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Susana Vargas Cervantes

Retablos: emociones, afectos y cuerpos en subversin
Revista Latinoamericana de Estudios sobre Cuerpos, Emociones y Sociedad, vol. 2, nm. 4, diciembre, 2010,
pp. 18-28,
Universidad Nacional de Crdoba
Argentina

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=273219411003

Revista Latinoamericana de Estudios sobre

Cuerpos, Emociones y Sociedad,
ISSN (Versin impresa): 1852-8759
correo@relaces.com.ar
Universidad Nacional de Crdoba
Argentina

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RevistaLatinoamericanadeEstudiossobre www.relaces.com.ar
Cuerpos,EmocionesySociedad N4,Ao2,Diciembre2010

Retablos:emociones,afectosycuerposensubversin

Retablos:emotions,feelingsandbodiesinsubversion



SusanaVargasCervantes*
UniversidaddeMcGill(Montreal,Canad)
susana.vargascervantes@mcgill.ca

Resumen

Estetrabajoanalizalasofrendasvotivasconocidascomoretablos,queexis
tendesdeelsigloXIXenMxicoyqueagradecenmilagrosconcedidosasi
tuacionesquenarranlavidacotidianaenlaCiudaddeMxico.Deespecial
interssonlosretablosquedurantelaltimadcadahanadquiridounau
ge significativo para identidades no normativas (parejas lsbicas, homo
sexuales, trnsgenero y transexuales). El anlisis arguye que los retablos
son un espacio de subversin fsica, psquica y espiritual para cuerpos ab
yectos en donde la repulsin y repugnancia son sustituidas por agradeci
mientoycelebracin.Esdecir,permitenacuerposabyectosreapropiarse
de la fe, cualquiera que sea, y tener una relacin directa con la divinidad
quedeotraforma,dentrodeunaIglesialosexcluira.Deestaforma,losre
tablosrepresentaronunsitidecontestacinalaIglesiayelEstado.

Palabrasclave:estticapolticacorporalabyeccinsubversin

Abstract

Thispaperanalyzesthevotiveofferingsknownasretablos,whichhaveex
istedsincethenineteenthcenturyinMexicoandareusedtothankmiracles
grantedtosituationsthattellabouteverydaylifeinMexicoCity.Ofparticu
lar interest are the "retablos" that during the past decade had acquired a
significantpeakfornonnormativeidentities(lesbiancouples,homosexual,
transgenderandtranssexual).Theanalysisarguesthattheretablosarea
spaceofphysical,mental andspiritual subversionforabjectbodieswhere
revulsionanddisgustarereplacedbyappreciationandcelebration.Thatis,
theyallowabjectbodiestoreappropriatefaith,whateveritis,andtohave
a direct relationship with divinity that otherwise, within a Church, would
exclude them. Thus, the retablos represented a contesting site to the
ChurchandState.

Keywords:politicalbodyaestheticsabjectionsubversion

*
MaestrandaenelDepartamentodeHistoriadelArteyCienciasdelaComunicacinenlaUniversidadMcGill(Canad).Licenciada
SusanaVargasCervantes

Introduccin
En la Lagunilla, un mercado dominical de de parejas del mismo sexo que celebran su amor:
antigedades cerca del Zcalo en la Ciudad de PacoyOmarleofrecen estemilagro aSanSebas
Mxico, dentro del puesto el rincn de los mila tin por cumplir dos aos como pareja a pesar de
gros, el retablero Alfredo Vilchis desde hace ms que nuestras familias no aceptan nuestro amor y
dedosdcadassehadedicadoapintaryvenderre hoy demostrando que el amor todo lo puede. 14
tablos. Retablos son ofrendas votivas que agrade Febrero2005.(sic)(Fig.2)
cenmilagrosconcedidosasituacionesquenarranla
vida cotidiana en la Ciudad de Mxico. De especial
interssonlosretablosquedurantelaltimadca
dahanadquiridounaugesignificativoparasexuali
dades perifricas (parejas lsbicas, homosexuales,
travesti, transgnero y transexuales)1. Tendidos en
el piso es comn encontrar en venta retablos que
agradecenaunasantidad,sobretodoaSanSebas
tin,porlosfavoresomilagrosrecibidos.

Fig.2RetablodeHugoVilchis.ColeccinPrivada

Estos retablos son ejemplos de reproduc
cionesdeencomiendaspersonaleshechasalosre
tablistas;lafamiliaVilchis,lamsconocidaenlala
gunilla.Losretablossiguenunatradicincatlicade
pinturas votivas en agradecimiento por un milagro
concedidocuyosorgenesdatanoficialmentedesde

POS,EMOCIONESYSOCIEDAD,Crdoba,N4,Ao2,p.1828,Diciembre2010
elsigloXVI.Dentrodeestatradicincatlicacmo
Fig.1.RetablodeDanielVilchis.ColeccinPrivada.
podemosexplicarqueelmilagroseauncambiode
sexo? Una aceptacin familiar a la homosexuali
dad? El milagro que dos sujetos del mismo sexo
Por ejemplo: Armando le da infinitas gra
encontraronelamorynotienenqueescondersede
cias a San Sebastian porque salio conbien despues
la sociedad? una sociedad machista, homofbi
deasercelajarochayhoyvivemuyfelizconAnto
ca, transfbica, misgena y culturalmente normati
nio que es el amor de su vida. Polanco Mexico. 14
va, cabra resaltar. Este trabajo considera que los
de Febrero del 2001. (A) serse la jarocha en el
retablos,desdesusorgenes,hanofrecidounespa
lenguaje popular en la Ciudad de Mxico alude a
cio psquico y afectivo de resistencia, subversin,
unaoperacindecambiodesexo.
contestacinynegociacindeyparaidentidadesno
Otro retablo, especifica: Doy gracias a san normativas.
sebastianporqueyasoyunamujercompleta,Juan.
Enlaprimerapartedeesteartculosedes
Mexico. Marzo 2005. No slo hay agradecimiento
cribe a detalle la composicin esttica de los reta
porelcambiodesexosinotambinagradecimiento
blosascomosusorgenesatravsdeunacontex
1
tualizacin histrica de las tradiciones de ofrenda
Sexualidades perifricas, trmino prestado del trabajo de votivas existentes en Mesoamrica que datan la
Carlos Figari, se refiere a aquellas sexualidades al borde del
precolonizacin. El objetivo de esta primera parte

laevangelizacinenMxico,cmodesdesusorge
nes los retablos han servido como un espacio de
subversin. En la segunda parte se analiza textual
mente,lasimgenesytextoescritoespecficamente
delosretablosquetratanconsexualidadesperifri
cas.Haciendousodelateoradelaperformatividad
explicadaporJudithButler(1990;1993)estetraba
jo analiza cmo son entendidos los cuerpos abyec
tos dentro de la sociedad normativa as como de
ntro del discurso. Del mismo modo, esta segunda
partedelanlisisconsideradeacuerdoaltrabajode
CarlosFigari(2008)larepercusinafectivadelotro
abyecto, quienes funcionan como motores genera
dores en tanto efectos de un discurso de violencia
cultural y del Estado. Qu funcin afectiva tienen
los retablos que celebran y agradecen operaciones
de cambio de sexo y/o aniversarios de parejas del
mismo sexo para las sexualidades perifricas y de
ntro del discurso cultural y del Estado? Qu emo
cionesproducenloscuerposabyectosparaconsigo
mismosyporextensinalosproductores,yconsu
midoresderetablos?Qunosdicenlosretablosde
laabyeccin?
ComposicinestticadelosRetablos
Losretablos,santosoexvotossonpinturas
dedevocincuyoaugeenMxicodatadesdeelsi
gloXIX,permaneciendohastanuestrosdasyreco
brando fuerza durante la ltima dcada. Conside
rados como arte popular, de tal manera excluidos
delcanondehistoriadelarte,haymuypocoescrito
sobre retablos, y lo poco que hay es publicado en
losEstadosUnidos,enfocndoseenexvotosoreta
blos del siglo XVI (Giffords, 1991) o recientemente
POS,EMOCIONESYSOCIEDAD,Crdoba,N4,Ao2,p.1828,Diciembre2010
enretablosdeinmigrantesaEstadosUnidos(Duran
yMassey,1995).Comoresultadonohayunconsen
so entre historiadores, socilogos o antroplogos
estadounidensesymexicanossobrelaterminologa
y diferencia entre Santos, exvotos y retablos. De
acuerdoaDuranyMassey,2lossantossonlasim
genes del siglo XIX de Cristo, la Virgen, santos y
otrasfigurassagradas,parausoprivadoydedevo
cin; actualmente en manos de coleccionistas pri
vados(1995:3).Santossonreproduccionesdeim
genesdelperiodo,deiconografaCristianaeuropea
yporlotantotoleradosypromovidosporlaIglesia
Catlica. Santos no recibieron en Mxico la misma
atencin que los exvotos y retablos despus del
periodocolonialyfueronapropiadosporlaclaseal
ta,mayormentecriollos.DespusdelaRevolucin
2 enfatizando la cualidad celestial (Beltrn and Elin,
Retablos:emociones,afectosycuerposensubversin
Mexicana de 1910, los Santos perdieron populari
dadyraramentesevolvieronareproducir.
Por otro lado, exvotos y retablos compar
ten estilos y principios estticos por lo que estos
trminos se usan indistintamente para referirse a
pinturasenaluminioconmotivodeagradecimiento
ydevocin.Losexvotosyretabloshansobrevivido
ms de cinco siglos en Mxico (Duran y Massey,
1995).Esteanlisisdiferenciaentreexvotosyreta
blos de acuerdo a su localidad final, es decir, el
trminodeexvotosesusadocomnmentecuando
se refieren a las pinturas votivas del siglo XIX cuya
finalidaderaestarenIglesias.Porelotrolado,lalo
calidad final de los retablos, como les llaman con
vencionalmenteloscreadoresydevotosdepeque
os cuadros pintados al leo en lminas de
aluminio, no es necesariamente en Iglesias o insti
tucionesreligiosassinoencasasdeparticularespa
rafinesdedevocinprivada.
GloriaGiffords,unadelashistoriadorases
tadounidensesquemstrabajohahechosobrere
tablosyexvotos,aunquesindiferenciarlos,explica
quelapalabraretabloderivadelLatnretrotabula,
atrs del altar. Estrictamente hablando retablo de
fine las pinturas y esculturas didcticas y decorati
vasdetrsdealtar.Apesardequelosorgenesde
estaformadeartesonoscuras,podemostrazarlosa
las reliquias Cristianas de antao que eran coloca
dasatrsdelaltary,hacialossiglosdoceytrece,a
laspinturasfrontalesenlosaltaresenEspaa(Gif
fords, 1991: 34 itlicas del autor). En Per, por
ejemplo,lascajasmuyparecidasalosaltaresdelas
iglesias tambin recibieron el nombre de retablos
(Ulfe,2005).
En Mxico, los retablos consisten general
mente de tres planos espaciales. En la parte supe
riorseencuentralaimagensagrada,almediolare
presentacin pictogrfica del devoto representado
almomentodelmilagrooderodillasdandogracias
y finalmente en la parte inferior del retablo se en
cuentra el texto describiendo el milagro concedido
por la divinidad en turno. A continuacin se anali
zarnlostresplanosdelosretablos.
Divinidad
La parte superior del retablo, la parte sa
grada, comnmente dibuja la imagen de la divini
dadalaqueseleofreceelretabloenagradecimien
to por el favor o el milagro concedido. La parte
sagrada,laimagendelaVirgen,Cristoosantoapa
rece rodeada de nubes o emanando rayos de luz,
SusanaVargasCervantes
flotandoenelespacio,desafiandolagravedadymi
randohaciaabajoalsuplicante,comoreconociendo
su peticin o agradecimiento. En el caso de los re
tablos de devotos de sexualidades perifricas, el
santo de devocin es normalmente San Sebastin.
La adopcin de San Sebastin para la comunidad
gayenMxicoseremontaalsiglopasado,lapoca
porfirianadondelamodernidadsetraducaaestar
aldacontodalaculturaymodadeFrancia.Deesta
forma,seconocadelosescndalosdelosescrito
resgays,delcultoalosmarinos,delaadopcindel
smbolo de San Sebastin (Monsivis, 2002). San
Sebastinesnormalmenterepresentadoalmomen
to de su crucifixin, con las llagas sangrando, si
guiendolatradicinestticadelcatolicismo.
Lavidamundana
Elsegundoplanodelosretablos,alamitad
delapieza,representalavidamundana.Aqusere
trataelinstantemismodelmilagroqueelindividuo
estagradeciendoaladivinidadenturno,general
mentedefrentealaimagensagrada.Elanlisistex
tualdelasimgenesloelaboromsadetalleenla
segundapartedeesteartculo.
Elagradecimientoescrito
En el espacio final, parte inferior del reta
blo,seencuentralainscripcinolaexpresinescri
tadandograciasydescribiendoelmilagroconcedi
do. Esta parte escrita incluye el nombre del
suplicante, la fecha y el lugar de los eventos, as
como la firma del retablero. Hay muchas variantes
deimgenessagradas,delanaturalezadelosmila
grosyeltexto,sinembargo,siempreseencuentran
estostreselementospresentesenlosretablos.
Retablos como espacio de subversin desde sus
orgenes
En Mesoamrica, la tradicin de ofrendas
votivas de agradecimiento a deidadesest ligada a
lascreencias precristianas.Enelcasoespecficode
Mxico, la tradicin votiva ha existido desde antes
de la colonizacin (Egan, 2000). Aun ms, un sis
temadetradicinpictricamuysofisticadohaexis
tidoenMxicodesdelapocaprehispnica,quese
puede apreciar en las pinturas de los murales y
cdices. Esta tradicin est caracterizada por sus
formasestticasespeciales,congranenergaexpre
siva y original en la composicin y coloracin (Ar
melladeAspeyMeadedeAngulo,1991:73).Ape
sar del reconocimiento de las ofrendas votivas a
deidadesenMxicodesdeantesdelacolonizacin,
tablos y exvotos a la llegada espaola. Egan, por
ejemplo,argumentaquelostrabajosvotivosfueron
talvezllevadosaMxicoporlossoldadosespaoles
(Egan 1991 citado en Durand y Massey, 1995: 11).
Mientrasqueesciertoquemuchasdelasartesdel
nuevo mundo estuvieron influenciadas en muchas
reas por el imperio espaol, la adopcin de reta
blos y exvotos en Mxico, no es slo la expresin
deunsincretismoreligiosodeartepopularconreli
ginpopular.Estetrabajoseinteresaenexplorarla
posibilidaddeleerlatradicindelosretablosdesde
su origen como un medio de resistencia espiritual
mestizaalacolonizacinespaola.Paraestoesne
cesariounanlisispostcolonialdeexvotosyreta
blosenMxico.
Desde sus orgenes hace ms de 500 aos,
losretablospuedenservistoscomounsitiodere
sistencia a la colonizacin; un espacio de exclusin
sufrida como resultado de la sangrienta y violenta
colonizacin espaola hacia los indgenas en Mxi
co.LacolonizacinespaolaenMesoamricaestu
vointrnsecamenteligadaalacreenciadeevangeli
zar todos los nuevos territorios. Adems de la
apropiacin territorial, la colonizacin represent
paralasculturasdeMesomricaunterriblechoque
de visiones religiosas: del politesmo al monotes
mo.LaconquistadeMesoamricasignificlaincor
poracin de un mundo cristiano occidental, incor
poracin que no fue slo un resultado sino una
condicin (Moreno Toscano, 1994). La occidentali
zacindelosindgenasestuvobasadaenunacolo
nizacinespiritual,haciendodelacristiandad,una
herramienta de asimilacin. La evangelizacin, o
conversinalcatolicismo,fueunatareadifcildado
el elaborado y complejo sistema religiosopoltico
POS,EMOCIONESYSOCIEDAD,Crdoba,N4,Ao2,p.1828,Diciembre2010
delosindgenaslocales.OctavioPaz,enElLaberinto
delaSoledadunestudiocannicosobrelaidenti
dadmexicanahabladelacolonizacinnocomola
derrotadelosTlaxcatecas,oMoctezuma,elltimo
emperadorazteca,sinocomoladerrotadesusdio
ses (Paz, 1998: 102). Despus de la derrota de Te
nochtitln, el pueblo reconoci la derrota de sus
dioses concluyendo que el dios extranjero era ms
fuerte pero no que sus dioses dejaran de existir
(FreyandLoewe,1999).Muchoshistoriadorescon
cuerdan que la conquista espiritual a travs de la
evangelizacin nunca fue completada en Latino
amrica (Escobar, 1997). El cristianismo pudo ser
impuestosobrelosindgenas,perounacuestindi
ferenteescmofueentendido.
Los aztecas posean un sistema poltico
religioso muy complejo, que implicaba ceremonias

sas,comoelDiosdelaguerra.Despusdelacoloni
zacin, estas ceremonias as como sus santuarios
fuerondestruidos.Porotrolado,losaztecasplebe
yos, adoraban tambin a mltiples dioses princi
palmente relacionados con la naturaleza, como el
dios de la lluvia, luna, fertilidad o salud. Sus cere
moniaseranelaboradasenelcampooensuscasas.
Apesardequemuchosdelosritualestomabanlu
gar en la esfera pblica, muchos de los indgenas
pudieron continuar con sus ceremonias dentro de
suscasas,escondindosedelosmisionariosreligio
sosdurantelacolonizacin(FreyandLoewe,1999).
Cuando los indgenas mesoamericanos fue
ron brutal y violentamente forzados a adoptar el
cristianismo, muchos acadmicos sugieren que el
resultado fue una forma de sincretismo religioso
dondelosindgenasseconvirtieronalcristianismo,
transfiriendoenlosngelesysantoscristianosasus
dioses prehispnicos (Parker citado in Escobar,
1997:87).Losmspobresnativosodedescenden
ciaafricana,quienesdespusatravesaronelproce
sodemestizajeadoptaronformassincrticasdelca
tolicismo convirtindose en lo que conocemos
comoreliginpopular(Escobar,1997:87).Elsoci
logochilenoChristianParkersugiereunareevalua
cindelasformassincrticasdelareliginpopular
atravsdelascualeslosindgenasdeclasebajaex
presaron su resistencia y protesta bajo la fachada
deaceptacinsumisadelareliginde losconquis
tadores(Escobar,1997:85).
Tomandoestoenconsideracin,estetraba
jo argumenta que los retablos en Mxico pueden
ser explicados como una continuacin de la tradi
cin de agradecimiento votiva y religiosa de los
POS,EMOCIONESYSOCIEDAD,Crdoba,N4,Ao2,p.1828,Diciembre2010
pueblos indgenas. Uno de los elementos ms im
portantesdelareligindelosaztecaseraelactode
ofrecimiento, esencial en su prctica poltico
religiosa. A pesar de que la tradicin de agradeci
miento es tambin un aspecto significativo de la
creenciacristiana,losretablossugierenquelatradi
cin de agradecimiento ms que ser adoptada fue
adaptadaporlosmestizoscomounaformaderesis
tencia, intercambiando a los ngeles y santos por
susdiosesydiosas.ComosugiereEscobar,lasfor
masdereliginsincrticasfueronenmuchoscasos
formassubversivasdeaceptacindelafeimpuesta
por los conquistadores (Escobar, 1997: 88). Como
ejemplo de esta forma de subversin podemos se
alarquelostemasdelosretablosenMxicosiem
preestnrelacionadoscondesastresdefuerzasna
turalesoenfermedades.DeacuerdoaGiffords,los
temasmscomunesdelosretablosyexvotosson
Retablos:emociones,afectosycuerposensubversin
comunidades, o causaron muerte (Giffords 2000:
13).
Los milagros concedidos expresados en los
retablosexponennoslolapreocupacindelsupli
cantesinoquenosrevelalafuentedesuscreencias.
Contrario a las enseanzas del catolicismo, o de lo
que se necesita para ser un buen samaritano, los
mestizos del siglo XIX estaban ms preocupados y
agradecidos por milagros concedidos relacionados
con desastres naturales o enfermedades. Los reta
blosenMxico,duranteelsigloXIXnotratantemas
relacionados con la religin catlica, de identidad
penitenciaria y de consciencia cristiana, que eran
los temas principales de los exvotos y retablos eu
ropeos (Durand y Massey, 1995: 18). Los retablos
mexicanos raramente se preocupan por rituales
cristianosesraroencontrarunretabloagradecien
do que no se cay en tentacin y por lo tanto se
salvoelalmaoporhaberhechoelbien,enotraspa
labras gozarel confort de lossacramentos durante
los momentos finales (Alberro, 2001: 61). Todo lo
contrario a los sacramentos catlicos, los temas
principalesdelosretablosenMxicotratanconde
sastres naturales o cuestiones laborales. Entre los
pocos trabajos hechos sobre retablos est el libro
Miracles on the Border: Retablos of Mexican Mi
grants to the United States de Duran y Massey
(1995),queseenfocaenretabloscontemastrans
nacionalesmigratorios.Otrostemastratanconinfi
delidades no descubiertas, con prostitucin y mu
chosserelacionanconlaluchalibre.Enresumenlos
retablostratantemasdelavidacotidianaenMxi
coperonodeenseanzasmeramentecatlicas.
Retabloscomointermediariosdedeidades
Laconfesinfueunaideatotalmenteextra
aalascreenciasindgenasdelMxicoprehispni
co y por lo tanto no tuvo la misma funcin que en
Europacristiana.ElpoderdelaconfesinenEuropa
atravsdelcontroldeindividuosfuemsdifcilde
lograr en la nueva Espaa ya que las comunidades
indgenasnooperabancomoindividuosautnomos
partedelasociedad,esdecir,laconcienciaindgena
noestababasadaenlaintrospeccindepecados,lo
que fue la base de la Europa cristiana (Frey and
Loewe,1999).Paralaspoblacionesindgenasexista
una relacin directa con los dioses, contraria a la
cristiandadendondela confesinconelsacerdote
estableca una relacin de mediacin con la divini
dad.
Las ofrendas votivas representaron una re
SusanaVargasCervantes
adopcineramsacordeacreenciasreligiosasind
genasquealaprcticadelaconfesin.Losretablos,
comoofrendasvotivas,norequierendeintermedia
rios, haciendo la intervencin del sacerdote total
mentesuperflua.Asmismo,losretablospermitan
alosindgenasseguirconlatradicinpolitestaala
queestabanhabituados.Laintroduccindesantos,
delaVirgenydelaTrinidad,permitialosnuevos
colonizadoscontinuarunaciertacreenciapolitesta.
As,laadopcinderetablosenMxicopue
de ser explicada como una continuacin de prcti
casdeofrendavotivaqueyaerapartedelascreen
ciasindgenasenTenochtitln.Retabloscomoparte
deunareligincatlicadedargraciaspudieronser
introducidos a Mxico por los espaoles pero su
adopcin no es una simple sumisin al catolicismo
sinounaformasubversivadeadaptacin,quecon
tina con la tradicin de ofrenda, ofrece una rela
cin directa con la divinidad, y permite el polites
mo,todascaractersticascuyasracesseencuentran
en prcticas religiosas indgenas. De esta forma los
retablos han significado desde sus orgenes un es
pacio de resistencia y subversin para cuerpos ab
yectos.
Retabloscontemporneoscomoespaciodesub
versinafectiva
Lasemocionesyafectosdelabyecto
De acuerdo a Judith Butler, el gnero en
tendido como un acto performativo alude a ste
comounanorma,comounmododesubjetivaciny
comounamatrizproductoradesubjetividad(1990;
1993). La performatividad del gnero es entendida
comolaprcticaporlaquelosgnerossonconsti
tuidoscomomaterialmenteinteligiblesdescartando
como abyectos aquellos que no mantienen rela
ciones de coherencia y continuidad entre el sexo,
gnero,prcticaydeseosexual(Butler,1993:17).
De esta forma, los homosexuales, las lesbianas,
las/os travestis, los/as transgnero y los/as tran
sexuales son cuerpos abyectos. Adems Butler ex
plicaqueloscuerposabyectossonlosquenoestn
tomadosencuentaporeldiscurso,porlotantosus
vidasnosondignasdeservidasodesufrirluto.
Aun ms, la abyeccin, como seala Figari
(2008),esgeneradadelaotredad,esdecir,aquello
quenopuedeconocersesinoalpreciodemipropia
aniquilacin como sujeto (357). Como tal, en una
matrizheterosexual,elabyectoescreadoporexclu
violentas:desdeelexterminio,laexclusin,elcasti
gojurdicosocialalatolerancia(375).As,elcuer
poabyectoexisteatravsdelanegacin,lafaltade
identificacin con la heterosexualidad y en concor
dancianormativaconelgnero,sex,deseoyprcti
casexual.
JuliaKristeva(1988)habladelabyectocomo
el surgimiento de una extraeza, la repulsin al
ver a un cadver, algo que debera estar vivo pero
noest,confrontndonosconnuestrapropiamuer
te. El abyecto producto de una exclusin (Kristeva,
1988).Deestaforma,laabyeccinestemocional
mente ligada a una repulsin extraa. Carlos Figari
explica que las emociones permiten visualizar cla
ramente cmo aparecen manifestadas las regula
ciones culturales en torno a la diferencias que se
inscribenenelcuerpo(2008:131);loscuerposab
yectosexpulsadosdelaheterosexualidadprovocan
como emociones: la repulsin y la repugnancia. La
abyeccinsuscitasocialmenteemocionesexcluyen
tes: asco, hediondez, obscenidad. Figari seala co
moenelterrenodelasemociones,loabyectooscila
entre la repugnancia y la indignacin (2008: 133);
aslassexualidadesperifricas,entendidascomolo
otroabyectoyexcluidasdelareliginymoralcultu
ral,producenenlamatrizheterosexual,repulsine
indignacin. Figari (2008) seala como la indigna
cin ha servido como va de penalizacin, asumida
en el discurso, para criminalizar a travestis en Ar
gentina. Las emociones de repulsin e indignacin
funcionan como motores generadores en tanto
efectosdeundiscursodeviolenciaculturalydelEs
tado.
En la ltima dcada tericos anglosajones
POS,EMOCIONESYSOCIEDAD,Crdoba,N4,Ao2,p.1828,Diciembre2010
han tomado un giro dramtico y significativo en la
teorizacindelcuerpoexplorandolasimplicaciones
emotivasyafectivasdelmismoysurelacinconel
discurso (Ahmed, 2000, 2004, 2010; Clough &
Halley, 2007; Berlant, 2000, 2001, 2004; Sedgwick,
2003;Ngai,2004;entreotros).Elretohasidodeli
mitarladiferenciaentreemocionesyafectos(emo
tions and affect), y los lmites dnde residen en el
cuerpo dentro como emociones, pensamientos,
efectos, materializacin, o afuera del cuerpo como
partedeldiscursopartedelahistoriaylamemoria
colectiva.3 Siguiendo a Carlos Figari, que habla de
emociones como contenidas en el cuerpo y clara
mente visibles socialmente al manifestarse en las
regulaciones culturales, este trabajo considera que
los sentimientos y emociones son materializados
3

dentro del cuerpo y funcionan como afectos socia
lesyculturalesdentrodeldiscurso.Enestesentido
es importante cuestionar qu efectos discursivos
pudieranproducirlasemocionesdecuerposabyec
tosquevistosatravsderetablosnoproducenre
pulsin e indignacin sino al contrario, fomentan
alegra,regocijoycelebracin.
Afectandoatravsdelgozoylacelebracin
Si la expulsin de la heterosexualidad crea
alhomosexualyaltransgnerocomoabyecto,qu
funcintienenlosretablosdonde,apesardeseguir
una tradicin catlica y estar inscritos dentro de
una sociedad altamente homofbica y transfbica,
el cuerpo abyecto ocupa un espacio primordial de
agradecimientoycelebracinenvezderepulsiny
repugnancia?
Actualmente los retablos ms comunes co
misionadosalafamiliaVilchisenMxicosonaque
llos relacionados con operaciones de cambios de
sexo, y celebraciones de parejas del mismo sexo
quedecidieronvivirjuntassintenerqueesconderse
de la sociedad, o simplemente agradeciendo su
amor.Porejemplo:BenditaseasVirgendeGuada
lupepordanosladichadequeyaestamoscasadas
yviviendomuyfelicesdespusde3aosdenovias
yjurandonosamorluciaymimicoyoacan2007.
POS,EMOCIONESYSOCIEDAD,Crdoba,N4,Ao2,p.1828,Diciembre2010
Retablos:emociones,afectosycuerposensubversin
Otambin:DoygraciasalaVirgendeGua
dalupe por aserme el Milagro de tener de nuevo a
Rosaquemeaviaavandonadoporotramujerpues
laamoylaperdoneyhoysomosmuyfelizes.Rosay
Norma.14Feb2009.MxD.F.
TambinofrescoestemilagroaSanCebas
tianPorqueLuciyaesminoviapuesnosamamosy
no nos importa el que diran Pidiendote bendigas
nuestra relacion. Luci y Carmen. 1999. La Roma.
Mexico.
Todos estos retablos estn agradeciendo a
la Virgen de Guadalupe o a San Sebastin el amor
ensurelacindepareja,unarelacindeparejadel
mismo sexo. Igual que los retablos presentados al
principiodeesteartculo,ningunodeestosretablos
siguen los lineamientos catlicos, ni los sacramen
tos cristianos, sino al contrario, transgreden las
mismas normas morales y religiosas impuestas por
la Iglesia catlica y el Estado. Cuando Norma agra
dece a San Sebastin que Rosa regres con ella
aunquelahabadejadoporotramujeryahorason
felices, no est expresando vergenza por estar en
una relacin del mismo sexo, ni culpa por haberla
dejadoporotramujer.Alcontrarioagradecequesu
amor regres. En otro retablo, Luci agradece vivir
consuparejaNorma,sinimportarleelquedirn,es
decir sin importar que socialmente su relacin sea
castigada.Lasemocionesdeestoscuerpos,conside
radosporlasociedadnormativa,moralyporlareli
gin como cuerpos abyectos, son de amor, felici
dad, agradecimiento y celebracin. Las emociones
deextraeza,ascoyrepulsinquellevanalavio
lencia de Estado en contra de las sexualidades pe
rifricas,noestnpresentesenestosretablos,nien
losdevotos,nienlosretablistas,nienlosconsumi
dores.
Aunms,losretablosrelacionadosconuna
operacin de cambio de sexo, no expresan ni ver
genzadeldevoto,nimiedo,alcontrario,Armando
agradece que todo en la operacin fue un xito y
ahora, ms que antes, puede disfrutar de su rela
cinconAntonio.Vergenzayculpa,sonpilaresde
las enseanzas catlicas, son emociones sufrimien
to que garantizan la vida eterna en un futuro para
loscreyentescatlicos.
Lavergenzaesconsideradaunaemociny
un afecto primordial para las sexualidades perifri
cas.EveSedgwick(2003)enunadiscusinacercade
laaffecttheory,(teoradelasafecciones)considera
lavergenzacomounafectocapital.Lavergenza,
ejemplifica como un afecto, hace visible la porosi
SusanaVargasCervantes
cir, conecta el cuerpo con la mente y sirve como
mecanismodeindividualizacin(2003:117).Ver
genza, despus de la fuerte crisis de HIVSida en
los Estados Unidos, se convirti en la emocin y
afecto primordial en la estrategia de abyeccin y
aniquilacin, convirtindose en productora y a la
vezenestigmanoslodelaenfermedad,sinodelo
queimplicaserqueer(Butler,1993b:23).Laver
genzaesinternalizadahacialoscuerposabyectosy
utilizada como estrategia en el discurso para estig
matizar a las sexualidades perifricas. A pesar de
que la epidemia de HIVSIDA no caus el mismo
fenmeno meditico en pases latinoamericanos
comoenEstadosUnidos,podemosdecirquelaver
genzahafuncionadoconelmismopropsitoenel
discurso en Mxico, es decir, la vergenza es la
emocinyafectoqueseesperadeparejaslsbicas,
homosexuales,travestis,trnsgeneroytransexuales
hacia ellas/os mismas, en un crculo interminable
entrelainternalizacinyexternalizacincorporaly
atravsdeldiscurso.Aunms,siseconsideranlas
enseanzas morales y religiosas de Mxico, la ver
genza es la nica emocin y afecto aceptable so
cialmenteenyparalassexualidadesperifricas.
Sin embargo, los retablos cuentan otra his
toria.Simplemente,nohayvergenza.Aunmsno
hay repulsin, ni exilio, ni asco, ni asquito, ni nin
guna emocin comnmente relacionada con cuer
pos abyectos. Las emociones expresadas en los re
tablos para los devotos, los retableros, los
compradoresderetablos,losvisitantesdelmercado
nosonnideculpa,nidevergenza,niderepulsin,
ni de exclusin. Los afectos de los retablos de
sexualidades perifricas son todo lo contrario, Ar
mando y Antonio, a pesar de estar inscritos en las
moralesdelareligincatlicaydelasociedadma
chistasytransfbicadelaCiudaddeMxico,nose
dan por enterados de la vergenza. Antonio y Ar
mando agradecen que Armando sali con bien de
aserse la jarocha, no hay nada que los detenga
paragozaryvivirfelicesconelamordesuvida.
Se podra argumentar que los retablos son
vistos como pintorescos cuya existencia no tiene
capacidadrealymaterialdeunasubversinsocial
o cultural. Sin embargo, aun cuando este fuera el
casoylosretablossloprovocaranrisa,estoyasig
nificaunavanceentantoquedeacuerdoaKristeva
larisasitaodesplazalaabyeccin(1980:16).De
la misma forma, tomando en cuenta a Butler, el
gneronosesuperaperosisedesestabiliza.Eldes
plazamiento de la abyeccin y la desestabilizacin
del gnero son herramientas de subversin que
mente negada por el Estado y las normas socio
culturales.
Adems, la representacin pictrica de los
cuerpos de los devotos abyectos estn muchas ve
ces dibujados al desnudo. Tomemos por ejemplo a
Rosa y Norma en Los Baos del Deseo. Las dos
mujeres estn claramente desnudas, una de ellas
estaabrazandoalaotrapordetrsysondibujadas
al momento que estn tomando un bao juntas,
haciendopblicounmomentodeprivacidadeinti
midadentrelapareja.AdemslaVirgendeGuada
lupe esta vindolas directamente, como testigo de
su deseo y amor, mirndolas como si estuviera
bendiciendosuunin.
Enotroretablo,eldeArmando,nohayam
bigedad en su representacin genrica. Sabemos
que se hizo la jarocha porque el texto escrito lo
especifica pero no hay forma dentro del dibujo de
saberlo. Armando esta retratado en ropa interior
quedejaveruncuerpofeminizadoentodoslosru
bros, incluido biolgicamente, y con significativos
normativamente femeninos como el conjunto de
ropainteriorcompuestodeunsostnyunatanga,
ambosdecolorrojo.
Tambin es importante considerar, hablan
dodeemociones,quelamayoradelosretablosuti
lizancoloresvivos,cuyasasociacionessondealegr
a y bienestar. Los cuerpos abyectos no parecen
estar sufriendo y las posiciones fsicas en las que
estn siendo dibujados no dejan ver ninguna emo
cindevergenza,culpa,repulsinoindignacin.Si
bienlosrostrossonserios,loscolores,eltexto,ylas
posicionesfsicaspermitenalosotrosabyectosuna
subjetividadcomnmentenegadaylespermitenre
POS,EMOCIONESYSOCIEDAD,Crdoba,N4,Ao2,p.1828,Diciembre2010
apropiarsedeunadignidadprohibida.
Adems, los retablos retratan siempre si
tuaciones ntimas en lugares privados, como por
ejemploenelbao,enlarecamara,oenlasalade
estar. En estos lugares privados lo nico que se ve
es su bienestar. La repulsin y violencia que los
cuerpos abyectos despiertan socialmente viene de
ladesidentificacinconlamatrizheterosexual,con
laimagendedoscuerposdelmismosexoenlain
timidad.Larepulsinyrepugnanciaquedespiertan
estosotrosabyectos,noessloverlosocuparespa
ciospblicosyaseaparatrabajooparaconvivir.La
repulsin y vergenza, viene de imaginar a dos
cuerposabyectosgozarsusexualidad.Comoexplica
Butler (1993) la falta de coherencia entre las nor
mas sociales establecidas entre gnero y deseo y
prcticasexual,loshacematerialmenteinteligibles.

tos cuerpos en privado, en la no heterosexualidad
queloshacerepugnantesyrepulsivos.Enlosreta
blos, al contrario, es esta imagen ntima, de dos
cuerpos abyectos contentos/as, alegres y gozando
delasexualidadnormalmentereprimida,castigada
y perseguida, la que estn celebrando y agrade
ciendo.
Histricamentelaexclusinhasidolaforma
ideolgica para separar a los cuerpos abyectos en
diferentespocas.DurantelaEdadMedia,laexclu
sin era manifestacin de Dios con fines de re
dencin espiritual (Foucault, 1990 citado en Figari,
2008).EnlosretablosdePacoyOmar,odeArman
do,odeJuan,odeNorma,loscuerposabyectos,no
slo no son excluidos del reino divino, sino al con
trario su autoinclusin al mundo catlico es escu
chadaporladivinidad,tantoasquelesconcediel
milagro. El milagro que, cabe mencionar, normal
mente los excluira no slo del catolicismo sino
tambin del Estado y la cultura. Aun ms, un mila
gro, como un cambio de sexo, que pone en conti
nuoriesgodeviolenciasocialmente,queescastiga
do jurdicamente y visto como pecador ante la
divinidad.Losretablosasrepresentanparadiversos
cuerpos abyectos un espacio de resistencia a las
normascatlicasyculturalesydelEstado.
Enlasteorasdeafectos,seconsideracomo
los afectos tienen el poder de afectar al mundo y
serafectadoporlmismoylarelacininterdepen
dienteentreestospoderes(Clough&Halley,2007:
2),enloscuales,deacuerdoaFoucault,elEstado
Nacinsemueveaprofundidadenlasvidasdelos
sujetos a travs del ejercicio de la disciplina y un
complejo sistema de socializacin. Este poder est
POS,EMOCIONESYSOCIEDAD,Crdoba,N4,Ao2,p.1828,Diciembre2010
al centro de la economa poltica de las emociones
regulando los estados de nimo, potenciales, emo
ciones,pensamientosyafectos.DeacuerdoaSian
ne Ngai (2009), las emociones y los afectos estn
entremezcladosyelpoder,queestligadoalaex
terioridaddelafecto,tambinesrecreadoenlain
terioridaddelaemocinsubjetiva.Dedndepro
vienen en los retablos las emociones y afectos de
celebracin, gozo y agradecimiento de las sexuali
dades perifricas si en Mxico, la violencia hacia
las/osmismasesalarmante?
De acuerdo al trabajo de Butler en Gender
Trouble, Bodies That Matter y Excitable Speech
(mobilizando a su vez el trabajo de Foucault sobre
elpoder),ellaargumentaqueelpoderesproducti
voyconstitutivodelsujetoenlugardeslorepresi
vo, y la resistencia nunca es externa al poder sino
que restituye las normas en el mero proceso de
Retablos:emociones,afectosycuerposensubversin
subversin (Mills, 2003: 253). Butler seala el pro
cesodesubjetivacinatravsdelaperformatividad
donde la interpelacin y citacionalidad abre un es
pacio de desplazamiento que hace posible un acto
diferente, que desestabiliza el gnero y permite la
resistencia. Las sexualidades perifricas que enco
miendanestosretablos,lassexualidadesperifricas
queloscompranyloscolocanensuscasasparade
vocin y agradecimiento, los retablistas que pintan
estas ofrendas votivas, la gente que camina por el
domingoporlalagunillaymiradereojoestasdevo
ciones, todos/as, estn formando parte de esta re
sistenciaysubversin.
Por el otro lado, de acuerdo a Sara Ahmed
(2004)enAffectiveEconomies(EconomasAfecti
vas) las emociones no estn contenidas dentro de
los cuerpos sino que crean el mismo efecto que
emergealasuperficiedeloscuerpos(117).Ahmed
argumenta que las emociones no estn contenidas
enlossujetossinoqueemergenycirculanentrelos
cuerposyalhacerloalineanloscuerposdelossuje
tos con el cuerpo de la nacin, las emociones fun
cionan como mediadores entre lo psquico y lo so
cial, entre el individuo y el colectivo. Aun ms, las
emociones se mueven como comodidades y circu
lan entre signos y figuras; al circular, las emo
ciones pegan figuras con otras produciendo un
pegoste como efecto de una colectividad (119).
Tomando esto en consideracin podemos sealar
que las emociones que producen los retablos de
sexualidadesperifricas,emocionesdealegra,gozo
y celebracin, circulan como comodidades a travs
de los cuerpos abyectos y los cuerpos no abyectos
que entran en contacto con estos retablos, produ
ciendounanuevaeconomaderesistencia,subver
sin y re apropiacin afectiva de emociones positi
vas hacia cuerpos abyectos. Es decir, se crea una
especiedetelaraaenlaquelarepulsinyelasco,
si mismo a travs de la risa, cambia a gozo y cele
bracin.
Subversindelasubjetividadabyectaatravsdel
textoescrito
Enelplanofinal,enlaparteinferiordelre
tablo,seencuentralainscripcin,laexpresinescri
tadelsuplicante,agradeciendoatravsdellengua
je escrito el milagro a la divinidad. Considerando
quedesdesusorgeneslacolonizacintambinsig
nificlaimposicindelalenguacastellana,esimpe
rativonotareltextopotico,prosaicoynoescolari
zado que aparece en los retablos. Todos estn
SusanaVargasCervantes
les,podemosleerestocomounsignodeclasesba
jasperotambincomounacontinuacindesubver
sinalalenguacastellanaimpuestaporloscoloni
zadores; una subversin de los mestizos a la real
academiadelalenguaespaola.
Delamismaformasepuedeentendercomo
subversin si tomamos en cuenta a Marx y la idea
delaconcienciayellenguajecomoimposicindela
clase dominante. En este sentido la subversin no
slo viene de apropiarse del lenguaje al escribirlo,
sinotambindelaformadeescribirlo.Laimportan
ciadeltextoescritoparalasubjetividaddelcuerpo
abyecto tambin en trminos derridianos alude a
una subversin cuando el cuerpo abyecto firma la
plegaria con su nombre generando as a un autor,
esdeciraunsujeto.
Aun ms, los retablos ofrecen un espacio
material,fsicoperosobretodounespacioemocio
nal,psquico,espiritualyafectivoentresuscreyen
tes. Este espacio fue imposible de controlar por la
Iglesiaparalosnuevosmestizosymsrecientemen
te para los abyectos del catolicismo y tambin im
posible de controlar por el Estado proveyendo as
unespacioderesistencia.ConsiderandoqueMxico
esunasociedadaltamentepatriarcal,homofbicay
transfbica, los retablos ofrecen un espacio mate
rial y emocional para gneros y sexualidades no
normativas, no slo de negociacin de una identi
dadcastigadaymortalmenteamenazadaporelEs
tado y la Iglesia, sino tambin de resistencia, de
subversinydesestabilizacindelgnero.
Conclusin
Unanlisispostcolonialdelahistoriadela
evangelizacin en Mxico revela que los retablos,
desdesusorgenesenelsiglodiecisis,sonadopta
dos como una forma de subversin para identida
des no normativas hacia el cristianismo continuan
do una tradicin de agradecimiento arraigada en
creenciasindgenas.Comoseanaliz,losprincipales
temas de los retablos, desde sus orgenes, no co
rrespondenacreenciascatlicasnicristianas;desde
sus inicios las preocupaciones de los creyentes son
calamidades derivadas de desastres de la naturale
za, enfermedades. La relacin directa con la divini
dadquelosretablosofrecieroncreparalosmesti
zosunaadopcinrevolucionariadelcristianismo,ya
queevitalarelacinmediadaconDiosqueestare
liginpromueve,permitelaadoracindemltiples
deidades(santos,ngeles,virgenyraramenteCris
to) continuando as con la tradicin politesta ind
gena.
Sonpocoslosespaciosdedesestabilizacin
delgneroylosretablosofrecennoslounespacio
de refugio interno, de reapropiacin de la fe, sino
tambin un espacio de resistencia fsica, psquica y
emocionalparasexualidadesperifricas.Sobretodo
considerando que en la ciudad de Mxico hay al
menosciencrmenesdeodioalao,esosincon
tarloscrmenesquenosedenuncianpormiedoo
vergenza de las familias y vctimas (Monsivis,
2003). Las marchas del orgullo y las zonas gays
ofrecen espacios muy cuestionables, dado la cons
tantepresenciapolicialyelpoderadquisitivonece
sarioparaasistiraestossitios,entreotrosfactores.
Es decir, ofrecen un espacio de celebracin de
sexualidadesperifricasmuylimitado.Comotal,los
retablossonunodelospocosespaciosdecelebra
cin, aceptacin y agradecimiento para sexualida
desnonormativas.
Adems, los retablos, permiten a cuerpos
abyectosreapropiarsedelafe,cualquieraquesea,
ytenerunarelacindirectaconladivinidadquede
otra forma, dentro de una Iglesia los excluira. De
esta forma, los retablos representaron un sitio de
contestacincontralaprcticacatlicadelaconfe
sinyaquelosretablossirvieronysirvencomotes
timonio pblico de un suceso espiritual. Contraria
mente a la privacidad y secreto de la confesin,
dondeseestablecelarelacindeprivacidadconla
divinidad,losexvotosyretabloscreanunarelacin
dondelaspreocupacionesdeunareliginprivadase
vuelvendeconocimientopblicoylosmilagrosocu
rridos por los que se dan gracias se convierten un
POS,EMOCIONESYSOCIEDAD,Crdoba,N4,Ao2,p.1828,Diciembre2010
testimoniopblicodefe.Mientrasquelaconfesin
creaindividualidad,losretabloscrearonunsentido
de comunidad que est arraigado en tradiciones
indgenas.
Losretablosfuncionancomoofrenda,como
agradecimiento por el milagro concedido. As, con
siderandoloscrmenesdeodio,lossentimientosde
repulsinyviolenciaqueloscuerposabyectospro
vocan, si es efectivamente un milago que Paco y
Omarvivenjuntosdesdehacedosaosdemostran
doqueelamortodolopuedeyunmilagroqueAr
mando pudo aserse la jarocha y sobrevivir a una
sociedad transfbica. Es efectivamente un milagro
de agradecerse y celebrarse que sexualidades pe
rifricas encuentren un espacio de resistencia y
apropiacinemocional,afectiva,psquicayfsica.


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