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Ds lorigine
des civilisations, il a fallu abattre, fendre le bois et le brler pour fabriquer le charbon. Ces
travaux sont raliss par les fendeurs et les charbonniers. Ces forestiers ont eu une pratique
initiatique dans la transmission de leur savoir-faire, et ont naturellement adopt des ritulies,
des crmonies et des symboles. Les diffrents corps de mtiers des forestiers prsentent une
volution historique comparable celle de la Franc-Maonnerie traditionnelle de la pierre, par
le passage de lopratif au spculatif. Cependant nous ne savons rien des premiers rites de
mtier pratiqus dans le cadre dune franc-maonnerie du bois, car cest une tradition du geste
et du verbe qui na laiss aucune trace crite. Cest en France que les premires pratiques dun
rite maonnique forestier spculatif seraient apparus subitement : nous sommes en 1747.
Charles Franois Radet de Beauchesne en est le promoteur. Il prtendait tenir ses pouvoirs de
M. de Courval, grand matre des Eaux et Forts du comt dEu, seigneur de Courval. Daprs
Jean-Marie Ragon de Bettignies (1781 - 1866) (1), la premire assemble eu lieu Paris le 17
aot 1747. Ce Chantier du Globe et de la Gloire tait install dans un parc du quartier de
La Nouvelle France (actuellement faubourg Poissonnire). Le rituel provenait des forts du
Bourbonnais o des nobles proscrits avaient trouv refuge, puis avaient t initis par des
bcherons, pendant les troubles qui marqurent les rgnes de Charles VI et Charles VII. Les
ventes se sont pratiques dans les milieux aristocratiques et la cour du roi. La noblesse
apprcia grandement cette maonnerie, o le dguisement permettait de se livrer aux plaisirs
de la bonne chre et aux clats dune haute gaiet. Ce rite forestier na pas de caractre judo-
chrtien.
Ds 1747, mais peut-tre dj aussi quelques annes auparavant, la France voit la naissance
dautres rites maonniques forestiers, mais cette fois-ci christianiss. Jacques Brengues nous
dresse une liste non exhaustive des rites forestiers de lpoque (2) :
Rituel compagnonnique de lordre des fendeurs (dbut XVIIIe sicle),
Rituel du grade de fendeur ou de bucheron (1747),
Rituel des bons compagnons fendeurs de la fort de la vente de Macon (1751),
Rituel de lordre de la fenderie dit du Grand Alexandre de la Confiance (2me moiti du
XVIIIe sicle),
Rite des Compagnons Fendeurs de Bois (fin du XVIIIe sicle),
Rituel(s) des bons cousins charbonniers de la vente de la fort du Jura (fin du XVIIIe
sicle),
Rite des Compagnons Fendeurs-Charbonniers des Forts du Roi dArras (1812),
Rituel de la Vente de la Haute-Marne (1834),
Rituel des Fendeurs du Devoir (fin du XVIIIe sicle).
A notre connaissance, ces rites ne sont plus pratiqus aujourdhui. Les conditions historiques
(cration du Grand Orient de France, rvolution franaise) ne permirent pas aux rites
maonniques forestiers de se dvelopper. La Franc-Maonnerie du bois simplanta dans les
hauts grades ds 1762 (Chevalier Royal Hache ou Prince du Liban - 23e degr du Rite de
Memphis et 22e degr du Rite Ecossais Ancien et Accept et du Rite de Perfection), et rejete
par la Franc-Maonnerie andersonienne, elle crut trouver son expression dans laventurisme
politique au XIXe sicle (carbonaria italienne et charbonnerie franaise) dont on dcouvre
encore des squelles au Portugal en 1911. Certes, il y eut de louables essais dunion entre la
Franc-Maonnerie du bois et celle de la pierre (Devoir des Fendeurs, corpus de Tours) ou
dautonomisme rgulier (Grand Chantier Gnral de France rgulirement constitu au centre
des Forts, sous les auspices de la Nature, en 1809), voire de rformisme initiatique (Les
Ventes de Roland, en 1833). Certes les Bons Cousins Charbonniers cherchrent maintenir
leurs traditions jusquen 1835, en France, et jusquen 1879, sous une forme spculative, en
Angleterre, chez les Brothers-fendeurs - il faut bien cependant constater que la Franc-
Maonnerie du bois disparut compltement.
Le rite maonnique forestier pratiqu aujourdhui est le fruit dun long travail de recherche. Il
sinspire directement des rituels de Beauchesne de 1747.
(1) Jean-Marie Ragon, Rituel de la Maonnerie Forestire, Paris, Collignon, s.d. (2) Jacques
Brengues, La Franc-Maonnerie du Bois, Paris, Editions de la Maisnie, 1991. (3) A. R.
Knigstein, Les Braises sous la Cendre, Montpeyroux, Les Gouttelettes de Rose, 1999.
Quelques remarques.
Rien ne permet daffirmer aujourdhui que linstauration en France en 1747, dune franc-
maonnerie forestire sans rfrences judo-chrtiennes soit une consquence de la cration
de lAncient Druid Order Londres le 22 septembre 1717 par John Toland ou de la diffusion
de son ouvrage Pantheisticon (1720). LAncient Druid Order a-t-il tent de simplanter en
France ? Beauchesne connaissait-il Toland ? Avait-il lu le Pantheisticon ? A-t-il eu des
contacts avec lAncient Druid Order de Londres ? Les rituels de la Franc-Maonnerie
Forestire ont-ils une analogie avec ceux de lAncient Druid Order ?
Quelle filiation peut-on tablir entre lancienne religion et le no-druidisme tel quil a t
rveill en 1717 ? Christian -J. Guyonvarch affirme quil ny a aucune filiation ni sacerdotale
ni traditionnelle : La langue sacre des druides, cest--dire le Celtique de lAntiquit ou
Gaulois a disparu la fin de lAntiquit, au plus tard vers le VIe sicle, sans rien laisser de ses
textes sacrs. (...) Vers le tournant du Ve sicle, il na pu subsister aucun druidisme de langue
brittonique, breton ou gallois. (...) Aucune filiation ou initiation druidique na pu tre
transmise depuis cette poque pour deux raisons :
la langue sacre tant dfinitivement perdue toute la doctrine, tous les rituels se sont perdus
avec elle. En outre, linitiation chrtienne efface automatiquement toutes les prcdentes ;
or, un druide authentique serait tenu de connatre la langue sacre (...). Limpossibilit
absolue de remplir cette condition suffit condamner toute prtention faire renatre un
druidisme contemporain. En outre, un druide ne peut valablement exercer ses fonctions
que dans le cadre politique dune royaut celtique, condition qui, depuis de longs sicles, est
bien impossible remplir (4). Ce ne serait que dans un large esprit doecumnisme et de
fraternit que le Druidisme aurait t reconstitu au XVIIIe sicle. Il est possible que des
druides claniques soient rests dans lombre depuis 2000 ans, et peut-tre continuent-ils de se
transmettre la tradition des druides. De qui sagirait-il ? Nous nous le demandons bien, et
depuis longtemps.
Installation d'une Vente
Une Vente (loge) forestire est situe dans une clairire ; elle est dlimite par un grand cercle
de billots de bois o s'assoient les bonnes cousines et les bons cousins, et un plus petit, devant
eux pour y planter leur hache. Le Cousin Matre se place l' Orient : il a derrire lui un houx
en pied, et devant lui une enclume sur un grand billot de bois. Quatre cabanes,
symboliquement constitue par trois grandes branches en faisceau et lies leur sommet sont
aussi en place sur ce cercle et abritent l'Ermite, le Cousin Vigneron, la Mre Catault et l'Ours.
Au centre de la Vente se trouve un feu actif et de nombreux outils du bois jets ple-mle.
Habits rituels
Les habits des cousines et cousins sont des habits rustiques de paysans ( blouse capuche,
ceinturon, et sabots). Ils portent un grand tablier de peau orn du ruban de la couleur de leur
grade. Ils ne portent pas de gants. Le Cousin-Matre est le seul porter un cordon orn de
feuilles de chne et de houx, ayant en sautoir une hache miniature. Les cousines et cousins
doivent possder une hachette vritable et deux morceaux de bois pour battre la diane[5].
Les Officiers
- Cousin(e)-Matre (Vnrable) : Il se tient l'
Orient.
- Cousin Duchne : 1er Garde du Chantier (2surveillant). Il se tient l' Occident, gauche de
l'
entre du cercle. Il assure aussi le rle de parrain pour les briquets, futurs initis.
- Cousin Duhtre (Matre de crmonie). Il se trouve entre les deux Gardes du Chantier. Il
est le gardien du bois
- Cousin Piqueur . C'
est celui qui va chercher les briquets gars en fort.
- 1. Fendeur (apprenti).
- 2. Charbonnier (compagnon).
- 3. Forgeron (Matre).
Le ruban de couleur, port sur l'habit des forestiers, permet la distinction des grades. Cette
distinction est issue du mtier de charbonniers.
Avant propos :
Les rites forestiers sont engags sans conditions sur toutes les valeurs dcoulant de la
Dclaration Universelle des Droits de lHomme et entendent sen faire les promoteurs dans
leur environnement. Ils rejettent toute expression raciste et/ou xnophobe, toute expression
caractre sectaire quelle quen soit la formulation et lorigine ainsi que tout dbat ayant la
capacit de sparer les hommes par des options dogmatiques et/ou sparatrices.
Par lacceptation de cette Charte thique, tous les signataires sengagent dfendre les valeurs
qui y sont contenues et les faire respecter par tous les membres de leurs groupes qui doivent
aussi librement en signer un exemplaire avant leur affiliation ou leur initiation.Le rite forestier
se fait un devoir de ne pas servir de refuge toute expression caractre sectaire. Tout
individu ou groupe qui tomberait dans cette tendance serait considr comme inacceptable au
sein de cette charte thique . Sa persistance dans cette voie le conduirait sexclure de lui-
mme. Les orientations thiques saxent autour de trois points essentiels :
2- Un travail assidu de recherche sur les valeurs archtypales des initiations antiques des
mtiers forestiers. Les rites entendent crer des synergies entre toutes les traditions o
lhomme est reli avec la nature. Ce point philosophique contient un plan mtaphysique
contenu dans laffirmation de limmanence du sacr.
Engagement de discrtion
Respect de soi-mme et des autres
Respect de la parole donne
Respect de la notion de couple dans la mixit
Rigueur dans le travail
Partage et entraide
Rception mutuelle des signataires de la prsente charte.
Pralable : Le respect de cette charte thique sera de la responsabilit des lus de chaque rite
forestier.
Toute modification de la Charte devra tre avalise par toutes les Ventes signataires avant
quune nouvelle application ne soit mise en place.Tous les signataires de cette Charte, Ventes
ou Cousines et Cousins, acceptent de participer la construction et la mise en valeur des
rites forestiers. Les bases tant poses depuis quelques annes, il convient de consolider ce
rite par des recherches srieuses tout autant quun encadrement thique et maonnique
donnant prcisment les marques de ses orientations.
Les Ventes considrent le rite forestier dans son ensemble et entendent consolider une
fraternit et des changes par-del ces divergences tout en honorant les avis de chacun, sans
chercher faire prvaloir son choix.
De mme cette prsente Charte ne laisse supposer aucun systme de gestion dtermin ayant
capacit de prvaloir sur les autres.
C- Le rite forestier nest pas un rite para-maonnique. Il fait partie intgrante de la grande
tradition maonnique continentale et ne doit pas oublier son rle prpondrant dans la
prparation et la mise en uvre des valeurs qui ont fond notre modernit. Il suffit de se
souvenir des Carbonari pour se convaincre de cette ralit qui a fait de ce rite ancestral un
acteur privilgi dans la fondation de la maonnerie contemporaine, quelle que soient les
obdiences. ce titre, loppos des rites Illuministes du XVIIIe sicle, il a t repris par
les rites maonniques du XIXe comme une des parties essentielles de la tradition qui est la
ntre (22e du REAA et 23e de Memphis-Misram).
3. De lengagement de solidarit
Les Ventes signataires sengagent diffrents niveaux de solidarit
- solidarit vis vis du rite en lui-mme et de ses fondamentaux
- solidarit vis vis des autres Ventes signataires
- solidarit entre les Cousines et les Cousins.
4. De lengagement dgalit
Chaque Vente, quel que soit son mode de fonctionnement, sengage respecter une galit
non seulement entre les modes de fonctionnement, mais aussi entre les Ventes signataires et
leurs membres.
Les Cousins et Cousines, quelles que soient leurs fonctions lectives et temporaires,
sengagent de mme.
5. De lengagement de libert
Se considrant libres et voulant le rester, les Ventes signataires sengagent ne jamais faire
pression sur une autre Vente afin de faire valoir le mieux fond de leur mode de
fonctionnement.
Le but de la prsente Charte est en effet de fdrer librement les bonnes volonts, chacune
dans ses spcificits, et de promouvoir cette valeur au-del des systmes de pouvoir.
6. De lengagement de fraternit
La fraternit tant vraisemblablement un des mystres maonniques les mieux dfendus, les
Ventes signataires, ainsi que leurs membres, sengagent au nom de leur forestitude la
plus grande tolrance possible et lentraide entre Cousins et Cousines.
Cet engagement peut trouver ses limites devant lintolrance, le manquement la parole
donne, le mensonge et le non-respect dautrui.
9. De lhospitalit forestire
La fort donne un droit dasile traditionnel tous ceux qui le dsirent, que cela soit pour un
simple passage, ou bien pour une priode plus longue. Dans le cadre de cette Charte, laccs
une Vente ne peut avoir lieu que si une personne est choisie pour y tre initie, ou bien quand
chaque visiteur est bien identifi comme un maon actif.
Aucun membre du rite forestier ne pourrait refuser la visite dun frre, dune sur, dune
cousine ou dun cousin pour des raisons personnelles et sans laval de son Cousin Matre.
La Charbonnerie ainsi que le rite forestier dessence maonnique semblent reprendre force et
vigueur. Il semblerait que les mythes et les rituels tout autant que les idaux vhicules par ces
socits attirent aujourdhui les travailleurs des lendemains de la civilisation consumriste
mourante dans laquelle nous vivons actuellement. Il nous semblait donc important doffrir au
lecteur en gnral et ceux qui travaillent au Progrs de lHumanit en particulier les Rituels
dInitiation des deux Grades Charb.. initiaux.
Vous allez lire prsent le rituel dinitiation au premier grade, celui dApp.., qui marque
lentre du gupier dans la charb.. Le ton en est primitif - au sens quil respecte les usages
religieux et bourgeois de lpoque - et il nous semblerait mieux de remplacer - tel note
frre Koenigstein - certains termes par des images et des symboles plus humains et
rvolutionnaires. Toutefois, le but du prsent morc.. de charb.. est autre et nous laissons le
soin aux BB..CC.. de rectifier - ou non - selon leurs convictions particulires.
Les pages qui suivent sont reprises de Constitutions de la V.. Charb.. par un B.. C.. Ch..
de la R.. V.. de Breguille - 1813 aux ditions Les Gouttelettes de Rose.
La Charb.. a pour but de rendre lhomme meilleur en lui rappelant son principe et sa fin.
Cest daprs ce but que deux grades ou passages sont tablis dans cette institution. Nous
allons donner le mode de rception et les instructions de ces deux grades.
Mode de Rception
Les formalits voulues par le Code pour les initiations ayant t remplies, le gupier doit tre
conduit la fort par son rpondant, qui aura attention de lui faire prendre un autre chemin
que celui que prennent les BB.. CC.. pour sy rendre eux-mmes, afin quil ignore quels sont
ceux qui vont procder sa rception. Arriv dans les avenues, le rpondant exposera son
gupier les consquences de la dmarches quil va faire, et lui demandera sil persiste
vouloir pntrer dans les mystres charb.. Sur sa rponse affirmative, il lui bandera les yeux
et le confiera la garde dun B.. C.. dont il aura rclam lassistance.
Cela fait, il se rendra la V.., o il exposera au R.. Ch.. et aux BB.. CC.. assembles que le
gupier N. quil a prsent et dont ladmission aux preuves a t dcide, se retrouve sur les
avenues, et quil est priv de la lumire.
Le R.. Ch.. enverra de suite un B.. C.. instruit prs du gupier, pour sassurer de lui, si
cest dfinitivement sa volont de pntrer dans les mystres charb.., et sil se sent le courage
de supporter les preuves auxquelles on va le livrer.
Lorsque le B.. C.. est rentr lourd.., daprs le compte quil rend de sa commission, le
R.. C.. ordonne que le gupier soit dpouill de ses mtaux, et quil nomme un certain
nombre de BB.. C.. pour lui faire faire ses voyages.
Dans le cours de ces voyages, on doit, par tous les moyens, sassurer de la constance et de la
fermet du gupier, et chercher connatre ses sentiments moraux ; mais on ne doit
absolument rien faire qui soit contraire lhumanit et la dcence.
Le R.. Ch.. fixe le mode de ces voyages ainsi que du travail des BB.. CC.. pendant leur
dure. Il ny a pas de rgle admise dans ces occasions ; elles sont laisses la sagesse et aux
connaissances charb.. des RR.. ChCh..
Lorsque le R.. C.. juge que le gupier a suffisamment voyag, il le fait amener dans la V..
en face des cinq assiettes.
Aussitt que lordre en est donn, le rpondant du gupier sort de lourd.., et va le chercher
la place o il a t laiss. Arriv une certaine distance de lourd.., il frappe un Av.. et dit :
sil y a dans cette fort quelques BB.. C.. porte de mentendre, je les prie de me prter
secours car jen ai besoin.
Le Ier G.. V.., daprs lordre quil en a reu du R.. C.., va voir qui frappe lAv.., et dit
aprs avoir frapp lui-mme : Jai entendu la voix dun B.. C.. qui demande du secours ; je
viens voir ce quil veut de moi - Il charbonne alors le rpondant du gupier, et celui-ci,
pres avoir t charbonn, lui rpond : Cest un gupier qui dsire tre reu B.. C.. ; et
comme je ne peux seul lui procurer cet Av.., je rclame dans cette fort lassistance de mes
BB.. CC.. pour maider dans ce travail.
Celui-ci frappe alors un Av.., et dit : Sil y a quelque BB.. CC.. dans cette fort porte
de mentendre, le les prie de venir mon secours : jen ai grand besoin.
Tous les BB.. CC.. qui sont lourd.. ou que le R.. C.. a fait disperser dans les avenues, et
qui jusqualors ont gard le plus profond silence, frappent tous ensemble un Av.., et disent
dune voix forte : Jai entendu la voix dun B..C..Ch.. qui demande du secours ; je viens
lui pour voir ce quil veut de moi ; japporte du bois, des feuilles et de la terre, pour
construire, feuiller et terrer son fourneau.
Si les BB..CC.. sont disperss sur les avenues, le R..Ch.. les fait rentrer tous ensemble, ou
les uns aprs les autres. Il est libre dadopter lun ou lautre mode ; comme de varier son gr
les crmonies des rceptions ; mais il ne peut rien changer ce qui est essentiel et consacr
dans lordre charb..
Le gupier est alors introduit par son rpondant, qui le fait arrter lentre de la V.. Le
R..Ch.. fait au rpondant les questions qui se font lors de lentre en V.., et qui se trouvent
ci-aprs, dans linstruction du grade dApp.. Il lui expose les maux auxquels il se dvoue sil
a le malheur de procurer un sujet indigne la socit, et il lui demande sil persiste le
prsenter.
Daprs sa rponse affirmative, le R..Ch.. adresse au gupier toutes les questions ncessaires
pour sassurer de sa moralit ; il le questionne galement sur les circonstances de sa vie dans
lesquelles il aurait pu avoir se reprocher quelque chose. Lorsque les questions sont
termines, le R..Ch.. ordonne que le gupier soit emmen hors de lourd.., une distance
assez loigne pour quil ne puisse rien entendre de ce qui sy dit ; puis il consulte les
BB..CC.. pour savoir deux sils sont contents des rponses du gupier, et si cest leur avis
que la lumire lui soit donne. Si leur rponse est affirmative, le R..Ch.. ordonne que le
gupier soit de nouveau introduit dans la V..
Lorsquil y est arriv, le R..Ch.. lui donne connaissance que les BB.. CC.. Ch.. ; satisfaits
de sa fermet aux questions qui lui ont t faites, consentent ladmettre parmi eux ; mais
quil est encore certaines formalits remplir avant quil obtienne cet Av.. ; quil peut, ainsi
que tout homme, avoir des ennemis ou des gens contre qui il aurait de la rcrimination ; quil
peut mme en trouver parmi les BB..CC.., et quavant dtre admis aux mystres charb.., il
faut quil jure de leur pardonner et de ne conserver contre personne aucune rcrimination ;
quil faut, en outre, quen signe de la sincrit de ce serment, et limitation de J..C.. notre
Rdempteur, il boive le calice damertume.
Si le gupier consent ce quon exige de lui, le M.. des Crm.. lui prsente alors le calice
damertume et le lui fait vider.
Cela fait, le R..Ch.. prvient le gupier quil va tre admis prononcer le serment en usage
parmi les BB..CC.., et quil faut que ce serment soit sign de son sang. La rponse du
gupier dcide de ce que doit faire le R..Ch..
Lorsque toutes ces formalits sont remplies, le R..Ch.. fait mettre le gupier genoux sur le
linge, les mains croises la jointure des poignets, la droite sur la gauche, et la tte nue
baisse. Dans cette position, il lui fait prter lobligation suivante :
Je promets et mengage, sur ma parole dhonneur, de ne jamais rvler aucun gupier les
secrets des BB..CC.. qui me seront confis ; de ne jamais attenter lhonneur de leurs
femmes, ni de leurs filles ; de nen jamais recevoir aucune parmi les BB..CC.. ; de donner
tous les BB..CC.. tous les secours qui dpendront de moi ; de les remettre dans la bonne
voie, sils sen taient carts ; et de ne jamais faire de rceptions que nous ne soyons au
moins trois MM..BB..CC.. Si jamais je deviens parjure, je consens tre lobjet de
lanimadversion publique, de la haine et du mpris de tous les gens de bien. Dieu me soit en
aide.
Lorsque lobligation est prte, le R..Ch.. fait conduire le gupier entre les deux Cor.., l il
est de nouveau mis genoux, et tous les BB..CC.. dirigent contre lui le tranchant de leurs
haches ; alors le R..Ch.. lui fait cette question : Monsieur, que demandez-vous ?
Il ajoute :
Lorsque le gupier a contempl pendant quelques instants le spectacles nouveau qui soffre
sa vue, le R..Ch.. lui adresse un discours et laconique qui est conu en ces termes :
Monsieur, votre fermet dans les preuves auxquelles vous avez t livr, votre constance
dans les fatigues que lon vous a fait essuyer, vos rponses aux questions que nous vous avons
adresses, mais plus que tout cela, votre bonne conduite dans la socit civile, vous ont mrit
lAv.. dtre reu parmi les BB..CC.. Sentez, Monsieur, tout le prix de cet Av.. ; cest au
milieu dune runion de frres et damis que vous vous trouverez maintenant ; ils vont quitter
avec vous cette dnomination usite chez les vulgaires gupiers ; vous tes devenu leur
B..C.. ; ils sont prts tout faire pour vous. Voyez ces haches diriges contre vous ; elles
sont toutes destines vous protger et vous dfendre, si vous tes fidle vos promesses et
que vous teniez vos serments ; mais aussi elles sont destines vous punir, si jamais vous les
oubliez et que vous deveniez parjure.
Lorsque le gupier est en face des cinq assiettes, le R..Ch.. lui en fait donner lexplication
par les Ier et 2me Ass.. ; il lui fait galement donner le signe et la touche dApp.., ainsi que
le mot dordre et le mot de passe de ce grade : il lui fait remettre aussi les habillements de la
R..Charb.., lchantillon dApp.. et une couronne dpines, en le faisant instruire sur ces
divers attributs de la Charb.. Il le proclame ensuite B..C..App.. Ch.., et il fait applaudir
son initiation en frappant lAv..
Le parrain le place ensuite en tte de la ligne du Midi, et lui procure pinte et pain.
LOrat.. prononce un discours sur le premier passage, puis on passe linstruction du premier
grade.
Rien ne change par rapport linitiation au Ier Grade, si ce nest, bien sr, que lassemble
nest faite que de BB. CC. MM. Ch. , et quelle doit avoir lieu imprativement la nuit
tombe.
La table commune du R. Ch. , du Veil. et du Voy. est libre de tout objet.
Les bases ne sont composes que des cinq outils symboliques traditionnels que sont le Drap
blanc, lEau, le Feu, le Sel, et le Miroir, et rien dautre.
LApp. attend lextrieur de la V. avec le C. P.. Il est venu avec son Arme, si possible
celle sur laquelle il a prt son serment, ainsi que la Couronne dglantines dont il fut coiff.
Sil ne la plus, une autre lui est faite par le C. P.. Il a t convoqu bien plus tt dans la
journe, et cest le C. P. qui la accueilli avec une pelle, ou une pioche, en linvitant
creuser une fosse dans un endroit assez retir par rapport la V. , et cest pourquoi il est
impratif que la V. ait lieu en extrieur, afin que la fosse puisse tre creuse mme la
terre.. Pendant tout ce travail extnuant, le C. P. naura pas tabli le moindre contact avec
lApp. . La fosse doit tre suffisante pour quon y inhume lApp. . Il est possible que cette
tche lui ait cot beaucoup defforts, mais le C. P. ne lui offrira rien pour le rconforter.
Si lApp. renonce louvrage, le C. P. ne le retiendra pas, mais la Table Ronde des
BB. CC. Ch. lui sera refuse.
Le R. Ch. bat lAv. ; les deux GG. du Chantier battent lun aprs lautre de droite
gauche. Sitt lAv. battu par les trois BB. CC. , le R. Ch. invite les BB. CC.
prsents se mettre lordre, lui compris et lon crie : A lAv. ! . Le R. Ch. bat
ensuite lAv. de cinq coups, et dclare la V. ouverte.
On quitte lordre.
On fait entrer lApp. couronn. Sa poitrine doit tre nue. On le met face aux Bases, lordre.
Le R. Ch. , sadressant au Veil. lui demande comment lon fait un B. C. M. Ch. .
Lautre lui rpond en dsignant de la main les bases, et les commente. Son commentaire doit
tre sombre, et la dimension de la transgression, de la violence et de la mort doivent
transparatre, car on passe du spculatif (App. ) au politique (M. ).
3 - Questions
4 - Procession funbre
Il est suivi par les deux GG. de la V. , le Veil. et le Voy. . Chacun de ces quatre BB.
CC. tient lune des Bases : le Feu, lEau, le Sel, et le Miroir.
Suivent quatre BB. CC. qui tiennent chacun un coin du Drap blanc sur lequel reposent la
Couronne et le Poignard. Ces quatre BB. CC. sont les trois derniers reus MM. de la V.
et lApp. qui demande son passage la M..
Viennent ensuite tous les BB. CC. de la V. . Si la discrtion nest pas de mise, les BB.
CC. devront chacun porter un Flambeau.
5 - Inhumation
La procession sarrte devant la fosse creuse par lApp. . Elle forme un vaste cercle autour
de la tombe frache.
Le R. Ch. demande limptrant et aux trois MM. qui laident de dposer le Linceuil
et la Couronne au fond de la fosse.
Puis tous les BB. CC. de la V. dfilent en silence devant la tombe. Sils ont les
Flambeaux, chacun leur tour ils lteignent en passant devant la tombe. Cest le R. Ch. qui
clt le dfil en soufflant sa propre lampe de telle sorte que, la fin, la seule source de
lumire doit tre le Feu - cest--dire la Base porte par lun des dignitaires de la V. .
Puis, sur un signe du porteur du Feu, celui-ci, le porteur de lEau, le porteur du Sel et le
porteur du Miroir jettent ensemble dans la tombe les quatre Bases restantes.
Alors, dans la plus grande obscurit, le R. Ch. donne lApp. la pelle ou la pioche avec
laquelle il avait creus la fosse afin quil inhume le Cadavre. A chaque pellete de terre, les
BB. CC. Ch. sen vont les uns aprs les autres. Il ny a pas de fermeture des Travaux. Ne
restent la fin de linhumation que le nouveau M. et le C. P. .
Celui-ci devra le raccompagner jusqu un endroit o il lui fera brler le Mannequin. Il pourra
certes boire avec lui, mais jamais lors de la nuit il ne lentretiendra de la Ch. .
Quelques jours plus tard, le R. Ch. ou tout autre B. C. mandat par ce dernier lui fera
linstruction du signe de lEchelle (porter les poings serrs, pouces relevs hauteur des
paules, et les descendre brusquement jusqu hauteur des hanches) et lui donnera le mot de
passe du Gr. de M. qui est : rien .
Le lieu de runion se nomme chantier ou tente. Un chantier est validement constitu par neuf
fendeurs.
Le chantier souvre en plein jour : lt dans une grande alle de jardin garnie darbres,
lhiver, dans une vaste salle garnie de branches darbre ou de tentures reprsentant une fort et
les diverses occupations des fendeurs. Lorsque le soleil vient apporter son voile sur leurs
travaux, on les claire par un soleil mouvant transparent, plac lOrient, et par un grand
nombre de lanternes de couleur, caches dans les dcorations.
A lOrient est un gros billot de chne dit billot dhonneur pour le Pre-Matre ; devant, une
grosse bche de chne, ct, une hache de sapeur avec deux coins, lun de fer, lautre de
bois. A droite de ce billot, un godet de grs, et pour chaque rcipiendaire, un petit pain bis, un
petit paquet contenant 5 sous, une paire de gants blancs, un cordon jaune feuille morte, auquel
pend un petit coin de buis, une petite hache dore attache un petit flot de ruban de mme
couleur ; un sifflet de buis attach une faveur feuille morte et un tablier de charpentier.
Derrire la place du Pre-Matre est un houx.
Vers le nord, il y a autant de billots de chne que de rcipiendaires, et, sur chaque billot, une
couronne de feuille de chne.
Au midi et au nord sont rangs, en forme de cercle, autant de fagots quil y a de fendeurs,
pour leur servir de sige ; derrire sont les lots de bois mal arrangs et des lits de feuilles ou
de gazon.
A loccident, sont deux billots de chne ; devant chacun est une grosse bche de chne
couche ; ct, une hache de bois long manche, dont la tte est de fer-blanc, et deux coins,
lun de fer, et lautre de bois.
Au centre sont les scies de toutes espces, des cognes, des haches, des coins, entremls de
copeaux, de branches de feuilles.
La premire droite du Matre est faite de 3 perches cartes dans le bas, les trois bouts sont
runis par le haut et au point de jonction est une petite cruche pleine deau. Cest la cabane du
cousin Ermite, habill en moine. Il a pour sige un tabouret, devant lui un billot sur lequel est
une tirelire de grs et un livre de mditation. Dans le billot et au-dessous de la cruche, est un
fagot qui sert de coussin au rcipiendaire pour entendre genoux lexhortation de lErmite.
Pour prouver sa charit, il lui dit de mettre dans la tirelire 5 sous qui lui ont t donns pour
droit de passage, et, tenant la main la ficelle de la cruche, il ajoute :
Soyez lav et purg de toutes les souillures qui accompagnent les briquets, et que la vertu
productrice de lordre des Fendeurs prside dsormais toutes vos actions.
En mme temps, leau de la cruche se rpand sur la tte pour le laver et le purifier.
La deuxime cabane est celle du cousin vigneron, faite de feuillage, bien couverte. Au haut de
louverture sort un bton au bout duquel pend un chou, pour servir denseigne. Dans
lintrieur, deux trteaux et un baril de vin pour le repas des cousins.
La troisime cabane, en face de lErmite, est celle de mre Cateault, vivandire et lingre. A
lintrieur, un tabouret de bois, un baquet plein deau, une planche en travers par-dessus, des
linges lessiver.
La quatrime cabane est en face du cabaret. Elle est en terre et garnie dun lit de paille pais.
Cest la cabane de lours.
On livre le rcipiendaire divers exercices : on lui fait transporter un lot qui nest fait que de
fagots dpines ; on lapprend se servir des coins ; il sreinte essayer de fendre une bche
noueuse ; conduit un tabli de scieur de long, il est dessous la planche de travail, il reoit
toute la sciure ; on prtend quil ne voit pas droit, on lui met une grande paire de lunettes en
carton, tellement noircie en dedans que tout son visage en est barbouill, un cousin
compatissant lui ratisse la figure avec un morceau de toile emballage.
Conduit devant le Matre, agenouill sur un fagot, la main droite sur le pain, et la gauche sur
le vin de lhospitalit, vers dans une tasse de grs. Dans cette posture, on lui fait prter son
obligation, aprs laquelle il est conduit au sige dhonneur, o on lui apprend battre la diane.
COSTUME - veste courte, pantalon de toile, sabots, chemise et cravate dbraille, le chapeau
retrouss par devant. Le Pre-Matre est le seul qui ait sa chemise de toile grise des
manchettes de toiles blanche, mais sans jabot.
BIJOU - une hache dore suspendue une faveur couleur de feuille morte borde de vert. On
la porte la troisime boutonnire de la veste ou du gilet, ainsi que le petit sifflet de buis.
CORDON - un large ruban jaune moir feuille morte, port en charpe de droite gauche, au
bas duquel pend un coin de buis ; le Pre-Matre le porte en sautoir.
TABLIER - tablier de charpentier, peau rousse tanne, deux poches pour la pierre aiguiser,
les btons pour la diane, le tabac etc.
DIANE - pour battre la diane on se sert de deux btons gaux longs dun demi-pied ; on les
frappe en trois temps, 1 + 2, lun contre lautre, pour imiter les marchaux.
Les Piqueurs ont, de plus que les autres, un fusil avec une bandoulire couleur de feuille
morte ; au bout est leur munition. Ils font la ronde dehors, lorsquon le leur ordonne. Il y en a
toujours la porte du chantier, le fusil sur lpaule.
Ainsi prpar on lui demande alors : Que veux-tu ? A quoi il rpond : Je veux tre reu
Fendeur . On lemmne alors jusqu la porte du chantier.
Arriv la porte du chantier, un des piqueurs bat la diane puis siffle trois fois en fendeur, ou
dfaut il crie trois fois Houpe puis trois fois A lavantage ! .
Le cousin Delorme dit : A lavantage, cousin piqueur, je vais demander si cela se peut. Il
rentre dans le chantier, salut le Pre-Matre de la hache et dit : Bonne vie, Pre-Matre .
R : De la fort .
D : Quavez-vous trouv ? .
R : Un bon briquet qui demande tre reu bon cousin et compagnon fendeur .
D : Est-ce sa volont ?
R : Oui, Pre-Matre .
Tous les cousins se lvent, se remettent devant leurs fagots et frappent chacun sur sa hache et
sasseyent.
Le cousin delorme amne le briquet loccident, en face du Pre-Matre, derrire lequel un
piqueur tire en lair un coup de fusil charg de poudre.
R : De la fort .
D : Quavez-vous trouv ?
R : Un bon briquet qui demande tre reu bon cousin et compagnon fendeur .
Un des deux piqueurs entrs avec le briquet, jette au milieu du chantier tout ce quil lui a t.
Le Pre-Matre lui dit :
R : Cest un butin que nous avons fait sur ce malheureux, attir par la curiosit et qui rdait
dans la vente .
R : Oui, Pre-Matre .
La rception acheve, le Pre-Matre lui dit : Que le mal quon vous a fait soit chang en
bien ! Voil tout ce quon vous a pris. Voyez si celui qui vous a vol est ici ; il ne doit pas tre
votre ennemi, mais votre ami ; car, ds ce moment, il est votre dfenseur comme vous devez
tre le sien .
SERMENT - Je jure sur lhonneur, sur le pain et le vin de lhospitalit, de ne jamais rien
rvler du devoir de fendeur ; je promets doffrir aux cousins et cousines, dans le besoin,
lhospitalit, le pain, la soupe, le copeau et la moiti de ma journe, quand je laurai gagne.
Que la hache des fendeurs me spare la tte du corps si jamais je deviens parjure .
TUILEUR - Ordre : La main droite la gorge en forme de coin. - Signe : Porter vers la terre
la main gauche formant un coin, la droite la gorge. - Signe de reconnaissance : Se coller le
dos contre un arbre, frapper deux coups contre avec le talon droit et un du talon gauche, en
glissant le pied. - Attouchement : La griffe de matre : tendre le doigt majeur sur le poignet
o il frappe 3 coups gaux et le majeur de la main gauche frappe 3 coups sur lomoplate. -
Mot sacr : Bonne vie ! On y rpond par le mot de passe : A lavantage ! - Marche : Empiler
le bois, cest--dire faire trois sauts de ct. - Batterie : trois coups gaux. - Salut de la hache :
la prsenter en avant et se courber. - Ordre de Table : la main droite en coin la gorge, la
main gauche sur la hanche, comme pour se reposer.
CATECHISME.
Ta mre ? La terre.
Ouverture - les Fendeurs assembls et dcors de leurs attributs font une marche conduite par
un matre des crmonies et ferme par le Pre-Matre. Aprs trois tours le Pre-Matre dit :
Que chacun prenne sa place ! . On bat le bois ou la diane.
Le 2me garde : A lavantage ! Bonne vie, Pre-Matre ! Bons cousins et bons compagnons,
bonne vie, de la part du Pre-Matre !
Le Pre-Matre va alors attoucher le cousin Ducormier : pied droit en avant, la main gauche
sur lpaule droite du cousin. De la droite il tient sa hache comme pour se dfendre, le bras
raccourci. Le cousin jette sa hache, met le pied gauche dessus et prsente la main gauche, les
4 doigts serrs, le pouce lev. Le Pre-Matre lui donne un petit coup du tranchant de la main
droite, feignant de lui fendre le pouce et lui prsente la main droite ferme, le pouce lev ; le
cousin serre ; le Pre-Matre regarde le ciel, le cousin regarde la terre. Puis ils se griffent
rciproquement... Ils sembrassent alors en disant : Bereshit bara Elohim .
R : Trs beau, Pre-Matre, le soleil se lve, le vent est calme et les feuilles sont tranquilles.
Le Pre-Matre bat la diane et frappant un grand coup de hache : Cousins, bons compagnons
Fendeurs, les outils sont effils, chaque cousin est en bonne sant, le soleil est lev, courons
au travail !
R : Quil est temps de nous retirer pour prendre du repos, afin de nous mettre en tat de
retourner demain au travail.
Le Pre-Matre : Puisque le soleil est couch, que la journe est finie et que la nuit vient,
que chacun se retire en paix dans sa cabane !
R : Que nous nous ferions hacher les uns pour les autres .