Ciencias de la Tierra

Apunte: Minerales

Profesor: Miralles Nazar, Sinchi A.

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CIENCIAS DE LA TIERRA

ndice

Introduccin ...................................................................................................... 3

Qu es un Mineral? ......................................................................................... 4

Estructura de los minerales ........................................................................... 4

Cmo se forman? ........................................................................................ 6

Asociaciones ................................................................................................. 7

Propiedades fsicas de los minerales ................................................................ 7

Clasificacin de los minerales ......................................................................... 13

Minerales formadores de rocas ................................................................... 13

Bibliografa ...................................................................................................... 14

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Introduccin

Los minerales son los constituyentes principales de las rocas. Hoy en da se

conocen aproximadamente 4000 especies minerales, las cuales poseen una
amplia gama de propiedades caractersticas tales como el color, la dureza, el
brillo, etc. A continuacin, veremos qu es un mineral, cmo se forma, y sus
principales caractersticas.

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Qu es un Mineral?

La geologa define a los minerales como cualquier slido inorgnico natural

que posea una estructura interna ordenada (sus tomos deben estar
dispuestos segn un modelo cristalino definido) y una composicin qumica
definida (puede variar dentro de ciertos lmites).

Estructura de los minerales

Un mineral est compuesto por una disposicin ordenada qumicamente
unidos para formar una estructura cristalina concreta. Este empaquetamiento
ordenado de los tomos se refleja en los objetos de formas regulares que
denominamos cristales.

Mineral Halita (NaCl) tambin conocido como Sal

Qu determina la estructura cristalina particular de una mineral? La

disposicin atmica interna de los compuestos formados por iones viene
determinada en parte por la carga de los iones que intervienen, pero, ms
importante an, por su tamao. Para formar compuestos inicos estables,
cada uno de carga positiva se rodea por el mayor nmero de iones negativos
que pueda acomodar para mantener la neutralidad elctrica general, y
viceversa. Todas las muestras de un mineral concreto contienen los mismos
elementos, reunidos en la misma disposicin ordenada.

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Aunque es verdad que cada muestra del mismo mineral tiene la misma
estructura interna, algunos elementos son capaces de reunirse de ms de una
forma. Por tanto, dos minerales con propiedades totalmente diferentes pueden
tener exactamente la misma composicin qumica. Minerales de este tipo se
dice que son polimorfos. El grafito y el diamante son buenos ejemplos de
polimorfismo porque estn formados exclusivamente de carbono y, sin
embargo, tienen estructura cristalina y propiedades drsticamente diferentes.

Enlace Dbil

Enlaces Fuertes Enlace Fuerte

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Cmo se forman?
Los minerales son producto de diversos procesos que tienen como resultado
definitivo la constitucin de un slido, generalmente cristalino. Estos procesos,
que se desarrollan en condiciones fisicoqumicas especiales llamadas
sistemas mineralognicos, estn condicionados esencialmente por tres
factores: temperatura, presin y composicin qumica. En los procesos
genticos se distinguen fenmenos endgenos y fenmenos exgenos.
Los primeros pueden conllevar la solidificacin de masas magmticas en
estado lquido, de soluciones sobresaturadas o de vapores, y tambin la
recristalizacin a raz de eventos metamrficos a gran escala, como la
formacin de las montaas (orognesis).
Los procesos exgenos conllevan reacciones qumicas especiales (tales
como las de oxidacin o de alteracin superficial), reacciones entre las rocas
y los lquidos o las soluciones circulantes en ellas, y precipitacin qumica de
solutos.

En la imagen se puede observar una mina con minerales de alteracin de cobre

(Calcantita)

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Asociaciones
Por lo general, los minerales se encuentran asociados entre ellos en conjuntos
rocosos. Estas asociaciones llamadas paragnesis, consisten en una serie de
minerales que tienen tendencia a formarse juntos dentro de rangos de presin
y temperatura determinados.

Propiedades fsicas de los minerales

Las propiedades fsicas diagnsticas de los minerales son las que se pueden
determinar mediante la observacin o realizacin de una prueba sencilla.
Algunas de estas propiedades son:
-Forma cristalina o Hbito: La mayora de nosotros piensa en un cristal
como un lujo raro, cuando en realidad la mayora de los objetos slidos
inorgnicos est compuesta por cristales. La razn de este concepto
errneo es que la mayora de los cristales no exhibe su forma cristalina.
La forma cristalina es la expresin externa de un mineral que refleja la
disposicin interna ordenada de los tomos.

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En general cuando no haya una restriccin de espacio durante la

formacin de un mineral, este desarrollar cristales individuales con
caras cristalinas bien formadas. Algunos cristales, como los del mineral
de cuarzo, tienen una forma cristalina muy clara que puede ser til en
su identificacin. Sin embargo, casi siempre el crecimiento cristalino es
interrumpido debido a la competicin por el espacio, lo que se traduce
en una masa intercrecimiento de cristales, ninguno de los cuales
exhibe su forma cristalina. Si bien la estructura cristalina influye sobre
el hbito, muchas veces el aspecto de un mineral puede engaar
acerca de su estructura cristalina. Minerales con la misma estructura
cristalina no tienen por qu presentar el mismo hbito, e incluso un
mismo mineral puede aparecer bajo varias formas diferentes

Brillo: El brillo es el aspecto o la calidad de la luz reflejada de la

superficie de un mineral. Los minerales que tienen el aspecto de
metales, con independencia del color, se dice que tienen un brillo
metlico.

Mineral Bornita con brillo metlico

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Los minerales con brillo no metlico se describen mediante diversos

adjetivos: vtreo, perlado, sedoso, resinoso y terroso (mate).

Mineral Uvarovita (variedad de Granate) con brillo vtreo

Color: Si bien el color es una caracterstica obvia de un mineral, a

menudo es una propiedad diagnstica poco fiable. Ligeras impurezas
en un mineral como el cuarzo le proporcionan una diversidad de
colores (rosa, prpura, blanco, negro, amarillo, etc). La coloracin
puede estar dada por presencia de impurezas y/o defectos en la
estructura cristalina.

Distintas variedades de cuarzo

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Raya: Es el color de un mineral en polvo y se obtiene frotando el

mineral en una pieza de porcelana no vidriada denominada placa de
raya.

Aunque el color de un mineral puede variar de una muestra a otra, la

raya no suele cambiar y, por lo tanto, es la propiedad ms fiable. El
color de la raya no suele ser igual al del mineral. Los minerales
metlicos tienen en general una raya densa y oscura, al contrario que
los minerales con brillos no metlicos.
Dureza: Es la medida de la resistencia de un mineral a la abrasin o al
rayado. Est relacionada directamente con la estructura cristalina y el
enlace ms dbil que esta posea. Esta propiedad se determina
frotando un mineral de dureza desconocida contra uno de dureza
conocida, o viceversa. Puede obtenerse un valor numrico utilizando
la escala de Mohs de dureza, que consiste en diez minerales
dispuestos en orden desde 1 (el ms blando) hasta 10 (el ms duro).
Cabe destacar que esta escala es una clasificacin relativa y que no
implica que el mineral nmero 2 (yeso) sea dos veces ms duro que el
mineral 1 (talco).

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Exfoliacin y fractura: En la estructura cristalina de un mineral, algunos

enlaces son ms dbiles que otros. Esos enlaces se sitan en los
puntos en los cuales un mineral se romper cuando se someta a
tensin. La exfoliacin es la tendencia de un mineral a romperse a lo
largo de planos de enlaces dbiles. No todos los minerales tienen
planos definidos de enlaces dbiles, pero los que poseen exfoliacin
pueden ser identificados por sus superficies lisas distintivas, que se
producen cuando se rompe el mineral. La exfoliacin se describe por
el nmero de planos exhibidos y los ngulos a los cuales se producen.
Es necesario no confundir la exfoliacin con la forma cristalina. Cuando
un mineral exhibe exfoliacin, se romper en trozos que tengan la
misma geometra.

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Los minerales que no exhiben exfoliacin cuando se rompen como el

cuarzo, se dice que tienen fractura. Cabe destacar que un mineral
puede tener exfoliacin y fractura, ya que depende de en qu direccin
se aplique el esfuerzo.

Peso especfico: El peso especfico o densidad relativa de un mineral

es un nmero que expresa la relacin entre su peso y el peso de un
volumen igual de agua a 4 C. Si un mineral tiene peso especfico 2,
ello significa que una muestra de dicho mineral pesa dos veces ms de
lo que pesara un volumen igual de agua.
El peso especfico de una sustancia cristalina depende de dos factores:
1) la clase de tomos de que est compuesta y 2) la manera en que
estn empaquetados los tomos.
Con un poco de prctica, se es capaz de calcular el peso especfico de
los minerales sostenindolos en la mano.

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Clasificacin de los minerales

En el transcurso de la historia de la mineraloga, se han propuesto

varias clasificaciones para rocas y minerales, a veces basadas en
criterios contradictorios. Sin embargo, la divisin planteada por Strunz
en nueve clases mineralgicas, as como sus variantes, son de
aceptacin general. La clasificacin de Strunz se basa en un criterio
cristaloqumico, es decir, que agrupa los minerales segn sus
propiedades fisicoqumicas y su estructura interna. Esta clasificacin
organiza a los minerales en clases, divididas a su vez en subclases,
grupos especies subclases, grupos especies y familias. Strunz
identifica en la especia mineral la unidad sistemtica base, es decir, el
primer nivel con una identidad propia que lo distingue de todos los
dems minerales.
Clasificacin de Strunz
I. Elementos nativos
II. Sulfuros y sulfosales
III. Halogenuros
IV. xidos e hidrxidos
V. Nitratos, carbonatos
VI. Sulfatos, cromatos, molibdatos y wolframatos
VII. Fosfatos, arseniatos y vanadatos
VIII. Silicatos
IX. Sustancias orgnicas

Minerales formadores de rocas

De todos los minerales que se conocen, solo aproximadamente una docena
de ellos son abundantes. En conjunto estos pocos minerales constituyen la
mayor parte de las rocas de la corteza terrestre y como tales se clasifican
como los minerales formadores de rocas. Tambin es interesante observar
que solo ocho elementos qumicos constituyen la mayor parte de estos
minerales.

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Bibliografa

Dana, J., Hurlbut, C. and Amoros, J. (1972). Manual de mineralogia. 1st ed.
Barcelona [etc.]: Reverte.
El mundo de los minerales. (2002). 1st ed. Espaa: Orbis.
Tarbuck, E., Lutgens, F. and Tasa, D. (2010). Ciencias de la Tierra. 8th ed.
Madrid: Miguel Martn-Romo.

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