TECNOLOGIA

EN
ANALISIS
QUIMICO

INDUSTRIAS MINERAS

Biolixiviacion del cobre.

NOMBRE: Leonora Marina Rodrguez Costas.

CARRERA: Tecnologa en Anlisis Qumico.
ASIGNATURA: Microbiologa Aplicada.
PROFESOR: Ruth Ortega.
FECHA: 25 de noviembre del 2016
 Descripcin.

Se conoce como biolixiviacion a un proceso natural de disolucin, el cual se

lleva a cabo con la ayuda de bacterias las cuales poseen la habilidad de
oxidar minerales sulfurados, liberando las caractersticas metlicas que estos
poseen.
Para dicho proceso, se requieren de bacterias especficas y en donde se debe
considerar dentro de sus caractersticas el poder obtener energa a travs de
los procesos de oxidacin de materia inorgnica, adems de ser extremofilos
(PH cido y altas concentraciones de metales). La capacidad metablica de
las bacterias utilizadas en este proceso permite solubilizar el cobre.
Dentro de los organismos ms utilizados y estudiados se encuentra la
Acidithiobacillus ferrooxidans, la cual se caracteriza por su crecimiento en PH
cidos y oxidar compuestos de azufre y hierro. Para el proceso en cuestin, es
necesario que la bacteria se alimente de las impurezas que trae el cobre de
forma natural, como lo son el azufre y el hierro. El primero de estos es oxidado
hasta convertirse en cido sulfrico, mientras que el segundo es precipitado y
descartado.
 Introduccin.

Se entiende por minera a la explotacin y aprovechamiento de los recursos

que se encuentran a nivel de superficie terrestre, especficamente de
minerales tales como el cobre, oro, plata, magnesio, entre otros; con el fin de
comercializar. Para extraer los metales mencionados anteriormente, se
requiere de diversas tcnicas metalrgicas, pero la presente investigacin
solo se centrar en el mtodo de biolixiviacion.
La biolixiviacion o tambin llamado Lixiviacion Bacteriana, consiste en la
recuperacin de metales obtenidos en la extraccin de yacimientos mineros
por medio de bacterias especficas las cuales tienen el objetivo de oxidar la
materia inorgnica, especficamente el mineral sulfurado, que es con lo cual
se alimentan dichos microorganismos, liberando solo aquello de carcter
metlico, por lo general se utiliza para la extraccin de oro, plata, cobre, entre
otros.
Cabe destacar que las bacterias utilizadas en este tipo de procesos son
completamente inofensivas tanto para el medio ambiente como para el ser-
humano, adems de ser un proceso de bajo costo.
La biolixiviacion puede ocurrir de forma Directa, donde la disolucin del
mineral se produce por reacciones qumicas producidas por el contacto fsico
entre el mineral y los microorganismos, o de forma Indirecta la cual consiste
en reacciones qumicas, pero donde no se produce el contacto fsico entre
microorganismo y mineral.
Dentro de la presente investigacin se considerarn los aspectos negativos
como positivos del proceso descrito anteriormente, adems de su proceso
productivo dentro de la industria minera chilena, destacando reacciones
qumicas involucradas y el paso a paso. Asimismo, se mencionar el impacto
ambiental que produce dicha explotacin, extraccin y purificacin del
mineral.

Objetivos.

Las finalidades del presente escrito consisten en conocer el proceso

bioqumico que ocurre y las especies relacionadas en la biolixiviacion.
 Proceso de biolixiviacion del cobre en chile.

Para la extraccin del cobre se requiere de una seguidilla de pasos la cual es llamada
cadena productiva en donde se requieren de tres etapas llamadas: Lixiviacin en
pilas, Extraccin por solvente y electroobtencion. las cuales se realizan en completa
sincrona.
Una de las etapas previas es la lixiviacin en pilas la cual se divide en otros tres
procesos. El primero de ellos consiste en la trituracin del mineral extrado, este
proceso de trituracin es llamado chancado, de este proceso se debe obtener un
mineral con tamao de 1,5 a pulgadas, esta medida permite dejar expuesto el
mineral a extraer para luego llevarlo a solucin acida.
A continuacin del chancado el material resultante es movilizado por medio de un
sistema de correas, que, a su vez, durante el transporte el mineral es sometido a
curado, en donde se le irriga una solucin de agua y cido sulfrico, provocando la
sulfatacin del cobre. Una vez que el mineral llega a destino, es descargado y
esparcido en forma de terrapln con una altura de 6 a 8 metros de altura y sometido
a riego por goteo, lo anteriormente descrito se sita sobre una membrana
impermeable y por sobre esta un sistema de drenaje permitiendo extraer las
soluciones que se filtren a travs del material. A este proceso se le conoce como
formacin de la pila.

La tercera parte de la lixiviacin en pilas es conocida como sistema de riego,

en donde por medio del riego por goteo descrito anteriormente, se vierte una
solucin de agua con cido sulfrico sobre la pila durante 45 a 60 das, esta
solucin llega hasta el fondo permitiendo que el cobre se disuelva y
formndose de esta manera una solucin de sulfato de cobre, la cual es
recaudad por el sistema de drenaje. El material que queda luego de la
lixiviacin se traslada a botaderos en donde posiblemente se le realice un
segundo proceso.
El segundo proceso se conoce como extraccin por solvente en donde el
concentrado que se obtiene del riego llamado PLS es mezclado con resina y
parafina, para obtener una resina de la misma mezcla, esta resina atrae de
forma selectiva los iones de cobre, obteniendo un complejo llamado resina-
cobre y una solucin de cobre nombrada como refino, esta ltima se somete a
lixiviacin recuperndose nuevamente por medio de las soluciones que se
obtienen del proceso. En cambio, la resina-cobre se trata con una solucin de
cido, rica en electrolitos lo que provoca la separacin del cobre con la resina
produciendo una solucin concentrada de cobre, la cual es llevada al
siguiente y ltimo proceso llamado electroobtencion.
En el ltimo proceso, el concentrado de cobre es llevado a estanques
rectangulares que contienen en su interior placas metlicas de 1m 2. Cada
placa funciona como ctodo y otras como nodo, dispuestas de forma
alternada y conectadas entre s formando un circuito para poder hacer circular
corriente elctrica a baja intensidad. Aquellas placas que funcionan como
nodo (polo positivo) estn elaboradas con plomo, mientras que las placas de
ctodo (polo negativo) son de acero inoxidable. Este sistema permite que el
cobre en solucin sea atrado por los polos negativos, pegndose a estos
formando una superficie metlica.
Finalmente, y transcurrido de 6 a 7 das del proceso, se extraen los ctodos
los cuales salen con un espesor de 3 a 4 cm de cobre por ambas caras y con
un peso de entre 70 y 80 Kg, estos son lavados con agua caliente para retirar
impurezas existentes y luego llevadas a una mquina para despegar el cobre
del ctodo. Las placas de cobre son apiladas y embaladas para transporte.
El cobre resultante tiene una pureza de 99,99% y un 0,01% de impureza.
 Anlisis Qumico.

La disolucin de elementos metlicos presente en minerales a tratar puede deberse

a procesos qumicos o biolgicos. La funcin que cumplen los microorganismos es la
de catalizar la reaccin de disolucin del sulfuro metlico.
MS + 2 O2 microorganismos M2+ + SO42-
La biolixiviacion es producida por dos procesos: directo e indirecto, el primero de
ellos permite que la disolucin del mineral se catalice por medio del contacto fsico
con los microorganismos, mientras que el segundo realiza reaccin enzimtica o no,
sin que la disolucin tenga contacto con el microorganismo.
En el caso de la pirita, la transformacin directa del sulfuro en sulfato ocurre a travs
de la siguiente reaccin:
2 FeS2 + 7 O2 bacterias 2 FeSO4 + 2H2SO4

El sulfato ferroso es oxidado, en una etapa posterior por las bacterias, a sulfato
frrico.
4 FeSO4 + 2H2SO4 + O2 bacterias 2 Fe2(SO4)2 + 2 H2O

La transformacin indirecta de la pirita, es consecuencia del ataque quimico de los

iones frricos que proceden en la accin bacteriana sobre el mineral sulfurado
disolvindolo.
FeS2 + 14 Fe2+ + 8 H2O 15 Fe 2+ + 16H+ + 2 SO42-

Paralelamente la accion bacteriana cataliza la oxidacion del ion ferroso y del azufre
elemental, formado como intermediario.
 2 Fe2+ + O2 + 2 H+ bacterias 2 Fe3+ + H2O

S + 3/2 O2 + H2O bacterias 2 H+ + SO42-

Impacto ambiental.

Desde el punto de vista del impacto en el medio ambiente, el empleo de estos

microorganismos por el Hombre tiene varias ventajas, pero tambin presenta
algunos problemas. En la explotacin minera es una ventaja el que la biolixiviacin
no libere gases txicos o corrosivos y requiera poca energa. En consecuencia, el
impacto ambiental de la fuente energtica es poco significativo y hay menos riesgos
de accidentes contaminantes.

Los riesgos contaminantes de los microorganismos lixiviantes tienen que ver con la
produccin de cido que genera su actividad. En algunos casos, la posible filtracin
de microorganismos al subsuelo, llegando a aguas subterrneas, puede provocar la
acidificacin de suelos frtiles. Lo que genera desembolsar cantidad importante de
recursos para solucionar dicho problema.
 Conclusin.

El rol de los microorganismos es fundamental en los ciclos biolgicos y qumicos de

los metales y su utilizacin en los procesos de biorremediacion de desechos slidos y
lquidos son esenciales para el ambiente.
La lixiviacin bacteriana resulta uno de los retos ms importantes para el futuro de la
metalurgia, los mtodos tradicionales de recuperacin de metales debern dar paso
a mtodos no contaminantes y la biolixiviacion es uno de ellos.
 Bibliografa.

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http://www.lixiviacion.com/pagina/biolixiviacion-lixiviacion-bacteriana

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