EL PER CONTEMPORNEO: EL SIGLO XX

Luego del serio revs producido por la Guerra del Pacfico, el pas inici el siglo XX con el apogeo
del proyecto oligrquico orientado a la exportacin de materias primas. El modelo entr en crisis a
fines de los aos veinte cuando se empez a ensayar una poltica econmica orientada al
mercado interno promovindose la industrializacin.

Las actividades econmicas se diversificaron y se consolidaron nuevos grupos sociales (clase

media, proletariado urbano y campesino, estudiantes universitarios) que desafiaron el orden de la
antigua clase dirigente. Surgieron nuevas doctrinas y partidos polticos que volvieron a plantearse
preguntas y problemas sobre la esencia del Per y el tipo de nacin que queramos ser: centralista
o federal, mestiza o multicultural, proteccionista o abierta libremente al mundo.

De esta manera el Estado fue asumiendo nuevos papeles para fomentar el desarrollo econmico y
la integracin social. Crece la burocracia y la inversin pblica; aparecen nuevos ministerios y la
banca de fomento. Este proceso tuvo su clmax en rgimen militar de 1968 a 1975 y el gobierno
aprista de 1985 a 1990. A partir de los aos 90 la tendencia cambi al devolverse estos procesos
a la iniciativa privada y al mercado mundial. Pero todos estos vaivenes acentuaron el centralismo
limeo que se ha convertido en uno de los obstculos ms serios para el desarrollo integral y
democrtico del pas.

Un cambio espectacular fue el crecimiento demogrfico. La poblacin se triplic entre 1940 y

1993: pas de 7 a ms de 22 millones de habitantes; al ao 2000 lleg a 25,7 millones. Otros
factores que cambiaron el rostro del pas fue el crecimiento de la cobertura educativa en todos sus
niveles y la expansin de los medios de comunicacin (carreteras, radio, peridicos y televisin).
Esto integr ms al pas y empuj a millones de campesinos a buscar nuevas oportunidades en
las ciudades.

La masiva migracin del campo a la ciudad, especialmente a partir de los aos cincuenta, fue un
fenmeno indito. Lima fue la principal vctima: en 1904 tena 140 mil habitantes, 540 mil en 1940,
3 millones en 1972 y ms de 7 en el 2000. Este fenmeno convirti al Per en un pas mestizo,
urbano y costeo. En 1940 el 70% de la poblacin viva en el campo, hoy en da ocurre todo lo
contrario: ese mismo porcentaje vive en las urbes.

El Per se vio afectado, adems, por dos fenmenos dramticos. En primer lugar, a partir de los
aos ochenta estallaron movimientos subversivos situados ideolgicamente a la izquierda del Apra
y los dems partidos socialistas; su intensidad entre 1980 y 1992 estuvo a punto de hacer
colapsar al Estado. Por su lado, el narcotrfico demostr su poder econmico y poltico en amplias
regiones del territorio nacional. El Estado termin controlando el primero y, con la ayuda
internacional, debe erradicar el segundo.

Durante el siglo XX el Per experiment casi todos los modelos de desarrollo existentes. El
resultado, sin embargo, no ha sido tan alentador. Un solo dato podra resumir el fracaso: casi el
60% de su poblacin vive en condiciones de pobreza o miseria extrema. Faltan profundizar los
valores democrticos, el orden institucional y una economa de mercado ms competitiva y
redistributiva. Hoy el pas, adems, est inmerso en las consecuencias que trajo para el planeta el
fin de la guerra fra y el acelerado proceso de integracin llamado globalizacin. Conceptos
como soberana o dependencia estn siendo redefinidos.

Lo cierto es que con el fax, el internet, la televisin por cable y el abaratamiento del transporte de
mercancas y personas el Per viene acomodndose a los nuevos desafos que impone el siglo
XXI.