Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Los conceptos de tiempo y espacio son tan bsicos para nuestra descripcin de los
fenmenos naturales que el echo de que la teora de la relatividad los modificase
radicalmente supuso una modificacin de toda la estructura que la fsica utilizaba para
describir la naturaleza. La consecuencia ms importante de la nueva estructura relativista,
fue el descubrimiento de que la masa no es ms que una forma de energa. Hasta un objeto
en reposo almacena energa en su masa, y la relacin entre ambas se obtiene mediante la
famosa ecuacin einsteineana E = m c2, siendo c la velocidad de la luz.
Cuando se la ve como una forma de energa, ya no se requiere que la masa sea
indestructible, sino que tenga la posibilidad de transformarse en otras formas de energa.
Esto sucede continuamente en los procesos de colisin de la fsica de alta energa, donde se
crean y se destruyen partculas de materia, mientras las masas se transforman en energa
motriz y viceversa la colisin de partculas subatmicas es el principal instrumento para
estudiar estas propiedades, y la relacin entre la masa y la energa es esencial para
describirlas. La equivalencia entre masa y energa ha sido verificada un sinfn de veces y
los fsicos se hallan totalmente familiarizados con ella tan familiarizados, de hecho, que
miden las masas de las partculas en las unidades de energa correspondiente.
El descubrimiento de que la masa es una forma de energa influy profundamente en
la imagen que tenamos de la materia y nos ha obligado a modificar, en su esencia, nuestro
concepto e partcula. En la fsica moderna, la masa ya no est relacionada con una
substancia material y, por consiguiente, las partculas no pueden concebirse como algo
constituido por un material bsico, sino como haces de energa. Ahora bien, la energa est
ligada a la actividad, a los procesos, y esto implica que la naturaleza de las partculas
subatmicas es intrnsecamente dinmica. Para entender mejor este concepto hemos de
recordar que estas partculas slo pueden concebirse en trminos relativistas, esto es, en
trminos de una estructura en la que el espacio y tiempo se acoplan formando una serie
continua cuadridimensional. En esta estructura, las partculas ya no pueden concebirse
como pequeas bolas de billar ni como granitos de arena. Estas imgenes resultan
inadecuadas, no slo porque representan las partculas como objetos aislados, sino tambin
porque son imgenes estticas y tridimensionales. Las partculas subatmicas han de
percibirse como entidades cuadridimensionales en el espacio-tiempo, y tambin sus formas
han de verse dinmicamente, como formas en el espacio y en el tiempo. Las partculas son
modelos dinmicos, esto es, modelos de actividad que tienen una faceta espacial y una
faceta temporal. sta las hace parecer objetos con una cierta masa; su faceta espacial las
muestra como procesos que exigen una cantidad de energa equivalente. Por consiguiente,
no hay distincin entre la existencia de la materia y su actividad; son dos aspectos distintos
de una misma realidad.
La visin relativista de la materia ha afectado drsticamente nuestra idea de las
partculas y tambin la imagen que tenamos de las fuerzas que actan entre estas
partculas. En una descripcin relativista de las interacciones de las partculas, las fuerzas
que operan entre ellas su atraccin o repulsin se ven como un intercambio de otras
partculas. Si bien es difcil imaginar este concepto, su comprensin es necesaria para
entender los fenmenos subatmicos, ya que liga las fuerzas operantes entre los
constituyentes de la materia a las propiedades de otros constituyentes de la materia, y de
este modo unifica dos conceptos energa y materia que parecan ser bsicamente
diferentes en la fsica newtoniana. Hoy se sabe que tanto la energa como la materia tienen
un origen comn en los modelos dinmicos que llamamos partculas. Los modelos
energticos del mundo subatmico forman las estructuras estables de los ncleos, tomos y
molculas que constituyen la materia, dndole un aspecto macroscpico y slido que crea la
ilusin de que estn hechos de alguna substancia. A nivel macroscpico esta nocin de
substancia puede resultar til como aproximacin al concepto, pero a nivel atmico ya no
tiene sentido. Los tomos se componen de partculas y estas partculas no estn hechas de
materia. Cuando las observamos no podemos comprobar la existencia de substancia alguna,
sino de unos modelos dinmicos en continua transformacin: la danza continua de la
energa.
As pues, las dos teoras bsicas de la fsica moderna han trascendido los principales
aspectos de la visin cartesiana del mundo y de la fsica newtoniana. La teora cuntica ha
demostrado que las partculas subatmicas no son corpsculos aislados de materia, sino
modelos de probabilidades, conexiones de una red csmica indivisible que incluye al
observador humano y su conciencia. La teora de la relatividad ha dado vida por decirlo
as a la red csmica, al revelar su naturaleza intrnsecamente dinmica y al demostrar que
su actividad es la esencia misma de su existencia. La fsica moderna ha reemplazado la
imagen mecnica del universo por la de una unidad individual y dinmica cuyas partes
constitutivas estn vinculadas en su esencia y que puede concebirse slo como modelo de
un proceso csmico. A nivel subatmico, las correlaciones y las interacciones de las partes
de la unidad son ms que importantes que las partes mismas. Hay movimiento, pero no hay,
en el fondo, objetos que se muevan; hay actividad, pero no hay actores; no existen
danzantes, slo existe la danza.
Las investigaciones de la fsica actual tienen como objeto forjar una teora general de
las partculas subatmicas que sintetice la mecnica cuntica y la teora de la relatividad.
An no hemos sido capaces de formular una teora tan completa, pero tenemos varias
teoras parciales, o modelos, que describen muy bien ciertos aspectos de los fenmenos
subatmicos. En la actualidad, existen dos teoras cuntico-relativistas de la fsica de las
partculas que han tenido xito aplicadas a distintos campos. La primera es un grupo de
teoras del campo cuntico que se aplican a las interacciones electromagnticas y dbiles.
En la segunda, se trata de la llamada teora de la matriz S, que se ha utilizado con xito para
describir interacciones intensas. De estos dos enfoques, la teora de la matriz S est ms
relacionada con el tema de este libro pues tiene una serie de importantes repercusiones para
el conjunto de las ciencias.
La base filosfica de la teora de la matriz S se conoce por el nombre de enfoque
bootstrap. Propuesto a comienzos de la dcada de los sesenta por Geoffrey Chew, fue
utilizado por muchos fsicos para formular una teora general sobre las partculas de
interacciones intensas de acuerdo con una nueva filosofa de la naturaleza. Segn la
filosofa del enfoque bootstrap, es imposible reducir la naturaleza a una serie de entidades
fundamentales semejantes a bloques bsicos de materia; por el contrario, la naturaleza debe
concebirse enteramente a travs de su autoconsistencia. Todos los conceptos fsicos
resultan de la exigencia de que sus componentes han de ser consistentes consigo mismos y
entre s. Esta idea constituye una nueva orientacin del espritu tradicional de las
investigaciones bsicas en el campo de la fsica, en las que siempre se trataban de encontrar
los constituyentes ltimos de la materia. Al mismo tiempo, representa el punto culminante
del concepto del mundo material como una red de relaciones vinculada, que resulta de la
teora cuntica. La filosofa bootstrap rechaza la idea de bloques de materia fundamentales
y tampoco acepta ningn tipo de entidades bsicas ninguna constante, ley o ecuacin
fundamental. El universo es una red dinmica de fenmenos relacionados entre s. Ninguna
de las propiedades de una parte de esta red es fundamental; todas ellas son resultado de las
propiedades de las dems y la consistencia general de sus correlaciones determina la
estructura de toda la red.
El hecho de que el enfoque bootstrap no acepte ninguna entidad fundamental lo
convierte, a mi parecer, en uno de los sistemas ms profundos del pensamiento occidental,
elevndolo al nivel de la filosofa budista o taosta. Al mismo tiempo, se trata de un
enfoque muy difcil, aplicado por una pequea minora de fsicos. La filosofa bootstrap es
an demasiado extraa a los sistemas de pensamiento tradicionales para que se la pueda
apreciar seriamente, y este hecho se extiende tambin a la teora de la matriz S. es curioso
que, aunque los conceptos bsicos de la teora los utilizan los fsicos cada vez que analizan
los resultados de la colisin de partculas y los comparan con sus pronsticos tericos, hasta
el momento ninguno de los destacados cientficos que contribuyeron a la formulacin de
esta teora durante los ltimos veinte aos haya recibido el premio Nobel.
N. del T. La teora denominada bootstrap (alusin en ingls a uno de os disparates del barn de
Munchhausen, al pretender elevarse tirando de los cordones de sus propias botas) deja entrever que las
partculas que efectivamente existen en la naturaleza estaran compuestas por otras cerrndose el proceso
sobre s mismo.
En el esquema de la teora de la matriz S, el enfoque boostrap intenta deducir todas
las propiedades de las partculas y de sus interacciones nicamente de su autoconsistencia.
Como leyes fundamentales acepta solamente unos pocos principios muy generales,
requeridos por los mtodos de observacin y que son parte esencial de la estructura
cientfica. Se supone que todos los dems aspectos de las partculas emergen como una
consecuencia necesaria de la autoconsistencia. Cuando este enfoque pueda llevarse a cabo
con xito, las repercusiones sern muy profundas. El hecho de que todas las propiedades de
una partcula estn determinadas por principios estrechamente relacionados con los
mtodos de observacin significara que las estructuras bsicas del mundo material estn
determinadas, en el fondo, por la manera en que observamos el mundo, y que los modelos
de materia que observamos son un reflejo de los modelos de la mente.
Los fenmenos del mundo subatmico son tan complejos que no existe la seguridad
de que, en un futuro, se pueda forjar una teora completa y autonconsistente, aunque cabe
imaginar una serie de modelos de menor alcance parcialmente logrados. Cada uno de ellos
estara destinado a cubrir slo una parte de los fenmenos que se observan y contendra
algunos aspectos inexplicados, o parmetros, y los parmetros de un modelo podran ser
explicados por los de otro. De este modo, gradualmente, se podran ir deduciendo con
certeza cada vez ms fenmenos a travs de un mosaico de modelos relacionados entre s,
cuyo nmero de parmetros disminuira paulatinamente. Por tanto, el adjetivo bootstrap no
resulta adecuado para un solo modelo; nicamente puede ser aplicado a una combinacin
de modelos consecuentes entre s, ninguno de los cuales es ms fundamental que el otro.
Chew lo explica de manera concisa: Un fsico que sea capaz de imaginar una cantidad de
modelos parcialmente logrados sin favorecer uno en particular se convierte
automticamente e seguidor de la teora bootstrap.
Los progresos en el campo de la teora de la matriz S fueron constantes pero lentos
hasta hace muy poco tiempo, cuando gracias a varios importantes descubrimientos los
fsicos lograron un adelanto espectacular que aument la probabilidad de que el programa
bootstrap sobre las interacciones intensas sea perfeccionado en un futuro prximo y pueda
extenderse con xito al campo de las interacciones magnticas y dbiles. Los resultados
obtenidos han despertado el entusiasmo de los tericos de la matriz S y quiz obliguen al
resto de la comunidad fsica a realizar una nueva evaluacin de su postura ante el enfoque
bootstrap.
El concepto del orden como un nuevo e importante aspecto de la fsica de las
partculas es el elemento clave de la reciente teora bootstrap de las partculas subatmicas.
El orden, en este contexto, significa las interconexiones ordenadas de los procesos
subatmicos. Puesto que los hechos subatmicos pueden conectarse de varias maneras,
cabe determinar varias categoras de orden. El lenguaje de la topologa que os matemticos
conocen muy bien, pero que nunca ha sido aplicado a la fsica de partculas, se utiliza para
clasificar estas categoras de orden. Cuando el concepto del orden se incorpora a la
estructura matemtica de la matriz S, el resultado es que slo unas pocas categoras
especiales de relaciones ordenadas son consecuentes con esta estructura: Los modelos de
interacciones de partculas que resultan de ello son iguales a los que se observan en la
naturaleza...
La imagen de las partculas subatmicas que emerge de la teora bootstrap se puede
resumir con la provocadora frase: Cada partcula est compuesta de todas las dems
partculas. Ahora bien, no nos imaginemos que cada una de ellas contenga todas las dems
en un sentido clsico y esttico. Las partculas subatmicas no son entidades aisladas, sino
modelos de energa relacionados entre s dentro de un proceso dinmico continuo. Estos
modelos no se contienen unos a otros, sino que se envuelven de una manera a la que se
puede dar un significado matemtico preciso, pero que no se puede expresar fcilmente con
palabras.
La aparicin del orden como un concepto nuevo y central en el campo de las
partculas ha llevado a un avance espectacular en la teora de la matriz S y tambin es
posible que tenga enormes repercusiones en todos los campos de la ciencia. La
significacin del orden de la fsica subatmica sigue estando envuelta en el misterio y an
no se sabe hasta qu punto se la puede incorporar a la estructura de la matriz S, pero es
curioso recordar que el orden cumple una funcin bsica en el enfoque cientfico de la
realidad, adems de ser un aspecto crucial de todos los mtodos de informacin. La
capacidad de reconocer el orden parece ser un aspecto esencial de la mente racional; toda
percepcin de un modelo es, en cierto sentido, una percepcin del orden. La aclaracin del
concepto de orden en un campo de investigacin en el que cada vez ms modelos de la
materia y de la mente son reconocidos como reflejos el uno del otro, promete abrir
fascinantes fronteras al conocimiento.
Nuevas extensiones del enfoque bootstrap en la fsica subatmica tendrn que ir, a la
larga, ms all de la actual teora de la matriz S, que se formul especficamente para
describir las interacciones intensas. A fin de ampliar el programa bootstrap, los fsicos
tendrn que encontrar una estructura ms general, en la que los distintos conceptos que hoy
se aceptan sin discusin tendrn que derivarse de la autoconsistencia general. Entre ellos
cabe incluir el concepto de espacio-tiempo macroscpico y, quizs, hasta el concepto que
tenemos de la conciencia humana. Un aumento del uso del enfoque bootstrap abre una
posibilidad sin precedentes que nos obliga a incluir explcitamente el estudio de la
conciencia humana en cualquier teora futura sobre la materia. El problema de la conciencia
ya ha aparecido en la cuntica en relacin con el problema de la observacin y la medicin,
pero la frmula pragmtica utilizada por los cientficos en sus investigaciones no hace
referencia explcita a la conciencia. Varios fsicos afirman que la conciencia podra ser un
aspecto esencial del universo y que, si persistimos en excluirla, podramos impedir una
futura comprensin de los fenmenos naturales.
En la actualidad existen dos enfoques en la fsica que se aproximan mucho a un
tratamiento explcito en la conciencia. El primero de ellos es la nocin del orden en la
teora de la matriz S de Chew; el segundo es una teora formulada por David Bohm que
sigue un planteamiento ms general y ambicioso. Partiendo de la nocin de la unidad
intacta, el objetivo de Bohm es la exploracin del orden que l considera intrnseco de la
red csmica de relaciones, a un nivel ms profundo, no manifiesto. Para Bohm, se trata
de un orden implicado o envuelto y lo describe con la analoga de un holograma. En la
visin de Bohm el mundo real est estructurando de acuerdo con los mismos principios
generales, con la unidad comprendida en cada una de sus partes.
Bohm saba perfectamente que su holograma era demasiado esttico para utilizarse
como modelo cientfico para describir el orden implcito a nivel subatmico; por ello,
acu el trmino holomovimiento a fin de expresar la naturaleza esencialmente dinmica
de la realidad en este nivel. En su opinin, el holomovimiento es un fenmeno dinmico del
que emanan todas las formas el universo material. El objeto de su planteamiento es estudiar
el orden envuelto en este holomovimiento a travs de la estructura del movimiento y no por
medio de la estructura de los objetos y, por consiguiente, tomando en cuenta tanto la unidad
como la naturaleza dinmica del universo. A fin de entender el orden implcito, Bohm tuvo
que considerar la conciencia como un aspecto esencial del holomovimiento y se vio
obligado a incluirla de forma explcita en su teora. En su opinin, la mente y la materia son
interdependientes y correlativas, pero no estn vinculadas de manera causal: son
proyecciones de una realidad ms elevada que no es materia ni conciencia y cada una de
ellas envuelve a la otra.
La teora de Bohm es todava una tentativa pero, aun en esta etapa preliminar, parece
haber una afinidad entre su teora del orden implcito y la teora de la matriz S formulada
por Chew. Ambos enfoques se basan en un concepto del mundo como red de relaciones
dinmicas; ambos atribuyen un papel primordial a la nocin de orden; ambos usan matrices
para representar el cambio y la transformacin, y la topologa para clasificar las categoras
del orden. Por ltimo, ambas teoras reconocen la posibilidad de que la conciencia sea un
aspecto esencial el universo que habra que incluir en una teora futura sobre los fenmenos
fsicos. Esta teora muy bien podra surgir de la fusin de las teoras de Chew y Bohm, que
representan dos de los enfoques ms imaginativos y filosficamente ms profundos que
tenemos sobre la realidad fsica.
En la presentacin de la fsica moderna que he realizado en este captulo han influido
mis creencias personales y mis lealtades. He subrayado ciertos conceptos y teoras que an
no han sido aceptados por la mayora de los fsicos pero que, a mi juicio, tienen una
significacin filosfica de gran importancia para todas las ciencias u para toda nuestra
cultura. A pesar de ello creo que todos los fsicos contemporneos aceptarn el tema central
de esta presentacin: el hecho de que la fsica moderna ha trascendido la visin mecanicista
cartesiana del mundo y que ello nos est llevando a un concepto holstico e intrnsecamente
dinmico del universo.
La visin el mundo de la fsica moderna es una visin de sistemas y concuerda con
los enfoques de sistemas que hoy se comienzan a perfilar en otros campos, aunque los
fenmenos estudiados por estas disciplinas suelen ser de otra naturaleza y requerir
conceptos diferentes. Al trascender la metfora del mundo/mquina, nos hemos visto
obligados a abandonar la idea de la fsica como base de toda la ciencia. Segn el enfoque
bootstrap, o visin de sistemas, es posible utilizar conceptos diferentes pero consecuentes
entre s para describir distintos aspectos y niveles de la realidad, sin que por ello sea
necesario reducir los fenmenos de un nivel a los de otro.
Antes de comenzar a describir la estructura conceptual de un enfoque
multidisciplinario y holstico de la realidad, podra resultar til ver cmo las dems ciencias
han adoptado la visin cartesiana del mundo y cmo han conformado sus conceptos y
teoras a los modelos de la fsica clsica. Tambin cabra exponer las limitaciones del
paradigma cartesiano en las ciencias naturales y sociales a fin de ayudar a los cientficos y a
los no cientficos a modificar sus filosofas bsicas y participar den la transformacin
cultural actual.