GOBIERNO DE LORENZO LATORRE

Comienza con el perodo de militarismo en 1876, tras un caos poltico

presidido por la Revolucin de las Lanzas de Timoteo Aparicio; ms
adelante se produce una segunda modernizacin en el siglo XX con
las reformas impulsadas por Jos Batlle y Ordez.

El 10 de marzo de 1876 se efectu una amplia reunin de

comerciantes, hacendados y extranjeros residentes, que ante las
graves crisis que enfrentaba el pas, debido en gran parte a la
inoperancia de los gobiernos democrticos para solucionarla,
decidieron ofrecerle el poder al Ministro de Guerra Coronel Lorenzo
Latorre. ste acept y tom el poder como "gobernador provisorio". No
se realizaron elecciones, por lo tanto fue un gobierno al margen de la
Constitucin.

Latorre no desarroll un gobierno a favor de la clase militar, tampoco a

favor de uno u otro partido. Sin embargo, fue un gobierno con
importantes cantidades de autoritarismo, que le ayudaron a consolidar
un Poder Central capaz de encarrilar al pas en las normas necesarias
para el desarrollo de una economa moderna.

El militarismo signific desde el aspecto poltico, la sustitucin de las

facciones tradicionales (blancos y colorados), por el gobierno de los
grupos de presin ms fuertes en lo econmico, aliados al grupo de
presin ms fuerte en el poder real y coactivo del Estado: el ejrcito.
Para consolidar la estabilidad poltica del pas Latorre se bas en los
progresos tcnicos de la poca.

Los objetivos principales del rgimen Latorre fueron fortalecer el poder

del Estado, consolidar la estabilidad poltica del pas, la paz interna y
el orden (en la campaa, sobre todo) y afirmar el derecho a la
propiedad privada.

Los fusiles Mauser y Remington le dieron al ejrcito un poder

incontrastable e inalcanzable a los revolucionarios por su costo. La
importancia del telgrafo radica en la velocidad para transmitir
informacin hasta los lugares ms alejados de la capital, y el ferrocarril
permiti el rpido traslado de tropas, para sofocar las revoluciones.

Tambin se produjo una modernizacin en el aparato jurdico

sustituyendo a los alcaldes por jueces letrados departamentales.
Simultneamente se aprobaron los Cdigos de Procedimiento Civil e
Instruccin Criminal en 1878, as como el Cdigo Rural y la creacin
del Registro de Embargos e Interdicciones. En 1879 se aprob la Ley
de Registro de Estado Civil, con la cual pas a manos del Estado una
funcin realizada hasta el momento por la Iglesia. Los juzgados de
Paz, comenzaron a llevar cuatro registros: de nacimientos, de
defunciones, de matrimonios y de reconocimientos y legitimaciones.

En materia econmica y para mejorar las condiciones del campo,

Latorre se asegur de consolidar el derecho a la propiedad privada
mediante el Cdigo Rural de 1879, que estableca la medianera
obligatoria, lo que le dio un enorme impulso al cercamiento de los
campos. Estableci la Oficina General de Marcas y Seales en la que
deban solicitarse las marcas de ganado para evitar repeticiones y
fraudes y asegurar la propiedad del mismo. Otra medida que se
implant como ayuda para consolidar el orden interno en la campaa,
fue la autorizacin dada a los grandes propietarios para establecer
policas particulares a cargo del comisario.

El alambre consolid el rgimen vigente de la propiedad de la tierra.

En segundo trmino, elimin al minifundista ganadero y provoc la
primera gran desocupacin en el pas al eliminar el trabajo de muchos
peones, agregados y puesteros. Esto provoc el xodo rural y su
concentracin en los suburbios de los poblados, de ciudades del
interior y en Montevideo, dando origen a lo que se empez a conocer
como rancheros.

Una de las reformas ms importantes durante el gobierno del Coronel

Latorre fue la educativa, propuesta a Jos Pedro Varela, quien se
encontraba a la vanguardia en materia de las nuevas corrientes
pedaggicas.

Latorre abri cauce a la efectivizacin de los proyectos varelianos, una

situacin que el historiador Enrique Mndez Vives en "El Uruguay de
la Modernizacin" seala como paradojal, habida cuenta de las
caractersticas del rgimen. Por su parte, Varela entenda que la
reforma educativa contribuira a la eliminacin de gobiernos
semejantes en el futuro.

"La escuela es la base de la Repblica; la educacin,

la condicin indispensable de la ciudadana. Todas las
grandes necesidades de la democracia, todas las
exigencias de la Repblica, slo tienen un medio
posible de realizacin: educar; educar; siempre
educar...".
El decreto ley de la Enseanza Comn fue aprobado el 24 de agosto
de 1877. Estableci tres principios bsicos, que hasta hoy siguen
presentes. La educacin ha de ser: gratuita, obligatoria y laica. Los
dos primeros principios pudieron ser llevados a cabo sin grandes
dificultades. El freno estuvo en el aspecto de la laicidad. Entonces
Varela propuso, como transicin, que el catolicismo fuera enseado a
los alumnos cuyos padres as lo solicitaran.

Ms que reformar, Varela cre un sistema educativo. Dio contenidos

cientficos a los programas de estudio; seleccion personal docente
dando amplia participacin a la mujer; implant la descentralizacin
administrativa, procurando la participacin popular en el mejoramiento
de la escuela pblica.