Cristina Iglesia La ley de la frontera. Biografas de pasaje en el Facundo de Sarmiento.

El sustantivo gaucho, convertido en verbo, vincula estrechamente su connotacin

peyorativa al uso diestro del caballo. Gauchear es, en Sarmiento, una destreza que se ejerce
montado y que se demuestra slo en la competencia con un adversario ocasional. Apuntar a las
vizcacheras, rodar, pechar, correr carreras. Todo se juega de modo tal que el ms grande hombre de
la pampa es alguien que se define por el uso del caballo como arma de choque, por su destreza
brbara en un torneo entre brbaros.
Los caracteres originales y la fractura de la dicotoma
El Facundo trama la historia central de la barbarie, la historia de la vida, la lucha y la
muerte de Facundo Quiroga (que es su gran hroe trgico), con la incrustacin de breves historias
de personajes, constituidos como tipos originales de Sudamrica, a las que denomino biografas de
pasaje. Se trata de pequeos grandes hroes gauchos cuyas vidas se juegan de un lado y del otro de
la frontera entre civilizacin y barbarie que el texto de Sarmiento intenta sostener. En cada uno de
estos extremos, sus acciones obtendrn una valoracin positiva.
En la escritura del Facundo las biografas de pasaje tienen extensiones diferentes. A veces,
la historia de vida se desborda inesperadamente en varias pginas, otras es slo un prrafo y
tambin llega a caber en una sola lnea.
El capataz de carretas
El capataz de carretas es un caudillo transitorio, es un caudillo en viaje: su poder dura desde
que se parte de una ciudad hasta que se llega a otra y all termina. Y una de las paradojas de esta
travesa consiste en que muchas veces el hombre ilustrado necesita de este pequeo caudillo para
atravesar el desierto que se extiende entre una y otra ciudad letrada.
El coronel Prudencio Torres: la opcin por el apodo
La historia del Boyero comienza en el medio del relato de una batalla en la que Facundo
Quiroga enfrenta una resistencia tenaz. Quiroga est a punto de ordenar la retirada cuando un
jastial se le presenta y le revela que los sitiados no tienen un cartucho. La irrupcin de este gaucho
gigante va a definir el rumbo de la batalla, pero tambin va a demostrar que la traicin puede tener
un sentido inverso al que trabaja con insistencia Sarmiento.
El traidor es nada menos que un pequeo gran hroe de la Guerra de Independencia, un
soldado del cuerpo de Granaderos a caballo, un cuerpo creado especialmente por San Martn. Y ac
el texto produce una vuelta al pasado como relato, narra lo que sucedi diez aos antes, cuando el
Boyero es el protagonista de un acto de herosmo que le permite iniciar una carrera de ascensos en
el ejrcito revolucionario.
Sarmiento agrega en la segunda edicin una frase que pretende hacerse cargo de la
correccin de Alsina. Sin embargo, no corrige el vaco esencial de la pregunta sin respuesta, ni
acepta las respuestas de Alsina a la pregunta insinuada: Por qu se produce la traicin? La
ficcionalizacin se apodera del texto precisamente por el sinsentido de la traicin, no hay otras
razones que la razn literaria para mantener la ambigedad en la construccin de la historia de la
vida del pequeo gran hroe.
El hijo de la plvora
La historia del Mayor Navarro (a diferencia de la historia del Boyero o del trazo brevsimo y certero del
capataz de carretas) ocupar un nmero importante de pginas. Esta vida se diferencia de las anteriores
porque no comparte con ellas el origen humilde, aunque las vincula la audacia en el combate: Navarro recibe
14 heridas de sable y bayoneta y no muere.
Luego de esta escena consagratoria, Navarro abandona por un tiempo el escenario de la guerra
porque su bando es, por el momento, perdidoso. En ese lapso se dedica la comercio acompaado de peligros
y aventuras, que es la forma irnica con que Sarmiento dice que Navarro se convierte en contrabandista,
otra tpica figura fronteriza que juega con la ilegalidad del pasaje de bandos.
Y el relato sigue al militar patriota convertido en contrabandista, comerciando en medio de peligros y
aventuras. Navarro termina haciendo negocios con los indios y se casa con la hija de un cacique hasta que,
en cuatro aos se hace un salvaje hecho y derecho. Se ha producido el pasaje absoluto: un hombre
proveniente de una distinguida familia, capaz de los ms increbles actos de arrojo en defensa de la patria,
que tiene por delante una carrera gloriosa, se convierte primero en contrabandista y despus en indio.