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Le syndrome de
Diogne
Revue de la littrature scientifique
Bensliman Rachida
01/08/2011
1. Terminologie 3
2. Dfinition 3
3. Description du syndrome 3
4. Description du public concern par le syndrome 4
5. Circonstances des dcouvertes 5
6. Risques pour la sant 5
7. Description du milieu de vie atteint 6
8. Manifestations cliniques 6
9. Animal hoarding 7
10. Diogne deux 7
11. Elments diagnostics 8
12. Co-morbidits associes 9
13. pidmiologie 9
14. Aspects thrapeutiques 11
15. Prise en charge 12
16. Recommandations 13
17. Bibliographie 16
- Diogenes syndrome
- Insalubrit morbide
- Incurie domestique ou incurie de lhabitat : domestic squalor
- Syndrome dincurie snile : senile squalor syndrome
- Comportement dentassement obsessionnel compulsif : Compulsive hoarding behaviour
- Collectionnisme pathologique ou amassage compulsif : forced collectionnism
- Manie de lamassage
- Accumulateurs (Cottraux, Lyon)
- Syllogomanie
- Syndrome dencombrement par des dchets : litter cluttering syndrome
- Syndrome de Pluchkine
- Syndrome de lauto ngligence svre du vieillard : The Self-Neglect Elderly
- Messie-Syndrom, du terme anglais mess signifiant dsordre, dchets ou salet (utilis
par les allemands)
- Clochardisation domicile
2. Dfinition
La dfinition la plus pertinente du syndrome de Diogne que nous avons choisi, est la suivante :
Etat anormal dinsalubrit majeure cause par un drglement psychologique . (3)
3. Description du syndrome
a) Laccumulation
Les personnes atteintes du syndrome de Diogne manifestent un besoin maladif daccumuler et
de mettre en rserve des objets ou dchets (syllogomanie) qui drangent le voisinage, entre
autres par la production dodeurs nausabondes. Cette accumulation excessive mnent
gnralement des conditions de vie insalubres dans leur domicile, do lappellation d
insalubrit morbide . (3).
b) Lincurie
Lincurie est dfinie par une extrme ngligence de lhygine corporelle et de lhabitat.
Cette forme dactivit de collection degrade est un symptme retrouve dans de nombreuses
pathologies mentales. Les tudes rcentes pour les troubles obsessionnels-compulsifs (TOC) ont
d) En griatrie
Parmi les diffrents syndromes rencontrs en griatrie, le syndrome de Diogne reprsente une
entit clinique particulire, difficile tudier en raison de sa raret, de labsence de critres
diagnostiques prcis, du mode de vie solitaire des sujets et de la rticence tout type
dintervention vcue comme une agression.
Notons par ailleurs, quil est relev dans la littrature que le syndrome de Diogne est souvent
conscutif une rupture existentielle ou sociale (deuil, perte dun proche, dun statut social,
dun emploi)
Le syndrome de Diogne affecte, la plupart du temps, des personnes ges, malades, sales ou
rpugnantes, mais peut galement toucher des personnes plus jeunes. (3)
Souvent, cette ngligence extrme se manifeste chez des personnes ges qui auparavant taient
actives et ayant russi dans la vie. Ces gens cessent de prendre soin deux-mmes, ngligent leur
hygine et ne salimentent plus correctement. Ils emmagasinent dans leur appartement toute
sorte de fatras. Ils vivent seuls et refusent toute aide qui leur est offerte. Ce sont en gnral des
personnes isoles, mfiantes, loignes du rel et jadis dpendantes des autres. Leur
alimentation dsordonne les expose des dficits en protines sriques, en vitamines, en fer et
en liquides. (4)
Classiquement, ce syndrome atteint des personnes vivant seules leur domicile, isoles. La
proportion des veuves est importante.
Toutes les catgories sociales sont touches et peut tre davantage les classes favorises.
Typologiquement, on distingue les patients actifs et les patients passifs . Les premiers
entassent dedans ce quils rcoltent dehors et remplissent leur intrieur. Les seconds se font
envahir par leurs dchets et se laissent dborder par les accumulations qui sentassent par
dfaut. (5)
Les personnes atteintes de ce syndrome ne demandent quasi jamais de laide. Elles sont
repres :
- soit fortuitement, au dcours dun incident domestique ou mdical
- soit suite une intervention sociale ou des forces de lordre demand par le voisinage du fait
des nuisances,
- soit enfin, par la rvlation de leurs conditions de vie par leur entourage familial.
(5)
Dans la plupart des cas, la situation est signale par lentourage du sujet, qui dpasse un certain
seuil de tolrance. Il sagit souvent des voisins, qui se plaignet des nuisances sonores ou
olfactives, un dgt des eaux et en font part la rgie immobilire. Celle-ci alerte les services
dhygine de la commune, les services sociaux.
Les risques dincendie, de fuite de gaz, les inondations par rupture ou obstructions des
canalisations, linfestation par les rats ou les blattes, lodeur nausabonde, le spectacle dun
amoncellement dordures, linquitude pour la sant du sujet entranent la rupture de
lquilibre et le signalement de la situation.
Dans certains cas, le trouble lordre public, la sant individuelle et collective exige un recours
aux forces de police ou aux pompiers.
Parfois, ce sont les services sociaux et de tutelle qui signalent la situation, devant des impays de
loyer et de facture par exemple.
Enfin, il arrive que la situation dincurie soit dcouverte fortuitement loccasion dune
pathologie mdicale aigu et dune hospitalisation.
Les professionnels de sant sont rarement sollicits directement, et la prise en charge sanitaire
des sujets en situation dincurie se place sur le terrain du social au sens large. (6)
8. Manifestations cliniques
Clinique du patient
Le syndrome de Diogne se caractrise par :
une ngligence de lhygine corporelle et du lieu de vie ;
une syllogomanie qui correspond un collectionnisme morbide dobjets divers ;
un dni de la ralit et une absence de honte relative leur condition de vie ;
un isolement social avec une perturbation du rythme circadien ;
un refus de toute aide vcue comme intrusive.
Clinique de lhabitat
La description de lhabitat est tellement prcise et frappante, quelle constitue un lment
primordial de la clinique du syndrome de Diogne.
La visite du domicile est donc toujours ncessaire pour confirmer le diagnostic et recueillir des
lments cliniques.
Lincurie constante tmoigne dune absence chronique de soins dhygine. La plupart des
patients ne se plaignent pas de linsalubrit des lieux et ne sortent quexceptionnellement de
chez eux. Lenqute sociale rvle que cette dgradation sest opre sur plusieurs annes. La
visite du domicile permet de confirmer et de mesurer la dgradation. (5 6)
9. Animal hoarding
Il existe une autre forme dinsalubrit morbide appele Animal Hoarding . Il sagit du
syndrome de lhbergement dinnombrables animaux, caractris par lhabitude maladive de
vivre avec un nombre exagr danimaux, habituellement des chats mais aussi des chiens, des
oiseaux ou des reptiles. La rsidence de ces individus se dmarque souvent par un fouillis
indescriptible et des installations sanitaires dfaillantes. Les appareils mnagers et la plomberie
sont souvent hors dusage et le logis se retrouve frquemment jonch dexcrments danimaux,
rendant ce dernier impropre loccupation humaine. (3)
Il existe un phnomne plus rare mais dautant plus inquitante du syndrome de Diogne dit
deux , o le couple vit dans lincurie de lhabitat et daccumulations en tout genre.
Les nombreuses dfinitions proposes dcrivent le syndrome sans se baser sur des critres
diagnostiques prcis utiliss dans les manuels diagnostiques courants. Il est clair que le
syndrome est un trouble inhomogne et complexe, voquant un trouble de la personnalit, une
manifestation associe au vieillissement, le dveloppement dune ngligence, dune
clochardisation, dune incurie, des perturbations dans lalimentation et dautres troubles du
comportement.
Il nest donc pas tonnant que des concepts tels que syndrome de Diogne ou syndrome de
lamassement ne soit pas repris dans lindex des manuels diagnostiques DSM-VI ou ICD-10.
(4)
Par ailleurs, on peut citer quatre groupes diagnostiques principaux parmi lesquels on peut
sattendre rencontrer ce phnomne :
Trs souvent, on tudie le phnomne daccumulation dans le cadre des TOC. (4)
Linsalubrit morbide peut aussi affecter des personnes plus jeunes et tre relie dautres
maladies mentales ou troubles du comportement, telles la schizophrnie, la dficience mentale,
la dpression majeure, la paranoa, la dmence, lalcoolisme et la toxicomanie, lanxit
gnralise et les troubles obsessifs-compulsifs (TOC).
13. Epidmiologie
Selon les donnes de la littrature, il apparait que le syndrome de Diogne soit considr comme
rare, et que son incidence reste trs difficile estimer.
La plupart des tudes dmontre que son incidence annuelle en milieu urbain est estime
0,5 cas pour 1000 personnes ges de 60 ans et plus. Il seraient moins frquent chez les
personnes jeunes et de sexe masculin. (6-7-8)
a) Lincidence 1
Daprs Snowdon, il est trs probable que lincidence du syndrome soit sous-estime, car un
certain nombre de sujets atteints peuvent rests inconnus des services de sant ou communaux
sans jamais tre dcouverts.
De plus, la mesure de lincidence peut tre biaise par le mode de recrutement et la non-
reprsentativit des chantillons constitus.
Malgr ces rserves, les tudes prospectives de MacMillan, Wrigley et Snowdon lestiment 0.5
cas par an pour 1000 habitants gs de plus de 60 ans.
b) Sex-ratio2
Les deux sexes sont touchs avec une prdominance pour le sexe fminin, confirme par la
majorit des tudes dans un rapport de 2 cas fminins pour 1 cas masculin. Le sex-ratio est
donc de 0.5 expliqu en partie par la plus grande esprance de vie chez les femmes.
c) Age
La moyenne dge varie selon le type dtudes :
concernant uniquement les sujets de plus de 60 ans : la moyenne varie entre 70 et 80 ans.
celles qui ne retiennent pas le critre dge : la moyenne reste leve. Selon Halliday, elle est
de 63 ans, alors que seuls 49 % des sujets ont plus de 65 ans.
Notons que la plupart des tudes ont t publies par des griatres, ce qui peut expliquer ces
rsultats. Nanmoins, mme si le syndrome ne concerne pas forcment les personnes
griatriques, il touche plus gnralement les sujets gs.
1
Incidence = nombre de nouveaux cas d'une pathologie observs pendant une priode et pour une population dtermine.
Prvalence = mesure d'tat qui compte tous les cas (nouveaux ou non) un moment donn.
2
Sex-ratio = proportion dhommes par rapport aux femmes (nb dhommes/nb de femmes)
e) Profession
Dans la premire tude sur le syndrome, Clark a not une proportion non ngligeable de
notables dans son chantillon (3 anciens officiers de lArme, 1 dentiste, 1 violoniste
professionnel, 3 institutrices, 1 dessinatrice de mode, 1 professeur de musique, 1 chanteuse
dopra).
Il apparatrait donc que la prvalence du trouble soit plus leve chez les sujets ayant un haut
niveau socio-conomique, mme si dautres chercheurs dmontrent quune grande proportion
de sujets atteints seraient sans profession ni formation.
f) Ressources
Clark relve que le niveau de ressources financires nexplique pas la situation dincurie.
Dans son tude, de nombreux patients bnficient de revenus corrects, voire levs.
Les tudes plus rcentes montrent des rsultats varis, mais il semblerait que le faible niveau de
ressources ne soit pas un facteur dterminant la situation dincurie.
g) Logement
Les tudes montrent que le lieu dhabitation nexplique pas non plus la situation dincurie. Tous
les types dhabitation sont reprsents, neufs et anciens dans des proportions semblables, que le
sujet en soit propritaire ou locataire.
Il existe galement des cas retrouvs chez des sujets vivant en maison de retraite ou en foyer
logement.
Une tude a t ralise entre 2000 et 2009 Sydney : 173 personnes ges de 65 ans ou plus ont
t rfres dans un service de psycho-griatrie. Ltude a rvl que parmi ces personnes, 2
tiers ont prsent un phnomne daccumulation de dchets et dincurie modre svre.
Ce qui revient un taux dincidence annuel de prs de 1 pour 1000 personnes ges atteintes, et
de 0.66 pour 1000 de personnes avec une incurie svre modre.
Selon les auteurs, la prvalence minimale dans une communaut de personnes ges vivant avec
une incurie modre svre est de 1 pour 1000 habitants. (8)
Le cot du nettoyage
Le cot du nettoyage et les autres frais dinterventions (personnel, sant et qualit de vie) dans
les cas de prise en charge dune incurie domestique svre est trs considrable. Snowdon
Nous avons complt la recherche bibliographique par quelques appels tlphoniques auprs de
certains spcialistes Bruxelles :
Il semblerait donc quen Belgique, le phnomne existe sans quil ne soit considr comme un
problme majeur de sant publique.
Un seul article belge a t publi et confirme galement que des chiffres exacts de la prvalence
de syndrome sont rares. (9)
Il semblerait galement que le SPF Sant Publique nait pas connaissance de ce syndrome et quil
nexiste pas dinitiative en la matire.
Du fait de linhomognit des catgories diagnostiques, il est difficile dappliquer des directives
thrapeutiques semblables tous les patients.
La premire question qui se pose aux professionnels : est-ce que lindividu concern peut tre
laiss dans cet tat dincurie et dentassement svre ?
Les premiers auteurs ayant dcrit ce syndrome ont mentionn quil ntait pas admissible
dloigner une personne contre son gr seulement en raison du dsordre rgnant dans son
La 2e question est de savoir si la pathologie peut tre traite de faon ambulatoire. Si la rponse
est non, une admission en milieu psychiatrique simpose. (4)
Question thique : le refus daide conduit un problme thique pouvant se rsumer dans la
question suivante : doit-on intervenir si la vie de la personne concerne nest pas en danger ? La
comprhension du mcanisme psychopathologique du syndrome de Diogne apparat donc
primordiale pour le clinicien qui doit juger du caractre lucide ou non de ce comportement
avant dintervenir.
a) Hospitalisation
b) Soins ambulatoires
Nombreux auteurs considrent que la prise en charge ambulatoire avec maintien domicile,
suite lhospitalisation, est une formule positive.
Certains dentre eux prconisent de trouver une personne rfrente , tel quun soignant
(infirmier, mdecin, psychologue) ou un travailleur social et ainsi rtablir une relation de
confiance avec le patient et lui permettrait douvrir une porte vers le social, laccs aux soins et
aux aides.
Ce rfrent pourrait servir de relais avec les autres intervenants dune quipe
pluridisciplinaire qui sassurera du suivi et du maintien domicile dans de bonnes conditions.
Nanmoins, cette prise en charge ambulatoire a ses limites, car certains patients perdent de leur
autonomie, ou refusent toutes aides ou soins, et risque de rechuter. (6)
c) Traitement mdicamenteux
16. Recommandations
2. Constituer un groupe de travail avec les partenaires susceptibles dtre impliqus lors dun
signalement de cas.
3. Elaborer ensemble une procdure suivre qui servirait de cadre de rfrence pour les
interventions et permettrait une prise en charge plus efficace des personnes atteintes.
Certains auteurs proposent une prise en charge qui suit le droulement suivant :
La dtection des cas de risque
Ladmission dans un hpital spcialis ou une unit griatrique avec analyses des problmes
mdicaux (pathologies, troubles psychiatriques, )
La prise des mesures adaptes de protection sociale pour prvenir une rcidive dans les conditions
vie prcdent lintervention
Le traitement des troubles psychiatriques associes (dpression, dlire, schizophrnie)
Le suivi rgulier du patient sil ne peut tre plac en institution, avec des visites domicile et un
travail de coordination entre les services sanitaires (mdecin, infirmires) et sociaux (travailleurs
sociaux).
Comme cela a t mentionn plus haut, il est important de se poser les bonnes questions et se
positionner dun point de vue thique :
5. Mettre en place un procd de recueil des cas et choisir un lieu de centralisation des donnes
(cela permettrait dvaluer la prvalence et lincidence du phnomne sur un territoire
donn).
9. Sensibiliser les propritaires sur ce phnomne et prciser leur rle lors de signalement de
cas.
10. Mettre en place une cellule avec une personne-ressource pour soutenir les professionnels qui
interviennent directement soit auprs du patient (qui peut prsenter des rsistances) soit
dans lhabitat.
11. Elaborer un guide avec des recommandations de protection des travailleurs et intervenants
pour les risques infectieux, chimiques, physiques et psychologiques.
Outre ces nombreuses recommandations, il serait intressant de mener une rflexion autour de
la mise dune politique de prvention de ce problme, en particulier dans une socit o
lesprance de vie est en augmentation.
5. Lhabib A ; Une incurie inquitante ; Presse Med. 2011 ; 40 : 120-122, 2010, Maroc.
Eslevier Masson.
8. Snowdon J ; Halliday G ; A study of severe domestic squalor : 173 cas referred to an old
age pschiatry service ; International Psychogeriatrics ; 23 :2 : 308-314 ; 2011 Syndey.