IDEAS

Filosofa
12/08/13

La letra dramtica de Benjamin

Cuando el pensador se debata entre el marxismo, las inquietudes
filosficas y teolgicas, escribi un libro sobre teatro dramtico alemn
que hoy se traduce nuevamente.
POR MARIANA DIMOPULOS

Walter Benjamin (1892-1940) / Giselle Freund

Segismundo, de regreso en su prisin, pronuncia una de las rimas ms famosas

de la lengua espaola: la que dice que la vida es una ficcin, una sombra, una
ilusin, pero que los sueos, sueos son. Esta convivencia de acumulaciones y
opuestos, en Caldern y en muchos otros autores de la poca, es una de las
marcas inconfundibles del Barroco. Ante estas figuras del lenguaje del siglo
XVII, como en continuas volteretas, es posible imaginar cul fue la especial
fascinacin que ejercieron en un autor como Walter Benjamin.

A esta fascinacin temprana, visible en dos ensayos breves de 1916, el filsofo

Benjamin dedicar casi diez aos ms tarde su valioso libro sobre el Trauerspiel.
As se denomina el teatro dramtico en alemn.

En apariencia, el objeto del estudio se reduca a unas pocas obras de autores

cados en el olvido; en verdad, en este libro todo gira en torno a la idea
encarnada por el Trauerspiel, y en ltima instancia, a desplegar un modelo de
filosofa del arte. Como Benjamin confesaba en carta a su amigo Gershom
Scholem, el experto en mstica juda, por detrs estaba Caldern, aquel
admirado dramaturgo espaol.
Lo denominaba el objeto virtual del tratado. Consciente de lo refractario del
tema, de haberse concentrado en las obras de Gryphius y Lohenstein, Benjamin
opera en su libro uno de los giros que marcan su pensamiento: una salvacin. Y
as como rescata, por medio de la crtica, a estos autores poco comprendidos
frente a los ms elogiados por la tradicin, rescata tambin a la alegora,
degradada ante la perfeccin del smbolo, y al drama frente a la tragedia tica.

El otro objetivo era conseguir la habilitacin como profesor en la recientemente

fundada universidad de Frankfurt. Aunque guardaba ciertas dudas respecto del
futuro acadmico, haba decidido escribir el trabajo. En uno de los seminarios
de esa universidad conoci a quien sera su ms fiel discpulo, Theodor Adorno,
en 1923. Pero durante la redaccin del libro fue a Scholem a quien fue
confesando sus dudas: Se trata de forzar un trabajo cuyo material es refractario
y cuyo desarrollo es sutil. Todava no s si lo lograr. En todo caso estoy
decidido a elaborar un manuscrito, es decir, mejor ser echado
ignominiosamente que replegarme. Y eso fue lo que ocurri: el rechazo del
libro de Benjamin en la universidad de Frankfurt, que lo hubiera convertido en
profesor junto a quienes trabajara ms tarde en el Instituto de Investigacin
Social (aunque manteniendo una recelosa distancia) es una ms de todas esas
incomprensiones que sufri por no replegarse, y que ms bien sufren los
poetas.

Se dice que el Origen del Trauerspiel alemn (Editorial Gorla) cierra un

ciclo en la obra de Benjamin. Mientras lo redactaba en la isla de Capri, donde
varios autores alemanes haban ido a refugiarse tras la hiperinflacin y los
desbarajustes de la repblica de Weimar, conoci a la comunista Asja Lacis y
prometi leer un libro que haba salido el ao anterior y que marcara
profundamente a toda esa generacin: Historia y conciencia de clase de
Georg Lukcs.

Pero en el paso al marxismo, que se sellara ms tarde con su primer ensayo

sobre Baudelaire, la dedicacin a Brecht y los trabajos sobre la reproduccin de
la obra de arte, no abandon sus profundas inquietudes metafsicas y teolgicas.
Esto le vali ms incomprensiones en su momento, y dcadas despus una
admiracin incansable desde las posturas tericas ms dismiles.

Pero ya en disimilitudes, o al menos en convivencias algo forzosas, est armado

el libro del Trauerspiel. El clebre prlogo de crtica del conocimiento desarrolla
una teora de la idea y de la forma que debe algo a Platn, y otro poco a su amigo
telogo Florens Christian Rang. Sus discusiones sobre estos conceptos llevaron
a Benjamin a refinar los propios cuestionamientos sobre cmo hacer teora del
arte y cmo enfrentarse al problema de la historicidad de la obra.
Desafo para el lector

El cierre del libro retoma uno de sus ensayos de juventud ms famosos, Sobre
el lenguaje en general y sobre el lenguaje del hombre. Entre estas dos pinzas, la
del prlogo con su principio especulativo y la del cierre con su principio
teolgico, aparecen en el Origen del Trauerspiel alemn al menos tres
problemas que con los aos resultaron especialmente fecundos para sus
lectores: el de la melancola y la expresin de la tristeza, el de la alegora tan
propia del Barroco y tan degradada, y el de la escritura como imagen.

El armado no es extrao en Benjamin. El proyecto del libro sobre Baudelaire,

que no termin de redactar, tambin haba sido planteado en compartimentos
que deban encajar con mayor o menor esfuerzo, formando una especie de todo
que no terminaba de serlo.

El especialista Erdmut Wizisla, autor de Benjamin y Brecht. Historia de una

amistad , analiza en un ensayo de Filosofas provisorias (Editorial Gorla;
compilado por Martn Jos Ciordia, Carlos Eduardo Jordao Machado y Miguel
Vedda) la tcnica de armado y encastre, basndose en un breve texto de
Benjamin sobre las tareas del Instituto de Investigacin Social. El encargo haba
sido de su director, Max Horkheimer, y el tema tena su delicadeza. El editor de
la revista en que saldra el artculo a fines de los aos treinta haba puesto como
condicin que se evitase toda mencin del comunismo. No tanto por la
complejidad de la exposicin, sino para salvaguardarse de la censura de un
editor del que desconfiaba, Benjamin desarroll una compleja combinatoria de
pginas para que los recortes no fueran indiscriminados. Wizisla explica esta
tcnica algo estrambtica ponindola en relacin con el proyecto terico de
Benjamin, que fue desde siempre inseparable de la escritura. Es conocido
tambin su gusto por los enmascaramientos; en el Libro de los
pasajes aparece ms de una vez la imagen del saber como un rompecabezas.

Redactado en 1924, el libro sobre el Trauerspiel se public finalmente en 1928

junto conCalle de direccin nica . La recepcin del Trauerspiel fue a
medias positiva, pero los expertos guardaron silencio. El poeta y ensayista Hugo
von Hofmannsthal lo haba recibido calurosamente, pero otros intentos de
Benjamin de reconocimiento de sus pares, especialmente de Panofsky y el
crculo de tericos del arte alrededor de Aby Warburg, resultaron infructuosos.
Fue Adorno quien dio un enorme valor al libro, y convirti ese famoso prlogo
en parte de un programa filosfico, el del rescate de la induccin y el entregarse
al objeto, que a partir de entonces mantendra en pie durante ms de treinta
aos, mucho tiempo despus de la muerte del propio Benjamin.
La publicacin del libro sobre el Trauerspiel en una nueva traduccin castellana,
muy minuciosa, a cargo de Carola Pivetta, con un riguroso prlogo de Miguel
Vedda, vuelve a plantearnos el hechizo, las sutilezas y algunas dificultades, por
completo conscientes, de los textos de Benjamin. Su rechazo al conocimiento
tradicional fue parte central de su teora: nada de lo que tocaba se converta en
un dato, ni se endureca en una tesis o una doctrina. Algunos de sus
contemporneos interpretaron esto no como un conviccin terica, sino como
un don. Sea como fuere, esta virtud de la obra de Benjamin sigue planteando un
desafo a sus lectores. Hay que dar una voltereta, barroca o dialctica, para
poder seguirlo.