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Los visitantes pobres:

un aspecto del turismo en Oaxaca*

Manuel Esparza

D esde la apertura de la carretera internacional, hace ms de 25


aos, la ciudad de Oaxaca ha experimentado una creciente
corriente turstica. Pero ha sido en la ltima dcada que tanto el turis-
mo como los programas de desarrollo nacionales han contribuido a
producir cambios notables en la economa y en la composicin de
la sociedad. La inmigracin de jubilados extranjeros, el personal y fa-
miliares de las dependencias federales que trabajan en el estado y el
continuo xodo de campesinos del interior del estado que van a la ciu-
dad de Oaxaca en busca de trabajo han ayudado a multiplicar la pobla-
cin de la ciudad y a cambiar su fisonoma.1
Oaxaca es actualmente ms una empresa que la ciudad apacible
y aislada de hace 20 aos. Se especula con los bienes de propiedad:
donde antes haba terrenos de cultivo o muladares, hoy hay fracciona-
mientos, fbricas y almacenes. Se remodelan las casas coloniales para
su renta o venta. El gran mercado central se cambia a las afueras de la
ciudad. Las expresiones artsticas son otras tantas comercializaciones:
se representan mayordomas fuera de contexto para la promocin
turstica; se venden zarapes con letreros en ingls y diseos pedidos
por las casas exportadoras; se construye un enorme anfiteatro para re-
presentar las mal llamadas guelaguetzas de los Lunes del Cerro. Los
hoteles estn pedidos con aos de anticipacin para el mes de julio. El
The Poor Visitors: An Aspect inters de la federacin por el desarrollo del Istmo y la preocupacin
of Tourism Back in the Early 70s de un estado pobre por atraer bienes de capital han abierto a Oaxaca al
capital nacional y extranjero prestando facilidades de inversin sin im-
Manuel Esparza puestos y multiplicando los servicios tursticos.
Instituto Nacional de Antropologa
e Historia-Oaxaca, Oaxaca, Mxico
esparzacamargo@hotmail.com
* Ponencia preparada para el 73 Congreso Anual de la American Anthropological
Association, Mxico, noviembre de 1974.
1 Poblacin de la ciudad de Oaxaca: 1950: 49953; 1960: 72376; 1970: 99535, segn da-
tos de la Secretara de Industria y Comercio. Datos recientes del antroplogo John
Desacatos 47, Jacobi muestran que el aumento notable de inmigrantes de la Mixteca Alta en la ciu-
enero-abril 2015, pp. 180-187 dad de Oaxaca ha ocurrido durante los ltimos diez aos. Comunicacin personal.

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Dentro de esa poltica y del nuevo cambio de dems haban estado en otros pases y estados de
escena, ha hecho su aparicin una clase de turis- Mxico. Su promedio de estancia en Mxico fue
mo que no llega por avin ni usa los servicios que de siete meses y hubo quienes llevaban desde dos
proporciona la industria del turismo. Brevemente, semanas con la intencin de estar ms tiempo has-
se caracteriza localmente como turismo pobre a ta tres aos en el pas.3 Cuatro haban dejado la high
los grupos de personas jvenes provenientes sobre school, otros cuatro haban completado el college y
todo de Estados Unidos que viven durante largos otros aos de estudios superiores, y 17 haban deja-
periodos en las playas, los pueblos y en la ciudad de do incompleto el college. 19 se identificaron como de
Oaxaca. En su pas de origen son llamados hippies, clase media, tres de clase media alta y los otros tres
drop-outs, freaks y tanto all como en Oaxaca se des- de clase media baja.
tacan externamente por su manera de vestir, de via- Ordinariamente, son personas que han entrado
jar y por el uso de drogas. No es del inters de esta al pas con suficiente dinero para probar que pueden
ponencia examinar las causas del fenmeno social mantenerse durante el plazo que se les concede en
de los hippies en su pas de origen, sino ms bien las visas de turista. Las ms codiciadas son las de seis
analizar, aunque sea de forma somera, quines son meses. Una vez en el pas, consumen en alimentos lo
y qu efectos causan en la sociedad estas corrientes mnimo necesario para que su estancia dure lo ms
migratorias que se han hecho parte de la sociedad posible. Algunos viven en pequeos grupos o en co-
receptiva, que se han convertido en un segmento munas y se mantienen de lo que producen. Otros
de la misma. hacen artesanas que venden aqu o intercambian
Durante el verano de 1973 se hicieron cuestio- por alimentos, a otros ms se les ve asociados con
narios y entrevistas a turistas de la ciudad de Oaxaca. hippies mexicanos, viviendo de lo que otros les dan y
Un cuestionario se aplic a los visitantes del Museo robndose mutuamente. Por lo comn, la mayora
Regional durante las fechas de mayor afluencia con sale del pas, trabaja durante un tiempo y regresa con
el fin de saber cuntos das permaneceran en la ciu- ahorros. El promedio de lo que trajeron al pas los
dad. Se practicaron 40 entrevistas extensas a perso- 25 entrevistados fue de 13685 pesos por persona,
nas que podran, por su apariencia, caber dentro de
la caracterizacin de turismo pobre; se hicieron
2 Se consideraron los siguientes indicadores para la muestra:
varias entrevistas a jubilados extranjeros y personas
haber dejado un modo de vida estable, tiempo en ese tipo
del turismo caro; se auscult la opinin de algu- de vida, dinero que poseen, tiempo en Oaxaca, lugares
nos funcionarios y estudiantes, y finalmente se ela- donde viven, gente con la que se asocian, medios de trans-
bor un estudio de caso que ser publicado en forma porte, uso de drogas, ideologa. Por razones de brevedad,
se les llamar aqu hippies o turismo pobre.
de autobiografa.
3 Durante la Semana Santa de 1973, 15-22 de abril, poca de
De los 40 entrevistados, slo 25 cumplieron turismo especialmente nacional, se obtuvieron 524 res-
con las caractersticas buscadas.2 De ellos, 21 eran puestas de turistas extranjeros. De ellos, 66% slo perma-
neci en Oaxaca de dos a cuatro das. De 2000 respuestas
de Estados Unidos, en su mayora de los estados de
del turismo nacional para el mismo periodo, 52% permane-
California y Texas, y los dems provenan de Cana- ci de dos a cinco das. Aproximadamente esa misma pro-
d y Europa. La edad promedio fue de 26.6 aos. porcin de das de estancia se observ para el turismo
Tres eran judos, seis protestantes, siete catlicos y extranjero del 23 al 30 de abril y del 25 de mayo al 10 de
junio. El total de la muestra de turistas nacionales y extran-
nueve dijeron no pertenecer a ninguna religin es-
jeros para los periodos mencionados fue de 5616. En la na-
tablecida. De ellos, diez llevaban en promedio seis cin, el promedio de das estancia del turismo extranjero en
aos en ese tipo de vida. Fuera de unos cuantos, los 1971 fue de 13.2 das (Departamento de Turismo, 1973: 17).

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que dividido entre los siete meses de estancia resulta cultural que los de la clase media. Las mujeres
en 1955 pesos mensuales.4 coincidieron por su parte en que los campesinos
Las razones por las que dejaron su pas de ori- las tratan como personas y no como objetos sexua-
gen son semejantes a las reportadas en estudios sobre les. Una mujer de 30 aos que lleva tres de vivir
el movimiento counter-culture en Estados Unidos.5 Lo en Oaxaca, casada con un mexicano, matiza ms
que ms les disgusta de Oaxaca es de lo que vienen la experiencia de vivir con los campesinos: en el
escapando: la polica, la clase media, el nmero cre- pueblo donde vivimos seis meses haba un sentimien-
ciente de estadounidenses. El machismo y la extrema to de hostilidad. Nos robaron varias veces. Nunca
pobreza fueron las dos causas principales de disgusto hubo una verdadera integracin con los asuntos y
en su nueva residencia. Las mujeres, en concreto, re- vida del pueblo. Esta relacin entre ella y el pue-
sienten el trato diferente que se les da en Mxico. La blo indgena es semejante a la que hay entre la co-
pobreza de los campesinos y las diferencias econmi- muna de Ocotln y el pueblo, nunca han logrado
cas entre las clases sociales mexicanas son percibidas aceptarlos en el pueblo, que los mira como a ricos
por ellos y en diferentes formas hicieron crticas acer- y algunos, incluyendo a las autoridades, han querido
bas contra la burguesa acomodada.6 abusar de las extranjeras. La misma informante resu-
Lo que ms les gusta de Oaxaca es la cultura me varias opiniones respecto de esa comuna:8
diferente, en especial la indgena, el ritmo de vida di-
ferente, el paisaje, ms libertad, la marihuana y los all vivamos dentro de las paredes de la vieja ha-
hongos.7 Los lugares en donde ms les gusta estar cienda un nmero cambiante de americanos,
son San Jos Pacfico, las playas de Puerto ngel y mexicanos, canadienses y algn europeo. Los ob-
Puerto Escondido, Huautla de Jimnez, la comu- jetivos de esa comunidad eran trabajar la tierra y
na de Ocotln. Hay parejas o pequeos grupos en vivir lo ms apartados que pudiramos del sistema.
la ciudad de Oaxaca y pueblos vecinos. Sobre todo
pueblos de artesanas textiles como Mitla y Teotitln
4 En 1970 el gasto per cpita del turismo receptivo, que inclu-
del Valle atraen a muchos aprendices. ye nacionales y extranjeros, fue de 258 dlares. Calculado
La gente con la que ms se asocian, aparte con base en el gasto turstico proporcionado por el Banco
de otros visitantes semejantes, son los campesinos. de Mxico (citado en Departamento de Turismo, 1973: 47).
5 Vase, por ejemplo, Yablonsky (1973) y Partridge (1973).
Desde su experiencia con la gente con la que viven
6 Durante mayo y junio de 1972 estudiantes de la Universidad
opinan del resto de la sociedad. Un joven estadou- Nacional Autnoma de Mxico hicieron 3277 entrevistas a
nidense de 23 aos que se dedicaba a curar campesi- turistas en la ciudad de Mxico. En contraste con las res-
nos hasta que lo persigui la polica comenta: puestas obtenidas en Oaxaca, lo que ms le desagrad al
turista de la capital fue: el esmog, los vendedores ambu-
lantes, la pobreza, la suciedad y el ruido (fca, 1973: 17).
me llevo muy bien con la gente sencilla, los cam- 7 En la nota 6 del mismo estudio se indica que lo que ms le
pesinos, sean indios o mestizos. Son acogedores y agrad al turista fue: la gente, el clima, el paisaje, la cultura
y el folklore (fca, 1973: 10).
tienden a tratarlo a uno como igual. Los ricos
8 Esta comuna ameritara un estudio propio. Fundada por
burgueses estn tan preocupados pensando si son dos mujeres, una mexicana y otra estadounidense, esa co-
mejores o peores que uno, que el intercambio que munidad de extranjeros y mexicanos quiere presentar una
he tenido con ellos, ha sido sin ningn valor. opcin de vida diferente y parece tener problemas seme-
jantes de convivencia y autoridad de otras comunidades
similares en Estados Unidos. A pesar de los ideales de sus
Los campesinos dice un comprador de artesa- integrantes, se pudo observar la discriminacin del sexo
nas de 26 aos me tratan con menos inseguridad femenino y la discriminacin racial.

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Octavio Hoyos Los Cabos en Baja California Sur, abril de 2009.

Tenamos buenas relaciones con las familias que para hacer comentarios. A pesar de que la presencia
vivan cerca, pero su amistad con nosotros los esta- de los hippies ha aadido al centro de la ciudad un ai-
ba alienando del resto del pueblo. Con frecuencia re de internacionalismo que se ha sabido explotar en
ramos invitados como padrinos, pero me temo la literatura turstica, la gente acomodada desaprue-
que era ms por la esperanza del dinero que por un ba el modo de vivir de los visitantes porque lo ven
deseo de tener verdadera relacin con nosotros. como nocivo para las buenas costumbres del lugar.9
Fue all donde tuve las peores relaciones con la gen- La accin ms directa contra ellos ha venido
te del campo. Me sospecho que eso tuvo que ver del sector comercial. La Asociacin de Hoteles y
con el nmero de gente rara que de repente se hi-
cieron elementos permanentes en el pueblo. El n-
mero es siempre ms temible que los individuos. 9 Esta actitud moralizante se pudo tambin observar en 1972
en San Cristbal de Las Casas, Chiapas. Entonces, se pas un
decreto municipal que autorizaba a la polica a pedir pape-
Las opiniones y las actitudes de la sociedad respec- les de identificacin a los hippies. Al preguntarles a los ladi-
to de los hippies revelan diversos intereses e ideolo- nos influyentes qu pensaban de esa medida, la respuesta
gas. Los campesinos que van los fines de semana al ms repetida fue que la aprobaban totalmente. La razn
principal que se daba era que las costumbres escandalosas
mercado y a or la banda de msica encuentran en
de los hippies eran un mal ejemplo para los inditos que tie-
la manera de vestir de los visitantes y en su forma de nen costumbres conservadoras. Era irnico or a comer-
comportarse en pblico una ocasin de diversin y ciantes preocupndose por la moralidad del indgena.

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Octavio Hoyos Los Cabos en Baja California Sur, abril de 2009.

Moteles de Oaxaca decidi negar servicio a esa cla- La actitud de los estudiantes oaxaqueos es ms
se de turismo. Con letreros en ingls y en espaol, bien de indiferencia y de hostilidad. Las preocupa-
prohibiendo la entrada a los jipis en hoteles y ciones polticas y la identificacin con el proletariado
restaurantes, se trat de atraer ms turismo caro. y el campesinado de Oaxaca llevan al estudiante,
Sin embargo, varios restaurantes los siguieron aten- con frecuencia, a identificar indiscriminadamen-
diendo y otros sencillamente se negaron a servirlos te como enemigos a todos los norteamericanos. Hu-
cuando se sentaban en las mesas o pedan cuartos. bo quienes vean en los hippies una nueva forma de
Esta medida no dej de ser percibida por la prensa infiltracin imperialista. Dos profesores universita-
nacional. Se hizo conocida la opinin del delegado rios llegaron a decir que era necesario deshacerse
de Turismo cuando declar que no era legal ni ile- de ellos cuanto antes, pues los consideraban mer-
gal discriminar este tipo de turismo.10 Uno de los cenarios del imperialismo que en un momento
agentes del Ministerio Pblico Federal tampoco vio de confrontacin revolucionaria se convertiran en
nada ilegal en esa medida al ser entrevistado sobre el
particular: lo que necesitamos es el turismo que s
deja, stos [los hippies] slo comen en el mercado. 10 Exclsior (1974). Cfr. otras opiniones semejantes.

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soldados en defensa de las propiedades y tierras que que vive en una granja afirm: Siento que vivo en
ellos piensan que los hippies poseen. los das de los cowboys y los indios, lo que me divierte
Donde hay hippies hay drogas, deca el mis- mucho. Quisiera influir en la gente que nos rodea para
mo agente del Ministerio Pblico, quien aadi que que caigan en la cuenta de que son civilizados y nunca
90% de todos los casos de delitos federales que se se les ocurra cortarnos la cabeza por pleitos de chivas.
atienden en Oaxaca son causados por el uso de las Esta misma preocupacin por el crculo de su fami-
drogas.11 La campaa contra los sembrados de ma- lia la expres tambin una madre de 22 aos que
rihuana ha afectado directamente a los campesinos. tiene una hija de tres y viven con un hippie mexi-
Aunque los principales ganadores en el trfico de la cano: supongo que mi vida tiene implicaciones
marihuana son los intermediarios, el campesino ordi- polticas, pero raramente pienso en esos trminos.
nario ha encontrado con la marihuana y el cultivo de Nosotros tres somos felices, a veces tenemos viajes
los hongos un complemento a su economa de subsis- con hongos, lo que realmente es increble cuando lo
tencia. Asimismo, en Huautla de Jimnez los peque- hacemos los tres juntos.
os comerciantes y dueos de posadas fueron los ms La bsqueda de uno mismo como principal
afectados con la prohibicin de entrada a los hippies. objetivo en la vida y el fatalismo ante los aconteci-
En las entrevistas con los hippies se les hizo sa- mientos que no creen que se puedan cambiar fue-
ber las opiniones y quejas de la sociedad. Si bien ron tambin temas recurrentes en algunas de las
la mayora respondi que provenan de las clases respuestas. La misma madre de 22 aos dice: He
acomodadas de sus pases, insistieron en que ellos odo mucho sobre la drop-out scene, pero pienso slo
no representaban los valores de su cultura ni que en m y cmo ir hallando mi camino. Primero hay
su presencia en Mxico se deba a una infiltracin que tener armona dentro de uno antes de querer
imperialista o que conlleve una forma de impe- influir en los dems. Una mujer de 24 aos de Ca-
rialismo cultural. Al contrario, varios dijeron que nad declar:
los campesinos se beneficiaban de ellos econmica-
mente y tambin por el intercambio de ideas y va- Mis intereses son lo oculto, leer las palmas, la as-
lores diferentes. Somos de ms ayuda econmica trologa. No creo en el sistema o en la revolucin o
al campesino que los turistas mexicanos, asegura- en la ecologa ni en nada de eso. Creo en el espritu
ba un albail estadounidense de 23 aos. Una es- y en la posibilidad de que paremos de estar reen-
tadounidense de 40 aos reaccion violentamente carnando y quedarnos en la Nirvana. As evitare-
a las preguntas: Eso es pura mierda! El pequeo mos toda esta mierda. Creo en que hay que trabajar
propietario es una carga para los campesinos, no los en el alma de uno. No creo en cambios polticos.
indefensos hippies El hippie no anda comprando
tierras o abriendo tiendas. Otra canadiense de 22 aos tambin confiesa la im-
En las entrevistas se insisti en preguntar si su posibilidad de cambiar las cosas:
modo de vida tena implicaciones polticas o no. En
varias respuestas se expres el inters por realizarse Mis valores son anarquistas, cada uno tiene dere-
individualmente y de no importarles lo que suce- cho a su propia vida. Pero tambin me doy cuenta
diera a su alrededor. A m no me importa qu efec- de que nosotros, como especie, no estamos listos
to puedo producir en la gente de mi alrededor. Al
nico que quiero influir es a mi esposo, contest
la mujer anterior de 40 aos. Una joven de 23 aos 11 En concreto, se refiri slo al uso de la marihuana.

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para una anarqua real. As que lo nico que hay desilusionada de ellos. Le hasti la complacencia en
que hacer es tratar de ensanchar uno sus propias la que viven y su ignorancia de los problemas y de lo
perspectivas y esperar que los dems estn hacien- que acontece a su alrededor.
do lo mismo y orar para que el sistema no nos lleve La presencia de los hippies en Oaxaca y el es-
a una destruccin total antes de que aparezca otra tudio de algunos de sus efectos invitan a reflexio-
estructura mejor. nar sobre posibles temas de investigacin, algunos
de los cuales se presentan como conclusin de esta
Otros crean que el testimonio mismo de su modo ponencia:
de vivir, que es el del rechazo a los valores materia- Las causas de esas corrientes migratorias deben
les, era suficiente para provocar cambios en la es- buscarse en los pases que les dieron origen. En
tructura de la sociedad y que por tanto su modo de el caso de Estados Unidos, el desplazamiento
vivir s tena implicaciones polticas. De esta forma de un numeroso excedente de desocupados
el campesino se beneficiara al confrontar sus propios hacia otros pases es una descarga econmica
valores y costumbres con los de ellos. El problema para la economa del pas.
entonces es ensearles criterios humanistas, reedu- La intensidad de la persecucin contra las dro-
carlos en valores no materiales, deca un joven de gas en Mxico se debe en gran parte a la pre-
Suiza de 21 aos. Una mujer estadounidense de 26 sin de Estados Unidos para evitar el trfico de
aos que se dedica a comprar artesanas y revender- drogas que se consumen en ese pas.
las expres la misma posicin: Las medidas tomadas por la polica y el ejrcito
mexicanos contra los que producen y usan las
Siento que mi existencia est afectando un cambio drogas han afectado a personas con slo la apa-
al cuestionar los valores y costumbres tanto en Es- riencia de hippies y causado destruccin en las
tados Unidos como en Mxico. Si es cierto que propiedades y la muerte de campesinos.
no estamos haciendo nada de importancia social La siembra de marihuana y el cultivo de hon-
por qu somos tan temibles para la estructura? gos alucingenos a escala menor en algunas
Qu hay en m que amerite que no se me sirva en comunidades campesinas no se debe sino a la
los restaurantes? necesidad de complementar su economa.
El crecimiento econmico que representa para
De todos los entrevistados slo dos personas tuvieron Oaxaca el turismo caro no beneficia necesa-
una posicin terica y una conducta de compromiso riamente al campesinado del estado.12
ante los problemas de su nueva residencia. Uno era El turismo pobre en Oaxaca beneficia a los
un estadounidense de 36 aos que se dedicaba a fil- sectores pobres de la poblacin.
mar la vida de las comunidades campesinas para ha- La competencia entre artesanos extranjeros
cerlos conscientes de su explotacin. La otra fue la y las comunas con medios econmicos afectan
trabajadora social estadounidense que ayud a hacer negativamente a los campesinos y artesanos de
las entrevistas y que tambin escribi su autobio- Oaxaca.
grafa. Fue interesante el cambio sufrido en ella al
ponerse en contacto con los hippies como interro-
gante de sus vidas. Al principio mostraba gran inters
12 Greenwood prueba que el crecimiento econmico que
en las entrevistas y hablaba con entusiasmo de los produce el turismo no necesariamente es a nivel local
hippies y la falta de comprensin hacia ellos. Termin (Greenwood, 1972).

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No hay evidencia de que la presencia de los No se prev una integracin social de estos
hippies en Oaxaca haga disminuir el turismo grupos de nuevos residentes en Oaxaca. En
caro. Los hoteles y los restaurantes de lujo el campo se les acepta slo a nivel individual.
no los usan los hippies. No entre la clase acomodada que es portadora
La reaccin contra los hippies en Oaxaca viene de valores que los hippies rechazan en su pas de
ms de un moralismo provinciano y del afn de origen.
lucro rpido y sustancioso de los comerciantes. Finalmente, el efecto de su presencia en co-
Medidas discriminatorias en lugares pblicos munidades campesinas ms bien parece ayudar
contra el turismo pobre revelan la inconsis- indirectamente al sistema econmico y pol-
tencia de la poltica turstica nacional. Se les tico que oprime al campesinado. Semejantes
prohbe el uso de servicios tursticos a perso- a otros grupos religiosos como los bahai y los
nas a quienes se les permiti la entrada en las testigos de Jehov en Oaxaca. Los hippies, con
fronteras. su actitud de negarse a saber lo que sucede a su
El inters por la ganancia inmediata aunada alrededor, de desear un cambio de valores y
a la falta de medidas de vigilancia para la in- costumbres a nivel individual o de esperar una
dustria del turismo en Oaxaca son las causas solucin a los problemas sociales, en un mun-
de la falta de profesionalismo en el servicio de do futuro de hermandad universal, no influyen
restaurantes y de los precios no autorizados en de hecho en la toma de conciencia de las clases
los hoteles. explotadas con las que conviven.

Bibliografa

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