Voltaire (1694-1778)

Segn l la vida en comn exige una convencin, un pacto social para preservar el inters de cada uno. El
instinto y la razn del individuo le llevan a respetar y promover tal pacto. El propsito de la moral es
ensearnos los principios de esta convivencia fructfera. La labor del hombre es tomar su destino en sus
manos y mejorar su condicin mediante la ciencia y la tcnica, y embellecer su vida gracias a las artes. Como
se ve, su filosofa prctica prescinde de Dios, aunque Voltaire no es ateo: como el reloj supone el relojero, el
universo implica la existencia de un eterno gemetra (Voltaire es desta).
Sin embargo, no cree en la intervencin divina en los asuntos humanos y denuncia el providencialismo en su
cuento filosfico Cndido o el optimismo (1759). Fue un ferviente opositor de la Iglesia catlica, smbolo
segn l de la intolerancia y de la injusticia. Se empea en luchar contra los errores judiciales y en ayudar a
sus vctimas. Voltaire se convierte en el modelo para la burguesa liberal y anticlerical y en la pesadilla de los
religiosos.
Voltaire ha pasado a la Historia por acuar el concepto de tolerancia religiosa. Fue un incansable luchador
contra la intolerancia y la supersticin y siempre defendi la convivencia pacfica entre personas de distintas
creencias y religiones.
Sus escritos siempre se caracterizaron por la llaneza del lenguaje, huyendo de cualquier tipo de
grandilocuencia. Maestro de la irona, la utiliz siempre para defenderse de sus enemigos, de los que en
ocasiones haca burla demostrando en todo momento un finsimo sentido del humor. Conocidas son sus
discrepancias con Montesquieu acerca del derecho de los pueblos a la guerra, y el despiadado modo que tena
de referirse a Rousseau, achacndole sensiblera e hipocresa.

En el pensamiento del filsofo ingls John Locke, Voltaire encuentra una doctrina que se adapta
perfectamente a su ideal positivo y utilitario. Locke aparece como el defensor del liberalismo, afirmando que
el pacto social no suprime los derechos naturales del individuo. En resumen, slo aprendemos de la
experiencia; todo lo que la supera slo es hiptesis; el campo de alguien coincide con el de lo til y de lo
comprobable.
Voltaire saca de esta doctrina la lnea directriz de su moral: la labor del hombre es tomar en su mano su propio
destino, mejorar su condicin, garantizar, embellecer su vida con la ciencia, la industria, las artes y por una
buena poltica de las sociedades. As la vida no sera posible sin una convencin donde cada uno encuentra su
parte. A pesar de que se expresan por leyes particulares en cada pas, la justicia, que asegura esta convencin,
es universal. Todos los hombres son capaces de concebir la idea, primero porque todos son seres ms o menos
razonables, luego porque son todos capaces de comprender qu es lo intil y til a cada uno. La virtud,
comercio de beneficios, es dictada a la vez por el sentimiento y por el inters. El papel de la moral, segn
Voltaire, es ensearnos los principios de esta poltica y acostumbrarnos a respetarlos.

Rousseau (1712-1778)
Produjo uno de los trabajos ms importantes de la poca de la Ilustracin; a travs de su Contrato Social, hizo
surgir una nueva poltica. Esta nueva poltica est basada en el volont gnrale, voluntad general, y en el
pueblo como soberano. Expone que la nica forma de gobierno legal ser aquella de un estado republicano,
donde todo el pueblo legisle; independientemente de la forma de gobierno, ya sea una monarqua o una
aristocracia, no debe afectar la legitimidad del Estado. Rousseau le da gran importancia al tamao del Estado,
debido que una vez la poblacin del estado crece, entonces la voluntad de cada individuo es menos
representada en la voluntad general, de modo que mientras mayor sea el estado su gobierno debe ser ms
eficaz para evitar la desobediencia a esa voluntad general.
En sus estudios polticos y sociales Rousseau desarroll un esquema social en el cual el poder recae sobre el
pueblo, argumentando que es posible vivir y sobrevivir como conjunto sin necesidad de un ltimo lder que
fuese la autoridad. Es una propuesta que se fundamenta en la libertad natural con la cual, Rousseau explica, ha
nacido el hombre. En El Contrato Social, Rousseau argumenta que el poder que rige a la sociedad es la
voluntad general que mira por el bien comn de todos los ciudadanos.[ Este poder slo toma vigencia cuando
cada uno de los miembros de una sociedad se une mediante asociacin bajo la condicin, segn expone
Rousseau, de que Cada uno de nosotros pone en comn su persona y todo su poder bajo la suprema direccin
de la voluntad general; y cada miembro es considerado como parte indivisible del todo. En fin, Rousseau
plantea que la asociacin asumida por los ciudadanos debe ser capaz de defender y proteger, con toda la
fuerza comn, la persona y los bienes de cada uno de los asociados, pero de modo tal que cada uno de stos,
en unin con todos, slo obedezca a s mismo, y quede tan libre como antes.
La obra rousseauniana argumenta que esta asociacin de los hombres no es algo natural. El hombre sale de su
estado natural de libertad porque le surgen necesidades de supervivencia que le imponen la creacin de algo
artificial, ya que el hombre no es sociable por naturaleza y no naci para estar asociado con otros. Es
voluntariamente que se unen los unos a los otros y fundamentan este vnculo con el desarrollo de la moralidad
y la racionalidad para satisfacer las necesidades que la naturaleza le ha impuesto. La moral y la razn se hacen
evidentes en la sociedad al establecer un modelo normativo capaz de crear un orden social que evite la
dominacin de unos sobre otros y que involucre una representacin participativa de todos los miembros de la
sociedad.
Mediante El Contrato Social, Rousseau le abre paso a la democracia. En la misma, todos los miembros
reconocen la autoridad de la razn para unirse por una ley comn en un mismo cuerpo poltico, ya que la ley
que obedecen nace de ellos mismos.Esta sociedad recibe el nombre de repblica y cada ciudadano vive de
acuerdo con todos. En este estado social son necesarias las reglas de la conducta creadas mediante la razn y
reflexin de la voluntad general que se encarga de desarrollar las leyes que regirn a los hombres en la vida
civil. Segn Rousseau, es el pueblo, mediante la ratificacin de la voluntad general, el nico calificado para
establecer las leyes que condicionan la asociacin civil.De acuerdo a la obra de Rousseau, todo gobierno
legtimo es republicano, es decir, una repblica emplea un gobierno designado a tener como finalidad el
inters pblico guiado por la voluntad general. Es por esta razn, que Rousseau no descarta la posibilidad de
la monarqua como un gobierno democrtico, ya que si los asociados a la voluntad general pueden convenir,
bajo ciertas circunstancias, la implementacin de un gobierno monrquico o aristocrtico, entonces tal
gobierno ser legtimo, con la condicin que sea ratificado por la voluntad general y vele por el bien comn.

Montesquieu (1689-1755)
Su teora seala que en todo gobierno (Estado) existen tres clases de poderes: el poder legislativo, el ejecutivo
con relacin a las cosas que dependen del derecho de las naciones y el ejecutivo con relacin a las cuestiones
que dependan del derecho civil.
Segn Montesquieu, esta divisin del poder del Estado en tres, es la nica manera de asegurar la libertad de
los ciudadanos.
Cada uno de esos poderes es ejercido por rganos distintos e independientes entre s, siendo esta separacin
orgnica, la garanta para la esfera de libertad de los particulares, ya que los poderes rivalizan, se equilibran,
siendo cada uno celoso guardin de su respectivo mbito de competencia, de suerte que queda entre ellos una
esfera libre para actuaciones no reguladas, en las que ninguno est autorizado para interferir, y que
precisamente constituye el mbito de libertad garantizado a los particulares.
Cada uno de los poderes ejerce su funcin en forma exclusiva y excluyente, as slo al poder legislativo
corresponde dictar la ley; al ejecutivo, la ejecucin de la ley sin que pueda dictar leyes ni realizar otros actos
que los autorizados por ellas; y al jurisdiccional, corresponde la aplicacin de las leyes en las relaciones entre
particulares o entre stos y la Administracin del Estado.