Centroamrica: Perspectivas econmicas,

polticas y sociales para 2016

23. Marzo 2016

Creator: Dennis Jarvis . Esta imagen est bajo la licencia de Creative Commons
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Centroamrica est conformada por economas pequeas, orientadas al

sector servicios y con un elevado grado de apertura externa, las cuales, a
pesar de tener diferencias en el funcionamiento socioeconmico y poltico
comparten problemas comunes[1]. El ao 2015 estuvo cargado de
acontecimientos polticos importantes que pueden definir el futuro prximo.
El ms emblemtico fue el caso de corrupcin La Lnea en Guatemala,
cuyo desenlace fue la renuncia de la exvicepresidenta Baldetti y del
expresidente Prez Molina. Esto desencaden una serie de movimientos
sociales en El Salvador y Honduras, exigiendo una comisin internacional
que investigue casos de corrupcin y luche contra la impunidad, problemas
existentes con ms o menos intensidad en todos los pases de esta
subregin latinoamericana.

Para 2016, en el mbito econmico se espera que la subregin crezca en

promedio un 3.92%. Esta proyeccin se sita por encima de los pronsticos
para el conjunto de Amrica Latina y el Caribe (0.2%) y los pases
suramericanos (-0.8%). A pesar que las perspectivas de crecimiento para
Centroamrica son favorables, conviene resaltar que las asimetras entre los
pases del istmo son considerables. En un extremo se encuentra Panam
con una tasa esperada del 6.2% y en el otro, El Salvador cuyas expectativas
para 2016 rondan el 2.4%. Esta ha sido la tendencia de la ltima dcada,
mientras la economa salvadorea se encuentra bsicamente estancada[2],
la economa panamea ha mostrado un crecimiento acelerado y los dems
pases del istmo han crecido a una velocidad media (Ver grfico 1).

Los motivos para que Centroamrica se presente como la punta de lanza

del crecimiento latinoamericano en 2016 son diversos. Por un lado, la dbil
recuperacin de los Estados Unidos impactar positivamente en los
ingresos por remesas familiares y en las exportaciones. Adems, el vnculo
econmico de Centroamrica con el resto de Latinoamrica ha sido
histricamente muy reducido por lo que el bajo crecimiento de sus vecinos
no impactar negativamente. En cambio, las fuertes relaciones econmicas
y comerciales intrarregionales posibilitan el fortalecimiento del comercio
intracentroamericano, cuestin que influye en las expectativas favorables de
crecimiento. Lo que ms afecta las perspectivas econmicas de un pas
centroamericano es el comportamiento de la economa estadounidense y de
los otros pases de la subregin.

No obstante el crecimiento econmico esperado para 2016, las perspectivas

de un quiebre en la trayectoria econmica de Centroamrica son
bsicamente nulas. La subregin seguir dependiendo de la entrada de
divisas por medio de las remesas familiares y, el modelo econmico
neoliberal implementado con matices en cada pas- continuar operando.
Mientras no exista un cambio estructural coordinado entre los pases
centroamericanos, condiciones como la pobreza, la desigualdad, la baja
recaudacin, la exclusin, la precariedad del empleo y la inequidad de
gnero, seguirn vigentes en Centroamrica. Dicho cambio requiere de
reformas estructurales coordinadas a nivel regional, lo cual se complica por
las negociaciones comerciales unilaterales y los esfuerzos aislados de cada
pas en materia de polticas socioeconmicas.

Creator: Catalina Galdmez. Esta imagen est bajo la licencia de Creative Commons
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En el caso de Nicaragua, se espera que la prxima construccin del canal

interocenico aumente los niveles de crecimiento econmico. Sin embargo,
dicho proyecto ha ocasionado diversas protestas por motivos
medioambientales. Adems, ha sido cuestionado por las dudas generadas
acerca de quin se beneficiar del mismo. Estas dudas no son
descabelladas ya que, en general, si algo ha dejado claro la historia de
Centroamrica ha sido la distribucin desigual de los ingresos y de los
beneficios de proyectos o reformas econmicas.
Uno de los grandes desafos para Centroamrica en el mbito social, es la
reduccin de los niveles de pobreza y desigualdad. A pesar de haber
disminuido considerablemente las condiciones de pobreza, sigue
presentando grandes niveles de desigualdad econmica y social a nivel
mundial, dificultando cualquier intento por redistribuir el ingreso de manera
progresiva. Pases como Honduras y Nicaragua, con el mayor porcentaje de
poblacin en situacin de pobreza e indigencia -45% y 30%
respectivamente-, tendrn que impedir el incremento de la pobreza
mediante polticas sociales eficaces, progresivas y transparentes. De igual
manera, los pases ms desiguales del istmo -Panam y Guatemala- deben
detener esta constante brecha entre ricos y pobres, garantizando a su
poblacin una estructura de proteccin social efectiva. Poco se sabe sobre
la agenda de 2016 para abordar estos problemas, como ha sido de manera
histrica, la presin inminente de la inequidad social no forma parte de la
agenda regional.

La consecuencia de esta inequidad es un grave problema de seguridad

ciudadana que ataca principalmente al denominado triangulo norte de
Centroamrica (compuesto por Guatemala, El Salvador y Honduras), y que
erosiona la confianza en las instituciones polticas de la subregin.
Determinada por una cultura histrica de violencia, se aade la creciente
presencia del narcotrfico en pases como Guatemala, Honduras e incluso
Costa Rica- y el incremento de las pandillas juveniles principalmente en El
Salvador-. Segn datos de 2015, las tres capitales del tringulo norte
aparecen entre las 25 ciudades ms violentas del mundo, situacin que se
ve favorecida por la impunidad que reina en estos pases. La tabla 1 ofrece
un panorama de la evolucin de esta problemtica medida en el nmero de
homicidios por cada 100,000 habitantes[3]. Si bien este problema parece
atacar solamente al tringulo norte, el resto tambin tiene presencia de
carteles de narcotrfico y estructuras de lavado de dinero. Como es de
esperar, esta situacin genera que no sean muy alentadoras las
expectativas de un crecimiento considerable del turismo y la inversin
especialmente en el tringulo norte-.
 Creator:
Catalina Galdmez. Esta imagen est bajo la licencia de Creative Commons License.

A pesar de los planes propuestos a nivel nacional y subregional, estos no

han tenido un impacto contundente sobre el control de la violencia y el
narcotrfico. El ao 2016, ser el ao que se vislumbrar el alcance real que
tendr el Plan de la Alianza para la Prosperidad del Tringulo Norte (APTN)
aprobado por el congreso estadunidense con un monto de financiamiento
de 750 millones de dlares-. Existe expectativa acerca de la capacidad que
este puede tener para frenar la creciente violencia en dichos pases. Tal
como ha sido sealado por algunos expertos, la primera desventaja sobre la
APTN, es que relega a un segundo plano la estrategia de seguridad que se
haba planteado subregionalmente dentro del marco del Sistema de
Integracin Centroamericana (SICA) y con la venia de la comunidad
internacional. Adems, se teme que, como ha sido costumbre, la mayor
parte de los recursos brindados por Estados Unidos se utilicen para la
guerra contra el narcotrfico y para frenar la migracin sin atacar sus
causas estructurales, como la pobreza, la desigualdad y la falta de empleo
digno.
De hecho, uno de los grandes motivos para impulsar la APTN fue la crisis
migratoria de 2014 que signific la emigracin de una gran poblacin de
menores de edad no acompaados hacia Estados Unidos, todo esto debido
y reiterado en repetidas ocasiones en el Plan- a la baja incapacidad de los
Estados centroamericanos en proporcionar oportunidades laborales y
seguridad ciudadana a su poblacin. Resulta notable, que el tema de la
migracin en estos dos ltimos aos ha resultado preocupante a los
gobiernos del tringulo norte centroamericano, no por su gravedad en s, ni
por ser un fenmeno que ha ido en aumento por varios aos, sino por la
presin que realiza Estados Unidos sobre esta situacin a los pases de la
subregin en ciertos momentos, como lo ocurrido en 2014. Al igual que en
el pasado reciente, en este 2016 no se espera ninguna poltica pblica ni
nacional ni subregional que retome de manera estructural esta problemtica.
Ms bien, las condiciones para la incesante fuga de capital humano
seguirn estando latentes.

Dada la historia de Centroamrica, el camino para distribuir equitativamente

el crecimiento econmico esperado en 2016 y fortalecer los procesos
democrticos y de participacin ciudadana no pasa por el sistema poltico
tradicional, sino por la maduracin de los diversos movimientos sociales de
la subregin aglutinados en torno a la indignacin ciudadana generada por
la corrupcin e impunidad que afectan al istmo. De lo contrario, se corre el
riesgo de no poder revertir el deterioro sociopoltico que sufre la subregin.

[1] Se considera como Centroamrica a Guatemala, Honduras, El Salvador,

Nicaragua, Costa Rica y Panam.

[2] Algunos expertos sealan a la dolarizacin como una de las causas del
bajo crecimiento de la economa salvadorea.

(3) Se utilizan datos hasta 2012, ya que hasta ese ao se encuentran

homologadas las estadsticas de homicidios para Centroamrica. Se
considera que existe una epidemia de homicidios cuando la tasa supera
los 10 casos por cada 100,000 habitantes. En este sentido, incluso Costa
Rica est al borde de la epidemia

Un artculo de Catalina Galdmez, becaria en el Posgrado de Economa

en la UNAM y Rodrigo Morales, ex becario de la Fundacin y
doctorando del Posgrado de Economa de la UNAM. El artculo fue
publicado en la revista Amrica Latina en Movimiento