Los detergentes necesitan eliminar una amplia gama suciedad compleja presente en

diferentes superficies o tejidos. La suciedad que se encuentra en los tejidos procede de

desechos que genera el cuerpo, de las bacterias que viven en la piel humana, de
sustancias que derivan de productos de higiene personal (lociones, cremas,
desodorantes, maquillaje, lacas, etc.), de compuestos del ambiente, de agregados de los
tejidos (suavizantes, blanqueadores pticos, fijadores de tintes, etc.), de restos de
alimentos y otras sustancias (residuos proteicos y/o grasos) y de residuos de detergentes
(aromas, suavizantes, etc.), entre otros. Esto implica que las manchas pueden estar
constituidas por protenas, almidn, carbohidratos, lpidos, cidos grasos, sales
inorgnicas, arcillas y pigmentos.

Eliminar la totalidad de esa suciedad en un solo lavado sigue siendo en la actualidad un

reto para los fabricantes de detergentes y el uso de enzimas supone un acercamiento a la
consecucin de este objetivo.

Cuando existe una solubilidad ptima, la suciedad y los componentes presentes en las
manchas se eliminan fcilmente durante un proceso de limpieza. Sin embargo, en muchos
otros casos las manchas son slo parcialmente eliminadas por los surfactantes, builders o
agentes de blanqueo presentes en los detergentes. En la mayora de los casos el uso de
la enzima adecuada en un detergente ayuda a la eliminacin de la suciedad y las
manchas, y mientras que los componentes detergentes tienen una accin puramente
fsico-qumica, las enzimas actan degradando la suciedad en fragmentos ms pequeos
y solubles. Por ejemplo, las proteasas y las amilasas pueden eliminar las manchas
proteicas y de almidn respectivamente. Por otro lado, las grasas y aceites son por lo
general difciles de eliminar con detergentes convencionales usando bajas temperaturas
de lavado (por debajo de 40C); sin embargo la aplicacin de las lipasas mejora la
eliminacin de grasas y aceites, incluso a temperaturas en las cuales el material graso se
encuentra en una forma slida.

Las proteasas fueron histricamente las primeras enzimas en ser usadas como aditivos
en detergentes, pero adems de stas, otras hidrolasas tales como lipasas, amilasas y
celulasas han sido incluidas en las formulaciones detergentes. No obstante las enzimas
proteolticas (proteasas) siguen representando casi el 60% del mercado industrial en el
mundo, ya que tienen aplicaciones en un amplio espectro de procesos biotecnolgicos
como la elaboracin de alimentos y productos farmacuticos, la industria del cuero, la
industria de los detergentes, etc. La siguiente tabla muestra los principales grupos de
enzimas para detergentes aplicaciones.
Estas enzimas se nombran segn los materiales que pueden degradar:
Las enzimas se usan con el objetivo de reemplazar a los compuestos sintticos, minimizar
el uso del agua, as como el consumo de energa, ya que antes las manchas slo podan
ser eliminadas con blanqueadores y a altas temperaturas, lo que supona un considerable
gasto energtico y una gran contaminacin medioambiental. En particular, como aditivos
para detergentes comerciales, las enzimas han contribuido enormemente al desarrollo y
mejora de stos, tanto a nivel industrial como domstico. Entre los beneficios generales
del uso de enzimas como aditivos en los detergentes se mencionan los siguientes:

1) Una buena eficiencia de limpieza.

2) Tiempos de lavado cortos debido a un aumento en la rapidez de degradacin de

la suciedad.

3) Reduccin del consumo de energa mediante la reduccin de la temperatura de

lavado.

4) Mnimo impacto ambiental debido a que las enzimas son biodegradables.

5) Eliminacin de los ltimos restos de las manchas (aproximacin a la limpieza

total).

6) Rejuvenecimiento de la tela de algodn. La mayora de las enzimas presentes

hoy en el mercado han sido mejoradas por tcnicas de ingeniera de protenas o
bien provienen de microorganismos recombinantes (genticamente modificados)
para optimizar su proceso de fabricacin, y minimizar el impacto medioambiental.

Los detergentes enzimticos estn siendo explorados para su aplicacin no slo en el

lavado de ropa sino tambin en las siguientes actividades:
Lavado de vajilla: proteasas y amilasas son las enzimas que han encontrado mayor
aplicacin en estos detergentes.
Industria textil: la produccin de jeans prelavados involucra el tratamiento de las ropas con
amilasas, en un proceso conocido como biolavado, o bioblanqueado o prelavado.
ptica y medicina: las enzimas se usan en las formulaciones pticas para la limpieza de
lentes de contacto o en formulaciones mdicas para limpieza de instrumental quirrgico o
de diagnstico.

d) Limpiadores enzimticos
Estas soluciones consisten en enzimas proteolticas que se emplean especialmente para
eliminar de forma eficaz y segura las protenas que se adhieren tenazmente a las superfi-
cies de lentes de contacto RPG y de hidrogel, y que no se eliminan con otros sistemas de
limpieza. Las enzimas no estropean la lente y no son txicas para el ojo, aunque pueden
producir reacciones de sensibilizacin en ciertos pacientes.
Estas soluciones suelen estar formadas por enzimas vegetales estabilizadas o de anima-
les, entre las que se encuentran, entre otras, la papana y la pancretica. La papana es
extrada de la papaya, una fruta tropical que se produce todo el ao en pases tropicales.
La pancretica es una enzima que contiene proteasa, lipasa y amilasa, y que procede del
pncreas del buey. Otra enzima empleada es la subtilisina, que es una enzima proteoltica
extracelular empleada trmica y/o qumicamente.
La limpieza enzimtica suele realizarse una vez por semana o cada 15 das, dependiendo
de las condiciones oculares de cada paciente.
Las soluciones tensoactivas hidratantes suelen emplearse para evitar los sntomas de
sequedad y de visin en neblina que algunos usuarios de lentes suelen tener con otras
soluciones. Estas soluciones se emplean para limpiar y desinfectar al mismo tiempo las
lentes de contacto. Durante el ciclo nocturno de hidratacin, disuelven los depsitos,
ablandndolos con el remojo.