glcidos, hidratos de carbono o carbohidratos

Seguramente, algunos de estos nombres les resulten conocidos: almidn, celulosa,

sacarosa, lactosa, glucosa, glucgeno, fructosa. Todos ellos pertenecen a la gran
familia de biomolculas de los glcidos, hidratos de carbono o carbohidratos.

Los carbohidratos son indispensables para la vida. Las plantas sintetizan almidn y
celulosa a partir de CO2, H2O y energa solar mediante el proceso de fotosntesis. La
celulosa es un material estructural de la pared celular de las plantas. En los vegetales,
el almidn cumple funciones de reserva de energa. En los animales, esa funcin la
desempea el glucgeno.

La familia de los glcidos tiene como protagonistas tan solo a tres elementos de la
tabla peridica: carbono, hidrgeno y oxgeno. Adems, al igual que en el agua (H2O),
la proporcin entre tomos de hidrgeno y oxgeno es siempre 2:1. La frmula general
de todos ellos es Cn(H2O)m, de donde deriva el nombre hidratos de carbono.

Se puede organizar a los carbohidratos en 2 grandes grupos: los azcares simples o

monosacridos (glucosa, fructosa, ribosa, etc.), solubles en agua, y los polmeros de
condensacin, conocidos como polisacridos (almidn, glucgeno, celulosa, etc.),
insolubles en agua.

Nuevamente, la naturaleza sorprende con su habilidad para construir una gran

diversidad de compuestos con estructuras, propiedades y funciones diferentes a partir
de un conjunto muy acotado de elementos y reglas de construccin.

Los monosacridos se clasifican en funcin de la cantidad de tomos de C que

poseen: triosas (3 tomos de C), pentosas (5 tomos de C), hexosas (6 tomos de C).
Todos ellos tienen en su estructura al menos 2 grupos alcohol (OH) y un grupo
carbonilo (-CO). La frmula mnima de estos compuestos es CH 2O. Dado que la
frmula molecular es un mltiplo de la frmula mnima, las triosas tendrn la frmula
molecular C3H6O3.

a) Qu frmula molecular tendrn los monosacridos de 6 tomos de C (hexosas)?

En este punto podran preguntarse si dentro de la familia de los monosacridos hay

ms de un compuesto que responda a la frmula molecular C6H12O6. La respuesta es
s, vean un ejemplo:
 Figura 1. Glucosa (izquierda) y fructosa (derecha) (proyeccin de Fischer).

En la figura 1, descubrirn que en la glucosa, el grupo carbonilo (-C=O) est en el

tomo de C1 (por lo tanto es un grupo aldehdo), mientras que en la fructosa est en
el C2 (es un grupo cetona). Ambos compuestos son ismeros.

Debido a la presencia de varios grupos funcionales polares, los monosacridos son

solubles en agua. Pero adems, en solucin acuosa, estos compuestos
experimentan un reaccin qumica intramolecular debido a que poseen dos grupos
funcionales diferentes (alcohol y carbonilo) en la misma molcula. Esta reaccin
conduce a la formacin de una estructura cclica. En el caso de la glucosa, la
reaccin entre el grupo carbonilo de C1 y el grupo oxhidrilo del C5 conduce a la
formacin de un anillo de 6 miembros (piranosa). En cambio, en la fructosa la
reaccin entre el grupo carbonilo de C2 y el grupo oxhidrilo de C5 genera un anillo de
5 miembros (furanosa) (vean la figura 2, izquierda y derecha respectivamente).

Figura 2. Estructura cclica de la glucosa (izq.) y fructosa (der.). Los tomos de C se

omiten en la representacin de Haworth.

b) En qu se diferencian las 2 hexosas de la figura 3?

Figura 3. Estructura cclica de la -glucosa (izq.) y -glucosa (der.). Representacin de

Haworth.

La formacin de la estructura cclica genera otro tipo de isomera, pues restringe la

rotacin en torno al C1. Noten que la orientacin del grupo OH es la nica diferencia
entre la -glucosa y la -glucosa. Vern que esta diferencia tiene un efecto
significativo en la estructura de los polmeros de glucosa.

Los monosacridos forman estructuras 3D. Han visto 2 formas de representacin,

proyeccin de Fischer (Figura 1) y representacin de Haworth (figuras 2 y 3). Hay
una tercera manera de representar estas molculas que permite una mejor
visualizacin espacial, se trata de la forma silla (vean la Figura 4):
 Figura 4. Estructura cclica de la a-glucosa (izq.) y b-glucosa (der.).
Representacin en silla.

Como su nombre lo indica, un disacrido es una molcula formada por la unin de dos
monosacridos mediante una reaccin de condensacin. El azcar de mesa o
sacarosa es un disacrido que contiene en su estructura un anillo de piranosa y uno
de fructosa unidos por un enlace glicosdico (figura 5):

Figura 5. Representacin de la sacarosa.

Cuando se trata la sacarosa en medio cido (con HCl por ejemplo) o con enzimas que
rompen el enlace glicosdico (invertasa) entre las dos unidades, se obtiene -glucosa y
-fructosa.

c) La sacarosa es el disacrido de mayor importancia comercial. Busquen

informacin sobre el proceso de produccin.

d) Usen el programa Google Earth e identifiquen en un mapa las zonas de la

Argentina donde se produce sacarosa.
 d) La leche humana y de vaca tiene un disacrido llamado lactosa en una
concentracin de 4-8 % aproximadamente. La hidrlisis de la lactosa produce -
galactosa y -glucosa. Algunos nios nacen con una enfermedad que se llama
galactosemia: presentan deficiencia de la enzima que isomeriza (transforma) la
galactosa en glucosa y no pueden digerir la leche.

La maltosa es un disacrido que se obtiene por hidrlisis parcial del almidn. A su vez,
cuando se hidroliza este disacrido se obtienen 2 unidades de -glucosa.

Las molculas de glucosa se unen entre s de diferentes modos formando polmeros

naturales, como el almidn, el glucgeno o la celulosa.

La naturaleza es una fbrica de almidn: este polmero es producido por las plantas
verdes fotosintticas (vean la figura 6):

Figura 6. Esquema acerca de la produccin e hidrlisis del almidn en los vegetales.

Pero cmo es la estructura del almidn? Cuando se analiza el almidn se descubre

que es una mezcla de 2 tipos diferentes de polmeros de -glucosa: la amilasa (figura
7) y la amilopectina (figura 8).
Figura 7. Representacin de la amilosa.

Figura 8. Representacin de la amilopectina.

Protenas

Una sola clula de nuestro cuerpo contiene ms de 5.000 protenas diferentes! Estas
macromolculas forman parte de la estructura bsica de los tejidos (msculos,
tendones, piel, uas, etc.) pero tambin desempean funciones metablicas y
reguladoras (asimilacin de nutrientes, transporte de oxgeno y de grasas en la
sangre, inactivacin de materiales txicos para el organismo, etctera).

La gran diversidad y alta especificidad de funciones que realizan las protenas en los
sistemas biolgicos est asociada a su compleja estructura qumica.

Los ladrillos moleculares necesarios para construir a las protenas se denominan

aminocidos (aa). Hay apenas 20 aminocidos de origen natural, de los cuales
nuestro cuerpo puede sintetizar solo 11. Los 9 restantes se deben ingerir con la dieta,
por eso se los conoce como aminocidos esenciales.

a) Cmo es la estructura qumica de un aminocido? El trmino aminocido

indica la presencia de dos grupos funcionales: amino (-NH 2) y carboxilo (-
COOH). Ambos grupos funcionales se encuentran en tomos de carbono
contiguos (esto se suele indicar con la letra griega alfa (, ver Figura 1).
 Figura 1. Estructura general de un -aminocido.

Los 20 -aa naturales difieren solo en la estructura del grupo R.

L-Alanina (C3H7NO2) cido2-aminopropanoico

L-Arginina (C6H14N4O2)
cido 2-amino-5-guanidino-pentanoico

L-Asparagina (C4H8N2O3)
cido 2,4-diamino-4-oxo-butanoico

cido L-Asprtico (C4H7NO4)

cido 2-aminobutanodioico

L-Fenilalanina (C9H11N1O2)
cido 2-amino-3-fenil-propanoico

L-Cisteina (C3H7NO2S)
cido 2-amino-3-sulfanil-propanoico o cido 2-amino-3-mercapto-propanoico

cido L-Glutmico (C4H9NO4)

cido (2S)-2-aminopentanodioico

L-Glutamina (C5H10N2O3)
cido 2,5-diamino-5-oxo-pentanoico

L-Glicina (C2H5NO2)
 cido 2-aminoactico

L-Histidina (C6H9N3O2)
cido 2-amino-3-(3H-imidazol-4-il)propanoico

L-Leucina (C6H13NO2)
cido 2-amino-4-metil-pentanoico

L-Isoleucina (C6H13NO2)
cido 2-amino-3-metil-pentanoico

L-Lisina (C6H14N2O2)
cido 2,6-diaminohexanoico

L-Metionina (C5H11NO2S)
cido 2-amino-4-metilsulfanil-butanoico

L-Prolina (C5H9NO2)
cido (2R)-pirrolidin-2-carboxlico

L-Serina (C3H7NO3)
cido 2-amino-3-hidroxi-propanoico

L-Treonina (C4H9NO3)
cido 2-amino-3-hidroxi-butanoico

L-Triptofano (C11H12N2O2)
cido 2-amino-3-(1H-indol-3-il)propanoico

L-Tirosina (C9H11NO3)
cido 2-amino-3-(4-hidroxifenil)-propanoico

L-Valina (C5H11NO2)
 cido 2-amino-3-methyl-butanoico

Los aminocidos son los constituyentes bsicos de las enzimas, hormonas, protenas,
y tejidos del cuerpo. Un pptido es un compuesto de dos o ms aminocidos. Los
oligopptidos tienen diez o menos aminocidos. Los polipptidos y las protenas son
cadenas de ms de diez aminocidos, pero los pptidos que contienen ms de 50
aminocidos se clasifican como protenas.

Las protenas son polmeros no ramificados formados por un gran nmero de aa

(monmeros) unidos entre s mediante uniones peptdicas (formacin de un grupo
funcional amida, -CONH-). En estas macromolculas se describen 4 niveles de
organizacin:

La estructura primaria de una protena describe la cantidad y conectividad de aa. Los

aa se unen entre s cabeza-cola mediante un enlace covalente llamado enlace
peptdico (o unin amida), la idea es formar uniones C-N. La reaccin entre 2 aa se
denomina condensacin (ver Figura 3). Al unirse 2 aa forman un dipptido, si se unen
3 aa se obtiene un tripptido y as sucesivamente.
 Figura 3. Representacin de la reaccin de condensacin de 2 aa y formacin del
enlace peptdico (R1 y R2 pueden ser iguales o diferentes).
La estructura secundaria describe el modo en que una cadena peptdica se pliega o
enrolla en el espacio. Muchas protenas de origen animal se pliegan formando una
hlice alfa (-hlice) gracias a las interacciones puente de hidrgeno entre los aa.
Otras protenas, como la seda, forman una estructura que se conoce como hoja beta
plegada. En algunas protenas pueden coexistir ambas estructuras en diferentes
regiones de la cadena peptdica.
La combinacin de poderosas tcnicas de anlisis (difraccin de rayos X, resonancia
magntica nuclear y microscopa electrnica), simulacin computacional y
experimentos de dinmica molecular permite obtener imgenes de las
macromolculas. (ver Figura 4).

Figura 4: Representacin de -hlice (izq.) y hoja plegada (der).

La estructura terciaria describe la forma en que la -hlice, la hoja plegada u otra

regin de una protena se organiza debido a interacciones entre algunos aa, por
ejemplo, los puentes disulfuro (S-S-) entre aa que contienen tomos de S (cistena y
metionina). La forma globular de algunas protenas, como la hemoglobina responsable
del transporte de O2, y otras sustancias como el xido ntrico NO (un neurotransmisor)
son ejemplos de estructura terciaria (ver Figura 5).
 Figura 5. Representacin de la estructura de la hemoglobina A humana.

La estructura cuaternaria describe el arreglo espacial de las cadenas peptdicas de

las protenas que estn formadas por ms de una unidad peptdica. Por ejemplo, la
hemoglobina que se muestra en la Figura 5, est formada por 4 unidades peptdicas.

La prdida de la estructura (primaria, secundaria, terciaria o cuaternaria) de una

protena se conoce como desnaturalizacin. En algunos casos, este proceso puede
ser reversible, como ocurre en la formacin de rulos en el cabello o el alisamiento del
mismo (este efecto se relaciona con la formacin o ruptura de puentes S-S- en la -
hlice de la queratina). Pero cuando se hace un huevo frito, por ejemplo, las protenas
de la clara del huevo se desnaturalizan y este cambio es irreversible.

La desnaturalizacin es provocada por diferentes factores, entre ellos: el cambio de

pH, la temperatura, la polaridad del solvente, la presencia de iones en el sistema
(fuerza inica). La desnaturalizacin afecta marcadamente la funcionalidad de las
protenas. Por ejemplo, las enzimas suelen perder su capacidad cataltica al ser
calentadas por encima de cierta temperatura.

El trmino casena (caseus = queso) agrupa un conjunto de protenas que tienen una
caracterstica en comn: precipitan cuando la leche se acidifica a pH 4,6,
aproximadamente. Por qu sucede esto? El agregado de una sustancia cida a la
leche, por ejemplo vinagre, produce la ruptura de las micelas que forman la
suspensin coloidal. De este modo se separa la casena.

Algunos microorganismos, tales como el lactobacilus, crecen en la leche y su

metabolismo produce cido lctico. Este, a su vez, coagula la casena y as se obtiene
yogur.

Las micelas tambin se desestabilizan por la accin de enzimas coagulantes; este

procedimiento se emplea en la fabricacin de queso. Dichas enzimas rompen
selectivamente ciertos enlaces peptdicos, lo que provoca la desestabilizacin de las
micelas y, por lo tanto, la precipitacin de casi toda la casena.

Lpidos
En el organismo las grasas sirven de manera eficaz como fuente de energa tanto
directa como potencialmente, cuando Se almacenan en tejido adiposo. Mientras que
los lpidos no polares actan como aislantes elctricos que permiten la rpida
Propagacin de la sondas de despolarizacin a lo largo de los nervios mielinizados.
Los lpidos son clasificados en diferentes grupos como lo son los lpidos simples, los lpidos
compuestos y los lpidos asociados.

Los lpidos simples son esteres de cidos grasos con diversos alcoholes, dentro de los
lpidos simples se encuentran los cidos grasos, las grasas neutras y las ceras.

Qu es un acido graso??

Los cidos grasos son cidos carboxlicos obtenidos de la hidrolisis de esteres

principalmente del glicerol y el colesterol. Los cidos grasos se pueden dividir en
cidos grasos saturados y cidos grasos no saturados.(3)

cidos grasos saturados.

Los cidos grasos saturados se encuentran en todas las grasas y aceites y aunque se
encuentran principalmente en la grasa animal existen tambin productos vegetales
saturados.

Nuestro cuerpo usa este tipo de grasa, bsicamente, para producir energa. La
longitud de los cidos grasos saturados puede variar, y cuanto ms larga sea la
molcula, mayor tendencia a agregarse y pegarse, y ms probabilidad de que se
deposite en las clulas, rganos y arterias, causando problemas de salud
Los lpidos simples son esteres de cidos grasos con diversos alcoholes, dentro de los lpidos
simples se encuentran los cidos grasos, las grasas neutras y las ceras.

Qu es un acido graso??
Los cidos grasos son cidos carboxlicos obtenidos de la hidrolisis de esteres principalmente
del glicerol y el colesterol. Los cidos grasos se pueden dividir en cidos grasos saturados y
cidos grasos no saturados.(3)

cidos grasos saturados.

Los cidos grasos saturados se encuentran en todas las grasas y aceites y aunque se
encuentran principalmente en la grasa animal existen tambin productos vegetales saturados.

Nuestro cuerpo usa este tipo de grasa, bsicamente, para producir energa. La longitud de los
cidos grasos saturados puede variar, y cuanto ms larga sea la molcula, mayor tendencia a
agregarse y pegarse, y ms probabilidad de que se deposite en las clulas, rganos y arterias,
causando problemas de salud

cidos grasos insaturados:

Se pueden subdividir segn el grado de instauracin en:

cidos monoinsaturados (monoetenoides, monoenoicos)

Los cidos monoinsaturados aumentan el colesterol bueno y reducen el colesterol malo.

Desatascan los vasos sanguneos y evitan que el LDL (colesterol malo) se aada en las
arterias.

Los dos tomos de carbono que lo forman y que estn situados de forma continua estn unidos
a su vez a un solo tomo de hidrgeno.

El cido oleico, que se encuentra principalmente en el aceite de oliva es el aceite ms

adecuado para las frituras porque es el ms resistente a la descomposicin qumica que
provocan las altas temperaturas y porque a su vez es el menos absorbido por los alimentos que
se fren en l.
Esto genera una mayor proteccin del sistema cardiovascular.

Lo encontramos en los siguientes alimentos:

Aceite de oliva.

Aguacate.

Olivas.

cidos poliinsaturados (polietenoides, polienoicos)

Los cidos grasos poliinsaturados reducen los niveles de colesterol y triglicridos en sangre
disminuyendo a su vez el riesgo de trombos y cogulos. Disminuyen la viscosidad de la sangre,
no destruyen el colesterol, sino que simplemente lo reduce.

Este cido posee dos o ms pares de tomos de carbono, cuenta con el beneficio de disminuir
el colesterol total y la concentracin de LDL (colesterol malo) .

El cido graso poliinsaturado ms frecuente es el cido linoleico presente en altas proporciones

en el aceite de girasol y en el de uva.(2)

Este tipo de cido lo encontramos en los siguientes alimentos:

Leche omega-3 u oleico

Huevos

Aceites de semillas de girasol, maz y soja

Margarinas vegetales

Frutos secos tales como nueces y almendras

Aceite de hgado de bacalao

Todo en su justa medida. Esta expresin se ajusta muy bien cuando al pensar en los
lpidos y la dieta. Los lpidos son biomolculas que cumplen diversas funciones en el
organismo. Pero tambin son responsables de severos trastornos de la salud si se los
consume en exceso.

El trmino lpido rene una variada gama de compuestos biolgicos que comprenden
a los aceites, las grasas, los fosfolpidos y los esteroides. Las molculas de los lpidos
estn formadas por C, H y O principalmente. Si bien sus estructuras qumicas son muy
diferentes, todos los lpidos son sustancias hidrofbicas y, por consiguiente, insolubles
en agua. Por la misma razn, se pueden extraer de las clulas de tejidos vegetales y
animales empleando solventes orgnicos no polares (vean la secuencia didctica
como el ter etlico o el acetato de etilo. Este comportamiento de solubilidad distingue
a los lpidos de otros componentes celulares como las protenas, los glcidos y los
cidos nucleicos.

Las grasas, los aceites y los triglicridos constituyen una familia dentro de los
lpidos. Si miran atentamente el envase de un paquete de galletitas o de un alfajor,
seguramente en la formulacin del producto lean: cidos grasos saturados o cidos
grasos insaturados

La estructura qumica de dos cidos grasos tpicos se muestra en la figura 1.

Figura 1. Estructura qumica del cido mirstico (superior) y cido linoleico (inferior).

Se puede visualizar fcilmente un patrn en la estructura qumica: las molculas

estn formadas por un esqueleto carbonado y un grupo carboxilo. La mayora de los
cidos grasos de origen natural contienen un nmero par de tomos de C que oscila
de 12 a 20. A su vez, algunos compuestos tienen dobles enlaces o insaturaciones.

Anlogamente al caso de los aminocidos esenciales, el cido linoleico (figura 1) no

puede ser sintetizado por el organismo sino que debe ser incorporado en la dieta.
Adems del cido linoleico, el otro cido graso esencial es el cido linolnico.

a) El cido linolnico tambin posee 18 tomos de C y 3 dobles enlaces

ubicados en C9, C12 y C15. Utilicen el programa ChemSketch para representar
su estructura qumica.

b) El cido linolnico es conocido como omega 6, y el cido linoleico es el

famoso omega 3. Busquen qu alimentos los contienen. Para eso, lean la
 informacin de los envases de alimentos que generalmente se promocionan por
sus propiedades beneficiosas para la salud.

Los triglicridos son tristeres formados por el glicerol (un polialcohol) y unidades de
cidos grasos que pueden ser iguales o diferentes. La figura 2 muestra la estructura
qumica general de un triglicrido:

Figura 2. Estructura general de un triglicrido.

R representa el esqueleto carbonado de un cido graso.

En la figura 3 se muestra un ejemplo de un triglicrido, donde R corresponde al

esqueleto carbonado del cido palmtico. Es interesante observar que la geometra
en torno a un tomo de C que forma simples enlaces con sus vecinos es tetradrica
(ngulo 109,5), mientras que en el caso del tomo de C involucrado en el grupo
ster, la geometra es plana (ngulo de 120).

Este hecho permite que se presenten interacciones de dispersin o fuerzas de

London significativas entre molculas de triglicridos. En consecuencia, sus puntos
de fusin son relativamente elevados y es por ello que a temperatura ambiente son
slidos. Estos se conocen como grasas.
 Figura 3. Estructura de un triglicrido del cido palmtico y visualizacin en 3D.

En cambio, cuando hay insaturaciones (enlaces dobles o triples entre tomos de C) en

el esqueleto carbonado, la forma espacial de la molcula dificulta el acercamiento
entre ellas, e interactan menos. Sus puntos de fusin son menores que en el caso
anterior y generalmente son lquidos a temperatura ambiente. Se los conoce como
aceites.

Una aplicacin interesante de los triglicridos hace uso de una reaccin de

transesterificacin. Esta consiste en hacer reaccionar a los triglicridos con metanol en
presencia de hidrxido de sodio. El producto que se obtiene es biodiesel.

cidos nucleicos

Observen esta imagen, qu les sugiere?

Figura 1. Una metfora visual.

Entre las mltiples conexiones que dispara una imagen, esta la tenemos muy asociada
a la famosa doble hlice de la estructura del ADN.

En el ao 2003 se cumplieron 50 aos del descubrimiento de la estructura del ADN,

una molcula muy famosa!

Busquen en internet la sigla ADN y registren la diversidad de usos que la sociedad ha

dado a este trmino.

La elucidacin de la estructura qumica del ADN se le debe a James D. Watson y

Francis H. C. Crick, quienes fueron galardonados con el premio Nobel de Medicina en
1962. Menos conocida quizs, pero no por ello menos importante, es la historia de la
Foto 51, imagen de ADN obtenida por Rosalind Franklin por difraccin de rayos X una
imagen de ADN. Al ver esta foto, Watson y Crick llegaron a la conclusin de que la
molcula de ADN tena forma helicoidal (ver Figura 1).

ADN es la forma abreviada de nombrar al cido desoxirribonucleico, mientras

que ARN es la sigla para el cido ribonucleico. Ambos tipos de cidos nucleicos se
encuentran en las clulas de los organismos vivos. El ADN tiene la importante misin
de almacenar y transmitir a las nuevas generaciones la informacin que controla los
caracteres genticos de un organismo; l puede autoduplicarse. El ARN es el
responsable de que esa informacin se exprese a travs del control de la estructura
primaria en la sntesis de protenas. Es decir que la informacin fluye del ADN hacia un
mensajero (ARN) que la lleva a la fbrica de protenas (ver Figura 2).
 Figura 2. Dogma central de la biologa molecular

Una de las excepciones a esta regla la constituye un tipo de virus a base de ARN,
llamado retrovirus. Este virus se replica en la clula husped usando una enzima que
se denomina transcriptasa reversa, que produce ADN a partir de ARN.

En este punto se podra hacer la siguiente pregunta: qu caractersticas debe

poseer el ADN para realizar sus funciones?
Debe ser una molcula muy estable, capaz de mantener de un modo muy preciso su
estructura qumica en las condiciones determinadas por las clulas (su hbitat).
Debe poseer algn cdigo para almacenar la informacin gentica.
Debe ser capaz de autorreplicarse, es decir, hacer una copia exacta de s mismo.

El ADN y el ARN son macromolculas biolgicas polimricas, cuyos monmeros se

denominan nucletidos. Las molculas de cidos nucleicos pueden contener miles de
nucletidos; estn entre las molculas ms largas presentes en una clula.

En esta secuencia de actividades les proponemos conocer un poco ms ntimamente

a los cidos nucleicos.

La figura 3 permite apreciar ms de cerca un fragmento de ADN de doble cadena. A

diferencia del ADN, el ARN est constituido por una cadena simple. Cmo son esos
fragmentos?

Figura 3. Fragmento de ADN, doble cadena

Las piezas que se ensamblan para formar los cidos nucleicos se denominan
nucletidos (vean la representacin esquemtica en la figura 4), y estn formados por
tres componentes:

un grupo fosfato;
una pentosa, es decir, un monosacrido de 5 tomos de C y
una base orgnica nitrogenada

Figura 4. Esquema de un nucletido.

El trmino nuclesido comprende al azcar y a la base nitrogenada.

La unidad de azcar de 5 tomos de C (pentosa) es desoxiribosa en el caso del ADN

y ribosa en el caso del ARN (figura 5, izquierda y derecha respectivamente):

Figura 5. Pentosas componentes de los cidos nucleicos.

En qu se diferencian ambos azcares?

Las estructuras qumicas de las bases nitrogenadas se presentan en la Tabla 1.

 Las bases adenina, guanina y citosina se encuentran en el ADN y el ARN; la timina
es exclusiva del ADN y el uracilo slo se encuentra en el ARN.

Una caracterstica estructural de estas bases es que son planas. Este hecho es
importante para permitir las interacciones puente de hidrgeno entre las bases (A-T,
C-G) de 2 hebras complementarias de ADN (vean la Figura 3).

Figura 6. Bases nitrogenadas de los cidos nucleicos.

Quin es quin en la figura 6? A continuacin se representan con el modelo de bolas

y palitos las estructuras de las bases nitrogenadas.

La figura 4 muestra esquemticamente como se ensamblan los tres componentes de

un nucletido. Si se colocan los tomos, se puede ver cmo son las uniones (figura 7).

Figura 7. Estructura de un nucletido.

El C1' del azcar se une a la base nitrogenada, mientras que el C5' forma una unin
con un tomo de oxgeno del grupo fosfato (la numeracin de los tomos de C se
indic en la figura 5).

Los nucletidos se unen entre s mediante una reaccin de condensacin que

involucra al grupo fosfato ubicado en la posicin 5 de un nucletido con el grupo OH
de la posicin 3' del nucletido siguiente. De este modo se forma una cadena lineal
(polinucletido), donde los eslabones (nucletidos) estn unidos covalentemente
mediante enlaces fosfodister (vean la figura 8, izquierda).

Figura 8. Ensamblado de nucletidos.

En el ADN, dos cadenas nucletidicas se ensamblan formando una doble hlice (vean
la figura 1). Ambas cadenas se mantienen unidas por interacciones puente de
hidrgeno entre bases nitrogenadas complementarias, que se denominan
interacciones tipo Watson y Crick (figura 9).

Figura 9. Interacciones Watson y Crick.

El anlisis de muestras de ADN puede aportar valiosa informacin en diversas
situaciones, por ejemplo: investigaciones forenses, para establecer relaciones de
parentesco, para determinar relaciones entre poblaciones en el estudio de migraciones
en ecologa y evolucin, etctera.

El descifrado del genoma humano comenz en 1990 y finaliz en 2001. El Proyecto

Genoma Humano (PGH) fue un proyecto internacional de investigacin cientfica. Su
objetivo fundamental consisti en determinar la secuencia de pares de bases qumicas
que componen el ADN. El trmino genoma es el nombre colectivo que se emplea para
agrupar las diferentes molculas de ADN que se encuentran en una clula.

El ARN es la molcula que se encarga de dirigir las distintas etapas intermedias del
proceso a travs del cual se sintetizan protenas. El ADN no tiene la capacidad de
funcionar por s solo, por lo que recurre al cido ribonucleico para que realice la
transferencia de informacin durante la sntesis de protenas. Esta produccin es
necesaria ya que las protenas sern consumidas por la clula para obtener energa
para su desarrollo, crecimiento y sus mltiples actividades.

Existen distintas clases de ARN:

El ARN mensajero (ARNm) es el encargado de llevar la informacin gentica a los

ribosomas, en donde se va a realizar la sntesis de protenas comentada antes. Este
tipo de ARN es denominado decodificante, ya que es el encargado de determinar la
secuencia de aminocidos de las protenas.

Aquellas molculas de ARN que no participan en la codificacin de protenas se

clasifican como ARB no codificante. Por ejemplo, el ARN de transferencia, y el ARN
ribosmico, son ARN no codificante y son fundamentales durante la traduccin.

ARN de transferencia

El ARN de transferencia consiste en polmeros cortos de aproximadamente 80

nucleotidos. Estos cuentan con un sitio especfico para que el aminocido se
fije a l, de esta forma son capaces de unirse al ribosoma en sitios especficos
durante el proceso de traduccin.
ARN ribosmico o ribosomal

El ARN ribosmico o ribosomal se combina con protenas para formar los ribosomas.
En clulas procariotas, los ribosomas contienen dos molculas de ARNr. En las
eucariotas contiene 3 molculas de ARN.

El ARNr acta como ribozimas durante el proceso de sntesis de protenas, creando

enlaces peptdicos entre los aminocidos del polipeptido.