PITAYA

La pitaya es una planta cactcea, y como tal, muy resistente a las sequas. La planta es un
cactus suculento, rstico, de tallos largos triangulares, cuyos tentculos buscan las rocas
incesantemente por las que sienten una especial predileccin, haya tierra cercana o no; suele
enredarse en los rboles prximos alimentndose de la humedad de sus cortezas y trepa a
sus anchas por las ramas a ocho o diez metros del suelo sin penetrar un solo centmetro en
tierra. La flor de pitaya, que es tubular, hermafrodita como la mayora de las cactceas, es tan
bella como breve, pues sus finos y largos ptalos blancos o rosados se abren desde el cliz,
con una textura y fragancia especial de efectos sedantes, pero sorprendentemente efmera,
pues parece deslumbrante por la maana y a medida que empieza a sentir el calor del sol se
deshidrata sbitamente. Se abre una sola vez en las horas nocturnas y su penetrante aroma
atrae a numerosos insectos. Se auto fecunda pero tambin puede cruzarse, siendo
los murcilagos los mejores polinizadores en su medio natural. La formacin del fruto desde la
polinizacin hasta la recoleccin dura de cuatro a ocho meses dependiendo de las
temperaturas existentes. El fruto es de forma ovoide con 10 cm de largo por 6 cm de ancho y
suele presentar desde su nacimiento un color verde que se torna amarillo o rojo segn el
cultivar, a medida que se desarrolla, ofreciendo una piel escamosa cuya especial
caracterstica surgi su nombre "pitahaya" que en haitiano quiere decir fruta escamosa. Dicha
corteza presenta grupos de espinas duras y agudas que se desprenden con facilidad,
debiendo ser quitadas cuidadosamente antes de cosechar el fruto y evitar con ello sus
pinchazos. Es una fruta deliciosa que contiene una pulpa suave, dulce y blanda en los
cultivares de color amarillo y carmes en las variedades de piel roja, que suelen contener
menos azcar.

Propiedades:
La cscara es de un verde purpreo o de color amarillo. Las pitayas amarillas son ms caras,
dado que no se cultivan tan a menudo. La pulpa de la pitaya contiene pequeas semillas
negras. Su aroma se pierde cuando se calienta. Las pitayas rojas tienen la pulpa de color
blanco o rojo; las de pulpa roja son ms difciles de cultivar y por ello menos frecuentes, si
bien su sabor es ms intenso que el de la de pulpa blanca.

Pitahaya con pulpa expuesta para apreciar la textura suave, pero firme.

Son frutas sensibles a la presin y por ello difciles de transportar. En Europa es posible
encontrar la fruta de Centroamrica en los supermercados europeos entre julio y diciembre, y
de Vietnam entre enero y junio. Las frutas provenientes de Tailandia llegan por avin durante
todo el ao. La pitahaya ayuda en la creacin de glbulos rojos. El 90% de la fruta est
compuesto de agua y es rica en hierro, calcio y fsforo; tambin contiene vitamina B, C y E.
Su valor energtico es de 210 kJ/100 g.