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PRACTICA DE LABORATORIO 4
MEDICIN DE LA RESISTIVIDAD DEL TERRENO Y
LA RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA

1. INTRODUCCIN
La finalidad de poner a potencial de tierra, un equipo o estructura metlica es de extrema
importancia, ya sea para su funcionamiento como para la prevencin de accidentes fatales, puesto
que en el caso de una falla del aislamiento de un equipo elctrico, la descarga se produce a travs
de la conexin de puesta tierra y no a travs de una persona que se encuentre en contacto con la
instalacin mencionada.

En esta prctica se medir la resistividad de un terreno para el diseo de un sistema de puesta a

tierra y se medir la resistencia de puesta a tierra de una malla existente.

2. OBJETIVOS
Medir la resistividad de un terreno
Medir la resistencia de puesta a tierra de un sistema de puesta a tierra existente.

3. MEDICIN DE LA RESISTIVIDAD DE UN TERRENO

La resistividad es una caracterstica de los materiales que mide su oposicin al flujo de corriente
elctrica. Le resistividad se define como la tensin medida en los extremos de un cubo de 1m
(V/m) dividido por la corriente que atraviesa una seccin cuadrada de un cubo de 1m (I/m 2); por
lo tanto, el resultado es en unidades de m. (Fig. 1)

El suelo es un mal conductor si se compara con materiales conductores (Tabla 1)

Tabla 1. Resistividad de diferentes conductores
Tipo de conductor Resistividad [m]
Cobre puro 1.6 x
Aluminio 2.7 x
Acero inoxidable 72 x
Suelos ms comunes 1 a 10.000

3.1 Tipo de suelo

Existen en la literatura abundantes datos sobre los rangos de resistividad para varios tipos de
suelos y rocas; como ejemplo se presenta la tabla 2 [Gagnun (1975)]. Estimativos hechos

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solamente con la clasificacin del suelo conllevan a aproximaciones no muy exactas, siendo
entonces necesario efectuar medidas de resistividad.
Tabla 2. Resistividades tpicas de los suelos
Tipo de suelo Resistividad (m)
Pirita, galena, magnetita 0,000001 - 0,1
Agua de mar 1
Suelo orgnico 1 50
Arcila 1 - 100
Esquisito (roca foliada, se divide fcilmente en lajas) 10 - 100
Arena o grava 50 1000
Arcenisca (roca constituida por aglutinados por un cementante) 20 - 2000
Piedra caliza, colcita, dolomita 5 10000
Cascajo (75% de piedras de 2 cm de diametro) 3000
Cuarzo, granito, neis (roca compuesta de cuarzo, mica en lentejuelas y feldespato con
1000 - 10000
estructura en lajas), basalto

Raramente se encuentran suelos que tengan una resistividad uniforme en la totalidad del rea de
la subestacin. En la mayora de los casos se presentan varias capas, cada una con diferente
resistividad. Tambin ocurren cambios horizontales pero, en comparacin con los verticales, son
ms graduales. Por lo tanto, se hacen medidas para determinar variaciones importantes de la
resistividad con la profundidad; en general, mientras mayor sea la variacin, mayor debe ser el
nmero de medidas a tomar.
Entre los factores que afectan la resistividad del terreno se tienen:
- Humedad
- Minerales y sales disueltos
- Temperatura
- Compactacin
- Granulometra

De acuerdo a lo anterior, como los suelos son diferentes y la resistividad se encuentra entre 1 m
y 10000 m, es necesario realizar mediciones de resistividad de terreno a la hora de disear
sistemas de puesta a tierra. Existen diferentes mtodos de medicin de resistividad establecidos
en la norma IEEE 81-1983 como los siguientes:
- Arreglo tetraelectrdico no rectilneo.
- Arreglo rectilneo trielectrdico.
- De A.L Kinyon.
- De Lee.
- De Palmer.
- De Schlumberger o de Gradiente.
- De Wenner o de Potencial.
- Dipolares (6).
- Por medida de resistencia.
- Por toma de muestras.

3.2 Mtodo de Wenner:

El ms mtodo ms empleado, tambin se llama el mtodo de los cuatro electrodos, consiste en

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enterrar cuatro electrodos a lo largo de una en lnea recta, espaciados a una distancia a,
simtricamente respecto al punto en el que se desea medir la resistividad del suelo. Y enterrados
una profundidad b, b=a/20. El equipo de medida es el Telurmetro, con cuatro terminales:
dos terminales de inyeccin de la corriente de medida (I), identificados como C1 y C2 y dos
electrodos de medida del potencial (P), identificados como P1 y P2. La tensin (V) medida entre
los dos electrodos ms cercanos se divide por la corriente (I) inyectada que circula entre los dos
electrodos ms lejanos para obtener un valor de resistencia (R) (vase la Figura 2).

Figura 2. Medicin de resistividad aparente en el terreno

A medida que se aumenta la separacin a entre electrodos, se analizan capas ms profundas del
suelo. La zona de anlisis se encuentra entre P1 y P2. Fig. 3.

Profundidad de anlisis 0,75 a

Figura 3. Anlisis del suelo entre P1 y P2.

En la prctica se pueden admitir que la resistividad aparente es, bsicamente, la de las

comprendidas entre el nivel del suelo y la profundidad a la cual la densidad de corriente se ha
reducido a la mitad del valor en superficie, es decir, la profundidad de investigacin es 0,75 a.
El eje del sondeo elctrico vertical y en consecuencia, de medida de resistividad, se encuentra en
el medio del sistema simtrico compuesto por los cuatro electrodos, entre los dos de potencial.
Para obtener la resistividad, se aplica la siguiente ecuacin, que puede ser simplificada slo si la
profundidad de enterramiento es 1/20 de la separacin de electrodos:

Donde es la resistividad aparente del terreno en .m; R es la resistencia medida por el

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Telurmetro en , a es la distancia entre electrodos en metros y b es la profundidad de

enterramiento de los electrodos en metros.

Cuando se realiza una medicin con determinado valor a de separacin entre varillas, se
considera que el valor de resistividad obtenido corresponde aproximadamente a la resistividad
el suelo a una profundidad del mismo valor a. Esto se entiende cuando se recuerda que las
superficies equipotenciales son aproximadas por hemisferios; cuanto mayor sea la separacin a,
ms profundos son los caminos predominantes de la corriente. Esta propiedad permite construir
curvas de resistividad del suelo en funcin de la profundidad, realizando varias medidas con una
separacin a cada vez mayor en una direccin especifica. En la prctica, se realizan mediciones
sucesivas a una separacin a de 2 m, 4 m, 8 m, 12 m y 16 m; mediciones a 24 m y 32 m son
realizadas adicionalmente en el caso del diseo de instalaciones de gran tamao.
Para determinar la resistividad de un terreno es necesario efectuar varios grupos de mediciones
sucesivas debido a las condiciones heterogneas del terreno. Las medidas deben efectuarse en
una forma organizada de tal manera que se logre un cubrimiento total del rea sobre la cual va a
ser construida la subestacin; si es necesaria la repeticin de una medida, el sitio deber ser
localizable si quiera en forma aproximada.

Uno de los mtodos que podra ser empleados consiste en trazar las lneas (ejes de medicin)
separadas en tal forma que se cubra aproximadamente el ancho del patio en el que se localizan los
equipos (se recomiendan 6 lneas, como mnimo). Sobre cada una de las lneas se efectan
mediciones sucesivas a diferente profundidad. Estas medidas se pueden efectuar en diferentes
pocas del ao (tiempo hmedo y tiempo seco) para as tener clculos ms precisos. En la Figura
4 se muestra una sugerencia de distribucin de los puntos de medicin para un terreno
rectangular.

Eje 4
Eje 1 Eje 3
Eje 2

Eje 5

Eje 6

Figura 4. Ejes de medicin en el rea de estudio de resistividad en un lote rectangular

Tener en cuenta que el nmero de lecturas debe ser mayor donde se presenten fuertes variaciones
de resistividad tanto en verticales como horizontales. Es aconsejable realizar mediciones en
varios puntos del rea bajo estudio y en diferentes direcciones con el fin de comparar las
mediciones y poder identificar medidas errneas por la presencia de objetos metlicos enterrados.

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4. MEDICIN DE RESISTENCIA DE PUESTA TIERRA

La medida del valor hmico de una puesta tierra generalmente se efecta por dos razones:

Para comparar el valor, antes y despus de la instalacin de puesta a tierra de un equipo

elctrico, con el valor especificado en su diseo.
Para mantenimiento de la puesta a tierra y confirmar que su valor no ha aumentado
ostensiblemente respecto al valor de diseo.

El mtodo ms usual para la medicin de resistencia puesta tierra es conocido como "mtodo de
cada de potencial", para este es necesario un medidor porttil de resistencia a tierra para
pequeas y medianas puestas a tierra.

Para comprender mejor la medicin de puesta a tierra, es necesario conocer la distribucin de

potencial entre dos electrodos enterrados y separados cierta distancia, como se ilustra en la figura
5 y la distribucin en un solo electrodo enterrado, la cual se ilustra la Figura 6.

Figura 5. Distribucin de potencial entre dos electrodos enterrados.

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Figura 6. Distribucin de potencial en electrodo enterrado.

Si se toman los electrodos como semicirculares, las curvas de la figura 1 y 2 se pueden expresar
como sigue:

I 1 1
V pt (Ec. 1)
2 x x

La ecuacin 1 es vlida para la curva de la figura 1.

I
V pt (Ec. 2)
2x

La ecuacin 2 es vlida para la curva de la figura 6.

Donde:

Resistividad del terreno en m

I Corriente a travs de los electrodos en (A)
x, x Distancias entre los electrodos en (m)

Como se observa en la figura 1, el potencial pasa por cero, lo cual no ocurre en la figura 2, donde
el potencial cero se consigue a una distancia y idealmente infinita.

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4.1 Mtodo de curva de cada de potencial

Este es el mtodo ms empleado para la medicin de la resistencia de sistemas de tierra. Este mtodo tambin es
conocido por algunos autores como:
Mtodo de las dos picas
Mtodo de los tres puntos
el mtodo del 62%.

El mtodo consiste en hacer circular una corriente entre dos electrodos: uno llamado E que corresponde a la red de
puesta a tierra y un segundo electrodo auxiliar denominado de corriente (C) y medir la cada de potencial mediante
otro electrodo auxiliar denominado de potencial (P), Figura 7. Conociendo el valor de tensin y el valor de corriente
se podr obtener el valor de la resistencia mediante ley de Ohm (V/I). La resistencia de los electrodos auxiliares se
desprecia, porque la resistencia del electrodo C no tiene determinacin de la cada de potencial V. La corriente I se
comporta como constante. La resistencia del electrodo P, hace parte de un circuito de alta impedancia y su efecto se
puede despreciar.

E P C

C1 P1 P2 C2

D2 = 0,62 D1

Figura 7. Mtodo de la cada de potencial para medir la resistencia de un sistema de puesta a tierra.

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Los electrodos de potencial y corriente (C y P) deben clavarse a una profundidad de 50 a 60 cm aproximadamente, y

deben estar firmemente clavados en el suelo y tener un buen contacto con tierra. Con el fin de obtener una medida
correcta, los tres electrodos deben estar bien alineados y la distancia entre E y P debe ser un 62% de la distancia entre
E y C (Distancia Total DT, D2). Esta distancia est basada en la posicin tericamente correcta para medir la
resistencia exacta del electrodo para un suelo de resistividad homogneo. La localizacin del electrodo P es muy
importante para medir la resistencia del sistema de puesta a tierra. La localizacin debe ser libre de cualquier
influencia del sistema de puesta a tierra bajo medida y del electrodo auxiliar de corriente. La distancia aconsejable
entre el electrodo de puesta a tierra E y el de corriente C es de 20 metros. Para comprobar la exactitud de los
resultados y asegurar que el electrodo bajo prueba est fuera del rea de influencia del de corriente, se deber
cambiar de posicin el electrodo de potencial P. La primer medicin se hace con el electrodo auxiliar P a la distancia
0.62 x DT. La medicin se debe repetir a las distancias 0.52 x DT y 0.72 x DT. Si los dos resultados obtenidos no
difieren en ms de un 10 % con respecto a 0.62 x DT, entonces el primer resultado ser el correcto. En caso de una
diferencia superior al 10 % se debe incrementar la distancia entre el electrodo auxiliar de corriente C y el electrodo
de puesta a tierra bajo prueba E, repitiendo el procedimiento anterior hasta que el valor de resistencia medido se
mantenga casi invariable. Se recomienda repetir el proceso variando la posicin de los electrodos auxiliares C y P
con respecto al electrodo de tierra (180 o al menos 90). El resultado final a considerar ser el valor medio de los
resultados obtenidos. Una excesiva resistencia de los electrodos auxiliares puede impedir que la corriente que debe
pasar por el electrodo de corriente C pase por el mismo o que no se pueda medir el potencial a travs del electrodo
potencial P. Muchos equipos de medicin cuentan con indicadores que parpadean si la medida no es vlida. Esto
puede deberse a un mal contacto con el suelo o por elevada resistividad del mismo. En estos casos, se recomienda
compactar la tierra que rodea a los electrodos de modo que se eliminen capas de aire entre los mismos y la tierra. Si
el problema es la resistividad, se puede mojar el rea alrededor del electrodo, con lo que est disminuir.

4.2 PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO DE UN TELURMETRO

El telurmetro es el instrumento utilizado en la medicin de resistencias de puesta a tierra,

pueden existir diferentes estilos pero en esencia el circuito equivalente del aparato es el mismo
para todos, con unas ligeras variaciones, el circuito equivalente es esencialmente el presentado en
la figura 8.

Figura 8. Circuito equivalente del telurmetro.

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Si se vara la resistencia R x para que la tensin desde dada por el galvanmetro G sea nula se
tiene:
V pt nIRx (Ec. 3)

V pt
Rx R pt (Ec. 4)
nI

Donde:

V pt Tensin de puesta a tierra.

R pt Resistencia de puesta a tierra.
n Relacin de transformacin del transformador de intensidad.

Entonces la resistencia fijada por R x , es la resistencia de puesta a tierra. Como se observa en la

figura 1, si la distancia entre E y C es bastante grande, cerca del centro de esta distancia aparece
una zona de bajo gradiente de potencial, pero s se clava un electrodo p cerca del centro entre E y
C, la cada de tensin ser muy similar a la de la ecuacin tres, pero variando R x .

V pt VEP ; VEP nIRx (Ec. 5)

Por otro lado, si la distancia entre E y C no es suficiente, el rea equipotencial no aparece como la
curva de la figura 1, lo que dificulta la medicin. Generalmente la distancia recomendada
aproximada para electrodos de mayor tamao deber ser como mnimo 5 o ms veces su
longitud.

Generalmente los telurmetros utilizan ms fuentes de medicin ( V0 ) alternas (senoidal o

cuadrada) a una frecuencia diferente de 60 Hz para evitar interferencias de otros sistemas de
puesta tierra, para evitar la polarizacin entre los electrodos y la tierra (fenmenos electrolticos)
suministrando lecturas errneas, por el uso de fuentes de corriente continua como V0 , la
resistividad del terreno es una de las variables ms influyentes sobre la medicin de la resistencia
de puesta tierra, sta usualmente debe ser baja. Existen casos donde la resistividad es muy alta, y
es en estos donde se preparan tierras qumicamente, para disminuir considerablemente la
resistividad de los terrenos que servirn como emplazamiento de una puesta a tierra en particular.

2.3 REQUISITOS PRELIMINARES

Conocimiento del manual de instrucciones del telurmetro

Conocimiento de las resistividades de diferentes terrenos y tierras preparadas para puestas a
tierra.

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5. PRECAUCIONES

No toque con las manos las terminales ningn terminal C1, P1, P2, C2,puesto que entre
estas se presenta un voltaje de 130 VDC durante la medicin.
Cuando se conecten los cables a las respectivas terminales, procure que stos no estn
entrelazados entre s y que se mantengan separados durante la medicin puesto que las
medidas pueden verse afectadas por inducciones de voltaje o corriente.
Utilic guantes y zapatos aislantes (preferiblemente de suela de goma) y sea an ms
estricto para mediciones en terrenos hmedos.
Procure desconectar el electrodo del sistema elctrico bajo prueba, y retirar toda clase de
metales enterrados paralelamente a la direccin de prueba.
Revise que el aislamiento de los cables de conexin al instrumento estn en ptimas
condiciones.
Antes de utilizar las barras srvase ensear las conexiones al profesor de la asignatura.

6. AUTOEXAMEN

a. Por qu es necesaria la medicin de resistencia de puesta tierra?

b. En qu consiste el mtodo de cada de potencial para la medicin de resistencia de
puestas a tierra?
c. Qu quiere decir, bajo gradiente de potencial?
d. Qu fenmenos electrolticos aparecen para uso de corriente continua con V0 ?
e. Qu es la resistividad especfica de un terreno y cules variables incluyen en ella?

7. MATERIALES Y EQUIPOS

Tabla 2. Equipos.
Cantidad Elemento Observacin
Con sus 4 electrodos y
1 Telurmetro
cables

Tabla 3. Materiales.
Cantidad Elemento Observacin
1 Barra o varilla delgada de cobre 1.5 m de longitud
1 Decmetro
1 Martillo

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8. PROCEDIMIENTO
8.1 Medicin de la resistividad de un terreno.
Caractersticas del terreno
Lugar:
Estado superficial del terreno: Seco___ Medio hmedo_____ Humedo____
Tipo de terreno: Tierra orgnica ____ Arena_____ humus____ arcillas ______
Color superficie del terreno: Negro____, caf_____ rojizo______
Ultimo da de lluvia: _________________
Da de la prueba: ______________________

CARACTERSTICAS DEL TELURMETRO

MARCA
REFERENCIA
FRECUENCIA
PRECISIN

Mtodo de medicin: ____________________________

Diagrama de los ejes de medicin:

Resultados de la medicin:

Eje de Numero de medidas Resistencia en [] Resistividad [*m]

medicin Distancia a [m] Distancia a [m] Distancia a [m]

1
2
3
4
Resistividad promedio
Factor de seguridad
Resistividad prom. Para diseo [*m]

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8.2 Medicin de la resistencia de puesta a tierra.

Caractersticas del terreno

Lugar:
Estado superficial del terreno: Seco___ Medio hmedo_____ Humedo____
Tipo de terreno: Tierra orgnica ____ Arena_____ humus____ arcillas ______
Color superficie del terreno: Negro____, caf_____ rojizo______
Ultimo da de lluvia: _________________
Da de la prueba: ______________________

CARACTERSTICAS DEL TELURMETRO

MARCA
REFERENCIA
FRECUENCIA
PRECISIN
Mtodo de medicin: ____________________________

Ejes de medicin:

Resultados de la medicin:

Eje de medicin Resistencia []

Distancia C [m]
C = 10 C = 15 C = 20 C = 25 C =30
1
2
3
4
Resistencia de puesta a tierra
Factor de seguridad
Resistencia de puesta a tierra []

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7. CUESTIONARIO

1. Describa las tierras preparadas qumicamente, para puestas a tierra y suministre

aplicaciones, ventajas y desventajas de cada una de ellas.
2. Cmo es la distribucin de voltaje y resistencia de puesta tierra, segn las curvas
obtenidas? Justifique su respuesta.
3. Cmo se podran mejorar los resultados en las mediciones realizadas?
4. Si tuviese que realizar una puesta tierra de un equipo elctrico en particular, dnde clavara
el electrodo, cerca o lejos de dicho equipo?, por qu?
5. Describa el procedimiento para determinar la resistividad especfica de un terreno.

BIBLIOGRAFIA

Meja Villegas S.A. Ingenieros Consultores, HMV Ingenieros. Subestaciones de Alta y Extra
Alta Tensin.

Casas Ospina Favio. Tierras, soporte de la seguridad Elctrica

BOLTON, Bill. Mediciones y pruebas elctricas y electrnicas. Barcelona, Espaa : Maracaibo

S.A., 1995.

COOPER, W. HELFRICK, A. Instrumentacin electrnica y tcnica de medicin, caps 1 y 2.

New York : Englewood cliffis Prentice Hall, Inc, 1985.

INSTRUCTION MANUAL, KYORITSU EARTH RESISTANCE TESTER, MODEL 4102

Kyorytsu electrical instruments works, ltda. Tokyo, japon. 12p.

M, Richard. SMITH, F. WOLF, stanley. Gua para mediciones electrnicas y practicas de

laboratorio. Mexico : Prentice Hall, 1992.

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