la b a t a l l a d e l o s m a n u a l es

EN COLOMBIA

Germn Colmenares

En: Michael Riekenberg (comp.), Latino

amrica: Enseanza de la Historia, libros de
textos y conciencia histrica, Buenos Aires,
Alianza Editorial/FLACSO, 1991.

I
0 saberhistrico se muestra hoy mucho ms modesto, o ms escptico, que
enpocas pasadas sobre su presunta utilidad. Creo que muy pocos
historiadoresdentro de la comunidad acadmica internacional pondranen
kdalasconclusiones del historiador ingls J. II. Plumbsobre la muertedel
P^do". Segn Plumb, la historia debe ayudarnos a exorcizar el pasado, o
^menos un pasado que ha sido creado como una ideologa que busca
controlarindividuos, o motivar sociedades o inspirar clases". La historia
puedealcanzar sus virtualidades como conocimiento en la medida en
Wcontribuyaalimpiar la corrupcin de engaosas visiones de unapasado
^ finalidad. Pero si el historiador ya no puede, en palabras de Plumb,
^Porcionar legitimaciones a la autoridad, ni a lites oligrquicas o

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 aristocrticas, ni a destinos inherentes cobijados bajo un ropaje nacional
en cambio s puede ensear algo todava con respecto a la naturaleza del
cambio social.1

Aqu cabe preguntarse cul puede ser el destino de esta pequea parcelade
sabidura que les queda a los historiadores en pases en los que el cambio
social encuentra las resistencias ms enconadas y en los que, en medio delas
ms extremas convulsiones sociales, los esfuerzos por comprender el
cambio se sealan como una complicidad con fuerzas oscuras y
desestabilizador as. Un buen ejemplo, entre otros pases de Amrica Latina,
podra ser el de Colombia. En el curso del ltimo medio siglo Colombiaha
traspasado definitivamente los umbrales de lo que podra denominarse
vagamente una sociedad tradicional y ha penetrado en las incertidumbres de
las sociedades modernas. Esta transformacin radical ha estado repleta de
incoherencias y se ha acompaado de violencias inauditas. Durante casi dos
decenios, un crecimiento demogrfico sin precedentes', que anulaba los
efectos de cualquier meta razonable de desarrollo, coexisti con un vasto
movimiento de migraciones rurales que invirtieron los patrones de
asentamiento de la sociedad colombiana. Tres cuartas partes de un pas que
apenas impresionaban la retina de los viajeros con imgenes buclicas de
sociedades campesinas, vinieron a agolparse de sbito en barriadas urbanas
en demanda de las ms elementales condiciones de vida.

Fenmenos de esta amplitud deban someter a una prueba mu y ruda no slo

a las instituciones establecidas o a la capacidad de respuesta de los grupos
dirigentes sino a los patrones mentales mismos con los cuales se enfrentaba
el cambio social. Este mismo desafo deba encararse por parte de las
disciplinas acadmicas. Algunas de ellas, como la economa y la sociologa,
interrogaban intilmente a los historiadores en bsqueda de respuestas a
algunos problemas como el de la evolucin de los patrones de la tenenciade
la tierra, las formas histricas de la evolucin del trabajo, los ciclos
demogrficos, laexpansin de fronteras agrcolas, los factores histricosde
procesos de industrializacin, el origen de tensiones regionales, las carao
1 1. J. Piumb, The Datfa of the Past, Boston, 1971.

88
tersticas de la formacin de empresarios, la base tnica original de la
informacin de sectores sociales, el sentido de la formacin cultural, el
significado exacto y el papel histrico de caudillos y gamonales: la lista de
Poemas que deban abordarse con urgencia podra ser interminable. Sin
embargo, la naturaleza del saber histrico, tal como se conceba en Colom
bia hada 1950, inhiba cualquier respuesta seria y fundamentada a estos
problemas. Veamos brevemente por qu.

II
Tradicionalmente, el Ministerio de Educacin, con la asesoradela Academia
Colombiana de Historia, ha ejercido un control sobre la enseanza de la
historiaen los niveles medio y elemental. Los textos escolares reflejan, as
seaconalgnretraso y de manera simplificada, el estado de las investigaciones
ydel saber histrico. Que estos ltimos no hayan sido muy dinmicos
durantetoda la primera mitad de este siglo parece demostrado por el hecho
de que el texto cannico por excelencia destinado a la enseanza de la
historiapatria y algunos derivados se hayan mantenido inalterados hasta
boy. El texto de los seores acadmicos Jos Mara Henao y Gerardo
Anubla, una sntesis muy til para apreciar los problemas que planteaba la
historiografa colombiana del siglo XIX, se convirti en el texto escolar por
excelencia.* Este texto gan un concurso abierto en 1910 para celebrar el
centenario de la independencia y fue adoptado mediante un decreto del
gobiernocomo texto oficial para la enseanza secundaria. Uncompendiode
lamisma obra se destin como gua de la enseanza primaria.

Las circunstancias que rodearon la produccin de este manual ayudan a

comprender los objetivos que se fijaban. El siglo XIX se haba cerrado con
una de las guerras ms sangrientas del perodo. Con esta guerra, la
confrontacin de los partidos tradicionales pareca haber llegado a un pice
quepona en tela de juicio la conformacin misma de un Estado nacional.
Los elementos objetivos de esta conformacin estaban dados por la

1 Jess Mara Henao y Gerardo Anubla, Historia de Colombia, sptima edic., Bogot,
952. La ltima edicin de esta obra, realizada por la Academia-^ Historia, data de
1984.

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 consotidadn de un modelo agroexportador que orientaba tanto Ja gest/^
econmicacomo la uniflcadn de un mercado interno y porJa institucin^,
zadn de un sistema centralista para d Estado que ambo* partidos habfag
terminado par aceptar. Las cuestiones doctrinarias que haban dividido j4
opinin en d curso dd siglo XIX no paredan entonces tan ingentes coij^
la tanca de emprender obras de progreso y de dotar al Estado de los medid
que las hicieran posibles. Por esto se impona liquidar un estilo de gobierno
intolerante y excluyeme. La concordia y la reconciliacin parecan tanto
miy urgentes cuanto que, en medio de las disensiones partidistas, el
haba perdido una parte sustancial de su territorio. La fundacin de la
Academia Colombiana de Historia de 1902 estuvo inspirada por este
espritudereconciliacin que quera uncirel pasado a una visin promisoria
y optimista de progreso. El manual de Jos dos acadmicos expresaba con
meridiana claridad Jaintencin de superar toda afirmacin doctrinaria para
rescatardel pasado todo aquello que fuera digno de imitacin y de encomia
En l se equilibraba cuidadosamente la visin conservadora del siglo XIX,
que pona nfasis en laempresa de cristianizacin y en la misin d vilzadora
europea de los periodos de la conquista y de la colonia, con la insistencia
liberal en el perodo de la independenda como paradigma de un procesoen
el que se buscaba afirmar la necesidad del imperio de la ley sobre las
pasiones o las imposiciones autoritarias de los caudillos.3La condliadnde
estas dos nodones interpretativas deba convertir una secuencia de eventos
polticos y de batallas en una materia sagrada que deba asimilarse ri
tualmente.

Las necesidades de una rdigin patritica deba limitar forzosamente el

rango de las preguntas sobre el pasado y acumular simplemente materiales
reiterativos sobre las mismas cuestiones. A lo sumo, una tendencia
conservadora poda expresarse por la preferencia a subrayar la importancia
del perodo colonial y la acdn de la Iglesia, y una tendencia liberal a
1 Lew autores ms representativos de estas dos tendencias fueron Jos Manuel Restrtpo
(Historia dela Revolucin de Colombia, 6 vols., Medelln, 1969, la p r im e n edicite,
realizada enPars, dala de 1827, la segunda edicin aumentada de 1858) y Jos Manuel
Gxoot (Historia eclesistica y civil de la Nueva Granada, 5 vols., Bogot, 1953, k
edicin original data de 1869).

90
 , zar ms bien los desarrollos republicanos y el culto abstracto de la ley.
ninsuna investigacin poda alterar el contenido esencial de una
" V a ja que se haban lim ado las aristas. La enseanza de la historia
sujetarse a este arreglo sin correr el riesgo de volver a incurrir en
_-jOVtJsias doctrinarias en las aulas escolares. Por estarazn un acadmico
ta historia sostena la necesidad de separar la investigacin histrica de
^enseanza. L a enseanza requera, segn su punto de vista, una manipulacin
,e {0S hechos para lograr su conciliacin y una manipulacin de la
conciencia estudiantil para imprimir en ella k> vivo de una imagen, la
ejemplaridad de un acto .4

Vflias generaciones de colombianos no tuvieron otro horizonte histrico

qoela narrativa lineal del texto de los seores Henao y Anubla, en la que los
peonantes se sucedan unos a otros com o un emblema de la legitimidad en
a sucesin del poder. Esta sntesis episdica resultaba, sin embargo,
(frmasiado extensa, por lo cual algunas comunidades religiosas, que tenan
a partidpacin considerable en la educacin privada, hicieron adaptaciones
dd texto cannico. El texto de mi propio bachillerato,3 que en 1960
alcanzaba la 9* edicin revisada (la revisin consista en aadir los
sombresde lajunta militar y de Alberto Lleras que haban accedido al poder
desdela 6*edicin de 1954), invitaba a un acercamiento a los umbrales de
fehistoria para acendrar el ms noble sentimiento de nacionalidad. Con
esteobjetivo en mente, el autor dedicaba 218 pginas de 420 a narrar las
gestas de la independencia. El carcter religioso que se imparta a este
umbral dilua una temporalidad antes y despus de Ias gestas heroicas. Los
veinteaos de ocurrencias entre 1810y 1830 pugnaban por llenar casi todo
d texto, la intensidad de la historia-batalla invada casi ntegra la
temporalidad de papel y se cerraba en s misma como sentido del resto de la
historia. Este esquema estaba calcado de la concepcin histricorreligiosa
agustniana en el que la Encarnacin transciende su propia temporalidad

Jorge Crdenas Garca, C rtica y polm ica, Tunja, 1972. Citado por Bernardo Tovar
Zambrano, La colonia en la historiografa colom biana, Bogot, 1974, p. 124.
Hoo. Justo Ramn, H isto ria d e C olom bia. Significado de la obra colonial,
Independencia y Repblica, 9* edic., Bogot, 1960.

91
 para dotar de sencido a la historia humana entera. Unas cuantas pginas,
ordenadas por la sucesin de gobernantes republicanos, apuntaban aqu y
oiU a un proceso puramente secular, en el que deban registrarse los
progresos materiales, las guerras civiles, las controversias emrelos partidos,
pero no como desenlace de la parte sagrada sino ms bien como su negacin
o como un contraste que deba servir para idealizar todava ms el nmero
esencial c intocable de la historia patria.

La historia republicana, concebida exclusivamente como encadenamiento

de sucesos polticos, tena algunos riesgos. Las acres recriminaciones
mutuas entre los partidos debido a una violenta poltica que pareca
incontrolable entre 1950 y 1970, contribuan a realzar todava ms la
identificacin del periodo 1810*1830 como el paradigma de la historia
ptria. Segn un manual concebido en un espritu de tolerancia en 194-2,y
todava en uso treinta aos despus,6 el tratamiento de la poca republicana,
y an el de la independencia, se prestaba a menudo a interpretaciones
partidistas. Algunos maestros evitaban tocar el perodo republicano que,
centrado en una historia poltica en que se alternaban presidentes liberales
y conservadores, poda relacionarse ntimamente con los intereses y
pasiones de los partidos. De esta manera, se convena en manantial de
discordia lo que debe ser motivo de comprensin y fuente de armona para
todos los colombianos.

Algunas cuestiones mal planteadas daban lugar a las ms extraas apologas

o a las condenaciones morales ms grotescas. Como una introduccin
sumaria a la historia patria, los autores de manuales escolares se sentan
obligados a hacer un balance preliminar sobre ei significado de la conquista
espaola y del perodo colonial. Hn veinte o treinta pginas se despachaban
300 aos, una ve/ que se decida sobre la "cuestin espaola y sbrela
cuestin indgena.

La cuestin espaola deba responder a una pregunta retrica sobre si 1<

Conquista haba trado beneficios a los primitivos habitantes de Amrica.L
Julio Csar ( iare fa. Historia de Colombia, Mcdclln, 1942.

92
respuesta a este curioso problem a deba balancearse cuidadosamente por
cuantotreinta pginas ms adelante los estudiantes encontraran la exposicin
d e la s querellas de los prceres criollos contra el coloniaje espaol. Veamos

unode estos juicios, tomado de un manual que en 1972 haba merecido una
duodcima edicin:

Consecuencias de la conquista espaola. Si somos imparciales y justos,

tenemos que alabarla por los grandes beneficios que nos report: de Espaa
recibimos el beneficio incalculable de la religin que mostr a nuestros
indgenas el sendero del mundo mejor que esperamos y seal tambin a
aquellos el camino de la virtud y los purific de vicios; Espaa nos dio su
sangre que, en fusin con la indgena, dio como resultante una raza
privilegiada; nos dio su idioma, rico y encantador.7

La "cuestin indgena no exiga de este autor tantos esfuerzos a su

imaginacin valorativa: L a cultura azteca com o la [maya] -nos enseaba-
es especialmente digna de encom io y acto seguido enumeraba aquellos
rasgos que merecan su aprobacin. Para agregar enseguida: Todo esto, no
obstante, la moral mejicana era muy inferior a lade las naciones autnticamente
civilizadas... el pueblo m ejicano presenta fuertes contrastes de grandeza y
abyeccin; aunque no fuera sino por su canibalismo, este pueblo deba
perecer. Despus de enum erar algunas de las culturas americanas con
juicios de valor siempre rotundos, el manual dedicaba unos cuantos prrafos
a "las culturas inferiores y nos enseaba que, hecha salvedad de los
pueblos anteriormente mencionados, las dems naciones americanas son
dignas de compasin profunda por su abyeccin y envilecimiento.

Estos juicios sin apelacin en un pas que todava cuenta con grupos
indgenas que se ven cada vez ms amenazados por la explotacin y la
injusticia no eran muy tonificantes. Com o no lo eran los calificativos a
quienes participaron en movim ientos populares a mediados del siglo XIX de
"elementos abyectos de la sociedad o chusm as secuaces.

Rafael M.S. J. Granados, Historia de Colombia. La Independencia, la Repblica,

12*edic., Bogot, 1972, p. 14.

93
 III
t a carencia ms obvia de los manuales dedicados a la enseanza de
historia patria ha sido su falta de apoyo en la investigacin histrica. iT
gestas patriticas pueden reproducirse en detalle gracias a la labor de i
historiadores del siglo XIX que dieron a su presentacin una forma cannic^
Con ellas quiere transmitirse el sentimiento exaltado de los prcet^
mismos, que inventaron un lenguaje con el cual poda sustituirse la majestad
monrquica y sus atributos de justicia y de clemencia. La legitimacin a
travs de smbolos enfermizos como el de la sangre derramada, prontose
encarn en la figura misma del hroe. Este aspecto religioso-ritual de |a
revolucin iba a ser el elemento ms duradero de las historias patrias. 0
mismo ncleo bsico ha podido enmarcarse dentro de patrones de historia
institucional y adicionarle algunas consideraciones culturales (sobre el arte
en la Colonia, por ejemplo) o detalles superficiales sobre la economa olaj
distinciones sociales basadas en las etnias.

Desde mediados de los aos cincuenta y comienzos de los sesenta aparecieron

algunas obras aisladas en las que un problema concreto reciba un an% 6
riguroso y un tratamiento metodolgico adecuado. Estas obras fueron
precedidas por la aparicin, en 1942, del libro de Luis Eduardo Nieto Arteta
sobre Economa y cultura en la historia de Colombia, el cual desplazaba el
centro de gravedad de la historia colombiana de la poca heroica al perodo
de las llamadas reformas del medio siglo. Al concentrar su atencin sobre
este perodo, Nieto Arteta poda establecer con ms claridad las conexiones
entre las transformaciones de la economa y la posicin de los diversos
actores soci ales que comenzaban a expresarse a travs de partidos polticos.'
En 1955 apareci una obra pionera9 que volva a insistir en la complejidad
de las relaciones entre el desarrollo econmico y la poltica al exponer
detalladamente los vaivenes de la poltica econmica entre 1810 y 1830.
Debe decirse, sin embargo, que la obra de Don Luis Ospina Vsquez tuvo
un efecto inmediato ms perceptible en las investigaciones de estudiantes

1 Lus Eduardo Nieto Arteta, Economa y cultura en la historia de Colombia, 2*edic-

Bogot. 1962.
' Luis Ospina Vsquez, Industria y proteccin en Colom bia, Bogot. 1955.

94
 anglosajones que en las de los colom bianos. En 1957 apareci un libro de
socilogo, Orlando Fals B orda , 10 que pona en primer plano a un indio
cCl trajn de los fastos heroicos haba hecho desaparecer misteriosamente,
porsu parte, unetno-historiador, JuanFrede,11vena insistiendo tercamente
tambin en la realidad histrica tangible del indio en Colombia, y un
antroplogo, Gerardo Reichel D olm atoff, sintetizaba en 196512el significado
(jess propios hallazgos y el de otros trabajos arqueolgicos de por lo menos
dos dcadas. En 1963 apareci el prim er Anuario de historia social y de la
culturade la Universidad N acional de Colom bia bajo la direccin de Jaime
jaramillo Uribe. A partir de entonces, la investigacin histrica fue
afianzndoseen las universidades colombianas en donde se crearon programas
para formar docentes e historiadores profesionales . 13
Enel ltimocuarto de siglo, la institucionalizacin de la investigacin en las
universidades pblicas y en algunas de las privadas ha multiplicado las
perspectivas histricas . 14 Se conoce mejor la historia de la tenencia de la
tierra, ha habido investigaciones y debates sobre el modelo agroexportador
del siglo XIX y los ciclos d e la agricultura com ercial, existen exploraciones
sobredemografa histrica, el anlisis de los partidos polticos haperdidoel
esquematismo doctrinario y las guerras civiles del siglo XIX se ven en una
perspectiva econm ica y social, se discierne mejor la mcin de las
categoras sociales en cada periodo histrico, la historia de la educacin, de
laciencia y del arte estn en pleno florecim iento e inclusive el anlisis de la

* Orlando Fals Borda, El hombre y la tierra en Boyac, Bogot, 1957.

11 Juan Friede, El indio en lucha por la tierra, Bogot, 1944. Los Andald (1538-1947).
Historia de la aculturacin de una tribu selvtica, Mxico, 1953. Vida y luchas de
Don Juan del Valle, primer obispo de Popayn y protector de indios, Popayn,
1961.
Gerardo Reichel Dolmatoff, Colombia, Ancient Peopies and Places, Londres, 1965.
15 Actualmente existen programas de maestra en historia en las universidades Nacional
(Bogot y Medelln), del Valle, de Tunja y Externado de Colombia. Casi todas las
universidades tienen un departamento de historia, muchas con programa de pregrado,
Jorge0 . Mel ha elaborado peridicamente evaluaciones del trabajo historiogrfico en
Colombia. Vase por ejemplo, Los estudios histricos en Colombia: situacin actual
y tendencias predominantes (1969) en Sobre historia y poltica, Bogot, 1979. La
literatura histrica en la ltima dcada en Boletn Cultural y Bibliogrfico, 25:15
(1988) y una visin ms general de la historiografa colombiana, La literatura histrica
en la Repblica en Manual de literatura colombiana, t. Q, Bogot, 1988.

95
violencia reciente se ha convertido en un punto de confluencia interdi
plinaria para historiadores, socilogos y cientficos polticos. Sin alcan
las proporciones de una industria acadmica, toda esta produccin h
encontrado canales de difusin a travs de revistas, de colecciones
universitarias y hasta de grandes proyectos editoriales.15 A partir de 1974
celebra cada dos aos un congreso nacional de historiadores, del cual ha
surgido una asociacin en 1987. La normalizacin del trabajo investigativo
ha permitido tambin la recepcin y difusin de trabajo de especialistas
norteamericanos y europeos que solan permanecer ignorados, aun cuando
tocaran problemas esenciales del pas.

Esta actividad investigativa ha captado tambin influencias muy diversas en

lo que respecta al mtodo o a las teoras sociales. Usualmente se seala una
influencia evidente de Annales y del rigor emprico de los trabajos
universitarios anglosajones. Pero tambin ha habido un debate muy vivocon
diversas tendencias marxistas, sobre todo en el curso del decenio pasado.
Hoy comienza a haber un acercamiento a desafos y problemas que plantean
otras disciplinas. En Colombia se ha producido el caso nico de que muchas
innovaciones historiogrfcas provengan de economistas y, todava ms
raro, de que los economistas mantengan un debate con los historiadores.

IV
Todo esto comienza a reflejarse en los manuales dedicados a la enseanza
media y elemental. Desde hace poco ms de diez aos han ido ganando
terreno los manuales producidos en medios universitarios. Uno de los ms
difundidos,16aunque forzosamente elptico y metido dentro de la camisa de
ierza de los programas oficiales, significa al menos un compromiso entre

15 l ms reciente, bajo la direccin de Alvaro Tirado Mej(a (Nueva historia de

Colombia, 9 vols., Bogot, 1989), rene los trabajos de 66 especialistas. Tambin 1*
Historia de Antloqula (Bogot, 1988), un proyecto de historia regional bajo 1*
direccin de J. O. Mel, rene los trabajos de 42 especialistas.
14 Carlos Alberto Mora y Margarita Pea, Historia socioeconmica de Colombia.
Bogot, 1985. En la misma lnea, aunque con menor difusin, Manuel Lucena S. y
Consuelo Gaviria de Vesga, Historia de Colombia, Bogot, 1981.

96
 a tiv a tradicional y los resultados de investigaciones recientes. Intentos
la radicales de romper con patrones cronolgicos y de introducir en las
ylas escolares una discusin viva no apoyada en la autoridad de los textos,
h a s u s c ita d o l a alarma de la Academia Colombiana de Historia.

Lapublicacin, a finales de 1984, de dos manuales destinados a estudiantes

d e cuarto ao de primaria, desat una viva polmica .17 El autor de uno de

estos manuales haba coordinado el ao anterior un grupo de consulta de la

UNESCOsobre la enseanza de la historia en los pases del rea andina.
1 anlisis de algunos textos escolares en uso en cuatro de estos pases
re v e la b a no slo la pobreza de concepciones histricas que pretendan
transmitirse sino fallas pedaggicas protuberantes. Las conclusiones de la
consulta sealaban un tratamiento sesgado de los actores histricos que se
limitabanagrandes personajes polticos y militares. La exaltacin de figuras
ejemplares inimitables por los privilegios de su origen social impona
secuencias narrativas de hechos exclusivamente polticos y militares, lo que
a su vez conduca a una excesiva parcelacin de eventos en los que era
imposiblereconocer unaestructura. El resultado pedaggico era la imposicin
dogmticade una materia en la que deban memorizarse secuencias de datos
alosquese atribua una significacin propia, o que deban hablar por s solos.

Atravsdeestacrticapedaggica pueden reconocerse los resultados de una

narrativa sujeta a los esquemas del positivism o del siglo XIX. Por esto los
nuevos manuales buscaban introducir innovaciones pedaggicas y de
contenido. Con una presentacin atractiva, a veces humorstica, los manuales
incitabanaunadiscusin en las aulas de problemas tales com o la participacin
popularen los eventos polticos, el desarrollo de movimientos colonizadores
del siglo XIX, el contenido social de las guerras civiles, la rigidez y la
persistencia en las estructuras sociales.

k| p u esta de la Academia de H istoria no se hizo esperar. El presidente de

estainstitucin, vinculado com o colum nista y editorialista del peridico de

FernandoTorres Londoo y Rodolfo Ramn de Roux, Nuestra historia, 4 y 5, Bogot,

1985. Tambin de Roux, vase Historia y educacin en Educacin y Cultura,
vi*Ude FECODE, Bogot, dic. de 1987.

97
 mayor difusin en el pas, escribi una nota con el ttulo Historia a
patadas.18En su nota, el Dr. Germn Arciniegas citaba algunos prrafosdel
manual con una sugerencia velada de que se trataba de una demolicin de
la historia en beneficio de los que sabemos. Se quejaba particularmente de
que el manual no mencionara a cuatro de los hroes de la independencia y
al fundador del peridico en el que apareca su nota, presidente de ja
repblica en los aos de la Segunda Guerra Mundial. Un mes ms tarde, el
presidente de la Academia acusaba ms explcitamente al manual de incitar
alcomunismoyderidiculizarlos logros dla vida republicana y democrtica.15
Otro acadmico, ms radical, sostena que estos manuales dejan muy mal
a Espaa, y a sus hijos ms directos, los criollos, en favor de mulatos e
indios... se inculca odio a los prceres, a los espaoles, a los criollos y se
exalta la fuerza an por explotar (el imperio por venir) de los indios, negros
y mulatos.20

La posicin de los acadmicos, apoyada por editoriales del peridico, fue

controvertida por otros columnistas y por historiadores universitarios. As, I
durante tres aos los manuales se siguieron usando con la condena moral de I
la Academia pero sin acciones administrativas en su contra. La aparicin de I
un tercer manual, destinado al bachillerato y obra de un economista emrito I
de la Universidad Nacional, volvi a desafiar las condenaciones de la I
Academia y la incit a pedir oficialmente la censura del libro por parte del I
Ministerio de Educacin Nacional. Sobre esta nueva polmica, un respetado I
historiador colombiano concluye:21 Probablemente tras esta actitud de I
condena a libros que muestran la historia nacional en toda su complejidad, I
que incluyen dentro de sus temas el desarrollo de la economa, la narracin I
de los conflictos sociales, las transformaciones en la vida de los colombianos, I
y que dan menos importancia a los prceres, existe una visin paternalista

" El Tiempo, Bogot, 31 de octubre de 1985. Los materiales periodsticos de esta

polmica fueron reproducidos con el ttulo Nuestra historia? A propsito de una
polmica, Bogot, 1989.
19 La gallina Nicaragua, El Tiempo, Bogot, 14 de nov., de 1985.
20 Textos de historia colombiana provocan batalla acadmica, El Colombiano,
Medelln, 7 de marzo de 1989.
21 J. O. Mel, Polmica mal planteada en...?

98
 cree ni respeta la inteligencia de los colombianos, y que cree que a
P flJ sirve y se les educa mejor engandolos y ocultndoles aspectos de
stos
jarealidad .

Jhistoriador deba sentirse halagado por el hecho de que su disciplina se

^vierta, depronto, en el centro de un debate nacional. En muchos aspeaos,
d e manera extraamente anacrnica, el debate recuerda la controversia de

finales del perodo colonial, cuando Don Jos Celestino Mutis quiso
introducirenla enseanza el sistema copernicano contra la obstinada defensa
del viejo sistema tolemaico por parte de una orden religiosa encargada
tambin de velar por la sana doctrina. Sin embargo, resulta lamentable que
estedebateno se oriente hacia la discusin de problemas pedaggicos en una
sociedad en la que los cambios transcurren por cauces imprevisibles.

Lecturas dominicales de El Tiempo, Bogot, 9 de abril de 1989.

99