James Creelman

Daz, jerarca de Mxico

Felipe Arturo vila Espinosa (estudio introductorio)

Guadalupe Becerra Perusqua (traduccin)

Mxico
Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Histricas
2013
436 p.
(Serie Documental, 30)
ISBN 978-607-02-4265-6

Formato: PDF
Publicado: 28 de abril de 2016
Disponible en:
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Mxico, Ciudad de Mxico
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los vivos y los muertos

Mientras descubra su blanca cabeza con corte militar, el presidente

Daz se acerc a la tumba de Benito Jurez en el pequeo panten de
San Fernando.
A sus ochenta aos, el jerarca y hroe del Mxico moderno, prota-
gonista del hemisferio americano y un misterio inescrutable para los
estudiosos del gobierno, estaba de pie con todo el garbo y la fuerza de
un viejo guerrero mirando el rostro esculpido del inmortal indgena
abogado y estadista, bajo cuyo liderazgo, en el lejano valle de Oaxaca,
l apart su alma juvenil de las ambiciones sacerdotales y empu una
espada que no volvi a enfundar sino hasta que la repblica mexicana
despert al fin de su larga noche de vergenza, confusin, debilidad
y sufrimiento, para ocupar un lugar entre las naciones respetadas y
aceptadas en el mundo.
A pesar de su edad, Porfirio Daz pareca la personificacin del
poder y el valor.
Estaba completamente rodeado de tumbas y monumentos de di-
rigentes mexicanos: el general Guerrero, soldado en la primera etapa
de la guerra de independencia, ms tarde presidente y que encontr una
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muerte sangrienta al ser vctima de una traicin; Ignacio Comonfort, tam-

bin presidente, asesinado a sangre fra por traidores mexicanos; el general
Zaragoza, quien oblig a retroceder a los invasores franceses en aquel inol-
vidable 5 de mayo; el general Arteaga, muerto a sangre fra por rdenes de
Maximiliano; los generales Miramn y Meja, ejecutados con Maximiliano,
cuando la cada del fastuoso imperio del invasor austriaco marc la ltima
intromisin de la Europa armada en las repblicas de Amrica.
Como victorioso sobreviviente de medio siglo de guerras y trai-
ciones casi sin precedentes en la historia de la humanidad, donde la
democracia imaginativa, la monarqua y el poder eclesistico lucharon
por su vida, la fortaleza y el sentido comn de Daz haban aportado
ms de treinta aos de paz a su pas.
De los descoloridos muros rosa y caf de la muy cercana iglesia de
San Fernando llegaba el sonido de los solemnes cnticos dominicales, y
el repentino taido de las campanas situadas sobre las antiguas iglesias
de la capital mexicana retumbaba con estridencia entre los grises monu-
mentos donde el constructor de una nacin estaba en ntima comunin
con el pasado muerto de sta.
La frente amplia y ancha, inclinada, remataba en una cabellera
blanca tiesa y sobresala de los ojos hundidos, oscuros, inquisitivos ojos
tiernos, que desviaban la mirada rpidamente, ojos de una formidable
mirada intensa, amistosa, confiada, divertida y la nariz ancha, fuerte,
cuyas fosas se dilataban con cada emocin como muestra de sensibili-
dad, armonizaban con la tremenda fuerza trituradora de las potentes
mandbulas que se extendan desde las orejas grandes y planas, pegadas
a la cabeza; el mentn cuadrado y slido; la boca grande, expresiva,
enmarcada por un bigote nveo bien cuidado, la cabeza vigorosa en for-
ma de valo, el cuello corto, musculoso, los hombros anchos y la caja
torcica profunda.
Haba cierto magnetismo en su mirada, una tensa gallarda y dig-
nidad en la esbelta figura, una actitud nerviosa en la forma de erguir
la cabeza, indicativa de una virilidad y tenacidad que podan desafiar
las tensiones y golpes de toda una vida de aventuras, peligros y tenta-
ciones.

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Con un gesto de reverencia, el venerable dirigente coloc una guir-

nalda de violetas frescas en la figura de mrmol tendida trgicamente
entre coronas cubiertas de polvo y listones desteidos. En ese momento,
las cornetas y tambores de los militares distantes respondieron al des-
aforado repiqueteo de las campanas, como si el tributo de un Daz vivo
a un Jurez muerto hubiera trado del pasado la lucha entre la Iglesia y
el Estado, que por ms de cincuenta aos desol a Mxico y ensangrent
su suelo. Luego, los sonidos se apagaron y todo qued en silencio en el
pequeo cementerio nacional donde patriota y traidor, soldado y estadis-
ta, republicano e imperialista, reposan juntos en la tierra, indiferentes
por igual a las guerras, estratagemas o traiciones.
Hubo una poca en que hasta Daz y Jurez estuvieron en guerra.
Entre las proezas de uno y las teoras del otro yaca en toda su amplitud
el problema del gobierno civilizado. Cuando Mxico se entreg de lleno
y con entusiasmo a las formas anglosajonas de la democracia desafi
su propia historia y tradiciones, no tom en cuenta los instintos de la
sangre que corra por sus venas, olvid los templos y palacios derribados
y la extinta civilizacin de sus pueblos prehistricos recurriendo en
un da de emocin heroica a las instituciones que nicamente son posi-
bles para las naciones de mxima capacidad poltica y quienes haban
sufrido juntos en nombre de una repblica oprimida por largo tiempo
entraron de nuevo en guerra, tal vez no conscientes de que la autntica
interrogante era si un principio poltico o un mtodo poltico, que son
verdaderos o posibles en un sitio, son verdaderos o posibles en todas
partes, o si la raza, el clima o el tiempo, o los tres factores juntos, deben
determinar si en una nacin gobernar temporal o permanentemente
el lder que sea ms popular o el que tenga mayores mritos.
La lealtad paciente de Jurez, el hombre de la levita negra, para
abstraer los ideales de la democracia, fue lo que inspir a Vctor Hugo, el
importantsimo novelista, para dirigir al presidente indgena su famoso
mensaje despus de la cada del imperio de Maximiliano en 1867: La
Amrica actual tiene dos hroes, Lincoln y usted: Lincoln, por quien la
esclavitud ha muerto; usted, por quien la libertad ha vencido. Mxico se
salv por un principio y por un hombre. Ese hombre es usted.

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No obstante, sobre todas las cosas Benito Jurez era abogado. Tena la
visin sin la fuerza ejecutiva. Le interesaban ms las teoras de gobierno
que el gobierno en s. Aunque su pluma dio un golpe mortal a la tirana
eclesistica y valientemente derram la sangre del emperador Maximi-
liano, dando al mundo un raro ejemplo de modesta dignidad, paciencia
y lealtad a un principio, ni la pureza del propsito ni su interpretacin de
las teoras filosficas y gubernamentales pudieron llevar la paz y la pros-
peridad a un pueblo que hablaba 56 lenguas, degradado y empobrecido
por siglos de mal gobierno, un pas desestabilizado una y otra vez por las
guerras civiles y las invasiones: una nacin confundida, con un erario
vaco, sin crdito nacional o internacional, plagada de bandidos armados,
consumida y atormentada por sucesivas insurrecciones.
Paz y honor a las cenizas del patriota incorruptible en quien la san-
gre pura de la Amrica aborigen encontr su reivindicacin suprema!
Su lugar en la historia est a salvo.
Sin embargo, a su sucesor, Porfirio Daz, le correspondi la tarea de
traer paz, orden, fortaleza, crdito y progreso a Mxico. En l se mezcla
la sangre de los mixtecos primitivos con la de los espaoles invasores.
Ha gobernado a su pas durante treinta aos. A veces, el suyo ha sido
un gobierno duro, pero real.
A la muerte del gran Jurez, los mexicanos eran pobres, estaban
divididos y abatidos. De los lderes instalados en la capital haba salido
el grito de una democracia triunfante, recibido por un pueblo casi sin co-
mercio o industria y dispuesto a arremeter de nuevo unos contra otros;
la polica mova a risa; haba corrupcin en los tribunales; no existan
bancos que ocuparan el lugar de la Iglesia todopoderosa y prestamista,
ahora ya despojada de su riqueza; los secuestros eran comunes, incluso
en las calles de la capital; los salteadores de caminos haban tomado
todas las carreteras, mezclando las palabrotas con una jerga rimbom-
bante sobre los derechos del hombre; los bonos mexicanos se vendan
en Londres a diez centavos de dlar; el crdito mexicano en el pas y en
el extranjero era objeto de burla.
No fue sino hasta que Porfirio Daz se convirti en jerarca de M-
xico, y que el poder, la inteligencia y la justicia prctica de su liderazgo

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avanzaron sin oposicin entre las abstracciones meramente bellas de la

democracia fantasiosa hacia una paz real e ininterrumpida, cuando el
pueblo de Mxico dej de ser un caos de disputas polticas y religiosas
y se transform en nacin.
No era que la libertad hubiera desaparecido. Tampoco la constitu-
cin democrtica dej de ser un ideal abstracto intacto e invariable de
justicia poltica y social. Pero con la tranquilidad, la unidad y el orden
como cimientos de la civilizacin sobre los cuales deben apoyarse la
prosperidad, el desarrollo y el crdito, el presidente Daz se opuso de-
cididamente a la guerra en un pas que se dedicaba a ella por comple-
to. Con la sola fuerza de su carcter, el hroe de cincuenta batallas se
convirti de soldado en estadista, conduciendo a su pas al hbito de la
laboriosidad, mediante el establecimiento del crdito nacional en todos
los pases, atrayendo cientos de millones de dlares de capital extran-
jero a la repblica, hasta hacer que miles de kilmetros de vas frreas
atravesaran sus estados y el telgrafo los uniera, con vastos sistemas de
manufacturas que complementaban las riquezas de rpido crecimiento
derivadas de la minera y la agricultura, todos con el servicio de espln-
didos puertos martimos nuevos y otras obras pblicas. De manera que
el continuo aumento de las escuelas y universidades que fecundaban
la inteligencia nacional, con un erario repleto, la generacin de una
paz continua, la venta de bonos mexicanos en los mercados del mundo
a un precio superior a los de las antiguas naciones europeas, siendo la
palabra de Mxico vlida en todos los pases, hay pocos motivos para
asombrarse de que, ya sea que Porfirio Daz ha gobernado su pas con-
forme a la teora de los pases anglosajones o segn las capacidades y
necesidades del grueso de sus compatriotas, el veredicto del mundo
es que l solo ha sabido cmo transformar al populacho en un pueblo
consciente de la nacionalidad y que, haciendo a un lado todas las teoras
institucionales, se le debe catalogar entre aquellos que en la historia han
sido constructores de una nacin.
La opinin de todas las personas responsables fue resumida por el
presidente Roosevelt cuando, desde la Casa Blanca, el da 7 de marzo
de 1908 escribi: El presidente Daz es el estadista vivo ms importante

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en el presente y ha hecho por su pas lo que ningn otro ser humano

actual ha hecho por alguna otra nacin, lo cual es la prueba suprema
del valor que tiene el arte de gobernar.
Lo ms sorprendente sobre este destacado hombre de las Amricas
modernas es que su trabajo sereno, pacfico y certero, como estadista
y gobernante, contrasta en forma notable con un sendero anterior de
luchas casi continuas. Tales aventuras romnticas, combates cuerpo
a cuerpo, escapadas por un pelo, encarcelamientos, fugas, victorias y
derrotas hacen que su juventud parezca casi legendaria. Una faceta del
carcter que persiste en toda la historia de su vida es su integridad y la
congruencia de sus intenciones.
El presidente Daz no es anglosajn. Admira las instituciones anglo-
sajonas. Cree que la democracia es el nico principio equitativo de go-
bierno. Sabe que la democracia es posible en todas sus partes slo para
las personas que tienen un autocontrol natural y un respeto abstracto por
la ley. Su xito al sacar a su pas de la confusin, los conflictos, la pobreza
y la ignominia le ha permitido tener una influencia tan grande entre los
mexicanos que durante treinta aos, a pesar de las teoras democrticas,
ha gobernado a Mxico con el poder de un autcrata. Tampoco ha mostra-
do el mnimo deseo de garantizar la permanencia de su poder mediante
la modificacin de la forma escrita de la repblica. Su vida ha sido un
puente sobre el cual espera que su pueblo camine hacia una libertad civil
perfeccionada. Sin embargo, ha aprendido a distinguir entre las verdades
que llevan a la anarqua y los mtodos que producen paz, prosperidad
y, en ltima instancia, concordia. No obstante, por mucho que crea en
las futuras posibilidades de las razas gentiles y agradables de donde han
surgido profesionales tan competentes, y que han demostrado tanto valor
al luchar por la independencia nacional, en la historia de su pas ha visto
abundantes pruebas de que las difciles responsabilidades individuales,
que acompaan al gobierno democrtico absoluto, no puede asumirlas
completamente el pueblo mexicano, sino hasta que la educacin y los
hbitos arraigados de laboriosidad hayan allanado el camino.
No es justo tratar de establecer un franco contraste entre la obra
de Jurez y los logros de Daz. Jurez cumpli con un gran objetivo

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de manera grandiosa: mantuvo vivo un principio. Empero Daz cre

una nacin. Daz posea la sabidura prctica de Marcelo, el gramtico,
cuando le dijo a Tiberio: Csar, podis darle la ciudadana romana a los
hombres, pero no a las palabras.
Pocas veces en la historia encontramos que el idealista absoluto es
un gobernante de xito. Tiende a suavizar o hacer caso omiso de los
hechos cuando estn reidos con las teoras. Su funcin ms eficaz es
inspirar el espritu de gobierno, buscar y aclarar los fines legtimos del
gobierno y promover la aceptacin alentadora, inteligente, leal y gene-
ral de las cargas necesarias del gobierno, en vez de dirigir los mtodos
gubernamentales.
Washington declar solemnemente que su confianza en la Cons-
titucin de los Estados Unidos se apoyaba en el admirable espritu
de conciliacin en que fue concebida. Si el estadista ms sensato y
ecunime de su poca pudo decir eso de la gran ley orgnica en que
florecieron las aspiraciones y capacidades inconquistables de la raza
anglosajona, qu debe decir la filosofa el nombre ms seorial que
se da al sentido comn de los variables cambios y concesiones mutuas
que existen inevitablemente entre las frmulas democrticas nobles, que
los imaginativos patriotas mexicanos tomaron de los anglosajones, y la
paz, prosperidad y la libertad individual fundamental que son el objeto
supremo de la repblica, una gran mayora de cuyos ciudadanos no
pueden leer ni escribir, como individuos son indiferentes a las institu-
ciones polticas y al parecer descienden de muchas sangres orientales,
probablemente asiticas?
No hay en el mundo una figura ms heroica, ms imponente y
atractiva que Porfirio Daz, por cuyas venas se agita la turbulencia de
dos razas y dos civilizaciones. La historia moderna tampoco presenta
un problema ms fantstico y apabullante que Mxico, donde el miste-
rio de su pasado remoto, muy difcil de leer en los palacios y templos
prehistricos, hace que su futuro sea mucho ms inescrutable.
En nombre de la religin, los sacerdotes espaoles que llegaron a
Mxico bajo la proteccin de Hernn Corts y sus conquistadores vesti-
dos con armaduras pusieron fin a toda una civilizacin remontndose,

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tal vez miles de aos, mediante la destruccin sistemtica, implacable

y total de sus anales.
A la lucha prolongada y sangrienta que expuls la bandera espaola
de Mxico le sigui un conflicto salvaje y, en ocasiones, casi brbaro
entre las fuerzas republicanas y la autoridad eclesistica, dando como
resultado que las arrogantes y licenciosas rdenes monsticas perdieran
sus facultades cvicas, la Iglesia fuera despojada de sus enormes propie-
dades, se abolieran sus privilegios exclusivos y al clero lo privaran de sus
derechos polticos, quedndole al gobierno de la repblica triunfante un
Estado democrtico experimental, el cual buscaba expresar una imagi-
nacin ilimitada en trminos de una experiencia provincial.
Luego al pas lo desgarraron los invasores y Napolen III invent
un trono mexicano imperial para el archiduque austriaco Maximiliano.
El primero era un monarca dbil y traicionero, cuyo sueo de jugador
consistente en abrir camino a la raza latina en el continente americano
no slo inclua la destruccin de la repblica mexicana, sino en aparien-
cia tambin la conquista final de la gran democracia anglosajona que
protega a todas las dems repblicas americanas contra las ambiciones
de la monarqua europea armada.
Hubo das en que la independencia de Mxico, si no es que el fu-
turo del hemisferio americano, parecan depender de Porfirio Daz. Si
no hubiera logrado bajarse en la oscuridad por la cuerda que colgaba
de la azotea de su prisin conventual en Puebla; si hubiera aceptado
el soborno imperial de Maximiliano y empuado su espada contra la
repblica; si hubiese perdido la batalla decisiva de Puebla, la cual per-
miti sitiar a la capital y dejar a Maximiliano indefenso en Quertaro; si
hubiese pensado en s mismo y no en su causa y hubiera desfallecido,
se hubiera desanimado o hubiese cometido un error garrafal en alguna
de las crisis que estaban supeditadas a su valor, patriotismo y poder,
Napolen III se habra afianzado en las ruinas de la libertad mexicana
y al menos intentado la conquista armada de la democracia en el nuevo
mundo. Cuando Maximiliano y sus invasores haban metido una cua
de bayonetas en el corazn de Mxico, cuando el presidente Jurez fue
obligado a ir hacia el norte hasta que su gobierno fugitivo se asil en

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una poblacin al lado de la distante frontera estadounidense, en ese

momento de debilidad y desconsuelo, fue el joven soldado Daz quien
conserv vivo el espritu de la resistencia, quien reuni a los indgenas
pobres y despreciados, los entusiasm apelando a su patriotismo, les
ense a pelear y, sin comunicacin con Jurez o sus ministros, cre y
equip a un ejrcito de lugareos y lo condujo sin resistencia posible a
travs de un laberinto de montaas volcnicas y valles resecos contra
soldados blancos veteranos a las rdenes de famosos oficiales europeos,
burlando a los experimentados comandantes de Napolen, haciendo
aicos las lneas imperiales con sus andrajosos voluntarios indgenas,
y obligando al enemigo a que retrocediera todo el tiempo hasta que la
ltima gran victoria la logr el presidente Jurez al entrar de nuevo a
la capital mexicana custodiado por las tropas de Daz, para izar en el
palacio nacional la bandera de la Repblica que el leal general haba
puesto en sus manos.
Pero lo que Daz consigui como soldado, sus aventuras maravi-
llosas y casi increbles, y su resistencia a la tentacin, si bien pueden
estimular a fondo la imaginacin promedio, son menos importantes que
los treinta aos pacficos de su labor como presidente de la repblica.
Ese largo trecho de un mandato fuerte, acertado y crecientemente revi-
talizador es lo que le eleva en su vejez a una altura de distincin tal, que
lo conocen en todas las naciones y su nombre es aceptado por doquier
como garanta para su pas.
Jurez fue el que dijo: El respeto al derecho ajeno es la paz. Estas
sabias palabras estn grabadas en la mayora de los monumentos erigi-
dos en memoria del abogado indgena. Pero el respeto al derecho ajeno
no es un instinto natural en todas las razas. En algunas, predomina,
en otras parece casi no existir. Sin ste, la verdadera democracia es

respeten el derecho ajeno, el gobierno se convertir en un instrumento

inmediato de la voluntad popular. No puede haber aseveracin ms
slida que decir que una nacin libre no es un mecanismo, sino un
organismo en donde todas las clulas estn conscientes; se deduce que
mientras la paz, la educacin y la laboriosidad prolongadas no desa-

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rrollen por completo la inteligencia y absorban las energas del pueblo

mexicano en conjunto, la idea rectora de Mxico deber hallarse en el
lema brusco, aunque prctico, del presidente Daz: Menos poltica y
ms administracin.

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