Habitar en Bs. As.

Guillermo Luis Rodrguez, 1999

Introduccin
1.- La idea de la arquitectura.
Podemos decir que hay arquitectos que construyen metros cuadrados, otros
que construyen objetos y otros que construyen habitacin. En los tres casos hay
buenos, regulares y malos. Son formas de encarar la profesin.
El enfoque del que partimos es la arquitectura vista como resolucin de
problemas, problemas generados por el habitar. Problemas complejos, que no se
resuelven con un pensamiento lineal. La arquitectura construye un entorno habitable.
Decir que la crtica la encaramos desde el habitar es lo mismo que decir que la
encaramos desde el usuario. Pero el usuario no es un ser pasivo ajeno o
desinteresado por la esttica o los valores espaciales, como generalmente los
arquitectos tendemos a pensar. Se habitan los espacios, las formas y las fantasas que
despiertan las imgenes. Se habita con todos los sentidos, con las necesidades, los
recuerdos y las esperanzas.
Este punto de partida no es inocente. Creemos que el proyecto es un campo de
disputa de saberes y poderes, una lucha entre el saber del arquitecto (representante
de la Institucin arquitectnica), y el del usuario. Pierde su inocencia entonces la
discusin del bow-window o el techo de tejas, y pierde aun ms su inocencia la
ignorancia del habitar por parte de la FADU. Despus de Foucault no ignoramos que el
saber est atravesado por el poder, y que detrs de nuestra habilidad tcnica hay
dispositivos sociales, mecanismos de control de los cuerpos y de las almas que se
despliegan.
... lo que los intelectuales han descubierto despus de la avalancha
reciente, es que las masas no tienen necesidad de ellos para saber;
saben claramente, perfectamente, mucho mejor que ellos; y lo afirman
extremadamente bien. Pero existe un sistema de poder que obstaculiza,
que prohbe, que invalida ese discurso y ese saber. Poder que no est
solamente en las instancias superiores de la censura, sino que se
hunde ms profundamente, ms sutilmente en toda la malla de la
sociedad. Ellos mismos, intelectuales, forman parte de ese sistema de
poder, la idea de que son los agentes de la conciencia y del discurso
pertenece a ese sistema. El papel del intelectual no es el de situarse
un poco en avance o un poco al margen para decir la muda verdad
de todos; es ante todo luchar contra las formas de poder all donde es a
la vez el objeto y el instrumento: en el orden del saber, de la
verdad, de la conciencia, del discurso [p.79]

Esto nos impone la tarea de la crtica de lo aprendido en nuestra formacin.

Desde ste punto de vista, cul es el papel del arquitecto? Ser un instrumento
de los dispositivos de poder, o posibiltar el discurso y el saber de las masas, validar
ese discurso del usuario.
Esto implica tambien una posicin frente a la historia: si la historia es el relato
de los vencedores, si el sentido de la historia se establece para justificar el orden
presente como necesario, es preciso atomizar esa historia, comprender la disputa de
valores que hay en las obras particulares, cul es su situacin particular, entender la
obra no como parte de ese relato sino desde ella misma, casi como un accidente.
Qu se dice de la casa que Bustillo construyera para Victoria Ocampo, o del
Kavanagh? Hay una historia apologtica del Movimiento Moderno, en la cual valen las
obras solo en la medida en que anuncian al Movimiento Moderno. Para construir sta
historia se seleccionan las obras a partir de valorar lo que las relaciona con el

1 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

Movimiento Moderno, ocultando las diferencias, o interpretndolas como deficiencias o
errores.
Desde el punto de vista del estudio de la historia, optamos, entonces, por salir
de la lnea de la periodizacin basada en los estilos, que privilegia una idea de
arquitectura como arte visual y lleva a estudiar fundamentalmente la correspondencia
de un cdigo estilstico con su poca, dejando afuera una gran cantidad de obras por
anacrnicas. Nos aleja tambin de la dictadura de la cronologa, donde el valor de la
obra se limita a su posicin dentro de un relato.
Si pensamos en la historia de la arquitectura, el siglo XX es quizs el nico
perodo en que sus obras paradigmticas son viviendas individuales. Esto no es un
capricho del Movimiento Moderno, sino que expresa la importancia que ha adquirido
socialmente lo privado. La familia ha cambiado de sentido, en nuestro siglo es no slo
una unidad econmica sino un lugar de refugio y afectividad.
Hablamos del proyecto domstico: el proceso de domesticidad, con la
normalizacin de los espacios y los comportamientos, y con la moralizacin de la
poblacin. Como ejemplo consideremos la sociabilidad del pueblo, que es vista como
promiscuidad por la ciudad.
En ste proceso Aris seala elementos clave que aparecen del siglo XV al
XIX:
El cambio en el tamao de las habitaciones
La creacin de espacios que permiten entrar y salir sin pasar por otros
lugares (pasillos, escaleras, vestbulos)
La especializacin de las habitaciones (para lograr intimidad y para
funcionalizar)

En nuestro pas es posible ver tambin esta disputa:

...el proceso que, sin incontaminados y con una evidente hegemona en
el proyecto por parte de los sectores dominantes tradicionales, va desde
el cuarto del conventillo y la casa chorizo hasta las casas cajn que,
finalmente se adoptan en la dcada del 40. Unas casas que requieren de
la conviccin en quienes las eligen de que es mejor el standard minimun
del dormitorio de 2.90 x 2.90 que los intiles grandes cuartos antiguos;
que un porch es preferible a la galera; que una ventana cuadrada con
cortina de enrollar es ms efectiva que las viejas puertas con postigos; o
que la asepsia de los cuerpos los hace ms dignos que sus olores, por lo
que una ducha diaria es tan imprescindible como la baera, grifos,
calefaccin y cuarto azulejado que requieren, qu enorme trabajo hizo
posible que estas evidencias se hicieran tales cuando solo un par de
dcadas atrs hubieran sido totalmente incomprensibles? [Liernur, El
discreto... Summa 223, p.69]

Desde el punto de vista de la crtica, dejamos de considerar a la arquitectura

como mero objeto y se jerarquizan consideraciones del tipo de qu sucede con un
espacio as, antes que las del tipo de qu quiso hacer el autor, pasa a un segundo
plano el autor, dando cabida a la arquitectura sin arquitectos. Al estudiar la obra
debemos partir de cules son los problemas que enfrenta el arquitecto, cules
privilegia y cuales subordina, y an cules no detecta, no ve, y nosotros podemos ver
luego de una experiencia. A partir de all, cuales son las decisiones que adopta para
resolverlos, sus estrategias de diseo.
Analicemos el Kavanagh Corina Kavanagh les encarga a Snchez, Lagos y de
la Torre un edificio de renta segura. Cules son los datos del problema? Por qu
Edificio de Renta? No exista la Propiedad Horizontal, ley que sale con Pern en el 48.
Entonces el edificio tiene un solo propietario, que alquila las unidades. Es una
inversin a largo plazo, lo que hace que la durabilidad del edificio (su calidad) y el bajo
mantenimiento es importante (y esto es igual para el Barolo o el de Chacabuco 78).

2 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

Ese dato es significativo para nosotros, en esa poca est asumido as. Lo que s es
relativamente nuevo para la profesin es el edificio como mercanca. A diferencia del
palacio impone una restriccin en el costo inicial, lo que tiene consecuencias en las
caractersticas estilsticas (comparmoslo con otros edificios como el Mihanovich, el
Safico, el Comega o el Rockefeller Center). La rapidez de la ejecucin de la obra y la
eficiencia en su estudio previo estn implicados en ste tema.
A quin se lo va a alquilar? Evidentemente el target es alto, no se adecua a
una experimentacin arquitectnica ni a cambiar estilos de vida: esto se reserva a
viviendas obreras, donde los usuarios no tienen casi poder de decisin. Por eso el
referente es el petit hotel. Y esto nos remite a otrra cuestin: el tema de la imagen
moderna en Argentina. Su lgica es distinta a la europea: parte de un deseo de
modernidad, ms que de una necesidad estructural. Por lo tanto el producto es
distinto, no es ni un error ni una deficiencia. La multiplicidad de ascensores, que
permite no tener vecinos, lo aleja de la experimentacin dentro de la tipologa del
rascacielos.
Cules son los antecedentes, la experiencia previa en la resulcin de ste
problema, y a sta escala (90.000 m)?
Qu decisiones sugiere el emplazamiento?, qu restricciones impone el
Cdigo de Edificacin?.
Cmo responde a la encrucijada particular de Buenos Aires luego del crack
del 29?, cmo influye el proyecto de convertir a Buenos Aires en una urbe
moderna?.
A partir de stos datos se producen las decisiones. Ms cercanas, por cierto, al
pragmatismo norteamericano que al racionalismo europeo.

!! !

2. El habitar es parte de la cultura

Habitar es la forma de estar en el mundo.
Vamos a ver primero algunas consideraciones sobre la constitucin fisiolgica
del hombre y luego los aspectos culturales que tienen que ver con las formas del
habitar.

Somos unos animales.

El cuerpo
El hombre habita desde que est en el mundo, y habita a partir de su cuerpo, todo lo
mide y ordena a partir de su propio cuerpo. Pero la cultura occidental ha separado al
hombre en cuerpo y mente, dando primaca a la mente sobre el cuerpo. Imagin al
cuerpo no como el posibilitante del pensamiento sino como una crcel de la mente, un
resabio animal, llegando a pretender un ideal de hombre sin cuerpo. Por eso hay una
cierta proscripcin del cuerpo, que llega a ser tab. Pero pese a stas fantasas
intelectuales, el hombre sigue teniendo cuerpo y sus ideas salen de l, y su relacin
con el mundo es a travs de sus sentidos corporales.

Los cinco sentidos

Tradicionalmente se reconocen 5 sentidos, y se da una jerarqua entre ellos
valorando particularmente al de la vista (en sintona con la jerarqua de la mente sobre
el cuerpo) fortaleciendo la imagen del hombre como contemplativo, como observador
objetivo desde fuera de la realidad. Pero como dice X. Zubiri: No se trata de llegar a
estar en la realidad, sino de no salir de ella [cit. en Caveri: Ficcin... p.9]
J.J. Gibson, siclogo ambiental, parte de la idea de que los sentidos son
mecanismos agresivos e inductores, y no simplemente receptores pasivos de
sensaciones, y que solicitan incesantemente informacin del ambiente exterior. Son

3 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

sistemas que actan solidariamente, y los denomina: sistema visual, sistema auditivo,
sistema gusto-olfativo, sistema de orientacin y sistema hptico.
El sentido de orientacin es el que nos hace conscientes de la posicin vertical
y nos sita, haciendo que tendamos a que los estmulos que nos llegan lo hagan
simtricamente. El sentido hptico se refiere a todas las sensaciones que tienen que
ver con el contacto fsico, e involucra a todo el cuerpo (el fro, el calor, el peso, lo
spero, etc.). Ningun sentido est tan relacionado como ste con la tridimensionalidad
del espacio.

La imagen corporal
La imagen corporal es la imagen inconsciente y cambiante que tienen los
individuos de sus propios cuerpos interactuando en el ambiente en el que estn. Toda
persona sita inconscientemente su cuerpo dentro de una envoltura tridimensional
(BURBUJA) que marca la frontera entre lo interno y lo externo. Esta burbuja es
sumamente flexible y cambiante.
Define una serie de territorios propios con cambiantes configuraciones de lo
que est dentro y fuera de ella, situacin que estudia la proxmica. Distancias/
burbujas: distancia de huida / distancia crtica / distancia personal / distancia social. El
control demogrfico no est vinculado a la alimentacin como en la teora de Malthus,
sino al stress.
En el hombre norteamericano del nordeste Hall distingue distancia ntima /
distancia personal / distancia social / distancia pblica. En otras partes las relaciones
tienden a otras normas como familiar o no familiar en Espaa, Portugal y Amrica Latina.
Tambien marca nuestra relacin con los objetos, y en el diseo de los
automviles actuales hacen que la extendamos a toda la carrocera como
prolongacin de nuestro cuerpo.
Esta imagen corporal reconoce normalmente en el corazn el centro (el
corazn de la ciudad, el corazn de la casa, etc.). Es significativo que un cierto sentido
de centralidad resulte indispensable para la ordenacin de los estmulos. (El cerebro
es significativamente percibido ms como vaco que como slido).
La imagen corporal configura una matriz de coordenadas sicofsicas: arriba -
abajo / derecha izquierda / adelante atrs, referidas siempre a un centro (El 7,
referido a los 7 puntos definidos, y el 3, referidos al eje vertical, son nmeros
cabalsticos)
Estas coordenadas sicofsicas dan un espacio ordenado y significativo tambien
con valores morales. Lo que est adelante toma un significado positivo, en oposicin a
lo que est detrs (retroceso). De la misma manera la derecha y la izquierda se
califican (la derecha es la fuerza en consonancia con su cuerpo y la izquierda cobra el
sentido de siniestro). Y quizs la ms importante es la distincin entre lo que est
arriba y lo que est abajo, ya que no es relativa ni cambia con el movimiento del
cuerpo, sino que tiene que ver con la gravedad. Lo que est arriba tiene connotaciones
culturales: la vertical es el hombre erguido y tambien une el cielo y el infierno.
Cargamos un valor moral a lo elevado, se esciende al cielo y se desciende al infierno,
a lo oscuro, tenebroso.

La casa
El valor que se le otorga a la casa unifamiliar probablemente est vinculado al
hecho de que es lo nico que an se dirige a nuestro cuerpo como centro y medida del
mundo.
La casa (o al menos su imagen sicolgica) es una prolongacin de nuestro
cuerpo, con su cara y su espalda, con su buhardilla y su stano.

El espacio arquitectnico
En nuestra formacin profesional rara vez se considera el espacio en ste
sentido, predominando la definicin del espacio en base a los ejes cartesianos, que

4 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

aparecen como mucho ms precisos, cientficos y objetivos. El espacio de acuerdo a
stos ejes aparece como isomorfo, abstracto, y si bien es til para las tareas
constructivas, no es significativo para el hombre, no nos permite entender cmo es
vivido por la gente. Lo mismo sucede con la geometra euclidiana, que nos permite
medir exactamente los objetos, pero a los efectos de la vida la topologa (de topos=
lugar) es ms til al describir el espacio como algo dinmico con direcciones y
propiedades cualitativas (lo que est contenido por algo). Esto tiene su base en
entender a la arquitectura como un arte visual, y si bien lo visual es importante,
creemos que no se puede reducir la arquitectura a un mero acontecimiento visual (de
hecho hay arquitectura para ciegos), sino que su especificidad es la creacin de
espacios.
Cualquier arquitectura es un estmulo potencial del movimiento, sea ste real o
imaginado. El edificio actuara como un interlocutor del cuerpo. Un impulso ldico de
escalar, trepar (jugar a ser King Kon) pero algunos edificios no lo permiten, nos dan el
papel de pasivos contempladores.
Debemos pensar en trminos de espacio topolgico ms que de espacio geomtrico.
Espacio canal, espacio que contiene, espacio que est dominado por un hito. El
espacio como territorio y lmites y la relacin entre los espacios, cmo se estructuran,
cules son sus jerarquas y cmo se articulan.

Centro / Lugar / territorio

La idea de espacio, que nosotros manejamos cotidianamente, incluye la de
territorio? En el territorio existe la idea de un espacio que puede ser apropiado,
personal o grupalmente. Quizs la causa principal del fracaso de muchos de los
conjuntos de vivienda estn relacionados con este sentido de pertenencia. Qu
cualidades debe tener un espacio para poder ser apropiable? Indudablemente hay
condiciones de escala, de identificacin, pero tambin de gestin.
El territorio es una prolongacin del organismo. Cada cultura prolonga diferentes
aspectos anatmicos y comportamentales del organismo humano.
Necesitamos saber donde estamos, poder ubicarnos, en el doble sentido de
espaciotemporalmente y en el sentido de manejar los cdigos culturales del lugar.
Cuando nos sentimos en tierra de nadie (en esos callejones o en calles a las que no
da ninguna puerta) el sentimiento es la ausencia de los cdigos culturales. Por el
contrario en los no-lugares (shopping) predomina la situacin de extraeza de lo
espaciotemporal, sabemos como debemos comportarnos, manejamos las normas,
pero es un espacio que no tiene referencias claras que lo siten (es un espacio que no
distingue el da de la noche, ni temporadas, ni referencias significativas a la propia
cultura de la ciudad)

Cmo se habita? Si digo que necesito sentarme inmediatamente pensamos

en sillas, sofs, etc. y trataremos de buscar la mejor forma que permita la comodidad.
Pero la nocin de comodidad es compleja, vara para el mismo
individuo a lo largo de su vida; y lo que es ms importante, experimenta
violentsimos cambios independientes de nuestra constitucin fsica,
pero directamente ligados a la estructura inconstante de los convenios.
La dependencia de la comodidad respecto de los convenios sociales es
uno de los factores que hace detenerse a los escritores de ergonoma
cuando intentan definir la comodidad y definir las condiciones bajo las
cuales puede ser lograda. [Rykwert, La posicin sedente]
Ante todo debemos hacer un llamado general hacia la comprensin, es decir,
el intento de comprender antes de juzgar.
Otra forma de decirlo es como lo plantea Doberti: para analizar el habitar
comenzamos por pensar en las acciones (verbos, por ej.: comer; caminar), luego esos
verbos, (acciones) estn calificados (el cmo se realizan las acciones, no todas las
culturas, ni todas las personas comen de la misma manera) y as pasamos a un

5 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

anlisis del comportamiento, y con ello a nuevas acciones que asociadas a la principal
(comer puede estar asociado a mirar televisin, o a charlar, etc.)

Si el espacio que nos importa no es ya impersonal, sino que est definido por el
hombre que lo habita, la siguiente pregunta es para qu hombre construimos? El
Modulor de Le Corbusier pretenda ser a la medida del hombre. Esta idea del hombre
como medida de todas las cosas nos lleva a la comparacin con Leonardo, su famoso
dibujo se inscribe en una sociedad que deba imponer otra idea del hombre en su
proyecto antropocntrico. Evidentemente ste no es el propsito de L-C, ese proyecto
es el dominante en su poca, no es necesario apuntalarlo. El propsito aqu es definir
un hombre-tipo. Lo primero que surge de ste intento es si es posible definir un
hombre-tipo en sus medidas (en realidad un europeo medio), y segundo de dnde
surge la necesidad de definir el hombre-tipo? El desarrollo de la sociedad europea
lleva a la necesidad de construir masivamente apoyndose en la industrializacin (en
contraposicin por ejemplo con la autoconstruccin), y el arquitecto no conoce al
usuario, debe definirlo de alguna manera (y ste problema es el que tambin
enfrentamos nosotros). Entonces cmo lo define? en realidad es un intento de
traducir el hombre a la geometra; pero 60 cm. son lo mismo si estn delante, al
costado o detrs mo? Es capaz la geometra abstracta para definir los espacios
vivenciales del hombre? Y quizs lo ms importante en sta definicin: es suficiente
definir al usuario por el espacio que ocupa? L-C participaba del mito iluminista
(funcional a un perodo de la sociedad europea) que crea poder realizar una sociedad
sin ritos ni mitos, funcional. Refundar la sociedad rompiendo con lo atvico en el
hombre, el hombre racional, exclusivamente racional, ahistrico. Realmente se ha
demostrado como insuficiente, el hombre es ms complejo, ms rico, y para
demostrarlo pensemos a qu se recurre actualmente para pensar al usuario: los
estudios de mercado. Ms all de los intereses que han desarrollado esta
especialidad, actualmente el peso del mercado hace que tenga el consumidor mucho
ms poder que antes, y los estudios de marketing ya no pueden hablar solamente de
espacios mnimos necesarios, sino que deben incorporar los deseos de la gente. Y
una reflexin ms, en el modelo de L-C todo es definido por el proyectista, en el que
recurre al estudio de mercado, se presupone una intervencin (tan indirecta como se
quiera) de los potenciales usuarios, lo que implica un desarrollo de la democratizacin
de la sociedad.

!! !

3 Cmo analizar el habitar

Qu debemos mirar para comprender el habitar? Podemos empezar por las
actividades que se desarrollan, entendindolas siempre no de una manera
funcionalista sino como el conjunto de ritos que las definen (por ejemplo las distintas
formas de comer segn las culturas y segn las subculturas del estrato social de que
se trate).
Cmo son las secuencias de las actividades y la importancia simblica, que va
a definir centros, jerarquas espaciales y relacin entre los locales.
Los grados de privacidad de las actividades, y las diferencias entre espacios de
representacin y de uso. En las privacidades es importante la constitucin de los
grupos familiares (la unidad de sentido es hoy cada vez ms el individuo, antes fue la
familia nuclear, y antes la familia extensa) Esto va a definir estrategias de diseo: las
esclusas, los pasillos, los ocultamientos, el grado de privacidad de un lugar puede
medirse por la cantidad de espacios que debo atravesar para llegar.
Podemos optar por seguir algunas lneas conductoras:
a. El ocio en la casa.(peridico, radio, televisin)
b. Las actividades sociales (espacios destinados a la representacin)

6 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

 c. La artificializacin del medio (de lo rural a lo urbano, lo que se valora de la
naturaleza)
d. El proceso de individualizacin, con consecuencias en las privacidades y
territorios.

2.4 Una historia del habitar

Cmo podemos historiar los cambios del habitar en Bs. As. desde principios
de siglo? Quizs una forma es ver cmo se viva en la casa chorizo o el petit hotel, y
compararlo con los ejemplos que se suceden luego: la casa-cajn, el departamento, el
chalecito, el duplex... En ste siglo hay un cambio fundamental que es la aparicin del
living.
Sabemos que los cambios en los modos de usar y apropiarse de los
espacios, de generarlos, se producen por diversas causas:
Econmicas: por ejemplo el aumento del valor de la tierra, que genera estrategias
intensivas de uso del suelo; o la incorporacin de la arquitectura como mercanca.
Tecnolgicas: la utilizacin de nuevos materiales y tecnologas tanto en la
construccin como en el equipamiento (el hierro, o la electricidad, la aparicin de la
radio, la televisin y finalmente internet)
Sociales: la posibilidad de tener criados, o el papel de la mujer, o las actividades
determinadas por el nivel social (representacin, lugares para mostrar, reuniones)
Culturales: los cambios en la percepcin, la adaptacin a determinados espacios
(poder vivir sin patios, o en ambientes pequeos)
Todos stos cambios influyen en la ciudad, que determina cambios en las
viviendas, se produce una nueva zonificacin por estratos sociales en Bs. As., y en
la medida que crece y se densifica toma actividades que antes se daban en las
viviendas: los comercios van reemplazando la huerta que se transforma en jardn,
y los lugares de esparcimiento y encuentro salen de las casas (cafs, billares, etc.)

Bibliografa

Aris, Philippe: De la solidaridad al anonimato. (En A&V N 14, Espaa 1988)

Bachelard, Gastn: Potica del espacio (FCE, 1965)
Bloomer, Kent y Moore, Charles: Cuerpo, memoria y arquitectura. (Blume, 1977)
Diez, Fernando: Bs. As. y algunas constantes en las transformaciones urbanas.
Foucault. Michel: Microfsica del poder.
Iglesia: La vivienda opulenta
Liernur, Francisco: El discreto encanto de nuestra arquitectura. (En Summa N 223)
Livingston, Rodolfo: Ciruga de casas (Librera Tcnica CP67, 1990)
Maldonado, Toms: El futuro de la modernidad (Cap. 7: La idea de confort)
Norberg-Schulz, Christian: Existencia, espacio y arquitectura (Blume, 1975)
Prost, Antoine: Fronteras y espacios de lo privado. (En Historia de la vida privada, T.9,
Taurus, 1991)
Rybczynski: La casa. Historia de una idea (Emec, 1991)

7 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

 Principios de siglo
1. Los cambios de la ciudad.

El perodo marcado por la generacin del 80 abarca la consolidacin de

Buenos Aires como ciudad cosmopolita, que deja de ser la Gran Aldea y se extiende
y densifica a un ritmo arrollador.
Para posibilitar este proyecto se haba adoptado una intensa poltica
inmigratoria bajo el lema de Gobernar es poblar. Pero los contingentes no tuvieron
destinos preestablecidos y, obstaculizada su incorporacin a la produccin rural por la
propiedad latifundista, vastos sectores se afincaron en las ciudades ejerciendo
distintos oficios. Se va conformando as una nueva geografa social en la ciudad.
Esta transformacin es liderada por esa nueva aristocracia que reparte su
vida entre Pars y Buenos Aires.

En el proceso de extensin de la ciudad se realiza una rezonificacin, en la

que los sectores adinerados se mudan al norte, primero a la calle Florida y luego hacia
Retiro y la Avenida Alvear, para lo cual la accin del Intendente Alvear (con las
mejoras viales y de servicios) y el tranway fueron las claves.
La Avenida Callao une al congreso con la zona norte, y se urbaniza Palermo
Chico
Jos Sixto lvarez, Fray Mocho, quien escribi entre 1898 y 1910, sus
cuentos que publicaba Caras y Caretas, registra, con humor, el cambio:
Quien diablos puede vivir hoy en el sur?() No!Eso sipavivir bien, el
norte, esa es la gente que sabe y, despus, la municipalidad ayuda
siquiera!() No, no!He sido un brbaro!Me mudo al norte! [Iglesia]

A medida que el inmigrante se va afianzando en Buenos Aires, comienza a

abandonar su primitiva ubicacin en los conventillos cercanos al riachuelo, (que sern
ocupados por nuevas oleadas de inmigrantes), y accede a los loteos en lo que hasta
poco tiempo antes eran las afueras de la ciudad, contribuyendo a la creacin de los
barrios.
Asimismo se produce una densificacin, con aumento del valor de la tierra, en
la que los lotes se van achicando hasta llegar a las diez varas (el 8.66) , obligando a
adecuar las viviendas a esas dimensiones.
Aparecen as dos casas chorizo en un mismo lote (en un terreno lo
suficientemente profundo), que con el tiempo dar origen a las viviendas en hilera.
Estas son una sucesin de pequeas viviendas conocidas hoy como los
departamentos tipo casas, donde cada vivienda mantiene las caractersticas
compositivas de la casa chorizo: se accede por un pequeo patio que permite la
conexin a las dos habitaciones, a una pequea cocina y un bao. Una galera recorre
las dos habitaciones principales de 4 metros de alto y de altura. Sobre la cocina y el
bao generalmente se construye una habitacin de servicio, a la cual se accede por
una escalera que nace en el patio.El acceso a cada una de estas viviendas se da por
un largo corredor que se ubica sobre uno de los laterales del lote.
Tambien hay una densificacin en vertical, donde posteriormente se incluir el
ascensor. [ver Diez]
En 1910 Buenos Aires tiene cerca de 2.000 automviles y 40.000 carruajes de
traccin a sangre. Tranvas: 634 km. de vas que transportaban anualmente 300
millones de pasajeros.
En 1914 Bs. As. tiene 1.575.000 habitantes (964.961 extranjeros), sobre
7.800.000 habitantes en todo el pas.

8 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

 A medida que la ciudad crece y se densifica toma actividades que antes se
daban en las viviendas: los comercios van reemplazando la huerta que se transforma
en jardn, y los lugares de esparcimiento y encuentro salen de las casas (cafs,
billares, etc.).
Este torbellino que genera la transformacin de Buenos Aires en una gran urbe,
impone un replanteo de la sociabilidad y una redefinicin de lo pblico y lo privado.
Refirindose a Francia, Prost dice:

En cierto sentido, tener una vida privada era un privilegio de clase: el de la

burguesa poseedora de grandes residencias y que a menudo viva de sus rentas.
Las clases trabajadoras se vean obligadas a conocer formas variadas de
interpenetracin entre su vida privada y su vida pblica; una y otra no se diferencian
de manera absoluta. En sta perspectiva, durante el siglo xx, asistiremos a una lenta
generalizacin en el conjunto de la poblacin de una organizacin de existencia en la
que se oponen dos campos enteramente distintos: el pblico y el privado. La historia
de la vida privada ser entonces la historia de su democratizacin. [Prost, 16-18]

2. Las tipologas.

Es importante el concepto que utiliza Diez de referente tipolgico para

estudiar la amplia variedad de casos que aparecen en Buenos Aires. De acuerdo a
ste concepto, entre las viviendas urbanas encontramos las que derivan del Hotel
particular entre las clases altas, y las que derivan de la casa de patios,
fundamentalmente la casa chorizo, que pasa a ser la tipologa dominante entre los
sectores medios y la casa chorizo de altos, que devenida conventillo, albergar a los
sectores bajos (fundamentalmente inmigrantes).
A Diez nos remitimos entonces para la definicin de la genealoga de stas
tipologas; pero cul era el tipo de vida que las haca preferibles? Las tipologas son
funcionales a un contexto (tecnologa constructiva disponible, referencias a tradiciones
valoradas, etc.), pero cul es la relacin con el habitar?, que por cierto no las justifica
totalmente.
Intentaremos para ello analizar algunas relaciones: interior-exterior y pblico-
privado.
En la relacin exterior-interior se funden el paso de lo rural a lo urbano y la
valoracin de lo natural y la ciudad. Qu es afuera?, cmo se ingresa?, cules son
las secuencias?

2.a El Hotel
En el hotel se ingresa desde un coche, en la casa chorizo caminando. El ritual
de ingreso en el hotel es ceremonioso, se van atravesando lugares de representacin,
y los lugares privados e ntimos estn en otra planta. En el hotel no hay casi lugar para
vivir en familia, los lugares privados son deparatamentos independientes para los
distintos miembros de la familia; la privacidad individual en la casa chorizo casi no
existe (no hay lugar para el secreto ni individual ni familiar). Situacin que es leda,
desde los habitantes del hotel como promiscuidad, lugar propenso a la mezcla (de
actividades, de edades, de sexos).
Sobre la relacin del hotel con el exterior es interesante ver lo que deca
Pablo Hary en su Curso de Teora de la Arquitectura en el ao 1916:
Lstima grande que la caresta a veces injustificada de nuestros
terrenos y la mediocridad relativa de nuestras fortunas hayan desterrado
de nuestras composiciones arquitecturales el magnfico, y discreto a la
vez, prembulo, constituido por el patio o jardn al frente, que aisla la
vida ntima y social de la mansin del ruido callejero.

9 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

 Puede haber contraste ms ridculo, vulgar y penoso que el ofrecido
por un iluminado portn por el que se engolfan brillantes toilettes a la
vista de harapientos mirones, agolpados en la acera de enfrente para
satisfacer una curiosidad rara vez benvola?
Y culpa de la situacin a ...una inocente vanidad y restos de tradiciones de la
gran aldea inadmisibles ya dentro del agitado crisol en que vivimos.
En el programa del hotel, Hary lo resume en Recepcin, Habitacin privada y
Servicios; no existiendo, como dijimos antes, lugares con la escala y el destino de
reunir a la familia.

Recepcin: a) Patio sobre el frente (al que conviene agregar una bajada
cubierta o marquesina); b) Vestbulo y portera (espacio de transicin, con el aspecto
algo fro de la arquitectura exterior, al que hay que agregar vestuarios); c) Gran
escalera (un ascensor que debe disimularse cuidadosamente entre cuatro paredes
siendo inadmisible la vista directa de sus guas y cables grasientos); d) Antecmaras
(para atender asuntos comerciales o recibir a desconocidos que solicitan audiencia); e)
Salones (para el mayor lucimiento de las fiestas unas veces, o para el placer de la
existencia ntima segn la ndole del habitante. Hay un abismo entre la recepcin de
un palacio romano y la de un hotel francs; otro entre ste ltimo y la de un castillo de
lord ingls); f) Comedor (no ha de tener menos de 5 m. de ancho, y si el hotel es de
cierta importancia, 7 metros. Un comedor de 5 x 8 metros puede ser un comedor de
diario para ocho o diez personas)

Habitacin privada: Hoy como en el siglo XVIII, se agrupan las familias en

apartamentos autnomos. Cada apartamento tiene uno o dos dormitorios (no bajar
de 60 m para un dormitorio de una persona) con uno o dos cuartos de vestir, bao,
armarios y w.c. Es indispensable que el sirviente pueda entrar para limpiar o preparar
el bao sin cruzar los aposentos y que el dueo pueda acceder a l directamente sin
ser visto ni molestado. Debemos agregar servicios comunes como lingerie, donde se
cose y deposita la lencera y se guardan los vestido y trajes fuera de estacin; pileta
de lavar, filtro y calentador y un montaplatos. La habitacin privada se completa con
una nursery o cuarto de juegos de los nios en proximidad con una terraza bien
asoleada. Puede tener sala de armas o gimnasio.

Servicio: Su ncleo es la cocina y sus anexos. Para la ubicacin se prefiere

en el mismo plano que el comedor con buena luz y aire, y sin peligro de llenar la casa
de olores. La limitacin de los lotes obligan a optar por ubicarla en el subsuelo o en la
buhardilla. Junto a la cocina se ubican las despensas, frigorfico, carbonera y bodega
de vinos y licores. De la cocina los platos pasan al office o antecmara, con armarios
para guardar cristaleras y porcelanas. Adems estn el comedor de los sirvientes y
los dormitorios: conviene una separacin absoluta entre hombres y mujeres,
poniendo, por ejemplo, a aquellos en la rez de chause y a stas en la mansarda o
piso alto, cerca de la lencera, lavado y planchado. Completan los servicios las
caballerizas y cocheras que se agrupan en torno a un patio para lavar.

Es interesante destacar el debate con los higienistas: Aunque pese a los

higienistas, hemos de poner cortinados y boiseries en nuestros aposentos afrontando
as legiones de microbios menos mortales, en resumidas cuentas, que el tedio de una
morada bien esterilizada. Pero ste razonamiento no se aplica a las habitaciones de
la servidumbre, donde los dormitorios han de ser escrupulosamente limpios, aereados
y soleados, y ha de evitarse en ellos todo contramarco, zcalo, moldura, susceptible
de albergar polvo o insectos. En una palabra: es preciso que una blanqueada y
desinfeccin sea cosa de pocos minutos y gasto insignificante.

10 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

 Para habitar aqu se abandonaron las antiguas casas de tres patios Qu
cambios se obligan a hacer los sectores de la aristocracia?, Qu cosas abandonan?,
cul es el sentido de esa educacin de sus familias que se imponen?
En el intercambio epistolar entre Pellegrini y Can con motivo de la
inauguracin del Jockey Club [1897], ste ltimo escribe: Te repito que esa cuestin
del servicio es importante; ella da la idea de un club y ensea tambien los hbitos de
cultura social a los que no la tienen [cit. en Korn, p.49, cursiva ma]
La adopcin de los palacios est inscripta en una estrtegia mayor: la
adquisicin de stos hbitos de cultura social que requieren una educacin y
sacrificios:
Sabes por qu me he venido? [a Ro Cuarto] Por huir de mi casa donde no
poda dar un paso sin romperme la crisma contra algun objeto de arte. La sala parec a
un bazar, la antesala idem, el escritorio no se diga!, el dormitorio o los veinte
dormitorios, la despensa, los pasadizos y hasta la cocina estaban repletos de cuanto
Dios cri. No haba nmero de sirvientes que diera abasto; la luz no entraba en las
piezas por causa de las cortinas; yo no poda sentarme en un silln sin hundirme hasta
el pescuezo en los elsticos; el aire no circulaba por culpa de los biombos, de las
estatuas, de los jarrones y de la grandsima madre que los dio a luz. No poda comer;
la comida duraba dos horas porque el sirviente no me dejaba usar los cubiertos que
tena a la mano, sino los especiales para cada plato. Aqu como aceitunas con cuchara
porque me da la gana y nadie me dice nada ni me creo deshonrado. [Wilde, Vida
Moderna]
Los patios generaban una mayor informalidad. Los nuevos espacios imponen
otra territorialidad y otros cdigos en la vivienda.
Hay una mayor distancia entre ellos y los sirvientes (y esto es extensivo a los
otros sectores sociales), impuestos por las nuevas formas (una menor familiaridad)
Se urbaniza la vivienda: ...los grandes patios, llenos de plantas, abrigados del
sol y regados abundantemente dan la ilusin de la vida del campo (Daireux). Los
nuevos palacios ya no remiten al campo. Los propietarios, que reparten su vida entre
la ciudad y la estancia no tienen los mismos ritos all y ac. En el campo hay trabajo
productivo, la relacin con esas gentes no es la misma que en la ciudad. Los modales
se aflojan. Wilde lo explica en Vida moderna y nos da una idea del esfuerzo realizado
para transformar esos modales.

Hay un gran trabajo sobre los espacios representativos y la diferenciacin de

los espacios de la privacidad

11 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

 2.b La casa chorizo

La casa chorizo proviene conceptualmente de la particin de la casa de patios

por su eje. Si bien en algunos casos esta particin fue real, en la mayora de los casos
la casa de patios acta como referente tipolgico.

A continuacin citamos extensamente extractos de un trabajo del arq. Iglesia:

Viviendas unifamiliares porteas: 1860-1920; hechos y testimonios

Rafael E.J.Iglesia, 1998.

El marco del lote longitudinal, cuyo ancho (resultado del esquema duro de la traza
colonial), oscilaba entre 10 varas (8,66 m), y 10 metros. De modo que el lote alargado y la
continuidad de algunas reglamentaciones coloniales (Giunta) que exigan un mnimo de 5
varas por 5 (4.30m por 4.30m) para las habitaciones, determin el enfilamiento de las
habitaciones a lo largo de los patios. En su estudio sobre las casas de medio patio en Rosario,
Yaquinto y Capomaggi comprueban una modulacin de 4m x 4m x4m.
La unificacin tcnica tambin fue notable: las paredes de cerramiento, divisin y
estructurales, se hicieron de ladrillos cocidos, lo que dio espesores de 0,15 para tabiques no
portantes y 0,30m o 0,45m (algunas veces se llega a 0,60m), para muros portantes. Para unir
los mampuestos se us barro y ms adelante mezcla de cal con polvo de ladrillo, hasta llegar a
la utilizacin de mezclas de cal reforzadas con cemento. Sobre el comienzo de la segunda
mitad del siglo se utiliza el forjado de ladrillo soportado por vigas de madera, sobre todo en las
casas de azotea. Ms tarde se usarn perfiles normales de hierro, sobre los que apoyan
bovedillas de ladrillo que soportan un forjado de ladrillo en el caso de azoteas o techos de
chapa de cinc ondulado para techos inaccesibles. Esta ltima solucin se mantiene casi hasta
mediados del siglo veinte.
Un anlisis habitacional demuestra que tanto la casa de tres patios como la de medio patio,
eran casi todas territorio de encuentro, con muy pocas zonas eran inaccesibles o prohibidas, el
lugar de may or aislacin era, obviamente, la letrina.
Viva en el interior de la casa entre los criados y criadas; su sociedad me
encantaba, y sera un ingrato si no recordara con afecto aquella buena gente con
quien pas los mejores aos de mi vida. (Lpez)
Segn la descripcin de Daireaux (1888)
A la calle da una sala con dos ventanas y a veces tres, la cual tiene a
continuacin una pieza ms pequea que forma un alero al patio, sta siguen
otras dos, y luego viene otra que forma escuadra con el primer patio y lo separa
del segundo, por ltimo hay varias piezas, cuyo nmero vara segn las
necesidades de la familia, la cocina y con frecuencia, una pequea huerta.
(Daireaux :131)
Son, para el mismo obs ervador,
habitaciones poco confortables y originales, pero vastas, ventiladas y, por lo
mismo, cmodas. (Daireaux :129)
Lo que es confirmado por numerosos testigos
(Las casas) son alegres e higinicas, pues, debido a su poca elevacin, son bien
iluminadas y tiene excelente ventilacin. (Colombo :19)
En las casas de medio patio se circulaba o por la galera abierta (el clima templado de las
largas estaciones intermedias de Buenos Aires, permita circular casi al descubiert o) o
internamente atravesando habitaciones, lo que obligaba en invierno a pasar de habitacin en
habitacin y limitaba la intimidad. La falta de water closet determinaba la organizacin
longitudinal.
Si interpretamos la "la casa chorizo" como la resultante espacial del esquema de
valores que constituy el mundo del inmigrante, vemos que el espritu ideolgico
de ste se proyecta de una manera transparente sobre la conformacin
tipolgica de aqulla. Una mentalidad que se sustenta en un concepto ideal de la
familia no puede menos que aspirar a reflejarlo en la vivienda, receptculo por
excelencia de las vivencias domsticas. ()

12 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

 Por otra parte, la repeticin de espacios semejantes, no jerarquizados el uno con
respecto al otro, tambin es significativa de la conciencia de un usuario en quien
no existen desarrollados, todava, los valores ideolgicos del prestigio, situacin
que tiende a mortificarse a medida que las nuevas generaciones van tomando
conciencia de su ubicacin en la sociedad, y, comunmente, tratan de
manifestarla. Este hecho tambin se refleja en el uso indiscriminado que se hace
del patio de servicio, ya sea por la servidumbre o por los integrantes de la
familia. En este sentido la "casa chorizo" es un ejemplo muy elocuente de
vivienda despersonalizada, sobre todo en su primera poca, producida por un
grupo social que se mueve con patrones de conducta no sofisticados, deter-
minados ms por la valoracin de los hechos positivos que de aqullos
emanados del culto al prestigio y la figuracin social. (Yaquinto, Campomaggi
:21)
La sala y el patio, y a veces el fondo, eran los lugares de reunin por excelencia, tambin los
dormitorios de los padres se usaban como lugares de reunin familiar.
El
planteo estructurador gira en torno a la unidad del ncleo familiar, en funcin
de un hecho aglutinante que opera como pivote funcional, como centro sobre el
cual convergen todas las actividades de la casa (el patio), (Yaquinto y
Campomaggi :21)

El patio
Aqu, como en las ciudades andaluzas, es este patio el que salva cubre todo.
Los habitantes saben adornarlos con plantas y flores que mantienen todo el ao
un aspecto de frescura que le sienta muy bien; en el verano, un toldo de tela
proyecta sobre l una agradable sombra (Daireaux :125)
los grandes patios, llenos de plantas, abrigados del sol y regados
abundantemente dan la ilusin de la vida del campo. (Daireaux :130)
El patio era un element o de composicin fundamental, y est asociado a la idea de casa y de
convivencia con la naturaleza cautiva de las macetas y los pequeos jardines. Las plantas,
entre ellas camelias y gardenias (Daireaux ) eran, de acuerdo con Huret, la gloria de las amas
de casa.
El patio es un viejo element o de la composicin arquit ectnica. Desde las casas griegas,
cerradas a la calle y abiertas al patio, hasta los grandes patios de honor de los hoteles urbanos
parisinos, pasando por los patios seguidos de las viviendas pompeyanas. El patio es
omnipresente en el Mediterrneo, preferido por cristianos y musulmanes.
Los patios, bordeados de soportales y galeras, predominan en Iberoamrica.
Hay dudas filolgicas de si patio viene del espaol antiguo; espacio abierto, baldo, o del
latn pactum: contrato, acuerdo. O quiz del provenzal patu, tambin terreno abierto sin
edificar. De all parece que lo tomaron los catalanes, y all por el siglo XIV, los castellanos (que
usaban el vulgar corral) lo adoptaron. Lo que qued fue lo de sin edificar, el lugar abierto de
una vivienda. Y tambin perdur el sentido de lugar circundado por la edificacin, presente en
corral, muy cerca del cortile italiano, el cour francs y el court ingls, derivados todos de
una vieja palabra indoeuropea: gortho, encierro. Los diccionarios hablan de un espacio abierto
cerrado por paredes o galeras.
En Buenos Aires, el capitn Richard Burton los admir en 1868, por su estilo italiano y su
carcter de jardines de enredaderas, con galeras perimetrales. En esa Buenos Aires hasta
fines de siglo XIX y comienzos del veinte, el patio fue, ms que la sala, el centro de la vida
familiar. An lateral, como en la casas chorizo, el patio congrega. Recostados sobre la
medianera, son el centro de la reunin familiar veraniega. Es lugar de sillas de mimbre y de
macetas con malvones, helechos y algn jazmn (del Cabo o del pas). Como techo, glicinas
y enredaderas. Dice Alberto Salas:
En el centro o en el costado de la casa, como apoyados en la medianera, los
patios fueron concebidos como una solucin al deseo de gozar de la naturaleza
en el recato de la intimidad, manera de tener un fragmento de cielo propio, cin
sus estrellas, sus vientos y sus lluvias. () el teatro embaldosado apar una
forma contenida y discreta del vivir familiar () (Salas 1967:7).

13 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

Los patios han despertado la mayor cantidad de evocaciones en la literatura portea, desde los
versos de Carriego, hasta los de Jorge Luis Borges.
Es como un reparador anacronismo ese descubrimiento del patio, en medio de la
ciudad del presente, siempre elevndose y con la corriente del trnsito
encendiendo el aire con su rumores de ruedas y bocinas. Ellos, los patios
porteos, slo conocan de la calle el rol de los vendedores ambulantes y el
golpeteo de las manos cuando venian visitas. De adentro se gritaba: Adelante!,
sin saber quin era.() La vida de la casa trascenda, todo hacia el patio. De
vez en cuando, la via amistosa se congregaba en l, porque las reuniones los
llenaban de acordes y, entre mate y mate, y tambin copitas de licor casero, las
parejas bailaban entre el crculo se sillas donde se apostaban las seoras y los
seores de ms aos. Pero en los das comunes, perfumados del picante olor a
clavel, del penetrante aroma de magnolia foscata, era cuando se perciba ms
hondo su benfica soledad de horas apacibles. Entonces en el atardecer
veraniego, se sacaban las hamacas al patio, y en el balanceo acudan
pensamientos que infundian bonanza al martilleo del corazn. (Gonzlez
Carbalho :66)

El reconocimiento de esos sitios se realiza mediante menciones a cosas concretas,

esquemas mentales, conductas, emociones y identificacin de territorialidades. En la
vereda hay rincones y baldosas, all se chismorrea, los chicos juegan y se comen
helados, es territorio compartido por la familia y los vecinos, pero los extraos, los
pasantes, tambin ejercen una territorialidad efmera. En el jardn (ser el patio?) el
parral, la mecedora y los faroles arman la escena (no parece ser necesaria una
descripcin arquitectnica, o porque las formas estn, por demasiado tipolgicas,
sobrentendidas, o porque no tienen importancia). El patio es territorio eminentemente
familiar (sin exclusividades territoriales para ninguno de los miembros de la familia), all
se realiza la tertulia que refiere a unin y amistad a fuerte relacin personal y a
conversacin/comunicacin. Aqu parece llegar al mximo la centripetacin familiar
(curiosamente, ms que el comedor, que no es mencionado). Por eso refiere sin ms a
la vida. La cocina es el sitio alternativo, segn las estaciones, del encuentro familiar.
Dos artefactos destacan: la cocina misma y la plancha. All se plancha y cocina, pero
tambin se matea y se escuchan los cuentos de un visitante asiduo: el viejo Montes.
Sin embargo, no hay simbolizacin asociada, como la hubo en el patio. La sala, lugar
que en la consideracin general debera darse el encuentro, ste no se registra. All
est el piano y su momento es la siesta. Su uso: atender a las visitas, palabra que
diferencia a visitantes, unos son ms cercanos a la familia y por lo tanto no-visitas
(como el viejo Montes), otros son visitas signados por una mayor lejana emocional.
Cuarto es una denominacin genrica, Salas no dice dormitorio o alcoba. Slo
recuerda los techos altos. No hay mencin emotiva ni de territorialidad. El fondo est
cargado de cosas, es inmenso, tiene bancos, animales. All se realizan las tabeadas,
se toma vino y canta el cantor. Es lugar de guitarreadas y los amigos (no-visitas) son
invitados a compartir la territorialidad.
Todas estas evidencias indican que la fluidez vivencial del espacio pblico, calle,
vereda, comercios (como el almacn) y el espacio privado, zagun y del primer patio,
de las casas de patios, era grande. De este modo la integracin con el barrio, como
sistema habitacional era tambin grande. Los habitantes se relacionaban entre s
usando servicios comunes, como comercios, clubes, escuelas y almacenes, mediante
una experiencia directa. All haba conocidos, a veces parientes y amistades, que
formaban parte de un sistema de pertenencia.

14 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

 La era del living

Los aos 20

La dcada del 20 est marcada por la legitimacin de las clases medias, lo que
implica un cambio en las relaciones de poder con respecto al perodo anterior.
Importantes capitales se vuelcan a la construccin de viviendas de alquiler
(casas de renta), destinadas a los sectores medios, ya que los sectores bajos siguen
habitando conventillos, aunque stos, debido en parte a la valorizacin del suelo,
comienzan su proceso de lenta desaparicin del centro de la ciudad.
Se generaliza la construccin de departamentos, ya sea extendiendose en el
lote o en altura, paraleleamente a la compactacin de la vivienda (desaparicin de
antecomedores, antecmaras y antesalas, reduccin de pasillos y circulaciones,
aparicin de espacios mixtos como cocina-lavadero, cocina-comedor, etc. y utilizacin
de espacios indefinidos para usos mltiples: tercer dormitorio o escritorio o dormitorio
de servicio). Es necesario tener en cuenta las importantes transformaciones culturales
que hicieron posible la aceptacin e incluso la valoracin de estas transformaciones
La compactacin de los ambientes de circulacion cont con la transformacin por causas
higinicas y culturales del vestuario femenino. Por un lado, para evitar el arrastre y
acumulacin de grmenes, se acortaron las faldas; por otro, como es sabido, luego de la
primera guerra mundial se produjo un cambio en la mentalidad occidental que permiti la
valorizacin de las formas del cuerpo femenino en libertad, despojndolo de elementos
distorsionantes naturales. Los vestidos, adaptados libremente a los perfiles de la mujer
contribuyeron a disminuir los anchos de los vanos y circulaciones interiores. Sumado a
esto, la eliminacin de las ceremonias permiti reducir todas las reas de movimiento,
como el hall o el porch, que haban sido hasta entonces lugares de circulacin.
La compactacin pudo producirse como consecuencia del abandono de las normativas
clsicas de la composicin arquitectnica, las que, si bien no haban regido a la totalidad
de las construcciones domesticas en periodos anteriores, haban fijado al menos los
horizontes relativos de mximo valor. Las ms importantes reglas de composicin
dejadas de lado fueron el ordenamiento axial, la simetra, la unidad de los recintos, las
tramas modulares constantes, etc. [v. Liernur, b]
Aquellos que queran la casa propia tuvieron que alejarse de la ciudad, a las
calles sin adoquinar. Redujeron el tamao, chalecitos que ocupan el espacio de un
pauelo deca Roberto Arlt. [Iglesia; 69] Hacia all se desplazan las industrias (V.
Crespo, Villa Malcolm, Villa Alvear o Villa Ortzar). Las mejoras en el transporte y su
consiguiente abaratamiento posibilitan la extensin de la ciudad.

En esta dcada se extiende el uso de la luz elctrica. En 1919 la Compaa

Alemana Transatlntica de Electricidad cuenta con 4 usinas y ms de 25.000 abonados
en Bs. As. Esto tendr al menos dos consecuencias importantes: 1) la generalizacin
ms adelante del uso de artefactos electrodomsticos que a su vez aliviarn las tareas
del hogar y sern importantes a la hora de disminuir la cantidad de servicio necesario y
la posbilidad de liberar el trabajo en el hogar de la mujer; y 2) Su uso para la iluminacin
(ms barato) extender la jornada y facilitar el uso de los lugares cerrados en una
progresiva artificializacin del hbitat; posibilitando que actividades que se realizaban en
el patio de la casa chorizo pasen al interior.

Se hacen sentir las consecuencias del continuo proceso de extensin y

densificacin de la ciudad (101 hab./ha. en 1925). Esta densificacin genera la
subdivisin de lotes y en consecuencia obliga a la adaptacin de las tipologas a las

15 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

nuevas dimensiones (las 10 varas de frente se generalizan). Pero no es solamente un
cambio cuantitativo, estos factores van definiendo cambios en las relaciones sociales y
con ello una redefinicin de lo pblico y lo privado, imponiendo cambios en la
concepcin de la vivienda.
El espacio pblico por antonomasia, la calle, va dejando de ser el lugar de
encuentro de los vecinos y se transforma en un lugar annimo, que se va cargando
progresivamente de un significado hostil. Consecuentemente, los espacios que se
articulaban con el uso de la calle (los patios) pierden ese sentido. Las viviendas (como
reflejo del habitar de las familias), tienden a poner ms firmes lmites con la calle,
diferenciando su territorio.

A comienzos de siglo, slo los burgueses, propietarios o rentistas

ociosos, tenan pleno derecho a llevar una vida privada. Las clases
populares en cambio se definan ante todo por el trabajo, y su vida
privada deba someterse ante todo a las obligaciones laborales.
[Prost, 26, 33; se refiere a Francia]

El espacio de trabajo emigra de la casa, lo que permite esa especializacin de

los espacios y la redefinicin (y disociacin) entre lo pblico (el trabajo), y lo privado (el
hogar), ahora cada vez ms refugio frente a la ciudad cada vez ms ajena. Dicho de
otro modo: el derecho a llevar una vida privada en el caso de las clases populares se
parece mucho a una prdida del derecho a la ciudad.
Este proceso complejo lleva tambin a una definicin de territorios:
...en muchos casos el marido al volver a casa, entraba en realidad en la
casa de su mujer: ella reinaba en la morada. En ste espacio el hombre no poda
tomar iniciativas sin manchar, romper o molestar (A. Prost, 78]
El hombre busca su territorio fuera de la familia: el caf. Pero a sta salida,
higinicamente se lo contrarresta con un rincn de lectura, un cmodo sof y una
lmpara para el descanso del guerrero.

Ms que un proceso de simple adaptacin, los cambios necesarios son un

campo de disputa de culturas, sectores sociales y saberes contrapuestos. La higiene
social, los dispositivos de control, los factores econmicos van definiendo los nuevos
tipos. De all surgir la creacin del living.
La sala, ese lugar de representacin, donde se expone la familia a traves de
una serie de objetos (fotos familiares, objetos de valor) cuidadosmente seleccionados,
comienza a ser criticada, y de su fusin con el comedor, lugar de reunion de la familia,
surgi el Living.
En esta habitacin de algn modo arcaica que es la sala, los sillones
tienen todava la rigidez de los instrumentos rituales. Cuando la
mascara de descarte y la intimidad domestica pueda ser ofrecida como
un bien en si, los sillones se ablandaran y dejaran que los cuerpos se
sumerjan en ellos. Habr llegado entonces el momento del LIVING-
ROOM. [Liernur b]

(...) Puede hablarse de una gradacin de opacidades que va desde el

dormitorio principal y el bao hasta la sala, mientras que la cocina y los
cuartos de los nios ocupan el nivel intermedio. (...) Qu se muestra?:
los bienes preciados, el linaje, la cultura, los modales. (...) La sala es el
"cofre del tesoro" de la casa, y por eso permanece al margen de los
circuitos de la vida cotidiana. [Liernur, p.6]

Cmo debe ser esa casa moderna?. Lo sabemos desde 1906 y

sus tres principales condiciones son: la distribucin de las habitaciones
y sus enseres en funcin de la comodidad y no del aparato

16 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

 representativo; higiene e iluminacin adecuadas, especialmente de
baos y cocinas; la existencia de espacios exteriores. Mas adelante -en
1918- se har explcita la importancia de habitacin central que
conoceremos luego como "living-room", esa "gran habitacin que es a la
vez hall, comedor y saln, con una puerta ventana sobre la florida
terraza. [Liernur, El nido...p.11]

Este proceso visto desde la tipologa pareciera teirse de un sentido

exclusivamente negativo: adaptacin a la reduccin de lotes. Su contrapartida est en
el cambio de valores, la adopcin de los valores de la modernidad: higiene y
comodidad (que incluyen un sentido ms democrtico) frente al prestigio y la
representacin, ms clasista.

La casa familiar es indicador no slo del gusto sino tambien de las

costumbres: ya en 1928, hay signos de que el pblico ampliado de las
revistas de gran tiraje puede aceptar, aunque slo sea imaginariamente,
interiores decorados con cuadros que evocan el cubismo y muebles bajos
de lneas geomtricas. Estos interiores proponen lugares de trabajo
femenino que no incorporan los instrumentos de sus tareas tradicionales,
sino pequeos escritorios, lmparas de lectura, bibliotecas suspendidas,
una radio y un biombo decorado segun el gusto moderno con motivos
abstractos. [vase por ejemplo, Caras y Caretas N 1568, oct. 1928]. Sin
duda, lo que se acepta como dato en los bienes y mensajes simblicos
no se incorpora de inmediato al diseo y las modalidades de lo cotidiano.
Sin embargo sera difcil demostrar que esta actualizacin simblica no
marca al pblico sobre el que est operando a diario. [Sarlo, p.25]
Los medios de comunicacin escritos de carcter masivo se
agregan a la trama cultural de una ciudad donde tambin el cine se
difundi a un ritmo comparable con el de los pases centrales: hacia 1930
existen en todo el pas ms de mil salas. [Sarlo, p.21]
...procesos de incorporacin de nuevas tecnologas aplicadas a la
vida cotidiana y la disposicin del habitat: fongrafos, artefactos
elctricos, mobiliario de cocinas y baos, aparatos de iluminacin.
[Sarlo, p.22]

La experiencia de la velocidad [tranva] y la experiencia de la luz

modulan un nuevo elenco de imgenes y percepciones... [Sarlo, p. 16]

Segn Diez, las tipologas predominantes son las que derivando de los
referentes del perodo anterior, son el petit hotel, la casa Tudor, el chalet semiexento, y
las que denomina Azul y Levy, y las que se presentan como transiciones hacia la
casa-cajn (que aparecer a finales de la dcada).

Teniendo en cuenta estas variedades es que podemos estudiar los casos

individuales: Casa Ricardo Rojas y Agero 2038.

17 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

Agero 2038 (Alejandro Virasoro 1924-25)

Es la vivienda del arquitecto, realizada sobre un lote de forma trapezoidal de

20 m. de frente.
La construccin es semiexenta, recostndose sobre uno de los laterales. Esta
decisin no creemos que se deba a una intencin de ruptura con la ciudad sino que se
inscribe en el proceso de cambio tipolgico que va del palacio al petit hotel impulsado
por la reduccin del tamao de los lotes Primero se perder la condicin
efectivamente exenta, pero no la retrica, como en el palacio Alzaga Unzu, que ha
rotado y ya no mira a la calle sino que su fachada principal enfrenta su propio y nico
jardn, convirtindose en una construccin que es semiexenta. [Diez, 25-28] La
posicin del garage pasa al frente, debido a la forma del lote que se angosta. La
originalidad est en la vinculacin de ste con la casa, mediante un pasillo
subterrneo. Solucin original pero que tambin denota una transformacin en los
usos, que no son ceremoniales como en el palacio y pasan a ser prcticos. Esto forma
parte de la trayectoria de Virasoro, que pasa en sus obras del eclecticismo francs al
uso en sus primeros trabajos a la influencia del pragmatismo norteamericano: Los
maestros son los yankis o los rusos, segn se prefiera. [Virasoro, 182]
En lo que nos interesa ac, el habitar, los cambios que propone no son desde
el racionalismo europeo (proponer un habitar deseable a partir de la lgica racional),
sino desde el pragmatismo (adecuar el proyecto y la construccin para permitir un
habitar a tono con los tiempos). Su propuesta se basa en higiene y comodidad (no
nombra la eficiencia de los funcionalistas, por ejemplo) : No hay duda que la higiene
va unida a la comodidad. Vivir bien es vivir higinicamente (...) Se quiere vivir con
comodidad y si es posible con lujo. La arquitectura no debe ir en esto a la zaga; debe
poder dar lo que los tiempos actuales le piden. [Virasoro, 183]
La idea de vivir higinicamente descansa en el orden. Todas las formas
utilizadas lo sugieren. Pero aqu debemos ser cuidadosos en distinguir ste poner
orden en el lugar en que se habita del orden racionalista, que parte de un orden a
priori, abstracto; es la diferencia entre un orden tcnico y un orden cientfico. Un orden
que contempla la historia del habitar y las costumbres a uno que se imponga al
margen de la historia y las costumbres. Un orden cientfico, racionalista, no partira de
una tipologa existente, como es el caso de sta casa. Estas consideraciones exceden
el campo del habitar y nos llevan a la particular encrucijada histrica en que se
encuentra la obra de Virasoro: un arquitecto-empresario en el campo profesonal de los
arquitectos-artistas modelado por la oligarqua, en una Argentina que ha cambiado
drsticamente en los aos 20, con un ingreso per cpita en la pampa hmeda similar
al de Canad o Australia, con un mercado interno en expansin que abra
posibilidades al desarrollo industrial. Cobra ms importancia la figura de Virasoro si la
vemos inscripta en la lucha por la hegemona en el campo cultural, que define, desde
los gustos imperantes, orientaciones culturales. Da cuenta de sta situacin lo que
marca Liernur:
Los postulados de sobriedad y ascetismo, el "lujo del obrero" permitan
una suerte de elegancia fcil, al alcance de quienes no tenan dominio sobre
los sistemas estticos consagrados. Jorge Luis Borges se refera con irona a
esta flaqueza denunciando la arquitectura de "los reticentes cajoncitos de
Virasoro, que para no delatar el ntimo mal gusto se esconde en la pelada
abstencin". [Liernur, II p.1-2]

La importancia de la higiene tiene otro costado:

La limpieza de las cosas se asimila as a la limpieza moral, y por carcter
transitivo la cualidad higinica del mundo domstico se eleva a la condicin de
verdad. Una austeridad, una nocin de verdad y una limpieza moral que se articulan
muy tempranamente con los debates estticos en curso en la cultura occidental, de
John Ruskin a Gottfried Semper a Emanuelle Viollet Le Duc. [Liernur, p.19]

18 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

 Los nuevos materiales y tecnologas (revestimientos, cristales, pinturas,
instalaciones) permiten la higiene; el arquitecto debe utilizarlos y resolver el proyecto
pensando en la comodidad. En sintona con esto est la transformacin de la sala en
living, en lugar donde se vive, cmodo y prctico y no lugar de representacin,
invadido de muebles.
Como corresponde a su actitud ms prctica que revolucionaria, conserva la
diferenciacin de los lugares de la familia de los del servicio (con su propia escalera y
pasajes independientes).

Casa Ricardo Rojas. (Charcas 1637)

R. Rojas le encarga su casa a Angel Guido en 1927, y la casa est terminada
a fines de 1928.
Lo que nos interesa aqu (el problema del habitar) est relacionado con la
cuestin tipolgica de la vivienda. Guido dice que
El partido general mantenido en la distribucin ha sido
inspirado en el palacio colonial del seiscientos. Una portada amplia
comunica por medio de un zagun al gran patio de recepcin,
generalmente rodeado de arquera a manera de claustro. Los
ambientes de la residencia propiamente dicha se ubican circundando
ese patio. El grupo de servicio se diseminaba en el segundo patio de
menor importancia, ubicado en los fondos. (...) La distribucin de la
Casa del Maestro responde en trminos generales a aquellas
construcciones palaciegas. [Gutman, 51]
Pero al ver los planos reconocemos esa tipologa? En realidad la
distribucin inspirada en.. no quiere decir el tipo palaciego del seiscientos. En el
tipo palaciego colonial el patio nuclea, en el caso de la casa Ricardo Rojas el patio
funciona en parte como en el del hotel, donde el patio o jardn al frente (...) aisla la
vida ntima y social de la mansin del ruido callejero. [Hary, 7], y el cuerpo principal
aparece compacto frente a ese patio. El patio separa la residencia de los espacios
vinculados con la calle, los destinados a recibir a quienes no quera hacer pasar a la
casa.
Es entonces, este Patio de Recepcin, un gesto de
ambientacin, un hito intermedio, un comps, un colchn entre la casa
(cobijo, reparo) y la ciudad (exterioridad, metrpolis) (...) Caminando
por el patio se suspende la imagen metropolitana, se tamizan los
efectos contaminantes de cosmpolis [Gutman, 52]
Cuando pensamos un espacio privado es inevitable preguntarse con respecto
a qu es privado, es decir, lo privado se define a partir de evitar que lo pblico lo dae,
y esto nos ayuda a entender el concepto de Guido-Rojas con la calle y la ciudad.
Cmo es vivida la calle y la ciudad. Evidentemente no es una situacin que se desee
continuar con espacios de transicin, sino ms bien separarlo drsticamente.
Llamativamente no hay acceso vehicular.
Es una obra-manifiesto. Uno est tentado a decir que Guido est ms preocupado por
lo simblico que por el habitar del usuario, pero en realidad el usuario es tambin un
smbolo, el Maestro de la argentinidad, que ha definido Eurindia, y que debe actuar
ese papel. La secuencia de ingreso, entonces, tiene algo de inicitico.

19 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

Bibliografa

Di Pasquo, Carlos A.: Alejandro Virasoro, un arquitecto y su vivienda, (S ummarios 133, 1990)
Diez, Fernando: Buenos Aires y algunas constantes en las transformaciones urbanas, (Ed.
Belgrano)
Gutman, Margarita: Casa de Ricardo Rojas o la construccin de un paradigma. (Dana 21)
Liernur, Pancho: a. El nido de la tempestad. La formacin de la casa moderna a travs de
manuales y artculos sobre economa domstica 1870-1930 (IAA, oct. 1994)
b. Casas y jardines. (en Historia de la vida privada en Argentina Tomo 3)
Martini-P ea: Alejandro Virasoro. (Instituto de Arte Americano, 1969)
Virasoro, Alejandro: Tropiezos y dificultades...(Revista de Arquitectura, 1926)

20 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires

 Aos 30-40

La gran transformacin en las tipologas es la casa cajn. La consolidacin

del living; tanto en las viviendas individuales como en las colectivas.
Es la era de la radio.
Hay una primera cuestin que salta en las crnicas: el espacio reducido de
los departamentos de hoy. Hay un esfuerzo por hacer de la casa una mquina
eficiente, y debe haber un acostumbramiento de los cuerpos (de los sentidos), del
mobiliario y de la esttica del despojamiento.

Queremos ensear a amueblar la cocina y tenemos alguna

autoridad para ello: cuando construimos la ltima gran vivienda colectiva
del Hogar Obrero en la esquina de Alvarez Thomas y El Cano, ya hartos
de ver entrar en nuestras lindas y claras cocinas el rodo mobiliario, esas
mesas cargadas de aos y desaseo, despus de ver entrar en ellas
tantos elementos impropios nos dijimos: en la tercera casa colectiva
aplicaremos a las cocinas un mobiliario suficientemente adecuado para
todas las necesidades del hogar; y pusimos en ellas repisas, ganchos
metlicos, filtros, mesas de mrmol, en una palabra, una instalacin
completa, para que nadie pudiera introducir en ellas muebles de ninguna
clase. [Nicols Repetto, cit. en "Arquitectura en la Argentina moderna",
de Pancho Liernur en Materiales N2.] [p.25]

Con las casas colectivas en altura comienza a generalizarse el problema de los

lugares de expansin. Al no haber espacios abiertos en la vivienda ni una relacin
directa con la calle, trae una nueva experiencia para la familia: dnde juegan los
chicos? dnde se cran los chicos? No es slo una cuestin de hbitos o de
comodidad sino que hace al cuestionamiento de la formacin de los nios dentro de la
familia. Las propuestas socialistas del Movimiento Moderno europeo incluan
instituciones encargadas de la educacin de los nios; propuesta que encuentra la
oposicin de distintos sectores, en particular catlicos que ven en ella la disolucin de
la familia.

Bibliografa

Di Pasquo, Carlos A.: Alejandro Virasoro, un arquitecto y su vivienda, (S ummarios 133, 1990)
Diez, Fernando: Buenos Aires y algunas constantes en las transformaciones urbanas, (Ed.
Belgrano)
Gutman, Margarita: Casa de Ricardo Rojas o la construccin de un paradigma. (Dana 21)
Liernur, Pancho: El nido de la tempestad. La formacin de la casa moderna a travs de
manuales y artculos sobre economa domstica 1870-1930 (IAA, oct. 1994)
Martini-P ea: Alejandro Virasoro. (Instituto de Arte Americano, 1969)
Virasoro, Alejandro: Tropiezos y dificultades...(Revista de Arquitectura, 1926)

21 G. Rodrguez. Habitar en Buenos Aires