Es una regin geogrfica perteneciente al ecosistema de los Yungas situada

en una estrecha franja del noreste al sur de Bolivia y se caracteriza por ser
una zona hmeda, con nieblas constantes y precipitaciones abundantes,
adems de contener una mezcla de verdes laderas, precipicios, ros,
cascadas y una exuberante vegetacin. (Wikipedia)

A escasas 3 horas de La Paz nos encontramos en la zona de los valles

tropicales de Los Yungas, inicio de la cuenca Amaznica. Tras llegar a La
Cumbre, el paso cordillerano ms cercano a la ciudad comenzamos un
descenso abrupto hacia el valle tropical con la consiguiente transicin en la
flora y la fauna y un ascenso de la temperatura en la medida en que
bajamos, sumergindonos en la caracterstica humedad de las tierras
tropicales. Verdes laderas, precipicios, ros, cascadas y una avasallante
vegetacin son nuestros anfitriones.

Tenemos dos opciones, la del norte, con la ciudad de Coroico y la del sur,
con Chulumani, ambas bellsimas y con excelentes opciones de
acomodacin incluso de lujo. Si deseamos adentrarnos ms an por los
valles del norte, pasando por Coroico y Caranavi y llegaremos a los
exuberantes parajes de Rurrenabaque y Santa Rosa, a orillas del ro Ichilo,
con una enorme riqueza en recursos faunsticos. El norte del Departamento
de La Paz colindante con el Departamento del Beni e inserto ya en los llanos
amaznicos de Bolivia.

POBLACIONES IMPORTANTES

Coroico - El tesoro turstico de Los Yungas

Posibilidad de disfrutar de un ambiente natural nico y acogedor en medio

de vegetacin y clima tropical, es el lugar ms visitado tursticamente de los
Yungas.

Los Yungas de Coroico son valles tropicales y hmedos con montes elevados
cubiertos de tupida vegetacin y ros impetuosos que corren entre ellos.

El pueblo de Coroico se ubica en una pequea meseta del cerro Uchumachi

flanqueado por los ros Coroico, Santa Brbara y Vagantes, la ascensin al
Uchumachi desde donde se tiene una amplia vista de toda la regin, el
paseo al Vagantes que tiene pozas naturales, el paseo al camino
precolombino de Chucura Apacheta y otros por los alrededores del pueblo.

La vegetacin es variada y abundante, grandes plantaciones de caf, coca y

ctricos. Amplia variedad de aves (loros, palomas, perdices, uchis), chancho
de monte, etc.

La temporada recomendable es de Junio a Septiembre (menos lluvias y

clima despejado).
Chulumani

Posibilidad de practicar andinismo. Singular paisaje natural cordillerano.

Atractivo relativamente cerca de la ciudad de La Paz. Nevado permanente
cuya mxima altura es de 5.869 m.s.n.m.

Coripata

Uno de los nevados preferidos por los andinistas por sus caractersticas de
ascensin, macizos de nevados cuya cima ms alta se denomina "Pico
Norte", es un sitio de gran belleza visual.

Caranavi

El Condoriri- voz aymara que significa "alas del cndor"- es posiblemente

una de las ms bellas montaas de la Cordillera Real (llamada as por los
conquistadores espaoles por su majestuosidad), y de los andes.

Irupana

Tiene el pico ms elevado de la Cordillera Real, es un desafo llegar a su

cumbre por lo que es uno de los nevados ms frecuentados y preferidos por
los andinistas.

Tocaa - Comunidad Afroboliviana

Grupo tnico con un sincretismo cultural notable. El nmero de habitantes

aproximadamente es de 284 en Tocaa (poblacin cercana a Coroico).
Originalmente el grupo se ha adaptado totalmente al medio de vida de la
regin yunguea, vivienda, vestimenta, lenguaje y religin se han
conjuncionado en una expresin cultural singular.

En sus entretenimientos entonan cantos antiqusimos de sus antepasados y

sus fiestas de San Benito (domingo de Pascua) que son de linaje y tradicin
africana. Bailan la Saya con bombos y una caahueca con ranuras que
raspan con un clavo.

Su origen se remonta a la colonia en que fueron trados para trabajar en las

minas de Potos, con el tiempo se concentraron en los yungas,
especialmente en las poblaciones de Chicaloma, Tocaa, Mururata, Suapi y
Chijchipa.

No se puede dejar de mencionar la existencia del Rey Julio Pinedo I en

Tocaa, descendiente directo de Bonifacio I, Rey del Congo en frica que fue
trado como esclavo en la poca colonial.

OTROS ATRACTIVOS

Abra de la Cumbre

Interesante paisaje natural de la Cordillera Real muy cercano a la ciudad de

La Paz. Es un lugar extendido en que se tramonta la cordillera hacia Los
Yungas, es un mirador natural de la geografa singular de los Andes, rocas
de la era terciaria, pequeas lagunas y neblina intermitente, en invierno el
lugar se cubre de nieve y se puede improvisar pequeas pistas de esqu.

Hacia la izquierda del Abra se inicia un camino carretero angosto que

muestra mayor paisaje andino, por ste, tambin parte el sendero
precolombino "El Choro" hacia la localidad de Coroico.

Caidas de agua de San Juan

Singulares saltos de agua que caen sobre el camino carretero hacia Los
Yungas de Coroico. Es un recodo del camino y es uno de los lugares ms
difciles de transitar, hay como una lluvia permanente, son varios chorros de
agua que caen desde una altura aproximada de 200 metros
desparramndose en el aire y creando un paisaje nico, el agua luego sigue
cayendo y se pierde en lo profundo del valle entre una exuberante
vegetacin. No existen poblados a su alrededor por su topografa
accidentada, ellos solo aparecen en las cercanas a Coroico. La vegetacin
es arbustiva y de rboles medianos en gran variedad. Infinidad de especies
de aves: picaflor, uchi, palomas, garzas y otros; tambin hay venado andino,
chancho de monte y an el oso andino.

Plantaciones de Coca

Tecnologa del cultivo de la hoja de coca desarrollada en milenios. En

Coroico tomando el sendero que baja hacia el ro desde el Hotel Prefectural,
a cinco minutos de camino, se pueden apreciar plantaciones de este arbusto
que parecen graderas en el cerro. Otro lugar es el camino de Coroico a
Coripata, considerada la regin ms productora del departamento. La
preparacin del terreno es dificultosa pero una vez listo puede rendir de 3 a
4 cosechas por ao, por varios aos. La mayor parte de los sembrados no
tienen cercas de modo que pueden ser visitados libremente.

Rio Coroico

El ro Coroico, nace de los deshielos de la Cordillera Real, tiene su recorrido

a travs de varios pisos ecolgicos, por lo cual presenta diferentes paisajes
y climas. Es utilizado para la prctica del Rafting y canoa de ro. En sus
alrededores existe variada y abundante vegetacin adems a lo largo de su
recorrido se puede observar variedad de aves (parabas, loros, tucanes,
pjaro carpintero, patos, etc.) e insectos.

El Castillo del Loro

Sin duda, el hotel El Castillo del Loro es un lugar singular que, para quien
viaja a los Yungas, es necesario conocer. Ubicado a la entrada de
Chulumani, la ms importante poblacin de Sud Yungas, el Castillo del Loro
est a dos horas y media de la ciudad de La Paz, por carretera primero
asfaltada y luego de tierra, poco a poco se est convirtiendo en el lugar
escogido de quienes quieren experimentar una interesante combinacin de
relax con adrenalina y naturaleza, una mezcla poco probable en otros
lugares. Porque hay verdes y verdes. En este lugar lo impactante de la
naturaleza yunguea, que tiene caractersticas nicas, se mezcla con la
historia del pas y con el ms all aunque usted no lo crea.

El Velo de la Novia

El Velo de la Novia se encuentra en el municipio de Yanacachi, en la ruta a

Chulumani. Esta cascada es una impresionante cada de agua de
aproximadamente 200 metros de altura y se constituye en uno de los conos
del recorrido. Al estar en este lugar se podr observar un escenario de
belleza absoluta y total tranquilidad.

Punto de partida

El camino hacia Los Yungas parte de la zona de Villa Ftima, en la ciudad de

La Paz. Para ir a Nor Yungas, el camino se bifurca en Cotapata en el llamado
"camino nuevo" que est asfaltado hasta la localidad de Santa Brbara, a
unos 15Km. de Coroico; y el llamado "camino de la muerte" por el
importante nmero accidentes que se registraban. Ambos caminos se unen
nuevamente en Santa Brbara y continan hacia Caranavi y Rurrenabaque.

El camino a Chulumani (Sud Yungas) se inicia antes de llegar a Cotapata.

Los bosques de Yungas constituyen uno de los biomas ms afectados por la actividad humana en
Bolivia, con extensas superficies ocupadas en forma inapropiada (Hanagarth y Arce, 1986; Ribera,
1995a). En su trabajo a nivel del corredor Ambor-Madidi, la ONG FAN considera que los Yungas
de La Paz se encuentran en un estado de conservacin crtico (Araujo y Ibisch, 2000). Asimismo,
el WWF considera a los bosques hmedos de los Andes centrales como una ecorregin
severamente amenazada (Olson et al., 2000).

La principal va de acceso a las tierras bajas del norte y noreste del pas (departamentos de La
Paz, Beni y Pando) desde la ciudad de La Paz la constituye la carretera Coroico-Caranavi-Yucumo.
Su construccin en la dcada de los 30 y luego su consolidacin en los 70 gener una ola
migratoria y el establecimiento de muchos asentamientos en los frgiles ecosistemas de Yungas.
Este hecho, sin duda, aument significativamente la presin humana en el principal valle del PN-
ANMI Cotapata. Por otra parte, la construccin y reciente apertura de un nuevo tramo entre
Cotapata y Santa Barbara impacta directamente a un 10% del rea (cerro Nogalani y parte baja
del ro Huarinilla) con el riesgo de derrumbes y deslizamientos (Saucedo y Lavayen, 2003).
El antiguo camino a los Yungas, bautizado Carretera de la Muerte por el peligro que lo caracteriza. Foto: C.
Leroy

A pesar de esto, una baja densidad humana y la falta de vas de comunicacin han contribuido a
mantener inalterada una gran proporcin del rea, que se encuentra naturalmente protegida por
su abrupta topografa (Ribera, 1995a).

En su plan estratgico de proteccin (SERNAP, 2003), la administracin del rea asigna valores
numricos a las varias presiones identificadas dentro del rea. Segn este documento, las
principales presiones al PN-ANMI Cotapata se deben a: la construccin de la nueva carretera, las
quemas descontroladas, los asentamientos humanos y las actividades mineras.

La presente evaluacin lleg a resultados similares:

PRESIONES:

- Alto nivel de conflicto social

- Construccin de la carretera Cotapata-Santa Barbara

- Minera aurfera

- Chaqueos e incendios

- Aislamiento y tamao reducido del rea

AMENAZAS:

- Colonizacin humana

- Turismo
- Construccin de represas

- Cultivo de la coca

Existen otras presiones menores sobre el rea protegida pero no pueden ser consideradas como
amenazas. Tienen que ver con la utilizacin de los recursos por las poblaciones locales, el turismo
y el manejo del rea. Estn descritas en las partes del perfil correspondientes. Aunque la
colonizacin de tierras ya empez en la zona, no es muy importante y ser mucho ms
preocupante en el futuro.

_____________________

PRESIONES

Alto nivel de conflicto social

La desconfianza de los residentes hacia la administracin del rea se debe a la implementacin de

una poltica de manejo prohibitiva y poco participativa en los inicios de la gestin del rea y al
fracaso de proyectos de desarrollo alternativo pasados (p. ej. el proyecto Agroyungas, Robison et
al., 2000; Sevilla Callejo, 2003). La posicin de las comunidades se debe en gran medida a la falta
de concertacin que prevaleci en la creacin del rea protegida (Robison et al., 2000). Esta
situacin se vio agudizada por la actitud esencialmente conservacionista y policial de la primera
administracin, que se opuso de inmediato a la mayora de los usos tradicionales vigentes (caza,
tala y quema, etc.). Se suma a estos aspectos, la mala relacin de la primera administracin del
parque con el jefe del programa de proteccin del cerro Nogalani, bajo la jurisdiccin del Servicio
Nacional de Caminos, y tensiones entre la poblacin minera, las comunidades del parque y la
empresa encargada de la de construccin de la carretera Cotapata-Santa Barbara.

Varios aos de tensiones resultaron en un rechazo general del rea protegida que ha persistido
hasta la fecha, manipulada y mantenida deliberadamente por algunos dirigentes y a pesar de
cambios notables en la actitud del cuerpo de proteccin.

Sin embargo, cabe destacar que no solo los errores cometidos por la administracin del rea
protegida, habran deteriorado las relaciones con las comunidades locales, sino que otros factores
han perjudicado una mejor gestin: Los problemas de manipulacin poltica de las dirigencias
locales, muchas veces corruptas; la desinformacin; el poco nivel organizativo de las comunidades
y una visin de corto plazo; la intolerancia hacia el Estado y las instituciones gubernamentales
crearon un escenario opuesto a un relacionamiento amigable y fluido.

Si bien en 1999 la administracin del parque empez a organizar talleres participativos para
identificar las necesidades de los residentes del rea, por un lado muchas de las demandas
formuladas no fueron consideradas por no corresponder a los objetivos o competencias del equipo
de manejo, y, por otro, el cambi de director gener el abandono del proceso.
Una dificultad inherente a la gestin del rea protegida era su insuficiente presupuesto, que no
permita una estrategia de acercamiento con regalos a las comunidades, dificultando el dilogo y
el intercambio de informacin entre los comunarios y el cuerpo de proteccin. Tampoco existi un
espacio adecuado para lograr transmitir el rol y alcance de la entidad gubernamental
administradora (el SERNAP). Cuando se lograba un espacio de reunin, generalmente se
mezclaban los problemas, las demandas y los reclamos y se exponan temticas que se
encontraban en muchos casos fuera de las competencias de esta institucin.

Debido a estas malas relaciones, la implementacin del SISCO por la administracin en 2001 fue
un fracaso, la ONG Trpico estuvo a punto de abandonar sus actividades en la zona y el programa
COBIMI fue totalmente cancelado. El BIAP, a cargo del mantenimiento de los puentes del Choro y
de la construccin de una central hidroelctrica en la comunidad de Chucura, encontr por su
parte grandes dificultades en la ejecucin de sus proyectos, y la elaboracin del plan de manejo se
atras varios aos, al igual que el proceso de saneamiento de tierras previsto por el INRA.

No obstante, a partir de la implementacin del proyecto BIAP se registr un viraje notable en la

actitud de las comunidades, que empezaron a prestar inters en la gestin del rea protegida y a
comprometer ms su participacin, atradas por la llegada de fondos para proyectos de desarrollo
en sus comunidades (1). Este cambio de posiciones y apertura, permitieron el desarrollo de la
elaboracin del Plan de Manejo y allanaron el camino para la instalacin de los proyectos
sugeridos.

An si las relaciones se han logrado mejorar significativamente en los ltimos aos, el alto nivel de
conflicto que permanece entre ciertas comunidades y la administracin del rea representa una
amenaza permanente para el rea, y por lo tanto un obstculo para su manejo efectivo en el
futuro.

Construccin de la carretera Cotapata-Santa Barbara

Esta nueva infraestructura vial, que, en parte, sustituye la antigua va de acceso a los Yungas,
presenta un carcter muy ambiguo respecto al parque: aunque est obra puede ser considerada
como una de sus mayores amenazas, es tambin ella que permiti la creacin del rea protegida,
como medida de compensacin de los impactos ambientales generados (ver parte Manejo).

La carretera La Paz-Coroico-Caranavi es el principal acceso a los Yungas y al departamento del

Beni desde el Altiplano. Es parte del proyecto Corredor de Comunicacin Oeste-Norte que une
por vas carreteras el Beni al Per. Empez la construccin del tramo de 48,8 km entre Cotapata y
Santa Barbara en 1995 con el objetivo de reemplazar un tramo del antiguo camino, muy estrecho
y con gigantescos precipicios, conocido a nivel internacional como el camino ms peligroso del
mundo por la cantidad de accidentes que se registra cada ao.

No obstante, la ubicacin de esta nueva ruta en una zona de inestabilidades geolgicas en las
laderas del cerro Nogalani produjo importantes retrasos en la finalizacin de las obras (iniciadas en
1995) y condujo a un costo desmesurado de 180 millones de dlares, o US$ 3,7 millones por
kilmetro (Saucedo y Lavayen, 2003), por lo que se considera este proyecto vial, bajo la
responsabilidad del consorcio Andrade-Gutirrez-Copesa-Minerva, como una de las mayores obras
de ingeniera civil jams llevadas a cabo en el pas (Sevilla Callejo, 2003).
Antigua carretera a los Yungas. La inestabilidad geolgica de las laderas donde fue construida conduce a un
sinnmero de deslizamientos. Fotos: izq.: SP; der.: MSC

El gobierno boliviano promueve la construccin de carreteras por ser estas una necesidad
prioritaria para el desarrollo del pas pero tambin para aumentar su peso poltico. Sin embargo,
muchas veces carece de conciencia e inters en los instrumentos de planificacin econmica y
evaluacin del impacto ambiental (CEPF, 2001). En cuanto al estudio de impacto ambiental de la
carretera Cotapata-Santa Barbara, se realiz en 1990 - es decir antes de la aprobacin de la Ley
de Medio Ambiente N1.333 de 1992 - y result insuficiente y de carcter muy general.

La carretera afecta al rea suroriental del PN-ANMI, en la alineacin Cerro San Rafael - Nogalani y
su entorno, rea baja del ro Huarinilla y cuencas de los ros Chairo, Azucarani y Elena, con una
superficie de aproximadamente 6.000 ha y con importantes impactos sobre el bosque nublado
(Sevilla Callejo, 2003; Sevilla Callejo et al., 2003). Cabe sealar que estos bosques ya no se
encontraban en condiciones prstinas al momento de iniciarse las obras, por la existencia de un
aserradero que extraa pino de monte, nogal y aliso. En cuanto a la cobertura vegetal de la ladera
norte del valle de Huarinilla, sta se encuentra probablemente degradada desde hace siglos
(Ribera, 1995a).

La construccin del tnel San Rafael determin un importante aumento en el costo de la obra. Foto: MSC

Los deterioros mayores asociados con esta obra se deben a la remocin de vegetacin y de
grandes cantidades de tierra en zonas de suelos frgiles e inestables, aparentemente debido a un
descuido de este aspecto en la planificacin de las obras. Otros impactos significativos son la
erosin de suelos, el desvo y la contaminacin de las aguas superficiales y la acumulacin de
desechos slidos (cemento, diesel y basura) en los campamentos obreros, de los cual muchos
fueron abandonados sin ninguna operacin de limpieza.

La construccin de caminos en esta zona genera grandes prdidas de cobertura vegetal y erosin de suelos.
Foto: SP

Por otra parte, las precipitaciones de carcter torrencial sobre grandes desniveles (que superan en
casi toda la zona los 20) propician un elevado riesgo de inundacin en las lneas de evacuacin de
las microcuencas, especialmente en las vertientes deforestadas (Sevilla Callejo, 2003; Sevilla
Callejo et al., 2003).

No menos de 73 sitios fueron utilizados para verter los 10 millones de metros cbicos de tierra
generados por las obras de desmonte y aplanamiento del terreno por el que discurre la nueva
infraestructura (Saucedo y Lavayen, 2003). Aunque los derrumbes naturales son parte de la
dinmica natural del lugar, se prev que estos numerosos buzones tendrn un impacto notable y
por mucho tiempo sobre las propiedades fsico-qumicas de los ros Elena, Azucarani, Chairo y
Huarinilla. Por otra parte los precarios e incompletos sistemas de drenaje de la carretera ya han
empezado a generar serios problemas de erosin.

A pesar de no existir datos cuantitativos sobre el impacto para la fauna de los ros afectados, se
tiene informacin de la desaparicin de algunas especies, como el perrito de ro (Lutra longicaudis)
y algunas especies de peces. Muchas aves fueron tambin ahuyentadas por el ruido producido por
las maquinarias y el uso de dinamita. A la prdida de hbitats para muchas especies de
vertebrados se une el efecto barrera que constituyen construcciones lineares como carreteras para
ciertas especies de mamferos (Sevilla Callejo, 2003; Sevilla Callejo et al., 2003). Una parte
importante del bosque montano del valle Elena se encuentra as encerrada entre la antigua y la
nueva carretera.
La construccin de la carretera gener tambin considerables problemas para las poblaciones
humanas, destruyendo reas de aprovechamiento agrcola con huertos, plantaciones de pltano,
maz, ctrico y caf (aunque existe un programa de indemnizacin) y aumentando el riesgo de
inundacin en el fondo del valle Huarinilla, en particular en los alrededores de la comunidad de
Pacallo. La prdida de suelos productivos debe tomarse en cuenta cuando se miden los impactos
de las obras sobre la situacin socioeconmica de la zona (Sevilla Callejo et al., 2003).

A mediano plazo, la principal amenaza indirecta que trae esta carretera para el rea son las
invasiones por campesinos sin tierras y la creacin de nuevos asentamientos humanos. El retraso
en el proceso de saneamiento en la regin y el fracaso de los talleres informativos organizados por
el INRA para su implementacin conforman un escenario delicado para la administracin del rea,
que carece de respaldo para hacer aplicar las normativas. Por otra parte, el mejoramiento del
acceso a Coroico desde La Paz hace prever el crecimiento tanto de la poblacin como de la
demanda turstica. En la ausencia de una planificacin y control a nivel regional, es seguro que el
desarrollo turstico terminar afectando el rea protegida, especialmente por el incremento
considerable de operaciones inmobiliarias en sus inmediaciones y el aumento del nmero de
visitantes.

Por ltimo, todos los entrevistados, incluyendo a funcionarios del SNC, admiten que la carretera
Cotapata-Santa Barbara tiene un impacto ambiental particularmente alto, probablemente mayor al
de cualquier otro camino en el pas. El Proyecto de Proteccin Ambiental del Cerro Nogalani
(PPACN), cuyo objetivo era de monitorear los impactos ambientales de la obra, fue poco eficaz e
inicialmente mal coordinado con el SERNAP. Por falta de seguimiento y control, no se cumpli con
casi ninguna de las medidas de mitigacin, como por ejemplo la reforestacin de la zona.

Artculo de prensa parecido en 2004 en la revista Escape. Fuente: MSC

Minera aurfera
Se conoce por tradicin oral que los espaoles explotaron oro en la poca de la colonia (Quiroga
Veizaga, 1996), pero las actividades mineras se resumieron solamente hace unos 15 a 20 aos.
Aunque se encuentren un gran nmero de concesiones, las actividades se realizan en pequea
escala.

Dado que la explotacin del estao y del wlfram termin con la cada de los precios de estos
minerales en los aos 80, permanecen a la fecha nicamente los buscadores de oro. No se conoce
el nmero actual de mineros activos en el rea, pero se ha registrado un fuerte crecimiento de la
actividad minera en la ltima dcada (Trpico, 1999). La mayora de los mineros viven en La Paz o
en El Alto e ingresan al rea para perodos de algunas semanas. Las minas ubicadas en las tierras
altas explotan oro de veta (roca primaria), mientras que en las tierras bajas barranquilleros
extraen oro del lecho de los ros. En 1996, la Direccin Nacional de Conservacin de la
Biodiversidad identific un total de 60 explotaciones de este tipo en el rea (Fundacin MEDMIN,
1996, en Trpico, 1999), de las cuales quedaran 20 a 30 en la actualidad (Quispe-Mendoza, com.
pers.). La dinmica de esta actividad en la zona se caracteriza por un constante cierre y apertura
de minas.

En las tierras altas, la actividad minera se concentra cerca de Coscapa, en un ambiente de ceja de
monte (3.000 mnsm), en la cabecera del ro Chairo (cooperativas Jess del Gran Poder, Unin
Ideal y Cotapata Ltda) y del ro Coscapa (coop. San Luis, cerca de Pongo). Estos dos ros son
afluentes del ro Huarinilla, a la orilla del cual se encuentra la cooperativa Virgen de Rosario (en
Santa Rosa). Entre estas dos zonas est la cooperativa Tres Hermanos, en la orilla del ro Chairo
cerca de su confluencia con el ro Huarinilla. Una otra zona minera dentro del rea la constituye la
cuenca del ro Cielo Jahuira, en el extremo Norte del parque.

Es permitida la actividad minera en Bolivia siempre y cuando las empresas explotadoras cuenten
con su licencia ambiental. Esta licencia, otorgada por el Ministerio de Desarrollo Sostenible y
Planificacin en base a un informe tcnico del Viceministerio de Minera y Metalurgia, establece las
condiciones, acciones y medidas especficas de control ambiental que cualquier explotacin minera
debe observar y cumplir (Fundacin MEDMIN, 2001). Sin embargo, no existe todava ninguna
disposicin legal respecto a la presencia de minas en reas protegidas. Las tres cooperaciones con
actividad oficial dentro del PN-ANMI Cotapata cuentan con una licencia ambiental, pero la
administracin no tiene la capacidad para realizar un control regular de sus actividades y la accin
de los guardaparques se limita generalmente a instrucciones sobre el manejo de los desechos
slidos y la construccin de letrinas.

En las explotaciones mineras, el dao causado al medio ambiente durante la extraccin del mineral
es mnimo en comparacin con los impactos asociados con la etapa de concentracin gravimtrica,
durante la cual se emiten lodos y colas a los ros, y la etapa de amalgamacin y fundicin, que
resulta en la emisin de mercurio a la atmsfera y las aguas (Fundacin MEDMIN, 2001). El
mercurio es especialmente problemtico por su persistencia en el medio ambiente y su
acumulacin en los tejidos. En los ecosistemas acuticos el mercurio se convierte en metil-
mercurio por medio de la actividad microbiana y en est forma se acumula en la cadena
alimenticia. El mercurio atmosfrico vuelve por su parte a contaminar los ecosistemas terrestres
por su disolucin en el agua de lluvias. Se estima a 330 toneladas la cantidad de mercurio
rechazada en el medio ambiente del pas desde 1952 (Maurice-Bourgoin et al., 2000).
Los derrumbes causados por la actividad minera afectan a la hidrologa del rea. Foto: SP

Un anlisis de la concentracin de mercurio de los ros Chairo y Huarinilla realizado en 1996 lleg
a valores de hasta 400 veces ms altos que los lmites establecidos por la OMS (Quiroga Veizaga,
1996). Ms all del impacto directo del uso de mercurio al aire libre sobre la salud de los mineros,
los peces de estos ros no son aptos para el consumo. A pesar de los esfuerzos realizados por la
Fundacin MEDMIN (Medio Ambiente, Minera e Industria) a fines de los aos 90, la cual
proporcion asistencia tcnica a algunas cooperativas en la adquisicin de tecnologas menos
contaminantes y de mayor rendimiento, muchas explotaciones siguen vertiendo su mercurio
directamente a los ros.

Adems de la contaminacin por mercurio, la actividad minera es responsable de derrumbes,

apertura de sendas y acumulacin de desechos slidos dado que los campamentos se manejan y
abandonan generalmente sin ninguna operacin de limpieza.

Chaqueos e incendios

Aunque la superficie directamente utilizada para la actividad agropecuaria es relativamente

reducida, las prcticas utilizadas y una posible expansin poco planificada de las mismas
implicaran un cierto grado de amenaza para la integridad del rea.

Asimismo, a pesar de responder a objetivos especficos, como la renovacin de los pastos para la
cra de llamas y alpacas o la matanza de vboras y otras plagas, la quema de pajonales en las
tierras altas es una costumbre antigua, considerada en muchos casos como irracional y sin
fundamento (Aramayo, 1998). Ribera (1995a) explica tambin que muchas de las quemas se
realizan por pura costumbre y sin control. Cabe sealar que una parte de los incendios que se
producen en el rea son causados por juegos de nios, en particular en el perodo ms seco (junio
y julio).
Estas quemas estacionales tienen impactos negativos sobre la fauna por la destruccin de sus
hbitats y por el humo y las altas temperaturas que se generan. Esta problemtica se observa
tambin en el pramo yungueo, donde los cambios florsticos producidos por las quemas
provocan cambios en el rgimen hdrico (Ribera, 1995b; Lilienfeld, com. pers.).

La instalacin de parcelas agrcolas en laderas escarpadas genera intensos procesos erosivos. Foto: SP
(inmediaciones del AP)

En unas jornadas sobre variabilidad altitudinal en los Yungas que se dieron en julio de 2004, Beck
sostuvo que estas quemas tienen un origen ancestral y que es muy probable que el paisaje de
puna andina que encontremos en la actualidad est directamente relacionado con ello.

En las tierras bajas, como ya se ha comentado, los sistemas de explotacin agraria, agricultura de
tumba y quema, junto a cultivos permanentes de ctricos y caf, y, cada vez con ms frecuencia,
cultivos de coca, sobre, muchas veces, fuertes pendientes, presentan una dinmica de expansin
por la construccin de la nueva carretera, lo que se traduce en remocin de cobertura vegetal,
incendios peridicos y desestabilizacin de laderas. Por tanto, si bien el avance de la frontera
agrcola pareca haberse detenido en las ltimas dcadas - se ha demostrado que la superficie
dedicada a la agricultura en el cerro Nogalani y en el valle bajo del ro Huarinilla era mayor hace
tres dcadas que en la actualidad (Sevilla Callejo, 2003) - mientras no se propongan actividades
alternativas, especialmente para los residentes actualmente empleados en la construccin de la
carretera, el rea enfrentar una importante presin de expansin y vuelta al trabajo en las tierras
ahora abandonadas o sobre zonas relativamente bien conservadas.

Aislamiento y tamao reducido

El hecho que el PN-ANMI Cotapata sea el rea protegida ms pequea y aislada de las siete reas
del corredor de conservacin Ambor-Madidi pone en duda su viabilidad para la conservacin de
la biodiversidad (Araujo y Ibisch, 2000). En base a los criterios empleados por la ONG WCS para la
planificacin de conservacin a nivel de paisaje (Coppolillo et al., 2004; Gmez, 2003), se
concluye que la superficie de bosque montano del PN-ANMI Cotapata no es suficiente para
garantizar la supervivencia del oso andino (Tremarctos ornatus), una de las especies
emblemticas del rea (2).
 Paisaje intervenido en el borde del lmite oriental del rea. Foto: SP

No obstante, cabe destacar que existe al norte del rea un extenso territorio poco a no
intervenido, an sin proteger donde las poblaciones de osos andinos encuentran, por el momento,
un hbitat adecuado.

Identificando vacos de conservacin en el corredor, las ONGs FAN y Trpico identificaron un rea
prioritaria en los Yungas de La Paz y Cochabamba, en conexin directa con el PN-ANMI Cotapata.
Para Ibisch (2000), el vaco de conservacin ms urgente se localiza en el noreste del PN-ANMI
Cotapata, mientras que para la ONG Trpico, el vaco de conservacin ms importante se extiende
en una zona de 10.000 Km en el sureste del rea (en el denominado Sub-Corredor Cotapata-
Cotacajes). A pesar de estas contradicciones, esencialmente debidas al uso de criterios distintos
de una institucin a la otra, se desprende de todos los anlisis de vacos de representatividad que
la zona del PN-ANMI Cotapata es de alta prioridad para la conservacin.

AMENAZAS

Colonizacin humana

La mayor amenaza que se plantea para el rea protegida est directamente relacionada con el
aumento de la presin humana a raz de las mejoras en la accesibilidad al territorio como
consecuencia de la apertura de la nueva infraestructura vial. Asimismo, hay que sealar que esta
amenaza est estrechamente relacionada con la falta de claridad respecto a la tenencia de la tierra
en esta zona y la consiguiente llegada de colonos y especuladores de tierras. La apertura de la
nueva carretera ya gener un incremento notable en el precio de los terrenos en la parte baja del
rea protegida para la construccin de residencias secundarias (Trpico, 1999), y se estaran
realizando importantes operaciones inmobiliarias de dudosa legalidad en toda la zona.
Los procesos de invasin de tierras ya empezaron a lo largo de la nueva carretera, como aqu cerca de Siari.
Foto: SP

En relacin con lo anterior, en el cerro Nogalani aparecen problemas diversos con la superposicin
de propiedades privadas y comunidades comunales. As, quince familias quieren asentarse en
terrenos reclamados por la propiedad privada Sagrado Corazn y tres familias en el lugar donde
se encontraba el antiguo aserradero, llamado Sacramento Bajo. Los comunarios de Siari y los
propietarios de Sagrado Corazn se disputan unas 20 ha de terreno cerca a la nueva carretera,
con suaves pendientes y una masa boscosa en buen estado de conservacin (Sevilla Callejo,
2003). El acceso rpido y seguro que brinda la nueva carretera a las escarpadas vertientes del
cerro Nogalani resulta en la afectacin de nuevas tierras al sistema tradicional de roza, tumba y
quema (Sevilla Callejo, 2003; Sevilla Callejo et al., 2003).

Existe tambin el proyecto de un grupo de diez personas de la ciudad de La Paz, descendientes de

habitantes de Sandillani (en el camino del Choro), de asentarse en la zona para vivir de la
agricultura y del turismo. La comunidad de San Francisco parece enfrentarse al mismo riesgo, y en
Siari antiguos comunarios, que viven hoy en el rea metropolitana de La Paz-El Alto, ya estn
entrando a cultivar (Sevilla Callejo, 2003). En breve, si bien la administracin del rea ha logrado
detener hasta la fecha el establecimiento de nuevos asentamientos humanos con el apoyo de los
residentes del rea, se teme que la apertura definitiva de la nueva carretera resulte en el aumento
de la presin de colonizacin. Considerando el nivel de complejidad que la Reforma Agraria de
1953 introdujo en el patrn de tenencia de la tierra en la zona (Robison et al., 2000), el
saneamiento de tierras se hace muy urgente.

Por ltimo, el Movimiento Sin Tierra (MST) habra manifestado la posibilidad de tomar tierras en la
zona aledaa a la carretera nueva, lo cual es fuertemente rechazado por las comunidades
existentes (Mamani, com. pers.).

Turismo

La cercana a la ciudad de La Paz y un conjunto de factores favorables hacen prever un desarrollo

inevitable del turismo en el rea de influencia del PN-ANMI Cotapata, y especialmente a lo largo
del camino turstico que lo atraviesa. Si bien esto podra generar substanciales ingresos para el
parque y las comunidades asentadas, en la ausencia de un manejo adecuado la actividad turstica
podra convertirse en un problema para el rea y en una fuente de conflictos con las comunidades
asentadas.

Construccin de represas

Por otra parte, la regin de Cotapata presenta una alto potencial hidroelctrico. En 1998, la
primera empresa productora de electricidad para la ciudad de La Paz, Electropaz, investig la
factibilidad de la construccin de represas en los ros Chucura y Tiquimani. A pesar del abandono
de este proyecto, llamado Proyecto Hidroelctrico Coroico, Electropaz y COBEE poseen todava
grandes concesiones dentro del rea protegida y mantienen en la cabecera del valle del Tiquimani
un sistema de trasvases hacia el valle del Zongo, usado, all, como elemento generador de
energa. El incremento de la demanda energtica de las ciudades de La Paz y El Alto podran un
da dar viabilidad a tales proyectos, que implicaran la alteracin de los cursos fluviales y la
instalacin de tendidos elctricos, atentando a la belleza paisajstica del rea.

Cultivo de la coca

La superficie de cultivos de coca en los Yungas de La Paz se ha incrementado considerablemente

en los ltimos aos. El aumento de la demanda, motivada por la desaparicin de cultivos en otras
zonas (Chapare), est determinando que el cultivo milenario de la hoja se est extendiendo en el
rea protegida como alternativa a otros cultivos ahora en franca decadencia y poca productividad.

Plantaciones de coca en la parte baja del rea. Al incrementarse su superficie, el cultivo de la coca podra
constituirse en una nueva amenaza para el rea. Foto: SP
 LA PAZ

PARQUE NACIONAL COTAPATA

En funcin a la necesidad de minimizar el impacto directo e indirecto que ocasion la

construccin de la carretera Cotapata - Santa Brbara, se cre en 1993 el Parque Nacional
Cotapata, en la provincia de La Paz. Este parque est entre los 1.200 y 5.600 msnm. Ubicado
en la Cordillera Oriental, con una topografa abrupta, comprende cuatro pisos ecolgicos con
enorme riqueza, donde existen numerosas especies y subespecies endmicas y amenazadas
de flora y fauna, como por ejemplo el pato de torrentes (Merganetta armata).

La carretera Cotapata - Santa Brbara, una vez concluida totalmente, se constituir en un

camino articulador entre los departamentos de La Paz y Beni, adems de otras regiones del
pas, ya que este tramo vial es parte de la Red Fundamental de Carreteras N 3 del pas y
tambin de la carretera Vctor Paz Estenssoro.

La regin yunguea, en su conjunto, ser favorecida con la presencia de miles de turistas

nacionales y extranjeros, quienes en el curso de su estada incentivarn la economa de las
poblaciones yungueas, especialmente las que se encuentran en el sector norte de esa
hermosa zona tropical.

Un buen experimento para rememorar vivamente una historia milenaria de pueblos

relacionados con las civilizaciones de Tiawanaku e Inca es el recorrer los caminos
prehispnicos, los que fueron construidos por culturas inclusive anteriores a la incaica. Cada
uno tiene distintos grados de dificultad. En ellos se encuentra una variedad de pisos ecolgicos
ricos en flora y fauna, con ros, lagos y lagunas.

Una muestra de ello es el camino de El Choro (3 das), el cual recorre parte del Parque
Nacional Cotapata; el camino Takesi (2 das), el de la Reconquistada (3 das), el camino
Yunga Cruz (3 das) y el camino prehispnico de Irupana (3 das), ubicados en las provincias
or y Sud Yungas del departamento de La Paz.

Uno de esos caminos a recorrer es el que se realiza hacia la cumbre Coroico, que nos permite
caminar aproximadamente 70 km desde el lado altiplnico hasta los valles subtropicales de los
Yungas, aprovechando un paso natural (Apacheta) o fractura en este punto de la cordillera
(4.700 msnm), ubicado en la lnea natural que forman los glaciares de la Cordillera Real en el
tramo del nevado Wila Mankilizani y la carretera del paso de la cumbre.

Para aquellos ms audaces est el camino del Oro (7 das), que parte de Sorata, pasa por
Tipuani hasta llegar a Guanay. Igualmente difcil es el camino precolombino de los Kallawayas
(8 a 14 das), al norte del departamento en la Cordillera de Apolobamba.

En la actualidad numerosas cooperativas mineras se encuentran fomentando un tipo de turismo

controlado, lo que permite a las comunidades de la zona obtener ingresos y generar recursos
suficientes para poder contribuir al mantenimiento de sus territorios, as como su flora y fauna.

Una de esas cooperativas de explotacin aurfera ha podido aglutinar gran cantidad de

visitantes a lo largo del Camino del Inca, estimulando adems la caza deportiva o safari, con la
colaboracin de operadores de turismo en Huarinilla.

La influencia constante de la minera en las cabeceras de los ros Chairo y Cotapata ha

impactado en la zona, con actividades como explosiones, ruido, contaminacin con mercurio,
apertura desordenada de caminos y sendas, caza furtiva, acumulacin de basura y afectacin
del paisaje, daos a la estructura del camino, impacto sobre poblaciones y especies de fauna
silvestre amenazadas o en peligro (oso andino, puma, taruca, venado, aves), prdida de
cobertura de bosque natural, erosin, destruccin de hbitats; lo que se ha notado y ha
impulsado la intervencin de las comunidades, las que son conscientes de la profunda
alteracin de las cuencas del ro Chairo, Huarinilla, Azucarani y grandes sectores de laderas
por el diseo inadecuado de la carretera, llegando a construir un nivel de cooperacin que est
redundando en las mejoras locales.

La carretera Cotapata - Santa Brbara que ya est abierta para el trnsito limitado de vehculos
livianos se constituir en un camino fundamental para promover el turismo y el desarrollo del
norte del departamento de La Paz, especialmente beneficiar a las poblaciones de Coroico,
Coripata, Caranavi, Tocaa y varios distritos benianos, entre ellos Rurrenabaque.

ATRACTIVOS TURISTICOS:

Los turistas visitan habitualmente varios lugares interesantes, entre ellos ro Vagante, ro
Coroico, cascada de San Jacinto, El Calvario, Uchumachi, Parque Nacional, Area de Manejo
Integral Cotapata y poblaciones pintorescas como Tocaa, Mururata y grupos afroyungueos.

Entre las principales actividades que realizan los visitantes nacionales y extranjeros
figuran rafting, kayaking en los ros Unduavi y Coroico; paseos en bicicleta de montaa, paseos
a caballo, paseos por granjas, sembrados y huertas; pesca deportiva, camping en sitios
naturales; trekking por caminos precolombinos, turismo de aventura y otros.

Por lo que consideramos que este parque en muy corto tiempo se constituir en un importante
lugar para:

El desarrollo de la actividad turstica ecolgica controlada.

La conservacin de los hbitats destruidos.

El desarrollo de las comunidades comprendidas en la zona de influencia del parque.

Despus de esta somera descripcin esperamos que usted se sienta interesado en visitarnos.
Le aseguramos que su visita contribuir con la conservacin de este hermoso parque.
Categora de manejo: Parque Nacional y rea Natural de Manejo Integrado

Extensin: Tiene una superficie de 40.000 ha (400 km).

Ubicacin: El Parque Cotapata se halla al Noreste de la ciudad de La Paz, junto al muro

cordillerano. Se inicia en el camino a los Yungas en el tramo La Cumbre Sacramento que
corresponde al lmite Sur. Se encuentra en las Provincias Nor Yungas y Murillo del
Departamento de La Paz. Los municipios involucrados son Coroico y La Paz.

Subregiones biogeogrficas, rango altitudinal y clima: Puna y Bosque Hmedo

Montaoso de Yungas, el rango altitudinal oscila entre los 1.000 y 5.900 msnm;
fisiogrficamente comprende partes de la Cordillera Real. El clima vara segn el gradiente
altitudinal de fro (helado) en las alturas hasta templado clido hacia el lmite inferior
(cercana a Coroico). La precipitacin flucta entre 1.000 mm en la parte alta hasta ms de
3.000 mm en el Bosque Nublado de Ceja.

Vegetacin y flora: Se tienen 820 especies registradas de flora y se estima la existencia

de 1.800 especies de plantas superiores. El rea incluye altas cordilleras y campos de
nieve, ambientes periglaciares, Pradera Altoandina, bofedales y turberas, Pramo
Yungueo, Bosque Nublado Pluvial de Ceja de Monte y Bosque Hmedo Bajomontano de
Yungas. En la Pradera Altoandina predominan gramneas duras y silificadas y plantas
arrosetadas, rastreras y en cojn. En los bofedales de los amplios valles glaciares existen
densos pulvnulos de Distichia muscoides, Plantago tubulosa y Oxychloe andina. En
cuanto a la flora y vegetacin de los bosques hmedos destacan los bosquecillos
relictuales de Polylepis pepei en el Pramo y los manchones de Podocarpus spp. en el
Bosque Nublado de Ceja). Adems, el Parque Cotapata alberga muchas especies de
orqudeas incluyendo algunas endmicas.

Fauna: Se registraron 204 especies de fauna, algunas de stas en estado de amenaza

como: el jucumari (Tremarctos ornatus), el tunqui (Rupicola peruviana), el guila de
montaa (Oroaetus isidori), el gucharo (Steatornis caripensis), el marimono (Ateles
paniscus), el puma (Felis concolor), el titi, gato andino o gato de pajonal (Felis jacobita), la
taruca o venado andino (Hippocamelus antisensis), el taitet, pecar o chancho de collar
(Tayassu tajacu), el jochi con cola (Dinomys branickii), el jochi colorado (Dasyprocta
punctata), la pava de monte (Penelope montagnii) y la pavita (Chamaepetes goudoutii).
Tambin destacan especies de aves endmicas (Grallaria erythrotis, Schizoeaca harterti,
Aglaeactis pamela, Myrmotherula grisea y Hemitriccus spodiops), la especie Anairetes
alpinus, altamente amenazada, de la familia Tyrannidae, as como Cinclodes aricomae de
la familia Furnariidae.

Poblacin Local: La poblacin es de origen Aymara en las tierras altas y campesino

mestizo y migrantes Aymaras en los valles de Yungas. La ocupacin humana en las zonas
de altura del Parque Cotapata data de muchos siglos atrs, mientras que la poblacin
asentada en los Yungas es mucho ms reciente. El patrn de asentamiento es cntrico,
pues las comunidades se concentran mayormente a lo largo del valle del ro Huarinilla.
Entre las ms importantes estn: Achura, Chucura, Choro, Tiquimani, Sandillani,
Huancan, Chairo y Pacollo. Al interior del Parque la poblacin total es de
aproximadamente 1.600 habitantes (unas 250 familias). En la zona de amortiguacin
externa el centro urbano ms poblado es Coroico (1.660 habitantes), en total se estima
una poblacin de unas 300 familias (sin contar Coroico). El PN ANMI Cotapata se
encuentra a slo 20 km de la ciudad de La Paz.

Turismo: Uno de sus mayores valores es el camino precolombino del Chucura o Choro,
que forma parte de los comnmente conocidos "Caminos del Inca", el Choro cruza
Cotapata desde la regin de la Cordillera hasta los Yungas clidos del ro Huarinilla. En la
actualidad uno de los destinos tursticos ms visitados de Bolivia es "El Camino de La
Muerte", conocido tambin como El Camino Ms Peligroso del Mundo, es una ruta de 65
Km. de recorrido desde la "Cumbre", un paso de alta montaa en plena Cordillera de los
Andes, a 4000 msnm, que hasta hace 15 aos esta ruta fue la principal va de acceso al
bosque de Los Yungas. Este camino se torna legendario por su peligro extremo, debido a
sus pendientes pronunciadas, curvas muy cerradas, con un ancho de carretera de un slo
carril en muchos segmentos (3 metros de ancho). En la actualidad la forma de acceso a
poblaciones de Los Yungas como Yolosa y Coroico es a travs de una nueva carretera
asfaltada, por lo que "El Camino de la Muerte" es hoy una va expedita y casi
exclusivamente consolidada como circuito turstico para realizar el descenso en bicicleta
de montaa. Esta carretera cobr an ms notoriedad en febrero de 2012 cuando el canal
internacional "History Channel" rod el reality show "Rutas Mortales" en el camino a
Coroico, la serie Rutas mortales se hizo famosa debido a las hazaas que realizaron un
grupo de camioneros experimentados por peligrosos recorridos en el Himalaya y Alaska,
haz click aqu para ver el video.

Fuente: SERNAP http://www.sernap.gob.bo

Cmo llegar al Parque Cotapata desde La Paz? Se puede acceder por carretera o a
pie utilizando el camino prehispnico del Choro (Camino del Inca). Existen buses diarios
desde esta ciudad de La Paz (zona de Villa Ftima) que se pueden tomar hasta Coroico o
hasta La Cumbre para quienes quieren realizar la ruta de trekking. Desde Coroico es
posible acceder al valle del ro Huarinilla por carretera, se recomienda ingresar en vehculo
propio pues no existe servicio de transporte pblico hasta este sector.

Aunque se puede encontrar todo tipo de comidas

radiciones, algunos platos recomendables son la sopa de
guineo (variedad tpica de pltano), el aj de racacha, el
fresco de aricoma (raz andina) y la trucha frita en quinoa.

La Racacha, una raz andina en el plato

La planta es una tuberosa andina trasplantada a Brasil, donde es la reina de los almidones.
Mientras, en su lugar de origen, lucha por alcanzar su consagracin en la dieta.

Mabel Azcui Fotos: Pedro Laguna

Pequea, con hojas muy similares a las del apio, la racacha es una planta que florece cada dos
aos y produce anualmente una tuberosa larga cuya gama de colores va del blanco al amarillo
intenso. A pesar de ser una raz originaria de la zona andina, ha sido trasplantada a Brasil,
ahora el mayor productor mundial, y es utilizada como un elemento clave en la fabricacin de
papillas para beb por ser de fcil digestin.

En Bolivia, aunque no ha dejado de ser consumida por los conocedores de su valor nutritivo y
alimenticio, estaba casi a punto de perderse en el olvido, pero la voluntad de los vecinos de
San Juan de la Miel y el apoyo de una serie de instituciones el Sistema Boliviano de
Tecnologa Agropecuaria (SIBTA) dependiente del Ministerio de Agricultura y la Fundacin para
la Promocin e Investigacin de Productos Andinos (Proinpa) permiten la conservacin y
difusin en nuevas formas de consumo: en platos creados en la misma comunidad, cuyos
habitantes ven en la racacha un smbolo de identidad y esperanza en das mejores.

En vas de extincin
Que yo recuerde, por lo menos son 30 aos que cultivamos racacha en San Juan de la Miel,
despus de que la comunidad vecina de Cinega dejara de hacerlo, dice Freddy Aparicio,
presidente de la Asociacin de Productores de Racacha (Aprade). Comenzaron con las semillas
que llev un joven hasta la localidad, pero la falta de cuidado, tanto con la semilla como con el
suelo, determin que la produccin decayera paulatinamente, admite Aparicio. Por supuesto
que todos los comunarios tenan para su consumo, pues de sta y otras races del lugar se
obtiene una harina muy fina.

Antes, algunos ofrecan su produccin en los mercados de La Paz, solamente a los

conocedores de los valores nutritivos de la raz, pero la merma en la produccin y el consumo
puso a la racacha en serio riesgo de extinguirse calladamente. Felizmente, hace algunos aos
lleg un peruano a Coroico que sugiri formar una asociacin de productores para ampliar los
cultivos del tubrculo. Segn Aparicio, poco ms tarde arrib un brasileo que qued
encantado con la racacha y no tard en llevarse unas cuantas races a su pas.

En Brasil la racacha ha sido sometida a un mejoramiento gentico y su cultivo intensivo ha

hecho que nuestro vecino se convierta en el primer productor mundial y el mayor proveedor
de sus harinas, que se usan en la fabricacin de alimentos para beb, recuerda el coordinador
regional de Proinpa en La Paz, Enrique Carrasco.

Al rescate de las races

Varias instituciones nacionales e internacionales han coincidido en la necesidad de revalorizar
la produccin agrcola de Los Andes, sobre todo de algunas races como la racacha, ajipa,
walusa, yacn, jamachi p'eque y achira, ricas en almidones, vitaminas, minerales, con efectos
benficos para el hgado, el rin, la diabetes y la alimentacin de los bebs y los ancianos.

La racacha tiene minerales y vitaminas del complejo B y A, es rica en calcio, fsforo y, como
es de fcil digestin, se recomienda para la alimentacin de personas convalecientes,
delicadas de salud, ancianas y para los pequeos, seala el ingeniero Vctor Hugo Iriarte, que
desde Proinpa impulsa la racacha como un cultivo estrella.

La poltica del Estado boliviano es la de conservar los recursos genticos que tiene no
solamente en races y tubrculos, sino en frutales, recursos forestales, cereales y leguminosas,
granos y camlidos a travs de los bancos de germoplasma, aade, por su parte, el ingeniero
Roberto Arteaga, director de la Unidad de Tecnologa y Sanidad del Ministerio de Asuntos
Campesinos y Agropecuarios (MACA).

El programa de mejoramiento de las races de racacha, que tiene dos variedades comerciales:
amajaya o amarilla postre y la blanca, tiene apenas unos tres aos de ejecucin. Ha permitido,
adems de un significativo repunte en los niveles de produccin con la incorporacin de unas
70 familias, que los mismos pobladores se den cuenta de que, si no se estimula el consumo en
forma sustancial, de poco va a servir el aumento de la produccin de las races andinas.
Provocando antojos
Las mujeres de las comunidades de Yalaca, de Inca Pampa, de San Jos de Llojeta y
Munaypata han decidido apoyar la difusin del uso de la racacha desde la cocina. As, han
ideado varios platos que han tenido tal xito culinario que se ha editado un recetario. Por si
fuera poco, la Alcalda de Coroico el primer municipio turstico de Bolivia decidi hace
poco apadrinar y declarar como vianda tpica de la regin al aj de racacha acompaado de
chuleta o conejo frito, que debe servirse acompaado de un refrescante jugo de yacn,
proclamada 'bebida tpica del pueblo.

El yacn es una raz de pulpa dulce que contiene inulina, un tipo de azcar que ayuda a los
enfermos a controlar la diabetes.
Para su preparacin, las creadoras del plato oficial de Coroico sugieren pelar y lavar la
racacha, mondarla finamente y cocinarla despus en una olla junto con cebolla picadita, aj
molido y condimentos, hasta que quede suave. Luego, se doran las chuletas de cerdo,
previamente aderezadas, y se acompaa el plato con una llajua de man. Pero no es la nica
posibilidad. Otra opcin es emplear una pieza de conejo, cocinado en aceite caliente.

Adems del plato tpico de Coroico, se han presentado otros como fritos, sueos, croquetas
y rellenos de racacha. Tambin pan, pan dulce y buuelos de racacha, todos sabrosos y muy
livianos.

Los sueitos, por ejemplo, se preparan con un kilo de races peladas y cocidas. Se las hace
pur y se mezcla con una cucharada de harina de trigo, otra de manteca, un huevo y un poco
de sal. Se trabaja la masa y se forman bolas pequeas que se fren en aceite caliente.

Los buuelos tienen una preparacin parecida. Se cuecen tres kilos de racacha y se muele. Se
aade medio kilo de harina de trigo, tres huevos, ans, azcar y sal. Se mezcla bien y se
forman los buuelos para dorarlos en aceite. Finalmente, se riegan con abundante miel de
caa y estn listos para servir, ya sea con bebidas fras o calientes.La Razn