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CONTROL DE LECTURA N1
NOMBRE
1. Se dice que en Ulthar, que se encuentra ms all del ro Skai, ningn hombre
puede matar a un gato; y no me resulta difcil creerlo mientras contemplo al que
est sentado junto al fuego, ronroneando. Ya que el gato es misterioso, y est cerca
de extraas cosas que los hombres no pueden ver. Es el alma del antiguo Egipto, y
en l se encarnan las leyendas de ciudades olvidadas en Meroe y Ophir. Es pariente
de los seores de la selva, y heredero de los secretos de la fantstica y siniestra
frica. La esfinge es prima suya, y habla su lenguaje, pero es ms antiguo que la
esfinge, y recuerda lo que ella ha olvidado.
3. Un da lleg a Ulthar una caravana de vagabundos del sur. Eran unos vagabundos
muy morenos, y distintos a los otros nmadas que pasaban por el pueblo dos veces
al ao. En la plaza del mercado dijeron la buenaventura a cambio de una moneda
de plata, y compraron chillones abalorios a los comerciantes. Nadie saba de qu
pas procedan; pero se vio que eran dados a extraas plegarias, y que sus
carromatos aparecan adornados con extraas figuras con cuerpos humanos y
cabezas de gatos, halcones, carneros y leones. Y el jefe de la caravana llevaba un
gorro con dos cuernos y un curioso disco entre ellos.
4. En aquella caravana viajaba un chiquillo hurfano, cuyo nico compaero era un
gatito negro. El destino no haba sido amable con l, pero le haba dejado aquel
pequeo y sedoso animal para mitigar su pena; y cuando se es muy joven, la
compaa de un gatito negro travieso y juguetn, puede representar un gran
consuelo. De modo que el chiquillo al que la gente morena llamaba Menes, sonrea
con ms frecuencia que sollozaba mientras jugaba con su gracioso gatito al pie del
carromato extraamente pintado.
7. De modo que Ulthar se sumi en el sueo consumida por una rabia intil. Y
cuando la gente despert al amanecer... todos los gatos haban regresado!
Grandes y pequeos, negros, grises, atigrados, amarillos y blancos, no faltaba
ninguno. Su aspecto era de profunda satisfaccin, y ronroneaban con visible
contento. Los habitantes del pueblo se hablaron los unos a los otros del caso, con
evidente asombro. El viejo Kranon insisti en que se los haban llevado los
vagabundos morenos, ya que los gatos no regresaban vivos de la cabaa del viejo
labrador y su esposa. Pero todo el mundo estuvo de acuerdo en una cosa: en que la
negativa de todos los gatos a comer sus raciones de carne o beber de sus escudillas
de leche resultaba sumamente curiosa. Y durante dos das los perezosos gatos de
Ulthar no probaron ningn alimento, limitndose a dormitar junto al fuego o al sol.
8. Transcurri una semana antes de que los habitantes del pueblo se dieran cuenta
de que al hacerse de noche no apareca ninguna luz en la cabaa del viejo labrador.
Entonces el notario Nith observo que nadie haba visto al viejo labrador ni a su
esposa desde la noche en que los gatos desaparecieron. Al cabo de otra semana, el
burgomaestre decidi sobreponerse a sus temores y visitar la extraamente
silenciosa en su calidad de autoridad suprema de Ulthar, aunque al hacerlo procur
que le acompaaran como testigos Shang, el herrero, y Thul, el picapedrero. Y
cuando hubieron forzado la frgil puerta slo encontraron esto: dos esqueletos
humanos sobre el suelo de tierra desnuda, sin una brizna de carne en los
relucientes huesos. El descubrimiento provoc muchos comentarios. Zath, el juez,
convers largamente con Nith, el notario; y Kranon y Shang y Thul fueron
abrumados a preguntas. Incluso el pequeo Atal, el hijo del posadero, fue
interrogado estrechamente y recompensado con una golosina. Se habl del viejo
labrador y se esposa, de la caravana de morenos nmadas, del pequeo Menes y
del aspecto del cielo durante aquella plegaria, de la desaparicin de los gatos la
noche en que se march la caravana, y de lo que ms tarde se encontr en la
siniestra cabaa.
9. Y al final las autoridades dictaron aquella singular ley tan comentada por los
mercaderes de Hatheg y de Nir; es decir, que en Ulthar ningn hombre puede matar
a un gato.
I. ESCOJA LA ALTERNATIVA QUE CONSIDERE CORRECTA EN LAS
PREGUNTAS QUE SE PLANTEAN A CONTINUACIN. RELEA LA
NARRACIN EN CASO DE SER NECESARIO (1 PUNTO CADA UNA).