Captulo IV
LA RESPONSABILIDAD CIVIL:
CLASIFICACIN
I. INTRODUCCIN AL TEMA
19. Explicacin
La llamada responsabilidad civil
contractual o extracontractual es posible-
mente una de las reas ms desarrolladas
por la doctrina y jurisprudencia recientes.
Respecto de ella, se han suscitado las ms
variadas e interesantes controversias, las
que van desde las tendencias que buscan
unificar ambas responsabilidades, hasta
desarrollos profundos de temas como la
responsabilidad objetiva, el concepto de
dao moral, el estatuto general de la res-
ponsabilidad, etc.
Todas estas tendencias han llevado a
que recientemente, muchas Universidades
que ensean el Derecho ofrezcan un curso
completo dedicado a esta rea. Otras que
han seguido el esquema clsico tratan la
responsabilidad civil contractual en el curso
destinado a las obligaciones bsicamente
en el incumplimiento y la responsabilidad
civil extracontractual a propsito de los
delitos y cuasidelitos. Nosotros intentare-
mos explicar la responsabilidad civil desde
ambos puntos de vista.
Puesto que este tomo est enfocado en
las fuentes de las obligaciones, estudiaremos
aqu la responsabilidad civil extracontrac-
tual como una de dichas fuentes. Hablare-
mos, por lo tanto, de las obligaciones que
emanan de un delito o cuasidelito civil.
Esto es, aquellas que surgen de un hecho
humano, voluntario e ilcito, cometido con
dolo o culpa, y que produce un dao a una
persona. Para ello, intentaremos responder
las siguientes preguntas: cundo surge la
obligacin? y quin debe responder? Pre-
55
viamente, se entregarn algunas nociones
del concepto de delito y cuasidelito civil,
las que se compararn con la responsabi-
lidad contractual, as como con los delitos
y cuasidelitos en materia penal.
II. RESPONSABILIDAD
CONTRACTUAL Y
EXTRACONTRACTUAL.
DIFERENCIAS. RESPONSABILIDAD
PRECONTRACTUAL
A. DIVISIN DE
LA RESPONSABILIDAD CIVIL
EN CONTRACTUAL
Y EXTRACONTRACTUAL
20. CHOTZEN, PATRICIA, Responsabilidad
civil, documento indito redactado
para su incorporacin en este libro,
y basado en las explicaciones dadas
por el autor en clases.
De acuerdo a la estructura que consagra
nuestro Cdigo Civil, la responsabilidad civil
puede dividirse bsicamente en dos ramas:
contractual y extracontractual. La utilizacin
de la expresin bsicamente no es casual,
sino que se ha empleado para recalcar que
algunos autores aaden adems una tercera
categora de responsabilidad civil: la respon-
sabilidad precontractual, cuya naturaleza es
bastante discutida en la doctrina.
El hecho de clasificar la responsabilidad
civil no impide la formulacin de un con-
cepto genrico de responsabilidad, toda vez
que no obstante las peculiaridades de cada
uno de estos estatutos, el efecto de incurrir
 Tercera parte. Los delitos y cuasidelitos
en ella es siempre el mismo: se debe reparar
el dao que se ocasiona a la vctima, ya sea
por el incumplimiento contractual, ya sea
por el delito o el cuasidelito.
Antes de realizar un examen de ambos
estatutos, cabe sealar que la diferencia
substancial que existe entre uno y otro con-
siste en que en un caso la responsabilidad
civil es un captulo de los efectos de las
obligaciones, y en el otro, constituye fuente
de las mismas. En la responsabilidad civil
contractual, el responsable y la vctima se
encuentran ligados por un contrato, media
entre ellos una obligacin preexistente.
La responsabilidad civil contractual viene
a ser, en consecuencia, un efecto de las
obligaciones que nacen de los contratos,
especficamente, un efecto de las obliga-
ciones en su incumplimiento, efecto que
conjuntamente con el cumplimiento forza-
do configuran los denominados remedios
legales en caso de incumplimiento. Por esta
razn, la responsabilidad civil contractual
constituye un efecto de los contratos, ella
se encuentra regulada en el Ttulo XII
del Libro IV del Cdigo Civil, que se de-
nomina precisamente Del efecto de las
obligaciones.
En el caso de la responsabilidad delictual
o cuasidelictual, la situacin es totalmente
distinta, puesto que en este caso no existe
vnculo alguno previo entre el autor del
dao y la vctima del mismo. La obligacin
nace precisamente de la comisin de un
delito o cuasidelito. En este caso, la respon-
sabilidad civil opera como consecuencia
de una fuente de las obligaciones. As lo
disponen los artculos 1437, 2284, 2314 y
2329. Es por ello que el legislador le asign
a esta materia un ttulo independiente, el
Ttulo XXXV del Libro IV.
Los requisitos necesarios para que una
persona se encuentre en la obligacin de
indemnizar perjuicios, esto es, para que
incurra en responsabilidad civil, difieren
segn se trate de una u otra clase de res-
ponsabilidad. En este punto es necesario
realizar una distincin:
a) La responsabilidad civil contractual se
configura cuando, de acuerdo a lo dispuesto
56
en el artculo 1556 del Cdigo Civil, un deu-
dor no cumple una obligacin contractual,
la cumple imperfectamente o la cumple
tardamente. Las dos primeras causales dan
lugar a una indemnizacin compensatoria.
Si la obligacin contractual infringida es la
de pagar una cantidad de dinero, es posible
obtener el pago en naturaleza a travs del
cumplimiento forzado. En lo que respecta
a la tercera causal, el cumplimiento tardo,
sta origina una indemnizacin morato-
ria, la que procede cualquiera que sea el
carcter de la obligacin infringida, y es
acumulable a la anterior. En consecuen-
cia, cuando una de las partes no cumple
la obligacin que ha contrado por medio
de la celebracin de un contrato, y dicho
incumplimiento causa un perjuicio al otro
contratante, el primero debe indemnizar
el dao que ocasione tanto compensatorio
como moratorio. Dicho contratante incurre
en responsabilidad civil.
Para que haya lugar a la responsabilidad
contractual es menester que se verifique un
conjunto de presupuestos, los que deben
concurrir copulativamente. Estos presu-
puestos son los siguientes:
El incumplimiento de una obligacin
contractual.
La imputabilidad del deudor. Esto signi-
fica que el deudor debe haber incumplido
la obligacin con dolo o culpa.
Los daos o perjuicios experimentados
por el acreedor.
Una relacin de causalidad entre el
incumplimiento y el dao que se ha oca-
sionado.
La mora del deudor.
No debe concurrir una causal de exen-
cin de responsabilidad.
El requisito de imputabilidad del deu-
dor (culpa o dolo) es de suma importancia.
En un sistema de responsabilidad subjetiva
como el nuestro, si el incumplimiento se
debe a un caso fortuito, el dao produci-
do no se debe indemnizar, incluso en el
evento de la ausencia de culpa, sin que ella
alcance a configurar un caso fortuito. En
este caso, faltara un requisito necesario
para la responsabilidad civil: la culpa del
deudor.
 Cap. IV. La responsabilidad civil: clasificacin
Este requisito de la imputabilidad (culpa
o dolo) tiene importantes consecuencias
jurdicas en relacin con los daos que
deben ser indemnizados. Estos daos se de-
terminan atendiendo a si el incumplimiento
se debe al dolo o a la culpa del deudor. En
el primer caso, que comprende adems la
culpa grave (que el artculo 44 del Cdigo
Civil asimila al dolo), el deudor debe in-
demnizar los perjuicios directos previstos
e imprevistos sufridos por el acreedor. En
cambio, si el incumplimiento se debe tan
slo a la culpa del deudor, ste deber
indemnizar slo los perjuicios directos
previstos al momento de contratar. As lo
dispone el artculo 1558 del Cdigo Civil.
Lo anterior permite afirmar que el dolo
acta en esta materia como una agravante
de la responsabilidad civil contractual.
b) En cuanto a la responsabilidad civil
extracontractual, llamada tambin delictual
o cuasidelictual, ella se configura cada vez
que una persona, natural o jurdica, come-
te algn acto civil ilcito. As lo seala el
artculo 2314: El que ha cometido un delito
o cuasidelito que ha inferido dao a otro, es
obligado a la indemnizacin; sin perjuicio de
la pena que le impongan las leyes por el delito o
cuasidelito.
El Cdigo Civil no define lo que se en-
tiende por delito o cuasidelito. No obstante,
el artculo 2284, contenido en las reglas
de los cuasicontratos, permite elaborar un
concepto de ellos, toda vez que establece
los elementos fundamentales de los ilcitos
civiles. Sobre la base de la descripcin que
realiza este artculo, se puede definir al deli-
to como todo hecho voluntario, no convencional,
realizado con la intencin de daar, vale decir,
todo dao causado con dolo. Por su parte,
el cuasidelito puede definirse como todo
hecho voluntario, no convencional, realizado sin
la intencin de daar, vale decir, todo dao
causado por culpa de su autor.
Genricamente, los delitos y los cua-
sidelitos constituyen hechos ilcitos, y
tcnicamente sta es la mejor forma de
denominarlos, toda vez que la distincin
entre delitos y cuasidelitos en materia civil
carece de relevancia jurdica. Los efectos
jurdicos de unos y otros son los mismos,
57
a saber, indemnizar los daos causados a
la vctima, sean stos materiales o morales,
salvo que una disposicin restrinja la in-
demnizacin a ciertas categoras de daos.
Por lo dems, la distincin entre delitos
y cuasidelitos civiles induce a equvocos,
dado que en materia penal se utiliza la
misma denominacin, distincin que
en este caso trae aparejadas diferencias
sustanciales.1
Visto lo anterior, resulta indispensable
precisar qu es lo que se entiende por he-
chos ilcitos. Se ha planteado que stos son
los contrarios a la ley, los hechos contrarios
a Derecho, etc. Interesante es la opinin
del profesor Ramn Meza Barros sobre este
punto, el que sostiene que estos conceptos,
extremadamente vagos, carecen de utilidad
prctica. En realidad el hecho es ilcito por
sus consecuencias, por la responsabilidad
que genera, especialmente como resultado
de los daos que causa.
Para que se configure la responsabilidad
civil extracontractual, es menester que
concurra un conjunto de requisitos. Ellos
son los siguientes:
Los daos o perjuicios experimentados
por la vctima.
La imputabilidad del autor. El dao
debe ser el resultado de su actuar doloso
o culpable.
Una relacin de causalidad entre el
dolo o la culpa, por un lado, y el dao
causado, por el otro.
La capacidad delictual del autor del
dao.
Sostiene el profesor Meza Barros que
slo en la medida en que concurran estos
cuatro presupuestos, se engendra la obliga-
cin de indemnizar perjuicios, y solamente
en este evento estaremos en presencia de
un hecho ilcito. Este es el criterio que
establece por ejemplo, el Cdigo Civil ar-
gentino, que dispone en su artculo 1067
que No habr acto ilcito punible para los efectos
de este Cdigo, si no hubiese dao causado u
otro acto posterior que le pueda causar, y que a
1 ABELIUK MANASEVICH, REN, Las Obligaciones,
Tomo I, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1993,
pg. 165.
 Tercera parte. Los delitos y cuasidelitos
sus agentes se les pueda imputar dolo, culpa o
negligencia.2
PREGUNTAS Y EJERCICIOS
1. Seale las principales diferencias de la
responsabilidad civil contractual y responsabi-
lidad civil extracontractual.
2. Cul es a su juicio la principal semejanza
entre ambas responsabilidades?
3. Considera usted que el incumplimiento de
un contrato es un hecho ilcito? Fundamente.
4. Piensa usted que ambas responsabilida-
des pueden fundirse en un solo estatuto? Qu
dificultad podra encontrar?
5. Lea los siguientes casos y responda:
a. Se produce un accidente en la montaa
rusa de un parque de diversiones, del que
resultan varias personas con lesiones de
mediana gravedad.
i) La responsabilidad del parque de
diversiones es contractual o extra-
contractual? Fundamente.
ii) Qu ventajas representa para la
vctima que se trate de una respon-
sabilidad contractual?
iii) Qu ventajas le representa que se
trate de una responsabilidad extra-
contractual?
b. Un mdico que transita por la va pblica,
asiste gratuitamente a una persona que
presenta diversas contusiones producto de
un accidente automovilstico. Si en vista
de una actuacin negligente del mdico se
le provoca al herido una situacin mdica
ms compleja que la que observaba con
anterioridad:
i) En qu responsabilidad incurre el
mdico? Justifique su respuesta.
c. Un marido golpea a su mujer producin-
dole serios daos fsicos:
i) Procedera la accin de indemniza-
cin en este caso?
ii) Considerando que el artculo 102 del
Cdigo Civil define el matrimonio
como un contrato solemne, bajo
2 MEZA BARROS, RAMN, De las fuentes de las obli-
gaciones, Santiago, 1997, pgs. 258 y 259.
58
qu estatuto de responsabilidad de-
mandara?
d. Se produce un grave accidente por la
imprudencia del chofer de un microbs.
Junto con los pasajeros que haban pagado
su pasaje, viajaba Andrea, que por no
tener dinero aprovech una detencin del
vehculo para colgarse de la parte trasera.
Andrea resulta herida en este accidente.
i) Debe la empresa de transporte res-
ponder por los perjuicios ocasionados
tanto a los que pagaron su pasaje
como a Andrea?
ii) En qu clase de responsabilidad
incurre respecto de todos ellos?
iii) En qu beneficiara a los pasajeros
el hecho de haber pagado su pasaje
al momento de solicitar su indemni-
zacin?
iv) En qu beneficiara a Andrea al
momento de solicitar su indemniza-
cin el hecho de colgarse en la parte
trasera del vehculo?
21. JURISPRUDENCIA
BUSTAMANTE, MIGUEL Y OTRAS CON PAL-
MA, ORLANDO.
Corte Suprema. Casacin en la forma y
fondo, 8 de agosto 1956.3-4
Don Orlando Palma promueve recursos
de casacin en la forma y en el fondo contra
la sentencia de fecha 15 de septiembre de
1955, que acoge en parte la demanda contra
l promovida por don Miguel Bustamante,
doa Elvira Bustamante de Navas y doa
Rosa Bustamante de Moller sobre nulidad,
inoponibilidad y terminacin de un contrato
de arrendamiento y cobro de perjuicios.
LA CORTE
Considerando:
A) En cuanto al recurso de forma:
1. Que se estima, en primer lugar,
no fundamentada la sentencia en cuanto
3 RDJ, T. 53, Secc. 1, pg. 217.
4 En cuanto a este fallo, y en lo que respecta a
la materia en estudio, transcribiremos tan slo lo
sealado por la Corte en lo relativo a la casacin
en la forma.
 Cap. IV. La responsabilidad civil: clasificacin
acoge la peticin cuarta de la demanda,
relativa al pago de perjuicios con reserva
de discutir su especie y monto en un juicio
diverso, sin decirse nada en orden a hallarse
o no establecidos dichos perjuicios; omi-
sin violatoria de las normas que en este
punto se dan por afectadas, cuya correcta
aplicacin impona el debido examen de
la prueba y el rechazo consiguiente de la
peticin antedicha;
2. Que puntualizada as la impugna-
cin de falta de consideracin sobre la
existencia de los perjuicios, debe recordarse
que fundada la demanda en ser nulo o en
subsidio inoponible a los demandantes el
arrendamiento celebrado por la sucesin
a que ellos pertenecen con el demandado,
por haber procedido el mandatario de la
sucesin extralimitando sus facultades, el
tribunal analiza el ttulo en que stas se con-
fieren y despus de un estudio cuidadoso
admite en parte, por lo menos, la opinin
de los actores y acepta, si no la nulidad,
al menos la inoponibilidad del contrato.
Acto seguido, como consecuencia de lo
anterior y refirindose a los perjuicios, la
Corte agrega que el demandado goz as el
predio sin contrato alguno que hacer valer
ante los demandantes, lo que supone un
menoscabo para las actoras en su calidad
de comuneras;
3. Que tal menoscabo es el recono-
cimiento explcito de la existencia de per-
juicios, supuesto que, segn el Diccionario
de la Lengua Espaola, se menoscaba una
cosa cuando se la disminuye, quitndole
una parte, se la acorta o se la reduce; y si
esto ocurre con el patrimonio de los pro-
pietarios del inmueble, como el fallo lo
dice, y por obra del demandado, es porque
hay perjuicios que a l son imputables. Es
manifiesto que los sentenciadores emplean
la palabra menoscabo en su acepcin de
dao o perjuicio, como aparece en el fun-
damento vigsimo tercio en donde fundan
la responsabilidad en el hecho voluntario,
ilcito, culpable o doloso y que importe
menoscabo del patrimonio.
La naturaleza y monto del menoscabo
y perjuicios, por no ser materia del fallo
59
en razn de la reserva reclamada, no ha
tenido por qu considerarse;
4. Que al declararse la responsabilidad
extracontractual, que no se reclamara en
los autos, pues el fundamento de la accin
sera la responsabilidad contractual del se-
or Palma, el fallo se habra pronunciado
ultrapetita.
Los sentenciadores manifiestan que no
dice la demanda qu perjuicios se reclaman
y ellos entienden que son los extracon-
tractuales, por las razones que al efecto
sealan, si bien anotan que al fundar un
recurso de casacin en el fondo contra la
sentencia anterior a la actual los deman-
dantes invocaron los derivados del contrato
de arrendamiento y ms en concreto, los
previstos en el artculo 1949 del Cdigo
Civil como sancin al arrendamiento en
mora de restituir.
Tiene razn el tribunal; en la demanda
se ejercitan diversas acciones; como princi-
pales las de nulidad del contrato y, en sub-
sidio, las de inoponibilidad y terminacin
del mismo; como accesoria, los perjuicios.
La naturaleza de los ltimos, innecesario
era decirlo, ser distinta segn la naturaleza
de la accin a que accedan. Si se estima
que el contrato es vlido y oponible, las
prestaciones pertinentes se regulan por l;
era el caso de la sentencia anterior. Pero si
el pacto es nulo, o siendo vlido es inopo-
nible, las responsabilidades que procedan
no han de buscarse en estipulaciones que
no existen o no tienen valor, y esto es lo
que resuelve la sentencia, sin que para ello
necesite desentenderse de las peticiones
concretas de la demanda. Los perjuicios que
se cobran, dice el considerando 22, son los
que corresponden al perodo de tiempo en
que el demandado permaneci ilegalmente
dentro del fundo y el que transcurra hasta
su restitucin; son perjuicios de ndole ex-
tracontractual, mxime que la peticin de
perjuicios slo debe ser examinada como
corolario de la peticin de inoponibilidad
y no de las de nulidad y terminacin que
han sido desestimadas o no examinadas por
improcedentes. No existe, pues, la ultra
petita; se da lo que se pide.
 Tercera parte. Los delitos y cuasidelitos
PREGUNTAS
1. Seale las razones por las que el recurrente
seal que el fallo recurrido adoleci del vicio de
ultrapetita.
2. Cules fueron los fundamentos de la
Corte para no acoger el recurso?
3. En virtud de lo sealado en el fallo, bajo
qu estatuto debera demandarse la responsabi-
lidad de un contrato nulo?
B. RESPONSABILIDAD
PRECONTRACTUAL. NOCIONES
GENERALES
22. Explicacin
En doctrina, se llama responsabilidad
precontractual aquella que emana de un
dao producido en la etapa previa a la for-
macin de un contrato, esto es, antes que
el contrato se haya perfeccionado y nacido
a la vida jurdica. Se dice que esta respon-
sabilidad surge de la infraccin del deber
de actuar de buena fe por ambas partes en
las negociaciones preliminares.
En algunos casos, esta responsabilidad se
encuentra regulada por las leyes. As ocurre
con las normas que regulan la formacin del
consentimiento en los actos jurdicos bilate-
rales, contenidas en el Cdigo de Comercio.
De este modo, sera responsabilidad de este
tipo la obligacin de reparacin contenida
en el artculo 98 inciso segundo de dicho
Cdigo, para el caso de aceptacin extempo-
rnea en que el oferente no ha dado opor-
tuno aviso de su retractacin. Tambin sera
un caso de responsabilidad precontractual
el establecido en el artculo 100 del mismo
cuerpo legal, para el caso de retractacin
tempestiva del oferente.
Se dice que, adems de los casos expre-
samente regulados en las leyes, existiran
varios otros de responsabilidad precontrac-
tual. As por ejemplo, la omisin de alguna
informacin relevante para los negociantes
tambin podra dar origen a responsabili-
dades de este tipo.
La pregunta que nos hacemos es si po-
dra o no hablarse de una categora interme-
dia de responsabilidad. La responsabilidad
precontractual, es una categora ms de
60
responsabilidad o corresponde a algunas
de las ya conocidas? Y si correspondiera a
alguna de las categoras clsicas de respon-
sabilidad, a cul de ellas pertenecera? Se
tratara de una responsabilidad contractual
o una extracontractual?
Mucho se ha discutido al respecto. Sin
profundizar sobre el tema, sealaremos que
adherimos a las teoras extracontractuales
de esta responsabilidad. Esto es, a aquellas
que sostienen que la responsabilidad que
surge en estos casos deriva bsicamente de
la perpetracin de un ilcito civil. Nuestro
fundamento es primeramente gramatical.
Como hemos dicho, la responsabilidad con-
tractual es aquella que emana del incumpli-
miento de un contrato. Cuando hablamos
de responsabilidad precontractual, estamos
diciendo que en este caso la responsabilidad
deriva de un dao producido antes que
ese contrato se haya perfeccionado. Por
lo tanto, an no han surgido obligaciones
para las partes. Por lo mismo, tampoco
podemos hablar de incumplimiento. La
pregunta que deberamos hacer es qu
deber jurdico se ha infringido para que
surja esta responsabilidad. Pensamos que
se tratara del deber de llevar las negocia-
ciones con buena fe.
LECTURA COMPLEMENTARIA
El texto que reproducimos en el nmero
23 ha sido incorporado como lectura com-
plementaria. Los alumnos podrn utilizarla
para debatir el tema de la responsabilidad
precontractual.
23. CORRAL, HERNN, Lecciones de responsa-
bilidad civil extracontractual, Editorial
Jurdica de Chile, Santiago, 2004,
pgs. 41 a 44.
d.4. Responsabilidad precontractual
La solucin que se d al problema ante-
rior sirve para determinar cul es el rgimen
de la llamada responsabilidad precontrac-
tual, esto es, la que se genera por el dao
causado en las fases preparatorias que an
no han concluido en la celebracin de un
contrato. Fue Rudolf von Ihering quien
 Cap. IV. La responsabilidad civil: clasificacin
forj la teora de la culpa in contrahendo
asentando que la diligencia propia del con-
trato no slo se exiga en las relaciones ya
establecidas, sino tambin a las relaciones
contractuales en vas de formacin.
Por ello la responsabilidad del que
genera un dao en esta etapa deba ser
considerada contractual.5 Saleilles, en Fran-
cia, acua el trmino de responsabilidad
precontractual, y fundamenta la obli-
gacin de indemnizar por parte de aquel
que causa dao por el retiro arbitrario de
las negociaciones previas al contrato, en la
creacin por la voluntad de una seguridad
parcial cuya extensin debe buscarse en los
usos y la equidad comerciales.6
La fundamentacin contractualista de la
responsabilidad precontractual ha tenido
defensores en la doctrina nacional. Como
se mantiene que el derecho comn lo
conforman las reglas de la responsabilidad
contractual, se estima que ellas tambin de-
ben aplicarse a supuestos de responsabilidad
en la formacin de los contratos, ya que se
trata del incumplimiento de obligaciones
legales, como las de indemnizar en caso
de retractacin tempestiva de la oferta o
de falta de aviso de la retractacin de la
oferta en caso de aceptacin no oportuna
(arts. 98 y 100 CCom).7
Para Hugo Rosende lvarez,8 deben
5 El famoso ensayo de R. von Ihering se titula
Culpa in contrahendo, oder Schadenersalz bei nichtigen
oder nicht zur Perfection gelangten Vertrgen y fue publi-
cado en los Iherings Jahrb. f. d. Dogm., 1860, pgs. 1 y
ss. Una sntesis de su posicin en CLARO SOLAR, L.,
ob. cit., T. XI, N 1073, pgs. 530-533.
6 SALEILLES, R., De la responsabilidad precon-
tractual. A propsito de un estudio sobre la materia,
en RDJ, T. V. Derecho, pgs. 127-160, especialmente
pgs. 152-155.
7 RISUEO, MANUEL MARA, De las obligaciones
precontractuales, en RDJ, T. XXXI, Derecho, pgs. 42-
72, segn el cual el acto desleal segn la costumbre o
los usos sociales no es un delito o cuasidelito civil, sino
una violacin de la buena fe con que debe procederse
en las convenciones de negocios, enteramente anloga
a la culpa contractual (pgs. 92).
8 ALESSANDRI, A., ob. cit., N 29, pg. 57, pero
aclara que si se trata de la ruptura dolosa o culposa
de tratativas meramente preliminares, habr respon-
sabilidad extracontractual. En el mismo sentido,
ABELIUK, R., ob. cit., T. II, N 931, pgs. 764.
61
distinguirse las distintas etapas que pueden
presentarse en la formacin del contrato:
Tratativas: Si hay convencin que las
regule, se aplicar la responsabilidad con-
tractual; si no la hay, deber aplicarse la
responsabilidad extracontractual;
Oferta: El Cdigo de Comercio esta-
blece el derecho a pedir indemnizacin
en los casos de retractacin tempestiva de
la oferta (art. 100 CCom) y de omisin
del aviso de retractacin de la oferta en
caso de aceptacin extempornea (art. 98
CCom). El primer caso sera un supuesto
de responsabilidad legal, con aplicacin
subsidiaria de las reglas de la responsabi-
lidad contractual. En cambio, para el caso
de omisin del aviso de la retractacin de
la oferta, deben aplicarse las normas de
la responsabilidad delictual (no existe
vnculo preexistente, ya que la oferta ha
caducado).
Cierre de negocio: El cierre de negocio
suele proceder cuando se trata de contratos
que, adems del consentimiento, requieren
la realizacin de formalidades ulteriores.
Se trata de una oferta aceptada, pero sin
reunir an los elementos de perfeccin del
contrato. Aqu existira una responsabilidad
cuasicontractual (hecho voluntario no
convencional que produce obligaciones),
que se regira por las reglas de la respon-
sabilidad contractual.
Contrato preparatorio: Si se ha ya
acordado un contrato preparatorio o pre-
liminar, la responsabilidad que origine su
incumplimiento ser contractual. As, el
incumplimiento de un contrato de promesa
de celebrar un contrato origina responsa-
bilidad contractual.
En nuestro criterio, las reglas de respon-
sabilidad aplicables a los casos de obligacio-
nes legales relacionadas con la oferta deben
ser complementadas por las normas de la
responsabilidad extracontractual. En caso
de cierre de negocios, no parece sencillo
visualizar un verdadero cuasicontrato, ya
que existe una convencin (oferta acepta-
da). Por ello su incumplimiento originar
responsabilidad contractual, pero siempre y
cuando sea reconocido como vlido y eficaz
como convencin innominada.
 Tercera parte. Los delitos y cuasidelitos
En caso contrario la responsabilidad
por su ruptura ser extracontractual por
violacin del principio general de la bue-
na fe. Como sostiene Ducci, no pareca
equitativo autorizar la indemnizacin en
caso de retractacin tempestiva de la ofer-
ta y negarla en caso de revocacin de este
negocio precontractual.
La institucin de las arras en garanta
que regulan los arts. 1803 y 1804 traducen
la posibilidad de regular anticipadamente la
indemnizacin de perjuicios por ejercicio
del derecho a la retractacin antes de la
perfeccin del contrato.
En doctrina comparada suele prevalecer
el criterio contractualista. Esta es la opinin
que predomina en el panorama doctrinal
espaol. Tambin lo propicia De Cupis en el
mbito italiano considerando preferible la
teora extracontractualista, pero seala que
el dao causado en las tratativas preliminares
al establecer el art. 1337 del Cdigo Civil
italiano el deber de proceder de buena fe,
resultara ser una responsabilidad contrac-
tual. No obstante, la jurisprudencia seala
que la norma del art. 1337 es un supuesto
de responsabilidad extracontractual, y as lo
sostiene una gran parte de la doctrina.
PREGUNTAS Y EJERCICIOS
1. Qu es la responsabilidad precontrac-
tual?
2. Considera usted que se trata de una
categora intermedia de responsabilidad?
3. Si su respuesta anterior es negativa, a qu
categora de responsabilidad cree usted que per-
tenecera la responsabilidad precontractual?
III. ESTATUTO GENERAL
DE RESPONSABILIDAD CIVIL
24. CHOTZEN, PATRICIA, Estatuto general de
responsabilidad civil o responsabilidad
de Derecho comn, documento indito
redactado para su incorporacin en
este libro, y basado en las explicacio-
nes dadas por el autor en clases.9
9 ROSENDE LVAREZ, HUGO, La responsabilidad
precontractual en la formacin del consentimien-
62
El estatuto de responsabilidad civil con-
tractual se aplica en aquellos casos en que
el responsable y la vctima se encuentran
ligados previamente por una obligacin
contractual. En cambio, el de responsa-
bilidad extracontractual se aplica cuando
se ejecuta un hecho ilcito. Sin embargo,
hay una pregunta que no tiene una clara
respuesta, cul es el estatuto que se debe
aplicar si se causa un dao a raz de la
infraccin de una obligacin legal o de
una cuasicontractual, o bien, si una de las
partes negociadoras interrumpe dolosa o
culposamente las conversaciones durante
el perodo de negociacin de un contrato?
Esta pregunta cobra aun ms relevancia
si aceptamos que adems de las fuentes
clsicas de las obligaciones existen otras.
Cul es el estatuto que debe aplicarse
si se incumple una obligacin derivada
de una declaracin unilateral de la vo-
luntad, o para demandar la accin de in
rem verso?
Para responder esta pregunta debemos
determinar cul es el estatuto general de
responsabilidad que consagra nuestro
Cdigo Civil. Cul es la regla general, la
responsabilidad contractual o la extracon-
tractual? Las consecuencias de esta deter-
minacin son relevantes. Una de ellas est
referida al dao moral. Si sostenemos que
el estatuto general de responsabilidad es
el extracontractual, este dao deber ser
indemnizado sin discusin alguna, puesto
que el artculo 2329 inciso primero del
Cdigo Civil establece que: Por regla gene-
ral todo dao que pueda imputarse a malicia o
negligencia de otra persona, debe ser reparado
por sta. El artculo se refiere a todo dao,
sin distincin de si ste es material o moral.
En cambio, si sostenemos que el estatuto
general es el contractual, la posibilidad
de obtener la indemnizacin por dao
moral puede ser discutible, en virtud de
la interpretacin exegtica que histrica-
mente nuestros tribunales realizaron del
to en los contratos reales y solemnes, en AA.VV.,
Instituciones Modernas de Derecho Civil. Homenaje al
profesor Fernando Fueyo Laneri, Conosur, Santiago,
1996, pgs. 337 y ss.
 Cap. IV. La responsabilidad civil: clasificacin
artculo 1556 del Cdigo, que seala que
la indemnizacin de perjuicios comprende el
dao emergente y lucro cesante No obstante,
cabe destacar que actualmente sta no es
la tendencia de nuestros jueces, los que se
estn inclinando cada vez ms a aceptar la
indemnizacin por dao moral aun en el
plano contractual.
La importancia de determinar el estatuto
general de responsabilidad no se limita
slo al plano del dao moral. Nuestro C-
digo establece estatutos bastante precisos
para cada una de estas responsabilidades,
los que afectarn las acciones tendientes
a determinar las responsabilidades de
las otras fuentes de las obligaciones. As,
vemos que la responsabilidad contractual
requiere del incumplimiento de la obliga-
cin y de la mora del deudor, la que para
establecerse debe cumplir con normas
precisas, sealadas en el artculo 1551 del
Cdigo Civil. En cambio, para establecer
la responsabilidad extracontractual no
se exigen estos requisitos. En cuanto a la
imputabilidad, si bien ella se exige para
establecer una y otra responsabilidad,
en la contractual la culpa se presume, en
virtud del artculo 1547; y se presume por
el solo hecho del incumplimiento de la
obligacin, debiendo probar el demanda-
do la ausencia de culpa para eximirse de
responsabilidad. En cambio, si el estatuto
general de responsabilidad fuera la extra-
contractual, ser el demandante, vctima
del dao, el que deber acreditar la culpa.
Salvo casos excepcionales, no existe norma
dentro del estatuto de la responsabilidad
extracontractual que permita presumir
la culpa del autor del hecho ilcito y por
lo tanto el demandante deber remitirse
a las reglas generales, y es sabido que el
artculo 1698 inciso primero seala que
incumbe probar las obligaciones o su extincin
al que alega aquellas o esta.
Con el objeto de aclarar este punto, es
necesario sealar los argumentos esgrimidos
por algunos representantes de las posiciones
existentes sobre este tema:
1. El profesor Arturo Alessandri sostuvo
que el estatuto general de responsabilidad
63
es el contractual. Apoya su postura en los
siguientes fundamentos:10
a) A diferencia del Cdigo Civil francs,
que trata la responsabilidad contractual
en el ttulo denominado De los contratos
y de las obligaciones convencionales en
general, el chileno regula esta materia
en el ttulo relativo a los efectos de las
obligaciones. El que, sostiene, regula el
efecto de todos los tipos de obligaciones.
Por su parte, el Cdigo regula lo relativo
a la responsabilidad aquiliana en un ttulo
independiente, que constituye un estatuto
especial de responsabilidad.
b) Es posible advertir que en el Cdigo
Civil existen artculos que regulan tanto
obligaciones legales como cuasicontractua-
les, que aluden a la gradacin de culpa que
consagra el artculo 44 como, por ejemplo,
los artculos 256, 391, 427, 2288, 2308, etc.
En consecuencia, el hecho de hacer exten-
sivas las reglas que gradan la culpa, que
en conformidad con el artculo 1547 slo
se aplican al mbito contractual, permite
sostener que el legislador consagr como
estatuto aplicable a las dems fuentes de
las obligaciones, salvo a los hechos ilcitos,
el contractual.
2. El profesor Ramn Meza Barros
sostuvo la posicin contraria, esto es, que
el estatuto general de responsabilidad es la
extracontractual. Sus argumentos son los
siguientes:
a) Si bien el ttulo que trata de la res-
ponsabilidad contractual se denomina De
los efectos de las obligaciones, es necesa-
rio advertir que si se revisa el articulado
correspondiente, ste alude siempre al
efecto de las obligaciones contractuales.
As por ejemplo, los artculos 1545 y 1546
se refieren a los principios de la contrata-
cin; el artculo 1547 seala el grado de
diligencia que debe emplear el deudor de
una obligacin contractual atendiendo a
si el contrato es oneroso o gratuito, y si es
gratuito, segn a quien reporte utilidades,
etc. Por lo cual, no obstante la generalidad
10 DUCCI, CARLOS, Derecho Civil. Parte general,
Editorial Jurdica de Chile, 3 edic., Santiago, 1988,
pgs. 234 y 235.
 Tercera parte. Los delitos y cuasidelitos
del epgrafe del Ttulo XII del Libro IV,
ste solamente se aplica a los efectos de las
obligaciones contractuales.
b) El Cdigo Civil constantemente
revela su propsito de contraponer las
obligaciones contractuales de las que nacen
de otras fuentes. As, por ejemplo, el ar-
tculo 2284 distingue entre las obligaciones
convencionales y las dems obligaciones,
sealando que las obligaciones que se contraen
sin convencin, nacen o de la ley, o del hecho
voluntario de una de las partes.
c) Si bien nuestro Cdigo recoge en el
artculo 1437 la agrupacin clsica de las
fuentes de las obligaciones (que comprende
a los contratos, a los cuasicontratos, a los
delitos, a los cuasidelitos y a la ley), tambin
es cierto que solamente en los contratos las
partes tienen la intencin de que se verifi-
quen los efectos que el ordenamiento jurdico
les asigna a stos. En cambio, en los hechos
ilcitos y en los cuasicontratos, las obligacio-
nes que generan son ajenas a la voluntad
de quienes ejecutan tal acto voluntario, y
en definitiva es la ley, en lato sensu, la fuente
de dichas obligaciones. Por lo cual se puede
sostener que el estatuto de responsabilidad
aplicable a las obligaciones legales, en stricto
y en lato sensu, es el de la responsabilidad
civil extracontractual, que como lo indica
su nombre, se aplica a todas las hiptesis de
obligaciones no contractuales.
Concluye Meza Barros su razonamiento
efectuando una precisin de carcter con-
ceptual: sostiene que por ser el estatuto de
responsabilidad delictual y cuasidelictual
el de derecho comn, denominar a esta
clase de responsabilidad como extracon-
tractual, es tcnicamente lo correcto, ya
que as se manifiesta claramente que sus
normas son aplicables a todas las fuentes
de las obligaciones, salvo a los contratos.
PREGUNTAS Y EJERCICIOS
1. Por qu cree usted que es importante
determinar cul es el estatuto general de respon-
sabilidad?
2. Cules son los argumentos que esgrime
la doctrina que seala que la regla general es la
responsabilidad contractual?
64
3. Qu argumentos esgrimen los que sostie-
nen que la regla general es la responsabilidad
extracontractual?
4. Cul es a su juicio el estatuto general
de responsabilidad? Fundamente.
IV. RESPONSABILIDAD CIVIL
EXTRACONTRACTUAL.
IMPORTANCIA. NORMAS
QUE LA REGULAN
25. CHOTZEN, PATRICIA, Importancia de la
responsabilidad civil extracontractual y nor-
mas que la regulan, documento indito
redactado para su incorporacin en
este libro y basado en las explicaciones
dadas por el autor en clases.
Desde fines del siglo pasado, la responsabili-
dad civil extracontractual ha alcanzado una
importancia considerable. Ella est funda-
mentalmente asociada al gran avance de la
industria, del maquinismo y los mltiples
medios de transporte que actualmente se
ofrecen en el mercado.
El nmero de accidentes es cada vez
ms frecuente, razn por la cual se han
multiplicado los procesos relacionados con
la obligacin de indemnizar. El riesgo que
crean los instrumentos y artefactos creados
por el hombre; el intenso trnsito y las
aglomeraciones de las ciudades modernas,
asociados a las velocidades que pueden
alcanzar los vehculos, su constante uso y
adelantos, han desplazado la tranquila vida
anterior en que el hecho ilcito y daoso
resultaba ms bien excepcional.
Los individuos y las empresas quedan
expuestos a la posibilidad de pagar fuer-
tes indemnizaciones. Eso ha llevado por
ejemplo al alza de la contratacin de se-
guros para cubrir los riesgos. Y el seguro
puede originar a su vez un descuido en la
conducta de los individuos al sentirse a
salvo de las consecuencias dainas de sus
actos, lo que puede dar origen a nuevos
accidentes, etc.11
11 Al texto original han sido agregados algunos
prrafos redactados por la ayudante doa Carolina
 Cap. IV. La responsabilidad civil: clasificacin
El problema de la responsabilidad civil
consiste en procurar que todo dao infe-
rido a la persona o propiedad de otro sea
reparado. Lo que se pretende es determinar
quin debe soportar el dao, la vctima
o su autor, y fijar los lmites en que cada
individuo puede impunemente ejercer su
actividad.
Un buen rgimen legal al respecto, si
bien no evitar del todo los accidentes,
contribuir al menos a que sus efectos se
aminoren. Desarrollar en los individuos
la conciencia de un mayor respeto a su
persona, reputacin y a bienes ajenos, pues
sabrn que no se les puede lesionar impu-
nemente. Por lo mismo, har que aquellos
acten con ms prudencia y cautela. Todo
lo anterior redundar en beneficio del
orden y la tranquilidad social. All donde
hay respeto por la persona y los bienes del
otro, all donde el honor y la reputacin
ajenos no pueden ser atacados sin incurrir
en la correspondiente sancin, la vida es
ms agradable y las relaciones humanas
ms cordiales.12
Mena, basados igualmente en las explicaciones del
profesor.
12 ALESSANDRI R., ARTURO, De la Responsabilidad
Extracontractual en el Derecho Civil Chileno, Ediar Edi-
tores, Santiago, 1983, pgs. 54 a 57.
65
Por lo mismo, tomando en cuenta que
tenemos un Cdigo Civil del siglo XIX,
totalmente desfasado del amplio vuelo al-
canzado por la doctrina y las legislaciones
comparadas, se hace necesario realizar una
revisin legislativa que cumpla cabalmente
con el objeto de esta materia, el cual es pro-
curar a la vctima una reparacin ntegra y
rpida del dao sufrido.
Regulacin de la responsabilidad civil ex-
tracontractual
Nuestro Cdigo Civil establece las nor-
mas que regulan la responsabilidad civil
extracontractual en el Ttulo XXX del
Libro IV, De los delitos y cuasidelitos, artcu-
los 2314 y siguientes.
Este ttulo contiene fundamentalmente
los siguientes puntos:
La obligacin legal de que todo dao
causado a otro debe ser indemnizado.
Sujetos que pueden ser obligados a
la reparacin del dao y cmo responden
en el caso de que sea ms de uno el res-
ponsable.
Quines pueden solicitar la indem-
nizacin.
Capacidad extracontractual.
Responsabilidad por el hecho ajeno.
Responsabilidad por el hecho de las
cosas y los animales.