MIXED MARTIAL ARTS (MMA) NO BRASIL: MASCULINIDADES EM DISPUTA

Ponencia presentada en el V Coloquio de Estudios de Varones y Masculinidades. 14-16

enero 2015, Santiago de Chile.

Sebastio Carlos Ferreira de Almeida1

Resumo:
Esse estudo rene reflexes da tese de doutorado sobre masculinidades oriundas de
prticas e interaes junto a lutadores de MMA de uma academia na cidade de Goinia. A
pesquisa em curso identificou uma exaltao de traos de masculinidade moderna como o
respeito s regras e hierarquia; ascetismo e dedicao ao trabalho; investimento em
cuidados com o corpo e a sade; e interesse em ajustar-se aos padres normativos de
gnero atravs da heterossexualidade e do casamento. H uma nfase no investimento
pessoal e uma exaltao da competividade junto camaradagem caracterstica das
sociabilidades masculinas resultando em hierarquias nas masculinidades ajustadas ao
capital masculino oriundo dos resultados obtidos nos combates de MMA. Estes aspectos
contribuem para pensar no MMA como um promotor de subjetividades masculinas em um
cenrio ps-moderno onde os atravessamentos culturais provocam tenses nos padres
normativos de masculinidades modernas.

MIXED MARTIAL ARTS (MMA) NO BRASIL: MASCULINIDADES EM DISPUTA

ENTRANDO NO RINGUE

O Mixed Martial Arts (MMA) surge das disputas de lutadores de Jiu-jtsu Brasileiro no
incio sculo XX na cidade do Rio de Janeiro. O fascnio sobre os enfrentamentos para
testar a superioridade de uma luta em relao a outra sugere que os mesmos reforam
expresses de masculinidades importantes para a manuteno de sociabilidades entre
amantes de lutas corporais. As dinmicas relacionadas s lutas e s disputas entre elas
servem de referncia para desenvolvimento de expresses de masculinidades na
contemporaneidade como postulo nesse texto sobre masculinidades relacionadas ao MMA
enquanto modalidade prototpica dos tempos atuais. Considerando os atravessamentos

1 e-mail: almeida_seba@hotmail.com

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que interferem na atribuio de sentidos s masculinidades e a dimenso contextual
decorrente, este trabalho tem como objetivo apresentar os resultados preliminares de
minha pesquisa de doutoramento onde estudo sobre masculinidades oriundas de
discursos e prticas de um grupo de praticantes de MMA na cidade de Goinia. Sob o
formato de uma pesquisa etnogrfica, iniciei meu trabalho de campo junto a uma equipe
onde se desenvolvem modalidades distintas de lutas corporais com foco na preparao de
competidores na modalidade de luta alvo do meu estudo. O texto a seguir discorre sobre
resultado de minhas observaes e reflexes oriundas do trabalho desenvolvido em oito
meses junto a esta equipe. Organizei o texto de forma a sustentar o argumento de que essa
luta representa no contexto observado uma inculcao de valores que reiteram premissas
de manuteno da ordem social estabelecida. Os sentidos e os significados atribudos
prtica do MMA indicam uma imanncia do modelo de masculinidade onde estruturas
balizadoras do Estado Moderno sobrevivem a partir de ressignificaes dos modelos
masculinos modernos, em funo de mudanas sociopolticas ocasionadas por influncias
do neoliberalismo.
O presente texto est dividido em duas partes. No primeiro momento desse trabalho
apresento uma sntese de abordagens terico-conceituais sobre o MMA e sua relao com
dimenses polticas, econmicas e culturais. Aps localizar os marcos tericos que tm
servido de suporte para as leituras das falas dos meus colaboradores e das prticas
ocorridas no campo estudado, abordo alguns apontamentos j desenvolvidos.

ESTUDANDO O ADVERSRIO
O formato de produes sobre a gnese das artes marciais reala aspectos mitolgicos e
faz apologias a heris e lendas importantes para o prestgio e a idoneidade destas prticas
(Casado; Villamn, 2009; Aguiar; Apolloni, 2008; Franchini; Delvecchio, 2007; Reid;
Croucher, 2003). Estas literaturas reiteram estratgias ideolgicas importantes para a
coeso social na contemporaneidade marcada pelos trnsitos de culturas caractersticos
da globalizao (Hall, 2002). As narrativas presentes em tais produes sugerem modelos
de heterossexualidade, progresso e trabalho naturalizados e imprescindveis para a coeso
social. As produes discursivas sobre artes marciais modernas apelam para a ideologia
dos esportes que tm funcionado na atribuio de agncia onde o investimento pessoal
aliado ao respeito s regras estabelecidas socialmente, meritocracia e aos sentidos do
fair play so fundamentais. Com a atualizao das artes marciais a partir da absoro do
iderio esportivo, seu carter belicoso atenuado. Entendida como esporte, as artes

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marciais tornaram-se uma ferramenta no controle social enquanto recurso formativo e
educacional.
As artes marciais sob a rubrica dos esportes impregnaram o imaginrio coletivo modernos
com pressupostos ideolgicos e opera na promoo de sensibilidades ticas e estticas
contribuindo para um modelo de coeso social em que a identificao dos signos
associados ao esporte so determinantes (muscularidade, iniciativa, vitalidade). O poder
de persuaso do esporte est associado a este fascnio pelo fugidio e pela superao de
desafios e esconde seu potencial excludente sob o involucro de ser acessvel a todos
aqueles movidos pela fora de vontade. Uma insistncia em classificar lutas corporais
como artes marciais se ajusta potencial imanente nos esportes como recurso educacional e
por pregar valores importantes para a sociedade normativa, como pode ser verificado no
apelo como lenitivo para os efeitos das mazelas sociais incontornveis em comunidades
assoladas pela misria e a violncia (Jesus, 2011).
As artes marciais, por sua vez, incorporaram os valores do esporte e funcionam como
recurso identitrio. Corroboraram para a construo das comunidades imaginadas que
defendem sua autonomia e supremacia enquanto prtica legitimada socialmente e
sustentada por percepes idealizadas da cultura oriental (Anderson, 1983; Said, 1990).
Os discursos a partir dos quais so apresentadas as artes marciais permitem identificar
imagens de masculinidades adequadas ao contexto poltico e econmico dos Estados
Nacionais modernos: o homem soldado-operrio obediente e patriota. Na esteira destes
discursos normativos, lutadores e atletas afinados com a filosofia das artes marciais e dos
esportes so identificados como representes fieis de ideologias destes Estados. Estas
ideologias so reforadas em produes miditicas que lanam mo dos sentidos
atribudos s masculinidades hegemnicas acionadas por estas instituies para
adicionarem valores simblicos aos produtos a elas relacionados (fora, lealdade, sade,
etc.) (Williams, 1994).
Em instituies estatais mantenedoras da ordem de gnero so produzidos e reproduzidos
prticas corporais como signos de masculinidade que lhe do suporte e, dialeticamente,
lhe conferem legitimidade (Connell, 2002, 2000). Alm da visibilidade que os esportes
possuem nas polticas estatais de promoo sade, a manuteno de um discurso onde o
esporte representa a melhor alternativa para a resoluo dos distrbios fsicos e morais
que acometem a sociedade (obesidade, uso de drogas ilcitas, condutas sexuais
dissonantes) serve para remediar tais problemas. Esportes e as lutas identificadas como

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artes marciais apresentam o ideal de masculinidade heterocntrica, viril, competitiva e
muscular como verdadeiro antdoto daquelas mazelas sociais.
A inculcao dos valores apropriados a um modelo de masculinidade adequado aos
interesses de Estado so contextuais e elegem determinados traos como dignos de
prestgio em detrimento de outros capazes de por em risco a estrutura das instituies e,
por extenso, a estrutura do prprio discurso sobre masculinidade (Connell;
Messerschmidt, 2013). Este processo dinmico e ajustado aos movimentos nos mbitos
polticos, econmicos e culturais locais e internacionais. No contexto atual, masculinidades
atravessam um processo de reorganizao. As imagens de masculinidades modernas
passam por um reajuste influenciado pelos intercmbios culturais da globalizao que
acionam determinadas imagens mais ajustadas s exigncias de mercado vida por
novidade e leveza (Oliveira, 2004). Mudanas no panorama poltico e econmico sendo
este ltimo de significativa relevncia em funo do avano do neoliberalismo trouxeram
cenrios impactantes para aquelas imagens de masculinidade trazidas pela construo dos
Estados Nacionais nas quais as artes marciais sob a gide do esporte foi determinante.
Emergindo de novas configuraes de agncia, artes marciais surgidas da globalizao
imprimem em praticantes ou espectadores configuraes marcadas pelo acirramento e
incorporao de regras pr-estabelecidas que, antes de representarem uma fuga aos
liames civilizatrios, funcionam como um aprofundamento (em termos de incorporao e
crtica) das regras (esportivas inclusive) levando-as ao seu limite (Featherstone, 1995). O
MMA modelar no tocante ao acirramento dos liames civilizatrios na medida em que
recupera as estratgias de controle e a busca pela tenso no consumo da experincia
esportiva.
Entendida como mistura de diversas artes marciais, o MMA aciona, em uma s experincia,
sentidos presentes em modalidades distintas, apelando para a tese de Featherstone
(1995) do espetculo de um verdadeiro pastiche de prticas corporais. A emergncia de
uma prtica com contornos informalizantes e espetacularizados denota um desejo por
experimentar emoes intensas, consumir a excitao calculadamente ofertada em
prticas esportivas no estilo vale-tudo.
Relacionando esse extremo da percepo das regras sociais, novas configuraes sociais
urbanas apontam para uma banalizao da violncia que produzem imagens de juventude
sensibilizada por novas percepes de limiar de reao contra violncias. Expresses de
poder dos indivduos transgressores como os membros de faces criminosas (Teixeira,
2007) so valorizadas a ponto de interferirem na prpria configurao de lutas corporais

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entendidas como artes marciais como o caso do Jiu-jtsu Brasileiro que serviu de base
para o surgimento do MMA nos Estados Unidos. A retrao do Estado Nacional provocado
pelo neoliberalismo produziu reordenaes na figura de poder que impactou percepes
sobre masculinidades e produziu um estereotipo de malandragem importante para a
constituio do ideal tipo pitboy (Awi, 2012; Teixeira, 2007; Cardoso, 2005; Gontijo, 2002).
Este personagem foi importante na compreenso da imagem vendida nos primeiros
combates no rules que deram ao Ultimate Fighting Championship (UFC) que enfatizava
uma rebeldia e uma impetuosidade que resgata a imagem de masculinidade pr-moderna.
A gnese deste pitboy se localiza nos anos de 1990, onde jovens praticantes de lutas se
envolveram em conflitos e foram rechaados por protagonizarem lutas e lembrarem
traos caractersticos da raa de cachorro pit bull devido mesma disposio para rinhas
de ces (Awi, 2012; Teixeira, 2007; Gontijo, 2002). Atualizando a referncia sobre a
malandragem de Da Matta (1997), o malandro que emerge da figura do pitboy prestigia a
criminalidade, pois exibe em seu corpo marcas que denotam seu poder beligerante (as
orelhas deformadas e o corpo musculoso) aproximando-se de membros do crime
organizado cujos smbolos de poder esto na exibio das armas de fogo e de uma hxis
corporal singular (Teixeira, 2007). Uma esttica da malandragem de fins do sculo XX
incorporada, assim como um ethos desse jovem marginalizado integrante de faces do
crime organizado de centros urbanos brasileiros, juventude de classe mdia praticante
de lutas corporais e produz uma imagem importante para entender o espao ocupado pelo
Jiu-jtsu Brasileiro no Brasil e no mundo. Os confrontos de vale-tudo que passaram de
proibidos a prestigiados foi a pedra fundamental para o surgimento do MMA nos Estados
Unidos atravs da influncia de Rorion Gracie que criador do Ultimate Fighting
Championship (UFC). O filho de um dos criadores do Jiu-jtsu Brasileiro (Helio Gracie),
tendo acompanhado a repercusso das lutas conhecidas como vale-tudo protagonizadas
por membros de sua famlia, aproveitou do sucesso que a imagem do lutador de Jiu-jtsu
ganhou por conta da explorao na mdia dos conflitos entre lutadores no Rio de Janeiro,
apostou no estilo vale-tudo j famoso no Brasil para criar o evento que se tornou a
vitrine para o MMA: o UFC.
Contrrio pasteurizao das lutas (Awi, 2012), Rorion Gracie, enquanto um defensor
do princpio da legitimidade das lutas como arma de defesa pessoal, em associao com
empresrios do ramo cinematogrfico, alunos, amigos e, possivelmente, usufruindo de sua
imagem de prestgio junto a estrelas de Hollywood, aproveitou seu tino comercial e
investiu na criao de um produto nos Estados Unidos para divulgar sua luta. O contato

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com cones de Hollywood proporcionou a Rorion o cenrio ideal para a criao do UFC
que atraiu a ateno de espectadores e contribuiu para que os desafios de vale-tudo se
tornassem um produto atraente para o pblico norte-americano nos anos de 1990
(Bottenburg; Heilbron, 2006; Awi, 2012; Doeg, 2010). O idealizador do UFC acredita que o
sucesso do UFC e do prprio Jiu-jtsu Brasileiro possui estreita relao com as
oportunidades existentes para um empreendedor nos Estados Unidos:: O jiu-jtsu jamais
seria reconhecido mundialmente como arte marcial mais eficiente se os americanos no
acreditassem nisso disse Rorion (Awi, 2012, p. 84). Aqui dois aspectos merecem destaque.
O primeiro refere-se preocupao em situar a luta como uma arte marcial resgatando o
capital simblico associado s lutas e distanciando-as de possveis riscos de compar-las
a desordens de lutas presentes em brigas de ruas (o antagonismo das artes marciais
respeitveis). O termo Mixed Martial Arts foi criado por Rick Blume, presidente e CEO
(Chief Executive Officer) da empresa Battlecade a organizadora dos eventos de MMA
intitulados Extreme Fighting ocorridos entre os anos de 1995 e 1997 nos Estados Unidos e
no Canad e ocorreu em 1995. A mudana na nomenclatura da luta reduziu o estigma
das lutas sem regras que marcaram o surgimento do UFC nos Estados Unidos. O Jiu-jtsu
Brasileiro j reivindicava o ttulo de arte marcial insupervel justamente por ter
demonstrado a fragilidade de lutas esportivizadas (pasteurizadas) em eventos de vale-
tudo destitudos de preocupao com a integridade fsica do adversrio. Paradoxalmente,
a luta reivindicou o status de arte marcial, mas foi a pedra de toque em confrontos com
poucas regras explorando o interesse causado pela excitao em assistir ou participar das
situaes prximas s brigas de rua e ferindo o sentido das artes marciais. Rorion
adicionou os movimentos presentes em lutas do estilo Bruce Lee que ele tanto
questionava e este aspecto foi crucial como atrativo como produto que garantiu o sucesso
dos combates com regras mnimas nos primeiros UFCs nos Estados Unidos.
O outro aspecto a ser destacado a visibilidade de uma modalidade em princpio criada
por brasileiros ter seu reconhecimento sob o aplauso de norte-americanos. Talvez seja
possvel refletir sobre o poder de um pas disseminador de padres de cultura em um
mundo globalizado. O comentrio feito por Rorion Gracie compete para pensarmos na
construo de esteretipos que servem de substncia para masculinidades de lutadores
entre os quais, o do MMA. Um estilo de vida americano parece funcionar como discurso
onde competitividade e a impetuosidade reiteram traos de uma masculinidade
hegemnica onde os esportes possuem uma ancoragem importante: a jock culture
(Camargo, 2012). O MMA possui caractersticas que a levam a ser entendida como uma

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produo do mundo globalizado por estar submetida s dinmicas tecnolgicas e por
representar o paroxismo de um american way of life idealizado (Malysse, 2002; Gontijo,
2002). O Jiu-jtsu Brasileiro atualizou o discurso heroico simbolizando uma juventude
mais sintonizada com a apangio ps-moderno dos atravessamentos culturais e
questionamento de valores que aquela surgida do iderio esportivo moderno. A rebeldia
do pitboy produz sentidos importantes para atribuir valores ao consumo das lutas. O
sucesso dos cones do UFC tem produzido um mercado de prticas de lutas corporais onde
o interesse pelos exerccios fsicos altamente explorado realando aquela juventude cool
irredutvel aos ditames normativos modernos singular nas configuraes do mundo
globalizado. Os discursos de cuidados com o corpo e a sade pulverizaram propostas de
terapias enquanto opes de agncia que reproduzem tendncias politicas de retrao do
estado e abertura para preocupaes estticas cruciais para o sucesso pessoal tpico do
liberalismo.
O sucesso do UFC parece refluir sobre os prprios norte-americanos que viram a
identidade do Boxe ser ameaada pelo MMA cuja influncia no norte-americana
marcante (o Jiu-jtsu Brasileiro) (Swain, 2011). As percepes ticas e estticas norte-
americanas veem-se invadida por essa modalidade que foge ao controle dos organismos
de regulamentao esportiva vigente e, provavelmente, tenta manter sua hegemonia
configurando o MMA a partir de seus modelos de competio como pode ser percebido
pela transformao do vale-tudo sob influncia do Boxe profissional. Questiono sua
condio de prtica corporal hibrida na medida em que o MMA resulta da presso poltica
norte-americana para adequar uma expresso de luta estranha aos Estados Unidos aos
seus padres miditico e esportivos. Neste aspecto prefiro a perspectiva de ser o MMA
reflexo de um processo de aculturao no qual uma dominao do modelo ocidental de
esporte produza efeitos de reintrepratao, mas no deixa de ser visvel e referente.
Postulo que exista uma compreenso equivocada do MMA como hbrida na medida em que
h uma evidente exaltao do limtrofe e do espetacular dos eventos estilo de lutas No
Holds Barred (lutas sem regras) teatralizadas (storylines) (Rocha, 2010) que ferem a
prpria construo discursiva das artes marciais; e, na dimenso esportiva, exigncias de
uma luta com forte apelo identitrio no caso brasileiro o Jiu-jtsu a verso para o Boxe
profissional dos Estados Unidos competem na hegemonia de um formato condutor para
as disputas do ento denominado MMA que refuta a premissa de ser esta uma luta hibrida,
mas, sim, uma subjugao de lutas a interesses polticos e ideolgicos.

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Concluindo essa sinopse terica sobre o MMA sugiro problematizar a ideia de hibridao
das artes marciais no MMA. Alguns autores sugerem que se referem a esta luta como o
resultado da coexistncia na modalidade de elementos de lutas corporais distintas (Doeg,
2013; Berger, 2013; Awi, 2012; Swain, 2011; Garca; Malcolm, 2010; Bottenburg, Heilbron,
2006). Para realar minha interpretao do MMA como resultado da presso poltica da
hegemonia ocidental sobre manifestaes corporais (Malysse, 2002; Gontijo, 2002;
Goldenberg, 2002), utilizarei a reflexo de Hirose (2010) sobre a polarizao instituda
entre lutas ocidentais e orientais. Para este autor, as lutas de origem oriental se
relacionam com caractersticas relacionadas ao polo feminino (brandura, respeito,
contenso) enquanto as ocidentais refletem o polo masculino (agressividade,
competitividade, impulsividade). A reflexo de Hirose (ibid.) permite inferir um desnvel
entre as duas categorias que se articulam para a construo do MMA. No sendo cabvel
pensar em uma arte marcial pura que possua uma essncia possvel de ser absorvida por
outras artes marciais, a proposta da hibridao incompatvel na medida em que no h
elementos de classes de lutas corporais distintas em jogo. Aquilo que foi absorvido pelas
modalidades ocidentais de antemo, postulo, a dominante refere-se apenas a possveis
caractersticas estticas e, mesmo assim, sob uma percepo ocidental onde o elemento
estilstico observado reala uma perspectiva do movimento influenciada pela cincia
positiva ou seja, o movimento em suas componentes fsicas e no subjetivas. Desta
forma, chamo a ateno para a profundidade do termo utilizado para denominar essa
modalidade de luta. O entendimento de Artes Marciais Mixadas em traduo livre para o
portugus se ajusta a uma necessidade poltico-ideolgica que mantm o prestgio
associado s artes marciais no ocidente ao mesmo tempo em que reala premissas
interessantes a entend-la como um bem de consumo espetacularizado.

PARTINDO PARA O ATAQUE

Iniciei minhas observaes empricas ao longo de minha trajetria como professor no
nvel superior na rea de lutas corporais. Como praticante de lutas integro uma equipe de
Jiu-jtsu Brasileiro onde me foi aberta a possibilidade de observar a preparao de
competidores de MMA. Apesar da equipe no ter como foco principal os treinamentos
visando competies desta luta, nela h lutadores graduados em Jiu-jtsu Brasileiro e Muay
Thai duas modalidades de lutas muito requisitadas devido reunir habilidades para os
trs momentos de um combate de MMA (striking, wrestling e grappling) (Dimic; Miller,
2011).

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Em uma academia vinculada equipe onde esto sendo realizadas as observaes,
encontrei um grupo formado por alunos predominantemente jovens com idades entre 10
e 25 anos. H certa homogeneidade no grupo no tocante pouca experincia com lutas da
maior parte dos alunos. Os treinos costumam ter a presena de 10 a 15 alunos e ocorrem
em horrios definidos noite com incio por volta das 20 horas. A dinmica dos treinos
respeitada para que, nas segundas e quartas-feiras ocorram os treinos de Boxe e Muay
Thai (striking) e as quintas-feiras os treinos sejam dedicados ao Jiu-jtsu Brasileiro com a
nfase para as tcnicas de luta no solo (grappling). As sextas feiras o espao da academia
livre para os alunos exercitarem o aprendizado dos outros dias atravs de lutas mais livres
o fighting em uma referncia nativa para lutas de Boxe ou Muay Thai. Nesse dia comum
haver confrontos de tcnicas avanadas como o ground and pound que a luta no solo
com o uso de golpes de membros superiores (socos e cotoveladas).
O estilo das aulas nesta academia mais informal e os alunos sentem-se vontade para
aprender sem a presso da exigncia por resultados. Apesar da constante participao em
competies de Muay Thai e Jiu-jtsu as quais fazem parte da rotina dos integrantes da
equipe os lutadores no sofrem exigncias em termos fsicos ou psicolgicos por parte
dos professores. Segundo as falas dos prprios professores, a caracterstica dos alunos
exige que se saiba lev-los para que permaneam na luta. Em funo disso, a frequncia
muito instvel e a flutuao dos alunos-lutadores grande devido aos compromissos
paralelos que fazem parte dos cotidianos dos mesmos.
Um aspecto que pode contribuir para o debate sobre a questo da ascenso social atravs
do MMA deve-se ao fato da academia observada estar localizada em um setor de condies
socioeconmica precria na cidade de Goinia (Vila Redeno). Alm da precariedade de
recursos financeiros dos frequentadores, a familiaridade com a violncia e o crime so
aspectos j detectados nas conversaes surgidas espontaneamente dentro do grupo e
permitem problematizar a questo da adeso pacfica s normas sociais. Este aspecto
ainda indica uma propenso dedicao aos treinamentos e aprendizagens que contrasta
com outros grupos mais abastados com os quais j tive contato no universo das lutas
corporais onde, alm da hierarquia atribuda aos ttulos do professor como lutador, so
necessrios indicadores de prestgio para uma adeso s propostas de aula do professor
como sua origem socioeconmica e suas redes sociais. A premissa do capital social
necessrio para instituir a relao de hierarquia entre professor e aluno valida na
medida em que so valorizadas experincias corporais pelas quais o professor tenha
conquistado seu status.

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A fase de aproximao do grupo observado j se consolidou e, no momento, estou
aprofundando as conversas sobre pontos j identificados como relevantes. Esses pontos
referem-se aos discursos normativos sobre sexualidade, famlia, trabalho e religio. A
caracterstica etria desse grupo permite explorar a premissa da reprodutibilidade dos
padres normativos de gnero e de respeito a normas convencionais de conduta social ou
seu questionamento.
As observaes junto equipe apontam para a percepo das artes marciais mixadas como
mantenedora dos pressupostos higinicos que sustentaram as artes marciais na
modernidade. O estigma do vale-tudo precursor do MMA atenuado por um
investimento no carter formativo das lutas enquanto artes marciais. Esta premissa refuta
a ideia desta luta representar a perda dos princpios civilizatrios dos quais o esportes (e
as artes marciais) so fieis representantes (Bottenburg; Heilbron, 2006) e aponta para a
construo do MMA como um revigoramento das estratgias de controle e respeito s
regras que caracterizam o iderio esportivo (Garca; Malcolm, 2010).
Entre membros desta equipe, as lutas funcionam como princpio em torno do qual as
relaes entre seus membros ocorrem. As lutas exercem um poder coesivo e se sustentam
justamente por serem entendidas como um cdigo cujos valores realam estratgias
normativas que sustentam o Estado de direito. Em torno das prticas e das discusses
presentes nas interaes possvel perceber o papel que instituies tradicionais exercem
(famlia, escola, trabalho). As falas dos lutadores indicam uma necessidade de
reconhecimento dos esforos que o grupo realiza para atender aos liames que
caracterizam a imagem do homem de bem (trabalhador, corts, disciplinado).
O MMA uma meta que alguns lutadores almejam e se preparam com muita dedicao,
mas no representa a aspirao da maioria. Poucos lutadores se dedicam preparao
para participarem de competies de MMA. Esta singularidade no tocante diferenciao
de praticantes de luta que desejam ingressar no universo desta luta produz um sistema de
capital simblico onde estes lutadores acumulam prestgio e visibilidade
independentemente de resultados objetivos em competies tanto de MMA, como
daquelas que servem como oportunidade para avaliar o potencial para os enfrentamentos
especficos da mesma (competies de Jiu-jtsu, Muay Thai ou de Submission). A equipe se
organiza para que os seus lutadores interessados no MMA tenham um tratamento
diferenciado. Todos os membros da equipe, de alguma forma, contribuem para a
preparao desses servindo como desafiantes altura daqueles que enfrentaro numa luta
de MMA. Esta organizao das dinmicas no grupo refora o sentido de camaradagem

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imanente a sociabilidades masculinas (Nye, 2007) e funcionam como operador de capital
simblico conferindo tambm status queles que servem de sparring (companheiro
desafiante no treino de luta) ainda que hierarquicamente abaixo do lutador-competidor.
A agncia para este lutador pressupe o respeito a cdigos e condutas indispensveis para
o sucesso. Alm dos treinos extenuantes, a dedicao a regimes alimentares, sexuais e
corporais levam-nos a abdicarem de prazeres mundanos comuns como programas de
lazer noturnos ou compromissos sociais que exijam excessos alimentares ou bebidas
alcolicas. Estes regimes integram o repertrio de prescries a que esse indivduo deve
estar atento, sob pena de perder ou mesmo nem inspirar confiana por parte do treinador
e de seus companheiros de treinos. Este aspecto refora no lutador a assimilao dos
princpios civilizatrios da conteno dos impulsos apontados por Elias e Dunning (1992).
Parafraseando Garca e Malcolm(2010), o MMA exige o conhecimento e a ateno estritas
mesmas para lev-las ao limite. Nesta configurao de imposio de limitaes e
proibies ao vale-tudo abriu espao para o surgimento de uma luta j associada ideia
de esporte.
Na equipe, ainda se utiliza o termo vale-tudo mesmo com toda a explorao do termo
MMA pelos mass media e nas competies oficiais regionais e nacionais fora do mbito do
UFC. possvel que o uso do termo vale-tudo seja uma referncia ao contedo original da
modalidade relacionado superao. O termo vale-tudo vem tona em conversaes
dentro da equipe para se referir ao treinamento dos integrantes interessados em
participar de competies de MMA. O uso de vale-tudo como sinnimo parece, a meu ver,
indicar a percepo de uma habilidade essencial para um praticante de uma luta: a
coragem. Esta caracterstica pode estar relacionada com uma percepo de masculinidade
onde a disposio ao risco serve como um operador para a atribuio de valores
masculinos (Oliveira, 2004).
A questo do respeito hierarquia e disciplina evidente. Este aspecto pode estar
relacionado presena de um numero expressivo de militares. Paralelo disciplina, a
disposio ao enfrentamento um elemento que parece indicar o interesse pelo MMA
como um trao identificador da equipe como possvel sugerir tambm pelo
investimento em participaes de competies e na busca por resultados (o subir ao
pdio). O ethos militar em si j aponta uma disposio para o confronto, o embate. A
gnese da ideologia militar moderna relaciona-se com a defesa do coletivo e esta
disposio para o confronto parece importante na construo de subjetividades
masculinas do grupos (Nye, 2007; Mosse, 1996). Percebo uma penetrao desta disposio

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no habitus do grupo observado como indicativo da influncia de disposies militares para
seguirem normas paralela coragem estar pronto para o combate, mas no provoc-lo.
O respeito aos mais experientes reproduz uma hierarquia comum aos militares que
tambm um dos pilares sobre os quais se organizam as relaes dentro do grupo. A
disposio para o enfrentamento mostra uma ressignificao da percepo do militarismo
e aponta para o prestgio atribudo idealizao da instituio militar. A disciplina, a
dedicao aos treinamentos e a superao de desafios fsicos so cotados como
imprescindveis para o sucesso como lutador e competidor de MMA. Por mais que sejam
difceis as atividades propostas durante a preparao para as competies para os quais os
lutadores estejam se preparando, no h questionamentos ou queixas que os impeam de
participar: a dedicao irrestrita. Ao contrrio, motivo de orgulho ser exigido e ter suas
capacidades testadas por treinos exaustivos ser sugado em uma acepo nativa.
Pesquisas sobre militares j identificaram nestes traos uma intrnseca relao entre
virilidade e suas prticas sociais (Castro, 2004; Vieira, 2010; Schactae, 2014; Graeff, 2006).
O militar pode ser caracterizado pela predisposio ao sacrifcio, resistncia fsica e
coragem, alm da camaradagem integrante do habitus militar pressupe uma parceria e
lealdade aos companheiros. Estes atributos constituem exigncias implcitas ao convvio
na caserna e mantm a coeso do grupo em torno de valores percebidos como masculinos
em detrimento de atitudes contrrias a este modelo relacional. Esta sociabilidade
masculina rege uma solidariedade onde a participao coletiva fundamental para o
aperfeioamento das habilidades de um lutador. Ser camarada nesse contexto representa
um tipo de afetividade propriamente masculina em que sentimentalismos ou pieguices so
prontamente rechaados e coibidos (Teixeira, 2007). Tais aspectos recorrentes permitem
inferir exista um investimento na produo do esteretipo de insensibilidade atrelado a
masculinidades. Um aspecto que refora este modelo de masculinidade o de que, entre
estratos sociais desprovidos economicamente, h uma supervalorizao de traos
masculinos convencionais como uma rusticidade e uma apreciao da fora, da resistncia,
iniciativa e do comportamento heterossexual. Estes traos compensariam as limitaes
provenientes dos contextos economicamente restritivos e seriam, para essa camada, um
importante operador do capital masculino devendo ser reatualizado frequentemente em
prticas tipicamente masculinas (esportes, lutas, resregramentos sexuais ou alimentares).
No entanto, como mais um ingrediente para acreditar na premissa de ser o MMA uma
estratgia de acomodao dos valores convencionados como adequados para a sociedade
normativa, lutadores desta modalidade resgatam a ascese corporal como um dos pilares

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da construo de suas subjetividades e adotam o sacrifcio como um operador de capital
masculino.
No h, ao menos de maneira evidente, uma preocupao com a preservao dos sentidos
acionados pelo imaginrio das artes marciais como seria de se esperar em um grupo
reunido em torno de uma luta que reivindica o ttulo de arte marcial (o Jiu-jtsu
Brasileiro). A aura de respeito hierarquia e s tradies perpassam desde o modelo de
treinamento verticalizado convencional de lutas corporais inspirado na figura do mestre
(em sua performance e em seu capital corporal) (Rufino; Darido, 2012; Breda et al, 2010);
at as mais comezinhas expresses de reverncia como a ateno aos horrios de incio do
treino, sua frequncia aos mesmos e dedicao irrestrita s estratgias de treinamento
em geral, extenuantes. Este formato na conduo das atividades centrado na figura do
professor ou mestre parece ser decisivo para a inculcao de valores responsveis por
posturas muitas vezes radicais dos praticantes: tomar o mestre como referncia no
apenas no tocante s performances corporais, mas tambm no que se refere a estilos de
vida e prticas sociais. Estes aspectos foram explorados por Teixeira (2007) ao estudar
relaes entre a violncia e o Jiu-jtsu Brasileiro. Nesse estudo o autor relativizou a
associao entre os episdios violentos e os lutadores desta modalidade ainda que no
tenha sido foco de seu trabalho determinar em que medida alunos violentos podem
reproduzir estilos de violncia mediados por seus professores de luta. J o estudo de
Nascimento e colaboradores (2011) junto a revistas especializadas em lutas, traz
aproximaes importante para se considerar o peso da figura do mestre que assume o
lugar de referncia para lutadores. O efeito exercido pela imagem do professor associado
com a de pai sobre o aluno-filho-seguidor desse agente funciona como um motivo para as
prticas de lutadores seguirem em direo s mesmas realizaes de seus professores. Na
medida em que estes professores representam a materializao dos discursos normativos
em termos de conduta e expectativas de vida, compreensvel que haja uma tendncia
reproduo de uma ordem de gnero onde estruturas sociais mantenedoras do poder
masculino ou aos agentes que acionem este poder independente de serem homens ou
mulheres estejam em vigor.
Uma reflexo importante tambm sustentada a partir dos dados empricos a presena
significativa de evanglicos entre membros da equipe. Seja explicitamente ou
silenciosamente, uma gide crist evanglica povoa o imaginrio da equipe como j tenho
observado em exibies de lutas no UFC ou competies similares. Semelhante a estrelas
do MMA, os lutadores da equipe referem abertamente sua crena religiosa e isto funciona

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como um sinal de prestgio entre os membros do grupo. A imagem de seguidor de uma
religio parece adicionar respeito e admirao numa relao paradoxal entre a prtica de
uma luta vista em princpio como um apela barbrie e o caminho para o aperfeioamento
do indivduo que representa a religio. Por um lado, ser fiel a uma crena religiosa aponta
para a identificao com os mesmos valores coercitivos encontrados nos esportes de uma
maneira geral. Por outro, a figura do homem fiel e religioso parece contrastar com o
esteretipo do pitboy que tanto atemorizou a sociedade no auge dos conflitos envolvendo
praticantes de lutas entre as quais figurava o Jiu-jtsu como a mais fiel representante. De
certo modo, ser fiel a uma religio serve de abrigo contra as crticas aos antes
encrenqueiros que feriam a valiosa imagem de arte marcial com suas posturas irascveis.
Neste ponto, o acoplamento da religio com a luta corporal confere a esta uma atualizao
dessa mancha deixada pelos lutadores reconhecidos por sua disposio em exibir suas
masculinidades realando os traos mais emblemticos de uma masculinidade primitiva
(rude, belicosa, visceral). A religio ainda parece adicionar uma justificativa vida de
privaes que caracteriza a dedicao ao MMA. Um sentido religioso ao ascetismo como
um estilo de vida indispensvel para esse lutador no apenas suaviza o sofrimento, mas
reaproxima esse agente das premissas da masculinidade que poderiam ser abaladas
justamente por esse estilo de vida onde excessos sexuais, alimentares ou emocionais so
inadmissveis enquanto para uma percepo convencional de masculinidade elas seriam
imprescindveis.

FIM DO PRIMEIRO ROUND

A discusso em torno do MMA ser ou no um esporte e operar na constituio de
subjetividades masculinas pode ser um ponto central na discusso das masculinidades de
lutadores desta modalidade. Considerar o MMA sob o vis esportivo importante para
entender a complexidade desta luta no cenrio contemporneo. Apesar do deslocamento
da esfera estatal para a esfera privada, o esporte ainda exerce um papel significativo na
manuteno do regime de gnero gnero que prestigia e defende relaes sexuadas e a
reproduo de hierarquias de gnero tendo as expresses de masculinidade como o polo
dominante desconsiderando as diversidades nas expresses de masculinidade ao
reverenciar um modelo de masculinidade como ideal e dominante. Os esportes acionam
smbolos de virilidade que reproduzem a jock culture (um modelo de atleta que reifica o
esporte como smbolo do american way of life) e torna implcito o ideal de sucesso que
subjaz aos esportes (Maia, 2013; Camargo, 2012; Hirose, 2010). No caso das lutas

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corporais este modelo de masculinidade exaltado, pois parece ser mais endgeno que
outras modalidades de prticas competitivas mais permeveis s exigncias da opinio
pblica em funo da exibio nos canais e comunicao de massa e mais sujeita s
regulaes necessrias sua permanncia enquanto forma de entretenimento. As lutas,
cujo boom nas exibies como confronto real ocorre devido ao sucesso do UFC
(Bottenberg; Heilbron, 2006), com exceo dos filmes hollywoodianos, no faziam parte
das experincias estticas do publico ocidental. Elas estiveram restritas ao universo dos
praticantes que a febre do MMA atingisse um numero maior de espectadores. A imagem de
vale-tudo ainda existente em torno do MMA denotando a ausncia de regras pode ser
entendida como a preservao de uma essncia das lutas corporais (belicosidade e
beligerncia).
A condio de praticante, acredito, me autoriza (e exige) um falar com propriedade de
lutas e, talvez at, do prprio MMA, ainda que no seja um competidor uma condio
imprescindvel para, no momento, um lutador estar autorizado a falar como nativo nesta
modalidade ainda em construo. Esta observao remete ao carter intangvel de uma
luta cuja histria permite apontar para uma migrao de lutadores de outras origens
externas ao MMA: a luta em si no est completamente configurada parafraseando Elias
e Dunning (1992) na tese sobre a gnese dos jogos e dos esportes. Paralela celeuma em
torno dos esportes e das artes marciais, o MMA gravita em um espao errtico
encontrando um local de aterrissagem mais virtual e fugidio que real. Os interessados em
ascender na modalidade se caracterizam pela dedicao s exigncias da competio,
suportando as privaes caractersticas de um lutador em preparao para competir as
quais parecem interminveis e injustificveis, como em uma competio consigo mesmo
desenvolvendo a capacidade de sacrifcio e de autodisciplina fundamentais para um
lutador de MMA.
possvel inferir, a partir das prticas e dilogos com os integrantes do grupo em que
participo como lutador e pesquisador que o MMA representa uma possibilidade de agncia
que exige um poderoso investimento corporal. Para atender s exigncias deste
investimento, o lutador precisa abrir mo de elementos que caracterizam sociabilidades
masculinas, mas mantm seu capital masculino preservado pela percepo coletiva de que
os sacrifcios a que um lutador se submete fazem deles homens acima da mdia. Os
lutadores com os quais tenho contato podem e devem submeter-se s mesmas provas aos
quais todos os homens so confrontados para comprovarem e manterem suas
masculinidades: desafios fsicos, evitar expresses de afetividade ou sensibilidade,

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interesse pelo sexo oposto, entre outros. No entanto, estes desafios ocorrem a partir de
outros critrios. Enquanto para um homem se exige provas aparentes de superao destes
desafios, para um lutador de MMA as comprovaes exigem um empenho visceral. Poucos
minutos dentro do octgono exige horas de sacrifcios fsicos e condicionamento
psicolgico para enfrentar suas fragilidades. Estes aspectos permitem dizer que o MMA
representa um verdadeiro acirramento dos traos de masculinidade moderna em um
cenrio ps-moderno de fratura das instituies que deram suporte aquelas
masculinidades. Estudar masculinidades que emergem desta luta , em uma palavra,
intrigante.

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