Prefacio

1817

Ricardo comeca afirmando a existencia das clases sociais, particularmente ele

salienta trs classe entre as quais se divide o produto da terra: o proprietrio
da terra, o dono do capital, e os trabalhadores:

Em diferentes estgios da sociedade, no entanto, as propores do produto

total da terra destinadas a cada uma dessas classes, sob os nomes de renda,
lucro e salario, sero essencialmente diferentes, o que dependera
principalmente da fertilidade do solo, da acumulao de capital e de
populao, e da habilidade, da engenhosidade e dos instrumentos empregados
na agricultura. P.19

Ele prope que o objetivo da economia politica, e determinar como a

regulao dessa distribucao.

Capitulo I Sobre o Valor

Seo I: O valor de uma mercadoria...depende da
quantidade realtiva de trabalho necessrio para sua
produo

Ricardo comea citando a Smith e a distino que ele colocou entre os dois
significados da palavra valor: valor de uso e valor de troca. E a contradio
salientada por Smith as coisas que tem maior valor de uso, tem
frequentemente pequeno ou nenhum valor de troca

Ricardo comea com o paradoxo da agua e o ouro, para logo concluir que:

a utilidade, portanto, no e a medida do valor de troca, embora lhe seja

absolutamente essencial. Se um bem no fosse de um certo modo til em
outras palavras, se no pudesse contribuir de alguma maneira para nossa
satisfao seria destitudo de valor de troca, por mais escasso que pudesse
ser, ou fosse qual fosse a quantidade de trabalho necessria para produzi-lo
23-24

se a quantidade de trabalho contida nas mercadorias determina o seu valor

de troca, todo acrescimo nessa quantidade de trabalho deve aumentar o valor
da mercadoria sobre a qual ela foi aplicada, assim como tdoa disminuicao deve
reduzi-lo. 25
Secao II trabalhos de diferentes qualidades so
remunerados diferentemente. Isso no e causa de variao
no valor relativo das mercadorias
Ao referir-me, porem, ao trabalho como fundamento de todo valor e da
quantidade realtiva de trabalho como determinante quase exclusivo do valor
relativo das mercadorias, no se deve supor que negligencia as diferentes
qualidades de trabalho nem a dificuldade de comparar uma hora ou um dia de
trabalho, numa atividade, com a mesma durao do trabalho em outra. 29

Secao III: no so o trabalho aplicado diretamente as

mercadorias afeta o seu valor, mas tambm o trabalho
gasto em implementos, ferramentes e edifcios que
contribuem para sua execuo
Aqui Ricardo salienta o fato de que todos os elementos necessrios para a
produo da mercadoria so constitutivos do valor. o valor de troca das
mercadorias produzidas seria proporcional ao trabalho dedicado sua
produo no somente produo imediata, mas tambm fabricao de
todos aqueles implementos ou maquinas necessrios realizao do trabalho
prprio ao qual forma aplicados. 32

Nenhuma alterao nos salrios poderia produzir alguma mudana no valor

relativo de tais mercadorias. Supondo que eles aumentem, nenhuma
quantidade maior de trabalho sera necessria em qualque dessas atividades:
apenas o trabalho sera pago a umpreco mais elevado.. 34

Secao IV o principio de que a quantidade de trabalho

empregada na produo de mercadorias regula seu valor
relativo consideravelmente mofidicado pelo emprego de
maquinar e de outros capitais fixos e durveis

Dependendo da rapidez como que a pereca, e a frequncia com que precise

ser reproduzo, ou segundo a lentido que se consome o capital classificado
como capital circulante ou fixo. 36

Se os homens no empregassem maquinaria na produo, mas somente

trabalho, e se demorassem o mesmo tempo ate colocarem seus produtos no
mercado, o valor de troca de seus produtos seria exatamente proporcional a
quantidade de trabalho consumida. 36

Uma alterao de qualquer magnitude na taxa corrente de lucro efeito de

causas que somente operam ao longo de anos, enquanto alteraes na
quantidade de trabalho necessria para produzir as mercadorias ocorrem
diariamente. Todo melhoramento na maquinaria, nas ferramentas, nas
edificaes e na obteno de matrias-primas poupa trabalho, permitindo-nos
produzir mas facilmente a mercadoria qual se aplicou a melhoria e, em
consequncia, o seu valor se altera. 39

Parece, portanto, que a diisao do capital em diferentes propores de capital

fixo e circulante, empregada em diferentes atividades introduz uma
considervel modificao na regra, de aplicaco universal quando se emrpega
quase exclusivamente trabalho na produo: as mercadorias jamais variaroa
de valor, a menos que maior ou menor quantidade de trabalho seja necessria
para a sua produo. 40

Secao V: o principio de que o valor no varia com o

aumento ou com a queda de salaria modificado tambm
pela desigual durabilidade do capital emplea desigual
rapidez de seu retorno ao aplicador
Quanto menos durvel for o capital fixo, mais se aproximar da natureza do
capital circulante... 40

...na medida em que o capital fixo prepondera em uma indstria, o valor das
mercadorias ali produzidas ser, em caso de aumento de salrios,
relativamente menor que o daquelas fabricadas em industrias onde prepondera
o capital circulante. 41

...todo aumento de salrios ou, o que a mesma coisa, toda queda nos lucros
reduzira o valor relativa das mercadorias produzidas com capital de natureza
durvel, e elevar proporcionalmente o valor realtivo das produzidas com
capital mas perecvel. Uam reduo nos salaris ter precisamente o efeito
contrario. 41

... o fabricante que, diante de um aumento geral de salrios, pudesse utilizar

uma maquina que no encarecesse a produo de mercadorias, gozaria de
vantagens especiais se pudesse continuar cobrando o mesmo preco por seus
produtos. No entanto, como vimos, ele seria obrigado a reduzir o preco de suas
mercadorias, ou o capital fluiria para o seu setor ate que os lucros baixassem
ao nvel geral. 43

Secao VI: sobre uma medida invarivel do valor

impossvel obter tal medida, pos no h mercadoria que no seja suscetvel

as mesmas variaes como aquelas cujo valor deve ser verificado; ou seja, no
h nenhuma que deixe de requerer mais ou menos trabalho para sua produo.
43

Para facilitar ento o objetivo desta analise, embora reconheca plenamente

que o dinheiro feito de ouro sujeito maioria das variaes que ocorrem com
as demais coisas, admitirei que seu valor invarivel e, portanto, que todas as
alteraes de preco sejam ocasionadas por alugma mudana no valor das
mercadorias das quias estiver tratando. 45

Antes de terminar esta questo, convem observar que Adam Smith e todos os
autores que o seguiram, sem nenhuma exceo que eu saiba, sustentaram que
um aumento no preco do trabalho seria uniformemente acompanhado por um
aumentos nos preos de todas as mercadorias. Espero ter conseguido mostrar
que tal concepo no tem fundamento, e que so aumentariam aquelas
mercadorias nas quais se utiliza menos capital fixo que na medida-padrao pela
qual se estima o preco, e que todas aquelas nas quais se empregasse mais
capital fixo teriam seu preco positivamente reduzido quando os salrios
aumentassem. 45

secao VII: diferentes efeitos da alterao no valor do

dinheiro, meio permanente de expresso do preco, ou da
alterao no valor das mercadorias que o dinheiro compra
sendo o dinheiro uma mercadoria varivel, o aumento dos salrios monetrios
sera frequentemente ocasionado por uma disminuicao no valor do dinheiro.46

a variao no valor do dinheiro, embora grandem no afeta a taxa de lucro;

supondo-se que as mercadorias do vabricante subam de 1000 libras para 2 mil
libras, isto , 100% e que o seu capital , que sofre tanto quanto o produto, os
efeitos da variaco do dinheiro, sua maquinaria, suas edificaes e seu capital
em circulao tambm aumentem 100% sua taxa de lucro permanecera a
mesma, e ele obter a mesma quantidade, e no mais, do produto de trabalho
do pais. 48

capitulo II: sobre a renda da terra

a renda tem influencia no preco das mercadorias? Essa a primeira pergunta
que Ricardo vai se fazer

as terras mas frteis e mais favoravelmente localizadas sero cultivadas

primeiro, e o valor de troca de seus produtos sera ajustado da memsa forma
que o de todas as demais mercadorias, esto , pela quantidade total de
trabalho necessrio, sob varias formas, da primeira ultima, para produzi-los e
coloca-los no mercado. Quando a terra de qualidade inferior comea a ser
cultivada, o valor de troca dos produtos agricalos aumenta, pois trona-se
necessrio mais trabalho para produzi-los. 47
se o elevado preco do trigo fosse o efeito e no a causa da renda, os preos
seriam proporcionalmente afetados quando as rendas fossem altas ou baixas, e
a renda, portanto, seria um componente do preco. Contudo, o trigo produzido
com a maior quantidade de trabalho que regula o preco desse cereal, e a
renda no entre nem pode entrar de forma alguma como parte componente
daquele preco. Adam Smith portanto, no pode ter razo ao supor que a regra
fundamental que determina o valor de troca das mercadorias, isto , a
quantidade comparativa de trabalho pela qual so produzidas, possa ser de
qualquer modo alterada pelo a propriacao da terra e pelo pagamento da renda.
Matrias primas entram na composio de muitas mercadorias, mas o valor
delas, assim como o do trigo, regulado pela produtividade da ultima porcao
de capital empregada na terra e que no paga renda: portanto, a renda no
parte componente do preco das mercadorias. 56

os melhoramentos na agricultura, porem, so de dois tipos: os que aumentam

a capacidade produtiva da terra, e os que nos permitem, pelo aperfeioamento
da maquinaria, obter o produto com menos trabalho. Ambos levam a uma
diminuio no preco dos produtos agrcolas e ambos afetam a renda, mas no
a afemtam da mesma maneira... as melhorias que aumentam a capacidade
produtiva da terra, so por exemplo, a rotao mais eficiente... permitem obter
a mesma produo de uma extenso menor de terra.. 57 58