I.

La arquitectura egipcia

Introduccin
Masas megalticas y formas precisas les confieren, a los edificios del antiguo Egipto,
una resistencia y un podero singulares.
En ellos predominan formas estereomtricas simples y una estricta organizacin
geomtrica.
Los propsitos bsicos de la arquitectura egipcia estn representados por la pirmide.
Tanto por su forma equilibrada, que se presenta como sntesis de fuerzas verticales y
horizontales, como por su estructura tan slida y maciza, parece la concrecin de un
orden eterno.
Orden y constancia son los trminos que mejor expresan las intenciones
fundamentales de la arquitectura egipcia. Se elega la piedra debido a su dureza y
resistencia. Horizontales y verticales se encuentran y forman un espacio ortogonal que
es siempre el mismo.
Sus monumentos estn organizados axialmente. La axialidad es otro fenmeno de la
arquitectura egipcia.
Por consiguiente, tanto la organizacin ortogonal como la axial tienden a un mismo
propsito: la concrecin de un entorno constante, de validez eterna.

Paisaje y asentamiento
El paisaje egipcio es simple y regular. A ambos lados del Nilo se extienden desiertos
que marcan ntidos lmites al espacio humano. Su clima es seco y estable y, junto con
las peridicas inundaciones del Nilo, parece manifestar un orden natural eterno.
Las tierras sobre ambas mrgenes del Nilo estaban divididas formando un sistema de
coordenadas ortogonales, en que el rio actuaba como eje longitudinal .En el Bajo
Egipto las grandes pirmides estaban situadas de tal modo que forman una larga
hilera de montaas artificiales paralelas al Nilo. A partir de las pirmides se abren
largas calzadas que llevan, aprox. en ngulo recto, hasta el rio.
El planeamiento y la arquitectura se utilizaban para completar y articular la estructura
natural del pas. La finalidad era hacer visible la estructura espacial que le daba al
hombre egipcio su sentido de identidad existencial y de seguridad.
Los elementos naturales eran concebidos como caracteres generales y no como
lugares especficos. Los conceptos de tierra y desierto, por ej. , eran abstracciones
que se denotaban mediante los colores negro y rojo.
As, la estructura geogrfica de Egipto, tan simple y evidente, facilit la abstraccin y la
simbolizacin de conceptos existenciales fundamentales.

El edificio
El deseo de concretar un orden eterno era esencial para demostrar la continuidad de la
vida despus de la muerte.
Las tumbas y los templos funerarios (moradas de la eternidad) eran las obras edilicias
ms importantes en el Antiguo Egipto.
El templo deba ser una representacin directa del cosmos egipcio. Se observa su
entrada monumental, el piln, que consiste en dos torres macizas con muros
inclinados, unidas por una alta puerta. Sobre ella, entre las torres, se halla una
representacin del sol. Como los templos en general estaban orientados al este, el sol
naciente se vea desde el interior entre las dos mitades del piln y la puerta
representaba la entrada al cielo, a travs de la cual emerga el resplandeciente dios-
sol y su representante terreno, el faran.
Bsicamente la planta del templo consta de tres partes: un patio con columnas, una
sala hipstila y un santuario, organizados axialmente. El patio se abre al firmamento y
al sol, las salas estn cubiertas con techos decorados con estrellas pintadas. La sala
principal serva como sala de audiencias. A medida que se penetra en el templo, los
espacios se hacen ms pequeos. El piso se eleva y el techo desciende. El santuario
aparece como una cela. El recorrido egipcio no conduce hacia un espacio
monumental, sino que representa el curso de la vida como un eterno retorno a los
orgenes.
El trazado sistemtico de los grandes templos del Nuevo Imperio estaba prefigurado
en los complejos de pirmides del Antiguo Imperio. En stos, la tumba (la pirmide)
est procedida por un templo funerario que contiene una sala, un patio y un santuario
con una puerta falsa en el muro del oeste. Hacia el este, una calzada recta y larga
desciende hacia el vestbulo o templo del valle, situado sobre el Nilo. Esta es otra
interpretacin del recorrido, con la masa esttica y absoluta de la pirmide como
meta.
Las viviendas utilizan las mismas formas dominantes, aunque con menos rigor que en
las grandes obras pblicas.

Articulacin.
Los medios caractersticos de articulacin arquitectnica se desarrollaron naturalmente
a partir del deseo de representar un cosmos sumamente organizado.
La articulacin constaba, en gral, de una divisin y una articulacin simultanea de las
partes. Toda totalidad articulada debe estar constituida por elementos que tienen una
funcin diferente dentro del conjunto, pero que son interdependientes ms que
independientes ms que independientes. La arquitectura egipcia muestra el primer
intento consciente y sistemtico para lograr una articulacin de este tipo.
Los diferentes muros exteriores e interiores de los edificios estn separados por
molduras que forman una cornisa continua. El techo es interpretado como una parte
separada por medio de un profundo caveto.
Hubo artistas en el Antigua Imperio que desarrollaron relieves figurativos destinados a
hacer aparecer las acciones de los hombres y de los dioses como expresiones de un
orden divino absoluto.
La expresin ms notoria del deseo egipcio de articulacin se halla en la amplia
variedad de columnas. Procedan, en su mayor parte, de formas de plantas. Si bien
desempeaban una funcin estructural, eran emblemas de fertilidad, smbolos de la
tierra y de las plantas sagradas que surgan del suelo para dar proteccin,
permanencia y sustento a la tierra y a sus pobladores. En ciertos edificios hay
elementos estructurales ms sencillos, como las pilastras o las columnas protodricas,
que contribuyen a hacer visible el espacio ortogonal.

Sakkara
La gran arquitectura egipcia en piedra naci en Sakkara, al sur de El Cairo, donde se
encuentran los imponentes restos del gran complejo funerario del rey Zoser (su
constructor, Imhotep, puede ser considerado el primer arquitecto en la historia).
El complejo de Zoser consiste en una superficie rectangular de 545x278 metros
rodeada por un muro de piedra caliza blanca de 10 metros de altura. Dentro del recinto
se encuentra una pirmide rectangular escalonada, de ms de 60 metros de altura, y
algunas construcciones menores en torno de varios patios. La entrada, situada dentro
del ngulo sudeste, introduce en una gran sala procesional, flanqueadas por
semicolumnas. De la sala se pasa a un amplio patio con un altar mayor al pie de la
pirmide.
De la sala procesional se llega al patio de Heb-Sed flanqueado por filas de capillas
simuladas. En el lado noroeste est ubicado un doble palacio. Por ltimo, sobre el
lado norte de la pirmide, se levanta el templo funerario del rey Zoser. El trazado
general es estrictamente ortogonal aunque no est organizado mediante simetra
axial.
El muro exterior presenta un sistema de nichos ms y menos profundos, as como una
serie de bastiones distribuidos irregularmente, que imitan entradas guarnecidas de
torres y tienen talladas puertas dobles falsas.
Las columnas de la sala procesional semejan haces de juncos y constan de una
multitud de fustes convexos. En el pequeo templo en forma de T y en la fachada del
palacio septentrional encontramos columnas estriadas. El pequeo templo tambin
tiene molduras de bocel y una especie de cornisa de caveto. Las fachadas de las
falsas capillas y de los falsos palacios estn articuladas mediante esbeltas
semicolumnas con capiteles papiriformes y lotiformes.
La estructura bsica del complejo de Sakkara debe entenderse, como una concrecin
simblica del cosmos egipcio mediante el uso de la piedra y de una organizacin
ortogonal, se le daba validez eterna. Sakkara tiene importancia para nosotros por
cuanto inicia la historia de la arquitectura como conquista y uso de normas
significativas. All, el recinto cerrado, el corredor axial, la masa orientada verticalmente
y el muro articulado se convirtieron en conceptos arquetpicos que seran utilizados
luego en diversas situaciones.
Gizeh
Aparecen en Gizeh las primeras pirmides plenamente desarrolladas, en las cuales las
direcciones verticales y horizontales estn unificadas para formar una autntica
sntesis. Las tres grandes pirmides de Keops, Kefrn y Micerino enuncian y subrayan
un tema plenamente desarrollado, y las estructuras ms pequeas que las
acompaan muestran el mismo deseo de una forma estereomtrica que sea
inequvoca y elemental.
El complejo existente en Gizeh consta de tres unidades anlogas que estn situadas
una tras otra y con la misma orientacin. Cada una de ellas est formada por una
pirmide que constitua la tumba propiamente dicha, el templo funerario al pie, que
serva para el culto y las ofrendas a los muertos, y una larga calzada que llevaba
abajo, al templo del valle. Las calzadas no son paralelas y solo en el complejo de
Micerino la calzada de acceso repite la direccin de la pirmide. Dispuesta
ortogonalmente alrededor de las unidades principales haba una ciudad de mastabas
junto con otros edificios destinados a los sacerdotes y para almacenes.
La pirmide de Keops es la mayor masa de piedra que haya erigido el hombre.
Originalmente meda 230x230 metros y se elevaba a una altura de 146,6 metros. La
pirmide de Kefrn meda 215x215 metros y se elevaba a una altura de 143,5 metros.
La pirmide de Micerino es ms pequea que las otras dos.
Los templos mortuorios muestran un trazado axial con un patio con pilastras en la
parte central. En el caso del templo de Kefrn este patio va procedido de una sala en
forma de T, y entre el patio y la pirmide hay cinco santuarios paralelos. En el templo
de Micerino slo hay un profundo nicho ritual, procedido de un prtico con pilastras
ms amplio, el cual acta como transicin entre el patio transversal y el santuario
longitudinal.
Los complejos de Gizeh se caracterizan por un insuperado deseo de forma pura y
simple. Quedan suprimidos detalles de articulacin y decoraciones para robustecer el
efecto de las superficies lisas y las formas estereomtricas. En Kefrn, la sala hipstila
en forma de T est integrada por pilastras monolticas, arquitrabes y lajas de granito.
Se trata de la primera estructura espacial ortogonal completamente madura en la
arquitectura egipcia. Pero la solidez primordial es an el factor ms importante.
En Gizeh los espacios se presentan como si estuvieran excavados dentro de grandes
masas de piedra, y la pirmide puede ser considerada la culminacin de la
construccin maciza.

Deir el-Bahari
Templo funerario de la reina Hatshepsut, en Deir el Bahari. En el han desaparecido las
masas megalticas. El sistema de estructura triltica se ha convertido en el tema
dominante.
Sabemos que el arquitecto de la reina Hatshepsut se llamaba Senmut y que tena una
posicin social y un talento arquitectnico comparables con los de Imhotep.La estrecha
colaboracin entre un gobernante y un hombre de genio produjo un avance
fundamental en el desarrollo de la arquitectura como sistema simblico. Este avance
consisti en una cabal materializacin del espacio ortogonal organizado axialmente.
El sistema ortogonal se ejecuta como una secuencia "abierta" de pilastras y de vigas.
As, ya no se simboliza la seguridad existencial mediante masas indestructibles sino en
trminos de un orden abstracto repetitivo.
El templo funerario de la reina Hatshepsut est organizado conforme a un eje
longitudinal que prolonga el eje principal del gran Templo de Amn en Karnak, al otro
lado del Nilo. Un muro defina el recinto, que consta de tres terrazas conectadas
mediante largas rampas escalonadas situadas en la parte central.
El smbolo del eje vertical se ha unificado as con el tema del recorrido longitudinal en
una nueva sntesis significativa.
La articulacin arquitectnica es aqu ms variada y afinada que en las estructuras
megalticas de la IV dinasta.
En gral., el templo de Hatshepsut parece haber sido diseado en un momento feliz de
la historia egipcia, cuando la seguridad fundamental representada en la organizacin
del espacio ortogonal estaba lo suficientemente bien fundada como para permitir la
reaparicin de la escala humana y de los detalles significativos ya intentados por
Imhotep en Sakkara.
De esto se deduce que haba sido necesario un proceso de abstraccin y de
sistematizacin espacial para permitir un uso ms variado de los detalles
caractersticos.

Medinet-Abu
Templo funerario de Ramss III en Medinet- Abu, cerca de Tebas.
No cabe dudas de que en l han desaparecido la pureza "clsica" y la precisin que se
hallan en las obras de la XVIII dinasta pero corresponde considerar a Medinet-Abu
como una gran sntesis "barroca" en la que las intenciones bsicas de la arquitectura
egipcia alcanzan su conclusin lgica.
En Medinet-Abu , el templo propiamente dicho slo es el ncleo central de toda una
"ciudad santa". La superficie rectangular meda aprox. 200x300 metros y estaba
rodeada por inmenso muro de ladrillo, de 10 metros de espesor y 18 metros de altura.
Dentro de este gran recinto se encontraba una superficie rectangular ms pequea
rodeada por un muro de 6 metros e espesor en el que se abra el piln principal del
templo. A fines del reinado de Ramses se aadieron las fortificaciones exteriores y
empez a utilizarse la superficie entre las dos murallas para vivienda de sacerdotes,
soldados, artesanos y esclavos. La superficie interior contena, adems, los almacenes
del templo, situados a ambos lados, y el palacio real en el lado meridional.
El acceso al complejo de Medinet- Abu se haca mediante un canal y un muelle que
formaban la continuacin del eje longitudinal central. Una gran entrada monumental
flanqueada por torres daba comienzo al recorrido principal, que constitua la columna
vertebral de la composicin. Despus de pasar por el gran piln, el recorrido lleva a
travs de dos patios espaciosos y una sala hipstila hacia el santuario ms interior.
El recorrido termina en un oscuro "sekos" que contena la barca sagrada de Amn-Ra.
Se tarta de la interpretacin arquitectnica final y ms convincente del recorrido
egipcio.
Las proporciones y la decoracin del templo de Madinet-Abu se caracterizan por una
inusitada fuerza plsticaLos relieves son profundos y crean un contraste expresivo
con la continuidad general de las superficies. Por doquier puede sentirse un fuerte
deseo de integracin espacial y formal. En Madinet-Abu los smbolos originales se han
unificado a fin de crear una sntesis realmente grandiosa de significado csmico.
Las tendencia barrocas que se hallan en Madinet-Abu fueron desarrolladas ms an
durante el periodo tolemaico, y los ltimos templos egipcios se distinguen por su
exuberante riqueza decorativa y por cierta interpretacin de los elementos
arquitectnicos.

La concepcin del espacio y su evolucin histrica.

El desarrollo de la arquitectura egipcia lleva de un enfoque imitativo directo hacia una
concrecin de relaciones ms abstractas. El paso decisivo estuvo representado por el
reemplazo de pesadas masas amorfas por una retcula simblica de verticales y
horizontales. En el Antiguo Imperio esta retcula se aplicaba todava a las masa o se
usaba para organizar espacios que parecan excavados en la masa. En el Nuevo
Imperio sealan el fin del desarrollo, y su planta se torn una frmula que se repiti
hasta el colapso de la cultura egipcia.
No cabe duda de que en la arquitectura egipcia no se encuentra el espacio interior
acogedor, los egipcios no habitaban el espacio as creado. Por el contrario, su modo
de tratar la estructura interior expresa la idea de que el hombre egipcio se senta
siempre en camino.
La sucesin de pilones o de puertas subraya el movimiento "staccato" del peregrinaje
egipcio.

Significado y arquitectura.
La geografa del pas favoreci la conceptualizacin de elementos y procesos
naturales fundamentales.La energa bsica del cosmos egipcio era el sol.
Los dioses primordiales representaban elementos "naturales" concretados y
personificados por analoga con cualidades humanas y animales. Hemos visto que los
egipcios instituyeron un sistema de relaciones muy ordenadas y formalizadas,
debindose esto en parte a la geografa y en parte al ritmo de las estaciones.
El faran era un smbolo de carcter absoluto y permanente de la totalidad hombre-
naturaleza ms que un tirano personal. El objetivo bsico de la cultura egipcia era
proteger esa totalidad contra el cambio.
El modo egipcio de organizar el espacio era una interpretacin realista, pero muy
imaginativa de los datos existenciales bsicos del hombre egipcio.