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APUNTES DIDCTICOS DE
GEOLOGA DE MINAS
Contenido:
Actividades de exploracin minera
La serie de notas o apuntes didcticos de la Ctedra de Geologa de Minas, constituyen slo una gua de los temas
abordados en la materia y no pretenden tener la categora ni de material completo ni de libro de texto. En los aos en
que se ha dictado la materia, los hallazgos, por parte de los alumnos y docentes, de errores y/o desarrollos confusos as
como cambios introducidos a los efectos de su actualizacin, llevan a continuas revisiones de estos apuntes.
En ciertas ocasiones el contenido cubre la totalidad del desarrollo que se da en clase, pero en otras slo se presentan
algunos fundamentos y su profundizacin y aplicacin se brinda en las clases correspondientes.
Estos apuntes fueron confeccionados tomando como base la experiencia y conocimientos de los docentes, pero tambin
tienen una fuente bibliogrfica de gran amplitud, dada la diversidad de temas que se tratan. Se han consultado tanto
libros de texto especficos como artculos de revistas peridicas, los que figuran al final de cada tema. La mayor parte de
esa bibliografa puede ser proporcionada a los alumnos de la materia por los docentes de la ctedra.
Debe mencionarse que por ser Geologa de Minas una materia optativa de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo
de la UNLP, que es tomada por estudiantes avanzados en la carrera o por estudiantes de postgrado, hay numerosos
temas, definiciones y trminos que se considera, fueron desarrollados previamente en otras materias y por lo tanto no
estn comprendidos en estos apuntes
Ral Fernndez; Mario Tessone Geologa de Minas FCNyM-UNLP
PROSPECCIN Y EXPLORACIN
Existe cierta confusin en cuanto al uso de estos vocablos; esto se debe principalmente a un problema
lingstico y no al objetivo de los trabajos que se desarrollan en una investigacin minera.
El trmino prospeccin, en espaol, se identifica con las tareas de bsqueda que se realizan en regiones
ms o menos extensas, es decir tiene un sentido amplio. Los franceses, en cambio, utilizan el trmino
prospection para los estudios concretos realizados sobre una mineralizacin conocida, con el objeto de
establecer su eventual explotabilidad. En USA el trmino prospection se usa para sealar los trabajos a
realizar sobre prospectos reconocidos, inmediatamente despus de realizadas las tareas de exploracin de la
regin. En la literatura rusa o de Europa Oriental, el trmino tiene muchas similitudes con la del espaol y que
utilizamos preferentemente en nuestro mbito; significa todas las tareas anteriores conducentes al hallazgo de
un indicio de mineralizacin. De igual manera se usa en la literatura portuguesa el trmino prospeao.
En espaol, explorar significa: reconocer, averiguar o registrar una cosa o un lugar, por lo que puede tener
cierta superposicin con prospeccin. El trmino exploration, en ingls, se emplea para la bsqueda de
indicios minerales y de la misma forma, el francs califica como exploration a la etapa de indagacin de la
localizacin de mineralizaciones, que es el inicio de un proyecto de investigacin minera. En la literatura rusa,
este trmino se utiliza para denominar los trabajos practicados sobre un yacimiento ya identificado. En
portugus, exploraao hace referencia al proceso de extraccin mineral.
En este curso, prospeccin ser la etapa inicial de bsqueda de indicios, anomalas, o manifestaciones
minerales en reas extensas, que son de muy alto riesgo (baja probabilidad de xito) pero a su vez de bajo
costo. Exploracin ser una etapa posterior de investigacin de los hallazgos hasta dimensionarlos y
caracterizarlos; se desarrolla en reas mucho ms reducidas y es de alto riesgo, que disminuye con su avance
pero con costos cada vez ms elevados. Ambas se desarrollan comnmente durante relativamente largos
periodos de tiempo, a veces con intervalos prolongados de inactividad
Independientemente de la denominacin, normalmente la estrategia del desarrollo de las tareas sigue un
esquema de etapas, cada vez ms detalladas y de mayor costo. En los Cuadros 1 y 2, se resumen las distintas
etapas y definen las actividades que usualmente se llevan a cabo en cada una de ellas.
Cuadro 1: Ejemplo de actividades, tiempos y costos en las etapas de prospeccin, exploracin y desarrollo de una mina
de acuerdo a Kuzvart y Bohmer, 1988 (* la nomenclatura de reservas es segn la clasificacin que se segua en Europa
Oriental).
Etapa Resultados Costo en % Duracin
del total
Prospeccin (general, Descubrimiento de concentraciones minerales; 2 1 a 20 aos
preliminar y detallada) diferenciacin de ocurrencias y depsitos minerales;
estimacin de reservas hipotticas en la etapa de
prospeccin detallada
Prospeccin-Exploracin Diferenciacin de depsitos econmicos y sub- 3 3 meses a 3 aos
econmicos; clculo de Reservas Inferidas (C2)*
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Apuntes didcticos: Actividades de Exploracin Minera
Ral Fernndez; Mario Tessone Geologa de Minas FCNyM-UNLP
MAPAS GEOLGICOS
Son fundamentales para la planificacin y desarrollo de la exploracin (Brimhall et al., 2006) y por lo
tanto necesarios desde el inicio de la actividad.
Para el mapeo es necesario adoptar un nico sistema de coordenadas. Normalmente se emplea el mismo
que utiliza la institucin provincial que otorga los derechos mineros (posicionados en los planos del catastro
minero provincial); por lo tanto esas coordenadas dependern de la localizacin del proyecto.
Los mapas geolgicos regionales a escalas 1:50000 o menores, permiten establecer la historia geolgica
de la regin, los fenmenos pre-, sin- y post-mineralizacin, las litologas y estructuras ms importantes o que
albergan mineralizaciones y an tendencias en su orientacin. Se utilizan mapas geolgicos regionales ya
confeccionados, imgenes satelitales (en bruto o procesadas) y el control de campo de las principales
caractersticas.
Mapas geolgicos de mayor detalle (p.ej. 1:20000) se realizan para el rea de la concesin minera (escala
de proyecto). En ellos, adems de la informacin geolgica pertinente, incorporan anomalas geoqumicas,
zonas de alteraciones hidrotermales o mineralizadas, ubicacin de muestras de afloramiento y otros datos de
inters para la exploracin minera. Ya a esta escala suelen realizarse los mapas de afloramientos ms que
los de interpolaciones y extrapolaciones. Las imgenes satelitales de alta definicin (tamao de pixel entre 1 y
4 metros) son de gran utilidad.
Los GPS de mano brindan una precisin (en general del orden de 3 metros) suficiente para las
mencionadas escalas de mapeo.
En las zonas de inters (sectores alterados y/o mineralizados) normalmente se realizan mapeos a escalas
1:5000 1:2000. En estos casos se requiere instrumental de mayor precisin que los GPS manuales. Sobre
estos mapas geolgicos locales, adems de muestreos de afloramientos se ubicarn trincheras, perforaciones y,
eventualmente labores subterrneas, las cuales como se ver ms adelante, son mapeadas con mucho detalle
(escalas 1:100 a 1:500).
Debe verificarse la informacin geolgica de todas las escalas de mapeo de modo que no existan
incoherencias.
Los Sistemas de Informacin Geogrfica, muy utilizados actualmente, posibilitan un manejo adecuado de
la informacin espacial, ya que permiten el trabajo a todas las escalas con informacin dispuesta en diferentes
capas.
Las tcnicas de mapeo geolgico se desarrollan detalladamente en la materia Levantamiento Geolgico
de la FCNyM-UNLP.
LABORES DE EXPLORACIN
Las tareas de exploracin pueden clasificarse en: directas (labores en superficie, subterrneas y sondeos) e
indirectas (geoqumica, geofsica, etc.).
La exploracin mediante labores subterrneas, debido a que utiliza maquinaria pesada, explosivos y hay un
gran movimiento de materiales, es muy costosa, lenta y riesgosa por lo que en la actualidad no resulta una
prctica comn, salvo en casos muy especiales donde no pueden realizarse sondeos desde la superficie. En
ocasiones y en la etapa final de la exploracin, se realizan labores subterrneas para perforar sondeos desde
ellas o porque el acceso directo a la mineralizacin permite la verificacin de la informacin proveniente de
sondeos y adems, porque permiten realizar mejores observaciones, definir con mayor certeza los contactos
mineral/estril, y tomar muestras de gran volumen, p.ej. para ensayos metalrgicos. Los laboreos subterrneos
con fines de exploracin, no se tratan especficamente en este apunte.
En lneas generales, la exploracin mediante de labores en superficie y sondeos se realiza sobre la base de:
- los mapas geolgicos confeccionados para el rea
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Labores en superficie
Se efectan para alcanzar la posible mineralizacin cuando la cobertura de suelo y/o regolito es de poco
espesor, o bien cuando la roca est meteorizada de modo de lograr un mejor reconocimiento y muestreo de la
mineralizacin.
Las labores clsicas de superficie son: pozos, calicatas y trincheras, que se distinguen por su geometra y/o
cantidad de material que remueven. Los pozos (de seccin cuadrada) son usados normalmente en la
exploracin de depsitos aluvionales; se excavan en material suelto y a veces llegan a profundidades de varios
metros para alcanzar el llampo (concentracin de minerales pesados). En muchos casos tambin se utilizan
en la exploracin de depsitos residuales. Las calicatas (de seccin rectangular) son poco profundas (1 a 3 m)
y suelen emplearse para la exploracin de las porciones someras de depsitos diseminados y stockworks,
excavadas en una malla regular. Las trincheras son del mismo rango de profundidad que las calicatas pero
mucho ms largas; se realizan en depsitos con una orientacin ms o menos definida y se excavan
perpendiculares a esa orientacin. Estos tipos de labores, con sus respectivos muestreos, permiten ajustar el
programa y diseo de perforaciones.
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Apuntes didcticos: Actividades de Exploracin Minera
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Mapeo de trincheras
Las trincheras (como los pozos y calicatas) exponen rasgos geolgicos en profundidad (aunque sea de slo
3 m) y permiten, respecto al mapeo del afloramiento, un ajuste de datos de rumbo e inclinacin de vetas,
vetillas, fallas, contactos, as como observar otras caractersticas que por el grado de meteorizacin, pasaron
desapercibidas en el afloramiento. Por ello el mapeo detallado de trincheras mejora considerablemente los
datos de superficie. En la figura 1 a modo de ejemplo se ilustra un mapa de trinchera (sobre la pared).
coordenadas
72/66
68/70
68/68
68/65
70/62
N S
Muestra 0 5 10 m
N, longitud, leyes
Veta Vetillas irregulares Falla Propilitizacin fuerte Propilitizacin dbil Brecha andestica Andesita
Fig. 1. Mapa de trinchera con informacin de posicin de fallas y vetas (azimut/inclinacin segn regla de la mano
derecha).
Sondeos
Son las perforaciones en la roca realizadas con el objetivo de obtener informacin de la mineralizacin a
diversas profundidades y desde posiciones lejanas. Pueden ser efectuadas tanto desde superficie como desde
labores subterrneas.
La realizacin de sondeos en un proyecto minero es uno de los puntos cruciales en la etapa de exploracin.
Para llegar a esa etapa se debe cumplir previamente con una serie de pasos consecutivos y exitosos en la
prospeccin y exploracin, que incluyen los que se han mencionado ms arriba. La decisin de perforar
constituir un salto cuantitativo en las inversiones, no obstante su ejecucin dar informacin fehaciente de la
tercera dimensin de los cuerpos mineralizados, es decir que aportar los datos fundamentales para calcular su
volumen y ley.
Esas elevadas inversiones son tambin de alto riesgo. En lneas generales puede sealarse que, despus de
efectuado el plan de perforaciones ms del 50 % de los proyectos son desechados; otro alto porcentaje queda
en posiciones intermedias, es decir se constata la existencia de mineral pero no en cantidades suficientes o
bien no se logra una clara idea de la situacin como para justificar nuevas inversiones. Un muy pequeo
porcentaje da resultados positivos para continuar con una etapa ms avanzada y ms costosa.
Como se seal previamente no ofrecen la misma calidad de la informacin que puede obtenerse al revisar
la mineralizacin in situ como en una labor subterrnea, pero la versatilidad, movilidad y resultados de los
equipos de perforacin as como su bajo costo relativo, hacen que actualmente los sondeos sean el mtodo
ms empleado en la exploracin.
Los tipos de sondeos (sondajes en Chile) y dimetros se tratan aparte en el apunte sobre Perforaciones.
Conforme a la etapa de la exploracin, los sondeos (con su respectivo logueo y muestreo) tienen distintos
objetivos. En la exploracin preliminar, puede ser: reconocer la extensin en profundidad de una veta
mapeada en superficie o en una trinchera (p.ej. a 50 100 m) o investigar en profundidad la expresin
superficial de una anomala geoqumica, o indagar si una anomala geofsica situada en profundidad
corresponde a una zona mineralizada. En esta etapa, donde el inters es certificar o descubrir mineralizacin
en profundidad, suele ocurrir que no se tenga seguridad acerca de su forma y posicin, por lo tanto los
sondeos son programados en distintas direcciones e inclinaciones. Estas circunstancias se ilustran
esquemticamente en la figura 2.
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Apuntes didcticos: Actividades de Exploracin Minera
Ral Fernndez; Mario Tessone Geologa de Minas FCNyM-UNLP
a b c
Fig. 2. (a) Investigacin de una anomala geoqumica en profundidad. (b) Investigacin de una anomala geofsica. (c)
Sondeos con inclinaciones opuestas cuando no se conoce la posicin del cuerpo mineralizado o es subvertical
En las etapas avanzadas de la exploracin, donde uno o ms de los sondeos mencionados ms arriba
cortaron mineralizacin, el objetivo ser delimitarla, definir con mayor seguridad su forma y posicin
(algunos utilizan la palabra geometrizar) y establecer la distribucin y variaciones de sus leyes, composicin
mineralgica, texturas, entre otras caractersticas. En las etapas finales ser necesario conformar una red de
perforaciones de modo que la densidad de intersecciones permita la definicin de las distintas categoras de
recursos minerales. La figura 3 ilustra un esquema de una red de perforaciones en la etapa avanzada de
exploracin de un depsito vetiforme.
La ubicacin de boca de pozo (collar), orientacin, buzamiento y profundidad deseada de los sondeos se
programa sobre los mapas geolgicos luego de haber volcado los mapas de trincheras. Es conveniente tener en
esos mapas una topografa de mucho detalle, aunque por lo general en las etapas tempranas de la exploracin
no se dispone de una equidistancia apropiada de las curvas de nivel.
De acuerdo a esa planificacin, se ubica el (los) collar en el terreno dejando una marca visible (p.ej. una
estaca de madera) con el nombre del sondeo y, si ste no es vertical se marca tambin la orientacin (azimut).
Su posicin se registra normalmente con GPS manual y el azimut con brjula geolgica. En ocasiones, por
razones topogrficas o posibles inconvenientes de acceso del equipo de perforacin, la ubicacin
predeterminada de algn sondeo se modifica. Con los datos finales registrados se ajusta la ubicacin sobre los
mapas.
Una vez perforados, la ubicacin de los sondeos (collar) debe ser registrada con instrumental de alta
precisin y esta ser su posicin final en los mapas y en las secciones que se construyen con esos sondeos (ver
figura 5, ms adelante).
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Ral Fernndez; Mario Tessone Geologa de Minas FCNyM-UNLP
direccin collars
sondeos
100 m
a
interseccin
3,5
3,
sondeos
5
1,5
2,5
3,5
2,5 espesor en metros 2,
5
1,
b
5
abierto
O E
c
abierto
Fig. 3. a) Red de sondeos regulares en una etapa avanzada de la exploracin. (b) Trazado de lneas isopacas. (c)
Zoneografa.
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Apuntes didcticos: Actividades de Exploracin Minera
Ral Fernndez; Mario Tessone Geologa de Minas FCNyM-UNLP
Por las razones mencionadas, es de gran importancia el control de la direccin y buzamiento del sondeo. El
sistema clsico para estas mediciones fue el instrumento mecnico (con brjula y clinmetro) conocido como
tropari (Fig. 4).
La Figura 5 ilustra ejemplos de dicho control utilizando el sistema REFLEX (fotogrfico). Actualmente
existe instrumental (de esa u otras marcas) de alta precisin (del orden de 0,2-0,3 en azimut y buzamiento)
que permite realizar mediciones a profundidades determinadas (p.ej. cada 25 50 m bajo boca de pozo) y
tambin mediciones continuas en toda la perforacin.
1
1
2
2
3
3
4
4
mag NE 5 5 NE
2 1 mag
4
3 5 N 1
3 2 N 1
6
6
7
7
10 mm
Fig. 5. Control de azimut y buzamiento con el sistema de fotografa REFLEX. Cada grfico fue dibujado sobre la
fotografa tomada en el fondo del pozo a una determinada profundidad. Izquierda: azimut 10, buzamiento 51 (90-
39). Derecha: azimut 4, buzamiento 52 (90-38). El azimut es respecto al norte magntico.
Estas mediciones son cobradas por la empresa contratista de perforacin, por lo que el sondeo tendr un
costo mayor; sin embargo en la actualidad se realizan prcticamente en forma rutinaria.
Testigos orientados
Se va incrementando su utilizacin, sobre todo en proyectos donde resulta importante tener un buen control
de la posicin de la mineralizacin (p.ej. vetas).
Se realiza con herramientas especiales que, en el fondo del sondeo dejan una marca sobre el testigo que
indica su posicin antes de producirse cualquier giro o movimiento. Con esta marca se orienta el testigo en el
espacio y al loguearlo se puede precisar la orientacin real (azimut e inclinacin) de contactos veta/caja o de
vetillas de pocos centmetros.
LOGUEO DE TESTIGOS
Es el mapeo de mayor detalle que se realiza en una exploracin minera y en esencia es un registro grfico
de todo lo interceptado por el sondeo (Figura 6). La perforacin con obtencin de testigo es el mtodo ms
costoso, pero permite tener un tramo casi intacto de roca o de mineralizacin de profundidades situadas a
decenas o cientos de metros. Por lo tanto, adems del muestreo, se debe tratar de sacar la mayor informacin
posible de los testigos.
Normalmente las empresas de exploracin establecen las normas de logueo y, dependiendo del tipo de
yacimiento, los cdigos a emplear para cada caracterstica a registrar. Si bien en cada tipo de yacimiento
deben definirse los datos relevantes a incorporar en el logueo, a continuacin se sugieren algunos de ellos:
Tipo de mineralizacin: veta, stockwork, vetillas subparalelas (sheeted veins), relleno de brecha,
diseminada, masiva, etc.
Densidad/espaciamiento: de vetas y/o vetillas
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Definir secuencia de mineralizacin sobre la base de episodios de corte (p. ej. B corta a A).
Tipo de contacto mineral/estril: neto, transicional, irregular, etc.
En lo posible establecer la orientacin de los tramos mineralizados
Texturas: bandeada, masiva, cucarda, etc.
Mineraloga: registro de todos los minerales que puedan 0
Boca de pozo
definirse por observacin con lupa de mano. Tamao de
grano. Relaciones entre los minerales
Establecer zonas de minerales oxidados y frescos, o de
Muestras
transicin (ambos)
Alteracin hidrotermal: tipo, estilo, intensidad 110
Alteracin meterica. Zn Pb Ag Au
.. .. .. ..
Litologa: definir los tipos de roca en toda la longitud del .. .. .. ..
sondeo .. .. .. ..
.. .. .. ..
Porcentaje de recuperacin de testigo .. .. .. ..
120 .. .. .. ..
..
.. ..
.. ..
.. ..
..
Parmetros geotcnicos como RQD (Rock Quality
..
.. ..
.. ..
.. ..
..
Designation) F .. .. .. ..
Muestras: nmero y longitud. Resultados geoqumicos (en .. .. .. ..
.. .. .. ..
.. .. .. ..
forma numrica o grfica) 130 F .. .. .. ..
.. .. .. ..
.. .. .. ..
.. .. .. ..
.. .. .. ..
.. .. .. ..
.. .. .. ..
.. .. .. ..
.. .. .. ..
.. .. .. ..
140 .. .. .. ..
.. .. .. ..
.. .. .. ..
.. .. .. ..
.. .. .. ..
F .. .. .. ..
.. .. .. ..
Suelen presentarse complicaciones (a veces serias) cuando se accede a un proyecto que ha sido explorado
por otros con una normativa distinta a la que tiene la nueva empresa que continuar con la exploracin.
Naturalmente eso es lo ms probable y deber dedicarse un tiempo a ajustar la nomenclatura y base de datos.
El logueo y muestreo de testigos de sondeo completa el mapeo debido al gran detalle con que se realiza
(1:50 1:100) y porque registra minuciosamente los rasgos geolgicos atravesados, a veces hasta
profundidades de algunas centenas de metros. Los sondeos que producen cutting, como los de circulacin
reversa con martillo o tricono, son tiles para el muestreo y geoqumica, pero en general resulta difcil definir
algunos tipos litolgicos y zonas de falla, entre otras caractersticas.
Con la informacin de logueo de testigos se construyen secciones transversales que permiten una
reconstruccin tridimensional (3D) del depsito y resultan bsicas para la estimacin de recursos. En ellas
debe estar claramente establecida la interpretacin de los sectores interpolados (entre sondeos) y los
extrapolados (fuera de los sondeos).
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150 m
oro. Por esta razn es necesario un anlisis minucioso de las muestras de alta ley con las que le siguen a
continuacin (aunque esto puede deberse a la propia mineralizacin). Si se siguen los procedimientos
apropiados, que mantienen adecuados volmenes y presin del aire de modo que no se produzca el
hundimiento de las partculas y limpieza entre muestras, esta contaminacin suele tener efectos mnimos
Las trincheras se muestrean mediante canaletas de unos 10 cm de ancho, 5 cm de profundidad y la longitud
establecida, en la pared o en el piso. Cada muestra debe quedar sealizada en el sitio de donde se la extrajo.
Herramientas como las sierras diamantadas porttiles, mejoran la calidad del muestreo (comparado con el
mtodo de punta y masa) ya que se logra un volumen ms uniforme de la muestra.
St1
~2m S1
Sg1 S1
Fig. 8. (a) sondeos gemelos con alternativas Sg1 y Sg2 muy cercanas. (b) sondeos en tijera.
MUESTREO
El procedimiento bsico es la toma de muestras duplicadas, el cual debe establecerse y documentarse
claramente desde el inicio de la exploracin.
Por un lado se define la regularidad con que se tomar una muestra duplicada (p.ej. 1 duplicado cada 20
muestras) y por otro, el mtodo de la duplicacin para cada tipo de muestreo: de afloramiento, de trinchera, de
sondeos de circulacin reversa o de testigos de sondeos. Es recomendable en todos los casos, que las muestras
duplicadas tengan el mismo volumen (o aproximado) que las originales.
Los duplicados se intercalan en la serie de muestras que se enva al laboratorio (con una numeracin
distinta), se registran en la base de datos y se confrontan los resultados. Si los resultados geoqumicos son
estadsticamente coherentes (ver apunte sobre Aplicaciones Estadsticas en la Exploracin Minera) suele
utilizarse el valor promedio (debidamente aclarado).
Este procedimiento, que debe ser realizado de forma muy cuidadosa, permitir evaluar estadsticamente las
desviaciones esperadas en los resultados geoqumicos y adems, si hubo algn error en el muestreo (algunos
de los procedimientos se tratan en el apunte Aplicaciones estadsticas en la exploracin minera).
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DDH-1G
b
DDH-1G
a
DDH-1
DDH-1
% Cu % Cu g/t Au g/t Au
2,5 2,0 1,5 1,0 0,5 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 10 8 6 4 2 2 4 6 8 10
0 100
100 120
revisar logueos
150 130
200 140
RESULTADOS DE LABORATORIO
Existen varios laboratorios de anlisis qumicos de rocas y minerales, acreditados segn normas
internacionales (p.ej. de la serie ISO). Estos laboratorios ofrecen distintas alternativas o rutinas de anlisis que
incluyen los lmites de deteccin (inferior y superior) para cada elemento; adems establecen los mtodos de
preparacin de muestras (secado, trituracin, molienda/pulverizacin y cuarteo) y los QAQC internos
(duplicacin de anlisis, insercin de blancos y estndares o muestras patrn). Del anlisis de estas
alternativas y mtodos se seleccionar el laboratorio y la rutina apropiada para el tipo de depsito en
exploracin.
Aparte de los controles internos que poseen los laboratorios, el equipo de exploracin debe elaborar y
ejecutar procedimientos de verificacin de esos resultados de laboratorio.
El remanente de cada una de las muestras que se envan a los laboratorios (que consiste, prcticamente, en
su totalidad) deben retornar al proyecto en exploracin. Estos remanentes se denominan: a) rechazos, que es
la muestra triturada (p.ej. 70 % pasante malla -2 mm), una parte del cual fue pulverizado, y b) pulpas que
son las porciones del rechazo pulverizadas (p.ej. 250 g, 85 % pasante malla 75 micrmetros); una porcin
mnima de ella es la que se us para el anlisis qumico (p.ej. 30 50 g). Debe establecerse una rutina para
analizar nuevamente las pulpas y los rechazos (p.ej. 1 cada 50); en el primer caso como control del anlisis y
en el segundo como control del procedimiento de cuarteo. Estos anlisis pueden realizarse en el mismo
laboratorio o en otros, pero aunque estas muestras (pulpas o rechazos) sean re-analizadas en el mismo
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laboratorio (que no conocer el nmero de muestra original) es aconsejable tener uno o ms laboratorios para
realizarlos (laboratorios de arbitraje).
DENSIDAD
La densidad aparente o total (bulk density) es un aspecto fundamental a investigar, ya que con ella se
obtendr el factor de tonelaje y siempre los volmenes de bloques o secciones debern expresarse en
toneladas. Se recomienda realizar numerosas mediciones para obtener promedios representativos de los
distintos tipos de mineralizacin: p.ej. mineral oxidado, mineral fresco y de transicin, mineral con distintos
contenidos de sulfuros, mineral diseminado, etc. y tambin mediciones en la roca de caja (meteorizada, fresca,
distintas litologas).
Existen diversos mtodos para determinar la densidad (como el del picnmetro), pero en proyectos de
exploracin suele medirse en trozos de testigo (p.ej. de 10-20 cm de largo) o en muestra de mano. Si la
muestra es muy porosa se sella con material impermeable (p.ej. parafina) se pesa en aire y se vuelve a pesar
inmersa en agua. La densidad aparente es:
A continuacin (figuras 10 a 16) se exponen los esquemas grficos elaborados por esos autores, que
pueden ser utilizados como gua para programar los trabajos a realizar y disear su ubicacin y y direccin de
acuerdo al tipo de depsito mineral, y las secciones verticales y horizontales (o proyecciones) resultantes.
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a
b c
e f
Fig. 10. Secciones verticales a partir de perforaciones. En gris: mineralizacin. (a-b) Depsitos estratificados de baja
inclinacin localizados a poca profundidad o profundos, explorados con perforaciones verticales. (c) Depsito
estratificado con varios niveles de mineral til, explorado por combinacin de perforaciones cortas y profundas. (d-e)
Depsitos lenticulares explorados con perforaciones inclinadas desde distintas o de una misma localizacin. (f)
Depsito lenticular subhorizontal o de baja inclinacin explorado por combinacin de perforaciones verticales e
inclinadas.
a b c
Seccin Seccin
Planta
Planta Seccin
Planta
Pique
Fig. 11. Secciones verticales obtenidas por labores desde superficie o subterrneos. En gris mineralizacin, en
punteado proyeccin de la mineralizacin en planta. (a) Seccin y planta de un depsito aluvional explorado por
trincheras. (b) Seccin y planta de un depsito residual explorado por calicatas. (c) Seccin y planta de un depsito
lenticular irregular situado a poca profundidad explorado por trabajos subterrneos (pique, ascendentes y
descendentes).
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a b c
Planta
Stockwork
Seccin
Seccin
Seccin
Planta
d
Seccin
Fig. 12. Secciones verticales obtenidas por perforaciones y laboreos subterrneos o de superficie. (a) Seccin y planta
en un placer discontinuo, explorado por pozos y sondeos. (b) Seccin en un stockwork con las porciones superiores
enriquecidas. (c) Seccin y proyeccin horizontal de un cuerpo lenticular inclinado. (d) Seccin siguiendo un chifln
(labor inclinada) y perforaciones en un cuerpo de baja inclinacin.
Proyeccin en planta a b
nivel -30
nivel -60
45 Seccin
nivel -90 nivel -30
nivel -60 Planta
nivel -120 nivel -90
nivel -120
Proyeccin vertical
nivel -30
nivel -60
nivel -90
Seccin vertical longitudinal
nivel -120
Fig. 13. Secciones horizontales obtenidas por labores mineras subterrneas. En gris mineralizacin. (a) Proyeccin
vertical y horizontal sobre una veta de baja a moderada inclinacin. (b) Planta de un nivel especfico y seccin de un
depsito lenticular, explorado mediante galeras y estocadas.
a b
Planta
Planta
Fig. 14. Secciones horizontales de laboreos subterrneos combinados con perforaciones. En gris mineralizacin. (a)
Planta de un nivel especfico de un depsito tipo pipe (galeras y perforaciones horizontales). (b) Planta de un nivel
especfico en un depsito formado por vetas y cuerpos lenticulares de gran espesor (galeras, cortavetas, estocadas y
perforaciones horizontales)
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Apuntes didcticos: Actividades de Exploracin Minera
Ral Fernndez; Mario Tessone Geologa de Minas FCNyM-UNLP
a b c
Seccin
Seccin vertical longitudinal Seccin vertical longitudinal vertical
longitudinal
nivel -60 ?
?
?
?
Planta
Fig. 15. Secciones verticales y horizontales de labores mineros subterrneas. En gris mineralizacin (gris oscuro
mayor ley). (a) Seccin longitudinal en galeras sobre veta con ore shoots y planta de un nivel especificado. (b)
Seccin longitudinal de depsito formado por un sistema de vetas paralelas y discontinuas y planta de un nivel
especfico. (c) Seccin longitudinal en un stockwork isomtrico y de leyes variables y planta de un nivel especfico;
sistema de galeras en una red regular.
b c
a
nivel -60
nivel -90
nivel -120
Seccin
Seccin
d e
Proyeccin longitudinal
Proyeccin longitudinal f
Perfil
nivel -100
g
Seccin Planta
Fig. 16. Secciones verticales y horizontales con combinaciones de laboreos mineros y perforaciones. En gris
mineralizacin (gris oscuro mayor ley). (a) Seccin de una veta con inclinacin variable. (b) Planta de un nivel y seccin
en depsitos lenticulares de gran espesor. (c) Planta de un nivel y seccin en depsitos lenticulares irregulares. (d)
Proyeccin longitudinal y seccin sobre una veta con estructura interna compleja. (e) Proyeccin longitudinal y seccin
sobre un depsito lenticular de estructura interna compleja. (f) Seccin (perfil)l y planta de un nivel especificado en un
yacimiento de gran espesor, conformado por cuerpos lenticulares y vetas. (g) Seccin y planta de un nivel particular en
un stockwork complejo.
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Apuntes didcticos: Actividades de Exploracin Minera
Ral Fernndez; Mario Tessone Geologa de Minas FCNyM-UNLP
MODELOS DE BLOQUES
Como se mencion ms arriba los mapas y las secciones geolgicas verticales y horizontales (o sus
proyecciones) son las herramientas fundamentales y visualmente ms aptas para definir las caractersticas
geolgicas de un depsito, controlar y corregir los resultados y los avances de la exploracin y actualmente
tambin para la estimacin de recursos. Sin embargo, particularmente para la estimacin de recursos, son cada
vez ms utilizados los modelos de bloques.
Diversos programas de computacin usados por la industria, permiten generar una representacin
tridimensional del yacimiento por medio de bloques relativamente pequeos y asignarles una ley (los mtodos
se vern ms adelante en este curso) o algn otro atributo, como: recurso inferido, indicado o medido. Estos
programas tambin permiten el tratamiento de esos bloques para estimar leyes y tonelajes.
A los fines ilustrativos en las figuras 17 y 18, se presentan dos ejemplos de modelos de bloques.
0 m
60
MO (baja ley) MES (>1,2 % Cu) MP-1 (>0,5 a 1 % Cu) MP-2 (>0,3 a 0,5 % Cu)
Fig. 17. Modelo de bloques en un depsito tipo prfido cuprfero. MO: mineral oxidado; MES: mineral de
enriquecimiento supergnico; MP-1: mineral primario de alta ley; ME-2: mineral primario de baja ley
sondeos
~10 m
A modo de sntesis, en la figura 19 se presenta un diagrama de flujo de una operacin minera completa,
con la intervencin de otras tareas y estudios indispensables, que no se mencionan en este apunte. Las tareas
geolgicas se mantienen en todas sus etapas, aunque disminuye relativamente su intensidad a partir de la
factibilizacin del proyecto y durante la produccin.
Exploracin
definicin de un rea blanco Estudios de Impacto
GEOLOGA
Geoqumica Ambiental para las distintas
Geofsica hallazgo de un blanco para perforar etapas de exploracin
Labores
Sondeos
hallazgo de un depsito mineral
(recursos Inferidos)
Sondeos de relleno
Ensayos metalrgicos
Anlisis econmico
prefactibilidad
Estudios hidrogeolgicos (recursos Indicados y Medidos)
Estudios geotcnicos Ingeniera de planta de
molienda y tratamiento
Perforaciones de
condenacin
Anlisis econmico-financiero
factibilidad Estudio de Impacto
(flujo de caja, VAN y TIR)
(reservas Probables y Probadas) Ambiental para la
Ingeniera de detalle etapa de explotacin
Pre-produccin
Cierre
Fig. 19. Desarrollo de proyectos mineros desde la etapa inicial de bsqueda hasta el cierre de mina.
Bibliografa citada
Kuzvart, M. y Bhmer, M. (1986). Prospecting and Exploration of Mineral Deposits. Developments in Economic
Geology #21. Ed. Elsevier, Amsterdam.
Brimhall, G.H.; Dilles, J.H. y Proffett, J.M. (2006). The role of geologic mapping in mineral exploration. Society of
Economic Geologists, Special Publication 12: 221-241.
Lord, D.; Etheridge, M.; Willson, M.; Hall, G. y Uttley, P. (2001). Measuring exploration success: An alternative to the
discovery-cost-per-ounce method of quantifying exploration effectiveness. SEG Newsletter, N 45.
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Apuntes didcticos: Actividades de Exploracin Minera