EL EVANGELIO SEGN SAN LUCAS

Ma. Del Socorro Argenzio

HIJO PRODIGO (11-13) - Anlisis

Llamada "perla de las parbolas", la del hijo prdigo completa la triloga y en ella culmina el desarrollo de
la idea mediante el paralelismo progresivo.
Si las dos anteriores se enlazan por la mera conjuncin, sta adquiere mayor independencia expresada
por su introduccin: Dijo tambin. Su estructura es ms compleja y, al mismo tiempo, considerada en la
composicin general, presenta singularidades en el uso del paralelismo. Las tres parbolas pueden
analizarse como tres miembros en gradacin creciente, ideolgica y formal, de un proceso paralelstico
progresivo. Pero cabe otra descomposicin: el conjunto se divide en dos miembros dobles, y cada uno de
ellos presenta un tipo diferente de paralelismo: el primer miembro est formado por la parbola de la oveja y
la de la dracma, anlogas en su composicin y en su contenido: interrogacin, narracin, explicacin, lo que
constituye un ejemplo de paralelismo sinonmico. El segundo miembro lo est por la del hijo prdigo dividida
en dos partes: la parbola del padre misericordioso y la deshermano de corazn endurecido, que se oponen
en paralelismo antittico. La unin de estos dos miembros por el nexo: "dijo tambin" y el desarrollo de las
ideas por parfrasis integran un proceso de paralelismo progresivo. Esquemticamente podra expresarse
as:
- a) oveja perdida
- Introduccin general. -1er. Miembro
(narra San Lucas) (paralelismo sinonmico)
- b) drama perdida
CAPITULO XV
(paralelismo progresivo)
- a) hijo prdigo
- Enseanza -2er. Miembro (parbola del padre)
(narra y explica Jess)
(paralelismo antittico)
- b) hijo prdigo
(parbola del hermano mayor)

Por otra parte el anlisis estructural del segundo miembro nos dara el siguiente esquema:

- Introduccin . prlogo
(nexo con lo anterior)
Pedido y reparticin de herencia
HIJO
PRDIGO tres episodios consecuencias
- primera parbola
(del hermano mayor)
Arrepentimiento y regreso

eplogo Prlogo de la segunda parbola

prlogo (eplogo de la anterior)
- segunda parbola regreso del mayor e informe del criado
HIJO (del hermano mayor)
PRDIGO tres episodios
reaccin del hijo y salida del padre

protesta del hijo

eplogo Respuesta del padre

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 La introduccin comprende el "dijo tambin"; el prlogo de la primera parbola hace la presentacin de
los personajes; los tres episodios abarcan el pedido y la reparticin de la herencia, la partida y sus
consecuencias, el arrepentimiento y el regreso; el eplogo, perdn del padre y festejos. Esta ltima parte
sirve, a su vez, de prlogo a la segunda parbola cuyos episodios son: regreso del hermano mayor e informe
del criado, reaccin del hijo y salida del padre, protesta del joven. La respuesta del padre constituye el
eplogo.
Otros elementos formales interesantes son: el desplazamiento de la importancia, a lo largo del relato, de
uno a otro de los tres personajes; la carencia de aplicacin o enseanza explcita; el manejo de la oposicin y
del contraste (mayor-menor, riqueza-miseria, carencia del hijo-abundancia de los jornaleros, amor del padre-
dureza del hermano mayor), el uso de los recursos tales como la alusin, la elipsis, la reticencia, la
sugerencia. Desde el punto de vista literario son notables la fineza de observacin y la riqueza psicolgica.
Dice el crtico ingls J. C. Robertson: "En excelencia literaria esta pieza de narrativa es insuperable. Nada
ms simple, ms directo, ms vigoroso puede encontrarse entre los famosos pasajes de la Literatura clsica
griega. Es una conmovedora tragedia de reconciliacin".
A diferencia de las otras parbolas, presenta varios personajes importantes, la accin es mltiple, se
desarrolla en diversos lugares y abarca cierta cantidad de tiempo, mayor, por supuesto que el exigido por la
ancdota de las anteriores. Es mucho ms extensa y aade, en el ejemplo del hermano mayor, una evidente
censura a los fariseos.
Si la parbola es una metfora extensa y continuada, y la alegora una sucesin de metforas cuya
ilacin proviene de una idea central, es fcil comprender a quienes afirman que la parbola del hijo prdigo no
es tal sino alegora. Arguyen que hay sentido figurado y simbolismo no slo en el conjunto sino en cada uno
de sus elementos, situaciones y personajes.
Dice Rcciotti; "Literalmente hablando, esta parbola no puede ser definida sino como un milagro. Este
relato, que en el campo moral constituye el mximo argumento de esperanza para todo nacido de mujer, en el
campo literario ser siempre el mximo argumento de desesperacin para todo cultivador de la palabra
humana, como lo han reconocido, desde antiguos tiempos, eruditos de todas las tendencias. Ningn escritor
del mundo ha alcanzado tanta potencia emotiva en un relato tan breve, tan verdadero, tan desprovisto de
cualquier artificio literario. Su sencillez es suma, el dibujo es apenas lineal y sin embargo su eficacia es mayor
que la de otras narraciones justamente celebradas por la sabidura de su construccin y la limpidez de su
estilo". (Op. cit. yg. 507).

Comentario, Comienza presentando los personajes principales e indicando su mutua relacin. Como
en la narrativa oriental, y siguiendo la tradicin bblica, opone dos hermanos, as Can y Abel, Esa y Jacob,
Jos y sus hermanos. A diferencia de lo sucedido en aquellas historias y por su proceso literario ms
evolucionado, va desplazando el inters del oyente de uno a otro, y cambiando su juicio: el mayor aparece al
principio como justo, pues aunque se omite lo que a l atae, la conducta del menor destaca la suya; recin al
final se advertir su dureza de corazn, y entonces todas las simpatas se volcarn al prdigo.
El autor dice poco, pero es tan vivo su relato que pone en juego la imaginacin y la experiencia de quien
lo escucha, como lo prueban las reconstrucciones y comentarios que abundan en la literatura religiosa y
profana.
Indudablemente, el padre era hombre rico; a ello aluden la herencia cuya reparticin se pide, la
presencia de numerosos criados y jornaleros en la casa, el festn, los coros y danzas del banquete.
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 De los jvenes slo dice que eran dos, y que uno reclam la parte que le corresponda, casi anticipando
la muerte del padre, en actitud desaprensiva y cruel. Segn la Ley hebrea, correspondan dos tercios al
primognito y uno al menor, pero no era costumbre desmembrar la heredad sino que la posesin en comn,
aglutinante familiar, se mantena como resabio patriarcal.
A la parquedad del narrador responden las glosas de los comentaristas. Papini reconstruye la escena y
da el acabado retrato de los actores, de tal manera que cada actitud aparece prefigurada por un rasgo
psicolgico conocido de antemano. Desde el comienzo, muestra la hosquedad rigurosa del mayor y la
irresponsable ligereza del prdigo. Ricciotti dice de ste: "El hijo menor. . . el cerebro lleno de humo, se senta
sofocado por aquella vida regular y metdica. Los trabajos campestres lo aburran; el rebao y el ganado
mayor lo hastiaban con su hedor; la hacienda le pareca crcel, y los zagales, car celeros siempre dispuestos
a hacer de espas de todas sus acciones ante su padre. Muchos y disolutos amigos que tena en los
contornos le haban relatado cosas admirables de grandes ciudades lejanas donde haba banquetes, danzas,
msicas, fiestas enloquecedoras donde se hallaban a cada paso mujeres perfumadas y agradabilsimos
compaeros, en vez de las hediondas pastoras y los sucios boyeros de su padre. All estaba la verdadera
vida! En aquellos sitios lejanos pensaba, triste, en las tardes estivales cuando, tras un da ocioso, yaca
tendido en el prado de la heredad, resignndose a or cantar los grillos y a reflexionar con melancola en que
meses y aos volaban irremediablemente mientras su juventud se esfumaba en el vaco y en el tedio". (Op.
cit. pg. 508).
Sin embargo, cunto ms rica y sugerente la sobriedad de Jess! Su callar detalles permite atribuir al
joven otras razones que la mera sensualidad, demasiado destacada por los glosadores; adems, en esta
parbola como en las dos anteriores, lo fundamental no s la actitud del pecador, sino la del personaje que
figura a Jess o a Dios, y por esto se omite la narracin del proceso que llev a la ruptura y al alejamiento.
Sean cuales fueren el pecado, sus causas y sus consecuencias, la misericordia permanece inalterable.
Esta parquedad puede, no obstante, significar un obstculo para la interpretacin, pues dara como
razn de la conducta del hijo menor el capricho momentneo. Psicolgicamente, nadie cambia bruscamente;
en el terreno moral no hay cadas sbitas sino deslizamientos; el pecado es la culminacin de un proceso, no
su iniciacin y menos su nico acto.
Defectos propios de la edad, del ambiente, de las circunstancias, del temperamento, empujaron al joven
a la decisin que, si tuvo apariencia de repentina, indudablemente se fue incubando durante cierto tiempo,
nutrindose de rebeldas, de desentendimientos, de aspereza, de insatisfacciones; seguramente lo acuciaban
la soberbia y el egosmo, races de todo pecado. Cada comentarista, segn su propia experiencia o fantasa,
supondr las razones que prefiera; pero habr una que, como eco del ya mencionado captulo tercero del
Gnesis, ser la decisiva: la libertad humana, como lo notara San Juan Crisstomo, en el siglo IV, quien ve en
esta parbola un magistral estudio sobre el libre albedro.
Tal vez en una familia comn, el joven habra sido amonestado, rogado, amenazado; pero este padre
smbolo no poda sino dejar partir al hijo y desear el retomo. Si todo su amor no fue argumento bastante
convincente, los dems habran sido intiles. En el plano religioso, la enseanza es clara: Dios busca la unin
amorosa y libre del hombre, no la dura esclavitud de la presencia obligada, del acatamiento forzado, de la
adhesin fingida.
El joven parte hacia otro pas, donde el placer no provoque el acre juicio de los conocidos ni se vea
turbado por la opinin ajena ni trabado por la conveniencia social. All lleva una vida desordenada, en la que
despilfarra prdigamente su caudal, su juventud y sus ilusiones, mientras su escarcela se vaca y se agosta
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su corazn.
Ese pas lejano es smbolo del mal trueque: dej la paz del oasis por el espejismo fugaz, porque, como
acotara San Ambrosio a estos versculos, "qu cosa hay ms lejana que apartarse de s mismo?".
El relato, sobriamente, seala tan slo los elementos que servirn, por contraste, para destacar la
miseria posterior; ni siquiera habla de las rameras de cuya frecuentacin dir luego la dureza del hermano
mayor. Ese detalle, probablemente exacto, que aqu calla el narrador por maestra y por benevolencia hacia el
culpable, saldr a luz cuando contribuya a sealar la spera inquina del primognito.
Se acaba el dinero y con l desaparecen los amigos ganados en el placer. A las circunstancias
particulares se aade la calamidad general: el hambre se enseorea de aquella tierra y el joven debe realizar
como criado las tareas que desdeara siendo seor y, colmo de la degradacin para el judo, debe cuidar
cerdos, animales impuros segn la Ley, y hasta envidiar la bazofia que a stos sirve de alimento.
Hay correspondencia, por oposicin, con el estado que sugieren los primeros versculos. No quiso ser
hijo en casa de su padre y hoy es mercenario, ocupado en vil menester en casa y tierra extraas. Ayer
rechaz faenas que ahora le impone un amo acaso avaro y exigente. Dej familia y hogar por el atractivo del
placer, de la amistad y del amor, y ahora est amargamente solo. Job irrisorio, se arrastra por el muladar y la
pocilga, rebuscando las algarrobas que debe disputar a los cerdos, y cubre con harapos un cuerpo que otrora
exigiera el lino ms fino, la tela ms rica.
Esta situacin y el contraste con la anterior tan hondo lo sacuden que cambian su concepto de la vida y
de la felicidad. Comienza el proceso de la conversin.
Dice el Libro de la Sabidura (IV, 11-12} segn la traduccin de la Vulgata: "La fascinacin de la bagatela
nos oculta los verdaderos bienes; el constante mpetu de la concupiscencia pervierte el nimo inocente". Esto
podra considerarse como sntesis de lo acontecido.
La soledad, el hambre, la miseria, smbolos del sufrimiento en general, y del fracaso, son el medio eficaz
para dar- al prdigo la nostalgia del bien perdido. "Entrando en s mismo. . ." dio el primer paso hacia su
salvacin. "Horriblemente desolada est toda la tierra porque no hay quien medite en su corazn" lamenta el
Profeta Jeremas (XII, 11}. El deseo, cuando an estaba en la casa paterna, y luego el tumulto embriagador
del placer y la libertad desenfrenada no fueron propicios a la meditacin; adems, no haba tiempo para
indagar sobre la verdad, sobre el bien, sobre el amor, mientras se corra tras verdades parciales, tras bienes
efmeros, tras amores falaces.
Para Lagrange, "... su miseria le abre los ojos para ver la triste realidad de su alma. Su primer grito es el
de un, animal que sufre: tengo hambre". La glosa de Ricciotti es ms amplia: "Durante las siestas caniculares,
mientras los puercos famlicos y extenuados se echaban a la sombra de un rbol, tambin el demacrado
porquero se tenda junto a ellos, entre estircol y polvo. Su pensamiento volaba obstinadamente a las lejanas
tardes estivales en que, tendido en el prado de la heredad, oa cantar los grillos y vagaba mentalmente tras
los sueos del futuro". Pero la realidad ha sido otra: "...l lo percibe junto a s en los puercos que gruen;
sobre s en los ftidos andrajos que lo cubren; dentro de s en el hambre que le roe las entraas". (Of. cit,
-pg. 509).
Mucho se discute s la del hijo prdigo fue verdadera conversin o hbil ardid para recuperar el sitio
abandonado en la casa paterna. Veamos su proceso antes de juzgarlo.
Una conversin segn H. Gros: (La valeur documentaire des "Confessions" de Saint Augustin - pg. 46),
supone tres etapas: primero un estado anterior de dispersin y desorden; segundo, un estado intermedio de
crisis; tercero, un estado de orden y unidad en el alma". En esas tres etapas se observan la aversin al
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estado al que se lleg, la introversin que permite examinar causas y consecuencias y de donde nacer la luz
que llevar al ltimo paso, la conversin propiamente dicha, con la voluntad puesta en juego para orientar la
vida hacia meta diferente.
Aunque pocos y concisos, los versculos de la parbola nos muestran todos esos elementos: el hijo
menor sufre las consecuencias del pecado, del alejamiento; es el paso inicial, generalmente imprescindible,
pues el que todava goza de los bienes que la culpa le proporciona, puede tener remordimientos si posee
clara conciencia del bien y del mal, pero acaso alguien puede obtener perdn mientras goza los frutos del
delito"? Es arrepentimiento reconocer que se obr mal, si no se renuncia a los beneficios que ese mal
obtuvo?, como nota lcidamente el Rey Claudio en Hamlet. (Acto III, escena 3).
.En el plano intelectual puro, dicha etapa puede resultar prescindible pero en el plano de la moral
prctica es necesaria. Son necesarios el dolor o el desencanto, es necesaria la aversin a lo que se posee o
el sentimiento de su insuficiencia, para desear otro bien superior o para sentir nostalgia del bien otrora
desdeado.
El segundo momento es la comparacin con el estado anterior o con lo que pudo haber sido; aqu, con la
casa DEL padre, con el trato que reciban los asalariados, con lo que su locura trocara por un espejismo. En
seguida, el anlisis de las causas por las que lleg a tal situacin; el juzgar y, clave para la valoracin de su
conducta, el remontarse del mal material y de la mera conveniencia (... los jornaleros de casa de mi padre...)
el plano moral y religioso: "Padre, he pecado contra el cielo y contra ti ....
El paso siguiente es el que marca la realidad de la conversin. Resuelve actuar: "Me levantar e ir...".
Hay pues, conciencia de pecado, dolor de haberlo cometido y urgencia de reparacin.
Es arrepentimiento o fraude? Lo mueve un inters bastardo o la rectitud del corazn purificado por el
dolor?
La piedra de toque la encontramos en la humillacin que est dispuesto a afrontar, no para lograr un
perdn del que se cree indigno sino para reconocer ante el padre su error y re pararlo. Basta el inters para
obligarlo a volver, derrotado y harapiento, a la casa de la que huyera, a la aldea que habra juzgado
severamente su actitud, a los criados y vecinos burlones, a la dureza desdeosa y cruel del primognito?
Basta el hambre para que se confiese vencido, equivocado y deseoso de trabajos que ayer juzgara viles?
No era la heredad paterna el nico lugar, en el ancho mundo, adonde un hombre joven pudiera ganarse la
vida.
Si las primeras razones, el hambre, la miseria, fueron impuras, poco a poco se va elevando a plano ms
digno y noble. Slo el amor, slo la rectitud y la fidelidad a la verdad hallada pueden vencer a la soberbia y al
egosmo. El reconocimiento de la culpa, la confesin pueden nacer de fuentes turbias, pero el deseo de
reparacin es creatura del amor. El que no est convencido se somete a la ley a pesar suyo, pero no corre a
declararse culpable cuando nadie se lo exige; quien no ama de veras, no siente la urgencia de mostrar al
amado el dolor por la ofensa inferida, la necesidad de actuar de tal manera que el ofendido vea ms amor,
amor ms humilde y ms total y ms lcido ahora, que desamor recibiera por el pecado.
El amor del padre que un da lo dejara libre para escapar a su solicitud, lo esperaba desde entonces en
el fondo de su corazn. All lo encontr el prdigo cuando entr dentro de s.
Por otra parte, para causar la alegra del padre y obtener su perdn, habran bastado el regreso del hijo y
su arrepentimiento, si ste hubiese sido sincero, aunque no procediese del amor sino de las oscuras aguas
del temor. Distinguen los moralistas dos tipos de arrepentimiento: el ms perfecto nace del amor a Dios, el
otro, del temor a las consecuencias del pecado. Ambos pueden obtener el perdn, pero el ltimo, ms imper-
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fecto, deber purificarse posteriormente de la escoria que macula su pureza.
Esta interpretacin, con ser la ms generalizada, no es, sin embargo, la nica. Hay quienes ven como
causa del regreso del prodigo la sola conveniencia; segn ellos, no hay arrepentimiento, es decir,
reconocimiento sincero de culpa y dolor de haberla cometido, sino engao fraudulento y premeditado. A tal
conclusin los lleva la forma, que parece indicar una continuidad lgica e inmediata de las ideas expresadas
taxativamente por las palabras, pero no aceptan las que pueden desprenderse del contexto y que se insinan
mediante los procedimientos literarios ya mencionados: alusin, sugerencia, reticencia.
De acuerdo a su tesis, el joven habra vuelto porque conoce al padre y sabe que sus palabras, aunque
de fingida humildad y mentido arrepentimiento, hallarn eco en un corazn propicio. El hambre que, segn la
otra interpretacin, al inducirlo a meditar fue el paso inicial de un proceso de purificacin y ennoblecimiento,
es en sta la nica razn de conducta. No habra habido un cambio autntico en el protagonista: es el mismo
vido de goces del principio de la parbola, qu los persigue, que los procura a cualquier precio, que no
rechaza ningn medio para lograrlos.
Una pequea variante a esta posicin atena la vileza del prdigo: la acogida del padre quiebra la
dureza del hijo y ste, recin entonces, se arrepiente. "Y es ante la vista del asombroso espectculo del amor
paterno que brota impetuoso el arrepentimiento" dice Max Shceler ("Esencia y formas de la simpata", pg.
220), quien seala que no es el arrepentimiento ya sentido por el hijo la base y condicin de la amorosa
acogida del padre, sino que aqul es promovido por sta.
Si bien Scheler tiene razn al afirmar que el perdn y el afecto con que se lo recibe no son originados por
el regreso del hijo, no dependen de l, sino que nacen del amor siempre fiel del padre, no puede afirmar,
basndose en la parbola, que no hubo arrepentimiento hasta el momento del reencuentro. Lo que ha hecho
el regreso es dar la ocasin que deseaba el amor paterno, pero, para poder gozar de ese perdn y de ese
amor, era necesario que el hijo regresara, que volviese al padre. Y lo que est en discusin es la razn de ese
retorno: arrepentimiento, perfecto, purificado por autntico amor despus de doloroso proceso;
arrepentimiento imperfecto, que reconoce la culpa y la rechaza, pero por las consecuencias sufridas ms que
por el desamor que significa; o, por ltimo, arrepentimiento falso, que no reconoce culpabilidad, que no
rechaza lo actuado, pero que se finge por conveniencia.
Al argumento deducido de la forma de este fragmento, cabe enfrentar toda la parbola, cuyo anlisis,
muestra que la riqueza moral y psicolgica nace ms bien de un contenido interior que de las pocas palabras,
a las que supera, milagrosamente, segn la valoracin literaria de Ricciotti. Adems, recordemos que si la del
hijo prdigo es parbola y no alegora, no hay que buscar el sentido de cada elemento, puesto que Jess no
acostumbra a darlo, sino que apunta a una enseanza concreta, en este caso la misericordia de Dios, y deja
sin relieve y como en esbozo lo accesorio y circunstancial. Slo atendiendo a su significacin como alegora,
puede disputarse el valor y la conducta de cada personaje.
Si se adopta esta tesitura, a las pruebas ya aducidas al principio del comentario en favor de la tesis que
reconoce verdadero arrepentimiento, aadimos las que proporciona el anlisis conceptual hecho a la luz de la
moral evanglica.
Segn ella, uno de los requisitos indispensables para la valoracin de un acto, es su libertad; hay otro,
adems, ante cuya falta Jess se muestra inexorable: la rectitud, la sinceridad. Todas sus diatribas contra los
escribas y los fariseos nacen de la duplicidad que encuentra en ellos. Numerosos textos de Mateo, Marcos y
Lucas lo sealan: (Mt. VI, 1-&; VIl, 21-27; XV, 1-20; XVI, 5; XXIII totalmente y los correspondientes de los
otros Sinpticos), as como algunos de Juan. All encontramos expresiones de suma dureza contra la
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hipocresa que finge piedad, justicia, celo, generosidad; ella, como la ostentacin, encuentra en los bienes
terrenos toda su paga, porque no alcanzar los bienes eternos; tendr el aplauso de los hombres engaados
pero no el del Padre que la repudia, y que slo galardona lo hecho con recta intencin. All se ensea a juzgar
el rbol no por la apariencia sino por los frutos, y a desconfiar del lobo disfrazado con piel de cordero. "No
todo el que me dice "Seor, Seor", entrar en el reino de los cielos...". "Muchos me dirn en aquel da:
Seor, Seor, acaso no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre lanzamos demonios, y en tu nombre
obramos muchos prodigios?" Y entonces les declarar: Nunca jams os conoc; apartaos de mi los que obris
la iniquidad". Particularmente ilustrativo es este ltimo fragmento, porque las iniquidades a las que alude
Jess son esas obras aparentemente buenas de las que se jactan los con denados, y que l juzga segn la
rectitud de intencin. A los fariseos dir: "Farsantes, muy bien profetiz de vosotros Isaas, diciendo: Este
pueblo me honra con los labios, pero su corazn est lejos de m; vano es el culto que me rinde, las doctrinas
que ensea no son sino preceptos de hombre". A sus oyentes previene contra la levadura de los escribas y
fariseos; aconseja que se los oiga, pero que no se los imite. "Raza de vboras..., "pagis diezmo de la
hierbabuena y del eneldo y del comino, y habis abandonado las cosas ms esenciales de la Ley, la justicia,
la misericordia y la fe". "...Oh guas de ciegos, que colis un mosquito y os tragis un camello...". "Ay de voso -
tros, escribas y fariseos hipcritas, porque sois semejantes a los sepulcros blanqueados, los cuales por fuera
parecen hermosos a los hombres, mas por dentro estn llenos de huesos de muertos y de todo gnero de
podredumbre. As tambin vosotros por fuera os mostris justos a los hombres y por dentro estis llenos de
hipocresa y de iniquidad".
Un postrer argumento en favor de la rectitud del prdigo puede deducirse de dos caractersticas hebreas:
su claro concepto del pecado y el temor reverencial que les impeda usar vanamente el nombre de Dios. De
esta manera, si el joven dice que ha pecado, esa palabra tena para l un sentido exacto de violacin de la
Ley, y as lo comprenderan los oyentes de Jess. Si no fuese sincero, todo su proyectado discurso, segn el
criterio religioso del pueblo hebreo, sera blasfemia, pecado mucho ms grave y de consecuencias ms
terribles que el abandona de la casa paterna. Si bien Jess buscaba mostrar su ilimitada misericordia, es
difcil aceptar que hubiese elegido, como destinatario, a quien aadiera a su hipocresa la impiedad, falta
directa contra Dios, condenada por la Ley con la muerte por lapidacin.
Contina, luego, la parbola: "Y levantndose fue a su padre...". La prontitud de accin dice de la recta
intencin: cuando vio claro comenz a actuar.
La Biblia nos cuenta otros regresos al hogar, siendo el del joven Tobas el que presenta ms semejanza,
aunque no por el motivo que lo alejara, sino por el amor con que es esperado y por la alegra que despierta
su presencia (Tob. IX). Pero en el relato de Tobas hay una madre que asciende a la colina todas las tardes
por ver si vuelve el hijo; hay un padre ciego que se consume de impaciencia, y hasta un perro que hace
fiestas al joven amo que regresa. En el joven se manifiestan la alegra del deber cumplido y el gozo por el
trueque de la nostalgia en reencuentro y posesin: hay bellas historias que contar, despus de enjugadas las
lgrimas del retomo.
El prdigo viene solo, miserable su aspecto, dolorida su alma: no tiene bellas historias, no tiene la
conciencia tranquila; sabe que pedir perdn pero ignora lo que le espera; no habr para l una madre que
atene el choque inicial, y s un hermano de spera perfeccin, cuya resistencia acaso intuya. Est el padre...
pero l no sabe las honduras del corazn del padre. Sin embargo, ste lo vio "cuando an estaba lejos" y
"enternecindose corri a su encuentro, le ech los brazos al cuello y lo bes".
El gesto de sometimiento, apenas esbozado, es contenido por el abrazo; las palabras de humildad, que
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reconocen la culpa y piden el castigo, son cortadas por el beso. El padre "prdigo de amor" no contesta con
palabras sino con la actitud que restituye al viajero la dignidad de hijo con todas sus prerrogativas. En su
prontitud hay el afn de evitarle toda humillacin: "Presto, traed el vestido ms precioso y pondselo; ponedle
un anillo en su dedo (atributo del hombre libre) y sandalias en sus pies". Como todo esto pudo ordenarse en
beneficio del propio prestigio, y para que el hijo del seor no desdijera de su padre con su aspecto de
pordiosero, se apresura a destacar los verdaderos motivos: "Traed el novillo cebado, matadle, comamos y
hagamos fiesta, pues este hijo mo estaba muerto y ha resucitado, se haba perdido y ha sido hallado".
Las razones son las del amor. Ni un reproche, ni una amonestacin. No echa en cara el mal antiguo pero
tampoco lo desconoce; el hijo haba muerto, el hijo se haba perdido, pero aquello es el pasado; ahora vive,
ha sido hallado. El perdn borra la culpa y sella el amor.
Hasta aqu, la parbola del hijo prdigo se corresponde en sus lneas generales con las otras dos:
prdida, encuentro, alegra comunicativa. Existen las variaciones propias de la calidad humana de todos los
personajes; as dice San Juan Crisstomo que se busca a la oveja que no sabe volver, y se espera al hijo.
Entran en juego la inteligencia y el libre albedro del que se perdi, pero la leccin de misericordia es la
misma.
Mas la parbola no termina ac: entra en escena el hijo mayor, cuya conducta, opuesta a la del padre,
contrasta con la de los "ngeles del cielo" que se regocijaban en las anteriores, y forma con ambas el ya
mencionado ejemplo de paralelismo antittico.
Su presentacin es natural, realista: llega a la casa despus de la dura jornada de labor; lo sorprenden la
luz, los cantos, la msica. Cmo presentarse inmediatamente en la sala del festn, si ignora lo que pasa y
est sucio y sudoroso por el trajinar en el campo? Interroga a un criado en cuya respuesta algunos
comentaristas perciben una irona que aguza la clera del hermano. As Lagrange: "...el criado, insensible a
todo sentimiento delicado y casi burln, no vio ms que la francachela...", y aade: "el hermano mayor no
indag ms. No haba visto el traje andrajoso y los pies desnudos, ni las carnes flacas, ni el rostro lvido, ni el
andar vacilante, ni las lgrimas. Juzgaba que despus de haber malgastado su fortuna con cortesanas,
conservando buen semblante a pesar de sus excesos, su hermano volva contento y sin rubor, no pensando
sino en abusar de la debilidad de su padre para reincidir en sus faltas. As se explican, con frecuencia, las
severidades de los justos: ignoran los sufrimientos de los pecadores y si estas torturas han sido aceptadas
como expiacin de sus corazones arrepentidos".
Sale el padre a buscarlo, y el dilogo, breve y rico, es una obra maestra de psicologa.
Para el lector inadvertido, el hermano mayor tiene razn, es abanderado de una justicia que la bondad
del padre ha conculcado; su corazn fro ve ms lejos que el del anciano, y tiene buena memoria. Celoso
defensor de la nuda ley, todo lo juzga tras el prisma del derecho ms escueto y rgido. Para l, la caridad, el
amor que sobrepasa la ley es injusticia; tal la posicin de los primeros obreros de la via, en la parbola del
mismo nombre. (Mt. XX, 1-16).
Comienza su protesta con la exaltacin de su propia conducta, casi acusando al padre de no haber
merecido su fidelidad. Apegado a la letra y al deber por el deber mismo, no se sinti con libertad de hijo para
usar de los bienes que el padre le acordara al repartir la herencia. Acaso nunca sinti la necesidad de festejar
algo con sus amigos hasta que, envidioso, ve el festn preparado para su- hermano Acaso, demasiado
orgulloso de su propia perfeccin, si deseo el cabrito que reclama, juzg humillante pedirlo, aun a quien puso
un da a su disposicin las dos terceras partes de la heredad.
Indudablemente, la pregunta que se impone para valorar la actitud del primognito es cul fue la razn
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de su fidelidad ahora pregonada, el temor, el inters o el amor. Su protesta niega la ltima. Si hubiese
amado de verdad al padre, habra comprendido su dolor durante la ausencia del hermano, y com partido su
alegra ante el regreso del prdigo; pues, aunque este fuera indigno, aunque su arrepentimiento fuese fingido
y mentiroso su amor, si su retorno hizo feliz al anciano, solo cabra al hijo amante regocijarse con l,
reservando la sospecha para s, disimulando la vigilancia, amonestando en privado al hermano.
Su actitud es la del fariseo de la otra parbola (Lc. XVIII, 9-l4). Opone su presunta virtud a la miseria del
publicano; pero cul es la razn de esa virtud?, la ausencia de tentaciones la soberbia, la conveniencia, la
pusilanimidad que no se atrevi al riesgo de una ruptura, la carencia de imaginacin o la slida conviccin y el
amor al bien? Toda la doctrina de Jess pregona que lo que salva o pierde al hombre no es lo externo y
aparente sino lo interior y autntico. Por esto se condena el deseo de la mujer ajena como adulterio y la
codicia como robo, aunque no lleguen a las vas de hecho, y es asesino el que tiene ojeriza a su hermano,
segn el Sermn del Monte (Mt. VI). Por esto, a travs de todo el Evangelio, se ve a Jess curando,
premiando o amonestando de acuerdo a las disposiciones internas que lea tras las apariencias.
Hay, pues, en su negativa a entrar, un equivocado y mutilado celo por la justicia o un farisaico temor a
contaminarse con la compaa del pecador. Precisamente, lo que dio origen a las parbolas de la misericordia
fue la actitud semejante de los Fariseos ante la conducta de Jess para con los pecadores. Una tercera
interpretacin seala la codicia que teme ver disminuir ahora la herencia comn. Comparando esta
posibilidad con el generoso desprendimiento del padre, cabe citar a San Agustn, quien dice: "As como la
codicia nada posee sin angustia, as la caridad todo lo tiene sin ella". (Cita de Santo Toms de Aquino en
Catena urea).
Para acrecentar su perfeccin, destaca los defectos de su hermano y lleva su repudio hasta negar los
lazos que lo unen a l: "se hijo tuyo...". El padre, que muestra igual amor y solicitud a cada uno como si
fuera el nico, pasa por alto la defensa de sus derechos, que pudo hacer como lo har el amo de la via.
Comprende que el mal del mayor es un corazn reseco, y al mercenario que protesta la paga, responde con
el "hijo mo" y con la mencin de los dones del amor, superiores a los de la mera justicia: "T siempre ests
conmigo y todos mis bienes son tuyos"; es decir, el que ama de veras prefiere el amado a los beneficios del
amor, su presencia y su amistad a sus dones; el que ama, posee todo, y ninguna, riqueza supera a la libertad
que concede la mutua donacin. Para el que ama, el amado basta, y el desamor tiene su castigo en la
soledad y en la ausencia. Por eso est purificado el menor, ha resucitado, ha sido hallado, porque ha buscado
de nuevo la presencia, porque ha intentado reanudar el dilogo que ayer rechazara. San Juan y San Pablo en
el Nuevo Testamento, el Cantar de los Cantares y algunos Salmos en el Antiguo, y los msticos de todos los
tiempos, glosan el "Dios es amor", clave de esta parbola y explicacin de la respuesta paterna.
As termina la parbola, sin ulterior explicacin, porque despus de las otras dos y complementndolas,
el sentido resulta obvio. Mucho se ha discutido el simbolismo de cada uno de los personajes. La
interpretacin de valor inmediato ve en el padre a Jess, en el prdigo a los publicanos y pecadores, y en el
hijo mayor a los fariseos; tambin se ve a Dios en el padre. Otra, muy cara a la poca patrstica, juzgaba que
el hermano primognito representaba al pueblo judo y el prdigo al gentil, el cual, separado del tronco comn
en los ms lejanos das de la historia, perdi derecho a la herencia que fue patrimonio de los hijos de
Abraham; Jess vino a restituirle su calidad de hijo de Dios, quebrando los privilegios del Pueblo Elegido.
Hoy, la interpretacin que se considera de ms universal validez ve en el padre a Dios, y en los hermanos al
pecador arrepentido y al que practica la letra de la ley, externamente justo, pero que no ha comprendido su
contenido de amor.
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 Algunos comentaristas consideran el fragmento relacionado con el primognito, como aditamento
posterior. Les contesta Ricciotti: "La enseanza moral de esta segunda parte de la parbola radica toda aqu:
as como el padre es siempre padre, el hermano ha de ser siempre hermano. Es falsa, pues, la conclusin
decretada por unos pocos crticos, para quienes la segunda parte de la parbola, el episodio del hermano
mayor sera una aadidura tarda. Por el contrario, la mira general de toda la parbola incluye tambin la
enseanza contenida en la segunda parte. En la primera, ha enseado la misericordia para el pecador
arrepentido, misericordia mostrada por Dios que es su padre; pero esta enseanza no es nueva, puesto que
ha sido propuesta ya en las parbolas precedentes de la oveja y de la dracma perdida. La segunda parte, en
cambio,.ensea la necesidad de que la misericordia para el pecador arrepentido sea mostrada tambin por el
hombre, que es su hermano, y precisamente en consecuencia del perdn del padre y relacionndose con ese
perdn. Esta segunda parte constituye, pues, la cpula y coronacin suprema de todo el edificio" (op. cit.,
pg.511).
Andr Gide, en "El regreso del hijo prdigo", aparte de muchas concesiones a su fantasa que alteran el
contenido de la parbola evanglica, tergiversa las razones y los sentimientos que mueven a los personajes.
Introduce una madre y un tercer hermano; las razones del regreso son el clculo, el oportunismo y una
nostalgia egosta que el amor no redime en ningn momento y que, sin embargo, no aparece condenada. El
mayor participa del festn porque es una ocasin extraordinaria de gozar, y tiene la promesa paterna de que
maana el prdigo ser severamente amonestado; adems, l est dispuesto, a su vez a reconvenirlo. En el
dilogo con el padre, el hijo prdigo niega el haber regresado por amor y la sinceridad de su arrepentimiento:
da como causas la pereza, la debilidad, la cobarda, la enfermedad, y confiesa que sigue prefiriendo la vida
anterior y "el sabor salvaje de las bellotas". En tres entrevistas, da tras da, enfrenta al padre, al mayor, a la
madre, y en los respectivos dilogos no aparece el amor sino una resignada y a veces conmovedora
debilidad; ha fracasado, y su retomo significa la renuncia a lo que ama pero sin dejar de amarlo. Por ltimo,
en la que mantiene con el hermano pequeo, que alienta sus mismos sueos de otrora, traiciona la promesa
de aconsejarlo bien, hecha a su madre, y despus de unas poco convincentes palabras de cordura, se exalta
en el recuerdo de lo ahora perdido y exhorta al jovenzuelo a partir, aunque se niega a acompaarlo. En la
parbola de Gide hay un pattico simbolismo, a veces acre y doliente, que el autor no recata: "Dios mo,
como un nio me arrodillo frente a vos, con el rostro surcado de lgrimas. Si rememoro y transcribo vuestra
parbola es porque s quin es el hijo prdigo, porque en l me veo y porque escucho en mi interior las
palabras que del fondo de su angustia vos le hicisteis gritar: Cuntos jornaleros en casa de mi padre tienen
abundancia de pan, y yo aqu padezco de hambre!". En ningn momento aparecen el amor feliz, la paz ni el
gozo.
Hace diecisis siglos, un hombre que escribiera un libro hoy clsico, para confesarse hijo prdigo vuelto
a la casa paterna, entona un himno diferente. Dice as, Agustn de Hipona: "Tarde te am, Hermosura tan
antigua y tan nueva; tarde te am! Y he aqu que t estabas dentro de m y yo de m mismo estaba fuera. Y
por defuera te buscaba, y en medio de las hermosuras que creaste irrumpa con toda la insolencia de mi
fealdad. Estabas conmigo y yo no estaba contigo. Me mantenan alejado de ti aquellas cosas que si en ti no
fuesen no seran. Pero t llamaste, gritaste, derrumbaste mi sordera; centellaste, esplandeciste, ahuyentaste
mi ceguedad; derramaste tu fragancia, la inhal y ya suspiro por ti; gust y tengo hambre y sed; me tocaste y
encendme en el deseo de tu faz". (Confesiones, libro X, cap. XXVIV).
Seguramente el prdigo del Evangelio habra podido reconocer, a travs de tan bellas palabras, su
transformadora experiencia.
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