Primrdios da presena dos missionrios Mercedrios no Par

e
a as posies do Pe. Antnio Vieira (S.J.) sobre os ndios.

(Early days of the presence of Mercedarian missionaries in Par and

the positions of Father Antonio Vieira (SJ) about the Indians.)

Lus Filipe Marques de Sousa1

Resumo Abstract

Chegados entre 1639 ou 1640 sob pedido de Pe- Arrived between 1639 and 1640 on request of Pedro
dro Teixeira que havido subido o Amazonas at Quito, Teixeira been ascended the Amazon to Quito, the
os frades mercederrios estabeleceram-se em Belm do mercederrios friars settled in Belm. From now on
Par. Daqui em diante perante o patrocnio missionrio to the Capuchin missionary patronage of Saint An-
de Capuchos de Santo Antnio, Jesutas, Carmelitas thony, Jesuits, Carmelites gathered them up less nu-
juntavam-se-lhes, menos numerosos, os padres de merous, the priests of Our Lady of Mercy. The latter
Nossa Senhora das Mercs. Estes ltimos de origem es- of Spanish origin which has given rise to the new
panhola o que suscitou ao recm rei de Portugal D. Joo king of Portugal D. Joo IV's request for them to pay
IV o pedido para que estes lhes prestassem homenagem. homage to them.
No entanto, aps a partilha das reas de mis- However, after the "sharing" of mission areas all
so tudo se poderia ter alterado e no processo de resis- could have changed and is in the process of resistance
tncia aos jesutas no Maranho e Par, que os Merce- to the Jesuits in Maranho and Par, the Mercedari-
drios sero chamados a depor. Tudo estaria na origem ans will be called to testify. Everything is at the
de uma consulta sobre a forma e casos em que se devem origin of a consultation on how and where it should
cativar os ndios, documento oriundo da junta que captivate the Indians, document from the "junta"
ps em causa a actuao dos jesutas e do Pe. Antnio that questioned the actions of the Jesuits and Father
Vieira. Antonio Vieira.
Os Mercedrios continuariam a sua evangeli- The Mercedarians continue his evangelization with
zao junto de populaes indgenas e junto dos bran- indigenous peoples and among the "white" of the
cos da terra, sobretudo em Belm do Par e Maracan. land, especially in Belm and Maracan.

1
 Origens dos Mercedrios em terras da Amrica do Sul

Origens da Ordem da Nsa. Sra. Das Mercs,

fundao por S. Pedro Nolasco

A ordem da Nossa Senhora das Mercs, da Misericrdia dos Cativos ou da Esmola dos Ca-
tivos2 (Ordo Beatae Mariae Virgini de Mercede) fundada, em 1218,por S. Pedro Nolasco (Barcelona)
perante a questo da reconquista, onde os avanos e recuos, as autoridades pblicas procuraram criar
um sistema de redeno dos cativos. Tal objectivo muitas vezes se confundiu com as indulgncias de
Cruzada. Da que ao ser criada nos estatutos ela conservasse a sua caracterstica principal de Ordem
Militar, onde religiosos laicos se dedicavam s obras de misericrdia, essencialmente ao resgate dos
cativos
neste contexto que S. Pedro Nolasco, jovem mercador de Barcelona, refere ter tido uma
apario da Virgem Maria e que lhe deu ordem para a fundao de uma congregao de frades cuja
a principal misso era o resgate dos cativos, nem que para isso tivesse que vender tudo o que tinha.
Pe. Antnio Vieira refere-se a ele no Sermo de S. Pedro Nolasco feito em 1654 (S. Luis do
Maranho, na dedicao da Igreja da Nsa. Sra. das Mercs)3, como o jovem que mete-se em uma
religio de repente, mas leva o mundo religio. Convertido misso do resgate e redeno dos
cativos, Pedro Nolasco com o patrocnio do rei Jaime I e de S. Raimundo de Peafort dava o impulso
criao da Celeste, Real e Militar Ordem da Merc, fundada na Catedral de Barcelona.
Nascia ento a Ordem Religiosa da Nossa Senhora das Mercs da Redeno dos Cativos,
devoo esta que se difundir por toda a Espanha e resto do mundo. O Papa Gregrio XI aprovaria a
sua criao, dando-lhes primeiramente a Regra de Sto. Agostinho (17 de Janeiro de 1235). S mais
tarde que a Ordem toma os seus prprios estatutos, em 1272(revistos posteriormente em 1327),
passando esta a compor-se de religiosos e cavaleiros (frades leigos coadjutores). Estes primeiros Mer-
cedrios receberiam a instituio cannica do bispo de Barcelona e a investidura militar do rei Jaime
I (o Conquistador).
Pedro Nolasco punha ento tnica na merc, o que para ele era entendido como a realizao
de uma boa aco sem recompensa. A busca da misericrdia para com os cativos cristos, que muitas
vezes caiam na escravido, quer nas terras ocupadas pelos mouros, quer no norte de frica (fruto da
pirataria sarracena que assolava as costas do Mediterrneo Ocidental), fazia com que estes frades
desejassem trocar suas vidas pela dos cativos. Estes frades mostravam uma grande devoo pela Vir-
gem Maria, tomando-a por patrona e guia, honrando-a na figura de Me das Mercs e Virgem Re-
dentora (culto que difundiriam por todo o mundo sobre a devoo Virgem das Mercs (Virgen de la
Merced ou de las Mercedes), devoo da SSma. Virgem (1218),que segundo o fundador liberta, con-
sola e protege todos os que esto presos, todos os cativos no mais amplo da palavra. Este culto rapida-
mente se propaga Catalunha e a toda a Espanha, Frana e Itlia, sobretudo durante o sculo XIII .

2
 Antnio Vieira na prolixidade do seu discurso parentico, tpico do Barroco, cobre-o de ad-
jectivao chamando-o de santo to dotado da natureza, to favorecido da fortuna, e to mimoso da
graa? () um santo to soldado, to valente, to animoso, ()4 Mais adiante refere S. Pedro
Nolasco fez mais que deixar, porque professou pedir. E assim. A profisso de S. Pedro Nolasco, e da
sagrada Religio das Mercs, pedir esmolas pelos fieis, para com elas remir os cativos que esto em
terras de mouros.5
Exaltao de S. Pedro Nolasco, aps Vieira o ter comparado com S. Pedro Apstolo e demais
discpulos, aquele em que refere Vendeu todas as riquezas que possua, como grande senhor que
era no mundo, e deu o preo para a redeno de cativos. Mas, depois de se pr neste grau de perfeio,
ainda subiu a professar outro mais alto, que foi no s dar o que tinha, seno pedir o que no tinha,
para tambm dar.6Num passo mais adiante compara esta atitude como a do mrtir que d o seu
sangue pela redeno do cativo atravs da mendicncia (resgates mendigados)
Em 1240 S. Pedro Nolasco falecia em Barcelona. E durante a sua vida assistiu conquista
de Maiorca(1229) e de Valencia (1238), onde se notabilizou o esforo dos Mercedrios, do qual resul-
tou o reconhecimento e benefcios do rei.
Durante o sculo XIII e XIV julga-se que a Ordem ter resgatado cerca de trezentos mil
cativos. Os frades Mercedrios seriam ento cerca de trs mil entre os quais muitos tero sofrido o
martrio s mos dos muulmanos no cumprimento do seu voto. Segundo Antnio Vieira, no Sermo
de S. Pedro Nolasco, estes feitos eram obra visvel do instituto fundado pelo santo: ordenou que seus
filhos professassem pobreza, e juntamente redeno dos cativos. Para qu? Para que, pelo voto de
pobreza, deixassem tudo o que tinham que o que fez S. Pedro e pelo voto da redeno, mendigas-
sem para ela o que no tinham, que o que fez o Filho de Deus.7 Ou seja a grande obra foi em Pedro
Nolasco a descoberta do mendigar para remir. A remio para a salvao dos que se julgavam perdi-
dos.
Reflectindo sobre os estatutos e virtudes da Ordem das Mercs, Antnio Vieira, exalta o
exemplo dos frades que se deixam cativar para resgatar os cativos, quer em terras de mouros, quer nas
novas conquistas (frica, sia e Amrica). Em terras de cristos, referindo-se s novas conquistas,
estes frades entregam-se redeno da alma, do homem todo, que se compe de alma e corpo, como o
foi Cristo.8. Fala ento na misso da remio e redeno das almas , que aquela que preserva o
homem. Os Mercedrios fariam alm dos trs votos essenciais a todas as ordens religiosas(obedincia,
castidade e pobreza) 9, um quarto voto: o voto de se deixarem ficar como cativos (nas mos dos turcos)
em troca de uma alma que presumiam que estaria em perigo de perder a f (redeno da alma entre-
gando-se a si mesmos como penhor e fiana dos resgates, facto que se espalhava pelo novo mundo).
Cristo como Redentor, eles como redentores. 10
Sobre a invocao de Nsa. Sra. das Mercs, afirma que Ela como fundadora do instituto foi
a primeira a conhecer a Redeno. E que foi por aco dela, atravs da apario a Pedro Nolasco, a
Jaime de Arago e a S. Raimundo de Peafort, queria que se fundasse este novo instituto, sobre seu
nome e patrocnio.

3
 Para Portugal falamos da sua presena a partir de 1284, vindos no squito da rainha Sta.
Isabel de Arago, estabelecendo convento em Beja cerca de 1300. Sendo em 1503 integrados no Con-
vento de Sta. Clara Beja. No entanto a pouca expresso desta ordem foi-se dando pelo ganhar de
importncia da Ordem da SSma. Trindade para a Redeno dos Cativos, Trinitrios (durante e aps
o reinado de D.Afonso V).11
Como adiante falaremos a presena nos territrios da colnia brasileira iniciam-se em
1639/40, com o retorno da expedio de Pedro Teixeira a Quito, subindo o Amazonas. Em Belm e S.
Lus do Maranho estabeleceriam conventos e dedicar-se-iam evangelizao como o faziam na regio
sob domnio espanhol. certo que D. Joo IV, a seguir Restaurao exigiu destes a sua submisso
aos ditames do novo rei de Portugal.

Presena em terras sul americanas

Acompanhando a segunda expedio de Cristvo Colombo, 1493, seguiam os primeiros frades

Mercedrios, nicos no mendicantes (a referir franciscanos, agostinhos e dominicanos), que pisariam
terras americanas e se dedicariam tambm tarefa da evangelizao do Novo Mundo. 12 A escolha de
tais religiosos, apesar de alto dignatrios da Ordem serem do circulo dos Reis Catlicos, trs deles
eram capeles(confessores e pregadores), parece-nos ficar-se a dever ao mbito e mtodo de evangeli-
zao, o estarem habituados a lidar com gente de outras religies (sobretudo maometanos) 13. Tal cir-
cunstncia os tomava como bons lnguas para travar conhecimento com as diversas tribos que Co-
lombo reportara aos reis catlicos.
No seguimento da explorao e fixao nas Antilhas, em documentos do Archivo Real de
Indias encontramos que foram os Mercedrios os primeiros a fundar mosteiro (casa) em S. Domingo
(15 de Julho de 1514). No entanto os historiadores espanhis e da Amrica espanhola consideram que a
presena mercedria se iniciou aos poucos numa primeira fase entre 1493 e 1508 e s na segunda fase,
de 1508 a 1520, se pode falar de consolidao e evoluo.
Acompanhando os conquistadores do Mxico, da Amrica Central, do Per estes viajaram
por todo o espao castelhano, ao lado de Pizarro e Corts. Seria a partir da fundao do convento de
Leon de Nicargua(1527), que iniciariam a missionao da Amrica Central. Mais tarde em 1536,
fundavam o convento de Guatemala, iniciando um segundo foco. Com a conquista do Per (1531-33)
iniciava-se a terceira fase de expanso da Ordem pela a Amrica do Sul, fixando-se definitivamente
em Quito desde 1535. Esta permanncia sofreria altos e baixos, mas atravs da reforma das constitui-
es e do vigrio geral (1577) conseguiu manter uma presena at cerca de 1771 quando uma deter-
minao real mandava encerrar os conventos, mosteiros e casas religiosas com menos de 8 religiosos.14
Na parte espanhola da Amrica do Sul os Mercedrios fundaram as seguintes provncias:
1564-Guatemala, 1564-Cuzo, 1564-Los Reyes ou Lima, 1566 Chile, 1593- Tucumn e Rio da Prata,
1604-Antilhas e Venezuela, 1615-Quito e 1616-Mxico. Dentro de Provncia em cada convento havia

4
um superior denominado comendador dos Mercedrios. A Ordem beneficiava da instituio do pa-
trocnio rgio (patronazgo).15
No presente estudo no nos comprometemos em apresentar generalidades de cada provncia
nem sequer demorar em esmiuar cada uma delas. No entanto aquela que mais directamente se rela-
ciona com o assunto a provncia de Quito. Uma vez assente a Ordem em Quito a partir de 1570 esta
se expandiu para norte, actual Colmbia e para oeste, Equador, chegando aos limites do Amazonas.
A evangelizao e fixao apesar de se fazer primeiramente atravs da criao de conventos, devido
ao nmero insuficiente de religiosos passou a organizar-se atravs da fundao de pueblos de ndios,
a que chamavam de vigararias.
Quanto aos meios e mtodo de evangelizao os Mercedrios apoiaram-se primeiramente na
catequizao dos indgenas que viviam junto dos povoados dos colonos brancos, aqum lhes prestava
assistncia. Assim fornecia-se sociedade colonial uma base de populao indgena cristianizada. Os
conventos asseguravam a administrao dos sacramentos aos povoados espanhis. Entretanto a
criao de pueblos, vigararias, sob administrao da Ordem das Mercs procurou fixar e converter
as populaes indgenas. O objectivo principal era mante-los e faz-los crescer na f crist atravs do
conhecido sistema do estabelecimento de doutrinas ou parquias de ndios, onde o padre mercedrio
vivia permanentemente junto dos ndios16.
A cada doutrina poderia pertencer um conjunto varivel de povoados. E um determinado n-
mero de doutrinas pertenciam a um convento.
Por sua vez cabia ao missionrio tratar dos enfermos, atendendo-os espiritual, corporal e eco-
nomicamente. Devia ocupar-se da preparao religiosa de cada indgena, sendo pessoalmente respon-
svel pela catequizao. Ocupava-se do ensino espiritual, da alfabetizao e cristianizao dos filhos
dos indgenas (criando escolas). E procurando fornecer uma formao profissional ou de artes e of-
cios.17
Neste sistema de redues/vigararias os ndios mantinham-se arregimentados sobre a alada
religiosa dos missionrios. O que no queria dizer que no houvesse conflitos entre o poder civil e o
religioso. Bartolom Bennassar refere que o poder civil exerceu sempre um controlo importante sobre
as ordens religiosas, quer atravs da figura do Vice-rei, quer atravs das Audincias que respondiam
directamente ao Vice-rei e ao Consejo de Indias. Os superiores de cada ordem estavam sujeitos a co-
municar ao Vice-rei, governador, Audincia sempre que necessitassem de religiosos. Facto que s era
possvel aps consentimento do Consejo de Indias. 18
O sistema da encomienda mantido pelos colonizadores desde cedo, nunca o fora uma relao
de posse ou reduo do ndio ligado pertena da terra. O encomendero exercia uma relao de usu-
fruto num distrito, regio, conjunto de povoados, aqum os habitantes lhes devia servios. Sobretudo
a encomienda recaa sobre o cacique e a sua tribo. A prpria Coroa o usou apesar de o restringir
proibindo que se cobrasse impostos e servios cabea(1552). O missionrio das Mercs acabaria por
ser confrontado com este sistema procurando salvaguardar a liberdade dos ndios em seus povoa-
dos.19

5
 Expedio de Pedro Teixeira de Belm a Quito

Pedro Teixeira e a explorao do Amazonas

A questo da explorao do Amazonas desde o inicio do sc. XVI foi importante fosse pela
explorao de Francisco de Orellana, fosse pela fixao de franceses, ingleses e holandeses na foz do
Amazonas (scs. XVI/XVII). Assim em 1539, Orellana partia do Maraon em direco foz do Ama-
zonas, em busca da terra da canela. Do mito das Amazonas, mulheres guerreiras, estendia-se ao mito
do El Dourado. Passando o Coca ao Napo e deste ao Maraon, atravessando de oeste a este saram na
foz do Amazonas, em pleno Atlntico, 24 de Agosto de 154220.
O Amazonas e suas gentes passavam a ser do conhecimento e cobia do homem branco. As suas
drogas e riquezas desejadas e exploradas por aventureiros, bandeirantes e missionrios. A bacia ama-
znica a maior do mundo era um oceano transponvel. Agora era preciso conhecer os limites do
Tratado de Tordesilhas (1494). At onde chegavam as terras de Portugal e onde comeavam as de
Espanha. Mitos, lendas e relatos pululavam o imaginrio destes primeiros colonos. Querendo eles
enriquecer, quer com as drogas quer com a cativao dos gentios. Os missionrios no ficaram inc-
lumes. Em 1614 os portugueses para se afirmarem na regio que lhes pertencia conquistam o nordeste
e norte do Brasil, d-se a criao por conquista de S. Lus do Maranho(1614) e de Belm do Par
(1616), teve como objectivo fixar os colonos e expulsar os huguenotes franceses que por ali se estabe-
leceram. A figura de Alexandre de Moura, Francisco Caldeira Castelo Branco e Bento Maciel Parente
e de outros, mostravam a tenacidade e persistncia da afirmao de Portugal sobre aquelas partes.
Acompanhando este movimento o Padroado portugus apoiava as misses, entradas e estabele-
cimento de missionrios capuchos de Sto. Antnio de Portugal, da Ordem do Carmo e da Companhia
de Jesus. A 26 de Outubro de 1637, aps negociaes e da preparao da expedio, Pedro Teixeira,
um sertanista, convertido em Capito-mor e General do Estado do Maranho, saa de Camet (PA) e
iniciava a sua lenta subida pelo Amazonas at Quito (actual capital do Equador). Era preciso conhecer
a terra, a bacia dos rios e afluentes, as gentes (tribos) com quem se poderia tirar alianas. A viagem
se fez lentamente por falta de guias, na sua companhia seguiam lnguas e religiosos como Fr. Domin-
gos de Brieba. O desnimo quase os tomou, no entanto a persistncia f-los chegar a Quito sendo
recebidos em festa21.

O regresso a Belm e a vinda dos padres Mercedrios

Aps o recebimento de Pedro Teixeira em Quito pelo Vice-rei e pela Audincia, empresa-se a
descida do rio, para tal o Vice-rei ordenou a 10 de Novembro de 1639 que Pedro Teixeira regressasse
urgentemente a Belm do Par. Assim e por ordem do Vice-rei acompanhavam Pedro Teixeira duas
pessoas de sua confiana que aps a chegada a Belm seguiriam para Espanha para dar noticia ao rei.

6
Ainda a comitiva era constituda por missionrios Franciscanos e Mercedrios, destes ltimos sali-
entemos Pedro de la Rue Cirne, que ia como comissrio da O.M., Fr. Afonso de Armejo, Diogo da
Conceio e Joo da Merc. Fr. Armejo e Diogo da Conceio no concluiriam a jornada.
A jornada de subida e descida do Amazonas por Pedro Teixeira durara dois anos e dois meses.
A 12 de Dezembro de 1639, a expedio de Pedro Teixeira, ou que restava dela, entrava em Belm. Os
padres Mercedrios, que consigo traziam alfaias e ornamentos de prata, ficaram em Belm, fundando
um convento e igreja (Maro de 1640, actual Alfndega de Belm). E recebiam de Mateus Cabral
fazendas na ilha de Joanes (Maraj), onde possuam manadas de gado vacum. Enquanto Pedro Tei-
xeira e os jesutas que o acompanhavam seguiram para S. Lus do Maranho, onde foram recebidos
com festejos. Pedro Teixeira era nomeado Capito-mor do Gro-Par, enquanto Fr. Cristvo de
Acua partia para Madrid para dar noticia ao rei.
A expedio comprovava a navegabilidade do Amazonas at Quito, e reforava o poder das mo-
narquias ibricas sobre a bacia amaznica. Esta tornou-se a mdio e largo curso importante para o
reforo dos limites da presena portuguesa e alargamento do territrio brasileiro.22

Estabelecimento dos frades de Nsa. Sra. Das Mercs no Estado do Maranho

A Ordem das Mercs estabelecia-se definitivamente no Estado do Maranho, primeiramente em

Belm, onde asseguraria a catequizao dos gentios e o resgate dos catlicos que se encontravam longe
da Igreja, prestando assistncia aos colonos. O modelo seguido nas regies sob domnio espanhol, da
criao de escolas junto aos conventos, a visitao dos povoados indgenas, o uso da musica como meio
de evangelizao e difuso do culto de Sta. Maria das Mercs e de Cristo Redentor, era transportado
agora para a regio que em 1640 voltava ao reino de Portugal. D. Joo IV obrigou a que lhe fosse
prestada explicitamente fidelidade. Estes primeiros Mercedrios estavam ligados ao Vice-reino do
Per, e que para dissipar as dvidas Fr. Pedro de Rue Cirne, desloca-se a Lisboa para obter do rei o
Alvar de legalizao da O.M. no Par e Maranho (9/Dez/1645). Daqui se instalariam em S. Lus
do Maranho (1654).
O Padre Antnio Vieira refere, na inaugurao da Igreja da Nsa. Sra das Mercs, em S. Luis
do Maranho, que a presena da Ordem das Mercs se fez pela primeira vez naquele Estado aps
quatrocentos anos da sua fundao. Pelas palavras do Pe. Antnio Vieira: S o Estado do Maranho
pode dar nova religio a Portugal, porque lhe deu a das Mercs. C comeou, e de c foi, e j l comea
a ter casa, e querer a mesma Senhora que cedo tenha casa e provncia.23 Pois em 1654 a Ordem
apenas tinha Comissrio no Estado do Maranho e eram poucos os religiosos comparativamente aos
jesutas, capuchos de Sto. Antnio e carmelitas. Da presena dos Mercedrios na segunda parte do
sc.XVII pouco se sabe, apenas que foi um perodo crucial para o estabelecimento desta na bacia ama-
znica e do que nos transmitido pelo processo de Fr. Lucas de Sousa (O.M.), acusado na Inquisio
de sodomia24.

7
 A organizao aos poucos tomaria a sua consistncia estabelecendo-se cargos de Comissrio,
Prelado, Padre Superior, Comendador, Padre, Novios e Coristas. Por volta da dcada de 1670 che-
gariam a ser cerca de onze religiosos.25
Dos Mercedrios pouco se lhes conhece o servio missionrio junto dos ndios. A principio che-
garam com promessa de lhes darem casas e propriedades para sua misso. No entanto segundo Vieira
estes missionrios alm de trabalharem a favor de Deus, tambm trabalhavam para o rei: ( era
sua) profisso reunir cativos. (1654) 26 No entanto apenas se sabe das misses de Fr. Francisco de
Andrade e Fr. Teodsio da Veiga, que fundaram vrias aldeias e missionaram ao longo dos rios Urubu
e Negro.27
Falar da presena, destes poucos missionrios Mercedrios, sobretudo referir a sua presena
na regio amaznica. Tirando a participao em conjunto com os bandeirantes e colonos, sublinhar
a importncia, militar, geopoltica e econmica, desta regio. Apesar das drogas do serto e gado
nunca conseguir suplantar a economia aucareira; os rios e igaraps, florestas e campos seriam inten-
samente vasculhados pelos colonos portugueses que buscavam ouro, pedras preciosas, drogas e n-
dios cativos.
Outras referncias aos padres Mercedrios foram feitas pelo Pe. Antnio Vieira enquanto su-
perior da Companhia no Maranho entre 1654 e 1661. Em 1655 promovia-se, em Lisboa, uma junta
(das misses)28, Junta Geral das Misses, ou Junta da Propagao da F29 (1657), instituio admi-
nistrativa secundria do Conselho Ultramarino, devido aos protestos dos colonos e mais tarde contra
a actuao dos jesutas no Maranho e que levaria expulso destes e interdio definitiva da entrada
do Pe. Antnio Vieira naquele Estado (1662).
Os jesutas conheceram durante este perodo dura oposio dos colonos, caracterizado por mo-
tins contra a imposio do novo regimento sobre a administrao dos ndios30. Vieira em 1654 iniciava
o seu tempo de missionar, afirmando as intenes de trabalhar pela salvao das almas. A Lei (Alvar
Rgio de 1647) em que se fundamentava Vieira, apontava a nova direco, assegurar a liberdade dos
ndios. Tal se iria tornar a obra principal, neste perodo da vida de Vieira, enquanto missionrio,
pregador, escritor e diplomata.31 O Maranho passou-se a definir como espao-tempo da sua prxis
social. Testemunho este que ele far junto do rei em 1662, j em Lisboa, no Sermo da Epifania. 32

Pe. Antnio Vieira e os Mercedrios

(Interveno dos Mercedrios e do seu Comissrio na junta das misses e inquirio sobre
os trabalhos do Pe. Antnio Vieira)

Vieira enquanto Padre Superior dos Jesutas no Maranho (1655) iria sempre debater-se pelo
cumprimento da Lei da Liberdade do Gentio, que fora renovada em 1653. E neste mbito que se
refere aoS trabalhos dos colonos e sobretudo de Fr. Joo Nolasco, que segundo ele passara muitas

8
certides de cativeiros, e que estas peas foram objecto de comrcio enquanto escravos. Vieira acu-
sava de que este prelado no verificara a verdadeira inteno dos colonos e que com isso no respeitava
a Lei do rei que proibia todos os resgastes no Maranho. 33
No seguimento deste documento (Informao do modo com que foram tomados e sentenciados
por cativos os ndios no ano de 1655 (Belm), foi nomeado para juiz deste tribunal o Pe. Frei Estevo
da Natividade, comissrio das Mercs, entre outros onde se contava o Pe. Vieira, pelos jesutas. E
entre as argumentaes para o cativeiro dos ndios (do Gurup) era posta considerao do preceito
de guerra justa, dada a beligerncia dos ndios da regio e que eram cativos. Refere ele que os Comis-
srios do Carmo e das Mercs se manifestaram a favor do cativeiro destes ndios, porque todas as
guerras que entre estes No Maranho so justas, e que assim que todos aqueles que nelas fossem
tomados ficariam cativos conforme a Lei de Sua Majestade 34. Vieira relata que em muitas das argu-
mentaes tidas em aquele juzo ouvia-se os prelados de Sto. Antnio e das Mercs a afirmarem Ca-
tivos, Cativos! (Este era sempre o seu voto e modo de votar 35).No entanto prossegue Vieira sobre
isso que se viram vencidos e no quiseram assinar a sentena, a aplicao da referida Lei. Sobretudo
a razo do comissrio das Mercs votar contra a liberdade dos ndios apontada por Vieira, dizendo
que este tinha muitos em seu poder cativos, e que esses cativeiros seriam ilegtimos e suspeitos36.
A grande preocupao de Antnio Vieira era a aplicao da Lei sobre a Liberdade do Gentio, o
resgate dos cativos, e a administrao das aldeias de ndios, onde gozavam da liberdade e proteco
dos padres da Companhia. A resposta que dava ao senado do Par em 1661 era sobretudo que respei-
tassem o regimento de Sua Majestade. 37
Neste ano na sequncia dos desentendimentos entre os governadores, colonos e mesmo religi-
osos, os jesutas eram expulsos do Estado Maranho. Tal aco levou a que Vieira protestasse junto
do Senado de Belm do Par, argumentando que: Lembro a Vossas Mercs que todas estas naes
esto no s reduzidas Igreja, mas tambm obedincia e vassalagem de Sua Majestade, a qual
obedincia a vassalagem aceitaram por se lhe prometer e jurar, em nome do dito senhor, que viveriam
debaixo do patrocnio dos padres, e que em tudo o mais se lhe guardariam as leis e regimentos de Sua
Majestade, que lhe foram declaradas, e se fizeram disto papeis autnticos, 38
Ao to grande protesto de Antnio Vieira, responde o procurador do povo do Maranho, Jorge
de Sampaio, em termos que justifica a aco do Pe. Antnio Vieira, mas apresenta argumentao em
que no havia repartio pelas diferentes ordens/ religies, nem geograficamente, nem de modo alter-
nado ou repartido. E que as autoridades civis e religiosas sempre cumpriram com a Lei. 39 E que os
jesutas em algumas ocasies fizeram entradas reduzindo ao cativeiro os ndios, pois necessitavam
para as suas roas e trabalhos nos colgios. Em 1678, Vieira, instado a defender-se, refere que tal no
se tratavam de escravos, mas sim de que todo aquele trabalho era para a converso das almas dos
gentios e cultura dos que j eram cristos 40.
As acusaes somam-se umas s outras, o caso da Petio dos ndios do (da aldeia )Maracan
que pedem a libertao do seu principal, Lopo de Sousa, o qual fora instado a se apresentar diante do
Pe. Vieira e de imediato foi posto a ferros no forte do Gurup, acusado de rebeldia Igreja e ao rei. 41

9
 nesta circunstncia que ouvido e requerida a certido do Vigrio Provincial da O.M. Fr. Marcos
da Natividade. Este realmente confirma que um ndio lhe confessara que os restantes da aldeia de
Maracan andavam levantados no mato e que a aldeia estava quase despovoada, por causa de Vieira
ter mandado prender o principal. E refere ainda o referido prelado que da conversa depreendeu que tal
seria grande perda para a Fazenda Real, uma vez que os ndios fugiam para o serto, sendo prejudicial
para o trabalho nas salinas e na comunicao fluvial entre aquelas partes. 42 No mbito do processo
chamado a testemunhar Antnio de Matos de Sampaio que se referindo a Frei Marcos da Natividade
afirmou que este lhe dissera que era verdade os padres da Companhia terem preso o principal e tirando-
lhe o hbito de Cristo43, o abalaram com safanes, deitando fora seu basto, por o principal no con-
sentir que os padres da Companhia tomassem o governo temporal da dita aldeia. Apesar de aceitar o
governo espiritual e aceitar as suas doutrinas. Alm disso testemunha que o dito principal era amis-
toso e colaborante com todos os portugueses. 44
Ter sido por estes abusos sobre os principais das aldeias de gentios, a obrigao da entrega
das aldeias aos padres da Companhia que levariam expulso dos jesutas e por ltimo proibio da
entrada do Superior Provincial, Pe. Antnio Vieira, no estado do Maranho. No estaria em causa a
administrao do governo espiritual e ou a catequizao segundo as doutrinas; mas sim o desejo de
controlar, talvez de tomar o governo temporal das aldeias.
Com esta administrao se fizeram os padres da Companhia absolutos senhores daquele Es-
tado, e em tanta soberania se puseram, que chegaram a dizer que Vossa Majestade no era rei mais do
que das praias do Maranho.45, reportava-se desta feita, Jorge de Sampaio de Carvalho, Procurador
do Povo do Maranho, sobre o trabalho e actuao dos jesutas durante o governo do Pe. Antnio
Vieira. Tais acusaes chegaram ao ponto de acusarem Vieira de havido em tempos desflorado uma
ndia na aldeia de Gurupi. E que em certa altura agira contra a lei dos cativeiros, entrando serto
adentro resgatando grande quantidade de ndios cativos (escravos) para os tomar por seus validos
e afeioados, ou seja, cativ-los em suas redues.46
Assim a 26 de Julho de 1662 a Cmara de Belm em consonncia com a de S. Lus do Maranho
expulsa os jesutas, obrigando-os a embarcarem para o reino o sobredito padre e seus companheiros.
47Passados 2 anos Afonso VI autorizava o regresso dos padres da Companhia aos seus colgios no
Estado do Maranho. Entretanto o retorno de Vieira era-lhe negado com a justificao de no ser de
interesse do governo portugus (Lisboa,1663/Set/12, Proviso em forma de Lei sobre a liberdade dos
ndios, ()E com estas declaraes e clausulas, hey outrossy por bem que se guarde a ultima Ley
do anno de 655 e o requerimento dos Governadores, e que os ditos religiosos da Companhia posso
continuar naquela misso na forma que fica referido, excepto o Pe. Antnio Vieira por no convir a
meu servio que torne aquelle Estado/()).48
O libelo de Vieira escrito e proclamado em 1662, Sermo da Epifania, no teria assim o efeito
desejado. Trata-se de um texto parentico onde a poltica da aco colonial portuguesa sobressai e onde
o autor tenta com veemncia refutar as acusaes que lhe eram tidas:

10
 Suposto, pois, que no peo nem pretendo castigo, e o que s desejo o remdio, quero acabar
este largo, mas foroso discurso, apontando brevemente os que ensina o Evangelho. O primeiro e
fundamental de todos era que aquelas terras fossem povoadas com gente de melhores costumes, e ver-
dadeiramente crist.49
Os jesutas, capuchos de Sto. Antnio, Carmelitas e Mercedrios continuariam a sua presena
e trabalho na regio maranhaense e na bacia do Amazonas. claro que nos finais do sc XVII a Junta
das Misses iria tentar geograficamente distribuir os aldeamentos pelas religies.

CONCLUSO

Os Mercedrios tinham assim desde 1639 um novo espao, a bacia portuguesa do Amazonas
e nordeste, ao que vulgarmente corresponde ao Estado do Maranho. Apesar de pouco numerosos e
dos poucos estudos e documentos conhecidos sobre a Ordem das Mercs no espao portugus, estes
constituram parte importante da missionao e estabelecimento do catolicismo no nordeste brasileiro.
As referncias dadas por Antnio Vieira revela-nos as relaes de distribuio e influncia das
diferentes ordens e institutos. Acusaes e disputas por aldeamentos, fuga de ndios das redues
foram o quotidiano do perodo colonial durante os primeiros sculos do estabelecimento dos portugue-
ses no nordeste brasileiro. Os Mercedrios participariam em todo este movimento acompanhando a
penetrao pela bacia amaznica. Poucos! Realmente, sim, se comparados com as verdadeiras ordens
e institutos religiosos transnacionais apoiados pelo Padroado portugus. No entanto deixariam a sua
marca, mais que no fosse nos conventos criados smbolo da sua passagem e permanncia.

1
Mestre em Histria e Cultura do Brasil (Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa).
2
Tambm conhecida por Ordem de Sta. Eullia ou Mercedrios.
3
https://archive.org/stream/sermesdopadrean00vieigoo#page/n665/mode/2up, 17/07/2016
4
Idem, ibidem
5
Idem, ibidem
6
Idem, ibidem
7
Idem, ibidem
8
Idem, ibidem
9
Em 1690 a O.M. iria evoluir transformando-se em ordem mendicante deixando de vez o caracter militar. Bernardo
Vasconcelos e Sousa (Dir.), Ordens Religiosas em Portugal- Das Origens a Trento, Guia Histrico, Lisboa, Livros Hori-
zonte, 2005, p.450;
10
Idem, ibidem, p.450;
11
Idem, ibidem, p. 451.
12
Luiz Vazquez, Evangelizacion pacificadora de los mercedarios durante la conquista de Per, p.71
13
No se ignore o intento de Colombo atingir a sia navegando para ocidente.
14
Pedro Borges, Religiosos en Hispanoamrica,Madrid, Madrid, MAPFRE, 1992,p.16
15
Idem, ibidem, p.19
16
Idem, ibidem ,p.38
17
Idem, ibidem, p.39
18
Bartolom Bannassar, La Amrica Espaola y la Amrica Portuguesa, siglos XV-XVIII, Madrid, Akal, 1996, p.197
19
F.A. Kirpatrick, Los Conquistadores Espaoles, Madrid, Espasa Calpe, 1986, p.235
20
A. Cezar Ferreira Reis, Histria do Amazonas, 2ed., Rio de Janeiro, Itatiaia, 1989, p.45

11
21
Idem, ibidem, p.60
22
Idem, ibidem, p.62
23
Pe. Antnio Vieira, Sermo de S. Pedro Nolasco, S. Lus do Maranho (1654), Sermes II, Dir. Arnaldo Espirito Santo,
Lisboa, INCM, 2010, pp.247 e ss.
24
Luiz Mott, Travessuras de um frade sodomita no Convento das Mercs de Belm do Par (1652-1658), Ver. Estudos
Amaznicos, vol.IV, n2, S. Salvador, Univ. Federal da Bahia, 2009,p.14
25
Idem, ibidem,p.26
26
Srgio Ricardo Coutinho, Fr. Teodsio da Veiga e Jos Lopes Espnola: missionrios do rio Urubu, Rev. Eletrnica de
Histria do Brasil, vol.2, Juiz de Fora, UFJF,1998, p. 7
27
Arlindo Rupert, Historia de la Iglesia en Brasil, Madrid, MAPFRE, 1992,p.197.
28
Joo Lcio de Azevedo, Histria de Antnio Vieira, t.1, Lisboa, Liv. Clssica, 1931, p.278.
29
Pe. Antnio Vieira, Escritos sobre os ndios, Lisboa, Temas e Debates, 2016, p.207.
30
Alvar de 12/Nov/1647
31
Jos scar Beozzo, Leis e Regimentos das Misses, So Paulo, Loyola,1983,p.35
32
Beatriz Cruz Santos, O Pinculo do Templo, Braslia, Universidade de Braslia, 1997,p.49.
33
Pe. Antnio Vieira, Escritos sobre os ndios, p.82
34
Idem, ibidem, p.94
35
Idem, ibidem, p.95
36
Idem, ibidem, p.98
37
Idem, ibidem, p.153
38
Idem, ibidem, p.163
39
Idem, ibidem, pp.179 e ss
40
Idem, ibidem, p.272
41
Idem, ibidem, p.316
42
Idem, ibidem,, p.319
43
Facto da habilitao para a Ordem de Cristo a um nativo era raro, seno pouco usual.
44
Idem, ibidem,, p.323
45
Idem, ibidem,, p.333
46
Idem, ibidem,, p.337
47
Idem, ibidem,, p.343
48
Livro Grosso do Maranho (1948), pp.29-31
49
https://archive.org/stream/sermesdopadrean00vieigoo#page/n665/mode/2up, 17/07/2016

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