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Postdatavol.19no.1CiudadAutnomadeBuenosAiresjun.2014
ARTCULOS
Resumen
Abstract
After two decades of constructivists studies in International Relations, there still remain some
misunderstandings concerning this approach, which has become ever more relevant in the
discipline. In this article we discuss three features which contributed to the confusion and initial
skepticism towards this perspective. First, we address the prevalence of meta-theoretic
language in the first constructivists writings connected with the discipline's debate between
rationalism and reflectivism. Secondly, we draw upon empirical research to illustrate the
diversity within constructivism, as a second trait which fostered perplexity, while we also
exemplify the way in which this perspective studies ideas, identity and agency. Finally, we argue
that constructivism differs from other theories in that it lacks a prescriptive dimension as regards
foreign policy, another feature of this theory's specificity.
Keywords: Constructivism; Theory; International relations; Identity; Ideas
I. Introduccin
Como sealan Finnemore y Sikkink (2001) uno de los principales aportes del
constructivismo ha sido sealar que la identidad del Estado moldea las
preferencias y las acciones estatales. Esto es, la manera en que los estados
representan quines son en trminos polticos, sociales y econmicos -lo cual
ocurre a travs de procesos que reciben influencias tanto domsticas como
sistmicas- ofrece una base para la definicin de los intereses nacionales.
Identidad e inters implican que, contrariamente a la intercambiabilidad de los
estados postulada por el neorrealismo y en menor medida por el
neoliberalismo, los estados no son todos iguales, una cuestin sumamente
relevante ya que, como seala Paul Kowert (2001: 269) "en un mundo de
recursos escasos, oportunidades fugaces y mecanismos de gobernanza
dbiles, resulta vital saber con quines nos vamos a encontrar".
Desde que el constructivismo populariz el trmino en las Relaciones
Internacionales ha surgido una creciente produccin acadmica relacionada
con la identidad y su vinculacin con la poltica exterior y la poltica
internacional. Como sealan algunos autores, la identidad es un concepto cada
vez ms utilizado, aunque su significado no resulta autoevidente, y como todo
concepto de las ciencias sociales est sujeto a la polisemia, algo que ocurre
particularmente con aquellas nociones que estn muy presentes en el lenguaje
cotidiano (Fearon 1999). Incluso en el interior del constructivismo existen
diversas maneras de conceptualizar y de investigar a la identidad, aunque en
mayor o en menor medida todas apuntan a refutar el supuesto de los estados
como like-units, el del inters nacional definido en trminos de poder y la
anarqua como un inexorable sistema de autoayuda 4.
Wendt es conocido -y criticado- por haber adoptado un enfoque sobre la
identidad fundamentalmente estatocntrico, a pesar de reconocer que gran
parte de la identidad surge a nivel domstico, donde las distintas fuerzas
sociales entran en complejas dinmicas. Al desarrollar el concepto de
identidad, el autor resalta que "los actores (estados) adquieren identidades
participando de los significados colectivos". La identidad es definida por el autor
como "una propiedad de los actores intencionales que genera disposiciones
motivacionales y del comportamiento" (Wendt 1999: 224), incluyendo los auto-
entendimientos del Estado sobre quin es, pero a la vez tiene en cuenta que el
significado de esos entendimientos depende a menudo de que otros actores
representen al actor en los mismos trminos. Es decir que la identidad es por
un lado una cualidad subjetiva en tanto est determinada por
autoconocimientos (la autopercepcin), y por otro una cualidad intersubjetiva
(sistmica) ya que el significado de dicho conocimiento sobre s mismo
depende a menudo de que la contraparte sostenga entendimientos
correspondientes. Por su parte, los intereses -ideas sobre cmo atender
necesidades- se estructuran sobre la base de esas identidades, y los actores
definen sus intereses en el proceso de definicin de las situaciones. De esta
manera, los estados tienen los intereses que tienen en virtud de las
percepciones sobre el orden internacional y su lugar deseado en l, y no por
factores materiales, lo cual lleva a Wendt (1999: 109) a concluir que "la
importancia explicativa de la distribucin del poder depende de distribuciones
de intereses estatales histricamente contingentes".
Esta contingencia implica, como sealaron Klotz y Lynch (2007: 89), que ni las
identidades ni los intereses "son auto-evidentes o estticos", en virtud de lo
cual "su formacin es un proceso que necesita ser explicado". En base a esto,
las preguntas de investigacin de este constructivismo convencional suelen
girar en torno al interrogante sobre la manera en que las ideas modifican las
identidades de los estados y en consecuencia sus intereses y polticas
(Kublkov 2001). Retomando lo sostenido ms atrs, estos procesos de
formacin y transformacin de identidades estatales a partir de los efectos de
las ideas pueden originarse tanto en el nivel de anlisis sistmico como en el
domstico. En el primer caso, referido al contexto internacional, se observa el
impacto de las normas que se difunde a travs de la interaccin estatal, los
regmenes internacionales y las comunidades epistmicas transnacionales
(Adler 1992, Haas 1992a, 1992b). En lo que respecta al nivel de anlisis
domstico se estudia la manera en que determinados objetivos de poltica
exterior son seleccionados en la competencia con otras alternativas (Klotz y
Lynch 2007).
Un ejemplo de origen domstico de la transformacin de identidades e
intereses es el estudiado por Robert Herman (1996), quien analiz la manera
en que los actores polticos adquieren y construyen nuevos entendimientos
sobre la identidad nacional e internacional del Estado y los procesos polticos
mediante los cuales esos entendimientos se transforman en polticamente
dominantes, guiando as las polticas exteriores. Su caso de estudio fue el
surgimiento del New Thinking sovitico, el cual posibilit la transformacin de
las relaciones entre las superpotencias y el fin de la Guerra Fra. De acuerdo
con Herman, mientras que para el realismo hubo un ajuste tctico determinado
por imperativos domsticos y/o internacionales, lo que verdaderamente ocurri
fue una genuina reconceptualizacin de intereses basada en nuevos
entendimientos colectivos sobre las dinmicas de la poltica mundial y en las
identidades cambiantes de los estados. Su argumento central es que el giro
fundamental ocurrido en la poltica exterior sovitica fue producto de la
evolucin cognitiva y la policy entrepeneurship ocurridas al interior de redes de
reformadores pro-occidentales aunque pertenecientes al sistema poltico
sovitico, coincidentes con la llegada al poder de un liderazgo comprometido
con el cambio y receptivo a nuevas ideas sobre los problemas del pas.
De esta manera, Herman no discute que las circunstancias materiales
internacionales como los cambios en la distribucin del poder a favor del
bloque occidental, y las domsticas, fundamentalmente la crisis econmica de
la Unin Sovitica, afectaron la evolucin intelectual y la eleccin de polticas
de los decisores en cuestin. Pero sostiene que tomar nicamente el ambiente
estratgico y la eleccin racional como variables explicativas nos lleva a una
explicacin indeterminada, ya que no permite conocer la especificidad de la
respuesta de un Estado. Esta depender al menos en parte importante de la
manera en que ese gobierno entiende el mundo. En consecuencia, parte de un
marco de anlisis que incluye las ideas y las identidades, enfocndose en la
evolucin intelectual ocurrida al interior de la elite y el proceso poltico por el
cual las nuevas prescripciones estratgicas propuestas por los reformistas en
el interior del sistema sovitico se convirtieron en polticas estatales 5.
En conclusin, uno de los importantes aportes del constructivismo fue sealar
que las diferencias en trminos identitarios de los estados afectan los intereses
y las polticas exteriores de estos, pero tambin influye sobre las dinmicas del
sistema internacionales. Tal como argument Ruggie (1992), el orden
internacional imperante durante la Guerra Fra habra sido muy distinto si la
potencia vencedora de la Segunda Guerra Mundial hubiese sido la Unin
Sovitica, Alemania e incluso Gran Bretaa, de modo tal que las caractersticas
particulares que adopt el orden de posguerra se debieron tanto a que existi
una hegemona norteamericana como a que esa hegemona fue de Estados
Unidos en particular. Esto quiere decir que las caractersticas particulares de
ese orden internacional estuvieron determinadas por la identidad del hegemn
ms que por el hecho de haber existido un sistema basado en el liderazgo de
un Estado por sobre los dems.
Por ltimo, cabe aclarar que, aun en el marco de su diversidad, el
constructivismo no establece una correlacin entre lo identitario y lo
permanente, lo profundo y lo estable. En las investigaciones desde el
constructivismo se parte del supuesto de que todos los estados -en tanto son
considerados actores de las relaciones sociales- tienen identidad, y esta
propiedad inherente a ellos tiene efectos sobre la poltica exterior,
independientemente de que los elementos ideacionales que la conforman estn
anclados en tradiciones y fuerzas profundas y del grado de consenso entre las
elites y la sociedad que exista respecto a los mismos, e independientemente de
que esos elementos identitarios estn vinculados con una concepcin de bien
general, de modo que el grado de consenso existente no modifica el rol
explicativo del concepto. Lo que es ms, la intencin del constructivismo es
precisamente sealar que las identidades son socialmente construidas, y por lo
tanto estn en constante proceso de produccin, reproduccin e impugnacin.
Aun con este elemento de fluidez que le dan los procesos polticos -que logra
ser neutralizado aunque slo en trminos analticos- la identidad contina
influyendo sobre la poltica exterior.
1
Cabe aclarar que el artculo mencionado es considerado un texto paradigmtico y de usual
referencia en lo que respecta al constructivismo, aunque en modo alguno es el primero ni el
ms importante. Los autores coinciden en sealar que la primera formulacin de la disciplina
que utiliza el nombre constructivismo es el libro de Nicholas Onuf (1989) aunque ya en la
dcada del '80 los aportes de John Gerard Ruggie (1975, 1986) exponan varios argumentos
constructivistas sin nombrarlos con este trmino.
2
Para ver otras formas en que el constructivismo aborda las normas consultar Kratochwil
(1989) y Onuf (1989).
3
La genealoga hizo su entrada en las Relaciones Internacionales de la mano del reflectivismo.
Segn explican Price y Tannenwald (1996), el enfoque genealgico, popularizado por Michel
Foucault, se centra en comprender la manera en que las normas fueron construidas a travs de
prcticas sociales y discursivas, y cmo estos discursos normalizan o deslegitiman
determinadas formas de comportamiento. Esta historizacin de las instituciones morales sirve
para conocer los orgenes y cmo operan los discursos morales, enfatizando la contingencia e
incluso el azar. Por su parte, la perspectiva social constructivista investiga la interaccin entre
las normas y la constitucin de las identidades y los intereses de los actores involucrados,
proveyendo una explicacin causal sobre la manera en que las normas dan forma a las
conceptualizaciones de los intereses a travs de la construccin social de las identidades. Los
actores siguen las normas para validar identidades sociales y, en el proceso de validarlas se
constituyen sus intereses.
4
En el caso del constructivismo crtico, la identidad est ms vinculada a la produccin de
determinadas subjetividades y la construccin de enemigos y amenazas (Doty 1993).
5
Otro ejemplo es el anlisis de Robert Berger (1996) sobre el caso de Japn y Alemania,
pases que llevan ms de medio siglo de polticas de defensa que des-enfatizan los
instrumentos militares como medios para lograr objetivos nacionales, a pesar de las grandes
transformaciones ocurridas en el ambiente estratgico y el crecimiento en trminos de poder
que ambos experimentaron. Como explica Berger, el antimilitarismo contemporneo de Japn y
Alemania resulta anmalo para los anlisis neorrealista y neoliberal, en virtud de lo cual
argumenta sobre la necesidad de ir ms all de una explicacin a partir de los condicionantes
estructurales y examinar el contexto/ambiente cultural-institucional domstico en el cual se
formularon las polticas de defensas de estos actores. Un anlisis similar fue realizado por
Katzenstein (1993).
6
Sobre comunidades epistmicas, a parte de los trabajos de Adler (1992), se destacan los
desarrollos de Peter Haas (1992b) y Jolyon Howorth (2004).
7
Para un detallado estudio sobre la aplicacin del process-traicing en Relaciones
Internacionales ver George y Bennett (2005).
8
Esta dimensin de la teora representa una conexin entre lo que se denomina, por un lado,
teora de la poltica internacional y, por otro, teora de la poltica exterior. Aun reconociendo que
no deben confundirse estos dos tipos de formulaciones, argumentamos que al no haber
desarrollado ambas de igual manera, el constructivismo suma un factor de diferenciacin con
respecto al realismo y al liberalismo, el cual opera como un elemento ms a tener en cuenta
cuando se analiza el lugar de esta perspectiva en la disciplina.
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