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Productividad
La productividad es la razn entre la cantidad de producto producido, fijada
una cierta calidad, por hora trabajada. La productividad depende en alto
grado de la tecnologa (capital fsico) usada y la calidad de la formacin de
los trabajadores (capital humano), as en pases industrializados los
empleados puede producir en promedio mucha mayor cantidad de bienes
gracias a la existencia de maquinaria que mecaniza o automatizan parte de
los procesos. En cuanto a los servicios, especialmente los que requieren
atencin personal directa, la productividad frecuentemente es mucho ms
difcil de mejorar mediante capital fsico o humano. En cambio,
histricamente la produccin de bienes manufacturados ha sufrido grandes
aumentos de productividad gracias a la introduccin de bienes de equipo y
nuevas tecnologas. Las comparaciones empricas a nivel internacional, sin
embargo, muestran que la calidad del capital humano o la intensividad del
capital fsico (grado de mecanizacin), slo son capaces de explicar un
fraccin modesta de la competitividad general o la renta de los pases
ricos.2 3 Esa constatacin implica que las teoras para explicar la
productividad y el crecimiento slo explican muy parcialmente la
productividad observada.
Una mayor productividad redunda en una mayor capacidad de produccin a
igualdad de costes, o en un menor coste a igualdad de producto producida.
Un coste menor permite precios ms bajos (importante para las
organizaciones mercantiles) o presupuestos menores (importante para
organizaciones de Gobierno o de Servicio Social)
Bases conceptuales de la competitividad econmica
Michael Porter encuentra que existe una amplia variedad de significados
que se asignan a este concepto. Suele catalogarse a las naciones como
competitivas, dependiendo de algunos factores macroeconmicos, lo que
considera como competitividad efmera y no sustentable, por ejemplo:
-El grado de sobrevaloracin o subvaloracin del tipo de cambio,
-La cuanta de sus tasas de inters,
-Existencia abundante de recursos naturales,
-Mano de obra barata,
-Poltica gubernamental en general y/o en ciertas actividades especficas,
-Cercana con los mercados,
-Leyes proteccionistas,
-Que los socios comerciales estn en crecimiento.
Ninguna nacin es competitiva de manera generalizada, es decir, nunca es
competitiva en todo. Las naciones, segn Porter, registran condiciones
competitivas, slo en algunos sectores, en los cuales tienen xito
exportador y muestran condiciones dinmicas de productividad y eficiencia.
La pregunta, entonces, se orienta hacia el anlisis de por qu algunos
sectores de los pases compiten internacionalmente, es decir, porqu
poseen lo que ahora se conoce como ventaja competitiva.
Visin clsica
Adam Smith acu el concepto de ventaja absoluta, queriendo indicar con
ello que una nacin exporta los productos en los cuales es el productor de
menor precio en el mundo. David Ricardo, por su parte, sostena el principio
de la ventaja comparativa, queriendo sealar que el pas exportar los
productos en los cuales registra los mayores niveles de productividad
relativa, e importar los productos en los que alcanza menores niveles
comparativos de productividad.
Visin actual
Los enfoques tericos no explican de manera adecuada las estructuras
mundiales del comercio, y especialmente fallan en la explicacin de las
corrientes comerciales en sectores que utilizan tecnologa avanzada y
empleos altamente calificados en ramas de alta productividad.
El anlisis de la competitividad debe tener presente los diversos niveles de
agregacin sectorial en que puede ser aplicado, toda vez que los factores
que la determinan difieren, dependiendo del grado de agregacin en el
anlisis, lo que debe ser explcitamente considerado al establecer una
metodologa apropiada para la evaluacin de la competitividad de las ramas
industriales y de sus empresas.
Competitividad y crecimiento econmico
El aumento de la competitividad internacional constituye un tema central en
el diseo de las polticas nacionales de desarrollo socioeconmico. La
competitividad de las empresas es un concepto que hace referencia a la
capacidad de las mismas para producir bienes y servicios de forma eficiente
(precios decrecientes y calidad creciente), de tal manera que puedan
competir y lograr mayor cuotas de mercado, tanto dentro como fuera del
pas. Para ello, es necesario lograr niveles elevados de productividad que
permitan aumentar la rentabilidad y generar ingresos crecientes.
Se acepta que la existencia, en cada pas, de un ambiente institucional y
macroeconmico estable, que transmita confianza, atraiga capitales y
tecnologa favorece ampliamente la competitividad. As mismo se considera
que un ambiente nacional (productivo y humano) que permita a las
empresas absorber, transformar y reproducir tecnologa, adaptarse a los
cambios en el contexto internacional y exportar productos con mayor
agregado tecnolgico es igualmente favorable. Si bien las teoras
convencionales no son capaces de explicar directamente ms que una
fraccin de la productividad, siendo en muchos casos el efecto de la
tecnologa y otros factores difciles de precisar responsables de gran parte
del aumento de productividad.
En este sentido, y con el objetivo de identificar los niveles y determinantes
de la competitividad de los pases, el World Economic Forum (WEF) presenta
en forma anual, a travs de su publicacin The Global Competitiveness
Report (GCR), indicadores de competitividad a nivel mundial, generando un
escalafn por pases. En su versin 2004-2005, los componentes utilizados
para calcular el ndice de Competitividad para el Crecimiento (ICC) fueron: el
ambiente macroeconmico, la calidad de las instituciones pblicas y la
situacin tecnolgica.