos folclricos alemanes, los publicaron
como Cuentos para la infancia y el hogar (2 volmenes, 1812-1815). La coleccin, aumentada en 1857, es conocida como Cuentos de hadas de los hermanos Grimm.
En 1854 publicaron el primer volumen del monumental Deutsches Wrterbuch, el
diccionario alemn de referencia, de 32 volmenes concluido en 1954, trabajaron en l desde 1852 a 1861.
Regresaron a Kassel en 1837 y en 1841, invitados por Federico Guillemo IV de
Prusia, se radican en Berln, donde fueron profesores de la universidad hasta el final de sus vidas.
Wilhelm falleci el 16 de diciembre de 1859 y el 20 de septiembre de 1863 Jacob.