Absolutismo

El absolutismo es un sistema de gobierno absoluto, en el cual el poder

reside en una nica persona que manda sin rendir cuentas a un
parlamento o la sociedad en general. El absolutismo fue muy usual
desde el siglo XVI hasta la primera mitad del XIX, cuando diversas
revoluciones lo derrocaron.

Si bien cualquier gobierno con total dominio de poder podra

considerarse absolutista, en el sentido claro del concepto se hace
referencia a las monarquas absolutas que gobernaron Europa entre los
siglos XVI al XVIII.

Los orgenes del absolutismo tienen lugar en Francia, donde se

desarroll la teora del derecho divino del poder real. Esta postura
supone que ciertas personas han sido elegidas por Dios para ejercer el
gobierno. Incluso, en las versiones ms radicalizadas, se considera al
monarca como el propio Dios. Bajo esta forma de gobierno, el rey es la
ley, ya que es quien decide qu cosas y cmo pueden hacerse. Las leyes
son dictadas de acuerdo a sus intereses y a los de la nobleza, que
aconseja al rey aunque ste siempre tome la ltima decisin. Por lo
general, el rey absolutista mantiene un trato paternal con el pueblo,
aunque muestra su despotismo cada vez que es necesario. El rey
absolutista ocupa su trono de manera vitalicia. El poder es hereditario:
cuando muere el rey, su hijo ocupa su lugar.

El rey tambin maneja la iglesia, en especial su parte administrativa y lo

relacionado a las riquezas. Las cuestiones vinculadas a la fe y las
creencias quedan a cargo del clero. Ms all de que el poder se
centralice en una nica persona, el rgimen absolutista cuenta con
burcratas y funcionarios pblicos que se encargan del correcto
funcionamiento del sistema, embajadores y delegados que firman
tratados comerciales y de guerra con otras regiones y un ejrcito que
mantiene el orden.

Existe una frase que se ha hecho sumamente famosa y que define

claramente este concepto. Dice El Estado soy yo y se le ha adjudicado
a Luis XIV de Francia quien estaba tranquilo en su trono pues saba que
no existan lmites jurdicos ni de ninguna otra ndole que se
interpusieran entre sus ideas y la prctica de las mismas.

THOMAS HOBBES (1588-1679)

La obra ms importante de Hobbes se titula Leviatn (1651), y se trata

de un ensayo de filosofa poltica que fundamenta y sirve de base al
absolutismo poltico. All, Hobbes plantea el concepto de contrato
social. El Leviatn marca el inicio de la filosofa poltica occidental.

El contexto de Hobbes: Hobbes naci en Inglaterra a finales del siglo XVI.

Fue testigo, ya en el siglo XVII, de la guerra civil inglesa entre el
parlamento y el rey, y de la cruenta guerra conocida como la Guerra de
los Treinta Aos, en la que se enfrentaron en territorio europeo catlicos
contra protestantes. Estas experiencias devastadoras para Inglaterra y
el resto de Europa influenciarn el pensamiento poltico de Hobbes.

Planteamiento del Leviatn

En el Leviatn, plantea Hobbes que el hombre es, por naturaleza, un ser

malvado, una especie de animal. De hecho, Hobbes dice que el hombre
es un lobo para el hombre, aludiendo al hecho de que el hombre,
cuando no existen las leyes o la figura del Estado, es un ser irracional
dominado por impulsos violentos que lo llevan a devorar a sus
semejantes.

A esta condicin del hombre previa al Estado y a las leyes Hobbes la

denomina estado de naturaleza. En el estado de naturaleza el hombre
vive absolutamente libre, lo que provoca el caos y la imposibilidad de
vivir en sociedad, pues predominan los intereses personales y su
consecucin a travs de la fuerza. No hay leyes ni autoridades que rijan
el comportamiento.

Es aqu cuando Hobbes plantea el concepto de pacto social. A travs

del pacto social los hombres renuncian a la libertad total del estado de
naturaleza y pasan a someterse a las leyes y las convenciones sociales,
para garantizar as la seguridad y la posibilidad de establecerse como
sociedad. El pacto social tambin implica que el individuo renuncia a su
capacidad de auto gobernarse y delega la responsabilidad del gobierno
en un soberano (un rey, una asamblea).

Hobbes defiende el absolutismo como la forma idnea de gobierno,

especficamente el absolutismo monrquico. Para Hobbes el monarca es
la figura ideal para gobernar a los hombres, y este monarca debe ejercer
un poder absoluto para garantizar la paz poltica y la estabilidad social
(idea que conecta con El Prncipe de Maquiavelo). Quiere decir esto que
Hobbes est de acuerdo con Luis XIV cuando este dice que el Estado
soy yo? No necesariamente. Luis XIV, al igual que muchos monarcas de
la poca, defenda la idea de que el poder del rey le era otorgado por la
divinidad, por Dios (derecho divino de los reyes); Hobbes por el contrario
establece que el monarca es quien gobierna porque lo han decidido as
los hombres a travs del pacto social. Es decir, el origen del poder est
en el pueblo. Hobbes defiende que el pueblo puede rebelarse contra el
gobernante que no cumpla con su obligacin de soberano.

Esta idea de que el gobernante es un representante del pueblo

influenciar a autores como Locke y Rousseau.

El Estado segn Hobbes

El ttulo de Leviatn est tomado del monstruo bblico; el Leviatn va a
simbolizar al Estado, pues este representa lo implacable, lo inapelable y
lo insensible del Estado ante los sentimientos humanos. El Estado viene
a ser una maquinaria ordenadora, un sistema que reprime las pulsiones
animales del hombre. Su funcin y finalidad es administrar la justicia,
imponer el orden y garantizar el funcionamiento correcto de la sociedad.

EL PRNCIPE DE MAQUIAVELO

Ms de un siglo antes de la publicacin del Leviatn, Maquiavelo

publicaba El Prncipe, otra obra fundamental para la historia poltica de
Occidente. Podemos establecer una relacin entre el Leviatn y El
Prncipe en el sentido de que ambas obras sirven como justificacin del
absolutismo.

Al igual que Hobbes plantea que el Estado es una especie de monstruo

omnipresente e inapelable que debe ser completamente insensible ante
los sentimientos humanos o las consideraciones morales, Maquiavelo
plantea en El Prncipe que el gobernante debe garantizar a toda costa el
orden y la paz. Maquiavelo plantea que el gobernante debe separar la
esfera poltica de la esfera moral para poder cumplir con su labor de
soberano. Es decir, el prncipe debe manejar los asuntos del Estado con
mano firme, sin dejar espacio a consideraciones morales: si debe matar
para garantizar la paz, puede hacerlo; si debe robar, agredir, engaar,
torturar o realizar cualquier acto contrario a la moral con una finalidad
poltica que garantice el bien de la mayora, debe hacerlo. Al separarse
la moral del ejercicio del poder, el fin justificar los medios.

En este sentido, las obras de Maquiavelo y Hobbes sirvieron como el

fundamento terico para las monarquas absolutistas que imperaron en
Europa hasta el siglo XIX. El absolutismo partir de la misma premisa
que plantean Hobbes y Maquiavelo: el hombre es violento y anrquico
por naturaleza, y necesita de un ente (el Estado) o un individuo (el
soberano, el prncipe, el monarca) que regule los comportamientos,
imponga las leyes, mantenga la justicia y el orden y garantice la
estabilidad sociopoltica.

El absolutismo parte de esta idea para ejercer el poder

indiscriminadamente, planteando una distincin entre individuos aptos
para ejercer el poder unos pocos e individuos que han de ser
gobernados. Ms adelante autores como Locke y Rousseau reaccionarn
contra esta idea.