Produccin de biomasa microbiana

PRODUCCIN DE BIOMASA MICROBIANA.

La biomasa microbiana (BM) define el componente funcional de la microbiota del
suelo, responsable principalmente de la descomposicin de la materia orgnica y el
reciclaje de nutrientes. Adems, se ha considerado que puede ser usado como un indicador
ecolgicosensible a los cambios ambientales.

La biomasa de microorganismos es una excelente fuente de nutrientes (protenas,

grasa, vitaminas, minerales y otros factores). Por lo tanto, siempre ha existido un inters de
incorporarla al sistema alimentario humano tanto en forma directa como indirecta (a travs
de animales). Entre ellas, es la proveniente de levaduras la que posiblemente se ha
estudiado con mayor profundidad.

Se conoce bastante respecto al crecimiento de levaduras en medios ricos en azcares

(como melazas de caa), en donde los niveles de oxgeno disuelto y de azcares en el
medio regulan el metabolismo celular de manera que se produzca exclusivamente masa
celular y dixido de carbono o, por al contrario, se minimice la produccin de biomasa y se
favorezca la produccin de metabolitos, como por ejemplo el etanol. Cuba es el pas que
produce ms biomasa de levadura a partir de melazas en el mundo; las dedica
exclusivamente a la alimentacin de animales monogstricos.

Se han recomendado, cono las mejores estrategias para procesos que emplean el
cultivo slido de microorganismos, las dos alternativas siguientes:

a. Sistemas mixtos para la produccin simultnea de alimento humano y para

animales, y
b. Sistemas dirigidos para la produccin simultnea de metabolitos.

La idea bsica de transformar residuos agroindustriales en productos enriquecidos

para la alimentacin animal a travs de una bioconversin controlada mediante el empleo
de la tcnica del cultivo al estado slido, puede resumirse en la forma siguiente:

Para animales monogstricos:

a) enriquecimiento proteico de substratos amilceos;
 b) reduccin do los componentes fibrosos de residuos lignocelulsicos;
c) detoxificacin de substratos muy especficos.

Para animales rumiantes:

a) aumento en la digestibidad de componentes fibrosos;
b) detoxificacin de substratos muy especficos.

Puede entonces observarse que cada aplicacin debe evaluarse muy concretamente,
de acuerdo con el animal usuario del producto, el tipo de subproducto y algunas
caractersticas que lo hacen especial, por ejemplo la presencia de componentes txicos y
antifisiolgicos que licitan su incorporacin en las raciones balanceadas.

Uno de los sistema mixtos que se han propuesto para substratos lignocelulsicos, es
el de emplear basidiomicetos fructificantes en matrices lignocelulsicas con requerimientos
de pretratamientosfsico-qumicos mnimos. Los cuerpos fructificantes, para ser empleados
como un excelente alimento para humanos, nutritivo y delicioso. La matriz slida residual,
para ser empleada en la alimentacin de rumiantes.

Aparte de su empleo como fuente de nutrientes, la biomasa microbiana tiene

tambin otras aplicaciones de mucho inters e importancia para Centroamrica.
Especficamente deben tenerse en cuenta las interacciones entre planta y microorganismos,
interacciones que pueden ser altamente beneficiosas, tales como las bacterias rizognicas
fijadoras de nitrgeno y las raicorrizas, y/o dainas para la planta, es decir los
microorganismos fitopatgenos.

Microorganismos involucrados.
La biomasa microbiana edfica puede definirse como la parte viva de la materia
orgnica del suelo, excluyendo las races de las plantas y los animales de tamao superior al
de las amebas mayores (aproximadamente 5x103 m3), y parala C-BMse expresa,
generalmente, en mg C kg-1 o/g C g-1 de suelo seco. Usualmente se han indicado valores
para el C de la biomasa microbiana entre 1 y 4% del carbono orgnico y para el N de
biomasa entre 2 y 6% del nitrgeno orgnico. A pesar de la pequea parte que representa de
la materia orgnica del suelo, la biomasa microbiana participa de forma muy activa en la
descomposicin de la materia orgnica muerta que ingresa al suelo en forma de hojarasca o
restos de animales o plantas, y por otro lado, es una fuente denutrientes (N, P y S) para las
plantas con una alta tasa de recambio (flujo de elementos). Por lo cual, ha sido relacionada
con los procesos de mineralizacin de la materia orgnica. Adems, juega un papel funda-
mental en la formacin de la estructura del suelo, as como en su estabilizacin y se puede
usar como un indicador ecolgico sensible a los cambios ambientales.

Los cambios en la materia orgnica del suelo son muy lentos y se requiere de
muchos aos para medir los cambios resultantes de la perturbacin; sin embargo, existen
evidencias de que las propiedades biolgicas pueden ser indicadores potencialmente
sensibles al estrs ecolgico o a la restauracin de los ecosistemas. Actualmente se ha
reconocido el papel que juegan los microorganismos en la retencin y liberacin de
nutrientes en el suelo, en la energa del sistema y en el mejoramiento de su fertilidad.
 Experimentos de campo han demostrado que las enmiendas orgnicas no solo actan para
mejorar la estructura del suelo y como fuente de nutrientes, sino que tambin tienen fuerte
influencia sobre la microflora del suelo. En general, modifican la composicin de la
comunidad microbiana, y como resultado mejoran la competencia y/o el antagonismo entre
los microorganismos, conllevando a un decrecimiento en la actividad de los patgenos.

La medida en la cual la adicin de materia orgnica al suelo contribuye a mejorar su

calidad, depende no solamente de la calidad de esta materia orgnica adicionada, sino
principalmente de la actividad microbiana y las condiciones ambientales, muy
particularmente de la temperatura y la humedad. En la misma forma, la textura del suelo
puede afectar la capacidad del mismo para estabilizar la materia orgnica. Tpicamente, las
adiciones orgnicas se descomponen ms rpidamente en suelos arenosos que en suelos
arcillosos. En suelos de textura gruesa propios de ambientes ridos y semiridos, la prdida
de la fertilidad del suelo es particularmente alta, debido a los bajos niveles de materia
orgnica, poca capacidad de retencin de humedad y excesiva prdida de nutrientes por
efecto de la percolacin.

El principal objetivo de este estudio fue determinar la influencia de la aplicacin de

tres residuos orgnicos (lodo residual, estircol de chivo y residuo de sbila) sobre el Cy N
de la biomasa microbiana en un suelo de la pennsula de Paraguan, en la regin semirida
del estado Falcn, mediante un experimento de incubacin en condiciones controladas de
laboratorio.

Procesos para producir biomasa microbiana a partir de fuentes.

Mtodos termoqumicos. Estos mtodos se basan en la utilizacin del calor como
fuente de transformacin de la biomasa. Estn bien adaptados al caso de la biomasa seca,
y, en particular, a los de la paja y de la madera.

La combustin, oxidacin de la biomasa por el oxgeno del aire, libera simplemente

agua y gas carbnico, y puede servir para la calefaccin domstica y para la produccin de
calor industrial.
La pirlisis, combustin incompleta de la biomasa en ausencia de oxgeno, a unos
500 grados centgrados, se utiliza desde hace mucho tiempo para producir carbn vegetal.
Aparte de este, la pirlisis lleva a la liberacin de un gas pobre, mezcla de monxido y
dixido de carbono, de hidrgeno y de hidrocarburos ligeros. Este gas, de dbil poder
calrico, puede servir para accionar motores diesel, o para producir electricidad, o para
mover vehculos. Una variante de la pirlisis, llamada pirlisis flash, llevada a 1000 grados
centgrados en menos de un segundo, tiene la ventaja de asegurar una gasificacin casi total
de la biomasa. De todas formas, la gasificacin total puede obtenerse mediante una
oxidacin parcial de los productos no gaseosos de la pirlisis. Las instalaciones en la que se
realizan la pirlisis y la gasificacin de la biomasa reciben el nombre de gasgenos. El gas
pobre producido puede utilizarse directamente como se indica antes, o bien servir la base
para la sntesis de un alcohol muy importante, el metanol, que podra sustituir las gasolinas
para la alimentacin de los motores de explosin (carburol).
Mtodos biolgicos.
 La fermentacin alcohlica es una tcnica empleada desde muy antiguo con los
azcares, que puede utilizase tambin con la celulosa y el almidn, a condicin de realizar
una hidrlisis previa (en medio cido) de estas dos sustancias. Pero la destilacin, que
permite obtener alcohol etlico prcticamente anhidro, es una operacin muy costosa en
energa. En estas condiciones la transformacin de la biomasa en etanol y despus la
utilizacin de este alcohol en motores de explosin, tienen un balance energtico global
dudoso. A pesar de esta reserva, ciertos pases (Brasil, E.U.A.) tienen importantes proyectos
de produccin de etanol a partir de biomasa con un objetivo energtico (propulsin de
vehculos; cuando el alcohol es puro o mezclado con gasolina, el carburante recibe el
nombre de gasohol).
La fermentacin metnica es la digestin anaerobia de la biomasa por bacteria. Es
idnea para la transformacin de la biomasa hmeda (mas del 75% de humedad
relativa).En los fermentadores, o digestiones, la celulosa es esencialmente la sustancia que
se degrada en un gas, que contiene alrededor de 60% de metano y 40% de gas carbnico. El
problema principal consiste en la necesidad de calentar el equipo, para mantenerlo en la
temperatura optima de 30-35 grados centgrados. No obstante, el empleo de digestores es
un camino prometedor hacia la autonoma energtica de las explotaciones agrcolas, por
recuperacin de las deyecciones y camas del ganado. Adems, es una tcnica de gran
inters para los pases en vas de desarrollo. As, millones de digestores ya son utilizados
por familias campesinas chinas.

Aplicaciones de la Biomasa.
Biocombustibles.

La produccin de biocombustibles tales como el etanol y el biodiesel tiene el

potencial de sustituir cantidades significativas de combustibles fsiles en varias
aplicaciones de transporte. El uso extenso del etanol en Brasil ha demostrado que los
biocombustibles son tcnicamente factibles en gran escala. La produccin de
biocombustibles en los EE.UU. y Europa (etanol y biodiesel ) est aumentando, siendo la
mayora de los productos utilizados en combustible mezcla, por ejemplo E20 est
compuesto por 20% de etanol y 80% de gasolina y se ha descubierto que es eficaz en la
mayora de los motores de ignicin sin ninguna modificacin. Actualmente la produccin
de biocombustibles es apoyada con incentivos del gobierno, pero en el futuro, con el
crecimiento de los sembrados dedicados a la bioenerga, y las economas de la escala, las
reducciones de costos pueden hacer competitivos a los biocombustibles.

Produccin elctrica.

La electricidad puede ser generada a partir de un nmero de fuentes de biomasa y al

ser una forma de energa renovable se la puede clasificar como "energa verde". La
produccin de electricidad a partir de fuentes renovables de biomasa no contribuye al
efecto invernadero ya que el dixido de carbono liberado por la biomasa cuando es
quemado, (directa o indirectamente despus de que se produzca un biocombustible) es igual
al dixido de carbono absorbido por el material de la biomasa durante su crecimiento.
 Calor y Vapor.

La combustin de la biomasa o de biogs puede utilizarse para generar calor y

vapor. El calor puede ser el producto principal, en usos tales como calefaccin de hogares y
cocinar, o puede ser un subproducto de la produccin elctrica en centrales combinadas de
calor y energa. El vapor generado por la biomasa puede utilizarse para accionar turbinas de
vapor para la produccin elctrica, utilizarse como calor de proceso en una fbrica o planta
de procesamiento, o utilizarse para mantener un flujo de agua caliente.

Gas Combustible.

Los biogases producidos de la digestin o de la pirolisis anaerobia tienen un nmero

de aplicaciones. Pueden ser utilizados en motores de combustin interna para accionar
turbinas para la produccin elctrica, puede utilizarse para producir calor para necesidades
comerciales y domsticas, y en vehculos especialmente modificados como un combustible.

Ventajas de la biomasa.
La biomasa es una fuente renovable de energa y su uso no contribuye al calentamiento
global. De hecho, produce una reduccin los niveles atmosfricos del bixido de carbono,
como acta como recipiente y el carbn del suelo puede aumentar.
Los combustibles de biomasa tienen un contenido insignificante de azufre y por lo tanto no
contribuyen a las emisiones de dixido de azufre que causan la lluvia cida. La combustin
de la biomasa produce generalmente menos ceniza que la combustin del carbn, y la
ceniza producida se puede utilizar como complemento del suelo en granjas para reciclar
compuestos tales como fsforo y potasio.
La conversin de residuos agrcolas, de la silvicultura, y la basura slida municipal para la
produccin energtica es un uso eficaz de los residuos que a su vez reduce
significativamente el problema de la disposicin de basura, particularmente en reas
municipales.
La biomasa es un recurso domstico, que no est afectado por fluctuaciones de precio a
nivel mundial o a por las incertidumbres producidas por las fuentes de combustibles
importados. En pases en vas de desarrollo en particular, el uso de biocombustibles
lquidos, tales como biodiesel y etanol, reduce las presiones econmicas causadas por la
importacin de productos de petrleo.
Los cultivos para energa perennes (las hierbas y los rboles) tienen consecuencias para el
medio ambiente ms bajas que los cultivos agrcolas convencionales.

Restricciones en el uso de la biomasa.

En naturaleza, la biomasa tiene relativamente baja densidad de energa y su transporte
aumenta los costes y reduce la produccin energtica neta. La biomasa tiene una densidad a
granel baja (grandes volmenes son necesarios en comparacin con los combustibles
 fsiles), lo que hace el transporte y su administracin difciles y costosos. La clave para
superar este inconveniente est en localizar el proceso de conversin de energa cerca de
una fuente concentrada de biomasa, tal como una serrera, un molino de azcar o un molino
de pulpa.
La combustin incompleta de la lea produce partculas de materia orgnica, el monxido
de carbono y otros gases orgnicos. Si se utiliza la combustin de alta temperatura, se
producen los xidos del nitrgeno. En una escala domstica ms pequea, el impacto en la
salud de la contaminacin atmosfrica dentro de edificios es un problema significativo en
los pases en vas de desarrollo, en donde la lea se quema ineficazmente en fuegos abiertos
para cocinar y la calefaccin de ambientes.
Existe la posibilidad que el uso extensivo de bosques naturales cause la tala de rboles y
escasez localizada de lea, con ramificaciones ecolgicas y sociales serias. Esto est
ocurriendo actualmente en Nepal, partes de la India, Sudamrica y en frica sub Sahara. La
conversin de bosques en tierras agrcolas y reas urbanas es una importante causa de la
tala de rboles. Adems, en muchos pases asiticos gran parte del combustible de la
madera usado con propsitos de energa provienen de reas indgenas boscosas.
Hay un conflicto potencial por el uso de los recursos de la tierra y del agua para la
produccin de energa de biomasa y otras aplicaciones, tales como produccin de alimentos
y de fibras. Sin embargo, el uso de tcnicas modernas de produccin agrcola representa
que hay suficiente tierra disponible para todas las aplicaciones, incluso en regiones
densamente pobladas como Europa.
Algunos usos de la biomasa no son completamente competitivos en esta etapa. En la
produccin de electricidad por ejemplo, hay fuerte competencia de las nuevas plantas de
gas natural, altamente eficientes. Sin embargo, la economa de la produccin energtica de
biomasa est mejorando, y la preocupacin cada vez mayor por las emisiones de gas de
invernadero est haciendo a la energa de biomasa ms atractiva.
La produccin y el proceso de la biomasa pueden implicar un consumo de energa
significativa, tales como combustible para los vehculos y los fertilizantes agrcolas, dando
por resultado un balance energtico reducido para el uso de la biomasa. En el proceso de la
biomasa se necesitan reducir al mnimo el consumo de combustibles fsiles, y maximizan
la conversin de basura y recuperacin de energa.

A menudo existen restricciones polticas e institucionales al uso de biomasa, tales

como polticas energticas, impuestos y subsidios que animan el uso de combustibles
fsiles. Los costos de la energa no reflejan a menudo las ventajas ambientales de la
biomasa o de otros recursos energticos renovables.
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