Cuadernillo Historia Social y Política de Latinoamérica y Argentina

Profesorado Superior en Ciencias de la Educacin / Primer Ao Historia Social y Poltica
ISFD Profesor Rogelio Leites La Paz ARGENTINA Y LATINOAMERICANA
INSTITUTO SUPERIOR DE FORMACIN DOCENTE PROFESOR ROGELIO LEITES
PROFESORADO SUPERIOR EN CIENCIAS DE LA EDUCACIN
HISTORIA SOCIAL Y POLTICA

ARGENTINA Y LATINOAMERICANA
PRIMER AO
APUNTES DE CIRCULACIN INTERNA
PROFESOR EXEQUIEL TORRES
04 HS. SEMANALES
LA PAZ
ENTRE ROS
Apuntes de circulacin Interna 2016 / Diplm. Prof. Exequiel Torres

2016 1
Para qu estudiamos historia?

Todas las sociedades humanas aspiran a mejorar las condiciones de vida del presente. Para eso,
indudablemente es necesario comprender cmo llegaron a configurarse esas condiciones. La historia,
a travs del anlisis del pasado, permite comprender el presente, situarse en el marco de la conciencia
colectiva y adquirir una capacidad de anlisis crtico de la sociedad en que estamos insertos. De este
modo, las sociedades, especialmente sus generaciones ms jvenes, adquirirn las herramientas para
construir el futuro en forma activa y protagonista; y poder as transformar la sociedad para
perfeccionar las condiciones de vida de sus integrantes. La historia tiene, por lo tanto, una funcin
pedaggica, ya que a travs de su estudio, la humanidad puede identificar sus errores y reflexionar
sobre ellos, reconocer sus limitaciones y tomar como modelo sus conductas positivas, xitos y aciertos.
El estudio de la historia, como actividad intelectual, nos permite adems desarrollar las habilidades
necesarias para un aprendizaje activo y crtico, para la expresin y fundamentacin de nuestros
conocimientos y opiniones y para la adquisicin de mtodos y tcnicas de estudio y trabajo.
HISTORIA E HISTORIOGRAFA
La historiografa es la ciencia de la historia; de donde resulta que la historia es el objeto de la
historiografa; sin embargo, no habra historia sin historiografa. Es decir, lo que singulariza el
fenmeno que llamamos historia es que consiste en un proceso de autoconciencia, de reflexin sobre s
mismo. Y la historiografa es la forma ms elaborada de esa conciencia.
De otro modo, toda nuestra conciencia viene determinada por el pasado y nuestro hacer en el presente
depende de esa conciencia histrica. Y es justamente a ese hacer con conciencia, ese hacer humano, a
lo que llamamos historia; otra cosa sera mera biologa.
Por tanto, podemos definir la historia como un vasto y complejo proceso de gnesis, crecimiento y
organizacin a travs del cual la humanidad toma conciencia de s misma y de su situacin en el
mundo, y el individuo emerge como persona ante la naturaleza y la propia historia.
Consideremos ahora cada uno de los elementos de la definicin. En primer lugar, tenemos un proceso
vasto y complejo; es decir, tenemos algo que sucede en el tiempo y tiene, por tanto, un carcter
asimtrico, vectorial, cuya amplitud abarca a toda la especie humana y en el que intervienen mltiples
y diversos elementos.
La historia, adems, como la vida de donde procede, es crecimiento. Basta para comprobarlo comparar
los miles de millones de individuos que hoy pueblan el planeta Tierra con los escasos miles de las
primeras culturas paleolticas. Por supuesto que el crecimiento se puede decir en otros sentidos; pero
parece que este modo de crecimiento es el ms evidente y fcil de evaluar.
La historia, en consecuencia, es organizacin de la vida humana, lo que resulta claro al observar la
mayor diferenciacin de funciones, y de organismos e instituciones que se ocupan de ellas, en las
Apuntes de circulacin Interna 2016 / Diplm. Prof. Exequiel Torres 2

modernas sociedades posindustriales al lado de las primitivas comunidades de cazadores, lo cual se

traduce en una creciente complejidad de la vida social.
La historia como conciencia: El continuo desarrollo de las ciencias humanas y de la naturaleza, y la
divulgacin del saber y de la informacin a capas cada vez ms amplias de la poblacin, explican
suficientemente este aspecto del devenir histrico.
La historia como personalizacin: En la historia el individuo va conquistando penosamente el derecho
a que se le reconozca y considere por s mismo, como ser humano, y no como miembro pasivo de una
estructura superior, como extrao (es lo que hoy llamamos
Derechos Humanos). Los profetas y filsofos ya ensearon hace tiempo que todas las personas tienen
derecho a que se les considere como tales, que todos somos hijos del mismo Dios, y hoy no son pocos
los territorios en que la teora jurdica, poltica e ideolgica asume este reconocimiento; pero su
realizacin es siempre incompleta (acaso porque su logro tiene ese carcter de horizonte utpico que
tantas veces ha inspirado a filsofos y profetas).
II. ESTRUCTURA DE LA HISTORIA: CULTURAS Y CIVILIZACIONES

La historia es un proceso de sentido nico, o sea, vectorial (de lo simple a lo complejo, etc.); pero este
movimiento no es uniforme ni homogneo, sino que se concreta en el espacio y en el tiempo en
culturas y civilizaciones, que constituyeron a modo de ramificaciones del gran tronco de la Historia al
que hoy, cuando la Historia se hace Universal, planetaria o global, vuelven a la manera de afluentes.
Unas y otras constituyen la respuesta (los medios materiales y formales desarrollados por la
comunidad humana para mantener y mejorar sus condiciones de vida) que determinados grupos
humanos han dado al problema de la vida en sociedad, vlida en tanto que posibilit la duracin de
esas comunidades hasta su disolucin o integracin en otras posteriores.
As, emplearemos el trmino
do la revolucin urbana, y
el de
aquellos pueblos que
ya la han rebasado.
Esta diferencia suele implicar otra: Los pueblos que han permanecido o permanecen en el estadio de la
cultura interpretan la realidad mediante mitos (pensamiento mtico) y tienen una concepcin cclica
del tiempo; en cambio, los pueblos que acceden a la civilizacin, sin renunciar a los mitos, desarrollan
la ciencia (pensamiento cientfico) como instrumento para explicar lo real y una idea vectorial del
tiempo, lo que aplicado a su propia realidad da como resultado la aparicin de la conciencia histrica,
de la historiografa y de la Historia.
Por tanto, si el objeto de la historiografa es la Historia, debemos aadir que el estudio de la historia se
concreta en el estudio de las civilizaciones.

Hay adems otra diferencia fundamental. Con la revolucin urbana y la aparicin ya de importantes
excedentes de produccin, consiguiente a la revolucin tecnolgica desarrollada entre los milenios V
y III (invencin de la rueda, arado, riego artificial, navegacin a vela, metalurgia, ladrillo, calendario
solar, escritura...), determinados grupos humanos encuentran ms rentable apropiarse de lo que
producen otros en vez de producirlo ellos con su propio esfuerzo. Para asegurarse el control de la
produccin y el dominio de las personas, idearn toda una serie de instituciones, el Estado, que les
permitirn gozar permanentemente de este poder. Aparece por tanto la ciudad como centro de
intercambio o mercado, y sede del Estado. La costumbre del poder generar tal alienacin, enajenacin
o locura, que llevar a los poderosos a toda clase de violencias para conquistarlo y conservarlo.
III. ESTRUCTURA DE LAS CIVILIZACIONES

Las sociedades humanas son sistemas vivos; es decir, conjuntos de familias organizados para asegurar
la supervivencia y crecimiento de la comunidad, con capacidad para obtener, elaborar e integrar
materiales del medio natural y de otras sociedades.
A. EL CONTEXTO INTERNACIONAL
La ltima cualidad citada supone que toda sociedad es, al mismo tiempo, un subsistema dentro del
sistema que forman las sociedades de su civilizacin, y sta, a su vez, otro subsistema en el sistema de
todas las civilizaciones.
Por tanto, antes de iniciar el estudio de una sociedad concreta en un tiempo concreto, es preciso
situarla dentro de las coordenadas histricas del momento y hacer referencia al tipo de relaciones que
mantendr con las otras sociedades de su entorno, lo que nos dar los parmetros para evaluar su
desarrollo.
Establecido ya el marco de referencia internacional, abordaremos el estudio de nuestra sociedad de
dos maneras distintas:
historia, y
B. EL ESTUDIO SINCRNICO
Al analizar cualquier formacin o sistema social debemos considerar que estudiamos el modo de vida
de personas que, bsicamente, tenan los mismos problemas que nosotros; es decir, nacan, crecan, se
emparejaban, sufran y gozaban, tenan hijos y moran; se relacionaban con otras personas, trabajaban
y se encontraban integrados en jerarquas sociales y polticas que estimulaban o bloqueaban su
desarrollo humano o social; finalmente participaban de un complejo sistema de valores, normas,
costumbres, hbitos y creencias, de unas mentalidades en fin, cuya comprensin nos permitir
entender no slo su mundo, sino tambin el nuestro, que en definitiva es el objetivo de toda historia
como ms adelante veremos.

Todas las actividades y situaciones enunciadas, para un estudio ms cmodo, las podemos agrupar en
tres estructuras sectoriales bsicas:
1. Estructura socioeconmica: Integrada por dos subestructuras complementarias.
a) Estructura econmica: Llamamos as al conjunto de medios humanos y materiales, y de relaciones
sociales encaminadas a producir y distribuir bienes y servicios; es decir, todo lo necesario para la vida
de los individuos y de la comunidad. En ella conviene distinguir:
os...) donde se desarrolla una
sociedad.
ria, portadora de la fuerza de trabajo, cuyo potencial
biolgico y capacitacin cientfico-tcnica importa destacar.
constituidos por todo el equipamiento
material y cientfico-tcnico con que cuenta la sociedad.
Su diverso desarrollo influir decisivamente en las
oduccin: Son las relaciones que se establecen entre los grupos humanos que se
apropian de los excedentes de produccin y los productores directos (amos y esclavos, seores y
siervos, empresarios y asalariados...), y muestran de qu manera se efecta la apropiacin.
actividades muy diversas:
agricultura, ganadera, industria, servicios, etc.
Medios de produccin y relaciones de produccin constituyen el ncleo de toda estructura econmica
y determinan a largo plazo la ndole y desarrollo de una sociedad.
b) Estructura social: Llamamos sociedad a un conjunto humano estable organizado primariamente en
familias, pero susceptible, adems, de otros tipos de organizacin (estamentos, parroquias, gremios,
sindicatos, iglesias...), que comparte un territorio, unas instituciones y una cultura.
Desde que, con la revolucin urbana, aparecen los primeros excedentes de produccin, toda sociedad
se halla estructurada en clases sociales; es decir, presenta un determinado orden social.
Una clase social est constituida por el conjunto de familias que ocupan el mismo lugar en unas
relaciones de produccin dadas; esto es, se delimita por el modo y proporcin en que sus miembros
participan de la riqueza o renta social, lo que determina un estilo peculiar de vida que se manifiesta en
comportamientos, hbitos, creencias, grados de bienestar y de formacin, opciones polticas...; aunque
todas las clases sociales tienden a imitar los comportamientos de la clase dominante.
Bsicamente encontramos dos grupos de clases:
excedentes; posee, por tanto,
el poder econmico (nobleza feudal, grandes terratenientes, burguesa industrial, burguesa
financiera...) y controla el poder poltico.
total dependencia de la
clase dominante (esclavos, siervos, proletariado rural y urbano, asalariados...)

Es frecuente a veces que la estructura social bsica est reforzada por una estructura jurdica, e incluso
religiosa, que trata de consolidar la organizacin clasista; tenemos as los
to social delimitado y defendido por un estatuto jurdico propio, y las
religin o creencia
cuando no tiene comunicacin con otros grupos.
2. Estructura jurdico-poltica: Se concreta en el rgimen poltico que, constituido y definido por el
sistema poltico y el sistema de poder, es la manera con que la clase dominante se organiza y organiza
a la sociedad para mantener su poder.
de la alta nobleza, del alto clero, electores...) y de
instituciones (Rey, Cortes, Consejos, Ministerios...) que participan en la formulacin de decisiones
(rdenes, decretos...) y de normas (fueros, constituciones, leyes...), as como esas mismas normas, que
regulan el funcionamiento de la sociedad para asegurar la conservacin de las relaciones de
produccin que se dan en la estructura econmica.
judiciales, educativas y en
ltima instancia la fuerza) encargadas de imponer a la sociedad la aceptacin y realizacin de tales
decisiones y normas.
No siempre coinciden poder econmico y poder poltico en el mismo grupo social; pero siempre, salvo
en las coyunturas revolucionarias, existe armona y complementariedad entre el poder poltico y el
poder econmico.
3. Estructura ideolgica: Constituida por la ideologa y los medios de difusin y control ideolgicos.
La ideologa es la representacin ideal que de s misma tiene una sociedad, de sus valores y de sus
fines, y est inspirada por los intereses de la clase dominante a los cuales justifica y legitima.
eolgica son las instituciones o instrumentos por medio de los cuales se
socializa la ideologa: la religin, las fiestas y ritos, el arte, la literatura, la prensa, la escuela, etc.; es
decir, todo aquello que comnmente se llama cultura.
control son las instituciones establecidas para perseguir y penalizar las desviaciones
de carcter ideolgico: tabes, Inquisicin, tribunales de honor...
La ideologa, como los mitos, se interpone de tal manera entre nosotros y la realidad, que deforma
completamente la visin que de ella tenemos dificultando su conocimiento.
Slo la confluencia de los tres poderes econmico, poltico e ideolgico hacia la conservacin del
desigual reparto de la renta o riqueza social podr darnos la clave para entender la trama de cualquier
sociedad.
Todo lo anterior lo podemos ver, a modo de ejemplo, en un resumen esquemtico del reinado de los
Reyes Catlicos.

C. EL ESTUDIO DIACRNICO
Si la estructura socioeconmica es la determinante a largo plazo de la evolucin de la sociedad,
cualquier intento de periodizar el desarrollo de una civilizacin debe basarse en los cambios que
surjan en esta estructura y, sobre todo, en las relaciones de produccin.
Atendiendo, pues, a la naturaleza de las relaciones de produccin es posible distinguir
provisionalmente tres modelos de sociedad (en la llamada civilizacin de Occidente), o modos de
produccin, distintos que se suceden cronolgicamente: esclavista, feudal y capitalista liberal.
El paso de un sistema a otro siempre tiene lugar mediante revoluciones en que las clases dominadas se
rebelan para cambiar unas relaciones de produccin que consideran injustas.
Sin embargo, en el desarrollo de un modo de produccin tambin debemos establecer perodos
distintos basados en los cambios en el equilibrio de fuerzas sociales que se dan en las relaciones de
produccin, los cuales repercuten en la aparicin de distintos regmenes polticos: monarqua feudal,
autoritaria y absoluta en el modo de produccin feudal.
Por otro lado, el desarrollo de un modo de produccin, como el de la Historia, tampoco es homogneo;
as, dentro del perodo de vigencia de un modo de produccin, siempre ser posible encontrar
distintas formaciones sociales que rivalizan entre s, en el seno de las cuales pugnan modos de
produccin diferentes que protagonizan clases diferentes.
De todo lo anterior puede deducirse que, en el tiempo, el eje que vertebra la historia de las sociedades
es el esfuerzo por conseguir mayores excedentes o renta social y la pugna por su distribucin, lo que se
traduce en lucha por o contra el poder, dado que su control supone el control de la distribucin de
excedentes. En consecuencia:
El eje argumental del estudio diacrnico debe ser esta lucha por o contra el poder y la consecuente
ampliacin o disminucin de la cuota de participacin en la distribucin de la renta social.
Llevada esta conclusin al mbito de las relaciones internacionales, la defensa del territorio y los
recursos y su contrario, la conquista de territorios y de recursos, sern las lneas argumentales que las
expliquen.
IV. LA HISTORIOGRAFA. PARA QU EL ESTUDIO DE LA HISTORIA?
Toda accin personal est cargada de sentido, lo que supone un conocimiento y concepcin de la
Historia (ya sea activa o pasiva, lo ms normal); de ah la necesidad de entender lo que somos y
hacemos en el presente. Dicho de otro modo, nuestra mente se ha formado con los materiales que la
historia ha arrastrado hasta nosotros y todas nuestras acciones tienden a mantener o subvertir, lo
sepamos o no, nos guste o no, un determinado orden social.
Pero todo presente es a la vez el pasado (y en el pasado slo buscamos el presente); es decir, el pasado
que el historiador interpreta no es un pasado fijo, sino que se mueve segn el tiempo desde el que el
historiador observa y la perspectiva social que el historiador adopta, de modo semejante a como se
mueve un paisaje segn el montaero asciende a la cumbre. O lo que es lo mismo, la historia que al

historiador interesa es la que le permite entender su presente y no otra; porque para nosotros nada
hay tan importante como nuestra propia vida y todo lo que hacemos cobra sentido en funcin de su
conservacin y mejora. Por tanto, an cuando no seamos conscientes de ello, estudiamos e
interpretamos el pasado desde la preocupacin por el presente y al mismo tiempo el presente ilumina
nuestra percepcin del pasado.
A todo lo cual podemos aadir una nueva matizacin; porque el presente no es unvoco, sino que
aparece atravesado de mltiples tensiones que son resultado del choque de intereses tambin
mltiples. Qu perspectiva debe elegir el historiador? Sin duda aquella que le permita desvelar la
estructura de poder subyacente en la sociedad de su tiempo.
Deca Tun de Lara que el historiador debe responder siempre a una triple pregunta:
Quin tiene el poder? Quin y cmo lo ejerce? En nombre de quin? La perspectiva que permita
responder a esa triple pregunta ser la del historiador. La eleccin no es fcil y en ocasiones puede ser
arriesgada, porque al poder nunca le ha gustado que se descubran sus interioridades.
Lo cual nos descubre una dimensin inesperada en el historiador, su dimensin poltica, es decir,
colectiva, y tica, es decir, personal. Porque somos humanos en tanto que ciudadanos, en tanto que
seres histricos, y como seres humanos somos herederos de la historia y slo en la historia podremos
dar sentido a nuestra vida asumiendo conscientemente (o sea, libremente, al margen de los
imperativos del poder) el proceso de personalizacin que pasa a travs de nosotros; es decir,
conquistando el derecho a la libertad, el derecho a ser personas.
Dicho de otro modo, estudiamos historia porque vivimos en la historia y necesitamos conocer su
funcionamiento para cambiarla y hacerla mejor, para adaptarla a nuestras necesidades en definitiva.
Podemos vivir sin saber fsica, qumica o matemticas; porque el universo no necesita de nuestra
intervencin para funcionar. Pero, si en la historia no intervenimos ni tomamos decisiones, otros lo
harn por nosotros y nos obligarn, incluso contra nuestra opinin y voluntad. Por eso, si queremos
construir la historia en vez de padecerla, si queremos cambiar y humanizar el mundo, si queremos
crecer como personas, necesitamos intervenir conscientemente sobre la historia. Acaso no te gustara
disear tu propia ropa y decorar tu cuarto o tu propia casa en vez de aceptar los que te dan ya hechos
sin haberte consultado? Necesitamos estudiar historia para ser ms, pero tambin para aprender a
gozar del patrimonio que la historia, la humanidad que nos ha precedido, nos ha legado, del mismo
modo que aprendemos a saborear las comidas que rechazamos en la infancia y adolescencia.
VOCABULARIO
Estado. Conjunto de instituciones que forman parte del rgimen poltico.
Estatuto. Conjunto de leyes o normas propias de un territorio, sector social, persona o grupo de
personas.
Estructura. Orden de los elementos de un sistema.

Excedentes de produccin. Dentro de un sistema econmico, son todos los bienes que sobran luego
de que la poblacin haya cubierto sus necesidades bsicas.
Institucin. Cada una de las organizaciones, pblicas o privadas, que regulan la vida de una sociedad,
nacin o Estado.
Legitimar. Hacer legtimo; es decir, poner de manifiesto la justicia de algo desde el punto de vista de la
razn o la moral.
Mito. Explicacin alegrica o no cientfica de la realidad que se pretende hacer pasar por verdadera.
Orden social. Llamado simplemente orden por la clase dominante, es la estructura social vigente en
un momento dado.
Poder. Capacidad que tienen algunas personas o instituciones de tomar decisiones que afectan a la
vida de otras personas.
Revolucin. Proceso a travs del cual las clases dominadas pretenden alterar, en su favor, las
relaciones de produccin y/o el rgimen poltico.
Sistema. Conjunto de elementos organizado para la obtencin de un determinado fin, de tal modo que
el movimiento de uno de ellos afecta a todo el conjunto y el movimiento del conjunto repercute sobre
todos y cada uno de los elementos.
Soberana. Autoridad suprema e independiente, fuente del poder legtimo y del derecho.

La medicin del TIEMPO

Si bien no sabemos cul es el origen del tiempo, al ser humano se le ha hecho necesario establecer
algn hito que marque el inicio de ste, para con ello tener parmetros que le permitan situarse en l.
Nosotros, como mundo occidental, hemos elegido el comienzo de la era cristiana como hito de tiempo,
por lo que el nacimiento de Jess aparece como el ao 0 de nuestro calendario.
En relacin con las unidades de tiempo que existen, se estableci al segundo como su unidad
fundamental (representado por s) y stas agrupan en grandes cantidades de tiempo (como sera una
era), o bien en sus unidades mnimas.
Unidad de tiempo Equivalencia
Era Muchos milenios (sin cantidad fija)
Edad Varios siglos (sin cantidad fija)
Milenio 1.000 aos
Siglo 100 aos
Dcada 10 aos
Lustro 5 aos
Ao 12 meses, 365 das y 4 horas
Cronologa y Periodizacin
Los calendarios de las distintas culturas fijan un punto de partida para contar los aos. En el Occidente
actual hay tres grandes calendarios: el judo, el musulmn y el cristiano.
El calendario judo proviene del antiguo calendario hebreo. Es el calendario oficial del actual
Estado de Israel y lo utilizan los judos en todo el mundo como calendario religioso. El punto de partida
de la cronologa hebrea es el ao 3762 a. C., fecha de la creacin del mundo segn el Antiguo
Testamento.
El calendario musulmn se inicia en el 622 d. C., cuando Mahoma, su profeta, huye de la ciudad
de La Meca rumbo a Medina. Es utilizado en casi todos los pases donde se profesa esa religin.
El calendario cristiano tiene su punto de partida en el nacimiento de Cristo. Este hecho marca
el inicio de una nueva era. Las fechas de los acontecimientos ocurridos antes del mismo se cuentan en
forma descendente. Se las distingue con la abreviatura a. C. (que significa antes de Cristo) y cuando se
las ubica, en una lnea de tiempo, se lo hace a la izquierda de un punto que representa el nacimiento de
Cristo. Los aos que corresponden a la era cristiana, se cuentan en forma ascendente y pueden o no
tener la abreviatura d. C. (que significa despus de Cristo).
Historia y Prehistoria
Algunos historiadores afirman que la historia de la humanidad comenz con la invencin de la
escritura, alrededor del ao 3000 a. C. pues consideran que los estudios histricos necesitan de las

fuentes escritas para conocer lo que sucedi en el pasado. Por lo tanto, denominan Prehistoria al
perodo anterior a esta fecha.
Sin embargo, otros historiadores, no acuerdan con este criterio ya que ese corte es un problema de
tipos de testimonios que hablan e el pasado. Los pueblos sin historia no existen si entendemos la
historia asociada a la idea de proceso y cambio. Consideran que la historia comienza con las primeras
manifestaciones de vida social. No aceptan la divisin entre Prehistoria e Historia, afirman que, si bien
no se cuenta con textos escritos para conocer lo sucedido antes del ao 3000 a. C., el pasado puede ser
reconstruido utilizando otras fuentes como los fsiles humanos, los instrumentos fabricados por el
nombre, las tumbas en las que enterraban a los muertos, entre otras.
Prehistoria
Prehistoria. Desde la aparicin del hombre de fechas inciertas, hace ms de dos millones de aos; hasta
la aparicin de la escritura, en torno al IV milenio a. C.
Esta se divide en Paleoltico y Neoltico:
Paleoltico (Antigua Edad de Piedra, por la piedra tallada). Los hechos ms decisivos son los ligados a
la evolucin humana, en lo fsico, y a la evolucin cultural primitiva (utilizacin de herramientas y del
fuego y desarrollo de distintos tipos de colaboracin y conducta social primitiva; destacadamente el
lenguaje). Los grupos sociales no superaran el tamao de hordas, con una densidad de poblacin
inferior a un habitante por kilmetro cuadrado. La economa se limitaba a una relacin depredadora
con el medio ambiente (caza, pesca y recoleccin), lo que no impeda un impacto notable (primera
humanizacin del paisaje natural y extinciones provocadas por la presin de la actividad humana en
los ecosistemas donde se introduce).
El Paleoltico se subdivide en:
Paleoltico inferior. Primeros modos de talla ltica de instrumentos asociados a restos fsiles de
homnidos
Paleoltico medio. Ligado a cambios en la cultura material y en las especies de homnidos, desde hace
130.000 aos hasta hace 35.000 aos aproximadamente.
Paleoltico superior. Ligado a la cultura material asociada al Homo sapiens moderno: desde hace
35.000 aos hasta hace 10.000 aos aproximadamente.
Neoltico ("nueva Edad de Piedra", por la piedra pulimentada). Del VIII milenio a. C. al IV milenio a. C.
aproximadamente. Su inicio en cada zona est ligado al desarrollo de la denominada Revolucin

Neoltica: sustitucin de la economa depredadora (caza, pesca y recoleccin) por la economa

productora (agricultura y ganadera), lo que intensific extraordinariamente la densidad de poblacin
(de crecimiento limitado -rgimen demogrfico antiguo-) y el impacto en el medio ambiente. Aparicin
de la cermica, sustitucin del nomadismo por el sedentarismo (asentamientos estables o aldeas).
Tuvo lugar a partir del VIII milenio a. C. en el Creciente frtil del Oriente Prximo, y se difundi hacia el
norte de frica y Europa (en Espaa a partir del VI milenio a. C.) y Asia. La aparicin de la agricultura y
la ganadera se produjo de forma endgena en otras zonas del mundo (con seguridad en Amrica, de
forma menos clara en otras zonas).
Edad de los Metales. Desde el IV milenio a. C. (o ms tarde, segn la zona), que aunque es una poca ya
histrica en el Prximo Oriente Antiguo, es an prehistrica en la mayor parte del mundo.
Innovaciones tecnolgicas de difusin paulatina (metalurgia, rueda, arado, vela). Algunas aldeas se
amurallan y aumentan de tamao hasta transformarse en ciudades. La economa y la sociedad se hace
ms compleja (excedentes, comercio a larga distancia, especializacin del trabajo, estratificacin social
con una lite dirigente caracterizada por la exhibicin de riqueza en forma de armas y monumentos
funerarios). El trnsito a la historia se dar cuando se complete la formacin de las sociedades
complejas (civilizaciones) con estado y religin institucionalizada, que producirn la escritura.
Edad del Cobre (III milenio a. C. aproximadamente, en Europa Occidental).
Edad del Bronce (II milenio a. C. aproximadamente, en Europa Occidental).
Edad del Hierro (I milenio a. C. aproximadamente, en Europa Occidental, hasta la romanizacin).
Historia
Desarrollo de la escritura como consecuencia de la aparicin de los primeros estados. IV milenio a. C.
en Sumeria.
sta se divide en:
Edad Antigua: desde el 3500 a. C. hasta el 476 d. C., con la cada del Imperio Romano Occidental.
Origen, desarrollo y decadencia de importantes civilizaciones como Mesopotamia, Egipto, Grecia,
Roma y la islmica.-
Edad Media: desde 476 d. C. a 1453 con la cada de Constantinopla.
Edad Moderna: De mediados o finales del siglo XV a mediados o finales del siglo XVIII con la
Revolucin francesa,
Edad Contempornea. Desde mediados o finales del siglo XVIII hasta el presente.

LOS ALBORES DEL SIGLO XV

Nuevas formas de pensar y de vivir
Los pensadores de la Edad Media, muchos de ellos integrantes de la Iglesia, haban situado a Dios en el
centro del Universo y crean que la vida en la Tierra era un lugar de sufrimiento para lograr la vida
eterna. Por eso, consideraban despreciables las cosas materiales y proponan que lo realmente
importante eran las verdades espirituales transmitidas por Dios a travs de la Iglesia.
Pero el ciclo de expansin y crecimiento iniciado en el siglo XV tuvo su impacto en la sociedad y en la
cultura de la poca. El movimiento de renovacin cultural y espiritual conocido con el nombre de
Renacimiento fue una de las seales ms evidentes de los cambios producidos en el terreno
econmico y en el poltico. Sus antecedentes pueden situarse en los siglos XI y XII, a partir del
crecimiento de las ciudades y de la aparicin de las burguesas urbanas. Este grupo social, a travs del
desarrollo de sus actividades y de sus actitudes mundanas, cuestion los principios que regan el
orden feudal, poco adecuados para su nueva forma de vida y para el desenvolvimiento de sus objetivos
mercantiles. Debido a ello fueron elaborando nuevas interpretaciones del mundo, ms apegadas a la
realidad terrenal. En este contexto, tambin pusieron al hombre en el centro de un mundo que vala la
pena de ser vivido. Por eso, para esta nueva vida resultaba imprescindible el tener conocimientos
prcticos, como el trazado de rutas y caminos o los precios de los productos, as como de otros asuntos
cotidianos.
El Humanismo: nueva concepcin del hombre

Junto con el cambio de actitud del hombre frente al mundo, en el siglo XV surgi un renovado inters
por la cultura grecorromana en algunas ciudades italianas, donde la tradicin clsica haba perdurado.
Para muchos pensadores, artistas, cientficos y polticos, las obras de la Antigedad clsica resuman la
perfeccin de la creacin humana, y pensaban que en ellas deban buscarse los elementos para
comprender al mundo y a las personas. A esta corriente de pensamiento se la denomin Humanismo.
El Humanismo situaba al ser humano en el centro mismo de la reflexin para descubrir su origen, su
lugar en el Universo y llegar a comprenderse. Adems, como consideraba que el ser humano es la ms
perfecta creacin de Dios, enfatizaba la capacidad humana de dominar la naturaleza a travs de la
razn y la experiencia.
Los intelectuales hicieron una lectura exhaustiva de los textos clsicos y tanto la Historia antigua como
la Mitologa y la Filosofa, entre otras disciplinas, fueron objeto de su inters. Estudiaron a Platn, a
Aristteles, as como a autores del helenismo, del judaismo y del cristianismo primitivo. Por ello, el
conocimiento del latn y el griego cobr gran importancia. Tambin los humanistas comenzaron a
escribir en su propia lengua. En este sentido se considera que los precursores del Humanismo fueron
Dante Alighieri, Francesco Petrarca y Giovanni Boccaccio, en el siglo XVI.

Entre los humanistas que ms influencia ejercieron en su poca podemos mencionar al holands
Desiderio Erasmo de Rotterdam, al ingls Toms Moro y al florentino Nicols Maquiavelo.
Los humanistas fueron, en su gran mayora, hombres religiosos interesados en desarrollar un
pensamiento crtico en oposicin al pensamiento dogmtico.
EN PROFUNDIDAD
Crticas a la sociedad de la poca
La nueva idea del hombre deriv en una concepcin renovada de la religin y la sociedad. El holands
Desiderio Erasmo de Rotterdam (1466-1536) defendi la necesidad de aumentar la moralidad del clero y
abog por una religiosidad ntima y personal. En su principal escrito, Elogio de la locura, critic los
abusos de las autoridades eclesisticas de su poca.
Por su parte, Toms Moro (1478-1535) fue un agudo crtico de la sociedad de su poca, y en su obra
Utopa plante la posibilidad de una sociedad ideal sin las desigualdades sociales que generan la
propiedad privada, las diferencias sociales ni los prejuicios religiosos. Fue canciller y consejero del rey
ingls Enrique VIII. Su suerte cambi cuando se neg a apoyar la poltica antipapal del monarca;
entonces fue juzgado y decapitado.
GLOSARIO
Pensamiento dogmtico: pensamiento que-considera sus ideas como verdades absolutas, sin aceptar
otras posibles.
Los medios de difusin del Humanismo

La imprenta y la educacin fueron los medios a travs de los que se difundieron las ideas y las obras de
los humanistas.
En 1450 Johannes Gutenberg invent la imprenta: un sistema que permita imprimir pginas enteras
con tipos mviles metlicos agrupados en una plancha. Estos tipos o letras se entintaban y estampaban
sobre el papel, lo que permita su multiplicacin ilimitada, o sea que era posible obtener varios
ejemplares iguales en poco tiempo.
Del taller de Gutenberg en Maguncia sali en 1456 el primer libro impreso: una edicin de la Biblia. El
nuevo invento permiti la difusin del libro, hecho que favoreci a su vez la educacin . La imprenta se
extendi rpidamente por toda Europa y en 1500 ya haba ms de 250 ciudades que disponan de
talleres de impresin. Los dos grandes centros editoriales fueron Venecia y Pars.
Las academias fueron los lugares en los que se desarrollaron y difundieron los estudios humansticos.
En ellas se reunan sabios y eruditos para intercambiar sus ideas. En cambio, las universidades
mantuvieron los mtodos de estudio medievales, pero algunas, como las de Padua, Florencia, Bolonia y
Salamanca, incorporaron los principios e intereses del Humanismo.

El desarrollo cientfico y tcnico

El Humanismo se caracteriz por una nueva actitud frente al conocimiento basada en la
experimentacin y el uso de la razn. Las explicaciones cientficas comenzaron a poner en tela de
juicio muchas verdades consideradas como irrefutables por la tradicin cristiana.
As, por ejemplo, en 1543, el astrnomo polaco Nicols Coprnico postul la teora de que el Sol era el
centro del Universo y de que la Tierra giraba una vez al da sobre su eje y realizaba, a lo largo de un
ao, una traslacin completa alrededor del Sol. Esta teora, llamada heliocntrica, contradeca a la
interpretacin geocntrica dominante hasta ese momento y que sostena que, como la Tierra era el
centro del Universo, todos los astros giraban en torno a ella. La Iglesia desaprob esta teora, que no
tuvo, en sus inicios, gran repercusin.
Adems del desarrollo de la Astronoma, la Matemtica, la Cartografa y la Medicina, surgi un
acentuado inters por la tcnica. Se difundieron numerosos inventos que buscaban solucionar las
necesidades cotidianas, por ejemplo los juegos de poleas y el reloj de bolsillo, entre otros. Esto
favoreci la apertura mental de los hombres que observaban el beneficio de la aplicacin y utilizacin
de diversas mquinas.
EN PROFUNDIDAD
Avances de la Medicina
Andrs Vesalio (1514-1564) corrigi los errores del conocimiento de la anatoma humana que se venan
repitiendo desde la Antigedad. Su libro De humani corporis fabrica (La estructura del cuerpo humano]
fue el primer tratado de Anatoma y se public en 1543. A travs de la diseccin de cadveres y de la
observacin, ilustr ms de 300 figuras que reproducan con exactitud msculos, nervios y rganos del
cuerpo humano.
Miguel Servet (1511-1553) profundiz los conocimientos sobre la circulacin sangunea. Segn su
teora, la sangre era transmitida por la arteria a la vena pulmonar por un paso prolongado a travs de
los pulmones.
Jernimo Fracastoro (1478-1553) indag sobre el origen del contagio de la tisis y de otras
enfermedades por la accin de los grmenes que penetran en el organismo con la respiracin y son
posteriormente absorbidos y transportados por la sangre hasta las vsceras.

La Reforma
CONCEPTO
Se denomina Reforma a una profunda crisis religiosa producida en el siglo xvi, y de resultas de la cual
se quebrant la unidad catlica, que haba imperado durante siglos en la Europa Occidental.
ANTECEDENTES
La Reforma tuvo sus antecedentes en dos movimientos herticos producidos un siglo antes del
luterano. Uno encabezado por Juan Wycli, estall en Inglaterra, a fines del siglo xiv; otro, dirigido por
Juan Huss, en Bohemia, a principios del siglo xv. Los dos fueron reprimidos, pero dejaron rastros que
no haban desaparecido cuando comenz la Reforma.
Juan Wycli, naci y actu en el siglo XIV, fue profesor de teologa de la Universidad de Oxford. Critic
los tributos que la Iglesia cobraba en Inglaterra, la existencia del clero y la posesin de bienes por ella.
Declar que la Biblia era la nica regla de fe, y que cada creyente deba interpretarla libremente.
El movimiento se propag sin obstculos, pero a su muerte se le dio carcter social, criticando los
privilegios de la nobleza. Entonces, los reyes de Inglaterra lo reprimieron.
Juan Huss (1369 a 1415), profesor de la Universidad de Praga, adhiri a la hereja de Wyclif, y para
difundir sus opiniones tradujo la Biblia al idioma checo. Posteriormente compareci ante el concilio de
Constanza, donde sus doctrinas fueron declaradas herticas y l condenado a muerte y ejecutado en
1415. Sigui una sangrienta guerra religiosa que durante 17 aos asol a Bohemia.
CAUSAS
La Reforma fue originada por causas polticas, econmicas y religiosas.
Si bien las querellas entre el Papa y los emperadores no afectaron la unidad de fe, fueron sntoma
inequvoco del celo con que los reyes queran afirmar su autoridad frente a los pontfices. El creciente
desarrollo de la autoridad monrquica y la vigorizacin de los sentimientos nacionales en los pases de
Europa Occidental, aumentaron los conflictos entre los soberanos y los Papas. La gran riqueza de la
Iglesia determin a veces a los reyes y a los nobles a separarse de la Iglesia catlica para aduearse de
las tierras de sta. As lo hicieron en Alemania muchos prncipes, que tomaron partido por Lutero
desde que ste afirm que deban confiscarse esas tierras, y Enrique VIII en Inglaterra se apoder de
las propiedades de los monjes, repartindolas entre los nobles que lo apoyaron en su lucha contra el
Papa.
A principios del siglo xvi, la Iglesia estaba minada por la corrupcin del clero, que en ciertos casos
alcanz hasta a los propios Papas. El poder y la riqueza que proporcionaba el ejercicio de los altos
cargos eclesisticos los haca codiciables por hombres sin fe, interesados en disfrutar de las ventajas
de orden material que ellos ofrecan.

Los Papas anteriores a la Reforma, Alejandro VI, Julio II y Len X, permanecieron indiferentes.
Alejandro VI, perteneciente a la familia de los Eforgia, no observ conducta adecuada, Julio II y Len X,
imbuidos del espritu del Renacimiento, se preocuparon ms por las artes, las letras y los conflictos
polticos de Italia que de la grave situacin eclesistica imperante.
Mientras algunos pensadores, como Erasmo, sostuvieron la necesidad de la Reforma, sin atacar por
ello a la organizacin o los dogmas de la Iglesia catlica, otros, como Lutero, criticaron los abusos y
desrdenes imperantes e impugnaron la organizacin y los dogmas mismos de la Iglesia. La reaccin
contra la corrupcin eclesistica gener, pues, por un lado, un movimiento de reforma de la Iglesia,
pero engendr-tambin, por otro lado, las "reformas" contra la Iglesia, o sea los movimientos
protestantes.
La lectura y la meditacin de la Biblia, muy difundida por la invencin de la imprenta, cre, en algunos,
una actitud de crtica respecto de las ideas religiosas aceptadas por la Iglesia, que no tuviesen una base
estricta y literal en aqulla. Lutero afirm que slo en la Biblia est lo que debe creer el cristiano, y que
cada cual puede interpretar las Sagradas Escrituras segn su entendimiento y su conciencia.
La querella de las indulgencias

Para financiar la terminacin de las obras de la catedral de San Pedro, de Roma, el papa Len X
public, en Alemania, una indulgencia que poda ganarse mediante el pago de una limosna. Los
dominicos, encargados de aquella distribucin, dieron intervencin en ella a los Fcar, poderosos
banqueros de Augs-burgo, lo que se calific de "venta de indulgencias". El monje agustino Martn
Lutero fij entonces en la puerta de la iglesia del castillo de Wittemberg, ciudad donde resida, 95 tesis
contra las indulgencias. Los dominicos las rebatieron, y as qued trabada la llamada querella de las
indulgencias, que inici la Reforma. La disputa se hizo cada vez ms agria, y Lutero se fue apartando de
las doctrinas de la Iglesia al sostener que tanto las obras como los sacramentos eran intiles, y que
deba suprimirse la clase de los clrigos y especialmente los monjes, cuyos votos de pobreza,
obediencia y castidad eran innecesarios.
Len X conden las afirmaciones de Lutero y lo invit a retractarse, pero ste corra el ao 1520-
quem pblicamente la bula del Papa, quien entonces lo excomulg.
Martn Lutero
Lutero haba nacido en Sajonia, en una familia de humilde condicin. Luego de una niez difcil,
ingres en el convento de los Agustinos, donde se orden sacerdote en 1507. Despus de graduarse
viaj a Roma, de donde regres impresionado por el desorden de la corte pontificia.
En 1521 el emperador convoc a la Dieta, en Worms, y Lutero manifest que no se retractara si no se
le convenca con testimonios de las Sagradas Escrituras, y agreg que no crea "ni en los Papas ni en los
Concilios". La Dieta lo coloc fuera de la ley. El prncipe elector Federico de Sajonia lo ocult en su

castillo de Wartburgo. Lutero vivi all dos aos, dando fuerte impulso al movimiento reformista.
Afirm que para eliminar la corrupcin de la Iglesia era necesario quitarle sus riquezas. Entonces, los
caballeros y les campesinos trataron de aduearse de los bienes del clero, pero los prncipes, incitados
por el propio Lutero, cortaron sangrientamente esos intentos, pero poco despus se apropiaron ellos
de los bienes de la Iglesia existentes en sus dominios (secularizaciones). Muchos prncipes y ciudades
libres, acicateados por la perspectiva de hacerse dueos de importantes tierras, se pasaron a las filas
luteranas, favorecidas porque el emperador, en guerra con el rey de Francia, Francisco I, no poda
contenerlos. Slo en 1529 pudo Carlos V tratar, en la Dieta de Spira, el problema luterano; all se
resolvi tolerar el luteranismo donde ya existiese, pero no permitir su propagacin a nuevas regiones.
Esta resolucin no fue aceptada por los luteranos, quienes firmaron una protesta contra ella, de donde
deriv el nombre de "protestantes" con que, desde entonces, se llama a los partidarios de la Reforma.
Poco despus los turcos invadieron a Hungra con nimo de penetrar en Austria; el emperador debi
solicitar la ayuda de los reformados, a quienes permiti ejercer momentneamente su culto en
Alemania (1532).
En 1546, al fallecer Lutero, el emperador, que haba hecho la paz con sus enemigos exteriores, resolvi
reducir por la fuerza a los luteranos, comenzando una serie de guerras que terminaron con la paz de
Augsburgo y en la que se estableci la libre creencia en las religiones catlica y luterana en Alemania y
la validez de las secularizaciones ya efectuadas, pero se prohibieron para el futuro.
Otros reformadores
Juan Calvino (1509 a 1564) fue el otro gran representante del movimiento reformista en Europa. Con
riguroso mtodo y con fra decisin fue elaborando una nueva doctrina que expuso en la obra
Institucin de la religin cristiana, que public en Basilea en 1536, temeroso de hacerlo en su patria,
que an era firme baluarte del catolicismo.
Calvino afirm como Lutero que la nica fuente de la fe es la Biblia, libremente interpretada por
cada creyente, negando, por consiguiente, el valor de la tradicin eclesistica.
Sostuvo la predestinacin, es decir, la creencia de que Dios destin de antemano a los hombres, a unos
para la salvacin y a otros para la/ condenacin eterna. Niega los medios que la Iglesia ofreca para su
salvacin, y el valor de las obras y de los sacramentos, de los que mantuvo dos, bautismo y comunin,
como simples ceremonias conmemorativas.
Calvino organiz una poderosa Iglesia, cuyo gobierno era elegido por los propios fieles.
La ciudad de Ginebra era un pequeo Estado, gobernado por un obispo, de donde se solicit la ayuda
de Calvino en favor de la causa reformista^ Calvino se radic en Ginebra desde 1541 hasta 1564. Su
poder no tuvo lmites, pues se consideraba como delegado de Dios en la Tierra. "Recibo de Dios lo que
enseo, y Dios me ha otorgado la gracia de declarar lo que es bueno y lo que es malo." Innumerables
prohibiciones y reglamentaciones cercenaron la libre actividad de los ginebrinos, quienes debieron

vivir sometidos por entero a sus caprichosas disposiciones : prohibi las diversiones como el baile, el
juego, el teatro, y los deportes como el patn, las fiestas de familia a que asistieran ms de 20 personas,
las golosinas, el escribir al extranjero, el formular crtica al gobierno, etc.
El calvinismo se extendi por casi todo el occidente europeo. Penetr primero en la Suiza de habla
francesa, y de all en la misma Francia. Penetr tambin en los Pases Bajos, donde gan las provincias
del norte, que constituyen la actual Holanda. Se estableci tambin en Escocia, donde se form la
Iglesia llamada presbiteriana.
El anglicanismo
CONCEPTO. Muchos ingleses acogieron con simpata la predicacin de Lutero, pero el entonces rey
Enrique VIII, que lo fue desde 1509 hasta 1547, se pronuncio rotundamente contra el reformador
alemn, al punto que en 1522 recibi del papa Len X el ttulo de Defensor de la Fe. Pero el pedido de
Enrique VIII de anular su matrimonio con Catalina de Aragn, hija de los Reyes Catlicos, para casarse
con una dama de honor de su esposa, llamada Ana Bolena, le fue denegado. Enrique VIII desacat al
Papa y obtuvo que un tribunal de obispos ingleses anulara su matrimonio. Resuelto a separarse del
Papa, que lo excomulg, Enrique VIII consigui que el parlamento lo reconociera como nico jefe de la
Iglesia de Inglaterra, con los poderes que hasta entonces poseyera el Papa.
Enrique VIII mantuvo los dogmas catlicos y la estructura tradicional de la Iglesia, lo que le acarre
tanto la resistencia de los catlicos como la de los reformados.
La contradictoria poltica religiosa de los dos inmediatos sucesores de Enrique VIII -Eduardo VI a
favor de la Reforma y Mara Tudor hacia el catolicismo termin con el advenimiento al trono de la
princesa Isabel, hija de Enrique y Ana Bolena.
Isabel, que rein desde 1558 hasta 1603, era indiferente en materia religiosa, pero la actitud de los
catlicos que la consideraban bastarda, la inclin en favor de la Reforma, y organiz la nueva iglesia
anglicana.
El anglicanismo fue una mezcla de catolicismo y calvinismo, con predominio de ste. El dogma fue casi
el de Calvino, pero el culto y la organizacin eclesistica fueron anlogos a los del catolicismo, salvo
que la nueva Iglesia fue una institucin del Estado con el monarca por nico y supremo jefe.
El anglicanismo fue resistido por los dems reformados y repudiado por la Iglesia catlica, cuyo jefe,
Po V, excomulg y depuso a Isabel.
sta persigui desde entonces a los catlicos y se convirti en lder de la Reforma.
Las primeras proyecciones histricas de la Reforma

El luteranismo se extendi rpidamente. En Prusia, el prncipe Alberto de Brandeburgo, que era gran
maestro de la orden de los Caballeros Teutnicos, seculariz en su provecho los bienes de sta y cre
as un poderoso baluarte luterano en el llamado Ducado de Prusia, desde el cual irradi el movimiento

reformista en las comarcas ribereas del Bltico. En Suecia, Noruega y Dinamarca, los propios reyes
convirtieron el luteranismo en religin oficial de sus Estados.,
La Reforma, por otra parte, produjo una reaccin catlica, la Contrarreforma.
LECTURA E INTERPRETACIN DE TEXTOS HISTRICOS
1. LA PROFUNDIDAD DE LA VIDA ESPIRITUAL, BASE DE LA REFORMA CATLICA.

[...]. El poder ltimo de la Contrarreforma se encontraba en el resurgimiento de la espiritualidad, que
haba comenzado antes de mediar el siglo, pero que fue aumentando despus su vigor. Quiz el mejor
ejemplo de las metas a que se aspiraba se encuentre en la larga vida de san Felipe Neri (1515-1595), el
florentino que desde 1533 hasta su muerte vivi en Roma, hacindose sacerdote en 1551 y fundado la
Congregacin del Oratorio, una comunidad de sacerdotes que vivan como religiosos pero sin estar
ligados por votos. Todo el objeto de su apostolado, ejercido en parte a travs del confesionario, y en parte
mediante reuniones de personas seglares para orar, discutir y distraerse, era conducir a las personas
comunes a llevar una vida no simplemente respetable sino santificada, Su influencia lleg hasta la corte
papal [...]. Fue conocido y reverenciado por casi todos aquellos que se interesaban por el resurgimiento
catlico [...]
Lo que san Felipe Neri aspiraba a hacer en Roma fue realizado en otros lugares por toda una serie de
santas figuras. El abundante nmero de eclesisticos y otras personas de esta poca que estaban
destinados a la canonizacin despus de su muerte puede impresionar a cualquiera que est
familiarizado con el perodo, especialmente si se tiene en cuenta los requisitos para la canonizacin
exigidos por la iglesia postridentina, que en modo alguno eran blandos [...]. La "santidad heroica", que es
el requisito bsico, tiene que ser estrictamente heroica e ir mucho ms all de la piedad ordinaria y de las
buenas obras. No es ninguna exageracin considerar a la ltima parte del siglo XVI, comparada con otras
pocas, como una edad de santos, y en ello se encuentra el verdadero secreto de lo que el catolicismo
consigui durante ella.
Universidad de Cambridge, Historia del Mundo Moderno, dirigida por Richard Bruce Wernham, t. III.
Averige quin fue san Felipe Neri.

2. En qu forma ejerci su apostolado? Cul fue su ideal?
3. A qu se llama "santidad heroica"?
4. Qu es lo que consigui el catolicismo en la ltima parte del siglo XVI?

2. LA VISIN DEL MUNDO EN LA POCA DE MARCO POLO.

Los gegrafos medievales haban ampliado considerablemente la creencia en seres extraos y fantsticos,
legado de autores antiguos. Para ellos la zona trrida estaba habitada por,hombres monstruosos y
deformes. El mapa de Ricardo de Haldingham (fines del siglo XIII), existente en la catedral de Hereford,
da un desfile completo de estos entes imaginarios. La mandragora, planta de rostro humano, con
maravillosas virtudes; los monculos, que poseen un solo ojo, una sola pierna y un pie tan grande, que
despus de haber recorrido enormes distancias, para descansar lo levantan y se duermen a su sombra; los
parvini, que tienen cuatro ojos; el Ave Fnix y el lince; el ealo, con cuerpo de caballo, cola de elefante y
mandbulas de cabra; en la India, la misteriosa mantcora, tremendo engendro, con cuerpo de len, rostro
humano y cola de escorpin; y otros muchos monstruos que con toda seriedad [...] describen doctos
autores. Todo ello era producto de la frtil fantasa humana, unida a la ignorancia de la poca y a
elucubraciones tericas llevadas a cabo sin ver las regiones descriptas.
Si las nociones sobre los pases algo alejados del Occidente eran tan errneas, en cambio, la cuenca
occidental del Mediterrneo vuelve a conocer con bastante exactitud a la oriental, gracias a los
peregrinos cristianos que iban a Tierra Santa [...].
Mayor importancia tuvieron an las Cruzadas. Desde fines del siglo XI y durante dos centurias ms, la
Cristiandad, llena de entusiasta fervor religioso, quiso redimir el Santo Sepulcro de manos de los
musulmanes. Grandes expediciones llevaron al Prximo Oriente a cientos de miles de hombres. Esto
produjo una notable ampliacin en los conocimientos geogrficos que del Levante tenan los occidentales.
Instituto Gallach, Geografa Universal, \.
1. Segn lo ledo, cules eran las creencias medievales acerca de las regiones desconocidas?
2. Explique por qu los pases mediterrneos tuvieron una idea "moderna" con respecto a los
orientales
3. Por qu las Cruzadas contribuyeron a la ampliacin del conocimiento sobre Oriente?
3. "LOS MARINOS BUSCAN POR PONIENTE EL PASO A LAS INDIAS, CERRADO A LEVANTE".
Los italianos concentraron su inters tanto en los problemas planteados por sus rivalidades interiores
cuanto en asegurar la libertad de la navegacin en el Mediterrneo, infestado hasta tal punto de piratas
berberiscos que se les haca difcil navegar a los navos mercantes. La paulatina hegemona que en dicho
mar iban logrando los turcos y la cada de Constantinopla empujaron el eje de Europa hacia las regiones
del oeste. Europa en aquellas circunstancias fue ms que nunca el "pequeo cabo" orientado hacia el
Atlntico [...]. Se pensaba que si era verdad que la Tierra era redonda se podra llegar a las costas de Asia
a travs del ocano Atlntico. De esta manera se abra oportunamente una nueva "ruta de las Indias",
predestinada a reemplazar el viejo camino que los turcos le haban cerrado al mundo europeo... Sin
embargo, atravesar un ocano no se pareca en nada a la navegacin mediterrnea, que se llevaba a cabo

sin perder casi nunca de vista las costas y aprovechando al mismo tiempo las islas para hacer escalas
facultativas. Los marinos de Europa apreciaron en su justo valor las dos invenciones de que disponan
para navegar desde el siglo XIII: el timn y la brjula. El timn de remo, conocido desde la Antigedad,
slo era til para viajes lentos; el nuevo timn, unido al codaste con bisagras, permita hacer virar mejor
el navio. La brjula, ta! vez ms invencin de los normandos que de los chinos, era un medio seguro de
mantener el rumbo. El sextante y el reloj, perfeccionados, permitan navegar cientficamente; el sextante
le "daba al marino un punto de referencia en el cielo", y el reloj, el clculo de velocidad, la medida justa de
la singladura.
Historia de Europa y del genio europeo [dirigida por Robert Laffont] .
1. Cules fueron las razones que contribuyeron al desplazamiento del eje de la navegacin
europea? Qu inventos facilitaron la navegacin ocenica?
2. Por qu estos adelantos tcnicos resolvieron el problema de la navegacin de altura?
3. Qu es el codaste?, y qu es la singladura?

LA REFORMA CATLICA: UN CAMBIO PREPARADO DESDE LEJOS

En forma paralela a la Reforma protestante, llevada a cabo en casi toda Europa, en Espaa e Italia
progresaba un ideal de renovacin religiosa que hunda sus races en el humanismo, aun cuando
continuaba enmarcado dentro de la Iglesia medieval. Este movimiento fue la Reforma catlica, que no
naci para combatir la hereja -como suele afirmarse-, sino de una necesidad intensa surgida en el
seno mismo de la Iglesia.
En los dos pases mediterrneos se generaron las fuerzas que salvaran la unidad y el espritu de la
Iglesia catlica. La Espaa del siglo XVI fue la piedra de toque de las corrientes renovadoras
espirituales de la Reforma catlica, en un movimiento iniciado con los Reyes Catlicos, continuado
bajo el cetro de Carlos V y afirmado durante el reinado de Felipe II.
En las universidades se asent un nuevo florecimiento de la escolstica, con representantes como
Francisco de Vitoria y Melchor Cano. Al mismo tiempo, San Pedro de Alcntara inici la corriente
mstica que se cristalizara en las figuras de San Juan de la Cruz y Santa Teresa de Jess. La obra de esta
religiosa se caracteriza por un doble aspecto: la reforma de la Orden de las Carmelitas (es decir, el
retorno a la rigurosa pobreza inicial), y la nueva interpretacin de la mstica, esto es, la contemplacin
que une al alma con Dios. Pero esta contemplacin de Teresa no es una actitud meramente pasiva, sino
que a la manera impuesta por San Benito en el 529, condiciona, tambin, la actividad, dndole un
sentido laborioso y caritativo.
En Italia, igualmente, los humanistas impulsaron la Reforma catlica. En Roma se fund, en 1517, el
Oratorio del Amor Divino; sacerdotes y laicos se unieron para alcanzar la reforma de la Iglesia
mediante la oracin y el amor, la caridad y la fe.
Eminentemente renacentista, la obra del Oratorio fue fundamental, ya que defini, de manera
concluyente, que no haba oposicin entre la fe y la cultura del Renacimiento; asimismo, se adhiri a la
Iglesia en tanto sta era depositara de la fe y estableci una rigurosa diferencia entre la jerarqua
eclesistica y la persona que la ejerca.
Estas modificaciones no ocurrieron ocasionalmente. La Iglesia catlica las realiz consciente de la
necesidad de un cambio profundo. Por eso, hablamos de Reforma catlica y no de Contrarreforma.
La Compaa de Jess: "Para mayor gloria de Dios".

Iigo Lpez de Recalde (1491-1566) -San Ignacio de Loyola-, noble militar vasco, hall su vocacin
despus de lecturas y meditaciones efectuadas durante la convalescencia de una grave herida sufrida
en el sitio de Pamplona. Hizo penitencia, escribi los Ejercicios espirituales y estudi teologa. En 1528
sigui cursos en la Sorbona (casa de estudios pblicos de la Universidad de Pars) y fund, en 1531, la
Compaa de Jess. Con San Francisco Javier (1506-1552) y otros compaeros, se puso,
incondicionalmente, a disposicin del Papa. En 1540, Paulo III aprob la nueva orden sacerdotal, cuya
organizacin tena carcter militar y se singularizaba por el especial voto de obediencia al Papa. El

objetivo de la Compaa de Jess (jesuitas) era la conversin de herejes y paganos. Sus miembros
confesores y maestros de prncipes e infantes abrieron escuelas, fomentaron la erudicin y
predicaron e impulsaron las misiones. No limitaron su accin a Europa, sino que tuvieron por norte la
difusin del cristianismo en todo el mundo. Se llamaron "soldados de Cristo" y ejercieron su
apostolado segn el lema "Para mayor gloria de Dios".
A fines del siglo XVI, los jesuitas llegaron a Amrica, dedicndose a la evangelizacin de los indgenas.
Fueron famosas las reducciones jesuticas de los indios guaranes, a quienes dieron una estructura
social, cultural, religiosa, poltica y hasta militar. En poco tiempo lograron un ponderable desarrollo de
estos pueblos.
El Concilio de Trento: resurgimiento de la Iglesia Catlica.

Desde el momento en que Lutero rompi con Roma, la cristiandad reclam la realizacin de un
concilio ecumnico (universal) que reglamentase los problemas en disputa. Sobre todo, urgi por l
Carlos V. Para el emperador, era importante definir los puntos bsicos teolgicos que daban pie a las
controversias entre catlicos y protestantes. Consider que un concilio pondra fin a la querella
dogmtica que el monje alemn haba iniciado.
El concilio fue convocado en Trento (ciudad italiana del Tirol) por Paulo III, en 1545. Su finalidad fue la
de asegurar la unidad de la fe y la disciplina eclesistica.
Conflictos de diversa ndole (discusiones internas, guerras) hicieron que la primera fase de las
reuniones finalizara en 1547. Ese ao, el Concilio se traslad a Bolonia (Norte de Italia, valle del Po) y,
en 1551, nuevamente a Trento, durante el pontificado de Julio III. En este segundo perodo, Carlos V
logr la asistencia de los representantes protestantes; pero, derrotado el emperador en Insbruck, el
Concilio se disolvi. Sin embargo, volvi a reunirse durante un tercero y ltimo ciclo (1562-1563), bajo
Po IV.
Este Concilio se aplic a refutar las enseanzas de Lutero, Zwinglio y Calvino. En la ltima sesin se
acord dejar, en manos del Papa, algunos asuntos tales como la publicacin de un catecismo, la edicin
de un ndice de libros prohibidos(/'wcfx), y una nueva publicacin del brevario y del misal. Esta
asamblea fue la ms trascendental e importante de la Iglesia Catlica; sus decisiones clarificaron el
camino de los fieles frente a la prdica protestante.
Trento marc una reorganizacin en materia de dogma y disciplina; su influencia se not en la
posterior evolucin del catolicismo.

LA EXPANSIN ULTRAMARINA
Europa en expansin
Durante los siglos XV y XVI, la civilizacin europea se lanz a la conquista de nuevos espacios. Como
resultado de esa aventura tomaron contacto, por primera vez, con los pueblos que habitaban Amrica
y exploraron la costa de frica, India, Indochina, Indonesia y China.
Esta expansin tuvo su origen en una serie de necesidades que experiment Europa occidental y que
constituyeron los motivos que llevaron a sus hombres a emprender la formidable aventura. Las
necesidades europeas se hicieron urgentes cuando, en 1453, surgi un obstculo que pareca
insalvable para el desarrollo econmico: los turcos otomanos se apoderaron de la ciudad de
Constantinopla, ciudad clave para el comercio entre Europa y el Oriente.
Los mviles de la expansin. Por qu? Para qu?

Las necesidades de oro y plata. La economa europea del siglo XV, crecientemente mercantil,
necesitaba primordialmente metales preciosos para acuar monedas. Las monedas se elaboraban con
oro y plata y servan para pagar las costosas sedas, perfumes, especias, etc. que llegaban desde el
Lejano Oriente. La demanda de plata se hizo ms urgente debido a que cay la produccin de las minas
de plata de Alemania, que afect a Europa en su conjunto. El oro, en cambio, tardaba mucho en
obtenerse porque provena fundamentalmente del Sudn, en frica central, y llegaba a travs de los
intermediarios islmicos del norte de frica. Por eso la necesidad urgente de aprovisionamiento hizo
que los europeos intentaran llegar directamente a las zonas productoras o, en su defecto, buscar
nuevas zonas.
La necesidad de tierras. La recuperacin de la crisis del siglo XIV y el aumento de la poblacin
plante la necesidad de conquistar nuevos territorios que satisficieran los nuevos requerimientos de
tierras para los nobles, de oro y mercados para los burgueses, y recursos y nuevas posesiones para el
Estado.
La necesidad de especias. Durante el siglo XV, el comercio ms lucrativo era el que provena del
Oriente: el comercio de la especiera. Estos productos eran sumamente costosos en Europa, lo que
haca muy rentable su trfico. Adems, en este mismo siglo se registr un colosal aumento del
consumo de carne; sta poda ser conservada ms tiempo si se la aderezaba. Las mejores y ms
refinadas especias llegaban de la extica Asia, pero el avance turco oblig a los europeos a buscar
mercados ms prximos o a intentar explorar nuevas rutas para llegar a las Indias.
La aspiracin de expandir la religin. La bsqueda del Asia no fue solamente econmica; entre las
motivaciones se hallaban tambin las de ndole espiritual. La afirmacin de la potencia turca en la
Europa oriental renov el sentimiento de Cruzada, que supona la lucha contra el infiel, la vocacin
misionera.

Todos estos mviles sumados al espritu propio del hombre del Renacimiento, con su curiosidad, con su
necesidad de conocimientos, de aventuras, de lucro y de fama, gestaron la gran aventura ocenica.
Los medios de la expansin

Los mviles que hemos visto generaron en los europeos la necesidad de poner en funcionamiento o de
crear los instrumentos tcnicos, intelectuales y econmicos, o sea los medios para llevar a cabo
empresa.
- La bsqueda de nuevas rutas oblig a acondicionar las naves. Hacia el siglo XV, Europa haba
desarrollado dos tradiciones marineras: del Mar del Norte y la del Mediterrneo. En el norte, los
europeos haban implementado un tipo de navo apto para la pesca de altura pero muy lento, poco
maniobrable e inadecuado para un largo viaje con fines comerciales. En el Mediterrneo, las naves
eran ms veloces, maniobrables y apropiadas para el trfico de carga, pero no eran aptas para la
navegacin en mares de gran oleaje y fuertes vientos.
La salida al Atlntico, nica va posible para la expansin europea requera la presencia de naves
apropiadas para resistir las altas ola del ocano, los vientos y las corrientes, capaz de soportar
condiciones climticas adversas y de transportar una sobrecarga de vivera para la tripulacin, ya que
se desconoca el tiempo que tardaran llegar a destino.
El navo que pudo cubrir estos requerimientos fue la carabela, que reuni las tradiciones navales del
norte y del Mediterrneo y apropi de los conocimientos y el instrumental de las mejores
navegaciones de la poca, incluso las orientales.
Sin embargo, la capacidad de maniobra lograda gracias a la carabela no tena sentido si no haba
posibilidad de orientarse en el mar. Esto se logr gracias a la brjula, las cartas de navegar, los
portulanos y el astrolabio. El instrumental estaba listo.
- Tambin los textos y diarios de viaje, unidos a los tratados astronmicos y geogrficos,
suministraron los medios para los descubrimientos.
Los europeos haban recibido noticias del Asia a travs de fuente rabes y diarios de viaje,
especialmente la obra de Marco editada en 1477. Las acotaciones de este autor acerca de la extensin
del Asia y sus referencias al Japn fueron, posiblemente, datos importantes para las convicciones
geogrficas de Coln. Tambin aportaron datos el "Manual de Pegolotti", que describa las rutas
comerciales al Oriente, y la obra del gegrafo Fierre d'Ailly: "Imago Mundi".
- Los instrumentos econmicos fueron otro de los medios fundamentales de la expansin.
La Italia del siglo XIII haba creado los instrumentos elementales para las transacciones comerciales: el
desarrollo de la banca de depsito, los seguros martimos y las compaas comerciales, unida a la
mentalidad empresaria que no tema el riesgo de una aventura lucrativa, hicieron que muchos
comerciantes emprendedores suministraran el capital necesario para los viajes de exploracin. Las

monarquas, recientemente instauradas, otorgaron a los navegantes su permiso y su apoyo para la

singular aventura.
LA AMPLIACIN DEL MUNDO CONOCIDO
Portugal y Espaa: una situacin privilegiada
Portugal y Espaa fueron los estados pioneros en la navegacin atlntica. Por qu?
En primer lugar tenan una situacin geogrfica privilegiada sol el Atlntico. En segundo lugar, la
experiencia de la Reconquista. Este proceso reaviv, en portugueses y castellanos, el deseo de difundir
su religin entre los infieles. La Reconquista culmin para Portugal en 1238, y para Castilla en 1492.
En tercer lugar, la instalacin de factoras italianas en Espaa y Portugal. A fines del siglo XIII, las
prsperas ciudades italianas intentaron llegar a los mercados del norte europeo para dar nuevas
salidas a los productos de comercio con Oriente. Con este fin instalaron factoras comerciales en el sur
de la pennsula Ibrica. As, Espaa y Portugal se beneficiaron con todas las tcnicas comerciales
tradas por los italianos que suministraron los medios econmicos para los viajes de descubrimiento.
Todos estos factores se evidenciaron antes y con mayor intensidad en el caso portugus.
Portugal: el descenso por frica

Hacia mediados del siglo XIV, Portugal, gobernado por la emprendedora dinasta de los Avis, inici las
tareas de exploracin.
Los portugueses descubrieron las islas de Porto Santo, Madeira y Azores y, a principios del siglo
siguiente, se estimul en ellas el cultivo del azcar, aprovechando la fertilidad del suelo.
Paralelamente, la necesidad de oro y de esclavos para las plantaciones azucareras incentivaron el
descenso por la costa africana, que se inici con la toma de Ceuta, en el norte de frica, en 1415. El
cruce del cabo Bojador represent todo un xito de la tcnica y la experiencia en la navegacin lejos de
la costa. En 1441 se utiliz por primera vez la carabela y se inici la caza de esclavos. Pronto encontr
el oro y se exigieron fortalezas para proteger los centros de abastecimiento. Con el establecimiento de
enclaves costeros constituy un nuevo circuito de aprovisionamiento ms corta directo que la vieja
ruta de caravanas.
Hacia mediados de siglo comenz a vislumbrarse la preocupacin por encontrar una ruta hacia las
Indias. Haba que localizar un paso entre el Atlntico y el ndico: Bartolom Daz realiz esta tarea con
xito al descubrir el Cabo de Buena Esperanza, en 1488. Luego de 1498, Vasco de Gama realiz el
primer viaje entre Lisboa y Calicut, en la India, asegurando as una nueva ruta comercial con Asia.
En 1500, lvarez de Cabral, abrindose ms de lo previsto de la ruta tradicional, descubri Brasil.
Entre 1500 y 1515, los portugueses exploraron los territorios del sudeste asitico y construyeron la
India portuguesa. Hacia 1510 un navegante, Alfonso de Alburquerque, se apoder de Goa, en India, con
lo cual los musulmanes debieron aceptar la penetracin portuguesa. Fue nombrado virrey de las
Indias, afirmando los cimientos de un rico y extenso imperio colonial. En l, los portugueses se

limitaron a crear una red costera de bases mercantiles, las factoras, sin adentrarse en el interior del
continente.
Cristbal Coln, un hombre de carcter

Coln fue el artfice de una nueva salida al Atlntico, esta vez de Espaa. Su proyecto, que lleg a
convertirse en una obsesin al llegar a las Indias por la ruta del oeste, atravesando el ocano.
Durante su juventud, Coln haba acumulado experiencia navegacin del Mediterrneo y del Mar del
Norte, pero fue en Portugal donde su proyecto tom forma definitiva. All se conect cartgrafos y
gegrafos, escuch atentamente los relatos de los navegantes y particip en un viaje al frica, donde se
familiariz con la experiencia de la explotacin por medio de factoras.
Durante su estancia en Portugal, Coln intensific sus conocimientos geogrficos y astronmicos con
el estudio de las obra gegrafo d' Ailly y de Marco Polo y la correspondencia del florentino Toscanelli,
que sostena la posibilidad de llegar a las Indias por el poniente, ya que desde haca tiempo, en los
crculos instruidos, se consideraba a la Tierra como un cuerpo esfrico. Sus lecturas, curiosas y
desordenadas, generaron en Coln muchas ideas, algunas acertadas y otras falsas. Imagin, por
ejemplo Tierra de dimensiones ms pequeas que las reales y otorg mayor amplitud a la masa
continental euroasitica.
Con el objetivo de hacer realidad su proyecto, Coln se hizo presente ante la corte del rey de Portugal,
Juan II. Fue, sin embargo, rechazado; por un lado, debido al temor a iniciar una empresa incierta y por
otro, la necesidad de invertir todos los medios disponibles en la aventura africana, que ya estaba
dando sus frutos. Realiz la misma propuesta a Inglaterra y a Francia, sin ser escuchado. Enseguida se
dirigi a Espaa, pero el plan, demasiado aventurado, y con la Reconquista, an inacabada, hicieron
que el estudio y la aprobacin de la expedicin se aplazaran durante aos.
Finalmente, acabada la Reconquista en 1492 y gracias a los conocidos que Coln logr conocer en la
corte, los Reyes Catlicos aprobaron la realizacin de la empresa, con la que, si tena xito, permitira
ganar terreno en el Atlntico, frente a Portugal.
El ocano, de orilla a orilla
En 1492 se inici el viaje. Pasaron dos largos meses sin que se vieran indicios de tierra.
Por fin, el 12 de octubre a la madrugada llegaron a una pequea isla (en las Bahamas actuales),cuyos
habitantes denominaban Guanahani. Coln la llam San Salvador, y pensando que haba llegado a las
Indias llam "indios" a sus pobladores. Dos das ms tarde se puso nuevamente en camino y continu
bautizando las islas que encontraba, segn una jerarqua: la primera con el nombre de Cristo, luego
Santa Mara de la Concepcin y despus Fernandina, Isabel y Juana (Cuba), en honor a los reyes y al
prncipe heredero. Al Ilegar a esta ltima, crey que se trataba de Japn. Ms tarde lleg a la que
denomin La Espaola, donde construy un fuerte, el primer establecimiento espaol en Amrica, con

los restos de la nave que haba naufragado. Regres a Espaa llevando consigo algunos indios,
productos naturales de las islas y una escasa cantidad de oro.
La obsesin de Coln por llegar a las Indias

En Espaa, Coln fue recibido triunfalmente. La medida de su logro demostr la magnitud de su
segunda expedicin: 17 naves y 1500 hombres, apoyados por todo el poder del Estado. Nuevamente
Amrica, Coln recorri las Antillas y descubri Puerto Rico y Jamaica. A partir de este nuevo viaje se
inici el alejamiento del modelo factorial portugus y se emprendi la tarea de colonizar. La ambicin
de riquezas fantsticas que nunca fueron encontradas hizo que Coln obligara a los nativos a pagar un
tributo, motiv la resistencia de los indgenas. En 1496, Coln regres a Espaa.
En su pasin por encontrar las Indias, organiz una tercera expedicin y toc por primera vez, sin
saberlo, tierra firme en el continente. Mientras tanto, en Santo Domingo, fortaleza fundada en La
Espaola, aumentaba la resistencia indgena, y los colonos, descontentos porque las riquezas que
encontraban no colmaban sus ambiciones, estaban en franca rebelda. Coln no pudo dominar la
situacin, aunque intent calmarlos repartiendo tierras e indios. La Corona, entonces, comision a
Francisco de Bobadilla para resolver el conflicto. ste orden la prisin del Almirante, que regreso
Espaa. Coln haba perdido el monopolio del descubrimiento. Las naves espaolas, alentadas por el
hallazgo de oro y perlas, recorrieron afanosamente las costas de Amrica Central y del Sur. En l502 los
reyes enviaron a Amrica un nuevo gobernador, Nicols Ovando, desconociendo lo establecido en las
Capitulaciones de Santa Fe. Sin embargo, Coln logr recuperar el favor real y se lanzo a un cuarto
viaje. De 1502 a 1504 recorri la zona del istmo de Panam. Muri en 1506, decepcionado y enfermo.
Nuevo viajes, nuevos descubrimientos
A partir de 1495, con el objeto de frenar el avance portugus e ingls, los Reyes Catlicos autorizaron a
otros navegantes a explorar las tierras descubiertas por Coln. Vicente Yez Pinzn explor las
desembocaduras del Orinoco y el Amazonas, y Rodrigo de Bastidas, acompaado por Vasco Nez de
Balboa, el Golfo de Darin. El descubrimiento del Mar del Sur por Balboa planteo la necesidad de
encontrar un paso que conectase los dos ocanos para vincular, por medio de una ruta martima,
Europa y Asia. Con ese objetivo parti de Espaa la expedicin de Juan Daz de Solz en 1516, se
adentr en el Ro de la Plata, creyendo que se trataba del paso buscado.
En 1520, una nueva expedicin intent nuevamente hallar la conexin interocenica. Hernando de
Magallanes recorri la costa Atlntica de Amrica del Sur, y en 1520 alcanz el ansiado paso
bautizndolo Estrecho de Todos los Santos. Naveg por el Mar Sur, al que llam Pacfico por la
serenidad de sus aguas, y al ao siguiente alcanz las Filipinas, donde muri en una lucha contra los
indgenas. Juan Sebastin Elcano tom el mando de la expedicin que en 1522 anclaba en Espaa, A
partir de los viajes de Magallanes y Elcano, Espaa alcanz las islas de la especiera, y la redondez

mundo qued empricamente demostrada. Coln haba tenido razn: se poda llegar a las Indias por el
occidente.
Espaa y Portugal: la puja por el reparto del mundo
La expansin, que dio como resultado un nuevo mapa del mundo, plante en las naciones
descubridoras un interrogante: a quien pertenecan las nuevas tierras? Hasta entonces se reconoca
como un atributo del Papa el otorgar la posesin de tierras a los monarcas que, a su vez, se
comprometan a difundir en ellas la fe catlica. El Tratado de Alcacovas (1480), confirmado por una
bula papal, haba otorgado a Portugal la posesin de las islas Madeira, Azores y Cabo Verde y la costa
africana al sur de las Canarias. Sin embargo no quedaba claro si inclua tambin el ocano. Esta
interpretacin defendida por los portugueses, les otorgaba el dominio de las tierras americanas
descubiertas.
Despus del primer viaje de Coln, los Reyes Catlicos se apuraron para asegurar su dominio sobre las
nuevas tierras, recurriendo Papa Alejandro VI, de origen aragons. ste se expidi a travs la "Bula
Intercaetera" (1493). La imprecisin de este documento y los reclamos de Portugal obligaron a
acordar una nueva delimitacin por medio del Tratado de Tordesillas (1494). Este tratado firmado
entre dos monarcas (los reyes de Espaa y el de Portugal) sin intervencin pontificia, pona de
manifiesto el creciente poder de las monarquas europeas frente al Papado.
Las consecuencias de la expansin

- La expansin proporcion a los mercados europeos nuevos productos antes desconocidos (maz,
papa, tabaco, cacao) que se incorporaron al consumo, y al mismo tiempo aument la cantidad de
mercanca proveniente del trfico con Oriente: sedas, especias, etc.
- La conquista de la costa africana hizo posible, a su vez, la generalizacin del trfico de esclavos. Los
metales preciosos estimularon el creciente comercio, e hicieron ms poderosos los centros mercantiles
que controlaban los nuevos circuitos de intercambio. De esta forma, el comercio se enriqueci en
cantidad y variedad de productos que circularon, por primera vez, a escala mundial. As, el comercio a
travs del Atlntico adquiri una importancia decisiva.
- Los estados que participaron en la expansin y aumentaron sus dominios jugaron un papel
preponderante en la poltica de su tiempo y aumentaron las rivalidades entre ellos. Las ciudades y los
puertos, a travs de los cuales flua el nuevo comercio, fuer asiento de una burguesa mercantil
y financiera cada vez ms rica.
- Por otra parte, el incremento de los intercambios impuls el desarrollo y perfeccionamiento de la
industria naviera, el mejoramiento de los puertos y la expansin de las manufacturas europea. La
expansin determin tambin un enorme adelanto en los conocimientos geogrficos, astronmicos y
de la ciencias naturales.
- La mentalidad del hombre europeo fue sacudida violentamente con una nueva imagen del
mundo. No slo se confirm la esfericidad de la Tierra, sino que se demostr que la superficie del

planeta y la cantidad de continentes eran mayores. Las especies animales y vegetales resultaron ser
enormemente variadas y las culturas y costumbres humanas muy diversas entre s.
Tratado de Tordesillas: Poco despus del primer viaje de Coln, la dominacin espaola del
territorio americano haba sido justificada por una donacin del Papa, como soberano espiritual de
toda la cristiandad. A cambio, la Corona espaola se haba comprometido a convertir al catolicismo a
los nativos de las nuevas tierras. Esto motiv las protestas de otras naciones europeas, en particular
Portugal, porque lo consideraban un privilegio que las exclua. En 1494, los enviados de los reyes de
Espaa y de Portugal firmaron el Tratado de Tordesillas, por el cual ambas naciones se dividieron el
mundo conocido a partir de una lnea imaginaria trazada a 360 leguas al oeste de las islas del Cabo
Verde: a Portugal le correspondan las tierras al este de la lnea, y a Espaa, las del oeste. De acuerdo
con esta demarcacin, Espaa conserv su exclusividad sobre las tierras recin descubiertas hacia el
occidente, excepto por las costas de Brasil que quedaron del lado portugus.

AMERICA ANTES DE LA CONQUISTA

Perdidas en las selvas tropicales, coronando cumbres de difcil acceso o enterradas bajo el peso del
suelo, las ruinas de antiguas ciudades descubiertas por los arquelogos evidencian el esplendor
alcanzado por las civilizaciones que florecieron en Amrica antes de la llegada de los europeos.
En ellas profundizan sus races autctonas los pueblos americanos. Para poder identificarnos como
ciudadanos de este continente, es necesario conocerlas. Ello nos har comprender mejor nuestro
pasado y el presente, y nos ayudar a construir el futuro "desde Amrica".
Esas antiguas civilizaciones fueron el resultado de un lento proceso que se dio como respuesta
adaptativa a distintos ambientes y circunstancias, desde el mismo momento en que se pobl el
continente. Su autor fue el hombre americano cazador, recolector y pescador durante muchos milenios
hasta que, hace alrededor de 4.000 aos, en Mesoamrica y Andes Centrales adopt, como medio
fundamental de subsistencia, la agricultura.
La nueva forma de vida origin cambios fundamentales en la cultura de esos pueblos, que llevaron con
el transcurso del tiempo a la adquisicin de los cimientos que caracterizaron a las civilizaciones
americanas: vida sedentaria, surgimiento de ciudades, estratificacin de la sociedad, artesana
especializada, comercio a grandes distancias, arquitectura monumental, aparicin de las ciencias
exactas, el desarrollo del pensamiento especulativo, religin institucionalizada y sistema de escritura.
A pesar de no haber contado con adelantos tecnolgicos importantes, como la rueda, Mesoamrica y
los Andes Centrales desarrollaron culturas de ese tipo, cuyos ltimos exponentes fueron la maya, la
azteca y la inca.
Las civilizaciones de Mesoamrica

Se denomina Mesoamrica a la regin que comprende el centro y sur de Mxico, Guatemala y parte de
El Salvador, Honduras y Belice.
Desde el punto de vista geogrfico, es una regin de marcados contrastes, ya que incluye selvas
tropicales y ridos desiertos, tierras bajas y tierras altas. Estas caractersticas fisiogrficas tuvieron
gran incidencia en la evolucin cultural.
En esta zona se desarrollaron distintas civilizaciones regionales que compartieron una base cultural
comn, caracterizada entre otros rasgos por: agricultura muy desarrollada del maz y otros vegetales,
estratificacin social, construcciones religiosas monumentales, de base piramidal; comercio muy
prestigioso; ciertas deidades, como un dios de las lluvias y un hroe civilizador (la serpiente
emplumada); desarrollo de la matemtica y la astronoma, uso de calendarios, sistema numeral,
escritura jeroglfica, tejidos de algodn y otras fibras vegetales, forma tpica de la cermica, fabricacin
de cdices y juego de la pelota, de carcter religioso.

La cultura olmeca o "los habitantes del pas del caucho"

Con esta denominacin se conoce a la civilizacin ms antigua de Mesoamrica, cuya influencia
perdur en culturas posteriores e incluso lleg a Sudamrica.
Este pueblo ocup las tierras bajas prximas al Golfo de Mxico, donde sobreviven restos de sus
principales centros: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes. Los mismos fueron ocupados y
abandonados sucesivamente entre los aos 1200 a.C. y 162 de nuestra era.
Los olmecas basaron su subsistencia en el cultivo del maz, realizado con el sistema de la roza, la caza y
la pesca. Intercambiaban productos con zonas a veces muy alejadas. Estos contactos permitieron la
difusin de su cultura.
Uno de los rasgos caractersticos de este pueblo son las grandes cabezas esculpidas en basalto de 1,50
a 3 metros de altura, con un peso cercano a las dos toneladas, que parecen ser representaciones de
jefes o guerreros. Fueron hbiles ceramistas y escultores. Construyeron altares y estelas con grabados
en bajorrelieve. El motivo principal fue el jaguar, representado muchas veces con forma humana.
No se sabe qu pas con los olmecas. Tal vez la roza agot sus tierras y las abandonaron. Tambin
pudieron existir rebeliones internas de campesinos e incluso invasiones de otros pueblos con culturas
menos complejas, que provocaron violentas destrucciones en los antiguos centros. Lo cierto es que,
cuando decay el mundo olmeca, ya estaban sentadas en Mesoamrica las bases sobre las cuales
florecieron culturas muy sofisticadas.
LA CULTURA MAYA
La historia del pueblo maya
Esta cultura, profundamente relacionada con la olmeca, tuvo origen en las selvas tropicales de
Guatemala y Mxico, donde florecieron alrededor del 300 d.C., centros importantes, como Tikal, Copan,
Palenque y Bonampak. En el siglo IX, decayeron y fueron abandonados por causas desconocidas. A
partir de entonces, la tradicin maya continu en Yucatn, donde existan otros centros que fueron
invadidos por toltecas procedentes de Tula. Estos grupos contribuyeron al renacimiento de la cultura
maya, enriquecida con las influencias toltecas, como se evidencia en los restos de ciudades de Uxmal,
Chichn-Itz y Mayapn.
Hacia 1194, Mayapn impuso su dominio en la zona hasta que, 1461, desapareci como estado, a raz
de una revuelta de los pueblos oprimidos. Entonces comenz un perodo en el que alrededor de
diecisis pequeas ciudades mantuvieron luchas por la hegemona.
Principales caractersticas de este pueblo
Los mayas no tuvieron unidad poltica, es decir, no constituyeron un estado centralizado. Las
caractersticas geogrficas de su territorio habran incidido en ello. Estaban agrupados en ciudades-
estado independientes, formadas por un centro ceremonial constituido por templos y palacios donde
viva la clase dirigente, rodeados de rancheros habitados por la mayora de la poblacin .

La sociedad era estratificada. El halach uinic, o jefe de estado, cumpla funciones civiles, militares y
religiosas, asesorado por un consejo de estado, encabezaba la clase dirigente compuesta por jerarcas
de esas esferas. Le seguan funcionarios menores y debajo de stos estaban los guerreros,
comerciantes, sacerdotes adivinos y curanderos. El ltimo nivel lo formaban campesinos y esclavos.
Estos ltimos eran prisioneros de guerra o infractores, cuya de obra habra sido utilizada en la
construccin de templos y palacios. La base econmica de esta sociedad era la agricultura,
principalmente del maz, que realizaban con el sistema de roza. Adems practicaban caza, pesca y
apicultura. Desarrollaron un comercio muy importante.
La religin fue el punto central de la cultura maya. El panten de los dioses originarios se
enriqueci con la incorporacin de deidades toltecas. A todos ellos rendan culto, ofrecindoles en
determinadas ocasiones sacrificios humanos.
Los excedentes econmicos producidos permitieron la prosperidad de los centros ceremoniales, que
alcanzaron un alto grado de desarrollo cultural: fabricaron cermica de alta calidad, tejidos finos y se
destacaron en el arte plumario y el trabajo de la piedra. Pero, sobre todo, alcanzaron importantes
logros Intelectuales. Conocieron el cero e idearon el sistema numeral vigesimal. Inventaron
calendarios perfectos basados en la astronoma y, adems, una escritura ideogrfica todava no
descifrada. Excelentes arquitectos, su obra se caracteriz por el sentido urbanstico, la grandiosidad
de los templos y la rica ornamentacin esculpida o pintada.
LA CULTURA AZTECA
Las civilizaciones anteriores a los aztecas
El actual territorio de Mxico fue escenario del desarrollo de una serie de civilizaciones que originaron
una tradicin cultural, cuya culminacin fue la azteca. Los restos que quedaron de las mismas
permiten inferir que posean un acentuado sentido religioso. A pesar de ello mantuvieron
enfrentamientos para aumentar las tierras cultivables, urgidas por el crecimiento de la poblacin.
Con economas de base agrcola lograron la produccin necesaria construyendo obras hidrulicas que
revelan la existencia de un poder central fuerte, capaz de planificarlas y controlarlas.
En estas sociedades existan distintos estratos sociales encabezados, tal vez, por una clase dirigente, en
la cual los sacerdotes habran tenido un papel muy destacado. En la base de estas civilizaciones
figuran la cultura de Veracruz, en las tierras que haban ocupado los olmecas; en la zona montaosa,
Monte Albn, y en valle de Mxico, Teotihuacn. La unin de la herencia religiosa de estos dos ltimos
pueblos origin la religin azteca.
En el siglo IX, Monte Albn fue abandonada y su lugar lo ocup la cultura mixteca; Teotihuacn
decay hacia el 650 y, un siglo despus, pocos habitantes quedaban en ella. No obstante, la influencia
de la cultura teotihuacana continu en los toltecas y aztecas.

En el siglo VII, invasores chichimecas, provenientes del norte aceleraron la cada de Teotihuacn, se
mezclaron con los restos de su poblacin, se autodenominaron toltecas y comenzaron una nueva era,
asimilando la tradicin teotihuacana. En el siglo IX abandonaron Teotihuacn y fundaron Tula con el
modelo teotihuacano pero con nfasis en el militarismo.
La civilizacin azteca
Los aztecas fueron uno de los ltimos grupos chichimecas que llegaron al valle de Mxico, migrando
desde el norte. En 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitln (Mxico), en una isla del lago Texcoco En
esa zona hallaron establecidos a otros pueblos. Los mexicas se dependieron de algunos de ellos, hasta
que se liberaron y, hacia 1428 formaron la alianza que origin el Imperio Azteca. A partir de entonces
expandieron sus dominios sometiendo a pueblos que deban rendirles tributo. No constituyeron un
imperio totalmente unificado desde el punto de vista poltico ni territorial. Los dominios estaban
separados por reinos y ciudades independientes y por otras que aztecas no ocuparon en forma
permanente.
Religin azteca
La religin era politesta y daba gran importancia a las ceremonias rituales. Entre los dioses estaban
los tribales y los heredados de tradicin teotihuacana-tolteca: entre ellos, Tlloc y Quetzalcatl Los
honraban con ofrendas y sacrificios humanos, sobre todo Ios prisioneros de guerra. Para conseguirlos
realizaban las "guerras floridas", conflictos blicos artificiales en los cuales no se trataba de matar
enemigos, sino de capturar prisioneros.
La organizacin poltica, social y econmica

La sociedad azteca estaba formada por veinte grupos de distintos origen cultural llamados calpulli,
distribuidos en cuatro secciones y ocupaban distintos barrios y sus integrantes tenan generalmente
actividades especficas. Los calpulli eran unidades econmicas, polticas y religiosas: tenan tierras,
templo y dioses propios y se administraban localmente. Con lo producido por parte de las tierras
cubran gastos del Estado y la religin.
En la sociedad se diferenciaban dos estratos: pillis o nobleza, de donde provena el huey tlatoani o
jefe supremo, y la clase dirigente formada por sacerdotes, jueces y jefes militares. No pagaban
impuestos y posean tierras en zonas conquistadas. El otro estrato era el de los macehuales o gente
del pueblo, agrupaba a comerciantes o pochtecas, artesanos, campesinos o mayeques y otros
trabajadores. Habia dos clases de esclavos: por infracciones, que eran rescatables, y otros destinados
a los sacrificios.
El huey tlatoani gobernaba asesorado por un consejo supremo formado por familiares suyos y
delegados de los calpulli, que cumplan funciones polticas, administrativas y jurdicas. Este consejo

designaba a los cuatro jefes militares y elega entre ellos al supremo. Los macehuales pagaban tributo
en especie y servicios personales.
La economa era de base agrcola, complementada con la pesca, raza, la recoleccin y la cra de pavos y
de perros para la alimentacin. Para cultivar, usaron roza en los montes, riego en los llanos, terrazas
en las sierras y chinampas en las orillas de los lagos. De fertilizantes usaron el limo y construyeron
obras protectoras contra inundaciones. El Estado controlaba todos los recursos vendidos a la
produccin y estableca la distribucin de los bienes obtenidos. El comercio gozaba de prestigio, pues
los mercaderes eran embajadores y espas, que colaboraban en la expansin del imperio. El
intercambio se realizaba en mercados internacionales. Solan usar, como moneda, semillas de cacao.
Los bultos eran llevados con cargadores a travs de los caminos del imperio. Tambin tuvieron barcos
mercantiles.
El ejrcito y la Conquista
El ejrcito estaba muy organizado. Lo integraban casi totalmente soldados profesionales, cuyo valor se
meda por la cantidad de prisioneros que capturaban. Luchaban con arco y flecha, lanzadardos y
macanas. Se protegan con chalecos de algodn y escudos de madera. Eran mantenidos por las
poblaciones por las que pasaban.
Los pochtecas solan dar los datos sobre las regiones a conquistar. Cuando se decida hacerlo, se exiga
sumisin y pago de tributo. Si no se sometan, el ejrcito actuaba cruelmente hasta lograrlo. Por Io
comn, las regiones conquistadas seguan siendo administradas por la clase dirigente local, que se
vinculaba por medio de matrimonio con la nobleza de Tenochtitln.
Cuando llegaron los espaoles, el imperio se extenda a gran parte de lo que ocupa el Mxico actual.
Las civilizaciones de los andes centrales

Hacia el 6.000 a.C. en la sierra peruana comenzaron las primeras experiencias de cultivo y de
domesticacin del cuy y la llama, que llevaron a la agricultura y a la ganadera. Estos recursos,
sumados a la explotacin de la fauna marina, fueron la base econmica sobre la cual se edificaron las
civilizaciones andinas. Desde el punto de vista geogrfico, los Andes Centrales constituyen un mosaico
de condiciones fsico-ambientales que favorecieron el desarrollo de distintas culturas regionales.
A lo largo de toda la historia, stas se alternaron con perodos en los cuales rein la homogeneidad
cultural, por el predominio de una de ellas. En todas estas culturas se explotaron recursos ubicados a
distinta altura, para diversificar y complementar la economa.
La cultura Chavn
Su centro estuvo en Chavn de Huantar, en la sierra norte del Per.

All existen las ruinas de un centro ceremonial donde funcion un orculo muy importante al que
acuda gente de los Andes Centrales, a consultar problemas que sus sacerdotes, verdaderos
especialistas en astronoma, ingeniera y conocimientos agrcolas, solucionaban. El prestigio de este
orculo lleg hasta los espaoles. Vinculado a los dioses de Chavn, aparece un estilo artstico que se
manifiesta en bajorrelieves lticos, cermica y objetos de oro, cuya caracterstica es la mezcla de
motivos geomtricos, ojos, fauces de jaguar, serpientes y aves, en torno de una figura antropomorfa. A
partir del 400 a.C., este centro pierde importancia.
Culturas de la costa norte

Entre el 100 y el 800 d.C. floreci en esta zona la cultura Mochica, que se dedicaba a la explotacin de
los recursos del mar, a una agricultura con regado y uso del guano como fertilizante, y a la caza y
domesticacin de patos, cuyes, llamas y perros.
De ella quedaron construcciones ceremoniales de tipo piramidal hechas de adobe, como las huacas del
Sol y de la Luna.
De espritu conquistador, este pueblo debi estar gobernado por sacerdotes-militares que habran
encabezado los estratos sociales. No tuvieron grandes ciudades, sino pueblos extensos alrededor de
templos, y aldeas de campesinos. Construyeron fortalezas o atalayas en sitios altos. Hacia el siglo IX
fueron incorporados al Imperio Tiahuanaco-Huari y, cuando ste decay alrededor del 1200, la zona
que ocupaban fue centro de la cultura Chim, en la cual se mezclan influencias de la cultura Mochica y
Tiahuanaco-Huari, con elementos locales. La capital de los chim, Chan-Chan, fue el centro de la
actividad poltica, administrativa, econmica y religiosa. En ella vivan la clase dirigente y los
artesanos. Los campesinos lo hacan en barrios aledaos. La economa chim fue similar a la mochica.
Sus productos artesanales alcanzaron gran perfeccin, sobre todo se destacaron en la orfebrera.
Mediante conquistas extendieron sus dominios hasta la actual Lima, donde fueron detenidos por los
incas.
Culturas de la costa sur

En esta zona, entre el 100 y el 800 d.C., se dio la cultura Nasca, caracterizada por una cermica
policroma de gran belleza. Los nasquenses fueron probablemente guerreros que vivan en pueblos
organizados. En Nasca no se encontraron restos de grandes monumentos arquitectnicos, sino slo
pequeas poblaciones construidas con adobe. En ellas, los artesanos produjeron objetos de muy buena
calidad, sobre todo en la cermica, donde alcanzaron niveles muy altos de perfeccionamiento tcnico y
artstico, a travs motivos simblicos y naturalistas.
La sociedad nasca fue agrcola y, para poder cultivar, construyeron acueductos subterrneos que
llevaban el agua al valle, desde montaa. Con la agricultura estaran vinculadas una serie de lneas
geomtricas y figuras de animales de grandes dimensiones, que se encontraron en la Pampa del

Ingenio. Se supone que representa las constelaciones y que servan para registrar el paso de los astros,
en especial el paso del sol, lo que les habra permitido lograr un calendario de 360 das. En la
estratificada sociedad nasca haba gente especializada en estos conocimientos.
La expansin TiahuanacoHuari
A 20 km del lago Titicaca y a 4.000 m de altura se desarroll cultura Tiahuanaco, cuyo centro fue la
ciudad de ese nombre que alrededor del siglo V de nuestra era, alcanz la categora de urbe, con un
centro ceremonial que abarcaba cerca de 5 km de extensin. Todava hoy se conservan ruinas de sus
construcciones, entre la que se destacan templos, palacios, monolitos, plataformas y la famosa Puerta
del Sol.
La economa del pueblo de Tiahuanaco se basaba en el cultivo de varias especies de papa, que
conservaban deshidratadas, y la ganadera de llamas. El intercambio con posibles colonias, ubicadas a
distinta altura, le permita acceder a una serie de productos que no tena, como maz, algodn, coca,
maderas, obsidiana y cobre, cuya aleacin con el estao hizo de este pueblo el iniciador de la
metalurgia del bronce en Amrica.
Al no encontrarse rastros de conquista militar, se piensa que posiblemente la causa de su expansin
hacia una gran parte de lo Andes Centrales haya sido la bsqueda de productos que le faltaba. Sus
influencias llegaron hasta el noroeste argentino.
Hacia el 800 d.C., otro centro, Huari, comenz a expandirse conquistando pueblos vecinos. Unido a
Tiahuanaco, lograron uniformar una extensa zona bajo caractersticas culturales comunes. Entre ellas
figuran la transformacin de las aldeas religiosas en ciudades militaristas y la difusin de un estilo
artstico que repite, principamente en la cermica, los motivos religiosos labrados en la Puerta del Sol,
o sea, los dioses tiahuanacos. Hacia el 1200, tras la decadencia de la expansin Tiahuanaco-Huari,
vuelven a surgir culturas regionales, entre ellas la Chim, en la costa norte, y la Chancay, en la costa
sur.
El Imperio Incaico
El origen del pueblo inca se pierde en las leyendas. Segn ellas, los incas habran llegado al Cuzco
procedentes del sur, hacia el 1200. Unido a los quechuas, inauguraron una dinasta encabezada por
Manco Cpac, a quien le sucedieron siete incas. El octavo, Viracocha, luch contra los chancas, pueblo
vecino que siti el Cuzco, ante lo cual huy. Fue reemplazado por su hermano Pachacute Inca
Yupanqui, que venci a los chancas. Esto ocurri hacia 1438 y con ello comenz el Imperio Incaico o
Tahuantisuyo. Pachacute organiz el imperio, reestructur y embelleci el Cuzco, su capital, dando a
su hijo Tupac Inca Yupanqui las campaas de expansin. ste le sucedi en 1471 y llev las fronteras
del imperio hasta Quito al norte; y al sur, el noroeste argentino y el territorio chileno hasta el ro
Maule. A su muerte en 1493 le sucedi Huayna Cpac, quien consolid la soberana del imperio.
Estando en Quito muri en 1525 sin definir la sucesin, que fue disputada por dos de sus hijos

Atahualpa y Huscar. La rivalidad entre ambos origin siete aos de luchas. As se encontraban cuando
lleg el conquistador espaol.
La organizacin poltico-social del Tahuantisuyo

Estaba formado por cuatro regiones o suyos, administrados por los apo y divididos, a su vez, en
provincias, gobernadas por los tocricoc. Las mismas estaban divididas en ayllu, dirigidos por los
curacas.
Los ayllu constituan la unidad de toda la organizacin inca.
Eran comunidades formadas por individuos que reconocan un antepasado comn. Econmicamente
autosuficientes, tenan tierras que trabajaban colectivamente. De esta misma manera tambin
cultivaban las del Inca y las del Sol (las de la religin) y realizaban otras prestaciones, como la mita, en
pago de tributo.
La ciudad del Cuzco era asiento del gobierno y la religin; en ella vivan la nobleza y los artesanos. El
Sapa Inca, jefe supremo considerado "hijo del Sol", encabezaba la estratificacin social y gobernaba
por derecho divino. Era legislador, jefe del ejrcito y sumo sacerdote. Lo asesoraba un consejo de
estado formado por los apo y tena poder absoluto y hereditario. Habia dos noblezas: una real o de
sangre constituida por los miembros de la familia real y dems parientes del Inca y otra de privilegio,
formada por los ayllu primitivos del Cuzco y aledaos.
Los nobles podan tener tierras personales, que no trabajaban ni pagaban tributo. Los artesanos
especializados y los servidores del gobierno formaban otro estrato social, debajo del cual se
encontraban los hatunruna, masa del pueblo que tributaba sobre todo trabajo. El ltimo escaln
social lo ocupaban los yana, individuos desvinculados de su ayllu por distintas causas, que servan
perpetuamente al seor a quien haban sido cedidos.
Toda la poblacin estaba dividida en doce grupos, por edades, tenan establecidos sus deberes y
derechos. Un grupo especia constituan las aclla, jvenes escogidas por su belleza y educadas en el
Cuzco para cumplir distintas misiones: servicio de los diose del Inca, sacrificios humanos en
determinadas oportunidades, etc.
La economa y el intercambio
La base econmica del Imperio Incaico era la agricultura del maz, papas, quinoa, zapallos, porotos, aj,
mandioca, algodn y otros cultivos que se realizaban con riego en la costa y en terrazas, en sierra.
Como abono usaron excrementos humanos y, sobre todo guano. Tambin pescaron, criaron perros,
cuyes, patos, alpacas, llamas. La llama fue utilizada como medio de transporte y, junto a las vicuas,
guanacos y alpacas, provey de lana para los tejidos. Los animales pertenecan al Inca, quien distribua
la carne y la lana entre los habitantes. Esta ltima aliment la importante
textilera.

Las tierras tambin eran propiedad del Estado. Estaban divididas en tierras del Inca, tierras del Sol y
tierras del ayllu. Con lo producido por las primeras se mantenan los nobles, funcionarios del ejrcito y
se socorran a los necesitados; el sobrante se reparta entre los ayllu. Las del Sol mantenan el culto.
Las del ayllu se destinaban al mantenimiento de las familias. Todas las tierras eran trabajadas por los
ayllu; las dos primeras en pago de tributo. Como todos los bienes pertenecan al Estado y ste se
encargaba de distribuirlos como parte de una relacin de reciprocidad, el comercio prcticamente no
exista. Slo haba intercambio local de productos alimenticios e internacional de materias primas.
Religin, artes y ciencias. El ejrcito

Adoraban a un dios supremo, Viracocha, y a Inti, el Sol, dios del imperio y padre del Inca. Tenan
adems divinidades menores como Pachamama. Les hacan ofrendas y, en ciertas ocasiones sacrificios
de llamas blancas, jvenes y nios.
La artesana incaica es una sntesis de las tcnicas y tradiciones anteriores. Los mejores artesanos del
imperio fueron llevados a Cuzco. Trabajaron los metales, fabricaron cermica y tejidos de algodn y
lana, pero en general la industria no alcanz el nivel de perfeccin de las culturas anteriores. Se
destacaron en cambio la construccin defensiva de tipo monumental, como por ejemplo la fortaleza de
Sacsahuamn. Tambin se atribuye a los artesanos la construccin de Machu Picchu, ciudad ubicada en
la cima del alto cerro.
Una obra importante fueron los caminos que hicieron en la montaa. Unidos a los construidos
anteriormente en la costa, formaron una red que atravesaba el imperio en todas direcciones. Al borde
de los mismos se levantaban tambos o lugares de descanso, abastecimientos y cuarteles. Llevaron la
contabilidad y el orden de acontecimientos por medio de quipus, sistema de nudos de colores y de
distinto grosor, que llevaba el quipucamayo. Se destacaron en medicina, llegando a realizar
operaciones usando como anestesia la coca. Conocieron los aos lunar y solar.
Tuvieron un ejrcito muy disciplinado. Los varones adultos servan en l por turnos, a travs de la
mita militar. El Estado mantena a sus familiares y les daba las armas para el combate. La jefatura la
ejerca un familiar del Inca. Trataban de someter a Ios pueblos por va diplomtica, y slo atacaban
cuando ese medio fallaba. Fueron respetuosos de las tradiciones de los sometidos y trataron de
integrarlos por medio de los mitimaes.
OTRAS CULTURAS QUE POBLARON AMERICA A LA LLEGADA DE LOS ESPAOLES

Los chibchas
En el sur de Amrica Central y Colombia vivieron los pueblos chibchas. Entre ellos, los chibchas del
altiplano o muiscas fueron los que lograron un mayor desarrollo cultural.
No llegaron a formar una confederacin ni un imperio. Vivan en grupos aislados que estaban
organizados en torno de dos cacicazgos o seoros principales, de carcter teocrtico-militar: el zaque

de Hunza, en Colombia central, y el zipa de Bagat, o Bogot, que, al llegar los espaoles, luchaban
por la hegemona.
Cada cacique tena poder absoluto y ejerca un gobierno desptico sobre sus sbditos. Haba
diferenciacin social. Los jefes, sacerdotes y nobles posean privilegios. Los guerreros se distinguan
por colgar de labios y orejas tantos adornos como enemigos haban matado. El resto del pueblo viva
sometido a los caciques. Trabajaban y pagaban tributo para mantener a los dems.
Tuvieron una agricultura desarrollada, complementada con caza y pesca, pero no domesticaron
animales. Las tierras de cultivo, muy abundantes, eran de propiedad individual. Crean en un dios
llamado Chiminigagua, y en un dios civilizador, Bachica. Su arquitectura fue incipiente. Conocieron la
cermica y realizaron buenos tejidos de algodn. Se destacaron como excelentes orfebres,
especialmente del oro.
Pueblos del noroeste argentino

En el noroeste argentino vivieron pueblos andinos que alcanzaron un considerable nivel de
complejidad cultural. Entre ellos sobresalieron los diaguitas y calchaques, comnmente conocidos
por alguna de estas denominaciones.
Fueron agricultores que muchas veces usaron andenes de cultivo y construyeron canales y acequias
que an hoy se usan. Adems criaron llamas y recolectaron algarroba. Vivan en aldeas de casas de
piedra y tenan pucaraes o fortificaciones, que hablan del carcter belicoso de este pueblo. Cuando
guerreaban usaban arco y flecha. Las familias se agrupaban en parcialidades, al frente de las cuales se
encontraba un cacique.
Se cree que adoraban al Sol, y tenan lugares sagrados que los espaoles llamaban "mochaderos".
Confeccionaban tejidos y cermica de buena calidad. Tuvieron una metalurgia avanzada, sobre todo
del cobre y del bronce. En los ltimos tiempos prehispnicos sufrieron la invasin incaica.
En la Quebrada de Humahuaca y en las quebradas laterales vivieron una serie de parcialidades
indgenas que se agrupaban bajo la denominacin general de omaguacas. Fueron pueblos agricultores
que utilizaron las laderas de las montaas para hacer andenes de cultivo dotados de irrigacin
artificial. Tuvieron metalurgia, tejidos, cestera, cermica y utilizaron la madera para muchos
utensilios. Como en los pueblos anteriores, la penetracin incaica dej huellas en su territorio.
Sumamente belicosos, obstaculizaron durante bastante tiempo la entrada de los espaoles en la
Quebrada de Humahuaca.
Los araucanos
Ocuparon el territorio chileno desde el ro Choapa hasta e norte de la isla Chilo. Entre ellos se
distinguan los picunches al norte; los mapuches, en el centro,y los huiliches, en el sur.

En tiempos de paz, la organizacin poltica era la tribu o rehue encabezada por un cacique o toqui. La
tribu agrupaba cierto nmero de aldeas, compuestas por familias emparentadas que tenan un jefe,
llamado lonko.
Fueron horticultores. Los mapuches y huiliches utilizaban el sistema de la roza, y los picunches, la
irrigacin artificial. Tuvieron ganadera de llamas. Veneraban a un dios supremo, por medio de
oraciones, sacrificios de llamas y realizando rogativas pblicas como el nguillatun. Los shamanes,
generalmente femeninos, gozaban de influencia. Tuvieron cestera, tejidos y cermica. Trabajaron la
piedra y, ya en tiempos coloniales, practicaron la metalurgia, sobre todo de la plata.
Los araucanos, y sobre todo los mapuches, mostraron gran capacidad para la guerra. Adoptaron
rpidamente el caballo y las armas europeas. Usaban arcos y flechas, lanzas, mazas, hondas, palo
desmontador de jinetes y protectores corporales de cuero. Fueron crueles con sus prisioneros.
Cuando las pampas argentinas se poblaron de ganado cimarrn, ya en poca hispnica, los araucanos
se volcaron sobre ellas en busca del mismo, para intercambiarlo en Chile. Ya en el siglo XIX, algunos
grupos se instalaron en lo que es hoy La Pampa, en la provincia de Buenos Aires, y en Neuqun.
Los guaranes
Constituyeron una rama de los tup-guaranes. Vivieron y an viven en Paraguay, sur de Brasil y zonas
aledaas de Bolivia y la Mesopotamia argentina. Habitaban casas comunales agrupadas en aldeas a
orillas de los ros, protegidas por empalizadas de troncos. Fueron horticultores: cultivaban batata,
mandioca, zapallo y maz con el sistema de la roza; cazaban, pescaba recolectaban y criaban animales
domsticos.
Estaban organizados en parcialidades que respetaban y obedecan a un cacique. Crean en un dios
creador, pero no le renda culto. Se cree que practicaron la antropofagia ritual con los prisioneros de
guerra. Tejan el algodn y otras fibras vegetales y fabricaba cermica.
Otras culturas
Cuando llegaron los espaoles existan en Amrica nmeros pueblos con culturas menos complejas y
en vas de complejizacin. Muchos basaban su existencia en una economa de tipo cazadora,
recolectora y pescadora, como los tehuelches, los comechingones, los yamanas,los onas, los
avipones, los mocoves, los matacos, etctera.

LOS ACTORES DE LA CONQUISTA

Los hombres de la Conquista
Qu origen tenan quienes se lanzaron a la aventura americana? Si bien provenan de los sectores ms
diversos de la sociedad espaola, todos tenan algo en comn: en ella no encontraban un lugar que les
resultara aceptable.
Los integrantes de las expediciones de conquista fueron, sobre todo, nobles sin riqueza suficiente,
hidalgos que pretendan una vida como la de los nobles verdaderos y hombres del comn que
aspiraban al ascenso social. Aquellos que no tenan ttulos los reclamaban a cambio de sus servicios.
Cules? Haber peleado por el rey y por la fe en la Reconquista, en las campaas de frica o en las
guerras de Italia.
Los conquistadores eran hombres con entrenamiento y experiencia militar; no hubo, entre ellos, ni
nobles principales (los "Grandes de Espaa") ni burgueses prominentes. Pero tambin integraron el
contingente conquistador aquellos que fueron trasladados en forma forzada: ex presidiarios, reclutas e
incluso esclavos. Y otros: los misioneros enviados por las rdenes religiosas a propagar la fe cristiana.
Los conquistadores fueron hombres individualistas y ambiciosos que compartan un ideal de vida
caballeresco; buscaban en Amrica oro, pero tambin honor.
Una empresa compartida

Si bien los conquistadores fueron los realizadores de la empresa de conquista, no fueron los nicos que
intervinieron en ella.
Los reyes autorizaban las expediciones firmando con los conquistadores un contrato llamado
capitulacin. En la capitulacin establecan los derechos y obligaciones de las partes: el conquistador
deba organizar la empresa, ampliar los dominios de la Corona, propagar la fe catlica, fundar fuertes y
ciudades y entregar parte de las riquezas halladas al rey (generalmente un quinto); a cambio reciba
ttulos, atribuciones de gobierno y el derecho a repartir las riquezas entre los miembros de la
expedicin. El mximo ttulo que un conquistador poda obtener era el de Adelantado.
El Papa Alejandro VI haba efectuado la donacin a la Coronal las tierras que se descubriesen, con la
condicin de que sus pobladores fueran convertidos a la religin catlica. La Iglesia intervino
activamente en las expediciones, enviando a Ios clrigos para hacer efectiva la evangelizacin de los
indgenas. Sobre todo fueron las rdenes religiosas las que con mayor entusiasmo acometieron el
desafo.
Tanto el Estado como los conquistadores necesitaron de una fuente de financiamiento; sta estuvo
constituida por los capitalistas (mercaderes y banqueros), que, si bien eran en su mayora originarios
de las ciudades de Italia, Flandes y Alemania, tuvieron decidida participacin en la conquista espaola.

A ellos fueron a parar la mayor parte de las riquezas extradas Amrica, sea por el directo reparto del
botn, por el pago de los prstamos o por las ganancias que arroj el sistema comercial que se organiz
entre Europa y Amrica.
Objetivos y funciones diferentes
De esta manera, la Conquista fue una empresa privada realizada por particulares, en la cual
participaban diversos actores que tenan diferentes objetivos y funciones:
La Corona: autorizaba y regulaba las expediciones y a cambio extenda sus dominios, aumentaba sus
sbditos y se haca parte del botn hallado.
La Iglesia: por un lado, a travs de la donacin papal otorgaba legitimidad a la conquista de los
nuevos territorios y, por otro contribua a dotar a los expedicionarios de una mentalidad trascendente
y de una slida conviccin, pero adems aportaba a sus propios hombres.
El capital: comerciantes y prestamistas europeos fueron los que permitieron financiar la Conquista;
as pudieron hacerse de una parte del botn, ampliar los mercados y los productos comercializables y
organizar un sistema de comercio da alcance mundial
Los conquistadores: aportaron la tropa, la organizacin y la organizacin de las expediciones.
Recibieron y se repartieron la riqueza americana: metales preciosos, tierras e indios, y fundaron con
ellos su vida seorial.
El fin de las grandes civilizaciones americanas

Cuando la marcha de la conquista espaola pis tierra mexicana se modific el rumbo de la expansin
europea. Hasta ese momento (1516) pocos frutos haba arrojado la empresa: el acceso a las Indias
Orientales an no haba sido hallado y slo se haba tomado contacto con los pueblos del Caribe, que
no satisfacan las necesidades de oro, especias y mercados que impulsaron la expansin.
La victoria de Hernn Corts en la tierra mexicana, conseguida slo en tres aos, hizo que un nuevo
objetivo se fijara: la conquista del resto del continente. Mxico demostraba las enormes riquezas
disponibles en metales preciosos y la existencia de densas y organizadas poblaciones, donde era
posible fundar una sociedad colonial y acceder a un modo de vida seorial. Desde Mxico se ocupo el
istmo centroamericano y desde all se march hacia el sur del continente.
As, cuando los espaoles llegaron al Per, ya eran verdaderos expertos en la tarea conquistadora;
siguiendo el ejemplo de Corts en Mxico, Francisco Pizarro y Diego de Almagro aprovecharon los
conflictos internos de la sociedad andina y marcharon decididamente hacia el centro del estado inca
para apoderarse de l. En cuatro aos entre 1531 y 1535 se aduearon del Tahuantisuyo.
En busca de tierras legendarias

Despus de la conquista del Per, las expediciones se sucedieron siguiendo los rastros de verdaderos
mitos que la conquista construa en su marcha; el ms importante fue el mito de Eldorado.

Qu era Eldorado? Una ciudad? Un reino? Una persona? A ciencia cierta no se saba con precisin,
pero la leyenda hablaba de hombres que vestan slo de oro, de casas construidas slo en oro...
Buscando Eldorado se realiz la conquista de Colombia, Ecuador y se cruzaron los Andes para
penetrar en el Amazonas.
En esas condiciones fueron frecuentes los conflictos entre la Corona y los conquistadores y entre ellos
mismos: Lope de Aguirre, por ejemplo, recorri el Amazonas hasta su desembocadura y llego a
declararle la guerra al rey de Espaa, por no serle reconocidos sus derechos; Pizarro y Almagro se
enfrentaron en una sangrienta guerra civil por el reparto de la riqueza andina.
Tambin se crea en otros mitos legendarios: las "tierras del rey Blanco" o "la montaa de la Plata".
Tras ellas partieron las expediciones que recorrieron Bolivia, Chile y Argentina. Por fin, 1543, fue
descubierto el ms grande yacimiento de plata, situado a ms de 4.000 metros de altura, que conoci la
historia: Potos. Bolivia. El mito de la montaa de plata se haca realidad.
LAS RAZONES DEL TRIUNFO EUROPEO

Las armas de un combate desigual
Cmo pudo un pequeo puado de espaoles conquistar un continente entero poblado por millones
de personas?
Indudablemente, los europeos estaban mejor equipados y preparados militarmente; sus armas les
daban notables ventajas en cuanto a la efectividad y a la distancia desde la cual podan combatir. Sin
embargo, este instrumental blico no estaba en condiciones, en esa poca, de compensar las
abrumadoras diferencias numricas. A la eficacia misma de las armas, la ventaja de los conquista
resida en que ellas eran desconocidas por los indgenas y, por lo tanto, en un primer momento,
incomprensibles para ellos.
Mentalidades diferentes, mentalidades enfrentadas

La Conquista puso frente a frente por lo menos dos mentalidades radicalmente diferentes.
Muchos pueblos americanos crean antes de la Conquista que el fin de su mundo era inevitable y
por eso la llegada de los europeos fue interpretada como un signo de que ello sucedera.
Por esta razn, los aborgenes de las altas culturas no impidieron el acceso de los espaoles sino que
incluso lo facilitaron, recibindolos con dones y homenajes que, segn sus costumbres, deban ser
correspondidos.
Para la mentalidad indgena, el triunfo militar espaol indica que sus dioses o bien eran ms dbiles o
bien los haban abandonado.
Las enfermedades que traan los europeos eran desconocidas en Amrica y, frente a ellas, los indgenas
carecan completamente de anticuerpos y de nada valieron entonces sus medicinas y rituales

tradicionales. Factores de este tipo hicieron que, en un principio, los europeos fueran confundidos con
seres de carcter divino.
Por su parte, los espaoles posean una mentalidad bien distinta: se sentan cumpliendo una misin
trascendente que continuaba en Amrica las luchas de la Reconquista ibrica. Formaban parte de una
sociedad en expansin que estaba lanzada al dominio del mundo y, por lo tanto, no dudaban en
enfrentar lo fabuloso y lo desconocido.
Como los espaoles eran hombres de tierras templadas, fueron impactados por la exuberancia de la
naturaleza tropical americana. Tanto fue as que llegaron a plantearse si no haban arribado al infierno
o al paraso.
No menos impresin les causaron las costumbres de los habitante las prcticas y adoraciones
religiosas, la antropofagia con fines rituales y los sacrificios humanos y las normas que regan la vida
sexual familiar, fueron interpretados por los espaoles como signo de dominacin que el demonio
ejerca sobre estos pueblos. Con el respaldo y la conviccin que les daba su fe militante venan
dispuestos a transformar e incorporar a millones de nuevos fieles a su religin.
Las conquistas rpidas

Diversos factores hicieron que la conquista de las grandes civilizaciones americanas no presentara
dificultades insalvables a los espaoles y que pudiera hacerse rpidamente.
Los pueblos americanos no eran parte de una misma cultura y muchos de ellos ni siquiera tenan
conciencia de la existencia de los otros; aztecas e incas, por ejemplo, nunca estuvieron en contacto.
Esta diversidad cultural generaba rivalidades y conflictos entre los diferentes pueblos,
desarrollndose procesos de conquista y sometimiento entre ellos. De esta forma y pese a que los
espaoles llamaron a todos por el mismo nombre ("indios"), las distintas culturas aborgenes no se
sentan parte de un mismo pueblo y no enfrentaron nunca en forma unificada a los conquistadores; la
alianza con los tlaxcaltecas fue as decisiva para el triunfo espaol sobre los aztecas.
Adems, las altas culturas tenan algunos rasgos que facilitaron su conquista: ellas presentaban
enormes desigualdades sociales, serios conflictos internos y, tambin, una extrema centralizacin del
poder; por ejemplo, la guerra civil incaica fue una indudable ventaja para los espaoles. stos
pudieron suplantar la cabeza del estado indgena e implantar en su lugar su propia dominacin, sin
que ello provocara grandes resistencias, y a su vez utilizar las instituciones preexistentes para el
ejercicio inmediato del gobierno.
Las conquistas interminables

El modelo de conquista aprendido en Mxico y aplicado exitosamente en Per fracas cuando quiso
ser utilizado frente a otro tipo de pueblo. As, la conquista del rea cultural maya tuvo que esperar
varias dcadas, pues no enfrent ningn poder indgena centralizado.

La Conquista encontr sus lmites en las fronteras de las grandes civilizaciones americanas; en ellas,
los espaoles nunca pudieron triunfar plenamente e incluso debieron retirarse. Se les opusieron
poblaciones que nunca presentaban batalla frontal y practicaban un hostigamiento permanente
aprovechando para ello las caractersticas del relieve; no haba en ellos ni un poder central del que
apoderarse ni pueblos sometidos que sirvieran de aliados. Tal es el caso de los araucanos, al sur de
Chile, y los chichimecas, al norte de Mxico, pueblos que aumentaron su capacidad de resistencia al
incorporar el uso del caballo, trado por los europeos.
Factores decisivos...
No fueron las diferencias militares y tampoco las diferencias de mentalidad las que explican
totalmente por qu el triunfo europeo fue posible. Ms bien, la suerte de cada una de las empresas
conquistadoras dependi de las caractersticas propias de cada sociedad indgena y de la situacin que
atravesaban en el momento en que los espaoles iniciaban la conquista
LOS IMPERIOS UNIFICAN EL MUNDO

La formacin del mercado mundial
Varios mundos y un mercado
El principal resultado econmico de la expansin europea hacia ultramar fue el de iniciar el proceso de
formacin de un mercado mundial. Por primera vez en la historia, un solo sistema de intercambios fue
abarcando, poco a poco, todo el planeta.
Durante el siglo XVI se conform una red de navegacin que conect en forma cada vez ms directa y
frecuente territorios lejanos, antes aislados: China e India, Mxico y Per, frica y Filipinas. Todos los
territorios quedaron vinculados al centro neurlgico del comercio mundial: el occidente europeo. As,
Lisboa y Sevilla se transformaron en los puertos privilegiados; Amberes y msterdam, en los ms
importantes centros financieros y comerciales.
El comercio gan en amplitud geogrfica pero tambin multiplic sus valores y sum objetos de
intercambio.
La economa comercial y monetaria europea transform a nuevas regiones en su mercado y fuente de
aprovisionamiento. Cada zona mantuvo sus formas de organizacin productiva y sus tcnicas
tradicionales, pero reorientadas ahora hacia el comercio. En varias regiones del planeta se practicaron
nuevas actividades econmicas, adoptadas de otros continentes y se utilizaron tcnicas y mano de
obra tambin tradas de afuera.
De esta forma, durante el siglo XVI se sentaron las bases para la unificacin econmica del mundo a
travs de la accin del comercio europeo. Por ello, en los pases atlnticos de Europa los grupos
mercantiles adquirieron un peso social cada vez mayor, al convertirse en los dirigentes del comercio
mundial.

Nuevas economas y nuevos imperios

Las oportunidades que abra la economa acrecentaron la competencia entre los estados modernos en
formacin; cada uno necesitaba incrementar su participacin en el comercio mundial (pues de ello
dependa su podero en Europa), asegurarse el control exclusivo de determinadas zonas, excluyendo a
sus competidores, y obtener los recursos necesarios para financiar los crecientes gastos del aparato
estatal.
Primero, Espaa y Portugal. Luego a medida que superaban sus conflictos internos los otros
estados atlnticos (Francia, Holanda e Inglaterra) se lanzaron a la empresa de transformarse en el
centro de vastos imperios coloniales.
En el nuevo escenario mundial, Espaa y Amrica tenan una ubicacin especial. El continente
americano tena la funcin de proveer, al mercado mundial, de metales preciosos en cantidades antes
nunca vistas. Y ello dio sustento al podero espaol del siglo XVI.
Durante varias dcadas, Espaa fue el punto de entrada de la enorme masa de metlico americano y,
por ello, el gran intermediario del comercio internacional.
Pero la magnitud de sus deudas y las crecientes importaciones hicieron que la mayor parte de esta
riqueza fluyera fuera de sus fronteras.
La herencia de la conquista
Los seores de Amrica
Una vez terminada la conquista espaola se inici una etapa de vida colonial en la cual el predominio
casi completo correspondi a los conquistadores. Desde el punto de vista poltico e institucional el
poder de los adelantados fue prcticamente absoluto. Como jefes polticos y militares de cada
territorio, los gobernaron como si fueran un asunto particular.
En el plano econmico y social, el primer grupo dominante colonial fue el de los encomenderos. De
dnde provena su poder?
El derecho de conquista otorg a los expedicionarios el derecho a efectuar repartimientos. Una de sus
formas ms importantes fue la encomienda. sta era una institucin colonial por la cual un grupo de
indios eran "encomendados" a un espaol, para quien deban trabajar y prestarle servicios. A cambio
de ello, el encomendero deba mantenerlos reunidos, garantizar su proteccin y asegurar su
evangelizacin. Los indios quedaban bajo control del espaol pero mantenan sus bienes, pues ste no
tena derecho a las tierras de la comunidad encomendada.
Los encomenderos reciban este privilegio de por vida y trataron de hacerlo heredable. Llegaron a
conformar un grupo selecto y reducido, integrado primero por conquistadores y luego por
funcionarios y nobles venidos de Espaa. Como adems tenan derecho a recibir mercedes y ejercer
cargos pblicos, su preeminencia en Amrica entraaba, para la Corona, un serio peligro para su poder
porque competa con ella.

La crisis demogrfica indgena

La Conquista fue acompaada y seguida por una brusca reduccin de la poblacin indgena que, en
algunas zonas, lleg a su completa desaparicin. Qu factores la provocaron?
Las guerras de conquista, s bien causaron bajas no fueron lo suficientemente prolongadas como para
explicar totalmente este fenmeno. Las condiciones de vida de la poblacin indgena se deterioraron
enormemente, pues las obligaciones laborales impuestas para abastecer a los espaoles deban
cumplirse paralelamente a la que requera su propia subsistencia. Mayores obligaciones deban ser
afrontadas con recursos ms escasos: tierras frtiles apropiadas por los conquistadores y mano de
obra utilizada por stos.
La crisis demogrfica fue ms acentuada en aquellas zonas que estaban superpobladas al momento de
la Conquista. Pero adems esta situacin de deterioro general, que desarticul familiar y socialmente a
la poblacin, gener una tendencia a la reduccin de la cantidad de hijos.
En estas condiciones generales, las enfermedades europeas (tifus, gripe, sarampin, viruela), frente a
las cuales los indios no tenan anticuerpos, tuvieron un impacto mucho ms grave.
Esta crisis demogrfica que no tuvo el mismo impacto en todas las zonas tuvo serias
consecuencias: disloc, en buena medida a las sociedades indgenas, provoc el abandono de tierras,
aumento las exigencias sobre la poblacin sobreviviente y llev a los europeos a importar esclavos
africanos.
LA ORGANIZACIN INSTITUCIONAL DEL IMPERIO ESPAOL

La Corona recupera la iniciativa
Decidida a incrementar en Amrica su capacidad de control poltico, la Corona mont una estructura
institucional apta para el gobierno de las Indias. Cada territorio, despus de conquistado, era
transformado en provincia, a cargo de un gobernador. La implantacin del sistema de gobernadores
signific el desplazamiento de los adelantados y, por ende, el inicio de una nueva etapa en la vida
colonial. Cuando una provincia estaba situada en reas de fronteriza quedaba a cargo de un capitn
general. Los nuevos gobernadores eran designados por la Corona por un perodo y dependan de ella
fueron su instrumento de control burocrtico en Amrica.
La estructura institucional
Los dominios americanos eran definidos como Reinos de Indias y como tales, no pertenecan a Espaa
sino a la Corona de Castilla del mismo modo que sus otros reinos. Por ello se estableci que quedaran
unidos para siempre a esta Corona que era, por lo tanto la mxima autoridad y su propietario
eminente.

Para administrarlos se cre en Espaa la Casa de Contratacin, con sede en Sevilla, cuyo objetivo era
organizar y regular el trfico transporte. Despus se organiz el Consejo de Indias, mximo tribunal y
rgano legislativo.
Paulatinamente, en Amrica se fue organizando un sistema institucional. Junto con los gobernadores
se cre una verdadera red de Audiencias. stas fueron instituciones colegiadas de carcter judicial, que
tambin tenan atribuciones polticas y administrativas tanto que algunas funcionaron como gobierno
de provincia.
La representacin directa y simblica del rey la tenan los virreyes que eran funcionarios a sueldo del
Estado, temporarios y generalmente reclutados en la nobleza hispana. Sin embargo, su poder era
absoluto, pues dependan del Consejo y estaban a nivel de la Audiencia. El gobierno local lo ejercan los
corregidores que, cuando administraban un territorio indgena, se llamaba corregidores de indios.
Su establecimiento acab con el control absoluto de los encomenderos sobre los aborgenes. Las
ciudades eran administradas por una institucin colegiada con gran autonoma: el Cabildo.
Esta organizacin institucional se rega por una serie de reglas que aseguraban el control de la
Corona:
Las instituciones se controlaban mutuamente, ya que ninguna asuma por completo una funcin y se
superponan en su ejercicio.
Los altos cargos eran cubiertos por funcionarios a sueldo de carcter temporario y, en lo posible,
provenientes de Espaa, a los que se les prohiba establecer vnculos con la sociedad ms baja
(adquirir propiedades, etctera).
Los funcionarios eran sometidos a un sistema de inspeccin llamado visita, y a una rendicin de
cuentas al finalizar su mandato: el juicio de residencia.
LA ECONOMIA COLONIAL
Formar una economa colonial: objetivos y problemas
Para mantenerse, el imperio necesitaba que las colonias lo abastecieran de riquezas y fueran su
mercado exclusivo; es decir, que la economa de las colonias deba ser complementaria de la economa
de la metrpoli.
sta no era una tarea sencilla en el siglo XVI, por las dificultad de las distancias enormes ocasionaban a
la navegacin, la que deba adaptarse a las condiciones impuestas por los vientos y las corrientes
marinas. Un viaje, por ejemplo, de Sevilla a Manila, poda tardar cinco aos, entre ida y vuelta.
La duracin del traslado se incrementaba por las largas detenciones que generaban los vientos
estacionales y las operaciones de carga y descarga. Adems, el porcentaje del tonelaje que deba ser
utilizado para abastecer a las tripulaciones reduca, en forma notable, la carga comercial. Y, por otro
lado, la inseguridad de los viajes haca que buena parte de los navos no regresaran.

En estas condiciones, la navegacin era cara e insegura; slo el trfico de productos altamente
rentables poda justificarlo. Por ello, las distancias y los costos determinaron la seleccin de los
recursos que se explotaron en cada regin.
Soluciones para la Amrica cercana: azcar y esclavos

De esta forma, se defini un rea ms accesible (constituida por la Antillas, las costas tropicales del
centro y sur de Amrica y nordeste del Brasil) donde los viajes de ida y vuelta tardaban menos de un
ao. En esta zona, primero se practic la recoleccin de oro, de perlas y de tintes (como el palo brasil).
Pero luego se pas al organizar una verdadera economa de produccin mediante el cultivo de azcar
para la exportacin, siguiendo el modelo de las islas de la costa africana. Ello requera mano de obra y
entonces importaron esclavos africanos, usando el sistema de licencias al principio, y despus el de
asientos.
Los 175.000 esclavos que aproximadamente se importaron en el siglo XVI significaban un costo
enorme que slo pudo ser afrontado por las grandes ganancias que trajo el comercio de azcar.
La verdadera solucin: oro y plata

Ms all del ao de viaje, slo productos extremadamente rentables como el oro y la plata podan
sostener el intercambio. Los yacimientos de oro y plata se hallaban ubicados en zonas muy alejadas y
de difcil acceso, pero cercanas a fuentes de abundante mano de obra.
La minera colonial pas, en este siglo, por varias etapas: 1 ) lo conquistadores se apoderaron de oro y
plata por la va del trueque y del saqueo; 2) recolectaron el mineral en estado natural, ubicado en el
lecho de los ros, utilizando intensivamente el trabajo indgena; 3) explotaron yacimientos de oro con
tcnicas arcaicas y comenzaron con la extraccin de plata, y 4) la minera de la plata: entr en un
"boom" expansivo (a partir de 1570), mediante la renovacin de tcnicas y la reorganizacin del
trabajo indgena.
Una fuente inagotable de riquezas

La minera se transform en la principal produccin americana y en la fuente de riqueza que sustent
al podero espaol en el siglo XVI. La importancia de la minera americana para Espaa hizo que la
relacin colonial dependiera del traslado de los metales preciosos.
La minera se realizaba en tres fases: primero una fase de extraccin, organizada en pequeos
establecimientos muy mal planificados que utilizaban la fuerza humana, tanto para extraer como para
sacar el metal de la mina.
Luego, una fase de refinamiento o beneficio del mineral, que se haca en rudimentarios hornos de
fundicin y precarios molinos de trituracin. Con la introduccin del mtodo de amalgama, la
produccin de plata se expandi y se instalaron importantes ingenios mineros.

Por ltimo, una fase de circulacin, en la cual el mineral era acuado y trasladado a las principales
capitales y puertos.
Legalmente, la Corona era propietaria de los yacimientos, pero rara vez los explot directamente. Se
utiliz el sistema de dar pequeas concesiones a particulares, que pagaban con parte de su produccin.
Ms poderosos que los concesionarios fueron los dueos de los ingenios. Sin embargo, los verdaderos
beneficiarios fueron los mercaderes del mineral o los proveedores de materiales necesarios para su
refinamiento, como el mercurio.
La minera organiz la economa

El desarrollo minero trajo como consecuencia que las zonas donde se situaban los yacimientos se
transformaran en las ms importantes del imperio, ya que justamente eran cercanas a las zonas ms
densamente pobladas.
Pero como los centros mineros se ubicaban en reas ridas, como Zacatecas, o de gran altura, como
Potos, era necesario trasladar la poblacin hacia ellos. Debido a que los indgenas fueron pueblos
esencialmente agrcolas, tuvieron que modificar muchas costumbres para adaptarse a las exigencias
del nuevo trabajo.
Cada regin busc sus soluciones a estos problemas: la minera de Nueva Espaa utiliz en mayor
medida el trabajo libre de indios, blancos y mestizos; la andina, en cambio, se bas en la utilizacin
generalizada del trabajo forzado indgena. Estas transformaciones generaron una masa indgena
"flotante" que no retorn a sus comunidades de origen y que, en buena medida, se incorpor a la
economa mercantil; ella fue la base de una de las ms importantes transformaciones socioculturales
de la poca: el mestizaje.
El ritmo del conjunto de la economa estaba dado por la marcha de la minera, y especialmente el
comercio de importacin y exportacin dependi de la disponibilidad de metal precioso. A su vez, los
centros mineros generaron reas productivas que los abastecan productos regionales agrcolas,
ganaderos y artesanales.
LOS INDIOS BAJO EL DOMINIO ESPAOL

La situacin jurdica de los indgenas
Desde el comienzo mismo de la Conquista se establecieron dos principios bsicos: por un lado, los
indios fueron considerados como vasallos de la Corona y, por lo tanto, seres libres que deban ser
protegidos y evangelizados (su esclavizacin termin por ser prohibida salvo cuando rechazaban el
Requerimiento). Por otro lado, como sbditos, los indios quedaron obligados a pagar tributo y a la
Corona y a cumplir con las obligaciones que sta les impona.
Cada uno de los actores del proceso conquistador enfoc la situacin indgena desde su propia
perspectiva. En general, los conquistadores reclamaban para s un derecho sin lmites sobre los indios

los sectores eclesisticos (en particular los padres dominicos, como Montesinos y Las Casas)
enfrentaron esta pretensin y reclamaron por la sobreexplotacin indgena e incluso cuestionaron el
derecho de la Corona a gobernarlos. El Estado intervino, cada vez ms reduciendo el_ control que
encomenderos y conquistadores tenan sobre los indgenas y, paulatinamente, fue estableciendo una
copiosa legislacin reguladora del trabajo indgena.
La situacin social de los indgenas

De la poblacin indgena se reclut la mano de obra para la economa colonial espaola. En el rea
andina se generaliz el trabajo! forzado de la mita. sta era una tradicional institucin andina [
adoptada por los espaoles: las comunidades seleccionadas estaban obligadas a prestar una porcin
rotativa de trabajadores, tomados de sus miembros varones de 18 a 50 aos. Legalmente, el traslado
deba ser remunerado y el mitayo deba trabajar en la mita durante una semana completa y descansar
dos. En Potos, por ejemplo, las 16 provincias mitayas deban proveer 13.000 indios por ao para su
funcionamiento.
Tambin se utilizaron instituciones que ya existan antes de la Conquista, como el trabajo de los yanas
y el porteo que, junto a instituciones creadas por los espaoles (como el repartimiento y la
encomienda), garantizaban la mano de obra para las otras actividades: agricultura, ganadera,
artesana y transporte.
Todas estas formas de trabajo tenan rasgos comunes: eran trabajo forzado mal o directamente no
remunerado, y se organizaron sobre la base de estructuras indgenas previas, reorientadas hacia las
actividades y los objetivos de los espaoles. Por ello fue que la vida indgena sigui organizada en
forma de comunidades y dirigidas por sus propias jefaturas tradicionales. Los jefes o caciques eran
responsables de garantizar el cumplimiento de las obligaciones impuestas a cada comunidad, la cual
deba producir los recursos necesarios para su subsistencia y afrontar las exigencias impuestas. Las
comunidades indgenas continuaron con su economa de subsistencia pero tuvieron que adaptarse a
las condiciones que les impona la economa mercantil colonial: cuando las autoridades espaolas
exigieron que el pago del tributo se hiciera en dinero, los indios se vieron obligados a producir
productos comerciales, vender parte de sus tierras o contratarse como asalariados a fin de obtenerlo.
De esta forma, su incorporacin al mercado se realiz de manera forzada.
EL COMERCIO ENTRE ESPAA Y SUS COLONIAS

El sistema de navegacin
Para enfrentar los problemas que creaban las condiciones de navegacin se implementaron distintas
respuestas: se fue creando red de puertos para darles mayor seguridad y reducir las necesidades de
carga para abastecimiento; se introdujeron cambios en los navos ,que permitieron aumentar
notablemente su tonelaje. Pe principalmente se adopt el traslado en convoyes: a partir del dcada de

1560, comenz a funcionar el sistema de flota y galen que deba garantizar un trfico regular y seguro
entre la metrpoli y sus colonias.
Su importancia fue tal, que la navegacin por convoy concentr el 81% de los navos, el 90 % del
tonelaje y el 95% de los valores.
Un comercio monoplico
La Corona organiz el comercio en forma de monopolio. ste cionaba desde Sevilla, la ciudad ms
importante del reino de Castilla, transformada ahora en capital mundial. Verdadero emporio
comercial, Sevilla haba sufrido un enorme crecimiento: 45.000 habitantes a fines del siglo XV y
130.000 un siglo despus. En Sevilla tambin residan los grandes mercaderes que controlaban el
comercio colonial.
En el comercio de Indias slo podan participar los comerciantes autorizados que tenan sus
representantes en las principales ciudades y puertos americanos. Salvo expreso permiso oficial, el
comercio slo poda hacerse en las flotas que circulaban por las rutas obligatorias establecidas y
tocando los puertos habilitados a efecto. Estos puertos eran La Habana, Veracruz, Cartagena de Indias
y Nombre de Dios, luego sustituido por Portobello.
De esta forma, el sistema comercial deba garantizar el traslado del metal precioso a Espaa y el cobro
de impuestos.
El rgido control oficial legitim el poder de los mercaderes autorizados que regulaban las actividades
de los consulados de Sevilla, Mxico y Lima. Las regiones americanas que no integraban esta zona
privilegiada quedaron marginadas, inseguras. En estas zonas se practic el contrabando.
Los circuitos de intercambio

De los varios circuitos que componan el comercio colonial, el importante fue el comercio
intercontinental que una Espaa,. Amrica y Filipinas, y permita a la metrpoli extraer de Amrica el
doble de los valores que en ella venda.
El comercio interregional daba vida a los dos grandes virreinatos (Nueva Espaa y Per) y giraba en
torno del eje compuesto por el puerto, la capital y los centros mineros.
El comercio regional y local era el que permita el abastecimiento de los centros urbanos y mineros, y
donde se realizaba la incorporacin de la economa indgena al mercado colonial.
LOS COMPETIDORES DE EPAA

El otro gran imperio: Portugal
Desde el activo puerto de Lisboa intensamente vinculado con los grandes mercados de Europa
septentrional los portugueses dirigieron un enorme imperio con dominios en las costas africanas,
asiticas y americanas. Durante varias dcadas ejercieron un verdadero monopolio del comercio de

Oriente, desplazando a los venecianos y compitiendo con los turcos, aunque despus vieron
disminuido su podero por el avance islmico en el ndico.
Al principio de su instalacin en Amrica, los portugueses se dedicaron a extraer el palo brasil. Para
ello esclavizaron a la poblacin indgena que, como era escasa, no solucion los problemas de mano de
obra.
Cuando se introdujo el cultivo de azcar, se afirm la colonizacin y se trajo una masiva cantidad de
esclavos negros. En 1580, Felipe II anex Portugal; entonces, el vasto imperio lusitano se incorpor a
la Corona espaola (hasta 1640), completando el mayor imperio colonial de la poca.
Los otros se preparan

Las otras potencias europeas (Francia, Holanda e Inglaterra), sacudidas por graves conflictos internos,
no pudieron en ese momento acompaar el movimiento expansivo.
Durante el siglo XVI, su intervencin en Amrica se redujo a unas pocas expediciones de
reconocimiento, a acciones de piratera contra los galeones espaoles y a la prctica del contrabando
con las colonias hispanas mal abastecidas. Cuando pudieron resolver sus conmociones internas, esta
experiencia les sirvi de base para incorporarse a la poltica colonizadora.

LA CONQUISTA DEL ACTUAL TERRITORIO ARGENTINO
3 puntos de ocupacin
Norte Argentino Llamado el Tucumn. Integrados por los actuales territorios de

Jujuy, Salta, Catamarca, Tucumn, la Rioja, Santiago del Estero y Crdoba.
Conquistada por expediciones provenientes del Per.
En 1553 se fundo la primera ciudad estable del territorio: Sgo del Estero.
Regin de Cuyo (Mendoza, San Juan y San Lus).

Conquistada y ocupada por los espaoles de Chile.
Ro de la Plata conquistada y ocupada por espaoles

Desde 1515 expediciones Juan Daz de Sols.
Hernando de Magallanes.
Sebastin Gaboto.
En 1534 Pedro de Mendoza.
1536 1era fundacin de Buenos Aires.( abandonada en 1541)
Asuncin se convierte en el centro de expansin de
la cuenca del plata. Desde all se fundaron
Sta Fe
Buenos Aires(1548)
Corrientes.
LIMITES DE LA OCUPACION ESPAOLA EN AMERICA
Geogrficos territorios alejados, inhspitos, sin recursos. Selvas Tropicales. Muchos de ellos
estaban ocupados por aborgenes.
Patagonia.
Praderas de Amrica del norte.
Sudeste de EE UU.
VENCEDORES Y VENCIDOS EN LA CONQUISTA DE AMERICA
EUROPEOS (Espaoles) VS AMERICANOS (Aborgenes)

Violencia
Sometimiento Poltico.
Social.
Econmico.
Cultural.

Debates
Derecho de conquista (incorporacin a la corona espaola de los nuevos territorios)

Acuerdo entre Corona Espaola e Iglesia Catlica.
Consideracin del aborigen
Fray Bartolom de las Casas: defensa sobre la humanidad de los indgenas. Deban ser
incorporados lentamente a la fe catlica y protegidos por la corona.
Juan Gines de Seplveda: consideraba a los indios como brbaros que podan ser esclavizados
legalmente.

1. Aborgenes como vasallos de la corona (seres libres que deban ser

Situacin jurdica de protegidos y evangelizados)
2 principios 2. Aborgenes como sbditos (obligados a pagar tributos y a cumplir
los aborgenes obligaciones)
Situacin social de
los aborgenes
S
i
s
Encomienda: un grupo de indios era encomendado a un espaol para quien deban trabajar y prestarle t
servicio, a cambio de ello el encomendadero deba protegerlos y evangelizarlos. e
m
Mita: se seleccionaban comunidades indgenas que estaban obligados a prestar una porcin rotativa de a
trabajadores. Legalmente el traslado deba ser remunerado y el mitayo deba trabajar en la mita durante una s
semana completa y descansar dos.
d
Yanaconazgo: institucin que garantizaba la mano de obra para todas las actividades como agricultura, e
ganadera, artesanas. Los yanas eran servidores personales perpetuos, vivan fuera de las comunidades y no
pagaban impuestos. t
r
Porteo: obligacin de los indios de realizar el transporte de carga de productos. a
b
El requerimiento era un documento en el cual se les deca a los indios que aceptaran lo impuesto por los a
espaoles. Si no obedecieran les declararan la guerra y los mantendran prisioneros. j
o

Evangelizacin de America
Evangelizar fin de la conquista

Recurso de la conquista. Fundamento justificacin del
dominio
Convertir a la fe de Cristo
Educar
Definir la cultura europea
Quines vienen a evangelizar? Ordenes Religiosas Dominicos

Mercedarios
Franciscanos
Jesuitas Forman Misiones o Reducciones.
La evangelizacin de los indios constituye uno de los fines de la conquista. Fue un recurso para
difundir la fe catlica pero tambin sirvi a Espaa para justificar su dominio y legalizar sus
fundaciones. Muchas ordenes religiosas llegaron a America, entre ellos dominicos, mercedarios,
franciscanos y jesuitas.
Los jesuitas: estos religiosos organizaron y formaron misiones o reducciones, eran pueblos indgenas
gobernados por los religiosos. Instalaron sus misiones en zona de fronteras como Canad, California,
Mxico, Ecuador, Brasil y el Ro de la Plata. En los primeros aos del siglo XVII fundaron la provincia
jesutica del paraguay en la regin de Guayra, donde predominaban los guaranies. Los jesuitas
consideraban que para evangelizar y educar era necesario conocer el ambiente del indio y luego
adaptar las enseanzas al medio. Por ello van a respetar el idioma nativo y mantener el cargo de
cacique, respetar la propiedad de la tierra (los aborgenes trabajaban una porcin e la tierra propia y
otra colectiva). Adems les enseaban a leer, escribir, trabajar en diferentes artesanas: carpintera,
herrera, tejidos, cermica, etc. Cada misin constitua una unidad econmica que produca cuanto
necesitaba y el sobrante se comercializaba con las otras misiones o poblaciones americanas. Esta
autonoma econmica y el poder cultural que tenan (universidades y colegios en otras ciudades) llevo
a que el Rey Carlos Tercero los expulsara de America en 1773.
Las misiones fueron abandonadas, los indios volvieron a la selva y a luchar con los bandeirantes
portugueses.

1
El laboratorio de la
Conquista Antillas Base de operaciones ENSAYOS
- Los aborgenes fueron obligados a abastecer a los espaoles.

- Prohibicin de cultos y evangelizacin. Esclavos africanos.
- Comunicacin con aborgenes permiti la planificacin de nuevas expediciones. (Bsqueda de oro)
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
2
- Nobles (sin riqueza), hidalgos.
Los hombres de la CONQUISTADORES Origen - Entrenamiento y experiencia militar.
Conquista - Ex presidiarios, reclutas y esclavos.
ADELANTADOS
Mediante la Capitulacin (acuerdo)
- Conquistador: organizaba la expedicin, ampliaba
los dominios, evangelizaba, fundaba ciudades y
entregaba riquezas al rey.
- Rey: otorgaba ttulos, atribuciones de gobierno y
permita repartir riquezas entre la expedicin.
IGLESIA
Misioneros
Corona (reyes)
Funciones Autorizaba las conquistas, extenda sus territorios, aumentaba sus sbditos y obtena riquezas
Iglesia Legitimaba las conquistas y provea de fortaleza espiritual.
Capital Comerciantes y prestamistas financiaron las expediciones y crearon un sistema comercial

mundial
Conquistador
Organizaba la tropa, ejecutaba las expediciones y obtenan riquezas (metales, indios y tierras)
-----------------------------------------------------------------------------------------------
3
Eldorado, creencia de la existencia de un lugar donde la gente se vesta de oro y construa casas en oro.
Mitos de la conquista
Tierras del Rey Blanco, creencia en la existencia de un reino de plata.
La montaa de la Plata, creencia en la existencia de una montaa llena de plata.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
4
Proceso de ocupacin 1 - 1516 - 1526, bsqueda del paso interocenico. Llegada a las Indias. Solz, Magallanes, Gaboto.
territorial
ETAPAS 2 - 1534 - 1541, Almagro (Per) conquista Bolivia y Chile. Pedro de Mendoza (Espaa) funda Bs. As.
3 - 1553 - 1594, Ocupacin efectiva. Desde Chile (Oeste) con resistencia araucana. Desde Bolivia
(Norte) defensa de Potos y bsqueda de ruta a Espaa. Desde Asuncin (Noreste) por aislamiento.

5
Razones del Los aborgenes esperaban el fin del mundo. Confundieron a los espaoles con Dioses (no hubo resistencia)
triunfo
europeo Armas de fuego y uso del caballo.
Enfermedades europeas debilitaron a los aborgenes.
Sentimiento espaol luego de la Reconquista (confianza)
Conquistas rpidas - Los aborgenes pertenecan a culturas diferentes (falta de unidad)

- Desigualdades sociales (conflictos internos y concentracin del poder)
Conquistas
Oposicin de culturas con menor grado de complejidad. Araucanos y Chichimecas por ejemplo.
interminables
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
6
Aspecto poltico ADELANTADOS

Seores de (Jefes polticos y militares)
Amrica
ENCOMENDEROS
Aspecto econmico Uno de los Repartimientos (divisin de las riquezas) se realizaba por medio de
y social las Encomiendas (Institucin colonial por la cual un grupo de indios eran
encomendados a un espaol. El indio brindaba servicios y trabajo y el espaol,
proteccin y evangelizacin)
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
7
Crisis demogrfica FACTORES - Guerras de conquista.

- Obligaciones laborales impuestas.
indgena - Reduccin de la cantidad de hijos.
- Enfermedades.

8
ESPAA
Organizacin Institucional AMRICA
del Imperio Espaol
REY
Autoridad suprema y propietario
eminente de sus dominios unidos
a l en forma perpetua.
VIRREY Gobernadores
Representante del Rey en Responsables del gobierno
Consejo de Indias Casa de contratacin Amrica, con funciones de y administracin de una
rgano de gobierno Organismo encargado gobierno, educacin, recaudacin provincia.
de los reinos de de regular el de impuestos y defensa.
Indias con funciones transporte, el comercio Capitanes generales
de asesoramiento, y la navegacin entre Jefes militares y
administracin, de Espaa y Amrica. gobernantes de territorios
control y de tribunal Vigilaba el fronterizos.
supremo. Leyes de contrabando
Indias AUDIENCIAS Corregidores
Supremo tribunal en Responsables del gobierno,
Amrica. Funciones administracin y
legislativas y de recaudacin de un distrito.
administracin.
Cabildos
rgano encargado de la
administracin de la
ciudad.

EUROPA
Siglo XVI - Territorio delimitado. Estados Destacados Batallas por la

MONARQUIAS - Concentracin del Espaa (predominio) unificacin
CENTRALIZADAS poder en el Rey. Inglaterra Alemania
Francia Italia
MEDIOS Ejrcitos permanentes Jean Bodin (origen divino

Burocracia (funcionarios cumplimiento de leyes y control) de la autoridad real)
Derecho Romano (Estado fuerte y centralizado) Nicols Maquiavelo (La
Principio dinstico (reinados por herencia) responsabilidad del
MONARQUIA Diplomacia (acuerdos, negociaciones) TERICOS gobernante era mantener el
ESPAOLA POLTICOS poder, la unidad y la
seguridad de su pas)
Unidad poltica: matrimonio Isabel de Castilla y Fernando de Aragn (1492). Anexaron Navarra (1512) y
completaron la unificacin territorial.
Unidad religiosa: Religin Catlica. Expulsin de Judos y Musulmanes (Reconquista)
Alianzas matrimoniales.
Viajes ultramarinos y Conquista de Amrica.
Sucesores
Dinasta Habsburgo Carlos I se transform en emperador del Sacro Imperio Romano Germnico con el
nombre de Carlos V.
Objetivos: Unificacin poltica y religiosa (obstculos)
En 1556 dividi el imperio entre su hermano Fernando y su hijo Felipe II
Felipe II Objetivos: Conservar los territorios, defender el catolicismo y afianzar el centralismo monrquico.
Guerras con Francia, turcos (Batalla de Lepanto), Pases Bajos e Inglaterra.
MONARQUIA Dinasta Valois Francisco I (Limites al poder de los Habsburgo)

FRANCESA Sucesor: Enrique II Paz de Cateau Cambresis con Espaa (1559)
Guerra civil entre catlicos y hugonotes (8 guerras)
Enrique III (Sucede a Enrique II) y luego de su muerte, Enrique IV de Borbn.
1598 - Firma del Edicto de Nantes (Libertad de religin)
Guerra de las dos Rosas (1455 - 1485) entre nobles.

MONARQUIA Dinasta Tudor Enrique VII, lo sucede Enrique VIII quien funda la Religin
INGLESA Anglicana. Es sucedido por Eduardo VI, Mara I y finalmente Isabel I.
Conspiracin contra Espaa (Felipe II)

Francia - Enrique IV, Luis XIII (influenciado por el cardenal

ABSOLUTISMO Richelieu, quien se propuso lograr el predominio francs en Europa)
Caractersticas
- Concentracin del SIGLO VII y Luis XIV (El rey sol) El Estado soy yo. Fomento de la
Poder en el rey, sin economa mercantilista. Guerras territoriales y ampliacin de
lmites. colonias ultramarina. (Conflictos con Holanda, Inglaterra y Francia).
- Aparato Monarquas
administrativo de origen Mercantilismo
La riqueza de un pas Espaa - Felipe III, Felipe IV, Carlos II (Austrias menores)
(funcionarios que Divino
consiste en la Prdida del predominio europeo. Crisis econmica y social.
transmitan rdenes Pensadores
cantidad de metales Disminucin de la poblacin.
y cobraban (Jacques
preciosos que tenga. Conflictos: Guerra de los Treinta Aos. Paz de Westfalia (1648).
impuestos) Bousset)
Ms exportaciones y Prdida territorial.
- Ejrcito (control Thomas
interno y externo) menos importaciones.
Hobbes.
Aduanas
Desarrollo de Inglaterra Dinasta Estuardo- Jacobo I. Gobern sin convocar
manufactura y al Parlamento (Cmara de los Lores y Cmara de los comunes).
Resistencia control de colonias Persecuciones religiosas.
Nobles y para obtener materias Carlos I Guerra Civil (1642-1646). En 1649 el rey fue ejecutado
Burgueses primas y vender sus y asume Oliverio Cromwell, quien instaur una repblica que se
productos. convirti en dictadura. A su muerte reinstauraron la monarqua
Creacin de flotas y Carlos II y Jacobo II. Los problemas con el Parlamento llevaron a
compaas su derrota y a que Guillermo III de Orange sea coronado rey,
comerciales aceptando la Declaracin de Derechos en lo que se conoce como la
Gloriosa Revolucin (1688)
9
CMO LOGRAR UN NEGOCIO
Economa de las colonias ECONOMA RENTABLE?
Complemento con
Economa de la metrpoli (Espaa)
COLONIAL S.XVII 1. Antillas y Brasil: 1- Oro, perlas y
tintes (palo brasil). 2 Cultivo de
azcar. La mano de obra era de
esclavos africanos obtenidos por medio
Dificultades Necesidad de abastecimiento de: de un sistema de licencias (permiso de
- Enormes distancias. - Riquezas comercio temporario que la corona
- Inseguridad de los viajes. - Mercados otorgaba a un importador de esclavos) y
sistema de asientos (Concesin de
comercio exclusivo de esclavos
otorgado a comerciantes de un producto
Cmo hizo Espaa para asegurar SOLUCIN. en una regin)
el traslado de sus productos? 2. Yacimientos en Mxico y Alto Per:
Minera colonial (Principal fuente de
riqueza). Centros mineros: Zacatecas
Aplic el Sistema de Flotas (Mxico), Huancavelica (Per), Potos
(transporte de productos) y (Bolivia).
Galeones (Barcos de guerra). Mano de obra. Indios.
Trafico regular entre Espaa y Aplic el Rgimen del Monopolio
Amrica El nico estado que compraba y venda a Amrica era
Espaa. Espaa fijaba los puertos donde se deba
comerciar. La Habana, Veracruz, Cartagena; Porto Belho.
Exclusin de toda competencia extranjera. Este comercio
tan cerrado lleva a que en las zonas marginales se
practicara el comercio ilegal, el CONTRABANDO, como
en el Ro de la Plata

Sociedad colonial de America
La pigmentocracia
Grupos Sociales:
Blancos 5% poblacin. Privilegiados.
Blancos peninsulares (quienes ocupan cargos pblicos, dueos de tierras y eclesisticos)
Blancos criollos (Nacidos en America)
Ocupan cargos menores, Clero, oficiales de milicia, comerciantes-haciendas y estancias, minas.
Resentimiento hacia el espaol
Indios ms del 80 %. Elemento de trabajo. Tipos o formas. Encomienda, Mita, Yanaconazgo,
Porteo
Negros reemplazo al indio en algunas zonas. En las plantaciones de las Antillas. Esclavos.
De la unin surgi la America Mestiza

Blanco + Indio Indio + Negro Negro + Blanco
Mestizo Zambo Mulato
Siglo XVII DECADENCIA DE ESPAA REPERCUCION EN AMERICA
La crisis minera y comercial ante el agotamiento de las minas, la escasez o encarecimiento de

productos europeos, provoco un aumento del contrabando con comerciantes extranjeros que
aprovecharon la decadencia de Espaa, adems de aumentar la produccin local americana (productos
agrcolas, textiles y artesanales) que se vendan en la propia America.
La produccin local se realizo en las haciendas o estancias y en los obrajes.
AMERICA DEL NORTE
La colonizacin de America del Norte se vio facilitada por los escasos establecimientos hispanos,
reducidos a la Florida. Francia ocupo el rea de Canad, donde fundo Quebec y estableci un corredor
paralelo al Missisipi, de norte a sur.
Los ingleses fueron los verdaderos protagonistas de la colonizacin del territorio y lentamente
avanzaron desde la costa atlntica hacia el interior. Fue esta una colonizacin realizada en su mayor
parte por inmigrantes que huan de Inglaterra por los conflictos polticos y religiosos que la sacudan.
Cada una del las 13 colonias que fundaron tenia un gobierno autnomo que se relacionaba con
Inglaterra por separado. No haba religin dominante. Las colonias inglesas se establecieron en un
rea de reducida presencia indgena el cual fue perseguido y obligado a replegarse al interior. Los
colonos se aduearon de las tierras de los indgenas y compitieron por sus medios de subsistencia, en
particular por el bfalo.

Siglo XVIII REFORMAS BORBONICAS
VIRREINATO DEL RIO DE LA PLATA
El primero de agosto de 1776 Carlos III creo el virreinato del Ro de la Plata. Designo virrey a Don
Pedro de Ceballos. Esta creacin fue provisoria y la organizacin definitiva se inicio al ao siguiente
con el nombramiento del virrey Juan Jos Vertiz. El virreinato comprendi los actuales territorios de
Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay y parte de Brasil y Chile. La extraordinaria extensin abarco
gobernaciones ya existentes y estos grandes centros polticos y econmicos continuaron con las
caractersticas que les eran propias. La causa central de su creacin tiene que ver con frenar el avance
de Portugal y otras potencias sobre el territorio espaol.
Su capital fue Buenos Aires ya que era un lugar estratgico para comunicarse con el resto del mundo.
Cada virreinato fue dividido en diversas provincias o intendencias a cargo de funcionarios
(intendentes), que concentraban funciones polticas, administrativas, impositivas y militares. Los
intendentes fueron la clave del xito de la reforma impositiva, pero tambin permitieron una mayor
centralizacin del poder.
Se crearon 8 intendencias en el Ro de la Plata:

Intendencia de Buenos Aires, Intendencia de Crdoba y Tucumn, Intendencia de Salta del Tucumn,
Intendencia de Paraguay, Intendencia de La Paz, Intendencia de Cochabamba, Intendencia de Charcas
y la Intendencia de Potos.
Siglo XVIII
Cambios econmicos
VIRREINATO ESPAA
Metales preciosos, productos ganaderos
(cuero, sebo , tasajo)
Estancias - Saladeros
Bienes Manufacturados
(Instrumentos, utensilios)
Esclavos
Comercio legal y de contrabando
Cambios sociales
Aumento de la poblacin Poblamiento de la Banda Oriental, Entre Ros, Santa Fe y Buenos
Aires.
Mestizaje tierras ocupadas por los gauchos
ALBORES DE LA EMANCIPACION
Europa vive una serie de Revoluciones ante la aparicin de las ideas de la Ilustracin que defenda la
libertad poltica (Republica con divisin de poderes), igualdad social, libertad de comercio, tolerancia
religiosa.
Esto provoca cambios en lo poltico, econmico y social donde estalla la Revolucin Francesa en 1789
que dispuso la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
Unos aos antes, el 4 de julio de 1776, las trece colonias norteamericanas logran la independencia de
Inglaterra.
Adems de estos hechos, algunos de los siguientes cambios van a preparar el terreno a las
revoluciones independentistas americanas.
Las ideas de igualdad entre criollos y peninsulares sostenidas por Fray Bartolom de las Casas,
Francisco de Vitoria, Francisco Surez y Juan de Solrzano, entre otros.
Las ideas de avanzada de patriotas hispanoamericanos como Francisco Miranda y Antonio Nario.
La cada de Fernando VII y la invasin napolenica en Espaa.
la pobre administracin espaola en las colonias y el sistema de monopolio comercial.
Las Invasiones Inglesas con las que se demostr la ineficacia del sistema poltico hispano, as como la
toma de conciencia del pueblo de su propio poder; la formacin de fuerzas criollas, y el apoyo
posterior de Inglaterra a las ideas de emancipacin.
Las colonias que se consideraban propiedad del rey, producida la cada de ste, cortaban los vnculos
con Espaa.
Agitaciones polticas y reuniones secretas que haban comenzado ms de un ao antes.

Cuadernillo Historia Social y Política de Latinoamérica y Argentina

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Profesorado Superior en Ciencias de la Educacin / Primer Ao Historia Social y Poltica

ISFD Profesor Rogelio Leites La Paz ARGENTINA Y LATINOAMERICANA

INSTITUTO SUPERIOR DE FORMACIN DOCENTE PROFESOR ROGELIO LEITES

PROFESORADO SUPERIOR EN CIENCIAS DE LA EDUCACIN

HISTORIA SOCIAL Y POLTICA

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