UNIDAD I.

INTRODUCCIN

1.1 Marco Terico y antecedentes

Cuadro 1. Distribucin territorial y correspondiente porcentaje del uso de tierra a nivel nacional.
Uso Superficie (ha) Porcentaje
Arbolado 69 018 549 35.6
Vegetacin Zonas ridas 57 634 353 29.8
Otros tipos de vegetacin 7 658 923 4.0
Agricultura 30 201 602 15.6
Pasturas: 27 866 815 14.4
Nativas 10 216 671 5.3
Cultivadas 17 569 144 9.1
Asentamientos humanos 1 120 127 0.6
Fuente: SAGARPA (2006). Revista Claridades Agropecuarias.

Figura 1. Regionalizacin de las zonas ecolgico-ganaderas

REGIONES DE ZONAS DE TRPICO SECO

10 NOROESTE
11 PACIFICO NORTE
12 PACIFICO SUR
13 CENTRO
14 GOLFO DE MXICO
15 PENINSULA DE YCATAN
REGIONES DE ZONAS DE TRPICO HMEDO

16 PACFICO
11 GOLFO Y SURUESTE
12 PENINSULA DE YUCATAN

REGIONES DE ZONAS DE
ZONAS RIDAS
1 NOROESTE
2 NORTE

REGIONES DE ZONAS SEMIRIDAS

3 NOROESTE
4 NORTE
5 NORESTE
6 CENTRO

REGIONES DE ZONAS
TEMPLADAS
7 NORTE
8 CENTRO
9 SUR
Cuadro 2. Superficie de las regiones ecolgicas, de acuerdo a las caractersticas de explotacin ganadera
prevaleciente en Mxico.
Regin Porcentaje (%) Superficie (Km2) Superficie (ha)
rida y semirida 40 792,097 79.2
Templada 10 189,278 18.93
Tropical hmeda 13 260,363 26.04
Tropical seca 12 228,062 22.80
Montaosa 25 490,589 49.06
Total nacional 100 1960,309 196.03
Fuente: De Alba, M. J. 2004. Panorama actual de la ganadera mexicana. Banco de Mxico - FIRA.

Consideraciones

Las especies forrajeras son importante por su bajo costo como forraje y la abundancia de estas en diferentes zonas
geogrficas, con relacin al costo de los granos, son el principal recurso alimenticio de los bovinos dedicados a la
produccin de carne y leche en zonas templadas; lo que su vez permite aprovechar favorablemente la gran
capacidad de los rumiantes para trasformar en protena a materiales fibrosos que no compiten con la dieta de
monogstricos y humanos. Sin embargo, la produccin ganadera en zonas tropicales es baja debido a factores tales
como el bajo valor nutritivo de las especies forrajeras del trpico, que decaen rpidamente al aumentar la edad del
rebrote y las severas y prolongadas sequias en estas regiones. As mismo, el manejo del pastoreo en estas zonas,
presentan serias deficiencias, lo que afecta la productividad de las praderas y la respuesta productiva de los
animales

Por otra parte, la ganadera representa una de las principales actividades del sector agropecuario del pas y es tal
vez la productiva y ms diseminada en el medio rural. Es as que existen alrededor de un milln y medio de
unidades de produccin y ranchos ganaderos diseminados a lo largo y ancho de todas las regiones del pas,
trabajando con diferentes mtodos y tecnologas, basando esta actividad en la alimentacin con forrajes, de
importancia por la superficie sembrada y produccin, como se muestra en las siguientes figuras.

Fuente: SIAP-SAGARPA, 2014.

FUENTES PRODUCTORAS DE FORRAJES

Pastizales o agostaderos: reas que por limitaciones fsicas (topografa accidentada, baja precipitacin, drenaje
pobre o bajas temperaturas), no son aptas para el cultivo y constituyen una fuente de forraje para el pastoreo
extensivo de animales domsticos y silvestres, as como de productos maderables, forestales, minerales, agua,
recreacin y caza. Se caracteriza por mantener una vegetacin nativa, amplia diversidad en componentes botnicos
y una productividad muy variada, generalmente baja.
Praderas: Poblaciones vegetales, en reas de cultivo, que producen forraje para el consumo animal, establecidas
por el hombre, se utilizan especies mejoradas, fundamentalmente gramneas y leguminosas, de porte bajo y textura
fina, pueden ser anuales o perennes, con una composicin botnica generalmente reducida a dos o tres especies y
que son manejadas intensivamente.
Cultivos forrajeros: reas de cultivo sembradas con especies forrajeras generalmente, de ciclo corto, con altas
tasas de crecimiento, alto rendimiento y alta eficiencia en el uso del agua. Generalmente son cosechadas por corte,
para la alimentacin directa o la conservacin, aunque pueden manejarse bajo pastoreo.
Subproductos agrcolas y agroindustriales: Materiales residuales de la actividad agrcola (esquilmos) y
agroindustrial (salvado de trigo), empleados como alimento para el ganado. Su disponibilidad, generalmente es
muy estacional, son voluminosos y de calidad media a baja y de bajo costo.

FORMAS FSICAS MS COMUNES DE LOS FORRAJES UTILIZADOS COMERCIALMENTE

Forrajes verdes. Aquellos materiales cosechados en estado vegetativo para consumo inmediato del animal en
pastoreo o corte, contienen alrededor del 80% de humedad.
Forrajes conservados secos o henos. Material que es ofrecido al animal con niveles de humedad menores a 20%.
Comprende al forraje verde secado en campo para elaborar heno.
Pajas y rastrojos. Forrajes obtenidos como productos secundarios de la agricultura a partir de cereales,
leguminosas de grano y material vegetal de planta madura.
Forrajes conservados hmedos. Forrajes verdes sometidos a procesos de acidificacin, para evitar su
descomposicin y puedan ser usados en pocas crticas, como ensilaje.
Harinas y aglomerados. Forrajes verdes de alta calidad deshidratados artificialmente y procesados fsicamente
para reducir el tamao de las partculas facilitando su incorporacin en alimentos balanceados.

CONCEPTOS GENERALES

Zacate. Es considerado toda especie forrajera, que pertenezca a cualquier miembro de la familia de las gramneas.
Los zacatales ocurren donde la lluvia es insuficiente, para permitir el crecimiento de los rboles, pero suficiente
para evitar la formacin de desiertos.
Pastizal nativo. Es aqul en que la vegetacin est compuesta por las especies originales de la regin e implica la
ausencia de la intervencin del hombre.
Pastizal inducido. Es aqul en que la vegetacin nativa ha sido substituida por otra, debido a un manejo
prolongado deficiente (malo); sin embargo, la substitucin de la vegetacin ocurre mediante mecanismos
naturales, como la sucesin, al existir una reduccin de las especies clmax.
Pastizal introducido o artificial. Es aqul que ha sido creado por la intervencin directa del hombre e implica la
substitucin de un pastizal nativo o inducido, por especies que no se encontraran en el lugar, en condiciones
normales, es decir, que han sido introducidas por el hombre.
Pastizal residente. Es aqul que est formado por especies introducidas, que se han adaptado al medio, por lo que
es capaz de competir con la vegetacin nativa y, en consecuencia, no requiere de tratamientos culturales para
mantenerse y, por tanto, pueden ser manejados como pastizales nativos.
1.2 Relacin. Clima-Suelo-Planta-Animal

Relacin animal planta: Los efectos del animal hacia las plantas son agrupados en directos e indirectos:
Los directos incluyen daos fsicos en las plantas por defoliacin, pisoteo de tallos, hojas y coronas de las
plantas, alteracin del balance natural entre especies por selectividad y alteracin en el crecimiento de las
plantas por deyecciones.
Indirectos incluye compactacin del suelo y formacin de charcos, lo cual ocasiona cambios en las propiedades
fsicas del suelo y consecuentemente en el crecimiento de la planta. El pisoteo tambin facilita la entrada de
patgenos en los sitios de la planta afectada por el animal.

Relacin planta animal: De la planta al animal, hay una transferencia de energa. Esta es tomada por la planta
de la luz solar (clima) y a medida que va siendo transferida, parte se pierde hasta obtener energa comercializable
(leche, carne, lana, etc.) del animal. La cantidad de luz recibida por unidad de superficie y la eficiencia con que
esta energa luminosa se convierte en productos animales determina la productividad del proceso. La capacidad
vegetal (factor planta) para convertir fotosintticamente la energa solar, como la de los animales (factor animal)
para transformar la energa de la hierba, depende de factores responsables del crecimiento y reproduccin, ms o
menos limitantes, como los climticos (factor clima), especialmente nutritivos, genticos, patolgicos, etc. que de
forma continua e inevitable afectan a todo organismo.

En las leguminosas, los ndulos de la raz fijan el nitrgeno del are al suelo y lo convierten en aprovechable por
las plantas. La planta acta a su vez como fuente de recursos para el suelo, abasteciendo de materia orgnica y
minerales (descomposicin de parte area y races).

Relacin plata- suelo: La planta toma nutrientes del suelo, y la calidad y la cantidad de estos nutrientes
dependern del agua, caractersticas fsicas y qumicas del suelo. La cantidad de agua en el suelo determinara la
vegetacin de esa zona. Si hay falta o exceso de agua, los pastos no crecen de forma correcta. En cuanto a las
caractersticas fiscas y qumicas, del punto de vista de la fertilidad del suelo. Entre ms crezca el pasto, ms
nutriente sacara del suelo, entonces estos nutrientes se restituyen ya sea por excreciones de los animales o por
fertilizacin hecha por el hombre. Por otra parte, si el nivel de los elementos del suelo (nitrgeno, fosforo) o su
disponibilidad no suficientes, el crecimiento de las plantas disminuye. As, hay suelos en los cuales el contenido
excesivo de ciertos elementos los vuelve txicos para las plantas. Una funcin adicional del suelo es la de sostn
de las plantas y animales.

Relacin clima-planta: Hay dos factores, por una parte la precipitacin, en poca de secas y lluviosa, tienen
diferentes efectos sobre las plantas, por otra parte, la longitud del da (fotoperiodo), cuando la intensidad de la luz
es mayor va haber mayor produccin de la pastura, por efecto de la fotosntesis que es mayor, pero a la vez se va
a incrementar la velocidad de maduracin, como en los trpicos, tambin afectado por la evapotranspiracin.

Relacin clima Animal; El clima tiene un efecto directo sobre el animal. Un claro ejemplo es lo que ocurre en
el clima templado y el tropical en cuanto a razas lecheras. Es sabido que las mejores razas lecheras (Holstein,
Yersey, etc.) no tienen cabida como razas puras en el clima tropical, que por sus altas temperaturas y humedad,
favorecen el desarrollo de la garrapata en estas razas, no as en cebuinas. Adems, el clima y las especiales
caractersticas del suelo (exceso de acidez, carencias de fosforo) se traduce en la existencia de especies forrajeras
fibrosas de menor valor alimenticio que las de clima templado. Por otra parte, la acidez excesiva y el bajo nivel de
materia orgnica en suelos tropicales es consecuencia de altas precipitaciones y altas temperaturas,
respectivamente. Por esta razn, las mejores leguminosas de clima templado no tienen adaptacin en esas
condiciones.
 Relaciones
a) Clima Suelo
b) Clima Animal
c) Clima Planta
d) Suelo Animal
e) Suelo Planta
f) Animal Planta

Figura 2.
Relacin directa e indirecta del clima-suelo-planta-animal.

1.3 Factores del clima relacionados con la produccin y valor nutricional de los forrajes

Los principales factores medioambientales que afectan a la produccin de forrajes son el suelo y el clima, este
ltimo incluye la luminosidad, humedad, precipitacin y temperatura. Esto afecta la produccin de cierta especie
en una zona especfica, as mismo como su produccin estacional, mediante la aceleracin o retraso de su
crecimiento o puntos de crecimiento de la planta, llamados meristemos de crecimiento, los cuales son sensibles a
una variedad de estmulos medioambientales y toma importancia para muchas de las variaciones en la morfologa
de la planta y en las estrategias del ciclo de vida encontrados en las plantas.

Conceptos y su relacin con la produccin de forrajes

Clima: Conjunto de fenmenos meteorolgicos que caracterizan el estado promedio de la atmsfera en un punto
de la superficie terrestre; el clima no es ni la temperatura o la precipitacin, sino el anlisis conjunto de todas las
variables meteorolgicas que ocurren durante un perodo (Romo y Arteaga, 1983).

Elementos del clima: Factores que afectan o modifican a los

elementos del clima:
Radiacin solar.
Temperatura. Latitud.
Precipitacin. Altitud.
Humedad relativa. Situacin geogrfica.
Presin atmosfrica. Relieve.
Evaporacin. Distribucin de tierras y mares.
Vientos. Vientos.
Corrientes marinas.

RADIACIN SOLAR

Aporta la energa requerida para el crecimiento de la vegetacin. As, el calor que la tierra recibe, es de vital
importancia para el desarrollo de los procesos biolgicos. Los niveles de radiacin solar tienen un claro efecto
sobre el crecimiento de los forrajes, por su relacin con el proceso de la fotosntesis. La cantidad de radiacin
recibida en determinado sitio depende de la duracin del da y la densidad del flujo de radiacin. Estos aspectos,
a su vez, estn relacionados con la latitud del sitio en cuestin y la estacin del ao. Las variaciones en los niveles
de radiacin prev las fluctuaciones estacionales en las tasas de crecimiento de los forrajes y los menores
potenciales en los sitios de alta latitud.

Hay diferencias en la cantidad de radiacin solar recibida, determinado por la posicin que guarda cada punto de
la superficie terrestre en relacin a la incidencia de los rayos solares. Las reas templadas reciben cantidades bajas
de radiacin, las subtropicales cantidades intermedias y las zonas tropicales tienen altas incidencias y adems la
variacin de la incidencia a travs del ao es baja. Las regiones de clima seco, tienen incidencias de mayores
radiaciones que las clidas; sin embargo, la falta de precipitaciones ocasiona que el crecimiento vegetal sea pobre,
aun cuando potencialmente la conversin de radiacin solar puede ser alta, cuando se satisface el factor limitante,
como ha sido demostrado con el empleo del riego.

Cuadro 3. Incidencia estimada de radiacin solar en regiones de diferentes climas (Adaptado de

Cooper, 1970).
Clima Radiacin incidente Variacin estacional
(kcal/cm2/ao) (cal/cm2/da)
Templado 85 - 120 20 - 530
Subtropical 100 - 170 180 - 660
Tropical 130 - 180 310 - 550
Seco 175 - 190 270 - 760

Los pastos templados pueden convertir, en el verano, del 1 al 3 % de la energa recibida y los tropicales del 5 al 6
%, en la misma poca. Una de las causas de esta gran diferencia, en la utilizacin de la energa solar, radica en el
ciclo del carbono que hace que la fotosntesis sea ms eficiente en las gramneas tropicales que en los pastos
templados. Cooper (1970), considera que el potencial alcanzado y medido en cantidad de materia seca por ao es
el doble en los pastos tropicales que en los templados. En las regiones subtropicales, a pesar de la alta energa
luminosa, la produccin de forrajes se ve limitada por las bajas temperaturas de invierno.

Cuadro 4. Radiacin solar, produccin de MS y conversin de energa registradas en los diferentes

climas del mundo (Adaptado de Cooper, 1970).

En parcelas experimentales
Climas Radiacin total Produccin con altas dosis de Conversin estimada de la
(cal/cm2/da) fertilizacin (t MS/ha/ao) energa de luz solar (%)

Templados 290 - 510 16.7 - 26.6 1.8 - 3.0

Subtropicales 510 - 580 20.1 - 31.9 1.3 - 1.9
Tropicales 400 - 510 31.5 - 85.2 2.0 - 5.4

En las zonas templadas de Mxico y del Mundo, la disminucin de la incidencia en la radiacin solar es tan grande,
que incluso, se presenta una estacin con bajas temperaturas y heladas que reducen o inhiben el crecimiento
vegetal.

Radiacin total Produccin

Clima Conversin estimada
Cal/cm2/da (t MS/ha/ao)
Templados 290 - 480 16.7 26.6 1.8 3.0
Tropicales 400 - 510 31.5 85.2 2.0 5.4
TEMPERATURA

La temperatura en un sitio depende de los balances de energa recibida y emitida, en gran medida esto ser funcin
de la latitud, la altitud, la humedad y la estacin del ao. De esta forma, existen grupos claramente definidos de
especies que presentan diferentes mnimos, ptimos y mximos de temperatura, por ello la media y los extremos
de temperatura determinan con que especies se puede producir. De esta manera, la respuesta de las especies a
diferentes temperaturas, se manifiesta en la capacidad para producir bajo determinada temperatura media y en la
aptitud para resistir ciertos stress de temperaturas extremas, como por ejemplo, heladas.

El crecimiento de las plantas es muy sensible a la temperatura. La temperatura regula la tasa de los procesos
metablicos, sta se duplica por cada 10 C de incremento de temperatura, afectando la habilidad de las plantas
para transformar los azcares en nuevos tejidos y el crecimiento de los forrajes, al provocar cambios en la
proporcin en que los microorganismos del suelo hacen utilizable el nitrgeno para la fijacin por las plantas.

Cada un C de incremento en la temperatura del suelo, entre 5.5 y 10C durante la primavera, incrementa la
produccin en 8 kg MS/ha/da. En otoo (sin estrs de humedad), la disminucin de un grado de temperatura en
el suelo, resulta en una disminucin de 4 kg MS/ha/da, en el rango de 7 a 17 C.

Las gramneas tropicales, siendo especies C4, tienen un potencial de crecimiento mucho ms alto que las gramneas
templadas, pero ste solo se manifestar con altas temperaturas y luminosidad, por tanto son altamente susceptibles
al dao por heladas. Por su parte las especies forrajeras templadas sufren marcado stress trmico, cuando las
temperaturas exceden los 30 C. As las bajas producciones invernales, aun cuando se dispone de riego, se deben
a que con temperaturas menores a los 15 oC las tasas de crecimiento descienden marcadamente.

Cuadro 5. Rangos de temperaturas de diferentes especies forrajeras

Clima Especie Temperaturas ptimas (0C)
Templado Ray grass 18
Trboles 20-23
Ballico anual o perenne 10-20
Orchard grass 20-25

En estas especies la velocidad de crecimiento cae por debajo de los 10 0C y cese a los 5 0C; sobre los 25 0C el
crecimiento tambin se reduce y generalmente cesa por encima de los 30-35 0C (Vickery, 1981).

En especies de clima tropicales, la temperatura ptima es de 30-35 0C, reduciendo su crecimiento entre los 15 y
20 0C debido a que la fotosntesis no es mayor a la de los forrajes templados.

Cuadro 6. Valores cardinales de temperatura para las especies forrajeras. Temperaturas mnimas,
ptimas y mximas, desde el punto de vista de la produccin de materia seca (Whiteman, 1980):
Temperatura (o C)
Especies de acuerdo a su clima de adaptacin
Mnima ptima Mxima

Gramneas tropicales 15 35 - 40 55
Leguminosas tropicales 10 30 - 35 50
Gramneas y leguminosas de clima templado 5 20 25 40

ALTITUD

Los pastos de las zonas tropicales, reducen sus necesidades de CO2 a travs del ciclo C4, debido a las bajas
concentraciones de este gas que existen en zonas de menor altitud; estas plantas alcanzan su mxima eficiencia de
fotosntesis a concentraciones de 199 ppm de CO2; esta caracterstica les permite realizar la fotosntesis con estoma
cerrado, por lo cual requieren bajas cantidades de agua, la mitad de la que requieren los pastos de la zona templada,
lo que determina una menor estacionalidad en la produccin de forraje (Avendao, 1996). As, los forrajes de las
zonas templadas y fras y las leguminosas requieren concentraciones de 600 ppm de CO2.

LATITUD

La cantidad de luz disponible para los forrajes depende de la latitud. Las producciones de forraje son reducidas a
altas latitudes por la falta de luz y calor (Smith et al., 1983).

VIENTO

Es el elemento del clima definido como: el movimiento del aire, actualmente se le reconoce como un factor
limitante, importante tanto para la produccin agrcola como para la produccin animal.

El viento tiene efectos a niveles tan importantes como fotosntesis, polinizacin, erosin del suelo, acame de
plantas, variaciones trmicas, fructificacin y evaporacin.

Las prcticas de manejo contra el viento que se han utilizado a nivel comercial, incluyen el uso de barreras fsicas
que se ubican perpendiculares a la direccin del viento con la finalidad de reducir la velocidad, detener el viento
o cambiar su direccin o altura. Estas barreras comnmente son llamadas CORTINAS ROMPEVIENTOS que
pueden construirse de materiales slidos y/o de plantas arbustivas o arbreas.

PRECIPITACIN

La precipitacin es el principal factor que controla la humedad disponible para el crecimiento de los forrajes. De
esta manera, se debe mantener un balance humedad, para el cual debemos tomar en cuenta; la relacin infiltracin-
escurrimiento, la capacidad de almacenamiento de agua del suelo (funcin de su estructura, textura y profundidad)
y la demanda atmosfrica de agua que se expresa como evapo-transpiracin potencial (ETP).

Para la mayor parte del territorio mexicano, la precipitacin es el factor que define las posibles especies y la
estacionalidad de su produccin. Segn Jimnez Merino (1988), la precipitacin es para las zonas tropicales secas
y las zonas ridas de Mxico, el factor ms limitante y en las zonas templadas limita el crecimiento conjuntamente
con la baja temperatura del otoo e invierno. Los climas templados y secos presentan regmenes de precipitacin
en verano, comprendiendo los meses de mayo a octubre, en la mayora de los casos, para la regin tropical hmeda
se ha reconocido la existencia de 4 pocas en funcin de la incidencia de precipitacin (Ortiz, 1982): poca de
lluvias ligeras (junio, julio y agosto), poca de lluvias intensas (septiembre, octubre y parte de noviembre), poca
de nortes (noviembre, diciembre, enero y febrero) y poca de secas (marzo, abril y mayo).

El agua es importante en el desarrollo de los forrajes, debido a su participacin directa e indirecta en la actividad
metablica de las plantas: ms del 70 % del peso de las gramneas es agua y constituye una de las dos materias
necesarias para la produccin de carbohidratos por fotosntesis.
Figura 3. Distribucin del rgimen de precipitacin media anual en Mxico.

FOTOPERIODO

Es el control de una serie de procesos fisiolgicos, entre los que est incluida la floracin, por la alternancia de los
perodos de luz y oscuridad, en el ciclo diario de 24 horas. De esta manera, las plantas forrajeras se clasifican, de
acuerdo al fotoperiodo, en especies de da largo, corto y neutro. El siguiente cuadro muestra algunos ejemplos.

Das largos Das cortos Das neutros

Avena sativa Bouteloua eriopoda Eragrostis curvula
Dactylis glomerata Bouteloua gracilis Cenchrus ciliaris
Poa pratensis Bouteloua hirsuta Chloris gayana
Lolium perenne Brachiaria mutica P.maximum Trichoglume
Medicago sativa Andropogon gayanus P. maximum Likoni
Trifolium repens P. maximum Coloniao P. maximum Uganda
Trifolium pratense Chloris gayana Callide Stylosantes hamata
Axonopus affinis Hyparrenia rufa Desmodium canum
Setaria anceps Desmodium intortum
Pueraria phaseoloides

En conclusin, el clima tiene efectos sobre los aspectos de adaptacin y distribucin geogrfica de las plantas,
germinacin de semillas, fotosntesis y crecimiento, reproduccin (floracin, maduracin y cosecha de semillas),
incidencia de plagas y enfermedades, conservacin de forrajes, distribucin de la produccin forrajera en el tiempo,
aplicacin de prcticas culturales (fertilizacin, control de malezas) y calidad del forraje producido. Por lo que, las
variaciones temperatura ambiental originan variaciones en la temperatura de la planta, debido a que los diferentes
procesos fisiolgicos tienen diferentes temperaturas ptimas y tambin especies diferentes tienen diferentes
temperaturas ptimas.
1.4 Aspectos bsicos del suelo y agua relacionados con la produccin de forrajes

1.4.1 ASPECTOS BSICOS DEL SUELO RELACIONADOS CON LA PRODUCCIN DE FORRAJES

El suelo es una capa delgada que se forma muy lentamente, a travs de los siglos, con la desintegracin de las
rocas superficiales por la accin del agua, los cambios de temperatura y el viento.

Est compuesto por minerales, materia orgnica, diminutos organismos vegetales y animales, aire y agua. Est
compuesto por minerales, materia orgnica, diminutos organismos vegetales y animales, aire y agua.

Los minerales provienen de la roca madre, que se deshace lentamente; tambin pueden ser aportados por el viento
y el agua, que los arrastran desde otras zonas erosionadas. La materia orgnica es el producto de la descomposicin
de vegetales y animales muertos. Puede almacenar gran cantidad de agua y es rica en minerales. Los
microorganismos y organismos pequeos son de dos tipos: los que despedazan la materia orgnica (insectos y
lombrices) y los que la descomponen liberando los nutrientes (hongos, bacterias). Viven dentro del suelo y, adems
de intervenir para que la materia orgnica sea nuevamente utilizada por las plantas, ayudan a pulverizar las rocas.
Lombrices e insectos forman poros que permiten la aireacin, el almacenaje del agua y el crecimiento de las races.

El agua y aire que ocupan los poros est en relacin a la distribucin y tamao de los poros. Una excesiva cantidad
de poros pequeos origina suelos compactos, pesados, hmedos y un pobre crecimiento de las races. Cuando ms
pequeo es el poro, ms difcil es para la planta absorber agua de l. Demasiados poros grandes forman suelos
sueltos que se secan rpidamente.

COMPOSICIN DEL SUELO

SLIDOS

Este conjunto de componentes representa lo que podra denominarse el esqueleto mineral del suelo y entre estos,
componentes slidos, del suelo destacan:

Silicatos, tanto residuales o no completamente meteorizados, (micas, feldespatos, y fundamentalmente cuarzo).

 Como productos no plenamente formados, singularmente los minerales de arcilla, (caolinita, illita, etc.).
xidos e hidrxidos de Fe (hematites, limonita, goetita) y de Al (gibsita, bohemita), liberados por el mismo
procedimiento que las arcillas.
Clastos y granos poliminerales como materiales residuales de la alteracin mecnica y qumica incompleta de la
roca originaria.
Otros diversos compuestos minerales cuya presencia o ausencia y abundancia condicionan el tipo de suelo y su
evolucin.
o Carbonatos (calcita, dolomita).
o Sulfatos (aljez).
o Cloruros y nitratos.
Slidos de naturaleza orgnica o complejos rgano-minerales, la materia orgnica muerta existente sobre la
superficie, el humus o mantillo:
o Humus joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas, ramas y restos de animales.
o Humus elaborado formado por sustancias orgnicas resultantes de la total descomposicin del humus
bruto, de un color negro, con mezcla de derivados nitrogenados (amonaco, nitratos), hidrocarburos,
celulosa, etc. Segn el tipo de reaccin cido-base que predomine en el suelo, ste puede ser cido, neutro
o alcalino, lo que viene determinado tambin por la roca madre y condiciona estrechamente las especies
vegetales que pueden vivir sobre el mismo.

LQUIDOS

Esta fraccin est formada por una disolucin acuosa de las sales y los iones ms comunes como Na+, K+, Ca2+,
Cl-, NO, etc. as como por una amplia serie de sustancias orgnicas. La importancia de esta fase lquida en el
suelo estriba en que ste es el vehculo de las sustancias qumicas en el seno del sistema.
El agua en el suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el esqueleto slido.

Tipos de lquidos en el suelo

1ra: Est constituida por una pelcula muy delgada, en la que la fuerza dominante que une el agua a la partcula
slida es de carcter molecular, y tan slida que esta agua solamente puede eliminarse del suelo en hornos de
alta temperatura. Esta parte del agua no es aprovechable por el sistema radicular de las plantas.
2da. Es retenida entre las partculas por las fuerzas capilares, las cuales, en funcin de la textura pueden ser
mayores que la fuerza de la gravedad. Esta porcin del agua no percola, pero puede ser utilizada por las plantas.
Finalmente: El agua que excede al agua capilar, que en ocasiones puede llenar todos los espacios intersticiales
en las capas superiores del suelo, con el tiempo percola y va a alimentar los acuferos ms profundos. Cuando
todos los espacios intersticiales estn llenos de agua, el suelo se dice saturado.

GASES

La fraccin de gases est constituida fundamentalmente por los gases atmosfricos y tiene gran variabilidad en su
composicin, por el consumo de O2, y la produccin de CO2 dixido de carbono. El primero siempre menos
abundante que en el aire libre y el segundo ms, como consecuencia del metabolismo respiratorio de los seres
vivos del suelo, incluidas las races. Otros gases comunes en suelos con mal drenaje son el metano (CH4) y el
xido nitroso (N2O).

HORIZONTES DEL SUELO

Se denomina horizontes del suelo a una serie de niveles horizontales que se desarrollan en el interior del mismo y
que presentan diferentes caracteres de composicin, textura, adherencia, etc. El perfil del suelo es la ordenacin
vertical de todos estos horizontes. Clsicamente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres
horizontes fundamentales que desde la superficie hacia abajo son:

Horizonte 0: "Capa superficial del horizonte A"

Horizonte A: Zona de lavado vertical: Es el ms superficial y en l enraza la vegetacin herbcea. Su color es
generalmente oscuro por la abundancia de materia orgnica descompuesta o humus elaborado, determinando el
paso del agua arrastrndola hacia abajo, de fragmentos de tamao fino y de compuestos solubles.
Horizonte B o zona de precipitacin: Carece prcticamente de humus, por lo que su color es ms claro, en l
se depositan los materiales arrastrados desde arriba, principalmente, materiales arcillosos, xidos e hidrxidos
metlicos, carbonatos, etc., situndose en este nivel los encostramientos calcreos ridos y las corazas laterticas
tropicales.
Horizonte C o subsuelo: Est constituido por la parte ms alta del material rocoso in situ, sobre el que se apoya
el suelo, ms o menos fragmentado por la alteracin mecnica y la qumica (la alteracin qumica es casi
inexistente ya que en las primeras etapas de formacin de un suelo no suele existir colonizacin orgnica), pero
en l an puede reconocerse las caractersticas originales del mismo.
Horizonte D u horizonte R o material rocoso: Material rocoso subyacente que no ha sufrido ninguna alteracin
qumica o fsica significativa. Algunos distinguen entre D, cuando el suelo es autctono y el horizonte representa
a la roca madre, y R, cuando el suelo es alctono y la roca representa slo una base fsica sin una relacin especial
con la composicin mineral del suelo que tiene encima.

Los caracteres, textura y estructura de los horizontes pueden variar ampliamente, pudiendo llegar de un horizonte
A de centmetros a metros.

PROPIEDADES FSICAS, QUMICAS Y BIOLGICAS DEL SUELO

FSICAS QUMICAS MICROBIOLGICAS

1. Textura 10. pH (acidez, alcalinidad) 16. Microorganismo benficos:
2. Estructura 11. Contenido nutrimental Fijadores de N
3. Profundidad 12. Materia orgnica (MO) Micorrizas
4. Topografa 13. Capacidad de intercambio Transformadores de la MO, de
5. Rgimen hdrico cationico (C.I.C) fertilizantes, herbicidas y
6. Rgimen trmico 14. Salinidad pesticidas, etc.
7. Color 15. Fertilidad 17. Microorganismos dainos:
8. Densidad Plagas
9. Porosidad Enfermedades
Otros efectos negativos

PROPIEDADES FSICAS
TEXTURA

La proporcin de las tres fracciones minerales constitutivas del suelo (arena, limo y arcilla) es lo que determina la
textura del mismo. Cuando ms finas son las partculas componentes ms fina ser la textura del suelo y viceversa
y a medida que aumenta el tamao de partculas la textura pasa de arcillas a arenas.
La textura es lo que mejor caracteriza el suelo desde el punto de vista fsicoestructural; la permeabilidad, el grado
de facilidad para realizar las labranzas, la capacidad de intercambio catinico (fuerza de retencin de elementos
en la solucin del suelo), la capacidad de retencin hdrica y la estructura, son algunas de las caractersticas que
dependen en buena medida de la textura.

Determinacin de la textura METODO DEL TACTO

Uso del tringulo textura. Con el podemos determinar algunas clases. De las doce clases texturales representadas
en el tringulo, la textura franca es aquella que posee las propiedades medias, en cuanto a finura, retencin hdrica,
cohesin, etc. Es la ideal para producir.

Arcilla = 09 a 27 %
Suelo Franco Arena = 30 a 55 %
Limo = 28 a 50 %
Tringulo de texturas
Caractersticas de algunas texturas del suelo

Textura Arenosa: es no cohesiva y forma slo grnulos simples. Las partculas individuales pueden ser vistas y
sentidas al tacto fcilmente. Al apretarse en la mano en estado seco se soltar con facilidad una vez que cese la
presin. Al apretarse en estado hmedo formar un molde que se desmenuzar al palparlo.
Textura Franco arenosa: Suelo con bastante arena pero que cuenta tambin con limo y arcilla, lo cual le otorga
algo ms de coherencia entre partculas. Los granos de arena pueden ser vistos a ojo descubierto y sentidos al tacto
con facilidad. Al apretarlo en estado seco formar un molde que fcilmente caer en pedazos, pero al apretarlo en
estado hmedo el modo formado persistir si se manipula cuidadosamente.
Textura Franca: Mezcla relativamente uniforme, en trminos cualitativos, de los tres separados texturales. Es
blando o friable dando una sensacin de aspereza, adems es bastante suave y ligeramente plstico. Al apretarlo
en estado seco el molde mantendr su integridad si se manipula cuidadosamente, mientras que en estado hmedo
el molde puede ser manejado libremente y no se destrozar.
Textura Franco limosa: Suelo con una cantidad moderada de partculas finas de arena, slo una cantidad reducida
de arcilla y ms de la mitad de las partculas pertenecen al tamao denominado limo. Al estado seco tienen
apariencia aterronada, pero los terrones pueden destruirse fcilmente. Al moler el material se siente cierta suavidad
y a la vista se aprecia polvoriento. Ya sea seco o hmedo los moldes formados persistirn al manipularlos
libremente, pero al apretarlo entre el pulgar y el resto de los dedos no formarn una cinta continua.
Textura Franco arcillosa: Textura fina que usualmente se quiebra en terrones duros cuando stos estn secos. El
suelo en estado hmedo al oprimirse entre el pulgar y el resto de los dedos formar una cinta que se quebrar
fcilmente al sostener su propio peso. El suelo hmedo es plstico y formar un molde que soportar bastante al
manipuleo. Cuando se amasa en la mano no se destruye fcilmente sino que tiende a formar una masa compacta.
Textura Arcillosa: Textura fina que usualmente forma terrones duros al estado seco y es muy plstico como
tambin pegajoso al mojarse. Cuando el suelo hmedo es oprimido entre el pulgar y los dedos restantes se forma
una cinta larga y flexible.

ESTRUCTURA
El trmino estructura se refiere a la forma en que las partculas del suelo se agrupan o renen formando los
agregados o peds. En un perfil pueden encontrarse diferentes tipos de agregados, comnmente stos varan de
horizonte a horizonte. El tipo de estructura condicionar el movimiento del agua, la transferencia de calor, la
aireacin: la porosidad y la densidad aparente. El hombre a travs de las operaciones de labranza, cultivo, drenaje
y agregado de abonos puede modificar parcialmente la estructura del suelo, pero difcilmente pueda introducir
cambios sustanciales en su textura. La forma predominante de los agregados o peds en un horizonte determina su
tipo estructural. Los tipos de estructura ms comunes son los que se detallan en el siguiente cuadro:
COLOR

Normalmente, un suelo tiende a ser oscuro en superficie y ms claro en profundidad. Por excepcin, por debajo
del horizonte superficial puede aparecer otro ms oscuro; ello puede deberse a que el suelo original fue tapado por
un nuevo material de color ms claro (una voladura por ejemplo). Hemos visto tambin suelos que en otro tiempo
se araron hondo (ms de 18-20 cm) y el suelo oscuro de la superficie fue mandado al fondo del surco.

A medida que se incrementa el contenido de carbonato de sodio, es decir tosquillas en polvo y/o muequillas, el
color tiende a aclararse. Lo mismo ocurre si abunda la sal, es decir cloruro de sodio.

Ciertos colores son indicios desiertos de anomalas en el suelo. Por ejemplo, en los campos es frecuente encontrar
en superficie manchones de tierras negras que recuerda a la pintura asfltica derramada. Se trata de un indicio
claro de que hay abundancia de sodio que quema al humus, disolvindolo; la reaccin del terreno ser fuertemente
alcalina.

Tambin en campos bajos, cuando la capa de agua es alta, suelen verse pstulas como cabecillas de alfiler de color
rojo y otras de color violeta. Son sntomas de acceso de agua en los poros y falta de aire por lo que el hierro y el
manganeso del suelo cambian de color.

PROFUNDIDAD DEL SUELO

Grosor de la capa superficial

Por qu perjudica la escasa profundidad del suelo?

- Porque disminuyen la posibilidad de acumular agua

- Por proporcionalmente menor grado de evolucin de suelo poco profundo

La planta tiene distintas exigencias en cuanto a profundidad de enraizamiento; en general, las races largas
(pivotantes), son ms exigentes que las races en cabellera;un ejemplo sera la alfalfa comparada con el trigo.
Un valor prudente de profundidad del suelo puede ser de 1 a 1,20 metros libres de obstculos para las races; por
arriba de sus valores el comportamiento de las plantas sera diferente, pero por debajo, no.
Evidentemente, cualquier terreno tiene alguna limitante a cierta profundidad: roca, tosca, capa de agua pero por
encima de 1,80 a 2,00 metros se considera que el suelo ya se acab y estamos en pleno material madre u otros
materiales geolgicos ms viejos; por ello debajo de esta profundidad no se toma en cuenta el comportamiento de
las races, a no ser que haya una capa de agua fluctuante. Localmente, por la ya varias veces mencionada presencia
de tosca -y de piedra, en reas serranas- muy pocos suelos tienen ms de 1,00 a 2,00 metros de perfil.

Requerimiento de profundidad para pasturas cultivadas

bases gramneas = no menos de 30 cm
para trigo de cosecha = no menos 50 cm
para alfalfa = no menos de 60 cm
para girasol = no menos de 70 cm

DENSIDAD

La densidad de un lquido o slido es el peso de un cierto volumen; es decir:

Densidad del agua = masa del agua = aprox. 1 g/cm3

Volumen

Con los suelos se plantean dos posibilidades:

a) Incluir la tierra ms sus poros (densidad aparente) = 0,60 y 1,80 g/cm3
b) Slo considerar el peso de los materiales del suelo (densidad real) = 2,60 y 2,70 g/cm3

En el primer caso los valores de densidad son ms bajos que en el segundo.

La densidad aparente es de mucho ms inters prctico que la real. Como vara segn la textura del suelo, as
tambin vara el peso del suelo. En la tabla siguiente se presentan valores medios de la densidad aparente para
varias texturas; el rango o amplitud en que pueden fluctuar los valores y el peso de las capas arables (14 cm de
espesor) en cada caso.

Se observa que las tierras ms arenosas, casi mdanos y que comnmente llamamos livianas, son en realidad ms
pesadas. Viceversa, las ms gredosas y pesadas, son las ms livianas por la gran cantidad de poros que tienen.
La densidad aparente tambin vara con el manejo; as suelos compactados por pisoteo de animales y/o trnsito de
maquinarias (carritos durante la cosecha por ejemplo), y subsuelos compactados por labranzas (pisos de arado),
tendrn mayor densidad que los normales.

PROPIEDADES QUMICAS Y BIOLGICAS DEL SUELO

DEFINICIN

Corresponden fundamentalmente a los contenidos de diferentes sustancias importantes como macro nutrientes (N,
P, Ca, Mg, K, S) y micro nutrientes (Fe, Mn, Co, B, MO, Cl) para las plantas o por dotar al suelo de diferentes
caractersticas (Carbono orgnico, carbono clcico, fe en diferentes estados). Son aquellas que nos permiten
reconocer ciertas cualidades del suelo cuando se provocan cambios qumicos o reacciones que alteran la
composicin y accin de los mismos. Las principales son:

1. MATERIA ORGNICA

Son los residuos de plantas y animales descompuestos microbiolgicamente, que da al suelo algunos alimentos
que las plantas necesitan para su crecimiento y produccin, mejora las condiciones del suelo para un buen
desarrollo de los cultivos. De la materia orgnica depende la buena constitucin de los suelos un suelo de
consistencia demasiada suelta (Suelo arenoso) se puede mejorar haciendo aplicaciones de materia orgnica
(Compost), as mismo un suelo demasiado pesado (suelo arcilloso) se mejora hacindolo ms suave y liviano
mediante aplicacin de materia orgnica.

Efectos de la materia orgnica

Le da granulacin a la tierra hacindola ms porosa, Impermeable y fcil de trabajar.

Hace que los suelos de color claro se vuelvan oscuras y por lo tanto absorban una cantidad mayor de
radiaciones solares.
Defiende los suelos contra la erosin porque evita la dispersin de las partculas minerales, tales como limas,
arcilla y arenas.
Mejora la aireacin o circulacin del aire en el suelo por eso el suelo orgnico se llama Suelo vivo
Ayuda al suelo a almacenar alimentos para las plantas.
Cuadro 11. Clasificacin de los suelos segn su contenido de materia orgnica
Clase Materia orgnica (%)
Extremadamente pobre < 0.6
Pobre 0.6 - 1.2
Medianamente pobre 1.21 - 1.8
Medio 1.81 - 2.4
Medio Medianamente rico 2.41 - 3.0
Rico 3.1 - 4.2
Extremadamente rico >4.2

Clasificacin de suelos en base a sus diferentes caractersticas

Causas de la degradacin o destruccin de los suelos

Meteorizacin: consiste en la alteracin que experimentan las rocas en contacto con el agua, el aire y los seres
vivos Meteorizacin fsica o mecnica: es aquella que se produce cuando, al bajar las temperaturas que se
encuentran en las grietas de las rocas, se congelan con ella, aumenta su volumen y provoca la fractura de las rocas.
Meteorizacin qumica: es aquella que se produce cuando los materiales rocosos reaccionan con el agua o con
las sustancias disueltas en ella.
Erosin: consiste en el desgaste y fragmentacin de los materiales de la superficie terrestre por accin del agua,
el viento, etc. Los fragmentos que se desprenden reciben el nombre de detritos.
Transporte: consiste en el traslado de los detritos de un lugar a otro.
Sedimentacin: consiste en el depsito de los materiales transportados, reciben el nombre de sedimentos, y
cuando estos sedimentos se cementan originan las rocas sedimentarias.

Los suelos se pueden destruir por las lluvias. Estas van lavando el suelo, quitndole todos los nutrientes que
necesita para poder ser frtil, los rboles no pueden crecer ah y se produce una deforestacin que conlleva como
consecuencia la desertificacin.
2. FERTILIDAD DE SUELO Y LOS REQUERIMIENTOS DE LAS PLANTAS

Las plantas como cualquier ser vivo, requieren de determinados elementos que le permitan desarrollarse, mientras
el equilibrio de estos factores sea mejor, mejor ser el desarrollo, crecimiento y reproduccin de ellas.

Los elementos principales son los siguientes:

Macroelementos:

Microelementos:

- B (boro)
- Zn (zinc)
- Cu (cobre)
- Mn (manganeso)
- y muchos otros en concentraciones menores.

En la naturaleza estos elementos estn provistos y cubiertos en su totalidad por una serie de reacciones qumicas
y fsicas que en su mayora las provoca el sol, la lluvia y el terreno. Para que estos elementos se encuentren en
nuestro acuario debemos proveerlos de manera artificial.
Cada uno de los nutrientes cumple sus funciones a saber:

Nitrgeno (N)
Ayuda al desarrollo de las plantas
Da al follaje n color verde
Ayuda a que se introduzcan buenas cosechas
Es el elemento qumico principal para la formacin de las protenas.

Fsforo (P)
Ayuda al buen crecimiento de las plantas
Forma races fuertes y abundantes
Contribuye a la formacin y maduracin de los frutos.
Indispensable en la formacin de semillas.

Potasio (K)
Ayuda a la planta a la formacin de tallos fuertes y vigorosos.
Ayuda a la formacin de azucares almidones y aceites.
Protege a las plantas de enfermedades.
Mejora a la calidad de las cosechas.

Calcio (Ca)
Ayuda al crecimiento de la raz y el tallo de la planta
Permite que la planta tome fcilmente los alimentos del suelo.
Magnesio (Mg)
Ayuda a la formacin de aceites y grasas
Es el elemento principal en la formacin de clorofila, sin la cual la planta no puede formar azucares.

Un suelo frtil es aquel que contiene los elementos nutritivos que las plantas necesitan para su alimentacin, estos
alimentos los adquiere el suelo enriquecindolos con materia orgnica. Un suelo pobre o carente de materia
orgnica es un suelo estril y por lo tanto es improductivo.

3. ACIDEZ ALCALINIDAD

En general las sustancias pueden ser cidas, alcalinas y neutras. Qumicamente sabemos que una sustancia es cida
porque hace cambiar a rojo el papel tornasol azul; sabemos que es alcalina o bsica, porque hace cambiar a azul
el papel tornasol rojo. Sabemos tambin que una sustancia es neutra porque no hace cambiar ninguno de los
indicados.

Durante el proceso de humificacin o sea de putrefaccin del mantillo o materia orgnica para convertirse en
humus, intervienen las bacterias y los hongos en cuyo trabajo van elaborando sustancias cidas, por esto las tierras
negras y polvorosas generalmente son cidas, pero para contrarrestar su acidez, los agricultores aplican cal, que
en contacto con el agua forman sustancias alcalinas.

En general los suelos cidos son los menos productivos por su acidez se puede corregir haciendo encalamiento.

pH del suelo

La acidez del suelo mide la concentracin en hidrogeniones (H+), en el suelo los hidrogeniones estn en la
solucin, pero tambin existen en el complejo de cambio.

El pH tiene influencia sobre la produccin de forrajes de acuerdo a las siguientes caractersticas de este:
Neutro o poco cido (5-7): favorece la disponibilidad de los nutrientes.
Un pH muy bajo puede insolubilizar algunos nutrientes y movilizar el aluminio (Al3+), con frecuencia
txico.
Valores muy altos: reducen la disponibilidad.
Fsforo: el PO43- se absorbe con ms dificultad que los fosfatos cidos (PO4H2-, PO4H2).

La baja solubilidad de algunos iones metlicos se contrarresta si se forman quelatos con molculas orgnicas
solubles. Es as que el pH del suelo tiene gran relevancia sobre el suelo mismo y sobre el crecimiento y produccin
de los forrajes, afecta de modo significativo la disponibilidad y la asimilacin de nutrimentos, ejerce una fuerte
influencia sobre la estructura del propio suelo e influye directamente en el tipo de microorganismos del suelo.

El pH del suelo es una caracterstica de todos los suelos, que se desarrolla segn abunden los factores que lo
provocan. La lluvia, el viento, y la temperatura controlan la intensidad de lixiviacin y el desgaste de los minerales
del suelo, lo cual tiene la mayor influencia en las propiedades qumicas, particularmente la acidez, alcalinidad y
salinidad. La acidez est asociada con suelos lixiviados y con altas precipitaciones en zonas tropicales, mientras
la alcalinidad ocurre, principalmente, en regiones muy secas, como las de zonas ridas.

Salinidad del suelo

Es la consecuencia de la presencia de sales en el suelo, ms solubles que el yeso. Por sus propias caractersticas se
encuentran tanto en la fase slida como en la fase liquida por lo que tiene una extraordinaria movilidad. La
salinizacin natural del suelo es un fenmeno asociado a condiciones climticas de aridez y a la presencia de
materiales originales ricos en sales, como sucede con ciertas morgas y molasas. No obstante existe una salinidad
adquirida por el riego prolongado con aguas de elevado contenido salino, en suelos de baja permeabilidad y bajo
climas secos subhmedos y ms secos.
La recuperacin de los suelos salinos puede efectuarse por un lavado de mismo por inundacin con aguas libres
de sales, siempre que exista calcio suficiente en la solucin para mantener floculadas las arcillas y permitir una
permeabilidad aceptable. No obstante es conveniente la instalacin de un sistema de drenaje artificial, mediante la
instalacin de tubos porosos bajo el suelo o, al menos, bajo la zona de enraizamiento de las plantas, como puede
apreciarse en la figura de la izquierda.

Cuadro 8. Principales factores responsables de la acidez del suelo

Causantes de la acidez
1. Exceso de cationes H+.
2. Alta concentracin de aluminio, fierro,
manganeso, y azufre, principalmente.
3. Alto contenido de materia orgnica.
4. Uso excesivo de fertilizantes con efecto
residual cido (ej. sulfato de amonio).
5. Intensa actividad microbiolgica.
6. Lluvias abundantes que arrastran a los
metales alcalinos.
Causantes de la alcalinidad
7. Exceso de aniones OH-.
8. Alta concentracin de calcio, magnesio,
potasio y sodio, principalmente.
9. Uso excesivo de fertilizantes con efecto
residual alcalino.
10. Uso de agua de riego con altos niveles de
sales.
11. Lluvias escasas con alta evaporacin que
promueven el ascenso por capilaridad de
las sales bsicas hacia la capa superficial.

Acidez de suelos

Son bajos valores de pH en el suelo.Los efectos de la acidez del suelo son: Insolubiliza nutrimentos esenciales
para las plantas: fsforo, calcio y magnesio, as limita su absorcin por las races; hace inamovible el fsforo,
dificultando su disponibilidad y absorcin; reacciona con los fertilizantes, principalmente los fosfatados, limitando
y retardando su efecto benfico; afecta la mineralizacin de la Materia Orgnica, ya que este proceso ocurre a pH
de 6.5 a 7.6; provoca la proliferacin de microorganismos dainos (especialmente hongos y virus) que afectan a
las races y a otros microorganismos benficos, dificulta la presencia y actividad de microorganismos: los fijadores
de nitrgeno (Rhizobium, Azosporillum, etc.) y los transformadores de la MO, Fertilizantes y Pesticidas; por ello,
se hacen menos intensa la fijacin biolgica de nitrgeno, la mineralizacin de la MO y los efectos de los
fertilizantes.

Cuadro 9. Exigencias de pH de diferentes cultivos forrajeros

Cultivos Rango de pH
Avena 5.0 - 7.0
Maz 6.0 - 7.0
Remolacha 6.5 - 7.5
Alfalfa 6.5 - 8.0
Cebada 6.0 - 8.0
Centeno 5.0 - 7.0
Sorgo 5.0 - 6.5
Trboles 5.5 - 7.5
Caa de Azcar 6.0 - 8.0
Pangola 6.0 - 7.5
Guinea 5.5 - 6.5
Stylo 4.5 - 7.5
Pastos tropicales 4.0 - 9.0
Fuentes: Reynolds (1971) y Ortiz (1977).

La correccin del pH y las deficiencias de nutrimentos se han hecho con prcticas tales como el encalado
(enmiendas clcicas). La necesidad de la aplicacin de cal puede ser determinada titulando una muestra de suelo
con una base valorada para determinar la cantidad de producto requerido para elevar el ndice de pH hasta un valor
determinado.

Las principales fuentes de calcio son: carbonato de Calcio (CaCO3), cal dolomita (CaCO5).
cal hidratada (Ca(OH)2), xido de calcio (CaO). Las cantidades de calcio a aplicar: de 0.5 a 1 t /ha.

Cuadro 10. Especies forrajeras adaptadas a condiciones de acidez extrema:

Gramneas Leguminosas
Seal (Brachiaria decumbens) Kudz (Pueraria phaseoloides)
Chetumal (Brachiaria humidcola) Cacahuatillo (Arachis pintoi)
Insurgente (Brachiaria brizantha) Centrocema
Isleo (Brachiaria dictyoneura)
Llanero (Andropogon gayanus)
Pangola (Digitaria decumbens)

Capacidad de intercambio catinico (cic)

Es una propiedad qumica que designa los procesos de adsorcin de cationes por el complejo de cambio desde la
solucin suelo y liberacin de cationes desde el complejo de cambio hacia la solucin suelo. Esta propiedad es
atribuida a la arcilla (coloide mineral) y al humus (coloide orgnico), de manera que la CIC, est influenciada por
la cantidad y tipo de arcilla, la cantidad de humus y el pH o reaccin del suelo.

1.4.2 ASPECTOS DEL AGUA RELACIONADOS CON LA PRODUCCIN DE FORRAJES

La absorcin de agua se efecta en su mayora por el fenmeno de smosis (difusin de una sustancia a travs de
una membrana semipermeable, es decir, aquella que deja pasar los solventes pero no los solutos). Los factores que
influyen en la absorcin de agua por la races son la temperatura del suelo (a temperaturas bajas el agua es ms
viscosa lo cual reduce su movilidad. El citoplasma es menos permeable y el crecimiento de las races queda inhibo)
y la concentracin del suelo (si la presin osmtica de la solucin del suelo es mayor que la del citoplasma de las
clulas de las races, el agua ser extrada dela planta en lugar de ser absorbida por ella), aireacin del suelo (el
metabolismo de las races es frenado, y con ello su capacidad de absorcin, en condiciones de bajos niveles de
oxgeno), y disponibilidad de agua en el suelo (no toda el agua que se encuentra en l suelo puede ser absorbida
por la planta. A medida que el nivel de humedad del suelo cercano a las races va reducindose, la absorcin de
agua se va haciendo ms difcil).

Las principales funciones del agua en los suelos son; acelera los procesos de intemperizacin de los componentes
del suelo, permite la liberacin de los nutrimentos de los compuestos que los contienen, solubiliza los nutrimentos,
hacindolos disponibles para las plantas, moviliza los nutrimentos hacia las races, es el medio de absorcin de los
nutrimentos por las races, permite la mineralizacin de la materia orgnica, crea condiciones favorables para la
actividad microbiolgica, disuelve los fertilizantes y difunde sus nutrimentos dentro del suelo y ocasiona la erosin
superficial y la lixiviacin, as como la percolacin nutrimental interna. Por otra parte, las funciones en las plantas
y sus races son; el medio de absorcin de nutrimentos por las races y de transporte hacia la parte area de la
planta, provoca el crecimiento de las races y de la planta, mediante elongacin celular causada por la fuerza
osmtica interna de las clulas, es el medio en que se dan los diversos procesos fisiolgicos, bioqumicos y
enzimticos de la planta como son fotosntesis, divisin celular, fosforilacin, formacin de diversos productos
metablicos como aminocidos, protenas, carbohidratos, vitaminas, fitohormonas, lpidos, etc., inclusive, en
muchos de estos procesos, el agua forma parte de tales productos, y regula la temperatura interna de la planta.

Tolerancia relativa de gramneas y leguminosas a la inundacin

tolerancia Gramneas Leguminosas
Buena Brachiaria mutica Macroptilium lathyroides
Panicum coloratum Lotononis bainesii
Paspalum plicatulum Desmodium heterophyllum
Paspalum dilatatum Pueraria phaseoloides
Digitaria decumbens Desmodium intortum
Setaria anceps
Moderada Pennisetum clandestinum
Pennisetum purpureum
Brachiaria decumbens
Cenchrus ciliaris
Chloris gayana
Panicum maximum
Pobre Brachiaria ruziziensis
Panicum maximum (green panic)
Panicum antidotale
Melinis minutiflora
Urochloa mosambicensis

Constantes o parmetros de humedad del suelo

Saturacin. Es la condicin en que el suelo se encuentra a su mximo contenido de humedad, por lo que todos
sus poros se encuentran llenos de agua.
Capacidad de campo (CC). Es el contenido de agua que puede retener un suelo despus de un riego pesado o
lluvia abundante y despus de que el exceso ha sido drenado por accin de la gravedad. La capacidad de campo
se obtiene entre los 2 y los 3 das despus del riego y es una constante caracterstica para cada suelo.
Punto de marchitamiento (PM). Se refiere al contenido de humedad del suelo en el cual las plantas ya no pueden
absorber agua suficiente para recobrar la turgencia y la planta se marchita.

Los factores que afectan la infiltracin son los siguientes:

Sellamiento superficial. La formacin de una capa fina y compacta sobre la superficie del suelo se reduce la
penetracin rpida de agua.
Textura del suelo. Las arenas gruesas favorecen el incremento de la infiltracin. Las arcillas lo retardan.
Estructura del suelo. Suelos con grandes agregados estables en agua tienen proporciones de infiltracin ms altas.
Cantidad de materia orgnica en el suelo. Altas proporciones de materia orgnica sin descomponer propician
que una mayor cantidad de agua entre en el suelo.
Profundidad del suelo. Los suelos delgados almacenan menos agua que los suelos profundos.
Cantidad de agua del suelo. En general, los suelos mojados tienen menor infiltracin que los suelos secos.
Frecuencia de riego: Los factores que deben considerarse para saber cundo regar son en base a la necesidad de
agua del cultivo. Es muy variable, depende de aspectos como la especie, la etapa vegetativa, la temperatura y las
condiciones atmosfricas.
1.5 Efectos del animal sobre las plantas

El animal afecta principalmente a las plantas en; el ritmo de crecimiento de hojas, ritmo de produccin de nuevos
retoos o rebrotes, crecimiento y supervivencia de nuevos retoos formados, crecimiento de las races, grado en
que se forman los tallos reproductivos y floracin, y grado en que se permite morir y pudrirse las hojas ms viejas.

El grado de efecto negativo o positivo del animal sobre la planta, depende del estado fenolgico y tamao de esta
ltima, calidad nutricional, tamao y accesibilidad entre diferentes rganos de la planta. El animal prefiere la hoja
antes que el tallo, material verde antes que el senescente o en descomposicin, as que conforme madura la pradera,
el animal incrementa la selectividad. Adems, va orina y excreciones los animal aportan nutrimentos a la planta,
mediante el reciclado de nutrientes.

Ala vez que el animal afecta al suelo al compactarlo con le sobrepastoreo, este tiene efectos sobre las plantas dado
que dificulta el crecimiento normal de las races, impiden el intercambio de oxgeno en el suelo, limita el enterrado
de la semilla, obstruye la emergencia de nuevas plntulas y reduce el vigor y la produccin de forraje de las plantas
ya establecidas.

Efecto del pisoteo: Ocasiona daos a la planta y al suelo. Las especies vegetales tienen diferente resistencia al
pisoteo. Aquellas que tengan estolones, rizomas y cuyo hbito de crecimiento sean ms bien rastreras, son en
general las ms resistentes. El dao por pisoteo se traduce en lesiones mecnicas, como magullamiento de tallos,
coronas, destruccin de hojas, heridas en races superficiales, estolones y pices de crecimiento. Por lo comn,
estos perjuicios se agudizan en condiciones de alta humedad y heladas. El agua libre del vegetal, con temperaturas
inferiores a 0 0C se encuentra helada y si la planta es pisoteada en esas condiciones, esos cristales de hielo actan
rompiendo las paredes celulares. EL principal sntoma de dao en la superficie del suelo es la baja infiltracin de
agua por aumento de la densidad aparente.

Efecto de deyecciones: Las heces frecuentemente destruyen la vegetacin por obstruccin y sombra. La orina
pueden provocar mortandad de plantas en periodos de sequa debido a la concentracin de sales. Se produce
cambios en la composicin botnica por que las heces estimulan el crecimiento de gramneas ms que leguminosas.
El forraje cercano a las heces puede permanecer mucho tiempo sin ser pastoreado, debido al olor. El rea rechazada
es funcin inversa a la presin de pastoreo.
Las deyecciones aportan principalmente:

Nitrgeno (N): La mayor parte es excretado por la orina (70%), principalmente en forma de urea, que se convierte
en amonio y nitratos, formas disponibles para los microorganismos del suelo. El N excretado por heces est en
forma orgnica, no disponible en forma inmediata. Debe ser mineralizado por los microorganismos del suelo.
Fosforo (P): Es excretado principalmente por las heces y se reincorpora al suelo en forma inorgnica. Pero su
aporte no es significativo.
Calcio y magnesio: Se encuentra principalmente en el estircol.
Potasio y azufre: Son aportados por la orina. Con respecto a las prdidas durante el reciclaje de estos elementos,
las mayores ocurren en la fraccin del N por volatilizacin y lixiviacin (lavado en el perfil del suelo).

Efecto de la selectividad: Al pastorear, el vacuno pone en juego su capacidad discriminativa, probablemente

sobre la base primordial de la suculencia, muy relacionada con la digestibilidad. En general, como ya menciono,
la hoja es ms atractiva que el tallo y la hoja en crecimiento activo ms apetitosa que las hojas viejas.