QUE ES LA ECOLOGA?

Nadie sabe con certeza cundo se acu la palabra ecologa, pero el bilogo
alemn Ernst Haeckel fue el primero en definirla en el ao 1869. La ecologa es el
estudio de las relaciones entre los seres vivientes y su entorno. El trmino deriva
de dos palabras griegas, oikos (que significa casa o lugar para vivir) y logos
(que significa estudio). Por lo tanto, la ecologa estudia las casas, o entornos,
de los organismos vivos, es decir, todo su medio, incluidos el clima, el suelo y otros
animales y vegetales.

Si bien la ecologa es una ciencia nueva, los seres humanos estudiaron ecologa y aplicaron
sus conocimientos ecolgicos desde la ms remota antigedad. Los pueblos prehistricos
deban saber algo de la ecologa del trigo y del maz para que pudieran cultivarlos y obtener
buenas cosechas.

la importancia de la ecologia
La ecologa tiene que ver con todo lo relacionado con la "salud"del planeta es decir: aguas
limpias, incendios, cambio climtico, sustancias txicas, centrales nucleares, alimentos
transgnicos, consumismo etc.
Es importante cuidar nuestro ambiente, nuestro mundo para mejorar nuestro presente,
nuestra vida, nuestro futuro y el de nuestros descendientes.
Tambin personalmente es muy triste que por causa de la contaminacion global se hayan
perdido tantas especies animales y partes de territorios a nivel mundial.

Por ello creemos que es fundamental concienciar a la humanidad (culpables en mayor parte)
para que esten informados de lo que ocurre realmente y que tomen medidas urgentes.

IMPORTANCIA
La ecologa es la rama de la biologa que se encarga de estudiar las relaciones de los seres
vivos con su ambiente, su importancia radica en que nos ayuda a comprender cual es el
papel de un organismo en un ambiente dado, y cuales seran las consecuencias de su
desaparicin o por el contrario de su aumento de forma incontrolada (plagas), su usio
principal es para determinar si un rea puede ser explotada por el hombre, cuanto, cuando,
como y para que, as tambin se encarga de determinar cuales reas no deben de ser
desarrolladas debido a su importancia.

La importancia del suelo

El suelo es especialmente importante, ya que funciona como un reactor complejo capaz de

realizar funciones de filtracin, descomposicin, neutralizacin, inactivacin y
almacenamiento, entre otras. Es por ello que acta como barrera protectora de otros medios
ms sensibles, como los hidrolgicos y biolgicos.
Un suelo puede degradarse por diferentes causas (qumicas, fsicas o biolgicas). En este
contexto, la planificacin del proyecto de recuperacin es un elemento fundamental en la
investigacin de emplazamientos potencialmente contaminados.

Tasa de renovacin[editar]
Es la relacin que existe entre la produccin y la biomasa. Sirve para indicar la riqueza de un
ecosistema o nivel trfico, ya que representa la velocidad con que se renueva la biomasa, por
lo que tambin recibe el nombre de tasa de renovacin. Su valor es el cociente Pn/B.
(produccin neta entre biomasa)

Biosfera[editar]
Artculo principal: Biosfera

La capa exterior del planeta Tierra puede ser dividida en varios compartimentos:
la hidrosfera (o esfera de agua), la litosfera (o mbito de los suelos y rocas), y la atmsfera (o
la esfera de aire). La biosfera (o la esfera de la vida), a veces descrita como "el cuarto sobre"
es la materia viva del planeta, o la parte del planeta ocupada por la vida. Alcanza as en los
otros tres mbitos, aunque no hay habitantes permanentes de la atmsfera. En relacin con el
volumen de la Tierra, la biosfera es solo la capa superficial muy delgada que se extiende
11.000 metros bajo el nivel del mar a 15.000 metros por encima.
Se piensa que la vida por primera vez se desarroll en la hidrosfera, a profundidades
someras, en la zona ftica. (Sin embargo, recientemente, una teora de la competencia se ha
convertido, de que la vida se origin alrededor de fuentes hidrotermales en la profundidad de
ocano. Vase el origen de la vida.) Luego aparecieron los organismos multicelulares y
colonizaron las zonas bentnicas. Organismos fotosintticos gradualmente emitieron,
mediante reacciones qumicas, los gases hasta llegar a las actuales concentraciones,
especialmente la abundancia de oxgeno, que caracterizan a nuestro planeta. La vida terrestre
se desarroll ms tarde, protegida de los rayos UV por la capa de ozono. La diversificacin de
las especies terrestres se piensa que fue incrementada por la deriva de los continentes por
aparte, o, alternativamente, chocar. La biodiversidad se expresa en el nivel ecolgico
(ecosistema), nivel de poblacin (diversidad intraespecfica), especies (diversidad especfica),
y nivel gentico.
La biosfera contiene grandes cantidades de elementos tales como carbono, nitrgeno,
hidrgeno y oxgeno. Otros elementos, tales como el fsforo, calcio y potasio, tambin son
esenciales a la vida, an estn presentes en cantidades ms pequeas. En el ecosistema y
los niveles de la biosfera, es un continuo reciclaje de todos estos elementos, que se alternan
entre los estados minerales y orgnicos.

Produccin y productividad[editar]
En un ecosistema, las conexiones entre las especies se relacionan generalmente con su papel
en la cadena alimentaria. Hay tres categoras de organismos:

Productores o auttrofos Generalmente las plantas o las cianobacterias que son

capaces de fotosintetizar pero podran ser otros organismos tales como las bacterias
cerca de los respiraderos del ocano que son capaces de quimiosintetizar.
 Consumidores o hetertrofos Animales, que pueden ser consumidores primarios
(herbvoros), o consumidores secundarios o terciarios (carnvoros y omnvoros).

Descomponedores o detritvoros Bacterias, hongos, e insectos que degradan la

materia orgnica de todos los tipos y restauran los alimentos al ambiente. Entonces los
productores consumirn los alimentos, terminando el ciclo.

Niveles de organizacin[editar]
Para los eclogos modernos (Begon, Harper y Townsend, 1999)(Molles, 2006), la ecologa
puede ser estudiada a varios niveles o escalas:

Organismo (las interacciones de un ser vivo dado con las condiciones abiticas
directas que lo rodean)

Poblacin (las interacciones de un ser vivo dado con los seres de su misma especie)

Comunidad (las interacciones de una poblacin dada con las poblaciones de especies
que la rodean),

Ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a todos los flujos de

materia y energa que tienen lugar en ella)

Biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos).

Ecosistema[editar]
Artculo principal: Ecosistema

El Daintree Rainforest de Queensland, Australia es un ejemplo de un ecosistema forestal tropical.

 Un principio central de la ecologa es que cada organismo vivo tiene una relacin permanente
y continua con todos los dems elementos que componen su entorno. La suma total de la
interaccin de los organismos vivos (la biocenosis) y su medio no viviente (biotopo) en una
zona que se denomina un ecosistema. Los estudios de los ecosistemas por lo general se
centran en la circulacin de la energa y la materia a travs del sistema.

Casi todos los ecosistemas funcionan con energa del sol capturada por los productores
primarios a travs de la fotosntesis. Esta energa fluye a travs de la cadena alimentaria a los
consumidores primarios (herbvoros que comen y digieren las plantas), y los
consumidores secundarios y terciaria (ya sea omnvoros o carnvoros). La energa se pierde a
los organismos vivos cuando se utiliza por los organismos para hacer el trabajo, o se pierde
como calor residual.

La ecologa es la rama de la biologa que estudia las interrelaciones de los diferentes seres
vivos entre s y con su entorno: la biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998, p. 2).
Estudia cmo estas interacciones entre los organismos y su ambiente afecta a propiedades
como la distribucin o la abundancia. En el ambiente se incluyen las propiedades fsicas y
qumicas que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos locales, como
el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese hbitat (factores biticos).
Los ecosistemas estn compuestos de partes que interactan dinmicamente entre ellos junto
con los organismos, las comunidades que integran, y tambin los componentes no vivos de su
entorno. Los procesos del ecosistema, como la produccin primaria, la pedognesis, el ciclo
de nutrientes, y las diversas actividades de construccin del hbitat, regulan el flujo de energa
y materia a travs de un entorno. Estos procesos se sustentan en los organismos con rasgos
especficos histricos de la vida, y la variedad de organismos que se
denominan biodiversidad. La visin integradora de la ecologa plantea el estudio cientfico de
los procesos que influyen la distribucin y abundancia de los organismos, as como las
interacciones entre los organismos y la transformacin de los flujos de energa. La ecologa es
un campo interdisciplinario que incluye a la biologa y las ciencias de la Tierra.

Qu es un ecosistema microbiano?

Un ecosistema microbiano es la suma de todos los microorganismos y los factores

abiticos de un ambiente particular.

Las superficies representan importantes hbitats microbianos por dos razones:

las superficies absorben nutrientes

los MO's pueden unirse a las superficies
La energa entra a un ecosistema como:
 Luz
Carbono orgnico
Sustancias inorgnicas reducidas: H2, Fe++, S0, NH3

El crecimiento de los MO's depende de los recursos disponibles

Temperatura
pH
Disponibilidad de agua
Disponibilidad de O2
Fuente de E (Luz, C.O., C. I)
Carbono orgnico/inorgnico
Macronutrientes
Micronutrientes
Factores de crecimiento
Dadores de e-
Aceptores de e-

Para el desarrollo de las comunidades o ecosistemas microbianos son importantes dos

aspectos:
Hometastasis: La constituyen un conjunto de mecanismos regulatorios de
compensacin de las perturbaciones, de forma que se mantiene un equilibrio estable.
Sucesin ecolgica: Si las condiciones ambientales cambian, cclicamente o no,
se da un cambio en la ocupacin biolgica del nicho y el hbitat.
Los microorganismos tienen un papel destacado en los ciclos biogeoqumicos. En
algunos casos son los nicos capaces de reciclar formas de un bioelemento, por
lo que sin su intervencin la vida no sera posible.
Nos referiremos nicamente a la intervencin de los microorganismos en los
ciclos del C y del N.

Ciclo del Carbono

Es necesario diferenciar los procesos que ocurren en un medio aerobio de los que
ocurren en un medio anaerobio.
En un medio aerobio:
1. El C en forma de CO2 es absorbido de la atmsfera y utilizado para la sntesis
de molculas orgnicas, mediante los procesos de fotosntesis (realizado por
algas, plantas verdes y Cianobacterias) y quimiosntesis (bacterias
quimiauttrofas).
2. Los compuestos orgnicos son oxidados en el proceso de respiracin celular,
realizado tanto por plantas, como animales y microorganismos; como sabemos,
en la respiracin el C se libera como CO2, que se reintegra as a la atmsfera.
En un medio anaerobio:
A. Las bacterias fotosintticas transforman el CO2 en compuestos orgnicos;
stos son degradados por los procesos de respiracin
anaerobia y fermentacin, llevados a cabo por microorganismos. Estos procesos
tambin liberan CO2, que es devuelto al medio.
B. Como sabemos, en la fermentacin se produce una degradacin incompleta de
los compuestos orgnicos, liberndose cidos orgnicos y alcoholes. Estas
molculas pueden ser transformados en metano (CH4) por las llamadas bacterias
metangenas3.
C. Si el metano pasa a ambientes aerobios es oxidado a CO2 por las bacterias
metanotrficas, bacterias quimiosintticas que viven en el suelo y realizan esta
oxidacin para obtener energa.

Puesto que la desnitrificacin supone prdida de N para el suelo, es necesario que

no se produzca en los suelos de cultivo. Esta es una de las
razones por la que se ara el suelo, pues al removerlo se airea y se evita que se
produzcan condiciones anaerbicas que favorezcan este
proceso.

Ciclo del Nitrgeno

La principal reserva de N es la atmsfera, donde se encuentra como N2 gaseoso

(constituye el 78% del aire). Como sabemos, es un componente esencial de las
protenas y de los cidos nucleicos. Los microorganismos desempean un papel
fundamental en el ciclo del N, ya que son los nicos que pueden realizar algunas
de sus etapas.
1. Slo ciertas bacterias fotosintticas, como las del gnero Rhizobium (viven en
las races de las leguminosas), Azotobacter y algunas Cianobacterias (viven en el
suelo), pueden absorber directamente el N del aire y reducirlo a NH3. ste es
asimilado por estas bacterias que lo utilizan para formar los grupos -NH2 de los
aa; este proceso se conoce como fijacin del N2
2. El NH3 que hay en el suelo es oxidado por bacterias quimiosintticas
conocidas como nitrificantes: las del G. Nitrosomonas oxidan el NH3 a nitritos
(NO2 -); las del G. Nitrobacter oxidan los nitritos a nitratos (NO3 -). Estos
ltimos son absorbidos por las races de las plantas que los reducen
para formar los grupos -NH2. Estos grupos pasarn posteriormente a los
animales. Este proceso se conoce como nitrificacin
3. Por descomposicin bacteriana de animales y plantas muertas, los grupos
-NH2 se liberan como NH3, que se reintegra as al suelo.
4. Ciertas bacterias que viven en zonas profundas del suelo, realizan respiracin
anaerobia, utilizando los NO3- del suelo como ltimo aceptor de los e-, liberando
N2; este proceso se conoce como desnitrificacin. El N2 se reincorpora a la
atmsfera, aunque parte del mismo es fijado por bacterias
fotosintticas anaerbicas (Clostridium) que lo reducen a NH3, a partir del cual
forman los grupos -NH2.
LA BIOTECNOLOGA AMBIENTAL.

La biotecnologa ambiental es la biotecnologa aplicada y usada para

estudiar el entorno natural. La biotecnologa ambiental tambin puede implicar
tratar de aprovechar un proceso biolgico para usos comerciales y de la
explotacin. La Sociedad Internacional Biotecnologa Ambiental define a la
biotecnologa ambiental como "el desarrollo, uso y regulacin de sistemas
biolgicos para la remediacin de entornos contaminados (tierra, aire, agua) y
para procesos amigables con el entorno natural (tecnologas "verdes" y
desarrollo sustentable)".

La biotecnologa ambiental abarca cualquier aplicacin destinada a reducir

la contaminacin, desde la utilizacin de microorganismos para la generacin
de combustibles hasta el empleo de plantas modificadas genticamente para
la absorcin de substancias txicas.

Actualmente, la principal aplicacin de la biotecnologa ambiental es

limpiar la contaminacin en los diferentes compartimentos terrestres mediante
el empleo de estrategias ms limpias y menos costosas, que se prefieren frente
a las tradicionales tcnicas de remediacin fsico-qumicas.
USOS DE BIOTECNOLOGA

Aplicacin de la biotecnologa a procesos industriales convencionales

existentes y problemticos basados en altas temperaturas, productos qumicos
altamente reactivos, pH extremos y solventes orgnicos.
El desarrollo de una lnea de biosensores robustos para medicin y monitoreo
rpido e in situ de productos qumicos ambientales.
Prcticas agro-forestales basadas en productos qumico xenobiticos.
Extraccin de minerales y recuperacin de metales.
Uso de productos y procesos basados en plantas para la recuperacin y
remocin de metales, solventes clorinados, materiales energticos y desechos
con bajo nivel de radioactividad de sitios contaminados; absorcin microbial de
CO2, produccin de combustibles renovables y otras tecnologas ambientales
basadas en la biologa en apoyo a los compromisos de Canad para la
reduccin de gases invernadero

APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGA AMBIENTAL

BIORREMEDIACIN.

Cualquier proceso que utilice microorganismos, hongos, plantas o las

enzimas derivadas de ellos para retornar un medio ambiente alterado por
contaminantes a su condicin natural. La biorremediacin puede ser empleada
para atacar contaminantes especficos del suelo, por ejemplo en la
degradacin bacteriana de compuestos organoclorados o de hidrocarburos.

tratamiento de suelos y aguas: uso de microorganismos naturales

(levaduras, hongos o bacterias) existentes en el medio para descomponer o
degradar sustancias peligrosas en sustancias de carcter menos txico o bien
inocuas para el medio ambiente y la salud humana. Se usa, por ejemplo, la
bacteria cupriavidus metallidurans que elimina metales pesados en aguas y
suelo y se utilizan como biosensores

compostaje: descomposicin de materiales biodegradables,

normalmente mezclas de compuestos orgnicos para la estabilizacin de
residuos organicos en el suelo. Esta degradacin se debe a una intensa
actividad microbiana. Ventajas: enriquecimiento del suelo, remediacin de la
contaminacin, prevencin de la contaminacin y beneficios econmicos

INDUSTRIA.

Compaas industriales estn desarrollando procesos en el rea de

prevencin, con el fin de reducir el impacto ambiental como respuesta a la
tendencia internacional al desarrollo de una sociedad sostenible.

produccin de biomateriales: se producen todo tipo de nuevos

materiales, biodegradables o no, y ms eficientes. Tal es el caso de los
bioplsticos, nuevos tejidos, materiales para la construccin (como tela de
araa), etc.

productos de consumo humano: La biotecnologa puede aumentar del

rendimiento de los cultivos al manipular positivamente el material gentico de
los alimentos: reduciendo los pesticidas y mejorando la nutricin.

biominera: es el uso de microorganismos en diferentes aspectos de la

explotacin de los minerales, abarcando desde la concentracin de las
especies de inters (a travs de la bioflotacin), la recuperacin de los
elementos presentes en ellas (biolixiviacin y biooxidacin), hasta su accin en
tareas de remediacin ambiental.La biolixiviacin es una tecnologa que usa
bacterias especficas para extraer (lixiviar) metales de los minerales.
las ventajas de la tecnologa microbiana (biominera)

-Poca inversin de capital.

-Bajos costos de operacin necesarios para las operaciones hidrometalrgicas.
-Relativa ausencia de polucin o contaminacin ambiental durante el proceso.
-Permite el tratamiento de minerales con bajo contenido de metal en las minas,
los que no pueden ser econmicamente procesados por los mtodos
tradicionales y habitualmente se acumulan sin ningn tipo de tratamiento.
-Permite explotar los recursos mineros en forma ms limpia y ms econmica
siendo esta otra ventaja competitiva.
BIODEGRADACION DE MATERIALES
-biodegradable: producto o sustancia que puede descomponerse en
elementos qumicos naturales por la accin de agentes biolgicos, como el sol,
el agua, las bacterias, las plantas o los animales. En consecuencia todas las
sustancias son biodegradables, la diferencia radica en el tiempo que tardan los
agentes biologicos en descomponerlas en quimicos naturales, ya que todo
forma parte de la naturaleza.

-La biodegradacin: es la caracterstica de algunas sustancias qumicas

de poder ser utilizadas como sustrato por microorganismos, que las emplean
para producir energa (por respiracin celular) y crear otras sustancias como
aminocidos, nuevos tejidos y nuevos organismos. Puede emplearse en la
eliminacin de ciertos contaminantes como los desechos orgnicos urbanos,
papel, hidrocarburos, etc. No obstante en vertidos que presenten materia
biodegradable estos tratamientos pueden no ser efectivos si nos encontramos
con otras sustancias como metales pesados, o si el medio tiene un pH extremo.
En estos casos se hace necesario un tratamiento previo que deje el vertido en
unas condiciones en la que las bacterias puedan realizar su funcin a una
velocidad aceptable.

La degradacin de estos compuestos puede producirse por dos vas:

Degradacin aerobia: degradacin de organismos que necesitan oxgeno
diatmico para vivir o desarrollarse.
 Degradacin anaerobia: degradacin de organismos que no necesitan
oxgeno en su metabolismo.
Los desechos que a continuacin se detallan pueden tardar lo siguiente
en biodegradarse:

- desechos orgnicos........................... 3 semanas a 4 meses

- ropa o gnero de algodn y/o lino...... 1 a 5 meses
- un par de medias de lana.................... 1 ao
- zapato de cuero.................................. 3 a 5 aos
-papel.................................................. 3 semanas a 2 meses
- celofn............................................... 1 a 2 aos
- trapo de tela....................................... 2 a 3 meses
- estaca de madera.............................. 2 a 3 aos
- estaca de madera pintada................. 12 a 15 aos
- bamb............................................... 1 a 3 aos
- envase de lata................................... 10 a 100 aos
- envase de aluminio........................... 350 a 400 aos
- materiales de plstico........................ 500 aos
- vidrio................................................. indefinido en descomponerse

Las pilas, en el mar o en el campo contaminan para siempre, tanto en el

agua como el suelo.
El mercurio no desaparece nunca y, adems, es altamente cancerjeno

Los plsticos biodegradables son aquellos que se forman mediante la

utilizacin de distintas materiales naturales permitiendo en su reciclado formar
parte de desechos orgnicos para su mejor tratamiento.

DEPURACIN DE AGUAS RESIDUALES

Las aguas residuales se generan como consecuencia del uso domstico del agua
y de diferentes actividades agrcolas e industriales. Mediantes drenaje y el acantilado
estas aguas alcanzan los ros, lagos y ocanos.

La contaminacin del agua puede ser de naturaleza muy diversa, orgnica e

inorgnica, y alteran la sanidad, el pH, la oxigenacin o la temperatura del agua. Las
aguas naturales tienen cierta capacidad de "amortiguacin" ya que pueden
autopurificarse: los microorganismos hetertrofos mineralizan los nutrientes orgnicos,
el aminio se nitrifica y junto con los nutrientes inorgnicos son inmovilizados por las
algas y las plantas superiores acuticas. Las poblaciones bacterianas patgenas se
reucen hasta q desaparecen por fenmenos de competencia y depuracin.

La consecuencia principal de una contaminacin por las aguas residuales es el

considerable descenso de oxgeno por la actividad de organismos hetertrofos en
presencia de sustratos orgnicos abundantes. Esta falta de oxgeno mata a los
organismos aerbicos y se reduce la diversidad biolgica.

El tratamiento de aguas residuales tiene como objetivo la reduccin de la

denomidada demanda biolgica o bioqumica de oxgeno (DBO): se define como la
cantidad de oxgeno consumido como consecuencia de la oxidacin microbiana de
compuestos. Se realiza en tres etapas:

1. Tratamiento primario en el que se utilizan mtodos fsicos que eliminan los

slidos (materia en suspensin) y reducen la DBO.

2. Tratamiento secundario que emplea mtodos biolgicos (degradacin

microbiana), aerbicos fundamentalmente, para eliminar (mediante oxidacin)
compuestos orgnicos disueltos y reducir la DBO.

3. Tratamiento terciario que emplea mtodos fisico-qumicos y/o biolgicos

para eliminar componentes especficos tales como el amonio y fosfatos. El objetivo de
este tipo de tratamiento es la eliminacin de materia orgnica y nutrientes no
biodegradables.
Lloyd, J.R. and Lovley, D.R., 2001. Microbial detoxification of metals and radionuclides, Current
Opinion in Biotechnology 12: 248-253.

21. Lovley, D.R., (ed.). Environmental Microbe-Metal Interactions, 2000, American Society for
Microbiology, Washington D.C.

Margalef, Ramn (1998). 1. Ecologa (9. edicin). Barcelona:

Omega. ISBN 8428204055.

Molles, Manuel C. Jr. (2006). Ecologa: Conceptos y aplicaciones. (3. edicin). Madrid:
McGraw-Hill. ISBN 844814595X.