Captulo XI

Movimientos Ssmicos
Los movimientos ssmicos son vibraciones de la corteza terrestre
que se propagan en todas direcciones a partir del foco y son originados por
causas naturales.
Algunos movimientos ssmicos son tan fuertes y alcanzan tal grado de
intensidad que pueden llegar a causar grandes prdidas humanas y
materiales, otros en cambio son de menor o tan escasa intensidad que no
son perceptibles y que para detectar el grado de magnitud que alcanzan es
necesario utilizar sensibles instrumentos como los sismgrafos.
Normalmente conforme se aleja de su foco, el movimiento ssmico va
disminuyendo de intensidad hasta hacerse imperceptible.

EFECTOS DE LOS TERREMOTOS

Entre los ms comunes tenemos el derrumbamiento de
construcciones en las zonas urbanas, con la consecuente secuela de
prdidas humanas y materiales. En las zonas rurales las carreteras y
terrenos se agrietan, los puentes se desploman, se levantan nubes de
polvo.
Los terremotos producen en el rea afectada significativos cambios
geolgicos como son: deslizamientos de materiales superficiales, aludes,
aluviones, compactacin de las arenas por efecto de zaranda, alteracin en
la circulacin de las aguas subterrneas (algunas veces pueden brotar a la
superficie). En general las rocas son fracturadas y falladas as como los
suelos sufren quebrantamiento.
Entre los efectos indirectos de los terremotos podemos citar:
incendios, inundaciones, enfermedades, epidemias, etc.
 Cuando los terremotos ocurren en los mares (maremotos) originan
gigantescas olas marinas ssmicas conocidas como "Tsunamis", las que
pueden atravesar incluso todo el Ocano Pacfico y afectar regiones
lejanas. Algunas de estas olas han alcanzado velocidades hasta 80 km/h y
alturas hasta de 30 m. Al llegar a la costa sin embargo en alta mar no pasan
de unos 0.5metros de altura.

CAUSAS DE LOS MOVIMIENTOS SSMICOS

Los movimientos ssmico pueden producirse por tectonismo,
vulcanismo o por impacto.
a) Terremotos tectnicos.- ocurren debido a las ondas producidas por
la repentina ruptura y desplazamiento de las rocas que han sido
deformadas hasta llegar al lmite de su resistencia. Los terremotos
tectnicos son los ms comunes y por lo general los de mayor
magnitud. La teora del "rebote elstico" explica cmo se realiza:
las rocas superficiales sujetas a presiones prolongadas van
 cambiando gradualmente de forma, conforme aumenta la presin,
va llegando a un punto donde no pueden resistir ms, entonces las
rocas se fracturan y regresan instantneamente a su situacin
original. El "rebote elstico" causado por el regreso es el que
genera las ondas ssmicas.
b) Terremotos volcnicos.- son terremotos causados por las
explosiones de gases durante la actividad volcnica o por
movimientos repentinos del magma. Este tipo constituye un
porcentaje pequeo dentro de los terremotos que ocurren en la
tierra.
c) Terremoto de Impacto.- son causados por el deslizamiento brusco
de rocas (avalanchas), por el derrumbe de cavernas o por la cada
de meteoritos. Dentro de este tipo de terremotos estn incluidos
aquellos causados artificialmente por explosiones en la superficie
terrestre como por ejemplo: las explosiones que se efectan en las
minas, las explosiones nucleares.

FOCOS Y EPICENTROS
Se denomina "foco" o "hipocentro" al lugar de origen de las ondas
ssmicas. Se clasifican segn la profundidad en que se localizan, por
lo que se tienen los siguientes tipos:
a) Focos Someros.- cuando la profundidad de origen no pasa de los
60 Km.
b) Focos Intermedios.- con profundidades de origen comprendidas
entre los 60 y 300 Km.
c) Focos Profundos.- son aquellos que se presentan a profundidades
mayores de 300 Km. La experiencia demuestra que este tipo de
foco no pasa de los 700 Km. de profundidad.
 El nmero de focos ssmicos disminuye con rapidez a medida que
aumenta la profundidad, esto queda demostrado por el hecho de que
el 85 % de los movimientos ssmicos corresponden a los focos
someros, el 12 % a los focos intermedios y el 3 % restante a los focos
profundos.
Como "epicentro" se conoce el rea de la superficie terrestre ubicada
verticalmente encima del foco.

INSTRUMENTOS SSMICOS Y ONDAS SSMICAS

Los instrumentos ssmicos ms usados son:
a) El Sismgrafo.- es un instrumento que registra la direccin de las
oscilaciones y vibraciones terrestres en los terremotos. Los
registros que producen estos aparatos son llamados "Sismograma".
b) El Sismmetro.- es un instrumento que mide la intensidad de los
movimientos ssmicos.
Mediante el anlisis de los sismogramas es posible calcular las
profundidades del foco y la distancia del epicentro de cualquier terremoto.
Esto es posible hacerlo comparando el comportamiento de las ondas
ssmicas que a partir del foco se transmite en todas las direcciones y que
disminuyen la velocidad conforme se alejan. Se diferencia por sus
amplitudes y velocidades, siendo las principales de tres tipos :
 - Ondas longitudinales o primarias "P".
- Ondas transversas o secundarias "S".
- Ondas superficiales o largas "L".
a) Ondas longitudinales "P".- son ondas que resultan de la
comprensin y dilatacin, se transmiten en cualquier medio ya sea
slido, lquido o gaseoso. Atraviesan el interior de la tierra a
velocidades de varios km/seg. Dependiendo de las propiedades
elsticas del medio, as como su densidad. Son las primeras en
llegar a la estacin del registro.

b) Ondas transversales "S".- son ondas producidas por la reaccin

del medio a un cambio de forma. Debido a esto se propagan slo a
travs de los slidos, ya que ni gases ni lquidos ofrecen
resistencia a un cambio de forma. Oscilan perpendicularmente a la
trayectoria de las ondas y su velocidad de propagacin es ms
lenta.
c) Ondas Superficiales "L".- son ondas que se originan en el lmite
que separa dos medios lquido, gaseoso y slido, propagndose
por lo tanto desde el epicentro a lo largo de la superficie terrestre,
son las ultimas en llegar, por tener menor velocidad y un recorrido
ms largo.

LOCALIZACION DE LOS EPICENTROS

La localizacin de un epicentro de un terremoto se consigue si es que
se conoce la distancia que lo separa de tres estaciones suficientemente
alejadas. Para tal efecto se traza un crculo alrededor de cada estacin, con
radio proporcional a la respectiva distancia del epicentro. El punto de
interseccin de los tres crculos es el epicentro.
DISTRIBUCIN DE LOS EPICENTROS ZONAS SSMICAS
Los terremotos pueden ocurrir en cualquier lugar de la Tierra pero la
mayora de ellos se concentran en reas donde estn activos los
movimientos orognicos (movimientos formadores de montaas) o los
volcanes.
Existen dos zonas ssmicas bien definidas:
a) Zona circumpacfica o del Fuego.- es una zona de montaas
jvenes y con actividad volcnica donde ocurren el 80 % de los
terremotos esta zona abarca todo el lado occidental de Amrica
del Sur y del Norte, Alaska, Japn, Filipinas, Indonesia, Nueva
Zelanda.
b) Zona Mediterrnea o Trans Asitica.- en esta zona ocurren el 15
% de los terremotos y abarca desde Burma, los Himalayas, Irn, la
regin de los Alpes y Espaa.
El 5 % restante de los terremotos se originan en otras partes de la
Tierra como las plataformas.
ESCALAS SSMICAS
Entre las escalas ms usadas para medir los sismos, tenemos:
a) La Escala de Mercalli.- que evala la "intensidad" de los sismos
por el grado de destruccin de los edificios y las deformaciones del
terreno. La escala de Mercalli modificada tiene 12 unidades, la original
tena 10.
b) La Escala de Richter.- se basa en registros instrumentales. En
esta escala se le asigna a cada terremoto un valor o una "magnitud"
que es un ndice de la cantidad de energa total liberada en el foco.
La escala va desde la magnitud 1 ala 10.
Otra escala que tuvo mucho uso a comienzos del siglo fue la de Rossi
Forel con 10 unidades.
ESCALA MODIFICADA DE MERCALLI
I - Instrumental.- registrado solo por sismgrafos.
II - Muy dbil.- percibidos por personas sensibles solamente.
III - Ligero.- advertido por personas en reposo.
IV - Moderado.- sentidos por individuos en movimiento.
V - Algo fuerte.- interrumpen el sueo, crujen las estructuras.
VI - Fuerte.- ligeros desperfectos.
VII - Muy fuerte.- derrumbe de tabiques.
VIII - Destructivo.- caen algunas comisas, tabiques, paredes.
IX - Ruinoso.- comienzan a caer las casas, desplomes.
X - Desastroso.- muchos edificios destruidos.
XI - Muy desastroso.- pocas estructuras quedan en pie, grietas.
XII -Catastrfico.- destruccin total, objetos lanzados al aire, el suelo
fracturado u fallado.

LINEAS ISOSISTAS
Son lneas isovalricas que unen puntos con la misma intensidad
ssmica. Por lo general circundan reas circulares o elpticas.

PRINCIPALES TERREMOTOS OCURRIDOS EN LOS LTIMOS

AOS EN
EL PER
Lima, 24 de Mayo de 1940.
Nasca, 24 de Agosto de 1942.
Satipo, 1 de Noviembre de 1947.
Arequipa, 15 de Enero de 1958.
Arequipa, 13 de Enero de 1960.
Ancash, 23 de Septiembre de 1963.
Lima, 17 de Octubre de 1966.
Moyobamba, 19 de Junio de 1968.
Huaraz, Chimbote, Lima 31 de Mayo de 1970.
Lima, 3 de Octubre de 1974.
Nazca, 12 de Noviembre de 1996.