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Investigacin y Reflexin
ISSN: 0121-6805
economa.neogranadina@umng.edu.co
Universidad Militar Nueva Granada
Colombia
Resumen Abstract
La importancia que ha tomado la historia The importance history has taken in the last
como disciplina en el ltimo siglo tiene una century has one of its roots in the existing
de sus races en la tensin existente entre las tension between the traditional and the
corrientes tradicionales, y las vertientes critique trends or those of the new
crticas o de la 'nueva historia'. Esta history. This discussion has been
discusin se ha trasladado a la disciplina transferred to the discipline of accounting
contable otorgndonos en la actualidad presently providing us with many
mltiples facetas que igualmente se pueden viewpoints that can likewise be classified in
clasificar en la corriente tradicional y la the traditional and critique trends or the
corriente crtica o nueva de la historia de la new history of accounting. These fields
contabilidad. Este ensayo aborda esta are analyzed in this essay going through the
discusin, recorriendo los elementos main elements of the two trends and
principales de las dos corrientes y sealando pointing out some of its more outstanding
algunos de sus representantes ms representatives in order to be part of the
destacados, con el fin de ser participar en un discussion which has yet to take place in
debate que no ha tenido lugar an en Colombia.
Colombia.
*
El presente artculo es fruto de los trabajos de la lnea de investigacin en Teora Contable e Historia de la Contabilidad del
C-CINCO (Centro Colombiano de Investigaciones Contables).
**
Estudiante de Contadura Pblica de la Universidad Nacional de Colombia. Miembro acadmico en formacin del C-CINCO
Cundinamarca. Correo electrnico: falequimar@gmail.com
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pero que se relacionan para formar nuevas Pero tambin podemos hablar de la historia
historias. Tales historias dependen de las desde abajo al buscar identificar la
especialidades, de las temporalidades, de las importancia de la prctica contable para los
espacialidades (Miller y Napier, 1993). No comerciantes medievales o mercantilistas
se pueden resumir en una sola narrativa con del capitalismo naciente, por ejemplo; o al
un solo fin: la sociedad actual. indagar sobre el papel de la mujer en la
formacin y desenvolvimiento de la
Las diversas historias, las historias profesin contable, el papel de otras formas
heterogneas que se han construido desde de representacin diferentes a la partida
la aparicin del hombre, se aproximan a lo doble, como la partida simple o las diversas
que varios historiadores denominan formas de contabilizacin de las sociedades
'genealogas' (Miller y Napier, 1993; antiguas (tablillas, arcilla, quipus, entre
Macintosh, 2002; Kearins y Hooper, 2002; otros).
Carmona et al., 2004), a la identificacin de
contingencias, a las condiciones lingsticas, A partir de esto podemos decir que la
discursivas, institucionales, ambientales que contabilidad, al encontrarse en tal posicin,
dan las posibilidades para que un objeto o es una herramienta clave para el
una prctica particulares emerjan (ver entendimiento general de la historia, desde
tambin Hopwood, 1987). arriba y desde abajo, al darnos la posibilidad
de observar las dinmicas econmicas,
2. Sobre la historia de la sociales y simblicas de las diferentes
sociedades. Veamos un poco tres campos
contabilidad
fundamentales, que no suficientes, para el
estudio de la historia de la contabilidad.
Hablar de historia de la contabilidad puede
ser ya un enfoque alternativo en la disciplina
En primer lugar podemos observar las
histrica. Sin embargo, podemos ubicarnos
prcticas contables como el objeto principal
dentro de las dos perspectivas
de estudio. Dentro de este campo podemos
anteriormente mostradas. En primer lugar,
observar las diferentes formas de
es sabido que la contabilidad hace parte
representacin contable; ya hemos
fundamental del control que los Estados,
nombrado algunas, las tablillas, las figuras
los Gobiernos, los Reyes, realizan sobre sus
de arcilla, el quipus, la partida simple, la
Naciones, Reinados o Imperios. Por lo
memoria, la partida doble, as como sus
tanto, la contabilidad da cuenta de los
implicaciones, su valoracin cultural, su
cambios oficiales, de sus riquezas, de sus
importancia, su simbologa para una
interacciones con otros Estados, de su
sociedad determinada, el uso que hacen de
comercio de armamento, de productos, de
ellas las organizaciones. De igual forma,
esclavos, etc. Por otro lado, siguiendo desde
podemos obser var los mtodos
una visin tradicional, la historia de las
contemporneos de agregacin, las tcnicas
instituciones reguladoras de la contabilidad,
de anlisis financiero, las formas de
la historia de los grandes acadmicos de la
tergiversacin de la informacin y el fraude,
contabilidad, pueden ser un punto central
dando pistas para determinar la pertinencia
de indagacin.
de las prcticas, la importancia y las
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llevaron a cabo en la Fbrica Real Espaola contexto, as como los cambios que sufri y
de Tabaco, y que sirvieron como que produjo. El fin de estos estudios es
mecanismo eficiente para el control y la hacer visible el papel que la contabilidad
gestin de los inventarios de tabaco. juega en su contexto, un papel que va ms
Ezzamel (2002) muestra cmo la all del carcter econmico-financiero de
contabilidad sirve como fundamento para las prcticas actuales, y que se vincula con
la distribucin equitativa de alimentos y un contexto social que la determina y que es
bienes en el antiguo Egipto y cmo las determinado por ella.
prcticas contables se vinculaban con los
contextos sociales, polticos y econmicos A partir de esto, los estudios sobre la
que las rodeaban. Desde este punto de vista, historia de la contabilidad se han hecho en
pensar a la contabilidad como partida doble diversos campos: La contabilidad y su
es similar a pensar la historia como la contexto (Hopwood, 1987; Tinker y
historia de occidente y su relacin con el Neimark, 1988; Carmona et al. 1997;
resto del mundo. La representacin Ezzamel, 2002; Bryer, 2004); la contabilidad
contable, tan diversa como la sociedad de gestin (Ezzamel et al., 1990; Fleischman
humana, tiene diversas formas y ellas son et al., 1995, Gutirrez, 2005); la contadura o
adecuadas para su contexto especfico. No el oficio contable (Lee, 2004); la
estamos seguros an, hasta cundo seremos contabilidad y el problema de gnero
testigos del uso de la partida doble como (Cooper y Puxty, 1996); entre otros temas
base representacional de la contabilidad de que inicialmente no se veran como centro
nuestra poca. de inters de la contabilidad y la historia de
la contabilidad.
A partir de esta nueva perspectiva no son
necesarios hallazgos antiqusimos para En nuestro contexto, como hemos dicho, la
determinar los orgenes de la prctica discusin sobre la nueva historia de la
contable (Bloch, 2001). La bsqueda de los contabilidad no se ha dado. Pero, de
orgenes nos permite ubicar acuerdo con los diversos anlisis que se
cronolgicamente un hecho como el hacen respecto a esta perspectiva, podemos
nacimiento de la contabilidad, pero no nos de modo personal, clasificar dos
da pistas acerca de la importancia, la importantes autores colombianos dentro de
valoracin, para que tal prctica an subsista esta perspectiva. El primero de ellos es el
y no haya emergido otra prctica con mayor profesor Jack Alberto Araujo, quien en dos
valoracin, o tal prctica haya sido utilizada importantes textos nos deja ver su
en una sociedad particular. Simplemente se concepcin de la contabilidad y la
hace indispensable identificar las causas contadura. En el texto Contadura Pblica,
fundamentales (polticas, ideolgicas, Monopolio Yanqui en Colombia (Araujo, 1976)
simblicas, culturales, ambientales) que dan nos muestra las importantes influencias que
posibilidad a la emergencia y profunda las firmas de auditora extranjeras han
utilizacin de una prctica especfica tenido en el desarrollo de la contadura
(Hopwood, 1987; Miller, 1995; Carmona et pblica colombiana bajo el imperio
al. 2004). A partir de ellas, se interpretan las norteamericano. De tal manera que se ve
consecuencias, las inf luencias, la pauperizada la profesin colombiana y con
importancia de la contabilidad en su y que es
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ella el pas en general. Llama entonces la como forma de expresin contable, y las
atencin a los contadores pblicos para consecuencias en las concepciones de
tomar en serio la prctica contable en organizacin que tal hecho causaron.
nuestro pas y hacerse forjadores del
desarrollo autnomo de la nacin De este modo, llegamos a reconocer la
colombiana. El texto El Mtodo Cientfico en el existencia de avances historiogrficos en
Estudio de la Evolucin del Pensamiento Contable nuestro pas y en Latinoamrica (volviendo
(Araujo, 1984) deja ver la contradiccin a Gertz), an cuando el debate sobre la
existente al considerar la contabilidad como historiografa en la disciplina contable
naciente a partir de la partida doble. Analiza latinoamericana no se haya presentado, y es
entonces la contabilidad en la edad antigua, posible que an falte mucho tiempo por que
en la edad media y en el capitalismo, se d8.
observando las condiciones para que tales
prcticas se dieran y las consecuencias que 5. Conclusiones
sobre la economa tuvieron. Empero este
texto deja ver la fe en la evolucin de la La historia es un campo de conocimiento
contabilidad al presuponer que la que se ha dejado de lado dentro de la
indagacin histrica es un estudio lgico de disciplina contable latinoamericana. Un
las formas ms simples y primitivas de la campo que poco, o nada, se ha explorado y
contabilidad, a las ms complejas y que debe fomentarse en la academia
desarrolladas. contable.
El segundo autor a considerar es el profesor La historia nos puede ser til, ms all de
Efrn Danilo Ariza, quien ha dejado ver su considerarla un ejemplo a seguir -o no- en la
concepcin de la contabilidad y de la toma de decisiones futuras. Un campo que
historia de la contabilidad en varios textos. muestre el contexto, las simbologas, las
El primer texto es el titulado La Contabilidad instituciones, las necesidades sociales y
en el Modo de Produccin Precolombino (Ariza, econmicas, as como las consecuencias
1999) en el que, considerando las sobre ellos, que posee la contabilidad y las
condiciones sociales, culturales, polticas y prcticas contables, es necesario para
econmicas, se analiza la contabilidad y su entender la relacin actual de la contabilidad
contexto antes de la llegada colonizadora al con el contexto y para evaluar la pertinencia
continente americano. Se considera de cambios deseados o necesarios de la
especialmente la concepcin de la contabilidad nacional.
contabilidad como partcipe de la
racionalidad controladora, relacionando la La historiografa tradicional se ubica sobre
propiedad colectiva, el modo de produccin bases econmicas que hacen ver a la historia
descentralizado y de distribucin como una funcin lineal progresiva que
centralizado. De carcter especial es el texto lleva a la sociedad hacia un futuro cada vez
Las Relaciones de Produccin y la Partida Doble mejor. Se ve al mundo pasado como algo
(Ariza, 2000) en el que, an siguiendo una que representa la infancia de la sociedad
historia centrada en lo europeo, se actual (madura). La historiografa contable
consideran condiciones causales de la tradicional considera que el punto cumbre
generalizacin del uso de la partida doble
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de la contabilidad llega con la partida doble. Estos breves apuntes, con otros posteriores,
Del mismo modo se piensa que la buscan abrir el debate en torno a la
contabilidad por partida doble puede llegar historiografa contable, su pertinencia, su
a generalizarse hacia el anlisis de los metodologa y su valor en Latinoamrica.
diversos modos de representacin contable. Esperamos poder cumplir con nuestro
As, la partida doble es el elemento del cual objetivo.
se busca sus ms remotos orgenes, con el
fin adems de justificar la prctica contable
a travs de la historia.
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