CAPITULO 7:

LA EMERGENCIA BIOLGICA DE LA CULTURA AL SERVICIO DEL

PROYECTO CREADOR 1

Ya es clsico, y sin duda demasiado cmodo, oponer naturaleza y cultura: la primera

estara dominada por el determinismo, mientras que la segunda estara caracterizada por
su rival, la libertad. En realidad, es sta una visin cartesiana, desmentida tanto por la
antropologa cientfica moderna como por la fe cristiana. Vamos a intentar mostrar que
la biologa, en el hombre, se carga ms bien de cultura, y que es la intencin creadora la
que utiliza el juego emergente de las causas segundas en beneficio de una autopoiesis
del ser humano.

Reconocer el espritu como un elemento esencial del hombre, decir que el ser humano
est dotado por naturaleza de razn, es decir, pretender -con Aristteles- que al hombre
le es innata la capacidad de vivir segn la razn, supone, de entrada, referirse a la
especificidad de ese primate-distinto-de-los-otrosprimates, a su originalidad radical, al
reino nuevo que l inaugura en la deriva evolutiva, a la nueva especie de vida
suscitada en el corazn mismo de la biologa. Evocar, por aadidura, su creacin a
nuestra imagen y semejanza supone precisar, con Toms de Aquino, que la
especificidad de esta naturaleza humana es, todava ms, fundamental receptividad a la
gracia.

Para el creyente, pues, el don inicial, es decir, la naturaleza innata del hombre, es la
virtualidad de la conciencia o de la vida racional y su apropiacin especficamente

1
douard Bon, Es Dios una hiptesis intil ?.
cristiana, que consiste en la capacidad de relacin con Dios, creador y salvador, que se
le ofrece; esto es lo que se verifica universalmente en la especie humana y lo que es
vlido, por encima y con independencia de todas las condiciones individuales de
genoma o de educacin. Dicho de otro modo, esto es lo que se ha ido preparando a lo
largo del itinerario evolutivo recorrido por la gesta creadora, solicitadora a su vez del
juego de factores de hominizacin progresivamente reconocidos por la ciencia
biolgica.

De la biologa a la cultura: el libro de Jacques Ruffi seala de manera muy afortunada

la manifestacin (nos gustara decir: la revelacin) de esta especificidad humana: la
cultura es, pues, precisamente -ms all de la hominizacin ya conquistada- la
progresiva humanizacin, la culminacin gradual de las virtualidades inscritas en el
punto de partida, y su paciente andadura hasta la madurez del hombre adulto y
plenamente realizado. En apropiacin cristiana, y recurriendo al vocabulario tomista de
la receptividad radical a la gracia, esta humanizacin se identifica con la divinizacin de
la criatura humana, progresivamente incorporada a la estatura total del Cristo en
crecimiento 2.

LA ANTROPOLOGIA CIENTIFICA

Esta rpida incursin en el terreno del pensamiento aristotlico y de su superacin en

santo Toms no era intil para proceder a una interpretacin en profundidad de los datos
de la antropologa cientfica ms rigurosa. No puede dejar de impresionarnos ver cmo
la ciencia moderna reconoce el lugar nico del hombre en la naturaleza, as como el
corte antropolgico que hemos evocado ms arriba.

La interpretacin de una experiencia tan felicitante como indiscutible (y por un instante

rebasamos aqu el horizonte de la rigurosa ciencia antropolgica) es que el hombre y la
mujer son los dos nicos seres de la naturaleza que llevan en s el aliento de Dios y su
bendicin; ambos son creados a su imagen y semejanza. Ms que simples criaturas,
son socios de Dios, que en adelante instaura con ellos una historia, una aventura. El ser
humano responde a una llamada particular, es una vocacin; es el depositario de un plan
a realizar en nombre de Dios. El proyecto creador es precisamente la consumacin del
programa: la progresiva humanizacin y la franca divinizacin de esta carne
excepcionalmente habitada de espritu, a partir de la naturaleza, de ese innato de
capacidad racional y de receptividad a la gracia que las exige.

La hominizacin

Naturaleza y cultura; innato y adquirido; virtualidades del punto de partida y su

consumacin mediante el juego de la libertad y la iniciativa ... Sin duda, es ms fcil
detectar, en la historia de la especie humana, la emergencia de la humanizacin, es
decir, los caminos de su propia realizacin en el tiempo y en el espacio, que penetrar el

2
Nos inspiramos aqu en la nota de Jacques TIENNE, L'avenement de la moralit et le rapport a la
nature: Revue Thologique de Louvain 12/3 (1981), pp. 316-323, Y su desarrollo en una conferencia
pronunciada en el Groupe Synthese, en Louvain-la-Neuve, sobre el tema Naturaleza y cultura segn la
teologa moral.
misterio de su gradual divinizacin. Esta ltima no se deduce de la observacin
cientfica, sino que forma parte del misterio del hombre ante su Dios. Ahora bien,
precisamente esta cultura y sus preliminares, segregados por el cerebro tanto en el
hombre como en los animales, nos dicen ms sobre la gnesis de lo humano y su
unicidad que toda la anatomo-fisiologa. Y resulta difcil negar la evidencia
paleontolgica y prehistrica de que cada estadio biolgico franqueado por los
homnidos se traduce en un progreso cultural.

La emergencia biolgica est hoy ampliamente descodificada, y la lectura de la gradual

deriva de cefalizacin a travs de todo el mundo animal, y muy particularmente en el
orden de los primates, se hace cada vez menos balbuciente. Si bien el neoencfalo y el
neocrtex han seguido el impresionante gradiente de crecimiento que sabemos, en el
curso de los tres ltimos millones de aos hasta su desarrollo actual, no por ello les
pertenece ciertamente la exclusiva del conocimiento, de la conciencia y de la cultura. Es
verdad que juegan un papel esencial al respecto, pero no lo juegan completamente solos:
funcionan en continuidad con el resto del cerebro, lbulo lmbico y estructuras grises de
la base 3. El mismo sistema lmbico representa una herencia de los mamferos
primitivos: ya no se reconoce en l un cerebro esencialmente olfativo (lo que
antiguamente haba sugerido llamarlo rinoencfalo); hoy sabemos que proporciona la
informacin en trminos de sensaciones emocionales que guan el comportamiento
necesario para la autoconservacin de la especie. Las observaciones clnicas muestran el
papel que desempea en el comportamiento emocional. Y esta misma estructura
lmbica, a travs del cerebro paleomamaliano, se incorpora al crtex rudimentario del
anterior cerebro reptiliano. No podemos desarrollar aqu todas las implicaciones de este
devenir cerebral, que dura unos 200 millones de aos. Debemos reconocer al menos que
ya no es posible aislar artificialmente al hombre de las otras especies de primates, ni
siquiera del resto del mundo de los vertebrados, sino que es progresivamente detectable
en la naturaleza una gradual emergencia biolgica de lo humano, es decir, de la cultura.

El acercamiento electro-encefalogrfico al hombre y a otras especies de primates infra-

homnidos est lleno de rasgos comunes y de diferencias significativas. Entre otros
neurofisilogos, Gestaut y Bert han interpretado la abundancia del ritmo alfa en la
especie humana: corresponde, en pleno estado de vigilia, a la focalizacin del
pensamiento y de la atencin en una actividad especfica, al esfuerzo de abstraccin de
las realidades sensoriales o a la meditacin. El electroencefalograma del estado de
sueo y de la actividad onrica, con la potencial riqueza que implican de nuevos
equilibrios en la vida psquica y afectiva, constituye una manifestacin importante de
esta emergencia; sin embargo, no es la nica.

Si la cultura se caracteriza por la superacin e incluso el reemplazo de lo innato por lo

adquirido, est claro que la vemos perfilarse como una virtualidad fundamental en el
retraso del desarrollo ontogentico caracterstico del beb humano. Sabemos que la
madurez cerebral, expresada por su actividad bioelctrica, se adquiere a una velocidad
cinco veces menor en la especie humana que en el chimpanc. Esta relativa debilidad
del nio humano, su dependencia orgnica, no es una pobreza: a buen seguro,
requiere la proteccin correspondiente, pero representa asimismo la posibilidad de una
educacin y, por ello mismo, la posibilidad abierta de un prodigioso desarrollo del

3
Henri GASTAUT, en (E. Morin y M. Piatelli-Palmarini [eds.]) L'unit de LA EMERGENCIA
BIOLGICA DE LA CULTURA l'homme. 1: Le primate et l'homme, Centre Royaumont pour une
Science de l'Homrne, Seuil, Paris 1974, p. 211.
aprendizaje, de lo adquirido, de la experiencia y, en una palabra, del acceso a la cultura.
La fase de crecimiento se extiende en la especie humana a unos veinte aos: durante
este largo periodo, la capacidad de adquirir y memorizar las informaciones alcanza su
grado mximo. Es el nico primate que dispone de un tiempo tan considerable para
aprender, tiempo que puede utilizarse para una prolongada escolarizacin que se
beneficie de la puesta en comn, en el seno del grupo -por tradicin oral al principio, y
por la escritura despus-, de todas las experiencias individuales presentes y pasadas.

Entre los factores tradicionalmente reconocidos de la hominizacin est, en primer

lugar, la adquisicin de la postura bpeda, de la que se deriva todo lo dems: la
liberacin de la mano y de la osamenta maxilofacial, el desbloqueo de la regin frontal.
La multiplicacin de actividades ms complejas necesita el incremento de los circuitos
neurnicos y la teleencefalizacin. La superficie cortical del Horno sapiens alcanza ms
de 22.000 centmetros cuadrados (dos tercios de los cuales estn sepultados en las
profundidades de los surcos), o sea, cuatro veces ms que el gorila, que es, sin embargo,
el ms voluminoso de los antropoides vivos. Pero hemos de sealar an que el
incremento cortical afecta preferencialmente, en el hombre, a las zonas capaces de
grabar las informaciones, enviar rdenes precisas y garantizar el archivo de los
recuerdos y la reutilizacin de las experiencias pasadas; adems, favorece los centros
extremadamente complejos de asociacin, que permiten la reflexin lgica. Es el
isocrtex homotpico el que alcanza un mximo de desarrollo en el Horno sapiens y le
asegura la praxis, la gnosis, la memoria, el lenguaje y la facultad de precisin 4.

Conciencia refleja individual, y bien pronto, mediante la comunicacin oral lgica (es
decir, un lenguaje elemental), conciencia refleja colectiva, hasta suscitar ese nuevo
medio psico-social que favorece el intenso juego de fuerzas selectivas desconocidas
hasta entonces: es fcil concebir el encadenamiento; falta an, sin duda, una verificacin
suficiente relativa a los factores determinantes qu~ intervienen en el proceso.

Las balizas

En el plano de las habilidades artesanales y en el del habla, sin embargo, las

observaciones nos permiten tambin detectar al menos una serie de preciosas balizas
que nos sugieren una emergencia progresiva de la cultura.

El lenguaje y su construccin lgica han sido ampliamente estudiados, entre otros, por
Gardner y Premack, y no es dudoso que son objetivamente detectables ciertas
habilidades lingsticas en el chimpanc. No es ste el lugar adecuado para discutir las
interpretaciones, muy diversas a fin de cuentas, que se han propuesto de estas
observaciones. Todo el mundo coincidir al menos en que estos primates difieren del
hombre, no en el hecho de no poseer representaciones internas, sino en que no poseen
ningn sistema que les permita objetivar sus representaciones internas. Y es ste un
umbral radical, suficiente quiz para hacer fundamentalmente heterogneo s entre s el
proceso subyacente al comportamiento pseudoverbal del primate y el proceso
subyacente al comportamiento verbal del hombre.

Jacques Monod concede al lenguaje un valor selectivo de primer orden. Al ser un medio
de comunicacin rpido, es un incomparable agente de difusin de la cultura y hace

4
Jacques RUFFI, Le mutant hurnain, en L'unit de l'homme, op. cit., p.126.
posible una conciencia colectiva, que actualmente implica, en virtud de los medios de
comunicacin rpida, a la prctica totalidad de la humanidad. Esta enorme pia comn
de saberes, experiencias y posibilidades determina por s misma una aceleracin
permanentemente exponencial de la cultura, desencadenando el ciclo sin fin del
conocimiento.

En materia del utillaje, considerado desde siempre como especfico de lo humano, las
excavaciones realizadas estos ltimos decenios en el Este de frica y en Etiopa han
multiplicado toda una serie de preciosas balizas. Por su parte, la investigacin etolgica
y el estudio de los comportamientos de los animales nos han enseado mucho, y en
particular nos han ayudado a reconocer las analogas remotas y las diferencias que
existen en el seno de esta categora de instrumentos a lo largo y ancho del mundo
biolgico. Leroi-Gourhan nos invita a superar el marco de la morfologa sistemtica en
esta materia y a situar ms bien el utillaje en un ciclo operatorio. Las conclusiones de
sus trabajos superan con mucho el marco de este captulo sobre la cultura y el espritu
humano. Con todo, permtasenos recordar que tambin aqu se manifiesta con gran
claridad una progresiva emergencia, a lo largo de millones de aos, de este Negeno
correspondiente a la aparicin del hombre.

Naturaleza y tekn: el conjunto de virtualidades presente en el punto de partida, sus

condiciones de precariedad orgnica y de posible desarrollo cabal, la posicin bpeda, la
liberacin de la mano, la funcin cortical... permiten y sugieren, todo ello junto, el gesto
artes anal. La naturaleza racional del hombre -en el sentido de Aristteles y de santo
Toms- toma distancia en relacin con la naturaleza de Descartes, esa realidad
material, viva o no, susceptible de clculo y ofrecida as al control de los hombres. El
hombre es ahora ese animal desnaturalizado de Vercors. La herramienta acaba de
hacer de l un artesano. La tarea de humanizacin que lleva en el corazn le confiere
la responsabilidad de apoderarse de los resortes del mundo, descodificar sus leyes, y
hacerse cargo del devenir y la plena realizacin de este planeta, si no del universo: la
funcin de la herramienta va unida, pues, al devenir del hombre, desde el primer
guijarro recogido en el ro y tallado de manera tosca hasta el ms sofisticado de nuestros
ordenadores y la inteligencia artificial que se perfila en el horizonte del siglo que viene.

La psicologa de la Gestalt haba trazado en algn lugar la frontera entre el animal y el

hombre. Skinner manifiesta un estrecho parentesco intelectual con semejante
concepcin asociacionista: El comportamiento humano -escribe- se distingue de los
otros por su complejidad, su diversidad y sus mayores realizaciones, pero los procesos
fundamentales no son, a pesar de todo, necesariamente diferentes 5. Estas concepciones
han sido sensiblemente superadas por la antropologa actual, infinitamente ms atenta a
la originalidad fundamental del fenmeno humano; se las considera como
abusivamente reduccionistas e inaceptables desde el punto de vista cientfico.

Jacques Ruffi precisa, de una manera muy pertinente, que ha sido el desarrollo del
componente psquico del hombre el que ha creado el medio humano. Ese desarrollo ha
sido permitido por una nueva organizacin biolgica. Esta organizacin no lleva en s
misma este desarrollo, pero lo permite 6. Dicho de otro modo, la evolucin cultural no
la trae consigo la biologa, pero s la favorece. A partir de determinado estadio -
5
F. SKINNER, Science and Human Behavior; The Free Press, New York 1965, p. 39 (trad. cast.: Ciencia
y conducta humana. Una psicologa cientfica, Fontanella, Barcelona 1971).
6
J. RUFFI, loco cit., p. 130.
prosigue Ruffi-, es la evolucin de las culturas y de las civilizaciones la que nos cuenta
la historia del hombre, y no las modificaciones biolgicas (que se atenan y acaban por
desaparecer). El hombre no cambiar ya, desde el punto de vista biolgico: mediante su
cultura, ha escapado a la regla de la evolucin especializadora, que constituy para
todas las especies un camino sin retorno.

De esta suerte, toda obra cultural, toda invencin artesanal o artstica, toda iniciativa
tecnolgica y todo ordenamiento de la sociedad habrn de ser juzgados, en ltimo
extremo, por su aptitud para la humanizacin: la humanitud de que nos habla Albert
Jacquard. Sirven o someten al hombre que los elabora? Ahora bien, la opcin en favor
de la razn, el desarrollo de la naturaleza en cultura humanizadora, estn situados en la
perspectiva de la historia de la salvacin, dirigida por un Dios creador, gratificador y
redentor. Son palabras de Jacques tienne, profesor de teologa moral de la
Universidad Catlica de Lovaina. Por tanto, la obra cultural ser juzgada, a fin de
cuentas, desde el punto de vista tico, por su conformidad con el proyecto creador,
teniendo en cuenta su aptitud para dejarse impregnar por la gracia, y no en razn de su
carcter de artificio o su proximidad al mundo de la materia inerte o de la biologa.