Na medida em que as discusses acerca da temtica da formao contempornea
se desenvolvem, impossvel no nos voltarmos a mirada para a tradio intelectual passada, buscando nela elementos que nos auxiliem a pensar o presente. No resta dvida que a educao alem teve grande influncia a nvel internacional, tanto em relao ao desenvolvimento das cincias da educao, quanto s instituies de ensino, em especial as universidades modernas. Contudo, o conceito central que se encontra por trs desses desenvolvimentos, Bildung, praticamente intraduzvel em qualquer outro idioma que no o alemo: nem educao, nem capacitao, instruo, nem mesmo formao se acercam da ambio cultural representada pela riqueza semntica da palavra Bildung.