ESTUDIO 69

La santa Cruz: ritualidad y

cosmovisin agrcola entre los
ngiws de Puebla

Alejandra Gmez Espinosa*

Resumen
La cruz catlica al interior de la religin indgena poscolonial asumi un simbo-
lismo relacionado con la fertilidad de la tierra y peticin de lluvia, en la historia
tom forma en rituales que se realizan el tres de mayo en las comunidades indias.
En el presente texto presentamos un anlisis etnogrfico sobre las creencias
y practicas rituales que los popolocas o ngiws realizan a la santa Cruz. La cruz
en la religin de estos grupos adquiere un simbolismo relacionado con la agri-
cultura, principalmente con la obtencin de lluvia para los campos, en la cos-
movisin ngiw la santa Cruz es vista como la dadora de agua, la protectora
de cultivos y pueblos, en su honor se realizan rituales el da tres de mayo en
los cerros, jageyes y cultivos. Las prcticas y creencias en torno a la cruz ex-
presan nuevas configuraciones de la religin indgena, su constante dinamis-
mo y su adaptabilidad histrica.

Palabras claves: Religin, cosmovisin, ritual, popolocas, territorio

Summary
The Catholic cross into postcolonial indigenous religion assumed a symbolism
associated with the fertility of the land and pray for rain, in the story took sha-
pe in rituals performed on May tres in indian communities.
In this text we present an ethnographic analysis of beliefs and ritual practices
that ngiws Popolocas or made in relation to the Holy Cross. The cross in the re-
ligion of these groups takes a symbolism related to agriculture, rain and world-
view obtaining ngiw. The Holy Cross is seen as the giver of water, protector of
crops and villages, in his honor rituals performed on May tres in hills, jageyes
and crops. The practices and beliefs around the cross express new configurations
of the indigenous religion, his constant historical dynamism and adaptability.

Keywords: Religion, worldview, ritual, Popolocas, territory

Presentacin: La religin indgena, la cosmovisin y el ritual

Actualmente es reconocido el hecho de que las comunidades indgenas, hist-
ricamente, mantuvieron una relativa autonoma religiosa respecto de la Iglesia
Catlica, situacin que determin el desarrollo de una orientacin local y co-
munitaria en el proceso de reestructuracin religiosa. Las religiones indgenas,
por tanto, responden a procesos histricos distintos, es decir, que mientras en
unos casos recibieron ms influencia misional en otros escaparon al control di-

* Colegio de Antropologa Social, Facultad de Filosofa y Letras, BUAP.

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recto del clero, las respuestas simblicas y sociales fueron distintas segn las
condiciones histricas especficas, por ello actualmente observamos un mosai-
co complejo de religiones indias.
En cada comunidad india se observa una especial configuracin de ele-
mentos que pueden ser compartidos, pero que adoptan un papel singular, es-
pecfico, dentro del contexto al cual pertenecen. Es por esto que hablar de un
sincretismo generalizado al interior de la religin indgena puede contribuir a
confusiones, ya que todas las comunidades realizaron sus propias traduccio-
nes, reinterpretaciones simblicas dando lugar a lo que Bartolom (1990: 42-43)
define como configuraciones, cada una de las cuales se encuentra ntimamente
relacionada con las matrices ideolgicas preexistentes.1
Entre los pueblos popolocas o ngiws, encontramos gran cantidad de expre-
siones de la visin del mundo que aluden a la matriz mesoamericana, pero que
han sufrido reelaboraciones a travs del tiempo, formando as nuevas configu-
raciones de la cosmovisin y el ritual en donde conviven lo mesoamericano y
lo catlico en un espacio semntico siempre actualizado.
La cosmovisin es un conjunto de interpretaciones que sobre la realidad
tiene un grupo humano, generalmente est compuesta de explicaciones, creen-
cias e ideas sobre el universo, el mundo, la naturaleza y el hombre. La cosmo-
visin se construye y reconstruye en la vida cotidiana, en las prcticas rituales,
las acciones teraputicas, las actividades polticas, las labores agrcolas, de caza
y recoleccin y en todo el hacer humano. Toda cosmovisin plantea la instau-
racin del orden de la naturaleza, de la sociedad y del cosmos; esto perpeta
la legitimidad de ese orden. La cosmovisin por tanto regula la vida social y
marca las pautas de relacin y convivencia entre los seres humanos, la natura-
leza, las deidades y el universo.
La cosmovisin es una construccin histrica y colectiva, no es eterna e in-
mutable, sino que se construye y reconstruye a travs del tiempo. Tiene por
tanto contradicciones internas e incongruencias lgicas (Good, 2001: 241). Toda
cosmovisin surge a partir de las actividades vitales de la experiencia humana,
y se inscribe en un espacio y tiempo determinado, es decir que est sometida a
las variables de la historia y la cultura. Cada sociedad tiene miradas espec-
ficas en torno a su realidad que le permiten orientarse en el mundo, ordenar
su vida social y generar acciones para relacionarse con su medio, por tanto
la cosmovisin es una construccin cultural, coherente y holstica.
Entendemos por cosmovisin como un conjunto de sistemas de creencias,2
representaciones,3 ideas y explicaciones sobre el mundo y del lugar que ocupa el hom-
bre en ste.

1 Retomamos el concepto de configuracin el cual alude al proceso dinmico de adaptacin e integracin histrica
de los componentes mesoamericanos y de apropiacin y reinterpretacin de los coloniales y contemporneos (Ba-
rabas, 2006: 17). Coincidimos con Bartolom (2005: 53) cuando seala que ste concepto otorga mayor validez
explicativa al fenmeno religioso indgena, al dar cuenta de su diversidad y en donde lo plural no excluye lo comn,
lo compartido, y en donde procesos como el sincretismo y las apropiaciones forman parte integral de sta.
2 La creencia est formada, por representaciones; pero tambin por convicciones, sentimientos, valores, tendencias,
hbitos, propsitos, preferencias que nos hacen enfrentarnos de manera particular a la naturaleza y a la sociedad,
incluyndonos nosotros mismos, como individuos, en una introspeccin que no puede menos que ubicarnos como
sociales y naturales. (Lpez Austin, 1998: 112)
3 Las representaciones son construcciones colectivas de la realidad social. stas conciernen al conocimiento del
sentido comn que se pone a disposicin en la vida cotidiana. Son sistemas de significaciones que permiten
interpretar el curso de los acontecimientos y las relaciones sociales; expresan la relacin que los individuos y los
grupos tienen con el mundo y los otros. Estn inscritas en el lenguaje y en las prcticas. Es una construccin con
base en cdigos perceptivos y cognoscitivos complementados con la experiencia histrica, la memoria colectiva
y el contexto en que se vive. La representacin (valores, ideas y prcticas) sobre el mundo tiene su expresin en
los discursos, relatos, y las lgicas, con los cuales los individuos se interpretan, interpretan al otro, al mundo y, en
consecuencia se representan. (Jodelet, 2000: 10)
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Los medios privilegiados de transmisin y reproduccin de la cosmovisin

son los mitos y los rituales, lo que los ha convertido en los dispositivos fun-
damentales para analizar la visin del mundo de un grupo humano, pero no
quiere decir que sean los nicos trasmisores, hay una gran variedad de rela-
tos, narraciones, prcticas sociales etc. en la vida cotidiana de las sociedades,
que son fundamentales para el estudio de la cosmovisin, sin embargo tradi-
cionalmente los rituales han tenido una especial atencin en los estudios antro-
polgicos sobre la cosmovisin, por ser actos sociales que condensan mltiples
aspectos de la cultura de un grupo y porque fundamentalmente expresan una
forma de pensar y de concebir al mundo, es decir una cosmovisin, por tanto
no podemos entender uno sin el otro, ya que forman una dualidad indisoluble.
Al ritual lo concebimos como acciones pensadas y pensamientos actua-
dos (Daz Cruz, 1996:18). La capacidad de fusin del ritual entre pensamiento
y accin no implica cualquier pensamiento ni cualquier accin. El ritual re-
presenta una de las partes ms importantes de la religin y ste representa un
sistema de creencias que como un todo, se integran en el pensamiento aquel
que ha erigido una teora del mundo (cosmovisin) y los comportamientos.
(Daz Cruz, 1996:18)
Uno de los aspectos ms importantes del anlisis del ritual reside en que
este proyecta vida colectiva, actuacin y cohesin comunitaria, as como in-
cide en la reproduccin de la sociedad y de la identidad grupal (Broda, 2001:
166). El ritual como prctica social es dinmico e histrico. Por tanto en el estu-
dio del ritual entran en juego el anlisis histrico, la cosmovisin y la organi-
zacin social, en un espacio y tiempo determinados y reconocidos socialmente.
Siguiendo a Broda (2003:16) consideramos que en el caso de las sociedades
agrcolas mesoamericanas, hay una combinacin coherente entre las nociones
sobre el medio ambiente y el cosmos en que se sita la vida del hombre. La
prctica milenaria de la agricultura de maz entre las culturas indgenas ha per-
mitido la reproduccin de una cosmovisin inspirada en ella y los fenmenos
relacionados con sta, como el conocimiento del medio ambiente, el crecimiento
del maz, la fertilidad de la tierra, la preocupacin por controlar el clima, atraer
la lluvia, etctera, todo ello motiv el desarrollo de una visin del mundo habi-
tada por deidades relacionadas con los fenmenos naturales, as como la exis-
tencia de prcticas y ritos a travs de los cuales se buscaba controlar el clima y
mantener relaciones de reciprocidad para con las divinidades.
La fiesta de la santa Cruz es una de las ms importantes dentro de los ci-
clos rituales agrarios en las comunidades indgenas y campesinas de Mxico.
La cruz al interior de la cosmovisin indgena poscolonial adquiri un simbo-
lismo relacionado con la siembra del maz, la fertilidad de la tierra y la peticin
de lluvia, que a lo largo de la historia tom forma en los rituales que se reali-
zan el tres de mayo en las comunidades indias.
El maz es el eje rector de la economa y cultura indgena, es el alimento
vital de su dieta y el ncleo en torno al cual gira su reproduccin cultural. Es
una planta dotada de mltiples significaciones y explicaciones, las cuales se
expresan y reproducen en multiplicidad de prcticas sociales como es el caso
de la ritualidad. En todas las comunidades indgenas de Mxico existe un ciclo
ritual relacionado con trabajo agrcola del maz, que busca propiciar el buen
desarrollo la planta y su cosecha. La cosmovisin y la ritualidad en torno a la
santa Cruz forman parte de esta urdiembre de significaciones y prcticas sobre
el maz que en cada localidad adquieren especificidades propias.

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En las tierras ridas del sureste de Puebla, la precipitacin pluvial es escasa,

sobre todo en las micro regiones donde habitan comunidades indgenas como
los ngiws. La escasez del vital lquido marca el acontecer diario, la precaria
agricultura, la marginacin, etc. Histricamente, estas comunidades han teni-
do que almacenar agua de lluvia a travs de la construccin de jageyes para
satisfacer sus necesidades inmediatas, por ello los jageyes han sido un lugar
privilegiado de culto, as como los cerros y los campos en donde se realizan
los rituales de peticin de lluvia el tres de mayo, da de la santa Cruz.4 Gene-
ralmente en el sur de Puebla entre el tres y 15 de mayo se esperan las primeras
lluvias para preparar la tierra y en los meses posteriores junio y julio se em-
pieza a sembrar el maz principalmente.

Dure du, nuestro seor el gran rbol: La santa Cruz

En algunos pueblos ngiws como es el caso de San Marcos Tlacoyalco nom-
bran a la santa Cruz como nuestro seor, Dure du, es el termino en popoloca,
se cree que la cruz viene de un gran rbol muy antiguo que otorg la vida a
la gente del pueblo.
En muchos pueblos indgenas mesoamericanos suele asociarse a la cruz con
el rbol sagrado que no slo representa el Axis mundi sino la fuerza, la fertili-
dad, la abundancia y, como en San Marcos, el origen de los linajes o del pueblo.
El rbol suele representar las cuatro columnas que sostienen las esquinas del
mundo y el centro, en muchas ocasiones suele ser ubicado cerca de las lagunas,
manantiales y los cerros. Para los sanmarqueos tienen un profundo significa-
do cuatro rboles ubicados en cada uno de los cuatro jageyes que existen en
el pueblo, estos consideran a estos rboles como sagrados, porque slo en ellos
se colocan las cruces bendecidas cada ao. Estos rboles se ubican en medio de
los jageyes y en dos de los casos se encuentran secos.
En algunas comunidades zapotecas de Oaxaca, el rbol sagrado es el sm-
bolo ritual ms importante del pueblo, a ste le llaman cruz verde o rbol de
Cristo. Se trata de rboles vivos cuyas ramas tienen la forma de una cruz, son
concebidos como sobrenaturales ya que, si sus ramas son cortadas sangran e
inmediatamente vuelven a crecer. Frente a esta cruz verde se realizan rituales
teraputicos, pedimentos de lluvia y abundancia entre el primero y tres de ma-
yo.5 (Barabas, 2003: 84)
En San Marcos, la cruz representa al rbol sagrado de donde provienen los
popolocas, pero tambin es el soporte de la tierra del pueblo, cuyas ramas como
grandes brazos los cobija y los protege, es el centro del universo, por eso se co-
locan cruces en los rboles que se encuentran en los jageyes, para agradecerle
su proteccin y pedirle lluvia.
La asociacin de la cruz con el rbol est presente en la cosmovisin de
otros pueblos ngiws como es el caso de San Juan Atzingo. En esta comunidad
las cruces bendecidas el tres de mayo son elaboradas con madera fresca y se
dice que estas son una extensin de los rboles, mismas que al ser colocadas

4 El tres de mayo para la mayora de las poblaciones de tradicin mesoamericana es una fecha que marca el inicio
del temporal, en el caso de San Juan Atzingo los abuelos relatan que anteriormente en esta fecha iniciaban las
primeras lluvias, sin embargo actualmente en la zona ya no llueve como antes y el jugo o agua para la tierra
llega hasta el mes siguiente (junio). A diferencia de otras localidades del sureste de Puebla y de acuerdo con su
calendario local agrcola las primeras lluvias se esperan el 24 de junio durante la fiesta patronal dedicada a san
Juan, se dice que este santo tiene las llaves del cielo.
5 En otros pueblos indgenas de Oaxaca el rbol suele ser paralelo a la cruz, smbolo polismico que aglutina sig-
nificados provenientes de tradiciones como la mesoamericana y la cristiana. La cruz entonces representa para los
indgenas el cosmos con sus cuatro orientaciones cardinales y el centro. (Barabas, 2003: 84)
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en los campos provocan el nacimiento de las plantas para que todo se ponga
verde. En este sentido las cruces de madera, representan la extensin de la
vida del rbol, por ello siempre se deben de pintar de verde y adornar con flo-
res simulando un rbol.

La Cruz: smbolo de agua y la fertilidad

Para los pueblos ngiws, la cruz es un ser vivo que siente, que duerme, que est
contento y triste, por ello es importante cuidarla, festejarla y respetarla ya que
ella los protege. El tres de mayo es el da de la santa Cruz y es muy importan-
te homenajearla, pedirle, suplicarle que enve agua, de lo contrario se corre el
peligro de que no llueva y por lo tanto no haya cosecha.
La cruz es una entidad femenina protectora de los pueblos y dadora de
agua. Por ello se le pinta de diversos colores que simbolizan sus diversos atri-
butos: Cuando se decora de color azul y/o blanco se expresa que es el tono
del cielo y de las nubes de donde cae la lluvia, cabe mencionar que el color del
cielo indica el tipo de lluvia que caer. Las cruces azules significan agua y se
cree que en el cielo hay mucha agua, por eso el cielo es azul y por eso, relatan
los ngiws: nosotros para pedir la lluvia, pues ponemos una cruz de ese color
para que del cielo caiga un poco del jugo.6
La cruz pintada de verde simboliza la vegetacin, se asocia con el color de
la planta de maz y de los rboles.
El rojo es un color que significa proteccin y fuerza para la milpa, por tal
razn las cruces se pintan de rojo. As tambin las mazorcas rojas previamen-
te bendecidas, se desgranan y se mezclan con el maz amarillo que ser utili-
zado para sembrar. Se dice que los maicitos rojos proveen de fuerza y vida
al resto de granos porque se les ve la sangre.
El amarillo simboliza el alimento del ser humano por ser el color caracte-
rstico del grano de maz, pero a su vez tambin alude al principal nutriente
del maz ya que es el color de los rayos del sol, los campesinos ngiws expresan
que el maz no solo se alimenta de agua sino tambin de los rayos del sol, el
cual necesita inevitablemente para crecer.
Las cruces no solo se pintan de diversas tonalidades si no se adornan con
flores de los colores mencionados. En algunas comunidades como San Luis
Temalacayuca las cruces van acompaadas de quiotes, esta planta representa
a la vegetacin y tiene gran importancia dentro de la cosmovisin ya que aso-
cia a la santa Cruz con el Dueo del Monte.7
Los quiotes8 destacan por ser una planta endgena muy comn del entorno
natural de los ngiws9 y tiene una connotacin protectora, se dice que antigua-

6 En la cosmovisin de los pueblos popolocas, el cielo es un hermoso lugar donde existe un gran jardn con ros,
lagos, gran variedad de rboles con flores de variados colores, agua cristalina, mariposas y aves. A este paraso van
principalmente las personas cuya muerte es provocada por la cada de un rayo, pero tambin los que murieron
por otras causas, se dice que en este sitio todo es alegra y no se sufre. De aqu se cree que proviene el agua de
lluvia, la cual envan los antepasados para el bienestar de los pueblos.
7 Los Dueos son entidades territoriales relacionadas con fenmenos naturales, son concebidos como sujetos
humanizados con voluntad propia, con los cuales se mantienen relaciones de dependencia, reciprocidad y poder.
stos reciben diversas connotaciones como: dueos de lugar, rey, caballero, patrones, dueo del cerro, seor, etc.
y en su faceta maligna como: catrn, chivo, diablo, el malo etc., son personajes sintetizan fuerza, energa y poder.
Condensan mltiples significados, su dominio caracterstico son los cerros o montes y son protectores de los
territorios indgenas. (Barabas, 2003: 58)
8 Es una gua verde que emana del corazn del maguey, en sus puntas tiene pequeas ramitas con flores de color
amarillo, son altos y su grosor varia; existen tres tipos de quiotes: el cenizo, el blanco y el siete dientes. Sus carac-
tersticas y su presencia en la regin han provocado que esta planta sea dotada de mltiples simbolismos.
9 Reserva de la biosfera de Tehuacn-Cuicatln. La presencia de los quiotes en la fiesta de la santa Cruz es fundamental,
anteriormente se procuraba cortar los ms grandes y bonitos. Actualmente y debido a que la zona fue declarada

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mente, cuando los antepasados no conocan la cruz, los quiotes cuidaban a

las tierras recin sembradas de fuertes lluvias y de granizo, actualmente es-
tos se utilizan como proteccin para la cruz. 10 Se cree que cuando el Due-
o del Monte se encuentra con una cruz se molesta y le escupe para ofenderla,
porque le enfurece que los sanluiseos cuiden y veneren a una deidad exge-
na, por eso en los ritos del tres de mayo deben colocar junto a la cruz un quio-
te, ya que se tiene la idea de que la planta protege a la cruz de la clera de la
entidad del cerro. Un campesino expresa esta creencia en el siguiente relato:

Hace tiempo cuentan que el Seor del Monte andaba caminando por el pueblo y en-
contr una cruz por el puente y la escupi, se dieron cuenta que la escupi porque
estaba tirada como llena de basura y mojada, ya despus por eso ponen la cruz con
los quiotes, como los quiotes si le gustan, porque l en el monte cuida los magueyes
para que crezcan los quiotes a ellos si los respeta, ahora los quiotes cuidan a la cruz.

La cruz es fuerte y se defiende de los aires, pero depende del color, si no pintan
las cruces de rojo se dice que baja el seor del monte o el malo y las escupe y si ve
el quiote ya no lo hace.11

Los quiotes significan la presencia del seor del monte en el ritual, es

como una manera de decirle al patrn que est presente. En la cosmovisin in-
dgena el quiote se asocia con el agua, se dice que est hecho de agua, es de-
cir que ste al igual que la Cruz trae agua. La asociacin del quiote y la Cruz
en la celebracin del tres de mayo expresan las actuales configuraciones de la
cosmovisin indgena en donde podemos observar las reelaboraciones de las
creencias mesoamericanas y las catlicas.

La Cruz protectora de los pueblos

Para los ngiws las cruces bendecidas protegen todo cuanto hay, es decir, per-
sonas, casas, campos de cultivo, rboles, plantas, caminos, construcciones, pue-
blos, cerros etc. Por ello las cruces se sitan en todos estos lugares mediante de
una serie de actos rituales. En el momento en que un grupo de personas colo-
can una Cruz se detonan cohetes con la intencin de anunciar el evento y por
consiguiente el amparo del lugar.
Se cree que los caminos, el campo, el monte y en general las reas que se en-
cuentran lejanas de los poblados, son lugares peligrosos o pesados, destacan
por ser solitarios y obscuros, la peligrosidad de estos es gradual y se intensifica
dependiendo de la distancia, mientras ms alejado ms peligroso, por ello se co-
locan cruces. stas ltimas comnmente se ubican a las orillas de los poblados,
del panten y los caminos ya que fungen como protectoras de las comunidades.
De esta manera se dice que si alguien sale del poblado rumbo a alguna poblacin
vecina o al campo, al pasar cerca de ellas reciben su proteccin, cuando se persig-
nan y rezan diciendo esta oracin: seor Jess cudame ahora que voy al cerro.
La cruz resguarda a las comunidades de las constantes amenazas natura-
les como los rayos, el granizo, las tormentas de viento y agua, as como tam-
bin impiden el paso de las entidades dainas como el mal de aire y otras
que producen muerte, plagas y enfermedad.

reserva de la biosfera de Tehuacn- Cuicatln el corte de quiote est regulado y los habitantes los cortan de manera
clandestina ya que es considerado un delito, conformndose con tomar los primeros que encuentran.
10 Incluso durante las actividades del viernes santo cuando se lleva a cabo la representacin de la crucifixin de Cristo
en el cerro del calvario, la cruz siempre est ataviada con quiotes.
11 Relato de don Ruperto Rojas, obtenido por Guadalupe Rodrguez Lpez en trabajo de campo, San Luis Temalaca-
yuca, 2010.
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En algunas comunidades como en San Juan Atzingo el tres de mayo no

solo se bendicen cruces sino tambin cuadros de imgenes de santos y agua.
Estos dos ltimos se destinan para la proteccin del hogar y se colocan en el
altar familiar, los pobladores describen que el agua bendita ayuda a las perso-
nas que tienen pesadillas, as tambin se vierte en envases pequeos que se
ponen en los campos de cultivo para que proteja las milpas de vboras y ani-
males peligros.

Los ritos a la santa Cruz: el tres de mayo

El festejo inicia das antes, cuando los miembros de las mayordomas pintan
y adornan las cruces que pertenecen a la colectividad, as como tambin cada
grupo familiar atava sus cruces particulares.
El tres de mayo, las comitivas encargadas de las cruces de los pueblos y
las personas que portan cruces familiares, asisten a la iglesia para celebrar una
misa en honor a la santa Cruz (en San Juan Atzingo asisten principalmente los
albailes). El camino rumbo a la celebracin litrgica va acompaado de deto-
naciones de cohetes y repiques de campanas, al llegar a la iglesia, las cruces
adornadas se colocan en el altar y al finalizar la celebracin el sacerdote las
bendice pronunciando oraciones y rocindoles agua bendita.
Posteriormente las cruces se ubican en distintos lugares mediante actos
rituales que consisten en oraciones y pedimentos acompaados de humo de
copal y estruendos de cohetes. Los sitios ms comunes donde se realizan los
ritos de colocacin son los jageyes, aqu se pide a la santa Cruz que enve agua
de lluvia y llene los jageyes, que otorgue jugo para los campos, tambin se
le implora para que las nubes se queden en el cielo del pueblo y caiga lluvia
buena, la cual diferencian de su opuesto el agua bronca, considerada una
lluvia muy abundante y fuerte, una tormenta, que provoca que la semilla se
desentierre y que la milpa no crezca. Otras versiones sostienen que son las
cruces de color blanco colocadas en los jageyes las que llaman a las nubes
blancas que son las que traen en su interior lluvia tranquila, buena favore-
ciendo que los ngiws obtengan una buena cosecha. Por ltimo a la Cruz se le
solicita que otorgue auxilio a los pueblos que padecen sequa.
En algunas poblaciones como en San Luis Temalacayuca la bendicin de
las cruces y los quiotes se realiza en el jagey, esta ltima puede o no estar a
cargo de un sacerdote. Cuando por alguna razn no se celebra una misa oficia-
da por un representante de la iglesia Catlica, es la comunidad la que efecta
la bendicin. El acto se realiza colocando las cruces en fila junto con los quio-
tes y rocindoles agua bendita, esta es sacralizada cuando se mezcla con sal,
al agua se le agrega sal para que se vuelva bendita, por ltimo son las muje-
res las que concluyen el acto sahumando las cruces y los quiotes.
En San Marcos Tlacoyalco es costumbre que se coloquen cruces en los r-
boles considerados como sagrados que se ubican en cada uno de los jageyes,
los sanmarqueos expresan, Ha sido la costumbre, as lo hacan los abuelos
para pedirle al gran rbol, la cruz, que otorgue la lluvia y con ello la vida al
pueblo. En estos lugares los curanderos y otras personas realizan rituales te-
raputicos.
Tambin se sitan cruces en las casas, los cerros, los caminos, etc. La finali-
dad es proteger estos espacios y anunciar que son los santos los que gobiernan
y protegen a los pueblos y no otras entidades como los dueos de los cerros.
Las cruces pintadas de color rojo son colocadas en los lugares solitarios
para proteger las entradas y caminos de los pueblos. Las verdes en las casas

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sobre todo aquellas cuyo solar no tiene suficientes rboles. Las cruces azules y
blancas estn relacionadas con el cielo y las nubes y se dice que representan
el agua para todo el pueblo, por ello se colocan en lugares que benefician a
la colectividad como son los jageyes y los cerros. Las de color amarillo que
simbolizan al sol, el alimento para el maz y el agua, 12 regularmente se desti-
nan para los campos de cultivo.
En San Juan Atzingo existen algunas capillas dedicadas a la santa Cruz ubi-
cadas a las afueras del pueblo y cada una tiene un mayordomo a cargo de su
resguardo; stas son arregladas con flores y pintadas color verde y alrededor
de la capilla se colocan arreglos florales y milpas frescas, la finalidad de estos
actos es inducir el reverdecer de la vegetacin porque se dice as ensearon
los abuelitos.
La cruz es considerada la protectora de la cosecha durante los meses de sep-
tiembre y octubre, cuando los campesinos, antes de comenzar a pishcar, eligen
las mejores mazorcas las ms grandes, las cortan junto con su zacate y elabo-
ran una Cruz. Una vez erigida la cruz de milpa, se coloca en el campo hasta
que se termina de pishcar y cuando se levanta, se lleva a la casa junto con toda
la cosecha, de la cual no se separara hasta el ao siguiente, cuando de sus ma-
zorcas se obtienen los maces que se utilizaran para sembrar.

Organizacin religiosa en torno a la santa Cruz

La celebracin de las fiestas recae en un grupo de personas al que se le deno-
mina mayordoma, esta forma de organizacin es tambin conocida en la cien-
cia antropolgica como sistema de cargos.
La mayordoma es la institucin de gobierno ms representativa de los
pueblos mesoamericanos y tiene fuertes implicaciones polticas, econmicas, so-
ciales y sobre todo religiosas al interior de la vida comunal. (Medina, 1995: 16)
El sistema de cargos es una instancia social (parte de la estructura y/o or-
ganizacin social) sobre la que recae gran parte de las obligaciones institucio-
nales que fundamentalmente se relacionan con la vida religiosa y ritual de las
comunidades ngiws.
La celebracin de la santa Cruz, como muchas otras del ciclo festivo, se en-
cuentra a cargo de un grupo de mayordomos, los cuales son personas desig-
nadas por las comunidades para cuidar, adornar y organizar la fiesta dedicada
a la santa Cruz. Los cargueros son a su vez apoyados por un grupo de perso-
nas que contribuyen a cuidar y limpiar los lugares y las capillas donde estn
colocadas las cruces, as tambin apoyan econmicamente para solventar los
gastos de la celebracin.
En algunas comunidades como San Marcos Tlacoyalco y los Reyes Met-
zontla, en la organizacin y las actividades dedicadas a la santa Cruz tam-
bin participa la mxima autoridad poltica del poblado, el presidente auxiliar,
quien designa a un grupo de personas para que se encarguen de los festejos
as como tambin apoyen con la compra de insumos para limpiar y adornar
las cruces.
Una vez concluidos los actos rituales como la bendicin y colocacin de
las cruces, los miembros de las mayordomas ofrecen convites para la colec-
tividad. Los recursos para sufragar los gastos generalmente son aportados por
la comunidad a travs de cooperaciones voluntarias tanto en especie como en

12 El maz, se dice, necesita tomar agua pero tambin comer rayos del sol para vivir y reproducirse.
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trabajo. Hombres y mujeres participan y se dividen las labores, las mujeres

preparan mole, adobo y tortillas en la cocina; mientras que los hombres se or-
ganizan por grupos trabajo, unos van a recolectar los quiotes al cerro, otros
cocinan carnitas y barbacoa, y el anfitrin adorna la casa donde se efecta la
celebracin comunal.

Reflexiones finales
Las religiones indgenas son complejos que se caracterizan por que en ellas
confluyen tanto componentes que le dan unidad como diferenciacin. Es decir,
que todas las comunidades indgenas forman parte de la tradicin cultural me-
soamericana y, por otra parte, recibieron y continan recibiendo la imposicin
del catolicismo desde la poca colonial hasta nuestros das.
Dentro del proceso de reformulacin simblica, los contenidos de las dei-
dades mesoamericanas fueron cargados en las nuevas, es decir, en las catli-
cas. Esto lo podemos observar en los ciclos festivos de las comunidades ngiws
como San Marcos Tlacoyalco donde se refieren a la santa Cruz como nuestro
seor, Dure du, el cual es un gran rbol muy antiguo que otorg la vida a la
gente del pueblo.
En otros casos, la cruz se asocia con elementos simblicos mesoamerica-
nos como es la planta de quiote la cual representa a los dueos de los cerros y
del agua, entidades mesoamericanas que siguen siendo smbolos dominan-
tes en la cosmovisin de gran parte de los pueblos indgenas del pas. Estos son
seres relacionados con los fenmenos naturales que milenariamente han sido
concebidos como sujetos humanizados con voluntad propia, con los cuales se
mantienen relaciones de dependencia, reciprocidad y poder.
La cruz es tambin considerada una deidad dadora de agua, la cual tiene el
poder de controlar los ciclos climticos, como atraer la lluvia, alejar el granizo,
las plagas y proveer de agua a los seres humanos. Es considerada la protectora
de las familias, de los pueblos y del ser humano en general, pero tambin de
todo aquello que rodea y beneficia a la humanidad.
En los ejemplos etnogrficos expuestos podemos observar en particular
cmo se expresa la relacin simblica de la cruz con la naturaleza, misma que
es significada y apropiada como la entidad protectora de los granos de maz,
de su germinacin, crecimiento y cosecha, es decir, de todo el ciclo de repro-
duccin del maz, proceso mediante el cual se entabla el pedimento y la re-
ciprocidad con la tierra.
La cruz a lo largo de la historia indgena fue cargada de diversos significa-
dos que motivaron y recrearon a su vez la ritualidad en torno a ella, la cruz
actualmente es un smbolo polismico que aglutina significados provenientes
de tradiciones diferentes como la mesoamericana y la cristiana, y muestra las
actuales configuraciones de un complejo religioso milenario que se reproduce
y trasforma y que caracteriza a la cultura indgena.

revista de la facultad de filosofa y letras

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