Time Riders T01

Time Riders
Tome 1
Alex Scarrow
Traduit de langlais par Aude Lemoine
Design de couverture : James Fraser
Photo : Neil Spence
Ldition originale de ce livre a t publie pour la premire fois en anglais en Grande-Bretagne par Puffin Books, Penguin Books Ltd (Londres, Angleterre), sous le titre
de Time Riders.
Copyright Alex Scarrow, 2010. Tous droits rservs.
Traduction franaise ditions Nathan (Paris, France), 2012.
Loi n 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destines la jeunesse
Cette uvre est protge par le droit dauteur et strictement rserve lusage priv du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, titre gratuit ou
onreux, de tout ou partie de cette uvre, est strictement interdite et constitue une contrefaon prvue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Proprit
Intellectuelle. Lditeur se rserve le droit de poursuivre toute atteinte ses droits de proprit intellectuelle devant les juridictions civiles ou pnales.
ISBN : 978-2-09-253977-4
Sommaire
Couverture
Copyright
Sommaire
Chapitre 1 - 1912, ocan Atlantique
Chapitre 2 - 1912, ocan Atlantique
Chapitre 3 - 2001, New York
Chapitre 4 - 2010, quelque part au-dessus du continent amricain
Chapitre 24 - 1941, fort bavaroise, Allemagne
Chapitre 26 - 1963, Dallas, Texas

2001, New York
1963, Dallas, Texas
1963, Dallas, Texas
2001, New York
Chapitre 28 - 1941, fort bavaroise, Allemagne
Chapitre 30 - 1941, le Berghof rsidence dHitler
Chapitre 35 - 1956, Washington
1956, Washington
Chapitre 41 - 1956, vaisseau de commandement, ciel de Washington
Chapitre 44 - 1956, abords de Washington
Chapitre 52 - 1956, New Jersey

Chapitre 54 - 1957, camp de prisonniers 79, New Jersey
Chapitre 56 - 1957, New Jersey
Chapitre 57 - 2001, mtro de New York
Chapitre 58 - 2001, mtro de New York
Chapitre 59 - 1957, camp de prisonniers 79, New Jersey
Chapitre 60 - 1957, camp de prisonnier 79,New Jersey
Chapitre 63 - 1957, fort autour de Baltimore
2001, New York

Chapitre 87 - 1941, Fort bavaroise, Allemagne
Chapitre 88 - 1941, Fort bavaroise, Allemagne
L'Histoire telle que nous la connaissons
ALEX SCARROW
CHAPITRE 1
1912, ocan Atlantique
Il reste quelquun sur le pont E ? cria Liam OConnor.

Lcho de sa voix se propagea le long de ltroit couloir, renvoy par les parois mtalliques.
Il y a quelquun ?
Pas de rponse. On nentendait que les cris touffs, les bruits de pas prcipits, sur le pont, au-
dessus ; et, de temps autre, le grincement lugubre et sourd de la coque du bateau tandis que la proue
senfonait dans leau.
Le sol se redressait de plus en plus, et Liam dut sagripper au cadre de la porte. Le chef de cabine
avait t clair : le garon devait sassurer que personne ne restait sur le pont avant de monter le
rejoindre.
Seulement, Liam ntait pas certain den avoir envie. Les hurlements et les plaintes stridentes des
femmes et des enfants lui parvenaient de ltage suprieur et le terrifiaient. Au moins, ici, sur le pont
E, parmi les cabines de seconde classe, il prouvait un sentiment de quitude, surprenant dailleurs.
Le calme ntait pas absolu pour autant. Au loin, il percevait un redoutable grondement, celui de
locan glac frappant la coque. Il sengouffrait avec fracas dans les cloisons du navire qui ne cessait
de senfoncer dans les eaux sombres.
Dernier appel, prvint-il pleins poumons.
Quelques minutes plus tt, il avait trouv une jeune mre et sa fille dans leur cabine o elles
staient tapies, munies de gilets de sauvetage. La femme tremblait de peur ; incapable de bouger,
elle serrait sa fille dans ses bras. Liam les avait fait sortir et les avait accompagnes jusquaux
marches qui menaient au pont D. La fillette lavait embrass sur la joue puis lui avait souhait bonne
chance alors quils se sparaient dans lescalier. On aurait dit que, contrairement sa mre, elle
avait compris quils taient tous condamns.
Sous les pieds de Liam, le sol se souleva encore. Il chancela. En haut du couloir, un bruit de
vaisselle brise schappa de la chambre dun steward.
Le navire va bientt couler.
Liam rcita rapidement une prire et jeta un dernier coup dil dans une cabine. Personne.
Un terrible grincement retentit, ricochant sur toute la surface du sol. Les vibrations sonores
faisaient penser au cri dune baleine. Son regard fut soudain happ par un flash de lumire, derrire
le petit hublot de la chambre. Dehors, il ne vit rien dautre que du noir. Puis des bulles se mirent
dfiler de lautre ct de la vitre.
Le pont E est pass sous la ligne de flottaison.
Liam jura entre ses dents.
Il faut que je fiche le camp dici !
nouveau dans le couloir, il aperut de leau qui clapotait, atteignant dj plusieurs centimtres
de hauteur.
Oh non
Il navait plus le choix : il fallait quil sorte par lautre ct.
Tu es rest trop longtemps, Liam. Imbcile !
La mre et sa fille auraient d lui servir davertissement un signe du destin quil devait sen
aller, quitter ce pont en mme temps quelles.
Leau gele pntra ses chaussures et poursuivit sa progression autour de lui, sans effort. Il avana
de plusieurs pas, senfonant dans le liquide dont ltau glacial se refermait autour de ses chevilles,
de ses mollets, de ses genoux. Face lui, langle du couloir, se trouvait lescalier quil aurait d
emprunter cinq minutes auparavant. Il acclra et se mit geindre lorsquil eut de leau jusqu la
taille, le froid transperant son uniforme blanc de steward.
Jsus Marie Joseph Je ne veux pas me noyer ! gmit-il.
Sa voix tait celle dun petit enfant saisi deffroi, non plus celle dun garon de seize ans.
Leau lempchait de marcher, prsent. Devant lui, l o le couloir formait un coude vers la
droite pour rejoindre lescalier, elle tait parvenue jusquaux appliques et les lampes tantt
crachaient des tincelles, tantt vacillaient.
Lescalier doit tre inond.
Il en dduisit que, aprs le coin, leau devait tre hauteur du plafond et que la premire vole de
marches, au minimum, tait immerge. Sa seule issue consistait retenir sa respiration assez
longtemps pour gagner, ttons, le palier.
Aaaah, Seigneur Jsus !
Ses lvres bleuies tremblrent soudain : il allait devoir patauger sous la surface et dans
lobscurit tout a pour se perdre alors que tout espoir disparaissait, et que leau de mer allait
emplir ses poumons gros bouillons.
Cest alors quil distingua le bruit : quelque chose bougeait sous lui.
CHAPITRE 2
1912, ocan Atlantique
Liam pivota pour examiner le couloir ; son regard rencontra un homme qui sagrippait une rampe,
au mur, pour viter dtre emport par le courant.
Liam OConnor !
On est pris au pige ! Il ny a Il ny a pas dissue ! scria le garon dune voix stridente.
Liam OConnor, rpta posment lhomme.
Quoi ?
Je sais qui tu es.
Hein ? Il faut quon
Linconnu lui sourit.
coute, Liam. (Il consulta le cadran de sa montre.) Il te reste un peu moins de deux minutes
vivre. Dans quatre-vingt-dix secondes environ, la coque de ce bateau va se rompre aux deux tiers. La
partie avant la plus grande, celle sur laquelle nous nous trouvons toi et moi coulera en premier.
pic. La poupe rsistera la surface une minute supplmentaire, puis elle sombrera environ trois
kilomtres de profondeur.
Piti non, non, gmit Liam.
Tandis que nous coulerons, la pression de leau augmentera rapidement, ce qui fera cder la
coque sur toute la longueur. Tes tympans clateront. Les rivets (il passa la main sur une range
dentre eux) seront jects des cloisons comme de balles de revolver. Ce couloir se remplira
instantanment deau, te pulvrisant avant mme que tu aies le temps de te noyer. Cela, au moins, est
une petite consolation.
Mon Dieu non ! Ai aidez-moi !
Tu vas mourir, Liam, rpondit linconnu en esquissant un nouveau sourire. Ce qui fait de toi le
candidat idal.
Le candidat idal ?
Lhomme sapprocha de Liam.
Dis-moi : as-tu envie de vivre ?
Quoi ? Il y a une autre sortie ?
Les lampes du couloir steignirent toutes en mme temps, puis se rallumrent un instant plus tard.
Plus que soixante secondes, Liam. Cest peu.
Y a-t-il un autre moyen de sor ?
Viens avec moi et tu sortiras dici, dit lhomme en tendant la main. Mais tu mneras une
existence invisible. Tu vivras tel un fantme. Tu cesseras dappartenir pleinement notre monde. Tu
ne pourras pas te faire de nouveaux amis ni trouver lamour. (Il ponctua cette dernire remarque dun
sourire de compassion.) Tu dcouvriras des aspects de la ralit qui eh bien qui te rendront fou
si tu les laisses semparer de ton esprit. Certaines personnes prfrent mourir.
Je ne veux pas mourir !
Je dois te mettre en garde : ce nest pas ta vie que je toffre, Liam. Seulement une porte de sortie.
Liam se retint une applique dont lampoule clignotait, pour rsister au courant qui le propulsait
vers lavant. Un redoutable grincement sleva soudain, assourdissant.
Le Titanic est condamn, Liam. Plus que quelques secondes, et il se brisera en deux. Si tu crois
en Dieu, tu seras peut-tre soulag de savoir que tu es sur le point de le rejoindre. Si tu restes ici, je
te promets que ta fin est proche.
La noyade. Ctait le pire cauchemar de Liam, depuis toujours. Sa phobie de leau lavait empch
dapprendre nager.
Pour la premire fois, le garon fixa son interlocuteur droit dans les yeux : deux puits dintense
tristesse encadrs de rides propres son ge. Cest alors quune pense lui vint.
tes-vous un un ange ?
Non, rpondit-il en souriant. Je ne suis quun vieillard.
Il navait pas boug, le bras toujours tendu vers Liam.
Je comprendrais que tu prfres rester et mourir, ajouta-t-il. Tout le monde ne choisit pas de me
suivre.
Le garon sentit un frisson le parcourir. Sous ses pieds, le sol trembla dans le vacarme du mtal
qui se tordait et des crous qui sautaient tandis que, au-dessus de leurs ttes, les ponts cdaient un
un.
Nous y sommes, Liam. Cest le moment de te dcider.
Celui-ci, sur la pointe des pieds, tendit les doigts vers la main que linconnu lui prsentait. En
temps normal, sil navait pas t aussi paniqu, il se serait probablement demand comment cet
homme comptait, au juste, les sauver tous les deux. Mais une seule pense occupait son esprit cette
heure.
Je ne veux pas mourir. Je ne veux pas mourir.
Les lumires steignirent brusquement, laissant place lobscurit totale.
Liam chercha ttons la main de lhomme.
O tes-vous ? Je vous en supplie ! Je ne veux pas me noyer !
Il effleura les doigts de linconnu qui lagrippa.
Dis adieu ta vie, Liam, hurla-t-il pour couvrir le fracas de la coque qui se rompait.
Le garon sentit le sol mtallique se dchirer, et il amora sa chute dans les tnbres.
CHAPITRE 3
2001, New York
Tomber toujours plus vite

Liam se rveilla en sursaut, ses jambes battant lair. Les paupires encore closes, il tta lespace
autour de lui et rencontra un morceau de tissu, sec et chaud, qui le recouvrait en partie. Lendroit tait
calme, presque silencieux, lexception dun lger souffle, tout prs. Il entendait galement un bruit
assourdi, loin au-dessus de sa tte. Il en conclut que, par le plus grand des mystres, il se trouvait
ailleurs.
Il devina aussi quil tait allong sur un lit, ou une civire. Finalement, il ouvrit les yeux sur un
plafond vot. La chaux qui le recouvrait seffritait, dispersant de temps autre ce qui ressemblait
des pellicules. Au centre de la vote, lextrmit dun cble poussireux, une unique ampoule
clignotait.
Liam prit appui sur ses coudes pour se redresser.
Il se trouvait dans une alcve en briques, sous terre, sans doute. Au sol, le halo de lumire projet
par la lampe rvlait une surface btonne et humide.
O suis-je ?
Il sassit, faible et tourdi, et dcouvrit, un mtre de l, des lits superposs. Dans celui du bas,
une fille un peu plus ge que lui, dormait dun sommeil agit. Il lui donnait dix-huit ans. Dix-neuf,
la rigueur. Une jeune femme plutt quune fille.
Sous ses paupires entrouvertes, ses yeux se rvulsrent et elle poussa un petit cri plaintif. Elle
tressaillait, quand elle ne donnait pas des coups de pied. Chaque fois, son lit grinait.
Mais o diable puis-je bien tre ?
CHAPITRE 4
2010, quelque part au-dessus du continent amricain
Maddy Carter tendit maladroitement la main pour tirer la chasse deau. La cuvette se vida avec une
telle force que la jeune fille se demanda ce qui se passerait si une personne avait le malheur de tirer
la chasse deau alors quelle tait toujours assise : elle risquait certainement de se faire avaler et
dtre ensuite expulse violemment dix mille mtres daltitude, dans une pluie dexcrments.
Sympa comme ide.
Maddy se rafrachit du mieux quelle put dans lespace exigu des W.-C. de lavion. Elle se sentait
mieux maintenant quelle avait vomi.
Du revers de la main, elle sessuya la bouche puis remit de lordre dans ses cheveux. Le miroir lui
renvoya le reflet dune grande fille un peu gauche, au teint ple. Des taches de rousseur, quelle
dtestait au plus haut point, mouchetaient ses joues sous la monture de ses lunettes. Ses cheveux
blonds aux reflets roux tombaient sans vie sur des paules menues que couvrait un tee-shirt gris,
terne, portant le logo de Microsoft.
Une geek, voil de quoi tu as lair, Maddy.
Un petit gnie de linformatique une bte de foire, autrement dit. Une fille capable de dcortiquer
des circuits imprims, de trafiquer son PC, de pirater son propre iPhone pour avoir gratuitement
accs Internet. Mais terrorise, deux doigts de hurler chaque fois quelle montait bord dun
avion.
Elle dverrouilla la porte et sortit. Dun coup dil, elle considra lenfilade dappuie-ttes
encadrant lalle centrale, do dpassaient des dizaines de crnes.
Une main se posa sur son paule. Elle pivota sur elle-mme et se trouva nez nez avec un homme
g, debout devant les toilettes, qui semblait lui parler.
Hein ? lui lana-t-elle en enlevant les minuscules couteurs qui sifflaient dans ses oreilles.
Tu tappelles Madelaine Carter, et tu viens de Boston. Range 29, sige D.
Elle le fixa, dconcerte.
Quest-ce quil y a ? Vous voulez vrifier mon billet ?
Jai bien peur quil ne te reste que quelques minutes vivre.
La jeune fille sentit son estomac se nouer, prt rgurgiter un autre jet de nourriture moiti
digre. Quelques minutes vivre tait la dernire chose quune personne ayant comme elle la
phobie des avions avait besoin dentendre. Elle rangeait cela dans la mme catgorie que les mots
terroriste et bombe : ne jamais prononcer dans un habitacle bond, des kilomtres
daltitude.
Lhomme avait la mine tourmente dun voyageur en retard, sur le point de rater son train.
Encore quelques instants et tous les passagers de ce vol mourront.
Seuls deux types dindividus taient capables de prononcer de telles paroles : un fou chapp de
lasile ou
Ce nest pas vrai ! murmura-t-elle. Ne me dites pas que vous tes un un terroriste !
Non, je suis ici pour te sauver, Madelaine, expliqua-t-il voix basse. la hte, il jaugea la
masse de passagers spars par lalle et reprit :
En revanche, tu es la seule, jen ai peur.
Elle secoua la tte, incrdule.
Qu quoi ? Je
Il ne nous reste que peu de temps, ajouta lhomme en consultant sa montre. Dans environ quatre-
vingt-dix secondes, une charge dexplosifs sautera au milieu de laile droite. La dflagration
provoquera un trou dans le fuselage, entranant la dpressurisation immdiate de lappareil et sa
descente en piqu. Vingt secondes plus tard, il fera une embarde, ce qui remplira lintrieur de
lappareil de krosne juste avant quil senflamme.
Il poussa un soupir.
Pass trente-sept secondes, limpact avec la rgion boise que nous survolons tuera les
voyageurs qui auront survcu aux flammes.
Maddy devint livide.
Je suis dsol, ajouta-t-il, mais je crains que personne ne puisse survivre un tel accident.
Euh vous me faites marcher ? Cest une trs mauvaise blague, pas vrai ?
Non, ce nest pas une blague. Tu es la seule avoir le choix : tu peux dcider de vivre.
Il est srieux, se dit-elle. Et quelque chose en lui convainquait la jeune fille quil ne sortait pas
dun hpital psychiatrique. Elle manqua brusquement dair. Par rflexe, elle chercha son inhalateur.
Qu quatre-vingt-dix secondes ? Et la bombe explosera ?
Un peu moins, prsent.
Clairement pas un cingl, alors
Aprs tout, cest votre bombe ! Quest-ce que vous nous voulez la fin ?
Non, ce nest pas ma bombe. Et je ne suis pas un terroriste. Il se trouve simplement que je suis au
courant de la destruction imminente de cet engin. Un groupe de terroristes revendiquera laccident
demain matin.
A-t-on le temps de de trouver la bombe et de sen dbarrasser ?
Sous leffet de la panique, elle avait hauss le ton. Dans lalle, plusieurs personnes lavaient
entendue et staient retournes pour la toiser.
Mme si nous disposions du temps ncessaire, rpondit linconnu, je ne peux agir sur le cours
des vnements. Je ne peux influencer lHistoire. Et il est prvu que cet avion scrase.
Cest affreux ! gmit-elle.
La seule chose qui est en mon pouvoir, cest de textraire de lappareil avant lexplosion.
Maddy observa le reste des passagers. De plus en plus de ttes staient tournes vers elle
maintenant. Des murmures slevaient et le mot bombe se propageait dune range de siges une
autre, toute vitesse.
Prends ma main et tu auras la vie sauve. En change, jaurai besoin de ton aide. Mais tu peux
aussi rester. toi de choisir, Madelaine.
Elle saperut que des larmes roulaient sur ses joues. Lhomme semblait calme. Sain desprit. Et
des plus srieux. Cependant comment pouvait-on quitter un avion en plein vol ?
Je sais que tu ne crois pas en Dieu, reprit-il. Jai lu ton dossier : tu es athe. Je ne tenterai donc
pas de te faire croire que je suis un ange. Je sais que tu as le vertige. Et aussi le mal de lair. Ta
boisson prfre est le Dr Pepper et tu fais souvent le mme cauchemar : tu tombes dune cabane
peinte en jaune, niche au sommet dun arbre Ce ne sont que quelques exemples.
Maddy frona les sourcils.
Comment comment savez-vous tout a ?
Il baissa les yeux sur sa montre.
Quarante secondes.
Une htesse, visiblement inquite, descendait prsent lalle grandes enjambes, dans leur
direction.
Je sais que tu es une fan de science-fiction, Madelaine, alors peut-tre saisiras-tu mieux la
situation si je te dis que je viens du futur.
Cest cest impossible ! sexclama-t-elle.
Les voyages temporels deviendront possibles dans une quarantaine dannes.
Il agita son bras toujours tendu.
Madelaine, trente secondes. Prends ma main.
Elle examina son visage rid.
Pour pourquoi ?
Pourquoi toi ?
Elle confirma dun signe de tte.
Tu as le profil parfait.
Elle dglutit pniblement, la gorge noue, et sentit quelle respirait de plus en plus difficilement.
Droute, panique, elle tait incapable de trouver une autre question.
Nous avons besoin de toi, insista-t-il en regardant lheure une nime fois. Vingt-cinq secondes.
Il faut te dcider.
Qui tes-vous ?
Disons que je ou plutt nous sommes une quipe charge de rparer les pots casss. Cest
maintenant, Madelaine. Maintenant !
Sans rflchir, elle tendit la main vers la sienne.
Lhtesse parvint enfin jusqu eux.
Excusez-moi, les interrompit-elle, on ma prvenue que vous aviez prononc voix haute le mot
(elle baissa dun ton) bombe Je suis dsole, mais vous navez pas le droit de prononcer ce
mot sur un vol de passagers.
Le vieil homme la considra un instant avec un sourire de tristesse.
Non cest moi qui suis dsol, madame. Vraiment.
Maddy le dvisagea.
Vous tes srieux, l ?
Il acquiesa.
Et il faut vraiment quon y aille, Madelaine.
Daccord.
Elle serra la main de linconnu.
Lhtesse, interloque, sapprtait leur demander comment, au juste, ils comptaient sortir de
lappareil. Quand, soudain, une lumire blanche, aveuglante, enveloppa tout. Madelaine, aussitt,
ferma les yeux.
CHAPITRE 5
2001, New York
Elle hurlait. Mais tout ce bruit venait-il bien delle ? Il aurait aussi bien pu tre celui de laile qui
se dtachait de lappareil. moins quil ne se soit agi de lhtesse de lair. Maddy navait aucune
certitude.
Une sensation terrifiante laccaparait : celle dune chute libre dans les tnbres.
Noooooonnnn !
Son cri ressemblait au couinement dun cochon labattoir.
Elle roula violemment sur le flanc.
Jsus Marie Joseph ! sexclama une voix masculine, prs delle.
Maddy carquilla les yeux et dcouvrit une ampoule clignotante pendue un plafond en briques
ainsi que les ressorts dun sommier rouill et sale au-dessus delle ; puis, sa droite, le visage lisse
dun garon, assis sur un lit au cadre mtallique caboss. Ses vtements rappelaient la tenue dun
serveur.
Seigneur ! Tu mas fait une de ces peurs ! dit-il. Il y a une seconde, tu dormais paisiblement et
celle daprs, tu tes mise hurler comme un putois.
La respiration de Maddy, entrecoupe, se transforma en rle. Elle saperut quelle serrait toujours
son inhalateur dans sa main, comme elle lavait fait quelques instants plus tt, bord de lavion. Elle
inspira longuement le mdicament, ce qui lui permit de retrouver suffisamment dair pour se
redresser lentement.
Jai d mourir. Cest a, je suis morte.
Le garon esquissa un drle de sourire, du bout des lvres.
Moi aussi Je crois.
Ils se dvisagrent un moment.
Je me demande commena-t-il. Tu penses que
Quon est au paradis ? termina-t-elle sa place. Je ne pense pas, non. Ou alors, si cest le cas
je trouve a plutt nul.
Le lit qui surplombait le sien grina. Maddy fixa le matelas.
Il y a quelquun l-haut ?
Liam confirma dun hochement de tte.
Une fille la peau fonce. Elle dort.
Elle sappelle Saleena, expliqua une voix dans la pnombre.
Maddy et Liam se retournrent prcipitamment pour scruter lobscurit au-del du halo de lumire.
Ils entendirent rsonner des bruits de pas sur le sol en bton. Peu peu, la silhouette dun homme
mergea de lombre, un plateau la main.
Caf ? proposa le vieillard.
Mais mais lcha Maddy en reconnaissant son visage.
Liam tait bouche be.
Vous ! Vous tes lhomme du pont E !
Cest exact, rpondit-il avec calme. Je mappelle Foster.
Il les rejoignit et posa le plateau rempli de tasses brches et dune bote de beignets mme le
sol, avant de sasseoir ct de Liam.
Toi, tu es Madelaine Carter, et toi, Liam OConnor. (Dun signe de la tte, il indiqua la couchette
au-dessus de Maddy.) L-haut, cest Saleena Vikram. Elle est trs jeune. Treize ans. La pauvre enfant
sera terrifie lorsquelle reviendra elle et quelle dcouvrira o elle est.
Lhomme leur tendit une tasse de caf.
Quelque chose me dit que vous avez tous les deux besoin dun petit remontant.
M. Foster, cest a ? demanda Liam.
Foster ou M. Foster. Comme vous voulez.
O sommes-nous, M. Foster ?
Je devrais tre morte, intervint Maddy. Cest impossible que vous soyez parvenu me sortir de
cet avion. Impossible.
Voyage temporel, tu te souviens ? rpliqua Foster avec un sourire.
Elle frona les sourcils.
Mais a nexiste pas !
Mais si. Malheureusement, dailleurs.
Cest quoi, le voyage temporel ? voulut savoir Liam.
Maddy le considra un instant.
Tu plaisantes, l ?
Il faut y aller en douceur avec le garon. Il arrive de 1912. lpoque, tout le monde ne
connaissait pas les films de science-fiction et les bandes dessines.
Elle inspecta les habits de Liam ; ce ntait pas luniforme dun serveur mais dun steward. Sur la
poche de sa veste, elle lut : White Star Lines .
1912 ? Vous tes srieux ?
On ne peut plus srieux, confirma Foster. Liam, ici prsent, tait bord du Titanic.
La bouche de Maddy souvrit en formant un grand o .
Quest-ce quil y a ? demanda Liam, perplexe. Pourquoi tu me regardes comme a ?
Pour la bonne et simple raison, Liam, que tu es originaire de lIrlande dil y a cent ans.
(Lhomme clata de rire.) Et quelle, elle vient du New York de 2010.
Les sourcils du garon sarqurent.
Quant Saleena, elle est de Mumbai, en Inde, et elle arrive tout droit de 2026.
Foster sourit pleines dents, ce qui accentua encore ses rides.
Et quant moi eh bien, disons que je viens dun pays qui nexiste pas.
Maddy se pencha vers lui.
Allez, vous en avez trop dit ou pas assez. De quel sicle venez-vous ? Le XXIIe ? Plus loin que
a ?
Foster se contenta dafficher un sourire imperturbable.
Il y a des vaisseaux spatiaux dans votre poque ? Les hommes ont colonis le Systme solaire ?
Les voitures volent ?
Il linterrompit dune main leve.
Une autre fois, peut-tre. Pour le moment, il y a plus urgent.
Avant que Maddy ou Liam aient eu le temps de ragir, ils entendirent un bruit en provenance du lit
du haut.
Elle se rveille, constata Foster. Elle va tre encore plus dsoriente que vous deux.
Maddy recracha sa gorge de caf brlant dans sa tasse.
a, a mtonnerait !
Le murmure de la fille se changea en plaintes, de plus en plus intenses. Foster se leva et
sapprocha delle.
Chhh Tout va bien, Saleena, dit-il doucement. Cest fini. Il ny a plus rien craindre.
Poussant un hurlement perant, elle ouvrit alors les yeux et se redressa dun bond.
Foster la saisit par les paules avec fermet.
Saleena, chuchota-t-il. Tu es en scurit. Personne ne te fera de mal. Cest fini.
Elle respirait avec peine. Leffroi se lisait dans son regard soulign par un pais trait deyeliner,
sous une frange brune qui encadrait un visage troit. Les paupires papillonnantes, ladolescente
balayait la pice du regard, la recherche dune explication. En vain.
Tout va bien, Saleena, rpta Foster. Tu es en scurit.
Elle scruta le vieil homme, repoussant sa frange sur le ct et dcouvrant ainsi un teint livide. Sa
peau couleur caf arborait prsent une teinte grise proche de celle dun cadavre.
Liam se leva son tour et regarda la fille. Il afficha un air dconcert face sa tenue vestimentaire
un sweat-shirt capuche fonc couvert dinscriptions orange fluo, un jean moulant dchir et cousu
de morceaux de tissus ici et l, empils pour certains sur plusieurs paisseurs. Aux pieds, elle avait
des bottes deux fois trop grandes pour elle, laces au-dessus des chevilles. Enfin, un petit clou
perait sa lvre suprieure.
Euh (Il hsita avant dallonger le bras pour lui serrer la main.) Je mappelle Liam OConnor.
Enchan
Laisse-lui un peu de temps, Liam, le pria Foster. Un instant Son extraction a t
particulirement traumatisante.
Ctait vous ? demanda-t-elle dune voix peine audible qui tremblait. Le monsieur le
monsieur dans les flammes ?
En effet. (Il lui adressa un sourire chaleureux.) Ctait moi, Saleena.
Sal, corrigea-t-elle. Il ny a que Maman et Papa qui mappellent Saleena.
Daccord, Sal, rectifia-t-il en laidant se relever.
Elle fit glisser ses jambes sur le ct du lit et tudia les deux autres occupants de la chambre en
silence : un garon habill en portier dhtel et une jeune femme aux cheveux ternes avec des lunettes.
Hello, la salua Maddy. Bienvenue dans Spaceville.
Laissez-la deux minutes. Quelle reprenne ses esprits, commanda Foster.
Tu as un drle daccent, ne put sempcher de dire Liam.
Cest lhpital qui se moque de la charit, intervint Maddy.
Elle vient dune ville indienne du nom de Mumbai, Liam. Tu la connais sous le nom de Bombay.
Mais elle parle anglais
Ben videmment ! rpliqua Maddy en levant les yeux au ciel, ils sont tous bilingues dans ce pays.
CHAPITRE 6
2001, New York
Il ny avait plus de caf et un seul malheureux beignet restait dans la bote.

On a t comment vous avez dit, dj ? Recruts ? rpta Maddy.
Cest bien cela. Vous travaillez pour lagence prsent.
Liam se pencha en avant.
Euh M. Foster, de quelle agence parlez-vous, au juste ?
Laissez-moi dabord finir ce que jai vous expliquer. Ensuite, vous pourrez poser toutes les
questions que vous voudrez. Je vous garantis quon ira bien plus vite de cette faon.
Tous acquiescrent dun hochement de tte.
Foster pointa du doigt la partie sombre de la pice qui stendait au-del de lalcve.
Jai dlibrment laiss ces lumires teintes afin que vous ne dcouvriez pas tout, tout de suite.
Le mobilier, lquipement je ne voulais pas vous effrayer. Pour linstant, imaginons quil ny a que
cette petite vote en briques, cette ampoule, nous quatre et les lits. Oui, commenons avec a.
Il prit une grande inspiration.
Le voyage temporel existe, les enfants.
Il marqua une longue pause aprs cette affirmation, laissant ses paroles flotter dans lair.
Un rapport de physique thorique a dmontr en 2029 que ctait possible. Le premier prototype
a t construit en 2044. (Il poussa un soupir.) La bote de Pandore est ouverte, et on ne peut plus la
refermer.
La mine grave, il dvisagea les jeunes gens. Son visage stri de rides prsentait un teint cireux.
Les hommes nauraient jamais d jouer avec le temps. Jamais ! Seulement, maintenant que nous
savons comment faire, il est ncessaire de veiller ce que personne ny touche plus. Et si un
inconscient dcide de remonter le cours de lHistoire, alors quelquun doit rparer les dgts au plus
vite.
Sa voix rauque de vieillard tremblait lgrement.
Le voyage temporel est une arme redoutable, bien plus puissante que tout ce quon a invent
auparavant. Lhumanit nest pas prpare un tel savoir. Elle est pareille un enfant qui jouerait
avec une bombe atomique.
Liam inclina la tte, lair interrogateur.
Cest quoi, une bombe a
Jy reviendrai, le coupa Foster. Ceci mamne vous trois et cet endroit. Nous autres,
contrleurs du temps, sommes dissmins en groupes travers le monde et les annes. Notre mission
consiste attendre patiemment, tout en restant vigilants. Or nous sommes trop peu nombreux.
Attendre quoi ? questionna Maddy.
Un dcalage.
Un dcalage ?
Il hocha la tte.
Cela dmarre de faon trs subtile, quasiment invisible, pour les humains. Cest l quil faut le
dtecter, lorsquil nest encore quune petite ondulation. Cest primordial parce que sinon il se
transforme en raz-de-mare et on ne peut plus larrter. Si cela se produit, on est tous fichus.
Sal, le regard dans le vide, se tourna soudain vers Foster.
Mais cest quoi, un dcalage ?
Il se pina les lvres un instant tandis quil rflchissait.
Disons que le temps est une piscine. Ou une baignoire. Vous avez dj essay dentrer dans leau
sans faire de vagues ? Cest impossible, nest-ce pas ?
Les trois jeunes gens approuvrent tandis que la lampe, au plafond, vacillait en crpitant
lgrement.
De la mme faon, il est impensable de retourner dans le pass sans crer de remous. Le
problme, cest que londe se propage et grandit partir du point dirruption de la personne dans le
temps. Cest alors quon se retrouve avec un tsunami de plus en plus gigantesque, qui dtruit tout sur
son passage pour le remplacer par un nouveau monde un monde qui aurait pu advenir.
Liam secoua la tte.
Je ne suis pas sr de comprendre.
Moi, je comprends, intervint Sal. En changeant rien quun peu le pass, on modifie beaucoup le
prsent.
Cest exactement cela, Sal, confirma Foster.
La lumire faiblit un instant avant de steindre puis de se rallumer. Foster y jeta un coup dil
agac.
Il y a encore un faux contact.
Il se leva et, aprs stre protg les mains avec les manches de son pull, revissa lgrement
lampoule. Elle cessa de clignoter.
Il faudrait refaire llectricit ici Malheureusement, on est toujours court de temps.
Maddy regarda autour delle.
O sommes-nous ? On dirait un abri de chemin de fer tout pourri.
Foster sourit.
Tu nes pas loin de la vrit. En fait, cest
La lumire perdit nouveau de lintensit et son vacillement reprit. Le vieil homme carquilla les
yeux.
Oh non
Les autres tudirent son visage, qui avait encore pli.
Que se passe-t-il ? demanda Maddy.
Il est l murmura-t-il.
Quoi ? Le dcalage ? dit Liam.
Non. Pire.
CHAPITRE 7
2001, New York
Foster continua fixer lampoule qui clignotait tout en bourdonnant.

Il pompe toute lnergie. Et moi qui croyais que a venait de la lampe. Quel idiot ! siffla-t-il.
Qui est-ce qui pompe lnergie ? linterrogea Maddy.
La tension dans la voix de Foster inquitait les jeunes gens.
Je pensais quil tait parti.
Mais de qui parlez-vous ? demanda Liam.
Foster se tourna vers lui, son index sur la bouche pour lui signifier de se taire.
Un traqueur. Il aurait d disparatre lheure quil est Il a d trouver suffisamment dnergie
pomper pour rester en vie.
Le vieil homme tendit une main vers linterrupteur. La lumire steignit, les plongeant tous dans
lobscurit totale.
La voix tnue de Sal rompit doucement le silence.
Euh il fait tout noir.
Chhh tout va bien, chuchota Foster. Restons un petit moment assis sans bouger. Tant quon est
immobile, on ne risque rien.
Un long silence stira, quinterrompaient seulement leurs respirations saccades. Tout coup,
Liam aperut quelque chose qui bougeait une tincelle, dlimitant lgrement la mystrieuse
chose.
Un traqueur, rpta Foster tout bas. Il est trs faible dsormais. Cest bientt la fin pour lui.
Maddy sagita.
On dirait un fantme.
Nous ne savons pas avec prcision ce quils sont, rpondit Foster, mais de temps autre,
lorsquon ouvre un portail temporel, il arrive quon en attire un et quon le ramne accidentellement
avec nous.
La silhouette qui ondulait tremblota, voquant une procession de lucioles ou de feux follets.
Cest ce qui sest pass ici. La dernire quipe
La voix de Foster, quasi inaudible, se perdit.
Quest-ce qui est arriv la dernire quipe ? insista Maddy.
Jai d en ramener un avec moi lors de ma dernire mission dans le pass, expliqua-t-il. Je
suis sorti faire des courses et mon retour, quelques heures plus tard (Il marqua une pause, le
temps de trouver les mots justes.) Ce qui restait deux ntait pas beau voir.
La fin de la phrase coupa le souffle de Maddy.
Ils sont constitus dnergie pure, mais peuvent prendre une apparence physique sils sont
suffisamment chargs. Et quand cela se produit, ce nest jamais bon signe.
Le nuage dtincelles ple et bleut passa devant eux la manire dun spectre dans un cimetire
ou dun ruban de brume serpentant dans les profondeurs dune fort.
Celui-l est affaibli, heureusement. Je pensais quil tait parti, quil stait teint. (Il secoua la
tte avec incrdulit.) Et dire que je mettais de lordre, je consultais vos dossiers sur lordinateur et
me prparais remonter le temps pour aller vous chercher sans me douter quil tait tapi ici
mobserver en silence.
La forme cessa de bouger. quelques mtres deux, elle voletait sur place, faible lueur palpitante
dont les contours changeants rappelaient Liam des cratures mythiques tantt un centaure, tantt
une licorne, une autre fois un dragon , puis se fondait nouveau en un nuage ple.
mon avis, il est trop faible pour prendre forme ; il est en train de mourir. Mais dici l, je
prfre quon garde nos distances.
Est-ce que ce truc sait quon est l ? demanda Maddy.
Cest possible.
Liam, nerveux, shumecta les lvres.
Do vient-il ?
Dune autre dimension, linforma Foster. Un espace qui recouvre le ntre. Il se peut quil ait t
attir par lnergie du portail temporel, comme un papillon de nuit par une source lumineuse. Cest
une autre raison pour laquelle nous naurions jamais d jouer avec le temps.
La chose remua nouveau et se dirigea vers eux.
a se rapproche, commenta Sal dans un murmure.
On dirait, oui, rpondit le vieil homme.
Mais on na rien craindre, nest-ce pas, M. Foster ? sinquita Liam. Vous avez dit quil est
trop faible pour nous faire du mal ?
Le silence de leur hte pesa lourd dans lobscurit.
Nous ferions mieux de partir, dcida-t-il finalement. Nous avons plus de trente heures devant
nous avant que le compteur de la boucle temporelle se remette zro. Je serais tonn que le traqueur
survive jusque-l.
La boucle temporelle ?
Dehors, les explications. Tenez-vous la main. Cest le bazar, ici : vous risqueriez de trbucher.
Je vous ouvre le chemin.
Liam, Maddy et Sal ttonnrent dans le noir. Chacun son tour, ils trouvrent une main hsitante
quils saisirent avec force.
Cest qui cette main ? demanda Foster en la serrant.
moi, rpondit Liam.
Et tu tiens la main de qui dautre ?
La mienne, je crois, chuchota Maddy. Et jai celle de Sal.
Bien. Maintenant, avanons. Tout doucement. Sans faire de bruit.
Foster se mit en mouvement et Liam se sentit tir vers lavant. Il marcha tout en fixant le nuage
phosphorescent. La chose paraissait indcise prsent : elle ne cessait de se mtamorphoser.
Les pieds de Liam heurtrent un objet en travers du chemin. Le garon leva avec prcaution les
jambes, effray lide de trbucher avec fracas. Dans son dos, il entendait les pas lgers de Maddy
et de Sal.
Dans le noir le plus complet, Foster guida la troupe jusqu un mur.
La porte se trouve quelque part ici, dit-il, dans un souffle.
Il tta le mur en briques quand, tout coup, un bruit de ferraille se fit entendre.
Je lai.
Liam jeta un il par-dessus son paule. Le traqueur ntait plus quune tache imprcise dsormais.
Foster jura dans sa barbe.
Sans lectricit, je vais devoir actionner la porte manuellement pour louvrir.
a va prendre longtemps ? senquit Sal voix basse.
Pas trop, non.
Tant mieux, parce que je crois quil vient vers nous. Oh non ! Vous lentendez ? Il murmure !
Liam tudia la forme floue. Il ne percevait rien dautre que le bruit de Foster tournant une
manivelle.
Non Par contre, tu as raison : il approche.
Le treuil grinait ; il avait besoin dtre huil. Quant la porte, elle claquait avec force dans son
cadre tout en remontant au ralenti.
Sur ses jambes, Foster sentit le souffle de lair extrieur tandis que, sous le panneau mtallique, la
lumire du jour apparaissait.
Foster, ce truc se rapproche de plus en plus ! Vous ne pourriez pas passer la seconde ? le pressa
Maddy.
La porte produisit un bruit sourd, suivi de cliquetis bruyants. Le rai de lumire grandissait, mais
bien trop lentement.
Voil a suffira pour quon se faufile, jugea Foster, essouffl par leffort.
Les dames dabord, proposa Liam.
Il se retourna et regretta immdiatement sa galanterie. Le traqueur progressait maintenant vive
allure. Il tait presque leur hauteur. Des particules scintillantes slevrent pour dessiner les
contours dun visage. Celui anglique dune enfant Linstant daprs, les traits se murent en
crature cauchemardesque aux orbites creuses et la mchoire allonge.
Liam se demanda si la chose tait aussi inoffensive que Foster le prtendait.
Liam, glisse-toi en dessous, lui ordonna le vieil homme avec une tape sur lpaule. Dpche-toi.
Lintress se coucha par terre et se faufila par louverture pour rejoindre les filles, dj dehors.
Foster mergea quelques secondes plus tard et, avec beaucoup plus de facilit qu lintrieur, il
tourna la manivelle externe pour refermer la porte. Celle-ci racla le sol au moment mme o un reflet
bleut se profilait par la fente.
Il est trop faible pour la transpercer, affirma Foster avec un sourire.
Il inspira profondment.
Je suis dsol pour tout a.
Il se retourna alors et, en dsignant dans un geste thtral les alentours, ajouta :
Voil, je vous souhaite la bienvenue dans votre nouveau chez-vous !
Liam se dsintressa du rideau de tle ondule couvert de taches de peinture un jour, il
apprendrait quon appelait cela des graffs pour se concentrer sur le gigantesque pont mtallique
suspendu au-dessus deux. Il surplombait les eaux luisantes dun fleuve pour stendre vers une
mtropole qui flamboyait sur fond de ciel crpusculaire. Liam tait bahi face aux milliers de
lumires qui clignotaient, changeaient de couleurs et se rflchissaient dans leau calme devant eux.
Sainte Marie mre de Dieu cest cest balbutia-t-il face ce spectacle futuriste.
Oh jahulla ! Jai dj vu cette ville, constata Sal. Cest New York Enfin, comme elle tait
avant.
Cest exact, confirma Foster. Allons chercher quelque chose manger. Je connais un restaurant
o ils servent dexcellents hamburgers, juste de lautre ct du pont.
CHAPITRE 8
2001, New York
Une demi-heure plus tard, ils se tenaient perchs sur de hauts tabourets, prs dune fentre, et
mordaient dans des doubles cheeseburgers accompagns de frites.
En voyant son assiette arriver, Liam avait dabord t perplexe. Les frites ne ressemblaient aucun
plat base de pommes de terre quil connaissait. Quant au pain du hamburger cireux et brun , il lui
rappelait le bois vernis. Transport par lodeur savoureuse du sandwich, cependant, il se mit imiter
les autres qui mangeaient avec avidit.
Alors quil tentait maladroitement denfourner son double cheeseburger, il ne quittait pas des yeux
le carrefour de lautre ct de la vitre, observant lclairage rythm dun panneau daffichage, le pas
cadenc des pitons, les voitures aussi lisses que des gouttes de rose, le halo lumineux des
rverbres, la vote cleste peine visible derrire les ranges de tours et traverse par les lumires
rouges et vertes des avions.
a a lair tellement diffrent maintenant, constata Sal. Cest comme Mumbai. Mon pre ma
emmene ici une fois, pendant un de ses voyages daffaires. Ctait dprimant. Les rues taient
dsertes, les btiments, labandon.
En 2026, lanne do tu viens, Sal, New York est dj presque une ville fantme, confirma
Foster. Les habitants ont dmnag et laiss vides des quartiers entiers qui se sont rapidement
dlabrs.
Maddy avala une pleine bouche de hamburger et lana :
Personnellement, je ne trouve pas a trs diffrent.
Cest parce que nous sommes en 2001, neuf ans seulement avant lpoque do tu viens,
expliqua-t-il. La crise conomique mondiale a tout juste commenc.
Liam dlaissa le spectacle de la rue et se tourna, bahi, vers Foster.
Je nen reviens pas quon soit dj cent ans dans le futur aprs mon poque !
Eh oui ! Pour Maddy, nous sommes neuf ans en arrire, tandis que, pour Sal, nous sommes onze
ans avant sa naissance.
Il but une gorge de son grand verre de bire frache la surface mousseuse et reprit :
Cest ici que vous serez localiss en tant ququipe. Larche du pont est votre Base
oprationnelle.
Existe-t-il dautres Bases ? linterrogea Maddy.
Il sessuya la bouche et fit signe que oui.
Seulement, vous ne communiquerez jamais avec elles ; et vous ne rencontrerez personne,
dailleurs.
Pourquoi ?
Il piocha une frite.
Cest comme a.
Sal avala une longue gorge de soda.
Je ne comprends toujours pas ce quon fabrique ici. En quoi avez-vous besoin de nous ?
Vous ferez office de police en quelque sorte, leur rpondit Foster. Vous devrez contrler le
temps. Vous empcherez les intrus du futur de modifier le pass. Lagence est top secrte.
Officiellement, elle nexiste pas. Do notre absence de titres, proprement parler. Au sein de
lagence, en revanche, on sappelle les Time Riders, les Voyageurs temporels .
Les Times Riders ?
Foster caressa son menton, lair pensif.
Il suffit de vous reprsenter le temps comme une rivire. Le flot dune rivire descend toujours.
Nous, on peut la remonter ou la descendre en suivant le courant. Et voyager ainsi travers le temps,
dans un sens ou dans lautre. Votre mission consistera surveiller les autres navigateurs et reprer
ceux qui remontent le courant, alors quils nont rien faire dans le pass. Vous les poursuivrez, les
liminerez et rparerez tout dommage quils auront pu crer.
Mais comment on va faire a ? demanda Maddy.
Eh bien, dabord, je vais vous former. (Le vieil homme esquissa un sourire las.) Aussi vite que
possible. Il faut que notre division redevienne oprationnelle dans les plus brefs dlais.
Sal leva les yeux de son assiette.
Lquipe, avant nous quoi elle ressemblait ?
Le sourire de Foster seffaa.
Un peu vous, je suppose.
Son regard, qui trahissait une certaine culpabilit, se perdit travers la fentre.
Jeunes, inexpriments et effrays au dbut puis trs malchanceux la fin.
Cette chose les a vraiment tus ?
Il confirma dun signe de tte.
Les traqueurs sont rares. Et, en gnral, on procde un balayage de densit avant de ramener
quelquun dune mission. La dernire fois, pourtant, on ne la pas fait et
Un silence pesant sinstalla.
Alors, intervint Liam, quand est-ce quon commence cette formation ?
Tout de suite, rpondit Foster.
Il reprit une gorge de bire et inspira profondment.
Je pense que nous devrions dmarrer par une petite leon sur les origines du voyage dans le
temps.
CHAPITRE 9
2066, New York
Le docteur Paul Kramer regarda travers la vitre : les fentres des immeubles taient obtures par
des planches, et des vhicules abandonns rouillaient sur le bitume. De temps autre, leur car
dpassait un piton, une petite picerie de quartier, une lumire qui brillait derrire une vitrine
crasseuse.
New York ntait plus que lombre de la cit prospre quelle avait t. Des quartiers entiers
taient morts ; dans les rues aux btiments dserts, les chiens et les pigeons avaient remplac les tres
humains.
Le car se dirigeait vers Central Park West, une artre proche de Broadway. Dans les vieux films
que Kramer avait vus, les avenues taient pleines de vie, de couleurs et despoir. Soixante ans aprs,
lendroit tait lugubre, gris ; il mourait petit feu, rue aprs rue.
Le vhicule ralentit devant un commissariat de police dont les fentres taient protges par des
grilles en mtal.
Inutile de conduire si lentement, Karl, commanda Kramer. Tu risques dattirer lattention sur
nous.
Au volant, Karl Haas acclra lgrement.
Sur son sige, Kramer se retourna. Ses hommes une bonne vingtaine taient assis sans bouger,
absorbs par leurs penses. Tous taient vtus de treillis et pars au combat. Leur quipement des
caisses et des sacs en toile pleins darmes obstruait lalle entre les banquettes.
Leur chef sourit firement.
Belle quipe, nest-ce pas, Paul ? se dit-il lui-mme.
Puis il lana Karl :
Nous y sommes presque.
Lintress hocha la tte avant de crier aux troupes dans son dos :
Prparez-vous !
Sur le champ, les hommes saisirent leurs armes et les vrifirent. Tous avaient de lexprience,
acquise autrefois larme, et un dvouement profond lgard de leur chef. Aucun ne laissait de
femme ou denfant derrire lui.
Un aller simple loin de ce monde qui courait sa perte, satur par ses neuf milliards dhabitants en
majorit affams, voil ce que leur offrait Kramer. De lespoir. Lespoir de pouvoir changer le cours
des vnements. En mieux.
Dans la poche du pantalon de Kramer se trouvait le modeste objet qui allait rendre ce miracle
possible : un carnet noir.
Karl tourna au coin de la rue. Au carrefour, il y avait davantage de circulation que dhabitude. Des
pitons, vots, tranaient tristement les pieds jusqu chez eux. En face, le majestueux Musum
dHistoire naturelle trnait. Comme tant dautres btiments, ses ouvertures taient condamnes par
des planches et il tait couvert de fiente de pigeon, de crasse et de graffitis.
Le cur de Kramer se serra la vue dun aussi regrettable spectacle. Cette nation, autrefois
puissante, ne mritait pas un tel sort ; New York aussi tait en droit desprer mieux. Le muse et son
entre jadis somptueuse rappelaient des temps rvolus : ceux o Manhattan tait le centre du monde.
Pour un peu, Kramer en aurait pleur.
CHAPITRE 10
2001, New York
Tout a commenc par de la thorie : une dmonstration rdige en 2029 par un brillant
mathmaticien du nom dEdward Chan, raconta Foster. Selon lui, sur le papier en tout cas, il tait
possible dagir sur lespace et le temps de faon crer une faille. Nanmoins, il a fallu patienter
quinze ans avant quune autre personne ne construise un prototype capable de fonctionner. Lhomme
en question sappellait Roald Waldstein, physicien amateur des plus ingnieux. Des grandes socits
et des quipes militaires de recherche travaillaient jour et nuit la fabrication dune machine
voyager dans le temps. Mais cest Waldstein, dans un modeste garage, qui parvint le premier
transformer la thorie en appareil fonctionnel. Lui, seul face aux multinationales et aux
gouvernements !
Maddy ne put rprimer un rire.
croire que les success stories des milliardaires de demain dmarrent toujours dans un garage,
pas vrai ?
Foster hocha la tte, impatient de poursuivre.
Lhistoire veut quil ait expriment sa propre machine en remontant le temps. Sauf qu son
retour il ntait plus du tout le mme.
Pourquoi ?
Il prtendait avoir vu quelque chose, lors de son voyage, qui lavait terrifi.
Quoi ?
Waldstein ne la jamais dit. Mais peu importe ce dont il sagit, a la convaincu que ses travaux
sur llaboration dune machine voyager dans le temps taient dangereux. partir de ce moment, il
na eu de cesse dempcher les recherches sur les dplacements spatiotemporels. Au fil des ans,
Roald Waldstein sest considrablement enrichi grce dautres inventions et il a multipli les
interventions, notamment par le biais de campagnes retentissantes, pour quon mette fin cette
technologie.
Maddy avala une gorge de Dr Pepper.
De toute vidence, il a chou.
En effet.
Alors, que sest-il pass ? demanda Liam.
CHAPITRE 11
2066, New York
Karl gara le car derrire le muse, l o se trouvaient laire de chargement et lentre du

personnel. Les troupes sortirent en silence, leurs armes lpaule, dchargeant deux par deux les
caisses et sacs de toile.
Kramer aida un des hommes porter un sac rempli de munitions. Il tait si lourd que lorsquils le
posrent, une douleur lancinante envahit ses bras.
Il considra un moment les environs.
tant donn quil faisait nuit et que lendroit tait faiblement clair, personne ne les avait encore
reprs.
Pour linstant.
Bientt, cependant, les forces de police se lanceraient leurs trousses.
Karl, ex-marine de trente ans, fin et tout en muscles, sapprocha de lui. Autrefois, il avait assum
le titre de sergent-technicien ; ctait avant que larme le renvoie pour cause de surplus deffectifs.
Karl tait le second de Kramer. Le docteur Paul Kramer avait beau tre le cerveau le visionnaire
ctait lex-marine que les troupes rendaient des comptes, une fois le combat entam.
Docteur Kramer ?
Oui, Karl.
Vous tes certain que cest ici ?
Il nen voulait pas lhomme de poser la question. Une fois quils se seraient introduits dans le
muse pour sy enfermer, ils ne pourraient plus faire machine arrire.
Kramer lui donna une tape sur lpaule.
Cest bien ici, mon ami. Fais-moi confiance.
Ils dfoncrent la porte de laire de chargement au moyen dune masse ; la serrure cda, et ils
poussrent les lourds battants en mtal. Presque instantanment, une alarme retentit au cur du
btiment plong dans le noir.
Pas dinquitude, dit Kramer, seuls quelques membres du personnel de scurit sont prsents
dans lenceinte du muse.
Il jeta un il par-dessus son paule : un hlicoptre patrouillait mollement au-dessus du fantme
de Manhattan et balayait le ciel de ses feux.
La police, par contre, ne va pas tarder nous tomber dessus. Mettons-nous au travail. Ne
tranons pas !
Karl hocha la tte.
Oui, monsieur.
Sur ce, il tourna vivement les talons.
Avec les hommes, il rentra lquipement lintrieur. Une fois le transfert termin, ils poussrent
les portes. Lespace, plein de caisses demballage en bois, sembla sanimer sous la lumire du
chalumeau tandis que lun dentre eux scellait la porte de service.
Assurez-vous quelle est bien ferme, ordonna Kramer. Karl, prends une dizaine dhommes et
rassemble le personnel de scurit. Ensuite, amne-les-moi.
Lex-marine obit et se dirigea vers les salles dexposition aprs avoir rapidement constitu son
quipe.
Kramer tta le carnet dans sa poche. Secrtement, il priait pour ne pas tre en train de commettre la
pire erreur de sa vie.
Tu sais pertinemment quelle est cache l, quelque part, Paul.
Tant de raisons auraient pu lui donner tort. Peut-tre que ce quil cherchait ntait pas au sous-sol
du muse, mais dans un tout autre btiment Et si le code avait t mal recopi ? Peut-tre lavait-il
garde une fois pour toutes ?
Aie confiance en ton instinct, Paul.
Sil stait tromp, toutefois, lui et ses hommes passeraient pour une poigne didalistes furieux
pris au pige dans un vieil immeuble poussireux rempli de pices de collection au prix exorbitant,
conserves dans des botes pour leurs jours de gloire supposer quils reviennent.
La police hsiterait certainement se servir darmes de gros calibre ou de grenades par crainte
dendommager le prcieux legs de la Nation. Cela dit, ils finiraient par y venir et il y aurait forcment
des coups de feu.
Ils commenceront par tirer et aprs, seulement, ils sinquiteront des pots casss.
CHAPITRE 12
2001, New York
Waldstein dtruisit sa machine et brla tous ses dossiers et notes. Quinze annes de travail
rduites nant, car il redoutait que voyager travers le temps affecte le monde dans lequel il vivait.
Eh ben laissa chapper Maddy. Cest un peu extrme comme raction, non ? a revient
effacer tout le code dun jeu juste pour rparer un bug.
Sal leva la tte de lassiette laquelle elle avait peine touch.
Alors pourquoi a-t-il voulu fabriquer la machine, au dpart ?
Sa femme et son fils sont morts en 2028. Il na jamais cach ses motivations pour remonter le
temps.
Il voulait les sauver ?
Non, les revoir une dernire fois. Pour leur faire ses adieux. Waldstein savait pertinemment quil
ne pouvait pas les sauver sans altrer le pass, mais au moins, il voulait leur rappeler combien il les
aimait juste avant leur mort.
Pour sr, cest un dur, cet homme, commenta Liam en secouant la tte. Avoir lopportunit de
sauver ceux quon aime sans pour autant le faire parce que cest mieux ainsi
Oui, acquiesa Foster. Waldstein tait un homme principes.
A-t-il russi les voir une dernire fois lorsquil est all dans le pass ? voulut savoir Sal.
Personne ne le sait : il nen a jamais parl. son retour, comme je lai dit, ctait un autre
homme, et il sest dbarrass aussitt de ses recherches. Il sest ensuite lanc dans une campagne en
faveur de larrt de toutes les recherches sur les dplacements spatiotemporels. Ses mises en garde
dsespres contre la possibilit quils dtruisent le monde ont fini par tre entendues, et, au dbut de
lanne 2051, une loi internationale interdisant cette technologie a t adopte. Aprs cela, Waldstein
a vcu en reclus, se montrant de trs rares occasions en public, bien quil ait t satisfait que sa
campagne ait abouti.
Foster poussa un soupir.
Bien videmment, en ralit, les recherches ne se sont pas arrtes.
Il termina sa bire.
Il allait de soi que toutes les multinationales, tous les pays, tous les rgimes dictatoriaux, tous les
individus disposant des ressources financires et humaines ncessaires travaillaient secrtement
llaboration de leur propre machine. Waldstein leur avait apport la preuve que ctait possible et
cela leur suffisait. Ainsi, en parfaite violation de la loi internationale, cette agence a t cre. En
cachette, ses membres ont cherch le moyen de fabriquer leur propre machine.
Laissez-moi deviner, le coupa Maddy : pour remonter le temps et liminer Waldstein ?
Pas du tout. De la mme manire que Waldstein ne pouvait sauver sa famille, lagence ne peut
retourner dans le pass pour lempcher de mettre au point sa machine. On ne doit en aucun cas
altrer lHistoire. Cest le raz-de-mare auquel jai fait rfrence tout lheure, vous vous
souvenez ?
Ils confirmrent dun signe de tte.
Vous voyez, le temps supporte les changements de petite envergure. LHistoire, en quelque sorte,
rectifie elle-mme les modifications mineures parce quil existe une espce de rythme des
vnements, son rythme. Comme si elle choisissait de prendre un chemin plutt quun autre. Ceci
tant dit, poursuivit Foster avec un regard davertissement, si nous remontons le temps pour
convaincre Waldstein de ne pas fabriquer sa machine, voire pour le tuer Il sagit dun changement
de plus grande porte. Et, dans ce cas, le cours des vnements serait suffisamment perturb pour
engendrer un raz-de-mare.
Par la fentre, il jeta un il la rue quune enseigne lumineuse baignait de couleurs vives.
Lagence a t fonde pour se prparer linvitable : la venue de futurs voyageurs temporels,
ceux qui essaieraient de changer le pass, de rcrire le prsent les terroristes, les fanatiques
religieux, les mgalomanes, les criminels fous. (Il repoussa son tabouret pour se mettre debout.) Mais
a suffit pour aujourdhui : la leon dHistoire est termine. Le moment est venu de vous faire visiter
le monde qui vous entoure, lpoque et lendroit o vous allez tre bass. Surtout toi, Liam. (Il
sourit.) Il va falloir que tu te mettes la page et que tu te familiarises avec le monde de 2001.
Maddy haussa les paules.
Je ne vois pas une grande diffrence ; il est aussi peupl, bruyant et pollu quen 2010.
Et pourtant, ce New York-l est tout autre, lui assura Foster.
Maddy regarda par la vitre.
Pas franchement. Ce sont toujours les mmes publicits, les mmes taxis jaunes, les mmes
vendeurs la sauvette qui tentent de refourguer des piles qui ne fonctionnent pas.
Il faut que je te montre quelque chose, Maddy. a devrait te parler, bien plus qu Sal et Liam.
CHAPITRE 13
2066, New York
Kramer examina les six employs du muse, runis sans difficult par Haas et ses troupes cela
navait pas ncessit plus dun coup de feu. La peur se lisait dans leurs yeux quand ils regardaient
larme quil portait lpaule. Certains dentre eux avaient les cheveux bouriffs et lil trouble,
comme sils venaient dtre tirs de leur sommeil.
Kramer secoua la tte avec piti.
Quelle superbe brochette de gardes.
Je suis le docteur Paul Kramer. La situation est trs claire, messieurs. Nous souhaitons que les
principales chanes de tlvision se rassemblent dehors. Je veux une interview avec elles,
retransmise en direct dans tout le pays. Nous demandons galement quun hlicoptre soit envoy sur
le toit pour nous permettre une vasion en douceur, une fois notre mission accomplie. Si nous
nobtenons pas ce que nous voulons, nous dtruirons le muse ainsi que ses inestimables et
irremplaables trsors.
Il sourit et conclut :
Voil. Je vous lai dit : cest trs simple.
Le personnel de la scurit le fixa, muet de stupeur.
Maintenant, reprit Kramer, nous allons relcher lun dentre vous afin quil communique nos
exigences la police, laquelle, jen suis persuad, est dj en route. Les autres, jen ai peur, seront
contraints de rester ici pour servir dotages.
Lun des gardes se racla la gorge et intervint :
Le gouvernement ne ngocie pas avec les terroristes. Vous devriez le savoir.
Cest ce que nous verrons. Ce btiment renferme une part considrable du patrimoine national.
Mme en ces temps de vache maigre, mmes si les gens sont affams et vivent dans des taudis la
fiert envers notre Nation et son glorieux pass demeure. Le peuple lynchera les autorits si jamais
ce muse part en fume. Je suis pratiquement sr quils ngocieront avec nous.
Le visage de lemploy se durcit.
Vous seriez prt raser ce muse ?
Oh que oui, dit Kramer en affichant un sourire triste. Comptez sur moi. (Il avana dun pas vers
son interlocuteur.) Comment vous appelez-vous ?
Malone. Bradley Malone.
En silence, Kramer valua le garde, la forte corpulence. Au loin, on entendait lhlicoptre de la
police qui, dj, approchait, ainsi que les sirnes des voitures.
Eh bien, Bradley, jadmire votre courage pour avoir pris la parole. Sincrement. Vous me
paraissez plus vaillant que vos camarades. Je vous propose donc de vous envoyer informer la police
de nos requtes. Quen dites-vous ? Nous sommes disposs patienter deux heures, le temps pour
eux de faire le ncessaire. Dites-leur bien cela. Cent vingt minutes, pas une de plus. Au moindre
retard cet endroit senflammera comme un feu de paille.
Bradley Malone approuva dun signe de tte.
Et sils tentent quoi que ce soit de stupide Je ne sais pas, moi Une attaque surprise, par
exemple : ils sen mordront les doigts. Comme vous lavez constat, mes hommes et moi sommes
arms jusquaux dents et, bien que jaie davantage lhabitude dtre assis derrire un bureau, Karl et
ses hommes ont lexprience du terrain et un nombre de combats impressionnant leur actif.
Je veillerai ce quils le sachent, assura Malone.
Excellent. Eh bien, ce fut un plaisir de discuter avec vous, Bradley.
Kramer fit signe lun de ses hommes.
Fais-le sortir par la porte principale.
Il les suivit du regard tandis quils sloignaient, puis il interpella Haas.
Karl, emmne le reste des gardes au sous-sol. Et descends aussi lquipement, tant que tu y es.
Pas de temps perdre : le compteur tourne !
Oui, monsieur.
Les hommes sexcutrent et pressrent les otages par des doubles portes portant linscription :
Accs rserv au personnel autoris .
Les troupes heurtrent en passant le chambranle avec leurs caisses et leurs sacs. Dans lescalier en
bton, ils haletaient et poussaient des grognements sous le poids de leur chargement.
Le vrombissement de lhlicoptre ml aux sirnes des voitures de police grandissait. travers
les grilles des fentres, Kramer apercevait le reflet bleut des gyrophares. Hormis deux de ses
hommes, posts proximit des issues pour surveiller le dploiement des forces de scurit au
dehors, prtes tirer, le chef tait seul, debout dans le hall dentre sombre du Musum dHistoire
naturelle.
a devrait occuper tout le monde un petit moment, marmonna-t-il pour lui-mme.
CHAPITRE 14
2001, New York
Foster pointa du doigt les gratte-ciel de la ville.

Est-ce que tu vois quelque chose qui ne devrait pas tre l ?
Maddy eut un hoquet de surprise.
Incroyable ! Les Tours jumelles du World Trade Center !
Bonne rponse !
Elle lui lana un regard intrigu.
Cela signifie que lHistoire a dj chang et quelles ne seront pas dtruites par des terroristes ?
Le vieil homme secoua la tte avec tristesse.
Non, dsol. LHistoire reste la mme malheureusement, dans ce cas. Mais cest ainsi que les
choses doivent tre.
Des larmes montrent aux yeux de Maddy. La voix charge dmotion, elle murmura :
Javais oubli quel point elles taient belles, toutes illumines, la nuit.
Si lagence a choisi ce lieu et cette poque, ce nest pas un hasard, reprit Foster. Aujourdhui,
nous sommes le 10 septembre. Demain, nous serons le 11.
Sal carquilla les yeux.
Le 11 Septembre ! sexclama-t-elle. Je men souviens : on la tudi lcole. Cest demain ?
Foster confirma.
Liam les examinait lun aprs lautre, la mine perplexe.
Le 11 septembre ? Que va-t-il se passer ?
Le 11 Septembre 2001, cest--dire demain, est le jour o sest produit une vritable tragdie,
Liam.
nouveau, Foster indiqua les immeubles flamboyants qui slevaient sur Manhattan la faon de
sentinelles.
Demain, huit heures quarante-six prcises, un avion plein de passagers sera dvi par des
terroristes et scrasera sur la tour nord. Dix-huit minutes plus tard, un autre appareil dtourn ira
percuter la tour sud. Dici dix heures et demie, les deux tours se seront effondres et prs de trois
mille personnes auront perdu la vie.
Liam regarda Maddy : sur ses joues, deux sillons de larmes luisaient.
Foster inspira profondment.
De nombreux New-Yorkais ont perdu des proches ou des connaissances lors de la catastrophe.
Le pays tout entier tait sous le choc. Il est rest longtemps traumatis. Demain, Liam, cette ville ne
sera plus la mme.
Lhomme posa une main sur le bras de Maddy pour la rconforter.
Je suis dsol. Je sais, daprs mes fichiers informatiques, que tu as perdu de la famille ici.
Un cousin, dit-elle, aprs un hochement de tte. Julian. Je laimais beaucoup.
Elle aurait pu leur raconter quelle avait un faible pour lui quand elle tait petite, et quelle adorait
sa faon de la faire pleurer de rire chaque fois quelle lui rendait visite. Il travaillait au service
informatique dune banque. Julian faisait partie des trois mille victimes. On navait rien retrouv de
son corps pour lenterrement.
Jimagine comme cela doit tre douloureux. Mais pour des raisons pratiques, cest lendroit
idal pour tablir la Base de notre division, expliqua Foster.
Pourquoi ? (Maddy sessuya les yeux.) Pourquoi faut-il que ce soit ici ? Et maintenant ?
Le vieil homme marqua une pause, le temps de rflchir la meilleure manire de prsenter les
choses.
Larche du pont dans laquelle vous vous tes rveills, la Base, nexiste que dans une boucle
temporelle de quarante-huit heures. Deux jours seulement. Lundi 10 et mardi 11 septembre 2001.
minuit le mardi, tout se remet zro, et vous serez de nouveau au lundi le matin. En tant ququipe,
cest dans cette boucle temporelle que vous allez vous situer. Vous trois allez vivre ces quarante-huit
heures encore et encore, indfiniment, tandis que pour le reste du monde ces deux jours ne feront que
passer.
Mais pourquoi ces deux jours en particulier ? insista Maddy. Je me souviens du 11 Septembre.
Javais neuf ans. Mes parents ont pleur du soir au matin sans sarrter. Alors pourquoi ?
Parce que lattention de la population sera entirement concentre sur les vnements. Personne
ne remarquera les alles et venues autour de cette arcade, sous le pont. (Foster lana un regard
Liam.) Pas mme ce jeune homme vtu dun uniforme de steward qui se balade dans les parages.
Votre existence ici naffectera jamais le temps. Elle ne le contaminera pas. Personne ne se rappellera
de vous. Les seules choses qui marqueront les esprits seront les images des avions heurtant les tours,
leur effondrement, les rues pleines de fume do mergeront les survivants accabls de douleur.
Il ponctua sa tirade dun haussement dpaules.
Je suis sincrement dsol, mais cest le seul moyen de passer inaperus, Madelaine. Cest grce
cela que nous maintenons lagence secrte. Et que nous nous prmunissons dune contamination
temporelle.
Maddy hocha la tte sans dire un mot. De nouvelles larmes se formaient dans ses yeux.
Le vieil homme posa nouveau sa main sur son bras.
Je suis vraiment navr pour toi. Te souviens-tu de la veille des attentats ?
Elle fit signe que non.
Il esquissa un sourire.
La veille, le lundi, tait une journe magnifique, chaude et ensoleille. Les touristes affluaient
dans Central Park tandis que les New-Yorkais se dlectaient de la chaleur ambiante sans se soucier
de rien. Console-toi de cette pense, Madelaine, chaque fois que ce mardi noir touchera sa fin : car
pour toi, les compteurs se remettront zro et le lundi se rptera.
La jeune fille se demanda si elle pourrait apercevoir une dernire fois Julian alors quil se rendait
au bureau dans son costume. Aurait-elle loccasion de lui parler ? De lui dire de ne pas aller
travailler ?
Non non, cest impossible. Elle chassa cette tentation de son esprit tout en sachant quelle
reviendrait la hanter.
Foster jeta un il sa montre.
Plusieurs heures se sont coules : le traqueur a d disparatre prsent.
Liam dglutit pniblement.
Vous en tes sr, M. Foster ?
Oui. Il tait dj presque mort quand nous sommes partis. Jai coup tout le courant, mme celui
de linterrupteur. Il est impossible quil ait survcu. Rentrons ! Jai encore beaucoup vous
apprendre, tous les trois. Et le plus tt sera le mieux.
Maddy dtacha son regard des tours jumelles pour dvisager le vieil homme.
Pourquoi se presser ?
Et pourquoi nous ? ajouta Sal.
Pourquoi vous ? Cest simple : vous tes tous trois dots des qualits ncessaires. Mais
maintenant que vous tes l, il me faut vous former au travail quil reste faire.
Foster sinterrompit un instant. Quand il reprit, sa mine tait grave.
Je ne vais pas vous mentir : ce sera dangereux. Jai perdu lquipe prcdente cause dune
seule erreur. Une stupide petite erreur. Ils auraient d scanner la densit avant de me ramener. Ils ne
lont pas fait. Cest pourquoi votre formation sera plus approfondie que la leur. Vous devrez
travailler dur pour comprendre comment fonctionne le temps et savoir exactement dans quoi vous
vous engagez, sinon
Son regard se perdit dans le lointain.
Sinon ? releva Sal.
Sinon vous finirez comme vos prdcesseurs.
En silence, ils observrent la rue agite, tendant loreille au va-et-vient des taxis, aux basses dune
chane hi-fi, la sirne dun vhicule de police dont lcho tait renvoy par les murs des gratte-ciel
en verre et acier.
M. Foster, dit finalement Liam, et si on ne veut pas prendre part cette mission ?
Lhomme leur adressa son sourire le plus triste, empreint de piti.
Dans ce cas, il ny a quun seul endroit o vous pourrez aller : celui o je vous ai trouvs. Pour
toi, Liam, sur le pont E, linstant mme o le navire commence sa descente fatale vers les
profondeurs de locan.
Liam, malgr lui, frissonna cette ide.
Dsol. Je me rends bien compte que a ne vous laisse pas franchement le choix.
Pas franchement, non, rpliqua Liam.
Foster carta les bras.
Mais jai bien peur quil en soit ainsi.
Maddy secoua la tte.
Personnellement, je ne remettrai pas les pieds bord dun avion sur le point de scraser.
Si vous dcidez de rester, les avertit Foster, il ny a pas de retour en arrire. En acceptant cette
mission, vous vous engagez aller jusquau bout, quoi quil arrive.
Jusqu ce quon meure au service de lagence ?
Le vieil homme neut pas besoin de rpondre. Sa mine sinistre laissa les trois jeunes gens bouche
be.
Trs bien, conclut Foster. Alors, allons-y. Jaimerais vous prsenter au dernier membre de
lquipe.
Cest quelquun comme nous ? lana Liam.
Pas tout fait, non.
CHAPITRE 15
2066, New York
Cest quelque part ici, en bas, Paul. Ne sens-tu pas lappel du destin ?
Non, il ne sentait rien. Ce quil sentait se limitait aux regards de Karl et de ses hommes pesant sur
lui, nerveux, impatients, tandis quil feuilletait fbrilement son petit carnet noir.
Par lescalier qui menait vers le hall dentre, il entendait lcho touff dun porte-voix dehors.
Visiblement, ils avaient dj un ngociateur sur place, tentant dtablir un contact avec eux. Sil
navait eu ces proccupations, cela laurait amus dobserver, depuis le hall du muse, le ballet des
policiers.
Monsieur, linterpella Karl mi-voix, il ne reste plus quune demi-heure avant lultimatum. Ils
ne vont pas tarder entrer sils pensent que les ngociations ne mneront nulle part.
Je sais, rpondit-il, sans quitter des yeux les pages couvertes de son criture presque illisible.
a ne prendra quun instant.
Karl balaya des yeux le sous-sol, rempli jusquau plafond de caisses en bois aux tailles et aux
formes diverses, mais portant chacune un numro unique. Il y en avait des centaines. Non, des
milliers, empiles les unes sur les autres, le long dtagres maintenues par des querres mtalliques.
Kramer leva la tte et lut linquitude sur le visage de son second.
Karl, ces botes sont toutes rpertories. Tu as peut-tre limpression quil ny a pas de logique,
mais tout a t fait de faon trs scrupuleuse quand le muse a t ferm, et chaque pice de
collection a t stocke ici par dpartement, sous-dpartement, espce et genre.
Kramer agita son carnet noir sous le nez de Haas.
Il voulait la localiser facilement, sans avoir passer en revue un millier de caisses.
Il regarda autour de lui.
Nous allons trouver lendroit exact o elle se trouve, ajouta-t-il. La rponse est dans ce calepin.
Aie confiance en moi.
Il tourna quelques pages et suivit du doigt plusieurs lignes dont lencre sestompait.
La voici. CRM, trois cent neuf, mille cinq cent soixante-sept, deux mille cinquante et un.
Karl Haas sapprta inspecter les caisses les plus proches, mais Kramer le retint par le bras.
Nous navons pas le temps dexaminer toutes les caisses une par une. Grce au numro, nous
devrions savoir par o commencer.
Comment ?
CRM est le code qui prcde les pices des collections scientifiques. Trois cent neuf est le code
du dpartement de palontologie.
Kramer savana vers les gardes serrs les uns contre les autres.
Dites-moi, messieurs, o est entrepose lexposition sur les dinosaures ?
Ils secourent nerveusement la tte en signe dignorance.
Un homme frle, la chevelure blanche, indiqua un mur. Il semblait avoir dpass de dix ans lge
de la retraite.
Il il y a un plan accroch juste ici.
Kramer sourit, ravi.
Ah oui je vois. Merci.
Il sapprocha et arracha la feuille du mur afin de la parcourir rapidement.
Entendu. Cest par l, je pense.
Il dsigna une alle qui senfonait dans lobscurit. De son sac dos, il sortit une lampe torche et
lalluma avant de sengager au petit trot entre les tagres pleines.
Au bout dune minute, il marqua une pause pour lire le code qui figurait sur la bote la plus proche.
Deux cent sept. On approche, commenta-t-il pour lui-mme.
Il reprit sa recherche.
Dans son dos, des pas rsonnrent.
Dun coup dil, il aperut Karl, prcd du faisceau lumineux de sa torche.
Monsieur, je peux vous aider ?
Kramer sarrta.
Oui. Demande aux hommes dapporter le gnrateur. Ds que nous aurons localis la bote, il
faudra quil soit fonctionnel.
Bien, monsieur.
Kramer pntra plus avant dans lobscurit puis sinterrompit nouveau pour vrifier le code sur
la caisse en face de lui.
Trois cent six, lut-il avec une respiration sifflante, essouffl par sa course.
Gologie Je brle prsent.
Il poursuivit grandes enjambes, clairant des caisses au volume croissant, de la taille dune
bote chaussures jusqu pouvoir contenir un fauteuil entier, une petite voiture, voire un
dinosaure au complet.
Un large sourire illumina son visage. Enfin, le dpartement de palontologie.
Cela ne peut plus tre loin.
Kramer consulta sa montre. Encore une vingtaine de minutes avant lchance donne la police.
videmment, il ne disposait daucune garantie que les forces de lordre attendraient jusque-l pour
intervenir. Pourtant, il souponnait quelles laisseraient traner encore un peu les choses aprs
lultimatum. Cela leur permettrait de peaufiner leur plan avant de lancer lassaut et de neutraliser ces
terroristes, en causant le moins de tort possible aux trsors de ltat.
Il balaya de sa lampe une bote puis une autre juste ct, et sempressa dexaminer les numros.
Plus que quelques instants.
Il grimpa sur une caisse et pointa le faisceau de sa torche vers les botes empiles sur ltagre du
dessus.
Allez, allez, siffla-t-il entre ses dents. Montre-toi !
Ses yeux passaient dun chiffre un autre toute vitesse.
a ne peut plus tre loin, maintenant.
Confiance, Paul, confiance.
croire que sa prire venait dtre entendue, sa torche sarrta soudain sur un numro
commenant par CRM-309. Il se dpcha de lire les quatre derniers chiffres.
Un cinq six sept
Il baissa les yeux sur son carnet.
CRM-309-1567-2051.
Il reporta son attention sur la caisse, soulag. Le vieux Waldstein navait pas t suffisamment
idiot pour dtruire sa machine comme il lavait publiquement dclar et il lavait entrepose au
muse parmi le bric--brac du sous-sol.
Et voil, je savais bien quil fallait y croire.
Son instinct ne le trompait jamais.
CHAPITRE 16
2001, New York
La mine renfrogne, Liam regarda la porte mtallique couverte de graffitis.

Vous tes sr quon ne risque rien en retournant l-dedans, M. Foster ?
Il secoua la tte avec certitude.
Nous navons laiss dans larche aucune source dnergie laquelle le traqueur aurait pu
salimenter. Pas dlectricit du tout depuis six heures. Liam, tu veux bien tourner la manivelle, sil te
plat ?
Lentement, dans un puissant grincement, ils soulevrent le rideau de fer et se retrouvrent face la
vote plonge dans le noir.
Un grondement sourd retentit et fit sursauter les jeunes gens.
Cest le train qui va de Manhattan Brooklyn, expliqua Foster. Il traverse le pont Williamsburg,
juste au-dessus de nos ttes. Venez, il ny a plus de fantmes, vous verrez.
Il pntra lintrieur et disparut dans la pnombre.
Maddy adressa un signe de tte Liam.
Toi dabord.
Le garon parvint esquisser un sourire.
Et moi qui pensais que les dames passaient toujours en premier.
Ben voyons, rtorqua-t-elle.
Ils entendirent le bruit dun interrupteur. Aussitt, plusieurs lampes fluorescentes sallumrent au
plafond, produisant une lumire ple et tremblotante.
Maddy grimaa.
Cest a, notre lieu de travail ?
Par terre, la surface en bton tait irrgulire, macule de taches dhuile, creuse de trous et
marque de coups laisss au fil des ans par ses occupants. De gros cbles emmls traversaient la
pice de part en part. Celle-ci devait avoir la taille de deux bus deux tages, gars cte cte.
Le long du mur de gauche, des ordinateurs sales sentassaient sur un tabli. quelques mtres de
l, dans un coin, un grand cylindre en plexiglas rempli de liquide rappelait une sorte dprouvette
gante.
Le mur du fond tait tapiss de fils entrelacs et tenus par des crochets. Ils montaient depuis le sol
jusqu un trou creus dans la cloison. Prs de lorifice se trouvait une porte coulissante en tle
ondule. Maddy prsuma quelle donnait sur une autre pice.
sa droite, la jeune fille reconnut la petite alcve en briques dans laquelle ils staient rveills
plusieurs heures plus tt. proximit se dressaient une table de cuisine en bois et des chaises
dpareilles, mal ranges. Deux fauteuils avaient galement t disposs sur un tapis rp. Dans un
autre renfoncement vot, il y avait une cuisinire lectrique, une bouilloire, un four micro-ondes
ainsi quun vier en piteux tat. Au fond de cette niche, une porte entrouverte menait des toilettes
tout aussi repoussantes.
Lendroit rappelait Maddy lappartement miteux que son grand frre partageait avec un
colocataire Boston les tas de linge sale et les botes de pizza vides en moins.
Quel bazar, conclut-elle.
Foster enjamba un nud de cbles scotch au sol.
Voil, cest chez vous. Approchez.
Ils avancrent sur la pointe des pieds. Sal repoussa sa frange et examina les lieux sans se soucier
de dissimuler lexpression de dgot sur son visage.
On a le droit de refaire la dco ?
Sa question amusa Foster.
Mais tout fait. Quelques coussins supplmentaires, des affiches et des tapis seraient
probablement les bienvenus. Sal, a tennuierait dappuyer sur linterrupteur l-bas, demanda-t-il en
le montrant du doigt.
La jeune fille sexcuta et, dans un bruit assourdissant, la porte mtallique se referma derrire eux
en heurtant le bton.
Tandis que ses trois nouvelles recrues, immobiles, cherchaient quelque chose qui leur aurait plu
dans leur nouveau logement, Foster se dirigea avec prcaution parmi les cbles vers la porte du fond
qui venait de se refermer.
Cest quoi, tout a, M. Foster ? linterrogea Liam en dsignant les ordinateurs et le cylindre
gant.
Chaque chose en son temps, jeune homme. Dabord, jaimerais vous prsenter au quatrime
membre votre quipe.
Il dverrouilla la porte et louvrit dans un grand bruit.
Sal, Maddy et Liam avancrent prudemment pour jeter un il par lentrebillement.
Venez, on ne va pas vous mordre, les invita-t-il dun mouvement de la main. Votre dernier
coquipier se trouve l.
Euh on peut savoir pourquoi il est enferm tout seul dans un placard ? souleva Maddy,
suspicieuse. Ne me dites pas que cest un phnomne de foire genre albinos.
Il est (Foster hsita.) Mieux vaut peut-tre que je fasse les prsentations, tout simplement.
Suivez-moi.
Le vieil homme senfona dans le noir. Sal, nerveuse, avala avec peine sa salive en lentendant
sloigner.
En gnral, poursuivit-il, on sarrange pour maintenir ici lclairage au minimum. Les candidats
in vitro sont trs sensibles la lumire vive, en particulier les plus petits. Donnez-moi une seconde.
Ils coutrent Foster fourrager dans le noir et plusieurs lampes murales sallumrent, dabord
faiblement. Les trois jeunes dcouvrirent alors une demi-douzaine de cylindres, de deux mtres de
haut environ. Alors que le halo rouge des ampoules sintensifiait, Maddy prit son courage deux
mains et savana.
Dans les tubes en plexiglas gants, elle distinguait des masses solides aux formes sombres.
Euh quest-ce quil y a l-dedans ?
Je vais clairer un peu mieux.
Foster activa un autre interrupteur et, au fond de chaque cylindre, un spot de couleur orange
illumina le contenu des fioles.
Oh la vache ! Mais cest dgotant ! sexclama-t-elle avec un mouvement de recul.
Chaque tube contenait ce qui ressemblait une soupe de tomate dilue, dans laquelle baignaient un
sdiment visqueux ainsi que des rubans de tissu cellulaire emmls qui flottaient, tel du papier
toilette dans une cuvette. Dans le mlange trouble du cylindre le plus proche, une chose, petite et
ple, tait enroule sur elle-mme. Relie de part en part des bandes de chair ombilicale. On aurait
dit une larve prise dans un filet dentrailles luisantes.
Cest cest un ftus ! Cest a ? demanda Maddy en sapprochant pour mieux voir, collant
presque son visage la paroi.
Liam et Sal la rejoignirent.
En phase prnatale, oui, confirma Foster. Celui-ci est au stade de prcroissance. Il y restera
jusqu ce quon ait besoin de lui. Tenez, poursuivit-il en dsignant le tube voisin, ici, nous avons un
spcimen au tiers de sa croissance.
travers le liquide opaque de la deuxime prouvette, ils aperurent ce qui ressemblait un
garon de onze ou douze ans, nu, sans cheveux et galement en position ftale. linstar du ftus, il
tait reli un entrelac de cordons ombilicaux qui emplissaient tout le tube.
Liam, choqu et dgot, recula. Pourtant, la chose avait veill sa curiosit. Il demanda :
Ce nest pas un vrai garon, nest-ce pas ?
Non. Il est artificiel, rpondit Foster. Cest un clone fabriqu partir de donnes gntiques
humaines.
Liam haussa les paules. Les termes clone et gntique ne signifiaient absolument rien pour
lui, mais les mots de lhomme lavaient rassur : ce ntait donc pas un vritable enfant qui flottait
sous ses yeux, la faon dun cornichon dans un bocal de vinaigre. Il sapprocha pour mieux voir.
Au mme moment, le garon ouvrit les yeux.
CHAPITRE 17
2001, New York
Doux Jsus ! scria Liam alors que les filles faisaient un bond en arrire.
Tout va bien, ne craignez rien, tenta de les rassurer Foster. Il ne va pas vous sauter dessus, je
vous le garantis.
Les jeunes gens retenaient leur respiration. Sal laissa chapper un ricanement nerveux. Maddy,
elle, secoua la tte en sexclamant :
Brrrr on se croirait dans Alien.
Fascins, nanmoins, tous trois observaient le garon qui les suivait du regard travers le liquide.
Je crois quil nous a vus, constata Maddy.
En effet, dit Foster. Il nous voit, mais il na pas lintelligence pour traiter cette information. ce
stade de sa croissance, ses rponses motrices sont gres par un petit cerveau organique. Pour
linstant, il a le QI dune souris. Les comptences cognitives relles en dautres termes, la pense
proprement parler ne seront incorpores quultrieurement, quand il approchera du terme.
La bouche du garon souvrait et se fermait sans bruit.
Il essaie de parler, daprs vous ? sinquita Sal en chuchotant.
Non. Simple rflexe.
Liam regarda le liquide entrer et sortir par sa bouche ouverte.
Comment fait-il pour respirer ?
Solution oxygne. Il en emplit ses poumons comme nous le faisons avec lair.
Cette perspective fit frissonner Liam.
Il doit avoir limpression de se noyer, non ?
Jimagine que cest la sensation quaurait une personne qui na pas lhabitude, oui, rpondit
Foster. Seulement, cette unit na jamais rien connu dautre.
Dans son prouvette, le garon inclina la tte.
Jahulla ! scria Sal en bondissant nouveau en arrire. Vous avez vu ?
Maddy sapprocha du tube transparent.
Vous tes certain quil ne quil ne pense pas ?
Lhomme hocha la tte.
Fais-moi confiance. Il ne dispose pas de substance crbrale suffisante pour pouvoir penser.
Oui, il est rveill et il nous regarde, mais il ne se demande pas pour autant qui nous sommes.
On dirait un gosse tout ce quil y a de plus normal, insista-t-elle. Je trouve a tellement bizarre !
Allez, venez, poursuivit Foster. Nous sommes ici pour rencontrer votre coquipier.
Non sans difficult, il parvint les loigner de la gigantesque prouvette pour dpasser une srie
de tubes recouverts dune bche.
Quest-ce quil y a, l-dessous ? sinquita Liam.
Des erreurs de croissance. Il va falloir que je men dbarrasse un de ces jours.
Des erreurs de croissance ?
Disons que ces units ne se sont pas dveloppes comme elles auraient d. a arrive de temps
en temps.
Sal sapprta soulever la toile, mais Foster len empcha.
Mieux vaut que tu ne voies pas ce qui sy trouve, Sal. Dans ces tubes, il ny a que des visions
dhorreur.
Oh
Voil, reprit-il. Je vous prsente le dernier membre de votre quipe.
Il pointa du doigt le dernier cylindre de la range. Comme les autres, il tait rempli de lespce de
soupe. Cette fois, en revanche, ils pouvaient y voir un homme au stade adulte.
Il est carrment flippant, lcha Maddy.
Plutt baraqu, non ? souligna Foster, amus.
La jeune femme approuva dun mouvement de tte. Liam lexamina de plus prs. Il devait faire
dans les deux mtres, avec une large carrure. Tous les muscles de son corps taient dessins et trs
dvelopps. Liam se souvint dun livre quune certaine Mary Shelley avait crit, lhistoire dun
homme ressuscit dentre les morts par un fou qui sappelait Frankenstein.
On dirait un super-hros, commenta Sal, dune voix teinte dadmiration.
Bigre il a lair drlement costaud, pour sr, reconnut Liam en imaginant les dgts que
pourraient causer les larges paumes de lindividu. Vous tes sr de lui, M. Foster ?
Le vieil homme clata de rire.
Ne tinquite pas, Liam. Ct coquipier, cest un modle de fiabilit.
Est-ce quil a le cerveau dune souris, lui aussi ?
Oui, mais il possde galement un processeur neuronal en silicone ainsi quune unit de stockage
de donnes en plexiglas insre dans sa bote crnienne.
Liam ne quittait pas des yeux Foster dont le charabia le fascinait.
Un pro quoi ?
Il a un ordinateur dans la tte, rsuma Sal sans dtour.
Un quoi ?
Avec un soupir, elle lui dcocha un regard noir.
Tu es vraiment de 1912, nest-ce pas ?
Il sagit dune machine qui permet de stocker des informations, expliqua Foster. Beaucoup,
beaucoup dinformations. Dans ce crne, il y a un petit systme lectronique dans lequel on peut
enregistrer plus de faits que dans une centaine de bibliothques pleines de livres.
Le garon ouvrit grand la bouche.
Comment cest possible ?
Foster agita une main, signe quil perdait patience.
Plus tard, les explications. Nous navons pas le temps de te faire un cours approfondi
dinformatique.
Il savana vers un tableau de contrle situ ct du cylindre.
Cette unit est parvenue terme depuis un moment dj. Ne la faisons donc pas attendre
davantage. cartez-vous Attention, lodeur est vraiment trs forte.
Il appuya sur un bouton et le fond du tube souvrit, dversant sur le sol la totalit du liquide
visqueux. La mare recouvrit tout sur son passage. Son odeur nausabonde rappelait celle de la viande
avarie. La crature qui se trouvait lintrieur tomba mollement au sol, comme un tas de tagliatelles
bouillies.
Il est mort, commenta Sal.
Non, il se met en marche. a peut prendre quelques instants.
Sans dire un mot, ils observrent la scne, entours de la solution malodorante qui fumait par terre.
Liam constata avec soulagement quelle svacuait par une grille.
Alors, il bougea.
Maddy et Sal hoquetrent de surprise.
Bon travail, le complimenta Foster. Continue.
La crature contracta ses muscles de haut en bas, mesure quelle sanimait. Pass quelques
secondes, elle poussa sur ses bras aussi larges que ses cuisses et se mit en position accroupie.
Lentement, elle posa ses yeux sur les gens qui lobservaient.
Dans ses pupilles grises, Liam dcelait les signaux dune intelligence qui sveillait. Soudain, elle
vomit un flot de substance pteuse et rose, qui claboussa le sol.
Maddy afficha une mine dgote.
Beurk !
Jahulla ! Cest rpugnant ! renchrit Sal en se pinant les lvres.
Il est malade ? senquit Liam.
Non, rpondit Foster, il expulse le liquide de ses poumons.
La crature roucoula un moment. On aurait dit le bruit de contentement dun bb qui vient de faire
son rot. Finalement, ses lvres se tordirent pniblement dans un sourire maladroit.
Ba ba gaga bla ? bredouilla-t-elle.
CHAPITRE 18
2066, New York
Kramer finit dassembler larmature mtallique en serrant le dernier boulon. Puis il se leva et
recula pour admirer son travail.
Alors cest a ? demanda Haas. La premire machine voyager dans le temps jamais conue ?
Lintress rpondit dun simple hochement de tte.
Elle avoisinait la taille dune cabine de douche. Un accessoire qui imitait une bouilloire en cuivre
et un modeste ordinateur portable taient poss par terre, juste ct. quelques mtres de l, un
gnrateur portatif toussa bruyamment alors quil se mettait alimenter la machine de Waldstein.
Le champ de dplacement nergtique est dlimit par larmature mtallique de la cage, expliqua
Kramer. On ne peut y entrer quun par un. a va nous prendre plus de temps que ce que je pensais
pour aller o on veut.
Karl Haas regarda lheure.
Lultimatum a expir il y a une demi-heure, monsieur. La police ne va plus tarder prsent.
Kramer acquiesa dun signe de tte.
Mettons-nous au travail.
Il sagenouilla prs de lordinateur dont il toucha lcran au moyen dun stylet.
Il fera froid, l-bas, Karl. Les hommes devraient enfiler leurs tenues dhiver.
Je vais les prvenir. Vous pensez que je ?
Sa question fut interrompue par un bruit sourd, touff.
Kramer le fixa droit dans les yeux.
Quest-ce que cest ?
Ils entrent ! dclara Karl en se redressant. Je vais demander aux troupes de quitter le hall
dentre pour faire barrage en haut de lescalier ; ce sera plus judicieux.
Fais au mieux. Tout ce que je te demande, cest de grappiller le plus de minutes possible.
Karl tourna les talons et slana dans lalle plonge dans lobscurit. Il avait dj sorti sa radio
et donnait ses premiers ordres aux hommes rests en haut.
Kramer se concentra nouveau sur lcran. Dans la case prvue cet effet, il spcifia une poque
et un lieu bien prcis. Il regarda ensuite les deux hommes qui se tenaient debout, prs de lui.
Max, Stefan, il faut quon commence par envoyer lquipement.
Les soldats lapprouvrent et tranrent leurs caisses et leurs sacs lintrieur de la cage.
Karl Haas, parvenu au sommet de lescalier, jeta un il par les doubles portes au vestibule du
muse.
Actionnant sa radio, il lana :
Rudy, Pieter, au rapport !
Lappareil grsilla.
Ils ont pntr dans le btiment et envoy des gaz lacrymognes et des grenades clairantes dans
laile gauche. Ils se dirigent vers nous.
Repliez-vous dans lentre principale et retenez-les aussi longtemps que vous le pourrez. On va
mettre en place un barrage en haut des marches qui mnent au sous-sol.
Bien reu.
Karl, les yeux plisss, saperut quen dpit des reflets bleuts des gyrophares travers les
fentres bouches, il faisait encore trop sombre pour y voir.
Tout le monde en vision infrarouge, ordonna-t-il dans le micro de sa radio. Messieurs, que la
fte commence.
limage de ses hommes, il positionna sur son il gauche sa visre VTH.
Trs vite, il entendit les premiers chos des balles heurtant les murs nus.
Il sadressa lhomme genoux prs de lui, dans lescalier.
Prt te battre, Saul ?
Oui, chef ! fit le soldat, parvenant mme esquisser un sourire nerveux.
Les hommes chargrent un ultime sac dquipement avant de fermer la porte de la cage mtallique.
Reculez, leur ordonna Kramer.
Il consulta lcran de lordinateur portable.
Bon, cest parti.
Il croisa discrtement les doigts dans son dos et se tourna vers Max et Stefan.
Lheure est venue de dcouvrir si cette vieille machine fonctionne.
Il cliqua sur licne ENVOI de son ordinateur.
Aussitt, des tincelles jaillirent de la cage pour tomber en pluie sur le matriel rassembl
lintrieur. Lespace dun instant, Kramer redouta que les sacs en toile ne senflamment et que les
munitions quils contenaient nexplosent. Mais le feu dartifice ne dura pas et lorsque la dernire
tincelle retomba, la cabine tait dj vide. Il regarda ses deux hommes qui carquillaient les yeux,
un sourire jusquaux oreilles, et se mit rire.
Rponse positive, donc.
Sans prendre le temps de savourer cet instant, il leur commanda de charger nouveau la machine
pendant quil reprogrammait la mission sur lordinateur.
Au fond de lui, bien quil soit conscient que le moment tait malvenu de formuler ces penses
voix haute, Kramer se demanda dans quel tat le chargement quil venait dexpdier tait arriv.
Indemne ? Ou en morceaux ? Il simagina arrivant dans le pass avec juste assez de vie en lui pour
dcouvrir que son corps ntait plus quun amas dentrailles.
Il se mordilla les lvres avec nervosit.
Tu ne vas pas te dgonfler maintenant, Paul.
CHAPITRE 19
2066, New York
Karl coutait les conversations de ses hommes la radio. Daprs leurs changes, dforms et
rapides, ils semblaient sen tirer au mieux pour tenir la police distance. Les deux quipes quil
avait dtaches avaient caus au moins une dizaine de victimes parmi les policiers. Ces derniers se
prenaient une belle leon, ce quil entendait dans son couteur.
Pourtant, deux de ses compagnons, dj, avaient pri. Rudy tait tomb terre le premier, trs tt,
la poitrine crible de balles. Aden, lui, en avait reu une dans la tte et tait mort avant de toucher le
sol. La rsistance acharne de ses troupes leur faisait indniablement gagner du temps ; pour autant, il
ne pouvait pas se permettre de perdre trop dhommes. Rectification : il ne pouvait pas se permettre
den perdre du tout. Ils ntaient que vingt-quatre au total loin dtre une arme, donc. Et pas assez
pour conqurir lHistoire, quoi quil en soit.
toutes les units, dit-il dans son micro, repliez-vous vers lescalier qui descend au sous-sol.
Immdiatement. Baissez la tte. Je ne veux pas dautres victimes.
Bon sang, on fait de notre mieux, Karl, rpondit lun dentre eux.
Il reconnut la voix de Pieter. Un autre homme clata de rire la radio.
Lintensit des coups de feu augmenta momentanment tandis que les deux quipes vidaient leurs
chargeurs avant dabandonner leur position et de regagner le hall principal.
Karl se tourna vers Saul :
Prt ? lui demanda-t-il. Ils vont avoir besoin quon les couvre.
Kramer regarda la quatrime cargaison dquipement disparatre dans une pluie dtincelles. Tout
ce quil esprait, ctait que son inestimable chargement et ses hommes se retrouvent au mme
endroit et non parpills des sicles dintervalle.
Il balaya des yeux les environs. La plus grande partie du matriel avait disparu.
Maintenant, dclara-t-il, on va pouvoir commencer envoyer les effectifs.
Max sortit sa veste de camouflage spciale grand froid de son sac dos.
Je veux bien y aller en premier, chef.
Cest courageux de ta part, Max.
Il remonta la fermeture clair de sa veste, enleva sa mitraillette de son paule et salua Kramer dun
garde--vous un peu brusque avant de pntrer sans hsiter dans la cage.
Prt ?
Oui, chef. Prt changer lHistoire, chef.
Le docteur approuva dun hochement de tte.
Afin quelle soit telle quelle aurait d tre, prcisa-t-il.
Oui, chef.
Kramer adressa un salut militaire au soldat. Il se sentit un peu gn en effectuant ce geste ; il
navait jamais t foncirement dvou larme, mais cest ce qui lui tait venu spontanment.
Je te retrouve larrive avec les autres, Max.
plus tard, chef.
Kramer cliqua sur le bouton ENVOI.
Les derniers hommes slancrent travers le hall dentre vers Karl et Saul qui gardaient laccs
aux marches du sous-sol.
Plusieurs bombes lacrymognes roulrent sur le sol poussireux dans un bruit de ferraille, librant
des nuages de fume lodeur cre.
Les soldats de Karl sengouffraient dans lescalier, le souffle coup par leur course.
a grouille de policiers, l-bas, commenta lun deux en passant devant Karl. Il y en a partout.
Descendez, vite ! leur cria Karl. Et dployez-vous en position de dfense au bas de lescalier !
Allez, allez !
Les hommes martelaient les marches de leur pas lourd tandis que leur quipement cliquetait.
Karl pointa le canon de son fusil automatique vers lennemi. Sa lentille de vision nocturne tait de
peu dutilit compte tenu de la fume ambiante. Il tira une dizaine de coups, davantage pour obliger
lennemi baisser la tte que dans lespoir de toucher qui que ce soit.
La zone couvrir tait bien trop vaste pour Saul et lui. Le mieux tait de se replier en bas comme
les autres. La police naurait pas dautre choix que de sengouffrer dans les marches, devenant une
bien meilleure cible.
Vas-y, Saul !
Chef ?
Descends, je te dis !
Saul embota le pas de ses coquipiers, laissant Karl seul. Celui-ci dtacha trois grenades
antipersonnelles de sa ceinture et les activa une minute dintervalle chacune. Il jeta la premire
dans le vestibule, laissa la deuxime lentre des marches et, aprs avoir franchi deux paliers, posa
la troisime sur place.
Puis il se prcipita vers le sous-sol. Comme il faisait sombre, il hurla :
Ne tirez pas ! Cest moi ! Karl ! Ne tirez pas !
Lcho de sa voix rsonna contre les murs en parpaing.
Ses hommes dix-huit en tout patientaient labri derrire une barricade de caisses et de botes
rige la hte en travers du passage qui menait au grand entrept souterrain du muse.
Excellent travail ! les complimenta-t-il en tapant sur lpaule de lun deux. Jai laiss trois
grenades qui exploseront une minute dintervalle ; a devrait les ralentir.
Il passa ses hommes en revue.
Combien de pertes ?
Deux autres, lui apprit Saul. Dexter et Schwartz.
Son visage se durcit.
Ce nest pas bon.
Karl ? Et eux, quest-ce quon en fait ? demanda un des soldats en dsignant dun mouvement de
tte les gardes du muse, blottis derrire un autre empilement de caisses, quelques mtres. On les
tue ?
Karl, en pleine rflexion, se mordit la lvre. Ils ne reprsentaient aucune menace. Ctait des
hommes gs, effrays. Il les aurait bien laisss partir, mais ils risquaient de se faire abattre en
mergeant dans lentre du muse.
Joseph, va leur dire daller se cacher dans un coin. Jusqu larrt des coups de feu.
OK.
Oh, et dis-leur bien dexpliquer la police qui ils sont avant de se montrer. Sinon ils vont se
faire descendre.
Joseph hocha la tte en souriant. Il nen pensait pas moins de ces nes la gchette facile qui se
prtendaient policiers.
Des amateurs. Une grosse artillerie mais pas de cervelle.
La premire charge explosive se dclencha dans le vestibule avec un immense fracas.
Karl posa une main sur son oreillette afin de mieux entendre les ordres qui lui taient transmis.
Ross, Pieter, Stefan, Joseph, lana-t-il. Filez par l.
Sur la gauche, il dsignait un petit couloir entre deux tagres trs hautes.
Kramer vous attend. La machine est prte et il nous envoie un par un. Allez-y les premiers.
Les hommes obirent sans ciller.
Au sommet des marches, la deuxime grenade se dclencha dans un vacarme plus retentissant
encore. Des gravats et autres dbris furent projets au bas de lescalier.
Nous y sommes, se dit Karl. Le dernier rempart.
CHAPITRE 20
2066, New York
Kramer expdia lhomme par lintermdiaire de la machine et rinitialisa les coordonnes denvoi
pour le suivant, sur fond de fusillade. Il avait cess de compter combien de recrues il avait envoyes
dans le pass. Une dizaine ? Une quinzaine ?
Quelques minutes plus tt, Karl lui avait communiqu par radio quils taient encore cinq faire
front au bas des marches. Lun deux venait dtre touch : Saul. Il tait grivement bless.
en juger par les coups de feu, la situation se corsait.
Kramer appuya sur le bouton de sa radio.
Karl, jai besoin de toi. Maintenant.
Dans lappareil, la voix de Haas se fit entendre entre deux grsillements :
Monsieur, il faut que quelquun les retienne. Si on quitte tous notre poste en mme temps, ils nous
tomberont dessus en quelques secondes.
Le docteur laissa chapper un juron. Karl avait raison. Il allait falloir laisser quelquun en arrire
pour permettre aux deux ou trois derniers dtre expdis et Kramer de saboter la machine afin de
ne pas tre suivis. Ils avaient dj perdu cinq hommes. En sacrifier un ou deux supplmentaires pour
faire barrage lennemi ntait pas ce quil voulait entendre.
Il jura de plus belle entre ses dents. Sil tait parvenu trouver la machine plus tt, sil lavait
assemble avec plus de rapidit ou si la police avait tard quelques minutes encore avant
denvahir le muse, ils auraient pu tous rejoindre le pass sans quune goutte de sang ne soit verse,
sans la moindre victime dplorer.
Je vais les retenir, annona Saul dune voix rauque.

Karl baissa les yeux sur lui. Lhomme avait dj perdu beaucoup de sang, et sa tenue de
camouflage blanche et grise haute capacit calorifique avait presque entirement vir au noir.
Plusieurs balles perdues, tires depuis le haut de lescalier, avaient ricoch contre la rampe pour se
loger dans sa poitrine et le clouer au sol. chacune de ses douloureuses expirations, le malheureux
crachait du sang, un de ses poumons, au moins, ayant t touch.
Karl navait pas besoin du diagnostic dun mdecin pour savoir quil navait plus que quelques
minutes vivre. Voire quelques secondes.
Saul, je
Vous devez y aller, chef.
Le jeune homme se fora sourire.
Il faut que vous y alliez que vous changiez le monde. Comme Kramer la prvu.
On va y arriver, Saul, promit Karl.
Vous avez intrt, dit-il en haletant, un filet de sang pais coulant sur le ct de sa bouche.
Maintenant, allez-y. Je vais vous aider tant que je peux.
Karl approuva dun signe de la tte. Saul faiblissait trs vite.
Dun geste, il signifia aux hommes qui restaient de se replier pour rejoindre Kramer. Puis il vida
son chargeur sur les marches. Des tincelles et des clats de bton volrent parmi les nuages de
poussire. Les policiers, qui sapprtaient franchir les derniers mtres vive allure, reculrent, la
tte rentre dans les paules afin dviter les coups de feu.
Son chargeur vide, il jeta un il Saul et lui serra lpaule.
On se reverra peut-tre une autre poque.
Saul sourit cette possibilit et se mit tirer vers lescalier un coup aprs lautre, histoire
dconomiser ses munitions et, avec un peu despoir, de couvrir ses camarades le temps quil
faudrait.
Karl se dtourna pour suivre en courant ses troupes dont les bruits de pas rsonnaient devant lui.
Kramer reprogramma une nime fois la machine. Le dernier des hommes qui lacompagnaient
tait dj parti et, prsent, il attendait que Haas arrive, avec ce qui restait de ses hommes.
Il entendit des bottes claquer sur le sol tandis que les coups de feu, au loin, continuaient retentir.
Dpchez-vous ! cria-t-il.
Deux hommes mergrent de la pnombre. Ronan et Sigi.
Vite !
Il pressa le premier dans la cabine.
O est Karl ? poursuivit-il.
Derrire nous, chef. Il arrive.
Bien trs bien.
Il activa la machine. Toujours la mme pluie dtincelles et dclairs alors que la lumire teinte
se rallumait sur un appareil vide. Sigi entra la place de Ronan au moment o les pas de Karl se
rapprochaient enfin.
Kramer relana la machine.
Tout coup, le bruit des dtonations cessa.
Zut ils sont entrs.
Karl arriva en criant.
Ils sont passs !
Je sais, je sais. Dpche-toi dentrer ! lui commanda-t-il en tenant la porte de la cage ouverte.
Karl, une fois lintrieur, le fixa droit dans les yeux.
Mais qui va vous envoyer, vous ?
Ne ten fais pas pour moi. Je sais ce que je fais, Karl.
Ce dernier hsita un bref instant.
On ne laisse personne derrire. Ce sont vos paroles.
Kramer lui rpondit avec un sourire.
Personne ne reste derrire, promis. Je serai juste derrire toi, mon ami.
Il referma la porte sur lui.
Je te retrouve l-bas, Karl, insista-t-il.
Lhomme se mit au garde--vous.
Oui, monsieur. Les troupes seront pares laction.
Excellent Rendez-vous dici une minute.
Il lana lenvoi.
Cette fois encore, le sous-sol fut zbr dclairs, ce qui illumina les pans en bois des caisses qui y
taient entreposes.
Lespace dun instant, il se rendit compte que le contenu de certaines de ces botes tait sur le
point dtre modifi. LHistoire rcente celle du sicle dernier, pour tre tout fait exact serait
bientt radicalement rcrite.
En soi, ctait une bonne nouvelle. LHistoire telle quelle stait droule avait men lhumanit
ce monde noir, corrompu, surpeupl, reint.
Non, ce ntait pas une mauvaise chose.
Par-dessus le bruit du gnrateur portatif, il perut des voix ainsi que le martlement des bottes. La
police approchait grands pas. Au loin, il apercevait le faisceau des torches qui oscillait dun ct
puis de lautre.
Il sagenouilla prs de lordinateur et entra les coordonnes pour la dernire fois. En inspirant
profondment, il programma le dclenchement dans cinq secondes, puis il appuya sur le bouton
ENVOI.
Il se hta alors de pntrer dans la cage et sortit de son sac une grenade quil posa dgoupille
prs de larmature mtallique. Il ferma finalement la porte et, les paupires closes, pria pour que la
machine ait termin de le transporter dans le pass avant que la grenade nexplose.
Allez !
Il entrouvrit les paupires et grimaa, aveugl par la forte luminosit. Par les parois grillages de
la cage, il eut limpression de distinguer la silhouette de policiers qui, tout prs, sagenouillaient
pour le mettre en joue.
Allez ! Allez !
Quel sort cruel si lun deux le touchait une microseconde avant quil ne quitte ce monde pour de
bon ! Kramer pressa les paupires, se prparant seffondrer sous limpact de plusieurs balles
mortelles tires par leurs gros calibres, voire voler en clats cause de la grenade pose au sol,
ct de lui.
Mais soudain il prouva une sensation de chute libre caractristique. Le sol de la cage venait de
se drober sous ses pieds, la faon dune trappe dchafaud actionne par un bourreau.
CHAPITRE 21
2001, New York
Hum il lui manque une case, commenta Sal en examinant avec piti le gant qui venait de sortir
du cylindre en plexiglas.
Maddy, pour sa part, le considrait avec une compassion presque maternelle.
Vous tes sr que cest son tat normal ? dit-elle.
Ne vous inquitez pas, rpondit Foster, lordinateur intgr est pourvu dun programme basic
dintelligence artificielle : cest son code dapprentissage adaptatif. Il voluera vite, vous verrez. Le
plus important, pour linstant, cest quil vous grave tous les trois dans sa mmoire. En particulier toi,
Liam.
Lintress frona les sourcils.
Quentendez-vous par graver ?
Imagine un poussin qui vient dclore de son uf. Selon lui, la premire chose quil voit est sa
mre. Pour veiller ce que le code dapprentissage soit intgr avec un maximum defficacit,
laissons-le faire connaissance avec toi en premier, Liam. Vas-y va lui dire bonjour.
Le garon adressa un regard incertain Foster.
Tu peux y aller : tu ne risques rien.
Liam tudia la silhouette muscle qui se trouvait toujours au sol et neut aucune peine se la
reprsenter en train de lui arracher les bras si jamais lenvie lui en prenait.
Avec mfiance, le garon avana de quelques pas, sans pouvoir retenir une grimace en marchant
sur la substance visqueuse et nausabonde qui schait au sol. genoux prs du gant, il lexamina
plus en dtail.
Glou bi ga ? roucoula le colosse dune voix grave venue du fond de sa gorge.
Il tait chauve, totalement glabre, et sa peau, ple, avait une apparence laiteuse.
Liam lui adressa un sourire bienveillant.
Bonjour.
Bon jou.
Je mappelle Liam, poursuivit-il, un doigt point vers lui-mme. Moi Liam.
Liiiiaaaaa meuh, rpta le gant en se hissant sur ses jambes, ses deux paumes dmesures
tendues trangement en direction de la tte de son jeune interlocuteur.
Celui-ci dglutit, mal laise, alors que lautre prenait son visage entre ses mains.
Il va mcrabouiller en deux temps trois mouvements.
Les mains encore humides cause du liquide de lprouvette, le gant, tonnamment, se mit
caresser la joue de Liam.
Liiiiiaaaaam.
Liam, corrigea-t-il.
Liiaam.
Et toi, tu tappelles comment ? (Liam se tourna vers Foster.) Il a un nom ?
Le vieil homme haussa les paules.
Tu nas qu le baptiser toi-mme. Enfin, essaie de ne pas lui donner un nom stupide. Il faut quil
tienne la route.
Sal, soudain, gloussa en apercevant les parties gnitales de la chose.
Peut-tre quavant de lui donner un nom, on devrait lui trouver des vtements, dit Maddy
Foster. Cest vrai Sal na que treize ans et en ce qui me concerne eh bien, cela ne me tente pas
franchement de poser les yeux l-dessus.
Patrick ? Dsole mais cest vraiment dbile comme nom, jugea Maddy.
Elle avala une gorge de caf tout en observant Foster qui habillait le gant, et reprit :
Je me souviens dun dessin anim stupide, Bob lponge. Ctait le nom de ltoile de mer et elle
tait compltement idiote.
Moi, javais un cousin trs costaud qui sappelait comme a. a lui allait bien.
Jai trouv ! Jai le nom quil lui faut, dclara Maddy, dont le sourire slargit encore. Arnold !
Vous savez ? Comme dans Terminator.
Liam la considra avec perplexit.
Enfin ! Schwarzy !
Tu penses Schwarzenegger ? fit Sal, tonne. Le quarante-cinquime prsident des tats-Unis ?
Maddy eut lair incrdule.
Tu plaisantes ? Lui, prsident ?
Ah mais oui ! Je men souviens, maintenant, rpondit Sal. On a tudi a en cours dhistoire
amricaine : ils ont amend leur Constitution pour lui permettre de se prsenter aux lections
prsidentielles. Il est n quelque part en Europe, cest a ?
Maddy confirma dun hochement de tte.
Il a dmarr sa carrire en jouant une espce de robot dans un film de science-fiction, je crois,
poursuivit Sal. Comment a sappelait, dj ?
Enfin ! On y est ! dit Maddy en levant les yeux au plafond. Terminator !
Ah ouais ! Cest a.
Jai ador ce film. Trop cool.
nouveau, Maddy suivit des yeux les contours de la crature. Arnold lui allait comme un gant.
Liam sapprtait demander aux filles de quoi elles parlaient : Terminator, dessin anim, science-
fiction, Bob lponge ? Pour lui, ctait du chinois.
Il y a un passage que je trouve super drle dans Terminator 2, poursuivit Maddy. Quand le
hros, John Connor, prsente le robot terminator comme tant son oncle Bob
Oncle Bob ? linterrompit Liam. Bob, cest un bon nom. Simple et joli.
Bob, a lui va bien, cest vrai, approuva Sal.
Maddy les fixa.
Arnold, a ne vous plat pas ?
Ensemble, ils rpondirent par la ngative.
Pour sr, a lui donne lair idiot, rtorqua Liam.
Les paules de Maddy saffaissrent.
Daccord. Alors va pour Bob. Au moins, ce sera facile prononcer pour le grand dadais, l-bas.
Liam reporta son attention sur Foster et son drle de compagnon. Celui-ci tait dsormais vtu
dun bleu de travail froiss. Foster le tirait par la main comme un enfant vers la table o les autres
taient rassembls.
Et voil !
Le vieil homme lui fit prendre place prs de Liam et les ressorts fatigus du fauteuil couinrent
sous son poids.
Linstallation du logiciel de langage parl doit tre termine prsent. Faisons un essai. Dites-
lui quelque chose.
Rebonjour, lana Liam.
Bon-jour Liam, rpondit le gant dune voix si caverneuse quelle rappelait le roulement du train
au-dessus de leurs ttes.
Foster, pench en avant, sexprima avec lenteur :
Son nom complet est Liam OConnor. Et je te prsente Madelaine Carter et Saleena Vikram. Elle
prfre quon lappelle Sal.
Bon-jour Madelaine, bon-jour Sal.
Quant toi, ajouta Liam avec un doigt point vers lui, on ta baptis Bob.
Le gant rflchit un instant cette dclaration. Puis, dun mouvement franc de la tte, il annona
solennellement lassemble :
Je mappelle Bob.
Foster lencouragea dun sourire.
Excellent ! Il a enregistr le nom dans sa mmoire. Les prsentations sont termines.
Et maintenant, on fait quoi, M. Foster ?
Vous allez vous reposer. La journe a t longue pour tout le monde. Et demain nous avons un
programme charg.
Quest-ce quon va faire ?
Entamer votre formation, naturellement.
CHAPITRE 22
2001, New York
Lundi 2 (je crois)

Jai trouv ce cahier de brouillon dans le local de la division. Quelquun a arrach les premires
pages, alors je suppose quil appartenait un membre de lquipe prcdente. Je vais men servir
comme journal intime. Peut-tre que mon prdcesseur faisait la mme chose, qui sait ?
Cest bizarre. Jai limpression dtre dans un rve. Ou dans un film. Pas dcole obligatoire. Ni
de rues encombres de pousse-pousse, baignes du voile de pollution de Mumbai. Encore moins de
masque oxygne pour ne pas suffoquer.
Pas de maman ni de papa non plus.
Jahulla ! Cest tellement bizarre.
Les deux autres ont lair de grer a mieux que moi. Maddy et Liam : ils me plaisent assez, tous les
deux. Maddy a dix-huit ans ; cest un gnie sur un tas de choses techniques. Elle ma racont quen
2010 elle tait programmatrice de jeux vido. En guise de hobby, elle aime pirater des trucs. Plutt
drle. Elle vient plus ou moins de la mme poque que mes parents. Elle est mme fan de certaines
des vieilles chansons quils aimaient. Pourtant, elle na que quelques annes de plus que moi.
Vraiment dingue.
Et Liam ? Encore plus space. Seize ans ou cent cinq si on compte partir de son anne de
naissance, 1896. a fait de lui un vieillard ! Nempche, il est mignon. Jaime bien quil vienne dil y
a trs longtemps, quand les gens shabillaient avec des beaux vtements pleins de boutons et quils
disaient Comment allez-vous, ma chre ? .
Mais je ne me sens pas trs laise. Mes parents me manquent. Et notre grand appartement aussi.
Le sommet des gratte-ciel qui mergeaient du brouillard urbain. Mme les pisodes de la srie
Elektra que je regardais avec Maman me manquent (bon, les musiques et les chorgraphies made in
Bollywood sont un peu ridicules, mais).
Dun autre ct, je ressens une certaine excitation. Aprs tout, je suis New York : ce nest pas
rien ! Et jy suis avant que les choses ne tournent mal. Avant le rchauffement plantaire, les villes
surpeuples, le rationnement, la menace atomique au nord, la pnurie de ptrole, jen passe.
Et a fait tellement drle de penser quen Inde, en ce moment, mon pre a presque mon ge un
garon de quatorze ans habitant Mumbai, tandis que maman, du haut de ses douze ans, vit Delhi
Et dire quils ne vont pas se rencontrer avant dix ans !
Ils me manquent terriblement. Parfois, quand je suis toute seule, je pleure. Mais jamais devant les
autres. Jusquici, jai russi garder un air dtach.
Foster memmne en mission lextrieur, ce matin. Il veut commencer ma formation
dobservatrice sur le terrain. Je ne comprends pas vraiment ce que je suis cense faire, mais je suis
certaine que je ne vais pas tarder le savoir.
Alors, Sal, aujourdhui, nous sommes le 10 septembre, un lundi matin, la veille de la tragdie.
Le vieil homme balaya Times Square du regard, au cur de Manhattan, un quartier
particulirement anim. Il tait dix heures passes et la 5e Avenue grouillait de monde.
Pense ce jour comme tant un jour du New York normal . Cest cela quil devrait
ressembler. Tu comprends ?
Sal rpondit que oui.
Cest toi les yeux de lquipe. Ou, pour prendre une autre mtaphore, son nez, sa truffe : tu es
comme un chien de chasse, et ta responsabilit consiste dtecter le moindre changement dans la
ralit de cet espace-temps.
Parce que quelquun est retourn dans le pass pour le modifier ?
En effet.
Mais comment vais-je savoir que quelque chose a chang ici ? sinquita-t-elle, en dsignant la
place bonde.
Il acquiesa et se gratta le menton, lair pensif.
Il vaut mieux que je texplique pourquoi nous tavons recrute toi, en particulier. a taidera
peut-tre.
Sal navait pas davis sur la question. Pour sa part, elle nenvisageait pas quelle pouvait avoir
quelque chose de spcial, part quelle prfrait porter du noir plutt que les vtements en soie aux
couleurs fluorescentes que revtaient dordinaire les adolescents indiens. Elle coutait du rock dark-
head et non du street hop boomstatic. Elle tait assez solitaire et prfrait faire un bon puzzle
lectronique plutt que de passer son temps traner dans les rues avec une bande de crtins
sesclaffant derrire leurs masques oxygne.
Nos archives de lanne 2026 nous ont permis de tidentifier comme la candidate parfaite pour
deux raisons, Sal. Premirement, nous savions exactement o et quand tu allais mourir, ce qui
facilitait la tche consistant te localiser pour textraire. Deuximement, et cest l le plus important,
tu as gagn le championnat de Pikodu Mumbai dans la catgorie des moins de douze ans.
Le Pikodu tait un puzzle base dimages. Il exigeait des joueurs quils reprent les motifs
rcurrents au sein de larges grilles dimages choisies au hasard mais, ensuite, savamment organises.
Sal avait un temps excell ce jeu, puis elle sen tait lasse. La mode tait venue du Japon, o les
gens en raffolaient. Plusieurs annes durant, tout le monde avait sembl partager lengouement pour le
Pikodu sur sa console FlexiBoy. Les gens y jouaient dans le train, dans leur bain mme aux
toilettes.
Ce que je veux dire, cest qu la lumire de ces informations nous savions que tu ferais une
excellente observatrice, Sal. Ta capacit reprer des petits dtails trs vite, voir ce que dautres
rateraient, dtecter des motifs au milieu du dsordre. Ces comptences faisaient de toi la recrue
idale.
Lhomme engloba Times Square dun grand geste du bras.
Tu seras tmoin de cette scne matinale de nombreuses fois. Elle restera inchange, ce qui te
permettra de la connatre sur le bout des doigts. Tu apprendras par exemple
Aprs un coup dil au cadran de sa montre, Foster indiqua une jeune maman, loppos du
square, qui avait cess de pousser son enfant pour ramasser terre la peluche quil venait de jeter.
qu dix heures quatorze prcises, la femme en jean rouge l-bas devra sarrter sur le
passage clout pour rcuprer le nounours de son bb.
Foster changea de position.
Que ces deux hommes en costume sarrteront devant le McDonalds pour allumer une cigarette.
Sal grimaa.
Ce nest pas interdit ?
De fumer ?
Elle hocha la tte, les yeux carquills, en les voyant tirer sur leurs cigarettes et exhaler la fume.
Foster rit doucement.
Non, Sal, cest encore autoris cette date.
Il montra du doigt une affiche gante placarde sur la faade dun immeuble.
Tu apprendras quaujourdhui, on passe Shrek au cinma.
Il dsigna une autre publicit.
Et que La Plante des singes sera bientt laffiche. Ou encore que les chemises Tommy
Hilfiger sont la mode, cette saison, conclut-il propos dune troisime enseigne.
La bouche de Sal se tordit. Quelles fringues ringardes ils portaient lpoque ! songea-t-elle.
Foster plongea les yeux dans les siens.
Ton cerveau enregistrera tous ces infimes dtails visuels jusqu ce que, bientt, tu sois en
mesure de reprer instantanment le moindre changement.
Un dcalage.
Tout fait, Sal, un dcalage : soit le tout premier signe que quelque chose a t perturb dans le
pass.
La fillette observa les alentours et saisit la ressemblance avec un jeu de Pikodu.
Tu ten apercevras avant les autres parce que eh bien parce que cest ton talent toi, Sal.
Parce quun jour jai figur parmi les finalistes dun stupide puzzle ?
Exactement. Parce que tu as termin dans les premires une comptition stupide, comme tu dis,
et parce que tous les lundis, tu quitteras la Base et tu traverseras le pont Williamsburg qui relie
Brooklyn Manhattan, sous ce superbe soleil, pour finir par connatre cette journe par cur, mieux
que toute autre personne au monde.
Y avait-il un observateur dans lquipe prcdente ?
Foster hsita un instant avant de rpondre.
Oui, il y en a un dans chaque quipe.
Parlez-men. Ctait un garon ou une fille ?
Le vieil homme afficha une mine grave.
Elle elle avait peine eu le temps de se former avant (Il soupira.) Avant quon ramne
accidentellement ce traqueur.
Y en aura-t-il dautres comme lui ? linterrogea-t-elle, lair sombre.
Non lavenir, nous serons plus vigilants. Ce nest pas le genre derreur que je compte
rpter.
Do venait-il ?
Foster marqua une nouvelle pause avant de rpondre :
Dune autre dimension. De cet espace dans lequel on se dplace quand on voyage dans le temps.
vous entendre, cet endroit est dangereux.
Cest une dimension chaotique. On ne fait quy passer de faon instantane. On na pas
vraiment envie de sy attarder !
Elle devina quil avait encore beaucoup de choses lui apprendre sur le sujet, mais quil prfrait
en changer pour le moment.
Viens, reprit Foster, dont le visage sclaircit. Je vais te montrer dautres coins de la ville. Es-tu
alle Central Park quand tu es venue ici avec ton pre ?
Elle rflchit la question un instant et se souvint dun grand espace ciel ouvert au beau milieu
de Manhattan dans lequel des vhicules rouills sempilaient les uns sur les autres une sorte de
cimetire de voitures gant.
Cest l quon a jet toutes les vieilles voitures quand il y a eu la pnurie dessence ?
Foster, triste, fit signe que oui.
Mais en 2001, maintenant donc, cest encore un parc magnifique, avec de belles pelouses, de
beaux arbres centenaires et un beau lac. a te dirait dy aller ?
Oh oui ! affirma-t-elle en souriant pleines dents.
CHAPITRE 23
2001, New York
Vous vous moquez de moi, l ? Vous mavez confi un rle danalyste ?

Foster confirma. Elle le dvisagea, lair interrogatif.
Vous tes en train de me dire que jai t sauve dun avion prt scraser et envoye dans le
pass pour me joindre une quipe de contrleurs du temps tout a pour faire exactement le mme
travail quavant ?
Ce nest pas tout fait le mme, rectifia-t-il.
Maddy examina la range dcrans devant elle.
Super.
Cet ordinateur central utilise une technologie ultra-perfectionne, et ses pices ont t rapportes
avec beaucoup de soin du futur par notre premire quipe et minutieusement rassembles par elle.
En dautres termes, Maddy, tu as sous les yeux, en 2001, ici New York, le systme informatique le
plus performant au monde. Et devine quoi ? (Il sourit largement.) Il est tout toi : vas-y, amuse-toi !
Dune main tendue, la jeune fille caressa la machine sur ltabli.
moi ?
toi.
OK Alors, ce nest pas aussi nul que ce que je pensais.
Nous savons, grce nos dossiers, que tu travaillais pour une entreprise de jeux vido. Tu tais
programmatrice pour un jeu de rle en ligne extrmement populaire du nom de Second World.
Maddy gloussa avec modestie.
Si vous le dites.
Dans la liste des intervenants, ton nom figure en face du titre de dbogueur de la base de
donnes.
Entre autres choses, oui, rpliqua-t-elle sur un ton agac. Jai galement rdig un code pour un
truc de combat et encod certaines des parties les plus cool de linterface utilisateur. Pour autant, est-
ce quon ma attribu le moindre mrite suite cela ? Pff. Que dalle, oui !
Mais cest ton travail sur les bases de donnes, le dbogage, qui fait de toi un membre aussi
prcieux.
Comment a ?
Parce que, Maddy, cest un travail de dtective, nest-ce pas ? Trouver le minuscule lment du
code informatique qui provoque larrt dun jeu vido ou son dysfonctionnement.
Je suppose que oui.
Tu travailleras en troite collaboration avec Sal, dit Foster en la dsignant.
Maddy se tourna pour observer lextrmit de larche, o ladolescente tait assise aux cts de
Liam et Bob. Visiblement, elle et Liam essayaient dapprendre ce dernier se servir dun couteau
et dune fourchette.
En tant quobservatrice, Sal sera en premire ligne question dfense.
Le vieil homme avait expliqu le rle dun observateur. Selon Maddy, ctait une sacre
responsabilit pour lintresse ainsi quun gros risque de croire que les yeux dune personne
puissent tre plus performants quun ordinateur pour reprer un dcalage.
Ds quelle aura identifi un changement, la tche tincombera, grce ton approche originale et
tes comptences de programmatrice combines la puissance de cet ordinateur, de localiser avec
prcision o et quand lHistoire a effectivement t modifie.
Et comment vous comptez que je fasse ? releva-t-elle en secouant la tte. Jtais nulle en Histoire
lcole. Je doute dtre la personne quil vous
Tu ten sortiras trs bien, la coupa-t-il. Inutile de bien connatre lHistoire. Il suffit davoir
lesprit logique et du bon sens. Jai confiance en toi, Maddy. Le stratge qui dirigera cette quipe, ce
sera toi.
Diriger lquipe ? Ce nest pas plutt votre rle, a ?
Foster baissa la voix.
Je ne vais pas rester avec vous pour toujours. Le moment viendra o tous les trois, et avec laide
de Bob, vous agirez seuls, sans moi.
Quoi ? Mais o allez-vous partir ?
Je Aucune importance. Le principal, cest que je vous assiste au dmarrage afin que vous
puissiez fonctionner de manire autonome. Et ton quipe, Maddy, sen remettra toi pour toutes les
dcisions majeures.
La jeune femme lana un regard furtif aux autres qui ricanaient devant la maladresse de Bob avec
ses couverts.
Moi, un chef ?
Jusqu maintenant, elle stait davantage vue comme un tre farouchement solitaire avec des
lignes de codes informatiques pour uniques compagnes et cela lui allait trs bien. Devoir rpondre
de ces deux enfants-l sans oublier le grand singe tait dj assez pnible. Avoir, en plus, le sort
de lhumanit entre les mains
Elle secoua la tte.
Vous vous tes tromp, Foster. Je ne suis pas celle quil vous faut. Je suis incapable dassumer
cette fonction.
Ignorant sa remarque, le vieil homme sapprocha du clavier et prit la souris.
Laisse-moi te faire une dmonstration de la puissance de cet ordinateur. Sais-tu quil est reli
toutes les bases de donnes de la plante ? partir de ce clavier, tu peux si tu le veux infiltrer
nimporte quel autre ordinateur, indpendamment de tous les pare-feu et tous les systmes de scurit
crypts.
Ouais soit.
Cela te dit daller consulter la bote aux lettres lectronique du prsident des tats-Unis ?
Maddy nen crut pas ses oreilles.
Vous pouvez ?
Foster gloussa.
Et si nous allions prendre connaissance des paroles de sagesse rdiges par George Bush ce
matin ? Hum ?
CHAPITRE 24
1941, fort bavaroise, Allemagne
Tomber toujours plus vite

En ouvrant les yeux, le docteur Paul Kramer grimaa face la lumire trop vive. Ses paupires se
refermrent instantanment.
Tout va bien, le rassura une voix, doucement.
Kramer fit une nouvelle tentative et rouvrit lentement les paupires. Aussitt, il remarqua la neige,
paisse et lisse, peine marque dune ou deux empreintes, ainsi que des traces indiquant quon avait
transport des choses plus lourdes.
Il reconnut le visage de lhomme accroupi prs de lui.
Karl
Prenez votre temps, monsieur. Au dbut, on se sent un peu tourdi, mais a va passer.
Kramer gonfla ses poumons bloc et, au moment dexpirer, exhala un nuage de vapeur. Trop de
questions lui brlaient les lvres pour quil puisse patienter.
Dis-moi que nous sommes arrivs la bonne poque ?
Visiblement, oui. Il y a de la neige en avril, a semble un bon indicateur.
Et nous sommes lendroit prvu ?
Dans la fort au pied de lObersalzberg, oui.
Et lquipement ?
Il est l. Un peu parpill, mais les hommes ont remis la main sur tout ce qui avait t envoy
pour le dissimuler dans les bois.
Lquipe est au complet ?
Lhsitation de Karl le trahit.
Kramer le regarda droit dans les yeux, une main en visire pour se protger des derniers rayons
lumineux.
Karl ?
Tomas et Ethan ils nont pas russi.
Le chef des oprations se hissa sur ses jambes et considra les hommes. Tous taient en tenue de
camouflage arctique, munis de leur harnachement. Arms chacun dun fusil mitrailleur M29, ils
portaient galement un casque en kevlar avec tous les accessoires lampe infrarouge pivotante,
capteur thermique et VTH. Un spectacle impressionnant qui faisait natre en lui un grand sentiment de
fiert.
Malheureusement, ils sont si peu nombreux.
Il en compta dix-sept seulement.
Quest-il arriv Tomas et Ethan ?
Karl rechignait lui expliquer.
Karl, sil te plat
contrecur, son second rpondit :
Je vais vous montrer.
Il passa entre les soldats. La neige, qui atteignait ses genoux, crissait chacun de ses pas. Kramer
le suivit tout en enfilant sa veste isotherme.
Karl le conduisit jusqu des pins dont les branches ployaient fortement sous le poids de la neige.
Il semble quun incident se soit produit au cours de leur voyage, raconta Karl.
Comme ils cartaient les branches, les deux hommes firent tomber une grosse masse de poudreuse.
Heureusement, ni lun ni lautre nont survcu bien longtemps, ajouta-t-il en scartant pour
rvler leurs corps. peine une minute.
Kramer examina lenchevtrement trange de membres et dorganes. Sans savoir de quoi il
sagissait, on naurait pu reconnatre des tres humains, encore moins deux dentre eux. Au contraire,
on avait limpression dune crature grotesque quun inventeur dment aurait fabrique au moyen des
restes de la Cration un pantin pitoyable, avec trop de bras et de jambes, trop dorganes vitaux
mergeant sous une peau semblable du plastique fondu. Une tte tait rattache une sorte de bras
anormalement long ; Kramer lidentifia comme tant celle dEthan. Il repra ensuite celle de Tomas
parmi un amas de chair qui ne pouvait correspondre quau pelvis de la chose.
Mon Dieu, lcha Kramer dans un souffle. Ils taient encore en vie quand tu les as trouvs ?
Karl confirma dun hochement de tte, la mine sombre.
Lestomac de Kramer se souleva, mais il sinterdit davoir des haut-le-cur devant son second.
Celui-ci mritait davoir un chef fort, confiant, sur lequel il puisse sappuyer ; pas un lche qui
doutait la premire contrarit, pli en deux face la moindre scne dsagrable.
On savait que cela risquait de se produire, rappela Kramer. Le prototype de Waldstein ntait
pas labri dune erreur.
Garde la tte haute, Paul Kramer.
Nous avons de la chance, Karl, nous navons perdu que deux hommes. Seulement deux.
Oui, monsieur.
Les voyages dans le temps sont finis prsent. Nous sommes arrivs destination.
Karl approuva et parvint esquisser un faible sourire.
LAllemagne, le 15 avril 1941.
Kramer leva les yeux vers le sommet dune colline adjacente que dsormais le clair de lune
aurolait dargent.
Le Destin nous attend ici, Karl.
Nous allons y arriver, nest-ce pas ? demanda lhomme avec un sourire plus franc.
Absolument.
CHAPITRE 25
2001, New York
Maddy dvisagea Foster avec incrdulit.

On va faire quoi ?
Jai dit que, ce matin, nous allions dlibrment changer le cours de lHistoire.
Liam, Sal et Maddy le fixrent, mduss, par-dessus leurs bols de crales. Bob, assis leurs
cts, conservait son air pensif.
Liam, linterpella Foster, pour la premire fois aujourdhui, je vais te ramener dans le pass.
Bob va taccompagner.
Les lvres paisses de ce dernier se tordirent malhabilement et dessinrent un sourire qui voquait
davantage la grimace dun chameau en train de mastiquer.
Bien, acquiesa-t-il de sa grosse voix.
Et vous ? demanda Liam.
Je viens aussi.
O va-t-on ?
Le vieil homme agita son index.
Ah ah ! Secret ! Lobjectif de cet exercice consiste tester la capacit de Maddy et Sal
retrouver le lieu exact de notre destination et ce que nous avons ventuellement modifi sur place.
Mais je croyais quon ntait pas censs toucher lHistoire pas du tout, releva Liam,
confus.
Bob approuva dun signe de tte.
On ne peut pas modifier lHistoire. Cest mal.
Cet exercice est ce que nous appelons un test de localisation. On utilise chaque fois cette
portion infime de lHistoire pour mettre nos quipes lpreuve. Ne vous inquitez pas. Nous ne
changerons le pass que sur un intervalle trs court. Ensuite, tout sera rtabli comme lorigine.
Vous partez combien de temps ? voulut savoir Sal. Ce sera dangereux ?
Sa question fit sourire Foster.
Aucunement. Et nous ne resterons dans le pass que trs peu de temps. Jai programm
lordinateur pour quil rouvre la fentre de retour automatiquement. Par consquent, Maddy et toi
naurez quune seule chose faire : observer lHistoire et tenter de dcouvrir o nous sommes alls.
Liam jeta un il travers la pice en direction du grand cylindre de plexiglas rempli deau.
Et on doit grimper l-dedans ?
Jen ai peur, oui.
Foster posa une main sur lpaule du garon.
Ne ten fais pas, on va la rchauffer un peu. Moi non plus je ne raffole pas des plongeons dans
les prouvettes deau glace.
Liam ta le reste de ses vtements et se retrouva en caleon. Jaurais d en changer depuis

longtemps, constata-t-il.
Vous navez pas intrt regarder !
Il entendit Maddy clater de rire lautre bout du local.
Assise la table du petit djeuner, elle lana :
Pour ce quil y a voir
Arrte de faire limbcile, Liam, le gronda Foster. Monte !
Lintress sexcuta rapidement en saccrochant aux barreaux de lchelle de fortune. En haut, il
passa ses jambes par-dessus bord pour les plonger dans leau. Il se laissa glisser lintrieur et se
retrouva face Bob et Foster qui nageaient sur place.
Quest-ce quon samuse ! lana Liam dun ton sarcastique, tout en sagrippant au bord.
Pourquoi est-ce quon samuse, Liam OConnor ? demanda Bob sans aucune arrire-pense.
Ce nest pas tous les jours quon a loccasion de barboter comme un poisson dans un boc
Silence, vous deux, les interrompit Foster. coutez-moi. Lordinateur est dj programm pour
notre voyage dans le temps. Cette fois, nous naurons pas besoin de Maddy pour entrer nos
coordonnes, mais en rgle gnrale, cette responsabilit lui incombe.
Liam fit signe quil avait compris et lana un regard la silhouette imprcise de la jeune fille
travers la paroi du tube. Lide que ctait la premire fois quelle manipulait ces boutons ntait pas
faite pour le rassurer.
Dans le cadre de cet exercice, les filles ne savent ni lune ni lautre quelle est notre destination.
Nous partirons un peu plus dune heure, aprs quoi lordinateur nous ramnera automatiquement. Jai
tlcharg les donnes historiques ncessaires dans le disque dur de lauxiliaire de mission.
Dans le cerveau de Bob ?
Liam examina la crature tout en muscles qui flottait prs de lui.
Comment y avez-vous mis les informations ?
Au moyen dune technologie sans fil. Ce sont des donnes transmises. (Le vieil homme se tourna
vers le clone.) quelle date nous rendons-nous, Bob ?
22 novembre 1963.
Et o allons-nous ?
Dallas, Texas, tats-Unis.
Excellent. Combien de temps reste-t-il avant lactivation du champ de dplacement ?
Cinquante-huit secondes exactement.
Parfait. Des questions ?
M. Foster, pourquoi sommes-nous en sous-vtements dans une cuve deau gante ?
Protocole de dcontamination. Nous emportons le strict minimum avec nous. Cette eau est en
ralit une solution aqueuse neutre permettant la flottaison, de sorte quune fois le portail activ nous
nentrerons pas du tout en contact avec lextrieur : nous flotterons. Leau et nous-mmes voyagerons
dans le temps. Rien dautre.
Je vois.
Lancement dans vingt secondes, annona Bob.
Quand nous commencerons le dcompte des cinq dernires secondes, Liam, je veux que tu
prennes une grande inspiration et que tu mettes la tte sous leau.
Liam avala sa salive avec peine. lide de devoir lcher la paroi du tube pour simmerger
compltement, il sentit sa gorge se nouer.
Euh M. Foster cest un peu tard pour le mentionner, mais je voulais vous dire je ne sais
pas nager. Jai Je
Je suis au courant. Dtends-toi. Tu thabitueras.
Le garon posa un regard mcontent sur leau autour de lui.
Mais je vais me noyer si je lche. Je vais couler pic et
Arrte de te faire du souci. Tout ce quil faut, cest que tu retiennes ta respiration dix, vingt
secondes. Aprs ce sera fini.
Et ma tte ? Je dois vraiment mettre ma tte sous leau ?
Oui.
Et si si je ntais pas totalement en dessous de la surface ? Vous croyez que a irait, M.
Foster ? Si seulement je pouvais garder le visage
Non. Tu dois tre compltement immerg. Le scanner dtectera la moindre partie de ton corps
qui sortira de leau et le lancement sera annul pour des raisons de scurit.
Et ?
Je serai passablement nerv et nous devrons recommencer.
Oh
Pour votre information, il reste cinq secondes avant le lancement, dit Bob.
Srieusement, M. Foster Je
Bob, commanda le vieil homme, tire Liam sous leau.
Le gant tendit la main pour lattraper et, la seconde daprs, le garon se retrouva immerg. Il but
la tasse et se dbattit, saisi de panique.
Le portable de Sal vibra.

Aprs lavoir sorti de sa poche, elle fit la moue devant lappareil vieillot recouvert dune coque
en plastique noir brillant. Aucune comparaison avec lEarbud V3 quelle possdait en 2026 et qui,
lui, tait trop cool ! Elle tait gne lide de sortir une antiquit pareille pour en plus ! le
porter son oreille. Puis elle se rendit compte quen 2001 tous les tlphones portables taient
semblables celui-l. Autrement dit, aussi ridicules.
Elle appuya sur une touche.
Sal, cest Maddy. Ils sont partis il y a environ une minute. Tu es o, l ?
Ladolescente regarda autour delle. Elle remontait Broadway et venait de passer lintersection
avec la 41e Rue ouest.
Japproche de Times Square. Je crois Ouais ! Je le vois. Juste devant moi.
Tu as remarqu quelque chose de bizarre ?
Pas vraiment, admit la jeune fille en haussant les paules. Cest pareil que la dernire fois.
Mme soleil, mmes personnes, mme circulation.
Hum je ne suis pas certaine de ce que je suis cense faire, moi. Je suis sur Internet. Je lis les
infos. Seulement, jignore ce que je suis cense chercher.
Sal laissa chapper un rire nerveux.
Je pourrais en dire autant. Disons que je me promne par une belle journe ensoleille.
Et moi, je suis assise comme une cruche face des crans dordinateurs
Lundi matin. Aprs lheure de pointe. Les travailleurs, frachement dbarqus de leur banlieue,
avaient gagn leurs bureaux. Il ne restait que les touristes, les familles et quelques groupes damis qui
parcouraient la mgalopole.
Sal poussa un soupir. Elle naurait pas t contre un peu de compagnie. La dernire fois quelle
avait suivi cet itinraire, quelques boucles temporelles plus tt, Bob lavait accompagne pour se
familiariser avec les murs des humains et mieux se fondre dans la masse. Flanque de ce colosse
archi-muscl de plus de deux mtres, elle stait sentie rassure comme si elle avait eu son propre
super-hros pour la protger.
a va, Sal ?
Oui, je crois.
CHAPITRE 26
1963, Dallas, Texas
Liam atterrit brutalement au milieu dune cascade deau avec limpression que quelquun venait de
renverser une cuve au-dessus de sa tte depuis le sommet dune chelle.
En levant les yeux, il vit Foster dun ct et Bob de lautre, quatre pattes tous les deux, entours
dune mare qui se rpandait vive allure. Il aperut plus loin des vhicules gars sur une aire de
stationnement. Ils taient assez diffrents, avec des lignes plus anguleuses, de ceux quil voyait
quotidiennement New York.
Bob fut le premier se relever ; il offrit une main Liam et lautre Foster.
Je vais vous aider, proposa-t-il de sa voix grave.
Il nous faut des vtements durgence, dclara Foster. Sinon, on aura du mal passer inaperus.
Entre un pick-up et une voiture poussireuse, il repra une double porte sur laquelle il lut : Dpt
Entre rserve au personnel .
L-bas, dit Foster, il y a des vestiaires.
Vous tes sr ?
Jai dj fait ce voyage de formation plusieurs fois, rpondit-il avec un grand sourire.
Et sil y a des gens ? sinquita Liam, ses mains couvrant timidement son caleon tremp.
Il ny a personne. Tout le monde est lavant du btiment pour tenter dapercevoir la limousine
du Prsident. Elle devrait passer dici quelques minutes.
Foster traversa le parking pour rejoindre lentre des vestiaires. lintrieur, labri des
aveuglants rayons du soleil matinal, il faisait sombre et a sentait le moisi cause des piles de livres
qui jonchaient le sol humide.
droite, commanda Foster.
Ils pntrrent dans une pice o salignaient les vestiaires des employs, face une range de
patres fixes sur le mur oppos. Dans un coin se trouvait une caisse avec des objets trouvs au fil
des ans. Parmi eux, ils dnichrent suffisamment dhabits pour se vtir tous les trois, mme si, vu sa
taille, Bob dut se contenter de sandales do dpassaient ses orteils et dune vieille salopette bleu
marine.
On ressemble des clochards, jugea Liam.
Cest parfait. Les gens ne prteront aucune attention nous.
M. Foster quest-ce qui va se passer ?
Lhomme se tourna vers lauxiliaire de mission.
Explique-lui.
Bob dut dabord extraire mentalement les donnes pertinentes parmi celles quon lui avait
rcemment transfres.
Information : dans exactement cinq minutes et trente-deux secondes, le trente-cinquime prsident
des tats-Unis dAmrique, John Fitzgerald Kennedy, recevra au niveau de la gorge une balle de
calibre quarante et un, puis une autre au sommet du crne. Cette seconde balle provoquera la perte
dun quart, environ, de sa substance crbrale.
Ce type va mourir ?
Daprs toi ? lui lana Foster.
Et ? On va empcher que a arrive ?
Disons plutt quon va en retarder lchance.
2001, New York

Sal embrassa Times Square du regard. Cela devait tre la onzime ou douzime fois quelle
traversait le pont Williamsburg depuis Brooklyn pour remonter Broadway jusquau cur de la ville
qui ne dormait jamais. Il y avait tant de choses observer cet endroit : cela narrtait pas. La jeune
fille narrivait toujours pas comprendre comment elle pourrait tout mmoriser au point de connatre
sur le bout des doigts, et dans les moindres dtails, lensemble des vnements se produisant sur cette
place anime, cette heure du jour.
Elle examina les principales affiches. Sur lune delles apparaissait un ogre vert. Au-dessus de sa
tte stalait le titre Shrek. Sur un panneau, un monstre bleu poilu et une petite crature verte en forme
de boule se partageaient laffiche dun film intitul Monstres et Cie. Plus loin, Sal vit une publicit
pour une comdie musicale, Mamma Mia !
Puis, avec une impression de dj-vu qui la rassura, Sal repra la mre en jean rouge derrire sa
poussette, de lautre ct du passage piton.
Ah oui, cest vrai elle va devoir sarrter pour ramasser la peluche de son enfant.
Quelques instants plus tard, elle sexcuta effectivement, se pliant en deux, lair exaspr, au
milieu des voitures et rendit le jouet aux deux mains poteles dsesprment tendues vers elle.
Ctait une sensation trange.
Sal sourit, satisfaite.
a alors ! Je viens de prdire lavenir !
1963, Dallas, Texas

Encore un tage, annona Foster avec une respiration sifflante.
Depuis lescalier, le regard de Liam se porta sur une pice dans laquelle il aperut des tagres,
des placards de rangement et des bureaux qui tous avaient t abandonns. Agglutines autour des
fentres, des secrtaires en robes fleurs, les cheveux laqus outrance dans des coiffures
excentriques, regardaient avec avidit au-dehors.
Quallons-nous faire, l-haut ?
Foster, bout de souffle, neut pas la force de rpondre.
Bob, a ne tennuie pas de
Information : au sixime tage de cet immeuble un homme du nom de Lee Harvey Oswald va tirer
sur le trente-cinquime prsident des tats-Unis dans prcisment quatre-vingt-sept secondes.
Quatre-vingt-six
Euh merci, Bob, lui dit Liam.
De rien, Liam OConnor, rpondit-il en grimaant de son mieux un sourire.
Comme ils arrivaient, Foster ralentit et, dun index sur la bouche, leur imposa le silence. Il dsigna
ensuite une porte entrouverte qui semblait donner sur un dbarras.
Et voil, chuchota-t-il. L-dedans, sur la gauche, il y a une range de fentres avec vue sur la
place Dealey. Oswald, cet instant, tient son fusil en quilibre sur le rebord de la deuxime fentre.
Dans trente secondes environ
Trente-neuf pour tre tout fait exact, linterrompit Bob.
Bob, laisse-moi parler.
Lintress hocha la tte docilement.
Dici une trentaine de secondes, la voiture du Prsident apparatra en tournant langle de la rue.
Elle approchera de ce btiment et lorsquelle sera juste en dessous dOswald, il tirera le premier
coup de feu. Seulement ensemble, nous allons empcher cette premire balle de partir. Suivez-moi.
Suivi de sa prudente quipe, Foster franchit la porte du dbarras. Ils slalomrent entre les piles de
livres recouverts dune fine couche de poussire.
Liam, entre deux colonnes chancelantes, aperut une touffe de cheveux dans lencadrement dune
grande fentre. Il se tourna vers Foster qui lui adressa un signe de confirmation.
Cest lui.
Sans faire de bruit, ils sapprochrent de leur cible. Quand ils furent deux pas de lui, Foster prit
la parole :
Excusez-moi.
Lee Harvey Oswald pivota sur lui-mme, les yeux exorbits face au trio de mendiants qui le
regardaient calmement, lun immense, la trs forte carrure, lautre, un vieillard ou presque, et le
dernier, pas encore un homme.
Il resta bouche be tandis que le muscl lui arrachait son fusil des mains.
Lee Harvey Oswald, commena le vieil homme dune voix pose, vous feriez mieux de
disparatre et jespre pour vous que vous courez vite. (Il esquissa un sourire de compassion.) Je
vous conseille de rentrer chez vous.
Qui qui tes-vous ?
Hum voyons voir. Ah oui, je sais ! Nous sommes de la CIA. Enfin, peu importe. Vous feriez
mieux de dguerpir avant que lagent ici prsent vous jette par la fentre la tte la premire.
Oswald approuva sans relle conviction et examina Bob de haut en bas. Il passa entre les trois
hommes et sortit prcipitamment de la pice aprs un dernier regard apeur et confus. Il dvala
ensuite les marches quatre quatre.
Infraction au temps, prvint Bob avec monotonie. Cette portion de lHistoire vient dtre altre.
Mais ne vient-on pas de commettre la faute viter tout prix ? stonna Liam.
Cest exact, rpondit Foster. Tandis que nous parlons, le temps subit dj un dcalage qui se
rpercutera sur des annes. Les dcennies sadaptent au fur et mesure, ouvrant lespace une
nouvelle ralit : celle de la survie du Prsident aujourdhui.
Par la fentre, le vieil homme regarda la limousine dcapote, escorte de chaque ct par des
motards de la police. Elle glissa sans heurt en direction dun tunnel qui menait une colline
verdoyante.
CHAPITRE 27
2001, New York
Sal commenait se sentir un peu bte, plante comme un piquet au carrefour de Broadway et de
la 44e Rue, regarder le monde passer. Une dame ge lavait aborde trs gentiment quelques
instants plus tt pour savoir si elle avait perdu sa maman ou son papa et si elle voulait quon
laccompagne au commissariat de police.
La honte ! Jai treize ans !
La jeune Indienne sapprtait trouver un endroit un peu moins anim, loin du flot de pitons,
lorsquelle dtecta une secousse ; elle perdit ses repres. Le monde lui sembla soudain une nappe
gante que quelquun, dun coup sec, venait de tirer. Sal se rattrapa une poubelle. Son quilibre
retrouv, elle fut alors capable de discerner une lgre diffrence dans Times Square.
Oui, quelque chose avait chang.
Elle balaya du regard les artres qui convergeaient sur la place, encombres de passants et de
vhicules.
Quest-ce que cest ? murmura-t-elle.
Au mme moment, ses yeux sarrtrent sur un lment qui ntait pas l auparavant. Un lment
nouveau, la lumire de ses multiples examens minutieux. Au-dessus de lentre du cinma
PrimeTime, lendroit o une affiche annonait plus tt la sortie de La Plante des singes, un cran
projetait maintenant un flash dinformations. Le texte, en bas, disait : CNN : Le point sur la mission
346e jour .
Sal dcouvrit limage floue de plusieurs hommes en salopettes orange froisses, des feuillets de
notes la main, en pleine conversation dans un genre de capsule exigu
Les commentaires dfilrent sur lcran : Le commandant Jerry Hammond et son quipage
clbrent les trente-cinq ans dAnton Puchov.
Sal se rendit compte que les passants autour delle prtaient peu dattention, voire pas du tout la
nouvelle, comme si elle ne comportait rien dindit.
La vido des hommes se dplaant avec maladresse dans lespace confin de leur capsule laissa la
place limage dune sphre couleur rouille qui flottait sur un fond noir. En guise de commentaires
apparurent :
Mission vers Mars : 80 jours jusqu lorbite.
CNN prsente ses vux les plus chaleureux Anton loccasion de son anniversaire.
Mais quest-ce que sexclama Sal avant de sortir son portable de sa poche.
Dans sa main, le tlphone de Maddy vibra.

Tu las senti ? Le tremblement ? Comme un vertige
Jai eu la nause il y a une minute environ. Jai cru que ctait mon asthme, expliqua-t-elle en
examinant son inhalateur.
Je pense je pense que cen tait un !
Maddy se redressa.
Hein ? Tu veux dire un dcalage ?
Ouais Et il y a autre chose.
Quoi ?
Sur lcran gant, ici
De quoi tu parles ?
Ils ont lanc une fuse vers Mars, si jai bien compris.
Maddy manqua de renverser son caf sur le clavier.
Tu es srieuse ?
Les images sont diffuses en ce moment sur CNN.
Maddy leva les yeux vers lenfilade dordinateurs. premire vue, aucun ne semblait montrer
quoi que ce soit danormal. La chane Fox News diffusait un dbat politique. Le deuxime cran tait
reli la MSNBC o le prsentateur du bulletin mto promettait une journe chaude et ensoleille le
lendemain. Sur un troisime cran, on pouvait lire le cours du change, sur un quatrime la chane
BBC News 24 passait un reportage sur la prochaine tourne des Spice Girls dont les billets se
vendraient dans lheure
Attends ! souffla-t-elle.
Leur troisime disque est cens tre sorti en 2000.
Et pourtant, lcran, elles taient en train de promouvoir leur septime album !
Tu as raison, Sal. Quelque chose a chang.
Maddy sentit soudain la porte de son rle peser sur ses paules. Elle se remmora le discours de
Foster sur la ncessit de tirer les ficelles et dinterprter les donnes
localiser lorigine du changement, Maddy telle est ta mission : remonter la source du
dcalage.
Elle scruta les crans face elle.
Par o commencer ?
Merci, Sal. Je te rappelle, sempressa-t-elle dajouter avant de raccrocher.
En tapotant sur son clavier, elle fit apparatre la page dinformation de CNN. La fameuse image au
grain pais apparut, reprsentant lquipage dune sorte de capsule et filme Dieu sait combien de
centaines de milliers de kilomtres de l. Sur un graphique, on pouvait voir quelle distance ils
avaient parcourue et jusquo ils iraient encore.
Une mission sur Mars a doit tre le changement le plus important.
Plus important que ces fichues Spice Girls, maugra-t-elle.
Elle chercha sur Google des renseignements propos de la mission spatiale et passa rapidement en
revue les rponses. Une fois de plus, sa mchoire fut sur le point de se dcrocher.
Un gigantesque programme dexploration spatiale tait en cours, financ par les Chinois, les
Russes et les Amricains. Une petite station scientifique avait t installe sur la Lune tandis quune
autre, mobile, occupait une position gostationnaire sur lorbite terrestre et quun certain nombre de
vaisseaux avaient dj atterri sur Mars en attendant que les cosmonautes arrivent. Le monde celui-
l en tout cas semblait tre obsd par la recherche spatiale et impatient dtablir des contacts avec
les plantes voisines.
Maddy sinforma sur lhistorique du programme.
Dans les archives dun journal, elle lut un article datant de 1983 qui dcrivait une confrence entre
plusieurs nations o il tait question du financement dune expdition pilote sur la Lune. Il sagissait
de mettre en place une plateforme de mission sur orbite en vue de promouvoir les futurs
projets .
Maddy trouva mme des articles remontant aux annes 1970, notamment un sur une rencontre au
sommet entre le Premier ministre russe Brejnev et lambassadeur de la NASA John F. Kennedy
Kennedy ?
Elle regarda le nom deux fois.
Pas ce Kennedy-l ? Celui quon a assassin ? Le Prsident ?
Maddy ntait pas trs bonne en Histoire. Mais elle avait vu suffisamment de films et lu assez de
livres pour savoir avec certitude que lhomme en question tait dcd.
Tout coup, elle vit le nom de Kennedy apparatre sur la bande qui dfilait au bas de lcran de
CNN. Puis limage dun vieillard apparut, dapparence fragile, avec des cheveux blancs.
Mais non ! chuchota-t-elle. a ne peut pas tre lui si ?
Lancien Prsident et ambassadeur John Kennedy adresse ses flicitations et ses vux de
russite lquipage envoy sur Mars.
Maddy fixa lhomme sur le moniteur.
Une seconde vous devriez tre mort, M. le Prsident. Abattu il y a plusieurs dcennies.
Quand exactement ?
Elle aurait pari que lassassinat remontait aux annes 1960. Elle se rappelait vaguement dune
photo sur laquelle on voyait une voiture dcapote. larrire, sa femme portait une robe rose tandis
quassis ses cts le Prsident tait en costume noir. Ensemble, ils saluaient de la main la foule de
citoyens qui stait amasse en bordure de route.
Quand ? Ctait quand ?
Maddy se souvint finalement quelle avait un jour regard un vieil enregistrement, film dune
main tremblante : la tte du Prsident est projete vers lavant puis vers larrire. Du sang gicle.
Lhomme scroule. Sa femme, prs de lui, panique. Elle pousse des cris. Des morceaux de cervelle
de son mari gisent sur ses genoux. Lpouse jette des regards affols autour delle. Des hommes en
costume sombre se hissent bord du vhicule qui acclre. La foule, sur le bas-ct, a lair perplexe.
Certains scroulent. Dautres hurlent comme la femme en rose Dautres encore pleurent
La ville o eut lieu lincident lui revint subitement lesprit.
Dallas, Texas ! sexclama-t-elle.
Dans la barre de recherche de Google, elle tapa : assassinat Kennedy Dallas .
Le moteur de recherche ne trouva quun lien o figuraient les trois mots. Il sagissait dun article
de journal en date du 22 novembre 1963, titr Rumeur sur une tentative de meurtre avorte contre la
personne du Prsident. Maddy cliqua sur le lien et larticle apparut :
Un fusil de calibre quarante et un a t retrouv, abandonn au cinquime tage du Dpt de
livres surplombant la place Dealey. Le propritaire prsum de larme, un certain Lee Harvey
Oswald, a t arrt peu aprs son domicile. Il a prtendu avoir foment lassassinat du Prsident
lors de sa visite officielle Dallas, mais a expliqu quil avait chang davis au dernier moment.
Lhistoire se complique dans la mesure o trois hommes ont t aperus dans le mme btiment
lheure de passage du cortge prsidentiel. Le personnel, sur place, les a dcrits comme des
hommes lallure de vagabonds qui navaient clairement rien faire ici
Maddy abattit sa main sur le bureau en lanant :
Bingo !
Elle savait prsent avec certitude quelle priode Foster et les autres taient retourns, et o.
Je vous ai ! scria-t-elle triomphalement.
1963, Dallas, Texas

Ensemble, Foster, Liam et Bob observrent la voiture du Prsident alors quelle roulait lentement
pour se diriger vers le tunnel.
Information : la contamination du temps progresse, annona le colosse dune voix pose, sans
motion. Priorit de la mission : corriger linfraction temporelle.
Euh et comment on est censs faire ? demanda Liam.
Recommandation : tuer John F. Kennedy.
Quoi ? haleta le garon. On doit lassassiner maintenant ?
Foster secoua la tte.
Pas cette fois-ci, dtends-toi.
La voix de Bob retentit nouveau sur un ton insistant.
Recommandation : tuer John F. Kennedy immdiatement.
Le vieil homme regarda la voiture sloigner.
Il y aura des fois, Liam, o tu souhaiteras modifier le pass afin damliorer le futur tel quon le
connat.
Mais, releva Liam, confus, on vient justement de changer les choses, non ?
En effet. Toutefois, dans un cas comme celui-l, lHistoire se corrige automatiquement une
trentaine de secondes plus tard.
Ah bon ? Comment ?
Ils entendirent une dtonation.
Puis une autre, presque aussitt aprs.
Liam passa la tte par la fentre et tendit le cou. Dans la rue, le vhicule virait gauche en
direction du tunnel. Au sommet dune pente verdoyante, par-dessus une palissade, une volute de
fume se dissipa. La limousine du Prsident fit une embarde. Liam aperut sur la banquette arrire la
femme en rose qui se prcipitait pour soutenir la tte de son mari.
Dans ce scnario dentranement, nous avons laiss lHistoire quitter sa trajectoire pendant
moins dune minute. (Foster poussa un soupir triste.) Cette fois, elle est parvenue sans peine se
corriger elle-mme. Nombreux sont les gens qui pensent quOswald a tu Kennedy seul. Mais il y
avait dautres hommes Des tueurs gage, embauchs au cas o il aurait rat son tir ou sil avait
pris peur au dernier moment.
Information : infraction temporelle corrige, dclara Bob sur un ton solennel. Priorit donne au
retour sans nouvelle contamination temporelle.
Liam observa la scne chaotique qui se droulait plus bas la foule panique, les gardes du corps
prsidentiels amasss autour de la voiture
Ctait quelquun de bien, ce Kennedy ? Un bon prsident pour le peuple amricain ?
Foster haussa les paules.
Sil avait eu davantage de temps y consacrer, ce que jai lu dans les livres dHistoire, il
aurait pu devenir un grand Prsident, oui.
Cest dommage.
Oui.
Information : fentre dextraction lapproche, dit Bob, les paupires closes tandis quil
rcuprait des donnes de son ordinateur intgr. Plus que cinquante-neuf secondes.
Nous rentrons, indiqua Foster. Dans quelques instants, tous les btiments de cette rue grouilleront
de policiers et dagents fdraux.
Il se tourna vers Bob et lui dit :
Pose le fusil par terre.
Le gant sexcuta.
Suivi de son quipe, Foster sloigna de la fentre du cinquime tage.
Dites, comment on rentre, M. Foster ? voulut savoir Liam.
a ne va plus tarder.
Dans neuf secondes prcisment, signala Bob.
Liam balaya des yeux les environs, mais naperut aucune cuve cylindrique remplie deau dans
laquelle ils auraient pu grimper. Tout coup, il sentit un souffle sur son visage. un mtre de lui, il
repra le contour flou dun cercle qui scintillait.
Fentre de retour automatique active, dclara Bob.
Dis au revoir 1963, Liam.
Le garon examina le dbarras et ses piles de livres poussireux, puis il entendit des clats de voix
de femmes, ltage infrieur.
Au revoir, 1963, lana-t-il avec docilit. Puis il retint sa respiration, une main sur le nez, et
embota le pas ses compagnons qui senfonaient dans le courant dair.
2001, New York

nouveau, Liam prouva la dsagrable sensation de chute libre. Il simaginait dj en train de se
dbattre dans leau quand il ralisa quil se tenait debout la Base, ses jambes campes sur le bton
froid et dur.
Euh Je croyais quon balbutia-t-il.
Foster lui donna une tape dans le dos.
Nous partons mouills et nous rentrons secs. Un jour, je texpliquerai.
Liam aperut les filles, attables avec leurs canettes rouges et blanches de Dr Pepper. Elles
trinqurent au retour des garons.
Salut la compagnie ! scria Maddy. On sait exactement o vous tes alls. On est des gnies !
Mais encore ? rpliqua Foster.
La jeune fille sourit pleines dents.
Alors, Dallas, ctait comment ?
Bien jou, reconnut le chef de lquipe.
Je devine que vous avez interfr dune manire ou dune autre avec lassassinat de Kennedy.
Vous lui avez sauv la vie, peut-tre ? Mais ensuite, vous avez d rtablir le cours normal des
vnements. (Elle afficha une mine dpite.) Dommage, jaurais bien aim partir en mission sur
Mars.
Sal les considra avec curiosit.
Vous avez russi empcher lassassinat dun prsident avant de le laisser survenir malgr
tout sans oublier lexploit de trouver des vtements dgotants porter tout a en un peu moins
dune heure ?
Foster ouvrit la bouche pour rpondre, mais Liam ne lui en laissa pas le temps.
Une heure ? Nous navons pas pu partir si longtemps, si ? Jaurais dit dix minutes maximum.
Le vieil homme eut un petit rire.
Le temps, quand on voyage, nest pas symtrique, Liam. Je pourrais tenvoyer une poque bien
prcise et programmer la fentre temporelle de retour pour dans cinquante ans. En ce qui te concerne,
cinq dcennies se seraient coules toute une vie ! Alors que pour un tmoin de nos jours, tu aurais
disparu sous lapparence dun jeune homme et serais revenu, au bout de quelques minutes, en
vieillard.
Jsus Marie Joseph ! sexclama Liam en secouant la tte. Ces histoires de voyage dans le temps
me donnent la migraine, pour sr
CHAPITRE 28
1941, fort bavaroise, Allemagne
Kramer lana un regard admiratif Karl, qui avanait en tte du groupe. Ce dernier, militaire
professionnel, avait servi parmi les forces spciales du monde entier et il tait un mercenaire rput
et trs bien pay. Dans une poque tourmente comme ltait celle de 2066, le travail, pour les
hommes de son calibre, ne manquait pas.
Karl avait figur parmi les premiers partisans des aspirations de Kramer btir un monde
meilleur. Il avait parl en son nom dautres mercenaires de sa connaissance des hommes qui, eux
aussi, avaient la nostalgie de temps plus clments.
Le monde quils avaient laiss derrire eux se mourait, touff par la pollution, par des ressources
qui samenuisaient un monde surpeupl, condamn.
Comment ne pas vouloir quitter un tel monde ?
Karl navait eu aucun mal recruter une vingtaine dhommes pour cette mission. Tous ceux quil
avait contacts avaient saut sur loccasion de laisser le XXIe sicle derrire eux pour pouvoir
rcrire lhistoire du XXe. Et tous, sans exception, taient des hommes de qualit. Expriments.
Disciplins. Ils parlaient tous au moins deux langues dont langlais, quils avaient en commun.
Ensemble, ils marchaient en silence dans les bois enneigs. Pour la plupart, ils taient allemands.
Certains taient hollandais, quelques-uns norvgiens et deux anglais.
Seulement, il ne restait plus que dix-sept dentre eux.
Kramer secoua la tte.
Nous avons perdu sept hommes rien quen venant ici.
Tout coup, Karl, qui occupait la position dclaireur, leva le bras, le poing serr. Les hommes,
qui avaient reconnu le signal, saccroupirent parmi les feuillages couverts de neige. Vtus de leurs
tenues de camouflage arctique mouchetes, immobiles, on les voyait peine dans le noir.
Kramer vit Karl lui faire signe de sapprocher. La neige crissa lgrement sous ses bottes tandis
quil allait sagenouiller prs de son second.
Celui-ci dsigna les arbres, devant eux.
Cest a, monsieur ?
Kramer tendit le cou pour mieux voir. Au loin, il discernait deux mitraillettes cales au sol grce
des sacs de sable. Elles taient disposes de chaque ct dun chemin de gravier qui conduisait un
baraquement clair par des projecteurs.
Oui, nous y sommes, Karl, se rjouit le docteur en souriant. La rsidence dHitler.
Der Kehlsteinhaus, le Nid daigle . Je mtonne quil ne soit pas davantage gard.
Cest la seule route qui y mne, sur le flanc de cette colline escarpe. Le btiment lui-mme est
sous la surveillance de plusieurs dizaines de gardes du corps personnels dHitler, les SS
Leibstandarte. quelques centaines de mtres se trouve la garnison SS. Entre quatre cents et cinq
cents hommes y logent. Ils nhsiteront pas donner leur vie pour leur Fhrer. Nous devrons agir
extrmement vite, Karl. Au premier coup de feu, ils dclencheront lalarme et la garnison sera
alerte.
Karl se retourna pour examiner ses troupes, figes, prtes ouvrir le feu ds quelles en
recevraient lordre. Elles bnficiaient de lentranement dexperts et leur quipement tait du
dernier cri : armes modernes et lunettes infrarouges.
Karl sourit.
Mes soldats parviendront jusqu lui, ne vous en faites pas.
Kramer aurait voulu en tre aussi certain.
Dix-sept hommes seulement. Sils chouaient remplir leur objectif avant que les SS ne regagnent
la rsidence dHitler, alors tout serait fini.
Dix-sept contre cinq cents ?
Mme avec lavantage de la technologie militaire de 2066, il se demanda un instant sil ntait pas
trop exigeant envers ses hommes.
CHAPITRE 29
2001, New York
Pourquoi vous nous avez emmens ici ? demanda Maddy en balayant du regard le vestibule du
Musum dHistoire naturelle.
Lendroit regorgeait de touristes. Des Japonais, pour la plupart, lui semblait-il.
Parce que, Madelaine, ce btiment et ces expositions sont toute notre Histoire.
Foster dsigna le squelette gant dun brachiosaure qui, pench vers eux, occupait une grande
partie de lespace.
LHistoire telle quelle tait cense tre, prcisa-t-il. LHistoire que vous linstar des autres
quipes auparavant tes chargs de dfendre.
Les yeux du vieil homme quittrent le crne du mammifre gant pour se poser sur eux.
Madelaine lanalyste, Sal lobservatrice, Liam loprateur de mission et Bob lagent
auxiliaire. Vous formez une quipe prsent. Et tous les vivants daujourdhui, plus ceux qui le
seront encore demain, dpendent de vous et attendent que vous gardiez un il sur le temps. Ce muse
enregistre la faon dont lHistoire est et ne saurait tre change.
Dans le hall, la voix de Foster porta un peu plus loin quil ne laurait voulu. Mais vu le nombre de
touristes trangers autour deux, Maddy pensa que cela avait peu dimportance.
Donc, cet aprs-midi, jaimerais que vous exploriez le muse. Prenez le temps dapprofondir, de
vous immerger dans lHistoire que vous dfendez. Je vous laisse juges de votre itinraire. On se
retrouve ici dix-sept heures prcises.
Lquipe approuva coups de hochements de tte.
Ensuite, pour fter a, je vous emmnerai l o lon mange les meilleurs travers de porc et les
meilleurs hamburgers de la ville. Ce sera, en quelque sorte, votre soire de remise de diplmes.
Liam trouva lexposition sur les dinosaures poustouflante et il eut du mal quitter les squelettes
gants et les reprsentations animes. Trs vite, il se retrouva seul tandis que les filles et Bob
partaient visiter dautres salles.
Le temps fila, si bien quil dcida daller attendre les autres lentre du muse.
Il suivit le va-et-vient des visiteurs, les flashs incessants des appareils photo, le murmure des
conversations familiales, les cris dexcitation des enfants et les vagissements des bbs. Une fois de
plus, il sentit monter en lui une vague de reconnaissance envers Foster qui, en larrachant des
entrailles du Titanic, lavait sauv de la pire mort quil puisse imaginer.
Au cours des derniers jours une quinzaine ? plus ? il avait perdu la notion du temps il stait
rendu compte quil tait lindividu le plus chanceux du XXe sicle : il avait eu le privilge dtre
projet une centaine dannes dans le futur, et allait encore dcouvrir toutes sortes de choses
extraordinaires. Il sourit jusquaux oreilles, tel un enfant qui lon aurait promis pour Nol tous les
jouets quil dsirait.
Son attention se reporta sur un attroupement aux portes du muse. la sortie du btiment, les gens
ralentissaient et semblaient hsiter. Sa curiosit pique, Liam traversa le vestibule.
clair par une lampe de bureau en laiton, un norme livre reli en cuir tait ouvert sur un
prsentoir. ct, un gardien g et rougeaud, aux sourcils broussailleux, se tenait debout, raide. Il
avait sur le visage un drle de grain de beaut en forme de cur.
Cest le livre dor du muse, dit-il, bougon, en voyant que Liam sintressait lobjet. Nhsitez
pas le signer et laisser un commentaire, jeune homme, mais faites attention de ne pas le salir.
Liam se pencha sur le livre et dcouvrit les messages griffonns par des centaines de visiteurs dans
une multitude de langues.
Ne pas le salir ?
Je vous connais, vous autres les jeunes, rtorqua le garde aprs stre racl la gorge.
Liam sentit soudain une tape sur son paule. Ctait Maddy, qui lavait rejoint.
Voici le livre dor, linforma-t-il.
Oh oui Je suis venue ici avec mon cole, une fois, et jy ai laiss un pome avec des rimes en
gros mots, raconta-t-elle en gloussant.
Lemploy, en signe de dsapprobation, frona les sourcils, tel point quils se touchrent ;
croire quil se souvenait au mot prs du texte de Maddy.
Vous archivez toujours les livres dor ? linterrogea-t-elle.
Cest exact, rpondit-il sur un ton sec. Nous les conservons tous au sous-sol depuis le dbut du
sicle dernier. Une centaine dannes de commentaires, vous imaginez ! Cest autre chose quun
pome avec des rimes en gros mots !
Maddy se recroquevilla, la mine penaude.
Dsole.
Le garde, cependant, tait dj occup avec un autre visiteur qui cherchait les toilettes.
Vas-y, Liam, signe !
Euh je ne risque pas de changer lHistoire ?
Je ne vois pas comment.
Avec dlicatesse, il prit le crayon qui pendait une chane attache au pupitre.
Liam OConnor, 10 septembre 2011 Jai ador les dinosaures !
Cest tout ? fit Maddy.
Il ne faudrait pas exagrer non plus
Elle secoua la tte en pouffant, avant de remarquer :
Ah ! Voil les autres !
Liam lui embota le pas dans le hall dentre aprs avoir jet un dernier coup dil au pupitre.
Au moins jaurais laiss une trace dans lHistoire.
Sil mourait le lendemain pour Dieu sait quelle raison, il y aurait une ligne gribouille sur un livre
en tmoignage de son existence.
vous ! lana Foster, en choquant son verre de bire contre ceux remplis de soda de Liam,
Maddy et Sal.
Bob observa le rituel avec son expression de curiosit habituelle. Il ramassa son tour un verre
vide et le fit tinter contre un autre.
Vous vous en tes trs bien tirs, ajouta Foster.
Il avala une grande gorge et essuya la mousse au-dessus de ses lvres, puis, aprs avoir balay
dun regard mfiant le restaurant bond, il reprit sur un ton plus bas :
Maintenant, vous savez tous comment fonctionne lagence et vous comprenez votre rle au sein
de lquipe, nest-ce pas ?
Maddy et Sal rpondirent par laffirmative. Liam, lui, jugea en haussant les paules :
Personnellement, je nai pas fait grand-chose, M. Foster.
Non, pas cette fois. Mais cela viendra. Nous nous servons de lassassinat de Kennedy comme
dune preuve de formation, car cette partie de lHistoire se rectifie automatiquement. En revanche,
lorsque tu repartiras en mission pour de bon, ce sera toi et, bien sr, ton auxiliaire (il lana un
regard Bob qui scrutait un couteau viande), de rectifier la situation.
Comment saurai-je ce que je dois faire ?
Tu le sauras, Liam. Fais confiance ton intelligence et ta vivacit desprit. (Dans un rflexe
paternel, le vieil homme posa une main sur son paule.) Le sens de linitiative a fait partie de tes
qualits. Quant lintelligence, aucune formation ne peut remplacer cela.
Euh merci.
Quen penses-tu, Bob ?
Le clone dtacha les yeux de son couteau.
Loprateur de mission Liam OConnor est bon.
Tu vois : tu las conquis, je crois.
La remarque fit sourire Liam.
Merci, Bob.
Foster se tourna vers Maddy et Sal.
Quant vous deux, je vous flicite aussi.
Un sourire de satisfaction se dessina sur leurs visages.
Seulement, cet exercice nest quun dbut.
Une serveuse arriva avec un plateau rempli dassiettes quelle distribua dun geste expert.
Les travers de porc, cest pour ?
Liam leva la main en scriant :
Je meurs de faim !
La salade ?
Sal se manifesta.
Les hamburgers ?
Foster et Maddy firent signe que ctait pour eux.
La femme fixa Bob avec embarras.
coutez, monsieur, je suis vraiment dsole, mais quaviez-vous command ?
Bob la fixa de ses yeux gris perants.
Je ne mange pas de nourriture humaine sauf en mission sil le faut vraiment, rpliqua-t-il sans
dtour.
Pardon ?
Oh, ne vous inquitez pas pour lui, intervint Foster. Il na pas lautorisation de manger pendant
son service, cest tout.
Avec une timidit affecte, elle sourit Bob, visiblement impressionne par son physique.
Cela signifie que vous tes flic ou agent secret ?
Bob se tourna vers Liam.
Liam OConnor, dfinis le terme flic sil te plat.
Cest moi que tu poses la question ? rpondit le garon en grimaant.
Un flic , commena Foster, est un mot dargot pour parler dun agent de police.
Je comprends, dit Bob en fermant les yeux. Jenregistre la dfinition pour une prochaine fois.
La serveuse, bahie, dvisagea Bob puis Foster.
Vous ntes pas du coin, vous ?
Maddy prit le temps davaler sa premire bouche de hamburger avant de rpondre :
Ne faites pas attention eux : ils sont juste un peu simples desprit.
CHAPITRE 30
1941, le Berghof rsidence dHitler
Pris sous une salve de coups de feu, Kramer se tapit derrire un petit bureau en chne, dans le
couloir. Des chardes volrent et lui piqurent le visage.
Lhomme lcha plusieurs jurons qui furent vite couverts par le bruit assourdissant des dtonations.
lextrmit du couloir, des SS avaient pris position pour dfendre les doubles portes menant
die Grosse Halle, le cur de la rsidence dHitler.
Karl et ses hommes ripostrent leur tour, mais leurs balles se logrent dans la table en marbre
qui servait de bouclier aux SS. Des nuages de poudre slevaient de sa surface autrefois lisse et
parfaite et dsormais crible dimpacts.
Il faut se replier, Karl ! cria Kramer. Les renforts vont arriver dune seconde lautre.
Karl approuva dun hochement de tte.
Loffensive avait plutt bien dmarr. Les hommes avaient russi se glisser de part et dautre des
mitraillettes qui gardaient lentre de la proprit et remonter le sentier jusquau Nid daigle, au
sommet de la colline. Malheureusement, un garde les avait reprs au dernier moment, alors quils
sapprtaient pntrer dans le btiment par lentre principale. Le SS tait parvenu tirer un coup
de feu avant que Dieter ne lui tranche la gorge.
Les gardes du corps du Fhrer, tris sur le volet, avaient ragi avec la diligence quon attendait
deux, sempressant de mettre leur chef en scurit derrire les doubles portes de la pice principale.
Puis ils staient dploys en position dfensive, juste lextrieur. Le reste du dtachement, ailleurs
dans la rsidence, avait t abattu par les hommes de Karl.
Ne restaient plus que ces gardes coriaces au bout du couloir. Lennui, ctait que loffensive ne
progressait plus et que Kramer perdait de prcieuses secondes. Dehors, un klaxon retentit pendant
que le rgiment de garnison, nen pas douter, tait dj en route vers la demeure dHitler.
Les quelques mercenaires de Karl qui couvraient leurs arrires lentre du chalet avaient trs peu
de chances de maintenir leur position : comme au muse face aux policiers, ils seraient rapidement
dpasss.
Kramer, mme sil ntait pas soldat, voyait bien que le dernier obstacle qui se dressait face eux
pourrait trs bien leur tre fatal. Sils restaient dans cette impasse une minute de plus, tout serait fini.
Bientt, ils seraient dfavoriss en matire deffectifs et ni leurs armes modernes, ni leur excellente
formation de tireurs dlite ne feraient plus la diffrence.
Si on ne balaie pas ces hommes, on va mourir.
Il jeta un il Karl, accroupi de lautre ct du couloir. Haas lui renvoya son regard et, dun coup
de tte, signifia quil avait compris o son suprieur voulait en venir. Un sourire passa sur ses lvres
alors quil rechargeait son revolver et larmait.
Les hommes autour de lui limitrent et se tinrent prts slancer dans le couloir au milieu des
rafales.
En silence, Karl mima le compte rebours et encouragea ses hommes dun ultime regard signifiant
que quoi quil arrive, ils mourraient en hros.
Cinq quatre trois deux un
Dun bond, ils quittrent leur cachette, dans un tourbillon dclats de marbre et de poudre,
provoqu par les coups de feu.
Ils sapprochrent de leur cible en tirant pour se couvrir. Dix mtres cinq mtres
Kramer sengouffra dans leur sillage en hurlant.
Karl le premier arriva hauteur de la table renverse et la heurta de plein fouet. Pointant son arme
par-dessus, il sempressa de mitrailler bout portant les SS dissimuls derrire, vidant
compltement son chargeur dans un bruit de marteau-piqueur.
Rudy et Sven se joignirent lui et tirrent aveuglment jusqu puiser leurs munitions. Enfin, le
silence se fit.
Une fois la poussire et la fume dissipes, Kramer leva prudemment la tte. Au sol gisaient les SS
morts un amas de corps dchiquets, dclats dos et duniformes noirs en lambeaux.
Il identifia les signaux dune fusillade, lavant du btiment, touffs par les pais murs de pierre
du chalet.
La garnison est dj l. Nous navons plus le temps.
Karl sauta par-dessus lobstacle et dun grand coup de pied, dans un vacarme retentissant, fora
les portes en chne massif.
Au moment o il se prcipitait dans la vaste pice, lcho dune dflagration retentit et un morceau
de bois se dtacha du panneau en chne, lui frlant la tte.
Rudy, qui le suivait de prs, transpera dune demi-douzaine de balles le corpulent poitrail dun
gnral de la Wehrmacht. La violence des coups de feu propulsa le nazi sur une table de banquet o
des cartes et des feuilles portant sur des missions despionnage et de dploiement militaire taient
parpilles. Il roula sur le ct et tomba lourdement terre.
Kramer pntra dans la pice et examina lentement les visages couverts de sueur des nazis,
rfugis derrire des fauteuils et des tables de chevet. Les gnraux et les marchaux, bien que
dcors dinnombrables mdailles et galons dor, avaient lair dune classe dlves effarouchs.
Finalement, ses yeux se posrent sur un homme qui frissonnait, vtu dun uniforme brun clair, une
mche noire rabattue sur son front et une moustache reconnaissable entre toutes.
Aucun doute : ctait celui quils recherchaient.
Hitler, accroupi, tenait dans sa main tremblante un pistolet lair inoffensif. En entendant lcho de
la fusillade qui, au dehors, samplifiait, Kramer avana dun pas.
Adolf Hitler, si vous envahissez la Russie au cours des prochaines semaines, vous perdrez la
guerre, dit-il dans un allemand impeccable.
Le Fhrer ouvrit de grands yeux tout en se raidissant.
Si vous voulez connatre les dtails des oprations de vos ennemis, obtenir des armes dont la
technologie vous rendra invincible, et gagner la guerre, alors je vous suggre de rappeler vos
hommes et dcouter attentivement ce que jai vous dire.
CHAPITRE 31
2001, New York
Maddy marchait au ct de Foster tandis quils traversaient le pont Williamsburg pour rejoindre
Brooklyn, sur lautre berge de lEast River. De nuit, les illuminations donnaient limpression
magique de danser sur leau.
Cest vraiment une ville splendide, commenta la jeune fille.
En particulier ce soir. Je considre toujours cette soire comme tant la dernire du vieux
New York. Demain, lapproche de ces deux avions sur les Tours jumelles, une page de son Histoire
sera sur le point de se tourner.
Ils avancrent en silence, le regard fix sur les autres, devant eux. Sal et Liam semblaient taquiner
Bob sur sa faon peu naturelle de parler. Maddy ny voyait rien redire : si Bob voulait se couler
dans le moule, il fallait bien quil fasse des efforts pour sexprimer davantage comme un tre humain,
en particulier sil tait cens accompagner Liam lors de ses missions dans le pass.
La jeune Amricaine remarqua que Foster paraissait plus fragile que lorsquil lavait secourue
bord de lavion. Visiblement, il dormait peu ou pas. Presque chaque soir, lorsquelle tait couche,
Maddy entendait la porte dentre du local grincer en souvrant.
O allez-vous la nuit ? lui demanda-t-elle.
Il la fixa sans rpondre.
Je vous entends sortir.
Je me balade dans Brooklyn, expliqua-t-il dun ton lger. Je me vide la tte. Lair frais me fait du
bien.
Elle lexamina encore un peu puis ajouta :
Vous allez bien, Foster ?
Lhomme prit son temps avant de murmurer.
Tu as remarqu, nest-ce pas ?
Je nen suis pas sre. Que voulez-vous dire ?
Je suis en train de mourir.
Quoi ?
Je pensais que tt ou tard tu aurais fini par le deviner.
Non, je trouvais seulement que vous aviez mauvaise mine, rien de plus.
Ton attention me touche. (Il sourit.) La vrit, cest que je suis en train de mourir. Trs vite,
dailleurs.
Vous tes malade ? Il faut aller voir un mdecin, alors.
Cela ne changerait rien. Tu dois savoir quelque chose, Maddy, poursuivit-il en lui empoignant le
bras. Mais garde a pour toi, pour linstant. Liam, en particulier, ne doit rien apprendre.
Apprendre quoi ?
la fin, on en meurt.
De quoi parlez-vous ?
Des voyages dans le temps. Au dbut, leffet est minime, si minime quon ne le remarque mme
pas. Mais plus a ira, plus Liam remontera dans le pass, loin, trs loin, plus il abmera son
organisme. Peu peu, le processus attaquera ses cellules, ce qui acclrera son vieillissement.
Les paroles du vieillard alarmrent la jeune femme.
Oui, Maddy Liam va vieillir prmaturment. Au dbut, vous ne verrez pas de diffrence, mais
sur la fin, une fois laltration parvenue un certain niveau, il prendra de lge vue dil.
Une ide vint soudain lesprit de la jeune femme. Elle navait aucune envie de poser la question.
Pourtant, il le fallait.
Foster, je peux vous demander
Tu veux savoir quel ge jai en ralit ?
Elle acquiesa dun signe de tte et crut distinguer une larme naissante chez lhomme.
Jtais jeune la premire fois que jai voyag dans le temps.
Et aujourdhui ?
Si jajoute tous les lundis et les mardis que jai passs la Base, je dois avoir dans les vingt-
sept ans.
Maddy plaqua sa main sur sa bouche.
Non
Une dizaine dannes de plus que toi, insista-t-il avec un rictus amer. Bien quau fond je me sente
encore jeune, je suis devenu un grand-pre. Il ne doit pas savoir, Maddy. Pas maintenant il nest
pas prt.
Mais ce nest pas juste : Liam a le droit de connatre les dommages corporels que cela va
provoquer chez lui !
Foster, dun doigt sur les lvres, lui commanda de parler plus doucement. En dpit du grondement
des voitures qui roulaient sur le pont au-dessus deux, sa voix risquait de porter jusqu lui.
Il na pas le choix, Maddy. Cest a ou retourner bord du Titanic. Au moins, de cette faon, il
grappille encore six ou sept annes de vie.
Et sil part ? Sil dcide de sen aller ds prsent pour ne jamais revenir ?
Impossible : cela entranerait trop de problmes.
Cest cest tellement injuste.
La vie est injuste, Maddy. Il faut composer au mieux avec ce quelle nous donne. Dans le cas de
Liam, elle lui offre quelques annes supplmentaires quil naurait pas eues sinon. Imagine toutes les
choses incroyables dont il va tre le tmoin pendant cet intervalle. Sans oublier tout ce quil a dj
vu ! Ce garon est n en 1896 et, pourtant, il vient de se rgaler dun cheeseburger avec des frites et
du soda tout en contemplant le New York du XXIe sicle. Que crois-tu que Jules Verne ou Herbert
George Wells auraient donn pour tre sa place ? Mme cinq petites minutes ? Juste le temps
davoir un aperu de ce monde
Mais a nest pas juste quil nait pas le droit de savoir !
Par gard pour lui, il vaut pourtant mieux lui cacher la vrit aussi longtemps que possible. Jen
suis convaincu.
Il planta ses yeux dans ceux de la jeune fille.
Cest tout ce que je te demande, Madelaine. Quand mon heure viendra et que tu prendras le
contrle des oprations, ce sera toi de choisir quand et comment tu souhaites lui annoncer la
nouvelle.
Elle se mordit la lvre avec un air de mcontentement et reporta son attention sur les autres qui
continuaient se moquer de Bob en gloussant.
Oh Liam pauvre Liam.
Faut dire que Bob et toi, vous avez lair tellement space, jugea Sal en mettant sa capuche. On
dirait deux monstres tout droit sortis dun cirque. Ou des personnages chapps dun film en noir et
blanc.
Liam frona les sourcils.
Comment cela ? Je ne parle pas comme tout le monde ?
La fillette secoua la tte en riant.
Non. Ton accent irlandais est super bizarre.
Je viens de Cork. Les gens parlent comme a, l-bas, se dfendit-il. Et puis, ton accent indien est
tout aussi bizarre, je te ferais dire. Tu parles comme les Gallois.
Sal clata de rire.
Bob, lana-t-elle en frappant le gant dans les ctes, fais-nous ton imitation de Liam.
Tu veux que je reproduise la manire de parler de Liam ?
Oui. Vas-y.
Les paupires du clone papillotrent avant de se figer pendant quil rcuprait des donnes
stockes dans son minuscule ordinateur crbral.
Je suis Liam, pour sr, Jsus Marie Joseph.
Sal sesclaffa avant de commenter :
Excellent !
Argh ! Arrte de te moquer de moi, Sal. H (Liam plissa les yeux, dun air suspicieux.) tu
naurais pas appris Bob mimiter, par hasard ?
Elle rpondit dun hochement de tte, touffant un rire.
Affirmatif, reconnut Bob immdiatement. Sal Vikram ma montr comment imiter ta voix, Liam
OConnor.
Le garon feignit une mine de dgot.
Moi, au moins, je ne mhabille pas comme un mendiant avec des vtements de carnaval dchirs
et recouverts de peinture orange, rpliqua-t-il.
Hein ? (Sal baissa les yeux sur son tee-shirt au logo fluorescent.) Oh ! a ! Cest un groupe de
rock : Ess-Zed.
Un groupe de rock ?
Du bangra rock Mes parents dtestent. Trop occidental leur got. Trop amricain, quoi.
Ah, fit Liam, plus par politesse quautre chose car il ne comprenait pas un tratre mot de son
discours.
Pourtant, cest dix fois mieux que ce quon fait aux tats-Unis Cest bien plus dark, avec des
faux airs de hip-hop et de scream rap.
Liam plissa le front.
Des airs de hip-hop des airs de musique ? Ah, cest a ? Tu parles de musique ?
Sal sourit, un peu dconcerte tout de mme. Liam reprit :
Jaime bien la musique, moi aussi. Jaime les fanfares. Et les marches militaires. Jai des
fourmis dans les jambes chaque fois que jentends a. Et la musique irlandaise, celle de chez moi !
The Galway Races ? Molly Malone ? The Jolly Beggarman ? Cela te dit quelque chose ?
Elle le dvisagea en silence.
Bon de toute vidence non, conclut Liam. Peu importe, ce sont des chansons idales pour
danser jusqu ne plus sentir ses pieds. Il y a aussi
Sal couta son rcit sur les bals Cork, secrtement amuse par ses manires dantiquit vivante
autrement dit, celles dpasses dun garon dun autre sicle, au charme dsuet, des annes-
lumire des garons de son poque. Mme si elle en rigolait, elle adorait son trange accent.
Quel drle de groupe nous formons ! pensa-t-elle, un sourire aux lvres.
Pour la premire fois depuis quelle tait morte , ou plutt quelle avait t arrache son
ancienne vie, Sal sentit un flot de sentiments la submerger. Ntait-ce pas de la joie ?
tonnamment, elle se dit quelle pourrait un jour se considrer ici chez elle et shabituer sa
nouvelle vie.
Elle jeta un coup dil aux lumires scintillantes de Manhattan et sestima chanceuse que leur
Base soit situe New York. Elle apprciait le privilge qui lui tait offert de voir la ville en 2001,
son apoge, avant que lquilibre du monde ne soit dtruit par la crise.
Au-dessus de leurs ttes passaient des nuages pais que la mgalopole teintait dune lumire
ambre.
Visiblement, il allait pleuvoir cette nuit.
Une brise lgre se leva et bourriffa ses cheveux, qui lui cachrent la vue et lui caressrent le
bras. Le souffle semblait chuchoter loreille de la jeune fille un secret plus lourd que celui de
laverse imminente.
Lorage arrive, Sal Tu ne le sens pas ?
CHAPITRE 32
2001, New York
Mardi 12 ou 13 (je perds le fil)

Cest le matin. Pour moi, les mardis sont des jours tristes, contrairement aux lundis, les bons
jours . Je hais les mardis : latmosphre est irrespirable, pleine de chagrin. Les Tours jumelles en
feu, les pleurs, la peur le tremblement terrible au moment o elles seffondrent, la poussire, les
morceaux de papier, partout.
Ces jours-l, je prfrerais ne pas sortir. Seulement, Foster tient absolument ce que je matrise
les deux versions de New York, celle davant et celle daprs.
Il est encore tt : sept heures. Je suis toujours la premire rveille. Les autres dorment poings
ferms. Maddy, dans la couchette du dessous, ronfle. Liam pousse des petits gmissements de chiot.
Sal leva les yeux. La Base tait calme. Foster dormait sur un vieux canap prs du coin cuisine.
Sous sa couverture, il remuait. Quant Bob Bob se reposait dans un des tubes dincubation de la
pice du fond. Elle se demanda si le clone rvait parfois. Si oui, quoi ?
Elle referma son journal intime, sassit et shabilla avant de descendre sans faire de bruit. Prs du
lit du bas, elle saisit un sac poubelle rempli de linge sale et se dirigea vers la table de la cuisine.
Parmi les corves mnagres, ils staient mis daccord quun mardi sur deux, ils emmneraient
leur maigre garde-robe la laverie dans la matine pour les rcuprer le soir.
Sal ouvrit le petit frigo.
Plus de lait.
Elle soupira. Quelquun avait termin la dernire brique sans avertir les autres. Elle eut un
claquement de langue dsapprobateur.
Quest-ce quils feraient sans moi ?
Elle dcida quelle sarrterait au retour la suprette ouverte vingt-quatre heures sur vingt-quatre
et sept jours sur sept pour acheter du lait demi-crm, des bagels et des Rice Krispies ; Liam, qui
stait dcouvert une passion pour ces crales, les dvorait par bols entiers.
Elle appuya sur le bouton rouge et la porte se souleva dans un vacarme mtallique, laissant lair
frais du matin sengouffrer lintrieur. Aprs une profonde inspiration, elle observa le ciel, clair,
dun beau bleu. La journe dmarrait comme dhabitude : sous un soleil gnreux.
Elle laissa le sac de vtements la vieille dame chinoise qui travaillait la laverie. Sal
commenait bien la connatre. Bavarde, trs gentille, elle parlait toujours avec fiert tantt dans
un anglais corch, tantt en cantonais, de son neveu dont elle disait quil portait des costumes chers
pour aller au travail. Naturellement, elle rptait les mmes paroles chaque fois que Sal mettait un
pied dans le magasin, comme si elle voyait la jeune Indienne pour la premire fois.
Ce qui, bien sr, tait le cas. Pourtant, visite aprs visite, Sal veillait orienter poliment la courte
conversation vers dautres sujets, si bien que, peu peu, elle en apprenait plus sur elle et sa famille.
Elle emprunta le pont pour rejoindre Manhattan et savoura la chaude caresse des rayons du soleil
sur sa peau tout en regardant les rues sanimer. Lair tait satur dodeurs, certaines agrables,
dautres beaucoup moins. Rien, cependant, ne rivalisait avec la puanteur du centre-ville de Mumbai,
en particulier les jours de pic de pollution. Elle arriva dans le quartier du Lower East Side. Aussitt,
elle dtecta lodeur cre des gaz dchappement mlange celle, dlicieuse, du caf frachement
torrfi et des bagels peine sortis du four et vendus dans les cafs-restaurants et les fast-foods
quelle longeait en remontant Broadway vers Times Square.
Mardi commence toujours si bien, pensa-t-elle regret. cet instant, tt dans la matine, la
journe tait rellement parfaite. Sal consulta sa montre.
8 h 33.
Tout continuerait aller pour le mieux dans le meilleur des mondes pendant encore treize minutes.
Elle laissa chapper un soupir de tristesse. Pass ce dlai, le cauchemar du 11 Septembre dbuterait.
Ladolescente parvint au cur de la nbuleuse agite de Times Square o elle sassit sur un banc
chaque fois le mme, prs dune poubelle. Elle tudia les allers et venues des pitons qui traversaient
la rue pour noircir les trottoirs : des hommes, leur veste sur lpaule et leur cravate dnoue car ils
avaient trop chaud, des femmes en chemisiers chics et pantalons en lin lgers.
8 h 35. Encore onze minutes.
Le visage dmesur de Shrek, toujours aussi dconcert quagac par lne, dominait, sa place
habituelle, en hauteur. Sal examina les affiches de films ; elle les connaissait par cur dsormais,
linstar des posters, dans une chambre, quon finit par ne plus voir et quon attend toujours trop
longtemps pour remplacer.
8 h 38. Huit minutes.
Un SDF sapprocha du banc comme toujours 8 h 38 en poussant un chariot o sempilaient
des cartons sous une vieille bche. Poli, il lui sourit avant de fouiller dans la poubelle ; il y dnicha
un hot-dog moiti entam.
Ensuite, il sinstalla sur le banc de Sal, son visage rid et grl travers par ce qui tait
vraisemblablement le dernier sourire que New York verrait ce jour-l. Lhomme ouvrit la bouche
pour tenir ses propos habituels.
Heureusement pour moi, il continue faire chaud !
Il mordit pleines dents dans le sandwich quil venait de rcuprer tandis que Sal lui renvoyait
son sourire.
Je suis bien contente pour vous.
Ce quelle tait, sincrement : il sagissait l, elle le savait, des derniers instants de bien-tre de la
journe comme le bien-tre de ce sans-abri dpenaill en recevant son petit geste de sympathie.
8 h 44. Plus que deux minutes.
Sal considra la ligne dhorizon, les yeux rivs au sommet des Tours jumelles du World Trade
Center qui miroitaient dans le soleil du matin, tels deux bijoux la surface polie. Fires, elles
slevaient vers lazur quelles semblaient mme toucher. lintrieur, des milliers de gens
sinstallaient en prvision de leur journe de travail, consultant leurs botes aux lettres lectroniques,
dcapsulant leur caf emporter, dballant leurs bagels buf-moutarde.
8 h 45. Une minute.
Le clochard termina son petit djeuner et poussa un soupir de contentement.
Il se tourna vers Sal et inspira profondment avant de prononcer les paroles quil ne manquait
jamais de rpter ce moment prcis :
Sacre journe en perspective, cest moi qui vous le dis.
Oui, approuva-t-elle avec un hochement de tte. En effet.
Lhomme se leva et sloigna derrire son chariot en sifflant gaiement.
8 h 46. Plus que quelques secondes.
Sal dtestait ce compte rebours pnible qui commenait avec le ronronnement lointain dun
moteur davion et se terminait par les hurlements des pitons, incrdules, juste avant le fracas de
limpact.
Sal avait t tmoin de cette scne des dizaines de reprises. Et Dieu sait combien de fois encore
elle devrait la revoir. Des centaines ? Des milliers ? Elle se demandait si le temps lui faciliterait la
tche, surtout quand venait le moment de dcompter ces affreuses dernires secondes.
Elle ferma les paupires. Foster serait probablement furieux sil lapprenait, seulement elle navait
pas la force de regarder.
Elle entendait distinctement lavion prsent.
Alors, elle reconnut la sensation : une sorte de vertige, une perte dquilibre voire limpression de
tomber comme si, lespace dun bref instant, le sol stait effrondr sous ses pieds.
Elle rouvrit les yeux pour les lever vers les tours et hoqueta de surprise.
Maddy examina les crans devant elle, une tasse de caf fumant la main du caf noir, tant
donn que quelquun avait termin le lait au petit djeuner, sans penser aux suivants. Elle attendit le
premier flash dinformations rapportant une explosion de source inconnue au World Trade
Center.
Elle lut lheure lhorloge de lordinateur. 8 h 46.
Ctait le moment.
Laffichage vacilla. 8 h 47.
OK, l, on a dpass lheure.
Hmm.
Elle chercha du regard le reste de lquipe. Liam, allong sur son lit, lair pas trs rveill, lisait
un numro de National Geographic quil avait trouv dans un coin. Sur son canap, Foster dormait et
paraissait encore plus chtif ce matin. Bob navait pas quitt son tube o une intraveineuse
lalimentait dune substance visqueuse particulirement rpugnante.
Euh
Maddy, sur le coup, ne trouva rien de mieux dire.
Sal, muette de stupeur, dcouvrait un monde mtamorphos. Shrek et son ne avaient disparu ainsi
que les affiches de Mamma Mia ! et de La Plante des singes. Elle remarqua galement que certains
immeubles, parmi les plus rcents, avaient chang eux aussi.
Surtout, les Tours jumelles staient volatilises, remplaces par une colonne de marbre gante
pas aussi haute quelles mais aussi majestueuse avec, au sommet, un pavillon rouge qui battait
firement au vent.
Elle baissa les yeux. La rue paraissait nettement moins chaotique. Les affiches, sur les faades,
staient faites plus rares ; les devantures de magasins, pour une raison inconnue, semblaient mieux
ranges et plus haut-de-gamme ; les artres taient moins satures de vhicules, lesquels
ressemblaient davantage des antiquits, du genre de celles quelle avait vues un jour dans un muse
de lautomobile.
Les passants, plus nombreux que quelques instants auparavant, la toisaient, observant en particulier
ses vtements dfrachis. Sal se rendit compte que son sweat-shirt capuche avec Ess-Zed crit en
lettres fluorescentes et son jean moulant volontairement dchir et rapic contrastaient nettement
avec les costumes gris quelle voyait partout autour delle. Autre chose : tout le monde portait un
brassard rouge avec un cercle blanc et un petit dessin noir. Elle songea aux vieux films de guerre. On
reconnaissait les mchants ce genre de brassards
Comment sappelaient-ils dj ? Ah oui ! Les nazis.
Elle pivota en direction du sans-abri qui stait assis prs delle un peu plus tt mais il avait
disparu, de mme que son chariot de supermarch. Sentant le poids de dizaines de paires dyeux
peser lourdement sur elle, Sal quitta son banc pour traverser vive allure le trottoir trs frquent
jusqu lembouchure dune ruelle tranquille. Elle sortit son portable et composa le numro de la
Base.
Sur lcran, cependant, elle lut : Aucun signal .
Dabord perplexe, Sal reprit ses esprits et constata rapidement que personne, dans la rue, ne
parlait dans un tlphone cellulaire. Dailleurs, elle ne voyait ni portables, ni publicits pour des
cartes de recharge, des oprateurs tlphoniques ou des promotions avec sms illimits. Pas non plus
de marchands qui auraient vendu de nouveaux botiers. Rien qui ait eu un rapport avec les tlphones
mobiles.
Maddy considra un instant Foster.

Limpact de lavion ne sest tout simplement pas produit, expliqua-t-elle. Et ensuite, la plupart
des crans se sont teints.
Elle dsigna la range de moniteurs sur lesquels le mme message derreur clignotait en parfait
synchronisme.
Foster, lil vitreux parce quelle lavait tir de son sommeil et le teint anormalement ple, au
got de Maddy, hocha la tte, lair pensif.
Cest mauvais signe Cela ma tout lair dtre un dcalage majeur. En gnral, ils surviennent
par vague progressive, en commenant par des dcalages plus subtils, aux changements peu
consquents, jusqu des altrations plus importantes quand les vnements ne sont pas rectifis.
Un des crans semblait encore fonctionner. Les nouvelles de la journe saffichrent sous une
bannire rouge orne dun logo.
Quest-ce que cest ? demanda Liam en le dsignant.
a ressemble une croix gamme, commenta Maddy. Mais pas exactement.
Cest quoi, une croix gamme ?
Foster agita la main en signe dimpatience.
Dsol, Liam Je te mettrai la page une autre fois. (Le vieil homme examina lcran de plus
prs.) On dirait une anguille noire ou un serpent qui se mord la queue.
Cest vrai, approuva Maddy.
Liam remarqua un dtail pass inaperu pour les autres.
Le texte est rdig dans deux langues, vous avez vu ?
Dans la partie infrieure de lcran, les titres des nouvelles avaient t traduits dans une autre
langue.
Allemand et anglais, dit Maddy. Il ny a pas dautres langues.
Foster rflchit quelques instants.
Bon, inutile dtre un gnie pour savoir que lHistoire a t altre, ce qui a cr un profond
dcalage.
Euh les Allemands ont gagn la Seconde Guerre mondiale ?
Pire, Madelaine. Il semble quils soient alls jusqu conqurir lAmrique.
Liam fixa leurs visages blmes.
Et cest grave ?
CHAPITRE 33
2001, New York
La porte de larche souvrit dans un vacarme retentissant. Tous trois firent volte-face, inquiets,
mais quand ils virent apparatre des Doc Martens au bout dune paire de jambes toutes fines, ils
furent immdiatement rassurs.
Sal ! scria Maddy. Je me faisais du souci pour toi !
Ladolescente sempressa dentrer et referma la porte derrire elle.
Tout a chang dehors, expliqua-t-elle, hors dhaleine. Jai jai couru tout du long. Jai
eu peur Mon tlphone ne marchait plus.
Bien sr, fit Foster, dans cette nouvelle version de lHistoire, des choses telles que les satellites
de tlcommunication nexistent peut-tre pas.
Ou les antennes-relais pour les portables, ajouta Maddy. Sil sagit dun rgime de type nazi, ils
ne favorisent srement pas les changes entre les gens.
Cest juste.
Quant a, reprit-elle en dsignant lcran, on dirait un site dinformations genre propagande.
Foster grimaa.
Ce qui signifie que nous ne pouvons vraiment pas le prendre pour argent comptant.
Mais on na rien dautre souligna Maddy.
Je sais.
Liam fit signe Sal de sasseoir et lui proposa un verre deau.
Merci, dit-elle en haletant.
Il lui caressa brivement lpaule.
a ira, Sal ?
Elle rpondit affirmativement de la tte.
Ctait tellement tellement flippant. Javais limpression dtre dans un autre monde.
Dans la cuisine, Liam lui remplit un verre au robinet.
Y a-t-il une page darchives sur ce site ? voulut savoir Foster.
Maddy dplaa son curseur et cliqua sur un bouton dans la barre dinformation :
HISTOIRE/GESCHICHTE.
Lcran devint noir un instant puis se rouvrit sur une page affichant un menu tonnamment restreint.
On ne risque pas dapprendre grand-chose ici, commenta Maddy sur un ton moqueur.
Foster tudia la courte liste.
Tiens, clique sur FRISE CHRONOLOGIQUE ZEITLINIE.
La jeune femme sexcuta et sur lcran apparut une courbe du temps avec les principaux
vnements des cinquante dernires annes.
Cest incroyable ! Regardez ! 1997 : fin de la guerre avec la Chine. 1989 : centime anniversaire
de la naissance du Fhrer. 1979 : premier homme dans lespace
Regarde plutt au dbut de la frise, linterrompit Foster.
Elle commence en 1956, lut-elle, les sourcils froncs. Pourquoi ne rien mettre avant ?
Je nen ai aucune ide.
Elle dirigea sa souris gauche de lanne 1956 et appuya. Une bote de dialogue rouge
safficha avec un message de mise en garde :
Frhgeschichtenfrugen
erfordern Korrekte Ermchtigung.
Accs lHistoire antrieure
soumis autorisation.
On dirait que consulter le pass est interdit la population. Comme si tout commenait en 1956.
ct de cette date, elle lut : LAmrique se joint au Grand Reich.
Maddy cliqua sur lanne, ouvrant ainsi une fentre avec un petit article. Sur une photo en noir et
blanc, on pouvait distinguer une foule poussant des acclamations dans une rue o passait un cortge
de voitures. Maddy lut le texte voix haute :
Septembre 1956 : le vice-prsident Truman consent malgr lui la dfaite et signe la reddition
sans conditions des tats-Unis en la prsence de lofficier le plus haut grad du Fhrer, le
Reichsmarschall Haas. La nation amricaine entre dans le Grand Reich. Dans les rues de
Washington, le Fhrer est acclam par des centaines de milliers de partisans enthousiastes, qui ont
retrouv lespoir grce sa promesse de sortir leur pays de la pauvret et de la misre.
Maddy secoua la tte, incrdule.
Je nen reviens pas ! Je ne peux pas croire que le peuple amricain se soit inclin devant Hitler
et quil lait accueilli comme son nouveau dirigeant. Cest dingue !
Je reconnais que cest trange. Mais que ce scnario soit exact ou pas, lHistoire a dvi
extrmement dvi.
Foster se tourna vers Liam.
Dsol, mon garon. Jai limpression de te jeter dans le feu de laction alors que nous entamons
seulement ta formation, mais je crains que nous ayons besoin de quelquun pour aller analyser la
situation sur place.
Euh daccord, lcha Liam contrecur.
Par contre, poursuivit le vieil homme, jai bien peur de ne pouvoir taccompagner cette fois-ci.
Gloups.
Je jy vais tout seul ?
Non, Bob taccompagne.
Cest--dire je ne suis pas sr de
Je suis dsol, fiston, mais nous navons pas le choix : il faut que tu nous serves dclaireur si
nous voulons comprendre ce qui se passe.
Pourquoi vous ne venez pas ?
Le regard de Foster croisa furtivement celui de Maddy.
Cest trop loin dans le pass pour moi.
Mais vous tes bien remont jusquen 1912 pour venir me chercher !
Oui en effet seulement, cette fois Je te prie de mexcuser : cette fois, je ne peux vraiment
pas.
Oh
Il ny a pas de temps perdre, conclut Foster. Sal, sors Bob de son tube dincubation.
Sans attendre, elle se dirigea vers la pice du fond.
Madelaine ?
Oui ?
Nous devons tlcharger des donnes pour Bob. Il a besoin de tout connatre sur ces
modifications historiques. Il faut quil puisse galement sexprimer en allemand et, ta place, je lui
transfrerais les dossiers quon a sur Hitler, le haut commandement nazi et la Seconde Guerre
mondiale. Je pense que a devrait suffire.
Et moi ? demanda le jeune Irlandais.
Je suis navr, Liam. Tout sest pass plus vite que je ne lavais imagin. Javais lespoir de faire
avec toi quelques missions de formation supplmentaires mais nous navons plus le temps.
Jsus Marie Joseph, murmura Liam.
Je te conseille de commencer le remplir deau, suggra Foster en dsignant le cylindre en
plexiglas.
CHAPITRE 34
2001, New York
Liam sagrippait de toutes ses forces au bord du tube, battant frntiquement des jambes dans
leau. son ct, Bob flottait calmement. Foster se pencha vers eux.
Bon, Liam, tu seras parti pendant exactement deux heures. Nous avons programm les
coordonnes temporelles au 1er septembre 1956. Nous tenvoyons la Maison Blanche, le bureau du
Prsident Washington. Tout ce que Bob et toi avez faire, cest observer. Tu mas bien compris ?
Observer. Rien de plus.
Entendu.
Foster lui tapota la main.
Dtends-toi, Liam. Tu ten sortiras trs bien. Repose-toi sur Bob. Tout ce dont tu auras besoin
pour ce voyage est contenu dans son cerveau. Ce sera ton encyclopdie vivante. Pas vrai, Bob ?
Ja. Ich habe alle bentigten Daten, Herr Foster.
En anglais pour le moment, sil te plat, Bob.
Je dispose de toutes les donnes ncessaires, M. Foster, reprit le gant avec srieux.
Bien.
Je je mentirais si je disais que je nai pas peur, avoua Liam.
Je sais, dit doucement Foster. La premire fois, cest toujours un peu effrayant. Je suis pass par
l, moi aussi. a va aller, ne crains rien.
Liam se fora sourire.
Je te demande juste de jeter un il. Va l-bas et rapporte autant dinformations que possible.
Retour ici dans deux heures. Cest aussi simple que a.
Et si on est en retard ?
Si tu rates la fentre, on en ouvrira une autre une heure plus tard, mais pas plus de quelques
minutes. Cest la procdure classique en cas de rendez-vous manqu. Naie pas dinquitude : Bob
est au courant ; il te guidera.
Et si jamais on narrive pas temps pour la deuxime fentre ?
Fais en sorte que a narrive pas.
Mais imaginons quon rate toutes les fentres On ne pourrait pas en ouvrir une nous-mmes ?
Dans ce cas extrme, il existe un moyen pour nous de communiquer avec vous. Seulement, a ne
marche que dans un sens : vous ne serez pas en mesure de nous rpondre. (Le vieil homme donna
Liam une tape affectueuse sur son bras.) Contente-toi de suivre le plan.
Je je ferai de mon mieux, M. Foster.
Jen suis certain, mon garon.
Foster redescendit jusquau sol btonn de larche.
OK, Madelaine, tu peux entamer la procdure.
Lancement dans une minute.
Le mcanisme dactivation reli au tube se mit vrombir.
Sal sapprocha, les yeux rivs aux deux silhouettes imprcises dans le cylindre.
Bonne chance, Liam ! lana-t-elle. Fais attention toi !
Le garon lcha le rebord dune main pour la saluer rapidement.
a ira. Ne tinquite pas pour moi, Sal.
Les lumires perdirent de leur clat puis tremblrent pendant le transfert du courant au tube.
Plus que quarante secondes avant le lancement ! annona Maddy.
Et souviens-toi, Liam, cria Foster pour couvrir le bourdonnement, tu vas l-bas en qualit
dobservateur uniquement. Ne timplique pas.
Message reu ! rpondit Liam dune voix nerveuse.
Trente secondes !
Liam battit plus fort encore des jambes ; autour de lui, un flot de bulles remonta la surface.
Lintensit du ronflement du gnrateur augmenta.
Vingt secondes !
Les paroles de Maddy furent presque entirement couvertes par le bruit des machines.
Liam, dit Foster, cest le moment de lcher prise pour mettre la tte sous leau.
Le jeune Irlandais hocha la tte et inspira longuement, plusieurs fois.
Quinze secondes !
Allez il faut lcher, maintenant.
Liam, aprs un nouveau signe dapprobation, continua cependant inspirer et expirer, frlant
lhyperventilation, ses jambes saffolant dans leau.
Dix secondes !
Liam ! Il faut y aller ! Tout de suite !
Aprs une ultime inspiration, le garon lui obit et coula vers le fond du tube. travers la paroi en
plastique opaque, Foster, Maddy et Sal le regardrent sagiter, paniqu par laspiration. Bob, prs de
lui, plongea sans effort et lui tendit la main.
Cette attention touchante sembla lapaiser. Un peu.
Trois deux un
Dans un pop , leau et les deux baigneurs disparurent.
CHAPITRE 35
1956, Washington
Liam et Bob atterrirent au milieu dun petit massif de cdres dans une gerbe deau.
Argh ! Je dteste ce maudit bocal poissons rouges !
Information : lappareil sappelle cylindre de dplacement , commenta Bob.
Accroupi proximit, il tait dj en train dexaminer les alentours. Liam se releva et alla
sagenouiller prs du clone. Entre les branchages, plus loin, sur la pelouse bien tondue de la Maison
Blanche, il repra un attroupement de soldats.
Ils sont de quel camp ?
Lentement, Bob balaya la scne des yeux.
Les insignes et les uniformes indiquent que cest un mlange de marines amricains, de rangers et
de troupes aroportes. Recommandation : il nous faut des vtements.
Ce ne serait pas de refus.
Je vais nous en chercher.
Sur ces paroles, il sen alla entre les arbres.
Liam se remit observer les soldats. Visiblement, la plupart dentre eux staient battus : il y avait
de nombreux blesss, et certains taient ports par leurs camarades. Tous avaient lair extnus et
encore sous le choc. Leurs visages crasseux portaient la marque de leur dfaite.
Il remarqua un imposant vhicule, couleur olive, avec des chenilles la place des pneus et une
tourelle do dpassait un canon long et mince. Il avanait sur la pelouse dans un nuage de fume
noire. Caboss, couvert de traces de brlures, il avait lair davoir essuy quelques batailles, lui
aussi. Le vhicule traversa le gazon en marche arrire en direction du majestueux btiment blanc. Sur
son passage, il projeta des mottes de terre et laissa de grosses traces dans lherbe.
En observateur non averti, Liam conclut quil sagissait du rassemblement des derniers soldats en
faction devant la Maison Blanche. Peut-tre ce groupe dhommes dpenaills tait-il tout ce qui
restait de larme des tats-Unis ?
Nom dun petit bonhomme ! maugra-t-il.
Il entendit un grondement au-dessus de sa tte et leva les yeux. Entre les branches, il aperut un
ciel trs bas, charg de nuages gris qui promettaient la pluie. Le bruit tait si fort quil sentit sa
poitrine vibrer. On aurait dit quil venait de par-del les nuages.
Les soldats amricains, tout comme lui, ne quittaient pas le ciel des yeux, comme sils attendaient
quelque chose.
Liam tendit le cou pour mieux voir.
Quy a-t-il, l-haut ?
Dans son dos, des bruits de pas, lourds, retentirent. Bob revenait les bras chargs de vtements et
de bottes.
Le propritaire de ces habits est mort. Il nen aura plus besoin, expliqua-t-il sans motion.
Liam les prit et tiqua face aux taches de sang encore humides.
Ne me dis pas que tu as tu quelquun pour te les procurer ?
Bob secoua la tte.
Inutile.
Liam fit la moue lide de devoir porter la tenue dun inconnu. Dun autre ct, la perspective de
rester tout nu dans une zone militaire lui paraissait pire encore. Il shabilla donc la hte.
On dirait que ces soldats se prparent une ultime opration de dfense.
Correct, confirma Bob qui continuait scruter la pelouse.
Et je suppose que quoi quil arrive a vient de par l, sinterrompit Liam en parlant du ciel.
Il se peut que ce soit un systme de missile aroport. (Bob ferma les paupires.) Jai des
donnes sur les prototypes davion fabriqus par les Allemands la fin de la Seconde Guerre
mondiale.
Ils utilisaient des avions pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Affirmatif.
Le grondement samplifia tel point que Liam dut se mettre crier.
Des gros ?
Moteur raction, ailes delta, dcollage vertical.
Tout a, cest du charabia pour moi. quoi cela ressemble, exactement ?
Bob pencha la tte sur le ct.
Je suis en mesure de fournir des schmas dtaills mais il me faudrait des instruments de
dessin
cet instant, les nuages se dissiprent, le temps pour Liam dapercevoir ce qui approchait.
Bob, tu as vu a ?
Un engin gris ple en forme de disque descendait du ciel. Il devait faire dans les cinq cents mtres
de diamtre et paraissait plus grand que la Maison Blanche. Liam pouvait prsent distinguer des
dizaines de rotors pivotants derrire les hlices gantes, qui provoquaient un courant dair tel que les
arbres, autour deux, sagitaient en bruissant.
Sur limmense carcasse de lappareil, Liam reconnut lemblme quil avait vu, plus tt, sur les
crans de Maddy.
Quest-ce que cest que cet engin ?
Information : il semble quil sagisse dun dirigeable circulaire, rpondit Bob.
Liam afficha une mine perplexe.
Cest un engin volant en forme de disque dont la coque est en aluminium renforc et qui contient
de multiples rservoirs de flottabilit, expliqua le colosse.
Certains des marines prsents sur la pelouse, dabord ttaniss par le spectacle, pointrent leurs
armes en lair pour ouvrir le feu.
Un carr noir se dcoupa alors sur le ventre de lappareil, suivi dun autre, et encore un autre.
Euh quelque chose me dit que ce nest pas de bon augure, nest-ce pas ? sinquita Liam.
Non, tu as raison.
Des points noirs se dtachrent brusquement des carrs et se mirent grossir une pluie de trucs,
ralisa Liam, en train de fondre sur eux.
Un cylindre de la taille dun thermos sabattit sur lherbe dans un bruit sourd une trentaine de
mtres de l, au milieu dun groupe de marines hagards. Les hommes sempressrent de scarter
quand une fume jaune sen chappa. Dautres projectiles atterrirent lourdement sur la pelouse et
diffusrent des nuages de la mme couleur.
Les crans de fume font partie des tactiques militaires, commenta Bob.
Rapidement, un brouillard jaune moutarde recouvrit tout. travers lui, Liam distinguait vaguement
les silhouettes des militaires amricains qui se repliaient vers les marches du porche de la Maison
Blanche.
Le nombre de cylindres noirs qui tombaient du ciel augmentait vue dil. Il y en avait des
dizaines, des centaines peut-tre, plus gros encore que les premiers.
Derrire eux, Liam et Bob entendirent quelque chose scraser dans les arbres, puis, juste aprs,
un sifflement strident. Ils firent volte-face et dcouvrirent un homme emptr dans des sangles, entre
des branches. Il portait une ample combinaison en caoutchouc noir qui rappela Liam les sacs
poubelles le long des rues secondaires de New York. Un masque de la mme matire, avec deux
disques en verre la place des yeux, recouvrait son visage. Sa tte tait tordue en un angle
improbable. Liam se rendit compte que son cou avait t bris par les branches au cours de la chute.
Deux bouteilles accroches son dos libraient toujours des geysers de gaz dans un bruit
assourdissant. Le jet persista une poigne de secondes avant de se terminer en petit crpitement.
Enfin, le silence revint.
Systme de descente acclre base darosol, dclara posment Bob.
De nouveaux sifflements suivirent alors quune autre srie dhommes en combinaisons se posaient
non loin.
Nom dune pipe ! On ne peut pas rester ici !
Lauxiliaire de mission approuva dun signe de tte.
Recommandation : la meilleure tactique consiste rentrer lintrieur du btiment connu sous le
nom de Maison Blanche.
Euh daccord, approuva Liam en quittant son abri pour remonter vers la pelouse.
Attends ! larrta Bob.
Il sapprocha du corps suspendu la branche et, dun coup sec, le fit tomber au sol. Sans forcer, il
le retourna et sortit une arme du sac dos de lhomme. En quelques secondes, il estima son efficacit
et la faon de sen servir. Il mit larme en joue et hocha la tte avec satisfaction.
Carabine air comprim. (Ses yeux gris plongrent dans ceux de Liam.) Technologie offensive
datant du milieu du XXIe sicle.
Fascinant Est-ce quon peut y aller maintenant ?
Affirmatif. Suis-moi, Liam OConnor.
Bon daccord. Aprs toi.
Bob carta le feuillage pour sortir au grand jour, la carabine dans une main, hauteur de la hanche.
Le sifflement des bombes et le bruit sourd des bottes qui touchaient terre emplissait lair, jauntre
et sale. Partout se dressaient des silhouettes imprcises dhommes dont les voix touffes par des
masques crachaient des ordres en allemand.
Oh, ma fin est proche, je le sens. Je suis fichu.
Lune des silhouettes mouvantes fit un pas de trop dans leur direction.
Bob ragit une vitesse surnaturelle, assnant un coup du tranchant de sa main au niveau de la
gorge de lhomme. Crac.
Suis-moi, rpta-t-il froidement.
CHAPITRE 36
1956, Washington
Ils traversrent la pelouse en courant jusquau moment o ils furent entours de marines. Liam se
rendit compte quils battaient en retraite sur le perron blanc, tirant laveuglette des coups de feu
dans le brouillard.
Des rafales ennemies leur rpondaient ; elles peraient la fume pour aller heurter les escaliers et
les colonnes dans une explosion de pltre et de poussire. Un marine qui se tenait prs de Liam
tournoya sur lui-mme sous limpact dune balle et scroula, un trou bant dans la poitrine.
Suis-moi, rpta le colosse.
Il se fraya un passage parmi les militaires jusqu des portes vitres. Un soldat bless, avachi prs
de lentre, les coupa dans leur lan.
H ! Vous allez o, comme a, vous deux ? Il faut tout faire pour maintenir notre position, bon
sang !
Bob, aprs lui avoir tordu le bras, lcarta du chemin sans la moindre difficult. Liam et lui
pntrrent alors dans la Maison Blanche.
Le vestibule tait jonch de corps de militaires blesss. Autour deux sagitait un essaim de
mdecins qui navaient leur disposition pour les soulager que des doses de morphine, mortelles sil
le fallait. lautre bout, des doubles portes menaient laile gauche du btiment. Dissimuls
derrire des meubles rassembls la va-vite, une dizaine de soldats faisaient front, le visage svre,
prts, de toute vidence, donner leur vie.
Mon Dieu ! Bob, cest le dernier bastion de rsistance autour du Prsident !
Lauxiliaire de mission scruta le hall, le blocus et les marines.
Correct. Le prsident appel Eisenhower doit tre dans ce btiment.
Quest-ce quon fait ? On le sauve ?
Le gant se tourna vers Liam.
Liam OConnor est le responsable des oprations. Les dcisions ne peuvent tre prises que par
lui, pas par lauxiliaire de mission.
Quoi ?
Cest toi qui commandes, Liam OConnor.
Je je ne sais pas quoi faire.
Il lana un regard par les portes en verre. Dans le brouillard ambiant, il ne voyait pas grand-chose
mais imaginait sans peine les centaines de soldats sans visage, coiffs de masques gaz. Ils devaient
se rassembler sur la pelouse, devant les marches de lentre principale et le porche, en vue dune
attaque finale et dvastatrice.
Nous sommes ici en tant quobservateurs. Nous devons comprendre ce qui sest pass, rien de
plus.
Eh bien, Liam avait dj devin que les Amricains navaient pas invit poliment les nazis venir
grer leurs affaires leur place. Seulement, il lui fallait davantage de dtails afin de reprer
prcisment le moment, dans le pass, o lHistoire avait bascul.
On doit trouver comment la situation a volu ainsi, nest-ce pas ?
Correct. Priorit de la mission : obtenir des informations.
Bon, reprit Liam en regardant autour de lui, cela signifie quon doit choisir quelquun et lui poser
des questions ?
Correct.
Liam se fraya un chemin parmi les cadavres et les mourants. gauche, une porte souvrait sur la
salle de liaison ; des soldats y communiquaient par radio, des civils parlaient au tlphone tandis que
des dactylographes et des standardistes passaient des appels tlphoniques la hte pour faire des
rapports sur ltat des lieux ou, la plupart du temps, pour envoyer un dernier message leurs proches.
droite, une pice remplie de bureaux et de placards de rangement semblait plus calme. Liam
enjamba des corps pour y pntrer. Une partie de la fume de dehors stait engouffre par plusieurs
fentres brises et lair tait teint de jaune.
Liam repra un homme vtu dun lgant costume bleu, assis par terre entre deux armoires de
dossiers suspendus. Une couche de poussire recouvrait son visage par ailleurs macul de sang sch
suite une blessure la tte.
Lhomme avait le regard perdu dans le vide, droit devant lui.
Cest la fin, marmonna-t-il, la voix casse, fatigue. Ils nous ont eus
Liam saccroupit face lui.
Qui a ? Les Allemands ? Les nazis ?
La question ne sembla pas latteindre, ses yeux restant fixes.
On aurait d sen douter Se prparer Ctait crit.
Bob sagenouilla lui aussi prs de lhomme.
Demande dinformation : veuillez nous dire tout ce que vous savez sur la divergence de votre
courbe temporelle.
Bob ?
Oui, Liam.
Laisse-moi essayer en premier, tu veux bien ?
Le gant hocha la tte :
Cest toi le responsable des oprations.
Le garon posa une main sur lpaule de lhomme.
Monsieur ? Vous mentendez ?
LAmricain fixa son attention sur lui.
Nous navons pas beaucoup de temps, poursuivit-Liam. coutez-moi : les choses peuvent encore
changer. Nous naurions jamais d en arriver l. Nous sommes ici pour mettre
Non, fit lhomme en secouant la tte. Non, tu as raison, mon garon, ce nest pas comme a que
les choses auraient d se passer, a, cest sr ! Ils nous ont pris par surprise, comme ces maudits
Japonais en 41.
Liam lana un regard interrogatif Bob.
Information : au XXe sicle, les Japonais ont lanc une attaque surprise contre une base navale
amricaine Pearl Harbor. Cest suite cette offensive que les tats-Unis ont pris part la Seconde
Guerre mondiale
Liam leva une main pour linterrompre.
Racontez-moi ce qui sest pass.
Quoi ? Mais de quelle plante viens-tu ?
Jtais en mer pendant longtemps.
Les nazis ont attaqu les ctes de la Nouvelle-Angleterre il y a quelques mois. Ils ont cras nos
effectifs en Atlantique en deux temps trois mouvements et se sont empars de New York en moins
dune semaine. On a rassembl nos forces vives Washington pour les empcher de prendre la
capitale, mais ils nont fait quune bouche de nos hommes. Le Fhrer a propos un march, ajouta-t-
il avec sarcasme : que notre Prsident, ses secrtaires et son cabinet ministriel se constituent
prisonniers ou ils viendraient les chercher eux-mmes.
Lhomme leva soudain les yeux vers Bob avant de regarder nouveau Liam.
Une seconde ! Tu as dit que ce nest pas ainsi que les choses devraient tre. Que se passe-t-il ?
Qui tes-vous ? Les services secrets ?
Cela va vous paratre impossible, prvint Liam, mais il faut que vous croyiez ce que je vais vous
dire.
De quoi sagit-il ?
Nous venons du futur. De 2001, plus exactement. Et ce qui se passe en ce moment est une partie
de lHistoire qui ne devrait pas arriver.
Le visage de son interlocuteur se durcit.
Ce nest pas le moment de te payer ma tte, mon garon. Je
Il a raison, intervint Bob.
Nous sommes des sortes dagents envoys du futur pour rcolter des informations sur les
vnements en cours ici, dveloppa Liam. Nous devons comprendre comment une telle situation a pu
se produire.
Lhomme les dvisagea, incrdule.
Vous tes aussi fous lun que lautre.
Jaimerais vous montrer une preuve que nous disons la vrit mais je nen ai pas, avoua regret
Liam.
Paramtre de mission : aucun objet ne doit tre import du futur. Mission dobservation
uniquement.
Par les fentres clates, des signes dagitation leur parvinrent qui couvraient le bourdonnement en
provenance du ciel : on criait des ordres, des ceintures dquipement cliquetaient, des armes taient
recharges.
Mon Dieu ! On va tous y passer ! scria lAmricain. Selon la rumeur, ils veulent anantir
compltement le gouvernement amricain : le Prsident, le Congrs, le Snat, tous les fonctionnaires
de haut rang. Ils tueront tout ce qui bouge la Maison Blanche.
coutez-moi. Nous allons changer a. Nous allons empcher ce Hiffler de
Hiffler ? Mais de quoi tu parles, fiston ? Tu veux dire Adolf Hitler ?
Oui, cest bien a, Hitler. Cest son nom, nest-ce pas ? (Liam se tourna vers Bob.) Je lai
prononc correctement ?
Correct. Adolf Hitler, dit le Fhrer , dirigeant du parti nazi et du Troisime Reich.
Mais ce type est mort il y a dix ans. Et tu voudrais me faire croire que tu ne le savais pas, mon
garon ?
Liam et Bob se regardrent, interloqus.
valuation : lHistoire a diverg il y a plus de dix ans.
1946 au lieu de 1956 ? Il faut remonter encore dix ans en arrire ? chuchota Liam.
Correct.
Lhomme les examina avec mfiance.
Bon sang, mais qui tes-vous ? Les forces spciales ? Dites-moi que vous avez un plan une
arme secrte qui nous permettra de repousser les nazis.
Au mme instant, les rafales, prs de lentre, sintensifirent.
Ils entrent, dit Bob. Nous devons partir. Le portail doit souvrir dans exactement une heure et
trente-trois minutes.
Entendu mais on sait maintenant quil va falloir repartir et remonter plus loin encore, cest
bien a ?
Correct.
LAmricain empoigna Liam.
Est-ce quon a une arme secrte dissimule quelque part ? Un moyen quelconque de riposter ?
Bob rpondit sa place :
Non, aucun. Dans cette configuration temporelle, la probabilit que vous et tout le reste du
personnel de ce btiment mouriez dici cinq minutes est extrmement leve.
Bob imita les gestes de Liam pour apaiser son interlocuteur en posant une large paume sur son
paule secoue de tremblements.
Mais ne vous inquitez pas, citoyen, cette configuration sera limine ds que nous aurons arrt
la contamination.
Liam secoua la tte face au pauvre homme qui le fixait, muet de stupeur.
Trs rassurant, Bob.
Maintenant, nous devons y aller, linforma le gant.
CHAPITRE 37
2001, New York
Il doit y avoir un moyen de contourner leur systme de scurit et daccder au reste de leur base
de donnes historiques en ligne, jugea Maddy.
Et sil ny avait rien de plus ? lana Foster. Peut-tre que pour les dirigeants de cette poque,
avant cette date la conqute de lAmrique , les vnements nont aucune pertinence. Et en
effaant les archives nationales amricaines voire internationales, ils gardent le contrle sur les
citoyens.
Mais on parle des nazis, l. Je ne peux pas croire quils ne veuillent pas garder des traces de
laccession dHitler au pouvoir, de la Seconde Guerre mondiale et de la manire dont, dans ce
scnario djant de lHistoire, ils gagnent la guerre. Je suis persuade quAdolf Hitler tenait ce que
tous ses sujets reconnaissent son gnie et les preuves par lesquelles il tait pass pour en arriver
l Faon conte de fes , vous voyez le genre ?
Foster poussa un soupir.
a na pas de sens. Je ne comprends pas pourquoi tout a nest pas ici, Madelaine. Vraiment, je
ny comprends rien. Je persiste penser que, pour les nazis, seul le jour o ils ont conquis
lAmrique compte.
Sal toussa poliment pour attirer leur attention.
Peut-tre que ce type, Hitler, est mort et que son successeur ne laimait pas ? Alors il a voulu
effacer le nom dHitler des archives.
Cest possible, Sal, approuva Foster. Nous avons en effet suppos que le Fhrer et Hitler taient
une seule et mme personne, mais ton analyse est peut-tre la bonne.
Maddy carquilla les yeux. Sur la page daccueil de son navigateur, elle chercha une fonction
Recherche , mais, aprs une minute se dbattre avec des boutons en allemand, elle abandonna.
La vache ! Cest fou ce que ces Allemands sont mauvais en design informatique.
Dans cette version de 2001, nous nen sommes probablement quaux tout dbuts dInternet.
Maddy laissa tomber son ide de recherche sur le mot Hitler , prfrant cliquer sur les
diffrents liens, le long de la frise chronologique, dans lespoir que son nom apparatrait dans les
articles attachs.
Cinq minutes plus tard, elle sarrta.
Aucun ne mentionne Adolf Hitler. On croirait quil na jamais exist.
En revanche, Fhrer revient de nombreuses reprises, fit remarquer Foster.
Maddy, frustre, grina des dents.
Mais alors, qui est le Fhrer ?
Elle alla cette fois dans la base de donnes de lordinateur, vaste encyclopdie de lhistoire telle
quelle devrait tre, et ouvrit des fichiers sur le haut commandement dHitler et son cabinet, autant
dhommes susceptibles de lui succder. Heinrich Himmler ? Hermann Gring ? Martin Bormann ?
Joseph Goebbels ? Elle se tourna vers Foster et Sal en leur demandant :
Potentiellement lun deux ?
Foster carta les mains.
a pourrait tre nimporte lequel.
Ou alors, aucun dentre eux, ajouta Sal dune petite voix.
1956, Washington
Le pltre vola en clats autour de la tte de Liam.
Mon Dieu, aidez-nous ! cria-t-il en allant se rfugier sous un bureau. Ils sont dans le hall !
Partout, les salves des mitraillettes ptaradaient, assourdissantes.
Bob indiqua lextrmit de la pice.
Recommandation : va te mettre labri de ce ct.
Et toi ?
Je moccupe de dployer une tactique notre avantage.
Cest--dire ?
Bob le poussa.
Vas-y, commanda-t-il posment, alors que des balles tires depuis le vestibule venaient se loger
dans la machine crire et le tlphone du bureau sous lequel ils taient tapis.
Et moi ? demanda lhomme en costume.
Liam esquissa un demi-sourire.
Venez, pour linstant. Par contre, on ne pourra pas vous emmener avec nous.
Bon je ne dis pas non quelques minutes de vie supplmentaires.
Il faut y aller tout de suite, les pressa Bob.
Liam se redressa pour jeter un coup dil par-dessus le bureau dans le hall dentre. Il compta
deux dizaines dhommes qui tiraient sur les marines faisant blocus. Le cliquetis saccad de leurs
revolvers tait couvert par le bruit incessant des fusils.
Le garon saperut que seuls un ou deux marines avaient t atteints par les balles allemandes. La
partie tait loin dtre finie.
Cest maintenant ou jamais.
Sortant de sa cachette, il slana dans une alle entre deux ranges de bureaux, loin du vestibule
et de laffrontement. Au bout, il se retrouva devant une porte en bois.
Lhomme en costume le talonnait.
O est-ce que a mne ? demanda Liam.
un couloir. Si on prend droite, on arrivera tout de suite la roseraie.
Liam regarda par-dessus son paule. lendroit o ils staient cachs flottait prsent un nuage
de fume jaune moutarde. Il distinguait vaguement une tache sombre. La silhouette de Bob ?
Impossible de laffirmer.
Ton ami va nous rejoindre ? demanda lAmricain.
Jespre.
Tout coup, la tache fonce se mit bouger. Elle quitta prcipitamment la protection du bureau
pour disparatre par la porte qui menait au hall. Un instant plus tard, Liam entendit une nouvelle
rafale de coups de feu. Des cris de panique suivirent, entrecoups dordres menaants profrs en
allemand par des voix touffes. Des hurlements slevrent pour steindre aussitt. Lcho dune
lutte froce leur succda, puis le fracas dune chute.
Mais quest-ce qui se passe ?
Bob. Voil ce qui se passe.
Pendant quelques secondes, le temps de se reprsenter ce que les bras puissants du clone
pouvaient infliger des tres de chair et de sang, Liam les plaignit presque.
Il vit alors une forme merger de la brume jaune et se prcipiter vers eux la manire dun taureau
en train de charger. Le corps de Bob sortit finalement du brouillard. Son visage et son torse taient
couverts de sang qui ne paraissait pas lui appartenir.
Avantage tactique acquis, annona-t-il.
Le clone tendit un masque gaz et une cagoule en caoutchouc noir son jeune compagnon.
Suggestion : Liam OConnor, enfile-les. une distance de plus de trois mtres, tu passeras pour
un des leurs.
Et moi ? sinquita lautre fugitif.
Bob le considra froidement.
Vous ntes pas une priorit dans cette mission.
Liam prit la cagoule.
Tu en as tu un ?
Ngatif. Sept ennemis ont t neutraliss.
mains nues ? stonna lhomme au costume.
Le colosse les fixa tous deux svrement avant de rtorquer :
Nous navons pas de temps pour cette conversation.
Liam remarqua quil portait des entailles profondes sur les hanches et la taille.
Jsus Marie Joseph ! Bob ! On ta tir dessus ! Et pas quune fois.
La gurison sera acheve dans moins de trois jours, le sang est dj en train de coaguler. Ce
nest pas une priorit.
Lauxiliaire de mission se tourna vivement vers leur compagnon.
Question : avez-vous une connaissance dtaille du plan du btiment ?
Pardon ?
Il veut savoir si vous connaissez une autre issue, intervint Liam.
Ah ! Oui, par ici, un peu plus loin.
Bob approuva dun hochement de tte.
Bien.
En fait, fit Liam, je crois avoir une meilleure ide pour traverser les jardins jusquaux arbres.
Explique-la, sil te plat, lui dit son coquipier.
CHAPITRE 38
1956, Washington
Liam et lhomme en costume sortirent dans la roseraie, les mains en lair. travers lcran de
fume encore pais, on parvenait distinguer des escouades de soldats qui se dispersaient sur la
pelouse, rassemblaient les prisonniers assez solides pour marcher et abattaient les marines trop
grivement blesss.
Du btiment continuaient schapper des coups de feu, signe que les hommes en cagoules
faisaient tomber les dernires poches de rsistance lune aprs lautre autre.
Alors quils traversaient le parterre de buissons vers la pelouse principale, Liam leva les yeux au
ciel et vit que la soucoupe gante drivait lentement vers le centre-ville de Washington. intervalles
rguliers, elle crachait des points noirs depuis les trappes dcoupes sur son ventre probablement
des quipes parachutes pour semparer des locaux administratifs, des infrastructures et des
carrefours stratgiques.
Derrire eux, Bob marchait avec raideur, un fusil point dans leur dos, sa cagoule et son masque
ensanglants relevs sur son large crne.
Non loin, derrire les rosiers qui lui arrivaient la taille, un soldat sans cagoule ni masque les
interpella.
Bob sadressa lui en allemand.
Qua-t-il dit ? voulut savoir Liam.
Je lui ai expliqu que je vous emmenais passer un interrogatoire.
Bien jou, murmura le jeune Irlandais presque firement. Excellente ide.
Je suis programm pour reproduire les facults humaines telles que le mensonge, ainsi que pour
imiter
Chut ! Plus tard, Bob.
Une fois sortis du jardin de fleurs, ils parcourent en diagonale la pelouse nord de la Maison
Blanche jusquau taillis o stait ouverte la fentre, leur arrive. Liam ouvrit de grands yeux en
dcouvrant les cadavres qui jonchaient le sol. Jusqualors, il navait vu que deux ou trois Allemands
morts, tandis quil avait prsent devant lui pas moins de cent marines. Il en conclut que, pendant
quils taient lintrieur, dautres soldats amricains avaient afflu vers la Maison Blanche en vue
de dfendre, courageusement, bien que vainement, leur Prsident.
Lcran de fume avait cach le massacre de ces hommes mitraills aux abords du btiment.
Le brouillard se dissipant, Liam reconnut enfin la clairire parmi les cdres. Mais il constata,
catastroph, quun groupe de soldats allemands se reposaient entre les arbres. Ils avaient enlev leurs
cagoules et leurs masques pour converser avec entrain, une cigarette aux lvres.
Cest pas vrai ! Ils vont nous empcher de rentrer chez nous !
Chez vous ? releva lhomme en costume en le regardant de travers. Ce bosquet ?
Notre fentre de sortie doit apparatre ici, expliqua Bob.
Il consulta son horloge de mission interne avant de poursuivre.
Elle souvrira dans une heure, dix-sept minutes et trente-quatre secondes prcisment.
Mais quest-ce quon va faire en attendant ? gmit Liam.
Je ne dispose daucun conseil tactique pour le moment.
Merveilleux !
Liam balaya du regard les environs. Une brise automnale et frache chassait les dernires nappes
de fume. On rassemblait les rares prisonniers au milieu de la pelouse. L, une demi-douzaine
dAllemands se tenaient en cercle pour surveiller les civils et les soldats effondrs par terre, battus et
humilis.
Liam sentit la peur et le dsespoir semparer de lui.
Les Allemands sattendront ce que Bob nous amne l-bas, et une fois sur place, je serai pris
au pige.
Comme sil avait lu dans ses penses, un officier allemand, sa combinaison noire en caoutchouc
roule jusqu la taille rvlant son uniforme de la Wehrmacht, pointa du doigt les prisonniers et
donna un ordre Bob.
Ce dernier hocha la tte, formula une rponse en allemand puis les conduisit vers laire de
rassemblement.
Jai reu pour ordre de te laisser ici, dit le colosse tout bas. Quelles sont tes instructions, Liam
OConnor ?
Je nen sais rien. Que proposes-tu ?
Suggestion : je peux tenter une offensive contre les soldats posts dans la clairire. Mais
jvalue mes chances de succs zro virgule cinq pour cent pour ce qui est de dfendre notre
position jusqu louverture de la fentre dextraction.
Ils manquaient de temps, et peu doptions soffraient eux. Les prisonniers, assis par terre,
ntaient qu quelques dizaines de mtres : lentement mais srement, les trois fugitifs allaient les
rejoindre.
Suggestion : je vous laisse ici et tente une mission de sauvetage une fois les chances de russite
values plus de dix pour cent.
Liam eut une grimace amre.
Lui et Bob seraient cribls de balles avant davoir parcouru la moiti de la pelouse en direction
des arbres. Bob tiendrait peut-tre un peu plus longtemps, mais Liam ne pensait pas pouvoir survivre
la premire balle, maintenant quil avait vu les blessures quinfligeaient les fusils.
Il ny a rien quon puisse faire pour linstant, Bob, dit-il entre ses dents. Il semble que nous
soyons obligs de rater cette fentre. Et je nai aucune envie de risquer de me faire exploser la
cervelle en essayant. Combien de temps reste-t-il ?
Une heure et quinze minutes.
Il y aura bien une autre fentre, nest-ce pas ?
Affirmatif. Une heure plus tard. Puis vingt-quatre heures aprs.
Alors, conclut Liam un jet de pierre des captifs et de leurs gardes, laisse-moi ici. Si jamais tu
vois une occasion de venir me chercher, saisis-la. Mais je ten prie, ne tente rien qui risquerait de
nous coter la vie tous les deux.
Quel pourcentage de prise de risques mautorises-tu prendre, Liam OConnor ?
Comme si je le savais ! Fais au mieux, cest tout.
Lun des soldats allemands cria quelque chose dans sa langue en dsignant Liam et lAmricain
son ct.
On mordonne de vous laisser ici, rapporta Bob discrtement.
Liam crut dceler un soupon danxit dans la voix monotone du clone.
Obis-leur. Sils nous emmnent ailleurs, suis-moi. Ds que tu peux me sortir de l, tu nhsites
pas. Compris ?
Priorit de la mission : observer et rapporter les informations.
Quoi ? Hors de question que tu me laisses ici, Bob ! Tu as entendu ? gronda-t-il. Cest un ordre.
Un Allemand sapprocha et saisit violemment Liam par lpaule.
La ferme ! rugit-il avec un accent marqu. Va tasseoir avec les autres !
Le garon tituba avant de tomber genoux parmi les autres captifs. Bob, de son ct, ne bougeait
pas, son visage dissimul par le masque et la cagoule.
Un officier lui donna lordre dempiler les corps avant quils ne soient incinrs.
Le clone marqua un temps darrt.
Derrire le masque gaz, un ordinateur hyper sophistiqu mais encore en plein processus
dapprentissage linstar dun enfant ou presque essayait dsesprment de donner un ordre de
priorit ses missions et de traiter les variables en calculant, dun million de faons diffrentes, la
meilleure manire de procder.
Liam regarda la silhouette familire sloigner maladroitement.
Dans quel gupier ai-je donc bien pu me fourrer ?
CHAPITRE 39
2001, New York
Combien de temps reste-t-il avant la fentre de retour, Madelaine ? demanda Foster.

Elle consulta lcran.
Compte rebours enclench pour les deux dernires minutes.
Trs bien. Nous allons savoir ce que les garons ont vu, alors nous prendrons une dcision quant
la marche suivre, conclut-il avec un lger sourire.
Leffacement soudain de lHistoire au-del de 1956 empchait de dterminer avec exactitude o et
quand les choses avaient bascul, et donc de se concentrer sur cet vnement. Si lradication des
repres historiques pouvait tout fait tre le caprice dun dictateur nazi fou cherchant sans aucun
doute contenter son ego, elle avait galement pour effet deffacer toute trace des personnes ayant
explor ce dcalage temporel. Si tel tait lobjectif du voyageur temporel, alors il tait trs, trs rus.
Sans aucune trace de lui, jamais on ne pourrait connatre le moment de son arrive dans le pass.
Trs fut.
Maddy sortit le vieil homme de sa rflexion.
Euh Foster, une bote de dialogue avec un message dalerte vient de safficher.
Sur lcran, on pouvait lire :
INTERRUPTION DE LA PHASE DE LOCALISATION
ABANDONNER LOPRATION
OU POURSUIVRE ?
Lordinateur value les niveaux de densit dans la fentre dextraction, expliqua le vieil homme.
Autrement dit ?
Il contrle la zone lintrieur de la fentre temporelle une minute avant lheure laquelle nous
sommes censs ramener nos agents. Sil sy droule une activit anormalement forte, on peut
supposer quil y a des intrus ou un animal traversant la zone. Dans le cas o les mouvements
persistent, lordinateur met un message dalerte.
Que doit-t-on faire ?
Patienter pour voir si cela continue. Tiens, voici un autre pic dalerte, signala-t-il en dsignant un
graphique sur lcran. Cela signifie que quelquun ou quelque chose a pntr dans la zone il y a une
dizaine de secondes.
On ne va pas les abandonner, dites ? sinquita Sal.
Non, a narrivera pas. Si nous devons refermer cette fentre, une autre souvrira dans une heure.
Il reporta son attention sur lcran. Pas dautre pic dalerte pour le moment.
a ressemble un cas isol. Sans doute un oiseau, ou quelquun qui a jet quelque chose dans la
zone. Cest frquent.
Lexplication sembla rassurer Sal qui sourit du bout des lvres.
Trente secondes, prvint Maddy. On abandonne ou on continue ?
La courbe tait prsent plate. Peu importe ce qui stait pass, lincident ne semblait pas vouloir
se rpter. Selon toute vraisemblance, Liam avait d entrer dans la zone trop tt. Lauxiliaire de
mission lui avait conseill de scarter et, linstant mme, ils devaient attendre patiemment de
rentrer la maison.
Continue, ordonna Foster.
Maddy cliqua sur sa souris pour fermer la fentre de dialogue. Puis tous trois attendirent.
Dix secondes.
Sal se tourna vers le centre de larche, l o ils arriveraient, prte les accueillir.
Reste distance, Sal, lavertit Foster en indiquant un vague cercle de craie jaune sur le sol en
bton, qui dlimitait la zone de la fentre de retour. Je te dconseille de te trouver sur place au
moment o le portail souvrira.
Cinq secondes.
Le gnrateur se mit bourdonner et les lumires clignotrent avant de se tamiser. Foster observa
le graphique lcran, esprant voir un pic se dessiner linstant o Liam et Bob pntreraient
ensemble dans la zone. Le trac, cependant, resta inchang.
Allez, les garons, pas de blague
Trois deux
Un pic apparut soudain.
Les lumires steignirent compltement.
Puis elles se rallumrent. Foster sapprtait rprimander le duo davoir ainsi attendu la dernire
minute lorsque, dans son dos, il entendit Sal crier.
Un jeune homme se tenait debout face eux, les yeux carquills, remplis de peur et
dincomprhension. Ctait un jeune soldat peine plus g que Liam, les cheveux blonds coups en
brosse, les joues ples, crasseuses et mouchetes de sang sch. Il portait une combinaison en
caoutchouc noir, roule jusqu la taille. En-dessous, son uniforme militaire gris affichait des feuilles
de chne sur le col et lemblme dun aigle sur la poitrine.
Il tudia nerveusement Sal, Maddy, Foster et enfin un bras et une jambe, arrachs, qui gisaient
ses pieds sur un tapis de feuilles mortes, de brindilles et de terre pleines de sang.
Was ? Was ist das ?
Autour des membres, une mare rouge se rpandait.
Was geschieht ? Wo bin ich ? demanda-t-il dune voix tremblante.
Sur son visage on pouvait lire la panique, semblable celle dun enfant perdu dans un centre
commercial.
Maddy ragit la premire. Elle se leva et sapprocha tout doucement, les mains en lair en signe
dapaisement.
Tout va bien On ne va pas vous faire de mal.
Le jeune Allemand, rassemblant ses esprits, fit glisser son arme de son paule et mit Maddy en
joue.
Halt, stehen bleiben ! Wer sind Sie ? Wo bin ich ?
Maddy secoua la tte.
Je je ne parle pas allemand, dsole, sexcusa-t-elle en lui souriant avec gentillesse.
Continue le faire parler, lana Foster posment.
La jeune femme pointa le doigt vers elle.
Je mappelle Maddy. Et vous ?
LAllemand la fixa en silence, sa respiration change en rle.
Comment vous appelez-vous ? insista-t-elle de sa voix la plus douce. Elle, continua-t-elle en
dsignant son amie, cest Sal.
Bonjour, le salua-t-elle son tour.
Avec un sourire, elle lui tendit la main.
Le regard du jeune homme allait de lune lautre.
Ich Ich bin Feldwebel Lohaans.
Maddy devina quil venait de leur donner son titre et son nom de famille.
Et votre prnom ?
Elle fit un pas de plus dans sa direction.
LAllemand, nerveux, sagrippa son arme.
Stehen bleiben ! Pas bouger ! aboya-t-il aprs avoir humect ses lvres sches.
Maddy se figea net.
Dsole. Je vais rester o je suis.
Il approuva dun signe de tte et inspira profondment.
Vous Amerikaner ?
Oui.
Cest ?
Il haussa les paules, incapable de terminer sa phrase dans son anglais hsitant.
Cest lAmrique, ici. New York, plus exactement.
Le soldat ouvrit de grands yeux.
Ici New York ?
Maddy confirma.
Washington zehn WOUTCH ! New York ? fit-il en accompagnant son exclamation dun
ample mouvement de la main.
Woutch , comme vous dites et maintenant vous voil ici. Cest fou, non ?
Il sembla comprendre ladjectif et hocha la tte, les traits de son visage soudain plus dtendus.
Ja fou !
Le gnrateur se remit subitement gronder et les lumires faiblirent un instant. Lorsquelles se
stabilisrent, le soldat, le bras, la jambe et la plupart de la terre et de lherbe au sol avaient disparu.
Que sest-il pass ? demanda Maddy.
Jai actionn le nettoyage durgence, lui rpondit Foster. Il est reparti do il venait, mme si
Quoi ?
a na plus dimportance. Ce ce soldat allemand mavait lair tout droit sorti dun combat
ayant eu lieu sur les pelouses de la Maison Blanche.
Vous pensez une invasion ?
Il acquiesa.
LHistoire, ou plutt lHistoire officielle, commence le jour o les Allemands ont conquis
lAmrique. Cela confirme nos soupons.
Oh non ! sexclama Maddy. On a jet Liam et Bob dans la gueule du loup : au beau milieu dun
champ de bataille.
Sal blmit.
On peut les faire revenir, nest-ce pas ?
Nous ressayerons dans une heure. condition, nanmoins, quon nobserve aucun pic dalerte
au dernier moment. Je nai pas la moindre envie dextraire un nouveau nazi ou les morceaux dun
autre.
Imaginons quon narrive pas le ramener. Cela signifie quils sont bloqus l-bas pour
toujours ?
Une autre fentre dextraction est programme vingt-quatre heures plus tard.
Et sils ratent celle-l aussi ?
Madelaine, Liam est un garon plein de ressources. Et il a Bob pour laider. Ils vont sen sortir.
Et comme je lai dj dit, en cas de force majeure, il existe un moyen de communiquer avec eux.
Alors, nous serons en mesure de leur indiquer le lieu et lhoraire de la fentre temporelle suivante.
Ce qui compte pour nous prsent, cest de dcouvrir sil y a dautres dcalages prvoir, autrement
dit si le monde se stabilise dans la configuration actuelle ou si la situation saggrave.
On peut faire quelque chose ?
Tout ce qui est en notre pouvoir pour le moment, cest didentifier avec exactitude quand le
dcalage temporel a eu lieu et resserrer ainsi nos recherches. Je suis davis que quelque chose sest
produit pendant la Seconde Guerre mondiale qui a rompu lquilibre.
Vous avez peut-tre raison, dit Maddy.
Bon, reprit Foster. Nous allons travailler partir de ce que nous avons. Il va falloir explorer
New York en long, en large et en travers. Nous trouverons peut-tre des indices sur ce qui sest pass
avant linvasion des tats-Unis. OK ?
Maddy approuva.
Sal ?
La jeune Indienne le regarda. Des larmes roulaient sur ses joues.
Pauvre Liam. Jespre quil va bien
Foster se leva pniblement de son sige et alla la rconforter.
Ne tinquite pas, Sal, il va sen tirer. Surtout quil a Bob. Je te le promets.
Et maintenant ?
Nous avons besoin de plus dinformations. Sal, jaimerais que tu retournes Times Square. Va
tasseoir quelque part et ouvre grand les yeux. Essaie de reprer des indices visuels. Nimporte quoi
qui puisse nous renseigner sur les vnements prcdant 1956. Quant toi, Madelaine
Oui.
Ensemble, nous devons plucher leur base de donnes historiques. Si tu pouvais trouver un
moyen de contourner leur systme de scurit, cela nous permettrait den savoir plus. Ensuite, on
prparera la prochaine fentre dextraction. (Il prit une longue inspiration, lourde de sous-entendus.)
En esprant que cette fois, on ne ramnera pas larme allemande au complet
CHAPITRE 40
1956, Washington
Bob considra un instant la scne o rgnait une grande agitation. De son regard froid, il suivit le
disque gant tandis quil flottait avec grce au-dessus de la ville en continuant parachuter des
troupes. En fond sonore, les rafales de coups de feu et les explosions se poursuivaient.
Dissmines dans la ville, de petites poches de rsistance amricaines subsistaient, ignorant que la
bataille tait termine, que leur dirigeant, le Prsident Eisenhower, avait cess de lutter et quen ce
moment mme on vacuait son corps de la Maison Blanche pour ltendre devant le btiment en
travers des marches, aux cts de ceux des membres de son cabinet et de son secrtaire dtat.
Un officier qui se tenait proximit ajusta son uniforme et sa casquette visire de la Wehrmacht
en criant des ordres pressants aux soldats sur le terrain.
Toi ! lana-t-il Bob. Enlve ton masque. Cest respirable prsent.
Bob sexcuta en silence. Ses cheveux ras ils navaient eu quune journe ou presque pour
pousser et son visage inexpressif le faisaient ressembler au reste des troupes dassaut qui
lentouraient.
Une fois quon aura remis un peu dordre ici, vous pourrez vous reposer, les informa lofficier.
Pour le moment, action.
Bob frona les sourcils alors quil valuait sil devait continuer faire semblant dtre Allemand
ou se ruer sur lhomme pour lui arracher les bras.
[ ATTAQUE : ERREUR TACTIQUE POUR LE MOMENT ]
Il tourna les talons et se pencha pour jeter le corps dun Marine sur son paule et aller lajouter
une pile de cadavres. Pendant lopration, le cerveau en silicone de Bob, inexpriment, rflchissait
un problme plus important, qui dpassait toute valuation tactique immdiate. En effet, il devait
prendre une dcision de commandement stratgique
[ OPTIONS :
1. SECOURIR LE RESPONSABLE DES OPRATIONS LIAM OCONNOR
2. RENTRER LA DIVISION AVEC LES DONNES RCOLTES
3. EMPCHER UNE CONTAMINATION AVANCE EN MAUTODTRUISANT ]
Les initiatives de Bob en matire dintelligence artificielle fonctionnaient mieux quand le nombre
doptions tait plus limit. Deux ou trois, ctait vraiment le maximum. Toute gamme de choix plus
tendue ralentissait considrablement le processus dvaluation des risques.
Il examina les prisonniers et repra Liam parmi eux, accroupi, la mine penaude. Le jeune Irlandais
croisa son regard. supposer que Bob ait dispos du temps ncessaire pour se familiariser avec les
expressions faciales humaines et leurs tics nerveux, il aurait peut-tre t en mesure de discerner un
mlange de peur, de colre et de sentiment de trahison sur le visage du garon.
Au lieu de cela, il remarqua des signes dagitation soudains au niveau du bosquet de cdres, parmi
les soldats l o la fentre temporelle aurait d souvrir. Les hommes, runis en cercle, scrutaient
quelque chose terre et le spectacle tait suffisamment dsagrable pour quune paire dentre eux,
plis en deux, se mettent vomir.
Quoi quil soit en train de se passer, la situation devenait trop complique pour dgager la zone et
en faire un point dextraction fonctionnel. En tout cas, pour le moment. Bob dcida que loption qui
remplissait le mieux les paramtres de la mission tait la premire : sauver Liam.
La deuxime signifiait labandon du garon dans le pass o il risquait dtre tortur et de rvler
des renseignements cruciaux, potentiellement dangereux pour lavenir.
La troisime option rduire son propre cerveau lectronique nant napportait absolument
rien de constructif pour le moment.
Il inclina la tte de ct et ferma les yeux pour rflchir.
[ VALUATION STRATGIQUE DE LA PREMIRE OPTION :
1. ATTENDRE LA 2E FENTRE DEXTRACTION DANS 57 MIN ET 30 S
2. EN CAS DE CHANCES DE RUSSITE SUPRIEURES 25 %, PASSER LACTION
3. SINON : ATTENDRE LA 3E FENTRE DEXTRACTION, 24 HEURES APRS ]
Bob rouvrit les paupires et laissa sur le haut de la pile le cadavre quil avait transport sur son
paule. La solution retenue tenait la route, mme si elle nimpliquait pas grand-chose dautre pour
linstant quune attitude passive. Le clone ne partirait donc pas ni ne sautodtruirait ; il attendrait au
contraire le moment idal pour tenter de librer Liam.
Il saperut toutefois quun autre facteur avait t pris en compte dans sa dcision quelque chose
quil narrivait pas ranger dans une catgorie dfinie.
Pour lheure, il choisit de le nommer facteur non identifiable .
Le facteur en question ne provenait ni de sa base de donnes, ni de son code dintelligence
artificielle. Il manait de la minuscule partie de son cerveau qualifie dorganique un amas de chair
aux multiples replis do partait une myriade de cbles peine plus pais quun cheveu pour
rejoindre son ordinateur intgr en silicone. Et ce facteur non identifiable persistait murmurer un
trange message dnu de toute logique ou sens pratique, et semait peu peu le trouble dans son
encodage informatique soigneusement ordonn :
Liam OConnor est mon ami.
CHAPITRE 41
1956, vaisseau de commandement, ciel de Washington
LOberleutnant Ralf Hoffman monta sur la plateforme de chargement accompagn de deux soldats
qui portaient un lourd sac mortuaire. Ils le dposrent dlicatement et tous trois levrent des yeux
admiratifs sur le ciel noir o avanait le vaisseau de commandement du Fhrer avec son gros ventre
gris.
Hoffman avait t convoqu bord avec des hommes de son unit, le 23e Rgiment dassaut
Fallschirmjger. Il connaissait bien lintrieur de lengin mais, vu de lextrieur, celui-ci lui apparut
soudain dmesur.
La plateforme de chargement un socle carr en alliage o pouvait tenir un camion sleva avec
lenteur. En dessous, les pelouses de la Maison Blanche et les fiers boulevards de la capitale
rapetissrent progressivement.
La lumire dclinait tandis que le soleil se couchait sur la ville encore enfume. Les lampadaires
taient teints, linstar de toutes les lampes dans les immeubles, les centrales lectriques de
Washington ayant t assiges ds le dclenchement de lattaque. Ici et l, des feux brlaient et
clairaient la capitale, coupls aux tincelles des armes dans la rue.
Lhomme inspira profondment.
Du calme !
Il partait pour Das Mutterschiff le vaisseau mre , un surnom donn par ses hommes au
dirigeable. Pour tre plus prcis, il rejoignait le pont suprieur de lappareil sur lequel une longue
enfilade de fentres panoramiques donnaient sur le monde : le pont dobservation du Fhrer.
Ctait la premire fois quHoffman y tait convi. Rares taient les hommes, en dehors des
commandants en chef du Fhrer et de son tat-major, qui y avaient mis les pieds. Plus quune cellule
de contrle, ctait le foyer de campagne du grand homme. Un endroit auquel il tenait beaucoup.
La plateforme continua les hisser dans un claquement mcanique et monotone. Le lieutenant leva
les yeux sur la trappe qui souvrit en grinant dans le ventre de lengin.
Des projecteurs sallumrent brusquement ; leurs faisceaux transpercrent le voile nocturne qui se
rpandait sur la ville. Hoffman grimaa et se protgea les yeux, comme sil avait peur de devenir
aveugle en fixant de telles lumires.
Ralf il y a des chances pour que tu le rencontres. Cest tout fait possible. Prpare-toi.
cette pense, il frissonna, autant de peur que dexcitation. Il ne voulait surtout pas paratre
nerveux devant le Fhrer. Au contraire, il mourait denvie de lui faire bonne impression, grce son
sang-froid et son professionnalisme, comme tout officier de la Fallschirmjger qui se respectait. Les
deux militaires qui laccompagnaient, en revanche, souriaient jusquaux oreilles, tels des enfants sur
le point de rencontrer le pre Nol.
Arrtez a immdiatement ! Vous avez lair de deux imbciles, leur reprocha-t-il schement.
Ressaisissez-vous !
Les hommes se raidirent sur-le-champ, troquant leurs sourires contre une expression de solennit
artificielle.
Hoffman considra la housse mortuaire. Lordre tait venu directement du bras droit du Fhrer, le
Reichsmarschall Haas. Le Fhrer tenait inspecter personnellement ce phnomne trange, ainsi qu
interroger les hommes tmoins de la scne pour quils lui fassent un rapport dtaill.
Le fracas, au-dessus de leurs ttes, stait intensifi. Le lieutenant leva les yeux en veillant les
protger de sa main et valua sept ou huit mtres la distance qui les sparait de laire de
dbarquement.
Enfin, la plateforme sarrta brusquement et Hoffman dcouvrit deux SS au garde--vous, vtus
duniformes noirs.
Lespace dun instant, Hoffman redouta quils ne semparent du corps et les renvoient, lui et ses
hommes, au sol. Mais lun deux, dun signe de tte, leur fit signe de les suivre.
Un escalier, plac sous la surveillance de deux gardes supplmentaires, les mena au pont
suprieur. Ils passrent entre les murs gris et cuirasss des tages infrieurs o Hoffman et ses
troupes avaient voyag entasss comme des poulets levs en batterie, lorsque le Mutterschiff avait
quitt New York, quils venaient de conqurir, pour se diriger vers le sud. Puis, bientt, les couloirs
arborrent des panneaux en chne vernis. Ils ne foulaient plus des grilles mtalliques mais une
moquette marron moelleuse qui touffait le claquement de leurs bottes de combat boueuses.
En face, des doubles portes taient flanques de SS en faction.
Oberleutnant Hoffman. Il vient voir le Fhrer, leur annona un des hommes qui les avait escorts
jusque-l.
Lun des gardes devant la porte transmit linformation au moyen dun interphone. Quelques instants
plus tard, un adjudant habill avec lgance mergea dun bureau latral.
Trs bien, dit-il en souriant. Laissez-moi vous ouvrir.
Le cur dHoffman semballa tandis que le jeune soldat poussait les portes. Dun seul coup dil,
ce quil entrevit du vaste cabinet du dirigeant lui fut presque insupportable.
Rappelle-toi : professionnel, calme. Fais bonne figure face au Fhrer.
Ladjudant sadressa voix basse quelquun quils ne pouvaient voir avant de se tourner vers
eux.
Entrez, les invita-t-il avec un geste chaleureux de la main.
Hoffman pntra lintrieur, suivi de ses hommes qui portaient toujours le sac avec la dpouille.
La pice tait perce de nombreuses fentres panoramiques et sincurvait telle la poupe dun glorieux
navire du XVIIIe sicle. Les projecteurs, du dehors, baignaient la pice de lumire et faisaient
ressortir les ornements au plafond. travers les vitres se profilait la ville sous les nuages orageux de
septembre, dont le spectacle rappelait une peinture lhuile.
Debout derrire une table de confrence couverte de cartes de la cte est amricaine piques de
drapeaux pour symboliser les forces dinvasion allemandes, le Fhrer ressemblait en tous points aux
affiches sur lesquels il apparaissait : lanc et charismatique.
un mtre ou deux se tenait le Reichsmarschall : lair svre, mince et alerte, fidle, lui aussi,
sa rputation. Il tait de notorit publique que Haas et le Fhrer se connaissaient depuis longtemps
plus dune dcennie. On racontait quils staient rencontrs pendant quils combattaient lors de la
Seconde Guerre mondiale. Avant cette poque, naturellement, on ne savait rien deux.
Deux figures particulirement nigmatiques.
Le Fhrer adressa un gnreux sourire Hoffman.
Cest vous qui meniez lattaque ?
Oui, m mein Fhrer, balbutia lintress.
Lhomme agita la main en riant.
Dtendez-vous, Oberleutnant. Je ne mords pas. Cest donc vous qui tiez en charge de loffensive
contre la Maison Blanche ?
Oui, mein Fhrer.
Flicitations. Cest du bon travail.
Hoffman sentit sa poitrine se gonfler de fiert.
Alors jai cru comprendre que vous maviez apport quelque chose ? lana Paul Kramer.
CHAPITRE 42
1956, Washington
O o est-ce quon va ? demanda Liam.

Larrire du camion militaire sabaissa pour les laisser monter. Les soldats allemands les
pressrent en agitant leurs armes.
Camp de rducation, annona lhomme en costume que Liam et Bob avaient interrog plus tt
la Maison Blanche.
Quoi ?
Jai entendu dire que cest l quils ont envoy tous les New-Yorkais capturs.
Un camp de rducation ?
Des camps de prisonniers cest ce quils sont en ralit. Et cest l que nous allons. Enfin si
on a de la chance, ajouta lAmricain aprs un soupir.
Et dans le cas contraire ? se risqua Liam.
Ils nous emmneront dans un coin tranquille pour nous abattre.
La gorge du garon devint subitement sche et sa peau se mit picoter. Il regarda par-dessus la tte
des autres prisonniers la recherche, une fois encore, dun signe de Bob. Si lauxiliaire de mission
comptait effectivement lui venir en aide, il tait vraiment temps de passer laction.
Avec la nuit qui tombait, il tait de moins en moins facile de distinguer quoi que ce soit. Pourtant,
il croyait apercevoir la silhouette dun Allemand particulirement grand et muscl qui, immobile,
une centaine de mtres de l, le fixait avec insistance.
Bob ?
Nom dune pipe, Bob ! Allez ! Sors-moi de l ! rla-t-il sur un ton plaintif, sous cape.
Lhomme en costume le considra un instant avec curiosit.
Au fait, fiston. Toi et ton copain vous mavez racont des choses assez incroyables propos
du futur et
Oui, linterrompit Liam distraitement. Mais je pense qu prsent a na plus beaucoup
dimportance.
Il tendit le cou une dernire fois pour revoir Bob, mais la forme avait disparu.
Mon Dieu, aidez-moi.
Un soldat snerva contre Liam pour le faire grimper dans le camion. Il lui empoigna le bras et le
poussa violemment.
Fais ce quils disent, lui murmura lhomme, son ct. Estime-toi heureux quils ne nous aient
pas dj abattus froidement sur la pelouse tout lheure.
Le garon monta lintrieur du camion et trouva un banc, dans la pnombre, sur lequel sasseoir.
Il esprait quil ferait assez sombre pour que lAmricain ne voie pas les larmes sur ses joues sales.
Bob observa les derniers prisonniers tandis quils prenaient place bord du vhicule. Celui-ci
dmarra dans un bruit de ferraille en crachant un nuage de gaz dchappement.
[ CHANCES DE RUSSITE : 0,5 % ]
Cela naurait eu aucun sens de tenter le sauvetage de Liam OConnor maintenant. Lui-mme
pouvait encaisser une dizaine de balles, mais le garon, lui, y succomberait. Il suivit des yeux le
camion alors quil traversait la pelouse pour sortir par un portail, rebondir sur le trottoir et sengager
sur le bitume de lavenue.
La priorit, pour linstant, tait de retourner vers le futur avec les quelques informations quils
avaient pu rcolter. Le protocole dextraction prvoyait quune nouvelle fentre serait ouverte entre
les cdres dici exactement vingt-deux heures.
En attendant, Bob avait dtermin que son meilleur plan daction tait de se cacher. Plus important
encore, il tait bless divers endroits sur le torse. Aucune fonction vitale navait t endommage et
le sang avait coagul, limitant ainsi les dgts, mais les blessures avaient besoin dtre dsinfectes
et panses. Son logiciel interne lavait inform que, sinon, il courait le risque quatre-vingt-trois
pour cent dune infection et dune ventuelle panne gnrale de son organisme biologique.
En dautres termes, il mourrait comme un homme.
Il sloigna des autres soldats dont certains commenaient le dvisager, car son visage ne leur
disait rien. grands pas, il parcourut le terrain de la Maison Blanche, se fondant dans lagitation qui
y rgnait. la seule lumire du crpuscule, il passait pour un nime soldat saffairant une tche
importante.
CHAPITRE 43
Kramer pivota pour contempler la ville par les fentres panoramiques. Washington tait plonge
dans le noir, comme fige. Il avait anticip une rsistance beaucoup plus forte aux abords de la
capitale, mais deux jours avaient suffi pour la faire tomber. Le principal affrontement avait eu lieu au
nord de la banlieue, le premier jour. Les chars amricains, les Sherman MkII blinds, peu maniables,
avaient ds le dpart t dpasss en tactique et en nombre par leurs Blitz Raptor MkVI. Les
plateformes de tir des aroglisseurs des Raptor, agiles, avaient fini de les dcimer.
Ils avaient galement contourn sans aucun souci leur dfense arienne, organise tant bien que
mal, la hte, pour survoler la ville dest en ouest. En quelques heures ce matin-l, le deuxime jour
seulement de loffensive sur Washington, la ligne de front des Amricains avait t perce. Et lorsque
les soldats de Kramer, surentrans et quips de kits datterrissage propulsion et de carabines
dernier cri, staient poss derrire les troupes amricaines pour les prendre en tenaille, la panique
et le chaos navaient quempir dans le camp adverse.
Aujourdhui, il ne stait agi que dun exercice de nettoyage, ou presque.
Les Amricains taient parvenus runir quelques poches de dfense. Ses services de
renseignements lavaient inform quune brigade de marines rsistait dans une partie de la banlieue
sud, linstar dautres groupes de soldats, dissmins lintrieur de la capitale. Mais les forces
amricaines, dbordes, navaient pu mettre en place quune ligne de bataille mal organise et lasse
autour de la Maison Blanche.
Kramer secoua la tte. La rsistance du prsident Eisenhower tait pathtique et certainement pas
digne dune telle nation. Il avait espr que sa campagne se conclurait de faon beaucoup plus
thtrale, alors que lAmrique avait capitul en geignant, pitoyable.
Il avait pris lennemi par surprise, et lcraser navait prsent aucune difficult. Il avait fallu
peine plus de huit semaines entre les premiers assauts en masse sur les plages de Nouvelle-
Angleterre et la prise de la capitale aujourdhui.
Pour les civils, bien entendu, ctait prfrable une bataille qui aurait tran durant tout lautomne
et lhiver, faisant de nombreuses victimes innocentes. Le Fhrer ne ressentait aucune animosit
envers le peuple amricain. Dailleurs, sa mre avait eu en son temps la nationalit amricaine, tant
ne Minneapolis ; lui-mme avait autrefois possd un passeport amricain. La complexit absurde
des choses le fit sourire. Sa mre, Sally-Anne Gardiner, une Amricaine pure souche, ne devait pas
natre avant quarante-cinq ans et il faudrait attendre soixante-cinq ans avant quelle ne rencontre et
pouse son pre, Boris Kramer. Pourtant, cest bel et bien leur fils qui tait actuellement la tte de
la nation allemande, des tats europens et dsormais des tats-Unis.
Telle est lironie des voyages dans le temps, nest-ce pas, Paul ?
Ce genre de dtails personnels, videmment, ntaient connus que dun nombre trs restreint
dhommes en qui il avait confiance : Karl Haas et les trois autres survivants qui avaient emprunt la
machine voyager dans le temps avec eux ce fameux jour. Prendre dassaut le Nid daigle en Bavire
leur avait cot cher en termes deffectifs, et il ne restait plus queux cinq au moment o Hitler avait
ordonn ses hommes de se rendre.
Le peuple allemand vnrait Kramer, son Fhrer, celui qui lavait men la victoire, le
dbarrassant de ce vieil antismite fou qutait Adolf Hitler. Il croyait sa nationalit allemande et
se souciait peu quil ny ait pas de dossiers sur son enfance, de traces de son pre et sa mre ou
encore de son existence dans ce monde avant le printemps 1941. Tout ce qui leur importait tait
quil avait surgi de nulle part tel un ange gardien tomb du ciel pour les conduire la victoire. Il
avait rassembl les pays europens sous une seule et mme bannire, non pas au moyen dun symbole
stupide comme la croix gamme, mais en crant son propre emblme : louroboros, un serpent qui se
mord la queue, reprsentant linfini.
On rcolte ce que lon sme
LEurope et lAmrique, enfin, ne faisaient quun ; ctait le levier dont il avait besoin pour mettre
le reste du monde genoux.
Et le monde, justement, ne sen porterait que mieux. Dans celui-ci, la faim nexisterait pas, car la
population de la plante serait raisonnablement jugule de sorte quelle ne dpasse pas des chiffres
adapts sa taille. Dans ce monde, les ressources seraient utilises bon escient au lieu dtre
gaspilles par des nantis la fortune curante et des politiciens intresss. Les gaz dchappement
ou les manations de charbon ne lempoisonneraient pas, et il ne mourrait pas non plus cause de la
cupidit incontrlable de lhumanit.
Mais le plus important
Ce monde sera toi, Paul. Tout toi.
Ctait la voix de son ambition. Cela le gna.
Ta conqute dpasse celles de tous les autres dirigeants avant toi.
Kramer savait quil aurait d se sentir exalt par ce quil avait accompli jusquici. Seulement, ce
ntait pas le cas. Et la raison cela se trouvait sous ses yeux, par terre, apporte par lOberleutnant
et ses deux hommes : une chose hideuse, sans forme, qui avait d tre autrefois un jeune soldat
allemand mais se rsumait maintenant un affreux mlange de deux, peut-tre trois, jeunes gens.
Tout ceci contenu dans un sac dont on avait ouvert la fermeture clair. Kramer navait vu pareille
atrocit quune fois dans sa vie : cela remontait plus dune dcennie, dans la fort enneige
dObersalzberg. Il se souvint quil avait alors failli vomir, et cest exactement ce quil ressentait
aujourdhui nouveau.
Karl saccroupit prs du corps pour linspecter de plus prs.
Cela pourrait tre luvre dune arme incendiaire. Lintensit de la chaleur a pu faire fusionner
ces pauvres gars ensemble.
Kramer hocha la tte, les lvres pinces, en se frottant le menton. Ctait une possibilit, en effet
ou bien le rsultat de lune de leurs bombes impulsion, conues pour pulvriser les tissus avec des
ondes de choc. Ces nouveaux modles avaient tendance engendrer ce genre de dgts.
moins que ce ne soit autre chose ?
La voix. Elle revenait. Il la contraignit au silence.
Oui, Karl cest possible.
CHAPITRE 44
1956, abords de Washington
Liam jeta un il par larrire du camion qui cahotait la sortie de la ville. La route tait borde de
patrouilles allemandes, de rfugis civils quon faisait avancer avec des revolvers dans le dos, et de
tristes files de soldats amricains en treillis verts, puiss et pour la plupart blesss.
Au fait, je mappelle Wallace, se prsenta lhomme en costume. Daniel Wallace. Je fais partie
des journalistes accrdits la Maison Blanche. Enfin, se reprit-il en soupirant, je faisais
Liam lui tendit une main molle.
Liam OConnor. Je viens de Cork, en Irlande.
Ce nest pas la porte ct, fiston.
Si vous saviez
Wallace baissa dun ton :
Je narrte pas de penser ce que vous avez dit. Vous
LAmricain sinterrompit et passa en revue les autres passagers. La majorit taient en tat de
choc, et certains staient renferms sur eux-mmes par rflexe dautodfense.
coutez, je prfrerais que vous oubliiez ce que vous avez entendu, rtorqua Liam. De toute
faon, a na plus aucune importance, pas vrai ? On est tous dans le mme bateau.
Et lhomme qui taccompagnait ?
Que voulez-vous savoir ?
Je je jurerais lavoir vu survivre des blessures par balle qui auraient d lachever.
Liam ne ragit pas et Wallace en resta l pour linstant. Il changea de position pour suivre la
conversation de deux prisonniers qui chuchotaient au fond du camion, un colonel aux cheveux gris et
un officier naval.
toute lquipe en faction tait sous le choc. Jai du mal croire quil y a deux mois, on ne
parlait que de la rencontre dEisenhower avec Kramer sur un terrain neutre et dun trait de paix
mettant fin aux tensions croissantes entre nos deux pays.
Alors que, pendant tout ce temps, enchana lofficier, Kramer peaufinait ses prparatifs
dinvasion de lAmrique. (Lhomme passa une main dans ses cheveux en brosse.) On na rien vu
venir, Bill On sest bercs dillusions, on a cru quils voulaient la paix et quils nous laisseraient
tranquilles.
Le regard de Liam se perdit dans le lointain, des millions dannes-lumire.
Mon premier voyage seul et cest dj la fin.
Les dernires semaines de sa vie lui donnaient limpression de navoir t quun rve trange. Un
peu plus de trois semaines auparavant, il dbutait en tant que steward bord du Titanic, au service
dune clientle de passagers riches et exigeants. Il tait press darriver en Amrique, le pays de tous
les possibles. Il comptait dmissionner la seconde o le navire samarrerait quai et entamer une
nouvelle vie pleine daventures et de dcouvertes. Il stait beaucoup document sur lAmrique : il
savait que ctait lendroit quil lui fallait, le pays o il ferait fortune.
Mais un fichu bloc de glace en avait dcid autrement.
Puis Foster avait fait son apparition le sauvant de la mort quil redoutait depuis toujours, son
pire cauchemar : la noyade. Le vieillard lui avait ouvert une porte incroyable. Celle dun monde
palpitant, tourn vers lavenir, un monde de tours en chrome et en verre, de nons et dcrans
multicolores, de mouvement incessant, o la technologie tait reine et inconnue pour lui. Mais
ctait aussi une porte vers un monde du pass de nimporte quelle poque, celle quil souhaitait ,
et Foster lui avait assur quil verrait de magnifiques choses, vivraient des moments incroyables, si
bien quil tait dune certaine manire non, en dfinitive le jeune homme le plus chanceux qui
soit.
Et voil quil se retrouvait dans une impasse. Confront, lui et les autres, dans ce camion, un
avenir incertain et effrayant. On allait srement les tuer ou, sinon, les faire travailler dans des camps
en tant que prisonniers de guerre.
Une petite voix, au fond de lui, tenta de le rassurer en lui disant quau moins, il tait encore vivant
et non pas rduit en bouillie, tout juste bon nourrir les poissons au fond de locan. Cette pense ne
le rconforta pas vraiment. Il tait toujours coinc. Il navait aucun moyen daccder cette troisime
et dernire fentre dextraction ni de communiquer avec Foster, Maddy et Sal Ctait fini pour lui.
Autant effacer ces noms de ta mmoire, songea-t-il. Tu ne les reverras plus jamais.
Le camion ballotta en passant prs dune palissade sur laquelle taient placardes des photos, de
toutes les tailles et de toutes les formes, des visages souriants de disparus recherchs par des maris,
des femmes, des mres, des pres inquiets. Elles taient accompagnes dun message, Les avez-
vous vus ? , affich au-dessus. Le long de la clture, par terre, des bouquets de fleurs sentassaient,
certaines fraches, dautres fanes. Il y avait aussi des croix, des bibelots, des peluches, des poupes.
Ctait un lieu de mmoire en hommage aux ports disparus dans le carnage et le chaos des dernires
semaines.
Plusieurs autres passagers du camion regardrent galement la palissade, manifestation
douloureuse despoir et de chagrin. Une femme, assise en face de Liam, se mit sangloter.
Tant de morts et de disparus.
Un soldat serra les dents.
On navait pas la moindre chance contre ces satans nazis.
Peut-tre y avait-il une sorte de consolation penser que, la guerre ayant t si courte, tout
tait dj termin ?
CHAPITRE 45
Kramer suivit du regard le jeune officier nerveux et ses deux hommes tandis quils quittaient la
pice.
Un nombre infini dobligations lattendait, ainsi que des dcisions cruciales prendre, lies non
seulement ce pays nouvellement conquis mais aussi des affaires dtat en Europe.
Pourtant, il ne songeait qu une chose : le rapport que venait de lui faire ce soldat propos dune
fentre dair miroitante parmi les bosquets de la Maison Blanche. Des tmoins oculaires avaient
dclar quun homme y avait t aspir avant de rapparatre une minute plus tard. Son corps
stait instantanment fondu avec celui dun autre homme qui venait, par mgarde, de pntrer lui
aussi dans la fentre.
Ces tmoignages avaient t livrs chaud, juste aprs une bataille. Ladrnaline continuait
courir dans les veines des hommes. Les soldats, pass lurgence dun combat, taient toujours enclins
aux visions. Lhistoire militaire regorgeait danecdotes de recrues ayant vu des armes danges venir
leur secours. Kramer aurait tout fait pu ignorer les divagations de ces jeunes soldats, sauf que
lofficier leur avait apport a
Ses yeux se posrent sur la chose dmembre enveloppe dans la housse mortuaire.
Vous pensez quil sagit dun autre voyageur temporel ? lui demanda Karl.
Kramer garda le silence.
Comment quelquun dautre pourrait-il voyager dans le temps ?
Le prototype que Waldstein avait pris soin de dissimuler tait la seule machine qui le permettait.
Les lois internationales, aussi strictes quunanimes, avaient dfinitivement clos les recherches en la
matire. Toute nation, socit ou individu surpris en train de contrevenir ces lois encourait la peine
suprme : la destruction totale. Sans sommation. Ni discussion ou circonstances attnuantes
possibles. Mme dans une poque aussi trouble que le XXIe sicle, les gens avaient compris que,
pour le meilleur et pour le pire, le temps ne pouvait tre altr.
Il ny avait pas dautre machine, nest-ce pas ? Paul ?
Seul Karl bnficiait encore du privilge de lappeler par son prnom. condition, seulement,
quils ne soient que tous les deux.
Non, Karl il ny en avait pas dautre.
En dtruisant le prototype de Waldstein aprs sen tre une dernire fois servi, Kramer stait
assur que personne ne pourrait les suivre dans le pass et anantir leur projet de changer le monde.
Mais sil y avait une autre machine ?
Un frisson remonta le long de sa colonne vertbrale.
Et si quelquun tait rsolu nous pourchasser ?
En admettant que le corps dsarticul tait le rsultat de louverture dune fentre temporelle, alors
quelquun en provenance du futur avait dcid de venir prcisment aujourdhui. Quelquun qui
tentait de rectifier lHistoire et supposait que le 5 septembre 1956 tait le jour o elle avait chang.
Seulement, ctait faux.
LHistoire avait en ralit t modifie quinze ans plus tt, le jour o Kramer et ses hommes
avaient forc le barrage de SS pour sentretenir avec Hitler. Le jour o Kramer lui avait expliqu que
loffensive imminente sur la Russie serait le dbut de la fin de ses rves une fin qui surviendrait
quatre annes plus tard, dans un bunker prs de Berlin, cause dune balle dans la tempe et dune
capsule de cyanure ouverte entre ses dents.
Kramer jeta un il par les fentres panoramiques.
Karl, nous devons effacer compltement lHistoire.
Pardon ?
Toute lHistoire jusqu aujourdhui en particulier depuis notre arrive en 1941.
Pour ne pas laisser de traces ?
Exactement. Mais nous devrons le prsenter la population comme un geste symbolique.
Je ne comprends pas.
Cette journe sera dfinie comme la premire dentre toutes. Le Premier Jour de lHistoire de
lHumanit. Nous annoncerons quaprs des milliers dannes sanglantes durant lesquelles des pays,
des rois, des papes, des empereurs se sont affronts pour des terres, de largent ou des convictions
religieuses, il ny aura plus jamais de guerre.
Plus de guerre, acquiesa le second. Ce message sera forcment bien accueilli.
travers la vitre, Kramer dsigna la ville lhorizon.
LAmrique tait notre principale menace, mais prsent, elle fait partie de notre Reich.
Personne ne peut plus nous dfier. Cest le moment ou jamais de runir les habitants de cette plante
sous une seule et mme bannire.
Il reste les Russes et les Chinois.
Kramer haussa les paules.
Leur tour viendra.
Quoi quil en soit, ajouta-t-il en se tournant vers Karl, je pense quaujourdhui est le jour idal
pour faire ce grand pas.
Il vita de regarder la dpouille ses pieds, soulag que lofficier et ses hommes soient partis
pour ne plus avoir supporter ce spectacle qui lui soulevait le cur.
Cela dit, Karl, toi et moi ne devrons jamais oublier que nous sommes des trangers dans
lpoque actuelle. Bien que notre voyage dans le temps remonte quinze ans, nous devons rester
extrmement vigilants et couvrir nos arrires.
Je vois.
En faisant de cette journe la premire dune nouvelle re, nous allons raser les quinze dernires
annes. De cette faon, il ny aura plus aucun indice pour qui que ce soit dans lavenir permettant
dtablir un rapprochement. Mais nous irons plus loin encore et nous effacerons toute lHistoire.
Pourquoi pas ? Cest aussi la raison pour laquelle nous sommes revenus, nest-ce pas ? Pour faire
table rase Un nouveau dpart. Un nouvel ordre ?
Karl hocha la tte. Kramer poursuivit :
Je prononcerai un discours pour la tlvision et la radio. Nous devrions dcrter une journe de
clbration dans lensemble des nations du Grand Reich un jour dunification
Le Jour de lUnification ce serait un bon nom, Paul.
Oui, je suis daccord. Cest donc ainsi que nous lappellerons. Et dans la foule de cette
clbration, nous entamerons une purge globale de tous les livres dHistoire, documents ou vestiges
du pass rien ny chappera. On brlera tout.
Oui, monsieur.
Et nous dirons au peuple amricain quil na rien craindre. Ils ne seront pas rduits en
esclavage, mais au contraire invits se joindre aux Allemands, aux Franais, aux Britanniques et
aux autres citoyens du Reich.
Je vous ferai rdiger une bauche de discours.
Merci, mon ami. Ceci reprit Kramer, un doigt point sur le corps qui gisait devant eux, ceci ne
doit pas nous alarmer. Tu mas bien compris ? Nous contrlons lHistoire dsormais, Karl toi et
moi Telle largile, nous la modelons selon nos dsirs. Il ny aura plus aucun moyen pour quelquun
venu du futur de dcouvrir notre point dentre.
Si ce cadavre est le rsultat dune tentative pour nous retrouver, le fait quune personne soit
intervenue aujourdhui et non pas au printemps 1941 prouve que
Oui, acheva Kramer en souriant. Cela prouve que cette personne na aucune ide de la date
exacte laquelle nous sommes arrivs. (Il donna une tape affectueuse Karl.) Cest signe que nous
sommes hors de danger.
Oui, monsieur.
Karl salua le dirigeant.
Je moccupe de votre discours.
Merci, mon ami.
Kramer regarda Karl partir et refermer les doubles portes derrire lui. nouveau, il se plongea
dans lobservation de la ville.
Cela suffira-t-il, toutefois Effacer lhistoire ?
Cette mesure de prcaution lui semblait raisonnable, mais Kramer ne pouvait sempcher de
ressentir une certaine gne face une telle perspective. Une demi-heure auparavant, il tait encore
persuad que le prototype de Waldstein tait la seule machine voyager dans le temps au monde.
Se pourrait-il que je commette une erreur ?
Dans le ciel, il observa un escadron de parachutistes qui descendaient vers les rues dsertes afin
dy patrouiller avec leurs lampes torches.
Les nations qui restaient conqurir ne prsentaient pas lombre dune menace compares aux
tats-Unis. Son Reich tait dsormais inbranlable, invincible, tout-puissant. Les pays restant
tomberaient les uns aprs les autres. La Russie et la Chine, deux grandes nations mais secondaires,
taient isoles et bloques sur tous les fronts. Trs vite, il sen chargerait et la guerre serait finie.
Nanmoins, la possibilit que quelquun, quelque part dans le futur, puisse avec beaucoup de
chance le retrouver le troublait.
Et si ctait pire, Paul ? Te souviens-tu de ce que le vieux Waldstein ta dit, une fois ?
Les yeux rivs sur le cadavre, Kramer jura. Il ordonna ses hommes, en faction de lautre ct de
la porte, de sen dbarrasser. Il avait eu son compte dhmoglobine et la longue liste des tches qui
lattendaient venait encore de sallonger avec la rcente capitulation officielle des tats-Unis.
CHAPITRE 46
1956, Washington
Il faisait sombre et humide. Cela faisait plusieurs heures que les yeux de Bob taient habitus
lobscurit des gouts. De temps autre, une lumire blafarde lui parvenait en minces filets travers
les grilles du trottoir. Ctait un aprs-midi gris, couvert, en ce lendemain de dfaite pour
lAmrique.
Le clone, assis sur un rebord en bton, avait les jambes qui pendaient dans leau croupie.
Depuis la surface lui parvenaient le grondement des voitures, le martlement des bottes sur le
bitume et, intervalles irrguliers, le bruit de coups de feu tirs au loin. Au cours des vingt dernires
heures, des milliers dindividus, considrs comme de potentiels fauteurs de trouble parce que
susceptibles de rallier les citoyens snateurs, membres du Congrs, juges, avocats, journalistes ,
avaient t arrts et dports via des convois de camions en dehors des limites de la ville. Le reste
des habitants staient rfugis chez eux, rongs par lincertitude du sort que Kramer et ses forces
dinvasion leur rservaient.
Bob, perdu dans ses penses, tenait sa carabine dune main, un doigt sur le cran de sret. Il le
dtachait et le remettait, le cliquetis se rpercutant contre les parois souterraines. Patient, il comptait
les minutes grce son horloge intgre.
Il ferma les paupires.
[ INFORMATION : FENTRE FINALE PROGRAMME DANS 23 MIN ]
Il ne se trouvait qu dix minutes de la Maison Blanche, quinze cent mtres vol doiseau. La
moiti pouvait tre parcourue sous terre jusqu une bouche dgout dans Pennsylvania Avenue. Pour
le reste du trajet, il faudrait quil coure, dcouvert. Sa combinaison en caoutchouc noir et son
masque lui feraient peut-tre gagner quelques minutes, mais tant donn que les soldats ennemis
avaient abandonn cet quipement pour revtir luniforme gris de la Wehrmacht, il risquait fortement
dattirer lattention sur lui.
Nanmoins, si ses estimations taient justes, et avec un peu de chance, il arriverait juste temps au
massif de cdres pour louverture de la fentre dextraction. Toutefois, il restait une probabilit que
son organisme subisse des dgts tels quil ne survive pas aux dommages.
L ntait pas limportant.
Le petit bout de silicone dans son crne, voil ce qui comptait le faire passer par la fentre pour
le rapporter intact dans le futur et ce, mme sil ne russissait qu glisser sa tte dans le portail
temporel et laissait le reste de son corps sur place. Au moins, son principal objectif de mission aurait
t rempli : les renseignements collects seraient de retour la Base.
Bob changea de position. Lheure du dpart approchait.
Pourtant, quelque chose dans son esprit organique le pressait de redfinir les priorits de sa
mission. Une supplication plaintive, qui rappelait la voix dun enfant capricieux, voyageait le long de
ses cbles internes.
Ne labandonne pas.
Un mouvement convulsif secoua la tte de Bob alors que son intelligence artificielle essayait de
traiter les commandes conflictuelles. Un message froid, indiffrent, manait de sa structure en
silicone en rponse la voix enfantine.
[ OBJECTIF DE LA MISSION : RASSEMBLER ET RAPPORTER DES INFORMATIONS ]
Cela dit il ny avait pas grand-chose rapporter : Bob pourrait rentrer la Base en vie ou non
et il leur suffirait de tlcharger les donnes contenues dans son cerveau, savoir tout ce quil avait
vu et entendu. Seulement, la plupart de ces informations se rsumaient des crans de fume et des
coups de feu. Le peu quils avaient appris ntait pas dune grande utilit, pas assez, quoi quil en
soit, pour que lquipe sappuie sur ce point de dpart pour rgler le problme de contamination
temporelle. Il fallait en savoir plus, beaucoup plus, en particulier sur les vnements antrieurs
cette invasion. En restant en 1956, Bob avait plus de chances de dcouvrir le pass rcent quen
retournant dans le monde altr de 2001.
Sa tte sagitait de soubresauts nerveux et son doigt maniait le cran de sret avec une fbrilit
croissante, sans quil sen aperoive.
[ NOUVEAU CLASSEMENT PAR ORDRE DE PRIORIT DES PARAMTRES DE MISSION ]
Le colosse, ayant perdu ses repres, ne se sentait pas laise. Son intelligence artificielle tait
capable danalyser rapidement et en dtail les situations, mais les dcisions proprement parler se
prenaient bien mieux avec un cerveau humain. Son ordinateur de bord se souvint des paroles de
Foster, quelques jours plus tt.
et cest la raison pour laquelle lagence envoie un oprateur humain en mme temps quun
auxiliaire de mission. Un robot ne peut mettre de jugements bass sur lintuition, Liam en tout cas
pas comme un humain
Le minuscule nodule de chair contenu dans le crne du clone son cerveau brut comprenait
parfaitement cela. Il mesurait quel point Liam avait besoin daide en dpit des messages de son
ordinateur interne rappelant que les ordres taient des ordres et quil fallait y obir.
Je dois le retrouver.
[ RECOMMANDATION : MISE JOUR DES PARAMTRES DE LA MISSION ]
Sur la gchette, le doigt de Bob se figea. Son ordinateur interne tait dsormais focalis sur une
chose et une seule.
Le remaniement de ses priorits.
La prise de dcision.
[ MISSION MISE JOUR : LOCALISER ET SECOURIR LOPRATEUR DE MISSION LIAM OCONNOR ]
CHAPITRE 47
2001, New York
Foster et Maddy vrifirent le compte rebours sur lordinateur.

Trente secondes, annona-t-il.
Et sils ratent cette fentre-l aussi ?
Nous verrons a le moment venu si la question se pose.
Maddy, par-dessus son paule, jeta un il lendroit propre et dgag, dlimit par un lger
cercle la craie, o Liam et Bob allaient espraient-ils se matrialiser sans tarder. Elle tait
soulage que Foster ait envoy Sal Times Square pour une nouvelle mission dobservation. Si elle
tait reste l, elle serait en train de se ronger les sangs, de sagiter, de les dranger. Foster avait
dj lair suffisamment stress ; il navait pas besoin de devoir, en plus, rpter cent fois Sal que
Liam et Bob allaient sen tirer.
Et sils revenaient mais que Liam tait bless voire pire ?
tant donn quils ont rat la premire fentre de secours, dit Maddy, il a d leur arriver quelque
chose, nest-ce pas ?
Ce nest pas une certitude. Il mest arriv assez souvent de manquer une fentre ou deux lors de
mes missions, raconta Foster. Il peut y avoir des imprvus. Do les fentres de secours.
Mais sils ratent celle-l ? rpta-t-elle.
Le vieil homme consulta laffichage sur lcran.
Dix secondes.
Sils ne reviennent pas grce celle-l, nous devrons leur communiquer un prochain rendez-
vous.
Communiquer ? Comment ?
Cest compliqu. Je texpliquerai a une autre fois.
La poitrine de Maddy se relcha dun seul coup.
Alors, ce nest pas la fin du monde ? Je croyais vous savez je croyais quon les avait perdus
pour de bon.
Foster examina lindicateur dinterruption de phase : aucun signe de perturbation de la densit l
o le portail temporel devait souvrir. Excellent. Cela voulait probablement dire que les soldats
taient partis.
Bon, nous y voil, annona-t-il.
La machine se mit vrombir et monopolisa lnergie lectrique de la pice aux dpens des
ampoules qui perdirent, comme laccoutume, en intensit. Une large forme sphrique commena
soudain miroiter. travers le souffle dair qui la voilait, Maddy crut apercevoir la silhouette
dansante dun tronc darbre.
Allez, Liam, murmura-t-elle. Magne-toi.
Foster se fora avaler sa salive, la gorge noue.
Oui, dpchez-vous
Sils taient sur place, ctait le moment ou jamais dentrer dans la fentre. Maintenir un portail
temporel ouvert trop longtemps tait risqu : nimporte quoi risquait de sy glisser depuis des
dimensions parallles et de causer des troubles. Plus vite la fentre serait referme, mieux ce serait.
Allez ! simpatienta-t-il.
Le cercle resta intact un instant puis il scintilla, diffusant un halo bleu ple dans la pnombre de
larche. Foster lana un regard furtif vers lordinateur. Le portail tait ouvert depuis dix secondes et
un message dalerte rouge clignotait sur lcran.
Je suis contraint de refermer la fentre, dclara Foster. Si on attend encore, on risque dattirer un
traqueur. Ils ne sont pas l.
Non ! scria Maddy. Laissez-la ouverte rien quun peu
Ils ne sont pas au rendez-vous, dit-il dun ton sec en appuyant sur le bouton ANNULER.
Aussitt, la sphre disparut. Le bourdonnement lectrique se calma et les lumires retrouvrent
leur clat.
Mais enfin, Foster ! Si a se trouve, ils taient en retard, rien de plus !
Madelaine, il ny a pas de retard. On est l ou on ne lest pas. Quand la fentre souvre, cest
pour quils y entrent ou non. Jai bien peur quil soit impossible de la laisser ouverte juste pour
voir.
Ils restrent assis sans mot dire quelques instants, les yeux rivs sur le cercle de craie, comme si
Bob et Liam allaient apparatre par magie et sexcuser dtre en retard.
Bon soit. Ce nest pas la fin du monde, pas vrai ? reprit Maddy en se forant adopter un ton
dtach. Vous avez parl de leur envoyer un message, tout lheure ?
Cest exact. Nous devons redfinir un horaire pour la prochaine fentre et ventuellement
choisir une nouvelle localisation. Pas trop loin de la prcdente mais plus discrte, avec moins de
passage. Je pense que ce serait judicieux.
Maddy se mordilla les lvres.
Et comment va-t-on leur faire passer le message, au juste ?
Transmission par tachyon. Je te donnerai les dtails techniques plus tard Cest assez
complexe.
Jai tout mon temps, rpondit-elle avec un haussement dpaules.
CHAPITRE 48
Kramer dna seul. Il ntait pas dhumeur clbrer la victoire du Reichsmarschall Karl Haas, des
commandants de la division suprieure et de leurs aides. Plusieurs jours staient couls depuis la
dfaite amricaine et, en dpit descarmouches mineures dans des tats de lOuest rfractaires,
lAmrique appartenait prsent au Grand Reich.
En ce moment mme, ses commandants les plus haut placs ftaient la nouvelle, vtus de leur plus
bel uniforme, et portaient sans aucun doute un toast solennel leur Fhrer le grand absent de la
soire. Ensuite, ils sassiraient dans la salle de rception de la Maison Blanche afin de discuter des
formalits administratives lies la gestion de lAmrique. Kramer faisait confiance Karl pour
maintenir tous ces gnraux et ces petits chefs ambitieux sous contrle. Il les souponnait de craindre
son bras droit presque autant que lui.
Non, ce soir, il avait besoin de solitude. Quelque chose le troublait.
Ce corps, ce satan corps et les questions drangeantes, sans rponse, quil soulevait. Peu
importe ce quavait dit Karl, ce ne pouvait tre luvre dune grenade incendiaire. Une fois, par le
pass, il avait vu ce quun portail temporel pouvait causer un homme. Il navait jamais oubli les
nuds de chair, les organes ventrs qui fonctionnaient encore.
On nous recherche depuis le futur, formula-t-il dans sa barbe.
Il sentait presque la personne en question sonder le pass, remonter lentement jusqu lui et
lpier. tout moment risquait dapparatre dans lair une surface chatoyante et l, prs de la table,
un assassin pointerait son arme sur lui. Cela le hantait. Pendant les quinze dernires annes, cette
pense ne lavait jamais laiss en paix et revenait quasiment chaque nuit. Il se rveillait et dcouvrait
la silhouette dun inconnu qui se penchait au-dessus de lui et lui annonait son excution imminente
parce quil avait voyag dans le temps.
Le corps ce corps avait rendu ses cauchemars mille fois pires et maintenant, il passait chaque
heure de la journe redouter ce qui le guettait, peut-tre, quelque part. Il devait lutter pour ne rien
laisser paratre de ce tourment Karl et garder son calme en sa prsence. Parfois, il se demandait sil
ny avait pas une autre solution son problme.
Une voix douce sleva alors dans sa tte.
Il existe une solution tes problmes, tu le sais.
Le suicide ?
Non, une autre.
Par la fentre, il contempla une ville sombre illumine, ici et l, par des feux, et balaye par les
faisceaux des projecteurs de son vaisseau.
Rflchis.
Sa petite voix. Qui ne le quittait jamais ; qui, daussi loin quil sen souvienne, avait toujours t
l. La voix de lambition qui le mettait au dfi, qui le poussait accomplir des choses que,
sinon, il naurait pas le cran de faire. Plus jeune, elle lavait aid russir ses tudes jusqu
lobtention de son doctorat en physique quantique, puis elle lavait conduit un poste de chercheur
lInstitut Waldstein. Elle lui avait donn la confiance ncessaire pour mettre en uvre son projet
audacieux de remonter le temps pour le changer.
Tu pourrais dtruire ce monde, nest-ce pas, Paul ? Aprs tout, il tappartient dsormais. Tu
peux en disposer comme bon te semble.
Cest de la folie, rpliqua-t-il en posant brusquement sa fourchette.
Elle heurta lassiette avec fracas, et le bruit rsonna dans ses vastes quartiers.
De la folie, vraiment ?
Depuis son arrive dans le pass, depuis quil avait convaincu Hitler de le laisser pntrer dans le
cercle restreint de ses proches et quil tait devenu le nouveau Fhrer, la voix stait tue ; il nen
avait plus rellement besoin et, linstar dun enfant capricieux, elle lavait boud. prsent,
pourtant cela saccordait avec lapparition de ce corps, en fait , la voix semblait avoir retrouv
son nergie.
De la folie, vraiment ? Et quarriverait-il si un voyageur des temps futurs se matrialisait juste
ici pour te tirer une balle dans la cervelle ?
Kramer ferma les yeux, tremblant cette pense. La rponse allait de soi. LHistoire sur laquelle il
avait tant uvr changerait.
Maintenant, imagine quun voyageur dcouvre lheure et le lieu exacts o tu as pntr dans
lHistoire ? Ces bois, en 1941 ? Et quil te tue sur place, avant ta rencontre avec Hitler ?
Le monde serait le mme quauparavant, rpondit-il tout haut. Et le futur redeviendrait celui que
nous avons laiss derrire nous, noir et condamn.
En effet. Un monde qui se meurt. touff par les gaz dchappement. Aux mers empoisonnes.
Aux peuples affams. Dune certaine faon, ce serait lui rendre service que den finir sur-le-
champ, ne crois-tu pas ?
Lui rendre service ? Kramer navait plus repens depuis longtemps au monde davant. Le
rchauffement plantaire tait devenu ingrable. En 2050, les calottes glaciaires avaient finalement
disparu. Le continent africain tait aussi brl par le soleil et dnu de vie que la plante Mars.
Quant la population, soit neuf milliards dtres humains, elle tait entasse dans les quelques
rgions du globe encore habitables. La plupart vivaient tels des rfugis affams dans des bidonvilles
battus par la poussire, en marge des mgalopoles. Kramer sinterrogea sur la possibilit que les
Hommes soient en voie dextinction, comme pratiquement toutes les autres espces sur Terre.
Leur rendre service, finit-il par rpter. Peut-tre est-ce vrai.
Un immense service.
Il avait dfinitivement perdu lapptit.
Tu me fais confiance, Paul, nest-ce pas ?
Il avait toujours cru en sa voix intrieure, en son instinct. Elle lavait men bien plus loin dans la
vie que tous les tuteurs ou les mentors, toutes les figures paternelles ou les amis.
Si tu ne peux pas avoir confiance en ton instinct, lui avait-on dit un jour, alors tu es un homme
perdu.
Tu ne vois donc pas ? Il y a quelquun ou quelque chose qui te poursuit. Et quoi que tu
fasses, il te trouvera, que tu dcides deffacer lHistoire et tes traces ou non. Il te retrouvera. Ce
corps, cest un avertissement.
Au fond de lui, Kramer savait quil y avait une part de vrit dans ce discours. Il lavait peut-tre
mme su depuis le moment o on leur avait apport, Karl et lui, ce corps surnaturel, cruellement
mis en pices. Seulement, il navait pas eu le cran de ladmettre.
Je pense que tu te rends compte prsent ta chance a tourn.
Quinze ans.
Oui, quinze ans, dont douze passs en tant que plus grand dirigeant du monde. Et dans cet
intervalle, tu as accompli tant de choses. Mais cest fini maintenant. Quelquun est tes trousses.
Un voyageur temporel ?
Cest possible. Il se peut aussi que ce soit pire.
Pire ?
Tu es intervenu pour altrer le temps. Tu as travers plusieurs dimensions. Tu as pntr, seul,
au cur mme du chaos. Il ny a aucun moyen de savoir avec certitude qui te recherche.
Kramer sentit son ventre se tordre, ses entrailles ronges par la peur.
Un agent du futur pourrait te reprendre ton monde ; il lui suffirait dune balle. Ce scnario
pourrait tre plus terrible encore. Une chose que nous ne connatrions pas pourrait venir te
chercher Qui sait si elle ne rde pas dj, lheure quil est, dans les rues sombres de cette
ville ?
Son cuir chevelu le picota. Sa peau devint glace.
Mais tu peux empcher tout cela darriver.
En dtruisant ce monde ?
Oui, Paul. En dtruisant ce monde.
Il repoussa sa chaise. tonnamment, cette perspective le rconfortait, dune certaine faon. Figer
ce monde ; le rendre silencieux, sans vie, inchangeable et inchang. Un monument ternel pour ce
qua cr Paul Kramer. Toute vie sarrterait net, dans un clair, au lieu dagoniser des annes
durant. Pour a, il y avait une solution un appareil celui de la destruction finale, quil avait
imagin dans ses moments doisivet.
Nous savions toi et moi que cela risquait de se produire un jour. Pas vrai ? Ctait peut-tre
mme crit dans lhistoire de ta vie.
Kramer plissa les yeux. Il sentait presque venir le tournant inluctable du destin, et les histoires
sadapter en consquence, se rcrire au fur et mesure que sa dcision saffermissait.
Eh bien quil en soit ainsi !
Sa voix, son instinct furent apparemment apaiss par ses paroles.
Cest la fin qui convient, Paul. Lhumanit a toujours t voue lautodestruction. Cest dans
notre nature de dtruire ce que nous crons. Et cette responsabilit, ici, te revient.
Cest un peu comme tre Dieu, non ?
CHAPITRE 49
2001, New York
Sal ne risque rien, l-bas ? sinquita Maddy.

Non, non, elle ne craint rien, lui rpondit Foster tandis quil passait en revue leur base de
donnes historiques.
Ils lui avaient trouv un tee-shirt bleu marine uni et un jean gris parmi les affaires de lquipe
prcdente. Sal nageait dedans ! Pourtant, elle passerait bien plus inaperue ainsi quavec ses
anciens habits.
Personne ne remarquera une fillette inoffensive, poursuivit Foster.
Maddy frissonna.
Tout a lair si gris dehors, si terne, si ordonn et artificiel.
Elle tait sortie brivement en compagnie de Sal, histoire de voir quoi ressemblait cette autre
version de New York. Bien range, la ville semblait triste. La seule couleur qui ressortait entre les
tours monochromes tait le rouge clatant des bannires dployes.
Foster approuva dun signe de tte.
Cest vrai que cest sinistre. Reste que pour une jeune fille innocente qui se balade ou sort faire
une course, cest probablement beaucoup plus sr quune configuration diffrente.
Que voulez-vous dire ?
Il leva les yeux de ses crans.
Jimagine quils nont pas de problme de criminalit, hum ? Cest un tat fasciste et, mon
avis, il y a fort parier que les agresseurs ne sen tirent pas avec une tape sur le poignet et un
avertissement pour mauvaise conduite.
a ne me parat pas si simple
Mais revenons nos moutons. Je propose quon localise la prochaine fentre de retour dans les
environs de la Maison Blanche, ni trop loin, ni trop proche des primtres de scurit. Il faut quon
essaie de trouver un plan de Washington dans sa version nazie. La ville a pu changer, et plusieurs
quartiers tre reconstruits.
OK.
a rgle le problme du lieu. Il faut quon rflchisse au moment, maintenant. Jai ma petite ide
sur la question, savoir repousser lhoraire la dure de mission maximale, ce qui, dans le cas de
Bob, signi
Maddy le sentit tout de suite. Une sorte de vertige, comme si elle perdait lquilibre.
Les crans devinrent noirs, puis, une seconde plus tard, le tube de non au-dessus de leur tte
grsilla et steignit, les plongeant dans lobscurit.
Mais quest-ce que ?
Ctait un dcalage temporel, dclara Foster, prs delle, sa voix semblant surgir de nulle part.
Un dcalage majeur. Je lai senti aussi.
Il ny a plus de courant, chuchota Maddy. Cest embtant, nest-ce pas ?
Cela signifie que, quelle que soit la nature du monde qui entoure notre Base, nous ne sommes
plus en mesure den extraire de llectricit. (Foster serra les poings, frustr.) Dailleurs, le
gnrateur est lui aussi hors service. Autrement dit, nous navons plus la boucle automatique de
quarante-huit heures. Nous sommes bel et bien coincs dans ce segment chronologique quel quil
soit.
Je ne suis pas certaine dapprcier la nouvelle.
Allons jeter un coup dil, proposa-t-il avec sang-froid.
Elle entendit le raclement de sa chaise par terre.
Viens, Madelaine.
La jeune femme le suivit, les bras tendus devant elle.
Par l.
Elle se guida daprs sa voix.
Continue. Avance.
Peu aprs, ses doigts entrrent en contact avec la paroi de briques.
Grrr pesta Foster. Je dteste devoir actionner ce maudit machin !
Je vais vous aider.
Maddy longea le mur jusqu frler le treuil et cala sa main sur la manivelle prs de celle, vieille
et frle, de Foster.
Allons-y, alors ! commanda-t-il.
Lentement, dans un vacarme retentissant, la porte se souleva.
Une lumire daprs-midi, ple, sinfiltra dans la pice et rompit lobscurit.
Encore une belle journe ensoleille Manhattan, se moqua Maddy.
La porte continua monter jusqu hauteur de sa taille.
a suffira, Madelaine. Passe dessous, tu veux bien ? Et dis-moi ce que tu vois.
Elle sexcuta sans attendre. La ruelle tait pleine dordures des gravas et des poteaux
mtalliques tordus et rouills qui semblaient tre tombs du pont, il y a dj des dizaines dannes.
Les mauvaises herbes avaient envahi les lieux, comme si la nature avait repris ses droits.
Que vois-tu ?
La jeune femme jeta un regard vers le pont, au-dessus delle. Celui qui traversait majestueusement
lEast River quelques instants auparavant ntait plus dsormais quun enchevtrement grinant de
barres de fer couvertes de rouille. Les hautes tours pointues du Manhattan nazi, quelle avait
dcouvertes un peu plus tt en sortant avec Sal, ressemblaient prsent une range de dents ronges
par la pourriture. Des squelettes en mtal mergeaient de btiments effondrs de lautre ct du
fleuve. Le ciel tait bas, les nuages bruns et le soleil semblable un il inject de sang.
New York tait morte, relgue au rang de terrain vague apocalyptique.
Une catastrophe stait produite. Redoutable, effrayante. Et en juger par la vgtation fane qui
mergeait au milieu des ruines, elle remontait plusieurs dcennies.
Foster ! Cest cest la fin du monde, dit-elle, la voix casse.
La fin du monde.
CHAPITRE 50
2001, New York
Sal avait peur. Trs peur.

Elle regarda les constructions sinistres qui lentouraient. Les btiments en ruine craquaient,
grondaient, fouetts par des nuages de poussire.
Times Square avait perdu son me, mtamorphose en tombeau, vestige dune civilisation dcime
depuis de longues annes. Sal nosait mme pas imaginer ce qui stait pass. Les courants dair
sengouffraient par les fentres ouvertes. Tels des esprits, ils semblaient lavertir dun danger, lui
hurlant de partir sur-le-champ.
Elle jugea que ctait la meilleure chose faire et tourna les talons en direction de larche, tout en
redoutant quelle ait disparu.
Elle pivota et quelque chose attira son regard.
Une faible lumire clignotait dans lencadrement dune ouverture sombre, puis passa une autre.
Rien dimportant laisse tomber.
Elle se fraya un chemin entre les dcombres. Une fois de plus, elle crut apercevoir un mouvement
depuis les tnbres dun immeuble labandon.
Une forme ovale ple avec deux trous noirs qui la scruta intensment pendant un court
instant avant de disparatre dans lintrieur lugubre.
Il y a quelquun.
Sal acclra sans pour autant courir, de crainte que la chose qui lpiait ne soit tente de se lancer
sa poursuite.
Elle se mit fredonner pour se donner du courage : une stupide mlodie faussement joyeuse,
extraite dun film leau de rose, quelle avait apprise de sa mre. Le genre de refrain quon ne
parvient jamais se sortir de la tte.
Sal traversa Times Square en martelant le bitume, lcho de sa voix renvoy par les murs noircis,
couverts de traces dincendie. Elle contournait la carcasse rouille dun vhicule pour prendre ce qui
avait autrefois t Broadway lorsquune crature surgit devant elle, plusieurs dizaines de mtres.
La chose sarrta pour la fixer de ses yeux noirs, sans vie, qui trouaient une tte chauve au teint
gris cendr.
Sal cessa de chantonner.
Elle se souvint dune crature quelle avait vue dans un vieux film avec des elfes, des nains et des
anneaux magiques. Elle sappelait Gollum, et lavait particulirement marque. Cest cela que
ressemblait la chose en face delle. Celle-ci continuait la dvisager sans bouger. Finalement, elle
ouvrit la bouche, rvlant des gencives ensanglantes et deux dents casses.
La crature se mit hurler. Un cri renvoy de tous cts par les faades des immeubles, bientt
ml dautres, aussi stridents.
Sal jeta des regards affols autour delle et dcouvrit de nouvelles figures ovales et ples, aux
mmes regards noirs et bouches pleines de sang ; elles se profilaient par centaines dans les cadres de
fentres, telles des termites schappant de leur nid que lon aurait drang.
son tour, Sal poussa un hurlement.
Foster rejoignit Maddy dehors pour examiner la ville, meurtrie.
Une scne de dvastation totale, murmura-t-il. Et a ne doit pas dater dhier. En outre, jimagine
que la catastrophe qui sest produite ici a d toucher le reste de la plante. Une guerre nuclaire,
peut-tre ? supposa le vieil homme en la regardant.
Mais quest-ce quil faut de plus aux hommes ? Ils ne sont jamais contents ; il faut toujours quils
dtruisent quelque chose.
Jai bien peur que, dans ce cas, ce soit leur propre espce quils aient dtruits.
Je ne vous le fais pas dire, pensa-t-elle. Parfois, elle avait honte dtre humaine.
Sal est perdue dans la ville, dit Foster.
Elle doit tre terrifie. Sans compter quelle ne retrouvera peut-tre pas son chemin pour rentrer.
Le paysage na plus rien voir avec ce quil tait.
Je vais chercher deux ou trois bricoles, attends-moi.
Il disparut sous la porte pour en ressortir quelques minutes plus tard, deux lampes torches en main,
ainsi quune bouteille deau et un fusil sous le bras.
Maddy carquilla les yeux en voyant larme.
Vous croyez que cest ncessaire ?
Mieux vaut tre par toute ventualit, non ?
Elle dglutit pniblement et acquiesa.
Bon, allons la chercher.
CHAPITRE 51
2001, New York
Sal courait toutes jambes parmi les gravats qui encombraient les rues. Rgulirement, elle
trbuchait, sraflait les mollets, sentaillait les mains.
Dans son dos, les cratures gardaient la cadence et se comptaient par dizaines prsent. Leur
agilit, compte tenu de leur apparence fragile, tait surprenante. On aurait dit des enfants mal nourris
aux visages marqus par lge, ou par le chagrin. Elles slanaient la poursuite de Sal mais une
distance raisonnable, sans la rattraper ni se laisser semer comme animes seulement par la
curiosit.
Pour le moment.
Sal scruta devant elle lenfilade de blocs de bton et de tiges mtalliques uses, qui formaient
des angles bizarres. La charpente des immeubles, de chaque ct, reprsentait le seul indice visuel
prouvant que cet endroit avait autrefois t une rue.
Si cette artre tait Broadway si elle lavait t jadis, plutt, alors ladolescente savait quelle
devrait tt ou tard tourner gauche, sur la 14e Rue Est. Ctait litinraire jusquau pont
Williamsburg.
Sil tenait encore debout.
Dun regard par-dessus son paule, elle se rendit compte que lune des cratures lavait presque
rejointe et se trouvait dsormais juste derrire elle. Le bras tendu, la tte penche, elle ne quittait pas
des yeux sa longue chevelure brune.
Piti ! hurla Sal. Fichez-moi la paix !
Elle sarrta, faisant brutalement face son poursuivant.
La crature simmobilisa non loin delle, les autres se rangeant son ct pour la dvisager avec
la mme intensit.
Sal ramassa une longue tige mtallique. Lorsquelle la leva, la pellicule de rouille qui la
recouvrait seffrita. Son arme tomberait peut-tre en poussire linstant o elle frapperait, mais
pour linstant, la jeune fille prouvait une sensation rassurante lavoir en main.
Restez o vous tes ! menaa-t-elle dune voix haut perche.
La crature la plus proche gardait ses distances, le dos vot, linstar dun primate. Dans le
silence qui rgnait, Sal percevait sa propre respiration, irrgulire, travers les sifflements lugubres
du vent. Elle prit le temps dobserver la chose avec soin.
ses pupilles, trs expressives, elle conclut quelle avait faire un tre humain. Mais quelle
apparence pitoyable Si elle navait t aussi terrifie, Sal aurait srement prouv de la peine pour
lui.
La crature qui menait la horde avana dun pas, prudemment, et tendit la main.
Non ! Napprochez pas ! aboya Sal en brandissant son arme de fortune.
La chose poussa un gmissement semblable aux pleurs dun chien malheureux derrire les barreaux
dune cage. Sa peau tire sur son corps squelettique tait si fantomatique quelle semblait translucide.
Sal pouvait distinguer le trac violet des artres en filigrane. De la bouche, des yeux et du nez sortait
un mucus teint de sang.
La crature tenait absolument sapprocher delle, le bras dsesprment tendu, comme si elle
cherchait tablir un contact.
Stop ! Sinon je frappe ! hurla la jeune fille.
La chose inclina de nouveau la tte. Ses lvres, dcouvrant une mchoire presque dente,
souvrirent puis se fermrent dans un bruit humide.
Op ! Iooon ouaaaap, pronona-t-elle tant bien que mal.
Elle sefforait dimiter Sal.
Vous vous parlez ?
Ouuuh al ? bafouilla lautre.
Sal dcela quelque chose dans son regard. Un signe dintelligence. Des restes de mmoire enfouie
qui refaisaient surface qui sait ? derrire ce regard opale. La crature tait humaine ou, tout du
moins, lavait t autrefois, la jeune fille en tait certaine.
Je je mappelle Sal, articula-t-elle dune voix forte pour se faire entendre de toute la horde.
Ladolescente accompagna ses paroles dun geste amical. Lorsquelle stait prsente Bob, le
clone avait pench la tte avec une expression de curiosit, ses lvres tordues par leffort pour
rpter son prnom. Les cratures, au contraire, se recroquevillrent sur elles-mmes en entendant
son nom. Leurs pupilles, mortes en apparence, ne tmoignaient pas dautant dintrt que celles de
Bob. Elles geignirent lunisson.
Cest a, leur manire de parler ? En gmissant ?
Sal, reprit-elle, encourage par le fait quau moins, sa conversation semblait les maintenir une
distance raisonnable pour linstant. Je mappelle Sal.
Maelle Aaal.
Cest a. Sal, dit-elle en souriant.
La main de la chose ntait plus qu quelques centimtres prsent. Sal hsitait entre lui donner
un coup avec sa tige de fer ou bien la laisser la toucher. Comment savoir si ces cratures voulaient
sincrement communiquer, ou si elles essayaient dvaluer la menace que la jeune fille pouvait
reprsenter pour eux ?
Disons que je frappe ?
En faisant cela, elle risquait de provoquer la colre de ces cratures. Dans ce cas, elles lui
tomberaient dessus en moins de temps quil nen faut pour le dire.
Laisse-la approcher. Te toucher.
La gorge serre, elle avala pniblement sa salive tandis que le bout des doigts ples caressait
doucement ses cheveux.
Cheveux, expliqua Sal.
Les doigts senroulrent autour dune mche et se mirent jouer avec.
Ce sont des cheveux, insista ladolescente dune voix plus douce encore en sefforant de
masquer toute trace de peur.
Les lvres de la crature se tordirent dans une sorte de sourire. Elles dcouvrirent des dents
parses et mal ranges.
Un son trange monta de la gorge de la chose. On aurait dit le gazouillement satisfait dun enfant
qui vient de boire son biberon.
son tour, Sal tendit la main vers la crature. Limiter et lui tmoigner la mme curiosit lui
semblait une bonne chose faire. Sa main effleura son avant-bras squelettique. Elle sattendait ce
que sa peau soit froide et moite mais elle tait chaude et sche. Exactement comme celle dun
homme.
Sal lui rendit son sourire.
En enchante, dit-elle.
An an .
cet instant prcis, un vacarme sleva des dcombres dans son dos.
Que personne ne bouge !
Ctait la voix de Maddy. Elle ne criait pas, mais murmurait sur un ton grave, et sa mise en garde
rsonna dans le calme ambiant.
Pas de geste brusque, compris ? intervint alors Foster. Sal, tu ne les perds pas de vue. Ne
dtourne pas le regard. Tu as entendu ?
Elle confirma dun hochement de tte.
Trs bien. prsent, recule dun pas, doucement.
Elle fit un geste pour regarder par-dessus son paule o se trouvaient ses amis.
Non ! siffla Foster. Continue regarder devant toi tout en reculant.
Pou pourquoi ?
Fais ce que je te dis !
Elle obit scrupuleusement et sloigna pas pas, sentant les asprits du sol sous ses pieds, sans
dtacher un seul instant ses yeux de la crature.
Lespce de Gollum plissa le front. Son gazouillement se changea rapidement en grognement de
frustration et il savana dune dmarche tranante pour toucher nouveau ses cheveux.
Il na pas lair de vouloir me laisser partir, commenta Sal. Ae ! Il a repris une de mes
mches !
Continue reculer, Sal. Ne tarrte pas ! lui demanda Maddy dont la voix paraissait moins
lointaine dsormais.
La crature tenait fermement la mche de cheveux, enroule dsormais autour de ses doigts
crochus. Sal vit alors que la curiosit innocente avait disparu pour laisser place quelque chose
deffrayant. La chose poussa un cri proche de celui dun humain mais qui ne ressemblait aucune
langue intelligible.
Les autres cratures bondirent vers elle.
Oh non ! sexclama Maddy.
Une dtonation retentit et la chose qui tenait Sal par les cheveux tomba violemment sur le dos, son
sang noir claboussant les dbris.
Sal, dpche !
En se retournant, elle dcouvrit Maddy et Foster une dizaine de mtres, entours dun voile de
poudre bleu. Foster rechargeait son arme. Elle se prcipita vers eux, en saidant de ses mains
travers les briques et les blocs de pierre, redoutant chaque instant de sentir nouveau les griffes
agripper ses cheveux pour la tirer en arrire. Au lieu de cela, cependant, elle tomba dans les bras de
Maddy.
Tu vas bien ?
Elle tait si effraye quelle ne pouvait desserrer les mchoires.
Fichons le camp ! finit-elle par articuler dans un murmure. Il faut partir !
Maddy la serra plus fort.
Tout va bien, Sal. Regarde.
La jeune fille constata que les cratures avaient disparu. lexception de celle qui gisait par terre,
parcourue de convulsions, toutes avaient battu en retraite en lespace dune seconde, comme si elles
avaient t emportes par une rafale de vent.
Le coup de feu les a fait fuir, expliqua Foster.
Maddy jeta des regards nerveux aux vestiges des immeubles qui slevaient autour deux.
Ils sont cachs l-dedans. Rentrons tant quils ont trop peur pour revenir.
Foster approuva et leur fit signe de se mettre en route.
Les filles ouvrirent la voie sans attendre tandis que le vieil homme, son fusil la main, leur
embota le pas, prt rouvrir le feu.
CHAPITRE 52
1956, New Jersey
Le Feldwebel Johan Kernst se frotta les mains pour les rchauffer tout en scrutant le camion qui se
rapprochait de lentre est du camp de prisonniers Gefangenenlager 63. Do il tait, le vhicule
semblait avancer vive allure. Bien trop vite son got.
Rveillez-vous, les gars, lana-t-il aux hommes qui dfendaient la barricade.
Une main en visire, il se protgeait du soleil clatant que refltaient les champs couverts de neige
de part et dautre du chemin de gravier dfonc. Dinstinct, il sut que quelque chose nallait pas.
Prparez la M96, ordonna-t-il.
Deux des gardes glissrent leur carabine sur leur paule et armrent la mitrailleuse. Elle ne ferait
quune bouche du vhicule, pourvu quil ne soit pas blind. Compose de quatre canons haute-
vlocit, elle tait monte sur un trpied robuste lest par des sacs de sable.
Le camion ne donnait toujours aucun signe de ralentissement et laissait dans son sillage de
profondes ornires, tout en projetant des gerbes de boue sur la neige.
Kernst fit un pas en avant tout en agitant les bras pour indiquer au conducteur de ralentir et de
prsenter ses papiers. Ctait a ou se faire tirer dessus.
Il acclre, rla-t-il.
Le sergent allemand scarta des flaques de boue, au milieu de la route, et se rangea sur le bas-
ct, puis il fit signe ses hommes de tirer une petite rafale en guise davertissement. La M96
bourdonna une seconde et recracha une brve poigne de cartouches vides au sol. Des mottes de terre
volrent plusieurs dizaines de mtres du vhicule lapproche.
Pourtant, celui-ci ne ralentissait toujours pas.
Kernst soupira. Cet imbcile de conducteur tait sans aucun doute une tte brle qui voulait forcer
lentre pour se porter au secours dun parent ou dun proche. Il tait sur le point de mourir. Tant pis
pour lui.
Alors que le camion, arriv une cinquantaine de mtres du camp, gagnait encore en vitesse,
Kernst lana un nouveau signal ses hommes. Ils levrent les gros canons de la M96 et, cette fois,
visrent le vhicule. Son pare-brise, pour tre plus prcis.
La rafale partit.
La vitre explosa et le pare-choc en mtal se dsintgra dans un bouquet dtincelles digne dun feu
dartifice. Emport par son lan, toutefois, lengin de quatre tonnes continua sa course.
Au tout dernier moment, Kernst scarta dun bond et atterrit dans la neige, tandis que le camion
fonait droit vers la M96 et la barrire. Le vhicule se coucha et drapa sur une dizaine de mtres,
emportant avec lui au moins cinquante mtres de barbels. Sa course sarrta dans la cour enneige
du camp, devant la premire range de baraquements.
Kernst se dgagea de lamoncellement de neige puis fit glisser sa carabine de son paule. Tout en
se tenant sur ses gardes, il sapprocha du camion, dsormais immobilis mis part la roue qui
persistait tourner dans le vide, entoure de fume et de vapeur schappant des restes de la
calandre.
La porte, ct conducteur, souvrit brusquement et un homme surgit avec une rapidit et une agilit
dconcertantes.
Kernst tira une dizaine de balles qui, pour la plupart, manqurent leur cible mais pas toutes. Plus
tard, dans laprs-midi, quand on lui demanderait formellement de dcrire la scne, il jurerait quau
moins deux ou trois dentre elles avaient atteint lhomme en pleine poitrine.
Lhomme tait large dpaules, muscl et, visiblement, il ne connaissait pas la peur. Il ne stait
pas pli en deux en hurlant, cramponn ses blessures. Au lieu de cela, il avait calmement tourn la
tte pour examiner Kernst puis, aprs avoir lev les bras, chacun charg dune carabine air
comprim, il avait ouvert le feu.
LAllemand avait replong dans le lit de neige, tte la premire, pendant quune pluie de balles
sabattait autour de lui, le manquant de quelques centimtres. Kernst dcida aussitt de ne plus
bouger pour le moment.
Lhomme la forte carrure parcourut grandes enjambes la cour o salignaient devant lui de
nombreuses baraques en bois quil tudia minutieusement. Petit petit, des portes sentrouvrirent. Par
dizaines, des visages mergrent du noir.
[ TENTATIVE DIDENTIFICATION EN COURS ]
Un par un, il examina en dtail les visages mais sans y passer plus dune fraction de seconde
chaque fois.
Rien.
Pas de trace de Liam OConnor.
Bob se pressa vers le baraquement le plus proche, au son de lalarme du camp qui venait de se
dclencher. Les ordres que criaient les Allemands de leurs voix stridentes ricochrent dans lair.
Il donna un coup de pied dans la premire porte et entra, ses yeux sadaptant instantanment la
pnombre.
[ TENTATIVE DIDENTIFICATION EN COURS ]
Aucun des visages blmes et effrays quil dcouvrit ntait celui de son oprateur de mission.
Vous vous tes venu nous librer ? lana une petite voix parmi la masse de captifs qui
tremblaient.
Bob marqua un temps darrt.
Ngatif.
Piti aidez-nous.
[ VALUATION TACTIQUE ]
Le clone analysa que le tumulte provoqu par des prisonniers en fuite servirait plutt quil
nentraverait sa mission. Dehors, il tait decouvert. Sil tait touch un trop grand nombre de fois,
son organisme gaspillerait son nergie rparer les dommages. Il avait beau tre un humain artificiel,
il nen tait pas moins fait de chair, dos et dorganes qui fonctionnaient grce aux flux sanguins. Son
corps, ainsi, restait mortel.
Tandis que si des centaines de personnes senfuyaient, les gardes ne sauraient o donner de la tte.
Ils auraient plusieurs cibles : les prisonniers et lui.
Vous tes libres de partir, leur dclara-t-il sur un ton monocorde.
Il y avait cinquante-quatre baraquements au total. Bob y dfila afin de faire sortir les plus
courageux en leur suggrant de courir jusqu lendroit o les fils barbels avaient t arrachs. Il ne
lui fallait quun millime de seconde pour analyser chaque visage quil croisait.
Dans la cour du camp rgnait un dsordre sans nom. Les prisonniers se prcipitaient vers
louverture dans le grillage. Les tendues de neige, tasses, marques de traces de pas, se tachaient
de sang. Des cris, des hurlements fusaient au milieu des rafales de coups de feu, des ordres crachs
pleins poumons et des promesses de vengeance.
Bob repra une poigne de soldats qui, pris par surprise, rattraps, battus sauvagement ou sur le
point dtre abattus, imploraient la clmence de leurs assaillants. Le clone, lui seul, comptait trente-
six victimes son actif un chiffre que sa cervelle en silicone prendrait comme repre afin
dvaluer, plus tard, sa performance lors de cette mission.
Alors quil suivait le flot de prisonniers pour sortir de lenceinte du camp et que ses yeux
poursuivaient leur rapide examen de chaque visage, un homme, mince et relativement petit, traversa
le tapis de neige au pas de course pour le rejoindre.
H ! Toi !
Bob fit demi-tour.
Oui, toi, l, le grand !
Au loin, le fracas mtallique dun chargeur que lon vidait retentit et plusieurs balles passrent en
sifflant tout prs de sa tte. Bob fit pivoter sa carabine et tira une courte srie de coups, dun geste net
et prcis. Une cinquantaine de mtres plus loin, un Allemand tomba en avant en crachant du sang.
Lhomme qui lavait interpell en resta bouche be, dcouvrant deux ranges de dents jaunies par
le tabac.
Eh ben a, cest un carton !
Bob continua sur sa lance vers le trou dans la clture.
Information : la prcision standard de cette arme feu est optimale jusqu une distance de cent
mtres, expliqua-t-il sans dtour.
Euh OK si tu le dis. Nempche que tu viens de faire tourner ce flingue sur lui-mme pour
tirer sans mme viser et
La situation est risque. Des renforts seront bientt dploys. (Bob marcha sur ce qui restait du
grillage du camp.) Vous devez quitter les lieux immdiatement.
Sans blague, rpliqua lhomme. Ces types seront sacrment furax quand ils verront a. Quant
moi, je ne risque pas de le voir.
Bob traversa la clture et se mit courir dans le champ recouvert de neige. Lautre le rattrapa,
hors dhaleine.
Au fait, moi, cest Panelli, Raymond Panelli, haleta-t-il. Mais mes amis mappellent Ray parce
que cest Oooh !
Il trbucha sur un rocher camoufl sous la neige et lcha un juron en sautant cloche-pied.
Finalement, il slana nouveau derrire Bob.
Et et toi ? demanda-t-il avec une respiration sifflante. Cest quoi ton nom ?
Bob.
Bob ? Juste Bob ?
Ils coururent en silence travers le champ pendant un moment, en direction dun massif darbres.
Panelli, sur les talons du clone, soufflait maintenant comme un buf.
Dis-moi, Bob
Le colosse poursuivit sa course sans rpondre, concentr sur les visages des prisonniers en cavale
dans le champ blanc. Dans son crne, lordinateur intgr calculait son score de russite pour cette
mission et estimait la note attribuer sa tactique. Pendant ce temps, son organisme traitait les cinq
blessures par balle quil avait reues au cours du raid, coagulant le sang autour des entailles,
propageant des globules blancs pour combattre toute infection ventuelle.
H, Bob !
Le petit humain qui courait ct de lui commenait devenir une source de distraction gnante.
Lagent auxiliaire se tourna vers lui.
Quest-ce que vous voulez ?
Euh a te drange si je si on fait comme qui dirait quipe, tous les deux pour linstant ?
Tu leur as mis une sacre racle. Ctait impressionnant ! Du coup, a me dirait bien quon soit
copains.
Le clone examina lhomme. Il pourrait ventuellement lui tre utile.
Comme vous voudrez, rpondit-il dune voix monocorde.
CHAPITRE 53
2001, New York
Jeudi/Vendredi ? (je ne sais plus)

a fait trois jours. Enfin, je crois Cest dur dire. Notre rserve de botes de conserve, dans les
placards, arrive au bout. Bientt, on aura faim.
Foster et Maddy sont sortis plusieurs reprises pour sapprovisionner. Jusquici, ils sont rentrs
bredouilles chaque fois, ne trouvant que des gravas et des os.
Et ces cratures, l, au dehors ; on a dcouvert que ctait des cannibales.
Foster a trouv les restes dun des leurs, moiti dvor juste ct dune pile dos appartenant
aux membres de leur espce. Ils semblent vivre en petites tribus et se nourrir les uns des autres.
Quand je pense que jai failli tomber entre leurs griffes Celui qui tenait mes cheveux entre ses
mains devait me jauger. Histoire de voir si jtais mangeable !
Je refuse de mourir de cette faon. Tout mais pas a. Jai toujours limpression quils vont surgir et
se mettre gratter la porte du garage, la recherche dun moyen dentrer.
Jamais je nai autant eu la trouille.
Je je ne veux pas y retourner, refusa Sal dans un murmure. Jamais.

Dans le halo tremblant de la bougie qui brlait entre eux, sur la table, Foster lut la terreur dans ses
yeux.
Il le faut, dit-il avec fermet.
Mais et ces choses
Ces choses, autrefois, staient appeles des tres humains. Et puis il stait pass quelque chose.
Foster avait sa petite ide sur la question : une guerre nuclaire. Les nombreuses traces dexplosion,
les marques de brlure sur les murs et ltat des dcombres indiquaient la prsence dune forte
source de chaleur. Plusieurs dcennies de radiations pouvaient expliquer leur pitre condition, leur
aspect anmique, leurs plaies suppurantes et leurs bouches dentes.
Il a raison, intervint Maddy. On ne peut pas rester clotrs ici pour toujours.
Mais ce sont des cannibales !
Oui, on sait bien.
Nous arriverons peut-tre entrer en contact avec elles, imagina Foster. Si une guerre nuclaire
sest produite en 1956, sachant que nous sommes en 2001, ces cratures sont sans doute les petits-
enfants des rares survivants. Des enfants de lapocalypse nayant connu que les dcombres et les
ruines. Il se peut que le plus g dentre eux soit capable de parler notre langue.
Vous rigolez ou quoi ? sexclama Maddy. Ils ne parlent pas, ils bavent ! leurs yeux, nous
sommes de la volaille leve en plein air.
La jeune femme navait pas forcment tort. Ces choses risquaient probablement de les tuer avant
quils aient trouv le moyen de communiquer avec eux.
Foster soupira.
Bon, nous avons perdu assez de temps. Jesprais quune autre onde temporelle surviendrait et
amliorerait notre situation, mais il semble que nous devions composer avec ce que nous avons. Nous
navons pas le choix. Il faut que nous trouvions une solution pour gnrer du courant. Suffisamment
pour relancer le systme et si possible, pour ouvrir une nouvelle fentre par laquelle ramener Liam
et Bob.
Maddy frona les sourcils.
Il va falloir en fabriquer du courant, pour tout a !
Mme si nous nen avons quen quantit suffisante pour faire revenir un seul des deux, cela nous
permettra peut-tre dapprendre o et quand, exactement, lHistoire a t change.
Maddy retira ses lunettes pour en essuyer les verres rays.
Cela signifie quon aura besoin dau moins autant de courant pour les renvoyer au bon endroit
rtablir la situation, non ?
Effectivement, reconnut-il avec un sourire sardonique. Mais une chose la fois : on sinquitera
de ces dtails le moment venu.
Jahulla on est fichus ! commenta Sal mi-voix.
Mais non ! rtorqua Foster sur un ton abrupt. Sil y a quelque chose que jai appris au cours de
mes longues annes de service, cest que tout passe Les choses sont mallables, fluides. Rien nest
fig. Nous pouvons nous devons ramener le pass sa version dorigine. Vous comprenez ?
Lchec nest mme pas envisageable.
Les deux filles le fixrent sans ragir.
Personne ne va sen charger pour nous. Cest notre responsabilit. Si on reste ici sans rien faire
attendre de mourir de faim, alors, en effet cest termin. Le monde tel quil est de lautre ct de
cette porte restera ainsi pour lternit.
Les paroles de Foster flottrent un moment. Dans le reflet de la bougie, les trois visages
demeuraient impassibles.
Alors nous avons un groupe lectrogne dans la pice du fond, avec les tubes des clones.
Reste trouver du carburant pour le faire fonctionner.
Comment expliquez-vous quon nait pas de rserves de carburant ? souleva Maddy. quoi a
sert davoir un groupe lectrogne si on na pas de carburant pour le faire marcher ?
Autrefois, on en stockait mais quelque chose ayant trait lnergie de la boucle temporelle de
notre Base le corrompt au niveau chimique.
En langage simple ?
Le gazole se dgrade. Celui que nous gardions dans la pice du fond nest plus daucune utilit.
On doit sortir en chercher.
Foster garda le silence, loreille tendue alors que le souffle du vent, contre la porte de leur local,
rappelait une plainte lugubre.
Sal finit par prendre la parole.
Dans ce cas mieux vaut nous y mettre tout de suite.
Maddy approuva dun signe de tte.
Ouais. On a le fusil. a devrait tenir les cratures distance.
L, dehors, dans New York au sous-sol chez un habitant, dans un dbarras ou ailleurs , on
devrait pouvoir trouver du carburant.
Cest sr, dit Maddy.
La benjamine, lvres pinces, rflchit un instant avant de se rallier leur avis.
Allons-y.
Foster tendit les mains pour saisir les leurs. Il les serra fort.
Vous savez, fit-il avec fiert, jai comme limpression que toutes les deux, avec Liam, vous
finirez par former une sacre quipe. La meilleure que lagence ait connue.
Ensemble, les deux filles trouvrent le courage de sourire.
CHAPITRE 54
1957, camp de prisonniers 79, New Jersey
Liam senroula dans la couverture grise et rche pour tenter de prserver le peu de chaleur que son
corps avait russi emmagasiner. Il perdait peu peu la notion du temps, ne sachant plus depuis
combien de semaines, de mois mme, il tait l. Quatre ? Cinq ?
Ses yeux survolrent les centaines, non, les milliers de gens envelopps dans les mmes
couvertures qui regardaient avec apathie travers la clture scurise le paysage hivernal aride
entourant le camp.
Cest juste difficile accepter croire, tu comprends ? dclara Wallace, debout prs de lui.
LAmricain navait pas ouvert la bouche depuis de longues minutes, soufflant sur ses mains en
coupe tandis quil rflchissait.
Je veux dire oui, jai vu ton copain, Bob, se prendre Dieu sait combien de balles et agir
comme si de rien ntait ou presque. Je mentirais si je disais que javais dj t tmoin dun truc
pareil.
Alors vous me croyez ?
Une barbe de quelques jours avait pouss sur le menton de lhomme. Il passa sa main dessus, lair
agac.
Tu voudrais me faire croire que tu viens du futur ?
Oui. Enfin en ralit, je viens de 1912. Mais ajouta-t-il avec un sourire fatigu, avant dtre
ici, jtais dans le futur, en effet.
Et tu prtends tre revenu ici en 1956, pour rparer lHistoire afin que les Allemands perdent
la Seconde Guerre mondiale ?
Oui, je suis cens corriger lHistoire.
Wallace secoua la tte en rigolant. Il expira un filet de vapeur blanche qui se dissipa rapidement
dans lair matinal.
Cest compltement fou. coute-moi bien : les nazis nont jamais ne serait-ce que frl une
dfaite. Ils ont envahi la Pologne, la Belgique, la France, la Grande-Bretagne et tout le reste du
continent europen en lespace de deux ans. En aucun cas, ils nauraient pu perdre la guerre. Cest
simplement impossible.
Eh bien, l do je viens, ils ont perdu la guerre. Cest ce quon ma dit. Et pas quun peu. Leur
chef, Hitler, aurait commis de grosses erreurs. Par exemple, lancer une offensive contre la Russie tout
en combattant
Eh bien, ce vieux type Adolf ctait un malade. a, cest indniable. Pour cette raison, le
gouvernement a chang en 1944. Et Kramer a pris le contrle de lAllemagne.
Parlez-moi encore dHitler et de lautre, Kramer. Jaimerais en savoir plus. Vous voyez, toutes
ces choses se sont passes quarante ans aprs ma mort, et je fais de mon mieux pour combler mes
lacunes.
Ta mort ? Ah oui, bord du Titanic, cest a ? complta Wallace avec scepticisme.
Oui, sur ce satan rafiot qui tait cens ne pas pouvoir couler.
Wallace pouffa.
Alors, tu es vraiment srieux ?
Liam laissa chapper un soupir.
Dites-moi seulement ce que vous savez sur eux, vous voulez bien ? Sur Hitler et Kramer.
Lhomme prit une grande inspiration.
Adolf Hitler dirigeait le parti nazi. Il est arriv au pouvoir en 1933, lpoque o le pays tait
en pleine crise. Hitler a promis la population quil allait redresser la situation. Et pendant quelque
temps, il a effectivement tenu sa promesse. Il a remis le pays sur pied et une partie du peuple
allemand lui en a t infiniment reconnaissant. Mais ensuite il a commenc perdre les pdales ;
livresse du pouvoir, sans doute. Il a renforc les forces armes du pays et aprs, ce qui devait
arriver est arriv. En 1939, il a envahi la Pologne. Ce qui a dclench la Seconde Guerre mondiale.
La Seconde Guerre mondiale ? Alors il y en a vraiment eu une premire ?
La Premire Guerre mondiale ? videmment. Tu veux que je remonte jusque-l ? Elle a dmarr
peu de temps aprs ta mort, comme tu dis.
Non, non. Cest dj assez compliqu. Concentrons-nous sur Hitler et Kramer.
Daccord. Alors, la Seconde Guerre mondiale a dmarr. Les Allemands ont vaincu la Pologne,
la Belgique et la France. Ils ont chass larme britannique du territoire franais dans une ville
nomme Dunkerque. Ensuite, pendant une anne, ils ont assis leur position et consolid leurs
dfenses. Ici, en Amrique, bien que le prsident Roosevelt ait voulu dclarer la guerre, le Congrs
et le Snat len ont empch, nous vitant de partir au front. Ce qui, lpoque, fut considr par la
plupart des Amricains comme une sage dcision. On pensait que ctait le problme des Europens,
pas le ntre. Plus tard, reprit Wallace aprs un silence, la rumeur a couru quHitler comptait envahir
la Russie. Il mijotait sans aucun doute quelque chose. Jai eu sous les yeux des rapports de mission
despionnage destins au Prsident et selon lesquels les Allemands massaient des tanks et des soldats
lest. Cest alors que, sans crier gare, Hitler a chang son fusil dpaule.
Comment a ?
Eh bien, il a finalement dcid de ne pas envahir la Russie. Au dbut de lt 1941, contre toute
attente, les Allemands et les Russes ont sign un trait de paix, lanne mme o Paul Kramer sest
fait remarquer en tant que dput dHitler. Ce brusque changement de position a surpris tout le
monde. En particulier parce quil tait de notorit publique quHitler mprisait les Russes, Staline
et les communistes. Nous pensions quils taient les prochains sur sa liste.
Daprs vous, cest cause de Kramer quil a chang davis ?
Oui. Pour moi, Kramer a bnfici de la confiance absolue dHitler ds leur premire rencontre.
Il est devenu son conseiller le plus proche, son dput. Et puis, trois ans plus tard, ce fin renard a
ject le vieil Hitler du pouvoir.
Vous voyez, do je viens dans le futur , lHistoire nest pas la mme : Hitler est rest au
pouvoir et il a perdu la guerre. Il est mort dans un bunker, si ma mmoire est bonne. Je crois bien
quil sest suicid. On ne parle pas du tout de ce Kramer.
LAmricain le dvisagea, incrdule.
Que dis-tu ? Dans tes livres dHistoire, on ne parle pas de Paul Kramer ?
Pas que je sache, non, confirma Liam avec un hochement de tte.
Wallace ne le quittait pas des yeux ; un scnario aussi fou lui semblait impossible croire.
Si seulement ctait vrai Le monde retient son souffle face un tel homme. Il na jamais fait le
moindre faux pas. Cest un gnie, doubl dun malade. Son empire sest dvelopp une vitesse
fulgurante et sa technologie militaire a dpass de loin la ntre. Au cours des quinze dernires
annes, sa menace na cess de stendre sur notre pays.
LAmricain souffla sur ses mains pour les rchauffer avant de poursuivre :
Sauf quon pensait en tout cas, on esprait, quil nous laisserait tranquilles. Un parfum
despoir portait croire que Kramer tait enfin rsolu signer une trve entre le Grand Reich et
lAmrique. On disait que la guerre froide, entre nos deux nations, tait finie.
Wallace soupira.
Mais il nous a dups.
Liam suivit du regard deux gardes qui patrouillaient autour du primtre du camp, leurs uniformes
noirs et leurs insignes tte de mort dissimules sous des capes paisses.
Kramer ? Est-ce lui qui se cache derrire tout a ? Vient-il du futur ?
Sous sa couverture, le garon frissonna.
coutez, il est possible que ce Kramer soit comme moi un voyageur temporel.
Wallace clata de rire.
L, tu y vas un peu fort.
Mais je suis srieux.
Lhomme grimaa.
Dans la Maison Blanche, quand je vous ai vus, ton copain et toi, jai pens que, peut-tre, vous
tiez des services secrets. Jai imagin que vous dteniez des informations spciales, inconnues de la
plupart. Maintenant, pourtant (Il secoua la tte.) Je suis dsol mais tout ce que je crois, cest que
tu es un gosse bourr dimagination. Un peu trop, dailleurs.
Vous devez me croire quand je vous dis quon peut voyager dans le temps !
Alors, tu sais quoi ? Pourquoi ne pas aller fabriquer une machine et tuer Kramer toi-mme ?
railla lAmricain.
Visiblement, il avait eu son compte des histoires dormir debout de Liam.
Le garon poussa un profond soupir, lair du.
Je ne suis quun pauvre steward. En tout cas, je ltais. Quoi quil en soit, mme si javais
lintelligence ncessaire pour construire une machine voyager dans le temps, je devrais encore
savoir o aller et quand au moment exact o Kramer a pntr dans lHistoire.
Tout le monde connat la rponse cette question. Hormis toi, je prsume.
Hein ? Que voulez-vous dire ?
Dans sa seconde autobiographie intitule Mein Sieg, autrement dit Ma victoire, et publie en
1944 juste avant que Kramer ne lvince, Hitler raconte sa premire rencontre avec lui.
Je vous coute.
Ctait en avril 1941. Lvnement est clbre. Hitler dpeint Kramer comme un messager de
Dieu, un ange. Il a recours lexpression intervention divine . Dans son livre, il explique que
Kramer est arriv au beau milieu de la nuit, un soir dhiver, dans le clbre Nid daigle. La nuit du
15 avril, si je me souviens bien.
Le cur de Liam semballa.
Jsus Marie Joseph ! Il se pourrait que ce soit a. Le lieu et le jour o nous aurions d nous
rendre.
Wallace sapprtait sloigner quand il marqua une pause. Sur son visage maci, un sourire
apparut et ses dents mergrent entre sa barbe noire.
Tu sais, je prfrerais croire ton histoire, fiston, et penser quil y a un meilleur scnario,
quelque part.
Mais cest le cas !
Lhomme rit, librant un nouveau nuage de fume blanche.
Eh bien, fais-moi signe quand tu lauras dcouvert, daccord ?
Liam regarda lAmricain sloigner, emmitoufl dans sa couverture, la neige crissant chacun de
ses pas. Une silhouette morne. Tandis quil se fondait dans la masse des prisonniers, blottis dans la
chaleur les uns des autres, lesprit de Liam sclaira face lespoir qui renaissait. Si seulement il
parvenait transmettre ces renseignements Maddy et Foster Le lieu prcis, la date.
Ou sils dnichaient eux aussi ces informations de leur ct cette rencontre dcisive avec
Kramer, source dune pseudo-inspiration pour Hitler ? Peut-tre que Bob avait russi comme prvu
emprunter un autre portail temporel et quen ce moment mme, lui et Foster taient en route pour
rparer les choses. En 1941, pour trouver ce Kramer. Et le tuer.
Il y avait une lueur despoir, pas vrai ? Quelque chose quoi Liam pouvait se raccrocher.
CHAPITRE 55
Karl Haas salua promptement les deux officiers SS qui se tenaient de chaque ct des portes
donnant sur le salon panoramique du Fhrer. Ils se mirent au garde--vous et lui ouvrirent.
Il pntra dans le petit couloir aux pans de chne qui menait dautres doubles portes, celles des
quartiers de Kramer, dcors dans la plus grande extravagance.
Quest-ce qui lui prend, Paul ?
Karl commenait se faire du souci pour son chef. Au cours des derniers mois, depuis leur ultime
offensive contre Washington et la prise de la Maison Blanche, Kramer avait tmoign dune
distraction croissante. Il devenait de plus en plus difficile de le convaincre dassister aux runions
hebdomadaires en prsence des commandants en chef de ses forces. Et quand, pour finir, il y venait,
il donnait limpression de ncouter que dune oreille lointaine.
Karl prouvait encore davantage de difficults voir son vieil ami en tte--tte. De plus en plus,
Kramer prtendait quil tait trop occup pour sentretenir avec qui que soit.
Mais quest-ce qui lui arrive ? Ce nest pas ce cadavre, tout de mme ?
Au pire, cela signifiait quun agent du futur avait tent dapprocher Kramer et avait chou. Une
simple tentative dassassinat avorte.
Les nouvelles, qui plus est, taient bonnes. En Europe, le peuple allemand tait enchant par les
actualits diffuses dans les salles de cinma. Les images des troupes en train de dfiler
triomphalement dans les rues de New York, de Washington et de Boston avaient t accueillies par
des spectateurs en dlire. Et cet enthousiasme se manifestait galement dans des rgions telles que
lAngleterre et la France. Leurs habitants, bien quayant t conquis peine plus dune dcennie
auparavant, avaient fini par se rendre compte que le Fhrer tait un homme bon, dtermin unir les
peuples et non pas les rduire en esclavage.
Lannonce du Jour de lUnification, destin clbrer la fin de la guerre et lunion des nations
occidentales, avait t approuve lunanimit par les citoyens du Grand Reich. Karl ne doutait pas
un instant que les prochains Jours de lUnification seraient partout fts dans la rue par un peuple en
liesse. Les habitants de chaque ville, de chaque pays membre de lempire de Kramer seraient trop
heureux de tirer un trait sur deux mille ans dhistoire sanglante. Les guerres, les croisades,
lintolrance lgard des autres religions, linquisition, la torture, lpuration ethnique, lholocauste
toutes ces sombres ralits appartenaient au pass, dsormais.
Ses doigts heurtrent les lourds panneaux de bois et il attendit le signal de Kramer pour entrer. Il
poussa les portes et salua son chef.
Kramer, assis dans une alcve, prs de la fentre, contemplait le brouillard matinal. On
napercevait que la pointe du dme de la Maison Blanche, le halo orange des lampadaires de
Pennsylvania Avenue et les petits points lumineux forms par les feux des voitures qui parcouraient
mollement le trajet jusquau travail.
Kramer se tourna vers son second et le gratifia dun chaleureux sourire.
Bonjour, Karl, comment vas-tu ?
Les muscles de Haas se relchrent tandis quil abandonnait le salut militaire pour sapprocher de
son chef avec la dcontraction dun ami.
a va.
Cest incroyable la rapidit avec laquelle les vnements reprennent un cours normal, tu ne
trouves pas ? L, dehors, les gens vont au bureau, les enfants lcole ; ils rendent visite leurs
amis, leurs familles, comme ils lont toujours fait. Ils ont un nouveau dirigeant, un nouveau
drapeau mais pour eux, la vie continue, tout simplement.
Vous avez raison, Paul.
Le peuple amricain, semble-t-il, a dores et dj accept les choses telles quelles sont.
Karl, mal laise, se balana dune jambe sur lautre.
Hormis, songea-t-il, ces fauteurs de trouble qui attaquent les camps de prisonniers.
Bon, reprit Kramer, si on se mettait au travail ? Plusieurs affaires mattendent.
Bien sr. Comme dhabitude, jai une pile de documents vous faire signer ; pour la plupart, des
autorisations de nomination de gouverneurs rgionaux. Presque tous sont des sympathisants
politiques.
Karl posa les papiers sur le bureau. Kramer, dlaissant son poste dobservation, vint sy asseoir. Il
feuilleta rapidement les formulaires et les signa, lair absent.
Il y a tellement de paperasserie ces jours-ci, constata-t-il en soupirant.
Les dernires forces armes amricaines regroupes au Texas se sont mises daccord sur les
conditions informelles dune capitulation. Je pense que cest le gnral MacArthur qui sen charge.
Bien trs bien. Cest stupide de leur part de continuer se battre pour rien.
Il compte sur notre clmence envers les officiers suprieurs ; MacArthur aimerait quon les
laisse rentrer dans leurs familles.
Pour tre honnte, ce sont prcisment les officiers suprieurs en qui je nai pas confiance. Dis
MacArthur que ses troupes seront dsarmes et autorises se disperser pour rentrer chez elles.
Mais jai bien peur que lui et son haut commandement ne soient incarcrs avec les autres prisonniers
politiques, proclama Kramer en parcourant le reste des feuilles avec impatience. Et ce, jusqu ce
que je sois persuad quils ne smeront pas le trouble dans le pays.
ce propos reprit Karl du bout des lvres, gn, nous avons quelques soucis dans la rgion
de Washington.
Hum ?
Des raids, apparemment. Des insurgs auraient attaqu des camps de prisonniers.
Kramer leva le nez vers son interlocuteur, son crayon toujours en main.
Jusqu prsent, cinq camps sont concerns, reprit Karl. Ils ont matris les garnisons, daprs ce
quon ma rapport, et chaque fois, plusieurs dtenus ont russi schapper.
Je prsume que ces insurgs sont des militaires plus audacieux que les autres. De combien
dhommes sagit-il, au juste ?
Eh bien, les chiffres manquent de clart, monsieur, rpondit Karl avec maladresse. Des tmoins
oculaires des premiers raids font tat de trs petits effectifs.
Cest--dire ?
Euh en ralit, un seul homme.
Quoi ?
Enfin un seul, daprs moi, cest impossible. Ce serait de la folie. Cependant, parmi les
prisonniers que nous sommes parvenus reprendre, certains ont lanc une rumeur selon laquelle une
sorte de de super-hros serait venu leur rescousse. Ils parlent dune figure imposante sur laquelle
les balles rebondissent
Un super-hros ?
Karl sourit.
De toute vidence, ils prennent leurs dsirs pour des ralits. On est en plein conte de fes. Les
Amricains ont toujours ador les bandes dessines pleines de surhommes dans des dguisements
ridicules. Rien dtonnant ce que leurs espoirs et leurs prires se manifestent sous la forme dun
personnage de fiction.
Karl ne sut que penser de lexpression soudaine sur le visage de son Fhrer ; on aurait dit quil
tait en partie ailleurs, comme lorsquon tend loreille pour saisir une chanson quon connat ou une
conversation ayant lieu dans la pice voisine.
Selon toute vraisemblance, les insurgs forment un groupe restreint de soldats expriments. Des
marines ou des soldats de larme de lair, sur-motivs, bien quips et qui, jusquici, ont eu
beaucoup de chance.
Kramer hocha la tte.
Oui tu as sans doute raison.
Cela dit, monsieur, je suggre, par prcaution, quon renforce les garnisons dans les autres
camps de la rgion. Si les raids continuent se multiplier, dautres hommes risquent de se rallier ce
mouvement dinsurrection.
Le dirigeant gardait le silence, la mine grave, les sourcils froncs. Karl remarqua quil ne stait
pas ras. Il surprit mme un lger tremblement, au niveau des mchoires le genre de dtail que seul
un ami proche pouvait reprer.
Des dtails qui, prcisment, linquitaient.
Il est en train de faire une dpression ?
Paul, est-ce que a va ?
Oui oui, videmment, dit Kramer avec la mme distraction.
Son regard se perdit nouveau, avant de se reposer sur Karl.
Prends toutes les mesures que tu jugeras ncessaires en ce qui concerne ces attaques.
Kramer sempressa de signer les derniers papiers et les tendit son second avec un sourire peu
franc.
Je te remercie, Karl. Tu peux disposer.
Oui, monsieur.
Haas, aprs un nergique garde--vous, tourna les talons pour quitter le salon panoramique.
Kramer patienta jusqu ce quil entende lcho des pas de Karl svanouir dans le couloir.
Au travail.
Au travail, approuva-t-il voix haute alors quil se dirigeait avec entrain vers la porte en bois
verni de son bureau.
Il tourna la poigne en laiton et pntra dans son sanctuaire : des murs couverts de bibliothques,
plusieurs fauteuils en cuir et une table de travail encombre de papiers. Lendroit ressemblait
fortement son bureau de la Chancellerie, Berlin un lieu de rflexion, pour bricoler avec ses
modles darmes, pour ruminer sur les politiques du Grand Reich.
Du tiroir de son bureau, il sortit un petit carnet rouge rafl, aux coins corns et dont les pages,
noircies dune criture manuscrite, avaient jauni aprs toutes ces annes. Ce livre renfermait des
ides prcieuses, des thories, des secrets rdigs dune manire qui trahissait la jeunesse et la
fougue.
En 2056, du haut de ses vingt ans peine, il avait t un fervent admirateur du mystrieux inventeur
Roald Waldstein. Lhomme avait une rputation de gnie difficile cerner et approcher. Connu
comme le seul scientifique avoir tabli des formules mathmatiques illustrant le champ de
dplacement capable douvrir une passerelle spatiotemporelle, ctait galement le seul avoir mis
en pratique cette thorie au moyen dun prototype viable. Il occupait les fonctions de directeur titre
honorifique de lInstitut international de Recherche quantique ainsi que du Muse amricain
dHistoire naturelle. Un riche entrepreneur, le conseiller scientifique de nombreux prsidents, et
pourtant une nigme vivante.
Le travail appliqu de Kramer et son talent prometteur lui avaient permis de dcrocher un poste de
stagiaire au prestigieux centre de recherches de Waldstein dans le New Jersey, o il avait pass
plusieurs mois en compagnie de lillustre personnage. Waldstein aimait sentourer de jeunes esprits
vifs et il stait pris de sympathie pour Kramer. Les autres stagiaires, tout aussi passionns mais
jaloux, soutenaient que Paul Kramer rappelait au vieillard sentimental le fils quil avait perdu des
annes plus tt.
Kramer sourit en se remmorant ces agrables moments, ces semaines au ct du brillant homme
gagner sa confiance, couter ses thories sur la manire dont les dimensions invisibles du mta-
univers reliaient les choses entre elles dune faon qui dpassait lentendement humain. Kramer avait
parfois du mal le suivre mais il saisissait le minimum, et ces dcouvertes, peu peu, faisaient leur
chemin dans son jeune esprit.
La passion du vieil homme, toutefois, ce qui le maintenait veill tard dans la nuit et lenflammait
dun zle du prcheur, lavait paradoxalement conduit enterrer la technologie dont il tait lavant-
garde : la possibilit de voyager dans le temps. Son objectif avait t clair veiller ce que
personne ne suive ses traces. Kramer avait trouv trs frustrants ses changes avec le scientifique
renomm quand il linformait de ses dernires avances thoriques et que, pour sa part, Waldstein se
montrait de plus en plus mfiant lgard de la recherche dans le domaine du dplacement temporel.
Un vieillard. Il avait la soixantaine, mais paraissait tellement plus g et fragile, avec des mains
tremblantes et un regard embu qui semblait scruter en permanence les recoins sombres autour de lui.
Sans oublier ses manies tranges : aprs le petit djeuner, Kramer le regardait traner les pieds
jusqu une feuille de papier journal passe, accroche au mur, sous verre. Waldstein entamait toutes
ses journes sans exception par lobservation, durant plusieurs minutes, de ce cadre, tandis que des
larmes ruisselaient sur ses joues creuses.
Une fois, Kramer y avait jet un coup dil : ce ntait rien de plus que les petites annonces dun
vieux journal des hommes esseuls cherchant des compagnes souffrant de la mme solitude.
Waldstein perdait la tte et, dans les moments de quitude, assis prs du feu en compagnie de
Kramer, il spanchait peut-tre un peu trop. son ge et vu la confiance quil vouait au jeune
chercheur, il lui avait fait part dinformations quil naurait srement pas d partager.
Kramer ttait prsent son carnet dfrachi. Les pages dquations et de symboles mathmatiques,
autant de pices du puzzle que le vieil homme avait ngligemment rvles, sintercalaient avec les
innombrables feuillets sur lesquels Kramer avait personnellement crit puis ratur des dizaines et des
dizaines de formules testes tout au long des annes. Des morceaux dquation quil avait tent
dintercaler dans les espaces vides avec lespoir quils sintgrent au brillant travail de Waldstein,
mais qui tombaient toujours ct.
Un sourire aux lvres, Kramer relut les notes qui couvraient la feuille de dessin industriel pose
sur son bureau.
Pourtant, a marche, maintenant. Pas vrai, Paul ?
En partie, oui : dans le cas du champ de dplacement de Waldstein, Kramer avait mis quinze ans
rflchir au problme pendant ses moments de dtente. Son passe-temps favori.
Le champ thorique de Waldstein, sur papier, consistait en la simple cration dun infime foss
spatiotemporel. En soi, cela ne faisait pas une machine voyager dans le temps. Pour en construire
une, Kramer avait besoin des ressources dun ordinateur. La puissance informatique lui permettrait de
naviguer dans le tourbillon chaotique dune dimension o lhumanit navait rien faire. Les Mac
nexistaient pas en 1956, les PC non plus, pas plus que les ordinateurs de poche ou les agendas
lectroniques dont on aurait pu rcuprer des pices ou dtourner les fonctions.
Le schma quil avait sous les yeux reprsentait un appareil qui, une fois construit par ses propres
soins, ouvrait une minuscule fentre et extrayait de lnergie en quantit infinie du chaos, de lautre
ct.
Waldstein, un jour, lui avait dit : Ouvrir un portail spatio-temporel, cest comme ouvrir une porte
sur lenfer. Rien de moins.
Tu as dj emprunt cette porte.
Oui, rpondit-il. Jai dj mis les pieds en enfer.
Sa voix tremblait, autant sous leffet de la peur que dune grande exaltation. Une autre fois,
Waldstein avait confi Kramer, alors beaucoup plus jeune, quelque chose qui lavait profondment
dstabilis et continuait, aujourdhui encore, de le troubler.
Dis-toi bien, Paul si un homme a pu pntrer en enfer, quoi quil existe l-bas, il a tout fait
pu emprunter la mme porte en sens inverse.
Ces mots le tourmentaient prsent, dans la mesure o ils reprsentaient une menace bien pire que
celle dun agent du futur sa recherche. Oui, ils taient bien plus effrayants.
Tu dois te dpcher, Paul avant quon vienne te chercher.
Au travail, rpta-t-il en cartant une assiette de restes oublie sur la table.
CHAPITRE 56
1957, New Jersey
Bob examina la carte quil avait devant lui. Une dizaine de croix traces rapidement indiquaient la
localisation des autres camps de prisonniers entre Washington et New York. La logique voulait que
Liam OConnor ait t emmen dans lun deux. Neuf camps avaient dj t fouills de fond en
comble. On avait libr leurs prisonniers qui avaient fui par les trous percs dans les grillages, entre
des btiments en feu et les cadavres de gardes et de civils qui jonchaient le sol.
Et jusquici, il navait pas eu de chance. Sur les neuf camps aucune trace de Liam.
[ VALUATION DE LA MISSION : POURCENTAGE DE RUSSITE RDUIT 31 % ]
Il devenait de plus en plus difficile de forcer les barrires de scurit ; un nombre croissant de
gardes les surveillaient chaque fois, vigilants, prts lattaque. Lors du dernier raid, Bob avait reu
dix balles un peu partout. Il avait fallu cinq jours pour que ses blessures gurissent. Cinq longues
journes passes allong, sans bouger, consacrer la totalit de son nergie au processus de
gurison.
Le petit homme qui avait dcid de faire quipe avec lui, Raymond Panelli, lavait veill tandis
qutendu il restait dans un tat proche de la lthargie. Bob ne comprenait pas pourquoi lAmricain
se donnait cette peine. Dailleurs, il se demandait galement pour quelle raison un groupe dhommes,
qui grossissait vue dil, le suivait dun camp lautre. chacune de ses incursions, il attirait plus
de monde. Tactiquement parlant, ctait, bien sr, positif : ces hommes lui vitaient de se faire
cribler de balles en attirant lattention des gardes.
Lestomac de Bob gargouilla et son ordinateur interne lui rappela quil tait temps de recharger ses
rserves en protines. La nourriture que lui servaient ses camarades ragots divers, bouillons et
potages ntait pas aussi riche en nutriments que la solution hyperprotine quil avait lhabitude de
consommer dans son tube dincubation, la Base. Mais a ferait laffaire, dfaut de mieux.
Il replia la carte avec soin et sortit de la tente, traversant les ronces et passant sous les branches
pour rejoindre le feu de camp.
son approche, un des prisonniers se rua vers lui, un bol de soupe fumant la main.
Pour vous, Capitaine Bob.
Le clone prit le rcipient et se dirigea vers le feu. Il chercha une place libre entre les hommes qui,
silencieux, le couvaient des yeux. son tour, il sassit avec lourdeur, se mit en tailleur et fixa les
flammes tout en enfournant machinalement des cuillres de soupe dans sa bouche.
Lhumain du nom de Raymond Panelli se pencha vers lui.
Capitaine Bob, on a ralli de nouveaux combattants notre cause. Ils se sont joints nous pas
plus tard que ce soir.
Bob sinterrompit, la cuillre en lair.
Ils sont l-bas, linforma Panelli, le doigt point vers les hommes en question.
Le regard fixe, ils gardaient le silence, ne sachant clairement pas comment ragir. Le colosse aux
allures de super-hros les intimidait.
Bob les scruta un un. Sur sept dentre eux, il reconnut luniforme de larme amricaine, bien
quen lambeaux. Tous avaient lair en bonne forme physique et, gnralement, dans la force de lge,
donc en condition optimale pour le combat. La diversion nen serait que meilleure auprs des gardes
ennemis : plus de cibles et donc moins de balles lui tant directement destines.
[ VALUATION DE LA MISSION : + 1 % DE CHANCES DE RUSSITE ]
Bob approuva dun hochement de tte.
Bonne nouvelle. Plus il y a dhommes, plus la probabilit de russir la mission augmente.
Un mouvement de surprise se propagea parmi les hommes rassembls, impressionns par le timbre
de sa voix, caverneuse et autoritaire.
Lun deux, un jeune caporal, interpella Panelli :
Je je peux lui poser une question, Capitaine Bob ?
Panelli rflchit un instant puis consentit contrecur.
Entendu, mais rien quune, alors. Notre hros doit se reposer et planifier le raid de demain.
Le jeune soldat dglutit nerveusement.
E excusez-moi, monsieur
Les iris gris acier pivotrent lentement vers lui.
La rumeur court un peu partout dans la rgion que vous tes une sorte de super-hros et quon
peut vous tirer dessus encore et encore sans jamais vous tuer.
Bob le dvisagea, la mine neutre.
Les lvres de lhomme se mirent trembler.
Je je crois en notre Seigneur tout-puissant et
Eh bien, tant mieux pour toi, fiston, mais le Capitaine a mieux faire qucouter tes histoires de
grenouille de bnitier.
Je dois vous demander, Capitaine Bob, poursuivit nanmoins le caporal. Est-ce le Seigneur qui
vous a envoy pour nous sauver ?
Le cerveau en silicone de Bob interrompit momentanment ses calculs destins lvaluation de sa
mission pour considrer ltrange question. Son ordinateur intgr lui proposa une liste des rponses
potentielles les plus adaptes.
Seuls les crpitements du feu rompaient le silence. Au loin, une chouette hulula comme si elle
pressait Bob den finir avec linterrogatoire.
Dans sa base de donnes, le clone choisit la citation de la Bible qui semblait la plus pertinente
dans la situation actuelle.
Le Seigneur est un abri au jour de la dtresse. Il prend soin de ceux dont il est le refuge, lorsque
passe le flot du malheur. Puis il dtruit ses ennemis, dclara-t-il, sa voix rappelant le grondement du
tonnerre.
Bob ntait pas certain de ce que ces mots signifiaient, mais ils semblrent avoir leffet adquat sur
les hommes runis autour du feu de camp.
Amen, ponctua quelquun entre ses dents, aprs un long silence.
CHAPITRE 57
2001, mtro de New York
La torche de Foster troua lobscurit de la station de mtro. Le faisceau lumineux se rflchit sur
les deux rails mtalliques leur gauche, au fond, ainsi que sur les flaques deau entre eux.
Plus loin, Sal aperut un vieux landau renvers, moiti immerg.
Des petits bruits leur parvenaient depuis les traverses en bois pourries, mls au trottinement dun
rongeur et lcho des gouttes qui tombaient avec la prcision dun mtronome depuis le plafond
vot.
Sur les murs carrels du quai, les vieilles affiches publicitaires fascinaient Sal. Elle passa devant
la reproduction passe dune famille heureuse, assise une table de cuisine traditionnelle en chne,
tout sourire, les joues roses et fraches, en train dapprcier les plaisirs quune bote de biscuits
aux flocons davoine du colonel Johnston pouvait leur offrir.
Vous comptez trouver quoi, au juste, ici ? lana Maddy.
Elle avait beau ne sexprimer que dans un murmure, sa voix tremblante sembla rsonner sans fin
jusque dans les profondeurs du tunnel qui stirait devant eux.
Un genre de rserve lectrique de secours, chuchota Foster. Je me souviens avoir lu que la
plupart des stations de mtro new-yorkaises taient quipes de gnrateurs installs pendant la
Seconde Guerre mondiale. Avec un peu de chance, on va en trouver un et, par la mme occasion, des
bidons de carburant. (Il lana un regard aux deux filles.) Je sais. Cest risqu comme pari.
Jignorais quils avaient un systme de transport souterrain lpoque, dit Sal.
Bien sr que si, intervint Maddy. Jai fait un expos, une fois, sur le mtro de la ville. Le dbut
des travaux remonte au dbut du XXe sicle, je crois.
Cest exact, confirma Foster. Pour ce chantier, ils ont embauch des dizaines de milliers de
travailleurs irlandais
ce mot, le vieil homme sinterrompit.
Jusque-l, heureusement, ils navaient plus rencontr une seule crature. Dans la rue, en revanche,
ils avaient repr des signes de leur existence : des tas dos, des carcasses de rats, des restes de
chats ou mme de chiens. Ainsi que et ctait beaucoup plus inquitant des piles dos plus
imposants, ici et l, parfois rangs en fonction de leur taille ou aligns soigneusement. Sal tait
particulirement perturbe par lide que ces cratures puissent prendre le temps de disposer de
faon harmonieuse les restes des tres humains quelles dvoraient.
Elle frissonna cette pense.
Sur la 5e Avenue, elle avait cru apercevoir un visage blme qui la fixait avant de replonger dans la
pnombre, derrire la vitrine dun grand magasin. Sur Broadway, elle avait vu quelque chose bouger
entre des mannequins noircis certains endroits, des moignons fondus au bout de leurs bras en
plastique. Pourtant, elle ne demandait pas mieux que de se tromper.
Au moins, songeait-elle, si ces choses taient bel et bien l les pier dans le noir, elles gardaient
leurs distances, inquites par larme de Foster, sans aucun doute. Mais combien de temps cela
durerait-il ? Combien de temps jusqu ce que lapptit de ces tres pour leurs trois corps bien
nourris voire dodus comparativement aux leurs ne lemporte sur leur mfiance ?
Regardez, lana Foster tout bas. Droit devant !
Il orienta sa torche vers lextrmit du quai o une porte portait linscription, estompe, Salle du
personnel . En-dessous, un schma mettait en garde contre le risque dlectrocution.
Le vieil homme acclra, ses pieds martelant le quai et heurtant des dbris de carrelage qui
atterrirent bruyemment sur la voie et dans les flaques deau. Sal serra les mchoires en entendant le
vacarme amplifi par lcho.
Foster tenta douvrir la porte en la secouant avec force. La poigne lui resta dans la main et des
copeaux de rouille voletrent tout autour.
Manquait plus que a !
Laissez-moi essayer, proposa Maddy.
Elle leva une jambe pour donner un coup de pied lemplacement de la poigne. Avec un
craquement retentissant, la porte souvrit dans une explosion dchardes.
Foster chassa le nuage de poussire de son visage.
On y va ?
Honneur aux ans, linvita Maddy.
Le vieil homme lui renvoya un fin sourire, puis il entra dans la pice en balayant le moindre recoin
de sa lampe torche, faisant ressortir des dcennies de poussire accumule sur la surface du mobilier.
Maddy lui embota le pas pendant que Sal jetait un dernier coup dil par-dessus son paule au
quai dsert et dsormais plong dans lobscurit.
Elle les rattrapa en courant.
Foster inspecta lentement la pice exigu. Au centre, des chaises et une table sur laquelle taient
poses plusieurs tasses en mail et un exemplaire jauni et dchir du New York Times , ouvert la
page des dessins humoristiques et sali de crottes de rat. Au mur, des crochets pour les manteaux, des
casiers et des photos dactrices que Maddy ne connaissait pas mais que son pre ou sa mre auraient
srement pu nommer.
On dirait que personne na mis les pieds ici depuis depuis que ce qui sest produit sest
produit, je suppose, commenta Maddy.
Foster, aprs un hochement de tte, prcisa :
Le jour o tout a bascul.
Il sapprocha de la table et claira le journal de sa lampe torche.
Mercredi 13 mars 1957. Je nai jamais t fan des mercredis.
Maddy pouffa et Sal sourit, rconforte par la tentative du vieil homme de dtendre latmosphre.
Ladolescente se pencha sur le New York Times pour en lire les gros titres :
Les attaques terroristes contre les camps de repeuplement se poursuivent ;
Arrestation dun professeur pour avoir enseign lHistoire prcdant lUnification ;
Le Fhrer absent lors de la parade du Jour de lUnification des rumeurs voquent des soucis de
sant ;
Le super-hros : un mythe entretenu par les agitateurs .
Au bout de la pice, sur une autre porte, un signe, maintenu en place par des vis, avertissait
nouveau : Danger : risque dlectrocution. Dessous, on pouvait lire : Accs rserv au
personnel autoris .
On trouvera peut-tre quelque chose dutile l-dedans, dit Foster.
Il contourna la table et essaya de tourner la poigne. Cette fois-ci, la porte cda sans difficult
malgr le redoutable grincement de ses gonds. Le vieil homme pointa sa torche dans lobscurit de la
pice.
Vous voyez quelque chose ? lana Maddy.
Des tagres de chaque ct des bobines de cble des outils oh
Foster se tut.
Quest-ce que cest ? demanda Sal.
Oui, insista Maddy, vous avez trouv quelque chose ?
Une seconde, rpondit-il en continuant avancer.
Il lcha la porte et Maddy la rattrapa avant quelle ne claque violemment.
Foster ?
Par-dessus lpaule de Maddy, Sal distinguait sa silhouette ainsi que des ombres dansant sur des
tuyaux poussireux accrochs un plafond si bas quil en devenait touffant. Le vieil homme
descendit un couloir troit, flanqu sur toute la hauteur dtagres.
Il y a des fournitures qui pourront servir ici. Je jette un il. Restez o vous tes.
Il longea les rayonnages jusquau bout puis tourna, soudain hors de vue.
Sal tait ronge par lenvie de lui crier de revenir, quils devaient rester tous les trois groups,
mais elle se retint.
Par-dessus les tagres, le faisceau lumineux balayait de temps autre le plafond. Les pas du vieil
homme rsonnaient sur le bton.
Allez, Foster, vous voyez quelque chose qui puisse nous tre utile, oui ou non ? lui demanda
Maddy en haussant la voix.
Le bruit de pas cessa et la lumire de la lampe torche simmobilisa un instant.
Une seconde.
Mais quest-ce quil fabrique ? chuchota Sal.
Il vrifie un truc, je suppose.
La jeune Indienne se mordit la lvre, luttant pour garder son calme.
Aprs tout, il nest pas loin. Juste derrire le coin. Pas de raison de paniquer, Saleena Vikram.
Tout coup, elle se rendit compte que la seule arme quils possdaient tait actuellement entre les
mains de Foster. Et si les cratures taient dans le tunnel de la station, dissimules dans lombre,
les pier ? Si a se trouve, elles taient mme dj sur le quai, approchant pas de loup vers la salle
du personnel, caches derrire la porte, curieuses de voir ce qui se passait lintrieur. Et jusquo
elles pourraient aller sans se faire reprer.
Dans son dos, Maddy considra la premire petite pice, plonge dans le noir ou presque,
maintenant. Grce aux quelques clats de lumire que projetait la torche de Foster, elle distinguait
encore le coin de la table et le reflet dune tasse. Elle arrivait aussi deviner une ou deux chaises.
part a, plus rien. Elle se retourna pour prendre des nouvelles du vieil homme.
Vous comptez nous dire ce que vous avez trouv ? cria-t-elle, mais dune voix pose cette fois.
Pour toute rponse, elle dut se contenter du mouvement du faisceau lumineux, en hauteur. Puis les
bruits de pas recommencrent et les ombres reprirent leur danse. Il revenait.
Vous avez trouv quelque chose ? rpta Maddy pour la nime fois.
Un rai de lumire mergea au bout des longues tagres et les blouit.
Foster ?
On est bien tombs, constata-t-il de sa voix bourrue. Il y a un groupe lectrogne au fond Avec
un peu de chance, on devrait trouver du carburant sur une de ces ta
Il sarrta net.
Il a vu quelque chose.
Le sang de Sal se glaa dans ses veines.
Cest derrire moi ?
Elle pivota sur elle-mme et dcouvrit deux yeux ples. Des yeux de craie dans un visage
rappelant celui dun cadavre, un mtre ou deux de l. La chose contournait prsent langle de la
table pour se glisser vers elle.
Couchez-vous ! hurla Foster.
Maddy ragit aussitt et bondit sur le ct en emportant Sal avec elle.
La petite pice trembla sous la dtonation. Dans la brve lumire du coup de feu, Sal aperut lun
des mutants se redresser, le bras tendu vers elle, quelques centimtres seulement. Derrire la
crature, une dizaine dautres se profilrent, entrant par la porte ou, dj, vitant la table.
Le noir complet les enveloppa nouveau.
Sal entendit un objet rebondir et scraser bruyamment par terre. Sensuivirent le trottinement
paniqu de dizaines de pieds, le fracas dune tasse clatant sur le sol, des cris de terreur et des
grognements frustrs.
BOUM !
Un second clair lblouit, le temps dapercevoir le corps dune crature en travers de la table.
Ses muscles se contractaient toujours malgr un trou bant dans la poitrine do schappait un
liquide qui stalait dans une mare. Prs de la porte, une concentration de membres blafards et de
bustes squelettiques bouchait lentre tandis que les mutants, dans un mme lan, tentaient de senfuir.
Lobscurit revint.
Lcho des pieds nus battant le quai vers la sortie de la bouche de mtro sattnua, de mme que
les vagissements et les hurlements de colre et deffroi.
Bientt, on nentendit plus que le souffle rauque de Maddy et de Sal, le goutte--goutte du tunnel
humide et le bruit dune tasse qui roulait terre.
Pfui, lcha Maddy.
On la chapp belle, reconnut Foster.
Dans laffolement, il avait laiss tomber sa torche. Il sempressa de la ramasser pour diriger le
faisceau de lumire vers les filles.
a va, vous deux ? haleta-t-il.
Oui, dit Sal du bout des lvres.
Maddy croisa son regard.
Ils taient juste derrire nous ! Je je je narrive pas y croire !
On ferait mieux de ne pas traner, dcida Foster. On ne sait jamais. Sils reviennent
CHAPITRE 58
2001, mtro de New York
Ils trouvrent ce quils cherchaient dans un placard de rangement ferm cl au fond de la

rserve : trois grands jerricanes en mtal remplis de carburant, lequel clapota signe encourageant
lorsque Maddy essaya den prendre un pour le poser terre.
Cest bien trop lourd ! Jarrive peine les bouger, alors pour ce qui est de les rapporter
jusqu la Base, faudra repasser !
Tu as raison, acquiesa Foster en grimaant.
Il rflchit un moment la question, ses yeux balayant distraitement les tagres.
Bon, je propose quon transvase le gazole dans des bidons plus petits quon pourra porter en se
relayant.
Mais il va nous en falloir combien ?
En vrit, il nen savait rien. Il navait jamais utilis le groupe lectrogne de la Base. La dernire
fois quil y avait jet un il, lengin avait gentiment toussot quelques minutes et avait eu lair de
marcher. Sil sy tait connu en gnrateur ou sil avait t mcanicien, il aurait probablement pu
deviner la quantit de carburant dont ils avaient besoin. Mais le fait tait que
Il savait, en revanche, que la machine voyager dans le temps allait devoir tre recharge
compltement avant quils puissent sen servir. tant donn que la panne de courant stait produite
plusieurs heures auparavant, la batterie tait srement plat. Ils risquaient de devoir patienter une
dizaine dheures sinon le double pour que le groupe soit oprationnel. Et Foster tait incapable
destimer la quantit de carburant ncessaire pour y parvenir. Il se doutait simplement que ce serait
beaucoup.
Les filles ne le quittaient pas des yeux, esprant quil avait la solution.
Voyons rflchis ! Quelle quantit nous faut-il ?
Tout dpendait de leur plan daction. En ltat actuel des choses, ils devaient envoyer un message
travers le pass Bob afin dorganiser la prochaine fentre temporelle. Le lieu et le moment o ils
ouvriraient cette fentre avaient une incidence directe sur le chargement lectrique ncessaire la
machine pour quelle fonctionne.
Et mme sils parvenaient faire revenir Liam et Bob, ils auraient besoin de suffisamment
dnergie pour les renvoyer nouveau rparer lHistoire.
Il y avait des variables prendre en considration pour que Foster soit en mesure dvaluer
prcisment la quantit de carburant ncessaire.
Foster ? Il nous faut combien de litres, daprs vous ? le pressa Maddy.
Prenons tout ce que nous pouvons.
Et si cela ne suffisait pas, alors ils reviendraient en chercher. Cette perspective tait loin de le
rjouir et il devait en tre pareil pour les filles.
Il regarda autour de lui. Une demi-douzaine dautres bidons salignaient sur ltagre du bas. En
les vidant pour les remplir de carburant, eux trois, ils pourraient rapporter presque cinquante litres
de gazole.
Est-ce que a suffira ?
Il le faudrait.
Vous voyez ces petits jerricanes ? On va les remplir. a nous fera cinquante litres en tout.
Ce sera suffisant ?
Peut-tre. Jespre.
Foster ?
Mais oui, mentit-il. Ce sera parfait.
Maddy approuva dun signe de tte, satisfaite pour le moment par sa rponse.
Par contre, maintenant, il faut quon trouve un moyen de rapporter les bidons la maison. Une
fois remplis, ils vont peser leur poids. Si on en porte un deux, a fait six allers-retours.
Attendez ! Jai une ide, scria soudain Sal.
Ils sortirent de la bouche de mtro en hissant le landau rempli de bidons jusquau sommet des
marches et sur la chausse encombre de gravas. Les roues imposantes de la voiture denfant une
antiquit sen sortirent bien mieux parmi les dbris que ne laurait fait un caddie de supermarch et
ses minuscules roulettes.
La nuit tombait. Foster avait espr quils seraient rentrs avant quil fasse noir mais ils avaient
mis plus de temps que prvu.
Bref. Au moins, ils taient revenus la surface et bien que le soleil soit en train de se coucher sur
la ville sans vie, tous trois se sentaient soulags. Ils poussrent le landau dans la rue, sentant peser
sur eux le poids dinnombrables paires dyeux lafft.
On sera bientt chez nous, dit Foster dun ton rassurant.
Sal hocha la tte. Ils ntaient plus loin. Ils navaient plus qu descendre la 14e Rue Est, tourner
droite sur la 4e Avenue pour rejoindre Delancey Street et prendre ensuite gauche, vers le pont et
la maison.
Maddy afficha un sourire nerveux.
On emmne juste notre petit bb faire un tour dans lavenue, chantonna-t-elle dune voix
tremblante. Et puis aprs, on rentre chez nous. Gentiment, nous irons la maison.
Ses yeux passaient fbrilement dune fentre lautre.
Et si on vitait de parler ? suggra Foster.
Maddy gloussa et se tut.
Du nerf, du nerf.
Les roues heurtrent bruyamment des gravats.
Mon petit doigt me dit quon nous observe quoi quil en soit, Foster, rtorqua la jeune femme.
Alors autant quils croient quon na pas peur deux.
a se tient, comme raisonnement, jugea-t-il.
Eh bien, on na pas chm aujourdhui, dit-il son tour, voix haute. Jai limpression que le
plus dur est derrire nous.
Sal le dvisagea aussitt.
Vous croyez ?
Absolument. On va rapporter ce chargement, je vais dmarrer le gnrateur, qui va recharger la
machine. Et on prendra une bonne tasse de caf en attendant. a vous va, comme programme ?
Super !
Il va falloir attendre longtemps avant de pouvoir les ramener ? questionna Maddy.
Foster, trs thtral, haussa les paules de faon exagre. Paralllement, il continuait son
observation scrupuleuse des fentres de chaque ct de la rue.
Je dirais quil faut compter approximativement vingt-quatre heures avant de tenter louverture
dun portail temporel.
Vingt-quatre heures !
Lcho de la voix de Maddy fut renvoy par les murs en ruine de la 14e Rue.
Mais, reprit le vieil homme avec un sourire, la bonne nouvelle, cest que nous devrions pouvoir
transmettre un message Liam et lauxiliaire de mission bien avant.
Bob, le corrigea Sal. Cest comme a quon la baptis.
Oui, excuse-moi Bob.
Expliquez-nous comment a marche pour envoyer des messages dans le temps.
Je ne suis pas physicien, Madelaine, alors ne commence pas me bombarder de questions. Ce
quon ma dit, cest que le procd est bas sur des tachyons. Ce sont des particules de matire qui se
dplacent plus vite que la lumire et voyagent ainsi facilement travers le temps. Si on les
programme pour quelles aillent, peu de choses prs, l o nous estimons que Liam et Bob se
trouvent, les composants informatiques de Bob devraient les dtecter et dcoder leur message.
Mais alors ils ne pourront pas nous rpondre ?
Non. Les particules ne peuvent voyager que vers le pass, pas vers le futur.
Foster alluma sa lampe torche pour clairer la rue de plus en plus sombre.
Nous savons quils sont quelque part prs de Washington. Nous enverrons donc les tachyons
dans cette direction.
On na pas besoin de plus de prcision ? sinquita Sal. Pour envoyer le signal et tout a ?
videmment, mieux on sait o diriger les particules, moins on a besoin den envoyer, ce qui
consomme aussi moins dnergie. Cest pourquoi notre message devra tre court pour compenser
ltendue des recherches.
Je crois que je comprends. Cela demanderait autant dnergie denvoyer un message plus long
mais dans un primtre plus restreint.
Cest a !
Ils marchrent en silence pendant un temps, au son du clapotis des jerricanes et du roulement du
landau sur le trottoir.
Jespre que Liam va bien, dit Sal. Je sais quil nest parti que depuis quelques jours, mais jai
limpression que a fait une ternit.
Tu as raison souligna le vieil homme. Pour Liam, il sest scoul des mois.
Cest tellement bizarre, constata ladolescente en fronant les sourcils.
Elle mdita sur cette ide : le pauvre Liam vivait cette affreuse exprience depuis dj trs
longtemps.
Et vous, a fait longtemps que vous voyagez travers le temps ? Vu votre ge, jimagine que oui.
Assez longtemps, Sal, oui. Assez longtemps.
Et tout a a du sens vos yeux, aujourdhui ?
Foster grogna avec ddain.
Tu parles ! Je continue my perdre.
CHAPITRE 59
1957, camp de prisonniers 79, New Jersey
Liam tait extnu, il avait du mal soulever sa bche ; pourtant il ne stait coul quune heure
depuis quil avait commenc creuser le foss autour de la clture de barbels. Les six mois de
rationnement lavaient considrablement affaibli, do sa difficult supporter tout travail physique
intense.
Il sappuya sur le manche de son outil le temps de reprendre son souffle et de reposer ses muscles
endoloris. Des gouttes de sueur coulaient le long de son dos et trempaient sa chemise. La bue
blanche quil exhalait montait en volutes dans lair glac.
Mieux vaut pour toi que Kohl ne te voie pas, lavertit, dans sa barbe, Wallace, occup creuser
prs de lui.
Kohl tait un des gardes les plus brutaux. La semaine prcdente, il avait sorti un homme du foss
et lavait pass tabac avec le manche de sa carabine parce quil stait octroy une minuscule pause
pour se reposer. Le prisonnier avait succomb ses blessures.
Un garde avait expliqu Liam la raison pour laquelle ils creusaient ces fosss. Des raids avaient
t mens avec succs par un groupe dinsurgs et plusieurs camps avaient t envahis, des dtenus
librs et la majeure partie des soldats en faction sur place abattus. La rumeur courait selon laquelle
ces rsistants obissaient une force dmoniaque. Les Allemands ayant survcu aux insurrections
dcrivaient la chose en question comme un gant de deux mtres cinquante environ avec des cornes
de diable qui lui sortaient du crne. Un tmoin oculaire avait parl dun dmon de fer capable de se
dplacer avec lagilit et la vitesse dun tigre.
On avait mme trouv un surnom la crature.
Der Eisenmann. LHomme de fer.
Lun des gardes post un peu plus loin aperut Liam, accoud sur sa bche ; il lui cria de se
remettre au travail.
Weiterarbeiten, Du Amerikanischer Haufen Scheisse !
Liam se remit creuser, soulag de ne pas stre fait surprendre par Kohl.
OConnor, tu vas y passer sils te reprennent tirer au flanc, dit Wallace tout bas.
Il a raison, pensa le garon.
Ces histoires propos de Der Eisenmann rendaient les soldats nerveux. Dans leurs yeux, tandis
quils scrutaient la ligne dhorizon dcoupe par les arbres, Liam lisait la peur et le mcontentement
dtre ainsi exposs, en premire ligne, hors de lenceinte du camp.
LHomme de fer.
Cela faisait si longtemps que Liam tait prisonnier quil finissait presque par croire que sa courte
exprience de Time Rider avait t le fruit de son imagination. Les machines voyager dans le temps
nexistaient que dans les contes de fes Sa vie tout entire qui sait ? en tait probablement un.
Son enfance en Irlande, son poste sur le Titanic, il avait d les rver. La ralit, ctait ce camp
lugubre, les baraquements en bois qui salignaient, bas, ses camarades qui mouraient de faim, eux
aussi, vtus de leurs haillons gris. Telle tait sa vraie vie. Le monde rel.
Seulement, lorsquil avait eu vent de ces rumeurs sur Der Eisenmann, une lueur despoir avait
resurgi quil avait jusquici enfouie profondment : derrire cet Homme de fer se cachait peut-tre
Bob. Liam se mprisait de croire en une telle possibilit. Le bon sens le forait reconnatre que ce
quon racontait au sujet de cet Homme de fer ntait rien dautre que le commrage de soldats
effrays, dautant plus quils navaient pas t tenus en chec depuis plusieurs annes.
Tu es ici pour de bon, Liam. Il serait temps de te faire une raison.
Reste que ce ntait pas facile. Pas facile de ne pas caresser lespoir quun jour, sans crier gare,
une sphre miroitante se dessinerait soudain prs de lui et que Foster, Bob et les filles apparatraient,
pour venir le chercher.
Arrte un peu ! Personne ne va venir. a fait presque six mois maintenant. Il ny a plus
personne.
Cinq mois et trois semaines. Cent soixante-sept jours exactement. Il avait compt Un des
prisonniers, charg de nettoyer le bureau du commandant, y avait trouv un calendrier. Par
lintermdiaire de Liam, les dtenus suivaient ainsi les jours qui passaient inexorablement, marqus
un un par ses soins.
a va aller ? sinquita Wallace. Ne baisse pas les bras, mon garon. Si tu fais a tu meurs.
Il avait raison. Seules ces lueurs despoir, portes par des rumeurs chuchotes entre prisonniers ou
des conversations surprises entre des gardes, les faisaient tenir au camp. Et les maintenaient en vie.
Liam se tourna vers Wallace et lui sourit dun air las.
a ira, oui.
Tu sais, fiston les choses vont sarranger, promit-il tout bas, son visage sclairant derrire sa
barbe. On ne va pas rester le derrire sur nos chaises. On va riposter. Jen suis persuad.
Liam ne partageait pas la confiance de son codtenu. ce quil avait entendu, les camps taient
pleins de gens qui auraient prcisment pu organiser ou mener une telle campagne de rsistance :
officiers de larme, dfenseurs des droits civiques, membres du Congrs, avocats, enseignants,
professeurs duniversit, rdacteurs en chef Ceux qui restaient, qui on avait pargn
lemprisonnement et auxquels on avait permis de vivre normalement tant quils ne reprsentaient pas
de menace pour leurs nouveaux dirigeants, ceux-l ne prendraient jamais le risque de mourir pour les
sauver ou dexposer leurs familles.
Liam voyait trs clairement ce que ce Fhrer avait dcid : il enfermerait tous les dissidents
potentiels et les affamerait ou il les ferait travailler jusqu ce que mort sensuive. Dans un cas
comme dans lautre, ils ne remettraient jamais les pieds dehors. Entre-temps, la population
shabituerait au nouveau rgime, jusqu ce quils finissent par oublier quoi les choses
ressemblaient quand ils taient libres. Tout cela condition que le Fhrer leur garantisse
continuellement manger, boire et leur fournisse de llectricit. Quavait-il entendu un des
hommes marmonner la veille, dans le dortoir ?
tant que les Boches continueront faire fonctionner les trams, approvisionner les magasins,
passer des films de cow-boys, maintenir les matchs de la Ligue majeure de base-ball o on peut
acheter des hot-dogs couverts de moutarde et de ketchup entre les lancers, les habitants se
contenteront de la situation telle quelle est. Et vous verrez quils oublieront jusqu notre
existence
La partie de la population qui tait libre prouverait peut-tre de la rancur lgard de ces
envahisseurs qui leur disaient quoi faire, mais tant que les choses continuaient fonctionner et quun
minimum de confort tait garanti, jamais elle ne se rvolterait.
On est coincs ici pour toujours.
SPLATCH !
Un geyser de boue surgit quelques mtres et lclaboussa.
Hein ?
CHAPITRE 60
1957, camp de prisonnier 79,New Jersey
Une nouvelle colonne de boue vint asperger la poitrine de Liam.

Un peu plus loin, une pluie de terre et de neige mles fut projete dans les airs. Puis une autre
fois. Et encore une fois.
Des obus de mortier ! Aux abris ! scria quelquun dans une tranche.
Au bout du champ, entre les arbres, il vit des clairs et entendit, aussitt aprs, des rafales de
coups de feu.
Les gardes ragirent au quart de tour, plongeant dans le foss aux cts des dtenus pour tirer sur
lennemi, dans les sous-bois. Un officier donna lordre plusieurs de ses hommes de ramener au pas
de course les prisonniers lintrieur du campement.
Les soldats les poussrent avec leurs carabines.
Allez, tout le monde rentre, maintenant ! sgosillait lun deux. Vite ! Schnell !
Liam sexcuta, le dos courb alors quil courait le long du foss jusqu lentre du camp. Des
mottes de terre passrent au-dessus de sa tte, souleves par les balles tires depuis le ct oppos
du champ.
Cinq ou six geysers de boue jaillirent autour de la tranche, aspergeant les hommes au passage.
Devant Wallace, un prisonnier en uniforme vert olive de marine cria :
Ce sont des obus de larme amricaine !
Les gardes braillrent aux dtenus de se dpcher au moment mme o Liam passait en courant les
grilles du camp.
Wallace lui donna une tape dans le dos. Bien quhors dhaleine, il souriait pleines dents.
Quest-ce que je tavais dit, fiston ?
Les gardes suivaient lchange de coups de feu dont lintensit croissait, plutt quils ne
surveillaient les prisonniers. Liam sentait quils taient cran, autant cause des dtenus qui
jubilaient que des assaillants dissimuls dans les sous-bois.
Eh ouais ! leur hurla Wallace triomphalement. Ils sont venus vous faire la peau, espce
dordures !
Certains le foudroyrent du regard, vite happs, pourtant, par la foule grossissante de dtenus qui
sortaient des baraquements pour voir ce qui se passait.
Allez ! sexclama Wallace pour encourager les assaillants, au loin. Mettez-leur une racle, ces
boches !
Liam le tira par le bras.
H, Wallace, moins fort !
Un obus atterrit sur des gardes, dans le foss. Wallace et dautres prisonniers poussrent des
acclamations, le poing dress en lair.
Le directeur du camp sortit de son logement au pas de course, entour dune dizaine dhommes.
Par-dessus le vacarme des dtonations, des chos de leur conversation inquite filtrrent. Le
directeur fit un geste vers la masse de dtenus railleurs. Ses interlocuteurs approuvrent de la tte et
levrent lentement leurs armes.
Liam comprit, lexpression imperturbable et dnue de piti sur le visage de lAllemand, quil
venait dordonner ses troupes dexcuter les prisonniers sur-le-champ. Les camarades de Liam, les
yeux toujours rivs sur laffrontement, ne remarquaient rien.
Il faut que je fiche le camp Maintenant !
coups dpaules, Liam se fraya un chemin parmi les dtenus qui continuaient leurs hues pendant
que les gardes les mettaient en joue, en silence.
Jsus Marie Joseph !
Le cliquetis des fusils alerta les prisonniers qui reportrent leur attention sur les gardes prs deux.
Avant quils aient eu le temps de ragir, le commandant aboya : Feu , et les soldats tirrent.
Tout coup, le sifflement des balles retentit aux oreilles de Liam, accompagn du bruit sourd des
impacts, des haltements touffs des blesss, des mourants, ou de leurs hurlements de terreur.
Le jeune Irlandais chancela parmi la foule panique, sattendant chaque seconde ce quune
douleur vive, insoutenable, se dclare entre ses omoplates puis dans ses poumons perfors tandis
quil seffondrerait dans la couche de neige fondue.
La premire salve de coups prit fin, et les gardes, court de munitions, rechargrent leurs armes.
Entre-temps, les gmissements et les pleurs retentirent avec plus de vivacit encore.
Liam se rendit compte quil ntait pas en train de courir. genoux, par terre, il tait entour de
corps secous de convulsions.
Va-ten !
Il se leva prcipitamment et enjamba les cadavres autour de lui. Du coin de lil, il aperut les
soldats qui finissaient de remplir leurs chargeurs avant de remettre en joue les prisonniers qui
ntaient pas encore terre. La plupart des hommes rests debout taient figs sur place, stupfaits.
Ceux qui se trouvaient larrire du groupe staient enfuis toutes jambes en direction des portes
ouvertes de leurs baraquements.
Les Allemands reprirent leurs tirs, dirigs prsent sur des cibles individuelles, abattues de faon
brve et mcanique en joue, feu, en joue, feu , tels des automates obissant aux ordres sans
rflchir.
Liam se prcipita vers la baraque la plus proche, attirant lattention dun garde qui le visa avec son
arme. Plusieurs balles le frlrent ; la dernire manqua de peu sa tte, au moment mme o il se jetait
sur un tapis de corps sans vie entasss lentre du baraquement ouvert.
Une fois lintrieur, dans le noir, il avana quatre pattes sur les planches rugueuses pour se
cacher derrire le premier lit de camp quil trouva.
Dehors, les coups de feu se poursuivaient en longues rafales ou bien en petits coups brefs
lorsquil fallait achever un bless. Les soldats passaient entre les corps pour sen charger. Pendant ce
temps, les tirs, dans le champ, semblaient se rapprocher. Liam reconnut le grondement sourd des obus
de mortier, qui atterrissaient cette fois dans lenceinte du camp.
Il perut galement la panique dans les cris des Allemands.
Le garon se mit prier. Cela ne lui arrivait pas souvent. Malgr lducation catholique quon lui
avait donne depuis sa naissance par sa mre, son pre et tous ses instituteurs aprs eux , il navait
jamais vraiment eu la foi. Et pourtant, cet instant, il formulait une prire, implorant la Vierge Marie
quaucun soldat ne dcide de passer la tte par lentrebillement de la porte et labatte froidement.
Il entendit le bruit de bottes militaires devant lentre. Les gardes, concentrs dsormais sur les
assaillants, adoptaient une attitude dfensive.
Le cur de laffrontement semblait stre dplac lintrieur du camp prsent.
Des trous perforrent brusquement les cloisons en bois du refuge de Liam. Des chardes volrent
en tous sens et la pice, aussitt, fut traverse de lumire.
Une autre explosion, percer les tympans cette fois, eut lieu au niveau des corps la porte et
saccompagna dune projection de boue.
Les gardes poussaient des cris en allemand. Les ordres aboys traditionnellement avec froideur
par des militaires trs professionnels avaient laiss place des hurlements de terreur.
Der Eisenmann ! Das ist der Eisenmann !
Tten Sie ihn ! Tten Sie ihn !
Une plainte effroyable fendit lair et se termina brutalement dans un bruit de dchirure. Dautres
suivirent. Puis, peu peu, slevrent les voix des Amricains pntrant lenceinte du camp.
Tuez les gardes ! Tuez-les tous !
Nouvelles dtonations.
Attrapez-les ! Les Allemands senfuient ! Abattez-les ! On ne fait aucun prisonnier parmi ces
enfoirs ! Cest bien compris ? Aucun !
Liam aurait voulu sortir de sa cachette, sous le lit, mais la peur len empchait.
Mon Dieu dit un homme en pleurant dehors, face au carnage. Ils les ont massacrs. Avant
quon ait pu les sauver. Des btes ! Des btes ! Quon les tue jusquau dernier Jai jamais vu a
Seigneur !
Plus loin, un Allemand supplia :
Nein ! Nein ! Ich ich habe niemanden erschossen
Ses paroles furent ponctues dun bruit de dtonation, sec. Un peu aprs, le mme genre de
supplication fut suivi dun nouveau coup de feu, dans un autre coin du camp.
Est-ce que Liam OConnor est l ?
La voix, grave et monotone, tait dnue dmotion.
Plus proche, cette fois, sonore et sans aucune variation.
Des bottes clapotrent dans une flaque de boue, lentre, puis la baraque fut plonge dans
lobscurit alors que, dans lencadrement de la porte, un personnage carr et imposant empchait le
passage du moindre rayon de lumire.
Est-ce que Liam OConnor est l ? tonitrua la voix dans la baraque.
Le garon eut du mal ragir. Il stait tellement convaincu quil ne reverrait jamais la silhouette
de gorille robotique quil mit un moment accepter la ralit.
Bob resta sur place encore une seconde avant de quitter le pas de la porte.
Bob ! lcha Liam dune voix faible.
quatre pattes, il sextirpa de sous le lit.
Bob ! Attends-moi !
De larges paules entre lesquelles se dressait une petite tte rehausse dune touffe de cheveux
bruns rapparurent dans le rectangle de lumire.
Liam OConnor ?
Par tous les saints dIrlande, quest-ce que cest bon de te revoir, Bob !
Lauxiliaire de mission entra dans le baraquement et saccroupit devant la forme fragile du garon,
au sol, pendant que ses iris gris shabituaient la pnombre.
linstant o lordinateur intgr de Bob validait la reconnaissance visuelle de Liam tout en
vrifiant la tonalit de sa voix, le garon aurait jur avoir surpris une larme au coin de ses yeux.
La voix de Bob froide et monotone, comme toujours rompit cet instant dmotion :
Cible retrouve avec succs.
Content de te voir aussi, Bob, rpliqua Liam, luttant de son mieux pour ne pas pleurer et afficher
son meilleur sourire.
CHAPITRE 61
2001, New York
a ne sent vraiment pas bon, se plaignit Sal. Beurk ! On dirait un truc pourri.
Foster balaya la pice arrire de la Base avec sa lampe torche. Ils ny avaient pas remis les pieds
depuis la panne de courant, plusieurs jours auparavant. Le faisceau lumineux passa sur la range de
tubes dincubation gants, aligns contre le mur.
a vient de l, annona-t-il. Les embryons sont morts.
Sal sapprocha et observa, travers la paroi en plexiglas, les silhouettes sombres du ftus, du
bb, du garonnet et de ladolescent.
Ils sont tous morts ?
Foster confirma.
Le systme de filtration a cess de fonctionner. Leurs rejets nont pu tre vacus et ont
empoisonn la solution qui les nourrissait.
Ce qui veut dire ?
Ils se sont touffs avec leurs excrments, intervint Maddy avec obligeance, tandis quelle
versait un jerricane de gazole dans le groupe lectrogne. Au fait, Foster, vous tes certain que cest
le bon carburant pour ce machin ? Comment savoir si a marche au gazole et pas lessence, par
exemple ?
Il savana vers elle.
Cest du gazole quil faut. Quant savoir si cest le bon, nous le saurons bien assez tt.
Mon grand-pre gardait un gnrateur au sous-sol, deux temps ou un truc dans le style, raconta
Maddy. Et il tait super tatillon sur le carburant quon mettait dedans Il disait que si on le
remplissait avec le mauvais carburant, a encrassait le carburateur ou je ne sais plus trop quoi. La
rparation cotait un bras.
Tout ce que je demande, cest que ce machin fonctionne assez longtemps pour nous sortir du
ptrin. Si jamais il sencrasse et quon doit le remplacer, il sera toujours temps de sen occuper
aprs. OK ?
OK, acquiesa Maddy avec un haussement dpaules.
Foster vida le dernier bidon et referma le capot de la machine.
Bon eh bien allons-y. Croisons les doigts.
Plusieurs fois de suite, il actionna manuellement un levier sur le ct du gnrateur. Leffort
ncessaire pour le pousser lui arracha un grognement. Aprs un dernier regard Maddy, il appuya sur
un bouton rouge. La machine toussota et, au terme dun certain nombre de tours, steignit.
Hum pas trs bon signe, commenta Maddy.
Il sclaircit la voix, ni plus ni moins, avana Foster sans conviction.
Il leva et rabaissa le levier plusieurs fois, essouffl, et rappuya sur le bouton de mise en marche.
Le gnrateur se ranima, cette fois avec beaucoup plus denthousiasme. Pass quelques prilleuses
secondes, il se mit ronronner doucement avant dacclrer. Le battement sourd, dabord lent, et qui
rappelait celui dun cur gant, se changea en martlement saccad puis en grondement assourdissant
qui rsonna dans toute la pice.
Foster se plaa sur le ct de la machine et il enclencha un bouton dans le disjoncteur. Une
ampoule enveloppe dune toile daraigne salluma au plafond, baignant la salle dune lumire
rouge.
Yes ! scria Maddy. On a russi !
Foster sourit jusquaux oreilles. Un soulagement apparut sur son visage.
Au moins, maintenant, on a de llectricit, dit-il en spoumonant pour couvrir le raffut.
Il fit face Sal qui continuait fixer les corps morts dans les tubes.
Allez, Sal ! Haut les curs ! On vient de dcupler nos chances de ramener les autres !
Elle plongea ses yeux humides et cerns de rouge dans les siens.
Oui, mais cest trop tard pour eux.
Je sais bien quils ont lair humains, seulement essaie de ne pas les envisager comme tels. Ce ne
sont que des robots enrobs de chair, rien de plus, Sal. Allez, linvita-t-il en indiquant la porte
mtallique menant la pice principale, lanons le chargement de la machine de dplacement
temporel.
Il pressa les filles pour quelles sortent. Sal se dvissa une dernire fois le cou en sortant.
Quest-ce que vous allez en faire ?
Je men charge, ne tinquite pas de a.
Mais je veux savoir ce que vous en ferez !
Nous avons dautres chats fouetter, pour linstant.
Il referma la porte, barrant le passage aux mauvaises odeurs et au vrombissement du gnrateur, et
se promit de profiter du sommeil de Sal pour se dbarrasser des clones morts. Elle navait vraiment
pas besoin dtre tmoin dune scne pareille, surtout pas en ce moment.
Foster, prs du large cylindre en plexiglas trnant dans la pice principale, appuya sur un
interrupteur. Une longue range de voyants rouges salluma. Les premires lampes passrent du rouge
au vert presque instantanment.
Excellent, a charge.
Il alla se joindre aux filles, avachies sur leurs chaises autour de la table en dsordre.
a na pas t de tout repos, dernirement. Et nous ne sommes pas au bout de nos peines. Une
fois la machine suffisamment charge, nous devrons transmettre le message Bob. Naturellement, il
faudra aussi quon dcide avec prcision quand et o nous ouvrirons la fentre dextraction. Mais
pour le moment, dit-il en soupirant je tuerais pour une tasse de caf.
Les filles, le visage sale, fatigu, levrent les yeux sur lui.
Cest exactement ce quil nous faut ! rpondit Maddy.
Foster plaqua son dos contre le dossier de sa chaise, et se sentit soudain cras par le poids des
annes.
Allez, cest qui le tour de prparer le caf ?
CHAPITRE 62
2001, New York
Plus on envoie un message court, moins on utilise dnergie, rpta Foster. Il faut donc aller droit
au but. De cette faon, on pourra conomiser lnergie de la combustion des tachyons en vue de crer
un plus large rseau de particules.
Sal fit la moue.
Je ne comprends toujours pas.
Foster se gratta le menton, couvert dune barbe de plusieurs jours. Aussitt la situation rtablie, la
premire chose quil ferait serait de se raser.
Pour lui aussi, le concept de faisceaux de particules subatomiques propulss vers le pass avait t
difficile apprhender ses dbuts au sein de lagence. En vrit, il ignorait alors tout dune grande
partie des concepts, de la technologie et des gadgets en jeu. Son jeune esprit avait d travailler dur
leur assimilation, mais il y tait parvenu.
coute, voil ce qui se passe : ce que nous faisons, en ralit, cest asperger une partie de
lAmrique du pass, il y a cinquante ans, dune pluie dinfimes particules les tachyons.
Maintenant, si on sait prcisment o Bob se trouve un instant T, on peut orienter notre metteur
cet endroit et lui envoyer un message au moyen dune trs faible quantit dnergie, autrement dit dun
tout petit nombre de tachyons. Malheureusement, nous ignorons o est Bob ; tout ce dont nous
disposons, cest dune indication gnrale.
Mais pourquoi ne pas diriger le faisceau lendroit et au moment o on les a expdis la
premire fois ? demanda Maddy. Vous savez les jardins de la Maison Blanche, disons trente
secondes aprs leur arrive l-bas. Ils nauront pas pu aller bien loin en un laps de temps aussi court.
En effet, si ce nest quen lespace de trente secondes seulement, ils nauront pas eu le temps de
rcolter les informations dont nous avons besoin. Nous reviendrions donc notre point de dpart,
sans disposer daucun renseignement supplmentaire.
Foster jeta un coup dil la machine et constata, au vu des voyants rouges qui clignotaient, que
son niveau de chargement tait encore largement insuffisant.
Les filles, je vais tre honnte avec vous. Je ne sais pas du tout si nous pourrons en ramener un,
et encore moins les deux. Le plus important, cest desprer quils aient recueilli les dtails nous
permettant de dfinir les coordonnes spatiotemporelles qui correspondent au moment o cette
version errone de lHistoire a diverg de la ntre. Parce quil se peut, poursuivit-il, le regard grave,
que nous ne disposions dassez dnergie pour envoyer une seule personne.
Il avala une gorge de caf avant de conclure :
Ce sera notre dernire chance darranger les choses.
Daccord, dit Maddy.
Donc, nous savons quils ont rat la fentre de retour, puis celle de secours, une heure aprs
ainsi que la dernire, vingt-quatre heures plus tard. Ce qui signifie quils ont d avoir des problmes.
Cela dit, ce nest pas forcment une mauvaise chose.
Ah non ? stonna Sal.
Non. Au cours de mes nombreuses annes dexprience en tant quoprateur de mission, jai
appris que cest souvent lorsquon a des ennuis quon senrichit. Et plus ils auront rencontr de
problmes, plus ils auront rassembls de connaissances sur le monde de 1956 tel quils lont
observ.
supposer quils soient toujours vivants, dit Maddy.
Liam est un garon plein de ressources et il apprend vite. Quant son auxiliaire de mission, eh
bien il est coriace. a demande beaucoup deffort de tuer un de ces clones. eux deux, je suis
certain quils auront trouv les rponses nos questions et quils se seront faits discrets en attendant
un message de notre part.
Mais alors quel message va-t-on leur envoyer ? voulut savoir Sal.
On va leur communiquer un repre temporel : un lieu et un moment particuliers o se rendre.
Daccord.
Il y a fort parier quils sont rests aux abords de Washington.
Vous tes sr ? sinquita Maddy.
Cest ce quil y a de plus logique. Bob va supposer quon viendra les chercher peu prs au
mme endroit et il aura ainsi veill sloigner le moins possible de la Maison Blanche.
a fait beaucoup de suppositions, tout a, souligna Maddy, sceptique.
On na pas vraiment le choix, jen ai peur.
Les deux filles froncrent les sourcils. Le vieil homme reprit :
Voil le plan. Nous allons allumer lordinateur, trouver une carte du Washington de lpoque et
chercher les ruelles calmes proximit de la Maison Blanche dans un rayon de on va dire deux
kilomtres. Cest dans lune delles quon ouvrira la fentre de retour. On enregistrera les
coordonnes exactes de cet endroit avant dteindre lordinateur pour mnager le gnrateur. On aura
eu ce quon voulait.
OK.
Lautre partie du problme quand envoyer le message , cest ce quil faudra quon devine
avec justesse.
Pourquoi pas un jour aprs la dernire fentre, celle des vingt-quatre heures ? proposa Sal.
a pourrait marcher mais sils lont manque, cest que quelque chose les a empchs darriver
jusque-l. Daprs moi, il faut leur laisser davantage de temps.
Quelque chose les a empchs darriver jusque-l ?
a peut tre tout et nimporte quoi. Bob ou Liam ont pu tre blesss, au point peut-tre de ne
plus pouvoir bouger. On a pu les arrter. Le primtre a pu tre verrouill, ou bien ils lont considr
comme trop dangereux.
Combien de temps attendre, alors ? insista Sal. Deux jours ? Trois jours ?
Foster se pina les lvres.
Aussi longtemps que possible. tant donn que nous ne connaissons rien sur leur situation, nous
ne savons pas sils auront besoin de planifier ou de recevoir des soins pour parvenir la nouvelle
localisation.
En gros, on parle de quoi ? Une semaine ? lana Maddy.
Du temps de mission maximal : six mois, dcrta le vieil homme.
La jeune femme retira ses lunettes pour en frotter les verres dans un geste machinal. Son nez se
retroussa.
Le temps de mission maximal ? Ah oui, je me souviens que vous en avez parl, une fois.
Cela correspond vingt-six semaines ou encore six mois, et cest la date dexpiration de lagent
auxiliaire.
La date dexpiration ? rpta Maddy. a ne me dit rien qui vaille.
Lauxiliaire de mission, Bob, est programm pour sautodtruire si, pass six mois, il ne revient
pas dans le prsent.
Pourquoi ? demanda Sal.
Pour empcher quil ne tombe entre de mauvaises mains et ne devienne une arme dangereuse.
Dangereux, Bob ?
Son cerveau est adaptatif. Cest un logiciel qui apprend en permanence. Imaginez que Bob tombe
entre les mains de quelquun de mal intentionn et quil se mette apprhender le monde via cette
personne. Imaginez quil devienne le serviteur de lempereur romain Caligula et quil partage sa
vision des choses. Ou encore que Napolon ou Genghis Khan se servent de lui comme dune arme.
Les filles considrrent ces scnarios en silence.
Et il y a pire, renchrit Foster. tant donn que son organisme biologique ne vieillit pas, et
supposer quil puisse manger, Bob pourrait vivre indfiniment. Un homme dune force herculenne,
impossible abattre et qui ne vieillit jamais. Rflchissez un instant : pareille crature pourrait tre
considre surtout une poque o les gens taient superstitieux comme tant eh bien un
dieu.
La vache. Je suis certaine que a plairait lautre grand dadais, se moqua Maddy.
L o je veux en venir, cest que laisser un auxiliaire de mission dans le pass nest pas une
bonne ide. Do leur programmation pour quils sautodtruisent au bout de six mois.
Sal frona les sourcils.
Il sautodtruit comment ? Il explose ?
Non, a nest pas si dramatique. Un court-circuit se produit au niveau du cerveau ; en rsum, il
grille. Il ne reste quun morceau de mtal qui ne sert rien.
Et quand lordinateur grille, intervint Maddy entre deux dernires gorges de caf, a tue Bob ?
Pas tout fait. Sans circuit dans le crne, lagent auxiliaire nest plus quun adulte costaud avec
le cerveau dun nouveau-n.
Il reste idiot toute sa vie. Sympa.
Non, il y a de grandes chances pour quil finisse par mourir rapidement. Sans pouvoir penser, il
ne peut prendre soin de lui, ni se nourrir. Aprs quelques semaines, son corps meurt de famine,
comme celui de nimporte quel humain. En fait, tant incapable didentifier quil a soif, il mourrait
probablement en quelques jours seulement.
Pauvre Bob, sapitoya Sal.
Foster posa une main sur son paule.
Un robot enrob de chair tu te rappelles ? Cest tout ce quil est.
Un robot enrob de chair, rpta-t-elle en hochant la tte. Un robot enrob de chair
Donc, cest le repre temporel quon va leur envoyer dans notre message ? rsuma Maddy en
remettant ses lunettes. Pour quils rappliquent dans le quartier de la Maison Blanche et empruntent un
portail six mois aprs leur arrive sur place ?
Je dirais un jour ou deux avant la date dexpiration, histoire davoir une marge de manuvre au
cas o. Mais, oui, je pense que cest la meilleure solution, confirma Foster.
Entendu.
Maddy fit un signe vers les ordinateurs.
Je ferais mieux de les rallumer pour voir sils fonctionnent encore et si je peux trouver un plan
de Washington vite fait.
Bien parl !
CHAPITRE 63
1957, fort autour de Baltimore
Euh qui sont tous ces gens, Bob ? linterrogea Liam en allongeant le pas pour ne pas se laisser
distancer.
Ils traversaient le champ de neige en direction de la fort. Dans leur sillon, des dizaines dhommes
agitaient leurs armes au-dessus de leurs ttes, vidant leurs chargeurs avec des cris de joie.
Ils narrtent pas de me suivre, rpondit simplement Bob.
Liam leur jeta un bref coup dil : une arme de soldats et de civils dpenaills et crasseux.
Derrire eux, le champ tait couvert de points noirs dautres prisonniers senfuyant du camp.
Le Capitaine a encore russi ! se rjouit un des suiveurs.
Tous ensemble pour Capitaine Bob : hip hip hip
En chur, les hommes crirent hourra ! , au son des coups de feu que tirrent certains pour
marquer le coup.
Liam sapprocha de lauxiliaire de mission et baissa dun ton.
Capitaine Bob ? Tu leur as racont que tu tais un officier de larme ? Malin ! dit-il,
sincrement admiratif de linitiative quavait prise le clone. Je suis fier de toi !
Il lui donna une tape dans le dos.
Je ne leur ai rien racont du tout. Cest eux qui ont invent ce surnom.
H ! Toi !
Le garon se retourna. une dizaine de mtres, un petit homme avec une mine de fouine pressait le
pas pour les rattraper. Il lui rappela lagent de recouvrement louche contre lequel sa mre lavait un
jour mis en garde.
H, gamin ! Laisse un peu respirer le Capitaine, tu veux ? Pour sentretenir en tte--tte avec
lui, il faut dabord passer par moi. Il a autre chose faire que de se laisser enquiquiner par des
morveux qui veulent un autographe.
Liam observa les autres hommes, leurs pupilles encore enflammes par lexaltation du combat.
Des volutes de bue montaient au-dessus deux tandis quils couvaient Bob dun regard ardent.
De quoi sagissait-il ? Daffection ? Damour ?
Non, ce ntait pas a plutt une admiration mle de respect.
H, gamin, tu mentends ? lana la fouine.
Il les rejoignit au pas de course.
Tu veux entrer dans les Forces de Libration de Capitaine Bob ? Cest a que tu veux ? Alors
viens me voir au camp. Je mappelle Panelli, vice-capitaine Panelli. Cest moi le commandant en
second, ici. Je vais te trouver des vivres et une arme
Euh merci, mais a ira. Je ne veux pas rallier vos Forces de Libration. Je veux juste
Alors si tu ne veux pas faire partie des Forces, tu ferais mieux de dguerpir. On doit planifier les
prochains raids, on a une guerre gagner ! Et Capitaine Bob doit aussi se reposer avant de mener la
prochaine attaque contre les Boches.
Liam lana un regard Bob.
Ce nest pas pour a que nous sommes ici, nest-ce pas ? Pas pour vaincre larme de Kramer ?
Information exacte. La priorit de la mission est maintenant de rentrer avec les donnes
collectes.
Et comment on fait a ?
Le clone rflchit aux options.
Aucun plan disponible. Suggestion : attendre un signal de lagence pour connatre les
instructions.
On attend quils nous contactent, cest tout ?
Affirmatif.
H ! les coupa Panelli en agrippant Liam par le bras. Tu vas arrter, oui ? Cest quoi, tout ce
baratin que tu sers au Capitaine ?
Le jeune Irlandais se dgagea, furieux.
Vous pouvez nous ficher la paix, sil vous plat ? Il faut quon parle !
Panelli les dvisagea tour de rle avec mfiance.
Je tai entendu parler du signal dune agence. Tu es un espion ou quoi ? Tu sympathises avec
lennemi ?
Hein ? Mais non !
Tu mas pas lair clair, toi. Avec ton accent et tout. Vous en pensez quoi, les autres ?
a suffit la fin, snerva Liam. Laissez-moi tranquille. Je suis irlandais ! Pas un fichu espion
allemand ! (Le garon regarda Bob.) Dis-lui que je suis ton ami.
Cest mon ami.
Panelli sembla surpris.
Tu Tu connais ce gamin ?
Affirmatif. Je le connais.
Cest quoi un cousin ? Vous tes de la mme famille ?
Oui, cest a. On est de la mme famille. Pas vrai, Bob ?
Bob leva un sourcil interrogateur, incertain de ce quil devait dire.
Cest lui que je cherchais, finit-il par expliquer de sa voix rauque.
Sa remarque parut foncirement dplaire Panelli, piqu de jalousie que son statut de bras droit
de Bob, bien quautodcrt, ait soudain t branl par un gosse efflanqu.
Bon, alors, Capitaine, tu cherchais ce gamin et maintenant tu las trouv. a signifie quoi, en ce
qui me concerne ? En ce qui nous concerne ? rectifia-t-il, de plus en plus inquiet. On on continue
te suivre ou pas ?
Bob, les sourcils froncs, baissa la tte pour examiner Liam, la recherche dun indice sur la
dmarche adopter.
Seigneur Jsus. Ces types le prennent vraiment pour un saint.
Liam se retint de rire tellement ctait grotesque.
Dis-leur, Bob. Explique-leur exactement ce que nous faisons.
Nous attendons un signal.
Un signe ? demanda le jeune caporal, prs de Panelli, en stranglant moiti.
Oui, cest a. On attend un signe, mentit Liam.
Le mot se rpandit travers les hommes telle une trane de poudre. Ils le rptrent avec euphorie
et respect.
Un signe. Un signe.
Vous vous attendez un signe, reprit le caporal, un signe du Seigneur ?
De lagent de corrigea Bob malgr lui.
Liam lui donna un coup de coude dans les ctes et il se tut sur-le-champ.
De qui ? voulut savoir Panelli.
Un signe de enfin, vous savez den haut, inventa Liam.
Les chuchotements redoublrent parmi les hommes et le garon en surprit plusieurs qui faisaient le
signe de croix.
Den haut ? rpta le caporal, les yeux exorbits.
Exactement, dit Liam de sa voix la plus neutre, en sefforant de ne pas sourire. De vous savez
qui.
Les hommes devinrent soudain silencieux.
cet instant, le nuage qui masquait le soleil scarta et lastre darda ses rayons sur le champ
enneig et enveloppa Bob dune chaude lumire. Le duvet de cheveux bruns qui poussait sur sa tte
ronde sembla alors se parer dun halo.
Un hoquet de surprise sleva parmi les hommes. Lun aprs lautre, ils sagenouillrent, mme
Panelli, que Liam naurait jamais, grand jamais, cru croyant.
On aura tout vu !
CHAPITRE 64
La soupe quon avait verse la louche dans le bol de Liam paraissait peine plus ragotante que
la bouillie davoine quon leur donnait manger au camp de prisonniers.
Merci, dit-il lhomme qui lavait servi.
Celui-ci grimaa en guise de sourire et salua Liam en portant un doigt son kpi.
Je peux prparer quelque chose pour Capitaine Bob ?
Le garon rflchit un moment. Bob ntait pas des plus adroits avec des couverts et il y avait des
chances pour quil renverse sa soupe un peu partout sur ses vtements.
Pas trs exaltant, comme spectacle. Pas trs digne dun saint.
Notre chef apprciera srement un morceau de pain si vous en avez.
Lhomme dcouvrit deux grandes ranges de dents, enchant de pouvoir se rendre utile. Il fouilla
dans un sac dos pour en extraire un long morceau de pain rassis. Liam le remercia dun hochement
de tte et, aprs lavoir gliss sous son bras, commena se diriger vers la tente. Aprs un moment
dhsitation, cependant, il fit demi-tour et ajouta :
Euh notre chef bnit ce repas.
Merci, merci, dit le soldat en se signant, un sourire jusquaux oreilles. Dieu le bnisse.
Liam traversa le camp clair par les reflets dun feu crpitant et par le clair de lune qui filtrait
travers les branches des arbres. En chemin, il salua poliment de la tte ceux quil croisait et leur
transmit des bndictions de la part de Bob. Au cours des derniers jours, latmosphre, au
campement, avait chang, passant de celle dun repaire secret de patriotes combattant pour la libert
une sorte de monastre. Les hommes qui auparavant racontaient des blagues grivoises semblaient
prsent pieux et recueillis.
Ils pensent que Bob est une sorte dange guerrier envoy par Dieu. quoi est-ce que tu
tattendais ?
Il parvint enfin la modeste tente du clone et passa la tte sous le battant de tissu pour entrer.
Je tai rapport du pain. Dsol mais ils navaient pas de vomi hyperprotin en magasin.
Jai dj consomm ce type de nourriture.
Le colosse prit le pain et en mordit le croton. Aprs avoir mchonn quelques instants, son
ordinateur de bord en analysa lapport protique.
Cela convient, conclut-il.
Liam sassit en face de lui, sur une caisse en bois.
Tu sais, Bob, jai bien cru que je finirais mes jours dans ce camp. Jtais persuad de mourir l-
bas.
Il frissonna en se remmorant ses mois sur place et les autres prisonniers quil avait appris
connatre. Il songea Wallace. Qutait-il advenu de lui dans ce chaos ? Avait-il survcu au
massacre ? Stait-il chapp ? Liam esprait que ctait le cas.
Le garon aspira bruyamment une gorge de soupe.
Jen suis mme venu me demander si je naurais pas mieux fait de rester sur le Titanic. Se
noyer aurait t beaucoup plus rapide que mourir de faim, pas vrai ?
Correct. Mourir dune noyade prend entre trois et cinq minutes.
Merci pour le rconfort, Bob.
Liam reposa sa cuillre et donna une petite tape sur les paules muscles de son coquipier.
Je sais que ce que je vais dire naura pas grande signification pour toi puisque, daprs Foster,
ton cerveau nest rien dautre quune petite machine remplie de codes et de programmes et tout a
mais enfin Bref, je voulais simplement te dire merci, Bob. Merci dtre venu me chercher.
Une trange expression passa en un clair sur le visage rigide de lauxiliaire de mission.
Sagissait-il dun tic nerveux, ou bel et bien dun sourire ? En tout cas, ctait plutt convaincant.
Tous deux mangrent en silence pendant un moment. Ou plutt dans un silence relatif, tant donn
les bruits de Liam quand il aspirait sa soupe et le grincement des dents de Bob, qui ntait pas sans
rappeler au garon celui des vaches de son oncle Diarmid lorsquelles broutaient.
Donc, tu proposes quon reste ici jusqu ce quon reoive un message ?
Ngatif.
Dis simplement non , Bob. Cest plus naturel.
Non.
Alors combien de temps ?
Nous attendrons encore soixante-dix-huit heures et cinquante-sept minutes.
Hein ?
Ce chiffre paraissait bien prcis.
Bob, pourquoi attendre si longtemps ?
Ensuite, je devrai mautodtruire.
Liam laissa retomber sa cuillre dans sa soupe.
Quoi ? Quest-ce que a veut dire ?
Bob cessa de mcher son pain pour le regarder.
Exigences oprationnelles basiques : esprance de vie de six mois sur le terrain. Dans le cas o
je ne rentre pas de mission aprs six mois, je dois mautodtruire. Ils le savent, alors ils nessaieront
plus de menvoyer de message pass ce dlai. Si jamais nous recevons des nouvelles, ce sera avant
cela.
Six mois ? Mais tu es en train de mexpliquer que tu vas te dtruire dans dans ?
Trois jours, six heures et cinquante-sept minutes, au plus tard.
Mais pourquoi ?
Pour empcher quon nutilise la technologie de mon ordinateur.
Liam se rendit subitement compte quil prouvait une sorte dattachement lgard de ce grand
automate. Il savait que se prendre daffection pour ce qui ntait rien dautre quune enveloppe de
muscles et de chair avec un circuit lectronique intgr navait aucun sens. Mais peut-tre que cela
venait du fait que Bob et lui taient tous les deux des novices en matire de voyage dans le temps ?
Deux nouveaux, et deux garons. moins que ce ne soit parce que dans ce monde de solitude, il
nenvisageait pas de se retrouver sans Bob pour veiller sur lui et le protger en toutes circonstances.
Bob, tu ne peux pas dcider de ne pas te dtruire ?
Ngatif.
Et si je ten donnais lordre ? En tant quoprateur de la mission, cest moi qui commande, non ?
Cest exact.
Donc, si je tordonnais dannuler
Ce protocole ne peut tre contrecarr. Il fait partie de ma programmation de base.
Liam fixa son visage impassible.
Mais cest stupide !
On ne peut pas lempcher.
Le garon baissa les yeux sur le reste de soupe qui refroidissait dans son bol.
Et la perspective de mourir ne teffraie pas ?
Ngatif.
Bob, arrte de dire ngatif la place de non .
Non.
Cela ne te pose aucun problme existentiel de tautodtruire, comme tu dis ?
Ma conscience nest constitue que dun code de procdures ; mes souvenirs sont sauvegards
sur mon disque dur. Mon corps peut se recomposer partir dune seule cellule et je peux tre
reproduit linfini, Liam OConnor. Je ne suis pas programm pour apprhender le concept de mort
alors je ne connais pas la peur.
Tu ne connais pas la peur, releva amrement Liam. Je voudrais pouvoir en dire autant ! Ces
derniers mois, elle ne ma pas quitt tellement je redoutais dtre choisi par un garde pour servir
dexemple et finir excut devant tout le monde.
Si seulement
Aussitt, Liam interrompit son monologue larmoyant pour observer Bob. Les yeux dans le vide, le
clone mditait sur son dsir, impossible assouvir.
Jai bien entendu ? Il a dit si seulement ?
Il se souvint ce que Foster lui avait expliqu : lordinateur tait reli un petit cerveau organique.
Peut-tre que cette infime partie de Bob, ce morceau de matire crbrale, tait capable de souhaiter
quelque chose ou dprouver des regrets, mme sans les formuler prcisment ?
Continue, linvita Liam tout bas. Si seulement quoi, Bob ?
Si seulement jtais comme toi, Liam OConnor.
Liam, tonn, eut un mouvement de recul.
Comme moi ? Tu mas bien regard ? Jai lair dun gringalet. Jai beau avoir seize ans, je nai
toujours pas de barbe. Et ce que jai fait de mieux dans ma vie, avant que mon heure ne sonne ou
presque, se rsume mon exprience de steward sur un bateau. Un maudit serveur, rien de plus. Tu
reconnatras quon fait plus impressionnant, non ?
Mais lagence ta recrut parce que tu as des qualits essentielles.
Des qualits essentielles ? Tu plaisantes ? Je peux nettoyer une cabine, prparer du th et
lapporter sur un plateau sans en renverser. La belle affaire.
Mes donnes indiquent que tu as un quotient intellectuel trs lev, un temps de raction
extrmement court et des comptences cognitives cratives.
Vraiment ?
Tout ceci est rpertori dans tes archives personnelles.
Quelles archives personnelles ?
Ton profil complet est enregistr sur mon disque dur ; jai notamment une copie des fichiers de la
compagnie White Star Shipping, des dtails sur ta famille, ta ville natale, tes bulletins scolaires
Mes bulletins scolaires sont mmoriss l, dans ta tte ?
Affirmatif.
Bob se mit cligner des yeux, signe quil rcuprait des informations.
Liam OConnor fait preuve dune grande intelligence , commena-t-il rciter.
Liam reconnut les mots quavait rdigs son ancien proviseur, le pre OHerlihy.
Il figure parmi les plus brillants lves de sa classe. Nanmoins, il a aussi tendance souvent
regarder par la fentre, rvasser la premire occasion ; il ne sapplique pas non plus autant que
certains de ses camarades, aussi prometteurs que lui. Liam est un solitaire ; la rcration, il semble
quil prfre rester dans son coin, ne cherchant pas la compagnie
Le clone sarrta net.
a va, Bob ?
Un instant
Les muscles de son visage se crisprent tandis que ses paupires papillotaient. On aurait dit que
dans sa tte, le flot de penses venait dtre interrompu.
[ PARTICULES DE TRANSMISSION DTECTES ]
Son ordinateur analysa les donnes entrantes, des particules subatomiques qui se matrialisaient
comme par magie en passant travers la matire solide aussi facilement que si elle avait t de lair.
Un nombre suffisant de tachyons taient apparus dans son rseau neuronal capts telles des mouches
dans un filet pour quil commence dcoder des fragments de message.
[ CONTAMINATION TEMPO DVASTATION TOTALE NERGIE FAIBLE POUR UNE SPATIALES :
LAT : 385424 ]
Bob, quest-ce qui te prend ?
Un instant un instant
Dautres particules arrivaient ; le message se recomposait. Le clone attendit que la vague de
particules cesse. Une autre minute de silence, au cas o une nouvelle vague de tachyons ressurgisse.
Finalement, non. Le signal en provenance du futur tait pass.
Je viens de recevoir un message de la division mais il tait faible, annona-t-il.
Quoi ? (Le visage de Liam sillumina.) Juste l ?
Affirmatif.
Oh Bnie sois-tu, sainte Marie mre de Dieu ! Ils nous ont trouvs ! Ils vont bien, nest-ce
pas ? Bien sr, quelle question !
Bob abandonna sa posture de statue pour croquer nouveau dans son pain.
Alors, raconte, Bob ! a disait quoi ?
Le gant battit des paupires et rcita :
Message de la Base : contamination temporelle en cours. Dvastation totale. nergie trs faible.
Taille de la fentre incertaine. Pour un, peut-tre. Pas de seconde chance. Coordonnes spatiales :
latitude 385424.35N longitude : 77233.94W. Coordonnes temporelles : 23.50, 03-03-57.
Liam fixa le clone.
Je ne suis pas sr davoir tout compris. Toi oui ?
Bob acquiesa dun signe de tte.
Le cours du temps a t compltement dcal, ce qui a entran des destructions majeures.
Rsultat, leur alimentation en courant a t endommage.
Liam carquilla les yeux.
Quest-ce que a veut dire ? La machine voyager dans le temps ne marche plus ?
Incorrect. Elle fonctionne mais leur rserve de courant est limite.
Pour un, peut-tre a veut dire que ?
Ils nont pas assez de courant pour nous ramener tous les deux. Tu rentreras donc seul.
Il doit bien y avoir un moyen pour quils nous ramnent tous les deux ? En jouant avec leurs
boutons de rglage, par exemple.
Ngatif. La masse corporelle affecte lnergie requise pour voyager dans le temps. Tu es
beaucoup plus petit que moi, ce qui signifie quils auront besoin de moins dlectricit pour te
ramener.
Liam resta un bon moment assis sans rien dire, puis il secoua la tte.
Je je suis incapable de tabandonner ici sachant que cest pour que tu tautodtruises, Bob.
Je ne
Cest une raction illogique.
On peut certainement trouver une solution pour augmenter leur rserve en nergie ou allger
notre poids. Il doit y avoir un moyen !
Il y a quelque chose faire avant cela. Les informations portant sur ce fragment temporel, que
jai stockes sur mon disque dur, doivent repartir avec toi.
Euh je ne suis pas certain daimer a (Liam dglutit difficilement.) Ce nest quand mme
pas ce quoi je pense ?
Tu vas devoir ouvrir ma bote crnienne et enlever le tissu mou lintrieur, y compris mon
cerveau biologique, afin daccder mon ordinateur intgr. Je te donnerai des instructions dtailles
afin que tu vites dactiver le processus dautodestruction en dconnectant et en retirant lordinateur.
Beurk Franchement, je ne crois pas que jen sois capable je
Tu nas pas le choix. Cest un ordre de mission.
Liam sentit son cur se soulever la pense de charcuter le cerveau de son coquipier.
Euh alors quand faudrait-il que je procde cette opration ?
La fentre dextraction est prvue dans vingt-cinq heures.
Et o a ?
Les paupires de Bob papillotrent tandis quil accdait aux donnes.
Les coordonnes indiquent un lieu du nom de Jefferson Place, dans la ville de Washington. Il est
situ quinze cents mtres environ de l o nous sommes arrivs laller.
Le garon ouvrit grand les yeux.
quinze cents mtres de la Maison Blanche ? Mais cest de la folie ! Toute la zone grouille de
soldats et de patrouilles ariennes !
Nous devons rejoindre cet endroit avant louverture de la fentre de retour. Une fois sur place, tu
sortiras lordinateur de ma bote crnienne ou, dans le pire des cas, tu emporteras ma tte avec toi.
Tu veux que je te coupe la tte ? (Le visage de Liam vira au verdtre.) Cest impossible, Bob. La
vue du sang et tout je ne supporte pas a. Je vais mvanouir je tassure. Je mcroulerai par
terre, je raterai la fentre et on sera tous les deux dans de beaux draps.
Il considra le reste de soupe tide dans son bol et lcarta de la main. Il navait plus du tout faim.
Cest vraiment la seule solution, daprs toi ?
Si tu tais plus petit. Si jtais moins lourd. Si la fentre dextraction souvrait gographiquement
plus prs de la Base et si elle ntait pas si loigne dans le temps. Tous ces facteurs ont une
incidence sur le montant total dnergie requis.
Bob croisa le regard de Liam et seffora dimiter lair compatissant de Sal que, pour une trange
raison, il avait mmoris. Mais le jeune Irlandais ny trouva aucun rconfort. Au contraire, il eut
limpression dtre plus vulnrable, comme sil avait encore t un enfant.
Il va falloir que tu te procures une scie os ou une lame dentele pour mter la tte. Il te faudra
peut-tre aussi une perceuse lectrique et
Seigneur Dieu ! a suffit ! Jai besoin de sortir je vais vomir !
CHAPITRE 65
Une fois dehors, Liam remplit ses poumons dair frais jusqu ce que la sensation de nause
disparaisse. Il sloigna de la tente de Bob et senfona dans les sous-bois pour analyser la situation.
Au-del des arbrisseaux et des sapins, il distingua les lumires qui clignotaient dans le camp, au
milieu de la clairire. La plupart des hommes de Capitaine Bob y tait rassembls une centaine
dhommes, environ, aprs ce dernier raid. Il se demanda dans quelle mesure ils se sentiraient trahis,
furieux lorsquil leur annoncerait quil emmenait Bob avec lui car tous deux avaient des affaires plus
importantes grer.
Les hommes ne disent pas facilement adieu leurs idoles ou leurs chefs.
Cela se passerait sans doute mal, imagina Liam. Ils lui jetteraient des regards mfiants,
accusateurs, pensant quil avait embobin leur leader avec ses histoires. Malheureusement, si Bob
avait dcod le message correctement, il ny avait pas de temps perdre. Washington ntait pas trs
loin un peu plus dune heure, en voiture mais il y aurait nen pas douter des barrages
traverser lorsquils se rapprocheraient de la capitale.
Quest-ce qui leur a pris de choisir un endroit si prs de la Maison Blanche ?
Il ne voyait vraiment pas comment ils avaient pu penser que ce serait judicieux. Mais il se rendit
soudain compte que Foster, Maddy et Sal navaient aucune ide de leur situation gographique. Par
consquent, ils avaient probablement suppos quils taient rests dans les environs de Washington.
Sacr pari.
Il avait pu se passer tellement de choses en six mois. Dans un laps de temps aussi tendu, ils
auraient pu traverser tout le pays. Voire passer la frontire.
Quel dommage que Bob et lui naient pas de moyen de rpondre au message. Le garon, une fois de
plus, maudit cette fichue technologie spatiotemporelle. Ds quil croyait la comprendre mieux, elle se
compliquait.
Enfin, ils avaient au moins un lieu et un horaire prsent. Ctait un dbut. Regagner le centre de
Washington, le cur du territoire occup, sapparentait un suicide, mais il ny avait pas
dalternative.
Liam se consola en pensant que le clone se ferait un plaisir de rgler leur compte aux mchants. Il
excellait dans ce domaine.
Plus ils partiraient tt, mieux cela vaudrait. Lheure tait venue de quitter ces bois ainsi que la
bande dadorateurs de Bob.
Le garon dcida quils sen iraient ds laube. Compte tenu du couvre-feu en vigueur dans le
pays, ils attireraient davantage les soupons sils voyageaient de nuit.
En attendant, Liam devait absolument trouver une faon polie pour Bob de prendre cong de ses
fidles et viter les effusions. Il ne pouvait sempcher de les imaginer en train de le lyncher pour
avoir loign leur Capitaine deux.
CHAPITRE 66
2001, New York
Cinquime jour ? (depuis la panne de courant)

Il ny a plus qu attendre. Attendre que la machine voyager dans le temps soit suffisamment
recharge pour essayer douvrir une fentre.
On na aucune garantie que les autres aient reu notre message et on est forcs de patienter jusqu
louverture de la fentre Washington. Si le message est bien pass, alors ils devraient apparatre
devant nous. Sinon on se sera donn tout ce mal pour rien, sans compter quon aura gaspill de
llectricit.
Tout est teint ici. Toutes les lumires, tous les appareils.
Maddy a suggr quon rinitialise la boucle temporelle. Ainsi, si les cratures, dehors, nont pas
russi nous retrouver dici l, on sera en scurit. Parce que leurs efforts pour nous localiser seront
anantis lorsquon rembobinera la boucle temporelle de quarante-huit heures. Mais daprs
Foster, cela prendrait trop dnergie, au dtriment de louverture de la fentre dextraction. Il dit que
cest la seule chose qui compte pour linstant : recharger la machine.
Jahulla Jaimerais autant rinitialiser la boucle mme si cela signifie devoir attendre plus
longtemps. Au moindre petit bruit, je bondis presque jusquau plafond.
Cest bientt fini, vous croyez ? demanda Maddy Foster.

Il jeta un il la range de voyants lumineux indiquant le degr de chargement de lappareil.
Je dirais quon en a encore pour quatre ou cinq heures.
Tant que a ?
Dans quatre ou cinq heures, nous ouvrirons la fentre et ils devraient se matrialiser sous nos
yeux, juste l. (Il lui adressa un sourire dencouragement.) Simple comme bonjour.
En ralit, cest plus compliqu que a, nest-ce pas ?
Foster ntait pas certain que le gnrateur puisse accumuler suffisamment dnergie pour ramener
ne serait-ce que Liam. Il y avait tellement de facteurs prendre en compte : la distance dici l-bas,
la taille de la fentre, le poids des personnes envoyes autant de variables qui influaient sur la
quantit de courant ncessaire. Tant quils salimentaient via le rseau lectrique de New York, ce
genre de considrations navait pas lieu dtre, mais la donne avait chang. prsent, ils ne
disposaient que dune mince rserve de courant et chaque paramtre importait. En outre, ils navaient
pas seulement besoin de programmer la fentre de retour de Liam et Bob ; ils devaient aussi les
renvoyer au bon endroit afin quils rglent le problme de contamination historique une bonne fois
pour toutes. Foster devait sassurer davoir assez de courant pour tre en mesure de le faire.
Intrieurement, il lcha un juron, pestant contre cette accumulation dinconnues.
Imaginons quils aient le message mais quils ne puissent pas se rendre ladresse quon leur a
envoye ? dit Maddy. Et si ctait impossible ?
Elle pianota sur le clavier devant elle et un plan des rues de Washington apparut lcran.
La ville est peut-tre radicalement diffrente. Si a se trouve, la rue quon leur a indique
nexiste mme pas. Tout a pu tre rebti par les Allemands ou ras ou transform en dcharge
gante ou
Nous devons pourtant nous baser sur cette hypothse, Madelaine.
Foster senfona avec lassitude dans sa vieille chaise de bureau rpe, qui grina sous son poids.
Liam est un garon intelligent, reprit-il. eux deux, ils trouveront une solution pour tre
lheure au rendez-vous.
supposer quils soient toujours en vie, rtorqua-t-elle.
Le vieil homme, agac, aurait pu rpondre que son pessimisme ne leur tait daucune utilit. Sauf
quil lui donnait raison. Les nombreux facteurs de risque rendaient lopration plus quhasardeuse. Si
jamais ils chouaient
Alors ce serait la fin.
Le monde serait condamn rester ainsi : un tas de cendres et de gravas. Et dans ce paysage
dsol, ces pauvres mutants seraient forcs de continuer se manger les uns les autres et de fouiner
dans les poubelles, tels des rats. En lespace de quelques jours, eux-mmes, la Base, arriveraient
bout de leurs rserves deau et de botes de conserve et nauraient plus qu marcher dans les traces
de ces cratures, dsesprment la recherche de nourriture.
Combien de temps avant que ces dernires ne dcouvrent leur cachette ? Elles avaient beau vagir
et babiller comme des bbs, elles nen taient pas pour autant dnues dintelligence. Celle-ci se
devinait derrire leurs yeux sans couleur. Foster navait aucune peine les imaginer, ratissant la ville
leur recherche, lentement mais srement, jusqu ce quelles les aient reprs. Rien qu cette
pense, ses poils, sur ses bras, se hrissaient.
Si ces choses parvenaient les retrouver elles russiraient aussi entrer. Aprs tout, leur QG
ntait rien dautre quun modeste abri sous une vote dont les briques seffritaient. Il tait loin dtre
imprenable.
Elles trouveront le moyen dentrer et tout sera termin en moins de temps quil ne faut pour
le dire.
Bien sr, il ne pouvait faire part de ses tats dme aux filles. Jamais il ne leur aurait confi quil
souponnait leur plan dtre vou lchec. Les chances de succs taient si minces Sans compter
que Liam et Bob ntaient pas assurs darriver temps pour louverture de la fentre. Quant au
groupe lectrogne, en juger par son haltement de plus en plus hsitant, il rendrait bientt lme.
Le risque ultime serait quils ne parviennent pas recharger suffisamment la machine pour leur
permettre de corriger cette altration.
a va, Foster ? sinquita Maddy.
Elle lui posa la question voix basse afin que Sal nentende pas.
Vous navez pas lair bien
Il lui sourit.
Je vais bien Un peu fatigu, cest tout.
a va marcher, nest-ce pas ?
Pour linstant, il devait absolument faire bonne contenance.
videmment.Tout ira bien.
Bien ?
Si leur tentative de ramener Liam et Bob chouait et quils taient coincs ici, seuls dans ces
ruines, il se jura lui-mme qualors il passerait lacte. Il restait une douzaine de balles dans son
revolver. Avec les neuf premires, il tenterait dcarter les cratures lorsquelles trouveraient leur
cachette et essaieraient dy pntrer.
Quant aux trois dernires ? Eh bien, il y en aurait une pour chacun dentre eux.
CHAPITRE 67
Paul, quest-ce que cest que a ?

Le Fhrer leva les yeux de son bureau et sourit en dcouvrant son ami, debout lentre de son
laboratoire.
Karl ! Je suis content de te voir.
Celui-ci savana en balayant du regard lenchevtrement de cbles, de fils et de circuits qui
sortaient du ventre de ltrange machine la cabine grillage.
Cela fait deux semaines que vous manquez les briefings quotidiens. Votre assistant a dit que vous
tiez souffrant que vous ne vous rendiez aucune runion.
Kramer reporta son attention vers le schma manuscrit tal devant lui.
Je suis occup, Karl. Trs occup.
Je vois a, rpliqua le Reichsmarschall en secouant la tte, une expression de perplexit sur son
visage maigre. Sur quoi travaillez-vous en ce moment ?
Kramer luda la question par un haussement dpaules.
Karl sapprocha encore, en baissant la tte pour passer sous un nud de cbles lectriques.
Jai une montagne de papiers vous faire signer, Paul. Des dossiers importants dont il faut que je
vous parle. Les problmes empirent dans le New Jersey et le Maryland encore ces insurrections
dans les camps de prisonniers.
Karl se glissa derrire une range de bouteilles dactylne afin de rejoindre Kramer son bureau.
Les journaux nationaux ont publi des photos de ce prtendu super-hros et de son arme. Ce
nest pas bon signe, Paul. Cest un symbole pour le peuple amricain.
Eh bien, ferme les imprimeries, rtorqua Kramer avec distraction en reprenant son griffonnage.
Jen ai dj pris linitiative, seulement, il existe un rseau de journaux clandestins. Et pas
seulement Washington mais aussi New York, Boston et dans beaucoup dautres villes.
Kramer continuait annoter son schma en silence.
Paul, ce problme pourrait rapidement devenir grave. Nous ne disposons pas des effectifs
ncessaires, ici, en Amrique, pour juguler une insurrection nationale. Il nous faudrait au moins trois
ou quatre fois plus dhommes pour faire front si jamais ce mouvement de rsistance se propageait.
Kramer ne quitta pas pour autant des yeux sa table de travail.
Fais ce que bon te semble, Karl Je suis pris ici, de toute faon. Je nai pas le temps de grer
a.
Son ami lobserva attentivement.
Il na rien cout de ce que je lui ai dit.
Frustr, il sapprocha pour lui poser une main sur le bras.
Paul, il faut
Kramer lui lana un regard noir en cartant violemment sa main.
Tu sembles oublier, Karl, que je suis ton Fhrer !
Je suis dsol Je voulais simplement
Tais-toi !
Karl tressaillit. Il croisa son regard et en mesura la duret, mais aussi la froide dtermination, la
tnacit. Toute trace damiti, laquelle il stait habitu au cours des annes, stait dissipe.
Paul nest plus lui-mme.
Kramer ouvrit la bouche mais se ravisa. Il se replongea alors avec un signe dimpatience dans les
papiers quil avait disposs sur son bureau.
Karl se tenait debout, droit comme un i, dans lattente quon lui dise quil pouvait disposer.
Pendant ce temps, il examina du regard la pice, le seul espace dintimit du Fhrer bord du
vaisseau. Dordinaire, lendroit tait aussi bien rang que le cerveau de son occupant ; le calme et
lordre y rgnaient afin que Kramer puisse y perfectionner la technologie quil avait mise au point en
matire darmes militaires. Pour linstant, toutefois, il refltait davantage un esprit perturb. Sur le
bureau tranait une assiette moiti vide. ct, une tasse de th froid sur la surface duquel une
pellicule stait forme. Les yeux de Karl suivirent les cbles qui serpentaient au sol en sentrelaant
jusqu une cage mtallique.
Une cage.
Il revit instantanment le sous-sol du muse, quinze ans plus tt. Les coups de feu dsesprs, tirs
in extremis avant la rue vers une cabine semblable celle-ci. Llectricit statique, les tincelles,
puis une sensation de chute libre affreuse.
Mon Dieu Vous fabriquez une machine voyager dans le temps ?
La rponse que Kramer marmonna fut inaudible.
Karl observa une autre srie de fils partant de la cage pour rejoindre ce qui ressemblait un
tonnelet de bire. Il tait suspendu, loppos, par un ensemble de cordons au centre dun cadre
mtallique. Ce cadre ne lui disait rien du tout ; le tonnelet, en revanche, lui tait familier.
Paul, vous avez apport une bombe atomique !
Kramer soupira et leva les yeux.
En effet.
Dites-moi quelle est dsactive
Non, Karl, elle est amorce, prte lemploi.
Le Reichsmarschall sentit son cuir chevelu fourmiller.
Vous vous vous rendez compte du danger que cela reprsente, surtout bord du vaisseau de
commandement, sachant quelle est amorce ?
Kramer esquissa un sourire froid, sans vie. Mais le pire, ctait son regard vide. Karl sentait que
son Fhrer son ami ne le voyait pas vraiment, comme sil tait transparent. Les tics nerveux quil
avait remarqus quelques semaines plus tt, la tension dans sa mchoire taient plus prononcs. Il
avait des cernes et les yeux gonfls cause du manque de sommeil.
Paul, quest-ce qui ne va pas ? Parlez-moi
Kramer sembla se concentrer nouveau sur lui.
Mon vieil ami, dit-il avec un visage enfin adouci, chaleureux. Jai bien peur que tout soit fini
pour nous.
Fini ? Quest-ce qui est fini ?
On me cherche, Karl.
Mais de quoi parlez-vous ?
Tu as vu le corps comme moi. Tu ten souviens ? Le jour o nous avons fait main basse sur la
Maison Blanche ?
Karl se remmora le jour en question. Effectivement, il revoyait le corps trange, comme fondu. Sa
vision lavait drang plusieurs nuits daffile, mais bon, leurs armes ultra-puissantes, leurs bombes
incendiaires produisaient en gnral des dommages corporels pnibles regarder. Il navait pas eu le
temps dy penser plus que a : les affaires propres au gouvernement dun pays conquis ne lui en
avaient pas laiss le loisir, de toute faon.
Tu vois, mon vieil ami ce sont eux.
Eux ?
Ils savent o nous sommes et quelle poque. Ils reviendront.
Qui, ils ?
Kramer secoua la tte en crispant ses mchoires encore plus que dhabitude, et Karl conclut une
dpression nerveuse.
Nos modifications du cours de lHistoire les ont mis en colre. prsent, ils viennent nous en
faire payer le prix. De nos vies.
Le Reichsmarschall frona les sourcils.
Vous voulez parler dautres voyageurs dans le temps ?
Kramer ouvrit grand ses yeux rouges et luisants.
Je lai vu dans mes cauchemars. Je crois que jai aperu son visage dans le dcalage temporel,
Karl. Lorsque nous sommes remonts en 1941. Cest ce moment-l que jai d voir son visage
dans cet espace de chaos entre le prsent et le pass.
Un visage ? Quel visage ?
Celui du diable, Karl Satan. La mort. Le nant.
Le Reichsmarschall considra son dirigeant avec un malaise croissant.
Il est devenu compltement fou.
Paul, le diable nexiste pas.
Oh que si. Toi et moi, nous avons pntr dans un foss spatiotemporel, nous avons dfi les lois
de la physique Notre passage a beau avoir t bref, nous nen avons pas moins pos le pied en
enfer.
Il faut arrter a. Paul draille.
Et nous avons laiss notre odeur en enfer, Karl. Grce elle, il nous poursuit et va nous punir.
Le second dtourna les yeux pour ne plus voir les traits crisps du Fhrer et se concentrer sur la
bombe atomique, niche dans son support mtallique.
Il va nous tuer tous les deux avec son appareil. Nous deux et le reste des occupants de ce
vaisseau.
Kramer, voyant que son ami contemplait son invention, reprit :
Oui, Karl. Cet appareil tu veux savoir ce que cest ?
Vous avez reli une bombe atomique une machine voyager dans le temps ?
Ce nest pas une machine voyager dans le temps, rfuta-t-il. Pour en fabriquer une, jai besoin
de pices impossibles trouver en 1957. Non, cest la bombe du Jugement dernier. Cest une bombe
atomique dcuple linfini par le champ de dplacement de Waldstein. (Il pointa du doigt la cage.)
Sa dflagration et sa force de radiation garantissent dexterminer toute espce vivante.
Mon Dieu !
Kramer, dhumeur subitement enjoue, sourit pleines dents.
Cest bien luvre dun dieu, nest-ce pas ?
Le cur de Karl semballa sous sa tunique gris cendre orne de laigle en argent.
Paul cest de la folie pure.
Je vois plutt cela comme de la bienveillance, mon ami.
Pardon ?
Oui un acte de bienveillance. Nous avons, malgr nous, laiss une force du mal nous
poursuivre dans le pass. Quelque chose dextrmement malfique le chaos ltat pur. prsent,
il nous traque. Il vient pour nous, ainsi que pour toute me qui vive dans ce monde. Cest trs clair.
Paul coutez. Il ny a ni anges ni dmons et encore moins
Il viendra reprendre tout ce qui vit dans ce monde parce que ce monde naurait jamais d
exister. Chaque personne vivante en ce moment mne une existence qui naurait jamais d tre.
Karl, par rflexe, porta la main son pistolet, lentement. Il ntait pas charg, ayant une fonction
purement dcorative, mais il se pouvait que Kramer ne soit pas au courant.
Vais-je tre capable de braquer mon arme sur lui ?
Oui. Il fallait que Paul le suive sur-le-champ, quil sloigne de cet engin pour aller dans un
endroit o il pourrait lui parler, au calme, et le raisonner. Au besoin, il ferait venir un mdecin pour
lui administrer un sdatif. Le Fhrer, de toute vidence, avait srieusement besoin daide.
Tu sais, Karl, je voulais crer un monde meilleur, un avenir meilleur, reprit Kramer, les larmes
aux yeux. Au lieu de a Jai peur de nous avoir condamns un sort pire encore que la mort.
Vous parlez de choses surnaturelles, Paul. Les dmons, les anges, Dieu, Satan : ce sont des rcits
dignes du Moyen ge. Vous tes un scientifique, pas un prtre fou.
Et si le surnaturel dpassait notre science ? Cest ce qui se trouvait dans ce foss spatiotemporel.
Une larme coula sur la joue creuse de Kramer.
Toujours est-il que le diable vient nous chercher. Il est en route lheure o nous parlons.
Il ny a plus rien faire pour lui.
Paul, je voudrais savoir Cet appareil fonctionne-t-il ?
Oui.
Alors, je nai plus le choix.
En une fraction de seconde, Karl dgaina et visa Kramer. Il tenait son arme fermement. Sa voix, en
revanche, tremblait.
Paul je je suis dsol. Mais comprenez-moi : je ne peux pas vous laisser continuer.
Kramer garda son calme, les yeux rivs sur le revolver, et sourit, non sans gentillesse.
Jai bien peur de devoir accomplir cette tche, rpondit-il.
Karl arma son revolver.
coutez-moi, Paul : vous allez me suivre. Nous allons continuer cette discussion dans nos
quartiers. Vous et moi
Sans perdre son sang-froid, Kramer sapprocha de linterphone pos sur son bureau.
Paul ! Je vous en supplie, arrtez ! Je vais tirer.
Un aussi vieil ami que toi ? a mtonnerait, dit le Fhrer dune voix placide avant dappuyer
sur le bouton. Je demande un dtachement de scurit dans mon laboratoire priv. Immdiatement.
Merci.
lautre bout, une voix fluette confirma lordre reu.
Kramer planta ses yeux dans ceux de Karl.
Mon ami, je pensais que nous pourrions affronter cette preuve ensemble. Aprs tout ce que nous
avons dj travers
Vous ne voyez donc pas ? a ne va pas. Vous tes surmen. Vous avez perdu le sens de la
ralit. Renvoyez les gardes pour que nous puissions discuter seul seul.
Karl entendit les bottes marteler le plancher de lautre ct de la porte.
Renvoyez-les, Paul. Cest de la folie.
On frappa la porte.
Scurit, Herr Fhrer !
Entrez !
Karl sempressa de baisser son arme. Les SS taient capables de le tuer, mme lui, le
Reichsmarschall, sils le voyaient pointer un revolver sur leur dirigeant bien-aim. Cinq hommes
pntrrent sans attendre. LOberleutnant jeta un coup dil Karl et remarqua le revolver quil
tenait ngligemment, point vers le sol.
Mein Fhrer ? Tout va bien ?
Kramer poussa un soupir et ses paules saffaissrent.
Je suis sincrement dsol, Karl.
Il enjamba un nud de cbles pour se diriger vers son ami. Il lui prit dlicatement larme des
mains et le posa sur la table.
Paul, vous devez mcouter
Kramer lui fit signe de se taire, un doigt sur la bouche. Il posa une main affectueuse sur son paule.
Je te considre comme mon ami le plus proche Le seul que jaie jamais eu, peut-tre. Mais
tout ceci est trop important, Karl.
Ce nest pas possible ! Il va me faire arrter !
Le Reichsmarschall se mordit la lvre. Il avait compris quil ne servait plus rien, dsormais,
dessayer de faire entendre raison au Fhrer. En tant que commandant en second de la force
dinvasion du Reich, il arriverait peut-tre parler avec les gardes, avec les officiers les plus
grads mais pas ici, pas de cette faon.
Kramer recula dun pas.
Crois-moi, ajouta-t-il tout bas. Je fais a aussi par gard pour toi, par gentillesse.
Paul ? Quest-ce que ?
Oberleutnant ?
Monsieur ?
Excutez le Reichsmarschall Haas.
Le jeune officier carquilla les yeux dans un moment de stupfaction.
Tout de suite, sil vous plat.
Quoi ? Mais il ne va pas
Karl se tournait pour donner un virulent contrordre aux soldats lorsque deux coups de feu en pleine
poitrine mirent fin sa vie en claboussant de sang le bureau du Fhrer.
CHAPITRE 68
Bon, tu as compris ce que tu dois leur dire, Bob ?

Affirma
Liam leva le doigt en fronant les sourcils.
Oui jai compris, Liam OConnor.
Je prfre ! Il faut que tu sois convaincant. Que tu texprimes la manire dun prophte de
lAncien Testament, pas comme un maudit robot.
Entendu.
Tu te souviens de tout ?
Bob jeta un il la feuille dchire quil avait en main et sur laquelle Liam avait tout rdig, en
raturant une phrase aprs lautre force de se corriger.
Jai mmoris le texte.
Bien. Alors on ferait mieux dy aller.
Correct. Washington est quatre-vingt-dix kilomtres au sud-ouest. Il faut se dpcher.
Liam passa devant pour sortir de la tente et cligna des yeux face au soleil matinal qui filtrait
travers les branches et les pines de sapin et faisait miroiter le sol recouvert de neige. Le camp tait
dj bien anim, les premiers debout ravivant le feu encore fumant afin de cuire le petit djeuner et
rchauffer une cafetire.
Il aperut Panelli qui interrogeait de nouvelles recrues, impatientes de se joindre au combat, et
plus encore, de dcouvrir le lgendaire Capitaine Bob en pleine action.
a, a ne va pas leur plaire, cest le moins quon puisse dire.
Vas-y, Bob, lui murmura-t-il. Il vaut mieux que tu ouvres la voie.
Le clone le dpassa grandes enjambes en direction de la clairire situe au milieu du
campement. Lorsquil mergea de derrire un rideau de branchages, le brouhaha cessa instantanment
pour laisser place un silence admiratif.
Les nouveaux arrivants, au nombre dune trentaine, savancrent aussitt, pousss par un ardent
dsir de le voir de plus prs.
Taisez-vous ! cria Panelli. Il semble que le Capitaine ait quelque chose nous dire.
Bob, debout prs du feu, les jambes lgrement cartes, les mains sur les hanches ainsi que
Liam le lui avait montr scrutait lentement lassemble avec un air solennel.
Le moment est venu pour moi de poursuivre ma route peuple !
Liam grimaa en entendant Bob rciter mcaniquement le texte quil avait rdig. Sur le papier, a
avait lair convaincant, de mme que lorsque Liam se ltait lu voix haute. Mais maintenant,
prononc de faon monocorde par le clone, ctait plus embarrassant quautre chose.
Jai reu un message den haut disant quil fallait que je vous quitte. Ma mission auprs de vous
est termine. prsent, je dois continuer former des groupes de combattants dans le reste du pays
afin de lutter contre le flau des envahisseurs, ces serviteurs de Satan et leurs armes diaboliques.
Les joues de Liam sempourprrent.
Jaurais peut-tre d rayer ce passage.
Cependant, vous continuerez le combat ici et accomplirez luvre de Dieu. Et un jour, moi,
Capitaine Bob, la tte de larme du Seigneur, je reviendrai. Alors, ensemble nous anantirons
lennemi et rendrons sa libert cette glorieuse nation, dclara Bob avec lenthousiasme quaurait
tmoign un enseignant relevant, comme chaque matin, les absences dans sa classe.
Le silence rgna un long moment. Trop au got du jeune Irlandais, qui sinquitait : entre ses
talents dcrivain quon pouvait qualifier dpouvantables et le rcit lent et sans verve de Bob, il
craignait quils ne passent pour deux idiots.
Alors, lun des hommes le jeune caporal pieux mit un genou terre et proclama sur un ton
bourru :
Amen.
Plusieurs autres soldats limitrent.
Panelli les considra un instant puis, ne voulant pas se dmarquer, en fit autant.
Amen.
Seuls ou par petits groupes, ceux qui restaient debout tombrent eux aussi genoux avec solennit.
Incroyable, ils ont aval cette histoire ?
Votre chef a parl, dclara-t-il, et
Liam donna un petit coup de coude Bob.
Je pense quil est temps de se mettre en route, chuchota-t-il du coin de la bouche.
Bob approuva dun signe de tte. Il fit un pas en avant et agita les mains, fidle la dmonstration
de son jeune ami, plus tt, dans la tente.
Bni sois-tu, proclama-t-il dune voix tonitruante lintention de lhomme qui se tenait prs de
lui.
Ce faisant, il le toucha au niveau de lpaule. Il sapprocha du soldat debout ct.
Bni sois-tu, dit-il en rptant son geste.
Liam, dans son sillage, adressait des sourires timides autour de lui.
Nous euh nous allons partir maintenant vous savez pour pour rpandre la bonne
parole.
Bob arriva hauteur des dernires recrues, agenouilles, les yeux carquills et pleins
dadmiration.
Bnis soyez-vous, gronda-t-il dune voix peu harmonieuse.
Il se dirigea alors vers les camions couleur camouflage.
Oui, approuva Liam, continuez comme a, les gars, vous faites du bon boulot.
peine eut-il prononc ces mots quils lui semblrent stupides. Pendant ce temps, Bob, dj
install au volant du camion, avait dmarr. Le moteur toussota et une colonne de fume sleva du
pot dchappement au moment o le garon se hissait dans la cabine. Sans hsiter un seul instant,
lagent auxiliaire enclencha la vitesse et le vhicule progressa sur le chemin forestier aux ornires
boueuses.
Ouh, ctait bizarre, commenta Liam en jetant un regard dans le rtroviseur o apparaissaient,
dans les sous-bois, les visages ovales des curieux qui les suivaient.
Un trange sentiment monta en lui. tait-ce de la tristesse ? De la culpabilit ? Ces pauvres
hommes allaient probablement poursuivre la lutte sans Bob, certains au prix de leur vie, et se battre
pour un futur qui jamais nexisterait.
Une fois rentrs chez eux, en 2001, Liam dirait exactement Foster o et quand il fallait quils
retournent pour rectifier le cours de lHistoire et tuer Kramer avant quil puisse influer sur le destin
dHitler. Et toute cette partie altre du pass cesserait dexister. Les sacrifices que ces hommes
avaient dj faits et quils risquaient encore de faire dans les prochains jours nauraient servi
rien.
Mme si Liam ne pourrait le voir de ses propres yeux, ce monde allait soudain trembler puis se
volatiliser dans un tourbillon temporel chaotique afin de cder sa place, en une fraction de seconde,
lanne 1957 dans sa version rectifie.
Il nous reste assez de temps pour regagner le lieu de rendez-vous Washington, dit le clone
Liam : quatorze heures et cinquante-deux minutes exactement.
Excellente nouvelle. Merci, Bob.
Cependant, il y a de fortes chances pour quon rencontre des barrages ennemis en chemin. Ce
facteur rduit notre probabilit de russir
Je tarrte tout de suite, Bob Ne men veux pas.
Lauxiliaire de mission le dvisagea, aussi inexpressif que dhabitude.
Cela ne tintresse pas de connatre le pourcentage de chances quon a de russir ?
Pas franchement, non.
CHAPITRE 69
1957, Washington
Ils arrivrent finalement Washington la nuit tombe. Le couvre-feu tait pass et les rues taient
dsertes et silencieuses lexception du bourdonnement des lampadaires et du crpitement de la
neige verglaante sur la chausse. Ils dcidrent dabandonner le camion de larme en apercevant un
barrage plus loin sur la route. Ils parcoururent ainsi le chemin restant jusquau centre-ville en
remontant le rseau souterrain des gouts.
Bob marchait devant tandis que Liam tranait derrire, faisant la moue cause de lodeur
nausabonde et des rats qui couraient sous son nez, le long dun rebord en briques, et le toisaient au
passage avec mfiance.
Soudain, Bob pencha la tte et ses paupires se mirent papilloter. Il prit gauche pour quitter le
tunnel principal.
Nous allons grimper cette chelle. Les coordonnes indiquent que nous ne sommes qu une
cinquantaine de mtres du point de rendez-vous.
Bob escalada les barreaux. Au sommet, il repoussa dlicatement la plaque dgout, usant de mille
prcautions pour ne pas se faire remarquer. Il passa la tte au-dehors pour tudier les alentours avant
de redescendre dans le souterrain.
Juste derrire lui, Liam, sur lchelle, lui demanda :
La voie est libre ?
Aucune unit ennemie en vue. Reste prs de moi.
Combien de temps reste-t-il jusqu louverture de la fentre ?
Dix-sept minutes, rpondit Bob en sortant dans la rue.
Ils ntaient pas en avance mais, limportant, ctait dtre lheure.
Liam gravit lchelle jusqu ce que sa tte dpasse de lorifice et dcouvrit un boulevard quatre
voies. Aucun vhicule ny circulait ; aligns de chaque ct, des immeubles de trois ou quatre tages
semblaient habits, en juger par les halos de lumire qui vacillaient derrire les rideaux tirs. Liam
crut apercevoir une silhouette passant devant la lampe dune chambre coucher.
Il y a donc encore des gens qui vivent en ville.
Mais intimids, cachs, apeurs.
L-haut, dans le ciel, le vaisseau de commandement de Kramer, tel un nuage dorage, planait
toujours au-dessus de la Maison Blanche. Il tait quip de plusieurs dizaines de projecteurs qui
balayaient la ville au silence inquitant, la recherche de citoyens assez fous pour ne pas respecter le
couvre-feu.
Suis-moi ! chuchota Bob.
Liam se hissa sur la chausse et slana dans la rue dserte pour rejoindre Bob lentre dune
ruelle sombre, jonche de dtritus.
Cest ici. vingt mtres.
Le clone pointa du doigt lextrmit oppose o des seaux dordures et des botes taient empils
contre une clture en bois.
Ils avancrent jusque-l en prenant soin dviter de trbucher sur les objets qui tranaient.
Nous y sommes, dclara Bob en saccroupissant.
Il commena dplacer des cartons humides, pleins de choses jeter.
Recommandation : dgager lendroit de tout ce qui pourrait faire obstruction. Sinon, les capteurs
de densit enverront un signal pour empcher louverture de la fentre.
Aussitt, Liam limita. Pour la premire fois depuis leur retour dans le pass et que la situation
leur avait chapp sur la pelouse de la Maison Blanche, ils allaient enfin retourner en 2001.
Je te dois la vie, Bob. (Il lui flanqua une petite tape dans le dos.) Cest grce toi si nous
sommes arrivs ici entiers.
Le clone jeta un tas de cartons moisis sur le ct.
Les critres de mission ne seront remplis que lorsque toi et les donnes rcoltes serez rentrs
la Base.
a va, Bob, dit Liam en souriant, jessayais juste de te remercier, rien de plus.
Me remercier ?
Oui tu sais enfin merci. De mavoir libr. Cela nentrait pas dans le cadre de ta mission,
nest-ce pas ? Je reste persuad que tu aurais d emprunter le dernier portail temporel, il y a six
mois.
Bob se figea, ouvrit la bouche puis la referma.
Les priorits de ma mission ont t reconsidres.
Ah bon ? (Le sourire de Liam slargit.) Tu veux dire que tu as choisi de venir au secours dun
ami.
Bob afficha une mine renfrogne.
Ngatif. Je nai pas damis. Je suis une arme, un auxiliaire de mission.
Liam hocha la tte, lair dsapprobateur.
Soit. Comme tu vou
Bob papillota nouveau des yeux.
La densit du lieu de rendez-vous est en train dtre analyse.
Ce sont eux, nest-ce pas ? Foster et Maddy ?
Affirmatif.
Liam frappa dans ses mains.
Oui, oui ! Allluia, on rentre la maison !
Une minute avant louverture de la fentre, avertit Bob. carte-toi, sil te plat.
Obissant, Liam recula. Ensemble, ils attendirent dans le noir que ltincelle lumineuse tant
espre apparaisse.
Dix secondes.
Liam prit la main de Bob et la serra.
On forme une belle quipe tous les deux, pas vrai ?
Le clone baissa les yeux sur la petite main, peine visible entre ses gros doigts. Au dbut, il ne
sembla pas comprendre la porte du geste, mais il finit tout de mme par esquisser un sourire
malhabile.
Une belle quipe, rpta-t-il machinalement.
Une lueur se profila, tremblante, semblable une luciole. Linstant daprs, Liam sentit sur son
visage un souffle qui fit voleter dans la rue des pages de vieux journaux et rouler des botes de
conserve vides.
Liam frottait ses yeux pleins de sable lorsque la voix grave de Bob sleva.
Ce nest pas bon signe.
Le garon essuya ses larmes du revers de la main avant de regarder la fentre une sphre dun
bleu doux qui ondulait. De la taille dun ballon de football, elle lvitait un mtre environ au-dessus
du sol.
Mais quest-ce qu ?
Ils nont pas assez de courant.
Cest tout ? Ils ne sont mme pas capables douvrir une fentre plus grande ?
Ils nont pas assez de courant, se contenta de dire nouveau Bob.
Oh non ! Non, non, non ! Ce nest pas possible !
Liam OConnor, tu dois te dpcher.
Me dpcher ? De faire quoi ?
Bob tira un long couteau de sa ceinture.
Ni toi, ni moi ne pouvons rentrer, Liam OConnor. Mais les renseignements dont ils ont besoin,
eux, doivent leur tre envoys.
Il pressa le couteau contre les paumes tremblantes du garon.
Dpche-toi, insista-t-il en tombant genoux afin que Liam puisse atteindre sa tte.
Je je ne peux pas, Bob, jen suis incapable !
La lame tremblait entre ses mains.
Je ne ressentirai aucune douleur, expliqua le clone. Enfonce la lame en haut de ma nuque, au
niveau de la base de mon crne, cest l que la bote crnienne est la plus fine. Insre-la
profondment en appuyant bien fort.
Liam contourna Bob et leva son arme en visant la touffe de cheveux noirs sur la nuque.
Vas-y.
Je je
Tout le corps de Liam tait parcouru de tremblements. Son cur se souleva et il se prpara
rgurgiter son repas.
Maintenant !
La lumire bleu ple vacilla de plus belle. Au milieu, le garon crut entrevoir la silhouette
ondulante dune personne. Ou plutt, non, de trois, qui lui faisaient signe.
Finalement, la sphre disparut.
Et la ruelle replongea dans lobscurit et le calme, seulement troubl par le crpitement de la neige
qui continuait tomber.
Je suis dsol, marmonna Liam. Vraiment dsol, Bob. Ctait au-dessus de mes forces.
CHAPITRE 70
2001, New York
Maddy et Sal fixaient lendroit o, quelques secondes plus tt, une poche dair avait trembl
linstar du voile de chaleur au-dessus dun barbecue ou du bitume brlant en plein t.
Foster avait teint la machine de dplacement spatio-temporel.
Je suis sincrement dsol.
Il sappuya avec lassitude contre la table des ordinateurs, laissant finalement paratre sur son
visage la vrit : il navait plus dide, plus de solution proposer.
Jai pens que nous avions assez dlectricit pour faire revenir Liam. Je me suis tromp.
Sal dtacha les yeux de la sphre scintillante prsent dissipe mais qui, plus tt, lui avait renvoy
elle en tait pratiquement sre limage mouvante de Liam et Bob qui la regardaient.
Alors cest fini ? Cest a ? demanda-t-elle tout bas.
Foster rpondit par laffirmative.
Une minute ! On a encore du courant, sexclama Maddy, le doigt point vers les voyants verts sur
la machine.
Il y en avait trois, plus un orange ; le reste tait pass au rouge.
Oui, confirma le vieil homme.
Alors pourquoi ne pas sen tre servi pour largir la fentre ? demanda-t-elle, une note de
dsespoir dans la voix.
Foster prit une longue inspiration.
Je lai ouverte autant que jai pu, mais a na pas suffi et je le dplore, moi aussi.
On naurait pas pu On naurait pas pu maintenir la fentre ouverte plus longtemps ? On serait
peut-tre parvenus communiquer avec eux de cette faon ?
Nous tions en train de gaspiller de lnergie, Madelaine. Rien de plus. De toute vidence, ils ne
pouvaient passer par la fentre.
Donc, vous lavez referme ?
Il hocha la tte et ajouta :
Au moins, il nous reste du courant.
La jeune femme laissa chapper un rire strident et dsespr.
Pour quoi faire, Foster ? Pour quoi faire ?
Le vieil homme ne ragit pas.
Peut-tre intervint Sal peut-tre quil reste assez de carburant dans le gnrateur pour
Ah quoi bon ? la coupa Maddy. Si cest pour rouvrir une fentre minuscule !
Le ronflement du moteur touff par la porte du fond meubla le silence qui sinstalla entre eux.
Finalement, Foster, dun coup de menton, indiqua la range de voyants sur la machine.
Nous disposons encore dune petite rserve dnergie. Je propose que nous rflchissions au
meilleur moyen de lutiliser maintenant que
Maintenant quil est trop tard pour sauver lHistoire ? dit Maddy.
Lombre dun sourire passa sur le visage du vieil homme.
Oui. Ce qui reste de courant devrait au moins nous permettre de nous clairer quelques temps.
Et de faire du caf, ajouta Sal.
Foster laissa chapper un faible rire.
Et de faire du caf, oui jusqu ce que nous nen ayons plus.
Maddy leva les yeux vers lampoule, au plafond.
Et jusqu ce que cette lampe steigne. (Elle regarda Foster et Sal.) Alors, on sera comme ces
choses, dehors condamnes fouiller dans les poubelles de la ville.
Aussitt, elle regretta ses paroles. Ses coquipiers avaient compris quil ny avait plus despoir.
Inutile de le leur rappeler si brutalement.
Sal se laissa tomber sur lun des fauteuils, prs de la table du petit djeuner.
Bon, eh bien je suppose que cest la fin, dit-elle.
Je suis tellement, tellement dsol, souffla Foster. Il semble que ce soit termin, en effet.
CHAPITRE 71
1957, Washington
Cest la fin. On est fichus.

Liam scruta lauxiliaire de mission qui se tenait debout, dans lalle, prs de lui. Comme
laccoutume, Bob tait calme, nprouvant ni doute ni dsespoir.
La neige stait change en pluie. De temps autre, le faisceau lumineux des projecteurs de
surveillance balayant les toits perait lobscurit de la ruelle.
Tu dois redfinir les paramtres de mission, dclara Bob de sa grosse voix.
De nouveaux paramtres de mission ?
Liam se retint de ricaner sa remarque. Il ny avait rien quils puissent faire, pas dans le court laps
de temps qui leur tait imparti. Dans deux jours peine, une minuscule charge explosive se
dclencherait dans la tte de Bob, le relguant ltat de gant comateux et stupide un lgume
vivant. Liam se disait quil pourrait sans doute maintenir le corps du clone en vie en le nourrissant,
tel un gros bb, de protines et deau. Mais pourquoi se donner cette peine ? Bob tel quil le
connaissait aurait disparu et serait dans lincapacit de le protger comme avant.
Je nai aucune suggestion, murmura le garon. Tu as une ide, toi ?
Bob resta silencieux quelques secondes.
Ngatif.
Retourner avec les combattants de la libert ?
Liam sourit de drision cette perspective. Il se demandait bien ce quils feraient de leur super-
hros, Capitaine Bob, poupe de chiffon adosse un tronc avec des filets de bave aux coins des
lvres et des yeux sans vie, rivs au feu de camp. Ils pourraient dire adieu leur meneur lgendaire.
Une fois, il avait cout ces hommes, rfugis sous une tente, parler mi-voix de Bob en termes
rvrencieux. Cela ressemblait une forme de culte. Lun des soldats avait enjoliv, lintention des
nouvelles recrues, le raid au cours duquel Liam avait t libr. Il avait voqu un halo divin qui
scintillait autour de Bob alors quil parcourait le camp, dfiant les balles des Allemands sous le
regard bienveillant des anges.
Liam songea que, peut-tre, ctait ainsi que toutes les figures lgendaires naissaient : autour dun
feu de camp, sous la forme dun conte transmis et exagr de gnration en gnration.
Une trange pense lui vint soudain lesprit. Il se demanda si Achille, le hros de la Grce
antique, ntait rien dautre quun agent auxiliaire comme Bob, pris au pige lors du sige de Troie,
sa prsence marquant alors involontairement lHistoire jamais. Et Samson, la force surhumaine,
dans la Bible ? Ou encore Attila le Hun ? Le roi de Spartes, Leonidas ? Il ne pouvait sempcher de
simaginer quun ou plusieurs de ces personnages historiques lhrosme parfois invraisemblable
taient en ralit des hommes chapps de missions semblables la leur, laissant des traces
indlbiles pendant quils faisaient leur travail pour une autre agence.
Des traces indlbiles.
Seigneur Jsus ! Des traces !
Bob ne releva pas.
Des traces, rpta le garon. Bob ?
Prsent.
Je crois quil y a un moyen dentrer en contact avec la Base.
Ngatif. Les transmissions par tachyons peuvent seulement
Chut ! coute. Combien de temps on mettrait, ton avis, pour aller New York ?
CHAPITRE 72
2001, New York
Maddy se rendit compte quelle stait assoupie, berce par le ronron monotone du gnrateur dans
la pice du fond. Son sommeil avait t agit. Elle avait rv.
Rv du jour o elle avait t sauve dun avion sur le point de scraser, pour se rveiller dans
ce mme lit et ouvrir les yeux sur Liam, tendu sur un matelas ct du sien, un sourire aux lvres.
Le garon lui manquait vraiment beaucoup. Mme Bob. Si elle faisait la somme de tous les lundis
et mardis quils avaient vcus encore et encore, ensemble dans cette arche, avant que les choses
tournent mal, elle comptabilisait plusieurs semaines au total. En un sens, ctait peu. Pourtant, elle
avait limpression de les connatre depuis trs longtemps.
Un autre souvenir ressurgit dans son esprit peine veill : celui du jour o Foster les avait
emmens au Musum dHistoire naturelle. Elle y tait dj alle, plusieurs reprises, avec lcole.
Mais avec les autres, a navait pas t la mme chose. Elle ne fixait plus ces vieux objets
poussireux derrire leurs vitrines avec des yeux dcolire blase, mais les considrait comme de
prcieux trsors du pass, des points de repre dans lHistoire qui lui criaient de les protger, de les
prserver afin quils demeurent inchangs.
Maddy repassa ce souvenir en boucle lorsque, soudain, elle sortit de sa rverie veille dans un
bond.
Mais oui, bien sr !
Elle descendit du lit superpos et inspecta du regard la pice. Sal, assise au bureau, contemplait
dun air absent la range dordinateurs teints.
O est Foster ?
Ladolescente indiqua la pice du fond.
Il bidouille le groupe lectrogne, je crois.
Maddy se dirigea grands pas vers la porte et pntra dans la salle noire et malodorante.
Foster !
Il pointa sa torche vers elle ; par-dessus le vacarme de la machine, Maddy lentendit se frayer un
chemin vers elle.
Que se passe-t-il ?
Foster, je pense avoir trouv le moyen pour Liam de communiquer avec nous.
Excuse-moi, tu peux rpter ? cria-t-il, une main derrire loreille. Sortons, cest trop bruyant
ici.
Une fois dans la pice principale, il referma la porte derrire eux.
Que disais-tu ?
Liam je crois quil y a une solution pour quil puisse nous contacter.
Le vieil homme secoua la tte.
Tu sais bien que Bob ne peut pas renvoyer de tachy
Oui, oui, je sais, linterrompit-elle avec impatience. Cest du Musum que je veux parler ! Le
Musum dHistoire naturelle !
Cest--dire ?
Quand vous nous avez emmens l-bas, Liam et moi, on sest amuss lire les commentaires du
livre dor.
Et ?
Le muse a install un registre lentre depuis son ouverture. Les vieux exemplaires sont
conservs dans les archives, au sous-sol. Les plus anciens remontent aux annes 1800, je pense.
Foster carquilla les yeux.
Mais oui, tu as raison !
Et si on va l-bas
ils seront peut-tre toujours sur place, acheva le vieil homme.
Une lueur despoir passa sur son visage, qui le fit rajeunir de plusieurs dizaines dannes.
Seulement, aussi vite quelle tait arrive, ltincelle disparut.
Mais Liam nest pas au courant de tout a.
Maddy sourit jusquaux oreilles.
Si ! Quand le type de la scurit a expliqu cette histoire de livres dor, Liam tait juste ct de
moi. Il sadressait nous deux. Et si moi, je men souviens
Alors, Liam devrait sen souvenir aussi, finit Foster, lair nouveau radieux.
Cest ce que je me suis dit.
Oui, cest certain. Liam est malin.
Donc, reprit la jeune femme, sil est all New York et quil a visit le muse en 1957, il se
peut quil nous ait laiss un message sur place.
Et ce message pourrait nous donner une heure et un endroit spcifiques auxquels rouvrir une
fentre dextraction.
Plus prs dici. New York mme, qui sait ? Selon vous, on aura assez de courant pour a ?
Foster jeta un coup dil aux voyants. Lun deux tait pass du rouge au vert.
en juger par le bruit quil fait, je dirais que le gnrateur ne va pas tarder lcher. Le
rservoir de carburant est quasiment vide. Daprs mes estimations, il va falloir quil recharge la
machine jusqu ce quil y ait dix voyants verts, pour que notre plan fonctionne.
Et imaginons quil y arrive ?
Le vieil homme se mordit la lvre, perdu dans ses penses.
Si nous russissions ouvrir une fentre suffisamment proche de la maison pendant quelques
secondes, nous aurons besoin de connatre lheure exacte. Et par exacte , je veux dire la seconde
prs. Alors oui, je pense que nous pourrons ouvrir une fentre suffisamment grande pour Liam. Et
peut-tre mme pour Bob.
Cela signifie, poursuivit la jeune femme tout en se rongeant nerveusement un ongle, quon doit
aller voir l-bas, nest-ce pas ? Il faut quon aille au muse ?
Je ne crois pas que nous ayons le choix.
Maddy sentit soudain ses jambes flageoler.
Tu ne pouvais pas la fermer, bcasse, au lieu de proposer un truc pareil ?
La perspective de ressortir la terrifiait. Cependant, la possibilit quils restent jamais clotrs
dans ce cauchemar veill lui faisait encore plus peur.
Foster se tourna vers Sal.
Tu devrais peut-tre rester ici. Madelaine et moi nen avons pas pour longtemps. On
Non, je viens avec vous. (Elle respira profondment en sefforant de rester calme.) On forme
une quipe tous les trois, pas vrai ?
Le sourire du vieil homme, contagieux, gagna aussitt les filles.
La meilleure quon ait jamais vue, Sal. De loin !
La jeune Indienne rangea sa chaise sous le plan de travail et remonta la fermeture de son sweat
capuche.
Jahulla ! Quest-ce quon attend ?
Bien parl ! approuva Maddy.
Jahulla, comme tu dis ! sexclama Foster. Je vais chercher mon fusil.
CHAPITRE 73
1957, New York
Par la fentre, Liam observa les rues de New York, au-dessus desquelles slevaient des gratte-
ciels gris et bruns si hauts quil devait se contorsionner sur son sige pour en apercevoir le sommet.
Pour certains, il se souvenait les avoir vus lorsque Foster leur avait fait visiter Manhattan et
notamment lEmpire State Building ; le vieil homme avait racont que, dans un film intitul King
Kong, un gorille de vingt mtres se balanait la pointe de limmeuble. Liam avait pens quil se
fichait de lui, lide lui semblant trop bte pour tre porte lcran.
Il se rendit compte que Kramer avait dj la mainmise sur la ville. Sur dimmenses affiches,
placardes dans toutes les artres ou presque, lhomme adressait un sourire bienveillant la
population. En-dessous, on pouvait lire des messages tels que : Nous sommes ici pour unir le
monde dans la paix , Lunit, cest le progrs ou Je vous promets un sicle sans guerre .
Liam remarqua les troupes qui patrouillaient, que ce soit au niveau des principaux carrefours,
des postes de contrle ou sur le trottoir, pour vrifier lidentit des pitons. Des aroglisseurs
sillonnaient le ciel tandis que, surplombant lHudson River, un autre vaisseau en forme de soucoupe
volante flottait, immobile, et rappelait lensemble de la population que la guerre tait finie, les
forces de Kramer victorieuses et toute rsistance vaine.
Luniforme de Liam le gnait. Son col, dur comme du carton, le grattait. Bob en portait un
similaire : veste noir dofficier SS avec des paulettes et des boutons en argent, un aigle sur la poche
gauche et un brassard rouge sur lequel tait reprsent le serpent enroul.
Plus tt dans la matine, Bob tait parvenu arrter un vhicule de larme allemande, une
Volkswagen Kbelwagen, alors quil roulait sur une route dans la banlieue du Queens. Bob navait
rencontr aucune difficult pour se dbarrasser des deux officiers ; un coup sec du tranchant de la
main bien plac au niveau de la trache avait suffi. Lattaque, linitiative de lauxiliaire de mission,
avait prsent un degr de risque calcul. Des civils qui passaient sur la route en avaient t tmoins,
mais avaient prfr poursuivre leur chemin sans attendre, redoutant, sils restaient sur le lieu du
crime, dtre interrogs. Quelquun en viendrait srement rapporter lincident. Quoi quil en soit,
les corps finiraient tt ou tard par tre dcouverts.
Liam se tordit le cou pour observer les aroglisseurs Messerschmitt. Lalarme avait-elle t
donne pour retrouver le vhicule vol ?
Cela se pouvait. Mais pour linstant, en tout cas, le jeu en avait valu la chandelle. Leurs uniformes
et le vhicule militaire leur avaient permis de ntre arrts quune fois un poste de contrle. Et
mme ce moment-l, lallemand parfaitement matris de Bob, associ linsigne de tte de mort
que le jeune soldat avait repr sur leurs cols, leur avait permis de dpasser le barrage sans aucun
problme.
Devant lui, Liam reconnut la majestueuse faade du muse. Elle navait pas chang depuis la
dernire fois quil lavait vue, lexception des drapeaux rouges accrochs deux mts au-dessus de
lentre principale. Le garon remarqua quil y avait beaucoup dactivit dans ldifice : des
employs entraient et sortaient, les bras chargs de caisses et de cartons.
Quest-ce qui se passe, daprs toi ?
Je ne sais pas, rpondit Bob en observant son tour leur va-et-vient.
Liam se pencha vers lavant, les yeux plisss, alors que la Kbelwagen remontait lentement la rue
entre deux feux de signalisation.
On dirait quils sont en train de tout vider.
Compte tenu de ce quils avaient entendu jusqu prsent, cette hypothse avait du sens.
La veille au soir, ils staient arrts pour manger, et pendant que Liam se rgalait de gruau de
mas au bacon et que Bob salimentait sans joie dun mlange de porridge et dufs brouills, ils
avaient suivi la conversation des habitus des routiers et des travailleurs du coin qui faisaient une
halte avant de rentrer chez eux. voix basse, ils avaient voqu un prtendu chef de la rsistance
dans ltat de Washington qui mettait la pte ces saloperies de nazis .
Lun des hommes, perch sur un tabouret, coiff dune casquette de base-ball dfrachie et vtu
dun bleu de travail lim, prit soudain la parole :
ce qui parat, les combattants sont dirigs par le fantme de George Washington. Rien que a !
Je vois pas ce que les Allemands pourraient contre lui, vu que cest un fantme. Les balles le
traversent.
Cest pas un fantme, Jeb. Y a longtemps que jai pas entendu une chose aussi dbile, dit un
autre. Moi, ce quon ma dit, cest que le gars se fait appeler Capitaine Fantastique, quelque chose
dans le genre. On raconte que cest une sorte de super-hros de larme. Jserais pas tonn que ce
soit une arme secrte que le gouvernement gardait sous le coude.
Peu importe, intervint un troisime, les Boches commencent tre nerveux cause de lui, pas
vrai ?
Les hommes approuvrent en grommelant.
La conversation dvia sur la rcente nouvelle, annonce grand renfort de propagande par
Kramer, selon laquelle lHistoire de lhumanit tait sur le point dtre efface en intgralit : toutes
les guerres passes, y compris celles de religion et mme lintolrance raciale, seraient laisses
derrire eux comme si elles navaient jamais exist. Ce sujet en particulier, plus que tous ceux
quils avaient prcdemment abords, semblait faire enrager les habitus assembls autour du
comptoir.
Ils ne sen tireront pas aussi facilement ! sexclama lun deux. On a dj battu les Britanniques
pour sauvegarder la libert de ce pays. Et puis on a enchan sur la guerre dIndpendance, pour
couronner le tout ! Il ne manquerait plus quils nous prennent cette partie-l de notre Histoire pour
la pour la brler !
Moi jai cach mes livres et lencyclopdie que jai achete pour mes enfants. Ils sont dans mon
grenier, des fois que les Boches se mettraient fouiller les maisons. Je vais certainement pas les
dtruire comme ils nous lont ordonn.
Cest pas juste, approuva la serveuse derrire le bar. Non, cest pas normal.
Sauf qu prsent, en juger par lagitation qui rgnait au muse, il semblait que les instructions de
Kramer aient dj t appliques. Alors que Bob arrivait hauteur du carrefour et tournait droite
pour aller se garer sur le trottoir en face du btiment, Liam put dcouvrir ce qui se passait
exactement.
Nom dun petit bonhomme !
Dans la cour, au bas des marches qui menaient lentre principale, il aperut une grande pile de
bric--brac, un vritable dpotoir o des morceaux de bois, des livres, des papiers, des cadres, des
meubles, ainsi que des membres danimaux empaills de toutes les tailles senchevtraient. Liam,
horrifi, suivit des yeux une dizaine demploys du muse qui sortaient un sarcophage gyptien. Des
cailles dcolores de peinture bleue et dore et des clats de bois sch, vieux de plusieurs
millinaires, tombrent dans le sillon de la fragile antiquit. Sous lil attentif des soldats qui
montaient la garde, ils jetrent nonchalamment le sarcophage en haut de la pile o il clata en mille
morceaux, rvlant ainsi la fragile momie du pharaon enferm lintrieur. Celle-ci se rpandit en
lambeaux le long dun des pans de la montagne de dchets.
une dizaine de mtres de l, plusieurs fts de carburant taient aligns prs dun soldat attendant
lordre den dverser le contenu sur les pices du muse afin de les enflammer.
Mon Dieu ils vont tout brler, chuchota-t-il.
Cest logique, dit Bob. Kramer ne souhaite pas tre retrouv par des oprateurs de mission de
lagence venus du futur. Plus dHistoire signifie plus de points de repre.
Je prie pour quils naient pas commenc par la rserve au sous-sol. (Liam lana un regard de
ct Bob.) Il reste combien de temps avant que ton cerveau explose ?
Le clone plissa le front.
Deux heures et cinquante-trois minutes. Nous navons pas une minute perdre.
Liam se rendit compte que tout son corps tremblait. Il ragea de paratre si jeune. Avec un peu de
chance, toutefois, son uniforme dofficier SS suffirait intimider les hommes quils croiseraient et ils
noseraient pas lui demander comment un gamin tel que lui tait dj parvenu au rang dofficier.
Nous devons y aller, grogna Bob.
Tu as raison. Va dire ces soldats que Kramer en personne nous envoie pour superviser
lopration.
Entendu.
Et prviens-les que nous irons inspecter le sous-sol.
Entendu.
Bob sortit de lautomobile, Liam sur ses talons.
Jsus Marie Joseph Il y a intrt ce que a marche !
CHAPITRE 74
2001, New York
Ils faillirent ne pas reconnatre le muse. Ce ntait plus quune carcasse grise et sale, perdue
parmi tant dautres ; ses murs se dcoupaient en dents de scie, le marbre du btiment tait tout
craquel.
Foster, vous tes certain que cest l ?
Je crois Oui, voici ce qui fut un jour le Musum dHistoire naturelle.
Le vieil homme jeta un il au soleil : perch haut dans le ciel mais peu franc, il vivotait derrire
une procession de nuages.
Il ne nous reste que quelques heures avant la tombe de la nuit. Venez.
Ensemble, ils gravirent les marches jonches de dcombres pour pntrer dans le hall ; au passage,
Sal remarqua une paire dyeux enfoncs dans un visage blme qui les observait, derrire une voiture
rouille, depuis lautre ct de la rue.
Regardez ! haleta-t-elle. Ils nous ont suivis !
Cela ne mtonne pas, rpondit Foster.
Ils sont en train de prendre de lassurance. Vous devriez leur tirer dessus pour les effrayer,
suggra Maddy.
Le vieil homme arma son fusil et visa le ciel mais finit par se raviser.
En fait, je pense quil est plus sage de garder nos munitions pour quand on en aura vraiment
besoin.
Les filles changrent un regard inquiet.
Allez, mettons-nous au travail, dit-il en ouvrant la voie lintrieur du muse, aussi accueillant
quune caverne.
Maddy alluma sa lampe torche et Foster la sienne. Dans lobscurit, leurs faisceaux dcoupaient
dtranges formes alors quils balayaient des poutres mtalliques tordues, de gros blocs de pierre
couverts de poussire et les boiseries brles dun majestueux escalier, au milieu de lentre, face
eux.
O est le squelette de dinosaure ? demanda Sal.
Le muse a d tre vid avant la guerre nuclaire.
Cest logique, commenta Maddy dont la voix rsonna dans le vestibule. Si, en 1957, les gens
savaient quune guerre nuclaire se profilait lhorizon, on peut sattendre ce quils aient dplac
les objets de valeur dans des abris antinuclaires ou des bunkers, pas vrai ? Vous croyez quils ont
tout emport ? Les livres dor aussi ?
Cest ce que nous allons voir. O taient-ils conservs, daprs ce garde ?
Il a parl du sous-sol du muse. Dans la section des archives, si mes souvenirs sont bons.
Foster claira la hall de sa torche. Des couloirs menaient dautres ailes du btiment, mais il se
rappelait exactement o les portes du sous-sol se trouvaient. Il avait visit lendroit suffisamment
souvent, au cours des annes quand il ntait pas en train de sauver lHistoire pour le savoir.
Suivez-moi. L-bas, sur la droite, il y a une double porte et un escalier qui descend au sous-sol.
Maddy lui embota le pas sur le sol en marbre. Une dernire fois, Sal examina le carr de lumire
dessin par les portes dentre, sattendant y voir apparatre la silhouette vote dune des
cratures qui scrutaient lintrieur du muse.
Lorsquelle se retourna, Maddy et Foster taient dj une dizaine de mtres devant.
H, attendez-moi ! les appela-t-elle dune voix touffe.
Foster pointa sa torche sur lcriteau abm des doubles portes o on lisait : Accs au sous-sol
rserv au personnel autoris . Il poussa lun des pans, qui sentrouvrit dans un bruit de gravas.
La tte passe par lentrebillement, il jeta un il lescalier, derrire, puis agrandit louverture
afin de pouvoir sy glisser.
Venez, dit-il aux filles.
Maddy prit la main de Sal : elle tremblait violemment.
Ne tinquite pas. Tout ira bien. On va prendre ce quon est venus chercher et tu verras quon
sera rentrs chez nous en moins de temps quil ne faut pour le dire.
Je jai peur de retourner sous terre. Je ne men sens pas capable.
Raction parfaitement comprhensible, songea Maddy. Elle-mme ntait pas franchement
enthousiasme par lide de se retrouver coince dans un sous-sol aprs leurs msaventures dans le
mtro.
Je ne vais pas te laisser toute seule ici, lana-t-elle. Allez, viens. On nen a pas pour longtemps.
Daccord, acquiesa Sal contrecur.
Lentement, elles empruntrent lescalier et retrouvrent Foster au bas des marches qui tudiait, la
lumire de sa torche, lentre de la rserve. Au contraire du rez-de-chausse, le sol ntait pas
encombr de dtritus mais recouvert dune couche de poussire qui rappelait un limon, accumul sur
plusieurs dcennies. Le long des murs, des tagres vides et tout aussi sales salignaient perte de
vue.
Il ny a plus rien, ici. Tout a disparu, dit-il aux filles.
CHAPITRE 75
1957, New York
Lemploy du muse descendit lescalier avec Bob et Liam.

On les entrepose ici, annona-t-il, avec tous les autres objets de valeur devant tre dtruits.
Il pronona ce dernier mot sans parvenir dissimuler son amertume ni la colre quil prouvait, de
toute vidence, envers les deux officiers.
Ils le suivirent jusquau bas des marches puis dans le sous-sol o Liam dcouvrit des caisses et
des botes qui sempilaient avec soin linfini. Classes par catgories, elles attendaient dans un
silence religieux que leur heure vienne, lorsquon les jetterait dans les flammes.
Liam examina le visage du jeune homme et saperut soudain quil lui tait familier.
Comment se pourrait-il que je le connaisse ?
Bon, reprit lemploy en lanant Bob et Liam un regard assassin, vous avez encore besoin de
moi ?
Le clone, comme prvu, fit semblant de ne pas comprendre lAmricain tandis que Liam formula sa
rponse dans un anglais approximatif.
Ja. Nous cherchons les lifres des fisiteurs.
Vous voulez les livres dor ?
Jawhol. Das ist exact.
Lautre haussa les paules face une requte aussi trange. Il leur fit signe de laccompagner.
Tous trois senfoncrent dans un couloir rempli de part et dautres dtagres, qui slevaient
jusquau plafond. une vingtaine de mtres, le jeune homme marqua une pause, sortit un escabeau
dun recoin et grimpa.
On les garde ici, expliqua-t-il en frappant du plat de la main une bote en carton.
Parrrrfait, rpliqua Liam en forant son accent.
Je dois vous les descendre ?
Ja. Descendez-les.
Lemploy tira le carton vers lui, provoquant une pluie de poussire.
Ils sont tous l, depuis 1869. Enfin, ajouta-t-il avec ddain, pour ce que vous allez en faire Je
suppose quils partiront en fume comme tout le reste.
Liam inclina la tte de ct. Dcidment, quelque chose dans sa voix lui tait familier.
Je suis sr que je lai dj rencontr.
Lhomme posa la bote par terre et sortit le livre la reliure de cuir pos sur le dessus pour
louvrir au hasard. Sur les pages au papier pais, on pouvait lire les messages manuscrits des
derniers visiteurs. Autrement dit, les personnes qui avaient mis les pieds au muse pour la dernire
fois huit mois plus tt, au moment de linvasion de la cte est amricaine.
Le livre dor, commenta-t-il en le passant Liam. Tout visiteur est libre de le signer et dajouter
un message.
cet instant prcis, le garon se souvint do il le connaissait.
Le type de la scurit ?
Il examina de plus prs le visage jeune, avec son grain de beaut en forme de cur sur le front. Il
devait avoir une vingtaine dannes, tandis que le garde qui stait adress Maddy et lui avait dans
les soixante, soixante-dix ans. Lhomme en face de lui tait srement de la mme famille.
Il nest pas de sa famille, nigaud.
La ressemblance sautait dsormais aux yeux.
Cest la mme personne.
Liam eut soudain lirrpressible envie aussi folle soit-elle de sauter au cou de lemploy : il
reprsentait un lien temporel avec lpoque laquelle Bob et lui voulaient retourner ! Le garon
pouvait presque sentir la maison et entrapercevoir le monde de 2001. Quelle dlicieuse sensation.
Et puis zut ! lcha-t-il brusquement. Je ne suis pas un des leurs ; je ne suis pas un maudit nazi.
Bob le dvisagea avec curiosit, imit par lemploy.
Nous ne sommes ni lun ni lautre des nazis. Je suis irlandais et lui eh bien il nest pas
allemand.
Le jeune homme continua dafficher une expression fige, mfiante, craignant probablement quil
sagisse dun test pervers.
La vrit, cest quon vient du futur et quon est ici pour rtablir lHistoire telle quelle devrait
tre. Pas vrai, Bob ?
Affirmatif.
Liam sourit pleines dents.
Dailleurs, on sest rencontrs en 2001, vous et moi. Et devinez quoi ? Vous travaillez toujours
ici.
Lintress plissa les yeux.
Je je ne comprends pas.
Cela ne fait rien. Je voulais simplement que vous le sachiez. (Liam posa une main sur le bras de
lhomme.) Et il faut que vous sachiez aussi que nous allons rectifier le cours de lHistoire. Tout va
rentrer dans lordre et aprs a, ce sera comme si cette invasion navait jamais eu lieu.
Le visage de lemploy se dcrispa.
Attendez, vous ne seriez pas des combattants pour la libert ?
Cette hypothse serait bien plus facile lui faire accepter, comparativement celle de voyageurs
dans le temps.
Tout fait, mentit Liam en hochant la tte. Cest exactement a.
Vous auriez pu le dire plus tt ! Je mappelle Sam Penney.
Le jeune Irlandais lui tendit la main.
Moi, cest Liam.
Quest-ce quest-ce que vous disiez au juste propos de mavoir dj vu ?
Dsol. Oubliez a, je je me suis tromp de personne. Vous pouvez nous aider, oui ou non ?
videmment ! Je ferais tout ce que je peux pour vous
Pourriez-vous monter la garde en haut des marches et me prvenir si quelquun arrive ?
Absolument.
On en a pour quelques minutes, pas plus, Sam Penney. Aprs, on sen va. Pourriez-vous nen
parler personne ?
Aucun souci. Quest-ce que vous comptez faire, au juste ? Vous nallez pas poser une bombe au
sous-sol, hein ? sinquita-t-il soudain.
Non, non. Aucun de ces objets prcieux ne sera endommag. Je vous en donne ma parole.
Oh Daccord. Mais alors ?
Je ne peux pas vous rpondre, Sam. Tout ce que je peux rvler, cest que cela fait partie de la
riposte contre lennemi. Croyez-moi, faites-moi confiance.
Penney rflchit un court instant avant dapprouver dun signe de tte.
OK, je me contenterai de cette rponse.
Alors vous voulez bien surveiller lescalier pendant quelques minutes ?
Comptez sur moi.
Liam regarda lhomme gravir les marches puis reporta son attention sur le registre quil tenait,
ouvert, entre ses mains.
Alors, jcris quoi ?
Il va falloir leur donner notre situation gographique exacte. Je tindiquerai les coordonnes au
mtre prs. On va galement devoir leur communiquer un repre temporel le plus prcis possible
avec la date et lheure, la minute prs.
Entendu. Autre chose comment va-t-on faire pour sassurer quils trouveront bien le livre
quatre ou cinq dcennies plus tard, tant donn que tout est sur le point dtre brl ?
Bob plongea ses yeux sans expression dans les siens.
Rien suggrer.
CHAPITRE 76
2001, New York
Tout a disparu, murmura Maddy en inspectant les lieux de sa lampe torche.

Sa voix, rauque, tait peine audible.
Javais cru que peut-tre
Il y a beaucoup dtagres ici, intervint Foster. On devrait se sparer et aller les examiner une
par une.
Elles sont vides, Foster ! Vous ne voyez donc pas ? Si le livre tait entrepos ici avec tout le
reste de la paperasserie du muse, il a d tre vol depuis longtemps. Les survivants ont trs bien pu
sen servir pour alimenter un feu de camp. Eux ou ces cratures, dehors.
Le visage du vieil homme se crispa alors quil jetait des regards autour de lui.
Liam est intelligent ; il aura pris soin de mettre le registre labri.
Ah ouais ? O a ? Et comment va-t-on faire pour le retrouver ?
Un signe, chuchota Sal.
Ses coquipiers se tournrent vers elle, debout, sur la dernire marche de lescalier.
Un signe, rpta-t-elle.
Tu vois un signe ?
Non, je nen vois pas, mais Liam a forcment d en laisser un. Vous ne croyez pas ? dit-elle avec
espoir.
Oui, tu as raison, approuva Foster. Il a d laisser une marque qui rsiste au temps.
Il revint vers la cage descalier pour lclairer.
Personnellement, cest lendroit que jaurais choisi. Venez ! Regardons cela de plus prs.
Les filles sexcutrent, examinant les parois la lumire des lampes, la recherche dun objet
gliss dans une fente du ciment, dune inscription grave dans le tuyau le long des marches ou dans
les portes en bois qui menaient au sous-sol. Quelque chose dassez rsistant pour tenir plus de
quarante ans sans quon parvienne leffacer.
Allez, Liam, marmonna le vieil homme, si tu es venu ici, montre-le-nous
Ils cherchrent en silence pendant plusieurs minutes, passant au crible chaque centimtre carr du
mur, de la rampe descalier, des conduits de chauffage, dune bote de drivation de lextincteur,
mme, qui demeurait accroch au mur ; mais sans succs.
Maddy poussa un soupir.
Il a pu laisser un signe qui est parti la brosse, sur lequel on a pass une couche de pltre ou qui
a t effac par le temps. a fait tellement dannes ! Si a se trouve, il nest mme pas revenu ici ; il
est rest prs de Washington avec Bob. Pire
Ce dernier mot resta suspendu en lair.
Pire ils sont peut-tre morts l-bas.
Les paules de Sal saffaissrent.
On a perdu notre temps, grommela-t-elle. On ne les retrouvera jamais.
Sal na peut-tre pas tort. Nous ferions probablement mieux de songer rentrer tant quil fait
encore jour, dcida Foster.
Les sourcils froncs, Sal contemplait ses pieds.
Nous navons qu retenter notre chance demain matin, ds le lever du soleil, reprit-il. Nous
aurons huit ou neuf heures de lumire devant nous pour passer le sous-sol au crible. Et puis
dailleurs, Liam a tout fait pu nous laisser un indice en haut, dans le vestibule. Demain, nous aurons
tout le temps dexplorer ces pistes.
Maddy donna une tape affectueuse Sal sur lpaule.
Allez, ne pleure pas. Foster a raison, on reviendra demain. Cest juste
Je ne pleure pas.
Elle se dgagea et sagenouilla brusquement pour tter le sol.
Sal ?
Passe-moi ta lampe.
Quest-ce que tu fais ?
Donne-moi ta lampe !
Maddy la lui tendit, intrigue. Accroupie par terre, ladolescente se pencha pour souffler sur la
poussire de pltre sch qui recouvrait le sol. Elle pointa la lumire de la lampe sur la zone quelle
venait de dgager.
Cest quoi ?
Je pense que ce sont des lettres graves dans le bton.
Le nez coll linscription, elle orienta la torche de manire ce que son faisceau oblique fasse
ressortir le relief des lettres.
Foster sagenouilla prs delle.
De quoi sagit-il, Sal ?
Un I et un H, on dirait. Et je crois quil y a aussi une flche.
Maddy se joignit eux pour examiner le message et laissa chapper un hoquet de surprise.
Ce I est en fait un L. Vous voyez ? Il manque la barre au complet mais on la devine.
Cest vrai ! sexclama Foster.
Sal passa son doigt sur lautre lettre.
Et ce H, a pourrait tre
Un large sourire apparut sur le visage de Maddy.
Un B, oui. Ma main couper que cest un L et un B. Pour Liam et Bob.
Bien sr !
Foster peina se relever. Il grimaait cause de leffort, tout en souriant comme un enfant.
Liam est venu ici ! Cela signifie
Quil nous a laiss un message. Oh, Liam ! Tu es un gnie ! scria Maddy.
Sal bondit sur ses jambes, le visage radieux.
Ils vont rentrer la maison !
Bon, reprit Foster, une main leve pour signifier aux filles de se calmer, maintenant, il y a cette
flche Il veut nous dire daller par l et de tourner gauche.
Tous trois senfoncrent dans le sous-sol et, aprs avoir pris gauche, se trouvrent nez nez avec
un mur dquerres en mtal rouill et dtagres vides.
Il ny a rien sur ces tagres, constata Maddy.
Il doit y avoir un autre message, dit Foster. Regardez par terre.
Les filles, quatre pattes, balayrent dune main la couche de crasse et palprent le sol pour y
dceler la moindre asprit, le moindre creux. Pendant ce temps, le vieil homme claira le mur de
parpaings gauche de la double porte. Autrefois peint dans un vert terne, il seffritait cause dune
fuite deau qui stait produite depuis ltage du dessus. Il repra de nombreuses raflures et traces
de coups l o des employs peu scrupuleux avaient cogn, anne aprs anne, les pices de
collection du muse en les transportant.
Allez, Liam. Dis-nous quelque chose.
La peinture recouvrait certains trous tandis quailleurs elle tait abme par des chocs plus rcents.
Mais aucune de ces marques, pensa Foster, ntaient apparues au cours des dernires dcennies. Et
certainement pas depuis que le monde avait touch sa fin.
Lhomme effleura un creux en forme de courbe qui avait autrefois pu appartenir au dessin dune
lettre ou dun chiffre. Il frotta pour liminer lamas de poussire lintrieur du trou et rvler ainsi
la marque.
C.
En soufflant sur le mur, il russit chasser plus de poussire encore ; celle-ci vola dans un nuage
derrire lequel il aperut
Des chiffres.
Je crois que jai trouv !
Les filles se prcipitrent vers lui pour examiner le long numro creus dans le mur.
On dirait un code.
C S P tiret, lut Sal. Cinq, trois, sept un autre tiret neuf, huit, un, zro tiret cinq,
sept, neuf. a veut dire quoi ?
Je nen sais rien, reconnut Foster.
Il va falloir trouver, intervint Maddy.
Elle scarta du mur, sa lampe tourne vers le vieil homme.
Si ce message est aussi de Liam, il doit avoir un sens. Et la rponse doit tre quelque part ici,
cet endroit prcis, nest-ce pas ?
Ce serait logique, oui, approuva Foster.
Elle longea le mur sur plusieurs mtres pour balayer les rayonnages de sa torche.
Cela ne change rien au fait que ces tagres sont vides, rla-t-elle dans sa barbe. Compltement
vides.
Une fois de plus, elle examina les supports mtalliques sur lesquels reposaient les planches,
jusqu tomber sur une petite tiquette carre.
Attendez une seconde.
Elle sapprocha et lobserva. Fix au moyen de vis qui ntaient plus prsent que des pointes
ronges par la rouille, le cadre abritait un morceau de papier cartonn, jauni et gondol cause de
lhumidit. On y lisait avec peine une inscription : des chiffres.
Maddy pointa sa lampe torche vers le support du dessus. Rien. Celui daprs, en revanche,
prsentait lui aussi le mme genre dtiquette. La jeune femme se pressa daller ltudier et dcouvrit
un autre bout de papier couleur vanille sur lequel une nouvelle srie de chiffres tait inscrite.
Cest leur systme de classement ! scria-t-elle. Trois lettres, trois chiffres, quatre chiffres et
encore trois aprs.
Mais oui, dit Foster.
Le vieil homme sourit.
Liam nous donne la rfrence de ltagre o il faut chercher.
CHAPITRE 77
2001, New York
Il leur fallut quasiment une heure pour la reprer. Plusieurs tiquettes taient impossibles
dchiffrer tandis quailleurs, certains cadres avaient depuis longtemps perdu la leur.
Pourtant, deux cents mtres environ de lentre du sous-sol, de lautre ct du couloir, sur une
tagre si haute que Maddy dut lescalader, ils trouvrent ltiquette avec le bon numro.
Mais rien dautre.
La jeune femme essuya son front couvert de poussire et de sueur puis seffondra contre larmature
mtallique qui grina. Un nuage de salets et de copeaux de rouille voleta autour delle.
Je nai rien trouv, cria-t-elle aux autres. Rien du tout.
Il doit y avoir quelque chose, rtorqua Sal, sur un ton plaintif plus que rprobateur.
Cest compltement vide ; quelquun a d faire le mnage il y a bien longtemps.
Tous trois restrent pendant un moment assis sans rien dire, envelopps du seul bruit de leurs
respirations sifflantes et des gouttes deau qui tombaient par terre, ailleurs dans le btiment.
La nuit ne va plus tarder. On a fait ce quon a pu, dclara Foster.
Je nai pas envie de rentrer quand il fait noir, dit Sal.
Alors je suggre que nous partions.
Daccord, approuva Maddy.
Elle se mit debout et enjamba ltagre pour redescendre. Elle saisit sa lampe torche et, ce faisant,
projeta un cne de lumire sur le mur. Cest alors quelle remarqua quun des blocs de ciment, dans
la paroi, se dtachait des autres.
Non. Ce nest pas possible.
Attendez.
Elle grimpa nouveau sur ltagre et avana quatre pattes sur les lattes grinantes, en prenant
garde de faire porter son poids au niveau des supports mtalliques. Une fois devant le bloc, elle lui
donna un petit coup. Il bougea dans un crissement de gravier.
Tu as trouv quelque chose ? voulut savoir Foster, alert par le lger bruit.
Vous nallez pas le croire, il y a un parpaing qui semble senlever Je vais tirer dessus pour
voir.
Dlicatement, elle le dlogea, mais il tait si lourd quil lui chappa des mains et tomba sur
ltagre. Une des planches mit un craquement tandis que larmature mtallique vibra dans un bruit
de ferraille.
Fais attention, Maddy ! sinquita Sal.
a va.
Pourvu que ce soit ce que je crois
Elle se pencha pour regarder lintrieur du trou dune trentaine de centimtres. travers un
nuage de poussire, sa torche claira un monceau de crottes de rat sches et de toiles daraigne.
Maddy aperut cependant, nich au milieu, un livre la reliure de cuir manifestement celui quelle
cherchait.
a y est !
Le visage crisp par la concentration, elle tendit le bras pour saisir avec prcaution le registre et
le sortir du trou. Dun revers de la main, elle nettoya la poussire sur ses lunettes et claira la
couverture du livre. Elle sourit jusquaux oreilles.
Je lai trouv !
Sal et Foster poussrent tous deux des cris de joie.
Maddy ouvrit le registre et en feuilleta les pages paisses.
quelle date Liam et Bob auraient-ils pu venir ici en dernier, daprs vous ?
Daprs lchance de six mois pour Bob compter du lancement de la mission, a doit tre
deux jours aprs la fentre que nous avons essay douvrir Washington, autrement dit
Le 5 mars 1957, termina Sal.
Maddy parcourut les diverses dates inscrites par les visiteurs du muse. La majorit datait de
lanne prcdente avec un ralentissement marqu partir de lt 1956.
Le muse a peut-tre ferm cette poque.
Elle parvint la dernire page, l o une femme du nom de Jessica Heffenburger avait crit : Le
Musum ferme ses portes aujourdhui. Lennemi est sur le point de semparer de notre ville. Jai
envie de pleurer.
Maddy remonta plus haut sur la page. Tous les visiteurs ressentaient la mme chose : de la
tristesse, de lamertume, un sentiment de dfaite. Un peuple bris, mais rsolu, apparemment, venu
saluer une dernire fois un de ses muses nationaux.
Tout coup, elle aperut le message : rdig dans une encre plus ple, avec un crayon diffrent,
entre deux commentaires un gribouillis qui trahissait la vitesse laquelle son auteur lavait crit.
Bob et moi aimerions vraiment rentrer la maison maintenant.

Latitude : 404242.28N
Longitude : 735759.75W
Heure : 18 h 00, le 5 mars 1957
Maddy rampa sur les lattes, le livre dor serr dans une main. Une fois au bord de ltagre, elle
jeta un il en bas, dans lalle o Foster et Sal la fixaient avec un regard plein despoir.
Quas-tu trouv, Madelaine ? lui demanda le vieil homme.
Elle dchira la dernire page du registre, prit sa torche et sauta pieds joints par terre en
soulevant un nuage de poussire.
Il est venu ici ! annona-t-elle en agitant la feuille devant leurs yeux.
Ses paules se mirent trembler et, sous leffet de la monte dadrnaline, elle laissa chapper un
rire nerveux qui rompit le calme du sous-sol.
Il a russi ! ajouta-t-elle dune voix entrecoupe.
CHAPITRE 78
1957, New York
Bob et Liam empruntrent lescalier, au sommet duquel ils dcouvrirent lemploy du Musum. Il
montait consciencieusement la garde ainsi quils le lui avaient demand.
On a fini, linforma Liam tout bas. Merci de nous avoir couverts.
propos, commena le jeune homme en les examinant lun aprs lautre, vous avez parl de
rtablir les choses telles quelles devraient tre.
Le moment tombait mal pour expliquer la situation en dtail, mme si Liam lui aurait volontiers
tout racont en change de son aide.
LHistoire va sautocorriger, promit le garon en souriant. Et alors, tout rentrera dans lordre, je
vous le garantis. (Il tapota sur le bras de Sam.) Et vous ne devinerez jamais
Quoi ?
Dans le futur, un jour, vous et moi, on se reverra. Vous pouvez me croire quand je vous dis a.
Sam Penney les regarda sloigner. Il se gratta le cuir chevelu, abasourdi, essayant de dmler les
propos abracadabrants du jeune Irlandais. Il finit par conclure quil ne devait pas avoir toute sa tte,
lorsquun garde lui cria daller aider dautres employs porter une vitrine jusque dans le vestibule,
sur le tas dobjets destins tre brls.
Liam et Bob sortirent par les doubles portes et rejoignirent le hall du Musum qui grouillait
douvriers en plein labeur sous le regard noir des soldats. Le clone prit soin de rpondre Heil
Kramer au salut du soldat en faction lentre du btiment.
Dehors, le bcher flamboyait. Ses langues orange lchaient lair empli de particules de cendres qui
slevaient dans une trange danse vers le ciel couvert. Liam sentit la chaleur sur son visage alors
quils descendaient les marches du perron et traversaient la cour en direction de la rue. Au milieu de
la pile dantiquits en combustion, il repra lextrmit du sarcophage gyptien, son bois recouvert
de suie tandis que sa peinture, vieille de quatre millnaires, se recroquevillait sous leffet de la
temprature.
Les employs, rassembls, la mine sombre, observaient lanantissement des pices de leur muse.
Au-del de la cour, sur le trottoir, des citoyens staient attroups pour tre tmoins de ce triste
spectacle, la destruction des vestiges inestimables de leur Histoire nationale.
En levant la tte, Liam remarqua dautres colonnes de fume qui flottaient dans le ciel dhiver ; il
en dduisit quailleurs, dans la ville, des livres brlaient eux aussi, des tableaux inestimables, des
documents historiques, des journaux et des archives en tous genres sortis de bibliothques et de
galeries pilles. Le garon se reprsenta la scne, qui se reproduirait dans les principales villes
dAmrique au cours des prochains jours ainsi que dans lensemble du Reich de Kramer. LHistoire
rase, la plante purge de tout pass.
Le jeune Irlandais eut soudain la nause.
Bob et lui avancrent sur le trottoir, dpassant des visages enferms dans le silence et la haine que
ravivait la vision de leurs uniformes noirs dofficiers allemands.
Liam prouva du soulagement en apercevant la Kbelwagen gare la mme place ; aucun soldat
ne semblait tre la recherche de ceux qui lavait vole.
Bob sempressa de dmarrer.
Tu penses quils trouveront notre message ? sinquita Liam en prenant place sur le sige
passager. Je me dis quon la tellement bien cach peut-tre trop bien.
Nous aurons la rponse cette question dans exactement soixante-dix-neuf minutes.
Ils longrent le parc de Central Park par louest. Les arbres taient nus au sortir de lhiver et
lherbe, jaune et triste. De lautre ct, des immeubles de bureaux salignaient perte de vue. Leur
vhicule glissait parmi lenfilade de voitures qui progressait de feu rouge en feu rouge. La pluie se
mit tomber, scrasant en grosses gouttes sur le pare-brise et trempant jusquaux os les pitons qui
marchaient dun pas lourd sur le trottoir.
Liam ne regretterait nullement de quitter ce monde de perscution.
Enfin, on rentre la maison esprons !
Il se demanda quoi ressemblait larche et qui pouvait bien loccuper, ici, en 1957, supposer
quelle le soit. Mais surtout, il aurait voulu savoir ce que les filles et Foster allaient faire quelque
quarante-quatre ans plus tard.
CHAPITRE 79
2001, New York
Le vieil homme les repra aussitt alors quil dvalait avec les filles les marches devant lentre
du Musum ; ils ntaient plus une dizaine les observer depuis lintrieur des btiments ravags
mais une centaine.
De la chair frache Ils se sont pass le mot.
Cest pas vrai ! saffola Sal. Vous avez vu combien ils sont ?
Maddy prit sa main dans un rflexe protecteur.
Foster, tirez !
Je doute que le bruit les effraie encore.
Mais ceux-l ne savent peut-tre pas ce quest un fusil.
Oh, ils le savent trs bien, crois-moi. Sinon, il y a longtemps quils nous auraient saut dessus.
Sur la rue qui descendait le long de Central Park vers le sud, les mutants abondaient. Un trange
attroupement silencieux. leur gauche, Central Park lui-mme ntait plus que lombre du majestueux
parc quil avait t autrefois : quasi dsertique, lexception de squelettes et de souches calcins
darbres morts depuis longtemps. croire quun dmon avait model le parc son image, se dit
Foster.
Au moins, la vue y tait dgage ; impossible, pour les cratures, de se cacher avant de leur bondir
dessus sans crier gare. Cela valait nettement mieux que de saventurer dans une ruelle sombre
jonche de carcasses de voitures rouilles.
On devrait couper travers le parc, suggra le vieil homme. On sera tout de suite dans lEast
Side : cest un raccourci jusquau fleuve.
Ils nauraient ensuite plus qu suivre la rive jusquau pont. Le boulevard qui y menait tait large
et, de cette faon, ils nauraient quun ct de lartre surveiller en prvision dune ventuelle
attaque.
Allons-y.
Il ouvrit la voie en descendant les dernires marches lentre du muse et traversa la cour pour
passer entre les grilles de fer forg qui gisaient au sol. Il dboucha sur un carrefour encombr par un
cimetire de voitures.
Ils marchrent dans le soleil de fin de journe qui filtrait par de gros nuages bruns, entre les restes
fossiliss de ce qui avait autrefois t une haie dcorative, puis dans Central Park.
Ils nous suivent, constata Sal.
Sa voix tremblait. Foster jeta un il derrire lui et vit les mutants, progressant dans un mme lan,
par centaines, quitter lavenue, escalader des grilles et sengouffrer travers des haies mortes afin de
senfoncer leur suite dans le parc.
Bon, mais au moins, ils gardent leurs distances.
En prononant ces paroles, Foster saperut quen ralit, les plus vaillants dentre eux semblaient
combler lcart qui les sparait. Ils marchaient une dizaine de mtres devant le reste de la meute, et
le vieil homme en conclut quil sagissait de meneurs dsireux de prouver quelque chose aux autres.
Les filles allongrent le pas et se mirent courir, soulevant des nuages de poussire et de cendres.
Leurs poursuivants passrent leur tour au trot, les plus courageux continuant se rapprocher.
Foster se tourna vers le premier, un homme visiblement, grand et maci, avec quelques touffes de
cheveux clairs sur le crne et des haillons sur un corps aussi blanc que la poudre. Il entendait les
geignements et le rle du mutant qui sefforait de les rattraper. Pourtant, il devait galement redouter
lobjet noir dans la main de Foster. Peut-tre son cerveau se souvenait-il vaguement du mot pour cette
arme, appris dans une langue depuis longtemps oublie.
Fusil.
Et la crature devait savoir que le cylindre mtallique pouvait infliger la mort instantanment.
Cette poursuite infernale sembla durer une ternit : les filles au pas de course, en tte, dans ce
paysage dsol ; le vieil homme peinant, quelques mtres, de plus en plus essouffl ; et la meute de
cratures qui non seulement tenaient la cadence, mais gagnaient du terrain, lentement, srement.
Regardez ! Lautre ct du parc ! scria Maddy.
Derrire la fosse en bton dune mare aux canards assche et les cadres de balanoires rongs
par la corrosion, Foster aperut une range darbres noirs, rabougris, et des barrires en mtal. Puis
la 5e Avenue, bordant le parc du nord au sud.
une cinquantaine de mtres, il repra une ouverture qui leur viterait de sarrter pour escalader
la grille. Ensuite, en traversant lavenue, ils se retrouveraient sur la 72e Rue Est. Une dizaine
dimmeubles en ruines plus loin, ils arriveraient enfin au fleuve.
Seulement, cest ici quils risquent de nous tomber dessus, jugea-t-il.
Tandis quils se frayeraient un chemin parmi les dcombres et les voitures abandonnes, les
cratures en profiteraient pour combler lcart et les attaquer. Foster dcida de leur montrer une fois
de plus de quoi son fusil tait capable. Aprs un demi-tour, il mit en joue le mutant le plus proche.
Il tira et la pitoyable chose atterrit sur le dos en poussant un cri perant. Une flaque de sang se
rpandit autour delle et ses jambes squelettiques battirent la terre avec une force enrage. Aussitt,
le reste de la meute tourna les talons pour senfuir travers le parc, tels des lapins effrays par les
balles dun fermier.
Un petit rappel que nous sommes dangereux.
Bonne ide, approuva Maddy. (Elle considra un instant larme.) Cela signifie quil nous reste
onze cartouches ?
Foster rechargea son fusil.
Oui, onze.
Ils gagnrent prcipitamment la 72e Rue et, dix minutes plus tard, dbouchrent sur Franklin D.
Roosevelt, une longue artre double voie quils empruntrent vers le sud, paralllement lEast
River.
Devant eux se profilaient les vestiges du pont Queensboro, effondr en son centre. Au loin
slevaient les pylones mtalliques du pont Williamsburg et, ct Brooklyn, des btiments industriels
en briques, des conduits de chemine et des grues.
Ils reprirent leur souffle, assis sur un banc en bois, le regard perdu sur le rivage boueux du fleuve.
Plus que le pont traverser et nous sommes chez nous, rsuma Foster dune voix rauque.
a va ? sinquita Maddy.
Oui, oui. Je manque un peu doxygne, cest tout. Donnez-moi une minute.
Ils restrent sur place un court moment, examinant le chemin quils venaient de parcourir. Pour
linstant, tout portait croire quils avaient sem les cratures.
Vous tes prtes, les filles ?
Elles confirmrent dun hochement de tte.
Il savana sur le boulevard. Tous trois taient soulags davoir dsormais leur gauche, le
fleuve, et droite, quatre voies de circulation compltement dsertes.
Dix minutes plus tard, ils gravirent au petit trot ltroit escalier qui menait lalle pitonne du
pont Williamsburg. Le soleil, orange et bas, cherchait un endroit o se poser sur la ligne dhorizon,
entrecoupe par les btiments dlabrs. Des ombres violettes stiraient en travers du fleuve vers les
immeubles de lautre ct.
On y est presque, dit Sal en haletant. On va y arriver.
Elle sourit Maddy.
Le passage piton, grillag, tout juste assez large pour y marcher trois de front, surplombait les
voies rserves aux vhicules. Tout en marchant grandes enjambes, ils baissrent les yeux sur la
route dlabre, couverte de carcasses de voitures encastres et rouilles. Une lgre brise se leva et
sengouffra par les pare-brises clats, entre les siges et les squelettes des conducteurs, morts au
volant brutalement, mystrieusement, des dcennies plus tt. On se serait cru dans un cimetire de
voitures, empli de murmures de tourment et de douleur.
Foster se concentra de nouveau sur le chemin parcourir. Encore trois ou quatre minutes et ils
quitteraient le pont. Aprs quelques marches et un virage dans la ruelle qui en descendait, ils seraient
chez eux.
En partant, il avait vrifi que le gnrateur fonctionnait correctement. En supposant que ce dernier
ne se soit pas arrt pendant leur absence, la machine de dplacement spatio-temporel serait alors
prte lemploi. En tout cas, cest ce quil esprait.
Le message de Liam comportait une heure bien prcise. Une fois entres ses coordonnes
gographiques dans lordinateur, ils connatraient avec prcision sa localisation exacte.
Malgr leur fatigue, les trois coquipiers acclrrent alors quils parvenaient lextrmit du
pont. Un coin de fleuve sans vie, aux eaux stagnantes et pollues, se dessinait dessous. Dici quelques
minutes, ils pourraient compter sur la scurit de leur foyer. La perspective de ramener Liam la
maison ainsi que Bob, le gant tout en muscles qui pourrait les protger du danger, les faisait
acclrer leur cadence.
Ils y taient presque. Foster commenait penser que ce cauchemar allait enfin cesser.
Quand un cri, soudain, retentit.
Le vieil homme se retourna, juste temps pour apercevoir une paire de bras rachitiques et crayeux
qui tiraient Sal par un trou du grillage.
Non ! hurla Maddy. Ils ont pris Sal !
CHAPITRE 80
2001, New York
Sal battait des bras et des jambes autant quelle pouvait pour se librer.
laide ! Nooonnn ! Au secours !
Foster cala son fusil contre son paule mais nosa pas tirer, de peur de la toucher. Maddy se
prcipita vers le trou et se mit donner des coups de pied et de poing, griffer pour faire lcher les
bras qui retenaient son amie prisonnire. travers le grillage rouill, Foster comptait une douzaine
de cratures debout sur le toit dun camion, se bousculant pour attraper Sal. Daprs lui, le trou dans
le grillage tait rcent ; elles avaient d le faire au cours de la demi-heure prcdente, tout au plus.
Les mutants leur avaient tendu un pige.
Il en conclut quune poigne dentre eux taient partis en avant, sachant que lui et les filles
emprunteraient le niveau suprieur du pont, rserv aux pitons, pour regagner ce ct du fleuve. Ils
avaient trouv un endroit o ils pouvaient atteindre cette passerelle, perfor le grillage et patient.
Dautres grimpaient maintenant sur le camion et se ruaient sur le toit de la cabine. Ils se jetaient
contre la paroi mtallique et la battaient violemment de leurs poings tout en mettant des
grognements.
Ils tiraient prsent sur les jambes de Sal pour essayer de la faire passer dans le trou.
Au secours !
Maddy tentait dsesprment de dcoller les longs doigts cadavriques enrouls autour des
chevilles, des jambes et de la taille de Sal. Mais les cratures ripostrent en lui tirant les cheveux, en
lui arrachant ses lunettes et en cherchant un autre trou par lequel elles pourraient la saisir elle aussi.
Sal tait presque entirement de lautre ct. Ses mains agrippaient le grillage de toutes leurs
forces, et elle poussait de terribles hurlements.
Foster visa lattroupement avec son fusil sans plus se soucier que Sal soit touche. Le grillage
ferait dvier la trajectoire de la balle, mais il pourrait tout de mme atteindre un maximum de corps.
Le coup partit.
Lune des cratures vola du toit du camion. Dautres crirent pleins poumons, enrages face aux
plombs qui avaient meurtri leurs corps nus. Nanmoins, elles poursuivirent leurs efforts pour attraper
Sal, dtachant un un ses doigts de la clture, malgr les coups que Maddy faisait pleuvoir sur elles.
Sal lcha brusquement prise.
Foster croisa son regard une fraction de seconde qui parut sterniser. Il y lut la stupfaction et
leffroi, tandis que la bouche de la jeune fille formait un o do schappa un Noooooonnnn ! si
perant quil lui rappela le sifflement dune locomotive.
Les mutants, alarms, se dpchrent de lemporter, sautant sur le capot du vhicule puis sur la
route. Ils tenaient Sal en lair comme on porte un trophe.
Elle disparut, ses cris de dsespoir de plus en plus tnus mesure que ses ravisseurs sloignaient
vers Manhattan, slalomant entre les carcasses de voitures sur ltage infrieur du pont.
Maddy se tourna vers le vieil homme, les traits de son visage figs dans une expression de choc.
Foster ? parvint-elle articuler.
Il il faut que nous
Foster, rpta-t-elle, incapable de dire autre chose.
Il ny a rien quon puisse faire pour elle, Madelaine. Cest termin.
Intrieurement, il repoussa la vision du sort qui attendait Sal.
On doit aller la chercher ! dclara Maddy en haletant, un bras dj pass par le trou du grillage.
Foster la retint par le poignet.
Non ! Maddy, non !
La jeune femme se dbattit.
On ne peut pas labandonner ! hurlait-elle, un sillon de larmes sur ses joues gratignes et sales.
Dune certaine faon, Foster aurait voulu la suivre, se mettre en chasse des cratures. Et sil ne
pouvait pas sauver Sal, alors au moins pourrait-il sapprocher suffisamment pour abrger les
souffrances de la pauvre enfant.
Seulement, ce serait une raction stupide de sa part.
La ralit de la situation lui sautait dsormais aux yeux : ces choses avaient attendu le moment
opportun, quand tous les trois se trouvaient dans la passerelle, quelques minutes de chez eux, leur
garde baisse, persuads dtre en scurit. Elles avaient t assez malignes pour leur tendre un
pige. Pire encore, elles devaient savoir depuis le dbut o tait leur Base.
Madelaine ! scria-t-il alors quelle se librait de sa poigne. Ils avaient tout prvu : nous
sommes tombs dans leur pige !
Elle ne cessa pas de se dbattre. Lcho de plus en plus faible des cris de Sal qui appelait laide
se heurta larmature mtallique du pont.
Maddy se mit trembler, ses paules secoues par les sanglots.
Jarrive, Sal Jarrive !
Foster lutta pour lempcher de partir.
Il faut quon y aille, Maddy On ne peut plus rien pour elle.
Je ne la laisserai pas tomber !
Lhomme lui saisit le menton pour lobliger le regarder.
Viens ! Sils nous attrapent nous aussi, alors tout est fini ! Tu comprends ce que je te dis ? Fini !
Pour nous tous !
CHAPITRE 81
1957, New York
Bob gara la Kbelwagen dans la petite rue pendant que Liam observait les arches en briques, sous
le pont Williamsburg.
Nous y sommes : chez nous !
Rectification. Nous sommes au bon endroit, mais pas la bonne poque.
Liam rpondit dun haussement dpaules. Pour lui, depuis le vhicule stationn sur le bord du
trottoir, en face du mur de briques familier, ctait comme tre la maison. la place de la porte
coulissante en tle ondule, il y avait deux grands panneaux en bois o figurait linscription
Pressing Dang Li Poh . Des volutes de fume sortaient dun conduit de chemine, sur le ct, et
montaient dans lair frais de fin daprs-midi.
Bob consulta son horloge intgre.
Il nous reste dix-sept minutes avant lheure que nous avons indique pour louverture de la
fentre.
Liam se pencha pour examiner le ciel. Un nombre croissant dengins volaient au-dessus de
Manhattan, patrouillant par groupes de deux. Le garon se demanda si on les cherchait dj, Bob et
lui.
Tu as raison, on na pas de temps perdre.
Il ouvrit la portire et sortit de la voiture, rajustant son uniforme et enfonant sa casquette sur sa
tte afin de masquer la jeunesse de ses traits.
Bob le rejoignit sur la chausse pave o stalaient les dtritus dun seau renvers.
Liam frappa la porte. Il patienta une minute avant de donner un nouveau coup. Quelques instants
plus tard, une trappe dans la porte de gauche souvrit sur un homme asiatique aux joues empourpres,
vtu dun tablier blanc.
Oui ? lana-t-il, nerv, avant de reconnatre linsigne tte de mort et les clbres uniformes
noirs.
Liam sclaircit la voix.
Laissez-nous entrer, commanda-t-il en feignant un ton autoritaire au dbit saccad.
Hein ? Que que passe-t-il ?
Nous avons des raisons de penser quun criminel se cache dans vos locaux.
Lhomme carquilla les yeux.
Pas de criminel ici
Laissez-nous entrer immdiatement ou je vous fais arrter !
Leur interlocuteur referma la trappe. Quelques secondes plus tard, un bruit de verrou retentit et les
portes en bois souvrirent. Lhomme fit signe aux officiers dentrer.
Venez voir. Pas de criminel ici.
Liam et Bob le suivirent lintrieur, accueillis par un souffle dair humide. La pice, sous les
arcades, tait faiblement claire par plusieurs ampoules qui pendaient du plafond.
Voyez Pas de criminel !
Le jeune Irlandais scruta les lieux. Une dizaine demploys, hommes et femmes, penchs au-dessus
de cuves deau bouillante, remuaient des vtements au moyen dune louche ou les frottaient avec du
savon. Sur toute la longueur du local, des habits et des draps schaient sur des fils linge.
Nous nettoyons vtements. Trs propres pour clients.
Dites vos employs de quitter le btiment immdiatement, lui ordonna Liam.
Lhomme plissa des yeux.
Pourquoi nous devons partir ?
Hum.
Le plan de Liam nallait pas jusque-l. Il chercha un peu trop longtemps une rponse qui tienne la
route et lautre afficha un air suspicieux.
Vous garon Pas vrai soldat. Vous volez uniforme pour dvaliser moi !
Liam le dvisagea, impuissant.
Euh
Lhomme le foudroya du regard.
Vous pigez moi. Vous partir !
Bob se porta au secours de Liam. En un clair, il dgaina son arme, enleva le cran darrt et
plaqua le canon contre le front de lAsiatique.
Ce nest pas un pige.
Lexpression de lhomme se changea instantanment en masque de terreur, les yeux exorbits, rivs
au revolver.
Ordonnez immdiatement au personnel de quitter les lieux ou vous serez limin ! tonitrua le
clone.
Le patron avala fbrilement sa salive puis, sans dtacher son regard de larme, il cria quelque
chose en cantonais ses employs. Entre les draps qui pendaient, Liam aperut leurs visages,
empreints de peur alors quils dcouvraient le revolver braqu sur leur employeur. Sans attendre, ils
abandonnrent savons, louches et autres accessoires pour sortir en file indienne, se baissant sous les
fils linge. Tous disparurent, y compris le patron, qui referma la porte aprs eux. Liam et Bob furent
alors plongs dans lobscurit laquelle ils taient habitus dans leur Base.
Le clone consulta une nouvelle fois son horloge.
Sept minutes et vingt-neuf secondes avant louverture de la fentre dfinie.
Et combien de temps avant que ton cerveau nexplose ?
Aprs un papillotement de cils, le clone annona :
Soixante-quatre minutes et trois secondes.
Liam carta sur son passage un drap encore humide et trouva un tabouret sur lequel sasseoir.
Autrement dit, si cette opration choue, sil ny a pas de fentre de retour, il nous restera moins
dune heure passer ensemble ?
Affirmatif.
Je suppose que a suffira pour quon se fasse nos adieux.
Bob pencha la tte de ct et lui demanda :
Tu seras triste ?
Triste ? lide que tu deviennes un lgume ? Un peu, oui ! Surtout que depuis le temps, tu as
trouv le moyen de passer de moins en moins pour un crtin et plus pour un humain. Quel gchis si on
choue ! (Il poussa un soupir.) Attends, quest-ce que je raconte, moi ? Et si ctait les humains les
crtins ?
Bob ne comprit pas vraiment o Liam voulait en venir. Pour finir, il haussa les paules, ce qui fit
rire Liam.
Tellement humain comme raction.
Six minutes.
CHAPITRE 82
2001, New York
Le gnrateur haletait toujours. Foster, soulag, donna une tape sur le cylindre chaud. Il stait
moiti attendu ce qu son retour, il ne vibre pas, ne fasse aucun bruit, son moteur noy cause dun
mauvais carburant ou au contraire en panne de gazole.
Le vieil homme sortit de la pice du fond pour consulter le niveau de charge de la machine de
dplacement spatio-temporel. Ils y taient presque : il ne restait que deux voyants rouges. Il tait
temps de mettre la machine sous tension sils voulaient pouvoir lutiliser dans vingt minutes pour la
fentre.
Il alluma les ordinateurs et attendit la fin complte du lancement avant douvrir le logiciel de
gopositionnement et dentrer les coordonnes griffonnes dans une encre ple sur la page jaunie
devant lui. Il priait pour que Liam ne se soit pas tromp en les rdigeant.
Lcran zooma sur une portion dun plan de New York.
Oh ! Le petit malin ! a oui, il est drlement fut !
Maddy leva le nez, depuis le fauteuil dans lequel elle tait avachie devant la table manger.
De quoi vous parlez, Foster ?
Sa voix, tnue, trahissait sa fatigue et un extrme abattement.
Ici ! Ils sont juste ici ! lui apprit-il. Dans le local. Les coordonnes Ils font cela pour nous
permettre dconomiser le plus de courant possible. En ouvrant la fentre ici mme, il y a des
chances quon puisse les ramener tous les deux !
Maddy esquissa un faible sourire.
Foster quitta son sige pour aller la rejoindre. Il en profita pour fermer la porte de la salle du fond
afin dattnuer le vacarme du gnrateur.
Le vieil homme se laissa tomber lourdement dans le fauteuil prs du sien.
Cest presque termin, Madelaine.
Cest termin pour Sal.
Pas ncessairement.
Elle le fixa droit dans les yeux.
Que voulez-vous dire ?
Il frotta son visage aux traits las.
Le voyage temporel nest pas ce quon pourrait appeler une science exacte Cest au contraire
plutt imprvisible. Si Liam et Bob sont en mesure de retourner dans le pass pour rtablir la
situation, alors il est possible mais a nest quune probabilit quune fois le cours du temps
ralign, avec le retour la normale de lHistoire, nous rcuprions aussi Sal.
Maddy se redressa.
Vous croyez ?
Cest une possibilit rien quune possibilit.
Elle lui prit la main, et les larmes roulrent nouveau sur ses joues.
La pauvre. Je nose pas imaginer ce ce quils
Alors ny pense pas. Si elle revient je dis bien si , ces douloureuses preuves quelle aura
traverses, eh bien ne se seront pas rellement produites. Et elle naura absolument aucun souvenir
de ce qui sest pass au cours des derniers jours. Elle
Foster.
Il sinterrompit sur-le-champ. Maddy, la tte de ct, plissait les yeux, lafft.
Vous entendez ?
Quoi donc ?
Jai cru que
Cest alors quil lentendit lui aussi : il y avait du mouvement, dehors, dans la rue. Des gravats
taient projets. Et quelque chose frottait contre la porte en fer de lentre. Tapait, maintenant.
Leurs regards se croisrent : ils surent aussitt ce que cela signifiait.
Les cratures nous ont trouvs, nest-ce pas ? murmura la jeune femme.
Je crois que oui.
la porte, prsent, on tambourinait avec une nergie frustre. Maddy bondit sur son fauteuil en
poussant un gmissement.
Ils essaient dentrer, dit Foster.
On ne peut pas ouvrir la fentre dextraction maintenant ?
Il jeta un il aux voyants lumineux sur la machine ; onze lumires vertes clignotaient en
attendant que la douzime passe la mme couleur.
Pas encore, non. Si on louvre trop tt, on risque de dire adieu notre dernire chance.
Dehors, on grattait. On raclait quelque chose.
Maddy retint son souffle, lcoute du bruit qui, peu peu, sintensifiait.
Quest-ce quils fabriquent ?
Je ne sais pas.
En ralit, il savait.
Ils ttent la porte la recherche dune faille par laquelle se faufiler. Ils ont peut-tre mme
dj trouv des briques effrites quils ont retires pour creuser le mortier.
Foster examina une fois de plus les voyants, souhaitant plus que jamais que la dernire passe enfin
au vert.
Le bruit dune brique tombant par terre retentit.
Non ! Non, non, non ! sexclama Maddy. Ils entrent ! Ils sont en train de creuser le mur !
Foster saisit son arme, pose sur la table. Maddy, elle, attrapa sa lampe torche pour clairer les
murs la recherche dun signe de leur arrive. Sa respiration haletante rsonnait dans le silence de
larche.
Je ne veux pas partir comme Sal.
Ne tinquite pas, essaya-t-il de la rassurer en clairant son tour le bas du mur. Je ne les
laisserai pas faire. Je te le promets.
Le faisceau passa sur un petit tas de poussire grise, au sol.
L !
La jeune femme pointa sa lampe sur le tas puis remonta le long du mur jusqu ce quelle repre un
filet de lumire et une brique qui bougeait, dlogeant encore plus de mortier.
Oh non ! Vous avez vu ?
Oui.
Foster sapprocha et pointa son arme vers la brique. Elle bougea un peu plus avant de tomber
lintrieur dans un grand bruit sourd. Dans le trou, Foster entraperut un il vitreux et tira.
Un cri strident suivi de hurlements de rage slevrent aussitt. Les grattements reprirent, toujours
plus intenses, et plusieurs endroits prsent.
Foster ! Ils arrivent de partout ! Ils
Le bruit dun objet lourd se fracassant par terre retentit dans la pice du fond.
Mon Dieu ! scria Foster. Ils ont russi entrer !
Il slana au bout de la pice vers la porte et ferma le verrou.
Quoi ?
Ils ont fait diversion devant pendant que dautres retiraient des briques larrire. (Foster
plongea ses yeux dans ceux de Maddy.) Ils sont dans la salle du gnrateur !
On cogna contre le panneau de mtal et, cet endroit, une bosse apparut. Les gonds mirent un
bruit de ferraille tandis quon le secouait. Une poussire couleur rouille tomba au sol.
Maddy poussa un hurlement.
Un autre coup eut lieu, et une nouvelle bosse.
Il ny en a plus pour longtemps avant que la porte cde, cria le vieil homme.
Non ! Foster ! Je ne veux pas finir comme a.
Il reporta son attention sur le dernier voyant lumineux de la machine et pesta : il tait toujours
rouge.
Change de couleur ! Par piti !
Et si et si on ouvrait le portail tout de suite ? Foster ? Cest possible ?
Il grimaa alors quon assnait un nime coup la porte du fond qui fit tomber un peu plus de
poussire sur ses paules et sa tte. travers la fine plaque mtallique, il entendait les cratures
geindre, crier, grogner face ce dernier obstacle.
Foster ? Maintenant ! Ouvrez la fentre maintenant !
Entendu cest presque bon de toute faon. a devrait suffire.
Il lui tendit le fusil et Maddy prit sa place pour retenir la porte en sy appuyant de tout son poids.
Tiens bon. Tant que tu peux. Sils entrent, tu as neuf balles dans le barillet. Cest bien compris ?
Compris. Sept pour eux et d
Cest a. Deux pour nous.
Nouveau coup. Les gonds, en haut, lchrent et Maddy fut son tour couverte de poussire et de
gravier.
Foster lui serra la main trs fort puis il se prcipita vers les ordinateurs o il sempressa douvrir
une bote de dialogue en interface avec la machine. Il y tapa les coordonnes de la fentre.
La porte cliqueta et trembla ; les gonds du milieu cdrent leur tour.
Foster ! Dpchez-vous ! Vite !
Le vieil homme examina les chiffres quil venait de taper, les comparant avec ceux que Liam avait
inscrits.
Faites que ce soit juste.
Puis il appuya sur la touche ENTRE.
CHAPITRE 83
1957, New York
Liam jouait avec le col amidonn de sa chemise, gn par les feuilles de chne brodes et linsigne
de tte de mort. Il dfit le bouton du haut.
Encore combien de temps ?
Bob, debout au milieu de la pice, entour des fils linge chargs de draps en lin, cligna des yeux.
Fentre programme imminente. Cinquante-sept secondes.
Lestomac de Liam se tordit. Dans moins dune minute, ils sauraient si Maddy stait souvenue du
livre dor du muse. Et dans moins dune minute, Liam saurait sil allait tre coinc cette poque
pour toujours.
Tu vois quelque chose ?
Ngatif. Pas de trace danalyse de la densit non plus.
Sans oublier que si la fentre ne souvrait pas, Bob nen aurait plus pour longtemps et Liam se
retrouverait seul. Le garon ntait pas sr quil sen sortirait ; il se demandait quel moment les
officiers SS finiraient par lui mettre la main dessus pour le renvoyer dans un de leurs camps de
prisonniers. Ou, pire, pour le faire passer devant un peloton dexcution pour avoir tu des soldats,
vol une voiture et des uniformes.
Quinze secondes, linforma Bob.
Allez, Maddy, souviens-toi du registre du muse !
Il se leva et passa sous un drap pour aller se poster prs de Bob.
Bon on y est ! Croise les doigts.
Pour quoi faire ?
Cest cens porter chance.
Pourquoi ?
Cest juste oh, laisse tomber.
Ouverture prvue dans six secondes cinq
Tremblant, Liam serra les dents et croisa autant de doigts que possible, de toutes ses forces.
Allez, allez murmura-t-il.
trois deux
a y est.
un
Rien.
Liam regarda autour deux, cartant les draps en lin au cas o ils auraient dissimul laurole
miroitante de la fentre de dplacement spatiotemporel.
O est-elle ?
Il ny a pas de fentre, lui rpondit Bob.
Quoi ? Tu en es certain ?
Je dtecterais des tachyons sil y en avait une.
La fbrilit qui avait habit Liam quelques instants plus tt le quitta immdiatement. Les jambes
flageolantes, il sassit sur un tabouret en bois.
Alors, voil, cest fini.
Il considra un instant lauxiliaire de mission, immobile, qui lui renvoyait un regard dnu
dexpression.
Rappelle-moi quand ton cerveau va sautodtruire ?
Le clone afficha une mine sombre, les sourcils froncs et Liam crut surprendre un voile de
tristesse se poser sur son visage.
Mon horloge de mission indique quil me reste cinquante-six minutes.
Cinquante-six minutes vivre. a ne laisse pas beaucoup de possibilits, songea Liam. Prendre
une tasse de th avec des petits gteaux. Un bain et se raser, peut-tre.
Je suis vraiment dsol, Bob, dit-il voix basse. Je commenais beaucoup tapprcier, tu sais.
La mine grave du clone sembla sadoucir. Liam restait persuad que sous la couche de chair et
dos, dune faon ou dune autre, le clone prouvait davantage quune ralit dfinie par des chiffres
binaires et des fonctions mathmatiques.
Je suis
Bob cherchait ses mots.
Je suis dsol moi aussi Liam OConnor.
On faisait une bonne quipe toi et moi, tu ne trouves pas ?
Le colosse tenta de reproduire lun des sourires de Sal et y parvint plutt bien, cette fois.
Oui, on faisait
Le regard fixe, tourn vers Liam, Bob cligna plusieurs fois des yeux.
Il est en train de recevoir des informations ?
Je dtecte la prsence de particules dans les environs, dclara Bob.
Un autre message ?
Ngatif.
Une analyse de la densit ?
Ngatif.
Liam descendit du tabouret pour aller jeter un il derrire un drap.
Une fentre ?
Bob pivota sur lui-mme. Il attrapa un fil linge et tira dessus ; le fil se rompit, les draps dun
blanc immacul et les chemises volant au sol ; l, au milieu de larche, le halo dune fentre
temporelle ondulait telle la surface dun plan deau. Elle tait nettement plus troite que celle quils
avaient emprunte leur retour de lassassinat de Kennedy mais plus large que celle de Washington,
quand la tentative douverture avait chou. Cette fois, ils devraient pouvoir passer travers.
Elle est encore petite : comment a se fait ?
Ils doivent avoir une rserve de courant limite. Ou alors la fentre a t projete par une
machine qui nest pas compltement charge.
Liam sen approcha vivement.
Avertissement : il faut que tu sois entirement dans le cercle. Toute partie du corps lextrieur
du cercle sera laisse ici.
Le garon prit soin de se pencher trs bas pour pntrer dans laurole. Lorsquil fut accroupi
lintrieur, Bob se joignit lui et, aprs stre agenouill, enveloppa le garon de ses bras pour
lempcher de dpasser hors de la sphre.
Ne bouge pas, lavertit le clone.
Tout coup, le sol sembla souvrir sous leurs pieds et ils tombrent en chute libre.
2001, New York
Le jeune Irlandais sentit ses pieds entrer brutalement en contact avec le sol. Froid, btonn.
Familier. La premire chose quil remarqua, ctait que le local tait plong dans la pnombre ; la
deuxime, que Maddy hurlait, ses cris subitement couverts par le bruit assourdissant dune
dtonation, quelques mtres de l.
Liam dcouvrit Maddy, recroqueville par terre, le fusil fumant encore dans sa main aprs avoir
projet contre un mur, telle une poupe de chiffon, ce quil prit au premier abord pour un squelette. Il
y en avait plein dautres comme lui : des figures fantomatiques vtues de haillons qui se prcipitaient
par louverture de la porte du fond, leurs longues mains crochues agrippes sur le battant. Depuis le
ct oppos de la pice, prs des ordinateurs, Foster titubait pour la rejoindre.
Bob ragit bien plus rapidement. Bondissant sur ses jambes, il se rua vers Maddy la vitesse dun
oiseau de proie. De ses bras muscls, il frappa une des cratures dcharnes sur son passage, dont
les os se brisrent.
Il en empoigna une autre et lui tordit le cou dun vif mouvement de poignet. La chose glissa au sol
comme une poupe de chiffon.
Un nouveau coup de feu retentit et un mutant scrasa contre le mur.
Liam se rappela soudain quil avait lui aussi une arme feu. Il porta la main son tui de revolver,
dgaina et visa du mieux quil pouvait lamas confus de membres blmes que rvlait le faisceau
lumineux dune lampe torche.
Il tira, mais ne parvint qu faire gicler du sang sur lpaule gauche de Bob. Le clone se retourna
en poussant un grognement.
Seigneur ! Dsol !
Bob se reconcentra et arracha un bras pour frapper ses assaillants avec. leurs cris perants, on
aurait pu les confondre avec des enfants effarouchs. Ils commencrent se replier vers la porte par
laquelle ils taient entrs.
Alors que Bob les poursuivait jusque dans la pice du fond, un grand tube en plexiglas tomba et se
brisa, suivi dun second, qui roula au sol. Des hurlements deffroi se mlrent ce vacarme. Liam
alla rejoindre Foster et Maddy.
Que se passe-t-il ?
On a des ennuis, Liam. De trs gros ennuis, rpondit simplement Foster.
Le vieil homme sapprocha de Maddy, terre, les yeux carquills sous le choc.
Maddy a va ?
Elle dtacha son regard des corps ples et tordus de chaque ct de la porte, pour croiser celui de
Liam. On aurait dit quelle avait perdu ses repres, car elle lobservait comme sil avait t un
tranger.
Cest moi ! Liam !
Soudain, elle le reconnut, et un immense soulagement lenvahit. Elle ouvrit et referma la bouche
sans pouvoir prononcer un mot, plusieurs fois de suite.
Oh la vache finit-elle par lcher, tout bas. Jai bien cru jai cru que ces choses allaient
Foster la prit dans ses bras.
Chut Cest fini maintenant. Liam et Bob sont rentrs. Tous les deux. Tu nas plus rien
craindre.
Les bruits de lutte, dans la pice du fond, avaient cess. Bob apparut dans lencadrement de la
porte, le visage couvert de sang, tout comme son uniforme militaire dchir.
Information : la Base est prsent nettoye.
cet instant prcis, Liam remarqua quil manquait quelquun.
O est Sal ?
CHAPITRE 84
Paul Kramer tait assis dans son laboratoire, dans la plus profonde solitude.
Karl est mort. Et tous les autres, Saul, Stefan, Rudy, Dieter
Dautres dont il ne se rappelait plus les visages, et parfois plus les noms.
Il ne reste que moi.
Il examina le sol en dsordre o serpentait des cbles relis la bombe atomique niche au cur
dune petite cage grillage.
Te voil, mon amie.
Dans sa main, il tenait un interrupteur bascule raccord la hte lappareil complexe. Un cble
rouge mal soud assurait la connexion avec une version bricole de la cabine de dplacement
spatiotemporel de Waldstein. Le pouce de Kramer tait pos sur le bouton.
Il se sentit tout coup extrmement fatigu. Cela faisait une semaine quil navait pas dormi.
Depuis le jour o il avait fait abattre Karl. Sil en avait eu le courage, il aurait activ la machine sans
attendre. Et rejoint son ami dans lau-del au cours des secondes qui auraient suivi.
Lassistant de Karl et plusieurs autres gnraux en chef des forces dinvasion avaient insist pour
le voir, de nombreuses reprises. Les problmes saggravaient ctait lescalade ; il fallait les
rgler au plus vite, sans oublier la pile de documents signer qui ne cessait de sagrandir.
Mais il ntait pas capable daffronter tout a.
Et il ntait pas prs de dormir non plus. Parce qu linstant o ses paupires se fermeraient, les
cauchemars reviendraient. Son assassin ny tait plus un agent du temps venu du futur, ctait une
force sombre, sans forme, directement sortie de lenfer et qui avait soif de son me. Elle paraissait
poursuivre un seul objectif : lattirer dans le foss dune dimension parallle o il rtirait pour
lternit, pour avoir os pntrer sur son territoire, bien que brivement.
Brler pour toujours, formula-t-il entre ses dents.
Il caressa linterrupteur.
Paul, cest lheure.
Tu es revenue, constata-t-il simplement.
Sa voix, depuis plusieurs jours, se taisait. Paul croyait quelle lavait abandonn.
Je ne suis jamais partie.
Jai cru que jallais mourir seul.
Non, toi et moi affronterons notre destin ensemble.
Kramer exera une lgre pression sur linterrupteur.
Un peu plus fort, Paul lgrement plus fort et toute vie, sur cette plante, disparatra.
Il esquissa un sourire. Crer un nouveau monde, inventer une nouvelle Histoire, puis tre celui qui
lanantira il y avait de la posie, l-dedans. Il pensa lenfant qui construit un chteau de sable et
qui, pouss soudainement par lorgueil, le pitine.
Cest vrai. Nous avons accompli de grandes choses, nest-ce pas ?
Linterrupteur sabaissa dans un clic et tout devint blanc.
CHAPITRE 85
2001, New York
Foster finit son rcit lintention de Liam alors que, debout dans la ruelle qui bordait le local dont
ils avaient laiss la porte ouverte, ils regardaient la ville en ruines.
Seigneur ! sexclama Liam dans un souffle. Quest-ce qui est arriv ce monde, daprs vous ?
Un genre de guerre nuclaire, je ne vois que a, rpondit Foster. Mais jesprais que tu aurais
une meilleure explication
Je ne sais pas, avoua Liam. Larme de Kramer avait fini de conqurir lAmrique ; je nai pas
entendu parler dune autre guerre ailleurs. Il lui restait envahir la Russie et la Chine mais
lpoque o nous y tions, rien navait encore commenc.
Alors il a d se passer quelque chose peu de temps aprs ton dpart. Ce Kramer a pu dclencher
une guerre nuclaire, qui sait ? Si nous rectifions la situation dans le pass, nous naurons pas besoin
davoir de rponse cette question car
Car cela ne se sera jamais produit, termina Liam sa place.
Le vieil homme lui donna une affectueuse tape sur le bras avec un air de fiert.
Tu comprends de mieux en mieux, mon garon.
Ensemble, ils rentrrent et tirrent la porte derrire eux. lintrieur, Bob stait mis rparer les
trous dans les murs aprs avoir sorti les cadavres dans la rue.
Ils prirent place table, prs de Maddy qui tenait deux mains sa tasse de caf, encore trs
prouve par lattaque.
Foster, vous avez dit quon pourra peut-tre retrouver Sal ? Si on rectifie le tir dans lHistoire ?
Cest une possibilit, Liam. Une parmi tant dautres.
Le garon se servit une tasse de th tide et en avala une gorge.
Mais pour linstant, vous pensez quelle est morte, cest a ?
Le vieil homme poussa un soupir.
En tout cas, cest ce que je lui souhaite
Il secoua la tte, les traits tirs, et croisa brivement le regard de Maddy.
Je prfre imaginer que tout est fini. Et quelle ne peut plus souffrir.
Mais si on arrangeait la situation et quelle revenait poursuivit Liam, est-ce quelle se
souviendrait de quoi que ce soit ?
Je ne veux pas vous donner de faux espoirs. Mme si nous rectifions le cours du temps, il se peut
trs bien quon ne la revoie plus jamais. Nous navons aucune garantie.
Elle tait tellement terrifie, chuchota Maddy. Je lai vu quand ils lemportaient Jai vu ses
yeux
Tu ne pouvais rien faire pour la sauver. Rien. Si je ne tavais pas empche de lui courir aprs,
tu aurais subi le mme sort quelle.
Ce ntait quune enfant ! se rvolta la jeune femme. Une enfant ! Je vous ai dit quon devait aller
la chercher !
Dans ce cas, nous serions morts lheure quil est, dit-il doucement. Je suis dsol, Madelaine.
Sincrement. Mais la situation est ainsi. Il ne nous reste qu faire avec. (Il se tourna vers Liam.)
prsent, nous devons nous concentrer sur une chose et une seule : corriger le temps. Cest tout ce qui
compte.
Liam et Maddy restrent un moment silencieux, perdus dans leurs penses, puis finirent par
acquiescer dun hochement de tte. Il avait raison.
Liam, reprit Foster, tu disais que tu as identifi un repre temporel possible auquel nous
pourrions te renvoyer ?
Oui. Ctait dans le deuxime livre de ce type, l, Hitler.
Dans lHistoire telle que nous la connaissons, Adolf Hitler a crit Mein Kampf en quelle anne ?
1925 ? Il sest suicid en 1945 et il na pas publi dautre ouvrage.
Oui, mais dans le pass o nous sommes retourns, Bob et moi, Hitler a vcu plus longtemps et il
a crit un deuxime livre. Peu de temps aprs, il sest fait carter du pouvoir par ce Kramer qui est
alors devenu le nouveau Fhrer.
OK. Donc, dans ce second livre ?
Il y a un chapitre dans lequel il dcrit la faon dont un ange lui est apparu, source dinspiration
divine selon lui. Apparemment, cest un passage clbre. Hitler ne mentionne jamais ouvertement le
nom de Kramer mais on suppose que lorsquil parle dun ange gardien , il fait rfrence lui.
Continue.
Jai appris plein de choses sur ce gars, Kramer, quand jtais prisonnier. Un personnage trs
mystrieux qui est apparu comme par enchantement. Pas de famille, aucun dtail sur son enfance. Une
vritable nigme. Il sest attribu le mrite dempcher Hitler de lancer une attaque contre la Russie
en 1941. Il prtendait avoir invent la plupart des armes modernes grce auxquelles il avait gagn la
guerre, envahi lAmrique et cras ses forces armes en quelques semaines seulement. Son peuple
le vnrait comme sil tait un dieu. Et je pense quil entretenait le mythe selon lequel il tait
extraordinaire. Visiblement, jusqu ce quil lance lassaut contre les tats-Unis, ctait lhomme sur
lequel le plus grand nombre de livres avait jamais t crits. Des centaines tous essayant en vain
de comprendre qui il tait et do il venait.
Et tu te souviens du moment et de lendroit o il a rencontr Hitler pour la premire fois ?
Oui, confirma Liam. Un prisonnier du nom de Wallace me la dit. Enfin sil ne sest pas
tromp, oui, je peux vous donner lheure et le lieu.
Foster rflchit pendant quelques minutes.
Cela signifie que ce Kramer est notre cible, conclut-il. Jimagine quil sagit dun technicien du
futur, mal intentionn, qui sest mis en tte de remonter le temps pour conqurir le monde. Quelquun
qui a choisi de retourner dans le pass un moment crucial pour recrer sa propre histoire.
Probablement.
Liam, tu sais ce quil te reste faire ?
Le localiser et ?
Et le tuer. Oui, lexcuter, avant sa rencontre avec Hitler, avant quil nait loccasion de changer
quoi que ce soit lHistoire.
Entendu.
Trs bien. Alors donne-moi ces renseignements sur le repre temporel.
CHAPITRE 86
2001, New York
Liam considra le cylindre en plexiglas vide.

Il ny a plus une goutte deau l-dedans.
Nous nen avons plus ; il faudra que tu y ailles sec, cette fois.
Je monte quand mme dans le tube ?
Foster rpondit non de la tte.
Je vais ouvrir la fentre ici, mme le sol, ce qui signifie quun peu de notre bton fera le
voyage avec toi mais jai bien peur que nous ne puissions faire autrement.
Mais vous mavez dit qu part nous, rien ne pouvait voyager dans le temps
En effet. Moins il y a de risques de contamination, mieux cest. Mais dans le cas prsent, il ny a
pas grand-chose que lon puisse faire. Nous navons pas deau. De toute faon, je ne suis pas certain
que nous aurions suffisamment de courant pour envoyer des dizaines de litres en plus de vous deux.
Foster retourna vers la console.
Jai programm la machine au 15 avril 1941. Les coordonnes spatiales vous feront atterrir dans
des bois, prs dune route qui conduit la rsidence dHitler dans lObersalzberg. Il ny a pas
dautre route pour aller jusque-l. Cest donc aussi la seule voie daccs pour ce Kramer.
Maintenant, je suppose quil est arriv en tant quhte de marque. Il a peut-tre russi convaincre un
gnral influent ou un nazi haut grad darranger une entrevue personnelle entre Hitler et lui.
Il na pas pu ouvrir une fentre dans le btiment mme ? Juste en face du Fhrer ?
sa place, je men serais abstenu. Imagine. Si tu surgis juste sous le nez dun garde, tu te fais
descendre sur-le-champ. Non, poursuivit Foster en caressant sa barbe grisonnante dune semaine,
cest beaucoup plus prudent dapparatre dans un endroit discret. Ensuite, tu tentes une approche par
l a voie officielle en tout cas, cest ce que je ferais en voquant une fortune cache ou la
dcouverte dune tactique ennemie quelque chose quoi que ce soit qui te permette de bluffer un
officier suprieur nazi et dtre reu par Hitler dans son bureau.
Le vieil homme reporta son attention vers lcran.
Hitler raconte que cette rencontre sest passe vingt et une heures trente cette nuit-l, daprs
ce que tu nous as dit, alors jai programm votre fin de mission vingt heures trente. Cela vous laisse
une heure. Si Kramer est parvenu obtenir une audience prive avec Hitler, on peut sattendre ce
quil soit ponctuel. Il a d fixer le rendez-vous vingt et une heures. Mme si cest le cas, on est
pratiquement certains quil sera sur place un peu en avance sur lhoraire, par scurit et pour avoir le
temps de passer les multiples contrles didentit.
Et si on le rate ?
Si vous ne parvenez pas intercepter Kramer, rpondit Foster en soupirant, alors jai bien peur
que nous nayons plus dautre opportunit de faire chouer son plan.
Et ?
Et les jeux seront faits. LHistoire demeurera inchange. Dieu nous garde !
Donc, Bob et moi, nous resterons en 1941, nest-ce pas ?
Oui, Liam. Tandis que Maddy et moi serons coincs ici.
Ils sobservrent en silence. Le jeune Irlandais se rendait parfaitement compte que leur sort serait
pire que le sien.
Et les cratures ? demanda-t-il.
Foster agita la main pour couper court la conversation et se fora sourire.
Ny pensons pas pour le moment, daccord ?
Maddy sapprocha deux en enjambant lentremlement de cbles.
Elle prit Liam par le bras et plongea ses yeux rougis dans les siens.
Dbrouille-toi mais arrte-le, OK ?
Il hocha la tte.
La jeune femme se tourna vers Bob.
Jai tlcharg toutes les donnes historiques que nous avions sur les environs pour les transfrer
dans ton disque dur.
Le clone se redressa.
Affirmatif.
Si je dis bien si tu russis, Liam, commena le vieil homme, et que nous parvenons raligner
lHistoire en annulant ce dcalage, alors nous aurons nouveau du courant et nous pourrons vous
ramener la maison. La premire fentre de retour souvrira vingt et une heures trente au mme
endroit. La premire fentre de secours souvrira vingt-deux heures trente et la seconde, vingt-
quatre heures plus tard. Cest clair ?
Oui, monsieur.
Si tu choues, reprit Foster en faisant un pas vers le garon, ne risque pas ta vie pour rien, fiston,
tu mentends ? (Il posa une main sur son paule.) Trouve un moyen de survivre. Les six premiers
mois, Bob sera avec toi. Vis ta vie du mieux possible.
Et vous deux ?
Foster tendit le bras pour prendre la main de Maddy.
Ne tinquite pas pour nous, Liam. Nous avons un plan.
Maddy confirma dun signe de tte en esquissant un timide sourire.
Cest exact.
Tous les quatre se regardrent en silence pendant un moment. Ils mesuraient les enjeux, conscients
que ctait l leur seule chance de rtablir la situation.
Maddy jeta un il Bob, immobile et droit dans son uniforme dofficier SS encore couvert de
sang.
a te va comme un gant. (Elle lui donna un petit coup de poing dans la poitrine.) Fais bien
attention Liam, espce de gorille sans cervelle.
Affirmatif.
Elle sourit pleines dents, les larmes aux yeux.
Et toi, Liam, tu reviens en un morceau, tu as compris ?
Cest prvu.
CHAPITRE 87
1941, Fort bavaroise, Allemagne
La chute. nouveau la chute libre, dans le nant profond.

Liam eut juste le temps de se demander sil allait pouvoir supporter ce haut-le-cur lorsquil se
retrouva enfoui dans la poudreuse jusqu la taille.
Il ne manquait plus que a !
Les pins taient entours dun halo bleu quasi luminescent que projetait sur eux la lune vif-argent.
La dernire chute de neige remontait peu de temps et les branches ployaient sous le poids dune
couche blanche paisse.
Liam, dans son uniforme lger dofficier SS, se mit trembler.
Jsus Marie Joseph ! Cest g-g-glacial, ici, siffla-t-il avec un nuage de bue blanche. Bien
content quon nait pas des v-v-vtements mouills, cette fois. Mais au fait, a ne risque pas
dentraner un p-p-problme de contamination ?
Niveau de contamination acceptable pour linstant, rpliqua Bob. Nous pourrons revenir avec les
mmes vtements.
Il consulta les donnes qui affluaient dans son cerveau et reprit :
Information : route menant au Nid daigle deux cents mtres.
Daccord.
Recommandation : nous procurer de meilleures armes et une tenue plus approprie notre
couverture.
Liam approuva dun vigoureux signe de tte au sujet des uniformes.
Lauxiliaire de mission ouvrit la voie parmi les sous-bois, faisant au passage tomber la poudreuse
des branches les plus basses. Les deux coquipiers progressrent en silence travers la fort fige
dans la quitude hivernale jusqu ce que Liam remarque un chemin dneig.
Il se joignit Bob qui, accroupi, observait les alentours. La route, gure plus quun chemin de
terre, slevait doucement. cinquante mtres de l, ils aperurent une gurite claire par un
projecteur pivotant, des sacs de sable disposs de part et dautre et une barrire qui bloquait laccs
la proprit dHitler. Un petit sourire se posa sur les lvres grelottantes du garon.
Rien dinsurmontable pour Bob.
Si tu pouvais te dbarrasser de ces gardes, chuchota Liam, on naurait qu attendre Kramer ici.
Affirmatif. Cest un bon plan. Je vais
Il sinterrompit sur le champ.
Bob ? Quy a-t-il ?
Je dtecte des tachyons dans les environs. (Il fixa le garon.) Une fentre temporelle vient dtre
ouverte.
Quoi ? Tu es certain que ce nest pas plutt un reste de particules de notre propre portail ?
Non, cela ne vient pas de nous.
Liam scruta les arbres autour deux.
Prs dici, tu dis ?
Tout prs. Dans un rayon de trois cents mtres.
Les hypothses de Foster se rvlaient finalement fausses. Kramer ntait pas revenu en 1941 en
avance pour prparer le terrain de son entretien avec Hitler. Il arrivait tout juste.
Je dtecte un nombre important de particules en cours de dgradation.
Ce qui signifie ?
On a affaire une grande fentre de dplacement unique ou beaucoup de petites.
Liam se mordit nerveusement la lvre tandis quil mesurait les consquences.
Kramer nest pas tout seul, cest a ?
Au mme moment, ils entendirent quelque chose bouger entre les arbres : dabord lger, le bruit
samplifia, passant du simple bruissement de branches au tintement de lquipement de plusieurs
hommes ml leurs voix touffes. Ils semblaient converger vers eux.
Recommandation : cachons-nous.
Liam regarda autour de lui. Sur le tapis de neige raviv par le clair de lune, toutes les formes
ressortaient, se dcoupant telles des ombres chinoises. moins quils ne disparaissent
immdiatement sous la surface de la terre, ils allaient se faire reprer. Le garon leva les yeux vers la
cime des arbres qui les abritaient.
En haut. L, prcisa-t-il en montrant la branche du doigt.
Bob acquiesa et sempressa de pousser Liam jusqu cette branche. En silence, avec la grce dun
gymnaste, il grimpa son tour ; sous son poids, le bois mit un craquement inquitant.
Les bruits croissaient toujours plus, les hommes se rapprochaient tel point que Liam les distingua
rapidement. Des silhouettes se profilaient entre les troncs ; elles se mouvaient avec prudence quand
tout coup au grand effroi du garon elles marqurent une pause juste sous larbre qui leur
servait de cachette.
Le groupe sagenouilla et, linstar du clone quelques instants auparavant, observa la voie daccs
la rsidence du Fhrer. Lun des hommes prit la parole, tout bas.
Oui, nous y sommes, Karl. La rsidence dHitler.
Liam reconnut laccent. Le ton, aussi, lui tait familier ; la voix avait t retransmise en boucle via
les haut-parleurs du camp de prisonniers.
Kramer ?
Une autre sleva.
Der Kehlsteinhaus, le Nid daigle . Je mtonne quil ne soit pas davantage gard.
Cet homme-l sexprimait avec un accent tranger, dans un dbit saccad.
Liam tendit loreille pour pouvoir suivre leur conversation mais il dut attendre que lhomme
hausse le ton :
quelques centaines de mtres se trouve la garnison SS. Entre quatre cents et cinq cents hommes
y logent. Ils nhsiteront pas donner leur vie pour leur Fhrer. Nous devrons agir extrmement vite,
Karl.
La voix baissa nouveau et linterlocuteur formula son tour une rponse inaudible.
Liam se tourna vers Bob, immobile sur sa branche, tel un hibou lafft dune proie, prt bondir.
Vision infrarouge, soldats, leur ordonna le deuxime homme.
Le garon aperut un premier reflet verdtre parmi les militaires. Dautres apparurent ensuite et il
saperut quil sagissait dun genre de masque.
M. Kramer ? murmura soudain lun deux.
Alors cest bien lui ! Cest Kramer !
Le cur de Liam tressaillit.
Quy a-t-il, Rudy ?
La rencontre avec Hitler est-elle vraiment prvue pour ce soir ? demanda-t-il avec un autre
accent trs prononc.
Oui, Rudy. Ce soir, messieurs, dit Kramer dune voix plus forte, nous allons rcrire une page de
lHistoire ensemble.
Bob tapota le bras de Liam dfaut de pouvoir parler, puis fit un geste en direction des soldats que
le garon neut aucun mal interprter : le clone tait prt.
Lestomac du jeune Irlandais se souleva cette pense. Les mchoires crispes, il hocha la tte.
Vas-y.
CHAPITRE 88
1941, Fort bavaroise, Allemagne
Sans un bruit, Bob se laissa tomber sur les deux hommes ; leurs os craqurent si fort que Liam les
entendit.
Aussitt, laffrontement clata. Des clats de voix paniques retentirent. Lclair dun silencieux
figea la mle durant une fraction de seconde : Bob, un couteau ensanglant dans une main, entaillait
la poitrine dun soldat pendant que, de lautre, il tranglait un de ses camarades.
Une srie de dflagrations sensuivit et rompit lobscurit, accompagne des salves dun fusil
quip lui aussi dun silencieux. la lumire de ces coups de feu, on pouvait dores et dj
distinguer quatre corps terre dont le sang se rpandait sur la neige. Bob assnait un nouveau coup
fatal un ennemi sous lil dune dizaine dautres, encore surpris, qui armaient leurs revolvers.
Je dois laider.
Liam sortit son pistolet de ltui pour le pointer vers la silhouette la plus proche. Il appuya sur la
dtente. La dtonation rsonna si violemment travers les bois quelle allait sans aucun doute
veiller lattention des SS, en haut du sentier.
Lun des hommes, au sol, poussa un grondement et scroula en se tenant la cuisse.
a alors, jai russi toucher quelque chose !
Maintenant quil stait fait reprer, il devait descendre de sa branche. Il serra les dents et sauta au
cur de lchauffoure, atterrissant sur le dos dun soldat mort. De partout lui parvenaient les
grognements et les haltements des trangers, entrecoups par des jurons profrs en allemand, dans
un anglais approximatif ou dans dautres langues trangres il en distingua au moins deux.
L ! Feu ! Abattez-le !
Feu ! Feu !
Schwartz, pousse-toi !
Une mitrailleuse cracha une pluie de balles et claira un instant les lieux. Liam vit Bob en recevoir
une demi-douzaine en pleine poitrine, qui percrent sa tunique noire et la tachrent de sang.
Cela narrta pas le clone pour autant. En un clair, il bondit sur son assaillant et lui trancha la
gorge.
Une seconde rafale, plus courte cette fois, prit Bob au dpourvu, par derrire. Son uniforme se
tacha encore davantage.
Liam tira plusieurs coups rapprochs en direction de la forme sombre derrire la mitrailleuse, qui
seffondra terre.
Le clone se rua sur un autre militaire et enfona sa lame profondment. Le clone continuait faire
des victimes mais il avait perdu de sa force et de son agilit fline. Il faisait davantage penser un
mammouth dsormais, accul et reint, son organisme affaibli par trop de blessures pour esprer
rcuprer pleinement.
Une salve retentit, touffe, rappelant le bruit dun bton tran le long des piquets dune clture en
bois. Bob chancela vers larrire.
Scheisse ! Tten Sie ihn !
Nouvelle srie de dtonations.
Le clone tomba genoux, vacillant quelques instants avant de scrouler dans la neige.
On pointa une torche sur Liam. Il jeta immdiatement son arme et leva les mains en lair.
Ne tirez pas ! Je vous en supplie !
Le faisceau lumineux, dirig droit sur ses yeux, laveuglait.
terre !
Le garon sexcuta.
Qui es-tu ?
Je je mappelle Liam.
Qui tenvoie ?
Lagence navait pas de nom officiel. Ou alors Foster stait bien gard de len informer.
Je suis un agent du futur.
Lhomme cessa de pointer sa lampe vers lui et Liam se rendit alors compte quil ne restait que cinq
hommes, debout, face lui. Celui qui tenait la torche reprit la parole :
Du futur ? Dj ?
Ctait la voix de Kramer ; elle tait teinte damertume et de ressentiment lide que, quelques
minutes seulement aprs la mise en uvre de son plan pour changer lHistoire, il ait dj t
intercept.
Liam savait pertinemment que sa propre vie ne se comptait plus quen minutes elle aussi voire
en secondes.
Cest impossible ! sexclama lhomme. La machine de Waldstein tait la seule qui existait !
Continue le faire parler, Liam. Continue ainsi.
Non, Kramer. Vous vous trompez. Les gens pour lesquels je travaille disposent galement de
machines. Et nous sommes ici pour protger lHistoire.
Kramer avana dun pas vers lui.
Pour quelle raison ? Pourquoi ? Le monde do nous venons se meurt. On la touff cause
de la pollution, surpeupl, dpouill de ses ressources, priv de presque toutes ses autres espces
vivantes.
Il saccroupit face au garon.
Pourquoi vouloir prserver un tel avenir ?
Liam, en dcouvrant lexpression hagarde sur le visage de lhomme, se dit que peut-tre ce ntait
pas une soif insatiable de pouvoir ou la cupidit qui le motivaient, mais des intentions au contraire
plus louables.
Qui pourrait bien avoir envie de protger un monde pareil ? insista-t-il.
Jai jai eu un aperu du futur que vous avez cr, commena le garon, et cest un monde
rduit ltat de cendres et de ruines.
Kramer plissa les yeux.
Quoi ?
Vous finirez par commettre un geste terrible qui va tout dtruire absolument tout ! Lavenir
nest peut-tre pas glorieux mais votre intervention ne fait que laggraver.
Lun des quatre soldats survivants savana auprs de Kramer.
Si nous sommes ici, cest pour restaurer un monde meilleur, profra-t-il. Pas pour le dtruire.
Ctait lhomme laccent trs marqu. Le dnomm Karl.
Pourtant dune manire ou dune autre, cest exactement ce que vous allez faire. Quelque chose
va draper et vous dclencherez
Quel tait le mot que Foster avait employ ?
une guerre nuclaire. Elle anantira tout sur son passage. (Les yeux de Liam allaient dun
soldat lautre) Sil vous plat, aidez-moi. Jai vu comme je vous vois ce qui allait rester de
lhumanit. Des cratures pitoyables rduites se dvorer entre elles.
Karl carquilla les yeux ; il semblait perdu.
Si lenfer existe, alors cest ce que jai vu, insista Liam. Et ce sont vos actes qui le feront natre.
Paul ? linterrogea Karl. Paul ? Se pourrait-il quil dise vrai, daprs toi ?
Kramer secouait la tte, sans cesser de dvisager le garon pour savoir sil mentait.
Au loin, une sirne retentit. Les coups de feu tirs sans silencieux par Liam avaient effectivement
alert les SS du poste de garde. Bientt, tout le rgiment serait en alerte et passerait les bois au
peigne fin.
Tu prtends avoir constat tout cela par toi-mme ?
Le jeune Irlandais confirma dun signe de tte.
Et je prfrerais mourir ici plutt que de contempler encore ce spectacle, ajouta-t-il.
Des nuages de brume passrent entre eux, rvl par le faisceau lumineux de la lampe torche
comme sils avaient t des fantmes en fuite.
Paul, cest srement un mensonge, intervint Karl.
Des penses et des motions contradictoires traversaient le visage de Kramer. Des aboiements de
chiens couvraient prsent le hurlement des sirnes et on entendait des clats de voix de plus en plus
distincts.
Liam devina, en apercevant le reflet dans les yeux de Kramer, quil prenait linstant mme une
dcision.
Il ne saurait jamais laquelle.
Une dflagration dchira le silence et Kramer, sa tenue de camouflage couverte de sang, saffaissa
violemment.
Karl et les trois autres soldats pivotrent pour ouvrir le feu sur Bob. Lauxiliaire de mission,
tendu sur le dos, tenait lune de leurs mitraillettes dans sa main gauche. La plupart des balles
ennemies firent voler des paquets de neige autour du clone tandis que les siennes touchrent leurs
cibles lune aprs lautre et abattirent les quatre hommes avec une prcision chirurgicale.
Bob ! scria Liam en se prcipitant vers lui.
Il tait entour dune mare de sang noire.
Bob jai cru que tu tais mort.
Mais de prs, il constata que le clone tait bless au torse et au ventre, trop gravement pour
pouvoir survivre.
Information
Le colosse cracha du sang.
Chut murmura Liam en prenant la tte de Bob sur ses genoux.
Ses cheveux bruns et pais, qui avaient suffisamment pouss au cours des six derniers mois, taient
emmls, tremps cause dune blessure.
Ses paupires papillotrent tandis quil procdait au rangement de son disque dur, classant des
fichiers, compressant des donnes.
Bob ?
Il rouvrit grand les yeux et fixa Liam.
Priorit de mission absolue : dtruire les les armes militaires avances.
Bien sr compte sur moi.
Rassemble toutes les armes et dtruis-les avec une grenade.
Il indiqua une sacoche dquipement prs de lui.
Les grenades sont l-dedans. Prends-en une et dsamorce celles qui restent.
Sur les joues de Liam, de chaudes larmes roulaient, mme sil avait conscience quil pleurait pour
une machine casse.
Bob je
Tais-toi : il faut que tu mcoutes.
Le garon distinguait maintenant un brouhaha de voix des hommes qui criaient et qui hurlaient
leurs chiens en laisse de se calmer. Les faisceaux de leurs torches tremblaient entre les troncs et, prs
de la rsidence dHitler, des projecteurs quadrillaient le ciel.
Tout le flanc de la colline tait dsormais en pleine effervescence.
Priorit numro deux : tu dois ten aller, Liam OConnor. Il ne faut pas quils te capturent vivant.
Cache-toi en attendant la fentre de retour ou celles de secours. Pars immdiatement.
Je vais taider te relever. Je ne te laisse pas
Ngatif. La procdure dautodestruction doit tre lance.
Non ! Bob, ne fais pas a ! Je suis srieux. Tu nas pas le droit !
La bouche du clone semplit de sang.
Priorit numro trois : lauxiliaire de mission ne doit pas se faire captu
Cest de la folie ! On va te sortir de l. Mais avant, il faut que tu te relves. Allez, un effort !
Ngatif. Va-ten. Maintenant.
Bob ! Tu veux bien la fermer une minute ?
Pars ! Tout de suite !
Bob ! Sil te plat Tu nas pas besoin de tautodtruire ! Je vais men occuper ! Je men
charge !
Il chercha des yeux lobjet auquel il pensait ; celui-ci baignait dans une mare de sang.
CHAPITRE 89
2001, New York
Le silence. Un silence total, sil ntait drang par le souffle morne qui bat ce paysage dsol. De
hautes tiges mtalliques et des blocs de bton craquels jonchent la place autrefois connue sous le
nom de Times Square.
Une enseigne aux couleurs passes, suspendue un rverbre, se balance en grinant. Ailleurs, un
volet claque, frapp par le vent. Entre des nuages bruns, le soleil, dun jaune triste, filtre, ses rais
ples projets sur un amas de poussires et de cendres. Depuis les profondeurs dimmeubles ventrs
e t noircis, des yeux laiteux veillent, guettant la moindre proie se mettre sous la dent : un rat, un
chien supposer quil en reste ou une autre crature comme eux.
Le monde ne se meurt plus, il est mort. Il semble seulement attendre que ces misrables survivants,
derniers vestiges de lhumanit, se rendent compte que leur heure, elle aussi, est arrive.
Pourtant, la brise, tout coup, frachit lgrement.
Le volet qui battait se met frapper la faade plus fort. Des nuages de poussire slvent du sol.
La roue dun landau rouill, couche, tourne en cliquetant.
Puis, presque indistinct il suffirait dun battement de cils pour le rater , un chatoiement se
produit et lair se trouble, comme en t au-dessus dune route brle par le soleil.
Un vacillement une ondulation une mutation.
Le plus grand btiment, muni dune flche son sommet et qui surplombe Times Square, est
maintenant quip de fentres, intactes. Lun aprs lautre, les immeubles avoisinants rcuprent
galement leurs vitres. Les rues se dgagent, des silhouettes de plus en plus prcises sy dplacent.
Elles prennent soudain une apparence massive celle de voitures, de bus, de tramways de gens.
La teinte du ciel a vir dun marron malade au gris dun mardi mouill par une bruine tenace.
De grandes bannires rouges portant lemblme dun serpent qui se mord la queue apparaissent
soudain aux lampadaires. Des pancartes ornent prsent les devantures de magasin, portant le visage
dun dirigeant qui promet de rassembler le monde entier sous sa coupe. Des soldats tout de gris et de
noir vtus, chausss de bottes en cuir, patrouillent sans enthousiasme dans les rues ordonnes o des
civils, habills sobrement, rejoignent leurs bureaux dans le calme.
Ce monde, au moins, tmoigne dune certaine vie.
La brise frachit encore.
Les drapeaux flottent au vent ; ils sagitent comme sils avaient senti que quelque chose se
prparait.
Nouveau vacillement.
Le changement se profile : son onde se rpercute et traverse les mois, les annes, les dcennies,
alors que les vnements se ralignent sur la courbe du temps, que les destins saltrent, que les
possibilits retrouvent leurs versions correctes.
Le ciel de pluie sclaircit ; les gouttes ne tombent plus.
Les pavillons, les bannires, tous disparaissent comme par enchantement, les pancartes et les
affiches aussi.
Dun dernier revers temporel, Times Square redevient la place bruyante que lon connat, aux
couleurs criardes et leffervescence agace, pleine de New-Yorkais sans gne qui planifient leur
journe au tlphone, qui se bousculent pour un bout de trottoir ou qui patientent pour leur bagel du
matin et leur tasse de caf emporter.
Un ogre gant et vert du nom de Shrek toise tout ce monde depuis son affiche.
Un sans-abri pousse un caddy de supermarch rempli de cartons recouverts dune bche et prend
quelques instants pour sasseoir sur un banc et regarder la foule sagiter.
Le ciel se pare dun bleu dlicieux. Le soleil darde des rayons presque trop gnreux pour la
saison.
En bruit de fond, slve le moteur dun avion lapproche
CHAPITRE 90
2001, New York
Maddy tait allonge sur son lit dans le noir. Plus loin, Foster dormait et chacune de ses
expirations, des rles, trahissait son mauvais tat de sant.
Larche baignait dans la quitude, rythme par les gouttes deau qui tombaient du plafond. Le
gnrateur avait enfin cess son vacarme. Maddy ne se souvenait plus depuis combien de temps.
Quelques heures ? Une journe ? Plus ?
Ni lectricit, ni lumire. Ils avaient brl leur dernire bougie en discutant, attabls, de la marche
suivre si jamais Liam et Bob chouaient. Ils navaient gure doptions. Pour tre tout fait honnte,
elles se limitaient en ralit une seule.
Quand agir ? Quand utiliser les deux dernires balles ?
Lorsquils seraient tous deux prts admettre quil ny avait plus despoir.
Maddy navait pas t assez stupide pour se persuader quils allaient russir. Une vague date
mmorise dans une autobiographie qui naurait jamais d tre crite allait mener Liam et Bob tout
droit la source du problme ? Non.
Ctait le genre de happy end ridicule quon voyait dans ces superproductions hollywoodiennes
bourres deffets spciaux o les gentils, la dernire minute, bnficient dun retournement de
situation quon avait dj devin ds les premires secondes du film.
Maddy avait enfoui sa tte dans son oreiller et ne vit pas les ampoules au plafond du local se
rallumer sans bruit. moiti endormie, ce nest que lorsquelle entendit le ronronnement
accompagnant le retour zro de la bulle temporelle quelle remua et tourna son visage.
Il lui fallut encore un bon moment pour sapercevoir que le courant tait revenu. Il baignait
dsormais larche dans une lumire vacillante digne dun hpital.
Est-ce un rve ? Ou bien la ralit ?
Maddy sassit sur son lit, en manquant de se taper la tte contre les ressors de la couchette au-
dessus delle et sourit.
Ce nest pas un rve.
Foster !
Elle alla le secouer.
Foster !
Son ronflement sinterrompit ; il laissa chapper un grognement et ouvrit les yeux, rouges sur un
teint cireux.
Qu quy a-t-il, Madelaine ?
Elle pointa du doigt lampoule qui brillait au-dessus deux.
Foster, jai limpression quils ont russi.
Quelques minutes plus tard, ils se tenaient dans la ruelle de la Base et savouraient le retour du
monde tel quils le connaissaient une belle journe ensoleille de septembre, le grondement des
voitures sur le pont Williamsburg, les klaxons des conducteurs nervs, la sirne dune voiture de
police.
La vie. Impatiente.
Je nai jamais rien vu daussi sublime ! scria Maddy, les joues mouilles de larmes.
Moi non plus, reconnut Foster.
Elle passa un bras autour de ses paules et dposa un baiser sur sa peau aussi sche et fripe quun
parchemin.
On a russi, chuchota-t-elle.
Foster, un sourire aux lvres, dclara :
Alors occupons-nous de les ramener la maison !
Les ampoules vacillrent un instant pendant quils rechargeaient la machine. Son bourdonnement
gagna en intensit et l, tout coup, Maddy laperut : le cercle miroitant de la fentre, au milieu de
la pice ; il se profilait lendroit exact o ils avaient ouvert le portail pour renvoyer les garons en
1941.
Au centre, elle distinguait une image aux contours flous, tel un reflet sur la surface dun plan deau
agit : un paysage forestier enneig, aurait-elle dit. Ensuite, les contours sombres dune silhouette se
dcouprent en tremblant sur ce dcor. Une silhouette humaine nen pas douter. Et qui venait vers
eux.
Quelques instants aprs, Liam posa seul le pied sur le sol de la Base.
Maddy cria son nom, folle de joie, jusqu ce quelle remarque le sang qui luisait sur ses mains et
ses bras, les taches sur son uniforme, son visage au teint fantomatique.
Mais que sest-il pass ? Liam ! a va ?
Il chercha en vain ses mots.
Foster sapprocha de lui.
Liam, mon garon est-ce que a va ?
Il considra le vieil homme, le front pliss alors quil reprenait ses esprits, bloui par la
luminosit de la pice. Pour finir, il fit signe que oui et dplia la paume de sa main pour montrer un
petit objet mtallique. De la taille dun petit tlphone portable, il tait enduit de sang sch.
Jai jai pu
Le jeune Irlandais marqua une pause, le temps dinspirer profondment.
Bref voil Bob.
Foster prit lobjet avec dlicatesse.
Tu ten es trs bien sorti, Liam, je te flicite, dit-il en sachant parfaitement quelle opration
macabre le garon avait d accomplir. Cela na pas d tre facile. Viens, viens donc tasseoir.
Il lescorta jusqu la table de la cuisine.
a a march ? sinquita Liam.
Maddy sourit pleines dents et le serra fort dans ses bras.
Oui, le rassura Foster. Mission accomplie. Grce vous.
CHAPITRE 91
2001, New York
Quelques heures plus tard, aprs avoir effectu un compte-rendu dtaill de sa mission dans le
pass, Liam sendormit profondment sur lun des lits. Ses ronflements semblaient rsonner travers
larche avec plus de force encore que le groupe lectrogne.
Foster saffairait autour des ordinateurs. Il avait nettoy le sang et les morceaux de tissu sur le
processeur de Bob, et linsrait prsent dans le systme informatique pour en tlcharger
lintgralit du contenu.
LIA de Bob, son intelligence artificielle, est quelque part l-dedans, expliqua-t-il en indiquant
lcran o clignotait une barre de tlchargement.
Il a lair dy avoir beaucoup de donnes, constata Maddy.
Il est parti six mois. Pendant ce temps, ses yeux et ses oreilles ont tout enregistr.
OK. Et quest-ce qui se passe, alors ? Est-ce que son IA est intacte ?
Je ne suis pas un expert en informatique, avoua Foster en haussant les paules. Je ne sais pas
comment a fonctionne ; tout ce que je sais, cest que le code dfinissant lIA de Bob va tre
incorpor au systme informatique. (Il pianota sur le clavier.) Tu devrais pouvoir communiquer avec
lui par ce biais.
Entendu. Aprs six mois dobservation, je suppose que ce code dIA est beaucoup plus
intelligent que le crtin qui est sorti du tube dincubation.
Son commentaire fit sourire Foster.
Oh que oui !
Comment va-t-on faire pour crer un autre auxiliaire de mission ? Les tubes sont tous casss et
on na plus de ce machin que vous mettiez
Il linterrompit dune main leve.
On a du pain sur la planche pour remettre cette division sur pied, cest sr.
Je vous aiderai, Foster. Vous avez lair tellement fatigu
Pour tre tout fait honnte, elle aurait d lui dire quil avait une tte faire peur, celle dun
homme au seuil de la mort.
On a besoin de nouveaux embryons de clones et de solution de croissance. Il faut galement
remplacer le groupe lectrogne. Et rparer les murs ; je te charge de faire les courses.
Un nouveau groupe lectrogne ? a va coter cher.
Ne tinquite pas pour cela. Contente-toi de trouver un magasin de bricolage.
On a assez de liquide, daprs vous ?
Tant que tu veux. Il est la banque.
Cool. On a une carte bleue pour a ?
Cela fait partie des nombreux dtails quil va falloir que nous abordions tous les deux avant
Avant quoi ?
Avant mon dpart.
Votre dpart ? Vous rigolez ? On na pas la moindre ide de ce quon fabrique ici. Et ce nest
certainement pas
Tu ten es bien tire. Trs bien, mme. Jajouterais qu lheure actuelle, il ny a pas dquipe
mieux forme que la vtre pour accomplir ces tches. Vous avez travers lpreuve la plus terrible
qui soit ; maintenant, vous tes pars pour affronter tout ce qui peut arriver. a, jen suis certain.
Une quipe ? Quelle quipe ? Il ny a plus que Liam et moi.
Elle jeta un coup dil la range dordinateurs en face delle et la barre de tlchargement sur
lun des crans : elle venait tout juste de dpasser la moiti.
Oh, se reprit la jeune femme, joubliais : et un systme informatique qui va trs vite exiger quon
lappelle Bob.
Au mme moment, ils entendirent des bruits de pas dans leur dos. En se retournant, ils dcouvrirent
Sal, un sac de commissions dans une main ; elle observait avec curiosit le trou creus dans le sol en
bton, ses pieds.
Quest-ce qui sest pass ici ? Cest un vrai bazar, jugea-t-elle en remuant la tte, lair
dsapprobateur. Je sors acheter du lait et des bagels pour le petit djeuner, et cest comme si
quelquun avait attaqu le mur la perceuse. Et ici ! On dirait quon a fait tomber une boule de
bowling par terre
Sal !
Celle-ci leva un sourcil, incrdule.
Euh cest moi. Et ?
Tu es en vie ! (Maddy se jeta sur elle pour la prendre dans ses bras.) Je nen reviens pas ! Tu es
vivante !
Par-dessus lpaule tremblante de la jeune femme, Foster apercevait lexpression confuse sur le
visage de Sal.
a vous drangerait de mexpliquer ce qui sest pass en mon absence ?
CHAPITRE 92
2001, New York
Lundi
Ils ne mont pas tout racont : je vois bien quils me cachent certaines choses qui sont arrives. Ce
que je sais, cest que pendant que jtais sortie faire des courses, un dcalage temporel est survenu :
le monde a compltement chang et Liam et Bob sont alls dans le pass pour rtablir la situation.
Liam ma dit que Bob et lui ont pass six mois bloqus dans le pass. Six mois ! Et je ne suis au
courant de rien ce sujet. Les voyages dans le temps sont tellement difficiles comprendre
Ils mont expliqu que notre Base avait t attaque mais sans prciser par qui ou par quoi. Sur les
murs, dehors, il y a des traces de griffures partout, comme si quelquun les avait frotts avec une
brosse rcurer. On sest peut-tre fait attaquer par une arme de porcs-pics ?
Dans la pice du fond, il y a eu beaucoup de dgts : il reste plein dclats de verre et des traces
de lutte. Jen dduis quil a d y avoir une bagarre. Si seulement ils me disaient la vrit plutt que
dessayer de me protger parce que je suis la plus jeune !
Bob est mort. Je sais que cela affecte normment Liam. Il lui manque ; chaque jour, il lui envoie
un message sur lordinateur. Maddy lui a dit darrter den faire tout un plat parce quil ne nous a pas
vraiment quitts : il est simplement dans lordinateur, maintenant. Pour elle, cest comme chatter avec
un copain.
Moi aussi, il me manque, ce grand dadais.
Foster prtend quon pourra crer un nouveau Bob une fois quon aura rcupr lquipement
complet dincubation. Personnellement, je ne sais pas trop quoi penser dun Bob numro 2. Il ne
pourra pas tre comme Bob numro 1, si ? Quoique tant donn que ce sont des clones, on peut
sattendre ce quils soient pareils.
Maddy est super occupe. Foster la nomme responsable dquipe alors elle est oblige
dapprendre un tas de trucs pendant que nous, on se dtend ou quon dort. Il nous faut des nouveaux
tubes dincubation dans la pice du fond, dautres ftus de clones ainsi que de cette soupe quon leur
donne manger et dans laquelle ils flottent. Foster a charg Maddy de soccuper de tout a. On doit
galement acheter un groupe lectrogne pour remplacer celui quon a actuellement, de leau, de la
nourriture, du carburant, et jen passe.
Les prochains jours, on ne va pas sennuyer, cest le moins quon puisse dire.
Je dteste avoir rat un pisode dans toute cette histoire ; jai limpression dtre toujours la petite
dernire, la trane, tandis que Liam et Maddy ont de la bouteille maintenant.
Dailleurs, je trouve que tous les trois, ils ne sont plus comme avant ; on dirait que ce quils ont
vcu les a, dune certaine faon, changs. Liam, par exemple : il semble plus vieux et je jurerais quil
a grandi de trois ou quatre centimtres. Il a aussi lair plus costaud et plus mr. Bien sr, il a vieilli
de six mois par rapport la dernire fois o je lai vu mais pour ma part, je lui donnerais deux ou
trois ans de plus. Cest bizarre.
Maddy plaisante moins quavant. Comme si elle avait tout le temps trop de choses penser.
Comme une tudiante prte passer une batterie dexamens alors quelle na rien rvis.
Et puis il y a Foster.
Je me fais du souci pour lui. Il a pris un tel coup de vieux ! Et il a lair tellement malade. En
rentrant de faire les courses, jai eu limpression quil avait vieilli de cent ans.
Je crois que ce serait vraiment dplac de ma part de faire un commentaire l-dessus alors je me
suis retenue, tous ces derniers jours. Je suppose que cest li aux voyages dans le temps.
Je continue trouver cela trange, pourtant. Jai du mal mhabituer lide.
Sal leva les yeux de son journal et avala bruyamment une cuillre de son bol de Rice Krispies.
Les crales avaient ramolli dans le lait pendant quelle crivait. Elle lana un regard dsintress
la range dordinateurs devant elle. Sur lun deux, elle avait programm Disney Channel au lieu de
CNN et la chane diffusait actuellement Toy Story 2. Buzz lclair et ses amis tentaient
dsesprment de traverser une autoroute surcharge, dguiss en cnes de signalisation. Sal avait vu
le film de nombreuses reprises ; ctait un des prfrs de son pre.
Tout est calme pour le moment. Sur son lit, Liam sest endormi, le nez enfoui dans un livre sur la
Seconde Guerre mondiale. Il passe son temps lire ces jours-ci ; soi-disant quil ne veut plus jamais
de la vie se retrouver une poque dont il ne connat rien.
Maddy et Foster sont sortis tout lheure. Il la prvenue quil fallait quil discute de trucs
confidentiels avec elle. Je naime pas a. Cela ne me plat pas quil lui raconte des choses quil ne
nous dit pas Liam et moi. Je ne trouve pas a juste. Aprs tout, on est une quipe, oui ou non ?
Sal les avait suivis du regard alors quils sortaient, une heure plus tt. Foster lavait salue dun
geste de la main. Seulement, quelque chose, dans son attitude, ntait pas comme dhabitude, son
sourire triste, notamment, tandis quen partant, il inspectait le local en dsordre.
Dune manire gnrale, le vieil homme stait comport de faon anormale, ces derniers jours.
Sal lattribuait peut-tre sa grande fatigue. Un poids immense semblait peser sur ses paules. Elle
dcida qu son retour, elle insisterait pour quil sassoie dans un des vieux fauteuils, autour de la
table, les pieds en lair ; elle serait aux petits soins pour lui. Elle lui prparerait une tasse de caf et
un sandwich. Il aurait tout ce quil voudrait.
Il mritait tant quon soccupe de lui.
CHAPITRE 93
2001, New York
Voil, conclut Foster, tu sais tout ce quil y a savoir, Madelaine.

La jeune femme tait assise en face de lui la table dun caf Starbucks. Aprs la rue du matin sur
les cafs au lait ou frapps emporter, lendroit tait moiti vide.
Et tu sais aussi pourquoi je suis mourant, pour quelle raison je ne peux plus me permettre de
voyager dans le temps ni continuer vivre dans la boucle temporelle de la Base
Vous en tes certain ? Vous tes sr que cest a qui vous tue ?
Oui. Les dommages encourus se dveloppent dabord lentement ; au dbut, on ne remarque rien
mais plus a va, plus les effets sacclrent et deviennent visibles. Jignore combien de temps je vais
pouvoir vivre en dehors de la boucle, mais ce sera toujours plus long que si je reste lintrieur avec
vous.
Et si vous restiez ?
Difficile savoir. Je dirais quelques jours de plus. Une semaine ou deux tout casser. (Il poussa
un soupir.) Ce nest pas une science exacte. Et je ne suis pas mdecin.
Je suis dsole.
Ne le sois pas, rpliqua-t-il en souriant du bout des lvres. Cela fait partie du rle de loprateur
de mission. On mavait prvenu, mes dbuts, quand jtais jeune et en pleine forme, que voyager
dans le temps finirait par me tuer.
Pourtant, vous avez continu ?
Compte tenu de toute lHistoire dont jai t tmoin, Maddy, que jai touche, sentie, gote, et
de tout ce que jai appris au cours de mes expriences, si ctait refaire je nhsiterais pas une
seule seconde : je recommencerai.
On vous a donn le mme choix qu nous, rejoindre lagence ou affronter votre mort ?
Oui, et je ne regrette pas mon choix.
Et Liam alors ?
Foster se pina les lvres, un instant perdu dans ses penses, puis il hocha la tte avec rticence.
Jai bien peur quil subisse le mme sort que moi. Ses voyages le feront vieillir plus vite que Sal
et toi. Et tt ou tard il mourra rong par le cancer.
Maddy baissa les yeux sur son caf et son muffin. Elle navait soudain plus dapptit.
Pauvre Liam.
La responsabilit lui incomberait elle, en tant que nouveau chef dquipe, de le prvenir un jour
que, chaque fois quil emprunterait une fentre temporelle et remonterait le temps, les cellules de son
organisme seraient de plus en plus altres, jusqu dvelopper des tumeurs qui le dtruiraient.
Mais o irez-vous ? demanda-t-elle.
Je ne sais pas. Je ne serais pas contre sentir le soleil sur mon visage en mangeant un bon hot-dog,
imagina-t-il en souriant. Histoire de profiter au maximum de mes derniers jours.
Vous comptez rester New York ?
On dit que cette ville ne dort jamais et, vu quune fois mort, je pourrai dormir autant que je veux,
je suppose que cest lendroit quil me faut, en effet.
Ensemble, ils clatrent de rire. Un rire amer qui combla le vide entre eux.
Foster vida sa tasse.
Quoi quil en soit, jai toujours voulu dcouvrir New York. Ma visite touristique aura juste t
un peu retarde, cest tout.
Il se baissa pour prendre un petit sac ses pieds qui contenait quelques souvenirs.
Foster, attendez, linterpella Maddy. Je ne crois pas que je suis prte pour a. Et si nous ntions
pas la hauteur, sans vous ?
Vous tes plus que prts. Vous formerez une fire quipe vous trois. Je le sais.
Comment pouvez-vous en tre aussi sr ? Il nous reste encore tellement de
Je le sais.
Il grimaa en se levant de sa chaise, la manire dun vieillard.
Est-ce quon vous reverra ?
Tu disposes de toutes les informations ncessaires, Madelaine. Tout est l, dans ta tte,
mmoris partir de ce que je tai racont, de ce que tu as appris ou expriment. Quant ce que tu
ignores Eh bien, pour a, il y a la base de donnes informatique : elle contient les rponses aux
questions que tu pourras te poser lavenir.
Comment savez-vous quelles seront mes questions ?
Il lui fit un clin dil.
Nous parlons de voyage dans le temps, Maddy : on rcolte forcment ce quon sme.
La jeune femme afficha un air dubitatif devant le manque de clart de sa rponse.
Oui mais si un jour jai besoin de votre aide o pourrais-je vous trouver ?
De sa main couverte de taches de vieillesse, il lui serra lpaule.
Tu ten sortiras trs bien. Fais-moi confiance.
Puis il se dirigea vers la sortie. On aurait dit le doyen des voyageurs du monde entier tandis quil
ouvrait la porte du caf pour fouler le trottoir de Manhattan. Maddy rprima une terrible envie de le
rappeler, de lui courir aprs pour le supplier de rester encore un peu avec eux.
Mais avant mme quelle ait eu le temps de ragir, il avait disparu parmi la foule. Elle resta
quelques instants contempler le spectacle de la rue anime, de lautre ct de la vitrine, tout en
mditant les paroles de Foster. Elle sinterrogeait sur ces informations quelle devrait partager avec
les autres et sur celles quelle ferait mieux de garder pour elle. Le poids de ses responsabilits
commenait dj peser sur ses paules menues.
Encore un peu de caf ?
Maddy regarda la serveuse, une cafetire fumante la main. Elle devait avoir son ge. Et elle,
quelle sorte de dilemme lempchait de dormir, la nuit ? songea-t-elle.
Je vais patiner avec Sheena et Kayisha demain ? Et si jacceptais linvitation de Danny de
laccompagner la soire chez Jimmy ? moins que je ne sorte avec Stevie ? Je ferais mieux de
rcuprer mes heures supplmentaires mardi ou bien mercredi ?
Encore un peu de caf ?
Maddy, distraite, finit par hocher la tte.
Oui je veux bien. Merci.
La serveuse remplit sa tasse ras bord et se tourna vers la banquette voisine.
Maddy la suivit des yeux. Elle lenviait de mener une existence tranquille o, supposait-elle, elle
navait que des dcisions faciles prendre. Elle pensa que si, dun coup de baguette magique, elle
pouvait changer sa place avec celle de cette fille elle servirait du caf tandis que la serveuse du
Starbucks naurait qu se soucier de maintenir lHistoire conforme la ralit , elle nhsiterait
pas un seul instant.
Nanmoins, se rendit-elle compte en se frottant les yeux elle devait dcidment se procurer de
nouvelles lunettes , il fallait bien que quelquun sen charge, nest-ce pas ? Il fallait bien que
quelquun garde lil ouvert, en permanence, sur le temps.
L'Histoire telle que nous la connaissons
ALEX SCARROW
Alex Scarrow a t guitariste de rock. Puis graphiste. Puis concepteur de jeux vido. Puis auteur !
Il a ainsi crit plusieurs thrillers pour adultes et des scnarios. Time Riders est sa premire srie de
romans pour jeunes adultes. Pour son plus grand plaisir, il y explore les ides et concepts avec
lesquels il travaillait dj dans lunivers des jeux.
Il vit Norwich, en Angleterre, avec son fils Jacob, sa femme Frances, un chien trs mchant et un
norme rat.
Dcouvrez aussi nos autres romans sur le site
www.nathan.fr/jeunesse

Time Riders T01

Загружено:

Сведения о документе

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Time Riders T01

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

Time Riders

Photo : Neil Spence

Copyright Alex Scarrow, 2010. Tous droits rservs.

Traduction franaise ditions Nathan (Paris, France), 2012.

Loi n 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destines la jeunesse

Chapitre 1 - 1912, ocan Atlantique

Chapitre 2 - 1912, ocan Atlantique

Chapitre 3 - 2001, New York

Chapitre 4 - 2010, quelque part au-dessus du continent amricain

Chapitre 5 - 2001, New York

Chapitre 6 - 2001, New York

Chapitre 7 - 2001, New York

Chapitre 8 - 2001, New York

Chapitre 9 - 2066, New York

Chapitre 10 - 2001, New York

Chapitre 11 - 2066, New York

Chapitre 12 - 2001, New York

Chapitre 13 - 2066, New York

Chapitre 14 - 2001, New York

Chapitre 15 - 2066, New York

Chapitre 16 - 2001, New York

Chapitre 17 - 2001, New York

Chapitre 18 - 2066, New York

Chapitre 19 - 2066, New York

Chapitre 20 - 2066, New York

Chapitre 21 - 2001, New York

Chapitre 22 - 2001, New York

Chapitre 23 - 2001, New York

Chapitre 24 - 1941, fort bavaroise, Allemagne

Chapitre 25 - 2001, New York

Chapitre 26 - 1963, Dallas, Texas

1963, Dallas, Texas

Chapitre 27 - 2001, New York

1963, Dallas, Texas

2001, New York

Chapitre 28 - 1941, fort bavaroise, Allemagne

Chapitre 29 - 2001, New York

Chapitre 30 - 1941, le Berghof rsidence dHitler

Chapitre 31 - 2001, New York

Chapitre 32 - 2001, New York

Chapitre 33 - 2001, New York

Chapitre 34 - 2001, New York

Chapitre 35 - 1956, Washington

Chapitre 36 - 1956, Washington

Chapitre 37 - 2001, New York

Chapitre 38 - 1956, Washington

Chapitre 39 - 2001, New York

Chapitre 40 - 1956, Washington

Chapitre 41 - 1956, vaisseau de commandement, ciel de Washington

Chapitre 42 - 1956, Washington

Chapitre 43 - 1956, vaisseau de commandement, ciel de Washington

Chapitre 44 - 1956, abords de Washington

Chapitre 45 - 1956, vaisseau de commandement, ciel de Washington

Chapitre 46 - 1956, Washington

Chapitre 47 - 2001, New York

Chapitre 48 - 1956, vaisseau de commandement, ciel de Washington

Chapitre 49 - 2001, New York

Chapitre 50 - 2001, New York

Chapitre 51 - 2001, New York

Chapitre 52 - 1956, New Jersey

Chapitre 53 - 2001, New York

Chapitre 55 - 1956, vaisseau de commandement, ciel de Washington

Chapitre 56 - 1957, New Jersey

Chapitre 57 - 2001, mtro de New York