En las laderas del acogedor Asiento de Araca se alza un inmenso rodal de Puya Raimoundii plantas nicas por

su longevidad y enormidad.

El rodal (bosque de puyas) del Asiento de Araca se caracteriza por poseer diez mil individuos de la especie
Puya Raimoundii y adems presenta una vegetacin compuesta en su mayora por lquenes, gramneas,
Baccharis, y algunos arbustos.

Caractersticas de los rodales y su ecosistema

Los rodales con mayor cantidad de individuos poseen ciertas caractersticas: pendientes moderadas a muy
fuertes, exposicin noroeste, mayor radiacin solar en relacin a la fisiografa colindante y terrenos rocosos.

Las Puya Raimoundii no existen en terrenos planos ni en bofedales (F. Villiger, 1981).

La Puya raimondi, la inflorescencia ms grande del Mundo

Este coloso andino que puede llegar a medir un promedio de 6 a 10 metros de alto y florece cada siglo. Fue
descubierto por el italiano Antonio Raimondi al cual se debe su nombre, pertenece a la familia de las
Bromeliceas.

La P. Raimoundii posee numerosas hojas imbricadas dispuestas alrededor del tallo, formando rosetas de 2,50
m de dimetro, las hojas son lanceoladas de 1-1,20 m de largo por 15 cm de ancho, con la vaina muy
ampliada, los bordes estn armados de garfios pardos dirigidos en diferentes direcciones (F. Villiger, 1981).

El color de las hojas es verde oscuro en el haz y verde claro en el envs, las hojas crecen hacia arriba
exponiendo el envs a la radiacin solar, por lo que el mismo es ms grueso y esclerotizado que el haz, esto
evita la deshidratacin y protege a las hojas contra la refraccin de la luz al rebotar con el suelo, as las
caractersticas de las hojas se adaptan a su medio abitico (sustrato rocoso, arenoso y arcilloso, con baja
precipitacin, poca humedad y alta radiacin solar).

La floracin de la puya ofrece al paisaje una extraordinaria belleza, el eje central de la inflorescencia se deja
ver a principios de julio en la parte central inferior de la planta, visible a gran distancia y de eleva
rpidamente de cinco a siete metros en pocos meses, de octubre a diciembre florecen los individuos adultos;
mostrando durante este proceso el aspecto de un huso (eje floral) inmenso de color verde claro, cubierto de
hojas pegadas que dan una atractiva apariencia a la planta. Los botones de la flor estn distribuidos
regularmente en el eje floral con 400 a 500 ramas cnicas, los botones se abren primeramente en la base de
estos conos y slo ms tarde hacia fuera en direccin a la punta del cono, estando situado de esta manera
cada una de ellas por una corona de flores radiante (O. Hartman, 1969).

Las flores son de color blanco ligeramente amarillento y a medida que se marchitan van se vuelven violceas,
estn rodeadas de flores estriles para que se posen ah los pjaros que se encargan de la fecundacin, el
dulce nctar de la flor no slo atrae a los tordos y pjaros ms grandes sino tambin a los picaflores a
quienes no les queda mucha libertad para volar entre los conos floridos.

Cada flor desarrolla un fruto que segn Raimondi contiene 800 granos de semilla, ya durante la floracin
todas las reservas almacenadas en la planta estn agotadas, las hojas verdes empiezan a marchitarse y
adquirir un color oscuro luego la planta se seca casi por completo hasta la madurez de la semilla, cada
semilla tiene un poder germinativo de seis meses.

Ver una puya en esta etapa es casi un milagro, segn los expertos las plantas florecen una vez 100 aos y
luego se marchitan. Dicen que son 100 aos pero hasta en 60 aos se puede llegar a ver su flor.

No se sabe con exactitud el tiempo para la floracin, pero si se puede afirmar que la puya es un regalo divino
que se debe conservar.

Extincin de la Puya Raimoundii

En los rodales de Puya Raimoundii se han encontrado varios factores que han acelerado el proceso de extincin
durante los ltimos aos. Ya cuando la floracin ha terminado y las semillas estn en proceso de germinacin ,
llega la fiesta de San Juan, donde los pastores con todo entusiasmo queman la planta entera como una gran
antorcha, mucho antes que las semillas se hayan esparcido, a veces los individuos sobrevivientes son
quemados uno por uno, para proteger a las ovejas de los garfios tramposos de la hoja de la puya. Cuando las
ovejas se enredan en los garfios de las puyas no se libran ms.
La puya esta presente en una amplia regin del centro de Per hasta el norte de Bolivia y al mismo tiempo se
hallan en lugares distantes unos de otros, que evidencian ser residuos de una ramificacin ms densa en
tiempos anteriores . Solo en tiempos posteriores comenz su proceso de extincin acelerado por los factores
humanos.
Investigaciones realizadas en un sitio alejado en Junn dan ha conocer que la inflorescencia de las puyas puede
extenderse a mayor tamao (13m), claro esta que las puyas quemadas no pueden crecer ms y esto crea
incertidumbre a la ciencia.
La puya ha sido una planta antigua de los claros bosques, ha recibido a travs de los aos malos tratos y
probablemente tambin ha sido desalojada de los terrenos frtiles.
La Puya Raimoundii carece ahora de proteccin; contra el fuego, fro viento, sequa, erosin
del suelo. Es as que si no se realiza una investigacin y concientizacin de la comunidad para su proteccin
efectiva. Es posible que este preciado tesoro vegetal, que hoy en da nos asombra por su magnificencia, sea
slo una forma raqutica de una puya ms, grande y bella que debe haber existido en una poca primitiva y no
se encuentra ms entre nosotros.

Es importante mencionar que actualmente la comunidad del Asiento de Araca y el Municipio de Cairoma estn
realizando una importante labor en la conservacin de este tesoro vegetal.