Posmodernidad y teoras del lenguaje: El fin de los funcionalismos - Eliseo Vern

El horizonte funcionalista

El funcionalismo fue la primera forma que adopt la cientificidad en las ciencias

sociales a lo largo del siglo XX. Gracias a l se consolidaron la sociologa, antropologa,
lingstica, psicoanlisis y la psicologa. El funcionalismo consiste en el privilegio
atribuido a la funcin sobre la estructura, consiste en suponer, respecto de un fenmeno
dado, que la cuestin a saber para qu sirve es una cuestin esencial, para comprender
luego el cmo y por qu. El ncleo duro del funcionalismo se funda el la figura de la
relacin entre un medio y un resultado, que se contaminan recprocamente en el
momento en que uno los identifica. El funcionalismo hace una lectura causal delvnculo
entre los trminos, pero el principio de causalidad se aplica dos veces, y la segunda vez
el sentido de la relacin se invierte. En el primer momento la conducta estudiada
(medio) se categoriza como causa y el resultado como efecto. En el segundo momento
el resultado, concebido como meta de la conducta, aparece consecuentemente como la
causa (anticipada) que explica la conducta como efecto. El funcionalismo pervierte el
principio de causalidad, es una manera antropomrfica (atribucin de caractersticas
humanas a algo) de modelizar sistemas de causalidad no lineales.

En el curso de lingstica general se hace una lectura comunicaciones: se pasa

de una idea de la lengua como institucin social que impone reglas a un sujeto parlante
que no puede cambiarla, a una visin de la lengua entendida como herramienta de
comunicacin, al servicio de las intenciones de los locutores.

La teora lingstica se formula partiendo del punto de vista del actor, del sujeto
parlante: la nica realidad que conoce la lengua es la de la persona hablante, con su
manera de ver las cosas y de conducirse ante ellas en el momento del discurso. Esto
prefigura el clebre esquema comunicacional de las funciones del lenguaje de Roman
Jakobson. l fue quien mejor resumi la importancia del modelo funcional-
instrumental. Se considera al lenguaje como herramienta de comunicacin.

Para qu sirve el lenguaje? Para comunicar. No es causal que esa perspectiva

haya marcado toda la reflexin sobre el lenguaje durante el mismo perodo que, abierto
por la consolidacin de las democracias de masa, la consagracin de la teora de la
opinin pblica y la aceleracin de la evolucin tecnolgica de los medios con la
difusin de la radio, culmina en la imagen de la sociedad postindustrial como sociedad
de comunicacin.

La ruptura chomskiana

Hay un nuevo enfoque que anuncia el fin de las ideologas funcionalistas: la

lingstica generativa-transformacional de Noam Chomsky. Considera que la lingstica
no tiene ninguna necesidad de las ciencias sociales: el fundamento del lenguaje debe
buscarse en el cerebro, su ciencia fundadora sera la biologa. Hiptesis de innatismo
para explicar las estructuras fundamentales de la gramtica universal, que Chomsky
define: el sistema de principios, de condiciones y de reglas que son elementos o
propiedades de todas las lenguas humanas, no por accidente, sino por necesidad
biolgica y no lgica.

La naturaleza de las estructuras que se instalan est predeterminada en gran medida por
la organizacin biolgicamente dada del pensamiento.

De modo que hay que desprenderse de la concepcin instrumental.

Problema central es el que se plantea el concepto de regla convencional. Los

pragmticos de los actos de lenguaje pretenden que la lengua es un conjunto de reglas
convencionales, que es inseparable de la aceptacin de la regla por parte del actor
social. Sin embargo, las reglas constitutivas de la lengua son convenciones
inviolables.

Chomsky dice que una vez adquirida la lengua puede no utilizarse, pero no se puede
optar por hacer que las frases digan algo diferente de lo que significan. Por eso no hay
razn para aceptar las reglas del lenguaje: el pensamiento las elabora del mismo modo
en que los rganos del cuerpo se desarrollan de manera predeterminada en las
condiciones apropiadas.

La teora chosmkyana marca el comienzo del fin del predominio de la racionalidad

instrumental de la modernidad, esa racionalidad fundada en la transparencia y armona
preestablecidas entre el objeto (la frase) y la funcin (el empleo de la frase). Se renuncia
a construir la teora del sentido partiendo desde el punto de vista del locutor y de sus
intenciones. Porque el objeto del lingista es un objeto construido. Es una ilusin creer
que la frase que analiza el lingista es el mismo objeto que utiliza la gente cuando
habla.

La indeterminacin del sentido

La frase no es algo dado sino un objeto construido, una teora de la

discursividad social no puede concebirse como una prolongacin pragmtica de la
lingstica, corresponde a la teora de los discursos construir su propio objeto.

Liberado del funcionalismo, el estudio de la produccin discursiva ya no tiene el

soporte del sujeto parlante: el sujeto ya no es la fuente de sentido, sino ms bien un
punto de paso en la circulacin del sentido.

La discursividad queda atenazada entre dos polos: el de la produccin y el del

reconocimiento de los discursos. Se hace visible una propiedad fundamental de la
circulacin del sentido: est aquejada de indeterminacin. La unidad de anlisis mnima
es la interdiscursividad, es decir, el intercambio. Entre el engendramiento de un discurso
y sus efectos, no hay causalidad lineal. Un discurso nunca produce un efecto y slo uno;
por el contrario dibuja un campo de efectos posibles. Los procesos de la discursividad
social son entendidos como sistemas complejos.

La historia de la semiologa ilustra la evolucin de esta problemtica. La primera

semiologa (dcada del 60) se proclama inmanentista, encerrada en su corpus no se
interesaba por la produccin o el reconocimiento. La segunda semiologa (dcada del
70) desplaz el acento hacia la produccin. La semitica del 80 debe integrar en su
marco conceptual una teora del reconocimiento, una teora de los efectos de sentido.

En tanto no se conceptualice el reconocimiento, la teora de la produccin queda

incompleta, porque toda produccin discursiva es un reconocimiento de discursos
anteriores.

El obstculo que representaba el funcionalismo: al formular la teora del

lenguaje partiendo del punto de vista del locutor, la indeterminacin constitutiva del
sentido quedaba invisible. Para el sujeto parlante la lengua es transparente, puesto que l
sabe lo que quiere decir cuando habla. La pregunta de Para qu sirve el lenguaje? Es
una pregunta de productor.

Si el desfase entre la produccin y el reconocimiento es constitutivo de la

circulacin de sentido, si el carcter no lineal es una propiedad de esta ltima como
sistema complejo, la indeterminacin relativa es un principio vlido en todos los niveles
de la comunicacin.

Cuanto ms complejo sea el soporte discursivo (al intervenir materias

significantes heterogneas y simultneas) tanto ms se acreciente la distancia entre
produccin y reconocimiento.

Antes que reforzar la uniformidad social, la mediatizacin acelerada de las

sociedades industriales nos conduce hacia funcionamientos significantes cada vez ms
complejos.